U型潛艇

1935年6月15日,第一艘U型潛艇,U-1型潛艇下水,6月29日,該艇交付海軍使用,9月,德國成立了潛艇部隊,第一次世界大戰時擔任過潛艇艇長的海軍中將卡爾.鄧尼茨被任命艇部隊司令。

鄧尼茨在一戰時曾吃過英國護航船隊的虧,當時他指揮的潛艇成了英國人的俘虜,差一點把命送掉。為了對付英國護航船隊,鄧尼茨煞費苦心,發明了一種「狼群」戰術,其核心內容是集中兵力,對商船進行輪番攻擊。如同一群餓狼一樣,發現獵物時,最先發現者一邊與獵物保持接觸,一邊召喚群狼,群起而噬之。

「狼群」戰術的關鍵是發現目標。為了做到這一點,鄧尼茨規定:潛艇的體積應盡可能小,以減少被敵艦發現的可能;續航能力應盡可能地大,以適應遠離基地作戰的需要;速度應盡可能地快,以保證追上並攻擊敵船。經過反覆試驗,鄧尼茨認為,潛艇的排水量以5000噸最為合理,配備4具魚雷發射管,一次裝載2-14枚魚雷,水中航速16涌海里每小時;發出潛航命令後,20秒鐘即可完全潛入海中。

新型潛艇被命名為U-2型。 為了適應更遠距離的作戰,鄧尼茨又確定俚造排水量為740噸,航程13450海里的IX潛艇,並專門設計了一種為作戰加油的大型潛艇,這就是綽號為乳牛的潛艇。

按鄧尼茨的估計,只要有了300艘潛艇,就可以使英國的海上運輸線徹底癱瘓,這樣,大英帝國舉手投降也就指日可待。但是,希特拉依然迷戀於大型水面軍艦的建造,拒絕優先建造新型潛艇。到大戰爆發時,鄧尼茨的潛艇部隊只擁有57艘潛艇,其中U-2潛艇只有22艘,實際可以投入作戰的只有7艘。對此,鄧尼茨怒不可遏,卻又無可奈何。

1939年9月1日,第二次世界大戰爆發,9月3日,英國對德國宣戰,皇家海軍開始在海上對德國進行封銷。鄧尼茨隨即指揮潛艇進行反擊。英國客輪雅典娜號道先被送入海底,接著,潛入英國軍港的潛艇又將英國戰艦皇家橡樹號擊沈。此舉使英國軍情五局局長成了代罪羔羊,而鄧尼茨卻因此進升為海軍上將。

「狼群」是瘋狂的。最初兩年,德軍潛艇戰績輝煌。1940年英國在海戰中損失的船舶噸位達400萬噸,1941年又損失了400萬噸,1942年更高達800萬噸。這個速度超過了英國的造船速度,如果持續下去,鄧尼茨的陰謀可能得逞。當時的英國首相邱吉爾說:「唯一真正讓我擔心的就是德國潛艇的威脅。」

這種局面在1943年有了根本性的改變。那一年,盟軍情報部門投入了相當的人力,破譯德軍的無線電報。幾乎所有電報都能立即被譯出。這樣,德國潛艇的治動就暴露在光天化日之下。5月份,挩國護航艦隊配置了一種新型船用雷達,這種雷達有效範圍大,精度很高。借助新型雷達,即使在夜間,護航船隊也能探測出潛艇的位置,發起攻擊。5月份頭20天,鄧尼茨就損失了41艘潛艇,盟軍的損失數字則下降到20萬噸。得不償失,鄧尼茨不得不下令將他的潛艇群從北大西洋撤回。

在第二次世界大戰中,德國潛艇共擊沉商船3000艘,1490萬噸,自身損毀800艘;英國潛艇共擊沉商船485艘,138萬噸,自身損毀74艘;蘇聯潛艇共擊沉、擊沉商船130艘,30萬噸,自身損毀80艘;法國潛艇部隊幾乎全軍覆沒。

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