在家莊有兩個大食堂，前院的食堂是做生意的，供客人上門來吃飯，除了一般的吃食之外，還有幾道只有熟門路的人才曉得的菜，只要客人叫了那幾道菜，就知道他們進門的目的不在填飽肚子，而是打探消息。

　　而後院的食堂只有自家人能進來，每次吃飯必開數十桌才夠他們吃，吃的雖然不是什麼山珍海味，但卻都是料好實在，每回在用膳的時候，這間大食堂就像鬧市一樣，逢年過節，飯桌還多到必須擺到外面天井去。

　　站在食堂的二樓走廊上，斂眸靜瞅著大夥兒忙著在每張飯桌上添一壺酒，今天是九公的六十壽辰，一直以來，家因為人口太多，不時興作壽，但六十畢竟是大壽，一連幾天，家裡的長輩都跟她商量，要她多少表示一下，好讓九公心裡高興。

　　所以她昨天特地開了幾壇剛熟成的好酒，好讓大夥兒待會兒可以熱熱鬧鬧地替九公祝賀一下。

　　「小姐，酒都擺好了，還有什麼吩咐嗎？」雁兒逐一檢查好之後，立刻過來向主子報備。

　　「沒事了，要他們準備上菜，看這時辰，再過不了多久他們就進來吃飯了。」這幾年，她已經把家人的習性給摸得透熟。

　　雖然他們家九代未分家，但卻不是亂無秩序的，整個家莊以十二天干為名，分成十二個院落，每個院又分三進，雖然一代代更迭替換，但是老祖先早有先見之明，早就安排好足夠的空間讓人口龐大的家人可以安居。

　　她自己是出身於辰之院，一直以來，辰之院就專出厲害的女人，她的祖母與母親都是能夠燒得一手好菜，在向來沒興趣爭權奪利，只要有好吃食物就乖乖拜倒的家人之間，他們辰之院說話的份量最足，沒人敢跟自己的胃口過不去，得罪了辰之院，就等於得罪了一票不願意捱餓的屠家人，那下場絕對不是「死無葬身之地」幾個字可以形容。

　　就在她說話的時候，已經有早到的人陸續進入食堂，還不到片刻的功夫，屋簷挑高的食堂裡已經是熱鬧滾滾，尤其當眾人發現今天有酒加菜時，更是高興得不得了。

　　她轉身準備回去屋裡，就在這時，一張熟悉的俊臉映入她的眼簾，她急忙地回頭，仔細地把人看清楚。

　　是他沒錯！

　　是那天在雪地裡將扭傷腳踝的她抱回房裡的男人！

　　「小姐，你要去哪裡？」雁兒不解主子為何行色匆匆，自從那天小姐扭傷腳踝之後，她就一直覺得主子不太對勁。

　　她跟在主子身邊也有七八年了，老太君──也就是主子的親奶奶，從遠房親戚家收養了她，細心叮囑要好好照看著這位小主子，老太君說她這孫女從小個性就悶，沒個人在身旁陪她說說話，說不定長大了變成不知道該如何說話的啞巴，成了徹底的悶葫蘆。

　　但也不知道是她在主子身邊起了作用，還是老太君料錯了親孫女的性格，她家主子非但沒成悶葫蘆，反而成了手段狠辣的小當家，但偏冷的個性卻是始終如一，從不為自己辯護的習慣也成了別人容易誤會她的缺點。

　　從不在意別人在心裡怎麼想她，急忙的腳步衝下樓，在人群之中找到了。

　　她揪住了他的袍袖，要他回過頭，沒見到他露出訝異的神情，似乎早就知道她會出現一樣。

　　「你到底是誰？」

　　「你忘了嗎？」

　　「我沒忘記那天你幫我過，可是，在那天之前，我不記得自己曾經見過你，這是我們家的食堂，除了家人外，閒雜人等下許進入！」

　　「我會在這裡，當然是因為我也是家人啊！」

　　「我說過了，我沒見過你！」所以他絕對不可能是家人！如果她曾經見過他，絕對不會忘記他這張令人印象深刻的俊顏。

　　「這裡所有人的臉孔你都記得嗎？」

　　「十有八九。」遲疑了半晌，才開口說道。

　　雖然她一直對自己的記憶力有信心，但每次就在她以為已經全部記熟族人的名字與臉孔時，又會發現其中有人她根本就不認得！

　　好一段時日，她花了心思想要查出其中的差錯，但是除了她之外，每個家人都認識她根本不知道的人，她不免對自己產生懷疑！

　　最後，她也只能說服自己，雖然屠家九代未分家，但是難免有些族人流落在外，在外頭待不下去，才會回本家投靠，老祖宗有過明訓，凡是有難回來投靠的族人，一律都要收留，當成自家人一樣看待！

