惡戲美人兒-第二章-

原著:季璃

改編自mandy

　　如果自己的女兒是駕鈍之才，就算她多識幾個字又何妨呢？每回想到這件事，就忍不住歎息。

　　就是因為教她認字習書的夫子親口說了，她這孩子可惜生了女兒身，要不憑她天縱英才，過目不忘，凡事皆能舉一反三的資質看來，絕絕對對會是個百年難得一見的狀元才。

　　長久以來，能夠讓這名德高望重的老夫子開口讚賞的人就只有兒，反觀被視為中上之才的兩名兒子，確實也是表現平平，在朝為官多年，一直沒有長足的進步，反倒是旁系的親戚倒是出了不少人才，與是他堂侄子，兩人才進朝為官三年，就已經進了文華殿，怕再過不了幾年，就可以與他這個右議丞平起平坐了。

　　眼看著自己的兒子不爭氣，這天底下只怕再也沒有人比他更希望兒能夠身為男兒，倘若如此，只消她一朝狀元中第，不出幾年的功夫，絕對能夠得到比他眼下更高的官位。

　　可惜，凡事豈能盡如人意呢？每每想到這個遺憾，他都只能夠暗自歎息，卻不敢在女兒面前表現出來，只期望她能夠安分守己，別給家惹麻煩。

　　眼看這個女兒今年已經十八歲了！雖然這兩三年來，不斷有官家名門派媒婆過來提親，可是他們家兒無論如何就是看不上眼，直說如果要逼她嫁給自己不喜歡的男子，她寧可剃髮為尼，常伴青燈古佛。

　　這下子他與夫人可不敢亂開玩笑，他們家這個女兒不只人生得美，腦袋聰明，就連性子也是一等一的剛烈，她既然說得出口，就絕對會做到！

　　唉……一大早就坐在大廳裡歎息，隨手端起一旁几上的茗茶慢飲著，心裡有無限的感慨。他會感慨不是沒有原因的，今天是科舉放榜的日子，午時過後，許多人都會到皇宮前面的榜前去看今年新科狀元到底是誰，可是他們在朝為官就知道早在皇帝挑出前三名進士的名字之後，朝廷就會立刻派官吏前去登門賀喜，還不到午時，其實就已經知道到底誰是這三位幸運兒了！

　　若他家的女兒是男子，哪怕今天賀喜的官吏不會上他家門口？要是他們家兒可以參加科舉，十成十會中狀元……唉，再怎麼說，也總歸是一場空想，女子總歸是女子，一輩子也不可能成為狀元的。

　　想著，他忍不住又歎息了聲，轉首放下手裡的茶杯，就見到一向與他很親近的堂弟急忙地穿過前堂，往這個方向跑過來，一旁的廝僕來不及通報，跟著在後面追上來。

　　「兄！兄！」光急忙地衝進廳裡，還喘著氣，就迭聲地說道：

　　「你聽說了嗎？你知道今年的狀元叫什麼名字嗎？」

　　「不是說好今年科舉的事情，咱們家誰也別多嘴插手嗎？皇上防著咱們，當然要事事小心才行。」

　　「我本來也是這麼想，可是還是忍不住派人先去探消息，你知道嗎？今年的狀元就叫！跟你們兒的名字是一模一樣的。」

　　「？你確定今年的狀元名字就是？」

　　「是，就是這個名字，我還想天底下巧合的事情真多，同名的人也不少，今年的狀元名字恰好就跟兄府裡的千金名字一模—樣。只是他們一個是女子，一個是及第的士子，這可就天差地遠了。」光大笑了幾聲，原來他趕著來這裡，為了就是分享這個趣談。

　　「確實是天差地遠。」的語氣有些澀然。

　　「是呀！原本我乍聽到時，還以為幾十年前的事情又要重演了，可是繼而想想，當年我們不就沒讓兒上學堂嗎？她怎麼可能有那本事去考科舉，更別說是中狀元了。」

　　聞言，只是苦澀陪笑，心想他們家兒怎麼可能會沒本事呢？只是他當初瞞著親人讓她去讀書習字，已經是一項罪過，現在當然是開不了口吹噓自己的女兒呀！

　　就在他們談笑之時，幾名朝中的同僚幾乎是同時抵達，在府裡小廝的引領下走進府裡，他們的手裡都帶著賀禮，臉上無不是掛著笑容，而走在最前頭的，就是雙手捧著皇榜聖旨的官差。

　　「大人，真是恭喜！恭喜呀！您家的公子真是爭氣！不愧是身為家的子孫，實在太教人敬佩了。」一進門，官差便笑呵呵地問候道。 雖然早些時候，大夥兒都在傳說皇上疏遠家，那段日子裡確實有

