刖足
今天，稍有歷史知識的人們都非常熟悉那個淒慘的故事：春秋時，楚國人卞和在山中得到一塊玉璞，把它獻給楚厲王，厲王讓玉工鑒別，玉工說是塊石頭。厲王認為卞和欺騙他，就砍掉了卞和的左腳。不久厲王去世，武王即位，卞和又帶玉墣來獻，武王讓玉工鑒別，玉工又說是塊石頭。武王也認為卞和欺騙他，就砍掉了卞和的右腳。過了若干年，武王去世，文王即位，卞和再也不敢輕易獻寶了，他抱著自己的那塊玉璞，坐在楚山山下痛哭，一直哭了三天三夜，淚水哭乾了，眼睛裏流出鮮血來。楚文王聽說了，派人問他：「天下受過刖足刑罰的人太多了，你何必哭得那麼悲痛呢？」卞和說：「我不是為自己所受的則足之刑而悲傷，我所悲的是，真正的寶玉卻被認為是石塊，高潔的志士卻被認為是狂徒，所以我忍不住痛哭。」文王派玉工雕琢卞和的那塊玉璞，得到一塊稀世珍寶，於是就命名為「和氏璧」。
這塊和氏璧後來又引起了許多生動的故事：和氏璧流落到趙國，藺相如為使「完璧歸趙」而被趙王封為土大夫；秦統一中國後，將和氏璧刻成有「受命於天，既壽永昌」八個篆字的皇帝所用的玉璽，這即是後世歷代帝王你爭我奪的傳國璽……這些，我們都不去談它，本文要討論的，是卞和所受到的砍掉雙腳的酷刑──被列為周代五刑之一的刖足之刑。
「刖」字音「越」：古時與「剕」（音「費」）的意思相同，就是斷足。《尚書．呂刑》篇有「剕辟疑赦」一句，後傳云：「刖足曰剕刑。」後又疏云：「剕，刖也。」許慎《說文解字》也說：「刖者斷絕之名，故削足曰剕。」周代的五刑，《周禮．秋官．司刑》說是「墨、劓、宮、刖、殺」，《尚書．舜典》說是「墨、劓、剕、宮、大辟」，其中的刖和剕其實是一個意思，都是指斷足。但也有人說，剕和臏的意思相同，「臏」字又作「髕」，本意是人的膝蓋處的那塊活動的骨頭，引申為指用刀把臏骨剔去的刑罰。《白虎通．五刑篇》將「剕」寫作「腓」，云：「腓者，脫其臏也。」《漢書．百官公卿表》顏注云：「剕，玄臏骨也。」其他書中談到刖刑，有的說是斷足，有的說是剔膝蓋骨，也有的說刖、腓和臏的意思相通，諸說紛紜，莫衷一是。今天，我們也難以把它們嚴格區分開來。總之，它們都是施加於人的腿或腳使人不能行走的酷刑。
上古時期，三苗的虐刑之一就有臏。堯舜時作象刑，規定用穿草鞋代替刖足，用黑布蒙住膝蓋並畫上標記代替臏刑1。可見，在這時刖和臏的名稱都已經出現了，但當時中原還沒真正實行這種刑罰。夏朝開始有肉刑，當包括刖足在內。商代有敲斷人的腿骨的做法，這實際相當於刖足之刑。某年一個冬天的早晨，紂王和他的寵妃妲己身穿狐裘在外面觀賞雪景，看見遠處有一老一少兩名男子涉水過河，那青年人毫不猶豫地��過去了，那老者卻顯出怕冷的樣子。紂王問妲己這兩個人的表現為什麼不一樣，妲己說：「那年輕的血氣正旺，腿中的骨髓充實，所以耐寒；那年老的精力衰竭，腿中的骨髓稀少，所以怕涼。」紂王命令武士把那兩名男子抓過來，當場砸斷腿骨觀看，兩人的骨髓多少果然不同。2