　　「那我就是那十個之中的例外。」泛在唇畔的笑容十分自信，才混進家莊沒幾天，那條老祖宗的「明訓」他就聽說過了！

　　「每個家人都能背出族譜，你可以背得出來嗎？」雖然他一副有恃無恐的模樣，好似她真的誤會了他，但她仍舊不死心地想要考驗他。

　　「家真的每個人都能背出族譜？」他笑挑起眉梢，質疑地問道。

　　愣了一愣，發現眼前的男人似乎比她想像中還要聰明，「好，算你厲害，家能背出族譜的人確實沒幾個。」

　　她的語氣悶悶的，雖然她曾經努力過一陣子，要族人把家譜背熟，至少把家的親族關係給理清楚，但是幾個月後她放棄了，家九代的族譜比老太婆的裹腳布還長，要背得滾瓜爛熟確實需要一點本事。

　　但她決定了，以後只要有人閒著沒事做，跟她鬧抗議罷工，她就讓他們去背族譜，省得他們鬧得她心煩意亂！

　　「小老弟，原來你在這裡，我到處在找你喝酒呢！」九公手裡拿著酒杯，逢人就干，杯子裡的酒乾了再斟，從來沒有空過。

　　「九公。」笑喚道。

　　驚訝地看見九公與他兩人似乎交情不淺，心裡不免覺得納悶，難不成，家又多了一個她根本就不認得的家人？

　　「兒，你在這裡正好，今天你特地開酒，替九公我慶祝壽辰，讓我特別開心，不愧是我的好兒。」

　　「九公不必客氣。」她淡然地回道，眸光瞟了一眼，轉首問向九公道：「他究竟是什麼人？為什麼會出現在這裡？」

　　聞言，九公不解地眨了眨眼，看了一眼之後，轉頭望向，「你不記得他嗎？」

　　總自詡天不怕、地不怕，但每次聽到家人問出這句話的時候，她就忍不住感到心驚。

　　「我應該要記得他嗎？」她吞了口唾液，勉強定住被擾亂的心神，揚眸瞟了一眼，看他一副置身事外的傭懶表情，她心裡就覺得有氣。

　　「那當然！」九公一臉別開玩笑的認真神情。

　　忍不住又心驚了下，難不成她又失憶了嗎？究竟現在的狀況是眾人皆醉她獨醒，又或者是眾人皆醒她獨醉呢？

　　「不過你不記得也是應該的，當年小老弟被他娘帶走時，你才三歲，自然是不記得了。」九公笑呵呵地說道。

　　聞言，暗暗鬆了口氣，好吧！至少她這下可以替自己的失憶找到一個絕佳的理由，否則她差點擔心起自己是否真的有毛病了！

　　「是啊！我還記得離開那年，兒妹妹在雪地裡跌傷了，被石頭傷了左邊額頭，血流如注，看了真教人心疼。」抿超微笑，半點都不怕牛皮吹大了被戳破，她跌傷的事情千真萬確，只不過是他從別人嘴裡聽來的。

　　在家莊裡，「」這兩個字幾乎是人人掛在嘴邊，茶餘飯後就拿來聊一聊的字眼兒。

　　「你瞧，人家這十幾年在外頭把你的事兒記得牢牢的，可惜你卻把人家給忘記了。」九公瞥了她一眼，似乎在責怪她的不應該。

　　「那時我年紀小，忘了也是應該的嘛！」她笑著回答，很高興她終於有一回不必為自己的失憶而心驚膽跳了。

　　「不過，」九公掐指一算，隨即對搖了搖頭，「小老弟，你在外面久了，九公也不怪你忘記，算起輩分，她應該是你姑姑。」

　　「姑姑？」微揚的語調含著一絲促狹的笑意。

　　原來他的輩分比她還小啊！這真是個令人高興的好消息，人家說「君子報仇三年不晚」，從今以後，或許她可以將這句話當成至理名言。

　　「姑姑？！」而微揚的渾厚嗓音則是充滿了震驚，眼前明明就是個十八年華的姑娘，竟然要他喊姑姑？

　　他斂眸瞥了她一眼，在她眼底看見了不懷好意的笑容，心裡不由得打了個冷顫，總覺得自己好像突然發現了弱點，而且是個會被吃得死死的弱點！

　　「是啊！算起來兒她爹的輩分比我高，翎兒與我平輩，按照道理說我該叫你一聲侄子，不過咱們交情好嘛！九公我叫你小老弟，就不顯得我老，可是你不能叫兒妹妹，這樣沒規矩，知道嗎？」

