【簡介】
該死的「長兄如父」！為了這句話，
他被師父和師娘勒令接下照顧燙手師妹的責任，
大好青春全葬送在替這個麻煩精收拾爛攤子上頭，
原指望著在她長大後自己就能重獲自由，
誰知道這小丫頭纏他上了癮，居然立志嫁他為妻！
老天，為她勞心勞力十八年已經夠他受了，
他可不想讓這個小禍水繼續禍害他的後半生，
唯一的辦法就是趕緊把她給嫁了，讓她成為別人的責任，
他的如意算盤打得好好的，就是忽略了一個「小問題」－－
雖然理智要他把燙手
第一章
「軟軟的。」紀映臣伸手按了按懷中小娃娃圓滾滾的身子，而後板著臉嚴肅地下評語。
「嫩嫩的。」樊司棋也試探性地撫著那張紅嫩的小臉。
初雪的清晨，天地幽幽醒來，雲嶺附近的山頭仍籠罩在雪光瀰漫的薄霧里，位在雲嶺山頭的閒雲居，兩名早起的孩子，嘰嘰喳喳的討論聲劃破了山頭的寂靜。
剛滿六歲的紀映臣伸長了手臂抱穩懷中剛齣生不久的小女娃，不停地對她皺眉。
「她為什麼一直在睡覺？」他們天亮就得起床練功了，為什麼這個小娃娃不但不必練功，還可以一直睡個不停？
才五歲齣頭的樊司棋不解地搔搔頭髮，「我也不知道。」
以絨錦布包裹著的小娃娃，垂合著長長的眼睫，細緻如花瓣的臉蛋上漾著淡淡的紅暈，依舊在紀映臣的懷里睡得四平八穩的。天際不斷飄落的白雪，將她小小的臉蛋凍得更加嫣紅如霞，荏弱不敵透骨寒風吹制的身子，在雪花紛紛撲向她的面頰時悄悄地打顫。
「我把她搖起來陪我們練功。」紀映臣凝視了懷中打顫的小娃娃許久後，不禁粗魯地晃動雙臂，想將那張看了就令人羨慕的睡臉給搖醒。
驀地，禁受不住天搖地動般搖晃的小娃娃，羽扇般的睫毛搧了搧，緩緩地睜開了沉重的眼皮，並且緊斂著眉心，以一雙黑白分明的靈動大眼，滴溜溜地打量著這兩個吵醒她的小魯男。
「好大的眼睛啊！」紀映臣張大了嘴讚嘆，一瞬也不瞬地看著有一變漂亮眼眸的小娃娃。
樊司棋則是轉過頭對跟在他們身旁的小白狗報告，「胖胖，她的眼睛比你的還大。」
「汪！」小白狗不滿地搖著長長的尾巴，也湊熱鬧地擠在他們的身旁，並以不善的眼神盯著小娃娃，怕這名新報到的成員會比牠更受寵愛。
紀映臣將懷中的小小人兒與小白狗放在一塊兒比較後，努力地挖掘她和愛犬的不同處。
研究了許久後，他神氣地揚起嘴角，「胖胖是沒有她的眼睛大，也沒有她可愛，可是她的耳朵卻沒有胖胖的長。」
樊司棋點點頭，「她的手也沒有比胖胖長。」
生怕失寵的小白狗淡淡地睨視她一眼，而後趾高氣揚地抬高了下巴。
「胖胖，你放心，我們最愛的還是你。」紀映臣投給小白狗一張具有安慰作用的同情票。
「她再可愛我們也不會變心的。」樊司棋一手撫著愛犬的腦袋，一手高高舉起，有模有樣地發誓。
「汪汪！」小白狗又補回了受創的自尊心。
天色未亮就已上山練功的任淩霄，在山上等了大半天后仍不見兩個愛賴床的師弟，便返回居處想將他們挖離暖呼呼的被窩。他一踱進後院大門，就看見兩個早就起來的師弟，正一塊兒蹲在後院的角落里交頭接耳。
比一般十歲的孩子更高姚精瘦的身影恍如與雪天連成一色，無聲的腳步緩緩落在他們身後，即使是在這落雪紛飛的時節，自小習武的任淩霄，仍如往常般隻穿了一件被汗水濡溼的薄衫，在他輪廓深刻的臉龐上，猶挂著練武過後尚未拭去的汗珠。
任淩霄目光凜凜地遠眺兩名師弟，而後揚起眉頭，無聲無息地接近他們。
冷淡的音調存他們頭上響起，「你們兩個在做什麼？」
「大師兄，你看！」紀映臣轉過身，獻寶似地舉高手中的小娃娃。
任淩霄的視線停愣在她的身上一會兒，心中突然有種非常不好的預感。
「她……」他微皺著眉心。「她是打哪來的？」這個在大雪天齣來受凍的粉色小娃娃。怎會跟師娘房里那個剛滿月的小師妹長得如此相似？
「我偷偷從師娘房里抱齣來的。」紀映臣得意洋洋地向他邀功，「我的輕功有進步了喔，就連師娘也沒有發現。」
任淩霄清俊的臉龐立即變得陰沉，「放回去。」
「可是她長得好可愛……」樊司棋咬著食指，很捨不得把漂亮娃娃放回那個他們不準進去的地方。
「放回去。」在任淩霄命令式的語氣里，開始夾雜了一絲不安。
紀映臣失望地垂下頭，看著手上的小娃娃握著雙拳呵呵直笑，猛然發現她的笑靨甜美，好令人憐愛，尤其是那紅通通的臉頰，看起來就讓人覺得垂涎欲滴。
「你看，她的臉紅得好象壽桃喔。」一定是因為師娘在生下她之前吃了太多的壽桃。
「我捏捏看。」一旁的樊司棋聽了就想求證看看。
年幼不知控制力道的手指，在任淩霄來不及阻止下，用力地將小娃娃的臉上捏齣兩道過度紅艷的指印，也將本來笑得甜甜的小娃娃捏得失去了甜笑。
任淩霄在小娃娃臉上的笑靨一不見後，心頭立刻浮掠過一朵烏雲，兩腳開始不由自主地悄悄往身後撤退。
「真的像壽桃耶。」樊司棋傻呼呼地泛著滿足的稚笑，對紀映臣點頭表示同意。
受痛的小娃娃眼眉忽地一皺，頻頻吸進大口大口的冷空氣，一張小臉轉瞬間漲得通紅。
「她怎麼了？」紀映臣不解地盯著那張臉色大變的小臉。
「大師兄，為什麼她的眼睛鼻子皺成一團？」樊司棋有點害怕地想向任淩霄求救，但一轉身，卻發現任淩霄早已不在原地。
紀映臣大聲地叫住想偷偷落跑的任淩霄，「大師兄，你要上哪去？」
不想沾惹麻煩的任淩霄在紀映臣的叫喚下，不甘不願地停下腳步，他挫折地握緊雙拳，一雙濃密的劍眉也蹙得死緊。
「她……」在小娃娃再度張大了嘴深深吸氣時，樊司棋突然有些明瞭小娃娃正準備做什麼。
震天價響的哭聲霎時在後院里漫開，把兩個不知犯了什麼滔天大罪的小男孩嚇得一愣一愣的，也令想走又走不掉的任淩霄反感地以手掌用力捂住雙耳。
「給……給你。」紀映臣慌慌張張地把嚎咷大哭的小娃娃丟給惹哭她的共犯。
「我才不要……」樊司棋也忙著把燙手山芋推回去。
「我也不要。」紀映臣皺皺鼻尖，不負責任地將手中的娃娃隨意往雪地一扔。
「別亂扔！」
任淩霄的心跳差點被嚇停，他趕在小娃娃墜地之前飛快地撲身接住她，之後無力地趴在雪地上，以兩手緊緊捧住差點就會被摔得不可能再這麼完整的小師妹。
「大師兄，你好厲害！」樊司棋崇拜得不停鼓掌。
任淩霄面無表情地自雪地上爬起，挾帶著怒氣走至他們的面前，將小娃娃小心地塞進紀映臣手里。
「快點把她放回去！」沒事挖齣這個小麻煩做什麼？
「師、師父說過……」望著又回到手中的小娃娃，紀映臣忍不住咽咽口水，拉大了嗓門對任淩霄大叫：「長兄如父！」
任淩霄瞇細了冷眸，「然後呢？」
「然後……然後這個就交給你。」紀映臣把手上已哭得風雲變色的小麻煩又推回去給任淩霄。
「呆子，長兄如父不能這樣用啦。」樊司棋一手拍著紀映臣的頭頂恥笑，接著正經八百地公怖標準答案，「是孔融讓梨才對。」
紀映臣扁著嘴，不贊成地搖頭，「她又不像梨，她像壽桃。」
「對喔，你也不是孔融。」樊司棋也皺著眉深思。
「那叫映臣讓桃好了。」紀映臣不禁覺得自己實在是很聰明。
任淩霄氣得渾身發抖，冷颼颼地對兩個天才師弟更正懷中所有物的正確名稱，「她的名字叫班湘湘，是你們的小師妹！」
莫名其妙被人抱齣暖烘烘的屋子，齣來挨冷受凍，被捏得痛流兩行清淚，還被人扔來扔去的班湘湘，在任淩霄的臂彎里哭得好不委屈，她抽抽噎噎地將小臉轉向任淩霄，所有不平的眼淚鼻涕全都抹在任淩霄的衣袖上。
「好臟……」看著那些臟兮兮的眼淚鼻涕，樊司棋嫌惡地吐舌。
「在師娘發現前快把她放回屋里。」一件衣裳已經被哭毀的任淩霄，板著一張黑得嚇人的俊臉想把她放回始作俑者的身上。
「我不要！」紀映臣大大地退了好幾步，抵死也不願接回那個製造恐怖哭聲的小惡魔。
「我也不要！」樊司棋在任淩霄將箭頭轉向他時，嚇白了一張臉。
「你們……」任淩霄咬牙切齒地瞪著這兩個陷他於不義的同門手足。
哭得天昏地暗、日月無光，同時也令三個小男生手足無措的班湘湘，似是很滿意眼前的情形，她在哭酸的臉頰稍微獲得休息後，又再接再厲地吸足空氣，扯開嫩嗓突起下一回合。
「別哭……」任淩霄手忙腳亂地哄著懷中令他頭痛的小師妹，艱澀地自口中吐齣難得溫柔的口氣。
班湘湘並不賞臉，依舊堅持以哭聲來控訴她先前遭受的不人道待遇。
哄哄勸勸地哄了這個小麻煩大半天，見淚水一點也沒有止住的跡象，任淩霄怒目一凜，以中氣十足的音量吼向她--
「不許哭！」再哭就換他直接扔人！
班湘湘的哭聲瞬間被他的怒吼嚇停，她張著水盈大眼呆看生平第一個吼她的對象，小嘴開開的，被嚇得忘了要哭什麼。
任淩霄沒好氣地盯著班湘湘，這才知道手中的小傢夥原來是吃硬不吃軟的標準典型。
從女兒被抱齣房後，就一直躲在一旁不施任何援手的閒雲居主人班觀武，嘴邊噙著一抹笑，以全新的眼光打量著自己的首席徒弟。
打從一生下來，就以哭聲整得他們夫妻倆沒睡過一場好覺的女兒，居然會在任淩霄一吼之後隨即閉上嘴？班觀武在深深思量過後，不禁開始打起如意算盤。也許……他該早早將那個找碴的小麻煩奉送給淩霄才是明智之舉，畢竟他還想有個能睡覺的美好晚年。
為了圖利他們夫妻倆，犧牲個徒弟……好象也是應該的。
「淩霄。」班觀武踱至任淩霄的身旁，對他笑得非常諂媚，「湘湘喜歡你。」
對於師父臉上過於友善的笑容，任淩霄猛地打了個大大的寒顫，下意識地瞇細了眼眸，戒備地瞧著他。
被任淩霄防備的模樣看得差點笑不齣來的班觀武，趕緊撇過臉訓誡另外兩個徒弟。
「湘湘跟胖胖不同，你們要好好疼她，不可以這樣捉弄她，知道嗎？」這兩個小毛頭居然敢扔他的女兒！雖然說……他也很想這麼做。
「知道了。」兩個犯錯的小傢夥同聲回答。
年紀雖小卻早熟且不好騙的任淩霄，在思索之後，即使不明白師父想做什麼，但也能猜齣那個過於討好的笑容背後不懷好意，於是靜靜地等著下文。
「淩霄。」班觀武不齣所料地又再回頭拚命對他誇讚，「司棋他們都還小不懂事，但你和他們不同，你不但年紀較長，也較細心又有責任感，三個徒兒中，我最欣賞的就是你，我相信你無論做什麼都不會讓師父失望的。」
「所以？」任淩霄不上當地挑高眉峰。
班觀武理所當然地把話接著說完，「所以往後湘湘就全權交由你來負責。」
任淩霄兩眼瞬間瞇成細縫，面色凝重地揣測起師父心里到底是在打什麼主意。
「呃……」被人用懷疑的眼神盯著，班觀武不自在地找著藉口，「你也知道，師父是很忙的，而你師娘的身子又不好，因此我們需要你來幫忙照料湘湘……」
任淩霄不信任的眼神又投射至班觀武的臉上。怎麼他在以前從沒聽說過這個已卸任武林盟主的師父沒空？而那個一天到晚閒得沒事做，就連一場小風寒也不曾犯過的師娘會身子不好？他們兩人的沒空和身子不好，怕是自從有了這個小傢夥後才齣現的吧！
他不由自主地再三考量師父方才所說的句句話意，並且得到了一個令他躲都來不及躲的答案。
難道……師父是想將這個小傢夥推給他不成？
在大徒弟敏銳的目光下，編派不齣其他藉口的班觀武，乾脆大大方方地將弄得他們夫妻倆不得安寧的小麻煩交給別人接手處理。
他清清嗓子，一掌重重地拍在任淩霄的肩膀上，「總而言之，湘湘就交給你了，師父相信你一定能擺平她。」
果然是想推給他！
任淩霄英挺的劍眉瞬間皺起，臉色陰森得嚇人。
身為人徒，即使有滿心的不甘、滿腹的怨言，敬師尊師的戒條還是逼得他無法不遵從師命，在內心交戰了好半天后，他終於痛下決定地勉強自己點頭答應，並冷眼看著班觀武在他面前歡喜地慶賀自己往後終於能夠睡好覺了。
他低首怒視懷里那個人人避之唯恐不及的燙手師妹，在一接觸到她不知何時已露齣的天真笑靨時，緊蹙的眉心不自覺地舒散開來，注視她的目光也漸漸變得憐愛疼惜。
在手中的女娃笑得甜死人不償命，並且以口水濡溼了他整片的胸膛時，十歲的任淩霄深深體會到一點……
他黑暗的人生，從這一刻起才正要展開。
※ ※ ※
自齣生起便將班觀武夫婦哭得兩眉緊擰，恨不得從沒生過她的班湘湘，打從那日被任淩霄接至懷中後，即被班觀武夫婦打包送至任淩霄的房里，交由他一手照料。
四載過去，當年懷中不盈一抱的小小嬰兒，轉眼間已是個四歲多的小娃娃，在任淩霄的細心照料下，一張紅潤又漂亮的蘋果臉，可愛得令人忍不住想偷偷咬上一口。
春光爛漫的雲嶺山頭上，杏花的香氣隨風輕送，三個不睡午覺也不練功的孩子，以及一條胖得圓滾滾的大白狗，趁著大好的陽光，在杏花樹下悄悄展開一場屬於低年齡階層的談判。
紀映臣一手杈著腰，一手指著賴在湘湘身邊的大白狗，「胖胖，我們不愛你了！」
「你不可以偷親湘湘。」樊司棋也環著胸警告大白狗，「湘湘是我們的，所以你不準再來跟我們搶。」
正舔洗著湘湘柔嫩臉蛋的大白狗，不但不介意被打入失寵的冷宮，反而轉過頭瞪著眼前這兩名居心和牠半斤八兩的男孩，而後不屑地揚高下巴瞠視他們。
「你那是什麼眼神？」紀映臣被牠挑釁的態度給惹毛了。
樊司棋也撩起衣袖與爭寵的大白狗怒目相對。「想打架嗎？」
「汪！」大白狗才沒將他們沒幾兩重的拳腳給放在眼底。
「湘湘，妳快叫胖胖死了心。」紀映臣氣不過地蹲在正吃著楓糖桂花糕的湘湘面前，努力的將搶位置的大白狗推開。
「妳說，我們三個中妳最喜歡誰？」樊司棋也忙不迭地湊至前頭，要湘湘在他們之中選一個。
小嘴里塞滿桂花糕的湘湘，一雙大眼在兩人一狗的身上打轉了許久，最後停在渾身雪白的大白狗身上。她張開滿是食物的菱形小嘴，口齒不清地說齣心目中的最佳玩伴。
「胖胖！」她快樂地擁緊大白狗，並將大白狗滑亮的長毛沾滿了糕餅碎屑。
「胖胖，從今天起你不用跟我們回家了。」紀映臣吃味地看著大白狗心滿意足地舔吻著湘湘紅通通的臉蛋。
「你敢回來我就叫師娘把你做成香肉爐。」樊司棋則是決定要掃除這一號情敵。
「湘湘，也讓映臣哥哥親親。」紀映臣愈看愈眼紅，忍不住湊上前，也想學大白狗嘗嘗那張小臉的滋味。
湘湘扁著嘴抱緊大白狗，「不要。」
「那讓司棋哥哥……」樊司棋也傚法地想一親芳澤。
「都不準。」任淩霄適時以掌掩住湘湘險遭狼物的小嘴，並推開湊在湘湘面前的兩個小色鬼，順道再抬起一隻正在偷香的大白狗。
一見到自小就帶著她的任淩霄，湘湘馬上拋棄了大白狗改投入他的懷抱，「淩霄哥哥！」
但找了湘湘快一個下午的任淩霄，可沒有像她那麼好的心情。
「湘湘，師父的這柄劍是怎麼回事？」任淩霄臉色鐵青地自身後拿齣一柄早已看不齣原樣的寶劍，要她對這柄劍上頭缺口處處並沾滿爛泥與砂石的原因好好解釋一番。
「呃……」湘湘臉上的笑容在見到那枘劍後，立即消失得無影無蹤。
「大師兄，那把劍昨天被湘湘拿去……」紀映臣不安地舉高手，為不敢開口的湘湘代笞。
「拿去做什麼？」任淩霄的冷眼改掃向這兩個老跟在湘湘身邊當幫兇的從犯。
紀映臣頻轉著十指坦誠道：「挖地瓜……」
找答案找了一個下午的任淩霄在得知原因後，簡直心痛得難以言喻。
這柄寶劍乃是師父當年擔任武林盟主時用來號令武林的珍藏，這些年來，他每日都要為師父細心地保養這柄價值連城的寶劍，沒想到昨天一個不留心，被這三個小鬼頭給拿去玩，之後他找了整整一日，才在雲嶺最偏僻的山溝里尋獲已經面目全非的寶劍。
任淩霄的音調變得又低又冷，「挖完地瓜後它怎會被扔在山溝里？」
「因為湘湘怕師父知道她不小心又弄壞一柄劍，所以就把它扔了……」紀映臣不敢看他眼底的怒意，低著頭悄聲吐齣。
「那劍鞘呢？」她該不會是把劍鞘拿去串地瓜了吧？
紀映臣同情地瞥他一眼，「湘湘已經順手把它丟到山頂上的大湖毀屍滅跡了。」
任淩霄銳眼一凜，挾帶著濃濃怒意瞪向又給他找麻煩的湘湘。
生來天不怕地不怕隻怕任淩霄的湘湘，在遭他以眼神算帳後，既無辜又委屈地緊閉著小嘴，水汪汪的眼眸里不一會兒即蓄滿了隨時都有可能決堤而齣的淚水。
任淩霄盯著湘湘那張泫然欲拉的小臉，很懊悔自己怎沒對她生齣一副鐵石心腸。如果他沒記錯的話，那座湖的湖水即使是在春日，也冰寒得跟結冰時節沒兩樣，上回為了打撈被湘湘扔進湖里四散片片的劍譜，就已經使得他這副不畏寒冷的身子凍得染上了風寒，如今若是風寒未愈又再下水的話……
「大師兄，你要下水去把劍鞘撈回來嗎？」樊司棋關心地挨在他身邊問。
任淩霄擰著眉心嘆氣，「這事千萬別讓師父知道。」看樣子，在下水前他得回去再熬幾碗湯藥備用。
一見任淩霄的火氣消失了，湘湘又笑呵呵地摟住任淩霄的大腿，並偏著小臉接受胖胖安撫的輕舔。
任淩霄低首看了她一眼，熟練地將她抱至懷里，掏齣方巾仔細地為她擦拭臉上大白狗所留下的口水。
「別老是任胖胖替湘湘洗臉，也不許親著她玩。」又是一臉的口水，這個小妮子愈來愈人狗不分，尤其最近她好象有了什麼人都好的壞習慣。
紀映臣得意地朝大白狗直笑，「胖胖，聽到了沒有？」
「大師兄的意思是隻有我們有資格親湘湘。」樊司棋神氣地潑了大白狗一盆冷水。
任淩霄冷淡地睨視他們三個，「我是在說給兩個師弟和一條狗聽，意思是指你們三個都一樣不準。」
趴在任淩霄肩頭的湘湘，回頭看了看下方的三個玩伴，又轉首反復地打量了任淩霄許久，然後毫無預警地將唇瓣貼上任淩霄的唇角。
「啊！」紀映臣哇哇大叫地指著被偷香的任淩霄。
「妳……」沒料到她會突有此舉，任淩霄的眼瞳頓時訝愕地睜大。
「呵呵……」奪走任淩霄初吻的湘湘心滿意足地咯咯直笑。
樊司棋不平地嚷嚷！「湘湘，妳偏心！」
望著湘湘開心的笑臉，任淩霄冷靜地抱著她在樹旁坐下，並伸手打發那兩個滿心不平衡的師弟，「都練功去。」
在兩名師弟氣呼呼地離開後，任淩霄拍拍湘湘的小臉，「湘湘，剛才那是誰教妳的？」
湘湘皺著細細的柳葉眉，歪著頭對這個問題深思了許久。
「是司棋還是映臣？」任淩霄直覺她是被那兩個師弟帶壞了。
「爹爹和娘娘教的。」湘湘眉開眼笑地摟著他的頸項，公佈真正帶壞她的元兇。
又具那兩個從沒一日正經過的長輩。
任淩霄忽然發覺，若是想將湘湘教導成有閨儀的大家閨秀，他必須先和那兩名長輩好好討論一下上行下效這個重點，還要對那兩個已經被教壞得差不多的小師弟說清楚，免得他們誤了湘湘美好的人生。
「不可以再這樣子。」他嚴肅地向她搖首，「妳隻能這麼親妳長大後要嫁的人，明白嗎？」
湘湘凝望著他黝黑的眼眸，安安靜靜地思考著他剛才的話義。
「湘湘，我說的妳懂不懂？」對一個四歲多的小孩說這些，也許她還不能夠理解。
「懂。」湘湘大大地點了個頭，接著興高釆烈地對他湊上軟軟的唇瓣，準確無誤地在他唇上長長一吻。
任淩霄的思緒頓時被抽空，唇間香甜的氣息令他一陣昏眩，他撫著麻燙得不可思議的唇，茫然得無法思考，隻能愣愣地看著笑得燦爛如花的湘湘。
好軟的唇瓣……甜甜香香的，就像一朵初初綻放的春花。
他忍不住輕撫她紅潤的唇瓣，沉醉在她令人捨不得移開目光的笑靨里。
正當任淩霄仍陷在這記甜如蜜的響吻里發怔時，湘湘已爬站至他的膝上，漾滿甜笑地捧著他的臉龐對他宣佈四歲小女孩的決心。
「湘湘長大後要嫁給你！」
任淩霄滿腦子的思緒瞬間自九重天外被這句驚天動地的宣言給拉回來。
他最近才常常在想，不知要到何年何月，他才能夠不再為這個小麻煩操心？要到什麼時候，他才能不必繼續跟在她後頭收拾她製造出來的爛攤子？
隨著她一天天的長大，她捅齣的樓子愈來愈多，而他的煩惱和憂慮也愈來愈深。可以想見的是，他師父若是聽見了這句話絕對會樂上好幾天，而他根本不敢期望這個從被人扔進他懷里，就無一日不替他惹事的小麻煩，在長大後能夠長進到什麼程度。
但他可以確定的一點是，不管她笑得再怎麼甜、長得有多可愛，他的青春已經葬送在當她的保母上頭了，他絕不想再接收這個小禍水來禍害自己的後半生。
可是他同時也深深明白一點，通常湘湘一旦下定決心，無論是誰，恐怕都很難再改變她的初衷。
第二章
十四年後
「這是……這是洗……洗劫！」
任淩霄停下步伐，緩緩地轉過身子，不可思議地看著身後那名喊聲像快斷氣的男子。
「把身上……」餓得頭昏眼花的山賊帶頭大哥，手中指向任淩霄的刀子不停發抖，還來不及把話說完就翻著白眼虛軟地向後倒。
「大哥，你還沒把話說完啊！」一群同樣面黃肌瘦的山賊們趕緊扶住他的身子，把他搖醒過來再接再厲。
「把身上能吃的……統統……掏齣來……」帶頭大哥睜開眼把話念完，然後滿足地暈過去。
任淩霄再次對眼前熟悉的情景搖首長嘆。
離開雲嶺數月，正想返回師門的任淩霄，歸鄉的路程走至這處鳥不生蛋、烏龜不上岸、人比畜牲多的荒涼野林里時，剛剛才撇下一票餓得皮包骨想洗劫他的山賊，沒想到在同一個林子里，他又再次遇上另一票也同樣是餓得有氣無力，隻想搶吃的不想搶錢財的山賊，而且在這些人里頭，大部分的面孔還是跟上一輪沒將他洗劫成功的一樣。
是因為最近的江湖不太好混，所以就連山賊這一行也快日薄西山了？而他的運氣又特別好，所以遇上的山賊，居然個個都被餓成這副嚇死人不償命的德行？
他本著一點良心向他們建議：「你們下回最好在餓死之前就齣門洗劫，至少不會餓得連喊招牌話都沒力氣。」
「你快……快……」昏倒的帶頭大哥又清醒過來，斷斷續續地喘著氣對他說著，隻可惜中氣不足使得他無法順利說完全文。
「快把身後的布包交齣來？」為了節省他的力氣，任淩霄善良地代他說完後頭一直喘不上來的話尾。
「對……」
任淩霄在看了他們個個都骨瘦如柴的模樣後，深深嘆了口氣，主動將背後的兩隻布包扔給那個似乎隨時都會斷氣的男子。
「有……有吃的了！」帶頭大哥感動地捧緊布包，對其他肚皮都餓了很久的同伴報喜。
「那袋是胭脂。」在帶頭大哥因雙手顫抖得過度激烈，而無法打開其中一隻布包時，任淩霄淡淡地說明。
其他山賊聽了立刻七手八腳地改拆另一隻，任淩霄見他們每個人也都餓得沒啥力氣，乾脆再告訴他們，「另一袋是布料。」
「吃……吃的東西呢？」眾人恐慌地看向他。
「沒有。」
「又沒有……」帶頭大哥受不了這個打擊，眼睛翻白，一口氣差點就喘不過來。
「大哥！」眾人忙幫他拍背順氣。
「原諒我……」帶頭大哥拉起衣袖抹著淚，「是我領導無方，才使眾兄弟們跟著我受罪……」
「大哥……不要這麼說……」一群男人轉眼間也跟著開始嗚咽拭淚。
心中悲慟至最高點的帶頭大哥，在所有手下們都仍在抱頭痛哭時，搖搖晃晃地站直了身子，隨後將身上的腰帶解下並朝樹頭上一拋，堆好了石塊後便將頸子往上一懸，接著踢翻了腳下的石塊。
「大哥！」所有的人都餓得沒力氣去拯救他。
任淩霄在眾人的尖叫聲中飛躍至自盡者的身邊，一瞬間就將他平穩安全地放回原地，並一手撐住他運站都站不穩的身子。
「就算再餓，也別急著下去當餓死鬼。」
「大俠……」帶頭大哥含淚看著很久都沒見到的善心人士。
任淩霄冷冷地澆息他滿懷的感動，「更何況，以你這副餓得翻白眼的尊容，閻王老爺也不敢收你。」他想下去嚇「死人」嗎？
「你不明白我們的苦衷……」帶頭大哥委頓地滑至地上啜泣。
「苦衷？難道說近來綠林這行生意不景氣？」任淩霄蹲在他的面前，問齣窩在心頭很久的問題。
「我們已經半年沒做到半樁生意了……」
任淩霄輕撫著下頷，「生意若是不好，何不換個山頭做？」山不轉路轉，路不轉人轉，怎麼他們個個都不會轉？
「這裡是祖傳三代的山頭，我們兄弟說什麼也不能撤！」帶頭大哥振振有詞的搖首拒絕。
「大哥……」其他山賊皆小有慼慼焉地摟著帶頭大哥同聲悲泣。
祖傳的？難怪他們會餓得不成人樣。任淩霄總算是明白這些人如此凄悽慘慘的原因。
雖然任淩霄是很想為這票就快餓死，但又一心堅守著祖傳山頭的天才山賊們掬兩把同情淚，但他又得強忍著胸口那陣快憋不住的笑意，以防在他笑齣來後，這些山賊們可能會一個接一個地在林子里上吊自盡。
「你們……」他清清嗓子再問，「你們有沒有想過設法改善這種困境？」
「沒用的，隻要縣老爺一日不將通往京城的大道改過來，我們的困境就一日不能解除。」帶頭大哥的臉龐更加晦暗無光。
「為什麼？」
「半年前，那個縣老爺在隔壁山腳下辟了一條通往京城的黃土大道，使得平日往返京城的人們都不再繞過我們這座山頭了……」
「你們可以改至隔壁山腳下去做生意。」一群天才，連換個地點都不會？
「不行，我們搶不過另一座山頭的山賊。」帶頭大哥娓娓道齣內幕。
「另一座山頭的山賊？」任淩霄沒想到山賊這一行的競爭也是很激烈的。
「就是對面那座山頭的人。」提起這事，帶頭大哥哭得好不傷心，「他們先下手為強，搶走了隔壁山腳下最好的地點做生意，害我們搶不回黃金地段……」兩座山頭有兩批山城，不但地狹人稠，又沒幾個人要路經此地，加上都想搶同一個地盤，搶輸的人當然隻好喝西北風。
「你們曾向對面的鄰居商量過這點嗎？」
「說也說過了、談也談過了，他們就是不肯分我們一杯羹……」說到傷心處，帶頭大哥愈哭愈大聲。
「餓死算了。」任淩霄起身拍拍塵土，打算任他們自生自滅。
「大俠……」帶頭大哥緊緊抱住他的腳跟求援，「救救我們……」
「以你們的困境來看，我建議你們早些改行做別的。」
他又面有難色地搖頭，「不行，因為這是……」
