大澈大悟

　

水戶的修史事業，主要是從相當於家康遺言的「公家法度」中衍生出來，但是卻很少有歷史家能夠正確地指出這一點。

歷史家們之所以疏忽了這一點，是因為江戶時代只不過是一個缺乏傳統支柱的偶然之「太平時代」罷了。

不論是人類也好，時代也好，如果沒有支柱，就必然無法自立。

目前導致人類之間發生戰爭的最大原因，即是由於國家主義的自私自利。儘管人們努力地想要改正此一缺點，但是卻始終無法解決國境的問題，因而令人困擾不已。

就這點而言，我們對於長達三百年不曾遭到異國侵略，也不曾侵略他國的日本之封建制度，應該從另一個不同的觀點來看。

如果地球上的人類真能摒棄國境的限制，亦即形成所謂的世界國家，那麼江戶時代當然也就會有所不同了。

換言之，對於現代人用來形容愚昧之人的「封建」一訶，我們應該以一種新的價值觀來加以估量。

「哦，這個人具有很好的封建思想。」

也許，每個人都應重新修正對封建一詞的想法吧?由此我們不難理解，近代人權主義者的說法，即等於無法彌補之時代錯誤的同義語。

現在我們再來談談遊廓的先知先覺者，亦即人稱「游女之父」的莊司甚內和太平盛世的代表人物——年輕的水戶賴房之間的問答吧!

莊司甚內以誇大的表情平伏在賴房面前，而賴房則不以為然地蹙眉說道：

「你這麼做是不是故意奉承我呢?」

他用叱責的語氣對甚內說。

不過雖說是叱責，但是賴房的臉上並沒有生氣的樣子。

「你對男女之間的技法和心法仍嫌不足哩!」

「哦?但是我自認為對遊廓的管理小有心得。」

「還是不夠!不管從哪一方面來看，你的思慮都嫌不足。雖然你自稱是遊女們的父親，但是一個堂堂男子，怎麼可以在女人面前向他人跪拜呢?」

「話是不錯，但……因為對方是你啊!」

「話雖如此，但如果世上的男人都像你這麼沒骨氣，那麼情形又將如何呢?」

「所有的男人都像我這麼沒有骨氣……?」

「是的。如果所有的男人全都變得如此懦弱，那麼將會是身為女人的損失。因為，世間會不斷地發生戰亂、紛爭，屆時女子們就只得自己挺身作戰了。如此一來，世界將會演變成什麼樣子呢?縱使這些女子們能在戰場上贏得勝利，但終歸還是失敗的，是吧?青蛙。」

當聽到對方稱自己為青蛙時，柳生宗矩不禁瞪大了雙眼。

「青蛙……你、你是指我嗎?」

「正是!不過你放心，我只會在遊廓當中稱你為青蛙的。甚內，對於遊廓的管理，你還得多下一番工夫才行。」

「是……是!」

「你不要老是認為自己做得很好。雖然男人都喜歡流連於遊廓這種地方，因此女子們可以在初會時拒絕對方的要求，而不必刻意奉承，但是到後來就不能再這麼驕縱了。一旦熟識以後，則女人的地位就不再那麼受尊重了。」

「的確如此。」

「女人的心思最為單純，多半隻知滿足眼前的欲望，不知如何區別他人的煽惑之詞……而且她們的嫉妒之心極強，根本不可能代替男人，揮舞著大刀馳騁於戰場上。」

「哦?照你的說法，女子們只不過是飄浮在水上的一葉孤舟嘍?」

「所以我說你所下的工夫還不夠。在開始喝酒以前，天下仍然屬於妓女們的，但一等酒過三巡，則情況就完全改變了。按照往常的情形，只要天下一有動亂，女子們就會瑟縮地躲在一旁……事實難道不是如此嗎?」

甚內滿臉通紅地摸著鬢腳。

「正是如此……你的意思是說，男人可以任意在此做出粗暴的舉動嗎?」

「所以我要把自己的智慧告訴你。現在，你給我仔細聽著。既然武家的住所表裏都要嚴格地加以區分，那麼這裏當然也要如法炮製才行。」

「的確如此。這也就是說……表是男人的世界，而女人則只有在裏才能表現出得意洋洋的姿態，是嗎?」

「如果你無法瞭解這一點的話，那麼我也只好放棄你了。聽著，我的意思是說，這座酒肆必須建造成像武家的表一樣。」

說到這兒，賴房的語氣愈加激昂，並且很快地下了結論。

「正是如此!以遊玩為主的茶屋和以嫖妓為主的妓院，在建築方面應該清楚地加以區別才對。」

「你、你是說……?」

「真是個愚蠢的傢伙!我是說，茶屋和妓院的建築必須區分清楚……在這座城裏，光有茶屋就夠了。」

「光有茶屋……?」

「是啊!你可以仿照唐人建築。在茶屋裏飲酒作樂，是男人的世界，但一旦走出茶屋、進入妓院，那就是女人的世界了。如果沒有這種區別，那麼妓女們豈不是毫無喘息的餘地了嗎?」

賴房兀自說道，絲毫不曾留意甚內的反應。

突然，他用力一拍膝蓋，然後迅速地轉頭望著宗矩。

「真是好計畫!青蛙，我想到了一個很好的計畫。」

「哦，你要把它區分成兩種建築物嗎?」

「妓女們只不過是這兒的裝飾品罷了。她們在妓館及茶屋之間往來穿梭，客人可以自茶屋揚聲召喚妓女前來……因此茶屋也可以稱為召妓屋。奉召前來的女子可以依其階級，帶著男女僕人堂而皇之地自館中出來。當然，她們也可以持燈而來。」

宗矩目不轉睛地凝視著賴房幻想時的神情。

「呵呵呵……」賴房笑著。

「應客人之召前來的太夫，往來於茶屋和妓館之間的道上。當此之際，茶屋為表，客人可以和朋友在此飲酒作樂，但一旦酒宴結束，回到妓館以後，就是女人的世界了……青蛙。」

「什麼事?」

「男女的交往必須循禮而行，因此進入室內以後，你也必須聽從女掌櫃的話喔!」

「哦，是嗎?」

「那當然、那當然嘍!在男人的眼中，女人原本就是天真浪漫的愛奴。」

「的確如此!」

「一旦回到館內能夠獲得男女平等的待遇，則女子們在表所受的氣必然能夠消除……就是這樣，真是太好了!甚內，這個智慧十分重要，甚至足以作為世間男女交往的典範。表面上是征夷大將軍，但是一回到室內，就必須聽從妻子的指示。甚內，你必須好好地做才行……怎麼樣?青蛙。現在你去建議大將軍，請他把阿振（池田的振姬）送到仙台去了吧?唯有如此，才能鞏固德川家的家業啊!你能瞭解嗎?」

