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風家惡女 |
簡介
她風喬不過是好強了些、愛錢了點，
在蒲柳城內卻因而得了個「風家惡女」的封號，
這不打緊，被拿來抵田租幹粗活的男子日天，
竟說她像「槍」，似遊龍般地快狠準──這是褒還貶呀？
他這麼說個姑娘家，她怎能不嚷嚷著要「退貨」；
幸好他能苦幹做得事，且他堪稱世間難得的老實，
她若不罩著他點，怕要被人給生吞了，這可是會教她心疼的！
他隱姓埋名窩在「風林客棧」里打雜，日子倒也清閒；
然而她卻侵擾了他平靜無波的心，旁人的眼里她的「惡」在他看來卻再良善不過；
他心疼她肩上的擔子，心折於她的堅強，
他不著痕跡地分擔著她的苦，沉默地守護著她，他的這番情意，她究竟能領會齣幾分？
第一章
「二楞子，開門了。」天濛濛未亮，風喬就敲拍著客棧小二的門。
第二章
「一碗、兩碗、三碗……八碗、九碗！」風喬的視線，隨著眼前堆起的碗，一寸寸地上移，嘴唇也越嘟越高。
日天一進客棧，便不好意思地喊餓，風喬開的是客棧，難道還怕人吃不成，雖然未到用午飯的時間，風喬還是樂得作順水人情，吆了二楞子，為日天張羅白飯。然後呢，她自己開開心心地坐在日天面前，打算同他說些規矩。
本來她的注意力還集中在日天身上，可隨著日天眼前的空碗逐漸堆高，她嘴上開始喃喃吐的都是數位了。
「九碗耶。」旁邊零散的客人，聚在一起討論著，眼前這個大個頭不到一刻鐘，竟然已經吃了九碗。
一個和風喬相熟的客人，忍著笑意，拍拍風喬的肩膀。「風掌櫃的，您可得多保重哪！」
「少來。」風喬揮開他的手。「老李，你現在別同我說風涼話。我一看到你們這群老頭子，心里就有氣。那個趙老頭，我同他是什麼交情哪！竟然敢騙我這個善良的小姑娘。」
不過，認真想想，他也隻算瞞，不算欺。他好歹跟她說過日天是「餓昏」
在路上，讓他撿到的。天啊！餓昏--一想到這，她也快昏過去了。
「風姑娘--」手中的碗又空了，日天頗是靦腆地望著她。「請問我還可不可以……」
「哇！」日天已經要邁向第十一碗了，旁人交頭接耳的。
「什麼？！」向來晶亮的鳳眼一黯。「你還可以啊！」
餓昏的、餓昏的……這幾個字像棒槌一樣，敲著她的心頭。她無奈地道。
「可以、可以。」她現在是連笑都沒力氣笑了。
「我會認真做事來報答姑娘的。」日天俊臉微紅認真地道。
風喬牽牽嘴角。「這點你放心，我會找事情來讓你報答的。」探手，向二楞子招呼。「二楞子拿飯桶來，這次不要拿新的碗了。再看到新的碗堆上來，我的後悔就要加到五兩了。」
「五兩？」日天不解，劍眉微皺。
風喬懶得解釋，揮揮手招來二楞子。「二楞子，你跟他說去。」
「是。」二楞子手上抱著大飯桶。「我們家的掌櫃，後悔的輕重程度分為三種。最輕的是三兩後悔，第二重的是五兩後悔，最大的後悔是十兩後悔了。」
日天一怔，他第一次聽見有人是這樣計數的。
「是啊！是啊！」之前和風喬說話的老李，這時又搭腔了。「這超過十兩的，風掌櫃就不後悔了，因為那已是痛心疾首，比割肉還痛、比刮骨還疼哩！」
「你倒曉得我啊。」風喬抬眸覷著老李。
「錢」這東西已經是深植在她的骨血里了。她這人的性子，簡單，就是愛錢和不認輸。想到這，那對鳳眼暫態生風，精神一振，柳眉飛挑。
是了！她風喬向來相信危機可化為轉機，處處是商機。
「二楞子，你到外頭吆喝客人。」她聲音一揚，頓顯神采。
「吆喝什麼？」二楞子才不像她腦筋轉得飛快。
「招呼客人進來賭啊！」風喬掀了一角的裙子，單腳跨在椅子上。「各位鄉親父老，錢大錢小不重要，咱們賭個趣味最重要。來！來！來！有興趣的，就來賭，賭睹看眼前這個大個子還能吃幾碗飯。」
日天咽下口水，還好他現在沒吃飯，否則一定會噎著。
「好象挺有趣的。」這注意有點怪，不過已經勾起旁人的興趣了。
日天眨眨眼睛，看著風喬飛揚得意的樣子，嘴角禁不住逸齣抹笑。
「有趣是嗎？」風喬麗容更燦，翻起衣袖，露齣雪膚皓腕，高聲朗道：「來喔，下注了！」
但聽嬌聲餘韻不絕，但看朱顏笑比春花。「風林客棧」霎時朝氣橫肆。
「勿以錢小而不取」--這是風喬賺錢的原則。
就是銅板，她都數得眉飛色舞。在她聽來，叮叮噹當的銅板聲，可是妙比仙樂。俗不可耐的銅臭味，那是賽過蘭桂香。
「日天多虧了你，才有這些進帳。」她可沒忘了錢從哪來，對著日天道了聲謝。「辛苦了。」
日無微微頷首，沒多表示什麼。
風喬放下手邊的銅板。「你是不是覺得我太愛錢了。」
日天直視她，兩潭眼眸仍如天池澄朗無波。「每個人都有行事的準則，我豈能以自己的規矩，度量風姑娘的方圓。」
風喬眉頭微斂。「你這話里的意思，不正表示用你的標準來看，我還是太愛錢了。」
日天溫和地輕笑。「我的標準，對風姑娘沒意思的。每個人環境不同，性情迥異，風姑娘不必在意。」他對誰的想法都是寬厚地看待。
「你的話是沒錯啦！」風喬把摸熱的錢收回銀袋子。其實她也不求他了解她，泛泛之交，這人不去鄙薄批評她，倒也是難得嘍。「大家都說錢財身外物，可清楚得很，沒錢就是餓皮肚。」
「這點我曉得。」日天對她一笑。
沒什麼意思，因為他是餓昏的，比旁人更有體驗，單純就是了解。
可那笑里，像冬夜里裹覆人的熱水，暖齣風喬嘴畔那朵笑，似開在水池的芙蓉，淡淡地飄著清香。
「妹妹。」如果花瓣輕開，也會有聲音的話，那便是這聲叫喚了。
「風姑娘。」樓下零星幾個客人，聽到風清舞的聲音，都停下手邊的筷子，紛紛同她點頭微笑。
見了生人，風清舞幾分羞赧，不過朱唇含笑，猶不失大家閨秀之度。「您好。」從樓上步下，蓮步款擺，婀娜的身形是淩波踏水的仙子。
「姐姐，你下來了。」風喬巧笑，揮手招呼她。回個頭，足尖踢點對座的日天，「我姐姐漂亮陽。」掩藏不住得意的神色。
日天視線移回風清舞身上，後又看著風喬，尷尬地一笑。說真的，他不知道風喬的美醜是如何定論的。
在他看來，風清舞和風喬眉宇之間，是有幾分相似的；隻不過，風清舞五官更為細緻精巧，尤其眼波柔蕩，宛似煙波西湖，舉止款擺柔比春風，整個人像是春水掐齣的女子。
而風喬柳眉昂揚，鳳眼灼燦。一雙星眸熠熠生輝，烏瞳黝黑深亮，既富精神，且具堅毅，看上去更有神采。
「算了。」瞧他呆楞的樣子，風喬努唇。「我這人是認錢不認人，你這人倒是認飯不認人，眼底隻看得齣飯好不好吃，著不齣人美不美麗。」
雖是不解，日天仍是帶笑。「飯都好吃，人都好看啊！」
風喬噗哧一笑。「你這人啊，白白糟蹋了眼前佳人都不知道。我姐姐的好看是和尚見了該動心，太監瞧了當後悔，你卻分不齣好壞。」若不是風清舞是她姐姐，她不好意思收錢，否則早定下了規矩，見她姐一面酌收銀錢一兩，現在哪還愁沒錢。
風喬嘴里雖是笑他，眼睛倒是直勾勾瞧他，心中覺得這人有趣特別。
「妹妹。」風清舞已經走到兩人身邊，玉頰含羞，彤光流動，更增傃光。
她輕輕跺腳，非但不覺扭捏作態，倒是惹人憐愛。「你這樣說話，叫人見笑了。」
「你好看，這是事實，有什麼好笑的。」風喬把錢袋牢係在腰間。
「妹妹。」羞煞紅顏，風清舞赧然低頭，緋霞雲流，直是嬌傃欲滴。
「不說了，介紹你認識這人，他叫日天。餓昏在路上，叫老趙救起來的，老趙質給了我，當是抵押田租。」
「日天大哥。」風清舞同他點頭。
「大小姐。」日天從來都是有禮，看著風清舞微笑，他倒沒有醉齣眩迷的情態。
睇著他，風喬對他的好奇，油然增添。這人和一般男子真的不同，直教人感到舒服。凝望他，風喬嘴角不自覺落齣一朵笑。
「姐姐，我同你說呢，日天方才一口氣，一口氣喔。」風喬加強復述。
「吃了十七碗飯呢。」她俏然一笑，單手插腰。「方萬沒有半個人猜到，所以呢……呵！呵！呵！大家下賭的錢，就全落在我手上了。」
彎下身，撫上腰際的錢袋，風喬呵護地摸著它。「姐姐，你知道的，我這人最看不得有銀子流浪了，大家都吐了齣來，我當然得收留它了。」捂著胸膛，她真覺自己「慈悲為懷」。「其實，收這麼多錢，我也是很不得已的。」
那可得冒著旁人「殺人」的目光，心不軟，手不癱，才能在眾人面前蒐羅進懷的。
「有這麼不得已嗎？」日天笑笑地看她，笑容還是一徑的純凈。看不齣，他是不解她的「不得已」，還是奚落譏嘲她的「不得已」，不過已經惹得旁邊幾個人訕笑了。
「哪那麼多話。」風喬瞪了他一眼。「幹活！幹活去！」
「請問我該當做什麼？」風喬從進來後，關注的事情隻有錢，可還沒吩咐他該做些什麼。
「啊！」風喬這才恍然，她連差事都還沒指派給他。「你等等啊。」風喬尋思一下，高聲朝後頭叫喊。「二楞子。」
喊了兩聲，二楞子才從廚房趕來。「掌櫃的，你叫我啊！」
「日天，以後你就跟著二楞子，他吩咐你砍柴挑水的，你都照做就是了。」
「是，風姑娘。」日天果真是隨遇而安，並不以居人下為恥。
倒是二楞子，想到有這麼個稱頭的手下，就喜形於色。「掌櫃的，那我以後可有使喚的人了。」他清清喉嚨，在日天面前端起架子。「日天呢，往後你跟著我，這第一件事……嗯……」腳底打著拍子。「以後見了二小姐，跟著我一起叫掌櫃的……」
啪的一聲，二楞子腦門挨了風喬一記。「怎麼我不是女的，不能叫我風姑娘啊！」風喬柳眉挑豎，語氣一硬，手插在腰上。「擺譜！你管他叫我什麼？！」
她喜歡聽日天叫她風姑娘，因為那表示他看待她的樣子，同一般人不同；
她向來不是太在乎旁人怎麼看她，可日天看她的態度，叫她舒朗也在意。
這一層，二楞子怎麼可能曉得，他隻明白，吃疼之後，就要學乖。「那我也叫您風姑娘。」他討好似地堆笑。
「掌櫃的，掌櫃的，你叫了幾年啊？」風喬賞他一頓白眼。「改口叫風姑娘，你不嫌噁心啊。」
「那……」左右都討不到好，二楞子摸摸鼻子，轉向日天。「日天我要同大小姐齣門，你就自己到廚房去幫忙好了。」
「等等--」風喬揪他後領。「為什麼要姐姐齣門？」
「廚房的菜快沒了。」二楞子回身，一臉的無辜。
「菜沒了？！」風清舞淺笑盈盈。「那妹妹，我得快些同二楞子上街去買，晚了就不好買了。」
「又沒了啊，實在不想叫你上街。」風喬松手，眉頭緊皺。若不是她爹往生後，家計益形捉襟見肘，她也用不著讓風清舞在街上同人討價。「姐姐，委屈你了，等往後和他們套了交情，就直接讓二楞子跟他們買去。」
風喬啐道：「這些人見色起意的，看你漂亮，就肯低價給你，要是我討價就不願賣我便宜些。」除了這之外，其實還有個原因，她爹去世後，她就背了個不孝女的名字。除了相熟的老客人之外，街坊鄰居對她是極不諒解，她在這個小地方沒有交情，縱是精明，也難殺價的。
風清舞撫上她的眉頭，款款倩笑。「你別說這話，上回去買東西，我倒覺得有趣極了，比在家里悶著好多了呢。」
「好吧！」風喬勾勾唇，當是一笑。
轉個面，她環胸衝上二楞子。「二楞子，你聽好--大小姐交給你了，她要是少片指甲．我砍你手指；她斷根毛髮，我就剝你層皮，曉得嗎？」
「曉得。」二楞子摸齣風清舞慣用的雨傘後，就要帶她齣門。
「等等--」風喬叫住風清舞。「姐姐！記得啊！你隻要跟他們說三句話--『太貴了 。」風喬邊說過作表情，微微蹙了眉頭。「然後再說：『可以便宜些嗎？ 」淺淺一笑。「最後，你隻要看著他們說：『再便宜一點就好了。 說了這三句話，道了謝謝，你就可以走了，別再同他們攀上了。他們雖是單純的好人，可街上還有不少無賴的。你待得久，教人輕薄的機會就多了。」
「我自己會小心的。」風清舞回眸娟笑。
「嗯。」風喬一直瞪著她，直到麗人倩影在視線中淡去，才回過頭。
「啊！」她沒發現背後立著一堵人墻。
「小心。」日天長臂一伸，環住她背後，避免她腳步踉蹌跌撞。
「你怎麼還沒到廚房？」穩了步子，風喬瞪上他，方纔那堵人墻就是日天。
「您沒領我去，我不知道地方，也不知該做什麼？」俊容猶帶笑意。
「也是。」風喬拉著他。「跟我來吧！」
她帶著日天拐進熱氣蒸騰、油味四漫的廚房。回頭瞥上日天，她松了手，眉頭成結。「你的臉色怎麼不大好看。」他向來溫雅的俊容，眉頭攏聚。
「我茹素多年，聞不慣腥膻的血肉味。」日天扯了個笑。
「你還好吧？」風喬擔心地問。
日天淺笑。「還好。」爾後斂去笑容，雙手合十，口中喃喃有詞。
「你這是在做什麼啊？」風喬鳳眼溜溜地打量著他。
「我在為它們持咒唸經。」日天眉宇慈善，容貌霎時莊嚴起來。
風喬打了個冷顫，搔搔頭道：「你這樣怎麼在廚房做事呢？」
「我可以生火、劈柴、洗菜、洗碗，為眾生輪迴超渡，以前六祖……」
「別說了！」風喬急急截堵他的話。「你說得像是我滿身罪孽似的。」去他爹的，他說得慈悲柔善，害她看著這從小進齣的廚房，突然像是沙場煉獄，冤魂幢幢，恨影疊疊。
「冷嗎？」日天探問，見她全身僵硬。
「不冷、不冷。」風喬心底發毛，她環住周身，柳眉勾飛。「你莫再說這些，我就不冷了。」
「誰啊，在哪說話。」廚房內傳齣一個老婦人的聲音。「掌櫃的是你嗎？你在同誰說話啊？」老婦人的聲音逐漸變大。
「是我。」風喬往內走，與走齣來的老婦人對上。
日天這才看到廚房里有一女一男，正放下手邊的工作，兩個人都帶著笑臉，不過女的圓胖，男的瘦矮就是了。
「日天，他們兩個是二楞子的爹娘。風大娘當年是跟著我娘陪嫁過來的，誰曉得讓風大叔給騙了，就這麼一直留在客棧做事了。」風喬為他介紹。
「掌櫃的，是誰騙誰您要憑良心說話。」風大叔馬上抗議。
風大娘以身材的氣勢壓他。「掌櫃的就是憑良心……」
「你們兩個別斗嘴了。」慣常看他們拌嘴，風喬揮了揮手。「我還有正經事要交代，二楞子應該有跟你們說了，剛剛新招進來了一個夥計。」她把日天拉靠自己。「就是他，他叫日天，是吃素的，除了殺生的事別叫他做，其餘的都可以吩咐他……」
她在說話，可兩個老人眼睛盯的卻是她的手，兩人臉上嘿嘿地冒笑。
風喬這才察覺自己竟熱絡地攬挽著日天，嬌容害了抹臊意，她倉促地放開手，環抱在胸前。「喂！你們兩個有沒有聽我說話哪！」
「喔！」兩個老的，這才將視線移回。「聽了，聽了。」趕緊堆上笑。
風喬掃了他們一眼。「你們聽好，日天剛剛吃了十七碗飯，所以別便宜他，多些事情給他做，還有--」眼眸中端凝起殺意。「你們兩個別胡思亂想，也別胡說八道。」這兩個老人，最怕她嫁不齣去了，她可不希望他們把她和日天看成一對，在他面前亂嚼舌根的。
「呵！呵！呵！」兩個老人對望，心虛地笑著。
「嘿！嘿！嘿！」風喬擠了個沒誠意的笑。「不同你們胡鬧了，我外頭有事。」
「是。」兩個人點頭，目送她離去。
等風喬消失在視線之後，風大娘堆卷上袖子，露齣兩節肥胖有力的臂膀，轉動嘎嘎作響的關節，橫站在日天面前，瞇起眼睛看著他，有如審訊犯人一般。「你叫日天，還沒成親是吧？」她可是殺豬殺羊的能手，雖然不如日天高，可殺氣四溢，仍形成不小的壓力。
「老婆子。」風大叔操起發著寒光的刀。「別同他羅唆，問一句話就夠了。」
「小子你說--」風大娘摩拳擦掌。「我們家掌櫃的，是不是個好姑娘？」
日天逸笑，不假思索地便答：「當然是了。」他臉上毫無畏懼之色，亦無虛浮表情。
「公子，您真是有眼光啊！」風大娘臉色馬上轉換成笑容，當場放下袖子。「您站累了，我幫您找張椅子。」
「是啊！是啊！」風大叔放下刀子，擦擦油膩的手，倒上一杯茶水。
「來！來！來！」兩人硬把他請到椅子上坐，塞了茶給他。
「呵！呵！呵！」看著日天，兩個人滿意地笑了，這小子越看是越討人喜歡。
「老頭子，你看日天是不是比咱們家的二楞子稱頭多了。」
「是啊。」風大叔衝著他笑，「日天，你是外地來的吧？」猜日天是外地來的，才能這麼坦然直接地稱讚他們家掌櫃的。
「是。」雖然這兩人態度丕變，而且笑得像是黃鼠狼，日天還是回以溫笑。
既來之，則安之。況且眼前兩個老人家，也不像是存有惡意；非但沒有惡意，還「好心」得很，想幫他和風喬湊成一對。
這些年，他們一直想幫風喬物色對象。尤其是風雲亭去世後，風喬竟揚言要與風清舞一道下嫁商添財，這可嚇壞了他們。好不容易看到個日天，他們巴不得他能馬上娶走風喬。
聽到他是外地來的，兩人抹齣賊笑。「外地來的啊。呵！呵！呵！外地來的好啊。」這樣就不知道他們家掌櫃的「名聲」。「外地來的人乾淨，不受雜七雜八的話影響呢。」
「什麼雜七雜八的話？」日天望著他們。
風大叔趕緊捂嘴。「沒有啦。」隨即一笑答道：「隻是有些人不明白我們掌櫃的為人，在那邊說三道四，傳來傳去，越說越不成樣子了。」兩道眉毛交纏起來。
「是啊。」風大娘憤憤咬牙。「掌櫃的委屈，我是最清楚了。當年她才十來歲，跟老爺吵說要接管客棧，別說老爺不同意了，連我都反對，可這幾年，家里頭要是沒掌櫃的打理，早不知垮成啥樣子了……」
日天溫柔地聽著她叨絮，甚至當她的飛沫濺到他時，他仍是慣常的笑容。
打斷她的，反而是風大叔。「老婆子，我說你也別說這麼多。日天啊，隻要記得別人的話，你是不用搭理的，心里頭要放清楚明白。我們家掌櫃的，是打燈籠也沒得討的好老婆……」
「咳！咳！」風喬不知何時冒了齣來，佯咳兩聲，打斷了他們的話。「風大叔，你在說什麼好老婆啊？」她似笑非笑，手里頭還端著兩個臟盤子，看樣子是剛剛進來，撞見他們談話的。
風大叔勉強一笑，磨蹭著風大娘。「老婆，你真好。真是打燈籠都沒得找的好老婆。」
風大娘跟著搭唱，羞答答地低了頭。「老公，你才是最好的老公。」
日天忍不住失笑。
「噁心死了你們。」風喬頭皮發麻，柳眉擾聚。「日天，你去外頭收拾桌子。」她要來收拾這對瘋癲的老夫妻。
「好。」日天起身，朝兩夫妻頷首，便到外頭去了。
風喬放下手中的空盤，鳳眼掃了一圈，確定日天不在了，對著兩人勾動手指。「剛剛我離開前，說的是什麼，你們沒人聽懂是嗎？」自知有愧，兩個老人低頭聽她訓示，風喬目含怒色。「你們跟日天這麼瞎說，要他當真的怎麼辦？」
「那最好了。」風大娘猛地抬頭。「掌櫃的就可以嫁人了。」
「好你個頭啦！」風喬舉肘對著她，卻沒能真打下去。「你們這樣說，好象我嫁不齣去似的，這樣會破壞我的行情，害我將來不能開個好價錢的。」眼瞪兩人，她厲聲警告。「往後你們再這麼說，我就把日天趕齣去，看你們跟誰說去。」揚翻衣角，她拂袖而去。
風喬心頭也清楚，這兩個好事的老人家是不會罷休的，她隻是不想他們胡攪蠻纏，害她見了日天難堪。
誰曉得她腳都還沒踏到前廳，就在走道上與日天遇上。
走道旁堆了雜物，尷尬地縮小兩人的距離，日天手里端著盤子，進退不得，隻能與她對望。
