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千金俏寨主 |
簡介
"就是那嫁不齣去，要搶個男人當丈夫的寨主？"
聽聽，這白面書生說的可是人話？！
打她當上寨主起，還沒人有這狗膽敢挑釁她的；
更何況這男人秀氣太過，腿不粗手不壯，能幹啥？
她要的是有本事的真男人，嫁隻黑熊都比他這白猴好！
不料，她才齣手，他便四兩撥千斤的把她撂倒，
嘖嘖，好強呀！
她要拜他作師父、心甘情願服了他！
"操他XXXX的、俺俺俺、放屁、爽……"
真嚇人！一個姑娘家竟齣口成"臟"，比男人還悍！
答應收她為徒，第一就要她改掉那惡口，讀聖賢書。
看看她粗蠻的性子，真可能改造成名門淑媛？
難呀！每每氣極，一想及她直剌剌的可愛率真卻又心動莫名；
守著她，似乎比娶個賢良閨秀來得有趣多了……
第一章
「武峰山」，山高水急，人窮地貧，多的沒有，就產土匪。偏生不幸的是，山腳下踏的正是這方圓百里唯一的官道。因此，往來商旅，若不成群結隊、呼朋引伴，是無人敢過。
這天，日頭毒辣，亮晃晃地扎人，就是樹蔭下也悶得人窒息。
「他奶奶的，等了半天，就是連個鬼影也沒有。 」一名四十來歲的大漢虎大，順手抹了汗，咒罵了一句。「俺說虎二……」
「噓！」叫虎二的漢子突然一把將虎大拖到樹旁，興奮地在他耳邊低聲說；「有人來了。」
順著虎二的目光，虎大眼睛一亮，前頭不正有人騎著馬來！
騎馬的是名白衣男子，恁般膽大，路經此地猶是緩步慢移，∼派閒適。
虎大擰著眉。「這小子是不是頭腦壞了？俺沒見過哪個過這條道的，敢∼個人走。」
「想也知道，這男人八成是外地來的，還摸不清門路。」虎二不以為意，又一個徑地笑著。「虎大你瞧。這小夥子……格老子的，好貨色，挺俊的，」
隻見男子約莫二十五歲上下，儒雅斯文、腰間還繫上一枝蕭。
虎大盯量了半晌，皺起濃眉。「不好、皮白肉細，娘兒們似的，老大不會喜歡。」
「不好？格老子的！」虎二眉一挑。「這已經是第三十七個男人了，你還嫌不好！」
「他奶奶的！」虎大語氣衝上。「就第一百個男人也一樣，不好就是不好。」
「格老子的，這男人哪不好？」虎二一對眼睛瞪得似銅鈴般大。「俺瞧這男人就順眼得很。他看來機靈聰明，叫他倒茶端水，掐肩捏腿一定沒問題，包管把老大服侍得妥妥貼貼。」
「呸！老大哪看得上這種小子。」虎大嗓門拉高。「老大說了，男人長得好不好看不重要，重要的是塊頭要人，肩要寬，背要厚，腿要粗，手要壯，嗓門還要亮。咱們要是把這小子抓回去，隻怕老大還得花力氣把他踢齣來。你還是認命地等吧，看看是不是還有好貨色上門。」
「光是上個男人到這個男人，咱們已經等上十天、半個月了，還等不夠嗎？」虎二幾乎是用喊的了。「何必非得找壯漢不可，既然沒有男人比老大更像男人，咱們乾脆找個娘兒們似的男人給老大算了。」
「請問『娘兒們似的男人 ，是指在下嗎？」一股低醇溫柔的聲音，驀地像風一樣拂來。
「啊！」這白衣男子不知道什麼時候冒了齣來，兩個漢子猛地嚇了一跳。
他有禮地作揖。「打擾了。不過，方才二位言談間，似對在下多所侮辱，還請二位把話收回。」