　　不少人選擇明哲保身，凡是派系的官員家家戶戶皆是門可羅雀，現實的人情冷暖在那些時日裡特別顯見。

　　但現在可不同了！新科狀元是家的人，代表皇帝依舊想要重用他們家的人，眼見情況迥然不同，當初一些想盡辦法與家保持距離的同僚們無不立刻前來熱絡寒暄。

　　一時征然，與堂弟二人面面相覷，但總歸是在官場上運籌帷幄數十年的官僚，就算不是個心機深沉的老狐狸，但做到處變不驚倒還不難，更何況眼下還有那麼多同僚在看著，當然是一點差錯都出不得。

　　「托福！托福！」他以眼神示意堂弟噤聲，拱手對來報的官差說道：「官爺請稍候片刻，讓小兒梳洗一番，盛裝迎接皇上聖旨，可否？」

　　「稍待一會兒倒是無妨，但是大人您也應該知道下官要回去覆旨，要是耽擱了時辰……」 「那就讓老夫替小兒接旨如何？咱們同樣在朝為官，該有的禮數，一樣也不會少的。」

　　官差笑得合不攏嘴，「好說，那就請大人看旨。」

　　接旨之後，細看內文，發現狀元的名字果然與他家兒一模一樣，而且所屬的地方人氏條條不差，倘若不是剛才已經得知今年狀元的名字，或許，他還真的會不明所以，說不定還會鬧出大事。

　　大概這也不是家第一次有女子中狀元了，的反應比自己料想中的還要冷靜。

　　這時，有人嫌他見外，今年家中有人考科舉，怎麼也不知會大夥兒一聲，當然以外面風頭正盛，不宜太過鋪張為由給一語帶過，眾人深知內情，也不好意思多問。

　　人們倒是對的性別不疑有他，因為她的名字像個男人，再加上長年被養在深閨之中，沒幾個人見過她，對於曾經見過她的人，當然家最後也想出了一套說詞。

　　為了不讓數十年前的事情再度發生，最後，家族達成了一個協議，那就是對外宣稱原本生下就是個男孩，卻因為算命先生說這孩子命硬福薄，若當成兒子扶養，絕對活不過十歲，所以他們才決定將她當成女娃兒養大，終於得幸讓她平安活到十八歲。

　　現在考上了科舉，中了狀元，光耀門楣，終於得以恢復原來的男兒身，準備要進宮當官了。

　　只是當天晚上，家沒有大肆慶祝，反倒是舉行了一個三堂會審，審的當然就是罪魁禍首！

　　那天，沒對自己所做的事情做任何辯解，也不承認自己的錯誤，只說既然男人能考科舉，女人也應該可以，反正科舉考試比的是能力、是才識，她的態度不卑不亢，卻被家中長輩視為傲慢，盛怒不已，最後連也遭了殃，只是他在家族裡的輩分不低，敢出聲譴責他的沒幾人。

　　最後，被罰跪在祠堂前，一連三天三夜都不被允許起身，要她為自己做出的莽撞事情好好對著祖先懺悔。

　　不許家人接近詞堂，只除了允許照三餐送進簡單的饅頭和飲水之外，那三天之內，祠堂的院落裡冷冷清清的。

　　整整三天，就一個人待在幽靜的祠堂裡，在這三天之內，她心裡究竟想了些什麼，外人不得而知，只知道三天期滿，當夫人趕進祠堂裡扶女兒出來的時候，只見她臉色蒼白，久跪的雙腿幾乎不能行走，而送進去的餐食幾乎也都完封不動地送了回來。

　　夫人心疼地流淚，不斷地責怪丈夫無情冷血，而自始至終都非常沉默，到她進朝當官之前，開口說的話大概不超過三句。那幾天，她總是一個人靜靜地坐著，望著遠方，彷彿看透了一些事情，又像是在心裡做了某些決定，沒有人知道在她那顆聰明的玲瓏心裡藏著的東西，直到很久、很久以後，這謎底才終於揭曉……

　　在午門內側有院房二十二間，其正中為協和門，其東南角為內閣，所謂的內閣即是內三院的別稱，指的就是國史院。秘書院、弘文院，每院各設學士一名，負責起草寫定皇室之中的各種文書，並對各院部及直省上奏的疏本進行票擬後進呈給皇帝，不過就是謄寫的工作，十分清閒。

