古印加(Inca中國譯成印卡)傳說中自稱他們是太陽神生下的一雙子女--芒科•帕克和瑪瑪•奧柳之後代。由的的喀喀湖(在玻利維亞及秘魯交界線、安地斯山脈上的、世界上最高的淡水湖)出發，幾乎征服了整個南美州。

南美最初有百多個小部落，主要是艾馬拉(又稱科利亞)、莫契卡(後來的「奇穆王國」)、普基納(又稱烏魯)和克丘亞四大語族。印加民族便是克丘亞的一支小部落--所以克丘亞語成了他們的公用語，被印加征服的其他印地安人一律要學克丘亞語。

1545年，印加被西班牙人所侵占。

印加帝國是不允許子民懶情和貧窮，人民要參於類似中國殷周時代的「井田制」，耕犁「太陽田」、「印加田」(兩者的收獲是歸祭司和王族所有，由所有村民共同耕作)，還有「村社田」(收成歸農民所有)。但是印加對子民愛護有加，既不讓他們過份疲勞；又替他們做媒嫁娶媳婦；照顧弱勢社群衣食無缺，連家居清潔也要管一下。