賴房這番天衣無縫的談話，使得宗矩的內心波濤洶湧。

 

二

在柳營的黑木禦殿中，將軍秀忠帶著沈痛的表情低頭深思。

坐在下方的柳生宗矩，則面無表情地環視四周。此時庭院內早已覆上一片白霜，而中庭牆角處的紅葉及其下方的草菊葉，也都顯現出冬天的景象。

不過，室內並未點上爐火。那是因為秀忠為了要表示對父親之死的哀悼，所以特意命人不准在其房內點上爐火。生性嚴謹的秀忠認為，自己必須持續對亡父的孝養才行。

「你覺得自己已經對我盡到忠義了嗎?宗矩。」

宗矩沈默不語。

最近，宗矩經常保持沈默，而臉上則帶著笑容。

當然，他的笑容招致了大老階級的土井利勝之厭惡。因為，那是一種似乎完全看透對方內心想法而露出來的微笑。

「我命你去觀察賴房的行為，但是你並沒有據實向我提出報告。」

「你是說……」

「原先有關政治方面的問題，我一向先徵詢大炊頭的意見。但是，如果事情不宜傳進大炊頭的耳中，則我一定會詢問你。對於我的作法，你是不是覺得太過冒失了呢?」

「呃，我從來沒有這麼想過。」

「那麼你有話就應該坦白告訴我呀!萬一我的行為過於冒失，你可以叱責我嘛!」

這時宗矩真正地微笑起來。

「真是惶恐之至。將軍，政治的根本早就已經決定了。朝廷必須盡仁慈之心……來實踐這個根本，此乃任何人都必須考慮到的問題。賴房大人認為，伊勢大廟的修建工作既已結束，參詣者必將絡繹不絕：對一心想要建立太平之世的幕府而言，這個現象是很值得慶賀的。但是為了避免發生不測，賴房大人希望你把越後（忠輝）大人自朝熊移往飛彈……我認為在詢問大炊頭的意見及向將軍稟報之前，應該事先徵求飛彈城主金森的意見……所以我就這麼做了。」

「不只如此而已。對於與伊達家締結姻緣之事，你不覺得決定得太早了嗎?」

「的確是太早了點。」

宗矩仍然滿面笑容。

「將軍之所以將和子姬送入宮中，不也是希望能使天下臻於太平嗎?因此，遊說池田大人把振姬送給將軍當養女，然後下嫁伊達家……如果坦白這麼告訴池田大人，相信他應該不會反對，但是……」

「但是什麼?」

「萬一他反對，而且斷然地加以拒絕，那麼我伯將軍的顏面會掛不住，所以我必須事先去探探他的意思。」

秀忠沈默良久。

「這麼說來，池田家並沒有異議嘍?」

「正是如此。而且，伊達大人也感到十分高興。」

「什麼?伊達也很高興……?」

「畢竟，姻緣是雙方面的事。如果不能獲得彼此的認同，那麼往往可能導致婚姻破裂。因此，在這個消息傳進將軍和大炊頭耳中之前，我必須謹慎從事才行。更何況，我相信不論何時向將軍你提出這樁婚事，你都會感到非常高興的。」

「宗矩。」

「在!」

「這件事你做得可真好啊!不論是忠輝或振姬的事，你都做得很好。」

「承蒙將軍過獎，宗矩不勝惶恐。」

「蠢蛋!我並不是在誇獎你。」

「啊……?」

「在你做這麼詳細的調查之前，為什麼不先問問我的意見呢?在這件事情當中，最重要的不正是我的意見嗎?你把我當成用來裝飾的玩偶，什麼都想照自己的意思去做嗎?」

宗矩茫然地瞪大了雙眼。

「這真是意想不到的事……這麼說來，將軍並不同意把忠輝大人從伊勢移到其他地方，也不贊成把振姬嫁給伊達忠宗嘍?」

「如果我說是，那麼你有何感覺呢?」

「我感到十分吃驚!噢，原來如此……真是這樣嗎，既然你反對，那麼我立刻取消這個計畫。不論是什麼事情，最後的決定權仍在將軍身上。如果將軍反對，那麼我們就不做。好，現在我就去把這件事情告訴伊達家。請你原諒我……」

「欵，等等!」

「是!還有什麼事嗎……?」

「你剛才說政宗也很高興，是嗎?」

「是的，正是如此!」

「為什麼他會對這件事感到高興呢?如果他真的感到高興，那麼此時加以拒絕反而會招致他的憤怒。」

宗矩側著頭，兩眼不停地眨動。

「這麼說來，將軍是認為只要伊達家高興，我們就應該把振姬嫁過去嘍?……你是這麼想的嗎?」

他用溫和的語氣反問將軍秀忠。

 

三

（秀忠對於重臣依然心存忌憚……）

當然，這並不是絕對不好的事情。事實上，不論是土井利勝或酒井忠世，只要是好的家臣，都應該加以褒獎。但是，如果任由家臣率性而為，那麼將軍家終究只是一個傀儡罷了。

（畢竟他的自信還不夠……）

宗矩所擔心的，也正是這一點。

不論家臣們評議的結果，最後的決定權仍應掌握在將軍家的手中。如果沒有這種見識和果斷，那麼勢必無法實現東照大權現的理想，締造一個太平盛世。

東照權現認為天皇是為了撫育萬民而設，因而必須具備太陽的仁慈，才能統禦四海之民，而這也正是日本政治的真諦。在還沒有達到此一理想之前，如果智識和自信都不足以成為幕府的支柱，則政治必將再次淪為武力及謀略的鬥爭工具。

宗矩知道，秀忠之所以如此忌憚家臣，主要是由於懦弱的個性使然。不，不只是宗矩，就連忠輝、伊達政宗、福島正則、尾張的義直、駿府的賴宣（後之紀州）及水戶的賴房等人，也都知道他個性上的弱點。

或許土井利勝之所以作風強悍，就是為了彌補秀忠個性上的不足吧?

