車裂
明清小說寫到某人慘死時，愛用這樣一句套語：管教他「死得不如《五代史》李存孝，《漢書》中彭越。」李存孝是唐末晉王李克用的義子，原名安敬思，因受李存信讒害被迫反叛，李克用把他擒獲，帶到太原，「車裂於巿」。彭越是漢初開國功臣，劉邦採納呂后意見，以謀反罪把他車裂處死，並滅其宗族1。一提及車裂之刑，令人談虎色變，足見這是古代的一種極其殘酷的刑罰。
所謂車裂，就是把犯人的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉，這樣把人的身體硬撕裂為五塊，所以名為車裂。有時，執行這種刑罰時不用車，而直接用五條牛或馬來拉，所以車裂又俗稱五牛分屍或五馬分屍。
車裂古時稱為轘或車轘。《周禮．秋官．條狼氏》中云：「誓馭曰車轘。」前人注解說：「車轘，謂車裂也。」可見，早在周代就已實行車裂之刑。春秋時，諸侯混戰，各國君主對那些弒君犯上的亂臣賊子打算加重處罰時，就採用車裂的辦法。公元前694年，齊國「轘高渠彌」；公元前598年，楚國伐陳，將夏徵舒「轘之栗門」；公元前551年，楚國「轘觀起於四竟」，等等，都是突出的例子。又，周敬王時的名臣萇弘含冤而死，《莊子．胠篋》篇和《韓非子．難言》篇都說他是被抽腸致死的，也有人說他是被車裂而死的。《淮南子．氾論訓》云「昔者萇弘，同室之執數者也，……然而不能自知車裂而死。」據此，萇弘很可能是先被車裂，之後又被抽出肚腸，（參見〈抽腸〉）。戰國時，秦孝公任用商鞅實行變法，孝公死後，太子即位為秦惠文王，商鞅受到敵對勢力的攻擊，結果被擒獲，車裂於咸陽。此事在《史記．商君列傳》、《戰國策．秦策》、《韓子．和氏》等史籍中都有記述，《東周列國志》第八十九回「咸陽市五牛分商鞅」更作了詳細的描寫。當時，也有人是在死後其屍體又被車裂的，如吳起、蘇秦及秦國的嫪毐、趙高等。2
春秋戰國期間，車裂之刑使用得相當普遍，有些仁智之士已經認識到這種刑罰過於殘酷，主張廢除車裂。周赧王時，齊王決定在本國實行車裂之刑，群臣紛紛進諫勸阻，齊王都不肯聽從。子高（孔子的後人，名孔穿）來見齊王說：「車裂是無道之君的刑罰，而您卻實行它，這都是您下屬臣僚們的過錯啊！」齊王問為什麼，子高說：「如今天下紛爭，英雄豪傑都想選擇一個有德的君主前去投靠他，打算幹一番大事業。您如果濫用酷刑，就會失去聲望，英雄豪傑們就不敢來了。本國的人民也將要背叛您了，這樣下去，國家肯定會滅亡的。你的臣僚們面對這種關係國家前途的大事，不敢堅持正確的意見，怕違背了您的意旨，招來龍逢被斷首、比干被剖心那樣的慘禍，這只是為了保全自身而不惜使主上成為桀紂那樣的昏暴之君。所以我說他們的過錯太大了。」齊王聽取了子高的意見，取消了使用車裂之刑的決定。
遺憾的是，子高的正確主張和齊王的從善如流的清明政治並沒有受到足夠的重視，秦以後各代，車裂的做法仍然存在。
秦末，陳勝的部將宋留率兵攻佔南陽，聽說陳勝已死，不敢再向武關方向進軍，而向東撤退到新蔡，投降了秦軍，秦將派人把宋留送到咸陽，宋留並未能保全性命，被處以車裂之刑。漢末，馬元義在京師謀劃起兵，響應張角，並且聯絡中常侍封諝、徐奉等為內應，定於三月五日動手，因叛徒唐周出賣，馬元義被捕，車裂於濟陽。可見，古代統治者對作亂者是深惡痛絕的，凡是擒獲叛軍的首領或骨幹分子，不論他屈膝投降或寧折不彎，都要用凌遲或車裂這樣的最殘酷的刑罰把他處死。
三國時吳國末年，孫皓也使用過車裂之刑。當時民間傳言，孫皓死後，齊王孫奮和上虞侯孫奉兩人中當有一人繼承帝位。孫奮母親的墳墓在豫章（今江西南昌），豫章太守張俊懷疑這樣的傳言事出有因，就主動給孫舊的母親掃墓，為自己預作打算。孫皓聽說了這件事，就命令逮捕張俊，將他車裂處死，並滅其三族。孫皓殘暴，慣用酷刑，這只是其中的一例。
