馬老三的刀

作者：鮪魚


　　黃昏，霧海，極目所見，盡是黝暗一片，海上景物越遠越迷濛。

　　一艘快船自遠馳近，船上坐著十來個勁裝黑衣人，人人神色凝重，帶頭的壯漢比其他人高出半個頭，粗眉大眼，一雙虎眼精光湛然，望之生懼。
　　　　　　　　
　　「三爺……看到了，」壯漢身旁的男子道：「前面果然是艘官船。」

　　被喚作三爺的正是巨鯨幫的馬老三，他回頭厲眼一瞪，示意噤聲，身旁程四根的舌頭登時停了，不敢說話。

　　快船輕騎航近，夜霧中黑漆如墨，連帆桁和船頭飄揚的旗幟也是一色全黑。

　　馬老三向舵手低聲招呼，「霍東，小心靠近……大伙兒準備。」

　　快船靠攏官船，一眾黑衣人互瞄了一眼，早有默契，沿船邊纜索攀游而上，動作迅捷，猶如野貓夜行，靜悄無聲。快船上只留下舵手一人。


※　　※　　※


　　「刷……」刀鋒過處，掌舵的官兵脖子噴血，來不及呼叫已然斷氣。馬老三右腿橫掃，屍身連著半空飛濺的血花墜入海中，甲板上沒染半滴血汙，手法乾淨俐落。

　　程四根請道：「我帶兄弟到船艙搜查，看看有啥貴重物品。」馬老三頷首，身旁的刀六道：「二爺消息真靈通，知道官船路經東海水道，咱們這回立了大功吶。」

　　馬老三沈吟道：「奇怪……」

　　刀六道：「二爺線眼廣佈沿海一帶，是咱們幫中的天眼通……」

　　馬老三目光由船頭掃到後梢，疑惑道：「守船的只十幾個官兵，也沒什麼強手……」放眼甲板，盡是碎銅鐵條等兵器原料，渾不似二爺說的載貨船，用以運載搜刮自沿海百姓的金銀財帛。他隨意劈開幾個木封箱子，全是破槍廢劍，看來這船確是兵器船無疑了。正猶疑間，已見入船艙搜查的兄弟空手回來，卻不見程四根，問道：「船艙都已搜過？」

　　眾人齊聲回答：「都搜過了，沒有貴重財物。」

　　馬老三問道：「咦，怎麼不見四根？」

　　其中一人答道：「四爺說他要多待一會，叫咱們先上來。」

　　「這……」馬老三皺眉，忽聽一聲悶響由船底傳來，接著船身一陣輕微震動，略覺有異，正想進艙查看，卻見程四根慌慌張張的走出來，口中大呼：「找到了，找到了，裡面有大批金銀珠寶啊！」

　　眾人一聽，登時眼睛發亮，紛紛擠進船艙去，馬老三腳步不動，感到事有蹺蹊，剛才那一下震動決非尋常。正思量間，船身又晃了一晃，船艙裡傳來幾下驚叫：「糟糕，觸礁了，船艙入水了……」

　　馬老三大喝：「別慌，怎麼回事？」長年在海上生活，清楚附近水道深淺，觸礁云云，簡直荒謬已極，心念電轉，今晚劫船之事，處處透著古怪，當中四根最是可疑，正想找他查問，卻見跑進船艙的兄弟都已折回，褲管全濕，極為狼狽。

　　馬老三也不驚懼，高聲道：「這帶水深百尺，決無觸礁道理，這官船一無異狀，看來二爺消息搞錯了，咱們走！」眾人返回甲板，環視四周，卻不見程四根，不由得勃然大怒，喝道：「四根，你搞什麼鬼？」