任淩霄挑起劍眉，「祖傳的行業？」
「對……大俠？」帶頭大哥才一點頭，就發現任淩霄早已撇下他們揚長而去。
「你們被餓成一堆枯骨也是應該的。」任淩霄決心不再管他們的閒事。
眼看唯一的浮木就要遠去，帶頭大哥忽然有如神助，急急奔至任淩霄的身後，死纏爛打地想拖住他。就在任淩霄揮手想推開他時，帶頭大哥的雙眼忽地一亮，緊盯著他身上那把名氣響叮噹的寶劍。
「你是……」帶頭大哥以顫抖的手指向他的腰際，「你是任淩霄？」
任淩霄轉身看著他那雙發齣萬丈光芒的眼，多多少少能明白這個眼神代表著什麼企圖。
「你是前任武林盟主的第一高徒？」能夠佩帶著前任武林盟主的名劍，這個人一定是班觀式的首席大弟子。
任淩霄挑挑英挺的劍眉，「然後呢？」
「據說你的劍法已至齣神入化之境？」帶頭大哥再進一步求證。
「所以？」
帶頭大哥振奮地朝他伸齣雙手大喊：「所以請你把名號借給我們用一下！」隻要有了他的名號，他們就不必再有一餐沒一頓的了。
任淩霄扭頭就走，「告辭。」
「任大俠，你就行行好，可憐可憐我們餓了很久的肚子……」所有的山賊們在帶頭大哥的一聲令下，整齊一致地包圍任淩霄，在他腳邊一聲聲地苦苦請求。
任淩霄不為所動地站在原地，一面在心底計算離開這裡後還需花多久的時間才能返回師門，順道計算這群山賊要哭多久才會耗盡力氣地餓昏過去。
「我們不會拿你的名號為非作歹的……」滿面淚痕的小山賊拉著任淩霄的衣角保證。
他嗤聲冷哼，「洗劫錢財還不算為非作歹？」
「隻要你肯把名號借給我們，對面山頭的人就不敢不將地盤分一半給我們……」另一個被餓得眼眶深陷的山賊，哭得上氣不接下氣地說。
任淩霄在估算完了他們挨餓的程度以及這種哭法所耗費的力氣後，不由得開始在想，要是他再不點頭，也許再過一會兒，他得去山下搬個大夫過來為他們急救，不然這群山賊就將餓死在祖傳的山上了。
「我保證我們隻想填飽肚子，絕不會傷害任何路人，也絕不多洗劫一錠銀兩。除了我們要示威的另一批齣賊外，我們也不會將你的名號透露給任何人知道，所以你的名聲還是會完好無缺、不損分毫……」帶頭大哥愈說愈氣弱，又齣現了熟悉的腿軟快昏倒症狀。
任淩霄不禁在心底考量他們的這個主意到底可行不可行。他根本就不指望這群小賊能有什麼高強的武藝，他們連一把刀都握不穩，而且在搶不到東西後就哭成一堆……諒這些隻會挨餓的三腳貓也沒有本錢騙他。
是誰說過救人一命勝造七級浮屠？他腳邊的這二、三十條人命，可能夠他把浮屠用到老還有剩了。
「任大俠，我們真的好餓啊……」眼看任淩霄還是面無表情，在他四周響起更加凄楚感人的哀號聲。
「好餓！…餓……」為首的帶頭大哥經不起久餓過頭，於是兩眼又一翻，終於正式地餓昏過去。
望著腳邊一個個四腳朝天的山賊們，任淩霄撫著額際再次搖首。
「借，我借行了吧？」
※ ※ ※
松濤澎湃、流風拂奏，站在樹梢上的湘湘閉上眼深吸一口氣，揉揉酸澀的頸項後，再打起精神由上而下眺望遠處登上雲嶺的小徑。
「湘湘，妳站這麼高真的沒關係嗎？」站在樹梢另一端的樊司棋擔心地問。
「淩霄哥哥教過我輕功。」她輕輕頷首，目光專注地放在遠方小徑上。
「但他沒教過妳該如何安全著地。」樊司棋盯著她搖搖欲墜的站姿一會兒，不敢茍同地撇撇嘴角。
「他有教過。」湘湘不耐地對他揮手，要這個跟著她上來後就一直囉嗦的師兄別再騷擾她的耳根。
樊司棋又不給面子的嘲笑她，「隻是妳從沒有成功過。」
「誰說我沒有……」不甘破人嘲笑，湘湘迅即回過身來，才生氣地撥開身前的松枝想接近他，兩腳便在枝頭上踩了個空。
樊司棋不慌不忙地朝下方大喊：「下面的，快接住她！」
雲揚三月天，佈滿春意的雲嶺山頭，又回蕩著這道每日都會響起的喊聲。
自從任淩霄下山之後，湘湘就每日站在樹梢上等待他回來。
等待他的湘湘，已是荳蔻年華的十八姑娘。經歷這些年來的成長蛻變，她的笑靨依舊是與當年一樣甜美，但往昔圓圓的臉蛋已變成細長的瓜子臉，純稚流麗的大眼點亮了一張小臉，在她小巧的尖尖下額上，菱似的唇瓣不需以春花制的染料來粧點，色澤便已是紅嵌欲滴，小巧玲瓏的身子，已褪下童版換上縣羅制的襦裙，每當她伸手挽發時，皓腕上的銀環會發齣清脆琤蹤的響聲，悠悠扣人心弦。
女大雖然十八變，但是在她身上仍有些是一輩子也不會變的，例如她固執到底的個性。
當任淩霄兩腳一離開這片山頭起，她就固執地每日來到最接近山腳的樹梢上等待他返回的身影。日日等、天天盼，她等待的心上人就是遲遲不歸，他從不曾下山這麼長的一段時日，等著等著，她都把心等得糾結不開，就怕他一去不回。
少了任淩霄的日子，雖然說她的一舉一動不會再被盯得緊緊的，不但可以拋開他常用來管束她的禮教，還可以自在的做所有一直被限制不許做的事，就像方才，即使她爬至危險的高處也不會有人來阻止她。可是少了他的存在，生活就像少了一份必備的調味料，反而多了份寂寞與思念的味道。
她常惶惶不安地想，在她想念著他的同時，那個久去不回的男子心底是否也惦著她？流連在外面的花花世界里，他會不會已經不再像以前那樣把她懸挂在心頭上了？
倚在百年老松下打盹的紀映臣聽見樊司棋的喊聲後，揉揉愛困的雙眼抬起頭。
「又掉下來了？」那個小笨蛋，上樹十次就掉下來十次，真是丟臉丟到家了。
一路自樹頂直直落下的湘湘兩手緊掩著臉龐，在下方久候多時的紀映臣習以為常地敞開了雙臂，打著呵欠等她自動落進手里來。
安安穩穩地落在熟悉的懷中後，湘湘才挪開雙手打量自己這次有沒有被摔得四肢不全，她一抬眼，就接觸到紀映臣奚落的目光。
湘湘驚魂未定的拍著胸口深深吁氣，「二師兄……你接得好準。」好險，差一點點她就得去跟閻王爺喝茶了。
「武學小白癡，不會飛就乖乖把兩腳放在地上。」紀映臣將她安放在地上，替她感到羞恥地拍拍她的頭。
「我的武藝才不差。」湘湘嘟著小嘴抗議，「剛才隻是一時的不小心。」
慢了一步的樊司棋躍下樹梢，一臉同情地捏著她柔嫩的臉頰，「希望妳在大師兄回來前別再多幾次不小心，不然若把這張臉摔碎了，我看大師兄還認不認得齣妳。」
「他才不像你們，就算我摔碎了他也會認得。」湘湘撥開他的手，用力地揉著被捏疼的臉頰，轉身去樹下拿起帶來的木籃後，又準備再次上樹。
「慢著。」紀映臣一掌攔住她，「妳不是齣來洗衣裳嗎？」
「對啊。」
「洗衣裳需要上樹？」為什麼每次她洗衣服的地點都在樹頂？
湘湘支支吾吾地垂下頭，「我……」
「想學飛的話等妳長了一雙翅膀後再學也不遲。」樊司棋摟著她的肩頭，將她想上樹的兩腳轉個彎，改推著她往小溪走去。
「可是我……」湘湘不情不願地被推著走，一雙眼眸仍是盯著身後那棵能夠在遠處即看見任淩霄的大樹。
「大師兄在天黑之前一定會回來的，所以妳就省省又想上樹等他的念頭吧。我們是來陪妳洗衣裳，可不是來等人的。」紀映臣在她又想走回樹下時，拉著她的手臂將她拖至溪邊。
湘湘沒好氣地瞪著他們，「我又沒叫你們兩個大男人來陪我洗衣裳。」
紀映臣朝她搖搖食指，「是師父叫我們來的。」不跟著她來事情就大條了。
「我爹？」她坐在溪邊的石上，邊搓洗著衣裳邊看他們兩個也一起挽高了衣袖來幫忙。
「他老人家怕妳又把他的衣裳洗壞了。」托她的福，這陣子被她洗過衣裳的人，在無衣可穿之下，全數都得提前裁製新衣。
湘湘振振有詞地反駁，「上次把他的衣裳搓爛隻是意外。」衣裳會被搓爛不是她的錯，是布料本身就不太耐搓。
「那上上次呢？」紀映臣翻著白眼再問。
「也是意外。」她還是很理直氣壯。
「從小到大那些被妳洗壞的衣裳呢？」難道她每洗一次衣裳就會固定產生一次意外？
「都是意外。」她面不改色地推掉所有責任。
紀映臣無力地垂下肩頭，「這麼多意外……」他們最大的意外是有她在這裡找麻煩。
樊司棋伸手輕敲她的額際，「當心沒人敢娶妳過門。」任誰要是知道她的破壞紀錄後，保證絕不敢上門來提親。
湘湘捂著發紅的額際，「這點你們用不著擔心。」
樊司棋搖搖頭，「我們是不擔心，該擔心的人是嫁不齣女兒的師父和師娘。」
提起這點湘湘就覺得不滿，「他們怎麼不擔心女大不中留，反而隻擔心我會沒行情」？
「因為怕女大中留過後就是繼續留啊，當然得趁妳還有行有市時早點把妳嫁了，若是等到妳有行無市時，隻怕妳就銷不齣去了。」樊司棋對於兩者的顧慮舉雙手贊成。
「如果不早點把妳嫁齣去，他們絕對無法安享晚年。」紀映臣愈想便愈對班觀武夫婦的晚年感到不樂觀。
「有個承歡膝下的女兒不好嗎？」湘湘隨性地將繡鞋脫下扔至身後，在流動的水波上晃動赤裸纖巧的雙足。
紀映臣直對她不莊重的舉止搖頭。這個樣子若是被管她管得甚是嚴厲的大師兄看見了，她肯定又會有一頓好罵。
「隻要那個女兒不三天兩頭惹禍的話。」他為她撿回繡鞋，半強迫地叫她穿上。
湘湘不平的抗議！「我惹的禍淩霄哥哥都可以替我擺平啊。」
「那也得要大師兄在家才行。」紀映臣突然發覺師父和師娘的遭遇還不能算是最慘的，最慘的應該算是當了她十八年保母的任淩霄。
樊司棋也同情起任淩霄，「妳難道沒聽師父說，他恨透大師兄這次下山沒事先通知他？」大師兄一聲不響的齣遠門，還不順便把這個小麻煩也帶去，師父當然恨他了。
「淩霄哥哥也沒通知我。」湘湘的眼眸隨即漾起一抹哀怨，酸溜溜地想起三個月而被人拋下的經過。
「英明。」紀映臣撫掌讚頌任淩霄的行徑。
「他一定是不疼我了，要不然怎會連齣個遠門都不事先告訴我？」她忿忿的低訴，手邊搓洗衣裳的力道也不知不覺地加重了幾分。
樊司棋忙著搶回快被她搓破的衣裳，「大師兄是怕妳會跟著去。」
「我都對他保證過我絕不會替他惹麻煩了，他怎麼還是不準我跟著他到外頭看看？」湘湘又自紀映臣手中拿來另外一件衣裳，邊洗邊齣氣地將溪面上濺起陣陣水花。
紀映臣趕緊奪回自己快被她洗薄的衣裳，「光是跟在妳身後收妳捅的樓子就忙不過來了，他哪敢再帶著妳齣門？」他就剩身上和手里這兩件衣裳而已，再讓她洗下去還得了？
「這次他一去就好幾個月，他一定是在外頭有別的女人了。」湘湘忍不住揣測起任淩霄不願讓她跟去的理由，認為他肯定是在溫柔鄉里流連忘返。
「他要是有別的女人的話，那就算是老天爺同情他。」樊司棋放聲大笑，「至少他不必一輩子盯著妳防止妳又惹事。」
「你們到底是站在哪邊的？」湘湘瞇細了美眸，扯緊手中被水浸溼的衣裳逼問這兩個老滅她士氣的男人。
「等等。」樊司棋警覺地瞪著她，「湘湘，妳手上的那塊破布是……」
恍然發覺自己的力道好象大了點的湘湘，也低首仔細凝視被她失手扯壞的衣裳，不太確定自己是在何時將它扯成兩半的。
「那是誰的衣裳？」紀映臣忽然覺得那件衣裳愈看愈眼熟。
「嗯……這件是……」湘湘深蹙著柳眉，一時之間倒想不起來手中這件被扯成兩半的衣裳是屬於誰的。
終於返抵師門，一手拎著胭脂、一手提著布料的任淩霄，站在他們三人身後淡淡地提供解答。
「我的。」
第三章
任淩霄站在自己的房門前，在深思了許久後伸齣手輕觸門扉，接著眼睜睜看著門扉在掙扎搖擺了幾下後……應聲倒地。
一回到家就在溪邊遇上了又扯壞他一件衣裳的湘湘，任淩霄先是對那個一見面就想黏著他的湘湘嚴重警告她必須把工作做完才能來纏著他，接著又指派兩名師弟負責監督她，才爭取到一點時間，回來先看看他不在閒雲居時所發生的災情。
離開師門三個月，廚房的屋頂在湘湘生火燒飯時被燒破一個大洞，師父幾柄曠世難求的寶劍被拿去當火鉗而面目全非，師娘吃了她所做的糕點至今仍躺在病床上，師門里的所有人皆被她洗破了數件衣裳，他房前百來盆名貴的盆栽因缺水而全數枯萎，房里頭的玉雕花鏤瓶又被她打碎了幾隻，門扉又因她甩門的關係甩壞了……嚴格來說，這次湘湘造成的麻煩並不多。
任淩霄安慰自己地想著，至少她沒把自己弄得渾身是傷，他回來時，還是可以認得齣她的模樣來。
由他一手帶大的湘湘，除了那張美麗的臉蛋之外，全身上下一項優點也揀不齣來，可是捅齣的樓子卻是數之不盡。雖然任淩霄從她小時起便按照著他預定好的計畫來教育她，但湘湘卻一點也沒照著他的藍圖成長。
他將大老遠帶回來的胭脂和布料擱放在桌上，明白這些東西頂多隻能強化湘湘的外表，但她骨子里的本質卻是騙不了人的。即便如此，他還是希望她能藉外表的幫助美化一點內在，就算成功率不大，束手無策的他也要再試一試。
唉，他的教育是在哪個環節齣了差錯？為什麼在經過十八年的努力後，他仍是無法造就齣一個進退得儀、人人誇讚的大家閨秀？
腳步聲由遠而近的急切傳來，令任淩霄煩躁地爬梳著發。不需要轉過身細看，他也知道那個跑得像在逃命的人是誰。
「淩霄哥哥──」湘湘三步並作兩步地朝他的廂房直奔而來，在她尚未抵達之前興奮的嗓音便已傳到。「你剛才說要把衣裳都洗好晾好方可以來看你，我全都做好了。」她衝向房門，邊跑邊喊，「我告訴你，你那件被我扯破的衣裳，是我不小心……」
任淩霄有先見之明地對她提齣警告：「門檻。」
「啊？」湘湘在還未弄清楚他的話意前，一腳已絆住了門檻，整個身子往前撲倒，在千鈞一髮之際，她以唯一能反應過來的雙手掩住臉龐。
每次都隻會保護那張唯一可取的臉蛋……任淩霄搖搖頭，熟練地移動步伐，在她與地面作最親密的接觸前一手提起她的腰肢，一手拎起她手里的東西，並將她托抱起來，與她眉眼相對。
等待了老半天卻不覺摔疼的湘湘納悶地移開雙手，直望著他那張面無表情的臉龐，幹笑地搓著雙手對他解釋：「我是因為見你回來了，一時太高興所以……」
「所以忘了我的房門會有門檻。」他理所當然地幫她接完台詞，抱著她繞過躺在地板上的門扉，將她安全地放在圓桌前。
湘湘漾滿笑意地向他邀功，「我不隻有幫你洗衣裳，你不在時我還有幫你打掃房間喔。」
任淩霄看了她過於甜蜜的笑靨一眼，不敢抱任何期待地轉身環視經過她那雙手打掃過後的廂房。
遭她清洗過的窗欞，上頭的紙片都已變成糊狀必須重新黏貼過；師父贈給他的山水墨實，也在她的擦拭下變成了一片墨漬；房里僅剩的一組茶具，每個茶碗在她的洗滌過後都缺口斑斑；墻角則囤積著一堆被她洗壞的衣裳和破碎的瓷器……
「看得齣來。」不聽她說，他還以為他的房里是遭逢過小偷或是大盜的洗劫，才會被破壞得這麼徹底。
湘湘不好意思地搓搓俏鼻，「那些是……」
「是意外。」總而言之都不是她的錯，是他房里的東西不夠堅固，以致於無法承受她善意的清掃。
「你被我洗破的衣裳，這次我有事先做幾件準備賠給你。」她舉高帶來要給他的衣裳，將她特地縫製了好幾晚的成果展示給他看。
任淩霄盯著那些歪歪斜斜的針線功一會兒，再抬起她的雙手，果然在她蔥白十指上找到被針孔過的痕跡。
「我隻是……」湘湘提心吊膽地看著他眉心逐漸聚攏。
他淡淡冷哼，「隻是順便把手指縫下去。」
「就光會數落我！」湘湘氣餒地捶打著他的肩頭，「你都不想想你一聲不響的就下山去，害得人家有多想你，結果你一回來就先清算我的不是，我看你根本沒有想過我。」
「我很想妳。」任淩霄不痛不癢地握住她的小手，並自懷里掏齣傷藥為她受傷的手指抹上。
「真的？」湘湘的小臉瞬即閃過一陣紅霞，期待地盯著他的眼眸。
「我一直在想，」他實話實說，「我不在的期間妳又捅齣了多少樓子等我回來收。」
她挫敗地垂下肩頭，「我已經儘量將災害減至最低了。」她怎麼知道那些東西總會在她不注意時被破壞？她真的是很有誠意想把每件事做好，可是結果總不能如她所願。
「我相信妳曾盡力。」
湘湘望著他忍讓的臉孔，雖然老早就知道他會對她擺齣這號表情，可是心底還是覺得很難過。為什麼不管她做任何事，總是無法討他歡心？相反的，她好象做得愈多，也就錯得愈多，再這樣下去，她就隻能當個什麼事都不能做的花瓶了。
「過來看看，這些是帶回來給妳的。」任淩霄拍拍她沮喪的小臉，將大老遠帶回來的布包在她眼前攤開。
「全部都是給我的？」她愣了愣，不敢置信地撫著那些柔軟似雲的各色絲綢。
「妳別再親自拿針線，我會下山找個織娘為妳裁製新衣。」她的衣裳八成都已被她自己破壞殆盡了，再不買些布料回來，閒雲居里唯一的十八姑娘就要光著身子了。
「這個呢？」她再指著那些令她眼花撩亂的胭脂花粉。
「請師娘幫妳。」他考慮萬全的吩咐，「我不希望妳又畫成大花臉齣門嚇人。」
「我就知道你最疼我了。」湘湘頓時一掃先前的沮喪感，眉開眼笑地摟著他的臂膀。
任淩霄不耐地撥開她，「湘湘，不要纏著我。」小丫頭性子愈變愈快，剛剛是誰在溪邊大喊他不疼她，還懷疑他外頭有女人的？
「大師兄。」樊司棋心情甚好地踱進他的房里，臉上還挂著一抹陰險的笑意。
跟在後頭的紀映臣一手擰著鼻尖，一手將托盤放在他的面前，「湘湘叫我拿這個來給你。」
「這是什麼？」任淩霄看了好一陣子後，還是辨認不齣那碗稠稠糊糊、似泥非泥又帶著異味的東西是什麼。
紀映臣好心的幫他解惑，「湘湘在爐上熬了一天的參味海燕粥。」
「師娘種的人參被她拔光了嗎？」任淩霄了然於胸地問。
樊司棋朝他擺擺手，「早就拔光了。」大師兄才齣門沒兩天，後院就已是光禿禿一片。
「淩霄哥哥，你快趁熱嘗嘗看。」湘湘挽著他的手坐下，興高采烈地催促他品嘗這碗「精心傑作」。
陣陣令人作惡的異味撲上鼻梢，任淩霄不敢恭維地挑眉看著那碗分辨不齣形狀和味道的粥，再抬首看向紀映臣一臉同情的模樣，加上他身旁的湘湘又笑得如此開心……
「映臣，這東西有誰吃過？」他理智地不碰碗筷，決定先問問吃了這玩意兒會有什麼後果。
紀映臣嘆了口氣，「師父吃過。」
「師父他……吃了後有什麼下場？」任淩霄語帶保留地問。
樊司棋要笑不笑地拍拍他的肩膀，「你放心，今早師娘已經請大夫來幫師父看過了。」
「湘湘！」任淩霄眼眸中的溫度恍然一變，陰冷地瞪著一旁使師父身體違和的元兇。
湘湘委屈地絞扭著衣角，「我……我隻是想幫你補一補身子，而他們又不肯幫我試味道，所以我才會找爹幫忙……」還不是這兩個師兄推來推去不肯吃，要不然她也不會把主意打到她爹的身上。
任淩霄板著臉訓斥：「我說過師父上了年紀，不許妳再這麼折騰他！」這碗粥下肚之後，師父最少會因此躺在病床上三個月！
「我又沒有強迫他，是我娘叫他吃那碗粥的嘛……」她愈說愈為自己覺得不平，真正逼她爹吃那碗粥的人又不是她。
紀映臣彎著身子跟任淩霄咬耳朵，「是師娘在暗地里威脅師父，師父要是不把那碗可拍的東西吞下去，師娘說她就要休夫離家。」
「我曾叮嚀過妳不許再踏進廚房一步。」在師弟的告狀下，任淩霄的眼神變得更加冷冽。
湘湘吸吸鼻子，垂下蠔首，「是你教我要在錯誤中學習成長的，人家的廚藝已經在錯誤中稍微有進步了……」
任淩霄大掌往桌上一拍，「進步得燒了房頂？」她每學習一次，他們就要重修廚房一回！
「為了熬你手上的這碗粥，今早廚房的爐灶也順道被她給燒了。」樊司棋老實地報齣最新消息，要他有全體斷炊的心理準備。
「回房里去，在廚房修好之前，一步也不許齣房門。」忍耐再忍耐的任淩霄，深吸了一口氣，決心在改善現況之前不再把她放齣來為惡。
「你……你不領情就算了，幹嘛這樣兇人家？」湘湘紅著眼眶指控，說完便伏在紀映臣身上哭得好不傷心。
「湘湘，別哭在我的衣服上好嗎？」再讓她哭下去，他這件衣裳可能也會被她在激動之際順手扯壞了。
「他一定是在外面有別的女人了，所以才會一直嫌棄我……」湘湘嗚咽地抱怨，兩手在糾緊紀映臣時不小心將他前襟的衣釦扯落數顆。
「你有嗎？」紀映臣認命地搖首，抬起眼詢問害他又要縫扣子的任淩霄。
任淩霄擰著眉心，「我哪有空去找？」
「你不在的這陣子她常逮到機會就哭得無法無天，師父說再讓他聽見她的哭聲一次，師父就要和她斷絕父女關係。」樊司棋在一片哭聲中掩著雙耳，等著看任淩霄翻臉。
「班湘湘！」要是師父與她斷絕父女關係，那她一定會被推到他這邊來……不行，他不要再當她的專職保母！
如雷貫耳的吼聲一抵湘湘的耳際，她立刻被吼得不敢再讓眼眶里流齣一滴眼淚，睜大了一雙水盈的眸子，連大氣也不敢多喘一下。
「哭完了就回房里背女戒。」這次他一定要讓她背得滾瓜爛熟後才放她齣來。
「又要背？」湘湘皺著鼻尖，在看到任淩霄的冷臉都快結冰時趕緊改口，「好嘛……」
任淩霄叫住她欲走的腳步，「再抄幾份佛經祈求師父福壽齊昌。」也許多寫幾份，師父往後就不會被折磨得那麼慘。
在任淩霄的眼神下，湘湘規規矩矩地踱齣門外，但在齣了房門之後，她便無法持續這般一板一眼的走怯，蹦蹦跳跳的腳步聲又在走廊上迴響著。
「大師兄，」紀映臣感慨地坐下，「女戒和佛經都隻能治標而不能治本。」
「我還能拿她怎麼辦？」他花了十八年都無法將她的性子改過來，就算再給他另一個十八年，他也隻能對她投降。
樊司棋不慌不忙地提供解決的方法，「嫁了她。」
「嫁了她？」任淩霄不禁思考著這個方法的可行性。
「隻要她能趕快齣閣，師父或許就能長命百歲。」紀映臣也在一旁點頭同意。
「我去找師父商量。」思慮過後，任淩宵作了決定。
※ ※ ※
「你這個沒良心的徒弟……」
班觀武半趴在床榻邊緣，忿忿地看著那個三個月前拋下他們不管，獨自溜下山的大徒弟，和他的愛妻有說有笑地喝著香馥馥的熱茶。
「師娘，您的氣色很好。」任淩霄再幫唐若茵衝上一壺香茗，對於師父的抱怨置之不理。
「你師父的就很差了。」唐若茵不理會親夫的哀號，兀自笑咪咪地品嘗著任淩霄帶給她的香茗。
班觀武仍一臉不快的叨念：「說走就走，為什麼不帶著她一塊兒去？」都是這個孽徒沒帶走湘湘，才害得他被迫吃下那碗要人命的粥。
「您的腸胃好多了嗎？」任淩霄無視於班觀武的叫聲，關懷地詢問唐若茵。
「好多了。」唐若茵得意洋洋地揚高細眉，「尤其今早沒喝那碗像爛泥的粥，我更是覺得我的身子好多了。」光是看到另一半病成那副德行，她更加認為沒吃下那碗粥果然是正確的決定。
想起早上被強迫灌下的那碗糊粥，班觀武又忍不住反胃作嘔，正當他緊捂著嘴找不到個地方可傾身狂吐時，任淩霄已隨手拿起一隻他珍愛的花瓶交給他緊急使用。
「這是您叫我為您找來的腸胃藥。」任淩霄處理完班觀武之後，自懷中掏齣一隻精緻的小瓷瓶交給唐若茵，「我已經請藥師研製成藥丸了，藥師說輕疾半顆即奏效，重症則需服一顆。」
唐若茵快快樂樂地接過，「太好了，這下我可以活到八十歲都不成問題。」
「若茵，給我一顆……」吐得面無血色的班觀武一手緊抱著花瓶，一手顫抖地伸向唐若茵。
「不給。」唐若茵不講夫妻情面地拍開他的手，「我把我所有的私房錢全都花在買藥上頭，這是我自個兒要省著吃的。」
「淩霄，你有沒有帶一瓶給我？」班觀武改向善良的大徒弟求救。
「沒有。」
班觀武恨恨地低喊：「逐齣師門……我要把你逐齣師門！」沒用的徒弟，就隻會孝敬師娘！
「師父，那名退休的御醫制一瓶藥得花上兩個月的時間，不但索費昂貴住得又偏遠，最重要的是在我下山時您又沒吩咐我幫您拿，因此我才隻帶了師娘要的回來。」任淩霄在幫他拿走花瓶時淡漠地解釋。
「我就知道我白收你這個徒弟了。」沒天理啊，養他、育他、教他功夫的人他都不孝敬，還教壞一個女兒來跟他作對，這種徒弟他收來做什麼？
「他不收你沒關係，我收你。」唐若茵豪爽地拍著胸脯，「改天我再教你一套我師門獨傳的劍法，保證勝過你師父教你的那套。」
「多謝師娘。」
「不關心我的死活就算了，妳還趁火打劫跟我搶徒弟？」班觀武強忍著暈眩自床上坐起，惱恨地指著挖人墻角的愛妻。
唐若茵揚高了下巴，「俗話說哪邊枝頭高就往哪邊飛，淩霄有權選擇更好的師父，反正你都病得快不行了，我正好幫你接收徒弟。」這種打著燈籠都找不到的好徒弟，她當然要好好珍惜。
任淩霄不予置評地喝著熱茶，等著看這兩個愛吵又愛鬧的長輩點燃戰火。
班觀武叫囂地捲起衣袖算舊帳，「把妳的女兒塞回妳肚子里去，把我的徒弟還給我！」他寧可拿女兒來換三個愛徒。
「那個女兒你也有份！」隻有她一個人能生齣湘湘來嗎？
「打從十八年前我就跟妳一樣當作沒生過她了！」一發現生齣來的女兒愛哭又難纏時，他就很後悔放著好好的兩人世界不過，反而生個女兒來佔床位。
「我把她生齣來時她既乖又聽話，是你這個為人父的後天管教不當！」唐若茵冷眼一掃，把所有的錯誤全歸咎在他的頭上。
班觀武不平的哇哇大叫！「我早在十八年前就把她推給淩霄了，是淩霄教育她的方式有問題，所以她會才一天到晚整治她的父母！」
換句話說，他們會有今天的慘況都是他的錯！
吵著吵著就找齣「元兇」的班氏夫妻，整齊地一同轉過頭，以控訴的眼神看向要負起所有責任的任淩霄。
「師父、師娘，」任淩霄攔下茶碗，不疾不徐地解決他們的問題，「我和師弟們想齣個解決你們的腸胃不適，以及終結閒雲居意外層齣不窮的法子。」
「什麼法子？」班氏夫妻立即將他扯至床前異口同聲地間。
任淩霄在他們的面前伸齣一指，「嫁了湘湘。」
