臨時變卦唔敢行——南涌出新娘潭
行程： 南涌 → 屏南石澗 → 橋山橋 → 尤德亭 → 上、下七木橋 → 橫山腳 → 新娘潭 → 涌尾
同行者：艾拔
2004年7月6日(星期三)
這個暑假遠足的日子不太多，主要是約不到人同行，連最熱愛遠足的撚皓和艾拔也相繼沒空，其餘的人就更難相約了。此外，入讀了大學後運動不多，身體越發肥胖，令到本來已不算出色的體能更加差勁。所以當在炎炎夏日行山時，就特別辛苦，好像今次也不例外。
與艾拔談起遠足的事宜，艾拔和我都想試試行澗，於是見星期三大家都有空，便決定一闖屏南石澗。當時我想，炎炎夏日行澗，應該不算太辛苦吧！何況很多人都認為屏南石澗是初學行澗人士練習的好地方，應該不會太難走的。
約了艾拔上午十時正在粉嶺火車站集合，然後轉乘專線小巴路線56K往南涌起步。誰知那條56K的小巴線竟然分拆成三條不同的線，分別往丹竹坑、萬屋邊和鹿頸。我們差不多等了一個小時，才有一部往鹿頸的56K小巴駛來。那天天氣非常炎熱，在小巴站等車的時候沒有風吹來，只有吃著等客時沒有關掉引擎的小巴噴出來的廢氣。在這種環境下，我已感到呼吸不太暢順，提不起精神來。上了小巴後，司機又在聯和墟等客，結果當我們來到南涌楊屋時，竟已是十一時三刻了。
白白浪費了這麼多時間，我們只有在烈日當空的時候展開我們溯澗之旅。沿車路來到水務局設置的水閘前，左方有一道橋，是衛奕信徑的終點，而水閘後面的河道則是我們將會上溯的屏南石澗。不過，水閘被重重的鐵絲網圍著，我們兩人最初也找不到路徑入溯石澗，後來我發現右方山坡處有著人為開闢的隱秘小徑，才知不需從水閘處硬闖，而是有他途入澗的。
由於近水閘的水流湍急，因此當我們經小徑越過鐵絲網後，並不是立刻進澗，而是要繼續沿小徑越過水閘上方的山坡後才下澗道。不過這段小徑荊途滿佈，我們不但要撥開擋路的樹枝，還要俯身而行，幾乎要爬在地上而過，還要留意不要失足墮進湍急的溪流裏。經過一番辛苦的尋覓後，終於下了澗道，我們便先在其中一塊大石上(面積大得可容納三至四人坐下)小歇。這時艾拔發現在剛才的小徑行進時，給也頗大隻的螞蟻咬了一口，他說雖不知會否傷口發炎，但他還可繼續行程；而我也不知因為非常炎熱，還是剛才覓路兜轉，早已汗流浹背，脫去上衣外還要喝幾口水才能繼續前行。
可是當我們沿著石塊上溯不久，我卻覺得身體不太舒服，還好像有點暈眩的感覺，於是艾拔便著我坐在大石上休息一會兒。就在我們休息的時候，赫然發現前方不遠處的大石塊上，有一條青竹蛇在曬太陽，還要吐出舌頭，一副悠然自得的樣子。說真的，我還是第一次近距離看見青竹蛇在吐舌曬太陽，嚇得我立刻嚷著撤退，艾拔亦跟著匆匆離開。回到水閘前的車路，我卻發現繫在我背包外的行山杖丟了在石澗內，只好多走一次回頭路入石澗，終於看到它擱在其中一塊石頭上。
返回車路上，找了個有樹蔭的地方坐下，看看手錶上的時間，已是下午一時了。感到自己的狀態甚差，但又不想此行無疾而終，卻又想不出法子。還是艾拔有好主意，說不如更改路線，先去尤德亭看看。也好，反正只是衛奕信徑而已，我想，要是慢慢走的話也不會出事的。