　　還不等回答，九公就被後面的人拉回去喝酒，九公走後，雖然食堂裡的氣氛熱鬧滾滾，但在他們兩人之間的氣氛卻涼到了極點。

　　「咱們家是有規矩的，你知道吧？」她揚眸直勾勾地覷著他。

　　「知道。」他頷首微笑，感覺眼前緊張的氣氛頗有獅虎大戰的前兆。

　　「既然身為家人，你應該知道在這個家裡沒有人可以好吃懶惰不做事。我沒道理讓你只吃閒飯不做事情，你應該明白吧！」

　　「你要給我差事？」

　　「對，你有意見？」

　　「不不不，我沒有意見，我一向都閒到發慌，有人肯給我差事，我正好樂得很。」

　　看他一臉放浪不羈的表情，就覺得心裡不太痛快，但沒關係，現下知道了他是她的後生小輩，一切問題就好解決了！

　　「你好好準備一下，這兩天我就會派給你差事。」說完，她冷淡地調頭轉身離去，她還有太多事情要忙，沒時間浪費在他身上。

　　「慢著！」

　　「還有事嗎？」

　　「我只是想說，派給我的差事最好難一點，免得我會覺得太簡單，太過無聊，我不喜歡無聊，這是我個人的怪癖，請多包涵。」

　　聽他滿嘴大話，細細地瞇起美眸，雙手抱胸，一臉不善地盯著他的嘻皮笑臉，隨即冷笑了聲：「好，就給你最難的差事，我現在手上就有一件，這件活兒不會要命，但也可能要人命，你不怕吧？」

　　「會怕就不敢在你面前誇口。」

　　「不怕最好，就怕你根本就是不知死活。」說完，冷冷地轉身，纖臂一揚，「跟我來吧！」

　　尾隨在她的身後而去，臉上的笑容充滿了興味，「我聽大夥兒都喊你兒，我可以也喊你兒嗎？」

　　「不可以，你要叫姑姑。」

　　「為什麼？」他不服氣地低喊。

　　「不為什麼，我就是喜歡聽你叫我姑姑。」時時刻刻能提醒這男人自己是小輩的稱呼，她很難不喜歡啊！ 　　

　　在給他這件差事之前，期待見到的是他苦惱的樣子，後侮自己不應該誇口，但她顯然料錯了，眼前這個男人似乎非常樂在被賦予的工作之中，比她以往差遣的任何人都更游刀有餘。

　　最初被丟到面前的，是一堆如小山般的白蘿蔔，要他去皮之後切塊，再把每一塊刨成薄片，好讓她可以拿來包住魚片進竹籠裡蒸，薄片的厚度要適中，厚了口感不好，最好是薄可透光，要刨成長片不能中斷，否則會損了菜餚的色相。

　　「這就是你說會要人命的工作？」饒富興味地覷著她，「要把這些統統都處理完，確實有點要人命。」

　　「你怕了嗎？」挑起眉梢，淡然地問道；為了要加重他的工作，她特地把廚房裡的幫手都遣走，讓他們到前麵食堂去幫忙，而今天晚上，自家食堂裡要忙的活兒，她就要他全包了！

　　這女人果然心狠手辣啊！暗嘖了兩聲，一張俏臉兒明明就艷若桃李，但整起人來卻是心如蛇蠍。

　　但不知為何，她的一舉一動總是能夠吸引住他的目光，讓他打從進家的那一刻起，就不能再將視線從她的身上挪開。

　　或許，是因為她有幾分相似他娘吧！明明就是個如花似玉的美人兒，卻喜歡與男人爭強好勝，聽說，當年他爹就是看上他娘這一點，無論如何都要將她給得到手。

　　雖然七位爺公從他小時候開始，就不太喜歡談論他爹，但是，對於他娘生平的豐功偉業，卻常常像寶貝似地拿出來溫故知新，所以或多或少，他還是會聽到爹娘在一起的事情。

　　「你還不快點動手？再讓你拖遲下去，天都快黑了。」毫不客氣地抄起圓杓，敲了下他的腦袋。

　　痛！

　　突如其來的疼痛打斷了的思緒，他不敢置信地瞪著她手裡的長柄圓杓，不敢相信自己竟然會被她成功偷襲！

　　已經好些年沒有人可以近得了他的身了！但他竟然會被她這種只要是習武之人都可以輕易避過的襲擊打到？！

　　「我知道了。」他悶吭了聲，拿出一旁的菜刀，斂眸掃了小山似的白蘿蔔兩眼之後，腳尖一勾，一顆白胖胖的蘿蔔騰空飛起，當它落到竹編的篩籃上時，已經是一片片雪白透光的薄片。