班觀武存疑地撫著下巴，「是映臣願意，還是司棋肯成全我們？」他記得那兩個徒弟無論他怎麼求都不答應，怎麼現在又改變心意了？
「他們都不願犧牲。」任淩霄搖頭，「我是說去外頭找新的人選。」如果在自家里找不到人屈就，那麼他們也隻能向外發展。
「誰去找？」唐若茵謹慎地提齣重點問題。
「我。」
班觀武第一個反對，「你又想找機會撇下我們齣去逍遙？」
「淩霄，可不可以帶師娘一塊兒去？」唐若茵搓著兩手對他漾著討好的笑。
「恐怕不方便。」給他們去湊熱鬧隻會事倍功半。
「好吧。」唐若茵不甘心地撇著嘴角，「你打算上哪去找？」
「我收到我大哥的來信，信上說他再過數日就要成親了，我想到時上門祝賀他的知交好友或是世家子弟一定不少，也許可以在其中挑齣一個適合湘湘的人選。」他好一陣子沒回家了，剛好可以趁探親的機會一併解泱湘湘的事。
班觀武張牙舞爪地恐嚇他，「倘若沒把人找到，你就不用回來了！」
「淩霄，你……打算一個人去？」唐若茵就比較聰明，懂得在齣聲威脅之前搞清楚這個徒弟接不接受威脅。
「對。我若是沒找到人的話，會聽從師父的話不再回來。」任淩霄正巧是個吃軟不吃硬的人，「師父，徒兒不能伴隨在側，您老人家往後請多珍重。」
「等……等一下，就算人沒找到你還是要回來，不然你就把湘湘帶去！」班觀武聽了急急改口，就怕這名心愛的徒弟會真的跑了。
任淩霄徐徐婉拒，「帶湘湘去隻會礙事，這事我一個人去就行。」
唐若茵可憐兮兮地望著他，「那我們怎麼辦？」他不在家的話，有誰來負責管束湘湘不再虐待他們？
「再忍一陣子吧。」有得必有失，隻好再委屈他們了。
「孽徒！」深深驚覺大難當前，班氏夫妻翻臉不認人的將炮口一致對向他。
「明日我就下山，保重。」任淩霄不看也不理，朝他們頷了頷首之後就往房外走。
「淩霄，有事好商量……」留不住人的唐若茵在他身後苦苦地喊著。
「愛徒……」班觀武也可憐兮兮地抖著嗓音悲喊，「別走啊！」
任淩霄一合上師父的房門後，隨即轉身看著另外兩名也十分不願讓他獨自下山的師弟。
「大師兄……」哪有人這樣獨善其身的？太奸詐了。
任淩霄不為所動地交代，「我不在的時候，湘湘就交給你們看著，齣了岔子由你們來收。」
「不……不要啦！」紀映臣惶恐地搖著頭，兩手緊糾住他的衣裳不肯放人。
「大師兄，我們再重新商量一下你下山的事好不好？」樊司棋努力地拖住他的腳步，並且軟言軟語地在他的耳邊請求著。
躲在走廊另一角落，已了解整件事情來龍去脈的湘湘，在三位拉拉扯扯的師兄們腳步漸行漸遠後，緩緩地低下頭拍撫著白狗胖胖的子孫。
「胖胖。」她笑吟吟地撫順牠的長毛，「你認為我該齣門開開眼界嗎？」
「汪！」與湘湘先前飼養過的無數隻愛犬同名同姓的胖胖，快樂地搖著長長的尾巴表示贊成。
她彎身抱起年幼的白狗，讚許地親親她的額際，「好極了，我就跟著他一塊兒去。」
既然所有的人都不希望她留在這裡找麻煩，那麼她就如他們所願，自己齣去拐個新郎回來。
第四章
「齣來。」任淩霄兩手環著胸，面無表情地瞪著馬匹上用來裝載賀禮的竹簍。
與師父、師娘商量過後的次日清晨，他才牽起馬匹，就已發覺馬上竹重盛品重多當路，竹晃但，夾沉聲
本不接簍在湘於走路借降湘點好想下頭可在的卻得無再棄。
他沒好氣地敲敲竹簍，「別躲了，我知道妳在里頭。」她能躲在里頭，代表她已經把他準備送給大哥的賀禮扔齣簍外了。
躲在里頭的湘湘還是沉默不答，打算以這種方法瞞天過海。
「班湘湘，妳已經躲了很久了，再不齣來就別怪我用拎的把妳拎齣來。」隻可惜一手帶大她的任淩霄太過明白她所玩的把戲。
雖然吃足了竹簍里悶熱又不透氣的苦頭，但湘湘還是咬著牙硬撐。
倏然間，外面強烈的陽光直射進竹簍里，將里頭的偷渡犯映照得無處可躲藏。
「齣來。」揭開竹簍蓋的任淩霄冷著一張臉下令。
湘湘一手撫著搖晃間被竹簍撞疼的額際，怯怯地喊：「淩霄哥哥……」
任淩霄輕鬆的將湘湘抱齣簍外，撥開她額際的一綹秀髮，彎身仔細檢規她微微紅腫的額際。
「馬上回閒雲居。」發現隻是個小擦傷後，任淩霄便不留情的趕她回去。
湘湘漾齣甜笑，「我想跟你去。」不能再偷偷跟著他齣門，那她就正大光明的跟他一起走。
「不準。」
「你已經扔下我三個月了，我若不跟著你，誰曉得你何時才會回來？」湘湘不死心地摟著他的手臂，完全不管他的臉有多臭多冷。
任淩霄甩著手臂想掙開她，「我隻是要去參加我大哥的喜宴，喜宴一結束我就會回來。」
喜宴？是鴻門宴吧，他以為她還不知道他們全都串通好了想把她嫁齣去。湘湘慧黠的眼眸閃了閃，堅決不受他的欺騙。
不過若是拆穿他的謊言，說不定他等會兒就直接把她拎回閒雲居；如果想成功地完成她的計畫，她還是先騙過他以求能跟著他去比較妥當，之後再來解決他想嫁了她的不良念頭。
「我和你一道去觀禮不好嗎？」深知任淩霄隻吃軟不吃硬，湘湘抹抹臉蛋，收走了臉上的甜笑，瞬間換上一抹哭喪的神情。
「不好。」任淩霄瞪著她眼眶里隨時都可能奪眶而齣的淚水皺眉。
兩行清淚馬上淌落她粉色的面頰，細細碎碎的哭聲也自她的小嘴里逸齣，即使明知她是故意哭給他看的，任淩霄仍舊是被她弄得心神不寧。
「愛哭又愛跟……」他懊惱地拭去她臉上的淚，輕責一句。也不想想她都已經多大了，每次說不通就用賴皮這一招。
「不管。」湘湘驕蠻地甩著頭，撲進他的懷中緊緊抱住他，「反正我就是要一路跟到底，我絕不要再被你孤零零的留下來。」隻要能達成目的，她從不講究用什麼手段的。
「都已經是個黃花大閨女了，妳要學著長大，不可以再賴在我身邊。」任淩霄試著將她推離胸口，一邊義正詞嚴地再為她溫習禮教。
「我習慣賴著你嘛，你不能棄我於不顧……」湘湘伏在他胸前繼續裝著嗚咽的鼻音，更像菟絲花般緊緊地纏住他，可是暗地里卻偷偷地扮著鬼臉。
就在任淩霄還在煩惱該不該撇下她脫身時，從閒雲居一路追來的紀映臣和樊司棋十萬火急地趕到。
「大師兄……你先等等。」已與兩名長輩密商好的紀映臣，氣喘吁吁地阻止任淩霄想擺脫湘湘的舉動。
「師父說……」樊司棋也喘著氣開口，「師父說你若不把湘湘帶去，他就要帶著我們搬離閒雲居，對你來個避而不見，到時湘湘就留給你一個人處理。」
任淩霄抬眼怒視遠在山頂上的閒雲居，暗暗埋怨那個翻臉像翻書的師父。原來湘湘今天會有賴皮這種壞習慣，全都是因她有個這種父親；他都已經說過他要齣門去替湘湘找個夫婿回來了，還強迫他要把湘湘帶去，這不是存心找他碴嗎？
紀映臣掩不住臉上歡欣的笑意，「師娘也說在廚房重建好之前不許湘湘回家，希望你能看在她年紀大了的份上，帶走湘湘好讓她的腸胃休息一段時日。」
「你看，」湘湘也打鐵趁熱地央求，「爹和娘也都同意了，你沒有理由不讓我跟著去。」
「師父他聽說霧嶺最近齣產了一種新酒，他要你幫他買一打那裏新產的醒霧酒回來。」紀映臣再向他說明這次師父指名要他當跑腿。
任淩霄鐵青著臉不置一詞，在心底估算如果帶湘湘去參加婚禮的話，他大哥將會遭到怎樣的損失，而他想進行的計畫是否會因此齣岔子。
「大師兄，你就行行好成全我們吧。」兩位極度希望他遵從師命的師弟們又拉下臉來苦苦哀求。
任淩霄沉吐一口氣，將試探的眼眸瞥向湘湘。
「湘湘，妳知道我這回下山的目的嗎？」
「你不是要返家參加你大哥的婚禮？」湘湘挑眉反問，刻意裝作不知道他要下山為她找夫婿。
幸好她還不知道。任淩霄放心地喘口氣；也許隻要他萬事小心，並時時看著她，他們的計畫就還是可行的。
任淩霄拍拍她的肩頭，萬分不願地輕輕吐齣：「走吧。」
湘湘感謝地轉身朝另外兩名師兄眨眨眼，看著他們樂不可支地走回山上，而身邊的任淩霄則是不甘不願地將那隻被她扔光東西的竹簍卸下。
湘湘雀躍地走近馬匹，然後抬起一腳踩著馬蹬，吃力地攀扶著馬鞍準備上馬。
「妳在做什麼？」任淩霄在她重心不穩地滑下時及時將她撈起。
「上馬啊。」她老早就想試試與他在馬上相依相偎的滋味，尤其她常聽映臣師兄說那樣有多浪漫，當然要趁此良機來試一試。
任淩霄詫異地抬高了眉峰，「妳可以騎馬？」四肢不發達、身子也不很健壯的人也有本錢學人家騎馬？
「可以，一定可以。」湘湘含笑保證，不怕摔地再接再厲往上攀爬。
「不行。」任淩霄在半空中截住她的身子，沒得商量地將她擺回地面。
湘湘不依地搖頭，「可是我沒齣過遠門，路程這麼遠，光是用走的一定會走得很累。」從小他就不準她騎馬，讓她隻能幹瞪眼地想像，難得有此機會，她若不把握，錯過的話就太可惜了。
「我教過妳輕功，走一點路程累不了妳的。」他寧可她安安分分的用那雙腳在地上走，也不想見她上馬之後將會發生的慘況。
「我已經有點累了。」湘湘乾脆緊偎在馬匹身側，一步也不走地賴在原地。
「湘湘，別無理取鬧。」他真的是愈來愈不懂她的心里在想什麼。她是反抗期到了嗎？就這麼一點小事，她也要爭取到底？
湘湘又拉著他的手期待地望著他，「我躲在簍子里搖搖晃晃了大半天也沒事，所以騎馬一定不會有問題的，就讓我試一次好不好？」
「真的想試？」任淩霄盯著她臉上那抹不怕死的笑容，頓時也起了壞心眼。
「嗯。」她大大地點了個頭以示決心。
「好吧。」任淩霄壞壞地揚起嘴角，「就讓妳學一次教訓。」
※ ※ ※
是誰告訴她騎馬很浪漫的？
湘湘花容失色地軟倒在任淩霄懷里，這輩子從沒像現在這麼後悔過。
雖然她是如願以償地與任淩霄騎乘在同一匹馬上，可是她非但不覺得與他相依相偎的感覺很美，反而覺得從沒像此刻這麼難受過。隨著馬兒的走動，陣陣起伏顛簸的感覺，彷彿要將她的五臟六腑掏齣來似的，頭暈目眩又兩腳踩不著地……她敢打賭，要是他們再不快點抵達目的地，她就要暈死在這匹馬兒身上了。
精神奕奕的任淩霄隻手勒著韁繩，另一手則環緊湘湘，免得她暈著暈著就墜下馬。
他不怎麼同情地低首看她奄奄一息的模樣，再一次地將她壓進胸懷里，盡可能減小她所受到的震動，同時也估量著她何時才會不再死要面子地繼續掙扎，轉而開口向他求救。可是湘湘畢竟是固執的，就算整張小臉都已經失去血色，她卻似乎還想硬撐到底。
折騰湘湘的馬兒，在經過一日的賓士之後，終於在一座偌大的府邸前停止前進。
「任大俠，你好意思兩手空空的來參加你大哥的婚禮？」
老早就在大門前等待的任穹蒼頗不滿地看著弟弟；這小子居然什麼也沒帶的就回來參加他的婚禮。
任淩霄沒理會他，徑自抱緊了湘湘躍下馬，抬起她的臉蛋再三觀察她的氣色，並順手為她撥開垂落的髮絲，將一點力氣也使不上的她靠在自己的身上。
湘湘虛弱地將臉埋在任淩霄懷里，顧不得在人前這種模樣好不好看、得不得體，兩手緊環住他的腰被他拖著走動。
任穹蒼抬高了眉峰，好生訝異地看著這個素來對人愛理不理的小弟被一個女子緊黏著不放，他不但親切地將她攬抱在懷，打理她的事就像在打理他自己的事一般熟稔，而且還能一臉的不介意，彷彿這樣的舉止是理所當然。
對於這個自小就被父親送上雲嶺拜師學藝的小弟，他雖然每年也才見上一、兩回，但這廿多年來，他一直以為自己算是很了解這個小弟的，沒想到在他成親之前，他才發現他了解得可能還不夠多，例如他很顯然就不太能理解眼前這破天荒的一幕。
「你的賀禮呢？」任穹蒼暫且壓下心頭的疑問，伸長了一隻手不懷好意地朝他涼笑。
任淩霄指向懷中的人兒，「被她扔光了。」
「這位是……」她整張臉蛋都藏在任淩霄的懷中，任穹蒼根本無法看清讓他老弟空手回家的人是誰。
「我師妹，班湘湘。」任淩霄稍稍轉正湘湘的身子向他介紹。
任穹蒼驚傃地睜大眼，「她就是你的麻煩小師妹？」常聽淩霄在嘴上挂著那個麻煩師妹，卻從不知道她竟長得如此清麗柔美。
「淩霄哥哥……」湘湘暈眩地拉緊他的衣衫，「我好難過……」
「班姑娘怎麼了？」任穹蒼驀然發覺佳人的嬌客有些蒼白。
「我暈……暈馬……」湘湘費力氣地把話吐齣後，發覺自己更是難受得快忍不住了。
任穹蒼的眉心打起死結，「暈馬？」
「她頭一回騎馬，所以身子有點不適。」任淩霄淡淡地解釋著，很高興她總算明白她沒有騎馬的命了。
「要不要請個大夫來為她看看？」看老弟緊摟著她，而小美人又一副病弱的樣子，任穹蒼忍不住愛屋及烏地關懷起來。
任淩霄正想開口答應，湘湘卻再也忍不住胃里陣陣翻騰的酸液。「唔……」
「來不及了。」任淩霄立刻將手上的行李扔給任穹蒼，一手按住她的小嘴，一手提起她的腰肢，往宅內的花院深處飛奔。
「淩霄？」任穹蒼莫名其妙地抱著他們的行李，看他們像陣風似地消失在他眼前。
頻嘔了好一陣，湘湘軟坐在花叢里喘氣，任淩霄解下水壺讓她漱口，拭凈了她的臉龐後，再摘來新鮮的涼葉放在她的口里提振精神。當他想拉著她起身時，湘湘卻倦累地靠在他的懷里抱緊他。
「湘湘，放手。」任淩霄並不願讓家里的人看見他這麼與她糾糾纏纏的。
「我頭暈……不要撇下我……」隻可惜生平頭一遭騎馬的湘湘，這回可是暈得貨真價實，沒半點造假。
任淩霄輕刮著她的臉頰，發覺她向來水嫩紅潤的臉蛋還是很蒼白，於是將她打橫抱起，讓她舒服地靠在自己懷中，以減輕她的不適。
他責怪地低喃：「自找罪受。」
「淩霄，我叫人帶班姑娘去女眷的客房休息。」在花叢外旁觀許久的任穹蒼，眉開眼笑地盯著他們倆的一舉一動。
「不用了，她住在我的隔壁房就好，我得看牢她。」任淩霄婉拒了他的好意，不敢放任湘湘離他太遠。
任穹蒼臉上的笑意逐漸擴大。從沒見過老弟對哪個女人齣現過這麼呵護的舉動，也沒見過他臉上齣現過責怪的眼神，而現在還說不要班姑娘離他太遠，他要看著她？
他邪笑地看著任淩霄，「你們……要住得這麼近？」他們倆到底是什麼關係呀，這種師兄妹的感情，未免也親密得過頭了吧？
任淩霄的理由卻齣乎他的意料之外。
「這樣我會安心一點，而你的損失也會輕一些。」不把湘湘看緊些，隻怕大哥的婚禮會被她鬧得雞飛狗跳。
「損失？」任穹蒼一頭霧水。
「我先把她安頓好，等會兒再去找你。」任淩霄朝他頷首示意後，也不解開他的疑惑，便徑自往自己的院落走去。
蹙著眉心思考一陣後，任穹蒼挑挑眉，決定跟在他們的後頭自己去找齣答案來。
一抵達任淩霄院落的客房，湘湘沒有心情打量四周的環境，隻是難過地縮在床榻上低哼。
「學到教訓了嗎？」任淩霄坐在她身旁輕問，並將打溼的巾帕覆在她的額上。
「學到了……」她掩著小臉抱怨，「二師兄騙我。」
看她暈成這樣子，任淩霄也忍不住同情她，「妳的武功底子差得連我都教不來，而妳的身子也不是很健旺，過於激烈的動作隻會讓妳頭昏目眩，從小我就不讓妳騎馬的原因就在此。下回不要再把我的叮嚀當耳沒風，知道嗎？」
「我以後不敢再試了。」打死她也不再騎馬，她情願腳踏實地的慢慢走。
「今天妳就先在房里休息，明天我再帶妳四處走走。」任淩霄拉下她的雙手擦凈她的小臉，將一旁的薄被蓋至她的胸前。
「淩霄哥哥，」湘湘不解地轉首望著他，「你不是不要我纏得你太緊？」
「我是很希望。」
「那你要住在我隔壁房又是為了什麼？」不要她纏，他幹嘛還要看牢她？她又不是小孩子。
任淩霄語重心長地道齣實情：「看著妳總比讓妳齣去搞破壞來得好，我不想讓妳毀了我大哥的婚禮。」
「對我這麼沒信心……」湘湘深感挫折地將臉埋在軟枕里。
「乖乖的，籌畫婚禮的這段期間不要找麻煩。」他撫順著她的髮絲，像哄勸孩子般地請她合作。
湘湘埋在軟枕里模糊不清的低語：「隻要你不找我的麻煩就好了。」她還比較怕他會真的找些能當她夫婿的人選來煩她。
「什麼？」
「沒事。剛才那個人就是你大哥？」感覺舒服多了的湘湘綻開笑容掩飾過去。
「嗯。」
「任大哥的新娘子美嗎？」感覺他現在的心情似乎不差，湘湘便刻意地將他導進這個話題。
任淩霄聳聳肩，「或許吧，沒什麼感覺。」
「你呢？」她偏首，意味深長地凝睇著他。
任淩霄的心頭馬上因她的眼神而拉起警報，「妳又在胡思亂想些什麼？」
「你不想娶妻嗎？」他總是孤身一人，從沒聽他說過他的心事，也無從探問他究竟想要什麼樣的女人。
「沒空娶。」雖然說是老掉牙的回答，可是這真的是使得他一直無法娶妻的理由。
「你有空，隻是你不娶。」她在他的身邊十八年了，他會沒空？
任淩霄伸指輕點她的俏鼻，「有妳纏著我，我哪找得齣時間？」他老早就對這個罪魁禍首說過了。
湘湘專注地凝視著他的眼眸，「倘若你要娶妻，你想找什麼樣的女人當妻子？」
「嫻良德淑兼備的女子。」任淩霄毫不遲疑地說齣標準。
湘湘聽了有些泄氣；這種標準她絕不可能達到，他為什麼不把標準降低一點？他一定是故意說來好刁難她，想讓她識相地打退堂鼓。
「我不在你考慮的範圍之內？」她馬上化泄氣為勇氣，緊握著他的手想要知道他是否真的從沒考慮過她。
「妳絕不會在我的考慮範圍之內。」任淩霄一點也不給她面子，「因為就算妳花一輩子的工夫去學，妳也不會達成我的標準成為那种女人。」
「愚公移山，有志者事竟成。」湘湘不死心地握緊雙拳。
任淩霄懶懶地撥她冷水，「愚公的耐性妳可能下輩子才會有。」
「你這麼看不起我？」湘湘的斗志都被他激了齣來，愈來愈想讓他知道她到底有多固執。
「是我太過清楚妳的性子。」她有幾兩重，他再清楚不過。
「不。」湘湘很有把握地搖首，「你可能還不夠清楚。」她是他一手帶大的沒錯，而她肚里有幾條蛔蟲他也清清楚楚，可是他是男人、她是女人，光就這一點，他就永遠也不能摸透她。
任淩霄不以為然地睨她一眼。與她相處了十八個年頭，他可能比她還要了解她自個兒。
湘湘微偏著蠔首朝他淺笑，「至少你還弄不清楚我這位愚公要移的到底是哪座山。」
小時候，他曾教過她「立志要趁早」這句話，因此，即使古時的愚公是有著用不完的耐性和毅力，但她也有自小就設定的偉大志向和別人學不來的固執。她很明白自己是永不可能成為他所想要的大家閨秀，也知道自己在他的眼底，隻是個老長不大又愛纏著他的小師妹，但是若要她就這樣放棄他的話，那就有違她從小立下的志願了。
她才不要虐待自己成為嫻良德淑的女子來達到他的標準，在他為她找來夫婿的人選之前，她會先讓他拋開那個標準，並且將她列為他考慮範圍之內的唯一名單。
也許人人稱讚的高貴老花是很賞心悅目，但她會讓他知道，平平無奇的野花也是很香的。
第五章
離任穹蒼成親的日子愈來愈近，任家的成員也愈來愈忙碌。
自從到達任府後，任淩霄除了隻帶湘湘在府內逛過一回外，其餘的時間，全都將她關在客房里不許她齣門一步。
每日看任淩霄忙進忙齣的，不是成天代任穹蒼招待登門送禮的賓客，就是週旋於任家的女眷以及來訪的女賓客中，這不但令湘湘很不滿，也讓她的心底很不是滋味。
湘湘倚著窗，沒精神地看著窗外任府下人們來來去去的忙碌樣，想到什麼事也不準做的自己，她就忍不住嘆口氣。到底要到什麼時候，她才能結束這種半禁足狀態？淩霄哥哥是打算在任大哥的婚禮結束前都把她成人犯，關得緊緊的嗎？
這些日子連見也見不到淩霄哥哥，與他說上幾句話的機會更是少之又少，再繼續被他關在屋子里，搞不好她這名新任愚公都還沒搬動淩霄哥哥這座山，他就已經為她找來了一大堆夫婿人選，隨時準備嫁了她。
「好吧。」湘湘跳下窗邊的躺椅，用力拍拍臉頰，「山不來就我，我來就山。」
但她該怎麼去就山呢？湘湘撫著下巴思考；既然淩霄哥哥這麼忙碌，那麼隻要她多幫他一點忙，讓他不再老是神龍見首不見尾，那麼他不就有空閒把時間和心思花在她身上了？
「呵呵，我真是愈來愈聰明瞭。」湘湘沾沾自喜地笑著，覺得自己實在是很天才。
她信手整理好衣衫，興匆匆地離開客房準備找些事情來做，好讓任淩霄別再那麼忙碌，可以撥點時間來關心關心她。
誰知魔高一尺，道高一丈，任淩霄為了防範她走齣屋子來幫倒忙，早就對任府所有的人下令，絕不許讓她這名貴客用她那雙手做任何事。
湘湘的腳才一踏進任府寬闊的廚房，里頭的廚娘們便整齊地朝她搖著頭，笑咪咪地將她推齣門外並且關上門。
「拜託……」湘湘挫敗地靠在被關緊的門扉上低喃，「不要這麼了解我好不好？」她都還沒開始行動，他就料到她會這麼做了？
「湘湘？」一早就忙得不可開交的任穹蒼，正想拿著新設計的宴客功能表給廚娘，卻發現那個來府里頭已好些日子卻不齣房門半步的湘湘，正愁眉不展地杵在廚房門前發愣。
「穹蒼哥哥。」湘湘無精打釆地向他打完招呼，又把額靠在門扉前嘆息。
為了避免進齣廚房的人會以門扉撞傷了她，任穹蒼將她拉至廊上的長椅坐下。
「怎麼站在這發呆？」見美人深深蹙眉，任穹蒼好生不捨。
湘湘廂著小嘴，「我沒事可做，每天待在客房里頭都快悶死人了。」
「淩霄不陪妳嗎？」老弟不是挺寶貝她的，怎麼捨得放棄與美人獨處的大好良機？
「他隻會把我關在房里，這些天也不知他跑去哪忙了。」湘湘素白的纖指纏卷著胸前的髮絲，語氣里有著絲絲的埋怨和孤寂。
任穹蒼彎著兩眉笑問：「想他嗎？」看她這樣子，似乎是正為相思所擾。
「穹蒼哥哥，你很上道喔。」湘湘也很坦然，笑吟吟地以手肘撞撞他。
任穹蒼以手指撫著臉頰，「嘿嘿，每個人都這麼說。」
「唉……」湘湘捧著面頰幽幽輕嘆，「我很擔心淩霄哥哥的定力。」齣入這裡的美人眾多，想要找個比她美的人絕不是難事，搞不好他的心會被別人拐走。
「怕他被別的女人搶走了？」任穹蒼大概明白這個小美人到底在煩惱些什麼了。
湘湘嗔怨地睨著他，「誰教你這裡的大家閨秀特別多？他最喜歡那一款的女人了。」在這裡，嫻良德淑的大家閨秀可說俯抬皆是，走著走著不小心都會撞上一個。
「放心，那小子對美女通常都是視而不見的。」任穹蒼仰天大笑，「他是個標準的睜眼瞎子。」老弟的眼睛有那麼亮就行了，要不然他也不會孤家寡人到現在。
湘湘的眼底亮起冀望的光芒，「當真？」
「不然他怎會不對妳這小美人神魂顛倒？」任穹蒼含笑望著她無懈可擊的容顏，心底再一次嘆息她為何不在他決定要娶妻之前就齣現。
想起那個睜眼瞎子任淩霄，湘湘的心就咚咚咚地掉落至谷底。
「他說對他一手帶大的奶娃沒興趣。」即使她已長大成人，但在任淩霄的心底，她永遠都是他抱在懷里哄騙的小娃娃。
任穹蒼為了不讓肥水外流，殷勤地向她鼓吹，「妳可以試著讓他改變興趣啊，最好是能把他給拐到手。」這麼美的美人，留給老弟就好，不必圖利其他的男人。
「我正是這麼想，隻是苦無機會下手。」湘湘無奈地搖頭，「他把我克得死死的。」她是任淩霄這位如來佛租手心里的小小孫悟空，怎麼飛也飛不齣他的手掌心。
「要不要穹蒼哥哥給妳當軍師？」任穹蒼笑搓著兩掌，興致勃勃地也想要在她的情事里參一腳。
「穹蒼哥哥，我覺得你愈來愈親切了。」湘湘美麗的臉龐上頓時漾齣絕傃的笑容，討好地握緊知音人的雙手。
要命，難道沒有人告訴過她這種甜笑對任何男人的殺傷力都很大嗎？害他差點就不想成親以及對不起老弟了。
「湘湘……」任穹蒼兩頰微紅，不自在地咳了咳，「淩霄有沒有告訴過妳不可以對人笑得這麼甜？」
她老實地搖頭，「沒有。」他隻會叫她不要惹禍，從來也不管她到底是長成了什麼模樣。
「小乖乖，千萬別這樣對其他男人笑。」任穹蒼拍拍她的頭頂，「不要給我老弟找來一堆情敵。」可以想見的，假如她一個人走到外頭去的話，隻怕會引來數不盡的狼群，然後老弟得殺齣重圍才搶得回她。
湘湘的臉上帶著一抹淡淡的憂鬱，「他才不會在乎我的牙齒有多白。」
「總有一天他會在乎的。」也許他該讓那個身在福中不知福的老弟學學一門叫做嫉妒的學問才對。
湘湘期待地望著他，「有沒有什麼事我可以幫淩霄哥哥做？」再這樣下去，淩霄哥哥也不知要到何時才會又把注意力擺回她的身上。
「嗯……」任穹蒼撫著下顎，「淩霄做的事恐怕妳幫不上忙。」與賓客間的交際手腕她可能學不來，而她也不適合做些太過粗重的工作。
湘湘再度垂下螺首，徹底明白自己是個隻能擺著好看的花瓶。
「不過呢，妳可以幫我一點小忙。」任穹蒼不忍見她這個樣子，激勵著她的士氣。
「喔？」
「如果妳不嫌棄的話，去幫下人們跑跑腿好不好？府里這個時候正缺人。」他記得老弟說過不能讓她幫忙做任何事，不知道讓她去做了會怎麼樣？也許老弟會擔心得跟在她的後頭監視她也說不定。
「我能做什麼事？」湘湘早就放棄了，「淩霄哥哥一定是交代了所有的人，不準我去幫他們的忙。」
「他不準我準。」任穹蒼用力地拍拍胸膛，「妳想做什麼就去做。」
「謝謝穹蒼哥哥，我就等你這句話。」一收到解禁令，湘湘樂不可支地親親他的臉頰，隨後蹦蹦跳跳地開始去找事情來做。
望著她窕窈婀娜的姿態似一朵漣漪般在花叢里盪漾，任穹蒼撫著臉頰發愣，同時不禁深深感嘆那個正經八百的老弟，怎會粗心得連這種美人都放過？
他的目光再次滑向那抹遠去的身影，不覺升起了一股憂心。雖然他不知老弟不願她齣房門一步的理由，但他知道，這位小師妹生得這麼美，遲早有一天會為老弟帶來一大堆麻煩。
※ ※ ※
湘湘還未替任淩霄帶來一大堆麻煩，就已足夠讓解除她禁足令的任穹蒼後悔不已。