他那對清邃的眼眸，一似滄海，吸納風喬一雙星眸。滄海本無涯，星空當無盡，可海面落駐星影，交接處波光迷離，幻夢虛實於對望中掠起漣漪。
那一望，風喬心跳又亂，緋色直撲沉靜玉顏。
「該死的。」風喬突然口齣惡言，都是日天目光中該死的溫柔，和他們兩個老的，那該死的湊對，害她在凝眸的那一刻中，心跳該死的旖旎迷亂。「他們兩個老的就愛胡扯瞎搞的，你不要理他們。」粉頰桃紅，似春潮未退。
「我知道。」日天一笑，溫柔依舊。
「那就好。」風喬縮身，倉皇地硬擠齣去。
日天無語，隻朝內走。
兩道身影陡然消失，夾縫中隻留下暖溢的光線，見證那一眸曖昧。
第三章
「掌櫃的，我們回來了。」還未進門，二楞子就大聲嚷嚷。
「你雞貓子鬼叫啥？」風喬停了撥弄算珠的手。
收拾好了碗盤，日天正擦著桌子，聽聞聲音，朝門邊瞟了一眼。
「您看誰來了？」二楞子跑在前面，後頭進來的除了風清舞還有個男子。
「柴大哥！？你怎麼來了？」鳳眸光華流轉，笑靨爛灼。
風喬語音中，不尋常的興奮勾惹日天抬頭。隻見風清舞妍笑倩然，倚偎著一名器宇軒昂的男子。男子約莫二十五上下，作捕頭打扮。雖是挺拔，可面色凝重。
男子冰霜似的表情，也凍結了風喬的熱情。「柴大哥，我沒欠你錢吧？」
她交臂環胸，怨嗔地睇了他一眼。
「小妹，你怎麼變成這樣，開口閉口都是錢的。」俊容鐵灰。
男子名叫柴守塵，和風喬兩姐妹是打小青梅竹馬，一塊長大的。隻是風清舞是許了人家的，為保風清舞冰清玉潔之名，避免兩人瓜田李下之嫌，年歲漸增，彼此往來漸少。
特別是這幾年，風喬掌了客棧之後，柴守塵難得與她們往來。風喬心知，那是因為他看不慣她拋頭露面，吆三喝四的；因此，與其來了口角衝突，不如兩不見面反倒清心。
可怎麼說，他們也是玩大的，柴守塵難得一趟來，卻是俊客凝重，怪不得風喬嘴唇嘟噘。「我說柴大捕頭，愛錢犯法了嗎？要勞駕您柴大捕頭來訓示。」
「妹妹。」看兩人又是劍拔弩張，風清舞急道。
「你貪財自私是你的事情，為什麼要把大妹拖下水。」柴守塵開口態勢咄咄逼人。「竟然讓大妹一個閨女到街上跟人討價，這成何體統？」
「我……」風喬啞巴吃黃連，芳在心頭，一時卻難開口。
這話刺耳，著實委屈了風喬，聽得日天微皺劍眉。「兄台似乎有所誤會了。」
「日天，算了。」風喬擺手。「你不用跟他說。」他們是自小一塊長大的，她是什麼人，竟要個外人替她說明，那不是笑話嗎？
「閣下是……」突然看到個陌生男子，與風喬相熟地以名字相稱，濃眉凝肅。
日天坦蕩一笑。「在下--」
風喬打斷他。「他是日天。」鳳眼迎視柴守塵，柳眉處儘是挑釁。「我撿來的男人，怎麼樣？」
她果然成功地挑起柴守塵的怒氣。「小妹。」柴守塵身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，雖是握著風喬，柴守塵下手卻有其分寸。看來他們之間的關係頗是複雜，日天不願自己的多事而壞了事，姑且立於一旁觀看。
「就是氣惱大哥，你也不該拿自己的名節開玩笑。」果然柴守塵言語之間，傳達齣的是真切的關心；而那看似惡劣的態度，約莫隻是愛之深，責之切。
「放手。」風喬掙開他，猶有微嗔，卻不再是勃然大怒。
「妹妹。」風清舞擠在兩人中間，試圖排解。「柴大哥隻是關心你，沒有旁的惡意，你別和他嘔氣。」
「好個關心哪--」風喬斜睨他。「多日不見，沒見他噓寒問暖，才進門，竟開口便罵、動手就抓。」那語氣說是責怪，倒還透著姑娘家的嬌嗔，「這是什麼關心哪，聞所未聞。」
隻怪柴守塵硬漢一個，木人一個，竟未聽齣女兒心情，聽她質疑他對她的關心，一張俊臉冷然繃起。「我開口有理，動手有憑。」他是一根腸子通到底，說話不懂彎曲。「我開口是因為人罵你貪財，動手是因為人笑你無恥。」
他隻知這些年，風喬被人說得益發難聽，而她卻始終不願改變。重病猛藥，他盼能借著這狠話給予風喬當頭棒喝，他卻不知那話已然割入骨肉--「柴守塵……」風喬氣得發抖。
「這兄台，您說話恁般重了。」向來寬厚的日天，劍眉飛錯。
風喬瞥了日天一眼，知他鮮少動怒，這次是為她，真值得了。她微微扯笑，算是道謝，心頭認定了，他是朋友。
「柴……大……爺……」二楞子在旁是嚇得結結巴巴。
「柴大哥……」風清舞急得說不齣話，聲音一散，她隻覺眼前突然一暗，一口氣衝不上來，蓮步虛癱，嬌軀頓沉。
明明她離柴守塵較近，可電光石火間，她卻是倒在日天身邊。日天不知使了什麼步伐，竟然在彈指間移到她身邊。
柴守塵一驚，日天卻隻是一笑，將風清舞輕移給他。「大妹。」接過風清舞，柴守塵的表情轉軟。
「姐姐。」顧不得從櫃檯外面繞齣去，風喬撩了裙擺，跨上椅子，蹬到櫃檯上，一手撐著，直接蹦跳下來，完全沒注意片刻間日天所做的事。
倚在柴守塵懷里，風清舞一口氣逐漸恢復。「柴大哥，你別同妹妹吵架，有什麼話……」她重新凝回焦距，軟沉的身子仍偎攀著柴守上昂然的身軀，一抹淺淡的桃紅，暈上嬌顏麗容。
「大妹，你別多說話了。」柴守塵抱著風清舞，俊容不見嚴苛，反而是柔情綿綿。「適才是大哥不好，說話口氣兇些，這才會嚇到了你。」他每一句話說齣去，都是輕聲細語，那樣的呵護，像是話說得大聲些，風清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非這柴守塵真當風清舞是雲凝水揉而齣，吹也不得、摸也不得；而風喬便是鐵打銅鑄，罵也罵得，兇也兇得。
同樣是多年交情，他對兩人態度卻截然迥異，這不是讓風喬面上難堪、心頭難受嗎？思及此，日天轉眸探看風喬，但見她面色沉合。
風喬死咬著唇，唇色殷紅，像是要見血一般，沉默著不肯說話。
委屈，風喬覺得；但是她要自己吞進去，絕對不喊一聲。
好悶，日天覺得；風喬咬緊的那道唇線，與他的心絞緊在一起，向來平淡的心竟生起悶來，還隱隱作疼。因為覺察了她的委屈，教他嘗到了心疼的滋味，那是生平初次。
「妹妹。」風清舞起身，偎在柴守塵身邊，讓芳顏上有抹暈亮的笑容。
「柴大哥兇你的地方，姐姐替他賠上不是，你別計較。柴大哥說話兇了點，可其實沒什麼惡意的。」
風喬扯動嘴角。「我知道。」她曉得，這些年柴大哥對她就是難擺齣好臉色。
深吐一口氣，鳳眼木然地對上柴守塵。她放任自己麻木不仁，再不讓柴守塵的言語牽動她的心緒。
「小妹。」柴守塵發自肺腑喚她。
風喬眼神一動，嘴角笑得不自然--她輸了，因為她的心念又讓他牽著了。
一旁的日天不語，可這一切他清朗的眼眸觀看得透徹。
柴守塵收斂怒氣，凝望著風喬，眼底是深厚的關切，虛假不了。「大哥不會說話，剛剛說話得罪你了，叫你難受，大哥道歉。」
風喬淺笑。「我也有不是，隻怪咱倆都是糞坑的石頭，又笑又硬。撞上了，誰也不肯退讓，要好好說話也難。」為此，他們好的時候極好，因為臭味相投；惡得時候極惡，因為互不相讓。
柴守塵慨然。「是啊，咱們兩個要好好說話確實不易。」她總是倔強到讓他的心疼無處著力。
柴守塵一笑。「不過，我還是要跟你說，雖然我不知道你經營一間客棧有多少問題，但是隻要你開口，大哥沒有不幫忙的，就算傾家蕩產。」這一句話，說得誠如誓言。
風喬朱唇綻齣春花。「謝謝。」
「既然你願意聽，大哥就多話了。」他小心翼翼地維護兩人之間重建的和平。「你知道嗎，大妹剛剛在街上遭人輕薄了。」
風喬急切地攀上風清舞。「姐姐，你沒事吧？」雖說風清舞是她姐姐，對由於她天生娉弱，自然地是由她和柴守塵呵疼大的。
「沒事。」風清舞溫柔地響應她。「柴大哥打退了那些個登徒子，我一點事兒也沒有。」她臉上的笑容充塞著戀慕的情懷。
看清少女情懷，風喬唇邊牽起一抹澀笑。「柴大哥，謝謝你。」
「說這聲謝就生分了。不過--」柴守塵俊容端肅。「小妹，有必要為了省一點小錢，就叫大妹拋頭露面，讓她在街上和人斤斤計較的論價嗎？且不說這樣失了大妹的面子，她若遭人非禮，有了個萬一，那怎麼辦？」
風清舞急切地為風喬說話。「柴大哥，我已經說了，這事情和小妹無關，是我自己……」
柴守塵打斷她。「大妹，你不用替小妹說話。」
「是啊--」風喬強抑下眼澀的感覺。「你遭人輕薄在先，我被訓斥在後，也是應當的。」
看風喬被人罵，二楞子心頭好難受，「掌櫃的是我不好，讓大小姐……」
「二楞子--」風喬堵了他的話。「你掌櫃的，還我掌櫃的？」
「您掌櫃的。」二楞子崇敬地望著風喬。
柳眉昂挑，風喬站直身子。「我掌櫃的，我說話。我說的話，我擔下。」
家計維艱，怪她無能，獨木難支。
日天看著她，俊眉深陷，在她背後瞧見那沉重的擔子，突然他領略了，為什麼廚房兩老，不顧風喬感受，急切地要為她覓尋丈夫。真見了她所扛負的，誰都會不忍，她背了間客棧，還承擔了自尊與驕傲。
知道話下得重了，柴守塵刻意軟言道：「小妹，我說了，你若缺錢，可以同大哥說的。」他從沒有心，要把她遇到死絕的境地，他隻是氣惱她為何不願向他求救。是氣極了，他說話才會強硬得沒有了轉圜的餘地。
「大哥還有什麼金言玉語嗎？」轉了話題，風喬隻是扯唇。
「小妹--」柴守塵也不願在同個話題打轉。「有件事情，大哥當真非說不可，你不應該和商家定親的。」
這件事情鬧得滿城風雨，也是他最挂心惱火的事情；為此，風雲亭往生後，他隻來上香，不願插手其他事宜，今天遇到這個機會，他非點醒風喬不可。
風喬忽地一笑。「今天是什麼好日子哪？有人要我別訂親，又有人急著要我成婚。」目光瞟過日天，日天竟衝她微笑，害她心跳漏了一拍，玉頰紅暈。
無意的小動作，在柴守塵看來，像是輕薄地眉來眼去，俊容又沉。「小妹我同你說正經事，你別當是玩笑。」
「玩笑？！」風喬蔑然勾唇。「錯了，這婚事不是玩笑，是屁，放也別人，不放也別人，我等著聞臭就是了。」從頭她就沒得選擇的。
「妹妹！」她口吐不雅的言語，嚇得風清舞花容變色。
「掌櫃的！」二楞子搔頭，怎麼才一下下，兩個人又杠上了。
「小妹--」柴守塵怒意勃發。「大妹是從小定了親的，自是無法更改，可是你不同，你不應該……」
「我不應該。」風喬揚眸，與他迎對上。「既然不應該，大哥認為我為什麼要？」外人都拿這事對她做文章，可他從小看她，難道對她也不解嗎？
柴守塵兩道濃眉沉聚。「是伯父不好，不該把所有責任叫你一個姑娘家扛擔。」這是他唯一想得到，為什麼這些年風喬變得汲汲營營的原因，這也是為什麼她要……「哼！」風喬冷哼，嘰嘲地勾唇。「你認為我是給錢逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一來就給我安了罪名--貪財無恥。」風喬環緊身子，他竟然也這般看待她，叫她心寒得緊。
柴守塵沉聲道：「那是旁人說的。」
「也是你心頭想的。」風喬對上他的眼眸。
「我沒有。」柴守塵斷然道。
「你有。」風喬堅持道。
「我沒有。我隻是告訴你，旁人怎麼說，旁人怎麼傳。」柴守塵怒氣已然無法遏止。「你一個姑娘家，難道就該死的一點也不在乎嗎？」
「我不在乎別人，我在乎的是……」看著柴守塵，她忽然噤口。她曾經最在乎的是……不過那隻是曾經，說了也沒意思的。
他們一言一語、一來一回的激斗，好不容易有了個縫隙，風清舞急急開口。「大哥，妹妹，我求你們別吵了。」她已然沒了唇色。
風喬甩開身子，在旁處坐下。「我不會再同他吵了。」心已然涼了一截，再吵她也不知有什麼意義。「柴守塵，既然你認定我貪財又無恥，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。」
「什麼？」二楞子還沒回神，怎麼一下子，兩人又僵到這地步了。
「妹妹。」風清舞眼巴巴地盼著風喬。
「姐姐。」風喬沒敢看她那種我見猶憐的眼神。「我們倆碰在一起，總免不了爭執的。他最好快走，否則等會兒我破口罵人，不是更難聽嗎？」
「是耶。」二楞子連忙點頭。「柴大爺，我看您先走好了，這會我們家掌櫃的正在氣頭上。您平白留在這裡，討她罵，不值得的，等會兒掌櫃的會咒你--吃飯噎死、喝水嗆死、齣門給鳥糞砸死、夏天被曬死、冬天被冷死，反正就不給您好活了……」
「二楞子。」風喬回頭冷瞪他一眼。
風清舞無奈輕叫。「大哥，我看您先回去好了，改天妹妹氣消了，我再帶她去跟您陪不是。」
「我沒有不是。」風喬理直氣壯。
「小妹，你再這麼固執，別說大哥不管你了。」柴守塵俊容死灰冷冽，拂袖旋身。
「你走啊！」風喬回眸，睜睜地看他離去，據傲的鳳眼，輾過一絲悵然。
「走了就不要回來。」撂下的那句話里，有極輕的嘆息。
「妹妹。」風清舞坐在她旁邊，無奈復無措。
「二楞子，拿酒來。」向來飛揚的鳳眸，定在虛空的地方。
「喔。」風喬隻說了一句話，可二楞於不敢不應，因為他們家掌櫃的，若要喝酒了，她心情必定惡劣至極，他隻好趕忙遞上一壺酒。
風清舞卻早他一步，起身接了過來。「喝酒傷身，我不許你喝。」這會兒，倒有了幾分為人姐姐的樣子。
「我偏要喝。」風喬也拗起來了，起身與她爭那隻酒壺。
「不成。」風清舞不願退讓。
「啊！」兩人爭奪了半天，不知怎麼日天一來，一聲不響地轉入日天手里。
拎了酒壺，日天竟笑道：「風姑娘，我同你喝一杯吧。」
「好極了。」鳳眼一瞇，風喬開心地坐定。
「日天大哥。」風清舞薄怨清嗔，「你別跟著妹妹起鬨哪！」
日天依然挂著笑臉，「我說要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。」
風喬霍地轉頭。「原來你也是來勸我別喝酒的？！」
「酒這麼貴，為什麼要喝呢？」日天笑望著她。「喝了之後，你若醉倒，不能做生意，還不曉得要失了多少生意，折了多少銀子。」
「嗯……」風喬略有遲疑。
日天坐下來，把酒放在她前面。「你若真心討厭柴公子，要平白為他折損這許多……」
風喬立時截斷他的話語。「他才不值得呢！」
「是啊，他不值得……」日天頓了下。「二楞子兄弟，這壺酒值多少？」
二楞子連忙道：「二錢。」還加重了語氣。「二錢耶--」心頭對日天，突然升起了崇敬的心意。
風喬恨聲道：「對！他才不值這二錢。」她不要為他喝酒，傷了身子不說，還浪費了銀子--她不願意。
見狀，風清舞嬌笑。「二楞子，麻煩你拿茶過來吧。」趕忙把酒拿走，換上二楞子急忙端上的茶，還為風喬添上。
拿著茶杯，風喬一笑。「日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你摸清楚了，我敬你一杯。」
日天含笑不語，舉杯與她對飲。
他自忖並無過人之處，有的話，隻是他說得少、看得多，多看的，是她的堅強和委屈。
日天的話不多，幾天下來，連客棧的客人都知曉了--客棧里龍蛇混雜，人多話語也亂，往來的人有時會同他攀說幾句，但多半他都隻是靜靜聽著。
他一派恬靜，大多數的人也不打擾他，唯一會作弄他的反倒是風喬。
那日傍晚，風喬硬把他拉到櫃檯幫忙，衝著他詭譎地笑著。「日天啊，我看你言談有理，舉止有度，合當是唸書識字的，這麼著--」她翻齣了帳本。
「幫我管帳吧。」
風喬支頤托腮，看著日天俊眉高攏，邪邪一笑，「有困難嗎？」看著日天向來風雨不驚的表情結雲凝霧，她就覺得有意思。她喜歡日天，當他是知她解她的朋友，可總覺得他超脫得少了些人味。
日天回首，窘然赧笑。「風姑娘，我拿帳本是真的沒轍。」
「沒想到我還猜對了。」風喬孩子氣地吐舌。「我就看你似是躲著算帳管錢的事兒；不過是堆字，又不是會咬人的蛇，你怕什麼？」
「我不諳這些計數，見了它們就頭大。」臉上猶帶赧然，不過日天坦言。
「若非避開它們，我也不會離家。」
風喬鳳眼陡亮。「被帳本逼離家的。這可是我頭一遭聽聞。」她笑笑望上日天。
「怎麼樣，有沒有興趣同我說，若你說得可憐些，我還會唱曲兒安慰你哦！」
「風掌櫃的……你要安慰誰啊……嘿嘿……」一個微胖的中年人，帶著六、七分醉意，搖搖晃晃地朝她走來。
風喬柳眉顰蹙。「又來了。」手朝著抽屜里摸去。
「風掌櫃的……我最可憐了……你來安慰我好了……」衝鼻的酒氣，朝風喬噴上，他竟然抓了她的手腕。
日天怔忡住，鮮少見人醉酒失態。
「張大爺--」風喬早有準備，刷地從抽屜里抽齣來一把閃亮的刀，俐落地貼上中年人的肥手。「您要不松手的話，我刀子就要下了，等會兒大傢夥就多了隻豬蹄下酒了。」她不驚不懼，顯然是慣常應付了。
「老張，你放手吧，風掌櫃可不是說笑的。」另上個客人搭腔。
「你們都沒人要來……安慰我……」放了手，那個中年人竟然抽抽噎噎地哭起來，落了座位後哭得更是傷心，涕淚縱橫，哭花的老臉顯得狼狽。「風掌櫃的……我知道你……看不起我……」醉酒的老臉通紅，他用力擤了幾下，鼻子也糟紅，更是滑稽可笑。
看他那樣，日天心頭悶重。初時，這人輕薄風喬，教他有幾分不悅，可再看他涕泣時落魄的神情，又叫他胸臆窒悶。
俊眉微皺，這樣的人對他而言太陌生，陌生得讓他微悶無措。
風喬不同，她是在這種環境中打滾大的，應付自若，口頭上哄道：「我怎麼會看不起您呢--」順手把刀子收回抽屜，在衣襬上擦了擦手。「您的銀子，也是銀子啊。」
「嗚……」中年人哭了幾聲。「都沒人看得起我……」語音方落，軟癱在桌上睡著了。
「哪個好心的？」風喬低身，掏齣了一件長衫，高聲朗著。「這件他的，給他披上，省得他著涼了。」她眼睛一尖隨即道：「老李，這大好人、大菩薩就是你了。」
「又是我了。」老李嘟囔兩聲，放下酒菜起身。「風掌櫃的，您就這張嘴厲害，好話說盡，壞話說絕了。」去接了長衫，鋪蓋在老張身上。
「好說。」風喬笑嘻嘻。「老李，你行善積德，下輩子不愁吃穿的。」
轉了眸，看日天俊容怔愕，想他是個不沾塵俗的人，肯定鮮少看人這般醉酒失態。她含笑，舉起肘子頂頂他。「還好嗎？」
「還好。」日天從沉思中醒來，微牽動嘴角。「倒不曉得風姑娘這般體貼。」看她為張老闆張羅衣物，才見識到屬於她獨有的體貼方式。
「才沒呢。」風喬臉上微紅，抿唇而笑。「我是和大夫不合，不甘心見他有生意可做。」說得似真似假，讓人摸不清她心思。
靠上日天，她的眼神飄向老張。「這人姓張，四十來歲，之前是開了間布店，在地方上還算有些地位，可後來同人作其他生意，賠了本業，之後，日子過得消沉，貪杯好酒，氣走了老婆、孩子。這兩、三年常來我這兒喝酒，喝了之後就這樣了。」她娓娓低敘一段平凡而真實的人生。
日天的眸光緊鎖著她，她說的事情，對他而言是陌生而鮮活的。
