止步
鮮網
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那跌入海底的是什麼？
是猶疑 抑或是暗示？
冰寒。
冷冽的溫度正侵蝕著人體原本該有的微溫。
手指末梢神經因低溫似乎略感麻痺。
有氣泡從他的髮稍、髮際飄掠而過。氣泡像是歡迎列隊一般，迎接著身軀，卻在下一刻呼散奔開。
他看見，有泡沫昇飛。
蜿蜿蜒蜒，迤邐綿迂地朝著浮光的方向而去。
有光影，是泡沫群集而去的地方。晃抹著緸緸緲緲的光輝，迥遠…彷彿與自己的距離…越來越…遙遠。
沒錯，他，正緩緩地…下墜。
※
那是個風和日麗的午後。
廚師盡著自己的責任在廚房和船舺兩地忙進忙出的。
船上的人們也不得閒，紛紛進行著搶點心大戰。兩位淑女則優雅地喝著下午花茶，靜看著自己手上的書籍。
如往常一般，劍士仍舊睡著覺，對於船上的事務並沒有太大的關心。
忙碌的廚師一邊端著點心，一邊有要制裁草帽船長任意妄為的橡膠手。
警告著，邊走著，目光卻沒有注視前方的路。
他踩到了某樣東西，重心很快地失去了平衡。快速地，他纖瘦的身子往前傾倒，手中的盤子也順著相同的方向，從空中跌落。
沒有想像中跌倒時的疼痛。他懷疑著自己的觸覺。
像是被攙扶住了一般。他無巧不巧地跌在正倚著主桅打盹的劍士臂上。
這不算是個巧合，正當廚師準備和木板做親密接觸時，似乎被驚擾而醒來的劍士，反射性地接住正往自己身上跌下來的物體。
廚師沒有道謝。他正關心著手上那點心是跑到哪去了？
一邊慌忙探著點心的下落，一邊思索自己方才究竟踩到了什麼東西。
聲響轉了幾圈。
是一柄白色的劍。
瞬間，沒有人出聲，只直勾著那正緩慢旋轉打滾的劍。
※
安靜。
四周靜的出奇。
如此地安寧是正常的，因為，這裡是海底呀！
※
該說…那是怎樣的反應呢？
劍士臉上並沒有太多的表情。收手，他起身與廚師擦肩。
自逕地拿起在地上迴旋著的白色長劍，並不發一語地離去。
還是沒有人說話。
只是靜靜地過了這片刻，木然。
廚師沒有說抱歉。那畫面映進了眼簾，很深，很深。
※
伸手。
像是無意識的動作。
水分子在隙縫間竄動，卻一點感覺也沒有。
沒有呼吸。
寂靜極了。
眼睛彷彿失去了功用，那緸緸緲緲的光霧，遙遠地，幾乎看不見。
黑暗籠罩了一切，是一種支配。猶如墨色暈染開來，闃黑瀰漫了整個世界，像無底深淵。
水，泯沒了知覺，這裡只有黑夜。
※
切著菜。
菜刀與木砧相切的深因沒有清脆，只覺得那聲音彷彿沾了棉黏般鬱悶。
絕對不是故意的，踩著了那柄劍。
只是，佩劍人不發一語的沉默，反而更令人感到詭譎。
越是沉默，就越發讓人覺得不對勁。
剁—
菜刀的鋒利直砍進了木砧。他停了動作。
廚師絕對不是刻意要虐待自己所珍視的廚具。只是，太多念頭急湧而上，瞬間，讓人覺得急躁，也揮之不去。
※
冰冷。他猜著。
無法判斷溫度的低涼，似乎是習慣了如此的低溫。或者更正確的說，自己彷彿失溫…。
他看不見顏色，那是一片的黑寂。是孤獨，也像極了絕望。
下墜。
沒有停歇。
緩緩地…這裡是另一個世界…與外太空一樣的寂涼，與死亡相類的孤默。
只有自己。這裡，只有自己。
※
廚師一向討厭不清不楚的感覺。
因為那樣的感覺讓人處處制限，又會覺得礙手礙腳的。話不說清楚，事情不處理周全，就似乎虧欠了什麼。
雖然自己壓根兒都不想去找劍士問個清晰，但…眼下除了這辦法似乎就沒有其他的解決之道了。
拿起西裝，停，決定放下。
嘆氣，抽根菸，卻又不想點燃。
移動，止，突然又無法邁出下一步。
一切突然煩悶了起來，彷彿心中腹中的怒又火了一些。
的確，那是自己的錯。是他踩到別人的東西卻又沒跟別人道歉。
