相信大家都聽過「木馬屠城記」的故事。一隻內藏士兵的木馬，被敵方毫不防範地自行帶入城堡，一朝醒來，滿城血肉，城主欲哭無淚。

與這個故事相似，黑客很多時會將「木馬程式」與普通的程式（如小游戲）合併在一起。受害人在毫不知情下執行「木馬程式」，木馬便會入侵受害人的電腦，常駐在作業系統內（即每次開機均會運行）。

於是，黑客便可以接管電腦的控制，對受害人的電腦「為所欲為」，例如存取任何檔案、偷取密碼、控制滑鼠的運作、開動電腦的光碟機，甚至令受害人的電腦彈出無數小視窗（message box）、又或強迫電腦重新啟動。