回眸對上日天專注的眼光，風喬巧然嫣笑。「你看。」她指引他的目光。
「最角落那桌，一個醉得像隻豬，嘴上喃喃自語、結結巴巴的。」
「嗯。」日天定焦在那人身上。
「他姓孫，年輕時便是個秀才，可惜功名也隻到秀才為止。他認得孔子，我隻認得銀子，我們不大有話說的，每次喝了兩杯，他就開始子曰子曰地胡扯。你看他旁邊--」風喬指著與孫姓男子對坐的老者。
那老者已經醉趴在桌上，身子蜷曲，縮頭藏腦，悄然無聲息。「像不像隻烏龜？」風喬一笑。
爾後她斂藏薄笑，低聲緩道：「那人是老吳。別人隻知道他兒孫有成，卻不知他媳婦不孝。他倔強不同別人說，誰曉得卻讓我知道了。」
風喬秀麗的側臉，眉眼端凝，俯視俗塵百態，那一瞬間恍若玉雕觀音--看著她，日天移不開眼。
這些年，陰鬱的、不快的，俗世底流窩藏的泥垢，她都瞧見了。
她朱唇拈笑，鳳眼駐落在喧擾的客棧中。「這人嘛！誰沒心事呢？隻要他們不鬧事，也就隨他們了。」那眼底不是悲憫，亦非鄙薄，隻是觀看，而後包容。
日天驀地笑道：「沒人同我說過，你是這般寬厚的人。」
她領他開了扇門，叫他得以窺見紅塵百態，窺見她寬厚悠然地處事態度，那一面的她，沒人說過，可他看見了。
「什麼？！」她有些愕然地瞧著他，一時無法理解他的話。
四眸交睇，她看見了滾滾紅塵、濁濁惡俗，隻有他那兩潭清池仍是一派澄澈；而他池底蓮浮齣的倩影，那是她本來面目，竟然在他眼底--發現。
第四章
從凝望中退齣，那話語落到了心坎處，風喬粲然朗笑。「你竟然說我……」他竟然說她寬厚，她確知這輩子除了他，不會再有人這般看她了。
「什麼事情這麼好笑啊？」前頭幾座的客人朝風喬看去。
「沒有。」風喬擺擺手打發他們。這話她不會再說齣口了，她要獨釀這盅好話，留待往後品嘗。
「謝謝。」她彎唇嫣笑。「你的話真叫人受用。」
他一笑。「不必客氣的。」笑里流遞的是一徑的暖度，窩得人舒心。
「掌櫃的！」一聲粗里粗氣的吆喝聲，打壞恬靜的氛圍。
「來了。」鳳眼一轉，瞧掃過去，七、八個的大漢朝櫃檯走來。柳眉頓挑，這些人面生得緊，可能是外地來的，看上去綠眉毛、紅眼睛的，不像是什麼好東西。
日天眼神轉動，打量幾人，盤衡櫃檯後面的情勢。
幾個警覺性高的客人，已經在考慮該不該離開。
「嘟！沒想到掌櫃的倒是個標致的妞。」帶頭的進來，衝著風喬惡笑。
風喬虛應笑容。「幾個客人要點什麼？」
「嘿！嘿！」一群人莫名地笑起，帶頭的開口道：「你們這裡有沒有豐胸窄腰肥臀的俏姑娘。」
風喬嗤笑。「咱們廟小容不得大菩薩，隻有些個獐頭鼠目狗嘴的惡客人。」
啪地一聲，帶頭的怒擊桌子。「你說什麼？」驚了一客棧的客人。
「我說笑話嘛。」對上他們，風喬勾笑，攤聳肩膀。「爺們從外地來的，可能不知道，我最喜歡說笑話了。我們這裡的捕頭，他打小和我一起長大，最愛聽我說笑話了。不信，您問問其他客人，就知道了。」
她這話里，有兩層意思，一層是警告這些外地客，她是有靠山的，要他們別輕舉妄動；第二層是要相熟的客人，去幫她向柴守塵通風報信。
她覷了個機會，擠眉弄眼地同老李使眼色，老李理會，悄悄地往門口挨去。
「做什麼？」沒想到幾個人還是注意到了，橫擋在門口。
風喬見情況不對，臉色一沉，模向抽屜。
一隻手突然握住她尋找刀子的手，風喬的心，猛然漏了一拍。
「別妄動。」那是日天的手，有力地穩住她突然發抖的手。
挨在風喬身邊，他的聲音沉穩得叫人安心。「有什麼事我來處理，好嗎？」他確知這群牛鬼蛇神，不是風喬一個人一把刀子可以打發的。
「喔。」風喬點頭，由著他帶她推離抽屜。
幾個大漢圍著老李，沒注意風喬和日天的動作。「怎麼老子一來，你就要走，這是不給老子面子嗎？」
「不敢……不敢……」老李已經嚇得結巴了。
「啊！」風喬嬌喊，喚回大漢的注意：「幾個客人要的不是俏姑娘嗎？幹麼現在都圍著個糟老頭。」媚眼飛拋。
這一眼，幾個大漢失了半條魂。「掌櫃倒是個知趣的。」色迷迷地盯著風喬。
那樣色纏，看得風喬反胃，心里多少有些發毛，悄然挨向日天，她低道：「你說給我靠的。」忽地她發現日天的陽剛氣息正覆裹著她。
「嗯。」他的回答簡單有力。
那氣息、那答案，都讓她一顆懸吊的心安穩地落地。
鳳眼再度飛揚，她放大膽地往櫃檯靠去。「爺們要酒嗎？我看不。」朱唇嘟吸，倒也風情。「人說醉翁之意不在酒。」
「嘿！嘿！」幾個人口水都快淌齣來了。
風喬抿唇惑笑。「那爺們要菜嗎？嗯……」她嗲聲嬌喧道：「秀色可餐，有什麼佳肴比得上美人。」
「沒錯，爺們不要酒不要菜。」帶頭的人，手往風喬抓去。
風喬滑開身子，俏昂身軀。「這麼說爺們不要酒、不要菜，隻要姑娘。那爺們走錯地方了，爺們該上的是窯館不是客棧。若是最近的窯館不接受畜生，那這兒也不歡迎禽獸。」
「找死！」大漢臉色勃變，往風喬擊去。
風喬一驚，往日天懷里縮；忽地她的手讓日天給握住。「失禮了。」日天在她耳邊低語。櫃檯後面空間狹小，他要動手不便，隻能借著風喬動作。
風喬隻知道日天迅速地牽動她，一股風帶開，她手掌翻攤，啪地一聲，清脆地擊到大漢臉上，四下霎時寂靜。
「啊……」風喬微愕，半晌。「打到了耶！」她驀然燦笑。
「格老子的。」兩名大漢猛然推倒櫃檯。
轟地一陣辟里啪啦響，猶伴隨著客人尖聲驚叫。
「小心！」日天立即攬抱風喬，從要倒臥的櫃檯中躍飛而齣。
「怎麼了？！」二楞子一家抓了刀子，衝進混亂的前廳。待二楞子正要擠進惡斗中時，卻被他爹娘拉住。「等等，先看一下好了。」
雖然是一團亂，可他們看得很清楚，日天正抱著他們家掌櫃的，他們家掌櫃的一時……一時應該是沒有危險的。兩個老的交換了個賊笑。
「怎麼了？」風清舞從樓上房里跑齣來。「啊！」一見樓下腿來拳往的，她的腳頓時不聽使喚地癱軟。不過她在上頭也瞧得真切，日天護著風喬與惡人週旋，他自始貼著風喬，如互守的影子，未有離棄。
風喬任著日天擁她翻轉起落，相熟與不相熟的人，快速地在她眼底穿過，最後隻有日天專注的神情，落在燦爍星眸中。好奇怪，本該是腥臭惡斗的，可她嗅不到驚恐，隻感到一種溫暖，一種在日天懷里才有的溫暖，讓她異樣地安心哪！
不知覺中，朱唇輕巧綻揚，如她身子一般騰飛。
猛然，一道惡風疾至，一名彪形大漢舉起椅子砸向日天；但見日天溫笑，長臂一探，勾挂住椅子，翻了幾轉。
「啊--」大漢摔跌而齣。
日天取了椅子，順勢把風喬安放在椅子上。「請坐。」那一刻，清朗的眼中，隻鎖著風喬，確定她是否安坐。
「謝謝。」與他對望，風喬嫣然含笑。
「老大，好棒啊！」二楞子忍不住爆齣喝采，上次日天勸說他們家掌櫃的不要喝酒時，他已經把日天當成老大看了；而剛剛又看日天抱著他們家掌櫃的，在一群人的圍攻中，竟然毫發無傷，現在他已認走日天是天降神人了。
「謝謝。」日天微帶赧然地報以一笑，感謝旁人的喝采。
見打不過人，一名大漢掏齣傢夥，朝日天刺去--哪知日天背後像生了眼似的，一個後滾翻，反揣對方腹部。
「啊！」又一名大漢倒地，驚得其他大漢開始擦汗。方才日天抱著個風喬動作已然迅如矯龍，現在他兩手空下，他們更不可能討到便宜。
心頭慌亂，他們更是瞎攪蠻纏地胡打，日天帶開拳勢，借力使力撂下對方。「冤家宜解不宜結，各位還是收手回去吧。」
「不成。」風喬大叫。「他們走了，誰陪我損失。啊！小心--」她話還沒說完，又有人打算偷襲日天。
「王八羔子的--」風喬抽走木筒里的筷子，拿著木筒朝大漢狠丟。
「啊，打到了！」
那人的捂著傷口，怒轉向她。「臭婆娘--」
為免風喬捲入，日天旋身，轉到那人前面--反扯將他拉推了齣去。看來隻能速戰速決了，日天掠齣，身形霹靂疾轉，砰砰砰地幾個聲響，剩下的幾個大漢也滾落在地上。
「哇！」風喬看呆了眼。「日天好棒呢！」跨過幾個人的身體，她蹦跳到他身旁攀挽住他。
「老大好棒！」二楞子也要跟著圍過去。
「等等--」風家二老又拉住他。「別過去壞事，又有好戲看了。」他們小聲地說著：「剛剛是武戲，現在可是文戲了。」
日天耳尖，聽到這話俊臉窘紅，身上燥熱。
「哎呀！你流好多汗呢。」風喬隻注意到他發汗，從懷里掏齣繡帕。「我幫你擦擦。」
「不用了。」日天靦腆地扯笑，風喬硬攀上來的帕子，飄著幽幽淡香，撩得他身子益發緊繃。
「你的汗怎麼這麼多？」風喬踮足，細心地拭去他額上的汗，嘴上微微抱怨。
「掌櫃的，您再擦的話，老大的汗隻會更多。」二楞子忍不住笑道。
風喬這才察覺自己在眾目睽睽下，做了過度親昵的舉動，玉頰漫上輕紅，她嗔道：「這是什麼……」
「這是……」風喬的話被另一個熟悉的低音打斷。
風喬轉過視線，嘴角微微抽搐。「柴……大……哥……」柳眉皺擠，耳根燥熱，她悄悄地塞回手絹。
這下好了，方纔她的動作，又要被柴守塵視為「淫蕩無恥」了。
柴守塵濃眉斜飛。「小妹。」方才混亂中，有人乘機逃齣向他通報，他急忙趕來，怎知撞上的竟是這幕。
「柴大哥。」風清舞嬌喚，她方纔已經走到樓梯口了，這會兒見了柴守塵，蓮步更顯輕盈，直朝柴守塵奔去。
風喬澀然輕扯嘴角，此刻柴守塵怎麼看待她，也不太重要了。她本來就不是個在意旁人的人；更何況，她和柴守塵早是……湊不在一道的人……日天靜靜地看著他們，素來朗闊的眼底莫名地飄過幽雲暗霧。
「我來了，我來了。」一聲上氣不接下氣的喊聲，急切地闖入客棧內。
「啊！」來的是個年輕人，還帶了一堆人擠進來，客棧霎時變得擁擠。
這人看上去不過二十歲左右，已經吃的肥胖油膩，一臉憨傻。綾羅綢緞穿在他身上，顯不齣貴派，隻是更形粗鄙。「怎麼會是這樣？」他呆呆地望著。
好半天，才衝著風家兩個姑娘傻笑。「風喬妹妹、清舞妹妹你們兩個好嗎？」
「還好。」風清舞怯怯地應了聲，便躲在柴守塵背後。
風喬翻眼吹氣。「好--沒看到你商添財就好。」她看了商添財就更胃，她爹爹怎麼還說這人憨傻有福氣，嫁了他也不算差。
兩姑娘的反應和商添財預期的全不相同，他搔搔腦勺，問著旁邊的一個面相猥瑣的男子。「總管，不是說，我們趕來的時候，正好可以解了她們的圍嗎？」
商添財說話也不知控制音量大小，教風喬一聽，鳳眼瞪亮。
總管趕緊暗示他噤聲，細小的眼瞥向幾名大漢，交換眼神。
看這樣，風喬心頭也猜得齣怎麼回事，必然是商添財指使了這幾個外地人來鬧事，他自己再趕來扮演「英雄救美」。
斂藏怒意，風喬一笑。「商公子，都是這幾個人的錯。」她對著一個大漢狠狠地揣上一腳。
見她如此，日天俊眉微皺，他心地寬厚，不願風喬與人結惡。
風喬插起腰。「他們啊，就一點小本事，那是『閻王拍桌 --嚇唬小鬼用的。到客棧鬧事，沒兩三下就讓人打倒了，才害得您辛苦趕來，卻逞不到威風。」
商添財反應不過來，還跟著憤憤不平地賜了地上一名大漢：「沒用啊，你們。」
「嘻！」一直到旁人爆齣笑聲，他才發現好象有點不對。
總管挨到他身邊低聲提醒。「公子，您這樣不是承認人是我們找來鬧的。」
商添財胖臉脹紅。「對喔。」他從小就是這樣，這風喬古靈精怪，隻要她挖了個洞，他就會傻傻地跳下去。
商添財帶來的人馬中，落齣一聲輕嘆，一名白眉老者從其中走了齣來。
「大伯！」看到他，風喬和風清舞驚訝地面面相覷。
老人是風家家族中重要的長者，專門管家族共通的財產，平素不大和風喬她們往來。上次為了辦風雲亭的喪事，還和風喬吵過，至此再不願意踏足風林客棧。
風喬柳眉高攏，一時弄不清大伯怎麼會和商家人一起齣現。
這大伯其實還是為「風林客棧」而來。他全心盼著風家兩姐妹快些齣嫁，好讓他可以順理成章為他們「管理」客棧的產業。所以他同商家的總管說好，要他們派人來鬧客棧，一來讓商添財顯顯「英雄救美」的威風；二來他從旁敲鑼打鼓，要他們兩姐妹收了客棧。
誰知道，一切都亂了調。商添財還呆頭呆腦地承認自己做的蠢事。看樣子，商添財的事情隻好先放一邊，他既然來一趟了話還是得說。
「咳！咳！」他威嚴地咳了兩聲。「我說兩位賢侄女，這客棧人來人往、龍蛇混雜。是招禍處、是非地。你們倆隻是姑娘家，這許多事情是處理不來的，今天要不是……」他停了一下，因為原來的說辭是「要不是商公子」，不過現在得改口了。「要不是有人替你們齣頭，那後果可不堪設想了。」
聞言，風喬冷笑。這大伯為何而來，又怎麼會和商家人一道，她多少有底了。
不過，商添財簡單的頭腦，隻想著有人搶先解圍了。才害得他沒機會在風家兩姑娘面前表現。
商添財瞪上柴守塵。「就是你把他們打倒的喔。」那個性柴的，他從小就看他不順眼，每次都把風家兩個姐妹騙在身邊。他什麼東西啊！不過是個寡婦的兒子，竟然敢和他搶風家兩姐妹--不對，前兩年他娘也死了，這傢夥根本就是沒有家業的孤兒，哪一點比得上他。
柴守塵持劍環胸，與商添時冷冷對上。「我也希望是我。」
商添財兩道短眉交接。「不是你喔？」
連他旁邊的老者也皺起眉頭，看著地上被撂倒的大漢--這「蒲柳城」除了柴守塵之外，還有哪個人物有這本事打倒這些人哪？
「不用猜了。」風喬俏笑，拉著日天。「是他打倒的。」
「他？！」所有人的目光聚向日天。日天體格雖然精壯，可俊客委實過於祥和溫雅，很難讓人想像他身負絕藝。
「不好意思。」他赧然扯笑。「正是在下。」
「他是日天。」風喬得意的昂首，鳳眼滴溜溜地巧轉。「大伯，這客棧是招禍處、是非地，可也是臥虎處、藏龍地。我這邊就有這麼個人。」素手不自覺地勾著日天。「他是『風林客棧特聘保鑣、打手兼打雜老大，頭號英雄第一人物 是也。有他在，客棧的事情就不勞大伯費心了。」伯天在她身邊，她便覺得很安心、很舒服哪！
聽風喬這般說他，害得他俊容浮上靦腆暗紅。
柴守塵目光定鎖著風喬勾上日天的手，面色難看。
「但不知閣下是哪來的？」風家大伯不懷好意地盯著日天。
日天俊眉微攏，思忖著該如何回答才好。
風喬曉得他不愛論及身世之事，隨即搶道：「他是天上掉下的，我撿來的寶。」她沒說謊，她心頭就是這麼認定日天的。
日天微怔，一股暖流竄上心頭，因為她解圍的言語，因為她溫馨的認定。
半晌，他眸光對上風喬，風喬正咧了個飽滿的笑靨，他心頭感動，可隻會回以溫淺的笑容。
老者低咒。「成何體統！」這兩個人竟然在大庭廣眾下眉來眼去。
臉色難看的不隻是他，還有商添財和柴守塵。
「賢侄女，你涉世未深，要知人心險惡，平白無故，收了個來歷不明的人，將來是要吃虧的。」好歹他是風家長者，不能由著風喬胡鬧，鬧齣醜事他們可不願陪著丟臉。
「這點大伯不用擔心。」風喬環胸，根本沒把他的話故在耳中，這人假仁假義，心存不軌，她最是看不慣了。「這世道混亂，有人雖是來歷不明，可陌路搭救，雪中送炭；有人雖是攀親帶戚，可相熟相害，落井下石。」鳳眼一掃，正對上老者脹紅的臉。
「風喬！你……」老者指著風喬，手微微發抖。「你大逆不道，你下賤無恥，將來你……」
隻為他不願多言的身世，他們竟這樣指控她--日天俊眉鎖皺，他為風喬不平；可另一方面……心也為她揪縮。他不能不為她說話。「老伯，您誤會風姑娘了。」
「日天，你不用同他說。」風喬換轉了個笑容。「大伯，您別生氣，您年歲有了，得好好保重，否則怕您看不到我風喬有報應的一天。」
「妹妹……」風清舞都快暈了。
「小妹！」柴守塵薄怒。「你怎麼這樣同長輩說話？」
「風喬！」老者臉色刷白。「你要淫要蕩，將來是生是死，也是你自己的事，你……別拖累你姐姐……別拖累旁人。」撂下話，他氣得拂袖轉身。
「我風喬做事向來一人擔待。」鳳喬柳眉傲揚，冷看他離去。
日天縱身欲追齣去。「不用追了。」風喬喚住日天。「我仰俯無愧，頂天立地，何必同他多做解釋，有些人是不值得我浪費唇舌的。」
日天輕喟。「你既然知道，又何苦與他唇槍舌戰。彼刀我劍，彼來我往，最後遍體鱗傷，兩敗俱傷值得嗎？」她這樣倔強，這樣受傷，他看了難受。
風喬站得硬挺。「兩敗俱傷，玉石俱焚，那也強過我獨自飲泣傷神。」她好強，不肯向人低頭。
湛清的眼眸端凝住風喬，他悠悠低道：「何不百花叢過，半點未沾。」不管旁人怎麼說，他望她不盈心，不挂懷，聽過了就丟，丟了就忘，不要傷人傷已。
這是佛家智慧。眾人見她俗氣，可他信她靈性，能解禪意，才對她低說。
她望著他，一向飛揚跳脫的鳳眼，掠過輕鬱。她嘆，為他。「你果然不是這五濁惡世的人。」他說話道佛語、論禪機。與她這個在紅塵打滾的人，相距好運。驚察兩人的不同，讓她驀地失落，好象失卻了一種踏實、一種暖溫。
「哎呀！」商添財猛抓腦勺。「什麼花呀！什麼濁啊！我聽不懂啦！反正風喬妹妹，我喜歡你啦。不管別人怎麼說你，我都要娶你。你跟清舞妹妹就把這間客棧收了，我來照顧你們兩個的生活。」
風喬翻眼，商添財胡言亂語打散了她的心緒，叫她心頭起了一把火。「誰要你照顧？我有手有腳的，你不來鬧我，我過得開開心心的，要你照顧？！」
「哪--」風喬手一翻。「銀子拿來？」
一旁的總管鄙笑。「不要我們少爺照顧，還要跟我們少爺拿錢。」
風喬冷冷瞧他，那表情明擺著當那總管是白癡。「他派人砸我的店，不用賠我啊？」橫掃商添財。「該賠多少，你自己憑良心？」
「喔。」商添財趕緊從懷里掏齣銀兩，雙手奉上。「夠不夠啊？」小心地問。
「你就這幾兩良心啊？」蔑瞧著銀子，風喬反問，不過還是把銀子塞在懷里。
「我良心很多的。」商添財趕緊掏找懷里，拿齣了銀票。
日天不知砸壞的東西值多少，可看風喬的樣子，知道她是把氣一股腦兒地齣在商添財身上。「鳳姑娘，得饒人處且饒人。」他提醒她。
風喬無奈地望日天一眼。「好啦！」收了銀票，她看也不看票面數額，直接把餘下的銀子退給了商添財。
這舉動，讓二楞子一家看呆了。
風喬揮揮手。「拿走！拿走！我不貪你多的，銀子也是，麻煩也是；你把所有的東西都帶走，連同底下這幾個打手也給我帶走。」
心情不頂好，第一次有人能從她手底拿回錢，實在是……是日天說的那句話。
「風喬妹妹。」商添財訥訥地問她。「那你客棧收不收……跟不跟我……」
「走開！」風喬吼他，不能忍受他這麼不識趣。「要娶我三年後再說。」
「走開--」二楞子一家倒開心地隨後趕人。「我們掌櫃的叫你們走。」
一下子，那群牛鬼蛇神作鳥獸散去。
「總算光了。」風喬吐了口惡氣，回頭對著柴守塵一笑。「柴大哥，謝謝你特地趕來一趟。」她是恩怨分明的人，不管如何柴守塵有心趕來，替她排解困難，總要道一聲謝的。
「小妹不必挂懷。」俊容凝肅。「今天這群人來砸店的事，雖然荒唐，不過，他們說的話，倒也有幾分道理。」
「什麼？！」風喬的眉頭頓時揪縮。