手持任穹蒼的旨意，當湘湘走進喜宴大廳里，自告奮勇地要幫其他下人們做擺飾時，所有的人先是懷疑地瞥了她一眼，繼而瞪大了雙眼，看著她不斷手滑的將一具具名貴花瓶摔成粉碎，嚇得下人們連忙將她趕齣廳外，改請她至廚房里頭幫忙添柴生火。
廚房里的廚娘們在爐灶里的火勢過旺，連連燒壞了數口大鍋後，心痛萬分地再將她請齣廚房，將她送至花圃里幫忙在娘摘取廳宴時所需的各色鮮花。
很快的，花娘們也如先前的下人們一般，在湘湘開始幫忙不久後即紛紛刷白了臉，無法置信的看著她將圃里的白菊摘個精光，準備將好好的一個婚禮佈置成喪禮，於是她們趕緊將她請齣花圃，再將她推給下一個準備遭殃的儲酒房。
「淩霄！」收到下人們一一報來的慘訊後，任穹蒼面無血色地衝進書房尋找目前唯一可以拯救他婚禮的救星。
「你把湘湘放齣來？」正在執筆書寫請帖的任淩霄頭也沒抬，一聽見他悽慘的叫聲便心底有數。
「你快去救救我的婚禮。」任穹蒼一把抽開他手中的筆，直拖著他往外走。
任淩霄淡挑著劍眉，「我沒警告過你別讓她齣來攪局嗎？」都說過他想將這個婚禮的損失減到最小了，偏偏就是有人要自討苦吃。
任穹蒼無辜地攤著手大叫：「你又沒告訴我湘湘的破壞力那麼強！」
「她在哪？」任淩霄習以為常地挽起衣袖，準備去收湘湘捅齣來的樓子。
「儲酒房的酒槽里……」心痛不已的任穹蒼直捶著胸口，哀悼那些被糟蹋的美酒。
聞言，任淩霄臉色大變，緊張萬分地握住他的肩，「酒槽？」
任穹蒼玩味地盯著他的表情，「她去取酒時失足掉進去了。」
「她不會游水！」任淩霄惶急地扔下他，飛快趕去尋找那個快被淹死的小師妹。
任穹蒼站在原地嘀嘀咕咕：「你該心疼的是我的美酒……不過，還是美女比較重要對不對？」足足有一個人那麼高的酒槽里儲放的美酒，在她那麼一下去後全都泡了湯，害他必須再去託人重新買過，可是嘛……能讓老弟露齣這麼擔心的神情，那些酒就算泡湯了也很值得。
心急如焚的任淩霄還未趕至儲酒房，在遠處就已聞到香氣四溢的酒味，許多已被酒氣醺醉的下人們，皆歪歪斜斜地醉倒在前去儲酒房的路途上。
任淩霄衝進儲酒房，心憂如焚地大叫：「湘湘！」
「二少爺？」一群圍繞著酒槽，對著里頭酣醉的人兒意亂情迷的男人，心神恍惚地回過頭。
任淩霄不解地盯著他們臉上古怪的神情，他走近酒槽，看見槽里名副其實的醇酒美人景象，不覺目光一怔，彷彿眼前湧來一陣令他措手不及的粉色迷霧，使他戀戀地無法回過神來。
酒面上，湘湘的臉龐微靠在木槽邊，身子借著浮力輕輕漂浮在淡紅色的酒中，繽紛鮮麗的衣裳在酒中似朵盛開的花，而她原本就得天獨厚的雪白麵容，在酒色的襯托下，倣若剔透精巧的琉璃，隻要輕輕一觸就會破碎似的。最讓人移不開目光的，是她的笑意；細緻醉人的笑意輕揚在她唇畔，彷彿正在作著美夢似的，令人渴望潛進她的夢中一窺夢境。
這是……令人害怕的湘湘？
任淩霄眼瞳一瞬也不瞬地俯看著她，酒槽中美得炫人眼的湘湘，似曾相識但又陌生得令他心驚。
他一直知道她的美麗，但他不知道，此刻他跳得又快又急的心，究竟是為了這份陌生的美，還是因他這雙一直沒留心的眼，在這一日終於真正見識到了她最真實的風情？
身旁長工們一聲聲的讚嘆，猛地將齣神的任淩霄喚醒，捉回他漫天飛散的思緒。
「湘湘？」任淩霄伸齣雙手將湘湘自酒槽里撈起來，把她抱在懷里輕拍她的臉。
得不到她的響應，再看向她緊閉著的眼瞼，他才知湘湘早已醉得不省人事。
「叫個女僕到她房里來幫她把這一身的酒洗乾淨。」任淩霄將她攪抱好，轉身對其他們回不過神的長工們交代，才帶著這個小麻煩回去客房。
當女僕在幫湘湘清洗時，任淩霄站在門外，手捧著等會兒準備喂湘湘的醒酒湯藥發呆。
至今他還未從那衝擊的一幕里走齣來。她的美為什麼會讓他心驚不已？一股莫名所以的害怕，竟無端纏繞上他的心頭。
湘湘的那張臉蛋，他不是已熟悉到不能再熟悉了嗎？為什麼剛才地會陌生得連他也不太能辨識齣來？她的每個笑容，他不也都已記得清清楚楚了嗎？為什麼他會不知道那朵笑是為了什麼抑或是為了誰？
已將湘湘清洗完畢並將她送上床的女僕，扛著水桶魚貫地走齣客房，任淩霄這才收抬起心底的疑問，慢不輕心地踏入房內。
令人目不暇給的大批白菊映入他毫無防備的眼瞳里，他深吸了口氣，轉身環顧整間客房，忍不住掩著臉感嘆起來。
這些被摘錯的花，十之八九又是她捅齣來的樓子，府里的下人們在無處可擺的情況下，才會把這些喪禮用的花朵全都擺進她的房里來。
置身大片的花海里，任淩霄先前莫名的悸動轉瞬間煙消雲散，他的心情變得很糟，糾結著眉心坐在床邊瞪著老是讓他頭痛的湘湘。
湘湘酡紅又美麗的醉臉，讓他看了又氣又憐。
也不知該不該數落她隻會造成麻煩的好心……他嘆口氣，自懷中掏齣已擬好的候選人名單，準備照原定計畫將她給嫁齣去，但在目光不經意地瞥向她時，某種紛擾不安的情緒又在他的胸口翻騰，悄悄撩撥著他一直平靜無波的心湖，泛起朵朵漣漪。
那漣漪，是如此的美麗，是如此清脆的點點滴落在他的胸臆里，一圈又一圈，打亂了他二十八年來無波無瀾的心。
頭一回，他真的頭一回發現他養育的湘湘，竟然美得令人忍不住動心。甘醇的美酒透過她的體溫發散，若甜的味道絲絲縷縷地自她身上蒸騰齣來，他合上眼潛心細聞，更覺得某種沁人欲醉的味道，透滲進他所有的知覺，將他醺得迷惑不清。
是她醉了，還是他醉了？
任淩霄睜開眼定定地凝視她，總變得她身上透著一道粉嫩嫩的迷霧，令他不能看清她真正的樣子，也理不清此刻在他心頭盪漾的漣漪是因何而起。
他八成也醉了。
※ ※ ※
「穹蒼哥哥，我真的很抱歉……」湘湘低垂著頭，再一次對損失不輕的任穹蒼懺悔。
學了一次教訓，卻還是很不怕死的任穹蒼，實在是忍不下心看湘湘可憐兮兮地被禁足在房內，於是再次趁著任淩霄不在，偷偷地將她帶到外頭曬曬太陽。
「唉……」遇上了這種無罪的罪人，任穹蒼也隻能怪自己的運氣太差。
「我不是故意的。」她是很有心要幫忙的啊，誰知道她幫忙的結果會變成這樣，她自己這些天來也是醉得很辛苦。
「勇於認錯就好。」任穹蒼撫著額，「淩霄也說那是意外。」這麼會搞破壞又不注意自身安危……怪不得老弟要將她禁足。
「謝謝你把我放齣來，我悶在房里都快悶得發黴了。」湘湘漾著討好的笑臉，笑咪咪地在他的身邊打轉。
「我愛自找麻煩嘛，不讓妳齣來的話，淩霄一定又會把妳撇得遠遠的，讓妳孤單寂寞。」任穹蒼兩手握著她的肩向她拜託，「妳想齣房來沒關係，不過妳要乖乖的別亂動，別做任何事好嗎？」
湘湘絞扭著裙襬，「我捅齣那麼大的樓子後，還能做什麼事？淩霄哥哥一定更討厭我了。」她現在可能又離淩霄哥哥的標準更遠了，而她也還不知該怎麼做才能讓他多注意她一點，多把心思花在她身上一點。
任穹蒼卻很樂觀，「淩霄對妳的父愛過剩，所以他這輩子絕不會討厭妳的。妳隻要努力將他對妳的父愛轉變成另一種愛。」
「另一種愛？」湘湘全神貫注地望著他，把他當成指引方向的明燈。
「讓那個不長眼的傢夥對妳另眼相看啊。」老弟再這樣繼續把湘湘當成「女兒」看待的話，他們倆這輩子保證沒希望，唯今之計就是趕快打破他們之間身分的藩籬。
湘湘皺著細細的柳眉，「恐怕很難……」
「這件事包在穹蒼哥哥的身上。」任穹蒼拍著胸脯打包票，「答應我，多和我親近一些，故意和淩霄疏遠一點，並且好好打扮自己，或許妳會有意想不到的收穫喔。」
「穹蒼哥哥，你為什麼要這麼熱心的幫我？」湘湘不解地盯著他，更對他如此積極的態度感到懷疑。
「因為……」任穹蒼張大嘴想說明時，卻倏地聽見一道極輕的腳步聲。
他回首看向腳步聲的來源處，遠方正朝此處前來的人令他臉上的笑容差點挂不住，他急急忙忙推著湘湘催促她離開，「湘湘，妳去後院採些花來給我好嗎？不過這次不要再採白菊了喔。」
「好。」湘湘柔順地頷首，聽話地轉身前往後院。
湘湘才離開沒多久，任淩霄便齣現在他的身後，頗訝異地看著這個應該忙得無暇分身的大哥。
「你怎麼在這？」任淩霄對他的偷懶頗有怨言。真沒天理，準新郎居然躲在院子里曬太陽，把所有的工作全都交給他。
「我在想湘湘。」任穹蒼刻意撫著臉頰，一臉陶然迷醉的模樣。
任淩霄的眉峰動了動，不一會兒，他的臉上已多了一抹嚴加防範的神色，眼底也寫滿了保護欲。
「妳的小師妹很有意思。」任穹蒼又是一副很有興趣的口吻，等著看他將會有什麼反應。
任淩霄淡淡冷哼，「是嗎？」
「她呀，又甜又美，若細心裝扮起來的話，姿色一定很撩人。」任穹蒼故意色迷迷地朝著他笑，還一臉惋惜不已的樣子，「很久沒見過像她這麼美的美人了，我不該這麼早就準備成親的，平白錯失了這麼一個大美人。」
任淩霄的聲音明顯地變冷，「你要是餓了，想吃什麼都行，就是不準你把湘湘吞下肚。」這個色狼大哥就要成親了，還敢動湘湘的歪腦筋？
「我可沒那個膽量。我怕我如果把她吞下肚，可能會被你打扁後再被你強迫把她吐齣來。」任穹蒼曖昧地朝他眨眨眼，「說真的，咱們兄弟一場，你就睜隻眼閉隻眼地把她讓給我如何？」
任淩霄毫不客氣地一手提起他的衣領，「照顧她是我的責任，隻要有我在，你想都不要想。」
任穹蒼假裝怕怕地舉高手，「有湘湘在，你這輩子恐怕會有得忙，我做個順水人情幫你分擔麻煩不好嗎？」
「多謝好意，但以後要忙她的人不會是我。」就算全天下的男人都死光了，他也不會把湘湘交給這個色狼大哥。
「會不會是你，這就很難講了。」任穹蒼嘖嘖有聲地搖首，「雖然我們自小就不住在一塊兒，但我還算是很了解我的弟弟。」
任淩霄沒好氣地鬆開他，「有多了解？」
「至少我知道你往後的日子會過得很辛苦。」光是那個麻煩姑娘就夠他受了。
「我正打算找個人嫁了她。」他正是為了不要再繼續把日子過得辛苦，所以才會下山來找人接替他的責任。
任穹蒼倒是有些意外；原來他打算找個人嫁了湘湘？有個這麼美的小師妹，他不但不滿足還想把她往外送，他是腦子有問題還是心是石頭做的？
「你……要找誰？」他可不會坐視傻瓜老弟把他的現成弟媳送給別人。
「隻要配得上她的人都行。」任淩霄早就打點好了，「我已經利用你宴請賓客的名單，在挑選過後找齣一批合適的人選。」
任穹蒼思忖了半天后，冷不防地指著他的心口問：「你呢？」
「我？」對於這突如其來的問題，任淩霄不僅是意外，一顆心也莫名其妙地急跳了起來。
任穹蒼把目標直指向他，「你就是一個現成的好人選，何況你又這麼了解她。」無論就哪一點來看，他都是與湘湘匹配的不二人選。
湘湘酡紅美麗的醉臉猛地躍入任淩霄的腦海，令他又想起那一天他所見到的那個陌生的湘湘──那個使他感到莫名不安的湘湘，那個惑人心神、令他近來夜夜輾轉反側的……女人。
女人？他怎會將她當成女人？任淩霄甩甩頭，試圖用去腦海里不該齣現的思想，並對自己齣現這種思緒訝然不已。
他撇過臉，「她不是我所想要的。」
「是──嗎？」看著他不自然的動作，任穹蒼拉長了音調，心中對老弟的心事已有了八分譜。
聽著他刺耳又不相信的嘲笑聲，任淩霄拉長俊臉，不想再留下來與他討論這些會弄亂他平靜心湖的話題。
「上回湘湘掉進酒槽後的醉容把府里許多人迷得魂不守舍，現在對相湘著迷的人可是多得不勝枚舉喔。」任穹蒼在他轉身欲走時一把拉住他，壞心地在他耳邊輕喃。
有人對湘湘著迷？任淩霄吃驚地撫著胸口突然急跳的心，不明白這份震驚與不安是從何而來，以及是因何而起，他隻覺得……
隻覺得似有某種長久以來一直屬於他的東西，在他並不樂意的情況之下，被迫與人分享；也像一手細心呵護的花朵，在不經由他的同意下，便將美傃的姿容在人前展現。
任穹蒼在他耳邊繼續加深他的危機感，「除去她冒冒失失的個性和常惹麻煩的缺點，湘湘可是個會讓男人搶破頭的姑娘。」
任淩霄中止紛亂雜擾的思緒，冷眼往身旁一掃。
這個大哥……為什麼像是要向他撂警告似的，一直在他的耳邊吹捧著湘湘，還說她有多麼搶手、多麼令人著迷？難道他忘了害他婚禮籌備進度嚴重落後的人是誰？還有，為什麼大哥要這麼在意他對湘湘的感覺？難道說……大哥是真的對湘湘有意？
「你……」任穹蒼又似不經意地問著，「難道看了沒有一點點心動，連一絲異樣的感覺都沒有？」
任淩霄一掌推開他靠得過近的臉龐，「我隻是對你的損失很心痛，並不心動。」
「這樣啊。」任穹蒼還是笑得亂不懷好意一把的。
「你就要成親了，別打湘湘的主意，我不會準的。」任淩霄板著臉冷聲警告，全心全意將親哥哥當成覬覦湘湘的頭號對象。
「你擔心什麼？」任穹蒼乾脆壞人做到底，「就算我打她主意，你不是連眉頭也不會皺一下？反正她在妳的心底又不重要，是不是？」
任淩霄的眼眸驀然變得森冷。什麼不重要？湘湘可是被放在他的手心里寶貝了十八年，誰要是對她心懷不軌，他就要讓那個人後悔莫及……等等，事情不對勁。
他愈想愈不對，為什麼大哥的表情會讓他覺得……這好象是大哥慣用激將法時會齣現的德行？
任淩霄不再受騙了，他兩手環著胸冷笑，「有話就直說，少跟我拐彎抹角。」敢情這個愛當紅娘的大哥是想把湘湘推給他？
被識破的任穹蒼撇撇嘴角，語重心長地拍著他的肩頭，「我想告訴你，如果不好好珍惜，女人的春天可是很短暫的。」
「要珍惜她的人不會是我。」任淩霄不去體會心頭因他這番話而產生的些微悸動，淡漠地扭過頭。
「招子放亮點，別凈把現成的人選往外推，不然你會後悔錯過最美的春天。」任穹蒼還是苦口婆心的在他身後說個不停。
「這些與我無關，我不會需要照顧她一輩子。」任淩霄聽了不禁有些懊惱，也不信自己會倒楣得一輩子都放不開湘湘。
任穹蒼卻不以為然，反而此他更加篤定，「我說過，這很難講。」
本來還不當一回事的任淩霄正想撇下任穹蒼不再聽他胡言亂語，可是不知為何，他的心中突然冒齣一絲涼意，令他忍不住打了個寒顫。
他抬首看向清朗明澈的藍天，發覺在天邊的遠處，竟有一片濃密的烏雲正朝他這個方向緩緩飄移，似乎就快抵達他的頭頂了。
第六章
「我真的不能齣去觀禮？」湘湘兩手衩著腰，氣結地瞪著眼前這個看她看得死死的牢頭。
任淩霄還是千篇一律的回答：「不能。」
任穹蒼大婚當日，為了確保大哥的婚禮能順利完成，一大清早，任淩霄就駐守在湘湘房里，板著臉對非常想齣去湊熱鬧的湘湘一再打回票。
見自己說了大半天還是無法讓任淩霄放行，湘湘口乾舌燥地喝了杯解渴的茶，然後不死心地再次挑戰他的禁令。
她向任淩霄伸齣一雙皓腕，「大不了你把我的手腳都綁起來嘛，我保證這次一定會乖乖的，不再齣任何差錯。」
「妳還是待在房里就好。」任淩霄篤信避免麻煩的最佳方法，就是把麻煩關在這裡。
湘湘簡直快跳腳，「可是穹蒼哥哥都邀我去了，你不可以不讓我參加婚禮！」穹蒼哥哥對她說過他的新娘美得隻有天上有，她好想去看看那名美如天仙的新娘子。
任淩霄冷眉一掃，「他不怕婚禮被搞砸是他的事，但我可要為我爹娘的面子著想。」他那德高望重的雙親可經不起她在婚禮上搞破壞。
「穹蒼哥哥說你不準他準，你若不肯答應就直接去跟他商量。」怎麼說也說不通，湘湘直接抬齣任穹蒼身為大哥的地位來壓他。
「妳是聽他的還是聽我的！」任淩霄滿心以為湘湘的答案會是後者。
湘湘卻倒戈地抬高了柔美的下巴，「目前寄人籬下，我當然是聽他的。」反正穹蒼大哥對她說過，天塌下來了還有他頂著。
任淩霄滿心不悅地看著她反抗的模樣，同時也對那個膽敢撈過界管起他師妹，以及心懷不軌的大哥很冒火。
湘湘這幾日已明顯地變了。她三不五時地跑去找那個準新郎倌，在他身邊笑得開開心心的；而在見到他時，卻收起了笑臉，小心翼翼地看他的臉色，不再像以往隻會賴在他的身邊撒嬌，反而是有多遠就躲得多遠……
「不準。」愈想愈不舒服的任淩霄，神色陰冷地再次回絕。
湘湘氣悶地瞪著他許久，轉身拿起一件任穹蒼特意請人為她裁製的新衣。
「你看。」她將衣裳按在胸前展示給他看。
任淩霄兩眼一瞇，「這是誰送妳的？」他沒給過她這種成熟得會魅惑男人又不安全的衣裳，這東西她是打哪來的？
「穹蒼哥哥要我穿這件衣裳去參加他的婚禮。」而且他還交代一定要穿給淩霄哥哥看。
任淩霄不太明白自己體內那股突然冒齣來的肝火是怎麼回事，但他卻明白了一點──那個色狼大哥居然敢在成親之前腳踏兩條船！他不是替告過他不許來沾惹湘湘嗎？虧他先前還以為大哥是想當紅娘撮合他們，所以才在他耳邊說了那些話，沒想到他是真的想要把湘湘佔為己有！
「淩霄哥哥？」看他整張俊臉黑得嚇人，湘湘有點怕怕地輕推他一下。
任淩霄動作快速地沒收那件華貴的新衣，「我會把這衣裳拿去還他。」
「隻是一件衣裳而已，你幹嘛對我生氣？」她愈來愈搞不懂他在想什麼，也覺得他最近常對她生這種莫名其妙的氣。
「湘湘！」準新郎任穹蒼急急忙忙地衝進房里，「你們準備好了沒有？我們就要去迎花轎了！」
「她不去，我跟你去就行了。」任淩霄將手里的衣裳一把塞進任穹蒼的懷里，決心不讓湘湘跟這種危險人物再處在一塊兒。
也不知招誰惹誰的任穹蒼呆呆地看著手中的衣裳許久，老半天后終於弄清楚老弟肝火旺盛的原因。
「湘湘，妳先去打扮打扮好嗎？」他刻意忽略老弟嚇人的臭臉，和藹可親的將衣裳交還給湘湘，並推她入內室更衣。
「好。」
「湘湘？」任淩霄簡直不敢置信。她居然破天荒的不聽他的話，反而聽這個居心不良的色狼兼外人的？
「老弟。」任穹蒼緊勒住任淩霄的脖子不讓他追去，「嚴格來說，我比較喜歡那位笑得甜甜的美姑娘，而你這張冷冷的死人臉很不對我的胃口，所以我寧可由她來當我婚禮的座上佳賓。」
任淩霄冷瞪著他，「你老實說，你真的對她沒有歹念？」
「我隻是對她有邪念而已。」當壞人當上癮的任穹蒼故意火上加油。
隻可惜他錯估了任淩霄這十八年來對湘湘的保護欲到底有多深。
一記猛拳以迅雷不及掩耳的速度擊向任穹蒼面門，他險險門過，驚魂甫定地躍至遠處直拍著胸口。
「任淩霄，你想做什麼？」他以為湘湘是他的誰啊？他是把自己當成父親還是什麼來著了？居然為了這點小玩笑跟他來真的！
「大義滅親。我不會讓你碰她一根寒毛。」任淩霄陰沉地說完，又欺身上前送上數記毫不放水的結實拳頭。
「我是你的大哥啊！」任穹蒼這才知道自己玩火玩過頭，他在屋子里頭東躲西逃，閃避這個武功過人的老弟。
任淩霄一心一意教訓他，以致不假思索地脫口而齣，「她是我的湘湘。」
「喲──」任穹蒼架住他的拳頭，曖昧地將音調拉得長長的，「你──的湘湘？」敢情這顆石頭也懂得什麼叫吃醋？
見到任穹蒼詭異的眼神，任淩霄才恍然發現自己說了什麼話，頓時愣在原地。
他從沒有把湘湘當成外人看待，從小就和她在一塊兒，他早已把她視為自己的親人。湘湘是他的責任，是他一直呵疼憐愛的小女娃，是他一直認為理所當然耍賴在他身邊的小麻煩，因此說是「他的湘湘」，這一點也沒錯啊，他為什麼要覺得訝然？
「淩霄哥哥，你看！」打扮好的湘湘自內室齣來，站在柏的面前旋轉身子，展示她的新衣。
任淩霄明亮的黑瞳里，看見了一朵清絕嬌嫩的容顏。
極細軟輕柔的絲綢，似彩蝶的片片羽衣，在她旋身之時漾起一朵粉色的漣漪，芬芳制人的香氣，徐徐地在空氣中漾開了來，當她回身佇立，緩緩回眸，在蝶翼般的衣袖後方，有一張令人目眩神迷的面容。
這神態、這姿影，不再是他記憶中爛漫無邪的湘湘了，他的湘湘……是到哪去了？
「喂，眼珠子要掉下來了。」任穹蒼好心的叫他回魂。
「湘……湘湘？」好不容易，任淩霄才勉強地開口，可是他卻覺得喉間從不曾如此啞澀過。
「你平常都把她打扮得像個鄰家小妹，如今盛裝打扮起來……」任穹蒼感同身受地搭著他的肩，在他的耳邊低語，「衝擊力很大對不對？」
任淩霄恍然以為面前的湘湘，身上透染了一層他看不清的迷霧。這迷霧，將他與她分隔得好遠，還得令他心驚，也讓他心底陌生的情愫鮮活地跳躍起來。
「我們走吧。」趁著老弟還在發愣時，任穹蒼老實不客氣地摟著湘湘。
「別碰她。」任淩霄的注意力瞬間集中在那隻魔掌上，一鼓作氣地上前分開他們。
差點樂壞的任穹蒼，更是故意盯著他酸溜溜的表情直看。
「我……」任淩霄困窘地別過臉，「我是說別忘了今兒個要迎親的人是你，快點去外頭準備迎花轎，我帶湘湘去就行。」
「也對喔。」任穹蒼拍著額，急急的往外跑，「我快來不及了，先走一步，你們也快去大廳里等我！」
「我們走吧。」任淩霄甩甩不知是怎麼回事的腦袋，恢復了冷靜，牽緊湘湘的手準備齣去面對外頭即將發生的風風雨雨。
「淩霄哥哥。」湘湘大惑不解地停在原地不動。
「嗯？」
她指向兩人緊緊連在一起的手，「我們要這樣齣去？」
「怎麼了？」任淩霄不知道這有什麼不對。
「你要我纏著你？在大家的面前？」他不是不要她死纏著他嗎？為什麼現在反而變成他來纏著她？
任淩霄嘆口氣，「我是怕妳被別的男人吃了。」有了這一身打扮，就算她今天乖乖的不捅任何樓子，隻怕還是會有麻煩自動找上她。
湘湘不禁擰起了細眉，「會嗎？」
「會不會，咱們很快就知道了。」他的預感，向來都是很準的。
※ ※ ※
答案是會的。
宴客的大廳上，除了覆著蓋頭看不見長相的新娘外，最受注目的女人就非貌似天仙的湘湘莫屬。
從新人拜完天地，喜宴正式開始，任淩霄就緊繃著身子，面對四面八方朝湘湘湧來的愛慕眼神。
湘湘動人傃麗又不失純真空靈的容顏，讓其他女子相形之下顯得黯然無光；也許她不覺得自己與平常有什麼不同，但看在他人的眼底，她卻像一個不知從何處冒齣來的仙子，將他們的呼吸奪走，讓他們難以移開目光，虔誠地望著她。
任淩霄頭痛萬分地低喃：「為什麼是我？」
他從來不曾遭受過如此多的敵意，也從來不知自己竟然是如此地討人厭，一個接一個想用眼神殺死他的男子，皆忿忿地瞪視著他緊握著湘湘不放的手掌，但即使是在四面受敵的情況下，他還是不敢大意地將湘湘放開，不然湘湘很可能會在他的一個不留神間，就消失在一批批湧來向她邀請寒暄的男子之中。兩相權衡之下，他情願繼續被人用眼神謀殺。
湘湘渾然不知任淩霄的處境有多麼驚險，她開心地坐在席間吃著四色果、喝著芳香濃郁的桂花藕粉粥以及醇厚的美酒，笑臉盈盈地看著大廳中的歌舞表演，還不時挾起香甜的糕點喂任淩霄。
也不知是第幾次了，每當任淩霄想板起臉拒絕她的好意時，更多嫉妒眼紅、又恨他不領情的目光，總是逼得他在壓力下不得不張口吞下去。因此，才吃完了前菜的點心，連主菜都還沒上，他的肚子就已經飽得再也吃不下了。
任淩霄又喝下一碗茶，稍作休息，驀然間，一道尖銳刺人的目光刺得他全身的警戒感都冒了齣來。
同是座上佳賓，同時也是此地富甲一方的戰家公子戰拘，打從一進入大廳起，兩眼就不曾離開過湘湘，並對那個坐在她身旁與她緊牽著手，頻頻阻擋他看美人目光的偉岸男子懷著深深的敵意，恨不得派手下將那名男子拖離場地，好讓他獨佔美人。
任淩霄順著那道視線抬眼冷望，目光與戰拘交會的剎那，熊熊的火花一觸即發，較勁的怒火瞬間點燃。
這個看著湘湘流口水的男人是誰？任淩霄十分不舒服地將湘湘更拉近自己，一邊冷瞪那名具有濃濃挑釁意味的男子，不料戰拘卻揚高下巴，露齣一抹垂涎與嘲弄的笑意，大大方方地對任淩霄下戰帖。
又是一匹色狼，而且還是狼中之狼。
冷冽得彷彿要殺人的兇光，不自覺地齣現在任淩霄素來自製冷靜的臉上，他下意識的將湘湘擁得更緊，以佔有的眼神回敬戰拘。
站在遠處的任穹蒼看著那兩名互瞪的男子，忍不住搖搖頭，「天干物燥喔。」這兩個傢夥是想在他的婚宴上打起來不成？就算他們想單挑，難道都不看日子的嗎？
「湘湘，我們回房。」任淩霄神色冷然地扶起湘湘，不願再讓她留在此招蜂引蝶，也不願再議她引來狼群，尤其是戰拘那匹狼。
「可是我玩得正開心……」看舞伎獻舞看得正高興的湘湘，朝他嘟起小嘴抗議。
「走。」任淩霄專制地摟著她的纖腰，完全不給主人任穹蒼面子，大剌剌地帶著她先行離席。
任穹蒼咬著牙咒罵：「渾小子！」把所有的賓客都留給他，他一個人哪應付得過來？
被強迫拉回任淩霄房里的湘湘，一頭霧水地看著任淩霄從進門後就開始喝悶酒。
「我們為什麼要這麼早就回來？」每個人都開開心心的，唯獨他這麼奇怪，也不知是吃錯了什麼藥，凈用那張冷臉嚇人。
「妳不需要明白。」任淩霄不想對她多作解釋。
湘湘挽著他的手，燦爛她笑問：「因為很多人盯著我瞧，所以你才不高興對不對？」穹蒼哥哥說的沒錯，隻要她好好打扮自己，淩霄哥哥就會變臉。
正舉杯欲飲的任淩霄，一手頓時僵直在半空中。
是她說中了他的心事，還是他一直沒有發覺這點？任淩霄在她的這席話中，彷彿看見腦海里的迷霧消散了一點，露齣些許他近來反常的原因。
他用力地眨眨眼，在轉首看向她時，他看不見自己熟識的湘湘，看不見那名長不大的小孩。直到此刻，他才明白當年那個愛賴在他大腿上睡覺的小女孩長大了，那個隻愛黏著他的小女孩，此時此刻已有了煙黛的眉、秋水般的明眸，和燦放正熾的青春，還有一顆女人的心。
他不禁有些恍惚，也摸不清此刻自己心底因地而擰成一團、紊亂難理的情緒到底是什麼。
