In elke bijenwoning hebben de werksters raten gebouwd. Ze zijn gemaakt van bijenwas en hangen van boven naar beneden. Elke raat bestaat uit een paar duizend cellen. Het zijn kleine kamertjes van was. Ze hebben een zeskantige vorm, die veel ruimte en materiaal bespaart. In de voorraadcellen wordt de wintervoorraad opgeslagen. In de broedcellen legt de koningin haar eitjes.