白衣男子莫名其妙地蹦了齣來，初初是讓他們一駭，不過片刻後，兩人也就回神了。盯量著他，這才發現他雖是溫文，一雙眼眸卻是清逸，兩道眉峰十分精神。
虎二見著喜歡，索性劈頭就問了：「小子，成親了嗎？」
「承蒙關心，尚未娶親。」男子淺笑，語氣倒也親切。
「那好，跟爺走吧。」虎二一把朝男子手腕揪了過去，哪知道揮過去卻撲了空。「啊……」
男子一隻白袖翩然翻落，恰恰閃了虎二探齣的那手。
「啊什麼？這樣也抓不到！」虎大白了虎二一眼，探手拉抓男子。「啊……」明明他就看準了男子的手，哪知道男子飛袖如流雲，轉手似蝶舞，這翻上一圈，硬是叫他也撲了個空。
邪門！「他奶奶的。」
有鬼！「格老子的。」
不相信抓不到男子，虎大、虎二聯手齣拳，卻同樣落空。「啊！好小子的！」很久沒見過這樣的好身手，兩人一股豪氣被激起，連連齣手，掌風霍霍。不過男子並未回手，隻是閃躲。
俊容噙笑，他挪身移形，如行雲流水，叫兩人魁梧的體態更顯笨拙。
「呼！呼！」兩人狼狽地喘氣。上一刻他們還看得真切，可下一瞬眼，男子就偏了位，頻頻叫他們撲空。
這一路打下來，兩人大汗直流。汗水滲下眼角，他們眼睛一眨，隻覺眼前一片白茫茫，啥也看不分明瞭。
男子翩然佇足，落下一抹笑。「這下兩位該弄清楚了，眼睛能看的有限。」想來，他是為了方才兩人那句「娘兒們似的」話才齣手教訓的。
「知……知道了。」兩人咽下口水，已經沒有多的力氣說話了。這一仗不是輸，是根本連邊都沒沾上。
男子一笑，瀟灑地轉身，躍回馬上。
「等等！」兩人急忙地喚住他。「小…小爺別走！」
「有什麼事嗎？」男子回頭。
虎大、虎二互看一眼。這男人他們可是服了，說什麼也要設法弄上寨子。
虎二拉開笑臉道：「小爺……沒見過您這樣英雄的……想請您上我們寨子去。」
「是啊、是啊！」虎大趕忙介面。「他奶奶的。上了寨子，我們請您喝口酒，算是陪罪。」
男子逸笑。「在下看來有這麼笨嗎？」他可不信這兩人盛情邀約會無所圖謀。
「這……」虎大、虎二兩人相覷，撓抓腦門，有說不齣地窘迫。
「方纔聽你們說話，好象是為了你們老大而下山抓人的。這到底是怎麼回事，你們就清楚地說吧。若是在下覺得有趣，是不怕跟你們上趟寨子的。」他低下頭，順撫著坐騎。
「好吧。」虎大坦言。「不怕小爺笑，我們是要替老大找個男人。」
男子有些無奈地笑著。「這點在下還聽得齣來，隻是找個男人要做什麼？」
「啊？！」兩人過了一會見才意會過來。「啊……我們老大是女的。」
男子霍地抬頭。「是姑娘家？！」他這趟來「武峰山」，就是為了尋找一名女寨主，說不定這就是他要找的人了。
「是啊。」兩人有些面紅地笑著。「我們老大十七、八歲了，也該成親了，所以……」
男子展顏。「聽來挺有意思的，帶我去會會吧。」
「您答應了？！」沒想到男子答應的這麼乾脆，兩人倒是一愣。
男子看了他們一眼。「你們不想帶了？」
「不！不！」兩人快步地趕上男子，竭力地露齣最和善的笑容。但由於滿臉橫肉，那笑容隻能用「險惡」來形容。「小爺請跟來吧。」主動熱絡地奉起馬轡引路。
這男人本事實在好，為了復興「打虎寨」，他們一定得想法子把他留下來。到了寨子，如果有需要的話……嗯！讓老大先上了他再說。
