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第四章 無計重見
司慕本人上任第一天，就得知自己有了個外號：司剝皮。
據柴玉卿說，他二師弟羅仲明在潭州僅取了些糧草，多征了點稅，只一點，不多，但是根據這個外號來看，多征的稅和糧不是一點而是很多點。
這天他又在衙門閑坐，對著一副桃花潭水圖賞之又賞，正打算在上頭題首詩時，僚屬來報：武安軍節度使馬殷大人來訪。
司慕慌忙迎將出去，口中一再賠禮：“前日小侄曾去拜訪，竟未遇見，沒想到今日伯父親來，小侄當真罪該萬死。”
“賢侄快請起，我與你父同榜進士，又同在朝為官，怎會計較？”
一番客套後，兩人分賓主坐定，馬殷撚撚下巴上的短須咳了一聲道：“賢侄此次任潭州刺史，乃朝廷聖意，老夫也甚是欣慰，不過，近聞賢侄廣征糧草加征賦稅，卻是何故？”
司慕暗罵，這老狐狸，明明就對自己來潭州心存疑忌，幸好他早已備好說辭。
“這件事也是小侄早想向伯父說的，洪州遭旱災想必伯父也有耳聞，現今朝廷自顧尚且不暇，哪來心力管各州災荒，洪州刺史戴放文素與小侄交好，他來求助，不得不應啊，我二人私下商定，等災過去，他便還來，以補潭州百姓。”
“哈哈，原來如此。”馬殷撚須大笑，就此放心，探子報說糧草車確是往洪州方向而不是北上往鳳翔去。笑過之後，他又開始旁敲側擊另一件事。
“如今朝廷勢微，皇上獨力難支，老夫也是憂心如焚，只可惜武安軍地處偏遠，兵少糧荒，無法為皇上分憂啊。”
司慕笑了笑，道：“小侄斗膽直言，用蕃鎮節制蕃鎮，先帝們也曾用過的，可惜不但無用反而多了混亂，據小侄看來，現今宣武節度使朱全忠占地最廣，兵強馬壯，已無人能節制，最近聽說他又殺了宰相崔胤，皇上已經相當危險了。”
“啊，此話當真？”馬殷做出一臉吃驚的樣子。
“小侄也不知真假，只是家父前日來信說，他打算退回鳳翔，只據守關隴之地，不與他人牽扯，還希望我回去幫他處理雜事。眼下看來，天下分裂之勢已是不可免，家父的想法也甚有道理，可小侄總是心有山林之志，潭州刺史也好，與父親據守鳳翔也好，總不是我所願，唉，何日能遊遍名山大川，不與官場世俗牽涉呢？”司慕搖頭歎息，一臉落寂。這話雖然是特別說給馬殷讓其放心，不過他確實有此願，看起來倒也頗為真誠。
馬殷裂嘴大笑，拍拍司慕肩膀道：“賢侄志向高潔，老夫自愧不如，今日打擾你了，告辭。”
又客氣一番後，司慕賠笑送他出門，不料，馬殷忽又回頭道：“司賢侄，前日老夫已和欽化節度使梁濱聯合，出兵鄂州，圍剿那黃巢餘黨李晉，以後，賢侄就不用擔心流寇擾民了，哈哈。”
司慕吃了一驚，李晉義軍危矣，那柴玉卿……？
送走馬殷後，司慕重又拿起筆，盯著畫上的桃花流水，卻是心緒不寧。柴玉卿一雙桃花眼總在眼前晃，雖然知他一身武功，不會有太大危險，只是，萬一有危險怎麼辦？但願他再機靈些活絡些，別死心眼地守著註定要敗的李晉。
“大人，不好了，那些農戶又來鬧事了。”一侍衛又慌張來報，司慕只得又放下筆，出門應對。這群農戶原是假剌史羅仲明在強征糧時允諾給錢的，結果他人走錢卻未給，府庫也被他搜羅一空，留給司慕一個大難題。
“諸位鄉親，司某承諾之事，一刻不敢忘，只是一時未能湊齊，三日之後，定能兌現，請鄉親們先回去吧。”