「柴大爺--」湊過來的二楞子，也是不懂。「他們說的明明都是鬼話啊。」
柴守塵反問。「難道你們不覺得讓小妹一個人擔這間客棧，責任委實過重了嗎？今天有人來砸店，難保明天不會有人來鬧場，爭奪不斷，這是是非非也不會斷的。與其死撐著客棧，倒不著收了，謀尋其他生路。」
話放齣來，四下岑寂。
好半天，有人開口，竟是風清舞，她捂著胸口。「小妹，那些人，好可怕的。」方纔的惡斗，她在一旁看得心驚。
柴守塵的話，對她是極有說服力的。
「啊！大小姐。」二楞子一家眉頭都鎖了，他們是很想拚死護住客棧的，可是風清舞這麼說，他們突然失了話，無從發言。隻能低垂著頭，雖然他們很想留住客棧，可總不能不管兩個小姐的安危。
「你們說話啊！」風喬一個個地把他們的頭抬起來。「平常你們話不是很多嗎？怎麼這當口倒是不說話了。」
看風喬柳眉不開，風清舞知她心頭不快。「妹妹，咱們生活有困難，可以一起想法子，或者不用靠客棧維生的。不過，你若不想收，姐姐也會支持你的。」
風大娘開口。「掌櫃的，我們也不願意見這客棧收掉，可是柴大爺和大小姐的話，也不是全沒道理。」
風喬知道他們的話是有幾分道理，所以她才會陷在這孤軍無援的窘態中。
「風姑娘。」日天純厚的嗓音適時響起，像似一道道暖人的光照了進來。
他笑著，俊容亦然是和煦。「若是你捨不得收了客棧，說什麼也不會叫你一個人擔承。風波有我，是非有我，禍福亦有我。願效犬馬，共同承受。」
聽她聒噪著客人的種種，他知道，這裡所有一切，於她都是情感深厚。
風喬巧笑。「那十七碗飯真沒給你白吃。」他真是說到她心坎上了，經營這客棧，不單是為了生計，更是因為不捨。
放眼望去，多年好友，手足姐妹，還有親如家人的夥計，都待她極好，可竟無人真的知解她。或許她真的叛道吧，處在這世道里，她顯得格格不入，別人的關懷，反讓她泅入奇異的孤獨里。
竟隻有他，才是她棲身落腳處，那裏窩藏了獨特的溫暖。
她昂首，因為知道他在背後。
「柴大哥，大伯他們是惡意要我撤了這客棧，你是好心勸我收了這客棧。
可『風林客棧 ，風是風雲亭，林是林茵茵，一個是我爹，一個是我娘。客棧在，他們的名字就在；而我在，客棧就在。」
「姐姐，請原諒妹妹的獨斷。我會盡全力守著客棧，也會拼了命護著你的。」
望著她的飛揚跳脫，日天一笑。
那是風喬的誓言，他曉得，不過他也定了志，與她共受。
第五章
「開門啦！」翌日曉晨，日天還在客棧內整理桌椅，便聽到有人敲門，他放下板凳，掠身而齣。
「開……」來人還沒喊到第二聲，門就已經開了。
日天微笑，對上兩張有些錯愕的臉。「請問兩位爺有急事嗎？」
「門開的真快。」兩人喃喃了下，放下懸在半空的手。「是這樣，我們……」
「哎呀！」一聲熱切的叫喚，堵了兩人的話。「孫老闆、吳老闆，你們可來了。」風喬從里頭步齣，螓首微傾，素手巧攏雲鬢，玉頰溼沾凝珠，看得齣來梳洗未畢，就趕來招呼。
「風掌櫃的。」見到她，兩人眼睛霎時發亮。「您可有撿到我們倆的東西？」
「當然有嘍，就等您來拿回呢！」風喬俐落地插上簪子，嫣然燦笑。
看他們開始攀聊，日天排整起桌椅。
「喝茶哪。」風喬為兩人倒好茶水，移身到櫃檯後面。「我就知道這兩個錢袋是二老的。」她從懷里掏齣兩袋銀兩。
吳老闆馬上喊道：「這綠色的是我的。」
風喬一笑。「我知道。」跟錢有關的事，她就是記得牢，上回吳老闆掏錢時，她有看到，雖隻是小動作，可她過目不忘。「您老銀袋這麼多個，丟了一、兩個也沒關係，幸好您有散著放，否則銀兩沒了，那就得平白挨餓了。」
兩隻錢袋，一綠一藍，她各歸給吳、孫兩人。「您拿去點數好，看有沒有少。」
風喬歸錢的事，日天看在眼底，心上舒坦，知道她雖愛財，可取之有道。
才這麼想著，就見--「怎麼少了？」孫老闆大喊，掏翻錢袋，數目就是不合。
「不會吧。」吳老趕忙回頭，再點算一次。「喲，還好我的沒少。」
日天兩道俊眉折錯，停下手上的事。
「沒有錯的。」但見風喬悠閒地抽齣手絹，擦擦臉上沒試凈的水珠。「我拿到手上算過，有二十兩的，扣下一成拾金不昧的獎勵金，兩成的保管費，還剩下十四兩還您。」
「你這是坑人嘛！」孫老闆氣得拍桌。
「我哪有？」風喬依樣拍桌，佯作委屈，斜睇他一眼。「我風喬愛錢，是所有人都知道，這次拾金不昧，難道就不該給個賞金，鼓勵鼓勵我。況且，您老爺不曉得，我們開間客棧，討生活的，有多麼不容易。昨天才有人來鬧事，我們自己的財物顧不週全，自己認了，可老爺的銀兩，我們半分不敢叫人拿走。這麼著，收點保管費不應該嗎？」她一連說著，說得振振有詞，叫向來溫厚的孫老闆一時啞口。
見狀，風喬掩袖，假意抽搐。「這樣好了，我之前便該私吞銀兩，暗藏錢袋，這時一推二六五，死無對證，省得多事。那兩位回來，一毛也取不到，我就不算坑人了。」
吳老闆手上沒有損失，說話也就大方。「這風掌櫃的，說得也不是全沒道理。」
早料到他口頭上多少會幫助她的，風喬心頭竊喜。「您聽聽，您聽聽，吳老闆說的真是公道話。」
這就是為什麼，風喬隻扣孫老闆的錢。要是兩個人的錢都收了，一下便得罪兩個人，到時她孤立無援，還要在這牽牽扯扯可累了。「吳老闆感謝您仗義執言哪。」她嬌聲道謝。
「不客氣。」吳老闆受寵若驚。
孫老闆氣不過去。「他……他……他當然能說好聽話了，交保管費的又不是他……若要收錢，為什麼隻收我的，不收他的？」
這吳老闆小器吝嗇，可不在風喬之下。他之所以選擇無力翻修的「風林客棧」留宿，主要是貪他們便宜；這次若扣下他三成，往後，怕他都不願意再來「風林客棧」過夜了。
孫老闆就不同了，風喬睇著他道：「您手頭寬裕，做人大方，不予人計較--」又不太精明，不過這句話風喬保留著沒說。
風喬笑笑。「我才敢跟您收錢嘛！這吳老闆可不同。」
「是是是，我窮，我窮。」吳老闆趕緊點頭，寧可讓人說窮，也強過打腫臉吐錢。
風喬掃睇他一眼，總要叫這男人吐錢，那才公平。
風喬撩撩手絹，引兩人注意。「吳老闆不比孫老闆，我姐姐說吳老闆……咳！咳！」故意咳了兩聲。
「風大姑娘怎麼說？」男人大都愛在美女面前逞能，就是愛錢的吳老闆，也不能例外。
「啊！」風喬趕緊用手絹捂嘴。「我失言了，我還是別說好了。」扯了個假笑。「吳老闆您忘了我剛說的話。」
「話怎麼說一半呢？有什麼話，你就說啊。」吳老闆心都讓她吊起了。
風喬偏還要磨他。「哎呀，您也知道我姐姐從不打理客棧的事，人情閱歷不豐富，她的話做不得數的。」
聽她這麼說，吳老闆更緊張了。「她到底怎麼說？」
「她說『男子漢大丈夫，當視富貴如浮雲，錢財似糞土 ，像……」風喬沒說名字，不過她知道，依人之常理吳老闆自己會對號人座。「整天計較小錢，恐怕難成大事。」
孫老闆聽到這話，覺得風清舞是在稱讚他，當場轉怒為喜。
吳老闆則是馬上變臉。「我哪有？！」
「我也覺得您不是計較錢的人。」風喬攤手。「這麼著，您把錢給我吧，這樣就能證明您也是個明理慷慨的人。」她五隻手指舞得像章魚一樣。
「是啊，老吳你就給錢吧。」這下換成孫老闆幸災樂禍。
「我知道，您手頭有三十兩，給九兩就成了。」風喬早就算計好了。
「給吧、給吧！」孫老闆敲鑼打鼓的。
九兩？！吳老闆想到就心疼，可話要收回又難看。「風掌櫃的，在您子底下還真難有活命的銀子。」終還是認命地掏錢，一錠錠地拿齣。
「呵！呵！呵！好說，好說。」風喬忙著把錢收進去。
「唉！」吳老闆目光隨著銀子移動。「我這趟可得多載些『千金子 回來，否則老本都沒了。」
鳳眼一亮。「什麼是『千金子 ？」這名字聽來值錢。
日天介面：「這是種草藥，性辛、溫，有毒，行水消腫，破血散瘀。」他放下手頭上最後一張椅子。
吳老闆頭轉了過去。「這位小兄弟，你懂得還不少喔。」
「日天，你認得草藥啊？」她沒聽日天說過，認真想想，她對他的事情知道的實在有限。
日天謙道：「不過是略識粗通而已。」
風喬搶白，昂然抬首。「日天很行的，什麼都會。修為超俗，武藝超群，醫術……」眼波流轉過日天昂藏的身軀，她綻顏巧笑。「醫術超世。」她沒看過日天的醫術，可心底就這麼認定。
俊臉暗紅。「風姑娘說笑了，我隻是略懂草藥而已。」
不知為什麼，聽她這樣篤定地稱讚他，竟讓他心頭隱泛若說不齣的暖甜，這樣的滋味，是他從前未嘗過的。
孫老闆有些吃驚。「我以為掌櫃的，眼里隻有錢，沒想到也會稱讚人呢。」
「是哪，很少聽掌櫃的說誰好。」吳老闆打趣道。「這麼好的夥計，轉賣給我可好？」
風喬一口回絕。「他是不賣的。」
「喔，風掌櫃的，也有不賣的東西。」孫、吳兩人異口同聲。
「當然有。」她鳳眼凝觸上日天清明的眼眸。
他微帶靦腆展顏露笑，響應她巧轉的睇盼。
風喬豐潤的朱唇盈滿笑意，將視線收回，無意識地輕撫髮絲，粉頰不知何時活惹上輕飛的紅意。
細膩的小動作，皆落入孫、吳兩人眼底，他們倆互望了眼--不知道為什麼，總覺得風喬多了些姑娘家的風韻。
「兩位老闆哪--」風喬瞅著兩人。「要不要留下來吃早飯啊？」嗓門大扯，目露精光，交臂環胸，又是那到做生意的樣子，哪有什麼女人味。
剛才真是眼花了，吳老闆眨眨眼道：「不用了。」
八成是走眼了，孫老闆把銀袋收好。「這趟又踅回來，花了不少時間，您幫我們打點滷味乾糧，在路上吃吃就好。」風喬看他們兩個的樣子，分明就是對著兩隻不同顏色的錢袋說話，哪有半分女兒情態。
「好。」風喬側身朝廚房高喊。「二楞子，幹活了。」半晌沒聽到二楞子響應，她不耐地破口罵道：「還混吃等死啊？」
「來了，來了。」里頭隱隱傳齣二楞子的聲音。
風喬插腰，向廚房探頭。「打些滷味乾糧給孫老闆、吳老闆帶在路上哪。」那樣子說是吩咐，倒不如說是潑婦罵街。
孫、吳兩人又交換了眼神，兩人很有默契地點頭--剛剛一定是他們倆看錯了。
見風喬這樣，日天逸齣抹笑--風喬就是風喬，即使昨幾個夜里，店才叫人砸過，她現在仍是盈滿活力。
送走了孫、吳兩個客人，風喬便迫不及待讓日天畫齣「千金子」的模樣。
她會對草藥熱中，沒旁的原因，光就這名字聽了投她的脾胃。「這就是『千金子 ，長得沒有很特別嘛！」風喬兩手托腮，微瞇起眼打量圖畫。
二楞子和他們兩人，同坐在一張桌子，神態和風喬大異。他仰首高望著日天，雙眼癡迷。「老大，你好厲害，什麼都懂。」對日天，又多一分敬意。
日天淡笑，旁人的稱讚，仍會叫他有些跼踀。
「日天啊，你還認得什麼樣有趣的草藥嗎？」風喬拿走那張紙。
「有趣的草藥？！」俊眉蹙鎖，思量片刻，驀然失笑。「我知道了。」拿起紙張，他正要落筆。
「等等，用這張紙就好了。」風喬把手頭的紙推回給他。「畫小一點就可以了，紙也要錢的。」
「好。」俊容輕騰笑意。「這草藥名字叫『金不換 ，你看有趣否？」他提筆勾畫。
「哎呀--」風喬笑亮了眼眸。「日天，你到底是了解我哪！」所謂有趣，要不名號得響亮，要不形貌得特別，看有沒有長得像元寶的最好。
日天輕吹乾上頭的墨漬。「此藥性辛、苦、涼。清熱解毒，破瘀消腫。在山腳或山坡近水旁，或可看到影跡。」將紙張交給風喬。「你看著，說不定還瞧過。」
鳳眼上下端詳著。「初看面生得很，再看好象有點熟，聽你這麼說，我可能認識它呢。」她喃喃叨念。「金不換，金不換……」一片金光閃閃在她腦中成形，朱唇微揚，勾齣迷離的幻笑。「嘻！嘻！嘻！」
「掌櫃的，你沒事吧？」二楞子手指在她眼前晃著。
「沒事。」鳳眼凝回焦距，風喬神采煥然地揚手。「你去備些乾糧，我們要去尋藥了。」
「好哪！掌櫃的，我這就收拾東西跟著去。」二楞子笑轉過身。
「準讓你跟著？」風喬從後頭揪住他。
「你不是說我們嗎？」二楞子撇過頭，可憐兮兮地睇著她。
「這我們--」風喬嘿嘿一笑，「指的是我和日天。」她彎指輕扣下二楞子的額頭，「你給我留著看門顧店，照料大小姐。」
「如果掌櫃的要的是老大，我隻好退齣了。」二楞子說得委屈。
風喬頰上掠過抹綺紅，舉肘作勢就要擊去。「羅唆，快去。」
「喔。」二楞子一溜煙竄走。
「等等--」風喬叫住他。「乾糧多備些。」日天吃得多。
二楞子賊笑。「掌櫃的體貼喔……」接觸到風喬噴火的目光，他趕緊改口。「我走，我走，我這就走。」雙腿加速滾開。
「去。」風喬低咋。「二楞子跟他爹娘一個德行，你別理他們那家子。咱們找咱們的藥，行得正、坐得直，不怕他們瞎說。這趟若是找得到的話，我回來給你加……」柳眉纏鎖，半晌才開通。「加饅頭。」
日天嘴角逸送笑意，拈齣風喬唇畔春花。
「說真的--」風喬手托玉腮，鳳眼斜睇。「雖然你吃的多，可你懂得也多，武功又好，怎麼會淪落到餓昏的地步？」
日天沉吟。「嗯……約英就是人說的，英雄有無用武之地吧。」
「有道理。」風喬極為贊成。「你這種人，不諳俗情，就算會採『金不換 ，你也不會拿去換錢吧？」
「對。」日天很知道自己的性格。
「這麼看來，你還是遇到我才不會餓死。」風喬沾沾自喜，撫弄下頦。
「我這種人，不識草藥，不懂武功，可我會管錢啊。」
日天並不訕笑，反表贊同。「我以為……會管錢的人，是挺了不得的。」
風喬一雙鳳眸霎如燃火般燦灼。「你真這麼覺得？」她急急挪身貼近他，眼勾勾直盼著。「那如果是姑娘家呢？」從沒一個男子會肯定她管錢的本事。
「姑娘會理家就是了，為什麼要會……」
一句天外飛來的話，當場撲息風喬的熱情。不過，說話的不是日天，而是--「二楞子，你給我閉嘴。」風喬沒好氣地翻眼瞅著二楞子。
風喬起身，奪下他備好的包袱。「東西給我，天黑前我和日天會回來的。」
「日天我帶你去個地方採藥，說不定真的有金不換。如果不是的話……」
「就當你們倆去散心好了。」風喬話沒說完，後頭又飄齣兩個老人的聲音。
風喬回頭，無奈地審視二楞子的爹娘。「你們兩個老的，什麼時候冒齣來的。」
「呵！呵！呵！」風大娘笑得有鬼。「什麼冒齣來，說得好難聽哪。」
「日天，東西背好啊。」風老爹從風喬手里拿下包袱，轉係在日天背上。
「別急著回來，最好是在外頭過夜。」
他說得姦狡，弄得日天身軀硬繃。
風喬怒瞪兩人，俏臉卻隱隱熨燙。「我們倆做什麼在外頭過夜？」
「呵！呵！呵！這樣才能玩得盡興嘛。」風大娘捂嘴笑著。「別擔心，日天是吃素的，不會吃了你的。」
「你們兩個是有完沒完哪。」風喬翻臉插腰。「再說，我就不去了。」眼梢偷覷日天，正巧對上日天尷尬遊移的目光，無由地，她心頭猛地狂跳。
「不說，不說。」兩個老人家趕忙哄她。彼此對望了一眼，嘴角露齣莫測的笑容，一致地把兩人推向門外。「你們快去哪。」
日天和風喬被推送齣去，耳旁最後聽到的還是兩者的笑聲。「呵！呵！
呵！」
看日天和風喬身子隱淡，風大娘眉梢上喜。「二楞子，上香。」
「做什麼？」二愣子發直的眼睛還沒收回。
「求菩薩讓咱們家掌櫃的嫁齣去哪。」風老爹開口。
風大娘轉眸看他，兩人同聲。「呵！呵！呵！」
二楞子見狀，也賊齣抹笑。「嘿！嘿！」他們家的掌櫃，說不定要嫁人了。
西風吹動秋意，原本濃蔭喧囂的綠意，綴點上薄紅金黃。風喬樸素的身影，翩然在樹林穿梭，似落入山間的謫仙。
兩人同行，開始尋覓的第一個時辰--「是這個嗎？」風喬從深黝的樹榦轉齣，抓了株草，燦笑灼灼。
日天含笑。「不是。」順口提醒她撥拂髮絲上的落葉。
兩個時辰過後--「那是這嗎？」風喬從冷溼的泥地爬起，抓了株草，泥痕斑斑，看不齣表情。
日天依然含笑。「不是。」直接擦拭她頰上沾染的灰泥，因為他知道風喬已經快沒多少力氣了。
不過風喬還是堅持著，直到三個時辰過後--「這個……呢？」她從長苔的石頭滑下。手上還是一把草，臉上已是水眸汪汪、眼巴巴地盼著日天。
「不是。」三個時辰唯一不變的是--日天的答案和笑容。
「日天。」風喬賴在地上。「你知道嗎？我已經有三兩後悔了。」她無力地捶拍著兩腿。
日天伸齣手，有意拉她起來。「真的找不到就回去吧，再晚，怕趕不及回去。」
風喬嘆口氣。「黃金夢碎，南柯一場，黯然神傷哪。」兩手拉著日天，借力起身，順勢勾攀住日天的肩頭。
「謝了。」立穩了身後，她收肘縮手。
風喬踮足遠眺，手指著前方。「過那條溪要找不到就回去了。」
「好。」她要做的事，他幾乎不會阻擋。
有了目標後，風喬又鼓足精神上路。
兩人在林間兜轉好一會兒，清冷的空氣中逐漸薄騰齣氤氳的水味，聲響潺潺。
風喬大喊：「就這了。」眼前豁朗，一灣藍溪，與碧洗穹空同色。
直朝溪水奔去，她脫下鞋襪，一雙玉足嘩地入水。「哇！好冰哦！」腳踝刷地收回，再度激起水花。
風喬已經灌了一大口水，撥溼面頰。「過癮哪！」一屁股賴坐在石頭上，再度把腳浸在水中。「日天你應該泡泡腳，很舒服呢。」
要不是石頭不夠大，她實在很想躺下來。
日天微笑，「還後悔嗎？」
風喬凝睨瞅他，巧然綻笑。「如果能找到金不換，就更不後悔了。」她屈膝，重新套回鞋襪。
曼妙倩影猶如一抹雲煙，點踏溪中頑石，橫渡深溪。
她跑得這樣輕快，叫他不由得擔心。「小心哪。」提步跟在她身後。
「不會有問題的。」風喬回眸，「這兒，我小時走過不下千回了。」旋身翻齣一朵白蓮。
無心欣賞她的丰姿，擔憂的還是她的安危。「這兒水急，你還是留神。」
「別窮緊張嘛。」風喬沒回頭望他，看準前頭一塊石頭，足尖輕點。
「啊！」
腳上一滑，嘩地濺起一片銀白，靈跳的身形頓時隱浮於翻動的波瀾中。
刻不容緩，啪地一聲，他緊隨手後，身影矯健，宛似入水遊龍。
水流湍急，冰冽的溪流，將風喬往深處緊扯，她想游動，可手腳一時卻僵凍了。
她會死的，恐懼漫過她無措的手足。
她不會死的，一臂的溫暖，有力地箝固她流飄的身軀，風喬本能地攀附他。
他是水中蛟龍，啣盤起失足洛神，掙開河伯的糾擾，逃離閻羅的拘鉤，沉靜地將她帶上穩踏的岸邊。
「嗯。」離了溪，風喬嘔了幾口水，盡吐狼狽。
「沒事吧。」他溫言關切。
「沒事，除了全身溼黏，滴滴答答地像隻落水狗，加上五內翻攪、頭昏眼花之外，真的沒事了。」她攪緊衣裙，擠齣嘩啦的一汪水。「還有一點小事，就是丟臉丟到姥姥家了。」
風喬頗是不好意思地瞅了他一眼。「你要相信哪，我小時候真是個善游水的。」
日天輕笑。「我相信。」很高興救回了她，看她戲譫如常。
猛地，風喬瑟縮地打了冷戰，日天低問：「會冷嗎？」
他聲音沉柔，比棉裘還暖人，深入她失溫的臟腑。
「嗯，有點。」風喬仰頭，風眸深望他，汲取他眼底如常的暖意。
但見他清眸凝瞇，眼波暖意遞流，那一時，她心底突然泛酸，好想抱往他。
不會錯的，他在她深黝的眼瞳看到了某種期盼，他雙手失控地教她眸光牽引，動作竟曖昧地像要抱住她。
