爆竹的出現，已經遠在第一世紀時代。爆竹是始於東漢源自庭燎周禮秋官司烜氏：凡邦之大事，共墳燭「庭燎」。竹子是易得易析又易燃的理想薪柴，古人取以入庭燎，是十分自然的事。把竹放入火加熱，必驟然爆裂，發出聲響，因此我們可以肯定爆竹出於庭燎，而爆仗則是捲子內盛火藥的新式爆竹。

火藥武器的發展，直到南宋初期抗金戰役中卻發揮了十分強大的殺敵功能：如采石磯戰役中，宋朝大將虞允文利用霹靂砲擊敗金兵，以又南宋中期先後出現了新式而效力更強大的火藥武器。直至南宋紹興至紹熙年間，仍有爆真竹的記載。可是火藥爆竹大行因此爆真竹便成為歷史了用火藥爆發的煙火，最早的記載始於南宋淳熙直至南宋晚年，煙火已經變成普遍而又時新的玩意兒由於煙火是經爆仗發展而來，因之也有爆仗之名。

提及火藥的發展，我們不可不談砲。據宋代史的兵志，真宗咸平五年，即公元一零零二有人發明了手砲，自此以後，砲的名稱統一固定，統名作砲或炮，而不再以機石、飛石、發石拋車、等雜亂的名稱了。當時的人發石機發射火種薰灼敵人，遠在發石打殺敵人之後。

到宋代便有石火兩用的炮了。自曹操做發石車，范蠡兵法提出的發石機，經朝隋唐，直到北宋末年的汴京攻防戰，所用的、發石車、雹車、碻車、拋車。石車砲之中又有七梢砲、撒星砲、旋風砲、九牛砲、七星砲等等名稱之不同，但有一重要的共同之點，就是用人力拖拽放射，所放的是大塊石頭，與火藥無關，雖不能證明火藥尚未發明，但最低限度，可邆此時火藥尚未用於兵器，足以糾正一般以為有砲就有火藥的誤解。

自靖康元年宋金汴京之戰，到寧宗紹定五年（西元一二三二）蒙古與金人的汴京爭奪，並經百零六年之久，在這百餘年中，砲的本身無大進步，依然是人拽發放石塊。不過在此期間，出現了火藥用於戰爭的事實，而且竟有三四個例案，這是火藥砲的先軀。

br> 　　至於中國爆炸性的武器首先出現於紹興三十一年，公元一一六一年，至宋代嘉定十四年，公元一二二一年，金兵強攻蘄州，蘄守李誠之守禦凡二十五日，外援不至，力竭而城陷。此戰金兵使用鐵火炮，其形狀云：其形如匏狀而口小，用生鐵鑄成，厚有二寸，震動城壁。此種砲形式已極像爆炸武器震天雷。震天雷的砲由火而起，由於用砲拋射的鐵罐炮彈先用火點燃，然後拋出落地時藥發爆炸。震天雷有兩種性質，一種是用火點燃，用砲拋出，射至遠處爆炸，其效用等於今日之砲彈。一種是用火點燃，就地爆炸，其效用等於今日之地雷。

公元一二三二年金國與元國的汴京第二度爭奪戰，始有正式的發射性的火藥飛火槍出現，它由金人所發明，不但噴射火焰，且有殺傷力的鐵滓，磁末，散佈毒氣的砒霜等東西，燃燒殺傷並而有之此戰中，火槍己進步到以敕黃紙為筒，隨地可辦，而且藥進而筒不損，可以連續使用的地步但因為是新發明的東西，一時難普及於軍中，因此汴京戰爭所用，還以發射石塊的人拽砲為主。

及後，火藥於中國的發展開始遜色於外國，由於外國善於改良火藥的成份及威力，所以，中國的火藥技術開始停濟不前。最後一個比較值得提及的便是神火飛鴉。「神火飛鴉」，是早期的火箭推進飛彈，它的外殼是隻紙製烏鴉，內藏大量燃燒用的火藥，底部再加四支火箭作推進器，有效射程約有百多丈。又有一種與現代熗炮相似的火藥武器，在宋高宗時，公元一一三二面世，由一個大竹筒做外殼，前端開了一個大孔為炮口，把火藥及砂石塞在筒內，燃點後面的引線便可發射，亦有相當的威力，他們都可說是最早期的火箭。