中國 - 藝術文化 - 陶瓷
中國是世界上最早發明瓷器的國家。英語的"China"便是瓷器的意思，"China"則指中國，可見中國與瓷器的關係何其密切。現在，瓷器不單是使用得最廣泛、最受歡迎的用具，其精湛的工藝與藝術成就已成為一門世界性的學問──深藏其中的藝術內涵、工藝技巧、科學知識、各朝代的歷史情況，以及意識形態與信仰特徵等，均是饒有趣味的研究題材。本專題主要希望讓學生對瓷器藝術的歷史發展、種類、製造過程、地方特色及藝術欣賞等方面，有一定的認識。
陶瓷的特性
中國瓷器成熟於距今1,800餘年前的東漢時期，千百餘年來在中國古代手工業製作中，具有非常重要的位置。
瓷器是用瓷石或高嶺土做胎，在1,200℃左右的高溫中燒成，胎體較陶器堅固，且經久耐用。瓷器表面施有一層高溫釉，不僅使器物具有美觀效果，而且便於清洗。
瓷器的胎體可塑性極強，可以製作成各種形狀的器物，便於滿足人們各方面的需要。由於製瓷原料成本低，可以大量生產瓷器，與金、銀、銅等金屬器相比，既經濟又實用，所以一經問世，就深受世人喜愛。
瓷器不僅是可供使用的物質器皿，而且在造型、色澤和裝飾工藝等方面，具有極高的藝術性、美學鑒賞性和收藏價值，堪稱實用與觀賞相結合、技術與藝術相交融的產物。
中國既是世界上最早發明和使用瓷器的國家，也是世界上最大的瓷器生產國。
陶瓷之別
陶瓷是人們習慣的一種稱謂，其實陶與瓷是兩種完全不同的物質，在原料、燒成溫度、釉面裝飾上都有本質的區別。最顯而易見的外部區別是：瓷器敲擊時聲音清脆、洪亮，具有透光性，吸水率小；而陶器敲擊時聲音嘶啞，不具有透光性，吸水率大。
陶器與瓷器雖然是兩種完全不同的物質，它們之間存在很大差異，但它們之間的關係又是相輔相成的。瓷器在許多方面借鑒了陶器的製作工藝，如器物的成型、窯爐裝燒、裝飾技巧等各個方面，可以說，沒有陶器的發明與發展，就不可能有瓷器的產生。
如果說陶器的發明是人類史前文化中，曾經普遍發生的現象，是人類在長期生活實踐中各自獨立創造出來的，瓷器卻是中國的偉大發明，是中國人民對世界文明的傑出貢獻。
陶瓷的發展
瓷器成熟於東漢晚期，後經魏、晉、南北朝400多年的發展，形成中國陶瓷史上的第一個發展期，這時期以青瓷獨盛為主要特徵，且歷久不衰。
唐代是中國瓷器發展的第一個高峰期，當時除南方越窯青瓷與北方邢窯白瓷相互媲美，形成所謂「南青北白」的格局外，其三彩陶器、黑釉、花釉、絞胎以及釉下彩繪也盡顯風采。
宋代是中國製瓷業極其輝煌的歷史時期，各地新興窯場不斷，湧現出不少馳名中外的瓷窯。所謂「五大名窯--定、汝、官、哥、鈞」就是其中的典型代表。除此五大名窯外，宋代還形成了八大瓷窯體系。
宋代南北各地窯場林立，除五大名窯之外，根據各地窯場產品、工藝、釉色、造型與裝飾的不同，又劃分為8個瓷窯體系，簡稱「窯系」。分別為越窯青瓷系、龍泉窯青瓷系、磁州窯白地繪黑花瓷系、定窯白瓷系、鈞窯窯變釉瓷系、耀州窯青瓷刻花系、景德鎮窯青白瓷系、建陽窯黑瓷系。這些瓷窯系產品，具有濃鬱的地方特色。
宋代除被世人稱作五大名窯的汝、官、哥、定、鈞瓷器，以其精美絕倫的釉色，雄冠群窯之外，磁州窯白地繪黑花瓷、龍泉窯梅子青釉、粉青釉瓷、耀州窯青釉刻花瓷、建陽窯黑釉兔毫、油滴盞、景德鎮窯青白釉等瓷器，也是享譽世界之名品。
宋代與宋王朝並存的還有遼、金、西夏等少數民族政權，這些地區的瓷器，以鮮明的遊牧民族風格和地域特徵著稱於世。
元朝當成熟的青花瓷出現後，不僅迅速發展為明清瓷器生產的主流，同時也是行銷海外的主要品種。紅釉、藍釉等高溫顏色釉的燒製成功，也是中國製瓷工藝史上的又一重大突破。
元代由於官府在景德鎮地區設置浮梁瓷局，從此景德鎮開始為官府燒製瓷器，其所製青花瓷器，成為元朝政府主要的貿易用瓷。
