剝皮
剝皮，這兩個字一聽就叫人毛骨悚然，其殘酷程度並不亞於凌遲。這種刑罰不在官方規定的死刑處死方式之列。但在歷史上確實被多次使用過，並見諸史籍記載。
漢景帝時，廣川王劉去就曾經「生割剝人」但他是怎麼個剝法已難查考。三國時吳國末帝孫皓曾剝人臉上的皮。吳亡之後，孫皓降晉，有一天，晉武帝司馬炎和侍中王濟下棋，孫皓在旁邊觀戰，王濟問孫皓：「聽說你在吳國時剝人面、刖人足，有這回事嗎？」孫皓回答說：「作為人臣而失禮於君主，他就應當受這種刑罰。」這時，王濟的腿正在棋桌下面伸著，兩隻腳伸到晉武帝坐的一邊去了，他聽了孫皓的話，立即把腿縮回來。這件事說明，孫皓對自己會使用過剝人面皮的刑罰毫不掩飾，也可以看出，像王濟這樣有地位的人，聽到剝皮之刑也會不由得產生畏懼之感。十六國時期，前秦苻生曾經把一些死囚剝去面皮，讓他們唱歌跳舞，藉以觀賞取樂。北齊統治者高氏也慣會剝人面皮。侯景從北齊南逃回梁時，高澄命令逮捕侯景的妻和兒子，先剝下他們的面皮，然後用大鐵鑊盛油把他們煎死。幼主高恆繼承了他的祖父輩和父輩的殘暴，經常剝人面皮，親眼觀看被剝者的痛苦之狀來取樂。
根據現在可見的史料，六朝以前的剝皮之刑只是剝人面皮，後來便進而剝人全身的皮了。元朝初年時，元世祖忽必烈誅殺了阿合馬，籍沒了他的家。阿合馬有個愛妾名叫引柱，武士們搜查時從她的衣櫃中搜出兩張熟好的人皮，每張皮士都連著兩隻完整的耳朵。問她存放這人皮有什麼用，引柱說，這是詛咒時用的，把它放在神座上，發咒語時人皮就會出現應聲。世祖下令把引柱和畫師陳某及阿合馬的另外兩名親信曹震圭、王臺判共四人，剝皮示眾。
明朝時，剝皮之刑用得最多、最狠。從明初的太祖皇帝朱元璋，到明末的張獻忠，不少人都用過剝皮之刑。朱元璋開國之初，為鞏固自己的統治地位而用法峻苛，「剝皮揎草」是他的一項重要發明。據葉子奇《草木子》記載，朱元璋對各地官員責治甚嚴，若有官員貪污暴虐，准許百姓赴京訴冤，官員貪污的數額在六十兩白銀以上的，就要處以死刑，殺頭後還要梟首示眾，並且剝下他的皮，皮裏填上草，把這「人皮草袋」置於衙門裏官座旁邊，讓後任官員觸目驚心，起警戒作用。府州縣衙附近，都要設立一座廳堂，祭祀土地神，若需要對某人實行剝皮就在這裏執行，因此這座廳堂便叫做「皮場廟」1。洪武年間，宮中的太監犯了死罪應當處死者，一般都不用斬首，而是凌遲或者剝皮。朱元璋的宮禁甚嚴，太監如果有娶妻者，也要處以剝皮之刑。明初開國功臣藍玉被處死之後也剝了皮，朱元璋還下令把他的皮傳示各省。因為藍玉的女兒是蜀王妃，蜀王朱椿就把藍玉的皮保存下來。明末張獻忠佔領成都時，他看見端門樓上供著一尊人像，穿著公侯的華服，皮膚和手腳都是人的肉身，一打聽，才知道這就是藍玉。