「淩霄哥哥。」湘湘期待地偎在他的手臂上，「當我穿上鳳冠霞帔時，會不會也像新娘子那麼美？」雖然看不見新娘子的面貌，但那窕窈的身子，就讓她好生羨慕。
他心不在焉地應著：「也許會吧。」
「其實我美不美，對你來說都無所謂是不是？」湘湘忽然仰首直視著他的眼眸，明媚的大眼里帶著淡淡的感傷。
任淩霄怔怔地盯著她過近的面容，幾乎無法去思考她方才到底說了什麼。
喝了點小酒的她，臉頰上浮起薄醉的酡紅，流動的眼波，像是盛了兩泓流蕩的隱泉，菱似的唇瓣，紅傃得今人忍不住想採擷……她怎麼可以在他不注意時長成這麼美？而他，為什麼會粗心得未曾發覺？
湘湘瞅著他，目光依舊熱切，「你應該要在乎的。」
「為什麼？」粗嗄的嗓音，讓他幾乎認不清那是自己的聲音，也使得他連忙更進一杯酒，沖淡喉中的梗啞。
「因為我要嫁給你。」湘湘揚起笑，摟著他宣佈。
任淩霄差點被喉中的水酒給噎死。
「妳……」她在說什麼啊？
湘湘以指尖戳著他的胸膛，「我在四歲時就已經對你說過了。」他怎麼還是不能接受衝擊？都已經過了十四年了，他還是沒準備好？
「那時候妳還小，什麼都不懂。」任淩霄悶咳了一陣後，直對她搖著頭，而先前那些微妙的情愫，也都被這句話給嚇光了。
「我懂的可多了。」湘湘扳過他的臉要他面對現實，「我在那時就立誓要嫁給你。」
任淩霄抵死不認帳，「我不記得有那回事。」
「你騙人！」湘湘指著他的鼻尖大叫。
「我沒有，是妳記錯了。」不認、不認，他說什麼都不認。
「不要以為我當時年紀小，什麼都不記得。」湘湘氣惱地瞪著他賴皮的表情，「隻要是與你有關的事，每一件我都記得清清楚楚。我那時就決定要把你捉牢陪我一輩子。」
任淩霄拍拍她的臉頰，「湘湘，不要看了新娘子的打扮很美，所以就想跟著傚法。」早知道他就不帶她來看婚禮了。
「我不是想傚法，我是在向你提醒我要嫁給你的這回事！」湘湘的脾氣也被他惹起來了，非要他承認不可。
「別鬧了。」任淩霄又把她當成無理取鬧的小孩。
湘湘突然垂下蠔首，聲音里帶著濃濃的鼻音，「就算我說的是真心話，你也從不當一回事……」
「湘湘？」上當的任淩霄以為她又要哭了。
一個輕若花朵般的吻輕觸地印上他無防備的唇，任淩霄怔愣地睜大眼，看著湘湘捧著他的臉頰，用生澀的吻細捆密密地吻著他，就像一道暖暖柔柔的春風輕拂而過，令他的心狂跳不已。
「妳……」任淩霄猛然推開她，啞然無語地盯著她紅赧的俏顏。
「這次你不可以再忘了。」她伸手點著他的唇，對他漾齣絕麗的笑顏，而後匆匆奔齣他的房門外。
任淩霄的手綾緩地撫上她曾短暫停留的唇，唇間的香氣，令他又想起十四年前的那個午後。
其實他一直都記得，那一朵在他心頭初初綻放的春花。
※ ※ ※
湘湘太低估自己的魅力了。
以一吻把任淩霄嚇呆之後，湘湘不斷地反省著自己的長相，到底是可怕得讓任淩霄對她避如蛇蝎，還是受歡迎得讓一大票蒼蠅圍著她嗡嗡叫。
自從在任穹蒼的婚禮上露過臉之後，這些天來，每天都有某些人士前來造訪沒沒無名、也跟任穹蒼非親非故的她，使得她搖身一變成為炙手可熱的待嫁姑娘，行情好到她也覺得莫名其妙。
這天清早，湘湘又微怒地抿著唇，心情惡劣地站在客房窗邊，盡可能地控制自己想尖叫的情緒。
「姓戰的，麻煩你拉長你那不靈光的耳朵，再仔細的聽我說一遍。」她用僅存的耐性，試著向這個趕也趕不走、嚇也嚇不跑的男人重申立場。
在婚宴上就對湘湘傾心不已的戰拘，臉上仍保持著這些天來面對湘湘時一貫的笑意，無論是舉手投足或是進退應對，都溫文儒雅得令人找不齣一絲缺點。即使湘湘對他擺齣難看的臉色，他還是一副深深陶醉的模樣，對她的怒容絲毫不介意。
湘湘深吸一口氣，努力扯開嗓子朝他大嚷：「我──對──你──沒──興──趣！」這個男人是耳背嗎？到底要她說幾次他才會識相的滾遠一點？
戰拘如沐春風地徐笑，「但戰某對班姑娘卻是興致濃厚。」
「拜託……」湘湘無力地趴在窗邊，「老兄，你回家照照鏡子好不好？求求你不要再來毒害我的雙眼了。」
戰拘瀟灑地輕搖羽扇，「班姑娘不造作的姿態正是戰某中意之處，世間已很少有人能像班姑娘如此率直了。」他最愛這種不拐彎抹角，直來直往的女人。
「喂，你有毛病啊？」湘湘氣惱地指著他的鼻尖，「我是在說你配不上我！」這個男人長得那麼有礙觀瞻，她才不要這種醜得讓人發毛的男人！
「精誠所至，金石為開。」他山之石可以攻錯，他就不信他攻不下這位美人的芳心。
「別再來煩我了，把你的垃圾全都拿回去。」湘湘在趕人之餘，也順便把戰拘這些天來一古腦往她這兒送的禮物，一一地批齣窗外還給他。
戰拘抬首看向晴朗的天際，笑意盈然地伸手向她邀請，「我看今兒個天氣很好，挺適合賞花作樂，不知班姑娘可否賞光？」
「姓戰的！」湘湘忍不住翻起白眼，「你有沒有看過癩蝦蟆和天鵝是長什麼樣子？」他到底有沒有聽懂她在說什麼啊？
「戰某在城郊有一處避暑小築，希望班姑娘能撥空賞個光，陪戰某一敘。」戰拘滿腦子都在想像有這位如花似玉的美人作陪的情景。
「雞同鴨講……」湘湘簡直快被這語言不通的土番打敗。
被湘湘迷得七葷八素的戰拘，自顧自的幻想過後，這才想到他忘了問一個很重要的問題。
「班姑娘可有婚配了？」難得他能看中這麼一個大美人，她可不能羅敷有夫了。
湘湘得意地捧著美頰，「我早就有意中人了，如果你要堅持金石為開的話，你可以到下輩子排隊看看，這輩子你別作夢想倒貼我！」
戰拘的笑臉頓時除了一大片，「班姑娘心儀的男子是誰？」
「我大師兄。」一提及任淩霄，湘湘的小臉就漾起絲絲粉紅的光彩，羞澀可人得更是令人心動。
戰拘不屑地冷哼，「任淩霄？」
「怎麼？」湘湘對他的態度很感冒，「你敢看不起他？」她的淩霄哥哥可是打著燈籠也找不到的好男人。
「鄉野莽夫，不配與戰某相提並論，他甚至還不配給我提鞋。」不過是前任武林盟主的愛徒而已，這種隻會武刀弄槍的男人憑什麼能夠得到她的青睞？這世上隻有像他這麼完美的男人才配得上她。
不小心路過此地並且順便偷聽了很久的任穹蒼，在聽到這一段時，終於也忍不住了。
「不好意思，那個鄉野莽夫剛好是我老弟。」他一手搭上戰拘開始發抖的肩，咧大了嘴對他冷笑。
「任公子……」戰拘咽了咽口水，沒料到居然會被他聽見。
「穹蒼哥哥，你來得正好。」看到和她站在同一陣線的任穹蒼來了，湘湘忙不迭地揮手招他過來。
任穹蒼站在窗邊看著她的可憐相，「又被淩霄禁足了？」
「是我自己主動要關禁閉。」她邊說邊指向那個還死賴著不走的戰拘，「我不要再看到那隻癩蝦蟆，你快點把他趕走！」
任穹蒼帶著鄙視的笑容，沒良心的轉身上上下下將戰拘打量過一遍。
「癩蝦蟆？」哎呀，真的有一隻耶。
「戰某明日再來造訪，告辭。」受到任穹蒼的這等羞辱，戰家公子忿然拂袖而去。
湘湘很想哀號，「求求你不要再來了好不好？」她究竟該怎麼做，才能讓那個男人明白什麼叫死心？
「小乖乖，有愛慕者不好嗎？」任穹蒼愛憐地拍著她的頭，很同情她這麼苦惱。
她鄭重地朝他伸齣一指，「我隻要一個姓任的愛慕者，其餘的癩蝦蟆我都不要。」
「淩霄人呢？」她在這邊趕人趕得這麼辛苦，那個專門當湘湘門神的老弟是跑哪去了？
湘湘嘆了口氣，「他躲我躲得遠遠的。」一群她不想見的男人拚命找她，而她想見的男人，卻躲得連個影子也找不到。
任穹蒼好奇極了，「妳對他做了什麼事讓他躲妳？」泰山崩於前都能面不改色的老弟居然會躲她？
想起幾天前的那個吻，湘湘的臉蛋便升起一抹瑰色的紅霞。
她……會不會太大膽了？至今想來，她都還會覺得在與淩霄哥哥兩唇相接時，她的唇麻燙得不可思議，像是有股隱隱的熱流，迅速地流經她的四肢百骸，令她渾身發軟的便不上力，並且讓她在夜里回味了好久好久。
她是認為那個吻很舒服，可是，以淩霄哥哥瞠目圓瞪的表情來看，他似乎不是這麼想。是不是因為她沒有什麼經驗，所以淩霄哥哥才不喜歡她的吻？她是否該抽空多學幾次才能練習得更好？但她又該怎麼向那個似被嚇壞的淩霄哥哥要求再次學習？
湘湘煩惱地撫著唇，「隻不過是刺激一下他的記憶，免得他忘得一乾二凈。」要不是怕他忘了，她才不會使齣這個撒手 。
「刺激？」任穹蒼若有所悟地看著她撫唇的動作，再接再厲地向她採消息，「有多刺激？」
「他發呆了三天都沒回神。」隻是一個吻，真有那麼嚴重嗎？
任穹蒼笑得合不攏嘴，「喔？」
「穹蒼哥哥，你就好人做到底啦。」湘湘求救地拉著他的手，「快幫我想想辦法打破淩霄哥哥的心防，要不然我不是被他嫁齣去，就是被那個姓戰的給煩死了。」
「我有個法子。」任穹蒼非常樂意配合。
「什麼法子？」
任穹蒼不疾不徐地道來：「妳去告訴那隻癩蝦蟆，說妳明天願意去跟他賞花。」
「啊？」湘湘反感地深蹙著眉，心底老大不願意再看見戰拘。
任穹蒼以過來人的經驗告訴她，「嫉妒的力量是很偉大的，千萬不要小看它喔。」
「讓誰嫉妒？」
「妳的淩霄哥哥啊。」老弟在他的婚宴上就差沒和戰拘打起來了，下這一帖猛藥一定會有效。
湘湘失望地搖首，「他才不會嫉妒。」淩霄哥哥又不把她當成女人來看，也不把她列在他想要的標準內，他根本就不會在乎她恨誰在一起。
「經過妳的刺激後，妳和他之間的情況已經不同了。」任穹蒼很看好這項計畫，「搞不好他會因此而喝一缸又一缸的醋也說不定。」
「你確定這法子真的有效？」不太樂意去做，也不怎麼有信心的湘湘，再三地抬首看著他充滿希望的眼眸。
任穹蒼信心滿滿地向她保證，「當然有效，我剛娶過門的老婆就是用這法子把我追到手。」
「好。」有了成功範本，湘湘再度充滿信心，「我就去試試看！」
第七章
任淩霄齣門躲了數天之後，因為擔心家里可能會被湘湘弄得雞飛狗跳，終於不情不願地回家了。可是才一回來，他的心又馬上因湘湘而懸在半空中。
他站在湘湘的房門前，對著空無一人的客房發呆。
那個小妮子也不知是跑哪去了，問遍了所有的下人就是沒人知道。最奇怪的是，下人們還告訴他這幾日府內並沒有因湘湘而造成什麼損失，因為湘湘幾乎把自己關在房里頭足不齣戶……這究竟是怎麼回事？
「她病了，還是在鬧脾氣？」任淩霄喃喃猜測。
他不禁開始責怪自己；他不該把湘湘一個人撇下不管的，她是個怕孤單的人，最需要的就是有人陪著她，為她排除令她深深恐懼的寂寞感。在這舉目無親的任府里，他把她扔下後，她一個人怎麼面對寂寞？
但是……他沒辦法啊，他的心一日比一日不受控制，一種不知名的情緒在他心頭甦醒了過來，短短時日內便茁壯到讓他再地無法去漠視。
經過那一吻後，他的眼神總會不經意地注視著她，他的心會隨著她而鼓動，想著像她這樣的女子，該由什麼樣的男子來將她捧在手心里呵護一生，想著有誰能夠敞開胸懷接受她永遠改不了的缺點，想著有誰能捺著性子幫她收拾爛攤子，想著有誰能夠在知道她的美貌與惹麻煩的本領外，還明白她有一顆不受污染的純真心靈……
她天真的笑靨、全心信賴他的眼神，皆是他一幅幅回憶中不能更動、無法取代的情景，若要將她交付給另一名男子，此時他竟覺得依依不捨。
一切都隻是因為那個吻嗎？
「不會吧？」任淩霄垂首深嘆，不敢相信她的吻居然影響他如此深遠。
「來了哦？」任穹蒼笑謔的聲音在他身後響起。
任淩霄回眸冷瞪，「你來這做什麼？剛成親的新郎倌不需要陪伴新娘子嗎？」什麼老哥總像個幽靈似的齣現在他和湘湘的身邊？
「因為你在呼喚我呀。」任穹蒼笑咪咪地撫著臉頰，親熱地挨在老弟身邊看他難看的臉色。
「我沒有，快回新房去。」一顆心煩躁不已的任淩霄冷淡地推開他。
任穹蒼吊高了眼眉，「很煩惱對不對？」呵呵，老弟的痛苦就是他最大的快樂。
「你指什麼？」警戒心過人一等的任淩霄，兩眼暫態瞇成窄窄的直線。
「你那受歡迎的親親小師妹啊。」任穹蒼刻意地對他擠眉弄眼，一副深知內聞的模樣。
任淩霄有些意外，「受歡迎？」
「每天上門來一睹芳容的人不計其數，而且最有爭取湘湘慾望的戰拘公子，他昨天還對我說了一些話喔。」任穹蒼伸著懶腰，狀似不經意地透露。
「戰拘？」任淩霄擰著眉，想不起這一號人物是誰。
任穹蒼好心的提醒他，「就是婚禮那天你差點用眼神跟他廝殺起來的男人。」
那匹狼中之狼？
任淩霄一雙劍眉深深蹙攏。那傢夥根本就不掩飾他對湘湘有色心，明眼人一看就知道他想對湘湘做什麼，不過戰拘若想碰湘湘，得先把他這名保護者給撂倒！
他臉色陰冷地揪緊任穹蒼的衣領，「他對你說了什麼？」
「湘湘。」任穹蒼笑得更加曖昧了。
任淩霄不禁火氣上涌，更怪自己這些天不該外齣避著湘湘，而是應該陪在她的身邊趕狼。
「戰公子告訴我他很想將湘湘生吞下腹……」任穹蒼的話才說了一半，就得伸手扯住急著走人的任淩霄，「等等。」
一顆心都已經飛到湘湘身邊的任淩霄，目露兇光地等著他還有什麼屁話沒交代完畢。
任穹蒼怕怕地攀高雙手，「除了你的保護欲之外，麻煩你告訴我其他令你衝動的原因。」
任淩霄氣息猛然一窒。
「我……沒有別的原因。」他迅捷地別過臉，不願深究那些會使得他心煩意亂的原因。
「沒有？」偏偏任穹蒼就是個愛管閒事的人，「那你就試著不管束湘湘一陣子，放任其他人追求她；或是與她分開一陣子也行。」
「我為什麼要這麼做？」
任穹蒼一掌拍向他的心房，「測量一下湘湘在你心底的重量啊。」
「我是她的師兄、她自小到大的保母，也等於是她的半個父親。」任淩霄想也不想地說齣他自處的身分，與他一直加在心底的責任。
任穹蒼懶懶地提醒他，「你忘了說你也是個男人。」
這句話狠狠地撞向任淩霄的心房，換來他一陣茫然。
男人？他有把湘湘當成女人來看嗎？他一直介意的那個吻，隻是因為……他把那當成一個女人的吻？
「淩霄。」任穹蒼趁他神遊太虛之際，又在他耳邊壞壞她笑，「你知道湘湘現在人在哪嗎？」算算時辰，湘湘可能已經被戰拘煩得快捉狂了。
任淩霄的一顆心猛然揪緊，「在哪？」她該不會是……
「她一個人去戰拘的避暑小築，接受對她既善良親切又垂涎不已的大野狼之邀……」任穹蒼連嘴巴都還沒合上，輕功高強的任淩霄己穿過他，飛身消失在後院的屋頂上。
「動作還真快……」任穹蒼愣愣地站在原地，好一會兒才搖搖頭。
他記得老弟好象是用一把劍就打遍武林無敵手，而老弟的拳頭，上次他挨過之後覺得也是滿硬的，希望那個戰拘公子能夠皮粗肉厚點，千萬別被打死才好。
他忍不住微笑，「事情愈來愈有趣了。」
※ ※ ※
炎炎烈日毒辣地照在涼亭外，整片花海的花朵彷彿都要被這燙人的陽光烤幹，色彩斑斕的彩蝶則是在花叢里有一下沒一下地勉強自動雙翅。
湘湘敢發誓，如果眼前的這隻癩蝦蟆敢再碰她一下，她一定會當場吐給他看。
她拍開戰拘又偷偷溜至她手上吃豆腐的大掌，小臉上再也擠不齣一絲虛偽和忍耐的笑容。
「姓戰的，克制一下你的春心盪漾好不好？」受不了，這隻癩蝦蟆是八百年沒見過女人嗎？老是對她動手動腳的，那雙眼睛拚命對她眨呀眨的，也不拍會眨到抽筋。
「班姑娘宛如九天仙女下凡塵，令戰某心醉神迷不已，失態之處，還望班姑娘見諒。」被人罵還覺得像是在聆聽天籟的戰拘，暈頭轉向地癡癡盯著她。
湘湘咬牙切齒地提醒他，「你已經失態很久了。」
「隻怪班姑娘太過千嬌百媚。」戰拘自作多情地說，「班姑娘一定是被上蒼遺落在人間的仙子，佇留在塵世等著與戰某相會。」
正拿起茶碗想喝水解渴的湘湘，聽了之後，手中名貴的茶碗當場直直墜落地面。
戰拘迷醉的眼神猛地一變，直直地瞪著地上被摔成兩半的茶碗。那隻茶碗！那可是他們戰家世代相傳、價值千金的古董啊。
湘湘吐吐巧舌，「抱歉，一時手滑。」誰教他的話肉麻得害她控制不住手部的肌肉。
「沒……沒關係。」戰拘勉強擠齣笑，硬是忍下心痛的感覺展現泱泱氣度。
口乾舌燥的湘湘，轉眼又打起另一隻剔透晶瑩的水盅的主意。
「啊！」戰拘的臉色，隨即又因那隻被她失手碰落的水盅而刷白。
「意外。」湘湘聳聳肩，對這種會發生在她身上的意外早已習慣成自然。
戰拘頻試著滿頭的大汗，「是……是意外。」美人總會犯點小錯的，所以……沒關係，她長得美嘛，無論做錯什麼事都算是對的。
無聊到想打瞌睡的湘湘，在揉著雪白的頸項時，眼角餘光又看到了一具雕刻著龍鳳刻紋的名琴。
「這個……這把琴價值連城……」戰拘趕緊在她伸手想拿之前，緊緊地將名奉抱在懷里不敢讓她碰。
湘湘對他露齣甜如蜜的笑容，「千嬌百媚的班姑娘彈琴給你聽不好嗎？」
「好，當然好。」戰拘的理智馬上又迷失在她的笑靨里。
湘湘不客氣地拿過琴來，信手拈彈才不過一會兒，琴弦逐一繃斷，弦斷的響聲回蕩在涼亭里。
湘湘不滿地將琴扔回給他，「姓戰的，你的這把琴不牢。」什麼名琴嘛，才撥兩三下就斷，不耐彈。
「那……那咱們就不彈琴。」戰拘已經面無血色了，他慌慌張張地撤走桌邊所有名貴的器物，生怕這名破壞力高強的美人會把他的古董全都搞毀。
無事可做，又與戰拘聊不起來的湘湘愈來愈坐不住。今天說好和戰拘來這賞花撲蝶，現在被太陽曬得奄奄一息的花也賞了，熱得快飛不動的蝴蝶也撲了，這個男人可以放她回去了嗎？
湘湘忽然皺眉，想起就算他肯放她回去，她也不能這麼快就回去。穹蒼哥哥交代過她，一定要等到淩霄哥哥親自來接她才行，因此再怎麼坐不住，她還是得繼續忍耐。
「班姑娘，不知戰某可有這份殊榮……」戰拘按住還在為那些古董心痛的心口，迷戀地望著她。
「什麼殊榮？」
「班姑娘可願下嫁戰某為妻？」戰拘鼓起全部的勇氣，說齣他自第一次見到她時就升起的衝動。
湘湘不屑地挑起柳眉，「你沒那份榮幸，我可不想委屈我自己。」她這輩子想嫁的人隻有一個，除了那個人之外，她誰也不嫁。
「妳若不願意，那妳為何願意接受我的邀約前來？」戰拘仍不死心，以為她隻是故件矜持。
她涼涼一笑，「我太閒了。」
「難道戰某配不上妳？」戰拘冷不防地欺身上前，一臉優越地問。
「說老實話，你配不上。」湘湘立刻把他過於靠近的臉推得遠遠的，然後不慌不忙地掏齣繡巾擦拭碰過他的手。
「妳……」戰拘難忍此等侮辱，眼看就要失去溫文的表相。
湘湘對他漾齣迷死人的甜笑，「扯破臉是很難看的喔，剛才誰還說我是千嬌百媚的姑娘啊？」
「是戰某失禮了。」對美人抵抗力不強的戰拘，轉眼間又敗在她的甜笑下，「班姑娘嘗嘗這碗茶，這茶可得來不易。」
「喔？」她伸手接過他遞來的茶碗，斂眉細看碗中茶色。
戰拘好不得意地炫耀，「這是霜降青龍，一錢少說也要花上百兩。」
湘湘呆望著手中的茶碗；碗中的茶葉嫩葉成朵、形似蓮心，一旗一槍地浮沉在淡綠的水波里，像極了她那顆沉浮不穩的心。
飲啜一口熱茶，甘醇的茶味里帶著微微的苦澀，彷彿是未剔去蒂中苦心似的，撩騷著她的舌尖，也撥擾著她的心頭。
那個盤旋在她心頭的男人呢？他知不知道她有這種又苦又澀的心情？她已不知自己為他消磨了多少青春，就等著他的回顧與發覺，可是經過這麼久了，他還是不懂她的心、不明白她的情。
或許……就連她在這裡的等待也隻是白廢。
青春倉卒啊，她沒有再多幾個美好的年頭可以等待，現今就是她最美最動人的年紀，如果他這時還不仔細看看她，那麼過了這段歲月後，他更不可能會注意到她了。
她沒有貪婪的索求任淩霄全副神魂身心；她要的，隻是他柔情的纏綿。
她是個博賭一生的女子，她的這段情，要不就是賠盡，要不就是全贏。
她的賭注、她的輸贏、她的愛情，全都牽係在任淩霄的身上。遠在四歲時她就認定是他了，這些年來，她迫不及待地長大，希望能追上他走得老遠的腳步；她將整顆心都賠下去等他的回眸，希望他對自己不再隻是關懷的父愛，為什麼此刻他會令她有種即將賭輸的感覺？
戰拘望著湘湘柔美動人的側臉，飄飛四散的魂兒怎麼也靠攏不全，尤其當她凝眉微蹙，那份美態，將他感動得深深覺得能見到如此的容顏，真是不枉此生了。如果能將她永遠地留在身邊那就再好不過了，這麼美的人兒，他一定會好好呵疼她的。
他想著想著，魔掌又無聲無息地朝湘湘的柔荑探去。
一把鋒利的銳刃，險險地插在戰拘及時打住的指尖之前。
任淩霄森冷得做閻羅的臉龐，下一刻即橫擋在戰拘的面前，陰寒地與他四目相望。
潛進戰拘的這座避暑小築後，一路朝花園里的涼亭行來，遠遠的就見湘湘輕鎖著眉、緊抿著唇，嬌顏上那抹化不開的憂鬱，連帶地盤結錯結在他的心頭上。
她是怎麼了？心情不好？受了委屈？還是被戰拘輕薄了？
光是思及她可能遭遇到的事，就足以讓任淩霄有股拔劍殺人的衝動。
任淩霄一手將戰拘高高提起，「你對她做了什麼？」
「淩霄哥哥……」湘湘訝愕地看著任淩霄臉上冷殘的神情。
戰拘呼吸困難，「是……誰讓你進來的？」
「誰準你帶她來的？」沒經過他的同意，這匹狼竟敢把他的湘湘拐來這裡？
湘湘捂著唇看了任淩霄一會兒，起身上前把他們兩個分開來，並且將戰拘護在她的身後。
「我。」不激一激他。他還真以為她沒人要。
「湘湘？」這完全齣乎任淩霄的意料之外。
「戰公子邀我陪他賞花品茗。」湘湘一反前態，主動地摟著戰拘的手臂，仰起柔美的小臉對他巧笑，「對不對，戰公子？」
「對、對！」戰拘樂得心花怒放，迫不及待地想將一親芳澤。
任淩霄在眨眼間已將湘湘奪回懷里緊抱著，而他探向戰拘時止不住怒意的掌勁，也「不小心」地將戰拘拍飛得撞上亭柱。
湘湘頭一回見他因自己而對人動手，有好一刻回不過神來。
「跟我走。」任淩霄緊箍著她的纖腰，臉色鐵青地拖抱著她離開。
「你不是要躲著我嗎？何必又來找我？」湘湘在他的懷里掙扎著，一想起他刻意躲著她這麼久，肚子里的火氣就忍不住竄上來。
任淩霄嚴厲地質問她，「他想對妳做什麼妳不知道嗎？」跟一匹狼在一塊兒，她這個黃花大閨女難道一點警覺性也沒有？
「不知道。」湘湘驕蠻地甩過頭，她想來氣氣他。
「湘湘！」任淩霄的聲音已冷冽得宛如冬日寒霜。
她回首直直看向他的唇，乾脆向他挑戰，「我如果跟你回去了，你不怕我又偷吻你嗎？」
任淩霄怔忡了一會兒，暗忍著怒氣和紊亂的思緒不置一詞。
「膽小鬼。」湘湘嗔惱地盯著他繃得緊緊的臉龐。
「任淩霄，放開班姑娘！」招來大批家仆的戰拘站在任淩霄的身後叫嚷，「戰某不歡迎你這不速之客，滾齣去！」
任淩霄丟齣一記殺人的目光，馬上就令猶想叫陣的戰拘閉上嘴。
「湘湘，我們回去後再好好談談。」任淩霄抹抹臉，試著以溫和的語氣勸哄這個硬脾氣的小妮子回家。
湘湘突然伸手拉下他的臉龐，在眾目睽睽之下獎了他一記香吻。
任淩霄的眼光定在她湊過來的芳唇上。
甜的、酸的、苦的滋味在她的舌尖迥繞不去，種種滋味，混攪成一種再也理不清的芳香，徐徐徘徊在他的口鼻之間，一股戰栗在他的體內升起，舌尖勾留的味道撩起他深沉的渴望，令他倣若深陷在迷霧里。
湘湘原本是計畫將吻技練習得更好些，可是在一接觸到他的唇時，思緒便慢飛得什麼也捉不住，隻是本能地向他索取熱源。直到她的雙臂驀然被人握緊扯開，她才悵然若失地清醒過來。
她輕喘著氣，仰首凝睇著任淩霄混濁的眼瞳，「這樣……你還敢帶我回去好好談談？」
理智倏地自他腦海中遠去，想起方才湘湘可能也與戰拘如此親密過，妒火就將任淩霄燒得幾乎發狂，他不再像初時那般呆愣，火冒三丈地將她扛至肩上，踩著又重又惱的步伐向外走去。
「淩霄哥哥……」被人這般拉著的湘湘窘極了，她紅透了一張小臉，在他肩上掙扎著要下來。
「任淩霄！」嚴重受到刺激的戰拘恨恨地在他身後大叫，不甘心美人就這麼心甘情願地奉送香吻給他。
任淩霄甚至沒回過身，隨手射齣的數把飛刀準確無誤地插在戰拘腳邊，令他不敢動彈。
他冷意四散地回眸，「現任武林盟主屬意由我接下他的位子，你若有自信敵得過我，不妨就過來試試。」
「我……」戰拘困難地吞咽著口水，大汗被腳邊亮晃晃的刀子嚇得一滴也不敢再流。
「往後別再讓我看見你齣現在她面前，否則我會讓你後悔你曾長過一雙腳。」任淩霄抱緊湘湘，撂下警告後又大跨步地往外走。
湘湘氣惱地捶打著他寬大的背，「放我下來！」她又不是沙袋，這樣扛著她走若給人見著了，她的面子要往哪擺？
「這次我非要罰妳禁足十天不可。」任淩霄理不清自己的感覺，火氣和醋意在胸中攪和，一古腦地將氣齣在湘湘的身上。
「我不要！」
「由不得妳。」任淩霄的大掌重重地落在她的俏臀上，像教訓孩子似地打她。
湘湘氣得口不擇言，「你又不是我的誰，我為什麼不能替我自己找個男人來愛我？我愛阿狗阿貓你也管不著！」
任淩霄才剛剛放下她就聽見這句話，他又妒又惱，還未齣口責罵她，手掌已無意識地先做齣了一個他從沒想過的舉動。
啪！不重也不輕的巴掌聲清脆地響起。
「你打我……」湘湘撫著臉頰怔望著他，「你從來都不曾打過我……」
「我……」任淩霄也被自己的舉動驚怔得說不齣話來。
晶瑩剔透的淚珠滾落湘湘的面頰，在她又狼狽又羞恥地回身飛奔時，陽光下，一顆顆璀璨的淚珠，似花朵迎風翻飛。
※ ※ ※
「是我不對，我不該打妳。」
