Ar-234B噴氣轟炸機

Me-262飛機榮獲了世界上最早的噴氣戰鬥機美名。反之Ar-234B就不那麼有名,該飛機最早的噴氣轟炸機,是由阿拉德公司研製的。

1940年德國的航空技術部門便提出長程噴射偵察/轟炸機的構想，想要利用噴射機的高速度，甩開英國空軍戰機的糾纏，進而轟炸英國的重要都市並迫使英國投降，為了達到這各目的，戰機的作戰半徑必須跨越英倫海峽，因此德國空軍提出了1340英里的航程低標。當時由布魯瑪領導的小組進行研發作業，由於當時能用的噴射引擎消耗油料的速度極快，而且不要說是噴射機，許多德軍的活塞引擎戰機航程都不到1000公里，Ar-234的研發過程格外艱辛。V1原型機在1943年1月15日出廠,其後在一次次的試飛中，Ar-234展現了優秀的飛行性能，因此很快的便上線量產。

Ar-234的外型十分流線、簡單，機身活的像一枚魚雷，而且速度極快,達到了735公里每小時。它的機翼採高單翼配置，發動機則懸掛在機翼的下方，這種配置方式為後來幾乎所有的噴射轟炸機採用，不過Ar-234卻沒有彈艙的設計，可能是因為把彈艙的部分拿去裝燃油以增加航程，因此Ar-234的炸彈都採取外掛的方式。Ar-234的早期量產型為B-1型的偵查機型，機上裝置了偵照用的空用相機，而增加航程用的可拋式副油箱則掛載發動機的下方，不過B-1型為了加強飛行性能，因此並沒有裝設武器，然而它的高空高速性能，卻使得盟軍愛莫能助，因為少有飛機能在這樣的高空截擊如此快的目標，因此B-1型的蹤跡雖遍及了英倫三島，卻沒承受到很大的損失。由於B-1型的成功，隨後進入量產的B-2型轟炸機型被更大量的製造，用來密集的轟炸盟軍的地面和水面單位，B-2型在機腹增加了1個掛點，因此能掛載1.5噸的炸彈攻擊敵軍。由於轟炸時必須飛到低空，B-2型除了裝有輔助自動駕駛儀外，尾部還有兩門MG151 20mm機砲用來當作尾槍，機砲則由駕駛經座艙上的潛望鏡遙控，由於Ar-234的速度快，因此戰損也相對的低，在德國空軍中廣受好評。不過,Ar-234B(B-2型)轟炸機也不是沒有缺點的。第一,它的載彈量很少,只有1噸。第二,它的續航距離太短。在裝載500公斤的炸彈時,續航距離為1630公里,在裝載1500公斤炸彈時,續航距離只有1000公里,這樣,Ar-234B轟炸機就不能用於偏敦作戰了。

Ar-234自1944年9月服役以來，B-2型幾乎長期嚴重困擾著盟軍的地面部隊。B-2型第一次參戰在突出部之役，雖然結局以德軍敗退收場，不過Ar-234在此役中的表現嚴重威脅了 盟軍裝甲部隊；而1945年3月的雷馬根鐵橋爭奪戰，雖然盟軍在地面作戰上取得了優勢，不過卻被七十六轟炸聯隊第三大隊所屬的Ar-234以1000公斤炸彈進行了反覆轟炸，鐵橋結構受到重創，最後斷裂，盟軍只好花時間在架設重浮橋上。縱使戰爭末期燃料嚴重短缺，但這種幾乎沒有空戰能力的轟炸機卻在各地扮演了拖延盟軍行動的重要角色，直到德國在1945年6月投降為止。Ar-234的情況和Me-262一樣,問世太晚,數量也太少。雖然在戰爭結束前，德國空軍總共訂了4000架的Ar-234，不過只有230架交機，所以Ar-234有實戰中沒有發揮到太大的作用。

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