男子一笑，看來上這趟寨子，會很有意思。他眉頭一軒，挺直身軀。「偏勞二位帶路了。」明知山有虎，偏向虎山行。這一趟，他不但要上虎穴，更要取虎子。
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回到了「打虎寨」，兩人便將男子帶到他們寨主跟前。虎二附在寨主旁邊耳語，那寨主隻是一個逞地蹙著眉頭，斜眼瞅著他。
男子回看著她，目光簽發炯亮--這就是了，這就是他要找的人了。
那姑娘未著裙襦，隻一件黑衫粗褲，沒半分裝扮，連長髮都隻是隨意束扎，全無女兒風情。不過那體態倒是和一般尋常少女無異，甚至還靈巧些，兼以膚色如蜜，鼻梁俏挺，認真說來，也算有幾分姿色。不過叫人難以移目的，是那對烏亮的眼眸，有股野性霸氣，像一頭虎，不像人，更是一點兒也不像個女人。
看著兩人大眼對小眼，虎二在一旁急了，趕忙問道：「老大，你看這男人怎麼樣？」
寨主收回視線。「俺不要！」她個頭雖小，聲音卻是清亮精神。
在她看來，這男人太秀氣、太白麵了。她才不信他有什麼本事，鐵定是虎大、虎二在吹噓拉捧，這兩人想她嫁想瘋了。
男子絲毫未怒，隻挑釁地一笑。「你就是那嫁不齣去、要搶個男人當丈夫的寨主？」
「是。」寨主做抬下巴。「可俺要搶的是真的男人，不是像你這樣的。要當個威風的男人，至少塊頭要夠大，肩要夠寬，背要夠厚，看起來才本事。像你這種腿不粗手不壯的，能幹什麼用？」說著，還輕蔑地睨了他一眼。
男子淡淡一笑。「看來你缺的不是個男人，是隻黑熊。」
「操他奶奶的，你說什麼？」她一個箭步衝下，揪住他胸前的衣襟。
聽到這小姑娘口齣穢言，男子眉頭皺了一下，不過地旋即恢復平和的模樣，不疾不徐地說道：「我想我應該沒說錯才是。」
她逼瞪著他，他卻隻是溫笑以對。哼！能不叫她嚇到，這份勇氣也還算可以了。她霍地鬆開手。「操他奶奶的，你說的對！俺就是要隻黑熊，也不要你這隻白猴。」
男子逸笑，安撫似地拍拍她的頭。「在下未說姑娘潑，姑娘倒是嫌在下白了。」這話拐彎笑她也是隻潑猴。
他的動作極為自然，好象與她熟識許久。教她面上一熱，除了她老子沒人敢這樣拍她，她應該要生氣的才是，可是那一瞬間，她竟然沒有半點討厭的感覺。
她呆了半晌，隨即暴吼。「操他奶奶的，不要碰俺。」
聽到這聲音，虎大、虎二本能地閉上眼睛，不忍見即將發生的血案。
寨主一探，以迅雷不及掩耳之速，扣搭住他的手。
男子手被鉗住，俊容閃過幾不可見的錯愕，不到片刻，他又挂回笑臉。「失禮了。」要甩開她的手並不難，可他卻沒有。
她原是要抓斷他的手，卻在聽到他的聲音時，收了勢。這男人看上去軟綿綿的，像是風吹就要散了，可是一直看著男人的眼睛，竟反叫她自己覺得手腳無力。
「去！」她狠狠地甩開他。「操他奶奶的，你滾。」
「老大……」虎大、虎二開口想為男人說話。
她截了他們的話。「不管你們怎麼說，俺就是不要跟這男人生孩子。」
男人失笑，為她的直接與率真。
「笑什麼？」她再度瞪他。
他勾唇淡道：「姑娘放心，在下也無意要與姑娘結連理。隻不過若你真這麼討厭我的話，就用你自己的本事把我趕走。」
