暢遊蒲台島
行程： 大灣(碼頭) → 天后廟 → 響螺石 → 鬼屋(巫氏古宅) → 牛湖頂(188m) → 靈龜上山 → 南角咀 → 佛手岩 → 大灣
同行者：撚皓、永健、艾拔、肥佬褀
1999年7月25日(星期日)
中四那年的暑假開首有很多活動，七月十二日(這個日子是我從執拾東西時找到的那部筆記本子與舊照片中確定的)有大伙兒在貝澳燒烤的活動，七月十八日(這個日子是撚皓提供的)有連走大浪西的遠足旅程，而七月二十五日則有無字頭甚少發起的遊島活動——暢遊蒲台島之旅。
這次的同行者除了有發起人撚皓外，永健、艾拔和肥佬褀也是首次跟我們旅遊的。其中，永健和肥佬褀算是稀客，反而艾拔以後成了遠足活動的核心成員之一。
那個時候開始學習畫一些簡陋的地圖以顯示遠足路線和作地方研究，因此我也為這次旅程畫了一幅蒲台島的地圖，雖然比例有些問題，但總算是滿意之作。雖然在旅程途中弄破了這幅地圖，但我還是把它保存著，直到今天。
說回當天的旅程。我們本來計畫乘坐地鐵到西灣河轉乘14號巴士往赤柱聖士提反灣的碼頭再乘十時開出的街渡往蒲台島，但是因為一些阻滯(這些阻滯大概都與我或其他同行者遲到有關……)，結果當我們登上14號巴士時，已心知不妙，擔心會誤了船期，大家甚至乎在車上討論著趕不及船期的應變措施。車到了聖士提反灣的時候，手錶顯示著的時間是九時五十七分，還有一段車路才可到達海灘！眾人拼盡最後一口氣立刻奔向碼頭的位置，還一面跑一面倒數：「還有兩分鐘……還有一分鐘……」幸好船家從遠處看到我們飛奔過來，便稍等多一會，我們才得以趕及這班街渡往蒲台島呢！
街渡的上層是露天的，我們上了船便選擇坐在那裏。開船不久便有船員買船票給我們，因為街渡是獨市生意，往蒲台島時便要購買價值40元的來回程船票，不過可以選擇回程的時間，分別是下午三時、四時半和六時，最終我們選擇乘搭下午四時半的船期回程。此外，購買船票後船家還會送贈一張簡單的蒲台島地圖呢！
乘搭街渡的人也十分多，幾乎把整個船艙都塞得滿滿，即使我們身處的上層也擠滿了人，令我們幾乎動也動不了。上層的景觀十分開揚，在航程中還可以欣賞到一些難以涉足的地方。首先我們從海中看到一般人無法進去的赤柱炮台的設施，我也只曾因軍營開放而踏足過赤柱炮台一次，但已是五、六歲的事，根本不知道那裏是怎麼樣的，反而記得離開時大排長龍等候那輔阿拉伯五型的中巴14號巴士，和回程返到西灣河碼頭的情景呢！船繞過了黃麻角後，便進入外海了，風浪也較大，小小的街渡左搖右擺，拍起的浪花甚至可以打至上層，相當刺激。不久我們又看見蒲台群島的另外兩個島嶼，分別是螺洲和宋崗，兩處地方也是無人荒島，不過我有機會的話也會一登這兩個島嶼的。除了因為要遍踏香港各處地方之外，還要(說笑地)解解旅行界前輩所說的秘密：「螺洲一盤棋，蒲台一塊碑。若知棋碑秘，寶藏屬於你！」當然我相信這是別人的吹水之作而已！
