兀鷹式原為庫特．坦克教授設計的長程民航機。戰爭爆發後,由於德國海、空軍均缺乏長程轟炸機,Fw-200遂被改裝成He-177服役前德國唯一一種戰略轟炸機。
雖然Fw-200產量只有區區276架,但她對盟軍所造成的傷害卻極為驚人。1940年9月,僅一個聯隊的Fw-200便擊沉了90000噸盟軍船艦,難怪邱吉爾對這個「大西洋瘟神」恨得牙癢癢的;而且英國戰鬥機飛行員對Fw-200的驚人自衛火力感到頭痛,因而稱她為「帶箭豪豬」。
除轟炸任務外,Fw-200亦肩負運輸等任務,繼希特拉成為德國元首的海軍司令鄧尼茲亦選用Fw-200作為專用坐機。