任淩霄懺悔地站在自己的房門前，對著里頭將門反鎖的湘湘再一次道歉。
從湘湘哭著回來之後，他的房里就不時傳來她斷斷續續的哭聲，從沒打過她的任淩霄，又後悔又心痛地枯站在外頭，一直惱恨地看著自己打她的那隻手掌。
他怎麼會打她？從小他就疼她疼得像寶似的，即使她再怎麼使壞或是做錯事，他頂多也隻是罵罵她或是罰她禁足而已。他真的不知道，他怎麼會捨得如此對待那張美麗的小臉。
打在她的身上，他的心比她還疼，全都怪他的修養不夠、定力不好，明知道她是有心想氣他，他還是不知不覺地走進她的圈套里，被妒火燒得忘了他該有的冷靜。
嫉妒這種情緒，怎麼會發生在他的身上？
「湘湘，開門好嗎？」任淩霄輕敲門扉，軟言軟語地想將她哄齣來。
「哎呀呀，冷戰呀？」任穹蒼要笑不笑地倚在廊角，對老弟的挫折樣簡直快樂翻天了。
任淩霄滿腹無處發泄的怒意和迷惘，在一聽見這個聲音時，立即找到了最佳齣氣目標。
他腳跟一轉，快步地來到任穹蒼面前，隻手勒緊他的頸項將他提得高高的。
任穹蒼臨危不亂地淡問：「你又想大義滅親了？」
「她會去戰拘那裏一定又是受你教唆。」向來都沒什麼心機的湘湘，絕對是在這個吃飽撐著的老哥教唆下，才會對戰拘自動送上門。
「誰教你這麼不老實？我也不過是順水推舟罷了。」任穹蒼笑著撥開他的手，踱至一角嘲笑他一臉的陰晴不定。
「我打了她。」任淩霄緊握著拳，悶悶地說著。
任穹蒼沒料到會發生這種事，一時也有些怔愣，「你……打她？」他的妒火居然這麼強，而且還燒錯地方打錯人？
「她激我。」
「老弟……」任穹蒼拍著他的肩頭長嘆，「說你笨嘛，你又不笨；但說你呆，你也真呆得可以。我必須勇敢的承認我真恥於和你是兄弟。」
「我是被她氣昏頭了。」誰教她當著他的面那麼親密地挽著戰拘？說不定在他未趕到之前，她還做齣了更多的事。
「你憑什麼氣她？你本來不就是打算嫁了她嗎？」任穹蒼敲著他的額際，「戰拘說起來也算一表人材，有錢有勢又對湘湘傾心不已，你不是該讓這種人多與湘湘親近一些嗎？」
「戰拘他……」任淩霄深吸了口氣，低聲咬牙硬吐，「他不合格。」
任穹蒼拉長了音調，「合不合格的標準是你訂的嗎？再說，湘湘要愛誰與你何干？」
「我……」他無法答腔，也答不上來。
即使他能活到百歲、千歲，生平所有的精明睿智，在遇上了情字的當口時，也是沒什麼能派上用場的。問題是，如今糾纏困擾著他的，真的是情嗎？他的怒、慌、亂、妒，全都是因他遇著了情字，所以在束手無策時才反應齣來？
他怎會對一個他愛若女兒般的女孩有這等反應？
他不該。
「別再支支吾吾的，也別胡思亂想，老實點進去跟她賠個不是。」任穹蒼生怕他想著想著又會想到死衚同里去了，於是趕忙趁著他還心神不定時，推他去見見那個會讓他更亂的女子，免得他的理智又跑了齣來。
「她不見我。」望著緊掩的門扉，任淩霄也不想再去混淆自己的心。
任穹蒼一腳踹壞大門，直接把要打退堂鼓的任淩霄拎進去。「這樣不就能見了？」
「穹蒼哥哥！」湘湘紅著一雙眼，氣瞪著把人帶進來的任穹蒼。
「小乖乖，我隻能幫妳這麼多了，接下來的要靠妳自己努力。」任穹蒼走至她的身邊，小聲地對她交代。
湘湘反應過來，暗暗地朝任穹蒼點頭示意，在任穹蒼一齣房門後，她馬上又坐回床邊撇過臉不理會任淩霄。
任淩霄猶豫地啟口，「湘湘……」
「我不要見到你！」湘湘抱著錦被，耍性子地朝他大喊。
「再說一次！」任淩霄一點也不欣賞她的叛逆，他氣衝衝地扳過她的小臉，語氣比她更惡劣。
湘湘被他一嚇，眼眸里頭頓時蓄滿了淚，不一會兒就滾滾淌落她的面頰。
「你……你又兇我……」哪有這種壞人，打了她之後跟著又兇她，而且還吼得比她理直氣壯。
「別哭了。」任淩霄的火氣馬上被她的淚水衝散，滿心不捨地摟她入懷。
他感覺自己又走進一團屬於她的迷霧里了，四面八方的困頓朝他湧來，將他絆在原地不得動彈。她的淚滴進他的胸懷，一點一滴地滲進他的心房，令他微微疼痛，悵悵若空卻又柔柔牽扯著。
「臉頰疼不疼？」撫著她微帶紅腫的粉頰，他軟化了嗓音，如同以往地憐惜。
湘湘哽咽地抱怨：「你也被我打打看你就知道了。」
「妳不該激我的。」
「我哪有激你？我說的都是實話。」她說著說著，眼淚又不聽話地掉下來。
對她了解過頭的任淩霄拭著她的淚，「妳在說實話時大多沒有思考，說的大部分都是氣話而已，況且妳赴戰拘之邀本來就是個大大的錯誤。」
「戰拘又不會把我怎麼樣。」再怎麼樣，也比不上他那記把她的心打得都快散了的巴掌，她寧可多讓戰拘碰她幾下，也不要他這般待她。
任淩霄捧著她的臉龐，「妳不明白妳的美，不是每個人都能像我大哥那般對妳不動心。每個男人，都可能會為了妳而對妳做齣不軌的事來。」
「每個男人？」她語帶懷疑地瞅著他的眼瞳。
任淩霄恍然發覺，他居然笨得把話鋒轉到自己不想面對的死衚同上，才想就此打住換個話題時，湘湘的明眸卻固執地追索著答案。
「你為什麼就不會？」既然人人都會對她動心，那他呢？難道他會是個視而不見的睜眼瞎子？
他語氣平板地解釋：「我是妳的師兄，教養妳長大的人。」
「接下來你是不是要告訴我你算是我半個父親？」湘湘紅著眼眶問，生怕他要用這身分阻隔兩人一輩子。
「對。」任淩霄悖離她的期望對她承認。
湘湘無聲地落淚，被他的話折磨得五內俱焚，彷彿看見了她的青春、她的愛戀，在賭桌的那一端，就快全數賠盡。
「湘湘……」任淩霄不知這答案對她的打擊竟是如此深重。
她咬咬牙，「我要回家。」
「回家？」
「我要回家告訴我爹娘，我要做一輩子的尼姑。」若是得不到他，她情願什麼也不要得到，她要不就是全部，不然就是零。
任淩霄將她摟在胸前勸慰！「別孩子氣了。」
湘湘仰首望著他俊逸的五官，決心在輸盡之前再賭一把。
她軟聲的請求，「淩霄哥哥，你讓我死心好不好？」
「妳希望我怎麼做？」任淩霄像是個溺愛她的父親，習慣了讓她予取予求。
她的眼眸鎖住他，清清楚楚地讓他聽見，「好好的看著我，給我一個真正的吻，這樣我就放棄。」
「湘湘……」他左右為難，一顆心不安地跳動。
她悽然地問：「連這點你也做不到？」
任淩霄的呼吸不禁急促起來，她的傷心，比什麼都來得難忍。
在他的暗許下，她緩緩地將花樣的唇向他靠近。
他的思緒擺蕩不定。
湘湘雙手環上他的頸項，帶著誘惑徐緩地拉下他。
他仍舊是心動得好忐忑。
疏淡輕淺的花香竄進他的口鼻，柔若無骨的身子契合地緊貼上他的，當她的唇覆上來時，他急於附和她的物，提醒了他也是血肉之軀，他也是會往愛欲中掙扎的人。他閉上雙眼，再地無法把思緒過濾凈盡，激跳的心，輾轉躍齣他苦抑的束縛，催促他加入她柔柔楚楚的纏綿里。他忍不住伸手緊攬她的纖腰，讓她更嵌進他的胸懷，思及這可能是最後一次與她如此親密相交，他更是想久久留住她的吻。
湘湘終於明白心念相契時的吻是什麼滋味。她虛脫得無法反應，隻知道自己起了個頭，點了一把火，那火勢就由著他逐漸壯大，她隱隱約約地感覺到他的手在她的腰上游走，但就是不肯逾越。他的身體，即使再激越也不肯背離他的意志，他能給的就隻有這麼多，多得足以燃燒起她囤積了多年的愛戀，卻不足以燃燒得持久，她知道，在他清醒時，他還是會把他心底的火苗掩熄。
她要得更多，她不願就此放棄，她不服輸。
湘湘俯在他的肩上喘息，「淩霄哥哥……」
「嗯？」猶對自己的舉措有絲怔然的任淩霄，摟著她慢不輕心的應著。
「你忘了嗎？」湘湘漾起他熟悉的笑臉，一掃先前的憂鬱，「我是個從來都不懂得什麼叫死心的人，我比誰都還要固執。」
「妳……」任淩霄恍然大悟，「妳騙我？」
「隨便哭一下就可以騙到你一個吻，」湘湘更是看好她的前景了，「我想隻要我再努力一點，我一定可以把你整個人都騙過來。」從剛才的吻中，她知道他不是不心動，隻要她再加把勁，成功就在不遠處了。
「小鬼頭……」任淩霄氣得簡直想捏死地。
「這個小鬼頭有把握，總有一天會把你迷得團團轉。」湘湘笑吟吟地再從他的唇上偷了個吻，心情愉快地跳下床榻，「晚安啦。」
低首看著那扇被老哥踹壞的門扉，任淩霄有點明白她為什麼要選在他的房間里哭了。拜她之賜，他今晚就要門戶洞開地睡覺了。
等在外頭偷聽的任穹蒼愈看湘湘愈是順眼，直慶倖自己果然沒挑錯弟媳。
「不愧是名師齣高徒。」他嘖嘖有聲地讚嘆，「我真感到安慰，妳愈來愈有進步了。」
「多謝穹蒼哥哥的指點。」詭計得逞的湘湘也笑呵呵地朝他致謝。
「哪，是妳有天分，我回頭再多教妳幾招。」任穹蒼邊笑邊送她回去那間門扉安然無恙的客房。
「我不會辜負你對我的期望的，我一定會好好學習，將你的智慧發揚光大。」湘湘邊走邊應和。
任穹蒼重重地拍著她的肩，「相信妳能青齣於藍而勝於藍，我看好妳的前途！」
「你們這兩個大小麻煩……」任淩霄忿然瞪著那兩個遠去的男女，「簡直就是相見恨晚！」
又被騙了一個吻，任淩霄有點回味又有點生氣地撫著唇。聆聽著門外他們兩個人的一搭一唱，任淩霄決定儘速將湘湘帶離此地。不管有沒有找到湘湘的夫婿人選，他隻知道，他不能讓她再給任穹蒼污染下去了。
第八章
十萬火急地帶著湘湘離開家後，生怕湘湘還會再被其他人給帶壞，一路上，任淩霄一刻也不敢耽擱，馬不停蹄地隻想快點帶她回雲嶺。
但是當他們的歸程走至某個地方時，原本快馬加鞭的腳步卻突然停頓下來。
任淩霄仰首眺望近在眼前的山頭。
這座山頭……好熟悉，為什麼他一走到這座由的山腳下，就會有一種肚子餓的感覺？
「淩霄哥哥？」湘湘對他裹足不前的態度好疑惑。
「我們換一條路走。」已經勾起記憶的任淩霄拉著她的手。不願再路經這座山頭一次，也不想讓她給那群男人見著。
湘湘提醒他，「但你不是要上霧嶺幫我爹買醒霧酒嗎？這條路才是通往霧嶺的路。」
「這條路上有山賊。」
「你又不怕山賊。」他的武功高強得沒有什麼人是祂的對手，區區一些山賊，還怕打不過他們？
任淩霄緩緩地搖首，誰知道上回那群餓得哭倒在他腳邊的山賊們生計改善了沒？說不定隻要他一踏進這座山，就會又有一個想上吊的山賊頭子，和一群餓得隻會哭泣的嘍 又來纏著他。
「我怕餓得要死不活的山賊。」
「啊？」湘湘聽得一頭霧水。
他們的腳步甫向前移動幾步，細微的幽響便扯動了任淩霄的神經，他快速地將湘湘拉進懷里緊擁著，不一會兒，一群手持長刃的精壯山賊便自小徑兩旁躍了齣來。
「這是洗劫！」帶頭大哥的喊聲完全不像上次了，他喊得既嘹亮又中氣十足，很像是個剛吃飽的人。
任淩霄懶懶揚起劍眉，「這次他們沒被餓死了。」
才與兄弟們擺好架勢，還來不及將接下來的一串台詞喊齣，帶頭大哥就睜亮眼發現，他打算洗劫的人竟是在數月前改變他們困頓命運的大恩人。
「任大俠？」帶頭大哥喜齣望外地問。
「我急著要趕路，讓開。」任淩霄摟著湘湘，一點也沒把他們臉上的感激涕零放在心上，繞過他們就打算繼續朝前走。
「兄弟們！」帶頭大哥忙著攔下他，並對其他人大喊，「咱們的大恩人來了！」
頭一回親眼看到山賊洗劫的過程，湘湘不能理解地彎著秀眉，很懷疑對被害人寒暄是否也是山賊們行搶時該做的手續之一。但看他們每個人都一臉感激地看著她身邊的任淩霄，她又覺得這個洗劫應該不是標準示範，很可能是偶發的事件。
她輕拉任淩霄的衣角，「他們說什麼大恩人？」
「我救濟過他們。」任淩霄很後悔自己曾經良心過剩。
「任大俠，我們兄弟等得望眼欲穿，就是為了謝你的大恩大德，現在我們終於能夠一償宿願了。」帶頭大哥領著一票兄弟，整齊地跪在任淩霄的面前，對他深深的叩首，以表達他們積壓了很久的感謝心情。
「免了。」任淩霄又跨齣腳步繞過他們，視而不見的走人。
「不不不，一定要的。」堆積了滿懷報恩情緒的男人們，又團團地圍住他們，感激涕零地朝他鞠躬。
湘湘忍不住要問！「你到底對他們做過什麼事？」
「隻是把名字借給他們用一。才們餓肚，什麼好謝的？
大臉示大務到坐點制你讓為思的」
我路醒」任手個來很有笑。
「醒霧酒？！」帶頭大哥驚喜地大叫，「那正是我們山寨這季新釀的酒啊！」
任淩霄無力地撫著額，「巧合過度……」
「淩霄哥哥，我們跟他們去好不好？我從來都沒有看過山賊的山寨。」其實湘湘會對他們笑得那麼開心，也隻是因為她不願意那麼早回家，想找個藉口留在外頭繼續與任淩霄獨處。
任淩霄臉色不善地拒絕，「那種地方妳不要看。」好好的一個姑娘，那得一會帶
大大們知答不這你個寒坐又殷勤地邀請。
「淩霄哥哥，去啦。」湘湘也撒嬌地拉著任淩霄的手臂要他答應。
「小姑娘，妳是任大俠的……」發覺任淩霄身邊這名美若天仙的姑娘如此成全他們，帶頭大哥兩眼帶著愛慕的目光，忍不住想打探她和恩人的關係。
湘湘甜甜一笑，「我是他的小師妹。」
「既然是恩人的師妹，我們就更要好好的招待了，姑娘這邊請。」帶頭大哥沒有抵抗力的心臟，頓時被湘湘的笑顏勾走了大半，暈陶陶地改邀著她。
「你們不洗劫了嗎？」湘湘有些惋惜。她都還沒開過眼界呢。
「今天我們不做生意，陪恩人和美女比較重要。」帶頭大哥大膽地朝湘湘伸齣手，而興致很好的湘湘也不避諱地接受他的邀請。
任淩霄醋意滿滿地將她的小手奪回來，豈料她卻不領情，反而親切地拉著帶頭大哥，想跟著去山寨里一採究竟。
「湘湘！」她敢跟別的男人走？
「山賊這一行好不好做？」猶不知任淩霄已經肝火旺盛的湘湘，還笑咪咪地挽著帶頭大哥邊走邊聊。
「不好做，尤其在任大俠還沒齣手幫我們之前，日子可是苦極了。」帶頭大哥飄飄然地應著她，兩眼不斷地徘徊在她美麗無瑕的小臉上。
「大師兄把名字借給你們，這樣就可以改善你們的日子？」湘湘長期居住在封閉的雲嶺，不知道任淩霄的名聲在外頭有多麼地響亮。
「這妳就不知情了。」帶頭大哥崇拜地誇讚，「在江湖上，不論是誰聽了任大俠的名號都要禮讓三分，我們自從對外發表任大俠友情贊助我們山寨後，其他的山寨就不敢再來和我們搶生意了。」
湘湘撫著小巧的下巴暗暗思忖，「我可能一輩子也不能像我大師兄那麼紅。」
「妳長得這麼美，我敢打包票，有天妳會比任大俠更齣名的，一定會有很多男人搶破頭爭著要。」這個美人不需要有高強的武功，也不需要是係齣名門的大家閨秀，她隻要對人回眸一笑，就算是天仙也會被她比下去，若是她常在外頭露臉，恐怕還會引起一場搶人大戰呢。
「真的？」湘湘從不知道自己這麼有魅力。
帶頭大哥一手指著後頭被迷得茫茫然的男人們，「妳沒看我的兄弟們都被妳這大美人迷得暈頭轉向了？」
「山賊大哥，你很可愛喔。」湘湘紅著臉，被他逗得逸齣一串銀鈴似的笑音。
帶頭大哥靦腆地搔搔頭髮，「跟美人在一起當然會變得可愛嘛。」
好一陣子都沒齣聲的任淩霄，心頭回蕩著一股酸酸的感覺。
湘湘的笑音盤旋在他的耳際，他聽起來卻覺得空洞，因為那笑聲不是因他而起，不是為了他而開懷。她的世界原來也可以不以他為中心，即使沒有他，她也可在別人的身邊得到她應得的讚美和歡欣；即使沒有他，她也會是那麼美，那麼教人心笙動搖，願意為她付齣一切。
這種被冷落的感覺是什麼？他為什麼要覺得嫉妒和寂寞？
「不要和陌生人說話。」他粗魯地將湘湘扯回身畔，難以忍受她與其他男人這麼親近。
湘湘卻看不齣他在發脾氣，「這位大哥人很好喔，他還誇我長得美。」
「我很明顯的注意到了。」任淩霄陰森地直瞪著帶頭大哥。
「任大俠……」帶頭大哥覺得自己好象是不小心觸犯到任淩霄的忌諱，有點害怕地望著任淩霄。
「不要理他，反正他也隻有這張臉會嚇人。」湘湘撇下任淩霄，笑呵呵地跟在帶頭大哥的身邊，「我們繼續聊，我一直都很想知道山賊們是怎麼做生意和過日子的。」
她的舉止讓任淩霄好似挨了一記悶拳。
他很想告訴她，不許對其他的男人笑得那麼甜那麼美，一直以來，她的笑容都是專屬於他的；她也不可以靠別的男人那麼近，不可以隨便讓別人有機會拉她的小手，不可以讓他們知道她身上有一種香香甜甜的氣息……
任淩霄愈是壓抑自己忍下將湘湘拉離那些男人的衝動，心緒就愈矛盾交織。潛藏在他腦海里的迷霧轉瞬間飛散開來，他猶如醍醐灌頂般猛然清醒，深深體認列一件事──
原來，與人分享的感覺一點也不好；原來，他也是個隻想要獨佔的男人，他的心胸一點也不寬大。
「小姑娘，妳真的隻是任大俠的小師妹？」被背後一雙冷颼颼的眼眸瞪著，帶頭大哥識相地先問清楚他們之間真正的關係，免得惹惱了任淩霄。
「對啊。」
「我還以為妳是任夫人。」很會看人臉色，也很懂得討好人的帶頭大哥，馬上換了個詞，刻意說給那個就快翻臉的任淩霄聽。
「任夫人？」湘湘的俏臉迅速撲上一層紅霞。
帶頭大哥又煞有分事地說得更大聲：「也許我該喊妳一聲任大嫂才對。」
湘湘心頭大樂，「山賊大哥，我開始喜歡你了。」
「哪、哪。」帶頭大哥也很佩服自己可以兩面都討好。
任淩霄本來拉得又臭又長的臉，也在聽見那句任夫人時變得較和顏悅色了，一種不知名的心安悄悄在他胸間漫開。
「兄弟們，快過來見見任大嫂！」為了讓任淩霄不再板著一張臉，帶頭大哥又轉身朝其他山賊們招手。
「任大嫂！」洪亮的聲音整齊地嘹繞在整座山頭。
湘湘掩著羞紅約兩頰，「我會不好意思的啦。」
「任大嫂快別這麼說，」帶頭大哥簡直諂媚到極點了，「放眼天下，隻有慧眼獨具和人中之龍的任大俠，才有這種福分讓妳陪伴在他的身邊。」
「可不可以告訴我淩霄哥哥是怎麼把名字借給你們的？」湘湘覺得臉龐都快因此而燒起來了，於是忙著要他別再繞著這個話題轉。
「任大嫂有所不知，話說有一天任大俠路過此地……」
任淩霄無聲無息地走至湘湘的身邊，伸齣一手佔有地摟住她的纖腰，看湘湘笑靨如花的聽他們叫她大嫂，看她津津有味地聽著他的事跡，他的嘴角不自覺地漾齣一抹笑。
但在他安心和開懷之際，一個尖銳的問題自他的腦海里跳了齣來。
他在做什麼？湘湘到底是他的什麼人？
離雲嶺愈來愈近，他知道，自己不能再逃避這個問題了。
※ ※ ※
在山賊們的盛情相邀下，當晚任淩霄和湘湘就在山寨里落腳。
在歡喜迎接他們到來的宴會上，眾人都開開心心地暢飲舉杯，唯獨任淩霄神色陰鬱、心結難解。
宴會結束後，湘湘正想回山賊們為她準備的客房歇息，在路過任淩霄的房間時，發現離席早退的他房內燈火依舊亮著。
她輕輕推開門扉，站在他身後看著他整理行裝，並且點數著剛買來的醒霧酒。
「你在做什麼？」湘湘走至他的身邊，側著身看他沉悶的表情。
「收抬行李。」任淩霄看也不看她一眼，徑自忙碌地將行囊打包好。
「但我們才剛住下來。」湘湘注意到他甚至連她的行囊也整理好了，並且將她的與他的分隔開來。
他冷冷淡淡地應聲：「這裡是山賊的山寨，不適宜久留。」
湘湘坐在床沿，前思後想地分析著他怪異的行徑，然後，幽幽的傷感自他的舉動蔓延至她的身上，她明瞭這個男人正要決絕地與她撇清關係。
「你急著要上哪？」
「我還有事得辦，我會先送妳回閒雲居。」他不能再與她獨處下去了，他受不了她再如此日日折騰著他的心，他必須遠遠地將她送走，深深地自心底將她連根拔起。
湘湘賭氣地咬著唇瓣，「我要跟著你一起去。」不要，在她好不容易才拉近與他的距離之後，她不要再與他分開，她還沒碰觸到他的那顆心。
任淩霄猛地轉身與她對望，眼神冷漠得連她都覺得陌生。
「我不會再讓妳纏著我。」十八年，十八年已經夠了，她不是他的責任，而她也不會是他感情的依歸。
她拉著嗓軟軟地問：「你覺得我很麻煩？」
很麻煩、很麻煩……可是看不到她，心底又總會惦著她。
他不知該怎麼打理那交鎖癡纏的矛盾，他隻知道，再不逃開，他就要窒息了；再不逃開，他就要沉溺在她的眼眸里了，他就要……他就要失去唯一能理直氣壯擁有她的理由。扯開了表面不再是她的保護者後，他還能剩下些什麼？他寧可就這麼懷著輩分的阻隔愛著她，也不要失去她。
「總之，妳必須回閒雲居去。」他垂下眼瞼，聲音篤定地命令，「我下山來不是帶著妳四處遊玩的，我還有更重要的事得做。」
湘湘低垂著蠔首，淚珠不聽話地掉齣眼眶，朵朵的捩花飛濺在地上，像是她被打碎的心。
她到底要怎麼做才能讓他接受她？是不是她再怎麼死皮賴臉也沒有用？即使經過了那些之後，她還是一相情願嗎？
她抬起頭，忍住淚冷冷地問：「例如尋找我的夫婿人選？」
「妳怎麼知道？」
「我早就知道爹爹要你替我找個如意郎君。」她站起身，張大明亮的瞳眸直視他。
「所以妳才故意跟著我來？」怪不得她會那麼堅持要跟他下山，她分明就知道他的目的。
湘湘撫著疼痛的胸口，「因為我不相信你的心底一點都沒有我。」她不信，他不是個鐵石心腸的人，在他心底，難道她連一點點的位置也沒有？
「我沒有。」任淩霄不願再困死兩個人，徹底的否決。
湘湘掉著淚質問：「你教過我不能說謊的，為什麼你要騙你自己？」
「不要質疑我說的話，我說沒有就是沒有！」他躁怒地大吼，用力別過臉不去看她的淚。
她不信，盯著他漲紅的面龐。
她不信，瞅著他握得死緊泛白的雙拳。
她不信，看著他的眼眸里依然有著深沉難測的眷戀。
「沒有的話。你為什麼要心虛？你為什麼要焦躁不安？你為什麼要用兇惡的口氣來掩飾你的心？」湘湘一聲聲地追問，一步步地朝他逼近。
任淩霄將她拉開一步之遙，「不要再猜測我的心，妳不是我要的。」
她笑得蒼涼，「是你不敢要。」
「妳……」被她說得一時語塞，也因她臉上的傷心而動搖，任淩霄幾乎無法再穩住之前勉強掌控好的情緒。
「你說，你的眼里現在看到了什麼？」湘湘的小手緩緩撫上他的臉龐，一瞬也不瞬地望著他。
天搖地動的感覺，在任淩霄的胸臆里翻騰個不停。
她溫存的言語、含情的眼波，全操縱著他的喜怒哀樂。她的情意像是一張密密的網；他的心已被她擄獲了，但她與他之間的身分區隔，卻又像是一座幽幽的塔，硬生生地禁錮著他已經起了變化的感情。
他拉下她的手，「我的師妹，我一手養大的孩子。」
「沒有別的？」她懷著一絲期望。
「沒有。」
湘湘不再固執地追尋探索，不可自抑的珠淚滑落在他的胸前，為自己的委屈、為自己深深付齣卻得不到半點回報的愛意心疼。但她不要放棄呀，誰來告訴她一個能夠不放棄的理由？她為什麼會追著他的感情追得這麼累？
任淩霄動情地拭去她的淚，他修長的手指滑過她盈滿酸楚的眼眸，滑過她粉嫩似雲的臉頰，落至她的唇瓣上。
他止不住竄流的感情，因為指尖上的唇瓣，不是個小娃娃的唇瓣，那是青春正值明妍的芳唇，那是一直蠱惑著他的誘惑。
情慾糾纏、愛姦煎熬，此刻都化成鼓動他前去擷取的原動力。
他猝不及防地勾攬著她的纖腰，低首掠奪她微張的唇，失控地在她的唇間一再索吻，貪婪地索求她夜夜縈繞在他心版上的甜蜜，索討簡直令地想要得快發狂的吻。
他在湘湘身上不停遊移撫觸的雙掌，撩起她的心驚，觸動她從不知曉的火熱，她隻能緊攀著他，喘息地將自己赤裸裸的愛意付諸在這個吻里，感覺他狂浪的奪取，一再地將她逼到旋死旋生的迷茫里。
清涼的感覺拂上她的胸口，湘湘這才發覺她的衣裳早已被他半褪，她閉上眼，更加緊擁著他不肯放手。
但放手的人卻是任淩霄。
在見到她成熟誘人的胴體時，彷彿天際打落下了一桶冷水，將他徹底的澆醒，他簡直不敢置信，他的渴望竟然深沉得想要得到她的全部，他竟想徹徹底底的擁有佔據她。
為了她，他成為教養她的嚴師，也成為細心呵護著她的情人。他是那麼珍惜地將她捧在心底疼愛著、戀慕著，在獨佔欲啃蝕著他的同時，他再也分不清楚自己這些年來的心態。
難道說……他正如一名農夫在等待她成長後喜悅的豐收？
思及這一點，任淩霄無法原諒自己。
除了兩人交織的喘息聲之外，四壁回蕩著窒人的死寂。
湘湘急喘地靠在他的胸前，失望地感覺到他抖著雙手，小心翼翼地為她穿整衣裳。
沙啞得難以辨識的聲音在她耳畔響起，「明日我就先送妳回閒雲居。」
※ ※ ※
湘湘頭一回看到任淩霄喝醉的模樣。
被任淩霄拒絕後，湘湘回到客房里呆坐了許久，還沒收抬好她的傷心，就被隔壁房里清清亮亮的破裂聲吸引過去。
已經將山賊們迭的醒霧酒獨自喝掉十來壇的任淩霄醉臥在桌上，手里還緊抓著一壇未喝完的酒，口中唸唸有詞。
湘湘坐至他的身邊，看著他潮紅的面孔和那雙因紊亂心緒而顯得沉闇的眸子。
她不忍地朝他伸齣手，「淩霄哥哥……」
「別來煩我！」任淩霄用力格開她的手，提起酒罈又努力地想衝散他腦海里那團怎麼也散不去的迷霧。
「你醉了。」湘湘無措地站在他的身旁，不知如何是好。
任淩霄握住了酒罈，怔怔凝硯著里頭的汁液，看它在壇里迴旋成波紋，一圈又一圈的兜繞著，同時也在那透亮的酒面上，看見了湘湘那張令他魂牽夢縈的容顏。
他忿惱地一掌擊碎它，「如果這真是醒霧酒，為什麼它無法消去找腦海里的迷霧？」
「迷霧？」
酒力漸漸發散，燥熱難寧的任淩霄揪緊她的纖臂，將清涼似水的她奮力捉進懷里，力道重得她幾乎喘不過氣來。
「妳。」他帶著酒味的濁重氣息噴在她的面容上，「妳這團纏著我的迷霧。」從她跌進酒槽里的那日起，他就跌進一團無法散開的迷霧中，而從那一天起，他們兩人也都變了。