到了周代，刖足的事例見於歷史記載的就很多了。春秋時諸侯各自為政，各國國君對臣下或百姓動輒使用刖足之刑，法律規定的應受刖刑的條款也相當繁多。如衛國曾規定，私自駕駛國君乘坐的專車外出，就要定為刖足之罪。有一天夜裏，衛君非常籠愛的幸臣彌子瑕得到家裏人報告，說母親病了，他倉倅之間就駕著衛君的車子趕回家去。衛君知道了，不但不加罪，反而稱讚他的孝行。彌子瑕違犯法規而未受刑，只是一個特殊的例子，一般的人若犯下此類罪過，刖足是難以逃脫的，如《左傳》記載，莊公十六年（前678）鄭國刖強鉏之足，僖公二十八年（前632）衛侯刖鋮莊子之足，成公十七年（前574）齊國刖鮑牽之足，等等。此外，莊公十九年（前675），楚國的鬻拳諫楚王，楚王不聽從，鬻拳就用武器進行威脅，強迫他接受，楚王害怕，只好照鬻拳說的辦。鬻拳知道這樣威逼國君是要判死罪的，就自動刖足請罪，楚王赦免了他。齊國在景公時，刑罰特別重，受刖足之刑的特別多，以至於有「履賤踊貴」的說法。踊是刖足以後安裝的假腳，有人專門製造假腳出售。由於許多人都被刖去了腳，所以踊的價格暴漲，鞋子的價格卻便宜了。
春秋時，那些受過刖足之刑的人，常被委派擔任看守大門的職務。前邊提到的鬻拳就奉命守城門，被人們尊稱為「大伯」。這種守門的刖者雖然地位低賤，但在某些關鍵時刻他們會起著意想不到的作用。有一天，齊大夫夷射在宮中參加宴會，喝得醉醺醺的走出來，靠在王宮的側門旁邊稍作休息。把守這個側門的是一位受過刖足之刑的人，他向夷射請求說：「大人吃剩下的酒菜能不能賞給小的們一些呢？」夷射怒斥他說：「受過刑罰半死不活的人竟敢向尊長要酒喝，真是大膽！」守門者只好退下。夷射走後，守門者把門旁邊牆上被房檐滴下水沖刷的地方又刻下一塊，好像被人撒過尿的痕跡似的。第二天齊君從這門邊走過，看見那片痕跡，很生氣，問：「誰在這裏小便了？」守門者回答說：「臣不曾看見有人小便，昨天只看見中大夫夷射在這裏站了一會兒。」齊君大怒，就命令逮捕夷射並把他殺掉了。
夷射因得罪了不起眼的守門刖者而受到巧妙的報復，竟然丟了性命，但是也有另外的情況，孔子的學生季羔有一次在危急之中卻受到守門的刖者的掩擭。季羔在衛國當執法官（士師）時，曾審理過一個案件，把那有罪的人判了刖足之刑。不久遇上了蒯聵作亂，季羔匆忙逃走，經過城郭的大門時，守門者正是他親手處理的被刖足的人。那位刖者對季羔說：「那邊有個牆缺口，你翻過去逃走吧！」季羔說：「正人君子
從來不逾牆。」刖者又說：「那邊有個牆窟窿，你鑽出去快逃吧！」季羔說：「正人君子從來不穿穴。」刖者又說：「這裏有一間破房子，可以躲一躲。」季羔就進去藏起來。追兵過去之後，季羔對守門人說：「以前我執行國家的法度，親自審判把你處以刖足之刑。今天我遇到災難，正是你報仇的好機會，然而你卻再三掩護我，為什麼呢？」守門者說：「受刖足之刑，是我罪有應得，無法免除的。可是，當初你審理案件的時候，先判別人後判我，這是想免除我的刑罰，我領會你的意思。到了案情已定、商議量刑時，你很不高興，我見你那種表情，也明白你的意思。你不是出於私情來袒護我這個毫不相干的人，而是因為你本來就是一個仁義君子，在處理案件時總要表現出慈善的心腸。這就是今天我要救你的原因。」這位守門的刖者可以說是個通情達理而且有一定法制觀念的人，和前面那位報復夷射的守門者迥然不同。我們從這個故事可以看到當刖足之刑被普遍採用的事實。