朱元璋剝皮的手段傳給了他的子孫。他的第四個兒子燕王朱棣發動靖難之役，趕走了侄子建文皇帝，佔了南京，對忠於建文帝的朝臣進行了殘酷鎮壓，景清和胡閏都是被剝了皮的。景清刺殺朱棣未遂，被捕後罵不絕口，朱棣命令剝下他的皮，「草櫝之，械繫長安門」。胡閏是被縊殺的，然後用灰蠡水脫他的皮，剝下來，揎上草，懸掛在武功坊示眾。明武宗正德七年（1512），趙鐩（即趙瘋子）謀反，兵敗被俘，同時起事的陳翰、賈勉幾、龐文宣、郭漢、宋祿、孫玉、朱倉、孫隆、張富、李隆、孫虎等共三十七人也先後被俘，一齊帶到京師午門，武宗朱厚照下令把他們全部處死，並將為首的六人剝皮。當時法司官員啟奏說對剝皮之刑曾有祖訓讓禁止，正德皇帝不聽，又下令把剝下來的六人的皮製作成馬鞍鐙，他有時出行，就騎坐這備有人皮鞍鐙的馬。
嘉靖年間，著名抗倭將領湯克寬率兵平定海寇，將海寇首領王艮俘獲處死，把他的皮剝下來蒙作鼓面，叫「人皮鼓」。這鼓放在北固山佛院內，後世不少人都見過它。它的聲音不如牛皮鼓響亮，據說，因為人皮比牛皮紋理厚而沒有牛皮結實，所以它的聲音不如牛皮。明初洪武時，韓觀任兩廣提督，殺人成性，曾剝人皮作成坐褥，這人皮剝得非常完整，耳目口鼻俱全，把它鋪在坐椅上，人臉正好在椅背上，頭髮披散在椅後，韓觀升帳坐著這人皮，以示威嚴。
天啟年間，魏忠賢擅政時也常用剝皮的手段。當時，「民間偶語，或觸忠賢，輒被擒戮，甚至剝皮刲舌，所殺不可勝數。」而且，魏忠賢剝皮的方法非常奇特。有一天，某旅店裏有五個人在一起飲酒，其中一個人說魏忠賢作惡多端，不久肯定會倒臺。另外四人有的沉默不語，有的感到害怕，有的勸他說話要慎重，不然會招來災禍。那人大聲說：「魏忠賢雖然專橫，他總不能把我剝皮，我怕什麼！」當天夜裏，眾人都在熟睡，忽然門被推開，闖進來幾個人，舉著火把照了照每人的面孔，把那位說大話的逮走了。不一會，又把一同飲酒的另外四個人也逮了去，帶到一處衙門，先捕的那人一絲不掛躺在那裏，手和腳都釘在門板上，堂上高坐著一位衣裝鮮麗的顯官，正是魏忠賢。魏忠賢對四個人說：「這位說我不能剝他的皮，今天不妨試一試。」就命令手下人取來熔化的瀝青2澆在那人身上，過一會瀝青冷卻凝固，用錘子敲打，只見瀝青和人皮一齊脫掉，形成一副完整的人的皮殼。那四個人嚇得半死，魏忠賢對他們每人賞給五兩銀子壓驚，把他們放走了。
明末張獻忠將人剝皮的事例很多。他的所作所為，實際上是對明朝統治者的虐政實行的報復。他大概是因為親眼看到了藍玉被剝的人皮，所以他也對明朝的官員予以剝皮。他不僅使用了明朝皇帝曾經使用過的剝皮手段，而且還有不少獨出心裁的花樣。張獻忠入蜀後動不動就拿人剝皮，而且大都是活剝。剝皮時，先從被剝者的後脖頸開刀，順脊背往下到肛門割一道縫，然後把皮膚向兩側撕裂，背部和兩臂之間撕離開肉的皮膚連在一起，左右張開，就像兩只蝙蝠翅膀似的。這樣被剝的人要等到一天多才能斷氣。如果被剝的人當場致命，行刑的人就要被處死3。當時成都府彭縣有個叫龔完敬的，本是崇禎十年（1637）進士，崇禎十六年（1643）因死了父親回原籍守孝，張獻忠佔領成都後他暫時表示降順，被授予官職，但他心裏不願背叛明朝。張獻忠想殺他，把他的僕人抓來問龔完敬每天在家中幹什麼。其中一個叫龔應登的僕人說，完敬每天五更時起床焚香禱告，不知禱告些什麼，每天退朝回來只是歎氣，不說一句話，過節時給祖宗燒紙後記帳單上只寫乙酉字樣，不書大順年號。等等。張獻忠聽到「不書大順年號」這一句，勃然大怒，喝令刀斧手把龔完敬拿下，推出朝門，活活剝皮，並把剝下的人皮揎上草，曉諭四方。龔完敬的弟弟完淳、完熙及家屬婢僕共一百餘口同日處死。