想要開口說些什麼，對方則冷漠地離去，不發一語。
話不講清晰，自己就無法安心。
但是…又不想開口，明明知道是自己的錯。那柄劍對劍士的意義並非膚淺，那是很重要、很重要的東西。既是遺物，也是不輕易許下的約定。
煩
這些事跟自己沒有關係！心裡卻不停地著急…說服自己，不是關心，絕對不是關心，廚師才沒有那個閒情逸致去關心無聊的單細胞生物。
那…會是什麼…？
有一點點的酸…真的！只有一．點．點！
※
彷彿失去了所有感官知覺，他閉起眼，試著與深水融合，然後…放棄呼吸。
※
人的心裡似乎都有一扇反鎖的門，自己不能開，別人也進不了。
彷彿，只能止了步，停在門前，不再前進。
彷彿，只能這樣站著，隔著透明的牆看著裡頭的人，儘管彼此關係再如何親密。
廚師這麼想著。實在說不出這算是釋懷還是無奈。
他們彼此並不親近，卻有著其他夥伴沒有的獨特默契。交談，從沒有心平氣和，偶爾無火藥味的聊幾句，然後分離。
這是很普通、很普通的關係，卻又莫名的珍貴。
那個女孩的存在，似乎是彼此絕對不談的話題。總覺得就算好奇想提起，也不會得到什麼想聽的答案或事情。
劍士從不提她。
彷彿女孩是在劍士心中最深處的一抹烙印。深刻，沒有替代的餘地。
廚師討厭這樣想著。這讓自己覺得好像過度在意了什麼。劍士是劍士，廚師是廚師，他們都有各自的秘密，各自不大多提的事，這沒什麼，真的，沒什麼。
※
莫名，無意識地微睜了眼，他看見遙遠的一抹微光處晃著模糊的影子。
無法判斷那是什麼，只知道影子朝著自己，游動。
※
他實在不知道要說什麼，即使走到了船尾，即使見著了那正打著盹的綠髮劍士。
移動步子，止步。彷彿有個無法跨越的壁。他只能站著，沉默。
天曉得這艘船是怎麼開的！瞬間似乎來個大甩尾，或許這是突然被海猴引起的巨浪所致。
反正廚師也不知道到底發生了什麼事，在會意過來之前，自己就被甩了出去跌進了海腹。
墜海，那是很熟悉的感覺，在自己小的時候也曾發生過這種事…
※
有一股拉力，把自己拉攏過去。他感覺得到，好像好久以前也曾有如此相似的光景。那是很熟悉很溫暖的安全，把自己摟抱住，可以安心…
※
『咳…』咳出了水，感覺，自己不再下墜。
他睜開眼，這裡是黃金梅利號，不是什麼深沈的海底。撐起身子，他倚著欄杆坐著。
或許是泡在海裡面太久了，廚師覺得十分的疲憊。
他思考著那股令人心安的力量、膀臂。很熟悉…很熟悉…
「廚師，你可不可以不要惹麻煩？」
循著聲音，抬眼。然而，迎接自己視線的是毛茸茸的毛巾降落。
拉下覆著頭上的毛巾，他望向那個搶眼的綠色。
知道的，那將自己拉救上來的力量並非別人，而是眼前這個處處跟自己作對的人。
『…謝謝。』或許是倦了，他沒有回應刺耳的話，倒是說了句讓劍士有點困惑的言語。
沒有把視線放的很遠。或許是一種神秘的牽引，他視線所及之處，是劍士腰間那柄白色的劍。
沒有說話，羽睫微垂…
『對不起…』
「？」
『剛才不是故意踩到你的劍的。』頓著，緩緩地，『我知道，那把劍對你來說很重要。所以…抱歉。』金色髮絲微微遮掩了神情，顯得有點憔悴。
「我知道你不是故意的。」
聽著，廚師似乎有點驚訝地望著劍士。
「所以，你也不用在意什麼…」搔頭，他從廚師身邊走過。
「喂！廚師，你還是快點換衣服吧！不然若是生病的話，魯夫又會吵鬧說什麼沒飯吃了！」說著，他離去。
其實，止步，並不是什麼令人害怕的事。那或許只是，人們心裡面的一種防備。也或許只是，一種…無法言喻的矛盾。
但，仍舊能在透明的壁的兩側對望。看得見彼此，也能感受到對方的情緒。
門是會開的，在那之前，我們必須，止步。
廚師瞧著手上的毛巾，莫名，他淡淡輕笑。