玄宗開元九年，進士及第，曾任大樂丞、右拾遺、給事中等職。 曾一度出使涼洲 (邊塞之地) ，寫下一些描寫大漠風光的詩歌。

後調回長安任職，四十歲後在藍田輞川購入別墅，與友人斐迪終日暢遊美景， 彈琴賦詩，並相約以輞川美景為題材作詩，共四十首，名為《輞川集》。這時期 ，王維寫作了大量山水田園詩，詩中不但風景如畫，而且透露出佛家的理趣。

安史亂兵攻入長安，王維被俘，被逼任官。亂事平定後，幾乎因此獲罪，幸其 間寫有《凝碧池》一詩，表明不忘唐朝之心，才獲赦免。 最後官至尚書右丞，死於任內，因此世稱王右丞，卒年六十一。

王維信奉佛教，常把佛教清虛寂滅的思想融入景物之中，故詩篇的景像常透現 一片佛家理趣，故有「詩佛」之稱。

王維精通佛學、繪畫與音樂，故此他的山水田園詩寫得清秀空靈，神韻淡遠， 能將詩情、畫意、樂韻、禪機融和為一。