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中西文化交流與東亞的唐化 |
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隋唐之交北方的突厥是主要的威脅，唐太宗時將突厥擊敗，塞外部落尊太宗為天可汗，唐政府遂設置羈縻府州加以管理。唐代國力強大，而皇室胡化甚深，中西文化的交流乃盛於一時。當時佛教達於極盛，其他西方宗教和醫學、藝術、科學等也源源傳入。而中國的絲綢、瓷器、造紙術等，也透過陸海兩路傳向西方。四鄰的朝鮮、日本、越南等國也紛紛向唐學習，形成一個東亞世界的唐化風潮。
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北宋的興亡 |
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宋太祖在周世宗去世後，因陳橋兵變，而為軍隊擁立為帝。他先以杯酒釋兵權收回軍權，接著實行集權中央的政制。宋初面臨遼的威脅，在檀淵之盟後，宋以納幣換取和平，此後對西夏也採取同樣的策略。神宗時為革除積弊，王安石推行變法，失敗後卻引起朝內新舊兩派的黨爭。當宋與遼日趨腐化之際，北方的金人趁勢掘起，遼首先滅亡，接著宋遭受靖康之禍，半壁江山淪入金人之手。
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南宋的偏安 |
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宋室南渡後，起初情勢仍甚危急，幸賴岳飛等力戰，終能偏安一隅。宋金最後議和，高宗以歲幣外交換取和平，孝宗雖銳意中興，仍不能扭轉局勢。金人在佔據中原後，遷都於燕京，建立仿宋的官制，並將中國經典翻譯成女真文字，逐漸趨於漢化。此時北方的蒙古崛起，南宋採行聯蒙抗金，但因本身權臣當道內鬥不休，遂重蹈聯金滅遼的復轍。繼金之後成為蒙古刀俎上的魚肉。
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兩宋的社會經濟 |
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宋代注重文教，官學與書院都非常興盛，科舉制度也更加完備，士人崇高的社會地位至此奠定。當時的社會相當繁榮，商業性的城市更為發達，夜市出現，休閒游藝的項目日趨多樣化。南方的水利、農業政府非常重視，南方越來越富庶，北方的人才、人口各呈現減少的趨勢。政府注意工商業的發展，推行專賣和國營對外貿易，手工業的技術迅速提升，而當時更出現了世界上最早的紙幣一交子。
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宋代的學術文化 |
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宋代是中國學術思想的另一個黃金時代，學者以儒家學說為基礎，再融合道家和佛教的思想，而形成了理學。兩宋的文學以詞為代表，在中國文學史上享有崇高的地位，其他如古文、話本等也很重要，史學則以司馬光的資治通鑑最受稱道。藝術方面，宋代的書法、繪畫在師法唐人之外，能擴大其體裁並表現社會的風貌。宋代的瓷器更是名揚四海，五大名窯的成品皆可稱得上是藝術的結晶。
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宋代的科技發展 |
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在我國曾有幾項非常重大的發明，對後來世界的文明的演進提供了無與倫比的貢獻，其中最為重要的，應該是印刷術、火藥和指南針了。宋代海上貿易非常發達，印度半島以東，海上航行的幾乎都是中國大船，阿拉伯與波斯商人，大都搭乘這些商船往來於中印之間，因此逐漸學會使用指南針，並將他傳入歐洲。火藥與火器則隨蒙古西征首先傳入阿拉伯，再傳入歐洲。印刷術大致是元代經由今新疆、波斯、埃及而後傳入歐洲。這三種發明的西傳，對洲人的航海技術、作戰方法與印刷的改進，均曾產生相當重要的影響。
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元代的統治 |
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南宋中葉，蒙古崛起於今天外蒙東部，由成吉思汗統一各部族，建立蒙古國，並且迅速向外擴張，經過先後三次西征，建立雄跨亞歐的大帝國，到了成吉思汗的孫子忽必烈時，更滅了南宋，統一中國，建立元朝。蒙古的興起，不僅促進了東西文化交流，同時也開發了我國東北、西藏、澎湖等邊陸地區。
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元代的社會經濟文化 |
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元代實施種族歧視政策，在政治、法律、科舉考試各方面歧視漢人，造成社會上的不平等。在經濟上，元代的國際貿易非常發達，交通設施相當完備，除了陸路、運河之外，又發展南北之間的海運。在文化方面，元代文學的主流是「曲」，可清唱的稱散曲，既可清唱又可扮演的稱戲曲。此外中外商旅的往來頻繁，許多外國人移居中國，對於中外文化的交流有極大的影響，如義大利人馬可波羅，在中國停留十八年後所撰寫的遊記，便使得歐洲人對於中國有一定的認識與嚮往。
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明朝的政治 |
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明太祖朱元璋建立明朝後，屬行專制，集國家大權於一身，又設置錦衣衛，專是刺探臣民言行，並可逮捕審訊人犯，因此明初的政治雖然清明但是君主專制的弊病暴露無遺。明成祖即位以後，開始重用宦官，開啟了以後宦官專政的禍端，再加上倭寇、蒙古、女真等的侵擾，明朝多半的時間處於內外交困的局面，後來雖有張居正的改革，可惜不能持久，明朝最後終於還是滅亡在流寇和女真人的手裡。
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明代的對外開拓 |
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明代的海外經營政策，確定於明成祖時代，尤其以鄭和下西洋為最聞名，自成祖至宣宗年間，鄭和曾七次航海，行蹤遍及南洋群島與印度洋西岸各地，最遠曾抵達非洲東部。此外，明代對於塞北與西南的開發也非常有貢獻。 |