經過大約三十分鐘的航程後，我們便到達了蒲台島了。蒲台島是蒲台群島唯一有漁戶居住的地方，而島上有大量景點可供遊覽，因此成為熱門的旅遊點。也可能因為這個原因，蒲台島的碼頭大得可以停泊渡輪，這在人煙稀少的離島來說算是難得一見了。登陸後我們先在近岸一帶的民居遊覽，並沿碼頭左方的小徑前往天后廟，途中還會經過蒲台島上唯一的一間海鮮酒家和一間士多(不記得它們的名字了)。天后廟已建成超過一百六十年，當年島上大部份也是漁民，所以建廟酬謝神恩並尋求庇祐。廟的後方有著名的響螺石，果然相當巨大，形態也相當神似，不知有沒有辦法上攀呢？可惜的是，我們找不到路下響螺石，只能夠遙遠地拍照留念。
在天后廟附近逗留了一會，時間已近中午，我們便商量一下午膳的問題。由於早知道蒲台島上有食肆，我們五人也沒有帶任何食物，而據我們所見就只有剛才經過的海鮮酒家和士多有熟食供應，但我們擔心海鮮的價錢太貴，只好到士多吃。士多供應的食品雖然沒有海鮮酒家的豐富，但士多供應的紫菜湯和泥鯭粥也相當馳名，我和艾拔也專誠點了這兩味食品試試。我點的泥鯭粥又大碗又多泥鯭，粥底略帶甜口，泥鯭又鮮甜味美，實在吃不住口。不過泥鯭這種魚的骨太多，一定要小心地吃，而且我往往會把魚骨和肉一併吐出來，實在浪費了這樣美味的食物了。可惜的是，聽聞近年因遊客驟降的關係，蒲台島上的士多已不再供應泥鯭粥和紫菜湯了，這種地道食物就這樣無法再品嚐了。
我們在士多用膳完畢，便開始遊覽蒲台島的其他地區。在球場附近的山徑登山，大約走二十分鐘便來到了有「鬼屋」之稱的巫氏大宅了。巫氏原為蒲台島的居民，後來發了達，便在島上興建了這座大宅，準備在這裏安渡晚年。那時還是戰前的時候呢！可是巫氏的財富引來了一班海盜的窺伺，並找了個晚上進入大宅綁架他，豈料那晚巫氏因事並不在大宅內(有傳言說他一早收到風聲而事先逃走)，僥倖逃過一劫。此後巫氏便搬離大宅，只留下一名老僕看守著。看守的老僕後來辭世，大宅多年未經收葺，塌陷得不成樣子，加上附近又有著名的棺材石，「鬼屋」之稱號遂不逕而生。我本來打算進去轉幾過圈尋幽探秘，可是蚊患太厲害，肥佬祺已嚷著要撤退，只有不得已離開「鬼屋」了。
從「鬼屋」上走約五分鐘，便來到了長石牌(一作長石排)。據聞長石牌以前是一條小村，但我連廢田也看不到半畝，很難斷定這是否事實。不過，長石牌這裏比較開揚卻是不爭的事實，還可以看到著名的棺材石，我們便在這裏稍作休息。棺材石是一塊巨石頭，長度竟可達兩個人的身高，天然地橫置在對面山頭。可惜我又找不到路往棺材石，否則一定坐在上面拍照留念。
離開長石牌不久便到達牛湖，是一個頗廣闊的平地，看來用來作露營營地也是不錯的選擇。牛湖的北面有廢村名山寮(又名中間林)，我們在牛湖時便看見有兩個外籍男仕從該方向走來，但那段小徑草長及腰，要不斷撥開蔓生的野草才能看見路基，而且那段小徑經山寮折向西南返回天后廟旁，與我們設定的行程不同，因此我們也沒有走那段小徑。不過這樣便錯失了那段小徑的好幾個石景如僧人望海石、毛蟲石等，亦錯失了隔岸觀螺洲的機會了。
離開牛湖，我們便折向東南方，登上全程的最高點，海拔188米高的牛湖頂。牛湖頂又稱作磨石頂，山頂上面有一個涼亭，除了是觀賞蒲台島南面和西南面的好地方，還可以欣賞一望無際的南中國海。不過牛湖頂並不是蒲台島的最高點，山寮東面高242米的東頭頂才是。面對著優美的景色，加上在山頂上傳來陣陣疾風，令每身的暑氣全消，我們真的不捨離開牛湖頂呢！
