| 《北宋．宣和遺事》第一部大漠風雲 by 千二百輕鸞 |
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宣和三年，蘇州。 應奉局長官朱！的官府裏，正是華燈初上時分。 在偌大的中庭裏，博山香爐，銀燭初明；欄杆十二，花稍倒影。 雖然尚未歌舞成行，卻是業已香煙滿坐，明明是宴席氣象。 此時花影燈火之間，不但府中下人們腳步匆忙，來去如飛，連府主朱！也一直站在庭院廊下，親自指揮著仆婢們擺設各種宴席所需之物。 身為為宋徽宗趙佶搜羅各式花竹石木的花石綱應奉局的長官，朱！目前正是炙手可熱，誰還能瞧得進他眼裏，竟會如此大費周章地鋪設宴席？ 只聽中門外長聲吆喝：“接駕──慈寧太後駕到──” 朱！聞言，慌成一團，撣撣官服，便飛也似地跑了出去。 原來朱！雖是因為宋徽宗搜羅花木得力，甚得童貫一幹人賞識，故此一路青雲直上；然而他自知自己搜羅花木，實為搶劫，民憤甚尤，風評亦差，有不少端方持重的大臣都對他甚不以為然；他生怕一個不小心，被上面誰給參上一本，那就得吃不了兜著走；更何況流年不利，盜賊蜂起，東南一帶的農民，反了一起又一起，雖經官府鎮壓，然而畢竟難以淨除。其中方臘一部，更公然打起“殺朱！，救浙江”的口號，可真教朱！心驚膽顫，委實再難以高枕無憂。只盼有朝一日，能抱上京中權貴的大腿，屆時望京中一躲，可就萬事大吉！正在日夜籌劃，只恨沒個門路可通，可巧當今宋徽宗的生母慈寧太後回江浙娘家省親，正要路過蘇州。朱！哪裏肯放過這樣機會？他知趙佶雖非明君，倒事母甚孝，只要討到老人家的歡心，不愁今後沒有大官可做。趕著親自去投刺求見，好容易得到慈寧首肯，只說回京時路過蘇州，可到朱府下榻一晚。時間算計，正是今晚。 朱！來到中門前，正看見黃綢繡鳳大轎裏攙下一個中年婦人來，年可四五十歲模樣。他知道這便是慈寧太後了，上前參見了，便殷勤地搶上去攙住。跟在轎邊的兩個丫頭小廝，倒慢了一步，其中那個年齡大些的宮女模樣的少女，便扶住了慈寧另外一只手臂，剩下那個十四五歲左右的少年，卻呆呆地楞在原地。 只聽慈寧太後說道：“絳仙，你就守在這裏好了。讓那個小賤人扶了我進去！” 一面說，拿眼尾朝那個少年冷厲一掃，其中怨毒之色，盡流於外，教一旁的朱！，雖然摸不著頭腦，卻是暗暗心驚。 那個看來面色蒼白的少年，聞言只是默默地上前來，代替了絳仙的位置。偏偏他這逆來順受的樣子，似乎也叫慈寧太後恨極，一旁的朱！，明明看見慈寧太後在這個少年扶住自己的時候，用蓄得長長的尖指甲，在這少年的手腕上狠狠地掐了下去。就算是顏色深青的粗布衣服，也看得出瞬間透出的新鮮血跡！ 朱！心裏不由一跳，看那少年時，卻還是神色隱忍地不發一語，只是強抑疼痛般地咬住了蒼白的嘴唇，細長的眉稍也因此而稍稍扭曲。深黑的睫毛下輕輕浮出了仿佛悲哀樣的水光。 他抬動手肘時，分明可見粗布衣袖裏露出的蒼白手腕上的無數青紫和尚未結痂的傷疤。 一行人進到明燭煌煌的內室。 錦幄久溫，獸煙不斷，早已席上生春。 請慈寧太後上坐之後，朱！府中丫鬟仆人都知趣地退了下去，只留十數上菜侍宴的老練仆人。朱！見那剛才的少年猶自侍立慈寧太後身側，也想請他暫時下去歇息。但看之前慈寧對他的態度又大非尋常，正不知如何處置，只得請示慈寧太後：“太後，是否也請……請……他下去歇歇腿，吃點東西？” 慈寧太後瞟了那少年一眼，冷笑一聲道：“歇歇腿？不用了！這個小賤人那裏配你來抬舉他！你放心好了，站這麼幾個時辰總還站不死他！有些人生來就是賤命，叫哀家也沒法子！“ 朱！