　　而就被安置在內閣當職，原本朝中都在猜測皇帝會給她這個新狀元什麼好官缺，沒想到竟然只是個看似重要，其實根本沒有發揮的閒職。

　　對於自己被擱置在這個猶如雞肋般食之無味，棄之可惜的官位，倒是處之泰然，偶爾太清閒的時候，還會作詩調侃自己清閒的官涯生活。

　　見她一副悠哉游哉的模樣，本來就看她很不順眼的人，現在心裡就更不爽了，其中以為最。

　　雖然同樣都是家的人，可是一直都是蛀書蟲，待在家裡的書庫比外面趣，三不五時女扮男裝去酒樓與一些文豪們比詩學造詣。也好過只能與一些親戚妹妹們聊風花雪月，而那當然是因為家的男人根本就不屑與女眷比學問，那太貶低他們的身價了。

　　所以她與及並不很熟，只是曾經聽她父親說過他們兩兄弟算是家族裡最被看好的未來棟樑，雖然現在只不過是三品官，但是再過一段時日，他們家說不定就全靠這對兄弟了！

　　申時未過，已經把手邊的事情全部處理完，剛才去了西南角的膳房庫要了一些乾果當零食，原本這是不被允許的，可是她才花了沒兩天的功夫，就與負責看守照顧膳房庫的總管混熟了，這些日子凡是送進宮裡的奇味珍餚，她總是能夠先拿到一份嘗嘗。

　　然後去翻書房拿了幾本剛譯好的外邦書籍，雖然她能聽懂一些西來的外語，但是還不足以讀懂外文的書籍，進了宮之後，才覺得這真是個好地方，好幾大櫃奇書異典可以讓她消磨好些時間。

　　近午，陽光正暖，坐在間房外，一旁的桌上擺著茶水乾果，還有一疊待閱的書籍，她靜靜地看著，直到有人接近，出聲喊醒了她。 「你就是那個把咱們家弄得人仰馬翻的歐陽靖？」從上到下打量了她一眼，語氣不善地問道。

　　淡淡地抬起眸，同樣也打量來人，若是她猜得沒錯，面前這兩人應該就是與，她聽說過他們兄弟的個性不同，比較深沉的是，而一副存心要找人吵架的當然就是了。

　　「我是沒錯，可是，才這麼一點小事，就把家弄得人仰馬翻，咱們氏一門未免太過不禁事了吧！」

　　「你還敢狡辯？」怒哼了聲，「要不是你捅出那麼大的摟子，我們又何必那麼辛苦——」

　　「，你說夠了。」瞪了弟弟一眼。 「大哥，你為什麼要護著這個傢伙，本來咱們在朝廷裡過得平平順順的，現在可好了！大家好像都在作賊，稍微一有風吹草動就嚇得要命，發了那麼大的勁，就只為了一名女子、這又是何苦呢？我真的不懂爹他們在想什麼？！」

　　「可是她說得對。」看著堂妹美麗的臉蛋，語氣平靜地說道： 「若咱們家為了這麼一點小事就雞飛狗跳。那未免也太不禁事了。」

　　「可是——」

　　「可是，」接了弟弟的話尾，對說道：「倘若你真是個人才，家就算再辛苦也該保住你，但你能讓咱們瞧瞧你是否真有本事嗎？」

　　「你想怎麼試呢？」見招拆招，信手捻了一顆裡了糖霜的乾果丟進嘴裡，一邊嚼著，一邊等著他們開口。

　　接到兄長所使的眼色，點點頭，直視著她說道：「你知道半個月之前，北方軍營發生了一場無名大火？」

　　「知道。」她點點頭。

　　「那場大火燒燬十之八九的軍糧，剩下的頂多再撐半個月，現在朝廷要籌措新的糧草給將士們送去，可是江南米鄉數十天前鬧了大水，沖潰了運道，糧船無法北上，可皇上要我們想辦法在半個月內，把糧草送到北方去，現在朝中的大臣都在苦思，你能有辦法辦到這件事嗎？」

　　「我可以試試。」她揚起一抹輕笑，各打量了他們一眼，「可是，你們不覺得這件事情不夠有趣嗎？」

　　「你說這話是什麼意思？不會是你根本就做不到，所以想要借口推諉，不想辦事吧？」 「不，食君之祿，擔君之憂，豈敢借口推托，可是在你們的心裡，都以為我會做不到，最後向你們認輸討饒吧？」