十六國時，統治者多半秉性凶暴，愛用酷刑，當然也包括車裂在內。今天可以看到的記載，車裂常用於懲治那些亂倫喪理、忤逆不孝之徒。前涼姑臧（在今甘肅武威）有個叫白興的人把自己的女兒作妾，其妻妒忌，白興大怒，就把妻當作婢女，伺候女兒。郡縣把此事上奏，涼王張駿大驚道：「這真是自古沒有聽說過的怪事！」於是下令將白興在姑臧鬧市區車裂示眾。前秦建元三年（367）有司奏報說，某人偷竊了他母親的錢財而逃走在外，被官府抓獲，打算把他流放到邊遠地區。太后（符堅的母親苟氏）聽說此事，氣憤地說：「罪款三千條，沒有比不孝更大的了。應該把這不孝之子在巿朝處死，為什麼卻要把他流放到遠方去呢？難道中國外能有無父無母的地區嗎？」於是苻堅下令將不孝子車裂處死。同年，池陽(今陝西涇陽西北)有個百姓聽信了他的妻子的挑唆，打算害死自己的母親，就讓母親坐上車子，說是去看望親戚，一直拉到南山中。母親問他：「兒呀，去親戚家怎麼走到這裏來了呢？」兒子怒斥她說：「老丫頭，不許多嘴！」就讓母親下了車，領她到溪谷之間。這個不孝子離家的時候，妻子悄悄囑咐他，一定要他把母親身上穿的內衣帶回來，因此他在榖母之前必須脫下母親的內衣。但是，他不好意思親自動手，就背朝著母親，厲聲命令母親自己脫衣。母親哭著說：「我生你養你，想不到今天落個這樣的下場。你既然聽信媳婦的話，把我殺死就算了，不要逼索這件衣裳罷。」兒子又怒斥她不許多嘴，更嚴厲地命令她快脫。母親悲憤之極，呼喊道：「天神，山神，你們都看見了吧！」話意未落，只見兒子手中的刀，忽然向著他自己的頭頂砍下，身體栽倒在岩穴中。母親見兒子已死，乘車返回，到家時天已經黑了。媳婦以為是丈夫回來了呢，迎上去問道：「我要的那件衣服拿回來了嗎？」母親大聲呼喚鄰居，人們抓住那位惡婦送到官府。官府把此事奏報朝廷，苻堅下令把惡婦車裂，以示嚴懲。這是見於史籍記載的受車裂之刑的唯一的一位女性。此外，南燕慕容超即位時，左僕射封嵩派黃門令牟裳對太后說，慕容超不是太后親生，應該按照舊規，立慕容鍾為帝。慕容超逮捕封嵩，要把他斬首，封嵩請求允許他回家和母親告別，慕容超說：「你這樣的人還知道有母親，那麼為什麼要離間別人的母子關係呢？」於是又下令把封嵩的斬首改為車裂。西秦畤，乞伏公府弒殺叔父乞伏乾歸，乞伏乾歸的長子乞伏熾磐討伐公府，把他擒獲，之後將乞伏公府和他的四個兒子同時車裂處死。北魏道武帝時，范陽盧溥聚眾叛亂，道武帝拓跋珪擒獲盧溥和他的兒子盧煥，都處以車裂之刑。
北齊時死刑分為四等，最重的要用車裂，北周時死刑分為五等，第五種為車裂。這都是朝廷明文規定的法律。隋朝建國後，高祖楊堅於開皇元年（581）頒定新刑律，廢除前代的鞭扑、梟首、車裂等酷刑。過了不久，隋煬帝楊廣又把各種酷刑都恢復起來。楊玄感謀反，兵敗被擒，煬帝把他斬首，並誅滅九族，參與謀反的人當中罪惡大的，有的被車裂，有的被梟首，有的被截斷手足又用亂箭射死，有的被處死之後又讓文武百官臠割死者身上的肉而食之，殘酷手段無所不用。煬帝不僅荒淫而且暴虐，這導致了他後來的滅亡。
唐代廢棄隋代苛政，也不再使用車裂。直到唐末，才偶而又見。那是唐昭宣帝天祐二年（905）十二月，朝廷將守司空兼門下侍郎、同平章事柳燦貶為登州刺史，將太常卿張廷範貶為萊州司戶，第二天，又下令將柳燦斬首，將張廷範車裂於都市。五代時的車裂之刑僅見李存孝一例。五代以後，只有遼代曾規定「淫亂不軌者，五車轘殺之。」如保寧十年（978）九月，平王隆先子陳哥謀害其父，被車裂處死。其他各代正式規定的殘酷的死刑雖然仍有凌遲、剝皮等，但車裂基本上見不到了。
注釋：
1《史記．魏豹彭越列傳》和《漢書，韓彭英盧吳傳》僅語彭越被誅。彭越被車裂的說法散見於野史筆記或小說中。
2吳起事見《淮南子．繆稱訓》：「吳起刻削而車裂。」而《史記．吳起列傳》及《韓非子．和氏》等均未提及吳起車裂的情節。蘇秦事見《史記．蘇秦列傳》：「蘇秦且死，乃謂齊王曰：「臣即死，車裂臣以徇於市……」於是如其言。」嫪毐事見《史記，始皇本紀》：「長信侯毐作亂，敗走……車裂以徇，滅其宗。」又《說苑》云：「始皇取毐四支車裂之。」趙高事見《史記．始皇本紀》贊云：「吾讀《秦紀》，至於子嬰車裂趙高，未嘗不健其決，憐其志。」