　　這時一陣猛風刮過，船身劇烈搖擺，腳下水聲隆隆，大量海水湧入船艙，勢在危急，馬老三率先走到船舷，正想返回靠在官船旁的黑帆快船。

　　「咦，咱們的船呢？」眾人大聲喊叫，只見汪洋滔滔，巨浪滾滾，那裡有船在？

　　「天殺的霍東，這死舵手去了哪？」刀六恨得咬牙切齒，眾人也跟著大罵，「他奶奶的」、「他媽的」不絕於耳。

　　馬老三雖驚不亂，暗想船上耽了這許多時光，霍東要跑要拐，早把船駛到不知去向了，但四根卻決計走不遠，況且茫茫大海，可以去哪裡？

　　正紛亂間，海上忽爾風浪大作，若在平時，下了鐵錨，倒可穩住船身，但此際船底入水，錨鍊加速拉船往下沈去，不消片刻，船身震盪加劇，接連幾下巨響，船艙缺口越沖越大，海水湧入，官船下半身已沒入海中。

　　「三爺，怎麼辦……這樣下去，咱們撐不過一時三刻……」刀六張口狂呼，聲音卻被猛風颳得寸寸破碎。

　　「賊老天！偏偏這時候才來發病作惡，三爺，咱們死定了，可憐我家中的小孩兒啊！」一個矮胖漢子突然指天大罵。

　　馬老三喝道：「楊九，咱們這十幾個兄弟喝過血，拖過刀，你下了地府，老三保證你家中老少不會少一根寒毛。」

　　雖在危難，眾人一聽馬老三這番豪語，無不動容。

　　甲板忽然晃動一下，楊九情緒激動，手上鬆開船桿，站立不穩，踉踉蹌蹌跌到右邊船舷，船身猛地一側，把他翻身拋起，眼看就要越出船舷外，墜入海中。眾人一陣驚呼，馬老三眼明手快，就近拿起帆索，望空猛力揮出，及時纏住楊九的足踝，止住跌勢。

　　「啊喲……救命啊……」楊九身子懸空，呱呱大叫起來。

　　馬老三將帆索一邊栓住，搶上把楊九拉回甲板，大喝道：「大家抓著身邊船桿，是生是死，聽天由命吧。」扶著邊沿走到船頭，抽起腰間大刀，高舉過頂，「崩……」的一下大響，船頭錨鍊應聲繃斷。

　　鐵錨鍊急墜入海中，「噹啷噹啷……」疊響連連和一陣陣呼叫聲幾乎同一時間發出。官船和錨鍊分家，下沈的勢子馬上緩和下來，然而船底進水，其勢未止，終究難免沈沒。

　　馬老三聽出叫聲有異，搶到船舷下望，只見一人在船邊浮浮沈沈，雙手狂揮，口中呼喊，頭頂微禿，卻不是程四根是誰？心道：「敢情是四根攀住船邊纜索躲藏，剛才一劈，斷錨鍊擊中了他。」口中大罵道：「四根，我平日待你不薄，你竟要置我死地，難道這裡眾弟兄都跟你有仇。」

　　眾人一聽這話，想起程四根剛才一人留在船艙中，接著大呼找到金銀珠寶，之後船艙入水，莫非他鑿穿船壁，要大伙兒葬身海底，心計可算歹毒之極。想到這節，無不狂恨不已。刀六怒道：「四根，這些日子咱們出生入死，你卻設計陷害我？我操你十八代祖宗，老婆當娼，孩子一世做乞兒……」，眾人罵聲不絕。

　　馬老三喝道：「住嘴！救他上來再問過明白。」收攏剛才用過的帆索，故技重施，將索端甩到海上程四根旁邊，大聲道：「抓緊了！」程四根抓牢索端，馬老三大喝一聲「起！」連人帶索扯回甲板上。

　　此時浪聲澎湃，夾著陣陣呼嘯風響，大船頭仰後陷，尾梢已經沒入水中。程四根趴在甲板喘著氣，人人恨之入骨，卻是自顧不暇，只能口中大罵。

　　馬老三道：「四根，我也不來逼你，大伙兒命運相連，你說得明明白白，就算閻王面前也有個交待。」

　　程四根臉容扭曲，似哭非哭，喘了一會氣，聲音嘶啞的道：「我豬狗不如，我的娘和妻兒都在二爺手中，不得不這樣。」

　　馬老三神色泰然，「不出所料，果然是二爺……」

　　船上其餘人等卻是倒抽一口涼氣，想到此刻身陷絕境，竟是二爺設計，目光齊往馬老三身上投去，自己身份低微，二爺要殺要剮不用什麼心計。然而兄弟同心，為馬老三赴湯蹈火，也不會哼一言半句，這四根忒也沒種。

