Hacker 這個字，可以追溯第一台微型電腦誕生及 ARPAnet 開始實驗的時代。那時有一個文化族群，他們都是由具有分享特質的程式設計專家和網路高手所組成的，他們自稱為 Hackers。這些 Hackers 建立了 Internet，創造出我們現在使用的 UNIX 作業系統，也使 Usenet 和 World Wide Web 動起來。這些第一代 Hacker，他們有自己一套的道德標準及價值觀，照他們自己的說法，大致如下：

1. 這個世界上充滿著很多迷人的問題等待著被解決。

2. 沒有任何人須要一再解決同一個問題。

3. 無聊而單調的工作是有害的。

4. 自由最可貴，所以任何獨裁式的行為都會被挑戰。

5. 他們不喜歡虛華的人和事，他們尊敬的是能力。

6. 喜歡無條件的創作及願意分享自己研究成果。

由於這些特質和一些喜歡研究入侵電腦網絡技術的人十分相似，所以他們也自稱為 Hacker。他們的價值觀是所有資訊都應該“分享”，不過他們都不會從事破壞性的活動，及為金錢或不良目的而入侵他人的電腦網絡。他們認為若留下任何蛛絲馬跡，祇會令到對方有所防範，有違資訊分享的理念。

這兩類 Hacker，雖然有很多價值觀不為社會接受，但其實他們對社會也有一定的貢獻。就算是第二類 Hacker，他們都會公佈很多有用的資訊，或直接或間接地替很多程式和系統作測試及除錯。

但另外又有些人，專為不良目的入侵他人的電腦網絡，甚至進行破壞性活動。原來的 Hackers 稱他們為 Crackers，但很多記者和作家都不明究理，一蓋使用 Hacker 這個字來描述 Cracker，所以現今一般人也認為 Cracker 就是 Hacker。