鳥類是新陳代謝旺盛而又能在空中飛行的高等脊椎動物。在分類上屬脊索動物門、鳥綱，約有9000種。

其特點是體表披覆羽毛；體溫高而恒定；前肢為翅膀，能快速飛行，故能主動遷徙來適應環境；

具發達的神經系統和感官，以及與此相關的各種複雜行為，能協調體內外環境的統一；

有築巢、孵卵、育雛等較完善的繁殖方式，保證後代有較高的成活率。