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第二十章 斜陽滿樹
柴玉卿自司慕走後，便忙得昏天黑地，那個名義上的鳳凰軍節度使鳳碧霄藉口自己是江胡人不懂官場規矩制度法令，任事不做，每天只圍著他打轉。柴玉卿只好硬著頭皮獨自治理這一大攤。整治這包含十州的治地畢竟不同于治理鳳凰寨，自是辛苦異常，幸好司慕在時，已商定了基本治理之策。如輕徭薄賦，用流民墾荒，設置軍屯，對原各州官吏行安撫之策等等；臨走前，司慕又與楊溥一封長信，極言鳳凰軍歸附之誠意，對大吳絕無覬覦之心，鳳凰軍與大吳合則兩利，戰則兩傷，其中利害自不待言。而楊溥初登帝位，叛梁自立，遭遇與司慕想的一樣，整日鎮壓楊渥餘孽提防朱全忠鎮壓還來不及，鳳凰軍不來搗亂已是萬幸了，恰好此時司慕來信言兩和，他求之不得，立即著意安撫鳳凰軍，不久便下密旨令鳳凰軍自專。如此一來，楊溥這一方的威脅便暫時消失，柴玉卿頓覺輕鬆不少。局面穩定後，他便將節度使駐地改為鄂州，又撤了些貪官，換上原鳳凰寨的幾個有才能的兄弟，又向幾個積年老吏請教為官治民之道。如此認真勤勉，加上這幾年與司慕在一起，讀了不少書，又耳濡目染，學了些治國治軍之策，此外還有劉小花等人襄助，倒也順利過了兩個月。兩個月中，除了辛苦，也有終於得償所願的興奮。眼見得風調雨順，百姓安生，治下各州順服――許是亂世之中，大家都不知忠於誰了，鳳凰寨異常順利地接收了大吳十個州的治權，而且很快走上正軌――柴玉卿操勞之余，不免得意。
不過，得意之餘，卻另一種辛苦讓他夜不能寐。
分別兩個月，他只接到司慕兩封書信，一封為途中所寫，一半是甜言蜜語一半是飲食起居的囉唆囑咐，特別囑咐則是要他與鳳碧霄保持一定距離；一封是到鳳翔所寫，只說他將帶兵往秦州去趕走契丹人，可能要晚一個月回來，要他莫念，另外，他不在期間，可由劉小花暫代丐幫副幫主之位。接信後，柴玉卿又在想念里加上了擔心，整個人沈鬱不已，特別是近一個月來，總是心神不寧，不由更加鬱悶。
與司慕相識三年多，中間卻有過兩分離。第一次別離，他們還是暖昧的好朋友，情竇初開，年輕無知，那時的相思，又混亂又甜蜜又興奮，無所畏懼，他想念那個新結識的朋友，很想再見他，就死磨著師父，到底還是去了，於是，一生就此改變。第二次分離，則是他撇下了那個癡情的瘋子，狼狽逃回太原，那次想念已是成災了，他也掉進去了，萬劫不復。之後又有他不慎中毒，師父的死，師娘的絕情，能熬過這些，實屬不易。今次可總算是花好月圓了，卻又來了一次分別。這時與他已是情深似海，想念的苦痛比哪一次都甚。
黯然銷魂者，唯別而已矣。一點一點累積的情意，平常日子裏無微不至的關懷照拂，比甚麼乾柴烈火都要蝕人心，暖人意，是以更覺其可貴，分離時更要惦著。
夜深人靜，柴玉卿猶自獨坐，一面看各州呈上來的官地荒地統計，一面一口口喝著悶酒。人都說酒能澆愁，其實不確，酒入愁腸，只有更愁而已。喝下半壇杜康後，他已頭昏腦脹，醉眼朦朧地想，李白這老傢伙一定象自己一樣，曾經刻骨相思憂心如焚，要不然怎麼說得出“舉杯銷愁愁更愁”這樣的話來，他的詩裏，說了多少種愁啊，道盡古今愁……唉，若是女人，或者還可哭嚎一番，解解愁悶，但男人就……柴玉卿重重放下杯子，一聲長歎。今日形單影隻，舉杯邀明月，對影才成三人，與他所共者，唯一輪明月耳。