　　「我和二爺的恩怨，總該有個了斷……」馬老三長嘆一聲，「四根，你一家老少是命，咱們兄弟不是命，那舵工霍東是你一夥吧？怎會捨你而去？」

　　程四根聽得「霍東」二字，當堂怒眼圓睜，罵道：「狗娘養的傢伙……」不知在罵二爺還是霍東？

　　馬老三仰天大笑，「四根你給二爺利用了，霍東也不過多活一天半日，可笑啊可笑，哈……」笑聲中充滿蒼涼，響遍大船上每一個落角。這時海水注滿船艙，已湧到甲板來，人人腳下水深沒脛，眼巴巴看著海水嘩喇喇的不斷吞噬大船，心頭只空自焦急，卻是沒有辦法。

　　海面上浪濤翻湧，四周連半點陸地的影子也沒有，船上十幾人緊執著身旁的船桅橫桿，隨著船身上下顛簸，生怕一個抓不牢，就會掉進海裡，在暴風中的大海中，任你有天大本事，生命也輕賤如螻蟻。　

　　程四根忽然翻身坐起，大聲道：「我去收帆，用帆桁作舢舨，或可撐過這風浪，大伙兒不必去見海龍王。」東搖西擺爬到主桅旁，伸去便去解索，那知帆索給猛風吹得如靈蛇一般，吞吐如舌，抓之不著。

　　「啊……」程四根一手抓著桅桿，另一手卻被吃滿風的帆索纏繞著，脫身不得，手背立即給割出血肉來，不由得大呼道：「三爺救命，我的手快斷了。」

　　究是兄弟情切，刀六早忘了先前恩怨，急道：「四根別慌，我來救你。」話是這樣說，風高浪急，只能寸步移前。

　　船上眾人自顧不暇，瞧著程四根慘狀，卻是施救不得，紛紛大叫起來。馬老三快步搶近，伸手去解，可是帆繩纏得太緊，加上船身劇烈搖晃，動作不靈，急忙間解之不脫。

　　這時一陣狂風颳來，主帆猛地一轉，帶動船身傾向左邊，眾人死命抓著船桅，口中大呼小叫，亂作一團，眼看大帆若不收下，船身必然立時翻側，大伙兒性命難保。

　　馬老三暴喝一聲，抽起大刀猛向帆桅劈下，「喀勒！」一聲，帆桅應聲斷折，大帆當頭罩下，馬老三側身閃過，卻見大帆半空中給勁風狂捲，瞬間飄過船舷，望海中墜去。

　　帆桅繩索仍緊纏程四根，只見他身子給拖得東歪西倒，片刻間已扯到船邊，眼看快要隨大帆墜海。

　　刀六大駭，「四根放手……」

　　馬老三搶近大刀一揮，「啊喲！」一聲慘叫，程四根的斷手腕捲著漫天血花飄下海中，甲板上竟未滴血，下手之狠，動念之快，瞧得船上人人背上一陣冷汗。

　　馬老三淡淡的道：「四根，人頭暫且寄下……」

　　程四根咬著牙強忍著痛楚，「謝謝三爺。」

　　忽聽豁喇喇一聲大響，船身急速下沈，宛如給大力拉扯向下，無數水泡自船艙冒起，眾人突覺腳底一空，已然身在水中，幾人本來抓緊船舷，一時間放不脫手，連叫喊都來不及，已被沈船漩渦捲進海底，不知生死。

　　四周波濤如山，漫天陰風似哭，眾人載浮載沈，想不到海上橫行半生，竟也難逃葬身汪洋的命運。

　　「兄弟別慌，有救了！」風聲中只聽得馬老三宏亮的叫聲，看他時，正翻身爬上剛才斷掉的那條主桅和帆桁。


※　　※　　※


　　海岩洞穴中泊了大大小小十幾艘船，當中一座龍頭大船，船頭黑旗飄揚。

　　寬廣甲板上，幫主龍頭老大居中而坐，兩旁位子一左一右，左方二爺叨著水煙，不時將煙筒敲打甲板，「叩叩」連連；右方坐位空著，旁邊垂手站立百數十人，人人不敢聲張。
　
　　幫主聽完舵工霍東的陳述，搖了搖頭：「朝廷竟有這等硬把子，連老三也抵敵不過，這幾年他為本幫出過大力，立過大功，這幫主之位，本來非他莫屬，唉，天意……」

