指南車是中國古代的偉大發明之一，相傳早於四千多年前，黃帝便創造了指南車用以指示方向，在戰爭中打敗蚩尤。雖然傳說不可考，但依歷史記載，有關指南車最早之信史記述於「魏書」卷二十九，記載三國時代魏國「馬鈞」製造過指南車。此後歷代皆有成功的重造記錄。 　　指南車的用途據說有二種：一種是作戰時用的；一種說法是天子出巡的時候用的。但不管是哪一種用法，都是用來指出方向。	指南車
最早出現的指南工具叫司南，約發明於先秦時期,在戰國時已普遍使用，在我國大約沿用 一千多年的時間，但是，用天然磁石琢磨而成的司南，成品較低，磁性較弱，而且指示方向不夠準確。	司南
由於司南的使用，有條件的局限性，到了北宋初年人們發明了人工磁化方法,出現了指南魚。宋代的航海事業已經相當發達，約在十二世紀以前，中國人已把指南針裝置在有方位刻度的圓盤中，應用在航海事業上，這種航海用的指南針又叫羅盤。據史料記載，公元１１２３年（宣和五年），宋朝使節便是利用指南針，前往高麗。到了南宋後期，宋朝官員也是靠指南針的導航，由泉州前往海南島。	<<指南魚 <<羅盤