頭昏眼花，不得已只好放下公文，草草洗漱後，便往床上一倒。
“啊！”身下怎麼軟綿綿的，還是熱的，難道他把虎皮壓在下麵了？柴玉卿一躍而起，卻馬上又被扯了回去。
“三哥，是我。”
“碧霄？”柴玉卿撐起身，給了鳳碧霄一拳罵道：“你跑來幹什麼，想嚇死我嗎？”
鳳碧霄拉住他的拳頭，順勢巴上來，委屈道：“三哥，你總躲著我。”
“我躲你幹什麼，我整天忙著理事，你在旁邊，就是個絆腳石。”柴玉卿支撐不住，又推不開，只得任他巴著躺倒，朦朧欲睡。
鳳碧霄雙手緊抱著他，悶悶道：“其實我一點也不喜歡你做這些事情，當初立那個小山寨，不過是為解悶好玩，誰想現在弄成這樣。看你這麼累，我也心疼得緊，可那些事我一看就煩，只想逍遙自在過日子，若你是為自己，我心裏還好受些，可你為的又不是自己，這是何苦來？讓那些百姓有衣穿有飯吃就行了，不用再辛苦做下去。其實這世道，是自有一群人打著為國為民的大旗號爭名奪利，建自己功業的，哪用得著咱們呢？”
“可是……人活著，只為自己，能行嗎？”柴玉卿閉著眼咕噥。鳳碧霄還是小孩心性呐，況且，都已經做到了這份上，是男人的話就得做下去，還要做得更好。
“我又沒說人活著只為自己，象司二哥，我看他其實也不願做些事，只不過為了你，他也就做了，我也是。這些天我呆得好生氣悶，什麼節度使，我才不願當這玩意。若不是因為有你在，我早就走了，仗劍江湖，何等自在逍遙。”鳳碧霄頓了頓，長歎，“可是，我放心不下你。”
柴玉卿聞言，猶如被人當頭一棒，酒醒了一半，仔細思量鳳碧霄所言，不由心下愧疚。以前常怨四弟不幫忙，還給他惹麻煩，卻沒有想到一點，鳳碧霄本來就對治國治民沒興趣，就算是結義兄弟，也不能強他做不願做的事，況且他又有何理由要人幫他呢，一切都是他自願，與人無干。
窗外月正明，靜夜裏只有秋蟬的鳴聲和颯颯的風聲，鳳碧霄見柴玉卿久不回應，抬頭才見他臉現歉意，立即後悔說了實話，忙道：“真是，二哥你心地太好，這節度使哪能當久啊，我剛才是為給你添麻煩找理由呢，別當真，再說，就算我是為你留在這，那也是我自願，與你無關，你不要覺得對不起我。”
“你呀。”柴玉卿撐不住笑，“我知道了，既然如此，你以後呆在我身邊，可不要再惹禍，好了，現在很晚了，快回去睡吧。”
“不，我要跟你睡。”鳳碧霄一聽立即巴緊他，叫道：“你每天到半夜都亮著燈，飯也吃得少，肯定是天天想著司慕那廝，不行，以後我得每天陪你睡，免得你熬夜。”
柴玉卿趕他不走，只得拉過被子，兩人並頭而臥。鳳碧霄笑得狡詐，抱緊美人兒，很快就發出鼾聲，柴玉卿只能無奈苦笑，任他抱著。這小孩一樣的男子，其實心細得很，而且象司慕一樣，小事得過且過，大事從不糊塗。不過還是任性胡為了些，又喜歡纏著他，時間久了，倒真的象有了個弟弟一樣。
聽他在身邊睡得香甜，柴玉卿漸漸也朦朧欲睡，恍惚中，忽然覺得司慕來了，他又象往日那般，有時心血來潮的胡鬧，半夜裏等他睡著了，再悄悄的跑來躺到他身邊嚇他，想到此，柴玉卿心內一喜，急忙睜眼，清醒了才意識到司慕仍在千里之外，身畔人可不是那人。失落之餘，便長歎輾轉，如此竟一夜無眠。憶往日那人踏月而來，在身邊絮絮，問寒問暖，說情說意，如今人不見，卻留了無數溫柔念想教人懷念，當真可恨。
第二日，柴玉卿帶了黃州刺史杜延春和幾個幕僚巡視長江沿岸的防備和大堤的修築情況。為了防備吳國從長江過來威脅鳳凰軍，柴玉卿幾個月來一面督造戰船，一面加強長江防衛，當然陸上防備亦在加緊，招兵買馬，日夜訓練，唯有富國與強兵並舉，才可讓天下人不敢小覷。
