燃料電池以一般燃料如氫氣、甲醇等為原料，將原本燃料燃燒所釋放的化學能，不經過熱能的形式，直接轉換成電能。此一流程若能順利進行，除能減少能量在轉換過程中的損耗，也可避免不完全燃燒所帶來的污染，既乾淨又環保，符合新時代的需求。目前燃料電池雖已普遍應用於太空梭之上，但發展出汽車用的燃料電池尚屬實驗階段。