對於智慧女神雅典娜Athena的誕生說法有兩個，一個是她是由宙斯本人所生的女兒，沒有母親；當她長大成人時，便全副武裝地由宙斯的頭上跳出來。
另一個是宙斯與思慮女神密蒂絲所生的。密蒂絲是智慧的化身，是人類與眾神中最聰明的女性。因此雅典娜就繼承了母親的遺傳，天賦異稟，較其他諸神聰敏許多。
她是幫助勇士立功、奮戰的戰爭女神，因此宙斯信任地讓她攜帶令人生畏的圓形神頓和具毀滅性的武器-雷電。


有說法指她是一名兇殘的女戰神。但她之所以好戰，是為了保家衛土抵禦外侮。在希臘人眼中，雅典娜是一位主持正義的女神，她幫助過許多英雄好漢，其中最有名的有奧德修斯，並協助他奪皇位。
她是城市中顯耀的女神，由於雅典娜創擁有異於常人的智慧，她創造出許多技生術，成為手工藝者的保護神，主司手工藝，其中當然包括了婦女們的紡織技術。她也是文明生活、以及農業的保護者；她是韁轡的發明者，最先馴服馬匹以供人使用。


雅典娜和阿緹密斯一樣守身如玉，是希臘女神三位處女神之一。她永不結婚，但她不會躲避男人的傾慕，並以自己身為雅典的神為榮。
雅典娜雙目炯炯有神，因此貓頭鷹成為她的聖鳥。
另外她的聖木是她自己創造的橄欖樹。