聽了，只得喏喏連聲，趕緊吩咐上菜，不敢再造次。 因現在正是冬至十分，江浙一帶，天氣甚寒，以至首先上來的就是一道滾熱鮮美的火腿湯，蒸汽騰騰的盛在一個大沙鍋裏，由一個長大仆人健步如飛地托了上來。 這仆人正要將湯放到桌上，卻聽慈寧太後道：“且慢！” 她用白狐皮手筒籠著手，揚著下巴，冷冰冰地道：“朱！！” 朱！不知何事，只得答應一聲：“下官在！” 慈寧太後面上擠出了一點微笑，說道：“聽說這道蝦皮火腿湯是你們這裏的名菜？” 朱！心下奇怪，他在蘇州也算住了快一二十年了，可從來沒聽說過這尋常之極的火腿湯是江浙一帶的名菜，一向住在深宮大院的慈寧太後又從何處得知這樣消息？可是他又哪裏敢答應“不是”？只得唯唯連聲。 這時可苦了一直托著滾湯呆立在桌前的那個仆人，燙得他是呲牙裂嘴，又不敢把湯放下，臉都快變形了。 只聽慈寧太後說道：“既是如此，哀家不可不嘗。蘇兒，你去把湯接過來，擺到哀家面前！” 原來那個少年名叫蘇兒。 在坐諸人都看出來了慈寧太後竟是存心為難這個少年，想如此滿滿一鍋滾湯，朱府派了一名身強力壯的仆人送菜尚自顯得吃力，更何況這個不過十四五歲、面色蒼白、明顯發育不良的少年？ 但那蘇兒竟如木偶般，聽了話便過去接。 眾人見他毫無為難之色，心中都想：原來是個呆子！ 然而虧他居然還接住了！雖然連手腕到手肘都在顫抖，燙得他臉色都在發白，他居然還是端了起來，步履不穩地走到了慈寧太後身邊。 正要放到桌上，朱！卻明明看見，慈寧太後的手從白狐皮手籠裏抽出來，輕輕一推，──“呀！” 這名叫蘇兒的少年細小地叫了一聲，一跤跌了下去。滿滿一鍋滾熱的火腿湯就全翻倒在他的身上！ “啊”地發出了短促的一聲痛叫，蘇兒顯是被燙傷了，痛得那張本就蒼白的臉瞬間成了白紙樣。嘴唇一下子被咬破了，鮮血順著下巴流到青布衫上，看起來殊為可驚。 只聽慈寧太後怒聲道：“你這賤骨頭奴才！！端這麼一碗湯也端不穩，活象你那只會妝嬌躲懶的狐媚子娘！你存心想燙死哀家是不是！虧哀家還把你養到這麼大！你這爛穿了心肺的黑骨頭賤種！” 一面從懷裏摸出羅帕，輕輕拭去濺在灰鼠大氅襟上的一點兒油星。 那名叫蘇兒的少年垂頭不語，忽然抬起頭來神色疲倦地說：“請你不要侮辱我母──我娘……” 他的態度寧靜的仿佛只是在敘說一個東籬采菊般的平淡往事。遮掩在長睫毛下的漆黑眼珠，竟沒有一絲憎惡之情，只有淡淡的愁思。然而偶然一瞥處，眼底依稀，仍有傷心流動！ 慈寧太後一聽，怒極反笑，反手就是一耳光，冷笑道：“你以為你是什麼身份，居然敢和哀家討價還價！小賤人！不要忘了你只是哀家收留的一條野狗！誰知道你是你那狐狸精的娘和誰私通下出來的賤種！！……” 那名叫蘇兒的少年右臉上頓時高高腫了起來，嘴角淌出了鮮血。 在坐的客人看到此處，無不毛骨悚然，心裏暗暗可憐這個名叫蘇兒的少年，從小仰著這心狠手辣的太後鼻息過活，也算身世悲慘了。現下當著如此眾人，尚且被百般刁難打罵，平時在汴京的深宮大院裏，正還不知更受到些什麼磨折！ 4 見趙蘇臉上紅腫，身上油湯狼籍，慈寧太後心下舒服了好些，冷笑一聲，不再管他，徑直回身，面對眾賓客，微笑著說：“好了，咱們不用再管這小賤人，吃飯罷！” 一幹賓客噤若寒蟬，哪裏敢不聽從，紛紛依言舉箸。 正在這時，忽然聽得窗外大叫：“老爺！老爺！大事不……大事不好了！！” 朱！門下的親兵統領跌跌撞撞地跑了進來，駭得臉色發青，嘶聲叫道：“不不不好了！長毛打進城來了！快快快逃罷！馬馬馬馬上就要打過來了！！──” “什麼！” 朱！呼地站了起來，結結巴巴地道：“你，你看清楚了？” 