人群一陣騷動，一個山羊鬍子頗象私塾先生的乾瘦老頭挺身出來叩頭而泣：“司大人，不是小民放刁，實在是沒有辦法，眼下正是青黃不接時，有好幾家已斷糧數日，請司大人莫要推諉。”
“這不是推託，司某說話算話，三日後若沒有，就拆了我刺史衙門。”司慕立在階上，玉樹臨風，挺立如山，掃視著這群衣衫襤褸面黃肌瘦的農人，瞧他們眼中露出懷疑不信，便抽出佩劍，將門旁的古樹紮了個對眼穿，慨然道：“若不兌現，司某便如此樹。”
農人們議論紛紛，終於還是在司慕的氣勢和僚屬們的勸導下離去。司慕回到衙門，叫過一精幹屬官張睛吩咐：“拿我的名剌，將城內有名富戶請過來，就說刺史大人新買了個舞姬，請各位賞鑒賞鑒。”
“大人，都請來嗎？”張睛問道。
“嗯，挑八九個有錢跋扈的請來就行。”司慕再次拿起筆，輕輕醮墨，第三次欲題畫上詩。張睛見狀，只得疑惑而去，要請眾富戶，莫非是想劫富濟貧？司大人好象也與以前不一樣，更瀟灑也更有文采了。
見張睛去了，司慕又叫僕役們晚上整治一桌好菜，備上鴻門宴，想到剛才所見的那些與叫花相差無幾的農戶，不由有些惻然。孟子雲：民為貴，君為輕。民是根基，是國之寶，可一直以來，他們被當成皇室權貴豪族們的糧倉錢庫夫役奴僕，或被某些個野心家利用起來，成了奪權的工具，實在活不下去了，才揭竿而起，如此不顧命反朝廷，其實不過是為吃口飽飯而已，民生多艱，自古皆然，嘿，若柴玉卿知道自己做如此想，定又會笑說他酸腐了。
想到柴玉卿，司慕不由漾起笑意，凝注那副潭水桃花，終於一揮而就：桃花潭水深千尺，不及思慕玉卿情。寫完了得意擲筆，若柴玉卿見到且認得這幾個字，是臉紅還是會暴怒呢？玉卿，不知他可否會如我想他一般地念我，也不知他可否記得當日之約。
柴玉卿與羅仲明押著錢糧日夜兼程，七日就到鄂州附近義軍營地，交與李晉。然後才趕往風雷劍派徒眾所在地，風雷劍雷鳳翔接著兩個愛徒進入室內，十分欣慰。
“仲明，這些錢糧是按我的囑咐從富戶那裏征來的吧。”
羅仲明年近三十，十八歲時帶藝投師，精于易容和奇門之術，身材修長，舉止斯文，乍一看和司慕確有點相似，不過長相和風度卻要差些。想起假扮司慕強征糧稅的經過，再看師父殷切卻也淩厲的目光，羅仲明不禁囁嚅起來，不敢撒謊：“那些富戶多抗拒不遵，我也不好將事情鬧大，所以，就在平民中也征了一些，師父，這也是不得已……”
雷鳳翔大怒：“混帳，以前我怎麼教你來，叫你莫擾百姓，要不咱們做什麼參加義軍，你如今先到自己房裏反省，過了難關以後再處置你。”
羅仲明出去後，雷鳳翔這才轉向柴玉卿：“玉卿，你做得很好。”
柴玉卿笑了笑：“師父，不是我做得好，是司慕人很好，其實咱們走的也是一招險棋，如果司慕不肯，甚至鬧到朝廷或他父親那裏，就不好辦了。”
“唔。”雷鳳翔點頭：“司慕人雖風流，倒也爽快，是條漢子。”
“是啊。”柴玉卿想起一路上與司慕的點滴，笑意更濃，不知他現在在做什麼，是不是和當日一樣，賞賞花，喝幾口酒，再念幾句酸詩或對著風物人情發些感慨，這感慨也一定酸嘰嘰的，不過有時他說的也有點道理就是了，想到這，忽然記起司慕說的關於李晉義軍的話，便問道：“師父，萬一以後義軍不能支撐，我們怎麼辦？”
雷鳳翔灑脫一笑，站起身拍拍大徒弟的肩膀說道：“師父也想過了，義軍人數越來越少，咱們風雷劍派數十人，也無法幫他們撐下去，若真到了那種時候，我們就回風雷山莊，先把風雷劍派發揚光大再說吧。”