張獻忠的部下孫可望後來投降了南明，被永曆帝朱由榔封為秦王。他也是個慣剝人皮的能手。永曆六年（即順治九年，1652），孫可望殺了陳邦傳，並剝下他的皮傳示各地。御史李如月向永曆帝彈劾他「擅殺勳將，無人臣禮」，永曆帝不敢得罪孫可望，就打了李如月四十大板。孫可望的親信張應科知道了，就同孫可望報告，孫可望大怒，立即命令張應科把李如月抓來剝皮。張應科遵命逮捕李如月，綁在朝門外，又準備了一筐石灰，一綑稻草，放在他面前。李如月問這是幹什麼用的，一個人告訴他：「這是揎你的草。」李如月叱罵道：「瞎眼的奴才！這草棵棵都是文章、節節都是忠腸！」不一會，張應科站在右邊角門臺階上，傳達孫可望的旨意，喝令李如月跪下，李如月又罵道：「我是朝廷命官，豈能跪聽反賊的命令？」於是步行到中門，向永曆帝居住的內宮行跪拜禮。應科命令把李如月扒掉衣服，按倒在地上，用刀割開脊背的皮膚，直到臀部，李如月大叫道：「死得快活，渾身清涼！」又呼喊著孫可望的名字痛罵。剝皮剝到四肢時，把他的手和腳都砍斷，再把他翻過來剝前胸的皮，這時李如月只能發出細微的聲音了，仍能聽得出是在罵人，直到最後砍斷脖子時，李如月才死去。張應科又指使從人把李如月的皮用石灰漬乾，用線縫好，中間塞滿草，送到北城門通衢上懸掛起來。
從這裏描述的剝皮的經過可見孫可望的殘忍到了登峰造極的地步。魯迅在引述這段故事之後，評論說，張獻忠的剝皮法是「流賊」式的，孫可望雖說也是流賊出身，但他既然是南明王朝的秦王，後來又降凊被封為義王，因而他的剝皮法其實是官式的，這和當初永樂皇帝剝景清的皮的方法完全相同。又說：「大明一朝，以剝皮始，以剝皮終，可謂始終不變；至今在紹興戲文裏和鄉下人的嘴上，還偶然可以聽到『剝皮揎草』的話，那皇澤之長也就可想而知了。」
清朝沒有剝皮之刑，在清代正史、野史及筆記中尚未見到這方面的記載。但是，剝皮這種酷刑並不能說已徹底絕跡。日本帝國主義侵略中國時，曾對反抗他們的中國人實行剝皮，電影《紅高粱》所描寫的剝皮情節，原來是取材於《高密縣志》記載的真實的事件。
注釋：
1今存本《草木子》未載此事，這裏的記述見於趙翼《廿三史劄記》卷三十三引，而趙翼所引可能是《草木子餘錄》，今未見。祝允明《野記》和李默《孤樹裒談》也記有此事。另外，田藝衡《留青日札》卷二十七〈皮場廟〉云：「王叔永載行都試禮部者，皆禱於皮場廟。皮場，即皮剝所也。」
2即松香。《事物異名錄，樹木，松脂》云：「《群芳譜》：松香，一名瀝青。」
3王朝《甲申朝事小紀．張獻忠記》。另外，《蜀碧》、《蜀龜鑒》亦有記載，文字稍異。