中國語文及文化科報告(一)－中國古代文化知識趣談

                                         大運河

　

    大運河全長一千七百九十四公里， 北起北京，南達杭州，縱貫海河、黃河、淮河、長江和錢塘江，將這五大水系聯結起來，是世界上航線最長的人工河，是值得中國人驕傲的偉大成就。

    大運河是古代一項偉大的水利建築工程。史載，大運河是由春秋時期的吳王夫差開始鑿造的，到隋煬帝楊廣時才初具規模，之後又在元世祖忽必烈時再度擴建，基本形成現在的大運河。大運河在歷史上扮演著一個不容忽視的角色，深深地影響了歷史上的每一個朝代。

     
   春秋時, 吳國為了稱霸中原而開鑿邗溝。邗溝從揚州北上,與淮河、長江相接。邗溝建成後，吳王夫差便迫不及待地進攻齊國，後又用其與晉國爭雄。

    公元581年，隋朝統一中國後，建都於長安，為便於從黃河下游和江淮地區轉運糧食等物資及堅固北部邊防，便對運河進行了全面性的規劃和建造。從605年開始，分別開鑿四條運河，分別為通濟渠、邗溝、永濟渠、江南河，全長二千五百多公里。大運河共施工近十年，動用了千上萬的民工。大運河沿途盡是江南工商繁榮和農桑發達的名城重鎮，如無錫、蘇州等。從此，南方豐富的物產源源不斷地運向北方。

　

　

     

          

　

     元世祖忽必烈滅南宋統一中國之後，因政治中心北移、京都地區物資匱乏及江南地區往來不暢等情況出現，世祖乃令郭守敬等對隋代大運河的北段進行大規模的改造。一是引水將京都和大運河中段聯結起來,二是裁彎取直,縮短了大都到江南富庶地區的航程距離。

    公元1280年，利用汶、泗諸河之水源，開鑿了濟州河。九年後,又開鑿了從東平到臨清的會通河，與隋代開鑿的永濟渠接通。1290年，又徵集民工開挖了從大都至通州的通惠河，總長八十餘公里。當新修的通惠河、會通河、濟州河與原運河接通之時，從以北京為起點至杭州為終點的大運河全線貫通。元代大運河完成後，航程比隋代大運河縮短了近七百公里，使南方的糧食、絲帛可以便捷地運到大都。

明、清兩代仍以北京為都城，經濟仍依賴於繁華的江南，因而依然不斷修整和疏浚京杭大運河。在元、明、清三代這五百多年間，京杭大運河成為南北交通的大動脈。

    直至清代康熙二十七年（1688年），大運河才與黃河完全分離。大運河的河段並非全部由人工開鑿，當中很多地方都利用了天然的河流和湖泊，不僅減少了資金和勞力的投入，縮短了開挖時間，還解決了新開河道往往缺乏水源的難處。乾隆皇帝自乾隆十六年至乾隆四十九年的三十三年間，六次南巡，他從北京到杭州，均沿京杭大運河向南行，對大運河的治理有著重要的影響。   

    至1855年,因河道枯竭和海運興起,所以漕糧改作海運,經運河北上的只佔小部分。1901年,終將漕糧全部折現,停止漕運。              

    大運河的開鑿是中華民族科學技術發展和千百萬人民辛勤勞動的結果。若然沒有大運河，中國的歷史會因此而失色不少，因為許多朝代的生存和發展跟大運河都有著極密切的關係，於是，運河在往往在歷史上扮演著極重大的角色。一旦運河的通航情況不理想，整個國家的發展必定受到影響，所以國家的統治者向來特別注重運河的開發及整治。

    在長達一千多年的時間內，大運河一直是國家的運輸大動脈，它使中國歷朝歷代在經濟、社會和文化有了長足的進步，逐日縮小南北之間的差距，物質和精神兩方面都深刻地影響我們的國家和民族，儘管現在的大運河交通的發展而相對地顯得不太重要，不過大運河的出現象徵著中國人的傑出成就及有其歷史價值，因此是有必要修築整治大運河和保護運河邊的歷史遺跡。