“師父，其實風雷劍派現在在江湖中已很有名了，弟子出去走這一遭才知道。”
“那點薄名算什麼呢？玉卿，要做的事還有很多，對了，快去看看你師娘，她因我讓你出去，已念了我十幾遍了。”
柴玉卿聞言，立即竄出去，奔往師娘所在的後院，剛一進去，就有一群師弟師侄圍上來問好，好不容易撥開人群後，才看到了比親娘還親的師娘沈藍玉。
沈藍玉人與其名相差甚遠，身材粗壯，面目極是平常，見柴玉卿過來，兩眼角立即波紋滾滾，笑咪了眼，擰過他的耳朵罵道：“小兔崽子，走也不和我說一聲。”
“哎呀，師娘，放手啊，那時事情急，我來不及說啊。”柴玉卿趔趔趄趄被沈藍玉拖進了房裏，一路喊冤。進房坐定，沈藍玉自然又是一頓數落加叮囑，告訴他行走江湖時的規矩，柴玉卿笑嘻嘻乖乖聽著，不時點頭，直到沈藍玉說累了，他才捧上茶，挨在師娘身邊說道：“師娘，我這次出去，不但長了見識，還交到一個好朋友。”接下來便一臉得色地把司慕的人品風度學識細細說與師娘，好象小孩子把自己心愛的東西拿給別人看，希望得到稱讚一樣。
沈藍玉聽了果然喜上眉梢，給了柴玉卿腦袋一指頭笑駡道：“這麼好一個人，居然肯與你結交，我看他是眼光不怎麼樣。”
“師娘啊，想我柴少俠玉樹臨風，武功高強，肯與他結交就是高抬那紈褲子弟了。”
“少貧，我問你，這次出門，有沒有遇到可意的姑娘？你也老大不小，該娶媳婦了，別整天還象個小孩一樣傻玩。”說起這件事，沈藍玉又開始遺憾，她只有兩個傻小子，要是有個女兒，柴玉卿早該喊她為娘，而不是師娘。
“師娘，放眼江湖，你覺得有配得上我柴玉卿的姑娘嗎？”柴玉卿頓時不屑。憑他的外表和一開始的談吐，確實騙倒了不少江湖小姑娘，就算後來發現他粗鄙無文，也有人肯嫁，柴玉卿的心便愈加高遠起來，等閒看不上眼。
“沈藍玉又給了他一指頭罵道：“怎麼沒有，前些日子那個崆峒派的李鈺鈺，還有一年前點蒼的顧蘭兒，都是又好看又嫻淑，你怎麼就把人家弄得哭哭啼啼的，哼，我看你是高不成低不就――”
眼前沈藍玉還要罵下去，柴玉卿抱肚子叫道：“師娘，我餓了，一天都沒吃飯。”
沈藍玉很疼他，立即住嘴做飯去了。柴玉卿坐在房裏，閑得無聊，又開始惦起司慕來，若此刻是與他一起該多好，喝酒猜枚，談談笑笑，聽他說書典掌故歷代逸聞，就是沒事一起幹坐著，也覺得很快樂，總之只要和他在一起，就是那種找到了知心知意人的心情。因為距離，柴玉卿甚至覺得司慕那些類似調戲的風話其實也沒什麼大不了的。現在正是吃晚飯之時，那紈褲子弟可能正在衙門裏醇酒美人地享樂，不知他有沒有象我這般想他一般想我，日後到潭州去，也不知他會不會忘了我這個江湖草莽。
此時，柴玉卿可不知道他心目中詩酒煙花式的紈褲子弟司慕已墮為貪官，正朝人要錢呢。
刺史衙門花廳內，四角點著數支大燭，正中一張大圓桌，司慕高居首座，正舉杯勸酒，燭火跳躍，映著刺史大人的笑臉忽明忽暗，煞是迷人，不過在眾位富豪眼裏，可比厲鬼還嚇人。
“司大人，前些日子您不是要了嗎？怎麼又……”大地主孫笑臣擦著臉上的汗戰兢兢問道。
司慕歎氣，放下酒杯道：“沒辦法，皇上催得急呀，司某府庫已空，只好煩諸位了，趙掌櫃，您看，這次您能出多少呢？”他轉向擁有十五家商號的趙躍波笑問道。趙躍波聞言一激靈，苦著臉道：“敝號前些日子虧得不得了，眼下世道亂，誰有閒錢買亂七八糟的東西，我……。”未等他說完，司慕便輕咳一聲，立在燭影后的眾帶刀侍衛便動了動，立時，嗆啷嗆啷刀聲不絕，雖然很輕，但聽在這些養優處尊的富戶耳裏，卻跟霹靂一樣，趙躍波馬上將原本想拒絕的話轉個方向道：“我只能出一千兩，司大人，實在是沒有了。”