元代青花、釉裡紅瓷，明清時期的釉下彩、釉上彩瓷以及各式顏色釉瓷器，以其獨特的藝術魅力，也得到世界各國人們的喜愛。
明清時期景德鎮成為全國製瓷業中心，中國瓷器在這個時期進入了一個黃金時代，其主要特徵是形成了五彩繽紛的彩瓷世界，各種高溫及低溫顏色釉瓷的燒製技術，也達到相當完備的程度。
明清時期，景德鎮成為朝廷的御用瓷場，稱為官窯，主要為宮廷燒製用瓷。當地一些小民窯則負責民間用瓷的燒製，以晚明青花的燒製成就最高。除景德鎮外，福建德化地區的白瓷、山西地區的琉璃和琺華、江西宜興地區的紫砂茶具、廣東石灣的仿鈞釉陶器，也都取得了輝煌成就。
中國陶瓷器具有獨特的藝術性，它既是日常生活中所用之物，又是供人們品鑒欣賞的工藝美術品，還是皇家祭祀天地鬼神的器物。它既具有實用功能，又具有審美價值，它是生活與藝術的統一體。在古代社會中，瓷器還是區別等級尊貴之物，體現出的是一種皇權至高無上的威望。
中國瓷器在其發展歷程中，在實用的前提下，通過完美的藝術形式，追求一種和諧、高貴、華麗之美。其藝術魅力主要體現在造型、紋飾與釉色上。它有其自身發展的一貫性，既有偉岸渾厚的大型器皿，也有精巧玲瓏的嬌小之作；既有絢麗多姿的彩瓷，也有如翡翠美玉般的色釉瓷；既有以繪畫方式描繪的圖案，也有以刻、劃、雕、印之法裝飾的紋飾。其裝飾技巧之精湛，裝飾紋樣之豐富，在世界文化發展史上也是極為罕見的。
隋、唐、五代之際，青瓷燒製達到極盛。除「六大青瓷窯」之外，陝西銅川耀州窯的青瓷、三彩，湖南長沙窯的釉下彩繪青瓷，四川邛窯的青釉褐彩瓷，河北邢窯和定窯的白瓷，河南鞏縣窯的三彩，山西渾源窯的白瓷等，都是當時著名品種。
在中國幾千年的陶瓷發展史上，各時代可謂名品迭出，早在唐代，「類玉類冰」的越窯青瓷、「類銀類雪」的邢窯白瓷、雄渾華麗的唐三彩、繪畫精美的長沙窯釉下彩繪瓷即已遠涉重洋，行銷海外。
陶瓷的外銷
瓷器從唐代起，就開始沿著一條陶瓷之路遠銷海外，到元明清時期青花及龍泉青瓷的外銷，更是達到了鼎盛階段。瓷器自唐代輸出後，不僅作為一種商品在世界各地流通，同時也作為一種文化交流，在人類文明史上發揮著巨大作用。日本當代著名學者三上次男在其所著《陶瓷之路》一書中說：「陶瓷是跨越中世紀東西方世界的一條友誼紐帶，同時也是一座東西方文化交流的橋梁。」
中國瓷器在國外暢銷，其原因除了當時海外交通發達，瓷器價廉物美外，還有一個重要原因，就是富有東方民族色彩的瓷器，作為盛食器不僅可以代替簡陋的木器、陶器和昂貴的金屬器，同時作為珍貴的藝術品，陳設在宮殿、花園裡也可以顯示高貴富有的身份。當時在世界各國上層社會裡，無不以珍藏中國瓷器為榮，例如埃及河尤布王朝的創建者薩拉丁，就曾以40件龍泉青瓷作為高級禮品，送給大馬士革蘇丹諾爾丁。
瓷器的外銷熱潮，同時帶動的是製瓷技術的傳播與交流，受其影響最大的是日本與朝鮮。此外，在歐洲的一些國家如德國、英國、義大利、奧地利等國，其製瓷風格也明顯受中國瓷器影響。
瓷器在其歷史發展的過程中，具有明顯的時代特徵和地方特色。在瓷器出現的早期－－東漢、三國、兩晉和南北朝時期，南北各地瓷窯基本上以燒製青瓷和黑釉瓷為主。
中國與陶瓷
在英語中，「中國」與「瓷器」同為一詞，China一詞開頭字母大寫意為中國，小寫則意為瓷器，這一點早已為世人所熟知。但是在阿拉伯語裡「瓷器」一詞發音為「悉尼」，也與中國一詞相同，土耳其語稱中國為「秦」，稱瓷器也用這個詞，恐怕就鮮為人知了。
在中國世代相傳、浩如煙海的瓷器中，其名品之精美非筆墨能書，在這裡既有年代最久遠之器，也有其身價最華貴之物；既有高大雄偉之器，也有玲瓏秀麗之物；既有貧民百姓生活所用之器，也有帝王品鑒賞玩之物。