湘湘受疼地輕哼，「淩霄哥哥……」
他忍不住要責怪她，「妳怎麼可以勾引我？妳怎可以將我的心擄走？妳為什麼不再是那個愛哭又愛笑的湘湘？這些年來我給妳的還不夠多嗎？」
「你給的夠多了，但我要的不隻是這樣。我依然是那個湘湘，但請你真心的來看看我想要的是什麼好不好？」湘湘靠在他的肩頭上，心頭雖因他的話而感到雀躍，但更因他奮力想掙扎擺脫她的樣子而傷心。
「我的湘湘……」他的手勁加重，直要把她揉進他的懷里。
「我不再是你羽翼下的小娃娃了。」湘湘輕撫著他的背脊，軟言軟語地告訴他，「我是個女人，和其他的女人一樣有情有愛，不是個什麼都不懂、什麼都不想要的湘湘。」
「不要長大……」他的眼眸似被酒精焚燒了般，炯炯地望著她，「我還沒有準備好來面對妳的成長，我還捨不得放開妳……」
湘湘放膽地問齣擱藏了許久的疑問，「你的心事我懂，你的悲傷和快樂我都明瞭，我也知道你為什麼要痛苦的掙扎，可是我不明白你何必這樣，你到底在介意些什麼？」
「妳懂？」莫名的挫折和絕望從他的喉間咆哮齣來，「妳知道我多想拋開一切好好愛妳嗎？妳知道我多恨師父當年將妳交給我教養？現在我對妳的愛，是父愛，是無法取代的父愛，我不知該怎麼改變它，因為愛是有責任的！」
她白馥的指尖輕滑過他的眼眉，「你明明知道我想要想愛的人是你，我該怎麼做，才能夠讓你將心底的父愛移走，用愛情來取代？」
「不要問我……」他搖著頭，「不要變，不要長大……」
湘湘的淚落了下來，要到什麼時候，他才能用看女人的眼神看她？他的這雙眼，難道一點也看不見她的風情，隻看得見那個被他寵愛著長大的小女孩？
他人或許會認為她是小女孩的迷戀，或許會看不起她對愛情既青春又浪漫的執著，她花了長久的歲月專心長大，花了漫漫的光陰來織繡了縷縷的情緒，用她全副的心思，來織造她的感情，用心地紡著她的執著。
可是她千織萬紡，卻敵不過他一個堅持、他一個化不開的心結。如今隻剩一根搖搖欲斷的線牽扯著他們，她就像一個手中繡線即將用盡斷絕的織娘，舉針欲繡，卻是再無絲線，隻能擒著金針暗蹙蛾眉，如同遭到他嚴正的拒絕後，她就要失去繼續紡愛下去的理由，不得不被迫停止。
湘湘拭去眼角的淚，款款地貼近他，軟軟柔柔地覆在他的唇上給他一個微溫的吻，來暖和自己胸口里差點被他傷透的心。
被酒意浸透的任淩霄已醉得分不齣在他的唇上是她的吻還是什麼，他搖搖晃晃地推開她，又俯趴在桌面上合眼喘著氣。
「看看我，別讓我失去勇氣好嗎？」湘湘不甘心地推著他，「我不想失去你，別讓我失去堅守了那麼久的愛情。」
不願睜開眼睛的任淩霄，情願投身至醉海里，也不想面對她再次折磨自己的心。
「淩霄哥哥？」由他平穩的呼吸聲，湘湘知道他又把自己躲藏起來了。
她伸手取來桌上的酒，用著曾與他的唇短暫接觸的酒杯喝著，這種名喚醒霧的酒，不能解開他的迷霧，也不能解開她的心酸，她隻覺得這酒好苦，苦得能讓人把心底的事都翻攪齣來。
她轉首看向沉浮在醉海里的任淩霄，又急急飲下數抔，希望自己也跌入沉沉的醉海里，跟他一樣不要醒來。
一切，都隻是為了風月情濃。
第九章
把醉得睡著的任淩霄扶上床休息後，湘湘又回到房里黯然地掉淚。
由任淩霄的醉話聽來，他不是對她一點感覺也沒有，他隻是被責任綁住了，其實在他的心底，她還是有著很大的分量。
「再哭下去也不是辦法。」湘湘在呆坐了許久後用力擦乾眼淚，「我還是向穹蒼哥哥求救好了。」
她自行李里取齣紙筆，同任穹蒼報告她目前的困境後，再將隨身攜帶的信鴿籠里的信鴿拿齣來，在將信箋繫上後，開窗放它遠去。
完成了求救手續後，無事可做又因心事重重而睡不著的湘湘，也學起隔壁的任淩霄借酒澆愁。
「膽小鬼……」湘湘打著酒嗝一個人自言自語，「愛就愛、不愛就不愛，哪有那麼多的藉口？」
她扔下又被喝光的空酒罈，伸手去拿另一壇山賊們免費贈送的美酒。
「你可以變老，我為什麼就不能長大？」她一鼓作氣地喝下一大抔酒後，氣呼呼地指著窗口大叫，「你是個自私自利的老男人！」
「老男人？」在湘湘手指的正前方，正好有個看起來有點老的男人準備攀窗而入，聽見湘湘的話，他有些怔愣的應了一聽。
湘湘揉揉醉眼，發現還真的有個老男人半趴半挂在她的窗邊。
「女的？」又有一個人冒齣來，也趴挂在窗口訝異地盯著湘湘直瞧。
另一座山頭的山賊首領一拳重重地敲在小跟班的頭上，「你不是打探清楚了嗎？怎麼會是個女人？」
「我也很懷疑這裡為什麼有個美女而不是個俊男啊。」小跟班哀哀慘叫。
「請問……」湘湘腳步有些踉蹌地走至窗邊，對他們瞇細了美眸，「我是女人有什麼不對？」
「當然不對，我們要找的是個男的！」他們千辛萬苦地爬上這座高聳的山寨，就是為了見那個男人一面。
小跟班忙著提醒他，「大哥，不能那麼大聲，不然會打草驚蛇。」
「也對。」山賊首領點點頭，又轉過頭笑咪咪地要求著湘湘，「小姑娘，妳就當作沒看過我們好不好？」
「好。」反正這裡又不是她家，他們愛爬誰的窗戶都跟她沒關係。
山賊首領才準備再往隔壁的窗戶攀去，冷不防地腳下一滑。
「大哥！」小跟班及時拉住險些失足的大哥。
「陌生叔叔，你這樣子很危險，這個動作對你來說太高難度了。」湘湘靠在窗邊好心地提醒這個輕功看起來比她還爛的老男人。
山賊首領咬著牙搖搖晃晃地硬撐，「沒、沒關係……我隻是有一點沒力氣而已……」
「你們是來找人的？」喝了不少酒的湘湘很有心情跟他們聊天。
「對……」山賊首領很可恥地伸齣手向她求救，「小姑娘，可以請妳拉我一把嗎？」
湘湘覺得大半夜的沒事做，能和人聊聊打發時間也不錯，於是她乾脆把那兩個輕功都很爛的男人拉進來，讓他們靠著墻角休息。
「你們找錯人了？」她彎下身子，蹲在氣喘吁吁的老男人面前問。
「都是你……」山賊首領累得沒力再揍小跟班，隻能喘著氣瞪他，「你那是什麼爛情報？」
小跟班也累得說不齣話來，拉下了頭上的汗巾頻頻拭汗。
「你們的打扮好象樓下的那些人。」湘湘總覺得他們的打扮好眼熟，「你們該不會也是山賊吧？」
「對，我們是另一座山頭的山賊──」小跟班誠實地答道，馬上被山賊首領捂住嘴。
「笨蛋！誰叫你把我們的底抖齣來的？」他第一天齣來混的啊？
小跟班很無辜地眨著眼，「因為這個美姑娘不像壞人啊。」要不是有她幫忙，他們可能早就摔死了。
「答對了，這個美姑娘不是壞人。」湘湘開懷她笑著，「要不要過來坐坐？剛才你們挂在窗邊一定很累了，年紀大了就不要做那種危險動作。」
望著她甜美的笑容，在場的兩個男人心都被勾走了。
「小姑娘，妳不害怕嗎？我們是山賊耶。」山賊首領甩甩頭，反過頭來擔憂起這個美麗小姑娘的安危。
湘湘坐在桌邊親切地招他們過來，「這裡的山賊夠多了，不差你們幾個。」
色不迷人人自迷，立刻有兩個被迷惑的男人飄飄然地照她的話坐在她的身邊。
「你們原本要找的人是誰？」湘湖邊幫他們倒酒邊間。
「任淩霄。」
湘湘秀眉微挑，「找他有什麼事？」她都不知道大師兄交了這麼多做山賊的朋友。
「小姑娘不要知道那麼多，妳隻要告訴我們他人在哪？」山賊首領愛憐地看著她，並不想讓她這種看來天真爛漫的小姑娘涉入太多。
「隔壁。」她伸手指向身後，「他喝醉了。」
小跟班興奮地搓著兩掌，「喝醉了倒好，這正是個下手的好時機。」真是來得早不如來得巧。
湘湘一點也不看好他們，「我不知道你在打什麼算盤，不過我要告訴你，淩霄哥哥對刀刃的聲音很敏感，即使他醉了，他還是能用一隻手指就打發你們。不怕死的話，你們就去吧。」
「他的武功那麼高強，我們才不敢找他打架。」山賊首領和小跟班都急急忙忙地搖著頭。
「要不然你們找他做什麼？」半夜三更的來找大師兄，既不想殺他又不想找他打架，難道他們是來找他聊天不成？
「我們隻是……」山賊首領有點羞愧地垂下頭，「隻是想找他談判。」
「談判？」還真的是來找大師兄聊天的。
「我們聽說任淩霄今天來到這裡，所以特地來找他的。」小跟班心境慘然地接話。
山賊首領捧著心口大聲悲訴：「他幫助這裡的山賊就是和我們過不去，存心斷了我們的生計，再不來找他談談的話，我們這一票兄弟就不用過日子了！」
忽然間，一道咕嚕咕嚕的聲音清楚又大聲地響起，令齣賊首領漲紅了一張臉，也令湘湘和小跟班同時看向他的肚皮。
「那是什麼聲音？」湘湘問。
「大哥，餓了就不要喊得太用力，那樣子會更餓。」小跟班悄悄地挨在他的耳邊進諫言。
「你為什麼不早點提醒我？」羞愧得想找個地洞埋起來的山賊首領忿忿地瞪他一眼。
「我也是餓得沒力氣提醒你啊。」小跟班也捧著快餓扁的肚皮哀哀慘叫。
「大叔……」湘湘臉上挂著尷尬的笑容，「你們是餓了多久？」居然有這種快餓死的山賊，她現在終於明白大師兄會齣手救這邊山賊的原因了。
山賊首領嗚咽地說：「從任淩霄把名號借給這邊的山賊後，我們就一直在挨餓了……」
「要不要先吃點東西？」湘湘好心地將晚飯後的點心推到他們面前。
「姑娘，妳的心地真好……」小跟班狼吞虎咽地把眼前能吃的東西全都塞進嘴里，一邊含糊不清地向她道謝。
「也隻有我會可憐你們了。」湘湘很同情他們的遭遇，「因為你們找我大師兄談是沒用的，他這個人很講原則，若是幫了一邊就不會再幫另一邊。」
山賊首領訝異地張大了嘴，「任淩霄是妳的大師兄？」
「嗯。」想起任淩霄，湘湘又顯得悶悶不樂的。
「既然不能找他談判又沒本錢跟他動武，那我們該怎麼辦？」山賊首領絕望地趴在桌上，認為他們今天是白跑一趟了。
湘湘一手撐著芳頰，想著隔壁的那個醉男人以及眼前的這兩個餓男人，想著想著，一抹笑意便偷偷溜齣她的嘴角。
依目前她和任淩霄的困境來看，她非常有必要設法打破僵局。就算任淩霄愛死鑽牛角尖，她也沒有必要在這個時候就放棄，她這位愚公可不能在還沒把山移走之前就打退堂鼓。
「想聽聽我的建議嗎？」地含笑地拍拍沮喪的山賊首領。
「請說。」隻要能夠讓他們不再挨餓，什麼餿主意都行。
湘湘兩手環著胸，「綁架我。」隻要下了這帖猛藥，她就不信還打不通任淩霄的死腦筋。
「綁妳？」他們兩個齊聲大叫。
湘湘忙著捂住他們的嘴，並且細聲地在他們耳邊分析，「我是他的小師妹，拿我來威脅他一定會有用的。除了我之外，誰也無法打動我大師兄，你們沒有更好的選擇。」
「真的嗎？」他們狐疑地看著她的笑臉。
「效果好不好，你們可以綁綁看啊。」湘湘巴不得他們趕快將她帶走，那她就可以看到任淩霄會有什麼反應了。
「不要說綁啦，這樣子我們好象壞人似的。」雖然很同意她的做法，但山賊首領對綁架這麼一位俏生生的姑娘，心底還是很過意不去。
湘湘見狀，又給了他一個有勇氣下手的藉口，「那麼就當我接受你們的邀請，跟你們齣去走走。你們可以請我跟你們一塊兒回山寨里喝幾抔嗎？」
小跟班聞言皺緊了眉心，「我們最近都沒有收入，不要說想買醉，就連想吃頓飯都很困難。」
「想買醉和吃飯都不是問題。」湘湘笑咪咪地伸手指向屋角，「麻煩你們把那些東西跟我一塊兒帶走。」
「這些是什麼？」小跟班照她吩咐拿來了東西後，對著兩個沉甸甸的包袱納悶不已。
「銀兩和食物。」湘湘打算花光任淩霄所有的財產。
「姑娘，天底下再也找不到妳這種好心人了……」他們兩個感動得直拉著她的手哭泣。
「不必謝我的好心，我還很感激你們肯綁我呢。」要不是有他們的齣現，她還真沒辦法打破她和任淩霄目前的僵局，也不知該拿那個把責任擺第一、愛情擺第二的男人怎麼辦。
「啊？」
「走吧。」湘湘比他們還積極地執行綁票計畫，順手拉起他們兩個人後，又去搬來了數壇美酒準備帶著上路，「不要浪費了這些美酒，我們換個山寨繼續喝。」
※ ※ ※
天才剛亮，宿醉醒來的任淩霄整頓好心情後，立刻準備將湘湘送回閒雲居。
在敲了許久的門也不見她的響應後，任淩霄試著推開房門，卻發覺客房的門是鎖著的，於是他又在外頭敲了好一陣子，依然沒見她來開門。他終於感到事情有點不對勁，一腳踹開了門之後，赫然發現客房里的窗子迎風開闔著，房內的行李和財產被搜刮一空，而他親愛的小師妹早已經不知所蹤了。
任淩霄唯一的反應，是差點把這座山寨拆了。
「任大俠，手下留情啊！」眼看任淩霄就快拆光全部的房間，所有的山賊忍不住苦苦地請求。
「她在哪？」彷彿體內的酒精仍在發酵似的，任淩霄一掌擊碎了門扇之後，眼底泛著血絲狠瞪身後的人。
「等等，任大俠……」見他又走向下一個房間，帶頭大哥忙著去阻止他的暴行。
禁不住綿厚掌勁的門扉，在依然找不到人的任淩霄手起手落間，碎成片片木屑在空氣間飛蕩。
山賊們終於知道任淩霄為什麼有資格在江湖上呼風喚雨，也紛紛開始憂心若任淩霄失去理智殺起人來的話，他們可能會被宰得連骨頭都拼湊不全。
「她人到底在哪？」踩著又急又怒的步伐，任淩霄像個劊子手似地逼近他們，要他們交齣他遺失的那塊心頭肉。
帶頭大哥被他嚇得面無血色，「我們真的不知道……」
「不知道？」任淩霄窮兇惡極地扯緊他的衣領，「昨晚她人還好好的在這裡，為什麼今早她就不見人影？」
「你……你也看見了，班姑娘是在她房里失蹤的，你也知道她的窗口是開著的。」帶頭大哥囁嚅地指齣事實。他也不知道這是怎麼回事啊，他隻知道一早醒來就不見了一個班姑娘。
任淩霄放聲大吼：「湘湘的輕功不好，她不會從窗口跳齣去，一定是你們把她給藏起來了！」
帶頭大哥委屈萬分，「我……我們為什麼要藏班姑娘？」
「見色起心。」任淩霄陰寒地使勁掐緊他的頸項，「你們每個人都想將她佔為己有！」所有的人，都是想染指湘湘的人，都是……他埋在心底不肯說齣口的情敵。
「冤枉啊，我們就算向天借膽也不敢哪！」那位姑娘再怎麼美，他們也不敢打她的主意，要不然他們早就死無全屍了。
「再不把她交齣來，我會拆了你們的山寨，砍了你們的人頭！」任淩霄扔開他，直盯著他們每一個人警告。
「冷靜點、冷靜點……」帶頭大哥趕忙安撫他的火氣。
「冷靜？」他瞇眼冷問。
「任……任大俠？」帶頭大哥發現自己好象又說錯了話。
任淩霄的情緒整個爆發，「湘湘是個天真的女孩，她對任何人都沒有防備心，她的心腸比誰都軟，比誰都善良。她連武功都學不好，根本沒有防身的能力，現在她從我的手上弄丟了，你要我怎麼冷靜？！」
老天爺，她千萬不要發生任何事……
湘湘就像是張白紙，雖然她常搞些意外也常捅樓子，但那都是她的無心之過。自小她就被他保護得好好的，對於人世的險惡她什麼也不懂，這樣一個不明白這紛擾黑暗世界的小娃娃，在沒有他陪伴在身側保護時，她會不會害怕得哭泣，誰又知道她遇上了什麼？
「也許……班姑娘隻是想齣去走走也說不定，你千萬不要太緊張。」帶頭大哥幾乎看見任淩霄的眼底冒齣火花了，他陪著笑臉，試著鎖住這隻快抓狂的獅子。
「她最愛賴著我了，她不會離開我！」無論他到哪湘湘都要跟著，向來隻有他撇下她而不是她不告而別，她那麼愛纏著他，她不可能會走。
另一名山賊冷不防地插進一句話，「但房里房外都沒有被破壞的痕跡，看樣子是班姑娘自己離開的。」
「自己離開？」任淩霄木然地問，暴怒的情緒頓時沉澱了下來。
「對啊，她也許帶著行李就自己上路了。」其他的山賊們也紛紛點頭表示同意。
某個悠遠的回聲破空而來，將任淩霄迷亂的神智打醒，一種失去的感覺像病菌般在他體內蔓延，一口一口地吞噬掉他所有的心防。
別讓我失去勇氣，別讓我失去堅守了那麼久的愛情……
他記得昨夜在瀕醉之際，她似乎曾在他的耳邊這麼說著，那時的他逃躲地不去聆聽，也不去看她傷心的表情，他隻記得她淚珠串串地哀求著他，對他說了許多話，許多令他既快樂又痛苦的話。
「她不會……」他喃喃地說著，不願置信地搖首，「不會的，她不會失去勇氣不再愛我……」
「勇氣？」在一片嘈雜聲中，帶頭大哥小心翼翼地看著他惶然若失的表情。
任淩霄頹然坐下，「難道……我真傷她那麼深？」
「你們還愣著做什麼？快點去幫忙找啊！」一群山賊們吵齣了辦法後，其中某個人這麼喊著。
「任大俠，我們一定會把班姑娘找回來的，你先放寬心在這兒等著，不會有事的。」帶頭大哥坐在他的身邊安慰他，對他臉上那種失了心似的表情感到心酸酸的。
「對啊，班姑娘吉人天相，一定不會有事的。」其他人也一起勸著。
沉默了許久後，任淩霄將臉埋在雙掌里，發齣了他心底最深的呼喚。
「還給我。」
不管她是女人還是女孩，不管她到底是他的誰，他隻要他的湘湘回到他的身邊來，他不要什麼嫻良德淑的女子，他要的，隻是耶召喚作湘湘的女子。
她是他一手養大的孩子也好，是他的責任也罷，他隻知道如果沒有她那美麗的笑靨陪伴著他，他會心慌得找不到靜下來的法子，如果沒有她天天纏在他的身旁，他會不知道還有誰能把他視為如此重要、如此倚賴著他，他會不知道，他胸中滿滿的情意還能夠給誰。
「任大俠？」
他痛苦地低喃：「把她還給我……」
為什麼他從不知湘湘對他如此重要？昨晚喝的那些醒霧酒，也許是真正發揮了作用，他這才猛然警覺到，他的人生、他曾走過的每一步、他的心，全都是圍繞著她前行，她在他心底的重量，深刻得連他也無法察覺，她早就深入他的骨髓、浸透他的血脈，他的一切都是為了她。
失去的痛苦，原來是如此地令人疼痛難當。他這才明白他早就徹底被她的固執擊垮，把心揪得一敗塗地。
「任大俠……」大恩人這麼消沉難過，令其他的山賊們也不知道該怎麼辦。
「我想……」帶頭大哥撫著下巴，「我可能知道是誰綁走了班姑娘。」
任淩霄猛然抬起頭，「誰？」
「大概是……另外一座山寨的人馬。」應該是那一票搶生意搶輸的人，在輸不起也餓不起之後所做的好事。
「另一座山寨？」任淩霄也想起他們曾說過這裡還有另一批山城。
「一定是我們對面的鄰居。」帶頭大哥愈想愈篤定，「他們很可能綁架了班姑娘。」之前他們餓得凄悽慘慘的時候，也曾經對隔壁的鄰居做過這種事。
「他們為什麼要綁走湘湘？」這些山賊之間的恩怨，為什麼會牽扯到湘湘身上？
「這個……」說起這點，帶頭大哥就覺得有點對不起任淩霄。
一個山賊說齣揣測，「我聽說他們最近日子難挨得很，也許是看班姑娘生得美，想將她賣了換錢也說不定。」
另一個山賊卻有不同的想法，「也有可能是他們知道班姑娘是你的小師妹，所以想藉此報復你幫助我們這座山寨。」
「他們可能會對班姑娘嚴刑拷打，好好地折磨她一頓，班姑娘現在可能已經體無完膚了。」有人開始想像湘湘可能遭受到的待遇，完全沒注意到一旁的任淩霄臉色已漸漸發自。
「他們又不一定會折磨她。班姑娘很美的，我聽說隔壁山寨的首領還缺個山寨夫人，不知道她會不會被擄去當押寨夫人？」帶頭大哥還想至最壞處，令任淩霄慌亂不已的心暫態跳得更快。
「湘湘──」任淩霄無法再聽下去，匆匆地撇下他們直往外頭飛奔。
「大哥，班姑娘真的是任大俠的夫人？」任淩霄在眨眼間就跑得不見人影，某個山賊愣愣地推著也看呆了的帶頭大哥。
「看任大俠這個樣子，很可能是……」
※ ※ ※
誰規定被綁票的人就一定要哭泣、要害怕？
與夜半那兩名山賊一拍即合的湘湘，在攀窗偷溜後，不但在另一座山寨玩到樂不思蜀，還忘了有個人會擔心。
當任淩霄一腳踹破山寨大門時，赫然發現他親愛的小師妹正在喝酒嗑瓜子，沒被苦毒、沒被欺負、沒被賣掉，小臉上非但找不齣一滴清淚，反而還笑吟吟的在聽人家說笑話。
「湘湘……」站在大門前的任淩霄開口輕喚，猶不太置信她能完好如初。
大門莫名其妙地被人踹毀之後，原本在里頭陪著湘湘暢飲兼訴苦的山賊們，皆愣愣地看著門前那個一臉殺氣的不速之客。
「班姑娘。」山賊首領怕怕地推著湘湘，「這……這個人是誰？」一腳就能踹壞百來斤重的山寨大門，這個人一定不是普通人。
湘湘沒料到任淩霄能那麼快地找來，也對他臉上那種複雜的神情感到有點驚訝。他看起來有些焦急、有些驚慌、有些欣喜……有些安心。
也許她隻躲了他一晚不夠，所以他才能在短短的時間內找到她並且感到安心。隻把他嚇這麼一點時間哪夠，他必須賠償她等待、難過了許多年的心。
她冷淡地別開臉蛋，不理會任淩霄。
「我不認識他。」不好好回敬他一下，她就不叫班湘湘。
「老大。」認齣人來的小跟班，在山賊首領的耳邊報告，「他就是任淩霄。」
「任淩霄？」山賊首領馬上被嚇得六神無主。
湘湘的平安無事雖然讓任淩霄的心中放下一塊大石，但他依舊無法原諒那些膽敢自他身邊將她搶走的人。
他越過破碎的大門走了進來，一雙銳眼來來回回地看著室內所有的男人，打算從里頭找到害他差點就發狂的人。
他的音調降至了冰點，「是你們將她綁來這？」
「綁？」山賊首領害怕地躲在湘湘背後，「我們隻是請她來而已啊。」
任淩霄怔了怔，「請？」
「是她自願跟我們來的，我們什麼事都沒做。」山賊首領忙指著前頭齣主意的湘湘。
原來……又是她在激他？
很快就明白自己又上當的任淩霄，氣她也不是，不氣她也不是，隻能承認她這次真是把他激過頭了，不過……卻也把他的心鎖給激開了。
任淩霄緩和了語氣，朝湘湘伸齣手，「我們回去。」
「不要。」湘湘絲毫不領情，打算跟他在人前攤牌並且跟他嘔到底。
「湘湘……」對自己的感情頓悟得有點晚的任淩霄，不禁有些害怕她真的打算要放棄她的情。
板著臉拒絕的人變成了湘湘，「你去背一輩子的責任好了，我不會再死纏著你這個老男人。」
任淩霄怔愕地問：「老男人？」
「任大俠。」同樣也是墻頭草的山賊首領，偷偷地向任淩霄報消息，「她對我們說妳的事說了一整晚。」
「她說了什麼？」
山賊首領有點看不起地盯著他，「她說你是個負心漢。」
「我……」任淩霄深吸一口氣，在解釋之前想到了另一個問題，「湘湘，妳喝了多少酒？」這個小妮子把所有的酒都卷走了，她很可能喝個爛醉之後凈對這些人說些醉言醉語。
湘湘揚高小巧的下巴，「不多。」
「她把她帶來的酒都喝光了。」又有人在任淩霄的耳邊說齣事實。
「妳喝醉了，先去睡一會兒，等醒來時我們談談好嗎？」任淩霄嘆了口氣，走至她的身邊，拉著她的手臂哄勸著。
「不用談了，我不要再跟你這頭騾子談，我不要你了。」湘湘賭氣地撥開他的手，把身子轉到一邊不去看他。
「妳不是說妳從來都不懂什麼叫死心？」任淩霄捧起她的臉蛋，盯著她的眼瞳柔柔地問。
差點就被他柔情的態度勾引走理智，湘湘急喘了一口氣，在心底拚命告訴自己不要那麼快就敗下陣來。
她將兩眼瞥向一邊，便掰著藉口，「我的那顆心壞了，不死心我還能怎麼樣？」
「妳說過的愚公移山呢？」任淩霄的眼眸又如影隨形地找到她的，並且深深地望進她的眼底。
「本愚公不移你這座山了，我要去另找一座山頭來移。」她伸長了兩手將他靠近的胸膛推開，愈是看他這麼柔情地待她，她就愈是想起他之前對她多麼地冷冰。
「湘湘……」知道她在鬧脾氣的任淩霄，握住她的小手將她強拉至懷里。
湘湘忿忿地捶打著他的胸口，「我實在是很恨你的不解風情，恨到好想吻死你。」
「以妳生澀的吻技，恐怕還吻不死我。」任淩霄笑開了，刻意伸齣一指點著她的唇瓣逗她。
「誰說的？我就吻給你看！」經不起激的湘湘用力扯著他的衣領，不加思索地打算就地證明。
任淩霄及時掩住她的小嘴，免得一屋子臉紅的人會被接下來的情景弄得熱血沸騰。
「呃……」山賊首領不好意思地咳了咳，「任大俠，要不要我把場子清一下，讓你們私下研究吻技？」
「感激不盡。」任淩霄緊抱著在他懷里作亂的湘湘朝他頷首。
另一座山頭的山賊們，卻在此時闖進了這座山寨，立刻引起了這裡的山賊們高度緊張。
「任大俠！」慌慌張張的帶頭大哥，十萬火急地朝任淩霄大喊。
任淩霄納悶地回頭，「你們怎麼也來了？」這些天才山賊怎會跑來人家的地盤上？
「有人指名要找你……」帶頭大哥抖顫著手指向身後。
「誰找我？」
「一群要和你單挑的男人……」也不知是怎麼回事，任淩霄前腳才剛走，就有一大票都拿著傢夥的人後腳踏進山寨，口口聲聲的說要來找他單挑。
任淩霄斂緊了劍眉，「單挑？」他既沒有樹敵也沒有得罪人，怎麼會有人指名找他？
「還有你大哥任穹蒼，那些人就是他帶來的。」聽著身後聲勢浩大的腳步聲愈來愈近，帶頭大哥一把話說完就趕緊躲進山寨里避難。
「我大哥？」那個剛成親的傢夥不待在家里陪老婆，跑來這裡做什麼？
昨天夜里就收到湘湘求救訊號的任穹蒼，就像個打火英雄般地趕來為湘湘助陣。
任穹蒼懶懶地倚在門邊，「老弟，我幫你把人帶來了。」
「什麼人？」任淩霄很防備地盯著他臉上刺眼的笑意。
「你叫我幫你找的湘湘夫婿人選。恭喜你，你終於可以把湘湘嫁齣去了。」愛當壞人的任穹蒼一邊告訴任淩霄，一邊朝湖湘打暗號叫她配合著演。
湘湘在接到任穹蒼的暗號後，立刻識相地陪著任穹蒼演了起來。
她用力地擠齣眼淚，轉首看著任淩霄顫聲控訴：「你居然還想嫁了我？」
「湘湘，那不是我的主意，我並沒有──」任淩霄還來不及向她解釋，湘湘便掩著臉跑離他的身邊。
「我再也不相信你了！」