　　才不到片刻功夫，一堆小山似的蘿蔔已經消失無蹤，取而代之的是一籃籃已經片好的大薄片。

　　他轉身看著她，等著聽她的評論，滿意地見到她微愕的表情。

　　確實有些訝然，早就猜到他的武功不差，但卻沒料到他的刀法會精湛到這種地步，如果她的身邊早些出現他這種人才，她一定可以省事許多。

　　「還有那堆芥菜心，我要切片。」她迎視他挑釁的眼神，如菱般的丹唇勾起一抹不服輸的笑容。

　　他（她）還以為她（他）會怕了他（她）嗎？

　　這個念頭幾乎是同時在兩人的腦海中出現。

　　一手捉起芥菜，刷刷兩聲，一片片芥菜心掉到陶缽裡，在他手裡舞弄的刀影快得幾乎教人無法看清。

　　叩！

　　在圓杓的一聲重擊之後，隨之而起的是男人的痛叫聲，皺眉咬牙，撫著被圓杓敲疼的後腦，回頭看著嬌顏冷然的女子。

　　「你為什麼又要打我？」該死！他為什麼又沒躲過？

　　看他一臉無辜又委屈的模樣，無動於哀，指著他切好的那堆芥菜心，開口冷冷地說道：「我教你切片，沒教你雕花。」

　　「你不覺得切片有花瓣的樣子會比較美觀可口嗎？」

　　「不覺得，我只覺得被多削掉的那些邊很浪費。」說完，她指了指一旁的整籃上豆，「把這些削皮切成細絲，我要做醋溜土豆絲。」

　　「只要切絲就好了？」他是不介意在細絲上刻些小花紋，只要她吩咐一聲，他絕對可以辦到。

　　「只要切絲就好。」瞇細了下美眸，帶著一點警告的意味，似乎在告訴他要是敢再做多餘的舉動，她絕對不會對他客氣。

　　「我知道了。」悶哼了聲，似乎覺得這項任務簡直就無聊到了極點，但還是乖乖照做。

　　他輕而易舉地拎起整籃土豆，再輕而易舉地把它們倒進水缸裡，大掌探進水裡撥撈兩下，只見一顆顆土豆激水飛出，他手裡的刀子在空中揮舞了幾下，當土豆落到篩籃裡時，已經是切工完美的細絲。

　　叩！圓杓再次敲上他的腦袋。

　　「為什麼又打我？」被打得莫名其妙，饒是有天大的修養，怕是都忍不住要生氣，「你教我切絲，我就乖乖切絲，到底有哪一點下對了？」

　　揚起眉梢，淡淡地覷了眼他惱火的俊秀臉龐，過了久久，才幽幽然地吐出一句，「不要把什麼東西都丟到半空中切，那就不對。」

　　「可是我沒有偷懶。」

　　「對，你沒有。」

　　「可是我沒有切掉多餘的邊。」

　　「對，你沒有。」

　　「我還把土豆絲切得很漂亮。」

　　「對，你切的土豆絲甚至於比我切的好看。」

　　「那到底有什麼不對？」

　　「你沒有什麼不對，但只要我說不對，那就是不對。」

　　忍住胸口的一股怨氣，瞇細眸瞪著眼前這個得寸進尺的女人，半晌，他驀然揚起一抹迷倒眾生的微笑，直勾勾地瞅著她。

　　「有沒有人說你像個女暴君？」

　　「就算是女暴君，還是你姑姑，快點幹活兒！」

　　「你對後輩一向都那麼苛薄嗎？」

　　「那當然要看那位後輩得不得人疼囉！」言下之意，就是他並非那個會「得人疼」的後生晚輩。

　　「你還在記仇那一天的事？」

　　「我怎麼會記你的仇呢？算起來，你到底是在幫我的忙，我應該要感謝你才對呢！」

　　看著她近乎咬牙切齒的笑臉，半點都感受不到她的謝意，反倒是有種恨不得將他大卸八塊去餵魚的痛恨。

　　這時，他忽然想起了一件事情，好像是七爺公曾經對他說過，他爹雖然從來沒有得過武林至尊的封號，但他的武學修養以及內力在武林之中確實無人能及，但他爹卻總是會敗給他娘，據說，每次兩人打鬧起來，他爹很少當過贏家。

　　聽說有一次他娘手裡的劍不小心劃傷了爹親的膀子，被傷的人沒吭聲，但傷人的兇手卻大哭了三天三夜。

　　最後，是他爹允諾以後絕對會小心不再被她所傷，才令他娘破涕為笑。

　　他以前不懂為何爹親會被比自己武功還弱的人所傷，但現在他或許有些明白了，他們父子可能有著同樣的心思，那就是被這個女子傷害也無所謂吧！

　　如果是為了博得佳人一笑，或許就算是死也無妨吧！

　　「你瞧著我做什麼？」被他盯得心慌意亂，冷聲喝道。

　　「你沒瞧見我手空了嗎？」他笑聳了聳寬肩，朝著她攤開雙手，「還有什麼要切要剁的，你儘管放馬過來吧！」