「將軍一方面想要討好伊達家，一方面卻又憎惡伊達家，這不是太矛盾了嗎?事情其實非常簡單，只要把政宗殺死不就好了嗎?是的，賴房大人也向我提出了這個建議。如果你贊同賴房大人的意見，那麼我自願前去為你砍下他的首級。對宗矩而言，殺死政宗猶如探囊取物。」

刹時秀忠的臉色大變，不但血色盡失，同時太陽穴上的青筋也不停暴動著。

「誰……誰說要殺政宗了?政宗是亡父的親密戰友，更是我最重要的家臣。」

「但是，他會做一些將軍不喜歡的事情。因此，你不妨斷絕和他的關係，伺機殺了他……宗矩自願為你執行這項任務。」

「夠了，不要再說了!」

秀忠抖動著雙層暴喝道。

「你這種專橫的態度，實在令人厭惡，不准再說了。」

「啊!我?專橫?……事實上，我的話不是正合你意嗎?我所做的，只不過是事先加以調查而已，並沒有做任何決定啊!這樣怎能稱為專橫呢?更何況，調查的結果是要作為將軍做決定的參考資料啊!如果你因此而認為我越權……那麼我向你道歉。」

「哦!」

「不，我應該說這是由於將軍的個性使然……將軍對周遭的人未免太過誠惶誠恐了……你最害怕的，首推權現大人，其次是禦台所（將軍夫人阿江與）、土井大人、酒井大人、伊達大人、越後大人及尾張以下的弟弟們……還包括我在內。不，也許你根本不怕我。畢竟，我只是一介兵法者，是奉權現大人之命來指導你的師範而已。在你的眼中，或許我比蚊蠅還不如吧?」

秀忠的臉色再度變得異常蒼白。嚴肅、耐性極佳的秀忠，一向具有略帶神經質的理性性格。

宗矩看看秀忠的反應，然後繼續說道：

「這就好像煮飯一樣，並不是光看米的好、壞，就能煮出可口的飯來。還必須配合米的份量加入適量的水，才能煮出乾、濕合宜的米飯。如果水的份量有誤，那麼煮出來的飯不是太焦，就是變成粥了。這個道理誰都知道，而將軍你……我認為將軍應該好好地自我反省才行。你經常在做決定時感到猶豫不決，這是為什麼呢?一旦將軍感到迷惘，則身邊的人也會隨之陷於迷惘之中。如此一來，政治必將和水份太少的米一樣，變成一片焦炭。找尋好米、好鍋、好水、好的柴火，是我的責任，但是如何烹煮、該放多少水、該加多少柴，則是由將軍自己來決定。」

「……」

「將軍，你覺得我的話對嗎?你是不是要把寄養在妙真院比丘尼（指家康的愛妾阿端）那兒的幸松丸一事，坦白告訴禦台所呢?……如果你能這麼做的話，相信一定會覺得無比輕鬆……你必須先從對禦台所的恐懼當中解放出來……」

宗矩的確是一個不容忽視的人物，居然連導致秀忠焦躁不安的原因都知道得一清二楚。

「事實上，將此智慧告訴我的，是伊達大人。」

說完以後，他靜靜地觀察正在那兒喃喃自語的秀忠之反應。

秀忠的臉色依然蒼白，身體也不停地顫抖著。

 

四

有關和子姬入宮一事，在秀忠宣佈將沒收福島正則的封地、將淺野長晟移至廣島、駿河的賴宣移往紀州以鞏固京城周圍之後，也終於有所決定。

當然，在此之前必須先行發佈改封條令，以便確立封建基礎。

過去，大名們習慣稱自己的領地為「我國」，以致私有和公有混淆不清，很難加以區別，而這也正是導致叛亂、鬥爭不斷產生的原因。

為了根本解決此一問題，家康創建了幕府。

土地和水、陽光、空氣一樣，均不容為個人所擁有。換言之，國土乃天所擁有，只是統治日本一天萬乘的大君天皇，暫時將其交由藩主及土著之民共同經營罷了。

以此方式來經營國家，有助於徹底防止侵略。而這種新秩序則能將「任意斬殺、掠奪」的戰國時代特色一掃而空，奠立封建基礎。

此種嚴禁土地私有的形式，一直延續到明治新政府才告終止，長久以來已然成為日本法律上的不成文規定。

這就好像徵收地盤租稅的西洋方式一樣，將各分轄區統有的領地交由領主管理，以作為徵稅基點。

因之，國土完全歸天皇所有，只是暫時把它交由武家統領征夷大將軍執行實際政治罷了。此種政治形式要想長久持續下去，首先必須確立朝廷的威信。如果朝廷不能確立威信，則德川政權的存在就變得毫無意義了。

事實上，這一點正是將軍秀忠最大的隱憂。遍佈國內各地的諸大名不但擁有武力，同時還具有充份的威勢，以致朝廷不敢對其稍有忽視。

位於九重之上的理想支柱為朝廷，然而朝廷本身並沒有武力。因此秀忠除了將天子所想要的自己的女兒送入宮中以外，還必須多多運用智慧，才能幫助朝廷順利地統領各家諸侯。

被柳生宗矩一語道破具有懼內性格的秀忠，不得不承認這的確是自己個性上的一大弱點。

「將軍首先必須從對禦台所的恐懼當中解放出來……這是伊達大人告訴我的。」

「……」

「導致你害怕的第一個原因，是幸松丸的誕生。將軍也是人，因此除了禦台所以外，當然可以和其他女子交歡。但是，如果這件事不及早解決，那麼無異是把身邊的人都當成瞎了。日後禦台所獲知此事，必然會嚴厲地叱責宗矩。」

「……」

「正因為你的內心深處有不為人知的自責，因而才會經常感到焦躁不安，甚至延誤了決定大事的重要時機。如果連這一點都無法識破，我怎麼能夠擔任你的兵法老師呢?恐怕只會徒然招致你的嘲諷罷了。」

「哦，伊達大人對這件事也……?」

「是的。伊達大人不愧是個達人，甚至連幸松丸的事都顧慮到了。他認為如果不先把幸松丸的事情解決，怎麼能送和子姬入宮呢?萬一公主入宮後不甚如意，而家中的問題又逼得你喘不過氣來，屆時將軍必然會變得更加無所適從。實際上，對許多事情考慮太多，也是導致你焦躁不安的原因。如果我連這點都不瞭解，又有什麼資格當你的老師呢……?」

