小小的文天祥，在他八歲的心靈中，就立志做大丈夫，要效法古代英烈，死後仍能受到人們的崇敬和懷念。
二十一歲時，參加殿試，慷慨直言，對宋朝內外形式瞭如指掌的他，大膽抨擊了當時政治、軍事、民生的弊病，並提出革新的抱負和主張。但奸臣當道的政治，豈容得下文天祥此等正義之士？在朝中，他一再受到罷官、貶謫的處分，理想抱負根本無從發揮。
當蒙古人大舉攻宋，朝中文武大臣紛紛潛逃時，文天祥臨危受命，一肩扛起國家的生死存亡。文天祥率兵與元軍周旋，所到之處，人民得知是文天祥領兵，紛紛加入。這一支義勇軍收復了大片國土，但最後在廣東力戰失敗被俘。被俘之時，文天祥服毒、絕食均未死，囚禁生活於焉展開。
在押解途中，元將張弘範不斷勸降，在押解經過零丁洋時，文天祥寫下『過零丁洋』一詩表明心跡。那句氣勢磅礡的『人生自古誰無死，留取丹心照汗青』，影響了後世千千萬萬成仁取義的英烈們，至今仍撼動人心。文天祥是真英雄。
元世祖忽必烈知道文天祥是頂尖人物，於是極力勸降，而文天祥只是用一首一首正氣凜然的詩歌和一身傲骨來回答忽必烈。
於是忽必烈以宋朝的遺臣降將來勸降，以文天祥的妻女來作為勸降的籌碼，以生死來威脅文天祥，以財富權勢來利誘他。而文天祥只道：『亡國之人，要殺便殺。』外在的種種誘因，絲毫撼動不了文天祥的堅持，即使想到妻女，他的心中在流淚，在滴血，他的選擇依然不變。
長期被囚禁在陰暗潮濕的土室裡，一身浩然正氣的文天祥全然不懼，並在獄中寫下了千古絕唱『正氣歌』。他熱情謳歌前朝英雄，作為浩然正氣的代表和化身，這些都是文天祥夢寐以求的典型。在這惡劣的囚禁環境裡，文天祥殉國的心志亦不曾稍變，連獄卒也大受感動，他們常請文天祥講述古代忠義之士的事蹟。文天祥的精神力量，使得他的聲音和詩句，遍飛燕京，他的節操，深植人們心中。與元世祖三年的拉鋸戰中，勝利者是文天祥，而不是忽必烈。
至元十九年，文天祥意氣揚揚自若地被押赴刑場。臨刑前，從容不迫地問明了方位，向著南方故國和苦難的百姓恭敬地行了跪拜之禮，說：『臣報國至此矣！』然後引頸就戮，從容赴義。燕人見者聞者無不流涕。
『孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！』文天祥身體力行了聖賢書的教誨。死後，忽必烈稱讚他是『真男子！』這樣的人，連敵人都尊敬他。
從容就義的文天祥為自己的生命寫下了最完美壯麗的句點。同樣是生命，有人輕忽地過，恣意揮霍；有人卻用生命影響當代，甚至影響後世千百代圓顱方趾的人。生命總有盡時，有人因一時意氣用事自殺；有人卻在死前做最精彩動人的演出，然後從容告別人生舞台，用他永恆的愛包裹他一生所鍾愛的土地與人民，留下最美的典範永存人們心中。同樣讀聖賢書，有人成為厚顏無恥的衣冠禽獸：有人卻將聖賢的話語鐫刻在心靈中，然後用生命去實踐之。
我不知道還有什麼選擇比文天祥的抉擇更壯更美。也許有人認為文天祥不夠聰明，不會順勢而行，但他其實是最聰明的，因他選擇了那上好的福份。因他知道『今生不比永恆長』，享今生之安樂比不上成為後世千百代的典範。生也有涯，但文天祥對後世的影響卻是無窮無盡的。（在台灣，只要是進過學校的，誰不曉得文天祥？）
若有人重寫正氣歌，文天祥當是其中排名第一的英烈。