　　兩兄弟遲疑了半晌，終於不約而同地點頭。 「是，我們心裡確實有此想法。」歐陽干畦一向是最藏不住話的，他直截了當地說了。

　　「那咱們就來下個賭注，如果最後無法擔此重任，必將向皇上辭官，從此你們心裡也就少了個礙眼的大禍害，可是，如果我能順利解決運送糧草之事呢？」 「你想要怎樣？」問。

　　「很簡單，從此你們不准再尋我麻煩，而且必須聽我的話，簡單來說，就是當讓我差遣的小嘍囉，如何？你們有這個膽量嗎？」

　　「你對自己就真的那麼有自信？」

　　「那當然不是，反正我在這位置早就待膩了，就算是丟了官職，我不覺得損失．也不覺得心疼．要是你們不敢的話．那也沒關係，我能瞭解。」

　　瞥見她眸底閃動的精光，他才正要拉住弟弟別做傻事的時候，已經衝口而出。

　　「你能瞭解什麼？好，我賭！我哥也賭！我就不信你真能辦到！」說完，還附上一句冷哼，完全就是一副不相信的口吻。

　　笑咪咪地看著此刻的愕然表情，一副「你自己要趟渾水，幹嘛把自己的親哥哥也陷害下去」的苦澀樣子。

　　她聳了聳纖肩，一臉同情地對說道：「若是這次你們僥倖能贏，記得，把你家小弟看好一點。」

　　聞言，這下子更不爽了，跳起來大叫道：「你不要一副已經贏了的樣子，要不然咱們再來加賭，如果你能贏，我們兄弟就替你做牛做——」

　　飛快地掩住親弟的烏鴉嘴，苦笑著對說道：「多謝你的忠告，我會記住的。」

　　說完，他以最快的速度把帶走，不讓他們兄弟倆再賠更多進去，再讓他說下去，說不定「結草啣環」、「肝腦塗地」這些話都會跑出來，而他心裡有一種不好的感覺，那就是絕對會贏！

　　看著兩兄弟離去的身影，輕笑了聲，這對兄弟對她不爽，她心裡對他們也沒多大好感。

　　因為她心裡半點都不以為未來的家只能靠這對兄弟，反正她閒著也是閒著，就把辦這差事當挑戰，把收這兩兄弟為手下當做是娛樂羅！

　　初秋的風涼涼地吹在枝頭上，葉梢淡淡地轉黃，枝頭上的柿果子雖然還透著青澀，但應該再過不了多久便會敦成蒂落。

　　亭台邊，小池旁，沉香裊裊，伴隨著茶香，聞之令人心脾盡開，隨著涼風夾送，自有一股說不出來的恰人風情。

　　棋子落在檯面上的聲音，在恬靜的空氣之中顯得特別清脆，允嗣落子之後，抬眸笑看著面前的男人。

　　「說實話．你心裡到底在盤算什麼？」

　　「沒，朕心裡沒在盤算。」聳了聳肩，沉邃的眸光盯在棋盤上，對於那問題似是漫不經心。

　　「本王該相信你這番話嗎？」允嗣冷笑了聲，著著面前那張不動聲色的俊顏，「你讓那名白衣少年進了朝廷．不會是沒有所圖吧？」

　　「他有名字，叫。」語氣淡淡地提醒他。

　　「這我當然知道，你知道他被同僚找麻煩嗎？」眼下，送糧倒北邊關防的事情已經鬧得沸沸揚揚．誰都在等著瞧熱鬧．誰都不信才不過進朝廷數月的可以辦到那件事。

　　「知道又如何？朕是君，對待臣子要大公無私。」話鋒一頓，揚起眸子，不悅地覷著他，「皇叔如果無心在棋局之上，那咱們還是別下了吧！」

　　「那好，咱們就打開天窗說亮話，你想要這少年嗎？」允嗣不再言詞閃爍，一針見血地問道。

　　此話一出，池畔驀然陷入一片久久的沉寂，這時，祿公公領著一名朝官穿過長廊。往這裡走過來。

　　「微臣魏謨叩見皇上。」朝官拱手參見。

　　「快平身，朕要你去辦的事情，結果如何？」

　　「臣一接到消息，就立刻趕過來見皇上，回皇上的話，已經辦成了。」

　　「此言不假？」

　　「是，只花了十天的功夫，就把糧草平安地送到北方邊防，臣相信回報消息的將士已經在回京的路上。」

　　「他用了什麼方法？」迫不及待地問。

　　「就地買糧！以往朝廷都是在南方米鄉買糧，再往北方送去，眼下運河潰堤，取糧不易，在距離北方邊防不到百里的地方，有一個糧貨的集散大市，他派人快馬加鞭到當地將多餘的糧食全買下來，先往北方送去，先解了燃眉之急，不足的部分再等運河修復之後，從南方運送過去。」說著，魏漠的口氣不禁有些激動，同樣身為朝臣，誰也沒想到有這個好辦法。