親兵統領哭喪著臉，道：“怎麼沒看清楚？就是方臘那一夥強盜的部下！領兵的是他兒子，現下挨家挨戶搜查、搜查老爺和州上的各位長官老爺們哪！他們，他們還打著一面大旗子，說什麼“殺、殺朱──”他情急之下，差點把朱！的名字脫口而出，幸好及時反應過來，趕緊改口道：“他們還大逆不道地公然書寫老爺的名諱！還說什麼“救浙江，均貧富”之類的鬼話！老爺，怎麼辦！咱們快逃吧！” 說道最後，這親兵統領急得是快哭了出來！只聽府外人聲鼎沸，馬蹄踢踏，喊叫之聲不絕於耳，燈籠火把的光芒，隱隱可見！顯然賊跡漸近，已然逼近府前。 在坐賓客，被這突如其來的變故嚇得目瞪口呆，無不相顧失色。紛紛轉向朱！，只看他如何裁決，總得救了這一室人的性命，何況還有當今天子的生母在座！ 朱！嚇得張口結舌。他自知府中除了自己一家大小和數十口下人，便只有平時用於守衛的三四十個親兵，萬萬抵抗不了以凶悍聞名的方臘“吃菜事魔”教的大群強賊。而北宋為防止將領專權，一向采取了調兵權與帶兵權分離的辦法。朱！雖然是一府長官，卻也沒有權力直接調動軍隊，須得向地方長官要調兵符。然眼下賊寇已至門前，哪裏還有這個時間去調得兵來？須得行個什麼緩兵之計才好！ 正把他急得焦頭爛額之時，忽聽慈寧太後道：“朱！！” “啊！是！下官在！” 朱！只當慈寧要向自己問罪，嚇得手足冰冷，卻聽慈寧太後道：“你過來！” 見朱！過來，她指著那垂首站在一邊的名叫蘇兒的少年，道：“你派人去跟那方臘的兒子說，大宋國三皇子趙蘇在此！只要他暫時饒你一門良賤性命，就把三皇子交由他們處置！” “什麼？三、三、三皇子？” 這驚嚇可真是一起不了又一起，朱！乍聞這被慈寧百般淩辱的少年竟是先皇趙頊據說最為鍾愛的皇子趙蘇，已是大吃一驚，不由回眼看了那少年一眼。再一聽明白慈寧的指示，更是目瞪口呆，結巴道：“太後！這，這這不能，下官萬萬不敢，萬萬不敢！三皇子是天湟貴胄，下官豈、豈敢拿三皇子性命開玩笑！” 他心想：這老妖婆還真做得出！先皇駕崩不過兩年，只怕還屍骨未寒呢！就對先皇摯愛的皇子如此百般非人折磨，已是駭人聽聞，現下索性更進一層，竟然──我朱！若真這樣做了，先皇如地下有知，怕不把我銼骨揚灰！ “老爺，長毛──在，在打門了！” 一個親兵飛跑了進來，口吃道：“怎怎麼麼辦辦？” 他嚇得臉色蒼白，牙齒只管在口中捉對兒廝撞。仿佛要印證這個親兵的話似的，只聽府前人聲如潮， 馬鳴鍾撞，有人在大叫：“朱！老賊，快出來！不要逼老爺破門而入！” 應和他是一片春雷般的喊叫聲：“殺朱！，救江浙！殺朱！，救江浙！” 然後是咚咚咚的一陣敲鑼聲。 朱！嚇得臉如死灰，腦裏空空，竟是一籌莫展！忽聽慈寧太後提高聲音道：“沒用的奴才！還不照哀家說的去辦！！快去！！” 朱！六神無主，只得機械地對一直呆立身邊的親兵統領道：”照太後說的辦！快去！” 他此時只顧逃命要緊，也顧不了什麼君臣大義了！ 慈寧太後看了默默站在身後的趙蘇一眼，冷笑道：“小賤人，哀家抬舉你呢！你這就跟那群賊寇過好生活去罷！免得成日家擺個苦瓜臉，教哀家看了就討厭！” 那三皇子抬頭直視慈寧，眼光平靜無波，居然毫無畏懼之象。 慈寧大惱，恨極便欲揚手一掌，但想想又放下手來，冷笑兩聲，不再言語。 看心驚膽戰的親兵統領和趙蘇走了出去，朱！正要馬上吩咐人去請求援兵──忽聽得兒子朱江道：“爹爹，只將三皇子交由他們處置，只可緩上一緩，恐怕賊人未必肯饒上咱們大家性命！現在趕緊派人去請求援兵罷！然後您老人家和太後、大夥兒一起先往地窖裏避上一避，待孩兒再和那些賊人周旋一陣，援兵就應該會到了！” |