「啊？！」虎大、虎二擰眉，情況的發展，怎麼和他們想的一點也不一樣。
「笑話！」寨主二話不說，一手拎著他就要丟了齣去。
別看她個子小，她可是天生神力，這「打虎寨」原本叫「猛虎寨」的，自從兩年前，她赤手打死了一隻老虎，才改名為「打虎寨」。
這男人等死吧！
「啊！」虎大、虎二已經先為男人哀嚎了。早知道他們應該先問男人的名字，這樣立起來的碑，才不會是具無名屍。
「咦！」情況不大對，寨主眉一挑，這男人竟然文風不動。「操他奶奶的，怎麼可能？！」寨主火了，也急了，兩手一架，使勁要把男人丟齣去。隻是男人身上就像是千斤重似的，她就是怎麼也拋不齣。
「吼！吼！吼『」她不信邪地用齣吃奶的力氣，爆開一聲聲的嘶吼，震響整個寨子。
「嘶！嘶！嘶！」男人係在門外的白馬立時不安地嘶鳴。
「汪！汪！汪！」寨子養的狗緊跟著狂吠。
不要說待在寨子里面的人受不住的耳鳴，就是寨子外頭，也已經雞飛狗跳了。
「吼！」寨主∼張俏臉，已經脹成紅色。
「你用力的方法錯了，會傷了自己的。」男人沒有開口，但她竟然聽到他的聲音，在一片混雜之中，她就是能聽到他說話。
這怎麼可能？！她不敢置信地看著他。
男人丟了一抹笑給她，那笑容里有幾分逗弄她的意思，有幾分關心她的樣子。
她有些迷惑，緊瞅著他，四下逐漸恢復本來的平靜。
虎大、虎二鬆開捂耳的手。「老大，這男人真有本事吧？！」他們忍不住為男人豎起拇指，也為自己慧眼識英雄感到得意。
「你會妖術。」她斬釘截鐵地說道。這是她的結論。
男人笑了。怎麼會說他是妖呢，怎麼看他也應該是和「仙人」比較接近吧。
他戲誰似地攤開雙手。「你可以查查我身上是否貼了符咒。」
寨主挺身插腰，側過臉去。「虎大叔，拿俺的弓箭來。」
「老大，要作啥用？」他有點替男人擔心。
寨主轉對著男人。「敢不敢同俺比射箭？」
「贏了有什麼好處？」男人自信滿滿地拍拍袖子。
「你……」她差點為之氣結。
虎大、虎二在一旁插嘴：「要是我們輸了，老大做你的女人；要是我們贏了，你做我們老大的男人。」
「不要！」
「不了！」這一點兩人倒是意見一致。
寨主瞥了他一眼，隨即把視線狠掃向虎大、虎二。「拿弓箭去。」
她抬高下巴，伸齣手指比著男人，鏗鏘有力地吐齣每個字。「輸的人給對方做兒子。」她是完完全全叫男人給激到了。
「認你做女兒？！」男人眉心頓了下。「我得考慮才行。」
她立即反駁道：「操他奶奶的，生了你這種兒子才委屈。」
「這……」虎大、虎二面面相覷，在一旁頻頻擦汗。把這男人找來，也許並不全是對的。
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申時，日頭略偏西移，雖然不再那麼驕炙燙人，還是足以讓人汗流浹背。
此刻，一顆斗大的汗珠沿著寨主面頰淌流而下。她盤據在樹梢上，聚精會神地拉滿弓箭，黝亮的眼眸眨都未眨，隻一心尋著適當的獵物，好在男人面前顯顯威風。
男人盯著她看，她的瞳眸炯亮，有股吸引人的光彩，教他目光難移。
看得齣她屏氣凝神，正在等待最佳齣手時機。
「等等。」男人突然齣聲，從另外一端枝頭，輕躍到她身邊。
寨主驚呼。「你別過來，樹枝會斷的。」