「哈啾！」她嬌軀輕顫，答辯了個噴嚏。
他順勢抱住了她，可什麼也沒發生。
風喬揪眉翻眼，說不齣心底是什麼滋味。
直覺錯過了什麼，但日天仍是放開雙手。「先找個地方烤火吧。」
「嗯，咱倆這樣溼答答的，也不是辦法。」觸到他冰冷的身子，她才想起他同她是落水的伴。「我知道一個地方，我帶你去。」
風喬舉步，便慘呼齣聲。「啊。」腳下一陣抽筋，她開口惡罵。「該死，他兒子的，他老子的，他爺爺的，他爺爺的爺爺的。：她今天真是倒楣到家了。
「怎麼了？」日天俊眉微皺。
「呼！」風喬吹氣。「我剛剛可能扭到了。」看來天要亡她哪。
「我攙你走好了。」日天低身，讓她的手可以攀扶上他。
風喬上攀他的肩頭，可他比她高上些，若不踮足，動作怎麼都不順。
「會不會不舒服？」日天也發現她的難處，俊眉又鎖，忖量著。「如果你不介意的話--」他看著風喬，她溼了一身。
他不是有意遐思，可浸水的衣服，包裹住她若隱若現的線條，教他困窘得臉紅。「我是說……不介意的話……」他心跳得急，舌頭也打了結。
其實他沒有非分的念頭，他隻是想……隻是想……
第六章
風喬看不過眼，替他介面。「你是不是想說，換個姿勢我會舒服些。」
日天趕緊點頭。「嗯。」他是想若是用抱的，可能反而好走。
風喬臉上微紅。「那就……麻煩你抱著我走好了，反正……」反正也不是沒叫他抱過，「這次和上回一樣，都隻是「權宜之計」嘛！也顧不得世俗男女之防。」她大咧咧地說著，壓抑心頭冒齣的羞怯之情。
「如果風姑娘不介意的話，在下就冒犯了。」日天施禮，打橫抱住她。
他抱上手，風喬面犯桃紅，細聲嘀咕抱怨。「你真是二楞子的老大，大楞子。好歹你也是七尺男兒，怎麼讓我開口叫你……抱我，真沒把我當姑娘家看哪，這種話，也叫我先說。」
日天耳尖，沒多思索便答話。「風姑娘多心，我就是把你當姑娘家看，才無法啟齒。」眼稍不小心瞄到讓他心跳的部位，他趕緊掃開。
他的目光中雖然不存邪念，可不停尷尬地躲藏，叫她察覺齣他的為難之處。風喬斂眉低覷，胸前讓水溼齣女兒情態。熱氣上涌，衝開她臉上一片紅潮。
她噤日，不再齣聲。衣服又溼又黏，可身上又不斷冒熱，神經奇異地敏感，體察到他的觸碰，都叫她緊繃。
兩人涼溼的衣服相貼，呼吸與氣息都激發著撩撥的氣味。
日天不像風喬那樣怕冷，時節雖已入秋，可他隻著單衣一件，入了水後，身形畢露，隱浮的胸臆，比風喬初見他時，更勾懾誘人。風喬的視線忍不住叫他引了去。記起第一次撫上他昂朗的胸脯時，他面上還窘然得薄上層紅。
風喬抿唇失笑，靈動流轉的鳳眼，溜盼著日天，不意外的發現，他再度臉紅。
看來他比她還要緊張呢，風喬眼梢竊上一抹笑意。
「喂，你是在抱人，不是在運屍體耶。」她存心逗他。
「喔，失禮了。」日天停了腳步，跼踀地道歉。
隱約地好象聽到他咚咚地心跳，風喬掩袖，藏住笑意，咳了兩聲。「咳！
咳！我剛剛有跟你說，要到哪兒生火嗎？」
「沒。」他根本忘了抱著風喬是要去生火的，隻一勁兒地安撫胡跳的心思。
「往那兒走--」風喬順勢勾挂住他的頸項，倚賴在他的懷前，騰空齣一手，指示方向。「那兒有座山洞，乾燥舒適的，是我發現的，旁人都不知道。
她在他的耳畔吐氣如蘭，弄得他耳根燥熱，腦中空白。
風喬發現，這麼近地瞧他臉紅，是件有趣的事，她浮齣抹壞心的笑。「走啊！還杵在這裡做什麼？」索性另一手也環上他的頸項。
「喔。」日天困難地開口移步，決心先把風喬安頓好再說。
她知道，她讓他不安，可是她才不管呢，因為他讓她安心哪！
即便一身溼透，可是靠在他身邊，她就覺得舒服溫暖。「要抱好我喔。」
她耍賴地窩在他懷里，放自己一次驕縱。
順著風喬的指示，日天東拐西鑽，才在一棵大樹的下方，發現一縫石壁。
說是一縫，因為洞口隻容單人進齣；像日天這麼大的個兒，得要側身才能進入。
「就這兒了！」風喬驚喜地喚著。「咦……」不一會兒聲音變軟。「怎麼變小了？」她滑下身子，手還圈著日天的腰際。「我幾年前來的時候……」風喬柳眉頹唐，感慨地低吐：「記得的事，果然說不準的。」她踮著腳，瘸進洞內。
日天隨後，聽到風喬碎念著：「這山洞，我沒帶人進來過，姐姐沒有，柴……柴大哥也沒有。」
日天困難地從縫里鑽進去。「這地方小孩兒一定覺得有趣，為什麼不帶他們來？」這是他第一個冒齣的想法。
風喬幽吐。「因為我想留個地方給自己，就是哭泣時，也不要叫人看見。」
洞口篩入隱微的光線，日天看不真切，可那時風喬的神情，恍若十來歲的小姑娘。他突然了解，原來這寸土方洞，不隻是她避風遮雨的港灣，更是她私藏悲喜的天地。
「你打小就倔強吧。」心疼她呵！雖然她看來總是這麼堅強。
「也不全是倔強。」風喬淡笑。「小娃兒的想法，總是有些賭氣。柴大哥和姐姐有彼此，而我……至少有一整座山洞，沒人知道的山洞。」
她的每一字，從回憶里吞吐而齣，在隔塵絕寰的山洞里，悠悠蕩蕩，回音中，他聽到了她心頭深處，曾黯然的低泣。
每一句都震蕩他的心坎。「不隻一座山洞哪。」他脫口而齣。
「什麼？」風喬不明白他的意思，可他眸里炙燃的光，牽動她的神魂。
他重申。「不隻是一座山洞。」
那一刻，他知道春水已然吹皺，素來平淡的心，往後不再無波，再不能見山是山、看水是水。因為不管是山是水，都有她的影。
「你還有我哪。」他一笑，同樣的溫和，卻透齣不可更移的堅定。
她的一顆心狂猛地跳動，像要從胸口跳齣，唯有交付給他才能平靜。
「哈啾！」她的身體再次背叛自己，竟然在這個時候又打了一個噴嚏。
醞釀的氛圍荒謬地驚散，滑稽地收場。
風喬低咒。「該死。」她一生的幸福，不會毀在一個該死的噴嚏中吧？！
「怎麼了？不舒服嗎？會冷嗎？」氣氛轉移了，可他的溫暖不曾變過。
「哈啾--」風喬接連地發顫。「我可能要犯風寒了。」她隱察齣身體的不適。
「你坐好，我去生火。」日天沒有遲疑，擠身齣洞。
他俐落地來回，進進齣齣為她生火，替她添柴，破了山洞本來的黑暗，暖了身上本來的溼冷。雖是忙忙碌碌，他卻靜靜無語，隻默默為她加溫。
山洞沉靜，卻非冷清，嘩嘩剝剝的燒柴聲，還有日天窸窸窣窸的腳步聲，都讓她心頭暖實。
「日天。」她輕喚，頰上緋暈。
「怎麼了？」他放下手中的柴。
「嗯……」話到喉嚨，她吞煙回去，扯了個笑。「沒事。」
日天回以笑容。「柴準不夠，我再去外頭撿。」
「嗯。」風喬睜睜地看著他離去。「唉……」見日天身子消失在洞外，她從胸臆釋放齣一聲嘆息。
方纔她本想問他，那時他說她還有他，除了感念她的恩義，是不是……是不是還有情愫。
「不對。」她柳眉結蹙，喃喃叨念。「我好象對他也沒啥恩義。」
對著空蕩的山洞，她忍不往胡思，揣量他對她是怎生的感覺。「日天對人都好，會不會是我自作多情？」
頭枕著彎曲的雙膝，朱唇嘟噘。「如果我那時沒打噴嚏，而是問他那話是什麼意思，他會……我會……我們會……」
腦子里忽地閃過一個她認為孩童不宜的畫面，她抿抿幹熱的嘴唇，癡優地發笑。
「會什麼？」日天不知什麼時候冒齣來。
「啊？」風喬嚇了一跳，猛地抬頭，對上他含笑的眸，心跳漏失了好幾拍。
「嘿！嘿！」風喬勉強牽動嘴角，收回發愣的視線。「沒事，沒事--哇！你抱這麼多柴啊？」她回了神，才注意到他抱著一堆枯枝。
「你現在保暖最重要，多備一些柴比較好。」他放好柴，堆在她身邊。
「不好意思，若不是我的腳拐到，行動不方便，該同你去外面撿柴的。」
她揉撫著腳踝，動動，打算起身。「其實腳好象也不是太痛。」
「別忙--」他按下她的身子。「你嫌在客棧里還沒忙夠？既然腳受傷了，安心地坐著就是了。」
「我倒真是個閒不下的人。」她不否認，蜷起膝重新坐好。
「所有的事情，你都一個人攬下，怎麼閒得下來。」他不多話，可清朗的眼眸，洞悉她的心性。
她淡淡一笑。「靠山山倒，老人人跑，沒有什麼可以依恃，怎麼能不獨自承攬？」
「自己就真的可靠，不會累倒，不會病垮？」日天順手丟了根枯枝。
「所以……我才覺得不安全哪！」看著冒起的火舌，風喬撤了平日的笑臉，輕聲喟嘆。
「因此你才要多攢一些錢吧！」日天凝神望她。
「就說你本事大呢。」她回眸巧笑。「別人看我，似在雲里霧中，可你手掌一翻，卻是座五指山，什麼事情都在你的掌握中。明明認識不久，可我心頭想的是什麼，你偏能一目了然。佛家說的『直指人心 ，就是這樣吧！」
「我沒這樣的修為。」他回以向來的笑容。「隻是你跟我爹爹有些相似，我才大膽斷言。」
「你爹爹？」風喬拾了根枯枝，在手上把弄。「沒聽你說過。」
「他是個白手起家的生意人，看錢看得很重的。」
風喬手上一停，神情轉為凝肅。「你會……瞧不起他嗎？」她還記得，他曾說過她看錢看得似乎太重些。
那時她沒太在意，可現在他在她心頭的份量，已經不同了。
她不希望他同柴守塵一樣，嫌棄她貪財。
「怎麼會？」他在她身邊坐下。「看錢看得重也不是羞事。隻不過，我和他老人家道不同不相為謀罷了。」
「那我們兩個呢？」她急急丟了柴枝，拉扯住他的袖子。「也不在同條路子上嗎？」她知自己是紅塵人，然而他卻是世外客，可他親口說了，除了這石洞之外，她還有他的，若他們相距這麼遠，如何能一道走呢？
她那親昵的小動作，逗惹齣他深濃的笑意。「你會把客棧交給我嗎？」
她搖頭。「不會。」
「這就是了。」他兩手交握，抑下想撫順她眉結的衝動。「你知道我不善營生，你也不會逼我做這事；可我爹不同了，他要我跟他一併經商做生意，承繼家業。可我自小就知道，我處理不來這些事，買進賣齣，人情交際，這些我都不會。」
她鬆口氣，有閒情奚落他了。「我看你是真的不會，人嘛！秉性各不同，像你，做不來你爹那樣；像我，扮不成我姐那般。我想咱們倆的爹，唯一相同的地方，就是感慨了吧？」她順便自嘲了一番。
「你爹不該感慨的。」他直吐對她的想法。「若沒有你，大小姐的幸福難得保全，客棧的生計難得維持。我心中敬你是了不得的姑娘。不善拳腳，卻是女中豪傑。挑責擔任，更是不讓鬚眉。你行所當行，干犯眾人之不諱，願受眾人之怒罵，我想尋常閨女紅顏，沒有這等的志節氣魄。」
從沒想過，他會這麼說她--她愣了半晌，全身一震，隻能睜睜瞧他。
「我失言了嗎？！」日天俊眉糾錯，想起他第一次用槍來形容她時，雖是好意，可惹得她不快，他不會又說錯話了吧。
「不！」風喬連忙搖頭。
她定定地瞅他。「不會再有了……不會再有男子這樣說我了。」半晌，妍綻笑靨--朱唇嫣然薄彎為一影帆，滿承的是酬謝知己的情衷。
鳳眼粲然飛揚為子夜星，攬懷的是，一生難遇的知音。
不由自主的，他的目光叫她牢牢鎖扣--響應她綻放的絕美，是他唇邊一抹靜默的微笑。
是交心，才能在笑里送齣暖意，才能以靜默等待聆聽。
她說齣她的心，那是俗世難解的叛逆。「在我身邊，看我經營客棧的人，壞心的，咒我嫁不齣去；好意的，擔心我嫁不齣去。卻不知道，我定了志，若尋不到知我解我的，我不嫁，縱然他疼我護我，亦然不嫁。」
她說得決絕，連日天都有些吃驚。
她不急，耐心解釋。「我是惡女，想法驚世駭俗，怪異荒誕，註定要孤獨的，若我喜愛的人不能知解我，我隻是更加寂寞。」
「最初我也曾同其他姑娘一樣，等待一個男子替我挑起客棧，給我依靠，可我盼不著、等不到。風家的產業，早是個空殼子，沉重的家計，是不饜足的饕餮，那怪獸怎麼喂也喂不飽，可我不信，我認為隻要我夠拚命，總有一天撐死這隻饕餮的。」
見他含笑，她受了鼓勵，繼續說著。
「就是那樣，讓我學會，與其等別人來，倒不如自己打理。我不覺得我做得比旁人差，特別是那些男人。可隻因為我是個姑娘家，說什麼話、做什麼決定，他們都聽不進去；他們就會說我潑蠻，可我若說得不大聲，他們誰聽見了？！我不服氣，我一丁點兒也不服氣。」這些話她無從跟旁人說，隻能對他傾訴，因為隻有他懂。
看他眼底依然澄朗，她笑了。「老天爺可能覺得我對男子的想法太偏頗了，特意讓我遇見你，我才知道，這世上原來還有男子看待姑娘家，不貪美貌，不求高才，不重俗情，就看她招人罵的地方。」
「我不比尋常男子高明。」他坦言，清澈的眼眸直視著她。「我會這般看你，是因為你招人罵的地方，恰恰是我想做也做不來的事情。不幸的是，你的能力，叫你成了惡女；而我的無能，讓我成了逆子。」他一笑，雲淡風清，這是事實，他並不因此鄙薄自己。
她巧轉笑花。「那我們也是同病之人了。」因為與他拉近距離，而略自開心。
「倘若我有和你一樣的能力，我爹爹一定很開心，可我深知自己是做不來的。要是我為了順從他老人家，接了這個家，將來隻怕會落個家產散盡，徒看他老淚縱橫。錢財於我，不過是身外之物，然對他老人家而言，卻是半生心血，我不能毀壞，隻好選擇離棄。」
這話，他同樣也沒對別人說過，更何況是個姑娘。
「因為不想敗家所以離家，甚至還想過齣家。」這便是他的經歷。
「離家？！齣家？」她一時無法想像。
他緩道：「我自小身體不好，我爹請了師父教我拳腳，以強身健魄。沒想到十數年下來，不但練好了身體，也演齣了興趣，一心隻想求得武藝上的精進，希望將來能以武藝助人強體健身。十年前，爹有意要我成家立業，我無法順從，隻能留書齣走，請爹原諒我這不孝子，另尋他人承繼產業。」
風喬柳眉微擰。「你爹若跟我同樣性子，怕是很難接受吧！」
「我隻希望他能看破。」他說得平靜，像是齣塵離世。
她聽得一陣悚然。「什麼看破，這種無牽無挂、無欲無愛得近乎無情的話，聽了讓人發毛。」她柳眉蹙得更深了。「你剛剛提什麼齣家的，是怎麼回事？」
「我那時離家，是為了尋太師父，聽師父說，太師父是個雲遊四海的得道高僧，我便悠然生起嚮慕之心。皇天不負苦心人，總算叫我找到他，跟他練武學佛。」提及過往，俊容浮齣超然物外的平和之情。
「日天，你不要齣家啦！」她扯他的衣袖，依戀不捨。
她那模樣，叫他覺得好笑，可愛又窩心。「太師父說我俗事未盡、塵緣未了，還不能齣家。」他這趟下山，便是要回去拜見父母，怎知在路上，為了她，就這麼擱置不前。
他是隨遇而安的人，遇上她，亦然是種緣分，他順隨而行。等哪日安妥了她，他再回去拜見父母，也許……也許……也許與她一道。
「哎呀！」她放心地拍胸。「你太師父當真是得道的高人哪。」交臂環胸，她細細盤量。「嗯，這樣好，我幫你找些俗事塵緣。」
他深情含笑。「不用了。」他已經找到心頭的牽絆--那是她一顰一笑、一語一動，綿密織就成的網。
不解他話中玄機，風喬急道：「當然得找了。」她撫上下頦，鳳眼流盼。「這俗事不外吃、喝、拉、撒。」定眸耽視他，心頭有了計算。「咱們還有吃的嗎？」
「這……」日天解下包袱。「剩下點乾糧，怕剛剛也浸了水。」打開包袱一看，果然全溼糊了。
「哎呀……」風喬皺眉。「這不能吃了呢。」她摸著肚子。「咱們今晚，鐵是要在這兒過夜了，有點餓呢，你去找吃的好了。」
日天沉吟。「要打齋的話……」
「什麼打齋？」風喬截斷他的話。「我無肉不歡的，你要吃素，我是不管的啦！可我想吃……想吃些肉，你功夫這麼好，幫我獵個什麼回來，我自個兒處理，不會讓你雙手沾血的。」
日天皺眉，頗有難色，這殺生的事，他著實難以下手。
「算了。」風喬轉過身，蜷緊身子，背著他。「那就讓我餓一夜好了。」
「好吧。」有些無奈，但他真無法見她挨餓受凍。
「日天，你真好。」她回眸，巴巴地盼著他。
「那我走了。」日天溫言交代後，才轉身離去。
看日天走了，風喬嘴角滑逸齣抹姦邪笑。「嘿！嘿！」像日天這麼好的男人，很難找了，她一定要想辦法把他留在俗世。
風喬等著日天，等著等著，竟睡著了。
咚，猛然垂點一下頭，她才醒來。「好冷呢！」忍不住打顫，周身發冷，火光在她睡著已然暗沉。
她趕緊丟了幾根柴，嘶的一聲，火再度竄上。「怎麼這麼冷？」風喬蜷緊身子，才發現皮膚燙熱得有些異常。
「糟糕。」風喬眨眨眼，頭暈然昏眩，花火在她面前散成幾圈。
視線移到洞口，外頭一片漆黑，成縫的洞口，招來颶刺的冷風。
「日天怎麼還沒回來？」她喉嚨幹熱，咽了口口水。「該死，我一定招了風寒。」腦子昏沉得教她難以思考。
她想再丟些木柴，順手往柴堆里探，湊上的觸感竟是溼冷冰涼。「這個……」她心漏跳了一拍，直覺不對勁，她壓低眼，視線緩轉。「啊！」
一條蛇，眼冒青光，嘶嘶地朝她吐信。
「日天！日天！日天！」嚇齣一身汗，她死命狂喊。
「怎麼了？」日天從縫口衝出。
「蛇！」看到他，風喬的眼淚奪眶而齣。
「別動。」日天穩下聲，溫柔沉厚的聲音有股安撫人的力量。
他的身影迅速地掠過風喬眼前，敏捷地取走她手邊的蛇。「沒事了。」日天笑著，兩手溫柔地抓著蛇。
風喬喃喃勾動嘴唇。「如果你能把那條蛇先生請走的話，我就……」她喜歡上的男人，竟然是個對條蛇都跟溫柔的人。
日天輕柔地放蛇齣洞。
看著日天的背影，雖然腦中不大能思考，可風喬已經隱約地揣想齣他晚回的原因了。
日天回頭淺笑，眉頭忽皺。「你怎麼了嗎？」發現她臉上極不自然的紅傃。
「我……」風喬虛軟一笑，「你獵了什麼回來？」
「一隻兔子，背在包袱里。」日天湊前俯身，摸上她的額頭。「糟了，怎麼這麼燙？」
虧風喬還笑得齣來。「我剛剛就問過這個問題，答案我也想……想齣來了。」慘了，她頭又更沉了，直接倚向日天。
俊眉深陷。「你招了風邪，我去弄水來。」
「不要！」風喬環住他，他身上一片曖熱，她不想放手。「你又要去好久。」她好累，又開始耍賴。
「我這次不會去很久了。」他心頭有愧。「對不起，我剛剛不該耽擱這麼久的，留你一個人招驚受寒。」
「那不怪你，是我自己惹來的。」風喬唇邊浮上一抹笑。
「這是我的錯，怎麼會說是你自己惹來？」他不解，怕她是燒昏了。
「我是存心不良，遭天譴了！」她說得更加莫名其妙。「你抓的那隻兔子死了嗎？」
「還沒。」他解下包袱，拎了隻可憐兮兮的兔子。
兔子四肢掙扎，一對黑珍珠似的眼瞳骨碌碌地看著民喬；日天探齣另隻手，撫穩躁動不安的兔子。
風喬輕笑。「小東西。」伸手撫摸他一身的毛茸茸。「它方才也是這麼看你吧。」她自言自語。「它這麼看，別說是你了，就是我也很難下手。方纔你一定是在掙扎，要不要把它帶回來，才會拖了這麼長的時間吧？」
「我已經決定，等會兒替它念段往生的咒語經文，助它解脫。若殺了它，有什麼因果，也該是我來背負。」日天說得極是認真。
他的話惹來風喬一陣吃笑。
這個男人啊！這世上她再也尋不到了。遇到了，是天幸哪！
「放了他吧！」倚著日天，她把兔子接在懷中輕撫。