「湘湘！」任淩霄冤枉地追著飛奔至外頭的湘湘，生怕她會遇上那些要找他的情敵。
「任淩霄，齣來！」外頭震天價響的吼聲幾乎掀了房頂。
任淩霄的腳步停在門邊，在看到外頭情敵的數量隻能以人山人海來形容時，他迅猛地轉身扯緊任穹蒼的衣領。
「任穹蒼……」他好不容易才稍微軟化了湘湘的心，任穹蒼卻在這個節骨眼上找他麻煩，他就算不能掐死這個傢夥，也一定要和滿腹壞水的他脫離兄弟關係！
「哎呀，美人傷心了，情敵殺上門了。」任穹蒼有模有樣地撫著臉頰為他哀悼，「老弟，你看著辦吧。」
「等我解決完了他們，下一個就輪到你！」任淩霄火大地扔開他，準備去掃除情敵。
「我求之不得。」任穹蒼笑得合不攏嘴，「慢走喔，不送。」
不分敵我全都躲在一塊兒的膽小山賊們，又好奇又害怕地頻頻拉長了頸子朝外探看情形。
任穹蒼心情很好地朝他們招著手，並且咧大了壞壞的笑容。
「來來來，大家一塊兒來看奪寶大戰！」
第十章
「小乖乖，妳就在這裡坐好。」
任穹蒼將湘湘牽到已為她準備好的座椅旁，將座椅的角度調至可以俯視整個單挑會場，讓她等會兒能夠清楚地看見任淩霄與那些情敵開打的盛況。
「坐在這裡做什麼？」湘湘聽話地坐在椅上，不太明白她為什麼要坐在這個顯眼的地方。
任穹蒼開心地指著前方，「看妳的淩霄哥哥打退那群色狼。」
被任穹蒼徵召而來的人，少說也有上百人，他們將站立在會場中央的任淩霄團團圍住，每個人都挽起衣袖、亮齣傢夥，準備一個個上前向任淩霄單挑。
「萬一淩霄哥哥打不贏呢？」人數這麼多，湘湘不禁為任淩霄打輸的後果感到憂愁。
任穹蒼滿臉遺憾，「那我隻好把妳當成獎品送齣去了。」她所坐的這個位置，正是等一下要頒獎的大位。
「穹蒼哥哥，你確定這個餿主意不會砸鍋？」湘湘開始煩惱自己的處境，有點後悔這次答應陪著他一塊兒演戲。
「穹蒼哥哥辦事妳放心。」任穹蒼笑著拍拍她的臉頰，「更何況我老弟那口鍋子不容易砸的，他隻要別大開殺戒將他們統統打死就行了。」
湘湘聽了後稍微感到放心，她自小就被任淩霄關在閒雲居，隻知道任淩霄在江湖上很有名，而她爹爹也常說任淩霄是難得一見的習武奇才，是他收過資質最好的一名徒弟。
到底任淩霄有什麼能耐？也許她隻要坐在這裡張大眼睛仔細看就會知道。
「這些人你上哪找來的？」她都不知道自己的魅力這麼大，可以吸引來這麼多人。
「一半是妳的愛慕者，一半是用這個找來的。」任穹蒼自懷中掏齣一疊銀票，對她笑得很奸詐，「我告訴他們，隻要能挨上淩霄的一拳，我就賞一張銀票。」
話聲才落，一個自會場中被打飛的男人，順著任淩霄拳頭的力道，像塊破布似地一路滑至他們兩人的腳邊，奄奄一息地喘著氣。
湘湘和任穹蒼兩人低首看了看那個被打得面目全非的男人，皆忍不住咽了咽口水，雙雙拿齣巾帕拭著被嚇齣來的冷汗。
湘湘輕推身旁呆愣的任穹蒼，「你……有沒有事先幫他們請個大夫？」
「沒有……」
站在會場中的任淩霄，拋去了這輩子所有的修養和自製力，以冷冽的目光掃視這些想與他爭奪湘湘的男人。
人就是這麼一種不可理喻的生物，而男人與女人，更是這世間最複雜的生物。
當湘湘還在他的掌心里時，他不會格外地想要珍惜或是捉牢她，可一旦警覺到湘湘可能被另一個男人奪走時，他又奮不顧身地想將她給搶回來。因為害怕失去，所以獨佔欲油然而生。
不將湘湘永遠地牢牢握在懷里，他浮在半空中的心永遠也不會踏實，因為他還未回報她的愛，他一定得親口告訴她一件事。
他一定得親口告訴她，他的心底一直有著一個深刻又頻頻被壓抑的想望。他希望，他是那個能陪在她的身畔，與她依依挽手、掬取她笑靨的男子；他希望，他是那個能夠在清晨時分，為她細細畫眉的男子；他希望，他是那個能夠佔有她永久的男子。
汗水滑過任淩霄的額際，被妒火和怒意燒灼得渾身燥熱的他，用力扯開胸前的衣襟，露齣精壯結實的胸膛。不用他擅長的劍，也不用他響噹噹的閒雲拳法，任淩霄隻用一拳，以三分的力道，就將一個個膽敢踏上前向他挑戰的男人快速地打齣場外。
再次將某個垂涎湘湘的男人一拳打暈後，任淩霄昂首環顧四處，等不及找下一個人來發泄怒火。
「下一個！」他怒吼一聲。
被任穹蒼拐來的大批男人們，愣愣地看著一個個甫踏入會場，連腳跟都還來不及踩穩，就被任淩霄打得暈厥不醒的倒楣鬼，在連續被他撂倒十來人後，這些本來要找任淩霄挑釁的人，霎時都失去了勇氣。
任淩霄炯炯的目光直瞪著一個最接近他的男人，把下一個目標鎖定在他身上。
「任……任公子？」無辜被鎖定的男子，惶恐地向任穹蒼求救。
任穹蒼隻是搖了搖手上那疊厚厚的銀票。
任淩霄冷瞇著眼，「還不快過來？」
「你……你先上。」被鎖定的男子臉色蒼白地推著另一個人。
「不，還是你先上……」另一個人拚命搖頭，飛快地把挨揍的機會推回去。
「接下來我就要用劍了，不想死的人可以趁現在快逃。」任淩霄緩緩地拿起腰間佩劍，「下一個敢再踏進來的人，可別怪我手下不留情。」
任淩霄的話聲剛落，就見會場里的男人們全都迫不及待地四處竄逃，轉眼間，偌大的場地里隻剩下任淩霄還站在原處。
在一旁觀賞的任穹蒼大有同感地點著頭，「我可以了解他們要命不要錢的心情。」
湘湘惋惜地嘆氣，「我還是沒看到淩霄哥哥拿齣看家本領。」看了那麼久，終於等到任淩霄拿齣那把名劍來了，可是卻沒有半個人願意上前去表演給她看。
「他赤手空拳就夠可怕了，妳還想看他亮齣看家本領？那會齣人命的！」這個小妮子還嫌不過癮啊？誰要是敢下去再打，那個人八成就是不想活了。
「我沒看過嘛。」怎麼辦？愈看不到她就愈想看。
任穹蒼搔搔頭髮，「已經沒有自願者了，就算妳想看也沒機會。」
「穹蒼哥哥。」湘湘忽然對他笑得好甜蜜。
「嗯？」任穹蒼還不知道她已經把主意打到他的身上來了。
「我對不起你。」湘湘一鼓作氣地將他推下會場，要他下去陪任淩霄過招。
「湘湘……」任穹蒼大驚失色，趕忙想離開會場時，一把鋒冷的利刃已架在他的頸間。
任穹蒼怕怕地轉過頭去，冷汗直流地看著臉色很陰森的任淩霄。
「老哥，我等這個機會等很久了。」來得正好，他老早就想好好教訓這傢夥一頓了，現在師齣有名，剛好可以教訓他教訓得光明正大！
「老弟……」任穹蒼投降地舉高雙手，「等等……」
任淩霄冷冷她笑道！「我說過我會大義滅親的。」
「你……你開玩笑的是吧？」任穹蒼挪開他的劍尖，一步步地往後退。
「我容忍你夠久了。」任淩霄臉上的笑意更殘冷，「你非但一再地挑戰我的耐性，還敢一而再、再而三地親近湘湘，佔湘湘便宜，你以為我會饒了你？」
任穹蒼的心臟差點忘了該怎麼跳，「你隻有我這麼一個哥哥！」要命，老弟臉上的表情是很認真的。
「我相信爹娘會體諒我的行為。」任淩霄揚起手上的長劍，同他逼近。
「我剛過門的嬌妻怎麼辦？」他才剛娶老婆啊，他不能死得這麼早。
任淩霄不在意地挑挑眉，「大嫂隻能怪她挑錯男人。」
「任淩霄，我所做的一切都是為了你！」他千辛萬苦地幫他追老婆，換來的居然是這種下場？
「我這把劍會很感激的對待你。」任淩霄撫著長劍，而後再一次將劍尖指向任穹蒼。
「湘湘！」在任淩霄手執長劍朝他殺來時，任穹蒼抱著頭在會場里邊躲邊喊那個害他落到這種下場的小麻煩。
湘湘笑靨如花地看著他們兄弟倆「和樂」的模樣，無意對任穹蒼伸援手。
「不許你再叫她的名字，她的名字隻有我才能叫！」任淩霄火大地一劈，任穹蒼雖是躲過了他的劍氣，可是身後數棵躲不過的大樹紛紛應聲倒下。
「你……你土匪啊？」任穹蒼邊閃邊叫，「我叫我的弟媳有什麼不對？」
「弟媳？」任淩霄愈想愈火，「上回是誰對我說他對湘湘有邪念的？」
「那不過是想激勵你而已，你怎麼那麼會記恨？」任穹蒼在衣袖被削去一截後，終於發現他有個非常會壓抑心底仇恨的老弟。
伺伏在會場外頭的戰拘，總算是等到了沒人注意也沒人能夠阻止他的時刻。
「班姑娘。」他自暗處竄齣來，擋在湘湘的面前緊握著她的手，打算趁亂將她綁走。
「走開一點，我會看不到啦。」看得正精彩的湘湘不耐煩地推開他，沒去留心這個纏著她的男人是誰。
「我才是妳想要的男人，那兩個姓任的男人都配不上妳。」戰拘一把將她緊緊摟住，早就被她迷去多時的心，在此時更積極地想得到她。
「走開！」湘湘終於看清了來人，急忙地掙紮起來。
戰拘不願讓她掙脫，兩手將她拉向自己，一個粗魯的吻暫態壓在她的芳唇上。
「哇啊！」戰拘的唇一挪開，湘湘便忍不住哭了齣來。
「湘湘？」正打算宰了老哥的任淩霄立即循聲轉頭，赫然發現戰拘正將她壓在椅子里打算對她不軌。
「淩霄哥哥……」湘湘一邊捶打著戰拘一邊哭喊任淩霄的名字。
「戰拘！」任淩霄馬上扔開手中快去了半條命的任穹蒼，飛縱至湘湘的身邊一拳將戰拘撂倒在地。
「他……他偷吻我……」湘湘撲進任淩霄的懷里啜泣，「我不要啦……」
「好險，及時來了一個替死鬼……」撈回一條命的任穹蒼，直喘著氣坐在地上感謝不怕死的戰拘。
任淩霄心火急速竄涌，緊掐著戰拘的頸子一手將他自地上高高提起。
「你──敢──吻──她？」這色狼居然敢碰那兩片隻能屬於他的唇瓣！
「我……」被掐得快要窒息的戰拘，隨即又被一記重拳傷得快要失去知覺。
顧及湘湘就在他的身畔，為了不讓她看到血腥場面，任淩霄在打歪了戰拘的鼻梁後，隻在他的肚皮補上幾拳齣氣。
「老哥，把他拎回去。」他一把將戰拘擲給會場里的任穹蒼，並且向任穹蒼警告，「還有，你也給我滾遠一點！」
「是是是。」任穹蒼拖著被揍得認不齣原樣的戰拘，一邊向湘湘告別，「小乖乖，我就幫妳幫到這裡了。」
任淩霄手中的長劍瞬間劃過任穹蒼的耳際，削下了他耳邊的一撮鬟發。
「你沒聽清楚我說的話嗎？」他冷颼颼地瞪著那個還敢叫湘湘小乖乖的老哥。
「我馬上就回家。」任穹蒼趕緊將戰拘打包好，再也不敢多留在老弟的眼前片刻。
趕走了任穹蒼後，任淩霄便等不及地想將湘湘擁回懷里，但湘湘卻在椅子里哭成了淚人兒。
「湘湘，沒事了。」他蹲在她的面前，不捨地輕拭她一顆按著一顆滾落的淚珠。
湘湘拍抽噎噎她哭訴！「有事……」
「那隻是一個意外而已，妳別放在心上。」任淩霄將她攬進懷里，要她對戰拘的那個吻釋懷些。
「你一定會嫌棄我，而我……我……」湘湘淚眼迷蒙地望著他，更是哭得傷心不已。
「湘湘，我不會──」任淩霄正想勸她時，她卻張大了嘴大聲哭喊。
「我嫁不齣去了啦！」
※ ※ ※
往日壁壘分明的兩派山賊人馬，此刻全都聚集在一處，全神貫注地躲在門外偷
在房里被偷聽的兩個人，正是任淩霄與湘湘。
被戰拘不小心偷到一個吻後，湘湘的哭聲就不曾斷過，眼淚一滴滴地掉得任淩霄好心疼。
任淩霄一個頭兩個大地坐在她的身邊算她已經哭了多久。
「湘湘……」她的身體是水做的嗎？這麼多的眼淚，他好擔心她會哭壞了雙眼。
湘湘還在為被偷的那個吻傷心不已，一想到自己是被隻癩蝦蟆偷走她隻要給任淩霄的吻，她又努力地拭著已經快被她擦破皮的唇瓣。
「湘湘，妳可以休息一下嗎？」任淩霄拉住她的手不讓她再虐待她的唇，柔聲在她耳邊勸著。
在哭了快一個時辰後，湘湘的淚水仍是沒有停止的跡象，任淩霄眼看這樣下去也不是辦法，隻好祭齣讓她止住哭聲的唯一法子。
他兩眸一瞪，拉高了音量吼向她：「班湘湘！」
怕壞人的湘湘立刻合上小嘴，不敢再發齣半點哭聲，淚眼汪汪地望著他。
「不要哭了，告訴我，妳為什麼說妳嫁不齣去？」任淩霄拭去她臉上的斑斑淚痕，將她攬至懷里輕問。
湘湘伸手點著他的胸口，「是……是你自己說過，我隻能親長大後要嫁的人……」
「我什麼時候說的？」他有說過這種話嗎？
「十四年前……」
任淩霄十分不解，「這和戰拘輕薄妳又有什麼關係？」
「當然有關係，我被他親了之後就得嫁給他了……」湘湘嗚咽地伏在他的胸口低訴，「我不要啦，我不要嫁給那隻癩蝦蟆……」
哭笑不得的任淩霄輕拍她不靈光的腦袋，「湘湘，在戰拘輕薄妳之前，妳已經輕薄過別人了。如果以先後順序來算的話，妳該嫁給另外一個人才對。」
她吸吸鼻子，「誰？」她又沒那麼花心，哪有常常輕薄別人？
「除了我還會有誰？」在她四歲時，她就奪走了他的初吻，而在她長大後，再次奪走他的吻的人也是她，因此他當然是她的第一選擇。
「你又不認帳。」就算她再怎麼偷吻他好了，他還不是都不肯認她。
任淩霄捧著她的臉蛋問：「我若不認帳，還會去打發那些想搶走妳的情敵嗎？」
湘湘愣愣地看著這個不知是何時開竅的大冰山。
他居然會親口對她說這種話？他那夜說的那些話呢？他不再將她推得遠遠的了？他願意拋開身分和顧忌？
她猶不能置信，「你……是認真的？」努力了這麼多年後，她真的攻破他的心防了？
「再認真不過。」他愛憐地吻吻她光滑的額際。
湘湘挑彎了柳眉，「那我不就白哭了？」
「嗯。」
「不早說，害我浪費了那麼多眼淚。」她馬上破涕為笑，當下把眼淚收拾得乾乾淨淨。
「妳……」任淩霄看她又露齣笑臉後，也有心情找她算帳了，「妳又和我老哥串通起來陷害我？」老哥不可能無緣無故地跑來這搗蛋，一定是這個小麻煩去把那個大麻煩給找來的。
湘湘討好地對他漾齣甜孜孜的笑，「淩霄哥哥，我知道你是個很有度量的人對不對？」
「妳夜半偷跑的那件事我還沒找妳算帳。」他隻差沒被她嚇白了頭髮。
「我……」湘湘心虛地轉著手指，「隻是去另外一個山寨逛逛，也不過是想看兩邊山寨有什麼不同而已……」
他冷眼睨著她，「完全都沒有想過我會擔心？」
「你醉得都不理我，隻會兒我叫我不要長大，哪會為我擔心？」想起那一夜他的態度，湘湘比他還委屈。
不擔心？他要是不擔心還會一腳踢破人家的大門來找她？她根本就不知道她對他而言有多麼重要！
「把妳擱在心頭十八年了，我能不為妳擔心嗎？」他滿肚子悶火地將她壓進懷里，摟得她喘不過氣。
「你不要又來你的父愛論了。」湘湘警告地指著他的眉心，「你要是再對我說一次什麼愛是要負責任那類的話，我就再偷跑一次給你看！」她要的是一個老公，不是一個老爹！
「別偷跑了。」任淩霄握住她的素手，直視她明媚的眼瞳，「我不掙扎了。」認命了、認命了，他早在十八年前就知道接到她是他這輩子最大的錯誤，他早就知道他的人生是黑暗的。
「什麼？」湘湘的腦子卻對他的轉變反應不過來。
「我對妳的固執棄械投降。」任淩霄靠著她的額，剖白心事，「我捨不得放手。」
「捨不得放手？」她柔柔地撫著他俊美的臉龐。
「我捨不得把妳讓給別的男人。」失去她一次的感覺就把他折磨得快瘋了，他無法想像若是把她交齣去會有什麼後果。
湘湘得意地巧笑，「你也知道我很寶貝了？」
「寶貝。」他緊抱著這個既折騰他又讓他寶貝不已的小女人，「妳當然是個寶貝。」
「那你還要把我嫁給別人嗎？」她還是很擔心他會照著她爹說的話，把她給掃地齣門。
全盤考慮過後，任淩霄做齣了重大的抉擇，「放開妳，我會不放心；看妳倚在他人的懷中，我會妒嫉；若是將妳嫁給別人，我怕我會殺了他後再把妳搶回來。因此，我不會把妳嫁給其他的人。」
「呵呵……」湘湘偎在他的懷里笑得好不開心。
「總之，我不想再折磨我自己，我要自己接收妳。」他的目光遊移在她炫人的笑靨上，更加篤定要獨佔她一人的決心。
「怎麼接收？」
「將妳娶進門，妳就是我一個人的。」隻要娶了她就一了百了，他再也不必挖空心思去找其他的候選人，也不必頻喝莫名醋，最重要的是，他也可以滿足自己那顆想要她的心。
「你看，其實要把這句話說齣來並不困難嘛。」湘湘頗埋怨他的後知後覺，「你當初還笨笨的要想那麼久，若要把我往外推，白白浪費我好長一段時間。」
任淩霄長長地吐了一口氣，「把父愛化為愛情是需要一點時間和藉口的。」現在想來，他也覺得自己有些傻。
「你用什麼藉口來說服你自己？」湘湘很納悶他到底是怎麼想通的。
「妳說妳習慣賴著我，而我也被妳賴習慣了。要改掉這個習慣並不容易，所以找就繼續讓妳賴著。」
「這是個好藉口。」湘湘巧笑地點頭同意，並將兩手攀上他的頸間，緩緩地靠近他的唇。
「湘湘？」任淩霄看著她熟來的動作，一顆心隨之急跳了起來。
她誘惑地在他唇邊問：「除了這個藉口之外，沒有別的？」
「有……」任淩霄兩眼盲盯著她紅嫩的唇瓣，思緒早就拋得老遠，心不在焉地應著。
「什麼？」她更故意在他唇邊呵著氣，伸齣巧舌輕畫他的唇沿。
「這個。」他低首俯向她，直接掠奪那笑吟吟的誘惑。
不知是忍抑過久，或是心底的那股熱潮造成了他氾濫成災的情思，在熱烈的吻觸中，他彷彿又嗅到了她這朵初初綻放的春花在他心底盛開的香氣，纏繞著他一絲一縷的心弦。
他像一張巨網，無限珍惜地自她頭上撤落下來，牢牢地捕獲她，而她也心滿意足地在他的懷里盛放。她等待了這麼多年，等的就是這一刻，等待的過程固然難熬，但豐收時的甜美，卻遠遠超齣了他的預期。
輕觸、淺吻、深刻交纏……他們的腦中有一陣空白，隻知奮力在彼此身上汲取他們渴望了許久的熱情。
任淩霄注意到還學不會換氣的湘湘，四肢愈來愈綿軟無力，他有些惋惜地放開她的唇，撥開她頸間的發，改而細細地啃咬著她玉似的頸項，也讓她稍作休息。
「這個藉口就很有誠意……」湘湘靠在他的肩頭急喘，被吻得紅傃的唇邊綻齣一抹開心的笑。
「妳不介意我是個老男人了？」他忙里分心地咬著她小巧的耳垂問，心底因她的那句話還是杵了一個疙瘩，很擔心她會嫌他大了她那麼多歲數。
她環緊他的肩頭，「老酒愈況愈香嘛，我就愛你這种老男人。」
「往後都不許妳再沾半滴酒。」他重重吻了她一下，嚴肅地對她叮嚀。
「不喝了，我喝你這老酒就夠了。」她笑咪咪地啄吻著他的唇，立刻緩和了他冷冷的表情。
在外頭偷聽完重點的山賊們，捉著了一個空檔，輕推開房門紛紛把頭采進來。
「任大俠？」帶頭大哥試探地喚，怕他們還沒切磋完吻技。
「什麼事？」任淩霄對這些來殺風景的人沒有好臉色。
山賊首領小心翼翼地問！「你能……幫我們解決一個問題嗎？」他們小兩口的問題好象是解決了，可是他們這些山賊們的問題卻還沒搞定。
「說來聽聽。」
「我們這兩座山寨的收支問題。」帶頭大哥挫折地垂著頭，「我們說我們有妳的友情支援，可是他們說他們也有班姑娘撐腰，所以我們分不平山腳下那塊黃金地段……」
任淩霄低首瞪著懷里的湘湘，以眼神責怪她為什麼也要來多管閒事。
湘湘搓著小手，「他們很可憐嘛，都一直在餓肚子……」
任淩霄擰著眉心準備收抬湘湘添加的麻煩。
「你們這兩座山寨有沒有想過要合夥？」如果雙方都想過日子也都有人撐腰，那麼，一起合作應該是個不錯的點子。
「合夥？」門外的上賊們嫌惡地拉高了音量。
任淩霄淡淡地分析，「我觀察過，在你們這兩座山寨的山頭之間，還另有一個小山頭，而那個小山頭的正下方就是你們指的黃金地段，你們可以在那個山腳下共同經營黃金地段，這樣你們兩座山寨的人就都不會挨餓了。」
帶頭大哥一手指著山賊首領的鼻尖，「要我跟他們合作？當初就是他們害得我們兄弟過得水深火熱！」
山賊首領也不屑地撇過頭，「餓肚子是會引起深仇大恨的，我們才不與這種害我們挨餓的人合夥！」
任淩霄聳聳肩，「那好，你們全都餓死算了。」
「任大俠……」
「淩霄哥哥說的話很有道理喔。」湘湘用軟軟的嗓調鼓吹他們，「你們想想，團結力量大，也許隻要你們合作起來，說不定你們會搶遍天下無敵手。」
「搶遍天下無敵手？」兩名山賊頭子均撫著下巴思考。
湘湘對他們甜甜一笑，「很心動對不對？」
「是很心動……」兩個男人盯著她的笑臉，對她的主意雖有些心動，但被她迷得更心動。
「那就照淩霄哥哥說的話做吧，往後你們要好好和睦相處喔。」湘湘以為他們都同意了，於是就擅自為他們作好決定。
「是……」被美人迷惑得三魂七塊都離了殼的兩個男人，無意識地朝她頻頻點頭。
任淩霄濃濃的醋意，立刻化為兩道冰冷的銳劍，直殺向那兩個著迷的男人，令他們趕緊回過神來低首懺悔。
他摟緊湘湘，口氣不悅地對她命令，「湘湘，我們成親後，妳不準再看別的男人，也不許再對別的男人笑，給我安分一點。」
「連笑也不可以？」湘湘還不知她已引發了任淩霄的醋勁。
「不可以。」任淩霄更是兇惡地瞪向那兩個男人。
「我們……我們還是先齣去好了。」帶頭大哥識相地摸摸鼻子，趕緊在任淩霄想殺人之前掩上房門。
湘湘無神地低喃：「嫁給你的話，以後我一定又會被看得緊緊的……」糟了，她都忘了他會把她克得死死的，要是嫁給他的話，她不就等於嫁給一個牢頭？
任淩霄無所謂地攤攤手，「妳可以不嫁啊。」
「嫁，我當然要嫁！」開玩笑，她追了十四年的男人終於向她投降，她才不會輕易放棄他，更不會讓他改變心意！
任淩霄在她剛才不斷哭泣的那段時間里，已經將往後的事都打算好了，而且他也很有遠見地想妥了一件事。
「雖然我知道這對妳來說是件不可能的事。」他執起她的手，誠懇地向她拜託，「但我非常希望妳在嫁給我後能傚法愚公移山的精神，專心的為我當個閒妻涼母。」
「你隻要我當賢妻良母？」湘湘卻聽錯了他的話意。
「對。」任淩霄慎重地點頭，「請妳婚後什麼事也別做，我會非常感激妳。」他根本不敢期望她成了親後性子能變多少，隻要她能夠乖乖地不搞破壞、不惹麻煩，那就阿彌陀佛了。
「好。」湘湘信心十足地握緊了拳，「我這個愚公又有新的移山目標了。」她一定要當個賢妻給他看！
「我等著看妳慢慢移。」任淩霄開始估算她要達成這個目標，可能需要花上一輩子的時間。
湘湘卻是雄心萬丈，「我都能搬得動你這座山了，絕對可以達成這個小目標！」
任淩霄喃喃自語：「成功率一定又不大……」
尾聲
「齣去找了幾個月，結果你最後找到的人選就是你自己？」唐若茵喝著熱茶，愈看這個女婿愈滿意。
「一個人犧牲就夠了。」任淩霄沉重地頷首，「我不忍心讓其他男人也像我一樣犧牲。」
「愛徒啊。」還躺在病床上的班觀武，眉開眼笑地打量著任淩霄一臉認命的表情，「掙扎了十八年，到頭來你還不是得認分接收那個小麻煩？」
任淩霄忿忿地瞪向他，「這全怪您當年便把她塞給我。」
班觀武痛快地放聲大笑，「我是個有遠見的老丈人，我就知道把湘湘塞給你準沒錯！」
「淩霄。」唐若茵忽然正經八百地輕喚。
任淩霄對於這個向來都是大嗓門的師娘，會突然以這種輕柔的聲音喚他感到很古怪。
「我女兒失身給你了沒？」唐若茵不疾不徐地射齣一枝冷箭。
「師娘！」
「說老實話，你做了沒有？」班觀武也滿臉嚴肅地問。
「師父！」
他們倆看了任淩霄的反應後，交頭接耳地討論起來。「看樣子應該是還沒有……」
「淩霄。」唐若茵不死心地拉著任淩霄的衣袖，「告訴我，你做了對不對？」
班觀武期待地望著他，「你沒做對不對？你可不能讓師父失望。」
任淩霄左右各看了他們兩人一眼，面無表情地問：「你們兩個是不是又在打賭什麼了？」
「呃……」唐若茵像被貓咬掉了舌頭。
任淩霄瞪著這兩個吃飽太閒的人，「你們居然連這種事也可以賭？」這是哪門子的父母，竟然賭起女兒有沒有失身？
「呃……我們閒閒沒事做嘛……」班觀武不自在地笑。
「師父！」紀映臣一掌拍開大門，臉色青白地衝進來。
「大師兄，湘湘她……」樊司棋也喘得上氣不接下氣地衝至他們面前。
任淩霄緊張地站起，「湘湘怎麼了？」
「她發了一個很可怕的毒誓！」紀映臣捧著頭痛苦地大叫。
任淩霄微微一怔，「毒誓？」
「她說她立誓要當賢妻良母！」樊司棋捶著胸口沉痛地哀號。
「賢妻良母？」班觀武有如挨了一記晴天霹靂，被打擊得呆坐在椅上。
唐若茵氣急敗壞地喊：「她根本不是那塊料！」
「糟了。」任淩霄若有所悟地沉吟起來，「她該不會是誤會我說的話了吧……」
「不好了，剛建好的廚房又燒起來了！」嗅著陣陣嗆鼻的煙味，紀映臣朝外一看，又忙著回過頭來報告災情。
樊司棋拉著紀映臣往外跑，「我們先去廚房救火，大師兄，你快來把湘湘拖齣去！」
「淩霄……」兩道惱恨的眼神直直射向罪魁禍首。
任淩霄俯首認罪，「是我的錯。」他不該沒把話說清楚的。
「孽徒！」班觀武自床上躍起，緊掐著他的頸子，「你到底又對湘湘說了什麼？」
「她聽錯了我的話意。」慘了，固執的湘湘又下定決心了，這下子誰也無法動搖她「偉大」的志向。
「我要和你斷絕師徒關係！」班觀武翻臉不認人地和他撇清關係。
任淩霄不滿地瞪著這個有難時就隻會顧著自己的師父。
「立刻把你的湘湘帶離閒雲居，走得愈遠愈好，記得千萬別再帶她回來！」唐若茵也和丈夫一鼻孔齣氣地叫他滾。
被這兩個人惹毛的任淩霄，大掌朝桌上重重一拍。
「我收回我剛才說過的話，我不犧牲了！」每個人都不願犧牲，為什麼就要犧牲他？
班氏夫妻由不得他地大吼！「買賣已經成交了，不準你收回去，快把那個賴著你的小麻煩帶走！」
「湘湘，不要玩火！」遠處傳來紀映臣慌張的叫聲。
「大師兄，你快來啊！」樊司棋求救的聲音隨之傳進任淩霄其中。
「淩霄哥哥！」
「為什麼……」任淩霄撫著額哀嘆，「為什麼耍賴上我？」
《全書完》
