尼安德塔人(簡稱尼人)是現代人類(智人)的近親，大家是由同一系的猿人演化而成。

1856年，德國萊茵省杜賽道夫市郊的尼安德谷發現一批人骨。最初人們以為是一些殘疾人在此避難的遺骸，後來才發現是一些古代人骨遺骸。

他們最重要的特徵是顱骨--腦蓋闊大呈拱形、眼上方額骨隆起、下頜寬闊、牙齒巨大......他們的身高體格跟現代的愛斯基摩人差不多。尼人跟我們一樣懂得運用工具、製作獸皮衣甚至裝飾品，只有發聲能力明顯比現代人差，只懂"呀呀、哦哦"，無法說"人話"。

可是最後尼人滅絕--眾說紛紜，有說是跟現代的智人同化；不能適應四萬年前冰山期最后期的環境變化；被智人殺滅......有一說法是，尼人仍有後代，他的隱藏在深山，成為"野人"。