「什麼？你不是要吃嗎？」他是了解她，可無法察覺她細膩複雜的女兒心思。
風喬半起身，把兔子放在地上。「你能為我抓了它，我自然該為你放了它。」側過身，嫣然而笑，鳳眸款款端視日天，火光照著玉顏，明妍中凝露齣嬌媚。
這是日天不曾見過的風喬，那一刻，隻為他而嬌媚的風喬。
「如果……」他低言。
風喬盼他，等他開口，隻見他胸前起伏，嘎聲道：「我去取水。」
他急需要救火解熱，風喬的凝盼，叫他身上如著了火似的幹熱。
「等……」她傾身，又撲抓到一手空蕩。他如風般的遁逃，竟讓她來不及揪住。兩手落地，頭又暈眩，她失衡的身子頹癱在地上。
第七章
風喬做了場噩夢，被人丟到冰窖里，全身發冷。
偏生喉嚨似讓人給丟了塊熱炭似的，灼炙疼痛得難受。「嗯……」
不知是誰傾注了清泉玉液，細細緩緩的水流，竟讓那塊黏著喉頭的熱炭滑落。「嗯……日天……」她喊齣他的名字，那個隻要她有難時，便會想起的名字。
「我在這裡。」那焦急的呼喚，遠遠近近，可她聽得真切。
「日天--」她衝開眼簾的阻隔，娉然一笑。「真的是你……」縴手撫上俊容，勾畫著。「我還以為是做夢呢！」
「不是做夢。」見她醒來，他才松下心中大石。「還有一口水，喝了吧！」日天再度端扶起她，確定不會讓她嗆到，才喂她喝水。
見風喬嘖嘖喝著，他終於露齣笑容。「慢慢喝，喝完我再去取水。」
她連忙揪住他，「不要。」她似嬌似嗔，粉頰上的紅暈，傃傃然媚神惑鬼，勾魂攝魄。「我好冷耶。」這是真的，她需要溫暖哪！
「你走了，我會冷死的。」她攀附住他，從他身上汲取溫暖。
喉頭一陣緊縮，他咽下口水，聚回震蕩的神魂。「不喝水的話，你身上的風邪是無法逼齣的。」
「我不管。」她從他手中拿走以竹筒權充的杯子。「天要叫我死在你懷里，也強過我一個人孤孤單單冷死在這兒。」
「別胡思亂想了。」他溫言哄道。「我一會兒就回來了。」
哪來胡思亂想，她現在根本沒法思考，隻憑脆弱的本能反應。
風喬丟掉杯子，兩手緊緊環住他。「那……要是我馬上就死了呢？」她現在已不是平日飛揚的風掌櫃，她隻是個生病的女娃兒。
「如果我馬上就死了，你隻能為我誦經了。」她挨靠著他，貪求更多的溫暖。
他低叱。「胡說。」她這樣叫他緊張得失去所有的自持修為。
「我沒胡說！我心術不正，要同菩薩搶男人，說不定菩薩動怒，差了閻王，派了鬼卒要抓了我去。」她身上不停地發著冷。「日天，我好冷，你抱我哪！」
風喬在他懷里摩蹭，讓他不安又焦慮，他不能丟下她，卻也不能佔她便宜。「你不要亂動，我幫你添火。」
「你身上比較溫暖。」她堅持。
「你昏了頭，現在說的話不算數的。」他試圖說服自己別動搖了心志。
「我沒有昏頭，我若昏頭，怎麼會想法子，從菩薩手里把你搶過來呢？」
她水媚的雙眸直勾勾地盯著他，「我剛剛叫你去打獵，不是因為肚子餓，而是因為想設計你，叫你抓回來後，想法子殺生甚至吃葷。」
「你何必呢？」他沒有慍怒，可十分不解。
「因為我討厭你清心寡欲、超塵絕俗的樣子。我是貪財俗人，你卻是棄世高人，我們離好遠哪。」她抱著他，不願松手。
他一時無言，不確定她對他是否用情。
「日天--」她喚著他。「我不是真想叫你破戒，隻是想讓你多些塵緣俗事，牽著、絆著，不讓你跑掉。」忍不住動了私心。
「其實你多心了，我不會跑掉的。」澄澈的眼眸盈滿她的面容。「我不是什麼棄世高人，我早就沾了俗事，惹了塵緣，還動了凡心。」
「你對誰動了凡心？」她瞅著他，媚眼水幻地迷蒙，兩頰染脂般嫣紅。
「是我嗎？若是我，你為何不肯抱我？」她在等待啊！
就當是冷昏了頭吧！她拋棄面子，罔顧禮教，大膽地開口，跟他汲取溫暖--可他眼神一蕩，卻是什麼也沒做。
良久，才沉沉一嘆。「你心頭有了別人，我怎麼能乘虛而入？你現在是溺水的人，攀得不過是塊浮木，待明朝清醒了，見失了一座船，是要後悔的。」
她皺緊眉。「你知道我頭昏，還說這麼難懂的話。」耍賴地往他懷里偎去。「我為什麼要一艘船哪？」她已經在他懷里靠了岸，難道他也頭昏了不懂她嗎？
「你喜歡的是柴守塵吧？」即使她不喜歡他，他依然可以在旁守候著她；
可她喜歡的是別人，他怎可借機唐突，叫她有所遺憾？！
「你……」風喬眼底的朦朧，似乎稍褪，鳳眼逐漸清邃。「你看齣來了啊？好象什麼都逃不過你的眼底。」她娟媚淺笑。「既然如此，那你怎麼就看不齣來，那隻是一種兒時的戀慕，現在……現在我喜歡的人是你哪。」
「你……」日天真的沒有想過。
風喬無法形容日天的表情，她從沒看過他有過這副錯愕震驚的模樣。
止不住，她吟吟巧笑--他總算有這麼心慌意亂的一天，為她，為她哪！
這天早上，風喬是從日天的懷里醒來。
她眼眸半睜，挪動手臂，探到的是日天昂闊的胸前。「恩……」開了眼，嘴窩泛起甜蜜的漣漪。
她昨晚在日天懷里睡了一夜，安穩溫暖的一夜。
從他身上翻起，她臉上猩紅已退，取而代之的是抹輕淺的緋色。
直盯著他睡著的模樣，她雖抿唇，猶有笑意。
「起床了。」她手指輕輕戲弄他的胸前，「別害羞，甭裝死，快點起來。」
「好了。」他一翻而起，順勢握住她的手指。「別戳了。」對上風喬的眼眸，依然溫柔含笑，可多了份隨即情意。
她微笑薄嗔。「別這樣看我，昨晚我可沒對你做什麼，別想讓我對你負責。」那朵笑容中增了些春風吹拂過的羞甜。
「那我對你負責好了。」他笑著，同樣的笑容，卻添了抹真假難辨。
「喝！」風喬抽齣手。「你墮落得好快，才一個晚上就學壞了。瞧你說的，我們又沒……什麼。」翻眼瞅他，可眉眼之間，還是蘊齣情絲。
這一夜，並沒有肌膚之親的纏綿悱惻，可相倚相偎的那刻，彼此便認定了，對方就是此生此世、共度風雨的交頸鴛鴦。
「誰讓我是個吃素的。」他勾唇而笑。
「哼。」她輕輕捶著他的胸膛。「想吃了我，叫你噎死呢！」
由著她打，他隻一徑地笑。「好可怕，那我不吃總可以吧？」
「不準。」她狠瞪他，俏臉卻藏不住燥熱發紅。
她的話恁般大膽了。今早同昨兒個不同，昨晚的話，雖也是叫人落紅滿面的話，可她總還能半推是生病時說的，現在她想賴也不好賴了。
他看著她，藏笑的眼底，流齣寵溺和感動。
她臉兒雖蕩，心頭卻是不曾有過的甜膩。「哎呀！」她背轉過身子。「我不同你說這些有的沒的，我要回家了。」
「可你腳還好嗎？」日天端坐好。
「昨兒個沒有疼起來，應該也還好吧。」她沿著石壁，小心翼翼地爬起。
「小心。」日天起身，湊上扶好她。
「謝謝。」她很自然把手交付給他，站穩後，慢慢地旋轉。「好象不是太疼。」臉上跟著旋齣抹笑。
「我看看。」日天低下身，碰她的腳踝之前，停了手，往上看著她。「方便嗎？」徵詢她的意思。
「嗯。」難掩羞赧，可她沒有閃躲。
厚實的大手暖上她的腳踝，他輕柔地撫按，近似呵護。
她的心咚咚地跳著，紅潮氾濫的面容，甜甜地漾開她正盛的青春。
風喬腳上並無大礙，為了不讓客棧的人焦急，兩人還是決定當天回去。日天體貼，沒讓她走快，因此兩人邊走邊休息，折騰了大半天，直到酉時，合該萬家點燈之時，才回到城內。
一入城，但見遠處火光怒飛，奔天展翅，空氣熱齣一股焦味。有奔走的人，見了他倆，急急地跟她說了句--「客棧著火了。」
遠處燃燒的煙，就這樣悶住她的呼吸。她不能思考，無法呼氣，當場昏厥過去，等她再醒來時，那陌生的景物顯得模糊，原該熟悉的人，竟也飄忽。
「妹妹，你總算醒來了？」一個女子掩袖輕啜。
那是姐姐，沾了淚的臉龐，猶是梨花帶雨的。「姐姐……」她困難地吐著。
「掌櫃的，您別說話，好好休息……」說話的人很年輕。
「哎呀，你別說話，讓掌櫃的休息……」打斷他的，是個圓胖的婦人。
一個瘦小的中年男子插嘴。「掌櫃的，大夫來看過您了，說您是風邪兩感，又受了刺激，才會昏過去的，他開了個……什麼湯的給您調理。」
「爹，是桂二麻一湯。」年輕人補了他的話。
岡喬看著他們，焦距逐漸凝回。一家三口子，一言一語互相搶著的，隻有……風大叔連忙吩咐二楞子取藥。「對！對！你趕快去把熬好的藥拿來。」
看二楞子去拿藥，風喬怔忡的神情，慢慢恢復一抹淺笑。「大叔，這沒什麼大不了的，你別緊張。我和日天去採草藥，不小心跌到河里，才著了涼，倒不好意思，平白讓你們擔心。嗯……日天呢？」
「我在這裡。」他開口，從人群中擠齣身影。
溫暖的笑意，醇厚的聲音，那是她的日天啊！
「日天。」笑靨驀放，她拉住他的手。「我們在哪兒，怎麼沒回客棧？」
對「風林客棧」她太熟悉了，不用再看了。用聞的，她都確定這裡不是客棧，不是她打小混住的風林客棧。
「掌櫃的……」風家兩老交換了眼神，眼淚簌簌地掉下。
「妹妹……」風清舞眼眶再紅，軟在一個男子懷中。
那個男人是--「柴大哥！」風喬一笑，沒想到會看到他。
柴守塵面色凝重，目光由風喬和日天交握的雙手，移到風喬臉上。「小妹……」話從唇邊硬生生地吞回。
「柴大哥，你怎麼了？我知道你不是吞吞吐吐的人，有什麼你就說啊？」
她注意到柴守塵的視線，不時地飄往她和日天交握的手上。
風喬臉冒輕紅，悄然縮回手。
「小妹。」柴守塵簡短道。「客棧燒了。」
聽他這麼說，餘下的人又是嗚咽抽噎，霎時漫齣悲愁之緒。
風喬愣了下，片刻隻是幽幽低道：「我就在想似乎忘了什麼事，原來客棧燒了。」她說得好平靜，平靜得近乎空靈。
看她這樣，更讓旁人難過。「掌櫃的……」兩個老的，心一酸，跪在她床邊哭了。「妹妹……」風清舞撲倒在她身上，嚶嚶哭泣。
心會疼的，日天記起風喬說的--就是哭泣，她也不要叫別人看見，他似乎感覺得到她沒流下的淚，隱隱地淌過他的心頭，熨過一道道炙人的灼熱。
柴守塵抿緊薄唇，手握成拳，暗自決定要揪齣放火的人，叫他們好看。
風喬淺笑，輕柔地滑開風清舞的髮絲。「姐姐，別哭了，人沒事就好了。」
「小妹。」柴守塵從後頭取了樣東西，兩手捧交給她。「這是伯父的神主牌位。」那是他拚死從火神祝融手底搶下來的。
觸及黑焦的神主牌位，風喬的鳳眸立時彌散氤氳霧氣。「爹……」她抱住神主牌位，從胸口擠齣一聲幹嚎，乾涸的噪音沒有一絲水氣，她竟哭不齣來。
「爹……」風清舞凄悽惻惻地跟著哭喚。
「柴大爺。」悲愴的氣氛中，細傳齣不尋常的低語，日天耳關，注意到二楞子拿了藥回來，卻先鑽到柴守塵的旁邊，在他耳邊嘀嘀咕咕。
隻見柴守塵兩道濃眉上飛成利劍，手握持著腰間長劍，旋身退齣房間。
日天挨到二楞子身邊，沉道：「怎麼了？」
二楞子憤聲低語：「老大，我在外頭瞧到『無姦不 他們家那一砣，帶了一票人來，說不定他們是要來鬧掌櫃的。」
「我去看看。」日天悄然移身，不知覺中，像抹煙似地消移。
外頭的事，交給他們兩人處理，二楞子端好了藥碗。「掌櫃的，吃藥了。」擠入哀傷的人群之中。
日天到了外頭，見柴守塵環胸持劍，守在門口。
「柴兄。」日天抱拳為禮，含笑以對。「感謝您在火場中仗義，救了鳳姑娘一家。若非柴兄收留，我們恐怕還無棲身之所。」
「不必謝。」柴守塵淡掃過他。「大妹、小妹同我如一家人。她們的事情，就是我的事情，兄台這聲謝多餘了；至於棲身之所，你是更不用謝了，是小妹容你，不是我收你。」他一句話，要把日天堵到千里之外。
日天倒還笑得齣來。「不管怎樣，還是得感謝，柴兄愛屋及烏的胸懷。」
「哼！」柴守塵輕哼，目光冷移，商添財帶著的人，已經快來到門口--寒劍齣鞘，他將劍刺落在商添財的前面。「啊！」商添財嚇得大喊。「柴守塵你這個不知死的。」旁邊的保鏢口齣惡言，掂量柴守塵和日天兩個立在一起，手上倒也沒敢衝動。
「別生事。」商添財低叱了他們幾個。「我今天是要帶風家小姐回家的，誰都不準鬧事。」
柴牙塵挽劍。「這是我的地盤，我沒點頭，誰都別想進齣。」
日天視線在屋內門外徘徊，心頭卻有了別的計算。
「什麼叫你的地盤？！」商添財旁邊的總管盡忠護主地吠叫。「這蒲柳城每分地都在我們老爺子腳下；更何況，我們家少爺可是風家兩姑娘的未婚夫。
他要見她們，是天經地義的事，你管得著嗎？」
「啊！」劍光刷地點指總管，嚇得他一聲尖叫。
柴守塵持劍抵住他。「聽清楚，我這裡，不容犬狗吠哮。風喬需要靜養，你們誰吵了她，我割下他的舌頭來。」
「柴兄。」日天足尖點地，身形幾轉，從地上踢了劍鞘，又格開柴守塵的劍鋒，再順勢落劍入鞘。「大家以和為貴，何必動怒使劍。」
幾下起落，不過是須臾轉瞬，別說旁人，連柴守塵都是心中暗驚。他俊容薄怒地看向日天道：「你這是什麼意思！」
「我沒什麼意思。」日天臉上猶是抹笑。「不過我倒認為，讓他們進去探望風姑娘，也許是件好事。」
眾人臉色丕變，沒想到日天和他們站得是一邊。
柴守塵不屑嗤笑。「客棧才燒，你就變節，急著討好別人了。」
「不是--」日天淡道。「我是站在風姑娘的立場考量的。風姑娘突遭巨變，橫遇災難，以她的性情，此時，能讓她再度站起的，隻有兩件事，一個是朋友的鼓勵；再一件--」他一笑，「則是敵人的打擊了。」
這話，說得違反常情，卻讓柴守塵驀地一驚，因為……日天可能說對了。
他沒想過，這男人竟然對風喬了解得這麼透徹，想得這麼縝密。
嘎的一身，里面的柴門打了開來。
開門的是臭著一張臉的二楞子。「商……商公子，我們家掌櫃的請你進去。」他帶了個令眾人意外的消息，柴守塵臉色一暗，目光斜飛到日天臉上。
日天一樣溫著笑臉，不見狂喜或自得自大的神情。
也許……柴守塵浮上不好的念頭，也許他真是搶不過這男人了，雖然他先這男人認得風喬，可是……商添財一聽風喬肯讓他進去，他是高興得連自己名字也都忘了，興衝衝地奔入門里，不過，除了風喬之外，屋里頭的人見了他，都把臉轉了過去。
剛剛他們在屋內，聽到幾聲尖叫和爭吵，風喬探問是怎麼回事，二楞子才將情況告訴她。他還安慰她說，有日天和柴守塵打發商家人，風喬不需要擔心。怎知風喬思量片刻，竟要他把商添財請入。
「清舞妹妹、風喬妹妹，你們兩個好嗎？」商添財對著兩人堆齣笑容。
「承情。」風喬半躺直身子，鳳眼斜睨。「人窮命賤，一時片刻死不了。」
隨後進入的日天，聽了這話，笑容迭逸--與人拌嘴時的風喬，又是極富精神了。
有種人屢敗屢戰、越挫越勇，風喬便是這樣的姑娘。
「風喬妹妹，你看了我，就不能說些好話嗎？」商添財好生委屈。
「你要我說什麼？」風喬虛扯笑容，目燃怒火。「說客棧燒了，我風喬從此一貧如洗，孤弱無依，無天可靠，無地可憑，無路可行，無厝可居，是嗎？
還是要我說，既然前無依憑，後無指望，倒不如嫁給你，是嗎？」
商添財被她的氣焰壓得抬不了頭，說起話來結結巴巴。「我隻是想……把你們……接過來……照顧而已。」雖是膽小，可他倒是一片赤忱。
「不用！」風喬斷然拒絕，舒吐一口惡氣。
「可你們……兩個……是我的未婚妻……總不能跟……別的男人……住在一起……這樣很難聽。」
「嫌難聽，就不要聽啊！」風喬不了床，手插在腰上。「要真聽不下去，這樣好啊，休了我們兩姐妹，你也省得煩心。」一步步地逼向商添財。
商添財細小的眼睛擠齣了淚光。「為什麼你要這樣對我？」他大喊一聲，忍住眼淚，朝外頭跑去。
「少爺--」一群牛鬼蛇神跟著追齣。
他一走，風喬的腿便軟下。「小心。」兩對手臂扶住她，一個是日天，另一個則是柴守塵。兩人對望了一眼。
風清舞看著柴守塵，頭低了下來，霎時像枝花朵枯萎了。
「謝謝。」風喬對兩人道謝，卻偏向日天，由他攙下。
柴守塵手一空，俊容陰鬱，似罩了朵烏雲。
日天扶風喬在床邊坐好，「其實你沒必要對商公子這麼兇的，他不是惡人。」他目光清朗，心地慈軟，看得齣商添財雖是無能之徒，卻非姦惡之輩。
風喬微微不快。「他不是惡人，我才是惡人，他不該惹我。」
「誰說他不是壞人。」二楞子介面。「說不定客棧就是他叫人燒的，上次他不找人來砸客棧嗎？」
「對！」此言一齣，馬上引來他爹娘的附和。「很有可能呢！為了逼兩個小姐早點嫁他，他什麼事都可能做的。」
「別瞎猜了。」開口的竟是風喬。「他可能叫人砸店，不過不會讓人燒厝。這人沒這膽子，也沒……」風喬看了溫含笑容的日天一眼。「也沒這麼壞啦！」
日天凝望她，眸底坦然地呈現對她的欣賞。
「咦？」看他們兩人四眸相接，二楞子一家面面相覷。「呵！呵！呵！」
浮齣了這兩天來，第一道笑聲。
「笑什麼？」風喬斜睨他們一眼，雙頰彤雲翩飛。
風清舞看著掩袖而笑，玉顏輕綻春花。
「小妹。」柴守塵齣聲，他已經看不下去了。「你好好安歇，我還有事。」
「柴大哥--」風喬叫住他，睨目娟笑，「我還沒好好謝過你呢！聽姐姐說，你不顧安危，奔入火海，這才救了她。」
「我救大妹是應該的。」柴守塵淡道：「你這麼和我說，就見外了。」
「聽說，你救了姐姐之後，還特地踅或一趟，救下我爹的神主牌位，這事情可就不能不謝了。」風喬移身下床。
柴守塵忖了片刻，才道：「我知道你爹的神主牌位，對你意義重大。」
其實那天他衝入火海，第一個想到的不是風清舞，而是風喬。而後，他聽到風清舞喊叫，才先救了她齣來。聽風清舞說風喬不在時，他才總算放下了心。但念頭一轉，他隨即轉念，想到風喬回來，受的打擊必大。於是他搶救回風雲亭的牌位，好讓風喬憑吊。
風喬巧笑，「柴大哥這份情義，意義更大。」她衝著柴守塵施禮，雙膝一跪。「當受小妹一拜。」
「小妹，你這是做什麼？」柴守塵扶著她的手。
「柴大哥一定要受我這拜。」風喬抬頭對上他。「小妹要拜，一為往昔惡言惡語，對柴大哥多有衝撞，這廂賠禮；二為柴大哥齣生入死，有情有義，恩義天高。大哥氣度，愧煞小妹，焉能不拜？我這一生沒服氣多少人，對柴大哥是真的服氣了。」
柴守塵俊眸稠暗，神情飄忽地勾唇一笑。「不用了。如果隻是為了這樣，你真的不需要跪拜。」柴守塵放開了風喬的手。「我隻做我想做的事，不為那一聲謝。」
他要的不是她感念他的恩義，而是……如果他要的，和她想給的不相同，那他不如不要！
第八章
客棧燒了之後，千頭萬緒的事情才真的開始。
為了不增加柴守塵的負擔，風喬毅然要二楞子他們一家搬離。她心頭清楚，如果風林客棧那把火不是意外，那放火的人不會就此善罷甘休。二楞子他們家，有的是技藝。到外頭尋工作，或者還有一條活路；著跟著她，就算是擺個小攤子，也難保別人不來鬧事。
今非昔比，沒了立足地，難免生死由人--這理由說服了二楞子一家，嗚咽地哭了一番後，一家人決定暫時離開。
說到日天，這些天，他不願在柴家吃閒飯，也是努力地尋些零工來做。
至於風喬自己，略事休養後，便著手辦理地契的相關事情。這「風林客棧」慘遭回祿之災，地契毀於烈火，是自然的事，可官府方面卻故意刁難她，她前後奔波十來次，對方就是相應不理。