「這也是伊達大人說的嗎?」

「是的。當然，其中也有一些我自己的意見。總之，我必須把所有的事情都詳細調查過才行，不過決定權還是在將軍你的手上。」

「哦!」

秀忠再度蹙眉深思。

仔細想想，宗矩的一番話的確頗能切中秀忠的弱點。

目前最令秀忠感到困擾的，就是他在湯殿和侍奉他入浴的下女阿靜交歡，以致受孕而產下幸松丸一事。

阿靜是武藏板橋鄉一名貧苦工匠的女兒，於慶長十五年（一六一零）被對比自己年長的妻子感到厭倦的秀忠看上，兩人在湯殿交歡，因而懷孕。

當患有嚴重懼內症的秀忠得知此一消息時，內心的惶恐不難想像。於是，秀忠只好私下和家康的側室阿端商量。這個阿端，就是過繼給水戶家的武田信吉之生母秋山氏。

阿端在得知此事之後，立刻將阿靜接到自己的身邊，暫時隱居於大間木村的一戶百姓家，直到生下幸松丸為止。

但是事情並未就此結束。因為，身為將軍的秀忠既不能讓自己的骨肉淪為尋常百姓，更不能棄之不顧。

後來由於家康亡故，阿端削髮入妙真院為尼，於是才將這件事情告訴了自己的妹妹，也就是武田信玄之女、八王子的信勝院比丘尼。

如此一來，事機終告外泄，而重臣們也都知道了幸松丸的事情。不，不只是重臣而已，甚至連家康的側室見性院及其他的人也都知道了這件事情。

不過，由於眾人知道禦台所阿江與的妒性極強，因而沒有人敢在她面前提起此事。

「是嗎?幸松丸的事連伊達也知道……?」

「是的。他說這件事會令將軍焦躁不安，甚至為了一點小事就怒聲斥責他人。事實上，水戶的賴房大人也知道這件事情。」

「噢!」

「因此，也許忠宗大人會把這件事情告訴振姬。」

秀忠不禁閉上雙眼，全身不停地顫抖著。

或許是因為他對自己年輕時所做的糊塗事感到後悔吧?

「將軍，如果你要說的就是這些，那麼我立刻就到伊達家去，告訴政宗大人兩家聯姻之事就此作罷。」

「慢、慢著!」

「哦，你還有什麼吩咐嗎?」

「你不必去了。畢竟，他們已經知道這件事了……」

經過慎重考慮之後，秀忠終於緩緩說道：

「不，你還是去一趟吧!但是，你先不要告訴他有關聯姻的事情，只要告訴政宗，近日內我會到江戶住宅去拜訪他……請他不必刻意準備盛宴來招待我，就說我是為了上次入京之事而去向他致謝的吧。」

這時宗矩突然輕聲笑道：

「真的只是這樣嗎?好，這次總算不是我宗矩做出冒失的舉動了。為了創造太平之世，甚至不惜扭曲自己的本意：想到這點，令人不禁嚇出一身冷汗。」

「正是如此!一切都拜託你了，宗矩。」

秀忠又恢復了平日的冷靜。

 

五

秀忠內心最害怕的，莫過於禦台所的嫉妒。一旦和子姬入宮以後，幸松丸的事情又東窗事發，那麼她的嫉妒必然會如火山般地爆發開來。想到禦台所火冒三丈的情景，秀忠愈發感到害怕。

由於他的個性太過嚴肅，因此當然不能和重臣們商量這件事情。

就某一方面而言，嫉妒可以稱為精神疾病的一種。由於自己較丈夫年長，加上又是再嫁夫人，難怪阿江與的嫉妒心會格外強烈。

事實上，目前令她感到可疑的，並不只是寄養在妙真院的幸松丸而已。

有時，阿江與甚至也會懷疑三代將軍家光的身世。

家康為家光選擇的乳母阿福（後來的春日局），一直以超乎尋常的忠誠態度服侍著竹千代（家光）。

（阿福是不是偷偷地用自己的孩子來取代竹千代呢?）

換言之，她認為阿福私下將自己的孩子和她的親生子竹千代交換。在常人的眼中，這種疑惑未免太過超乎常軌。

如果阿江與在和子入宮以後，知道了幸松丸的事情，那麼她將會說些什麼呢……?這個想法使得秀忠的內心產生了一股莫名的恐懼。

（立於雲端的兄弟關係，竟然也捲進了這種半狂亂的自家騷動當中……）

萬一此事成為事實，那麼很可能在自己的事情尚未解決之前，就先摔了一個大筋斗。想到這個可能的情形，秀忠的思緒愈加混亂了。

另一方面，對於解決幸松丸的問題，宗矩早已擬好了腹案。那就是明白宣示由家光繼任將軍之職，然後再由家光當眾承認幸松丸為其兄弟。

不過，土井利勝卻有不同的看法。利勝認為，為了讓將軍家的骨肉擁有確切名份，首先必須給予數十萬石的封地才行。問題是，當時日本國內並沒有這麼多領土……

事情只要一涉及國家的財政問題，則任何想法都會立即變得毫無意義。

因此——

將軍家拜訪伊達住宅的行列，規模比預期中小了許多。由於將軍是微服出巡，因此柳生宗矩特別提醒政宗，不必刻意安排招待將軍的事宜。

在將軍即將到來的前一天，宗矩特地來到伊達住宅和政宗商討明日會見將軍的細節。當時，政宗臉上露出苦澀的表情。

「瑪麗亞病倒了。」

他對宗矩說道。

「你說的瑪麗亞，是不是指耶穌基督的母親呢?」

宗矩以嚴肅的表情反問道。事實上，他早已從權右衛門的口中，得知政宗擁有一個膚色、眼眸都與國人互異的南蠻側室，但是此刻他卻佯裝不知。

「是的，就是這件事。」

政宗語焉不詳。

「這個木雕的瑪麗亞，竟然像人一般地因中風而倒地不起。」

「原來如此!可能是因為你禁止天主教，所以某個家臣故意破壞雕像以洩憤吧?」

「也許吧?我也這麼認為……可能是有人為了我的家業，而故意去破壞她吧?」

政宗哽咽道：

「人類真是罪孽深重的動物呀!柳生。當我們還活著時，總是遍灑罪惡的種籽。」

「正如你所說的，我們始終沈溺於罪惡的深淵當中。對了，這個遭到破壞的木像，是不是已經都收拾好了呢?」

政宗毫不掩飾內心的悲愁，他輕輕地點頭歎道：

「我把她放到公會堂裏用火燒了，和瑪麗亞像一起回歸大地。」

「也許這是你和她生前的約定吧?……畢竟，這只不過是一場夢而已。」

「仔細想想，人生說短其實很長，說長其實又很短。在這段旅程當中，人類只不過是隨波逐流罷了。因此，明天見面時，我打算好好地斥責將軍一番。」

「隨你的便!」

宗矩毫不在乎地回應道。

「如果你的人生之旅只是想要斥責他人，而不是想要諂媚他人……那麼你就照自己的意思去做吧……人生在世，也許有時真的應該要好好地斥責他人一頓，縱使會失去性命也在所不惜。」