下午，巡查結束，鳳碧霄卻悄悄纏著柴玉卿要吃烤魚，柴玉卿只得先遣了眾人，買來調料，在岸邊架起火堆，殺生烤魚。
蹲在江邊礁石上，鳳碧霄興奮得手舞足蹈，握著曾經鳳舞碧霄名動天下的彩鳳金縷劍，看見魚兒游過來就是一劍，紮到後來又說一劍一股血顯得他很殘忍，於是倒轉長劍，改用長長的烏金劍穗猛抽悠然遊過來的倒楣江魚，揍昏之後自然魚肚翻白漂上來，他再撈起拋給柴玉卿。柴玉卿哭笑不得，坐在岸邊，慢慢刮鱗去鰓，想起與司慕初識時在小舟上烤魚的情形，不由面露恍笑。
“三弟四弟，你們真好逍遙。”遠遠地，一人打馬而來，錦衣玉帶，俊美威風，在江山夕陽下踏沙行來，宛如天神一般，細看，正是龍不潛。
“大哥！”柴玉卿忙起身相迎，驚喜不已。
“我本來是在衙門等著你們回來，誰知他們說柴大人與鳳大人留在江邊不知做何勾當，我一猜就是四弟這個讒貓又在琢磨好吃的，馬上就過來了，哈哈，我猜得果然沒錯。”
龍不潛說著躍下馬，與柴玉卿抱在一起，鳳碧霄也跳了過來，一把拉開二人，笑嘻嘻道：“大哥，你怎地有空來了？”
“我聽說二弟回家去了，就剩你倆在這，我不放心，正好最近也有空，就過來看看。”龍不潛拍拍他肩膀，眸中精光一閃而過，轉瞬卻又是溫和可親的大哥。
秋夜風涼，江濤陣陣，一輪圓月天如水，三兄弟江邊野火篝陳，酒酣耳熱，和著浪拍礁石的水聲，放聲喧嘩，說起別後所為，俱各欣喜。鳳凰寨威震大江南北，丐幫亦聞名江湖，龍不潛在短短半年內，已將丐幫擴大到遍及梁、晉、吳、越等數國，幫眾極廣，能人眾多，已儼然是江湖第一大幫。柴玉卿對此大表欽佩，贊龍不潛為武林第一人，由聞名江湖的悠游闊少到丐幫幫主叫花子頭，誰人能有此轉變？鳳碧霄卻腹內嘀咕，一個叫花子頭，就算是江湖名聲更上一層樓，也是叫花子頭，況且我是從江湖浪子做到了節度使之位，更是武林中未有之事，怎不也誇誇我？
他的不屑表情雖在臉上停留未久，卻也教龍不潛看在眼裏，他暗歎一聲，笑了笑，用含意甚是複雜的目光看了鳳碧霄一眼，眸中似溫柔似憐憫似責備，又似愛憐無奈。這個小四弟，也算是聰明人，只可惜是小聰明，身處江湖，如今又處官場，怎不明白一個大道理。人處江湖，只可為刀俎；人生在世，只可為人上之人。若想不被別人擺弄，就得努力做個擺弄別人的人。都說是人在江湖，身不由已，只是，你若做了那人上之人，這句話就要反過來說，人在江湖，一身由已。處江湖上位，何等自在逍遙，佈置棋局，擺弄棋子，呼風喚雨，唯我獨尊，何等快意；做一個江湖散人，如這位小四弟的理想，或可有一時逍遙，只是，一人之力怎可比一眾勢力，若真有事上門時，多半只能任人魚肉，多少武功高絕之士，都死在亂刃之下。鳳凰寨雖已有了半壁江山，但身為主事者的鳳碧霄和司慕卻未曾明瞭這江湖道生存學，只一味求眼前的自在快活，可絕非好事。
回到節度使府中時，眾判官書記一擁過來接著節度使鳳大人和副節度使柴大人――因鳳碧霄的堅持，鳳凰軍與眾不同，有副節度使這一官職――呈上今日公文奏報，要兩位大人裁奪。柴玉剛要全接過來，鳳碧霄卻一反常態，接過了一半，對他道：“我也學著理事，這些我先看看，到時再給你看哪里不合適。”
