Ju-87斯圖卡俯衝轟炸機
幾乎每一部介紹第二次世界大戰的記錄片都有這樣一個鏡頭：一群象兀鷹一樣的飛機遮天蔽日而來。猛然間，它們以近乎與地面垂直的角度向下俯衝，發出尖利的怪嘯聲……。這就是著名的Ju-87斯圖卡。
為了幫助民眾識別敵機，英國漫畫家Wren曾寫了一首詩來描述它：
"A crooked wing, a square-cut tail,
Fat legs below and a bomb to trail,
Deep-jowled before a glasshouse hump,
The Stuka's an unshapely lump."
當時，皇家空軍剛剛贏得了生死攸關的大不列顛空戰，英國人終於可以頗為自得地嘲笑鎩羽而歸的德國轟炸機。但僅僅兩個月前，斯圖卡還是一個令對方提起就膽戰心驚的名字。
希特勒上臺後，德國開始重整軍備。由於空軍首腦戈林與希特勒的親密關係，空軍的發展被放在首位，多種型號的戰鬥機、轟炸機和其他輔助飛機投入開發設計。考慮到精確轟炸的需要，1934年德國空軍決定研製一種俯衝轟炸機，幾家飛機公司投入競爭設計，由空軍技術部決定最後採用哪種方案。
專案的主持決策人烏迪特，是一次大戰德國最著名的王牌飛行員之一，創下擊落62架敵機的戰績。出於一個老飛行員對飛行的酷愛，他親自試飛各原型機。首先飛的是海因克爾公司研製的He-118，結果飛行中飛機失去控制，烏迪特被迫跳傘。當救護人員在一片玉米地裏找到他時，發現他身上傷痕累累，原來他被降落傘纏住了。在送往醫院的途中，他嘴裏還不停地喃喃
自語說著「這該死的降落傘……「。但由於沒有傷筋動骨，他恢復得很快。第二天He-118的設計師海因克爾帶著六瓶香檳去醫院看望烏迪特，結果兩人半小時裏就喝了三分之一。
接著輪到容克公司的Ju-87。它有一物件海鷗一般微微上揚的機翼，能以比He-118更陡的角度俯衝，也沒給烏迪特什麼麻煩。於是，Ju-87在37年春季投入批量生產。德軍把這種俯衝轟炸機稱為Struzkampfflugzeug，簡稱Stuka──斯圖卡。由於它在二次大戰，特別是大戰前期的赫赫威名，斯圖卡這個詞被收入軍語詞典，成為俯衝轟炸機的代名詞。
1937開始的西班牙內戰，德國斯圖卡A1型在那裏接受了實戰的檢驗。在這場戰爭中，斯圖卡用西班牙人的鮮血證實了它的威力，也完善了德軍“閃電戰”的構想：德軍裝甲部隊無需配備重型火炮，而以斯圖卡代之。西班牙內戰後開始大量生產經過改進的斯圖卡Ｂ型。它採用雙人機組。防禦火力為由駕駛員控制的固定在機翼兩側的兩挺MG-17型7.92毫米機槍和由後座無線電員操縱的一挺MG-15型7.92毫米機槍。機身腹部中心線可懸掛一枚500公斤重型炸彈，兩側翼下另可加掛110公斤炸彈各一枚。斯圖卡機體非常牢固，故能以80度的角度向下急劇俯衝。它所裝備的自動計算裝置可正確計算出開始俯衝和拉起機頭的時機，在前翼梁下裝有一對俯衝減速板，而其肥大的主起落架在飛機俯衝時也起到減速的作用。這些特點使斯圖卡具有極高的轟炸精度，圓徑誤差在25米以內。在斯圖卡的機頭冷卻進氣口裝有一個空氣驅動的發聲裝置，在俯衝時發出類似空襲警
報的淒利的尖嘯聲，在炸彈還沒落下以前，已對地面的人的心理造成極大的衝擊，加強了打擊效果。
1939年9月1日，斯圖卡是第一批越過波蘭邊境實施空襲的飛機，之後轟炸荷蘭兵營，摧毀比利時堅固堡壘，粉碎法國坦克部隊的反衝擊，掃射敦克爾克海灘上等待撤退的英國遠征軍，斯圖卡作為德軍閃電戰的先導縱橫歐洲戰場由於有斯圖卡開道，德軍坦克才能以令所有軍事評論家瞠目結舌的速度快速推進。斯圖卡也由此名聲大振，成為德軍閃電戰的王牌。
1940夏季的大不列顛空戰中，斯圖卡同樣充當轟炸英國南部的主力之一。但此時缺少己方戰鬥機的護航（作為德軍戰鬥機主力的Bf-109因航程所限，無法提供全程保護），斯圖卡失去了往日的威風。因為自身防禦火力的不足，在英軍戰鬥機的攻擊下，斯圖卡損失慘重，不久就不再出現於倫敦上空。一部份移交給義大利、保加利亞、匈牙利和羅馬尼牙等國空軍使用，並出現了加裝副油箱以增大航程的Ju-87R型。
在向斯大林格勒挺進途中，德軍在一個小鎮外遭到頑強抵抗。於是召喚空中支援。十餘架斯圖卡馬上飛臨小鎮上空，只經過一輪俯衝轟炸，鎮內的蘇軍即宣佈投降。斯圖卡的威力由此可見一斑。為對付蘇軍數量眾多的坦克。1942年德國研製出Ju-87G型，兩邊機翼下裝有37毫米機炮各一門，專門擔任坦克殺手的角色，戰績相當不錯。
本來德軍是準備以Ju-187作為Ju-87的後繼機，但由於種種原因一直未能投入生產。在整個二次大戰期間，斯圖卡始終是德軍有效的戰術支援武器，為同類機種中的經典傑作。
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