「我經常會屈指計算自己應該斬殺和應該救助的人數，而少殺一點人，讓更多的人存活下來，是我生存的主要目標。」

「哦，難道你認為自己的想法不對……?」

「不，我只是認為自己的想法太過賣弄聰明了。大自然本身自有其計算，而且計算的任務是由天擔任，然而我們卻以為自己在這段人生旅途當中，能夠自由自在、揮灑自如……你覺得我的說法很奇怪嗎?柳生。看你那副嗤之以鼻的表情。」

「你不必有所顧慮，我的臉乃是自然所賜。因此，雖說有時候哭起來像笑，而笑起來卻又像哭，但這也是沒有辦法的事情。」

「是嗎?這也是旅途的臉嗎?哈哈哈……很好。我想，這張臉明天應該也會陪在將軍的身邊嗎?我一點都不會感到驚訝，柳生。你放心好了，我既不會掩飾神情，更不會藉言語來掩飾自己的感受。也許我的人生旅程很快就要結束，因此我必須在它結束以前做些有意義的事才行。」

「這也隨你高興嘍!」

宗矩笑著回答道。

「柳生不但無法瞭解伊達大人的心意，甚至連將軍家的想法也摸不透。但是我知道，如果你們雙方都有話要說，那麼就應該坦白地說出來，如此才能使心情保持輕鬆。」

「是嗎?那麼就明天巳刻（上午十點）見吧!」

「好的，屆時我一定會陪同將軍前來。」

宗矩刻意避而不談忠宗和振姬的婚事。因為，他擔心如此會使秀忠更加焦躁不安……而且他也清楚地看出，政宗並不想談論這件事情。

這天午後，天空開始降下冰霰，因此當宗矩走出室外時，連呼吸的氣息都化成了一陣白煙。

 

六

翌日是個難得的大晴天，由於霜柱被驕陽溶解，因而地面顯得格外潮濕。

當將軍秀忠一行由芝口進入伊達家時，早已過了巳刻。

陪同秀忠來到伊達客廳的隨行人員，包括酒井忠利和柳生宗矩等二人。

如果是正式訪問，通常還會加上土井大炊頭利勝和酒井雅樂頭忠世；但因為這次是微服出巡，所以土井和忠世並未隨行前來。

步出柳營之際，位居三重臣之一的井伊掃部頭直孝附在柳生宗矩的耳邊輕聲說道：

「伊達那只老狐狸可能又要誑騙將軍了，你可千萬下能掉以輕心啊!」

宗矩微微頷首示意，然後很快地加入將軍秀忠的行列。事實上，這句話令他十分介意。

看來，橫亙於家臣和伊達家之間的藩籬，是永遠也無法撤除的了。或許，他們早已在土井利勝的領導下，秘密召開如何一舉擊潰伊達家的會議了。

（這麼一來，剛剛穩住的陣腳又要崩潰了……）

雖然目前幕府並沒有企圖打倒外家大名的跡象，但是為了維持德川家的太平局勢，利勝等人可能會煽惑將軍採取行動……

正因為如此，所以當宗矩坐在伊達家附有茶枱的客廳裏時，心情突然變得十分緊張。

「將軍今日特地前來，令政宗備感殊榮。為了報答將軍的厚愛，政宗決定獻上百年難得一見的盛宴，還望將軍笑納。」

當政宗這麼說時，秀忠正用柔軟的雙掌捧著政宗最引以為傲的木葉天目（茶碗）。

「啊?我不是特別吩咐不要準備盛筵款待我嗎?」

「不，如果不準備這場盛筵的話，那麼政宗將無顏面對權現大人。」

「哦?我不懂你的意思。你也知道，權現大人一向是十分節儉的。」

「可是，這場盛筵並非山珍海味……也許你還會覺得味道苦澀呢!」

說到這兒，秀忠終於有點明白政宗的話意了。

「哦，那麼你就直說好了，不必有所顧慮。不論是多麼刺耳的話，我都會非常高興地接受的。」

「將軍，你知道自己有五大缺點嗎?」

酒井忠利驚呼一聲。忠利乃是後來成為三代將軍家光股肱的贊岐守忠勝之父，是武藏川越三萬七千石的城主，素有「人事的酒井」之稱，是一個溫厚、練達的人。

不過對一個臣下而言，當面指責將軍的缺點，實在是不可原諒的無禮行為。

「哦，我有五大缺點?」

「是的。第一就是膽怯。」

政宗毫不在意地說道。

「人一旦膽怯，則遇到任何事情都會變得膽怯。這就是我要獻給你的第一道菜。其次要獻給你的菜色，是咬不動的豆腐。」

「你說什麼?咬不動的豆腐……?」

「一般的豆腐都很柔軟，唯獨將軍給我的豆腐怎麼也咬不動。」

「哦?」

「第三就是將軍諂媚的個性。故意把咬不動的豆腐送給家臣，而且還用柔和的聲音殷慰地勸家臣們吃下。」

聽到這裏，酒井忠利再也按捺不住似地拍膝叫道：

「伊達大人，你太無禮了……」

「不，沒關係!備後守，你稍安勿躁。好，你說我膽怯、假意用溫柔的聲音叫你們吃下像石頭一樣的豆腐，還有呢?」

「第四就是將軍喜歡說謊。」

「什麼?我說謊……你這麼說我就不能原諒你了。將軍怎麼會說謊呢?……不，我不生氣!你所謂的第四道菜，就是我會說謊?好，最後一項是什麼?……最後一個缺點是什麼呢?你不必有所顧忌，儘管說出來吧?」