春秋時將判處刖刑時，視所犯罪行的輕重，有的刖去一隻腳，有的要刖去雙腳。刖去一隻腳者稱為偏刖，或者叫做「介」。《莊子．養生主》篇云：「公文軒見右師而驚曰：是何人也？惡乎介也？」這位右師就是個受過刖足之刑而後又做了官的人，他受的刖刑當是偏刖。郭象為《莊子》作注云：「介，偏刖之名。」至於犯什麼罪需要刖左腳，什麼罪需要刖右腳，可能也有一定的規定。如《管子．地數篇》云：「有犯令者，左足入，左足斷；右足入，右足斷。」一般說來，較輕的罪行只刖一隻腳，特別重的罪才刖去雙腳。
春秋時，也有對死去的人施行刖足的事例。齊桓公的兒子商人和邴歜的父親爭奪田產，沒有佔到便宜，後來商人殺死齊昭公的兒子，篡奪了王位，成了齊懿公，就把已經去世的邴歜的父親從墳墓裏挖出來，刖去雙足，讓邴歜作自己的奴僕。懿公又強佔閻職的妻子為妃，讓閻職為他趕車。懿公四年（前609）夏天，邴歜和閻職一塊兒在池塘裏洗澡，邴歜用鞭子打了閻職一下，閻職大怒，邴歜說：「別人奪走了你的老婆你都不生氣，鞭梢碰你一下還值得生氣嗎？」閻職反唇相譏說：「你的父親死後還被人刖足，你又能怎樣？」二人不再爭執，就一同商議，殺死了懿公，把他的屍體扔在竹林裏，又一同逃走了。懿公對人殘苛，結果自己也沒有得到好下場。
戰國時，刖足也是常見的刑罰。不僅國君可以隨意刖人之足，地方官吏也有權對人施用刖足之刑。趙國梁車任鄴城縣令，他的妻子去看望他，趕到那裏已經天黑，城門關閉了，梁妻就從城牆的缺損處翻過去進了城。當時有條禁令，如果夤夜私趐城牆者要處以刖足之刑，於是，梁車就嚴格執行法律，把他的妻子刖去一雙腳。趙成侯聽說這件事，認為梁車為人不仁，就罷免了他的縣令之職。
戰國時著名軍事家孫臏的故事更是一樁典型的事例。據《史記》記載，魏惠王時，龐涓仕魏為將軍，他忌妒同學孫臏的才能，把他召來，設計「以法刑斷其兩足而黥之」。所謂「刑斷其兩足」，顯然是刖足的意思。《潛夫論》記此事云：「孫臏修能於楚，龐涓自魏誘以刖之。」這更明言是刖足。但也有人說孫臏受的刑罰是被剔去雙膝蓋骨，《東周列國志》就是這樣描寫的3。還有人說，孫臏的原名已經不可考知，因為他受了臏刑，所以被人稱為孫臏，而臏刑就是去膝蓋骨。歷史上關於孫臏所受刑罰的兩種說法，具體地證明了前面所談到的關於刖、剕、臏約含義彼此混淆的情形。
《莊子》一書裏多處談到受到刖足之刑的人，其中〈德充符〉篇所說的「兀者」王駘、申徒嘉等，是被刖去一隻腳的。此篇中又說：「魯有兀者叔山無趾，踵見仲尼。」這位叔山受刑後沒有了腳指頭，卻可以用腳跟走路去見孔子，說明當時有的人被處以刖刑時，並不是把一隻腳全砍掉，而只砍去前半截。崔譔為《莊子》中的這句話作注說：「無趾故以踵行，是則（刖）輕於臏也。」崔譔僅從被刖去半截腳來斷定刖足比剔膝蓋骨的刑罰要輕，是不全面的。實際上，刖足在施行時大都是把一隻腳或兩隻腳脖處整個砍下來，其殘酷程度並不次於剔膝蓋骨。
