調查指出，百分之二十的專業芭蕾舞蹈員有飲食失調的毛病，她們大多患有厭食症或暴食症。
舞蹈員的理想體重比一般人平均體重少百分之十五至百分之二十五。但這並不是傳統要求，而是六十年代名模Twiggy纖瘦風潮席捲全球下的產物。著名芭蕾舞蹈員為減肥而吸食海洛英，就算染上毒癮及厭食等後遺症也在所不計。
廿二歲的Flora Pargone 回憶說：「老師會在課室內質問我：『你又重了？有減肥嗎？今天吃了什麼？橙汁？橙汁太高卡路里了！』你也能想像我是多麼的受辱。對我們來說，身型是很重要的，因為我們每天都要對著鏡子練習最後，你會把骨頭也當成脂肪。」
由於體重遠低於標準，三分二的舞蹈員也有月經不正常困擾，更有人因此而不育。
五十五歲的Sorella Englund，是「為舞蹈而犧牲健康」的例證。卅年前她為了「你是一個美麗的舞蹈員，如果可以減輕體重，那你便會是『完美』。」此一席話而想盡千方百計減肥；包括服食大量藥物，每天只喝一杯黑咖啡，吃四分一塊脫脂芝士，表演前多吃一塊麵包、演出後只吃一個蘋果，結果她患上心臟病，需要接受治療。為理想而追求「完美」，到底是否值得？