柴玉卿又驚又喜，點點頭露出這些天第一個舒心笑容，欣慰不已。讓眾人都回去休息後，三兄弟又是秉燭夜談，柴玉卿將司慕讓劉小花暫代副幫主的意思轉述于他，龍不潛推辭一番，也只得同意，他的丐幫聲勢日壯，確實急需如劉小花這樣人幫他理事。夜已三更時，龍不潛道：“三弟這些日子受累不小，你先去歇息，由我教四弟處理公文罷，也正好乘此機會與他聯床夜話，盡一盡當大哥的責任。”
你能教我什麼？誰又要你盡責任了？鳳碧霄腹誹不已，但想到柴玉卿連日勞累，便只好拉著臉帶龍不潛到了自己房裏。
“碧霄，怎麼不高興了？”龍不潛坐到他身邊，笑咪咪問道。
“你哪里看出我不高興了。”鳳碧霄一蹦老遠，離龍不潛遠遠的，縮在角落裏活象受驚的小兔子。龍不潛哈哈一笑，又挨過去道：“我怎會看不出來，你一見柴老三就眉花眼笑，象他那只貓一樣粘他，一見了我就緊張，還會臉紅，說話還會撒嬌，就象現在……”他挑起鳳碧霄的下巴輕輕摩著，語氣竟帶了些輕佻。
鳳碧霄啪地打掉他的手，口吃道：“誰……誰撒嬌啊？我……我做什麼見你臉紅啊？”
“唉，沒有就沒有吧，小花貓不承認，大哥也沒辦法啊。”龍不潛越發笑得象個淫賊，眼中光芒閃動，帶著戲謔挑逗。奇怪的是，如此一張端正的臉掛著這樣的笑，竟也很諧調。鳳碧霄打了個冷顫，戰兢兢想到，這人怎麼象變了個人一樣？以後得離他遠遠的。
“小花貓又倔又強硬，其實，心裏也希望象柴老三那樣，被人捧在手心裏愛護，唉，可惜二弟和三弟已經伉儷情深，你也只能做個弟弟，不如，就讓我這個大哥來疼我的小四弟吧，而且你看，咱倆連名字都是一對呢。”龍不潛兀自笑得可惡，臉上一片柔情愛惜。
“你怎麼知道玉卿和司慕是那……那樣的？”鳳碧霄不禁氣急敗壞，又驚又妒，其實司慕和柴玉卿之間的暖昧他早就覺察到，卻不願承認，寧肯自欺欺人，給自己找一個粘著柴玉卿的理由，不料，龍不潛卻直言不諱了說出他二人之間那種早超越兄弟情誼的關係，這以後他就不能不正視柴玉卿已經名花有主這個問題，那還怎麼若無其事的纏著柴美人兒呢，而且他居然還說要疼他什麼的，好不要臉，他抬頭怒瞪著龍不潛，一腳踢過去罵道：“哪個要你來疼啊！”
“哈哈，碧霄，大哥與你開玩笑呢。”龍不潛見他這樣，終於忍不住哈哈大笑起來。鳳碧霄頓時惱羞成怒，起腳踹得更狠，龍不潛閃身躲過，卻忽然斂了笑，沉聲道：“不過，二弟最近恐怕有難了，我來了，卻不敢告訴三弟，唉，該怎麼辦呢？
鳳碧霄大驚：“你說什麼？”
“丐幫一向消息最靈，有一日鳳翔那邊過來的人報告說，司二弟回去後，帶兵救援與契丹人惡戰的鳳翔王爺，結果鳳翔軍大敗，司二弟竟不知所終，老王爺派人找遍秦州遠近地方，也未找到。本來大家還盼著如果契丹人活捉了二弟，會拿他來換些財帛，可契丹人早已撤走，二弟卻仍無消息，可不叫人急死。有人猜他自在成性，可能是戰場上偷溜了，也有人猜他已死於亂軍中，但一直未發現屍首，況且有王府侍衛親眼看到他後來自戰場上跑走，往西去了，臨走前還叫人不要管他。只是，走了之後便音信皆無，而二弟又不是那種叫家人和三弟擔心的人，我猜測，可能是出事了。”
鳳碧霄聞言，先是竊喜，司慕不在的話，他可就長久霸住美人兒了，繼爾卻是惶恐。柴玉卿若得知司慕出事，定然憂慮擔心，不思茶飯，焦急之下說不定就把這裏一拋，千里尋夫去也。現在的柴玉卿面上雖未表露相思，可日夜鬱鬱，無論他在身邊怎樣討喜都不能讓他展顏一笑，依這種暗地裏倚門望人歸的情形，跑去尋人是很有可能的。而司慕這人雖說總與他打架搶美人，實際上兩人很對脾氣，臭味相投，即是朋友又是對頭，忽有一日這冤家對頭不見了，很可能還死了，怎不教人惦記難過。他扭頭盯著燭火思來想去，早忘了龍不潛還在身邊。