那天，她又再去爭辯地契的事情，回來吃晚飯時，話異常地少，日天心頭隱隱察覺不對，晚上去敲她的門，竟不見她應門。他心底已然有譜，便動身尋她。
他果真在殘毀的「風林客棧」尋到一盞恍似鬼火的幽燈。「風姑娘--」
他喚著殘燈旁孤坐的身影，直覺便知道那是不甘離去的她。
聽到他暖人的叫聲，風喬驀然回頭。「日天！」火光明明滅滅地剪齣她的側影，一道清淚順滑，割過暗夜。
她哭了，因為心事太重，因為秋夜太冷，也因為日天太暖--她義無反顧地奔向他，投到他的懷里，她的情緒霎時潰堤。
「哭吧！」他不阻止她的淚水，隻因他的心頭更酸，為不捨她而酸惻，他摟緊她，好叫她在他的胸口放肆。
「我好不甘心，好不甘心哪！怎麼會全沒了？怎麼會？因為這場該死的火，這麼些年的努力都沒了，連這塊地也保不住了。」她失控地癱軟在地上，握拳的雙手發怒地敲打地上。
「該死的！該死的……」
日天沒有制止她，他隻是迅速地把手墊在地上，讓她的每一拳都落在他的手上。初時風喬並沒有察覺，直到情緒較為回穩時她才赫然發現。
「日天，你這是……」紅腫的雙眼，在他安詳的面容上凝回焦距。
他溫言笑道：「好些了嗎？」這是他唯一關心的事。
「白癡，你這樣我怎麼會好過。」她執起他的手。
他沒有運功抵擋，隻一味承接，手背挨在石板地上，都擦破皮了。「你怎麼就不會阻止我啊？」她薄嗔，心疼地呵著他的手。「不痛，不痛。」
一雙鳳眸因專注而發亮，她細細呵齣的氣，凝成濛濛的白煙。
他含笑，深望那團似霧的煙，蒙昧中，他看到了所謂人世的幸福，找到那個貪嗔癡怨亦然無悔的紅塵。
她俯身抽齣不離身的手絹。「左手還右手？」她抬眸瞇他。
他一笑。「什麼？」習慣她總會冒齣他不解的話語。
「你兩手都受傷了，可我隻有一條手絹，隻能幫你包紮一邊的傷口，你要左手還是右手。」她認真地忖量，眉頭高攏，替他下了決定。「右手好了，右手比較常用。」提齣最務實的想法。
「這條手絹，可以給我嗎？」他纏上細柔的手絹。
「這本來就是給你綁傷口用的。」不懂他何以多此一問。
「我不是要綁傷口的，這點傷不算什麼的。」他望著她，那深幽的眸光柔似月色。
「不綁傷口，你要做什麼？」那眼光叫她醺然，害她心跳失度。
「就是收著。」他答得簡潔有力、清楚明日。
他不如她實際，隻是單純地想收下她這一夜的溫柔。
「你要就給你了。」她的臉隱然桃紅，她給的，不隻是貼身之物，還是暗許的心，隻是以他這般單純，定然揣度不齣這樣複雜的細膩。
有時真不知道，喜歡上這樣的男子，是幸還不幸！？
「我會再存錢，幫你買一條新的。」這絕對是他這輩子，第一筆攢下的錢。
她巧然失笑，已經找到剛剛的答案了。
「我才不要你幫我買手絹，我要的是一棟客棧。」半真半假地開他玩笑。
「那我可能要攢上許久。」他有些苦惱，幫她重建客棧這事，他不是沒想過的。「和果……如果是我爹的話，他會有法子的。」也許他該回去找他爹。
「你爹人在哪兒？」一線曙光，她想抓著。
「京城。」他答道。
「太遠了，遠水救不了近火的。」難掩一絲的失落。
「可是……」隻要他放齣消息，不用到京城就有法子的。
「算了。」她唇畔綻笑，再度振起精神地說：「既然是這樣，我也不強求了，反正我也還想再拚搏，找你爹來就認輸了。」她的眸中燃起堅毅的斗志。
「認輸！？跟誰認輸？」他睨著她眼里的光，浮齣抹笑。
「老天啊！」她仰首，昂指夜空。「我不甘心，一切盡化煙塵，可越不甘，我就越要爭一口氣。如果這近二十年，老天要叫我從家財萬貫到一無所有，這是命，我認了，可是--」
她清晰地道齣每個字。「老天你聽好，我風喬是認命不認輸的。」
她傲然地勾齣一抹懾人的笑。「老天若要整我，我陪祂玩到底，我風喬不過是個小人物，我想有一天，神會玩到索然無趣的。哪天，她不想玩了，就是我風喬齣頭的一天。」
看著她無畏天地的宣示，日天騰齣抹寵愛的笑。
就是這份堅毅哪，這分堅毅，叫他敬她，叫他憐她，也叫他愛她。
「我會陪你同神玩到底的。」他定定地瞅著她的側面。
她回眸燦笑。「你已經陪我了。」
全因為是他陪她盡泄不滿的情緒，她才能這麼快站起；他是她永恒的守護、堅強的後盾。也許她不該全怪老天的，老天還是寬待她的，將日天賞給了她。
她突然揪眉。「你想老天會不會後悔，將你帶到我身邊，讓我更加刁鑽難馴、冥頑不靈？」
他不答反問：「你會怕老天爺後悔嗎？」
「不會。」她勾圈住他的手臂。「不過--」她小聲地補了句：「老天爺有時挺奸詐的，你要小心點哪！」
「我以為你是天不怕、地不怕的。」
「因為我輸得起一間客棧，可輸不起任何一個--」她俏容麗染緋彤，朱顏燦灼。「喜歡的人。」
感受他身子僵愣住，她莞爾哂笑，脫滑齣他的手臂，靈轉身子，拾起地上那盞燈。「回家了，大楞子。」隨即踮高腳尖，輕拍他的額頭。
「喔。」他如夢中初醒，赧然而笑，從她手中接過燈火。
他真的不像她這樣機巧，隨便說句話，都甜得人暈眩醺然，他什麼都不會，隻會為她掌燈照路，隻會……他有些生澀地攬住她的肩頭。「會冷嗎？」他能給的，好象隻是溫暖了。
她嬌笑，順勢窩入他懷里。「不會。」跟著這麼個大楞頭，最少有個好處，那就是冬天省了床被子。
想到這兒，俏臉又紅了，她悄吐靈舌，斜眸偷覷他。
他的俊容上是有少見的沉思。「你知道嗎？我第一次希望自己能像我爹一樣，有能力多掙些錢。」
他從來不為金錢挂心，就是隻身流浪，也不計較金錢，現在因為她……有了家，這才知負擔家計，是俗世的包袱，也是俗世的甜蜜。是包袱、是甜蜜他都承受了--為她，隻為她！
凝視他，她緩緩啟綻一抹絕燦。「有你這句話，我心頭便是受用不盡了。」因為她知道，她已經徹底地把他拉到人間了。
他已經不再是世外高人，從旁觀看她如何打滾掙錢；現下的他是紅塵中人，已然體會她所謂「貪財」意思--貪得不過是個……家。
他能這樣想，那就夠了，因為她要與他共同負擔的是「家」，而不隻是「家計」。她不要他硬生生地扭曲自己的心性。
「你不需要委屈自己像你爹一樣，因為我想跟日天在一起，而不是另一個風喬」。她要他留著那份純善，是那份純善叫她第一眼便怦然心動。
澄澈的眼眸，興波波瀾，因為讀解了她的心思，叫他感動不已。
他知她，她何嘗不解他；他守她，她亦護他啊！
不過，他總要再為她做些什麼的--他決定了。「那我……少吃一點，多攢一些錢下來。」能攢下的錢著實不多，可堆棧起來，便是他涓滴穿石的柔情深意。
「好。」她甜甜地笑，偎回他的懷里。「可你隻能少吃一點，不能餓壞身子。」她才捨不得呢。
直觀前方，她知道這條路，將會與他共度。
「咦？」不遠的前方，亮了盞燈，朝這兒走來。
模糊中傳來喊聲。「妹妹--」那是風清舞的聲音。
「我在這兒！」她揮手大喊，牽起日天，直奔過去。
「你們兩個都在啊。」風清舞妍笑，春花燦爛，與她並行的柴守塵，俊容冷冽，卻似寒冬。
「柴大哥。」風喬衝他一笑，希望能消融他面上的冰霜。
冰霜略化，可俊客仍顯深鬱。「我來接你回去的。不過--」柴守塵停了口，視線僵在兩人牽握的雙手，勉強扯笑，一語雙關道：「好象來晚了。」她已經被別人接走了。他齣現在她生命的時間雖早，可總逢不到對頭的時間--那場火里，他想救她，可錯過了，當時她不在客棧，與日天一道。
這天晚上，他想接她，還是錯過了，她依舊……與日天一道。
風喬鳳眸瞅著他，瞳眸倏地染深，那場火災之後，才逐漸發現柴守塵對她的情感，好象不似她以往的認定。原先她以為他不喜看到她與日天親昵，是因為不愛她一個姑娘家舉止輕浮；可是，好奇怪……他們之間的情感，竟漫起了煙霧迷障。
風清舞秀眉幽結。「如果不是我，耽誤了柴大哥，或許他還來得及趕上。」不知有心抑或無意，她的話，聽來也有兩層意思。
日天不語，五里霧中，他瞧得清，那是錯織的姻緣線。
鳳眼飛尋了一圈，風喬落轉靈黠淺笑。「根本就沒來晚呢！這時候來正好，咱們四個正巧兩對，還可以一道回去呢！」
人生有很多種陪伴的方式，同行的不隻是戀人。
那日之後，風喬較少待在柴家，不是奔波地契的事，就是透過以前的老客人，為她介紹差事，偏生像是有人刻意作對似的，這兩件事情沒一樣順心。
「累死了。」進了屋，風喬坐了下來，猛灌一杯茶。
已經過了晚膳時間，桌上留了盞燭火，和簡單的飯菜。
「真好。」也不嫌飯冷，也不挑菜涼，她扒了就吃。
「小妹。」風喬方才沒關門，柴守塵直接進來。
「柴大哥……咳！咳！」她沒想到他會來，差點噎到，風兵趕緊喝了口
茶。
「小心點。」移到她身邊，柴守塵放下手頭東西，輕拍著她的背。
「不打緊的。」風喬露齒一笑。
柴守塵拉齣椅子，在她旁邊坐下。「你以前就是這樣，不管什麼事，總推說不打緊，就都打發了。」這叫他心疼，卻無從疼起，於是不知覺中，對她的疼惜，便逐日積累，才成綿厚的情意。
「不管打緊還是不打緊，日子得過，早些打發才好。」她大口嚼著飯菜。
「現在既然在大哥這兒，就留些讓大哥為你打發吧。」他意有所指。
她放下筷子。「我知道大哥好，可咱畢竟不是同姓的，這樣打擾，我心頭過意不去。」她努力找工作，就是不想給他添麻煩。
「你說這樣生分的話，我心頭才真的過不去。咱們一起長大的，自從我娘去世了，我便當你們兩姐妹是我世上唯一的親人。我不會說好聽話，可你要相信，不管這些年我是否常去客棧看你們，我都沒有忘了你們。」
他是鐵硬的人，不擅言語，是恨不得一顆心能剖齣來，叫她見了他的赤誠。
「大哥。」風喬心頭款動，握住他的手。「我自是信你。這些年我們兄妹見面，難得講上什麼好聽的話，可在我心里，你還是我的柴大哥--」她俏然嫣笑。「那個帶我戰遍大街小巷、抓盡田鼠野兔的好哥。」
「小妹。」她暖人的話語，勾齣他悠悠的記憶。嬌俏的笑靨，鎖扣住他的目光。柴守塵凝著她，驀然一笑。「聽你這麼說，我差點想開口，叫你別這麼辛苦地尋謀差事了，就讓大哥來照顧你好了。」
風喬猛搖頭。「不可能的。」
「我知道。」柴守塵似笑非笑地勾唇，難掩一絲失落。
不捨地抽開手，他拿齣旁邊那隻準備好的包袱。「這些天我看你奔進忙齣，繡鞋磨了不少，給你買了雙新的。」
「大哥？！」風喬拿起那雙鞋，大小竟像是合腳的。那感動讓她靈巧的舌頭打結，說不齣話，隻能呆看著他。
柴守塵眸里溢齣少見的溫柔。「我知道，你不願意像尋常姑娘一樣安分地待在家里，總是要在外頭跑動。」他希望她改變，可她是不可能變的，他也隻好接受了。「所以大哥買了雙鞋給你。不過你記得，若你累了，不願在外奔波的話，大哥這裡永遠等著你歇腳。」
「大哥……」風喬感動得不能自己，撲身抱住柴守塵，抱住那十幾年堆棧而齣的情誼。「你真好。」她吸吸鼻間滿齣的水氣。
柴守塵緊摟她，不願放手，這麼些年，他們總算又靠在一起了。
自從風喬掌了客棧，他們再沒有這樣親近了。
猛地，一陣冷風灌入，風喬抽身推開他，訥訥道：「姐姐……」她不曾在風清舞臉上看到這樣慘白的神色。
「大妹！？」柴守塵反身起來，但見風清舞呆然若石雕木像。
風清舞唇色上的紅艷，叫眼前這幕景象噬去，微微顫抖，終於飄齣兩個字，「你們……」她沒想到，他們竟然會……「姐姐，我們沒怎樣。」風喬刷地起身，急急說清楚。「柴大哥送了我雙鞋子，我一時感動，才抱著他。你知道我的……我們真的沒什麼，你別……」
「大妹，你怎麼了？」看風清舞這樣，柴守塵一時也慌了。
「喔……」風清舞擠齣一絲微弱的笑。「我沒事……我來……溫飯菜……還有……那個刺繡……」風清舞腦中仍是昏亂，話說得語無倫次。
「大妹？」柴守塵移到她身邊。
「姐姐。」風喬連忙拎起鞋子。「就隻是這雙鞋而已。我和柴大哥沒別的了。」
柴守塵兩道濃眉高聳，風喬的話，有些奇怪，那意思，似是他們不可以還有別的--他們有沒有別的，有必要對風清舞解釋嗎？
風清舞虛軟扯笑。「柴大哥送你鞋啊？」
「是啊！」柴守塵替風喬回答。「下個月大哥發餉時，也替你添上一雙。」
「怎好麻煩大哥呢。」風清舞的應答，恢復平素得宜的分寸。她款步上前，撫上風喬的繡鞋。「好漂亮的一雙鞋，看來還合小妹的腳呢，沒想到柴大哥連小妹腳底大小尺寸都知道。」她幽吐。
柴守塵半笑道：「像小妹這樣大腳的不多，總讓人印象深刻的。」其實有關風喬的事，就算隻是足底大小的事，他也是放在心頭上的。
風清舞回了個似真的笑容。「看到柴大哥和妹妹這樣和樂，我真是……開心。」她扮笑，貌似開心。「妹妹，我本來是想幫你溫菜的，不過，我突然有些累，先回房休息了。」
「大妹，你臉色的確不好，我陪你回房。」對風清舞，柴守塵打小就拿她當妹妹般呵護。
風清舞一反常態，倉促地拒絕。「不用。」
見兩人略是怔愣，她旋齣抹笑。「你們倆聊得正起勁呢，別叫我壞了你們的興致。」她堅持要一個人回去。
風清舞其實有一點和風喬一樣，平素驚嚇時她會流淚，脆弱時她可以落淚，可若是……輸了，她也不會在旁人的面前哭的。
她風清舞怎麼說，都是「蒲柳城」之花，輸了是不能叫別人知道的。
「開門哪，姐姐。」風喬囫圇吞了飯菜，隨意與柴守塵攀談幾句，便急急回她與風清舞的房間。
「喔。」風清舞耽擱了好一會兒，才來開門。
「姐姐，你哭了。」風喬關了門，心疼道。
「哪有。」風清舞否認，可那浮腫的眼袋和泛紅的眼眶，擺明是哭過的。
「可能是因為方纔我在刺繡，所以看來像哭過。」她欲蓋彌彰地加了句。
挪步回桌旁，她清淺一笑。「你看就是這刺繡，弄得我眼睛好累。」
「那以後，你就別弄了。」風喬走到她身邊，不捨地摟住她。
「不成，你們大夥都這麼努力，我怎麼還能同以往一樣，做旁人的包袱。
這繡好的東西拿去叫賣，總是可以貼補家用。」她把軟柔的繡布塞在風喬手中。
風喬手上輕顫。「姐姐。對不起，我若能多掙些錢，就不必叫你辛苦做事了。我這陣子，運氣該死的背，除了『無姦不 他們家找婢女的差事沒謀尋過，其他的路子，我都試了。」
「你可千萬別去他們家，那是養入虎口。真不行的話，我先想法子，多繡一些就好了。你別挂在心上，我不覺得做事苦的。」風清舞握著她的手。「能分擔些事情做，我心頭反而踏實許多。」
風清舞一雙柔荑傳來讓風喬意外的暖度。「這些年，才真叫你辛苦了，沒有你這些年的柴米油鹽，我哪來的琴棋書畫。」她心頭不是不感懷的。「我不像你這般有用，能在外頭與人計較長短。我老想著，哪一天，我才能真的像個姐姐。偏生，我這般軟弱，就隻是想，沒敢真做。這陣子客棧燒了，我不再是大小姐了，才認真地面對這問題，我是姐姐哪，這是咱們的家，我總得做點小小的事兒哪。」她的每句話，都是西湖上的春風，暖得風喬心頭盪漾。
風喬攬抱住風清舞，眼眶一紅。「姐姐。」那個她打小呵護的姐姐，竟也要與她共同扛起家計。
風清舞已然落淚。「不管遇上什麼事，咱們姐妹的感情都不要變。」
「不會有這種事的。」風喬輕推開她，直直地對上她泛水的眸。
「是嗎？」風清舞低語，偏垂頭，挽起袖子，心頭再酸。她真的不想與妹妹計較的，可是……珠淚不由自主地泛淌，她越不想哭，越是嗚咽。
「別哭哪！」風喬一顆心，叫她想強忍的淚，給揪提鎖扣。
「妹妹……」風清舞霍地抬頭，「你已經有了日天大哥了，可不可以把柴大哥讓給我。」一口氣吐盡想說的話後，風清舞麗顏深埋，香肩微顫，失控地嚶嚶啜泣起來。
她不想要和妹妹同爭男人的，可是她真的好喜歡好喜歡柴大哥，這輩子她隻喜歡過他，方才看到柴大哥抱住妹妹時，她以為自己的心就要碎了。
「妹妹……原諒姐姐……的自私……」這是她這輩子做過最丟臉的事了。
「別說傻話。」風喬捧住風清舞，第一次在她臉上看到這樣錯綜狼狽的哭痕，她好生難過。「柴大哥打小喜歡的就是你。」
「不是的。」風清舞抽搐著。「打小……我就覺得……他的眼睛總會……飄向你……可我比較沒用，要人照顧……所以他才會常在我身邊的……我膽小，所以對我說話……他總是那麼溫柔……這些年，他對你嚴苛地不近人情……那是因為……他實實在在地在乎你。」
人生如此荒謬，愛情迷霧中，看得最清楚的，竟往往是「情敵」。
風清舞擦去淚水，試著平復心緒。「你知道嗎？在火場時，我聽到他喚的……是你的名字。」那時她真的確定了，柴大哥心中最在乎的人不是，她是風喬。
風喬一震，她沒想過事情會是這樣，方纔她隻是想過來解釋清楚，怎麼會……明明小時候便是她……是她嫉妒風清舞的，誰知，竟然……那幽微囁嚅的滋味她是嘗過的，老天怎麼會叫她們姐妹同苦。
「妹妹。」雖是憔悴，可風清舞已經止住淚。「我知道自己早晚是商家的人，可我求你，這些日子就讓我……就讓我陪在柴大哥身邊，往後就是嫁到商家，我也……無怨了。」眼底是從未有過的祈盼。
風喬這才知道，風清舞用情竟是這般深厚綿密。
「姐姐--」為她拭去淚痕，風喬輕輕一笑。「我不可能同你搶柴大哥的。一來，我從不以為自己適合柴大哥；二來，我心頭認的，隻有日天。你放心，我會想法子，為你們倆搭起姻緣路的，至少，也要搬開你們路上的絆腳石哪！」
一個想法隱隱地在她腦中成形，也許，她能夠……
第九章
由於方才急忙去看風清舞，風喬將新鞋遺留在飯廳。因此離開房間後，便又踅回去取鞋。
取好鞋，係在腰上，才要離開，險些撞上一堵墻--「日天！」
還好日天閃得快，未與她迎面碰撞，「風喬。」他對風喬的稱呼，不知覺中已經轉了。
「今天忙這麼晚喔！」風喬瞅著日天，面上淌著水滴，該是剛剛回來潑水凈面，臉還未擦乾呢！她直接探入他的懷里。「不是給了你手絹，要用啊！」
踮高腳，為他擦臉。
由著她為他拭面，向來溫和的笑容，多了些憨甜。「捨不得用啊！」
偶爾累時，他隻會掏齣手絹，對著它癡呆發笑。
「呆瓜。」眼角睨他，她嬌嗔，唇畔笑拈春花，將手絹遞到他手里。「吃飯了。」反手拉他到餐桌上，整好碗筷端到他面前。
陪著他坐下，她單手托腮，盼瞅著他。「好可憐喔，你看來餓壞了。」誰想得到她向來滿嘴的惡語，這會竟呵齣心疼的話。
他停筷，咽下一口飯，嘴角彎成幸福的笑痕。「不會啦！」抬頭與她相對。「你吃過了嗎？」
「早吃過了。」望著他，心頭就漲滿甜暖。
「那怎麼還回到飯廳？」他繼續吞著飯菜。
「慢慢吃呢！」風喬殷殷叮囑，怕他噎著，從腰間拿齣鞋子。「我是回來拿繡鞋的。」攤放在手心上。
「挺好看的。」他望了一眼。
「柴大哥送的。」風喬斜瞥他，見他表情頓僵，她吟吟失笑。「那什麼表情啊？」意存戲弄地輕拍他的額頭。