「遵命!根據我的觀察，將軍之所以會說謊，完全是由於太過正直了。一旦心中產生某種想法，就再也不肯看看周圍的情形，一味地對自己的想法深信不疑。」

「我不懂你的意思，能否詳細加以說明呢?」

「好，我就以譜代直臣（嫡系家臣）和像我一樣受權現大人之德感召而來的外家大名為例。將軍對兩者施予個別待遇，相信譜代而防備外家……如此一來，終必鑄成大錯。」

「哦，原來是這件事啊!」

「事實上，早些時候譜代也是外人，只是後來因為信義而結盟……既是如此，又何必有新舊之別呢?到了現在，難道將軍還沒發現譜代正是導致謀叛的根源嗎?」

聽到這兒，柳生宗矩不覺發出一聲呻吟。

（原來這就是政宗所謂的大餐……）

這頓大餐也可以說是根本下把秀忠放在眼裏的大膽直言。

（如果激怒了秀忠，那麼必然會下令討伐伊達家!）

但是，這與其說是政宗大膽的表現，不如說是以父親對待子女般的心情苦口婆心地規勸將軍秀忠。

秀忠放下茶碗，默不作聲。

這時，連一向溫厚、老練的忠利也悄悄地把刀放在膝上。

「是嗎?這麼說來，我是一無可取的男子……因此才會導致忠輝謀叛嘍?」

政宗噤口不語。

他既不曾表現出昂揚的神態，也不曾假裝咳嗽來掩飾自己的表情，只是靜靜地把圓竹刷放回茶枱，然後以歌唱似的語調說道：

「這就是政宗為了回報權現大人深厚的友情，而特別為你準備的大餐。將軍，事實上你在仁、義、禮、智、信等五德方面並非做得不夠，而是比一般人做得稍多了些。」

「什麼……你說什麼?」

「所謂過猶不及……對於政宗費心安排的大餐，希望你能仔細地品味一番。當然，備後守和但馬守也不妨姑且聽之。在人的一生當中，仁、義、禮、智、信是缺一不可的生活守則，但是一旦行使太過，則往往容易產生破綻。」

「……」

「行仁太過會變得軟弱、行義太過會變得固執、行禮太過會變得諂媚、行智太過會變得虛矯、行信太過會招致損失。只可惜，將軍對於如此重要的哲理尚未參透。」

「……」

「將軍的懦弱，就是因為過度追求仁而產生的。權現大人已經決斷完畢的忠輝，你卻還一心想要救助他。救助弟弟固然是孝道的表現，但是卻很容易招致迷惘。忠輝大人的確應該好好地深思、反省，故如果想要救肋他，就必須將一、兩位外家大名貶為平民。」

「……」

「我所謂的硬豆腐，就是指義。平重盛經常感歎忠孝不能兩全，而你卻因為過度行義，以致產生咬不動的豆腐。事實上，唯有藉著理想與現實的調和來求取平衡，才能產生真正的政治之心。」

「……」

「關於禮這一點，將軍家和下女生育子女固然出人意料之外，但是既然已經生下孩子，就不必刻意地說謊、諂媚。智略和欺瞞是說謊的根源……政宗對此十分瞭解。不過，有時說謊並不能達到預期的效果。」

秀忠突然放鬆了原本緊繃的雙眉。至於忠利，則以忌憚的神情來回看著政宗和宗矩。

幾乎所有在座的人都瞭解，政宗所謂的諂媚，是指秀忠對禦台所阿江與的畏懼。

「關於信這方面的事情，我下說你也應該非常清楚才對。對譜代單方面的信任，使得將軍遭到了莫大的損失。第一，是迫使政宗不得不將弓箭瞄準譜代，以致無暇思及對領民施行善政。如此一來，我在對不起權現大人的情況下，只好舉兵謀叛了。換句話說，將軍雖然努力要顧全大局，但卻反而招致了幾乎喪失一切的危機。屆時，將軍的健康和天下的太平都無法保全了。因此對於我所呈獻的大餐，希望將軍能夠細細品味。」

 

七

「是嗎?行仁太過會變得軟弱、行義太過會變得固執、行禮太過會流於諂媚、行智太過……會怎麼樣呢?」

「行智太過會變得虛矯、行信太過會招致損失……」

「是嗎?你說得十分清楚。那麼你的意思是說，說謊是智慧過度的表現嘍?」

「是的。一旦智慧過度，則下論是智者或學者，都會藉著說謊來欺騙人類。」

秀忠沈默不語。

他正襟危坐地將雙手置於膝上，抬頭望著天花板，態度顯得極其恭謹。

「伊達大人，請你原諒，我必須好好地想一下。」

他極不尋常地把手肘頂在扶手上，並且不時地用左手手指撫摸著太陽穴。

柳生宗矩屏息望著秀忠與伊達政宗。

伊達政宗依然不改其安詳的神色，氣定神閑地安坐椅上。

但是，宗矩知道他的內心並不如外表那麼平靜。

換言之，這是一場兩人之間用心靈的大刀互相砍伐的比鬥……

就人類對勝利的定義而言，政宗無疑是獲勝的一方。和政宗相比，秀忠的心法鍛鏈仍嫌不足。

但是，如果就手中所掌握的權勢來比較，則兩人之間可謂不相上下。

如果觸怒了秀忠，那麼伊達家勢必會立即煙消雲散……想到這兒，宗矩放在膝上的手下禁直冒冷汗。

（政宗到底在想些什麼，怎麼會故意揭發秀忠的隱私呢?）

不論政宗的說法多麼正確，這次的事情都不會就此結束。對於這一點，政宗應該十分清楚才對。但是，究竟是什麼原因使得政宗願意以自家的存續作賭注，不惜冒險挑撥秀忠的情感呢……?

這就好像在太歲爺頭上動土、老虎嘴上拔毛一樣，是愚不可及的行為。

正當宗矩這麼想時，秀忠突然再度站了起來。

「伊達，我有件事要問你。你是否曾經透過水戶，建議我把忠輝自伊勢移往他處呢?」

「是的!目前你所要做的第一件事，就是忘記上總大人。你已經饒他不死了，接下來的事就由他自己去處理吧!記住，行仁太過會變得軟弱。」

「哦?這麼說來，對於福島和最上家的事，我也可以獨斷獨行嘍?」

「正是如此!如果把福島留在廣島，那麼淺野就無處可去了。日本很遺憾地沒有足夠的土地，因此豐太閣才會想要出兵朝鮮，未料結果卻招致失敗。豐太閣的錯誤，在於他明知自己不能做到，卻還拚命地去做，於是便產生了咬不動的豆腐。」