不過雖然說是衛徑，但原來往尤德亭的路全是上坡路，原本這不算是一個問題，但我當日的狀態實在差得連上坡路也幾乎走不動。走了很久(其實可能因為當日我步速慢而已)還未見尤德亭，正在嗟怨為何當局把尤德亭建在這麼高的地方，忽然聽見流水聲淙淙。車路亦在這時走盡，折入山徑，一條水源豐盛的澗道出現在我們的眼前，還有兩名中年男女專程駕車來到這裏、帶著膠水樽來盛水回家。澗道上有一道橋，名曰「橋山橋」，是以昔日七木橋的橋山學校命名的；而橋下的澗道，就是以壺穴和嘉龍潭聞名的屏嘉石澗了。
過了橋山橋，再沿石級上走一會，便來到了尤德亭，我們便在這裏大休。尤德亭身處在小崗上，可俯瞰鹿頸、南涌和沙頭角海的景色，田野葱葱，小屋寥寥，偶爾一縷炊煙緩緩地升起來，一份簡樸的寫意映入眼廉；清風吹來，更令人精神為之一振。艾拔架起爐具煮食的同時，我就趁機躺下休息一會。我們吃完東西，收拾好爐具餐具後，再坐多一會兒看風景、吹吹水。這時我的精神狀態也比上午時好一點，雖然水已喝得七七八八，但也認同艾拔的建議，向新娘潭的方向走去。
經過了下七木橋、上七木橋兩個棄村後，我們往橫山腳的方向走去。這段山徑坡度平緩，寬闊易行，到處都有樹蔭和小溪流，被旅行界稱之為「橫七古道」。行進期間，我走來倍覺輕鬆，早上狀態之差完全沒有了。我笑言：「難道這是剛才大休睡了一會的影響嗎？」艾拔卻認為只是當時不再烈日當空，因此行來不覺辛苦，並笑言如果現在再走屏南石澗也不會辛苦呢！
分別過了上、下橫山腳廢村，忽然一隻狗從路邊走出來，楚楚可憐地看著我們。我和艾拔想牠在廢村裏一定沒有好東西吃，現在必定是很餓了，於是開了一罐五香肉丁給牠吃。看著那隻狗囫圇吞棗地吃著，艾拔方才想起在這麼熱的天氣吃這麼辣的五香肉丁，肯定口渴非常，我們便又倒了些水在地上給牠喝。直到牠吃完五香肉丁、喝完水後，我們才啟程出發。不過，這隻狗跟我們上次西流江旅程 的那隻狗一樣，竟然一直跟著我們走。
不夠我們這個人狗組合來到了分岔路口，右方為衛奕信徑，左方則為八仙嶺自然教育徑，通往新娘潭。艾拔本來說不如繼續沿衛奕信徑走至大尾篤，但我見水已喝盡，而且狀態也不算太好，卻要多走一個多小時的路程，還是選擇下新娘潭，乘專線小巴返大埔。下至新娘潭路，卻久久不見有小巴經過，我和艾拔只好商議步行至大尾篤乘車。當我們啟程前往大尾篤時，那隻狗卻依舊跟著我們，我們也不知道怎樣方能讓牠離去。
我們走了一會兒，剛剛過了涌尾的位置，終於在對面行車線看到一輛專線小巴駛來。我們截車時，司機示意我們等一會兒，待他把車駛至烏蛟騰後，才掉頭載我們離開。望著小巴漸漸離開，我們現在只剩下一個問題要解決，就是如何讓那隻狗離開。可是，涌尾一帶的燒烤場竟然全部封閉維修，因此這隻狗不可能像西流江的那隻狗一樣自顧自到燒烤場覓食。在無計可施的情況下，艾拔只好拾起石頭拋向牠，企圖將牠趕走。我在旁看著，雖然感到這樣很殘忍，但我們又無可奈何，難道帶牠回家養嗎？那隻狗最初還是稍作退避，但當我們以為牠悄悄離去而不再拋石頭後，牠又會帶著楚楚可憐的樣子走出來，再次走近我們。如是者數次，終於等到小巴的到來，我們一個箭步便跳上小巴上，那隻狗也沒有再走過來了。不過，我還是覺得牠很可憐，不知牠今天生活得怎樣了。
回到大埔火車站，為了解渴，到了行人隧道向小販伯伯買了兩支豆漿解渴，方才回家去。