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溫故知新:

立 體 同 分 異 構 體

為 何 右 手 手 套 只 可 合 適 地 戴 於 右 手 ， 而 並 非 左 手 呢 ？ 為 何 燈 泡 上 的 螺 旋 紋 只 可 順 時 針 方 向 把 它 裝 上 ， 而 並 非 逆 時 針 呢 ？ 這 都 是 因 為 它 們 都 擁 有 其 獨 特 的 立 體 結 構 。 當 這 些 結 構 被 鏡 子 反 射 後 ， 得 出 的 影 像 結 構 便 不 能 和 本 來 的 重 疊 ， 就 正 如 左 右 手 手 套 或 順 時 針 及 逆 時 針 的 螺 旋 紋 了 。

同 樣 ， 分 子 也 可 以 具 有 這 種 特 性 ， 我 們 可 稱 它 們 為 立 體 同 分 異 構 體 (stereoisomers) 。 比 方 說 主 要 可 在 生 物 裡 找 到 的 分 子 ： 碳 水 化 合 物 、 蛋 白 質 、 脂 肪 及 核 酸 ， 大 部 份 都 擁 有 同 分 異 構 體 ， 但 奇 怪 的 是 ， 在 大 自 然 裡 ， 我 們 很 難 找 到 二 種 或 以 上 的 同 分 異 構 體 存 在 。 所 以 ， 人 類 只 可 用 人 工 合 成 的 方 法 製 造 出 來 。

分 子 的 立 體 結 構 對 它 們 的 化 學 特 性 也 有 很 大 的 影 響 。 如 一 種 叫 香 芹 酮 (carvone) 的 物 質 ， 其 中 一 種 結 構 可 在 薄 荷 樹 找 到 ， 它 有 的 是 青 薄 荷 (spearmint) 的 氣 味 ， 另 一 種 結 構 可 在 某 些 草 藥 中 找 到 ， 但 它 有 的 卻 是 葛 縷 子 (caraway seeds) 的 氣 味 。

為 什 麼 不 同 的 立 體 結 構 會 有 不 同 的 氣 味 呢 ？ 其 實 答 案 就 如 手 和 手 套 的 關 係 ， 某 種 立 體 結 構 只 能 合 適 地 進 入 人 體 某 些 特 定 的 受 體 ， 不 能 進 入 的 結 構 便 不 會 產 生 相 同 的 反 應 。

準 確 的 分 子 結 構 對 每 一 種 生 物 都 十 分 重 要 。 幾 乎 所 有 化 學 作 用 都 由 分 子 的 立 體 結 構 及 受 體 反 應 控 制 的 。