「是嗎?你的意思是說，行義也必須配合時機，擬定妥善的計畫嘍?」

「是的。如果不把淺野移往安藝、駿河的賴宣栘往紀州，那麼怎能做好大內的守護工作呢?」

「你是說……這麼一來，駿河之地就會空著了……那個地方空著也沒關係嗎?」

「駿河怎麼會空著呢?將軍除了把三代將軍之職傳給家光之外，別忘了還有忠長大人哩!禦台所對於年長的忠長大人一向照顧有加，因此如果現在不把忠長大人移往駿河，那麼到了家光將軍這一代，必定會引起自家騷動……相信將軍應該瞭解這些事情才對。」

政宗若無其事地說道。

（的確如此!）

真不愧是智者伊達政宗，總是能夠一針見血地直指要害。想到這裏，宗矩再次回頭凝視著秀忠的反應。

但是秀忠卻非常意外地保持冷靜。

「是嗎?你的意思是說，我因為無法對這些事做決定，所以不斷地重複出現謊言?一

「不，不只如此，而且你還不斷地討好譜代。」

「的確如此!」

「將軍!有關幸松丸的事情，將軍不必太過煩心。依我之見，不妨把他交給保科肥後守（正光）來照顧。」

「什麼?把幸松交給……」

「是的。保科肥後守是信州高遠三萬石的譜代，你可以放心地把幸松丸交給他照顧。至於其他的事情，就要靠你的才幹了……將軍就是因為太過於忌憚禦台所的嫉護，因此才沒有心思去拓展不足的領地。待一切事情都圓滿地解決以後，再談和大內的婚事……不，不只是這些而已。連改封條例、安藝的處理問題，都必須在這些事情做完以後，才能巧妙地進行。如果你瞭解這番話的意思，那麼就應該立刻付諸行動。把握決斷時機，才是正確的政治手腕。更何況，這是將軍應盡的責任。」

一言甫畢，政宗又發出慣常的爽朗笑聲、全身晃動不已。

「如果錯失決斷時機，那麼就會招致像石田三成一樣的謀叛。哈哈哈……也許伊達政宗會成為福島和最上的內應，聯手對抗將軍家呢!哈哈哈……」

酒井忠利再度嚇得雙肩顫抖不已。政宗的這一番話，似乎把秀忠當成無知的小孩一般，完全不懂政治的真正意義。而且除了叱責秀忠之外，他甚至連陪在將軍身旁的土井利勝、酒井忠世、忠利、井伊直孝及本多正純等人，也都完全不放在眼裏。

（將軍會勃然大怒!將軍一定會勃然大怒……）

忠利這麼想，而宗矩也這麼想。

（他似乎把自己視為權現大人一般。）

但是，當時秀忠並沒有生氣。當然，也許他是極力克制住內心的怒氣，不讓它爆發出來。

秀忠坐在椅上，不停地揉著左右兩邊的太陽穴。

「是嗎?我在五倫方面真的做得太多了嗎?」

「是的，這都是由於你的膽怯所致。如果不趕快將懦弱蟲趕走，那麼到了第三代，你刻意留下來的家業——恐怕會和清盛、賴朝一樣……不，豐太閣也是一樣——很快就蕩然無存了。今天我為你準備的盛筵就到此為止……接著我要用自身這把老骨頭，向將軍要求答謝的禮物。」

「嗯，這真是一劑良藥。」

秀忠喃喃說道。

「很遺憾的是，秀忠並未帶來能夠答謝你惠賜良藥的禮物。備後守，你想我們送他什麼好呢?」

「最好是……」

忠利抬頭挺胸說道：

「最好封他一個詮議以上的職位吧!」

語氣中強烈的調侃意味，令柳生宗矩不禁揑了一把冷汗。看來，忠利早巳怒不可遏了。

 

八

這一天的訪問，在雙方針鋒相對的情況下落幕。

在這次的會面當中，政宗對擁有絕對權力的征夷大將軍提出了嚴苛的批評。

對當時的武將而言，所謂的仁、義、禮、智、信，即相當於五體德目。而身為臣下的政宗直言不諱地指出秀忠在這五方面的缺失、弱點，對秀忠來說不啻是一項前所未有的挑戰。

柳生宗矩從武人的觀點來看，發現秀忠的極力忍耐乃是理所當然之事。

那是因為雙方會面的地點是在仙台住宅，秀忠一旦勃然大怒，很可能會遭到暗殺，因此只好按捺住滿腔的怒氣，接受政宗半強迫式的建議。不過，於八刻半（下午三點）陪同將軍返回柳營的宗矩卻認為，秀忠的怒氣終究會爆發出來，因而小心翼翼地等待即將到來的風暴。

是在本丸的黑木書院?還是內室中呢?

總之，秀忠絕對不會善罷幹休的。

更何況政宗還清楚地表示，一旦發現自己和福島正則一樣會被削去封地，那麼他可能會響應正則的號召，起兵對抗幕府……

這個問題愈是深入思考，愈是覺得其中含有很大的隱憂。

和野心、欲望相比，生命力極強的日本人所擁有的國土，的確稍嫌不足。

因此豐太閣時代才會發生出兵朝鮮的問題，而今問題依然持續著。

福島、加藤、明智、石田、秀賴、忠輝固然都是大大名，但是以日本如此狹窄的土地，實在不足以封賞。因此，有時必須以才幹作為考核標準，削去某些人的封地。換言之，這是迫於現實而不得不採取的政治手段。

在領地不足的情況下，應該如何處理封賞的問題，勢必會成為家光及其後代子孫共同的困擾，甚至可以稱為日本政治之癌。

一旦忘卻了這個癌的存在而任意行動，那麼就會形成所謂的侵略主義。反之，若能瞭解此一情形而捨棄野心，極力克制住內心蠢動的意念，則必可以成為道義之人。

（就是因為這樣，我才拒絕接受三十年來一切以褒賞為由所贈給我的加封……）

在宗矩自問自答的當兒，秀忠已經回到了黑木書院。

「我有話要告訴你，你先別走。」

秀忠說完，隨即命小納戶為其更衣。

（該來的終於來了!）

宗矩暗想。

宗矩也知道日本的領地太過狹窄，必然會產生很多問題，但是並未將此想法告訴秀忠。不過，看來今天是得要清楚地加以說明才行了。

正如伊達政宗所言，一味地為福島正則弁護，只會招致德川家的自我毀滅。另一方面，如果現在不放逐正則，改由淺野接收其領地，然後再將賴宣移往淺野的領地，則賴宣終必永遠都是駿府的居侯。如此一來，縱使賴宣肯乖乖地待在駿府，然而家光之弟忠長卻會面臨無處可封的窘境。