龍不潛盯著鳳碧霄，也在想一件事，柴玉卿會不會撇下這裏的一切，去找司慕。換作是他，定是不會，但柴玉卿……只不知柴司二人情深至何種程度；在柴玉卿心中，司慕和名利功業哪個更重要？
“我看這事得讓玉卿知道。”鳳碧霄思忖一番，覺得隱瞞不妥，“司老二本來就說頂多兩三個月他就回來，瞞的話，豈不是讓玉卿惦念死了。”
“是啊，但是……”
“直接說就好了，玉卿又不是女人，給你哭哭啼啼尋死覓活，頂多就是不要這邊去找人罷了，他要想去找，就讓他去，要不然縱然留在這，也是不安心，呆得難受，還不如就去了。”在鳳碧霄心中，事情就是如此簡單，真不明白龍不潛為何有那麼多顧慮，婆婆媽媽的不爽快。
“啊，你說的也是。”龍不潛暗歎一聲，可見未曆真情愛不知情深的人自不知情傷，若曉得憂心如焚之況味，便不會對他人輕言人不見愛別離。
鳳碧霄哼了一聲，站起來道：“我要睡了，你請自便。”
“你才不是說要學著做事嗎？”龍不潛苦笑道。
“我又沒說半夜學啊。”鳳碧霄動作麻利，已脫去外袍，鑽入被中。
“你不洗臉洗腳嗎？”龍不潛驚道。
鳳碧霄抓起一個枕頭砸了過去，“要睡你滾到別處睡去，別在這喳喳叫。”
龍不潛接住枕頭，笑道：“四弟想得真周到，連枕頭都給我預備好了，那我就不客氣了。”說著也脫衣去鞋，硬扯著鑽進被窩裏。鳳碧霄又氣又羞，罵道：“你不會不到客房去睡嗎，就算在我這，你不會叫人來送被子嗎？”
“不會，睡覺。”龍不潛拍了他一下，閉上眼睛，任憑他叫駡推打，巍然不動，間或如哄嬰兒般拍拍他叫一聲乖。鳳碧霄氣得哼哼，又不好真的動武，折騰累了，便也無奈睡去。
第二日，劉小花打扮得花枝招展來向柴玉卿辭行。如今這位仁兄雖不描眉畫眼，妖異駭人，但依舊戴得金釵玉鐲，穿得飄飄若仙，背影風情美女不及。柴玉卿與他把手言別，很有些不舍。環顧四周，幕僚中雖有舊日山寨中人，但他總覺昔日兄弟已風流雲散了，司慕走了，不知何時歸來；鳳碧霄人在官廳心在江湖；張建杜延春等人則是把刺史指揮使等官做得有模有樣，一身官氣早掩了舊粗豪，時易境遷，他們竟然比自己還會做官；現在，曾為鳳凰寨第一謀臣的劉小花亦要走了，怎不叫人傷感。但因昨日已放話，也只得豪放笑著祝他到北邊把丐幫發揚光大。
劉小花見他如此，便嫵媚一笑，道：“我走了，唯一擔心的就是你。小柴，不是我說你，總是放不開，明明不開心，幹嘛強做歡笑，就是任著性子，既未妨到別人，也沒人說得，這點你可得象小司小鳳還有我學一學。”
柴玉卿苦笑，心道，那兩個傢伙心大如海，您這般放浪形骸，可不是一般人學得來的，況且他本性如此，要改也難。只聽劉小花又道：“我也可能會到鳳翔去，若見到小司，可得向他說說你操勞過甚，相思太苦，又瘦又不開心的事，嘿嘿，我看他一聽之下，大概一天都等不得，就會跑回來。”
柴玉卿不由臉紅，嘿嘿笑兩聲，卻也甜蜜，但願司慕會因他的境況，早日回來。送走劉小花後，他一路魂遊天外，幻想起兩人重見情形，不由得嘴角上揚，腳步輕快。但回到府中大廳時，卻只見鳳碧霄和龍不潛一臉凝重在內坐著，似是有話要說。柴玉卿心一沉，頓覺不妙。
“三哥，我要跟你說二哥的事。” 果然，鳳碧霄一開口便提到司慕。
聽完龍不潛所探之事，柴玉卿呆然而坐，指尖冰冷，渾不知身外之事。過了好一會才啞聲道：“麻煩大哥你再派人打探可好，我……我在這裏等著。”