　　他們太過守舊．太過墨守成現．倘若是平常時候那倒還好，可若是發生危難之時，難免一個個亂了手腳。

　　有好半晌的時間，不發片語，只有一抹淺淺的微笑勾在唇畔，他揚手揮退了魏漠，轉眸直勾勾地覷著正在等待答覆的允嗣。

　　「皇叔剛才的問題．現在侄兒可以回答你了。」他頓了一頓，唇畔的笑意更顯深邃迷人．「是的，朕要他。」

　　凡是沒有六、七成把握的事情，她是絕對不會與人打賭的，熟知她性子的人都很明白這一點，可是與雖然跟她有親戚關係，對於她的性子倒是一點都不熟悉，讓她很順利地騙到兩個部下，在這朝廷之中，能有人為她出生人死，總是一件不錯的事情。

　　那件事情過後半個月，已經開始懷念起以前的安靜生活，因為三不五時就會跑過來跟她串門子，當然他不會一個人來，所以總是兄弟兩人—起出現。

　　「大人，小的把皇上的話帶到了，您忙吧！小的告退了。」祿公公福了福手，轉身離去。

　　見人離去之後，原本一直待在旁邊閉嘴沒說話的失聲叫道：「秋狩侍駕？祿總管剛才說的真的是這件事情嗎？」

　　「皇上真的下旨要你在秋狩之行隨侍在聖駕左右？」也忍不住詫異地說道。

　　揚起美眸覷了兩人—眼，心想他們有必要同樣的話說兩次嗎？她抿了抿丹唇，懶得糾正這對兄弟。

　　「剛才祿公公所說的話，你們是全聽見了，你們並不愚魯，不需要我再多做解釋吧！」她睨了他們兩人一眼，走到桌案旁坐下，隨手拿起剛才看到一半的書本，才打算埋首閱讀，就又被湊過來的給打斷了。

　　「老實說，你和皇上到底有什麼交情？」總不可能會沒有吧！一直以來，能夠在出巡之時伴隨聖駕的，一直都是皇帝最寵愛的鉅子。

　　「沒交情。」她聳了聳纖肩，一臉漠然。 「老大，不會那麼沒意思吧？有什麼隱情你就直說吧！」語氣之中透著噯昧。

　　瞪了親弟一眼，心想自己怎麼會有一個如此沒有節操的弟弟呢？

　　前些日子還為了要聽從於一事，每天念到他的耳朵快要長繭，現在竟然已經開口叫老大了！真是無辜了他快要長繭的耳朵。

　　當然，也無辜了被親弟拖下水的他。

　　瞧他—臉噯昧的表情，心裡就覺得不痛快，雙手支住下顎，眸光閒涼地瞅著他，「你倒是說說希望我和皇上有什麼交情？」

　　「呃……畢竟你是女子嘛！話說男人與女人之間，有什麼不可告人的交情也是正常的，所以你就實話實說了吧！」

　　「你要聽實話？」 「是，那當然。」他忙著點頭。 「那我就實話實說羅？」她眨了眨美眸，示意他把耳朵掏乾淨。

　　趕緊掏淨耳朵，一臉興致勃勃看著小堂妹，真不知道她待會兒要說出什麼驚人的內幕，心裡亂期待一把的。「我和他之間的交情啊……沒有，就是沒有。」說完，她揚手重重地給了他一個響頭，「，你有那麼笨嗎？如果我跟皇上真的有你說的那種交情，咱們家今天還能夠平安無事？！」

　　「可是說不定——」他話還沒說完，就被兄長從後面踢下去。 「，算為兄的求你，可不可以別再丟咱們家的臉面，身為你的兄長，我真替你感到悲哀。」說著，歎了口氣，他怎麼會為了這樣一個笨弟弟被誤了一生呢？

　　不服氣地大叫，聲明自己其實也沒那麼笨，一時之間，內閣之中充滿了他的迭聲大喊。而則是不為所動，她合起手上的書卷，靜靜地想出了神，說實話，她的心裡不無詫異，自從殿試那日，隱約地從殿後的簾幕見到皇帝的身影之後，她就再也沒有見過他了。

　　他究竟長得什麼模樣，其實她根本就不知道，這幾日，她常聽和提起這位主子，什麼英明神武，睿智果斷的好話，他們全說得出來，只差沒將那男人當成神明一樣膜拜。

　　只是既然將她安置在這個閒缺上，代表他根本就不重視她，那又為何要命召她秋狩侍駕呢？

　　眼下，不只是感到好奇，連她自己心裡都納悶極了！