在牛湖頂休息了近半小時，我們便下走牛湖頂的南麓山坡，往蒲台島南面的昂裝進發。這處亦是蒲台島譽滿香江的地方，其石景之多真的不能盡錄，而且像真度甚高，真的無法相信是天然之作。登上小山丘，便立刻看到右方的「靈龜上山」，和一路之隔的僧人石，湊成了「仙人點路」的有趣景像呢！這個景點有趣的是不論遠看近看還是相當差不多，絕對不會出現「遠近高低各不同」的情況呢！離開了僧人石，沿著小丘上的羊腸小徑走，可以聽到崖下浪聲不絕，那裏就是淘金崖了。雖然在我們身處的位置看不到巨浪拍擊崖石的壯觀景像，卻可見近岸處一些乘小艇來享受釣魚樂趣的人士。不久便會經過一個燈塔，從燈塔再走一會便看見海邊有一堆礁石，這裏便是香港極南的南角咀了。我們這時便離開小徑，越過礁石到海邊摸水呢！一般而言，摸水是作為到過了偏遠之海角的證據，對我來說卻只是貪玩尋刺激而已。不過，由於南角咀面對著南中國海，風浪甚大，當我們在越過崎嶇不堪的礁石時，會被激起的水花濺濕！從遠一點的地方看，肯定有「亂石崩雲，驚濤裂岸，捲起千堆雪」的感覺呢！
在南角咀摸完水、拍完照後，我們便返回小徑上繼續往另一個景點進發。這個景點就是全蒲台島上最出名的石景——佛手岩了。如果有人來到蒲台島遊覽卻沒有來過佛手岩，還真的不算來過蒲台島呢！這個佛手岩是一個斷裂了的岩壁，斷痕卻剛好形成了五隻手指的摸樣，而中國人本來篤信佛教，於是便得到了佛手岩的稱號了。
離開了佛手岩，便可以看見南氹灣。南氹灣是這次旅程唯一的沙灘，不過潮水把垃圾都沖到灘上，我想也沒有人會想在這裏游泳吧。繞過了南氹灣，走約十多分鐘便看見左方有支徑，下走可以來到摩崖石刻。蒲台島的摩崖石刻是香港的法定古蹟，據考定為新石器時代的作品，雕琢這種圖案的原因卻不大清楚。據朱維德前輩的《香港掌故》所考究，先民因為每年都能夠在蒲台島附近得到大批漁獲，為了酬謝神恩而雕刻這些圖案。近日我在網上搜尋資料時，卻發現有人懷疑這是多年前蒲台島小學校長為了吸引遊客來臨而弄出來的「傑作」，對於這樣的傳聞，真的只能夠說一句「信不信由你」了。
離開摩崖石刻後，走約十五分鐘便來到了另一間士多，我們便在這間士多買些飲品來喝。雖然這間士多看來有點簡陋，但竟然有房間出租，而且還寫著「一晚五元」的字樣，我真懷疑這是多少年前的價目。吃喝完畢，眼看還有大約二十分鐘的時間才夠鐘，我們便經過海邊的村舍，來到碼頭旁邊的小市集，買些手信回去。對於我來說，這裏賣的東西也蠻有趣的，好像一條價值四十元、有整隻手臂那麼長的鹹魚，我在想怎麼可能吃得完？還有那些有什麼功效的什麼什麼茶，真不知是不是真的。當然少不了一些地道海產，好像紫菜和海帶等等。我最後也買了一些紫菜回家給媽媽熬湯。
回到赤柱已過五時，我們帶著疲累的身軀乘14號巴士再轉乘地鐵回家去。不過回到家裏我做了一件很嚴重的錯事，那時我發現相機在回菲林時卡住了，我竟然打開相機後蓋來弄妥它。就這樣，這次旅程所拍下的照片幾乎全部走光，只剩下開首的幾張相。唉！所以現在只能夠從回憶中回味這次的旅程了。