龍不潛忙道：“這個自然，我來之前已叫人加緊打探了，丐幫眼線最廣，消息最靈，三弟只在這等著便妥。”
三日後，北邊傳來消息，司慕仍無蹤跡，但鳳翔王府已有人在秦州界內一斷崖下發現馬屍和人的白骨佩劍，崖間樹上亦有血衣數片，種種跡象表明，司慕可能已在傷重慌亂的情況下墜崖而死，現在司府已放棄找尋，老王爺也據此大病一場，不能理事。
柴玉卿聽了這消息，不吃不喝躺了兩天，第三天，終於開門放龍不潛和鳳碧霄進來，不待他們出言安慰，便道：“大哥，四弟，這裏就托給你們了，我與司慕早就相識知已，兄弟一場，生死相交，實是無法不管他的生死，這裏安排好後，我便出門尋他，他那種人，我可不信他輕易就死了。”
鳳碧霄一聽便道：“我也跟你去。”話音一落，柴玉卿和龍不潛便同時打斷了他。
“碧霄，莫要任性，你還是留下跟大哥學著理事，我一個人便好。”
“碧霄，莫要火上澆油。”龍不潛說完又轉向柴玉卿道：“三弟，你也莫要衝動，二弟由我派人去找便可，你這一去，豈不是又讓我等擔心。”
“大哥，我意已決，你不要再勸了，讓你們擔心的話，我先在此賠罪。”
“萬一你也出了什麼事，可怎麼好。”鳳碧霄還想再說，龍不潛已拉他到一旁，歎了一口氣道：“既然如此，我也不多講了，你多保重，三弟。”
柴玉卿深深一揖，抬頭時，面上已是一片平靜決然。司慕一事，可能是老天給他的懲罰。若不是他貪戀著這所謂名聲基業，醉心於經營這還是由他辛苦得來的所謂半壁江山，司慕便不會孤身一人離開，不管有何風雨，都是兩人一起面對。而現在，是他不知身在何處，自己成了失伴孤雁。若不出去尋他，他怎能安生？以後人生，若沒有他，又怎生活下去？這回是生要見人，死要見屍，跟他比起來，名利功業其實不算什麼。所謂救民於水火，禦敵於國門外，固是為人之義，但他們已經做了，盡了力，應該可以去尋自己真正想要的東西了。不知他現在才有這體悟，算不算晚，可否還來得及。
不幾日，吳帝楊溥頒下聖旨，准柴玉卿所請，由龍不潛接替鳳碧霄為鳳凰軍節度使。昔日江湖高手龍飛少爺在創立丐幫後又一躍而為朝廷命官，這等飛躍，可謂前無古人，風頭一時無兩。不久，他遷治所於江陵，下轄數十州縣，獨立于吳國之外，於亂世中自成一實際上的小王國，同時，又組織起大江南北中原等地武林同道，召開數次武林大會，理所當然被推為武林盟主。當時各國林立，紛爭不已，但江湖武林卻有一共主，雖不見得能統禦所有門派幫會，但亦為武林中最大勢力，足以傲視天下。此系後話，暫且不表。只講龍不潛以原來一江湖闊少身份，年紀輕輕就建這等功業，著實羨煞旁人，無數江湖年少為之熱血沸騰。只要有心有本事，何愁不能揚名立萬縱橫江湖。很顯然，人們大多不知龍不潛這份基業由何而來，更不知他為此精心算計過多少。正是人算加上天算，才有他今日功成名就。
柴玉卿走的那天早晨，又是細雨綿綿，秋風吹著秋葉在秋雨中上下翻飛，沙沙作響，聽得離人更是悽惶。柴玉卿撐著傘，在馬上與兩位結義兄弟拱手作別，毫不留戀身後那片他傾注了多年夢想和投入了大量心血的鳳凰山、鄂州城，隻身一人，在斜風細雨中漸行漸遠，未幾，終於人不見，徒留一秋的雨恨雲愁。
鳳碧霄兩眼含淚，百般不舍，但也無可奈何，回來路上長籲短歎，平生第一次愁苦難言。