“我也是一千兩。”孫笑臣立即跟上，汗流得更多了。接下來眾人紛紛表態，竟湊了有一萬兩。司慕大喜，叫道：“來人啊，讓靈秀姑娘上來，咱們好好樂一樂。”
靈秀姑娘果然靈秀，舞美歌甜，只是眾富戶連驚帶嚇又大出血，哪有心情賞花飲酒，一個接一個告辭而去，心中均恨恨不已，司剝皮果然名不虛傳矣。
夏日綿長，風和景明，整個潭州城花團錦簇，笑語暄暄，但刺史衙門內卻死氣沈沈，一片靜寂。眾僕役僚屬均不約而同地放輕腳步壓低了聲音，生怕驚擾了那位仿佛害了相思病的刺史大人。但見他一會在紙上題詩曰：知是玉人來不來，一會又走到花下發呆，一會又跑到水池邊看魚，就連衙門的常客，百花樓最美的靈仙姑娘來了，也連面都沒見就打發走了，最近，司大人真的是太不對勁了。正當眾人猜測感歎時的時候，廳門口忽然傳來一句嬌聲。
“哎喲，瞧瞧你們，一個個大眼瞪小眼，刺史大人呢？”人未到，聲先聞，鶯鶯嬌軟，聞之令人銷魂，然後才是一隻綴了杜鵑花的繡鞋款款跨進門檻，接著是紅牡丹白綾百褶裙上繡，銀絲紅紗隱花襖上嵌，簪花墮馬髻，鳳頭金步搖，更妙的是鬢上小桃花竟帶了兩片綠葉，襯得那張粉粉芙蓉面愈加嬌豔，這個美人兒，正是百花樓鴇兒林百花。
“百花姑娘你可來了，大人正在花園看魚，求您快過去吧。”眾人大喜，解語花來了，司大人可能就正常了。
林百花嬌聲一笑，移步花園，香風馥馥，風韻翩然，有人流下口水而不自知，有這般美嬌娘常伴身側，就算年齡大點又有什麼關係？司大人真好豔福。
“百花姐，你怎麼來了？”司慕正蹲在池邊發呆，忽聞香氣陣陣，立時知道是誰來了。
“聽靈仙說你不高興，我馬上來了。”林百花自己掇了只小凳，坐下來款款言道：“有什麼事，說給姐姐聽，姐姐雖然不如你讀書多見識高，可是畢竟年紀比你大，見的人多聽的事也多，說不定能替你排解呢。”
所謂的紅顏知已解語花大概就是這樣的，司慕頓時開懷不少，說出了這幾天一直索繞在心的事。
“這些天總想著一個人，日也想夜也想，不僅想和他在一起時做的事說的話，還想他的容貌聲音舉止，總覺得與他在一起是最開心的事，還有，我們分別時，他曾答應我等事情辦完就來潭州，結果事情早該完了他卻沒來，而且連信也沒有，已經快兩個月了，我在想他是出了事呢還是忘了與我的約定，唉，越來越心神不寧，這幾天不知怎麼過的，如果他再不來也沒有信，我就要死了。”
林百花聽完，格格大笑起來，銀鈴般的笑聲弄得司慕大惑不解：“百花姐，有什麼不對？”
“我道是怎麼回事，原來是有了心上人，害相思哩，哈哈，虧你還讀書哩，難道不知道窈窕淑女，君子好逑，求之不得，輾轉反側這幾句詩嗎？你這不是輾轉反側相思病是什麼，傻小子。”林百花說著點了司慕腦門一下，掩嘴笑個不住。
司慕聽了大吃一驚，幾乎栽到池子裏去，他有了心上人，心上人是柴玉卿，因為他為之輾轉反側的人就是他，天哪。
這時，腳步聲響，一侍衛來報：“大人，有位柴公子自稱是您的朋友，要見您，呃，他已經過來了。”
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