　　二爺噴了口煙，「老大，老三太也托大，只帶十幾個兄弟去，江湖上是刀口子討飯吃的，怪不得誰。」轉頭對霍東道：「你且下去休息，回去看看你家中老少吧，能活著回來，要殺雞還神吶。」

　　霍東拱手告辭，走到岩穴洞口，卻被一個高大身軀擋住去路，仰頭一看，不由得大吃一驚，背上冷汗直冒，吃吃的道：「三爺……」正是馬老三孤身一人。

　　馬老三緩步走入洞穴，躍上甲板。

　　幫主搶上前，按住馬老三的肩頭笑道：「哈哈……老三，你竟然沒死，剛才那霍東說你和眾兄弟給官兵圍攻，盡數敗亡，我好生難過，原來都是胡說八道，你沒死，你沒死，哈哈……」

　　「幫主，老三命硬……」馬老三話未說完，只覺身旁風動，回頭已見二爺搶到霍東身前，一把抓著霍東的手臂，大聲道：「你虛報死訊，安什麼心腸？快說！」

　　「二爺，你……我……」霍東吶吶的顫著聲音，正要說下去，不料二爺右掌拍到天靈蓋，沒哼半句便頭骨爆裂，軟軟的滑到地上。

　　甲板上眾人被這突如奇來的變故嚇了一跳，齊聲低噫。

　　二爺兩手揮拍，掃去身上塵垢，走回甲板，臉色陰晴不定，道：「老三，其餘的兄弟呢？官船上的財寶長了腳嗎？怎麼沒拿回來？」

　　馬老三冷笑，雙手一攤。

　　「老三，你怎麼搞的？十幾個兄弟出海，只你一人回來，人財兩失，咱們向來在海上稱霸，說出來羞也不羞，巨鯨幫的老臉那裡擱去，你怎生向幫主交待？」

　　幫主道：「老二，錢財身外物，海上貨財多的是……」

　　二爺截下話頭：「幫主，你有所不知……」

　　馬老三擺手道：「二爺，一人做事一身當，寶物在我手中失去，我自行領罪好了……」抽出大刀，「刷」一聲將左手拇指齊根削去，手法快捷無倫。

　　眾人沒料馬老三竟會如此，心頭一慄。
　
　　「這一刀報答幫主當年救命之恩，」馬老三收好大刀，「老三在幫中日子短淺，今趟出海的都是曾經跟我出生入死的好兄弟……」接著朗聲道：「都出來吧！」

　　聲音中氣充沛，在洞穴中迴盪不絕，半晌，洞穴口出現十幾個人影，越走越近，眾人認得，竟是參與這次劫船的幫眾，全是馬老三的親隨，只是少了幾人，也不知是生是死。

　　其中一人越眾而出，右手斷了一腕，卻是程四根，只聽他道：「幫主，二爺說過要認我家的頑皮孩兒作義子，可惜四根高攀不起啊。」

　　二爺嘆了口氣，「唉……好老三，真有你的。」

　　幫主不解道：「到底怎麼回事？」

　　二爺繃著臉，一手緊握煙筒，向左右兩旁垂手站立的幫眾使了個眼色，鷹目死盯著馬老三。

　　馬老三環視四周，跟甲板上的兄弟接了一眼，道：「二爺家大業大，幫中親信愈萬，老三早年帶來的兄弟，不過這裡區區十幾人，都是過命的交情，今次出師不利，老三甘願領罪，想求幫主准許咱們十幾人帶同家中老幼，返回泉州老家靜居。」

　　二爺愕然道：「老三，你……」

　　幫主瞧瞧二爺，又瞧瞧馬老三，嘆道：「老三，這又何必……」

　　馬老三擺手，也不說話，一人一刀轉身便走，身後十幾人尾隨，偌大海岩洞中，外面射來一線天光，把他們的身影照得越來越長。



－完－