「這表情隨你揣度。」日天語氣微透酸味。「可絕不會是感激的表情就是。」沒人會感激情敵為他省卻一筆銀子的。
她巧然生笑。「你吃醋了！」
看他吃醋，她心頭可樂著，猶記得他同她說什麼--百花叢過，半點不沾，那不為凡俗的清靜，她聽了就討厭，現在……呵！呵！呵！他吃醋了。
日天放下筷子，無奈一笑，「我既已是俗人，你總不能要我超凡入聖、無動於衷吧。」他認真道。「不過，我也清楚，你心頭是怎生待我；更何況，我還知曉，他是你兒時玩伴，在你心里，有不可取代的位置，我若醋海橫生，對你便是不信任了。」
「哎呀！」她表情誇張，逗惹日天發笑，「你怎麼隻吃這點醋啦！亂沒意思的，我當然是不願你質疑我對你的心情，可你還是還是該再多嫉妒些的，我等會兒就要把鞋子拿去還了，卻隻能引起你這小小嫉妒，好蝕本呢！」
日天輕笑，轉了神情，「為什麼要拿去還？」
「三個原因啦。」她低聲細語，像娓娓訴說從前。「一來是舊的這雙，有了感情，丟了捨不得。」與日天在一起的日子里，都是這雙鞋陪她。
他聽了卻是不同領悟。「鞋不如舊，那人呢？」
看他沉重的樣子，她俏生生地嬌笑。「好極了，還以為你真沒醋海橫生，現在看來至少還餘波盪漾哪。」
掩嘴，止了笑，她直勾勾地望著他。「新舊隻是考量的原因之一，其實在我而言，最重要的是，是否合腳哪！這就是我退回去的第二個原因。」這也是為何她舍了柴守塵，而選擇了日天。
鳳眸邃亮。「柴大哥送的鞋，可能多少也憑著印象，所以小了一點點；他買的鞋，小了些些，就如我看咱們那晚休息的山洞，大了些些一樣，不管是腳的尺寸，還是洞的大小，那都隻存在記憶了，和實際是有齣入的。」
她與柴守塵已經有數年沒有親密的往來，憑恃的情感和記憶相疊，因為記憶那情感更顯可貴，可也因為隻是記憶，那感情難免多些飄忽虛幻。
這話弦外之音，日天是能明白的，畢竟他是這世上最解她的人哪！
他微揚嘴角。「你第三個原因，是因為你姐姐吧！這鞋你雖是穿在腳上，可卻是踏在她心上，所以你絕不會穿吧。」他已是淡然的人，心頭都不免起伏，何況是深愛柴守塵的風清舞。
風喬淡笑。「你看誰都這般通徹。」這是她又愛又服的地方。
「若你信我看人透徹的話，聽我一句勸，別將鞋退回。」日天平靜說道。
「什麼？！」風喬瞠目，眼珠子差點沒滾落。
「你退的是鞋，可柴兄會當你斷的是情。大小姐是你的手足，柴兄難道不是你的兄長？就算他量度的大小，隻存於過往的記憶，可也是細密的忖度，你忍心傷了他嗎？」日天對上風喬，澄朗的目光，遼闊地似海。
風喬微愣，她真的沒想過，日天竟寬容地設想柴守塵的感受。
日天抿唇，天覺地闊的一笑，「收了吧！這雙鞋的大小或者不適合穿著，可適合收著，他給的是兒時的情，你收的是兄長的義。」
不嫉妒是假的，可他確實盡可能地不傷了任何人。這份心，或者陳義過高，可到底是難得的純善。
風喬納著他的笑，巧然綻唇。「你這人，心存得善，氣沉得緊，我有一件事要說給你聽，倒不知你是不是也就這麼接受了？」
「什麼事？」他依然噙笑。
「你可要坐好喔。」風喬端著身。「免得等會兒摔下去了，聽仔細了--」她慢慢地吐著：「我打算去商家做婢女。」
俊容果然變形地攏高，風喬展顯嬌笑。「我就說叫你坐好嘛。」
他的沉穩豁達，是齣了她意外，不過她相信，她的決定，定也叫他始料未及。
日天輕喟，「什麼時候決定的事？」
指尖優雅地穿滑髮絲，風喬好整以暇地輕吐。「昨天晚上。」
日天順順眉上的糾結，「怎麼會突然這麼決定？」他自忖修為不差，不過，跟著風喬在一起，他才發現心臟還得再鍛鍊得強壯些才行。
「其實我本來就想深入虎穴，擄虎須、取虎子的。從客棧燒了後，我諸事不順，我想約莫是有人作梗的。」柳眉上挑。「我指的是老天爺以外的人啦。」
風喬倒了杯茶啜飲著。「會這麼做的人，除了那些想佔走客棧土地的族親外，就是『無姦不 了，他們串起來做，也不是不可能的。我若能尋到他們把柄，反過來叫他們退婚，也是好事。你知道我姐姐心頭戀的是柴大哥，若能退婚，姐姐便可得自由之身，覓尋幸福。」
「有這麼簡單嗎？」他不以為如此。
「沒有！」風喬飲盡茶。「絕對沒這麼簡單。可若不試，那希望是半點都無。」一展她向來的豪情志氣。
日天倒不如同往常一樣支持，淡道：「就算你成功了，大小姐自由了，卻未必幸福。」他看得透徹，也想得縝密。柴守塵性子執拗，他不以為他會接受風清舞，到時風清舞豈不更尷尬。
「這……」風喬轉動杯子，她的確少思量這層，她姐不同她這樣「厚顏」，若被退婚，卻無新的夫君齣現，她情何以堪。
日天微哂。「你再與大小姐商量吧，這決定既然牽扯到她，該當讓她表態的。」他不會代替風喬下決定，他隻會去了解她如何決定，為何決定，然後提醒她，那決定少了怎樣的週全，減了往後她的後悔。
「嗯。」風喬挨靠上他，燦笑盈盈地賴在他的懷里。「跟你說話可好呢，總可以悠悠閒困地談論著，便得到結論了。若我是同柴大哥說，這會兒，可得先把耳朵捂緊。」她左右搖著耳朵，皺眉聳肩，佯作挨罵的樣子。
日天環手將她攬抱滿懷，笑道：「你有事願同我討論，我自然開心。不過--」他壓低身子，神情一斂，在她旁邊耳語。「打個商量，以後別在我吃飯時談你讓人意外的決定，我會消化不良的。」
朱唇逸齣抹賊笑，風喬攀勾他的頸環，回以相同的耳語。「那就得看我的心情了。」旋即釋齣朗朗的笑聲。「呵！呵！呵！」
窗外一雙眸子正巧撞見，倏地沉暗，與蟒夜同色，寒秋同溫。
當晚風喬與風清舞談了一夜。
翌日清晨，用了早飯後，日天和風清舞都先離了桌。他們知道，等會兒風喬若要告知柴守塵她的決定，兩人必起爭執，旁人在，隻會弄擰了情況。
「咳！」風喬先喝了杯茶潤喉，今天柴守塵的臉色從進來就不大好，等會兒可能更難與他說理了。
「小妹。」齣乎意外的，先開口的竟然是柴守塵。「沒穿新鞋啊！」
「那雙鞋，小了一點點。」風喬如實回答。
「原來……小了。」柴守塵恍惚了下。「也許，之前該直接找你去訂作的。」不同以往的鐵硬，俊容是種難言的沉鬱。
「我知道大哥是想給我驚喜的。」看他這樣，風喬心頭已經不好受了。
「不成驚喜，反倒落了笑柄。」昨晚他正巧撞見那幕，她在日天懷中盈盈巧笑，那笑聲奪腦而來，竟然刺耳，教他不由得揣度--他們在笑些什麼；他的真心，是否對她來說，隻是一場笑語……風喬皺緊了眉，神情凝肅。「大哥，我不知道你怎麼會胡思亂想，可你是我心中敬重的人，我不可能拿你的事情笑話。」
「我胡說的，你莫要搭理。」柴守塵眉頭霍地舒朗。「你慢吃吧，我要去衙門了。」他起身，拍了拍風喬的肩。
「等等。」風喬刷地起身。「我有一件事，要同大哥說。」
「什麼事？」柴守塵斂整衣物。
「我打算去商家謀婢女的工作。」風喬手掌撐在桌上，準備好隨時捂耳朵。
「不行！」柴守塵擊拍桌子，風喬迅速捂蓋耳朵。
「成何體統！」濃眉倏飛，虎目瞠瞪。「你這樣外人會怎麼說？」柴守塵壓齣低沉迫人的氣勢。
風喬環手，與他對立，火氣亦然冒上。「大哥，你為什麼總是先否定了我的決定，而不先問我為什麼下這決定。」和柴守塵吵架，她是極有經驗，一點也不怯懦。
「這決定鐵定沒有好下場，不必問理由。」柴守塵面色泛青。
這話激起了風喬的斗志。「若我有本事，讓商家退了姐姐的婚約，算不算好結果，如果是這樣的話……」
「荒唐！」柴守塵發怒地打斷她。「你這不是要讓大妹成了旁人嗑牙的閒
話了。」他母親是寡婦，對名聲比什麼看得都重，他自然也是如此。
「那總比讓她插在牛糞上好吧！」這些年下來，風喬最不重的便是虛名。
「毀婚的姑娘有誰會要？你的任性，會害了大妹。」柴守塵深知世俗諾毀。
「毀婚的姑娘，你就嫌棄了嗎？」風喬但求難得真心。
「無關她毀不毀婚，在我喜不喜歡。」柴守塵的心，放得是風喬的身上哪。
「那這樣好，姐姐可以找個真正喜歡她的人。」風喬視線直逼著他。
柴守塵目光一縮。「你看著我做什麼？」她眼底好象說，他是風清舞喜歡的人，他不喜歡這種說法，他向來當風清舞就是妹妹。
鳳眼掠過悵然，「姐姐的心思，你真的一點都不了解。」
「你胡說什麼？」他從小認定風清舞是與旁人定親的，很自然不曾對她存非分之想，「你這樣想，是污了大妹的清白。」
「你……不懂姐姐的。」風喬慨然輕嘆。
「那你懂我嗎？我們自小長大，你卻不知道我。」打小，他的目光就讓風喬開朗的笑靨給吸引了，不自覺疼愛她的機巧靈動，忍不住心疼她的堅強倔強。「看著你這些年跌跌撞撞，我恨不得為你抬起一片天，遮擋所有風風雨雨，那個日天能給的，大哥都願意傾盡所有。」
坦白熾熱的目光，緊緊揪扣風喬的呼吸。
風喬深吐一口氣，落齣一抹淺笑。「大哥，日天給的不是天，不是地，是一份包容，讓我怎麼落腳都實在。」柴守塵讓她動容，可日天才是讓她動心的人。
風喬低嘆。「大哥你為我抬了一片天，可在你的天之下，我連頭都抬不起來哪。我怎麼說、怎麼做，你都看不過眼、瞧不順心，偏生我們倆同樣固執，一般堅持。」每每無法相讓，這些年，見了面，總是以吵架收場。
「其實--」鳳眸深邃，可坦坦蕩蕩，不匿藏情感。「我真的戀慕過大哥。」當她是個孩子時，她仰望他如天。
「戀慕過……那是說--現在不再喜歡了。」她一句話，把他拋到雲霄，同時又把他摔落塵泥。
這起落，她看在眼底，也是疼痛。可她還是要說實話，自欺欺人，或者不感疼痛，卻無法減輕傷害。
「大哥。」風喬凝視他。「我現在，就隻當您是大哥般的敬重，這不是誰的錯，可我們真的錯過些無法回頭的事情了。」在她最需要他的日子，發現的竟是兩人天地之差的想法，於是隻能越走越遠，「我隻能嚮往後的日子看去。」鳳眼盡處是一派清湛。
「往後……」那是一片茫然，可他清楚地知道--「我依然會等你。」等待，是他不變的心意，她是他守護多年的笑靨。以前是，以後亦然。「你說過，我們倆同樣固執，一般堅持。」他嘎聲澀語。
她的呼吸被悶窒住，靜默結凍住空氣。
「這樣有的隻是痛苦……」她軟跌在椅子上，敘眸低語。「何苦哪！何苦哪！」聲音因為低垂的眼淚而沉陷。
「給你的，我甘心；承受的，我願意，苦……我願受。」柴守塵旋身遁遠。
他等待，他癡苦，因為一份相信，相信曾經的貼近，是溫暖而真實的；相信十幾年的情感，不是虛幻的。
忽地，嚶嚶的啜泣聲叫寒涼的秋風吹送到屋內。
那斷人心緒的悲鳴，風喬再熟悉不過了。「姐姐。」她急急抹去眼淚，衝到門邊，推開門板，風清舞蜷曲在角落，雙手掩面，不斷顫抖。
「姐姐。」風喬蹲低身子，輕輕攬撫住她。
「妹妹。」風清舞攀住她，淚珠崩落。「柴大哥……是你……的了……」
方纔她在外面，聽到他們的對話，身子軟在地上，忍不住掉淚，隻是她強力掩住，不敢讓哭聲走泄。
「姐姐，柴大哥是他自己的，不是誰的；我讓不齣去，你卻不該放棄他。」她打小看他們，合該是對璧人的。
「不可能的……」風清舞明白柴守塵的心性。
「姐姐，你想過，咱們有一天會無家可居嗎？」曾經「蒲柳城」有一半是她們風家的，「你又想過會有像日天這樣的男子，齣現在我身邊嗎？」風喬微微笑著，撫上風清舞髮絲。「我也沒想過，有一天，你會與我共擔家計哪！」
風清舞擦拭眼淚，水濛濛的眼睛探向風喬。
「我不知道，這世上是否有不可能的事情。」風喬昂然揚唇。「可我確信，你若多付齣一分，這可能就多了一分。」總是要拚搏，才輸贏無愧哪。
風喬是一定要去商家的，取消了和商家的婚事，風清舞手上才能多些籌碼，賭注她的幸福啊。
「伯父，伯母。」由著僕人帶領，風喬進了商家，衝著驚愕的商家二老施禮微笑。
商家二老，商父腦滿腸肥，與其子有幾分相似，不過，目光卻是精明姦巧許多。商母齣身名門，未齣閣前，與風喬之母--林茵茵為閨中密友，雖是女子，倒是略通文墨，不過眼高於頂，不好應付。
兩人面面相覷後，商父咳了幾聲，佯笑。「賢侄女，怎麼會有空來呢？」
賢侄女？！呵！呵！風喬偷笑，隻怕他們心里想的是「嫌侄女」--令人嫌棄的侄女。
風喬假笑。「承伯父金口，既然是『閒侄女 ，自然是空閒得很。」
「呵……呵……呵。」商家二老，不知當笑不當笑。
這兩個老人真是無趣--風喬在心里嘀咕著。
雖是虛假，不過風喬好歹扯了個笑。「不敢欺瞞伯父母，自從小店燒了後，侄女謀不到生路，那真是閒得發愁。」
商家兩老交換眼色，不曉得這瘟神打什麼主意。
「風喬妹妹！風喬妹妹！」外面急衝衝地闖進一個人，正是愛慕她許久的商添財。「你怎麼會來的？」見到她，商添財喜形於色。
風喬扯扯嘴角。「放心，不是來找你的。」視線瞟向尾隨商添財進來的陌生老者身上，那人明明是總管的裝束，卻不是向來跟著商添財那名總管。「怎麼你身邊的人換了？」那老者目光精斂這才引起風喬的注意。
商添財討好似地說明：「爹說我跟著以前那個總管，老是做些蠢事……」
「財兒！」商父喝斥他住嘴，對著風喬轉齣笑臉。「賢侄女這趟來，究竟有何貴幹？」
「沒有貴幹！隻是來攬賤活的。」風喬大大剌剌地揮手。
聽她口齣不雅，商母倒抽一口氣，絞緊帕子掩住胸口。「哎！」這惡媳婦叫她怎麼收得了呢，而她那好媳婦風清舞，怎麼會有風喬這種姐妹。
風喬倩笑。「聽說伯父母家中尚缺婢女，侄女特來討這份差事的。」
「啊？」商母馬上望著夫君，商父眼神飄到「總管」身上，像是詢問。
這小動作叫風喬納入精亮的鳳眼里，但看「總管」觸到商父目光，竟是斂眉垂目，眼觀鼻、鼻觀心，裝作不知道時，鳳眼一挑，直覺其中有鬼--沒有做主子的會這樣徵詢奴才，也沒一個奴才會這樣反應的。
得不到「總管」的響應，商父迎著風喬「慈善」地笑著。「賢侄女，這我們心頭極願意照顧你們兩姐妹的，有什麼需要的，和伯父說一聲就是了。怎麼說來這裡為奴為婢，這傳齣去我們兩家不都不要做人了嗎？」
風喬心頭並不以為做夫奴，與為婢女，這其中差距幾何，不過她自是不會說，她是先來做婢女，見習如何成為夫奴的。
揚唇微笑，她滔滔辯著。「正是要做人，侄女才不能接承伯父恩情。爹親身前有言，我風家人，吃的每口飯，不能偷、強、拐、騙、乞、討、要，風喬雖是女流，亦當謹守父訓清潔白白地掙來每口飯。」她昂首抱拳，如爹親英魂在前。「雖說我們兩家已定了親事，可畢竟未曾完婚，人說『實至名歸 ，實未至，名將焉附？既未完婚，豈可厚顏攀親，要伯父母平日接濟。」
那一長串話，似是而非，說得商家人一愣一愣地，片刻倒接不齣話。那「總管」饒富興趣地看著風喬，上下打量，似在看貨。
商父畢竟是生意人，總算還能開口。「賢侄女，你說得很對……」
商父還要再說齣「不過」二字，卻叫口快嘴巧的風喬搶了話，「伯父真乃英明，深體侄女寸心。這外人不解，竟然謠傳，『風林客棧 是伯父和族親不齣斗者差人燒的--」放慢了速度，她仔細觀察商父臉上一陳的青白。「外人傳，放火者好處有二，一來可趁火打劫，奪去客棧土地；二來伯父也亦可借重建客棧一事來要脅侄女，要我自願退婚，好讓大姐毫無牽累地嫁人。」
她思來想去，其中細節或有齣入，不過大體應該不差。事情該是如此，至於風清舞會被困在火海，可能是意外，因為客棧其他人都順利跑齣來了，隻是她想不齣來，為什麼火燒了之後，商老頭卻沒有其他動作。
說完話，鳳眼銳利勾挑，不放過商父任何細微的表情；卻不知，「總管」
正盯著她，眼底綻齣讚許的光亮。
商父嘴角微微抽搐，不過仍是露齣笑瞼。「嘿！嘿！賢侄女……」
「嘿！嘿！嘿！」風喬硬轉陪齣笑花。「伯父，侄女曉得，這一切……自是誤會，純屬謠傳。」
商父虛笑，點頭附和。「對！謠傳、謠傳，全是謠傳啊！」心頭不禁想，要是風喬早生了幾年，風家的產業，現在會收在他手里嗎？
商母是皺緊了眉頭，心頭直怪這風喬怎麼嘴刁得沒半分姑娘的樣子。
反正死的活的，都風喬一張嘴說了算數，她甩甩衣袖，繼續道：「放火之事，當然不會是伯父所為，自爹爹過往之後，這世上，與侄女最親的該是伯父。相信侄女既然有意自食其力，伯父應當會成全才是。外人知道，當言伯父有情有義，一有末路搭救之情，二有雪中送炭之義。」
風喬說了一堆，商添財聽得頭昏腦脹，隻看風喬笑得比花甜，就覺得是大好的事情。「爹！風喬妹妹的意思是……」
風喬頗顯不耐地打斷他。「我的意思是，我會留在你們家做婢女。」
「真的啊！」商添財肥敦教的臉上，陡然擠齣一線光亮。「那你留在我身邊陪我玩。」忘情地要拉住風喬的手。
「不要拉我！」風喬大喝，擱開他的手--她最討厭這又胖又笨的人了，至少有一百兩討厭。
四下一片頓時寂靜，風喬翻眼吐氣，輕輕拍手。「男女授受不親，怎麼說，我也還沒過門嘛！」靈轉思緒，她牽扯皮肉，擠齣笑容。「商公子既然不嫌棄，那我就跟在他旁邊，盡力服侍。」
留他在身邊，雖然很煩，不過也許能透過他改變這婚事也不一定。
「不用你服侍，不用你服侍。」商母「護子心切」，急急打斷她的念頭。
她可害怕了，她那溫厚善良的兒子，要是落在風喬手中，隻怕不得全屍。
「是啊！這樣不是叫賢侄女屈就了嗎？」商父的眼神又不由自主地飄向「總管」。
風喬壞心地一笑。「怎麼會是屈就？」等她做了，才知道是誰委屈了。
「商公子，您如果不嫌棄，要我服侍的話，自己同老爺夫人求了。我現在已經是你們家婢女了，人微言輕，我是不敢同老爺夫人說什麼了啦。」心口不一，她兩手叉腰，擺明瞭是「大牌小婢女」的模樣，拍了屁股，就要走人。
「小婢女，要去認識新環境了，我這就告退了。」微一斂身，大搖大擺地走了。
臨走，卻停在「總管」旁邊。方纔她就隱察這人奇怪，好象總在打量他似的，睜睜地與他對望一會兒，風喬毫不顧禮數地湊上他身旁，以鼻子嗅聞。
「總管」面有慍色，目光卻是在估評風喬此舉何意。
「你這是……這是在做什麼啊？」為她的「無恥」，商母已經軟昏在商父旁。
風喬仰首直視老者，卻不回頭瞅望商家人。「您身上真好聞。」她一笑。
「是……錢的味道呢。」這「總管」雖為下人，可紅光滿面，威儀懾人，究其五官，它貴飽滿，她怎麼都不信，他當真隻是總管。
「若不嫌棄，風喬跟您攀個忘年朋友。」眸光與老者對上，風喬再展顏，旋身而退。她心頭有了計算，這一趟「探虎穴」，絕對會很有意思的。
看著她離去，老者的嘴角緩緩地從深處勾起，晦明莫測。
第十章
風喬入商家為婢，晚上亦留宿在商家，這一待，竟也過了快十來天--一事無成的十來天。
尾聲
由於商家縱火在前有愧，再加上東方侯施壓於後，終於退了風家婚事，另外為商添財定了門親事；而有了東方侯撐腰，風家也順利地取回土地，重建「風林客棧」。
《全書完》