英國雖然不是足球運動的發源地，但卻是把這項運動發展得很好的國家。初期的足球遊戲並沒有所謂球例、場地和人數的限制，所以經常出現粗暴或打鬥的行為，因而往往被視為一種粗野的運動。英皇愛德華二世甚至於1314年下令全國禁止足球運動，直至1603年，英皇詹姆斯一世才再度批准這項活動。1840年，足球運動被引進校園，但各院校採用的比賽方法卻不盡相同，直到1848年，劍橋大學才印行十條「劍橋大學足球規例」。自此，足球運動也開始在不同的階層蓬勃起來。

1863年，英國足球總會正式成立，並開始出現足球聯賽，足球運動亦轉趨職業化。第一屆足總盃比賽在1871年舉行。在隨後的幾年間，足球的規例及裝備亦因應比賽的需要而更改。

十九世紀末至二十世紀初，足球運動迅速發展至其他國家。究其原因，不免是拜商旅及英國的殖民地政策所賜。由於足球運動在世界各地迅速發展，國際足球協會亦於1904年成立，推廣國際間對足球運動的興趣。

1908年，足球正式被列入奧林匹克運動會的比賽項目之中。國際足協亦於1930年主辦第一屆世界盃賽事，冠軍最後由烏拉圭奪得。

    1891年美國麻省春田市國際基督教青年會學院，艾密思先生研究冬季的室內遊戲，希望能與春季的棒球，冬季的美式足球一樣，受大眾的喜愛。

一開始，他曾經用足球來代替，當研究擲球目標時，因為春田市附近盛產桃子，於是找來裝桃子的籃子，以它來代替球框，並將它懸於牆上；但是每次一投完球，還要拿梯子將球取下，非常不方便，後來逐漸改良，讓球在投完後，直接掉下來。1912年開底的圈和網被正式公認為標準設備。

到了1892年1月20日，春田市青年會舉行世界首次籃球賽，但因規則還未完備，上場比賽球員人數不定，有時多至十多人。後來才漸漸的改為九人、七人到五人。1915年美國籃球規則聯合會成立，相關的規則於是統一。