「攻擊、犧牲、創意」，這充滿生氣、出自這位世界冠軍的口的三個詞，就是他本人的寫照。當那時封閉開局和沈悶的佈局成為潮流，他卻是棄兵開局的擁戴者。他的首位訓練員告訴他，下棋不單是單純的佈局訓練，而且也是攻擊＋犧牲＋創意。「攻擊、犧牲、創意」，這充滿生氣、出自這位世界冠軍的口的三個詞，就是他本人的寫照。當那時封閉開局和沈悶的佈局成為潮流，他卻是棄兵開局的擁戴者。他的首位訓練員告訴他，下棋不單是單純的佈局訓練，而且也是攻擊＋犧牲＋創意。
波里斯．斯柏斯基（Boris Spassky），跟許多偉大的人一樣有一個糟糕的童年。一九三七年，斯柏斯基生於列寧格勒。他的家庭十分幸運，在納粹攻入聖彼得堡前就可撤離到烏拉山的基洛夫區。斯柏斯基在那裡五歲就學會下棋，很快就顯出才華，四六年進入了列寧格勒少年宮棋藝部。在那裡，他每天都跟他的訓練員工作五小時。不只一次，斯柏斯基提到蘇聯的少年訓練計劃令他在他那寒冷的家外找到溫暖的住所。
一九四八年，斯柏斯基在列寧格勒少年錦標賽中得第五，成為甲等棋手，也在五一年在俄羅斯少年錦標賽中得第二，成為候補大師。次年，他在列寧格勒錦標賽得第二，引起了前世界冠軍 博維尼克（Botvinnik）注意。博維尼克的眼光很好，這個年僅十六的小子，竟曾打進蘇聯錦標賽的準決賽，又在一九五三年的布加勒斯特國際賽中並列四至六。
此後，斯柏斯基的成績是驚人的。五五年他在蘇聯錦標賽並列三至六，取得資格參加哥登堡一九五五這比賽，同年又贏了蘇聯少年錦標賽。在哥登堡一九五五，他並列七至九，又取得了參加阿姆斯特丹候選人賽的資格。只是十八歲，斯柏斯基便成了特級大師兼世界冠軍候選人。在阿姆斯特丹候選人賽，斯柏斯基得到三勝二負十二和，並列三至七名。又在一九五六年，他在蘇聯錦標賽並列一至三名。於是，這個十九歲的小子，很可能成為最年輕的世界冠軍。
少時的斯柏斯基
不過跟著的斯柏斯基很平凡。斯柏斯基在五八在里加和六一年在莫斯科的蘇聯錦標賽中大敗。在里加，他本來在十三圈後領頭，但之後大敗。在莫斯科，他在八圈後領先，但輸了最後兩局，自毀長城。不過，在兩失敗中間，斯柏斯基勝出了很多賽事。在一九五九年的里加國際賽中，他以十一分半比分半贏了，比第二名多兩分半。在馬迪普拉塔一九六零，他十五分中得十三分半。在莫斯科一九五九這超級大賽中，他並列第一。
為什麼斯柏斯基不能繼續進步呢？很可能是感情上的問題。他跟他那時的訓練員和第一位妻子都不和。當斯柏斯基六一年第一次離婚時，他如此形容他和他的妻子：「我們好像一雙對色的相。」但更有可能的是，他懶於下功夫。斯柏斯基曾說他很想在自己的棋局中找尋創意，但這與他一天研究棋不足六小時的行動相違，所以斯柏斯基曾說自己是一隻懶惰的俄羅斯大熊。
幸好，六一年成為斯柏斯基訓練員的邦達利夫斯基（Bondarevsky）幫了他很多。邦達利夫斯基曾強調要把斯柏斯基的尖銳戰術融合於不懈的局面紀律，而他本人也在感情上支持斯柏斯基。此後，斯柏斯基果然很有進步。斯柏斯基贏了一九六三年晚的蘇聯錦標賽，五勝十四和並列一至三！一九六四年，他又贏了莫斯科區賽，四勝二負六和。然後在一九四六年二十三圈的阿姆斯特丹區際賽，斯柏斯基並列一至四，同年在貝爾格萊德以十三比四，一局不敗的情況下勝出賽事，比次名還要多一分。
終於他到達了六五年的世界冠軍候選人賽，但斯柏斯基的對手實在不易。第一位對手就是愛沙尼亞的凱里斯（Keres），當時的頂尖棋手。不過斯柏斯基贏了，四勝二負四和。第二位對手，烏克蘭的蓋勒（Geller），在跟斯柏斯基比賽前就多一分，但結果是斯柏斯基三勝五和，證明蓋爾勒後手時擋不了斯柏斯基的猛攻。然後，斯柏斯基面對前世界冠軍塔爾。塔爾和斯柏斯基都是攻擊能手，而且始段就贏了第二局，但八局後平手，一比一，六和。不過斯柏斯基在最後三局贏了沈不著氣的塔爾，戰勝了對手。這些，使他成為挑戰世界冠軍彼得羅辛（Petrosian）的大熱門。
一九六六年，斯柏斯基挑戰彼得羅辛。彼得羅辛是出名「大蟒蛇」，喜歡糾纏對手使之欲動不能，他也有「鐵棋手」之稱，是防守專家，因此斯柏斯基的攻擊多次失敗了。他倆的對抗賽中，當斯柏斯基多次得到有希望的局面時，他只遭遇無數久經世故的走法，使他逆風而行：第十局之後他發現已落後兩分。第十九局後斯柏斯基終於追平，可是彼得羅辛贏了第二十和第廿二局，所以衛冕成功，四勝三負十七和。斯柏斯基沒有一盤棋能以他那流暢的風格取勝，他贏的第十三和十九盤都是對手的漫長和嚴酷！
斯柏斯基（右）對彼得羅辛，世界冠軍對抗賽，1966年
但這停不了斯柏斯基。在一九六八年的候選人賽，斯柏斯基的表現比上一次在六五年更兇猛。他打敗了蓋爾勒（同一分數：三勝五和）、丹麥大師拉爾辛（Larsen，四勝一負三和）和科爾徹諾依（Korchnoi，四勝一負五和），再次挑戰彼得羅辛。
當彼得羅辛和斯柏斯基一九六九年再次相遇時，斯柏斯基在熱身賽中以六勝四負十三和證明自己狀態良好。但正式比賽中他要贏卻遠非易事－－到第十六盤兩者還是平手，三勝三負十和。到了第二十盤彼得羅辛贏了那局面碾碎式的一局，拉開一分。彼得羅辛能靠下和這個對抗而挽救住他的頭銜。但這一次情況就相反，他無法牽制斯柏斯基的多方進攻。最後，彼得羅辛失冕，四勝六負十三和。斯柏斯基成為了世界冠軍！
斯柏斯基（左）對彼得羅辛，世界冠軍對抗賽，1969年