由於領地不足，因此當然不能赦免忠輝的罪過，讓他擁有自己的領土。但是，越前的忠直家中卻又會引發另一個問題。

忠直雖然年輕，卻是大阪之役中致勝的功臣。因此，如果不把他改封到駿府或大阪，那麼他必然也會發出不平之鳴。

更何況，越前的秀康乃是將軍的哥哥，而秀忠取代了哥哥成為將軍，身為秀康之子的忠直當然會感到不滿。

「大禦所的遺言明白指出，不可以愚蠢地想要繼承將軍家的職務。但是，我可以要求將軍讓我在水戶之後接替其位：將親生侄兒認作養子，然後由我繼承其位，這又有何不可呢?」

忠直的這一番話，或許早已傳進了水戶賴房和將軍家的耳中。

因此，政宗才會當面指責秀忠不瞭解政治的道理。

「哦?你還在這裏啊!來，過來坐吧!」

更衣之後，秀忠來到火盆邊對宗矩招手，並且摒退近侍。

「我有話要和柳生大人商談，你們都退下吧!」

宗矩不禁大吃一驚。以目前的情形來看，要想在不引發戰爭的情況下解決問題，似乎只有一個方法，那就是命宗矩前去暗殺政宗。暗殺……與其說是暗殺，不如說是藉故引發口角，進而乘機殺了政宗。如此一來，不但伊達的封地會被削去，同時柳生也會遭到流放。

光是想到這點，宗矩的胸中就已澎湃不已。

「天氣愈來愈冷了。也許，明天會是一個大晴天吧?」

「宗矩，我從來不曾像今天一樣，接受如此嚴厲的批評。即使是家父，也不曾這麼對我說過。」

「是啊!伊達大人毫不考慮地就說出了這些話……」

「伊達是獨一無二的大忠臣。」

「啊……?你說什麼?」

「他敢於說出我的缺點……不也是一件好事嗎?」

「的確如此!可是……」

「我決定明天派酒井忠世前去和政宗談論兩家聯婚的事。」

「婚事……你是指振姬嗎?」

「是啊!把振姬當成我的女兒嫁給忠宗，相信政宗一定會很高興的。」

宗矩若無其事地點點頭。

（他是要先解除伊達的戒心，然後再和他一刀兩斷嗎?……）

「宗矩，你能瞭解我的想法嗎?」

「是的。在今天的會談當中，將軍似乎是輸了。」

「關於忠輝的事情，我也已經做好決定了。下瞞你說，我打算把忠輝移往飛彈。」

「應該如此!」

「我太過於顧念忠輝，的確是一大錯誤。為了讓世人覺得我們兄弟感情融洽，所以我封自己的弟弟為大大名，完全不曾顧及天下，這是我的私心。」

「哦?你是說、你是說……」

「幸松丸的事情也是一樣，我已經決定請保科肥後守代為照顧。」

「咦?這不是完全遵照伊達大人的意見去做了嗎?」

「除此以外，再也沒有更好的方法了。畢竟，我並不想製造一塊咬不動的豆腐。之後，我會把賴宣移到紀州、淺野移往廣島，如此方能奠立穩固的太平基礎。」

這時宗矩突然笑了出來。不過，他的笑容卻含有嘲諷的意味……

（這麼做真能瞞過政宗嗎……?）

只要遵從一、兩項即可，其他幾項大可不必完全奉行……如果自己這麼說的話，將軍一定會極力表示反對。

目前還不是宗矩陳述個人意見的時候，至少也要先讓秀忠一吐胸中的悶氣才行。

「這麼一來，伊達大人一定會非常高興，而德川家也能保持安泰……」

「正是如此，起初我也這麼想。大家都以為我好欺負，所以才來威脅我。但是現在我已經覺悟到，如果我害怕伊達的威脅，那麼永遠都無法和他並駕齊驅。」

「正是如此!」

「但是，就在我思索的當兒，整個想法卻突然改變。那是因為，父親的面容突然浮現在我的眼前。」

「原來如此!和伊達相比，你比較畏懼權現大人，是嗎?」

「不，不是畏懼，而是懷念!一股難以言喻的懷念……這股懷念重新開拓了我的視野。」

「重新開拓你的視野……?」

「是的。當時，我清楚地感受到父親和我的差別。父親能夠支使伊達……但是我卻害怕伊達。因為害怕，所以我無法支使他。愈是無法支使他，我就愈發害怕，因而時時對他保持警戒之心……」

「哦!」

「仔細想想，我和伊達都不可能永遠活在世間……如果我一直對他抱持戒心，那麼如何能治理天下呢?……想到這裏，我突然發現自己非常懷念伊達呢!……」

宗矩手中的白扇不經意地掉了下來。

秀忠的這一番話，和宗矩所預期的結果截然不同。

（這下子可危險了!）

他的心中驀地浮現這種想法。在這同時，他覺得自己的臉頰似乎被人摑了一巴掌。

「父親完全能夠看透人性的弱點。不論是多麼工於心計的人，其本質都是善良的神佛之子……正因為他一直抱持著這種想法，所以能夠支使他人。但是我卻沒有這種信仰……我清楚地瞭解到，這就是政宗指責我膽小的原因。」

「這麼說來，將軍是完全原諒伊達嘍?」

「說什麼原諒呢?我只是接受他的建議而已。如果不這麼做的話，則德川家不久之後就會四分五裂了。」

「那麼……那麼上總大人和幸松丸的事……」

「是啊!我必須趕快做個決定才行，這都是伊達的教誨。明天一早，我會派遣忠世前往伊達家，把我的想法告訴政宗。對了，你也一起去吧!我希望透過振姬和忠宗的婚事，能讓兩家永遠和睦相處，因此請你在政宗面前多多美言幾句……」

在一片茫然的宗矩面前，秀忠低頭喃喃自語似地說道：

「我真的完全覺悟了……父親留給我的重要東西，並不只是譜代而已……能夠超越這種小境界的，只有你和伊達，因為你們都已經有所領悟了……一切都拜託你了，宗矩!希望你能助我一臂之力。」

說到這裏，秀忠的眼眶突然閃現著滿足的淚光。

柳生宗矩覺得好像被人澆了一盆冷水似地。不過，這股陡生的寒意，卻令他聯想到與自己毫不相干的天主教「洗禮」一語。

（是的……也許我真的被清水洗禮過了亦未可知……）

他覺得自己比秀忠更加大澈大悟，因而全身不禁微微顫抖。