漢初，呂后殘害戚夫人，把她的手和腳都砍掉，扔到廁所裏，說是「人彘」，還讓漢惠帝劉盈去觀看。劉盈見戚夫人沒手沒腳、血肉模糊的慘象，忍不住大哭，此後便得了病，一年多之後才痊癒。呂后的手段，屬於非法報復那一類，施行無所不用其極，在歷史上留下了殘酷的一頁。當時朝廷正式規定的刖足之刑是斷腳趾。如對犯有「夷三族」的大罪必須用「具五刑」處死的人，其中一項就是斬左右腳趾。漢文帝十三年（前167）文帝劉恆下詔廢除肉刑，規定將原來應當斬去左腳趾的，改為「笞五百」，原來應當斬去右腳趾的改為棄巿。同時還規定，有些罪狀要用釱左趾代替斬腳趾的刑罰。釱是一種鐵製的刑具，重六斤，套在犯人的左腳趾上，不能隨便去掉，如果自行去掉腳上的釱，要另外加罪。當時曾明文規定，私自鑄造鐵器及煮海製鹽者，要「釱左趾」。東漢末年，曹操當權時又規定應釱左右腳趾者改為用木械，因為當時鐵金屬缺乏，所以用木料代替。
漢代以後，刖足之刑在南北朝時一度恢復，具體施行方法是「斷腳筋」。南朝宋泰始四年（468），宋明帝劉彧詔令，凡犯有私自使用官府儀仗、搶劫驛亭寺院及傷害官吏等罪，應判處死刑而遇到赦免者，改為在兩頰黥一「劫」字，同時割斷兩腳之筋，然後遷徙到邊遠地區的交川、梁川、寧川等處；五人以下結夥搶劫者，也要黥面作「劫」字，割斷兩腳之筋，發配到邊遠地區。斷腳筋是變相的刖足，它和剔膝蓋骨的做法作用相似，都是使人喪失行走的能力。這項法令實行的時間不長，明帝死後自行廢除。
唐初，太宗李世民讓長孫無忌、房玄齡等人制定刑法，規定應處以絞刑的五十條罪狀都免去絞刑，改為斷右腳趾。過了不久，太宗又產生哀憐之意，他對侍臣們說：「前代早就提出廢除肉刑了，現在還要斷人的腳趾，我實在不忍心。」於是當即廢除了斷右腳趾的規定，改為流放三千里，服勞役二年。
在濫用酷刑的明代，刖足又被重新使用了。洪武二十二年（1389）三月，太祖朱元璋下旨，規定：「蹴圓的，卸腳。」即對踢足球者，要處以刖足的刑罰。當時龍江衛的指揮伏顒和本衛的小旗（士兵）姚晏保二人蹴圓，就被砍了右腳，全家發配到雲南。燕王朱棣發動靖難之役時，建文帝的刑部尚書暴昭也被砍斷了手和腳。天順元年（1457）正月英宗復辟時，刑部啟奏原兵部尚書于謙及王文、舒良、王誠、張永、王勤等人的罪惡，英宗傳旨說，這些人本應當凌遲處死，改為從輕處理，先把他們砍去手腳再予以斬首。後來的史書可能是為了不給大明皇帝的政治抹黑，沒有記載于謙等人被砍手腳的情節。明代對應當凌遲處死的犯人，施刑時也有先砍斷手腳再零刀割死的。當然，這已不是單純的刖足之刑，它是凌遲的程序之一。
1《白虎逋．五刑篇》：「五帝畫像者，犯臏者以墨蒙其臏處而畫之。」
2《尚書，泰誓》有：「斮朝涉之脛」一語，後傳曰：「冬月見朝涉水者，謂其脛耐寒，軌而視之。」陳稚常《上古史演義》描寫了這個情節。也有人說紂時有個大臣名叫朝涉，紂王砍斷了他的腿骨，見俞樾《茶香室三鈔》卷十四「朝涉」。
3馮夢龍、蔡元放《東周列國志》第八十八回（孫臏佯狂脫禍，龐涓兵敗桂陵）寫道；「龐涓遂喚刀斧手，將孫臏綁住，剔去雙膝蓋骨」。明太祖朱元璋下旨，規定：「蹴圓的，卸腳。」