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臺灣早期的開發 |
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明末鄭成功拒絕清朝誘降，以金門、廈門為據點，決心反清復明，後來清朝實施海禁政策，鄭氏逐漸難以立足，遂東向收復了原先被荷蘭人所佔領的臺灣，經過鄭氏父子先後的建設，推行諸如設立郡縣、獎勵屯墾、安撫教化土著、發展貿易等措施，臺灣獲得進一步的開發。
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清初的盛世 |
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明朝後期，女真人再度崛起於東北，其首領努爾哈赤統一諸部後，起兵叛明，建國號「金」，其子皇太極即位後，改國號「清」。由於明末吳三桂引清兵入關，使清人得以逐步完成統一中國的大業。清朝初年的文治武功都頗有成就，對內平定了三藩之亂，成功的以高壓懷柔政策消滅了反清意識，對外使得蒙古、新疆、青海、西藏等地都成為我國版圖，可以說是中國歷史上少見的盛世。
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明清兩代的社會經濟文化 |
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明朝與清初的社會，在君主專制與科舉考試八股文等的束縛下，知識份子的才智不容易自由發揮，整體說來，清初一般平民的生活較明朝要好一些。經濟方面，國內貿易非常興盛，
海外貿易則因受倭寇等因素的影響，顯得不如宋元時期。文學藝術方面，如紅樓夢、西遊記記等都是經典名著。在學術思想方面，明代陽明學盛行，明末清初黃宗義、顧炎武等人提倡經世致用思想，都充分表現了時代特色。在科技發展上，明代李時珍所撰「本草綱目」是著名的醫學典籍。
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明末清初的學術與中西文化交流 |
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明朝中葉以後，東西海上交通越來越方便，於是逐漸開始有天主教耶穌會教士來到中國，他們以傳入西方文化做為傳教媒介，後來也將我國文物介紹給西方，使中西文化的交流邁入新的里程碑。明清之際，西方文化傳入中國的約有以下幾個方面：天文歷法、數學、物理學、地理學、武器制造如大砲等，而傳入我國文物如四書五經等典籍、庭園建築、瓷器製造等，這個時期的中西文化交流真可說是多采多姿，可惜後來由於羅馬教宗禁止中國信徒祭祖拜孔，清世宗又因教士捲入政策，遂下令禁教，從此中西文化交流逐暫告中斷。
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鴉片戰爭與英法聯軍 |
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西元十五世紀末期，自從新航路被發現以後，西方人紛紛東來尋求與中國貿易，由於東西方在政治、經濟、社會、文化等各方面都有許多歧異，在接觸之後，很容易產生許多誤解矛盾甚至衝突。等到十八世紀西方工業革命以後，各國國力強盛，於是開始要以武力來打開中國通商的大門，鴉片問題便成為中英之間發生戰爭的導火線，結果中國在鴉片戰爭當中戰敗，簽定了第一個不平等條約，開啟了前所未有的變局。稍後的英法聯軍之役更使得外人的勢力由我國海口深入內地。
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清末的內部變亂 |
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清朝自乾隆末年以後，國勢中衰，再加上人口的激增，秘密會黨的流行，以及連年的災荒，促使太平天國在清末興起。太平天國牽連十幾省，歷時十四年，對清朝的統治與國力造成了難以彌補的傷害，再加上同時其發生的捻亂、回變，這些內部的變亂最後使得清廷元氣大傷。
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自強運動 |
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鴉片戰爭以後，已經有少數國人認為西方的長處值得學習，到了英法聯軍以來，才有更多人開始覺醒，於是在朝廷重臣和地方大吏的領導下，展開了自強運動。自強運動的重心主要是以外交軍事國防為重心，對於開創我國現代化的風氣，很有貢獻，但是只模仿外人的技術，卻不能在制度、思想上有所革新，卻很難達成自強的目標，中日甲午戰爭的戰敗，宣告自強運動的失敗。
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清末的變法與立憲 |
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中日甲午戰爭，清朝再度戰敗，於是列強更為輕視中國，竟然想要圖謀瓜分。此時康有為為了救亡圖存，倡言變法，獲得光緒皇帝的賞識，於是展開了變法運動，後來不幸因為保守派的反對而失敗，此後慈禧太後掌握大權，縱容義和團迫害洋人和教民，釀成八國聯軍之役。等到日俄戰爭以後，立憲運動大為盛行，但清廷並無立憲的誠意，立憲派失望之餘，遂轉向革命。
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清末的社會經濟文化 |
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清末由於出國留學風氣越來越盛，新式教育的推廣，以及科舉考試的廢除，在社會上開始出現新的和知識份子，階級平等的新觀念，整個社會風氣逐漸轉變。在經濟上，由於中外貿易的頻繁，新式工業的興起，使得中國經濟逐漸打破傳統的格局，與世界經濟的聯係越來越緊密。在文化上，西學大量流入，新聞事業愈益發達，逐漸出現百家爭鳴的現象。
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中華民國的建立 |
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清末孫中山倡導國民革命運動，經過十幾年的奮鬥，參加或同情革命的人越來越多，時機逐漸成熟，最後終於發生武昌起義，各省紛紛響應，在很短的時間內，清朝就被推翻，中華民國終於獲得建立，最初各省代表推舉孫中山為臨時大總統，後來孫氏為了顧全大局，使將職位讓給袁世凱，中華民國才能獲得完全的統一。
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