爬行動物的身體結構更適於陸棲生活，在繁殖和幼體發育的過程中徹底擺脫了對水環境的依賴。在分類上屬脊索動物門、爬行綱，約有6,000種。

其特點是有發達的五趾型四肢（蛇類除外）；肺更為複雜化；心臟有2個心房，心室也開始分隔，動靜脈的血基本分流；

頭部能靈活地轉動；神經系統更加發達；體溫不恒定，有規律的季節活動，多是每年12月前後開始冬眠，翌年3月左右甦醒出蟄，4—10月為活動期，進行繁殖；

卵生或卵胎生，雌性產硬殼卵，胚胎在發育中形成羊膜，以保證胚始發育後能直接在陸地上生活。