新任的鳳凰軍節度使龍不潛亦是一臉憂心，不過他心內所想的，卻非依依別離，而是另一件事。現在，縱然柴玉卿已如他所料，撇下這裏去尋司慕，但卻也沒有機會找到人了。從鳳凰寨到鳳凰軍，司慕固然功不可沒，但若沒有柴玉卿，鳳凰寨定然早已解散，丐幫也不會在長江附近有如許規模聲勢，且在一眾主事者中，唯他身孚眾望，極得民心，只要他活著，對自己始終都是威脅。若有一日二人雙雙歸來，自己的苦心算計豈不是要全部付諸流水。
實際上，早在朱全忠與李克用未曾中原爭雄時，龍家便已敗落，架子雖在，但內裏已空，龍不潛少時便已心懷大志，定要振興龍家，做那人上之人。為此，他殫精智慮，甚至不惜降下身段與劉小花這類江湖無行浪子結交，創立丐幫後，得償所願地贏得了極佳的江湖名聲，但這與他的目標還相去甚遠，放眼天下，只有當時威震大江南北的鳳凰寨尚可一用。經一煙精心籌畫，終於成功與鳳碧霄柴玉卿等人論交，打進鳳凰寨後，又為化解司慕時不時的疑惑探尋，費了不少心機。不久，鳳凰寨果然成事，他便開始計畫如何剷除司慕這最大障礙，但這時司慕竟然離開鄂州回了老家，天賜良機怎能放過，於是命丐幫眾兄弟著意打探，又看準時機，來到鄂州，使得柴玉卿毫不遲疑出走。這一路走來，他受了多少委屈，經過多少算計，才有今日如日中天的江湖名聲和朝堂地位，怎能不小心守護。如今無論司慕死或未死，他都不能留柴玉卿在世上。若司慕已死當然更好，若是未死，那就讓他再去找他的親親玉卿罷。只怕這二人還得感激他成就了他們的癡情美夢，做了一雙當世情種。
其實，依個人性情志向，就早已註定他會是最大贏家。四人中，只有司慕才可與他比肩，可惜，此人志向不在天下，只為了柴玉卿才有一番作為，而柴玉卿固然有才，可惜不是梟雄一類，僅適合作第二號人物，至於鳳碧霄，則根本不足慮。想畢，他扭頭看看那仍是一臉悲戚的鳳碧霄，心緒忽又變得複雜。這次他來鄂州，本就是為儘快把柴玉卿弄走，但為不引起二人疑慮，便迂回曲折，一半虛情一半真意，親近逗弄這可愛的小四弟，再通過他把司慕的消息知會給柴玉卿。現在目的已達，那對他該怎麼辦呢？
“喂，難不成玉卿走了，你還高興不成！”冷不防鳳碧霄一聲怒喝，龍不潛一驚回神，這時才發覺，自己剛才好象不知不覺面露笑意，他忙肅容道：“碧霄，你莫誤會，想你以前只與三弟親近，大哥好生嫉妒，以後你可就只有我這個大哥在身邊了，這麼一想，就開心得很。”說完了這哄人的話，龍不潛忽地發現，他確實是在嫉妒，看來柴某人無論怎樣，都是他的眼中釘呵。
鳳碧霄眨眨眼，被這番話說得有些糊塗，又隱隱有點高興，想了半天，卻仍舊不明所以，便哼了一聲：“狡辯。”
“是不是狡辯，你日後便知。”收了傘，龍不潛解下鬥蓬披到他身上，“你總是這樣，不知照顧自己，以後我總算能一直在你身邊，不用記掛了。”
“那可不一定，過幾日我也要走，呆在這裏太悶。”鳳碧霄拉緊鬥蓬，扮了個鬼臉，有個大哥也不錯。
龍不潛眸中精光一閃而過，沉聲道：“不許走，就是走了，我也會讓你惦著回來。”說著長臂一伸把人拉到了自己馬上，緊緊抱住：“這樣才暖和，碧霄。”
鳳碧霄掙了幾下，然哪里掙得開，見四周無人，便也老實靠在大哥身上，一路相依走回。
第十一章至二十章回目：
訴衷情
愁極煙水江南路，人在雲深處，纏綿已成春夢，相思無處訴。
兩情悟，三人行，萬人眾，然春難留，血冷沙間，斜陽滿樹。
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