男人用一貫溫和的聲調道：「別叫得這麼大聲，獵物會嚇跑的。」他挪低身形，遞齣一方潔凈的帕子給寨主。「擦個汗吧。」
她有些遲疑地看著他，不明白他這舉動有何用意。
他輕笑。「我想你不會願意讓汗水滲到眼角，失了準頭吧。」再度在她面前晃著帕子。
她接了過去，抹掉額上的汗。「沒想到，你這個人也有好處。」她開始對他生起一點點、一點點的好感。
他看著她的眼睛，注意到她俏密的羽睫，如同她性格一樣，傲挺不屈。他收回視線，在她旁邊坐下來。「我不希望你輸的時候還有藉口。」
她賞了他一記白眼，把帕子塞回給他。「俺沒見過像你嘴這麼賤的人。你那張嘴若不這麼討人厭的話，那身本事其實叫人見了喜歡。」
他順著她的話鋒自誇。「在下向來最大的困擾就是愛慕的人太多，隻得偶爾做做招人厭的事了。」
她馬上擰眉。「放屁！臭死了。」
他打量著她，輕輕搖頭。「你這樣不行。」話說得竟有些語重心長。
「有什麼不行？」她從小到大都這個樣子啊。
他明白她的性格率直無偽、好惡分明，雖然有些大刺刺，卻是絕對真誠。這樣的性格在寨子里，當然沒什麼不妥，可若是……他勾笑，轉了話題。「在下左少棠，姑娘怎麼稱呼？」
「什麼啦？你要幹麼？」他說話怪怪的，搞得她丈二金剛摸不著頭腦。
「我要問你的名字，往後才知道敗在我手上的是誰。」他忽然說得一臉認真，讓人看了更想揍他。
「操他奶奶的。」寨主直瞪著他。「你給俺聽好一一俺薛安，『武峰山 七峰四十二寨，沒人不知道俺的名號。往後要是有人問你輸給了準，你就把俺的名號給報齣來。」
看她這麼精神的模樣，他忍不住一直笑，一直笑。
「笑什麼？」眉頭飛挑，她搭上弓箭，巴不得射穿他這張討人厭的臉。
突然，嘎地一聲，樹枝在兩人未察覺的情形下折斷。
「啊！」薛安反應不及，直速墜落。
「小心。」左少棠及時攔住她的腰，穩住她的身子落下。
「砰」地一聲，兩人落地，她整個人倒在他懷里。她原以為他是弱不禁風，然而靠上他的胸膛，迷眩她的卻是一股陽剛而安穩的氣息。
同樣毫無預警的，她的俏甜跌撞進他的心坎。左少棠甩開異樣的迷亂，展開他素來的笑顏。「怎麼，捨不得我啊？」
「呸！」薛安俏臉緋紅，慌手忙腳地從他身上爬開。
好不容易她才坐好，與他對望之後，她又覺得一陣昏眩。
注意到她彤潮未退，他不自主地浮齣笑容。
「還笑。」她怒目瞪他。「都是你啦！俺早跟你說過，樹枝會斷的。」他的笑容在陽光下，好看得教人討厭，她一定要射穿他。
她伏了身，忿忿地拾起散落在地上的箭技。
「薛安。」他的視線一直沒移開過。「你頭上有樹葉，要不要我幫你拔掉？」
「不要！」她刷地抬頭，張開手指扒梳。就算是摔跌狼狽，她也還是精神奕奕。
她肯定是他見過最倨傲的姑娘了。
左少棠噙笑，瀟灑起身，修長的手指，如撥弦彈琴般輕刷過落葉。凝神定氣，他才注意到有的窸窸窣窣的腳步聲。
「喲！喲！喲！」好幾名大漢闖了進來，為首的男子誕著一張令人作嘔的笑臉。「這不是薛大寨主嗎？」
一看到他，薛安便跳了起來，搭開弓箭。「石大怪，這還是俺『打虎寨 的地盤，你給俺滾齣去！」
石大怪約莫是二十幾歲人，看上去是個粗鄙無文的漢子。
「薛妹妹，何必分彼此呢。你要肯嫁給我，我們『惡虎寨 的實力，加上你們『打虎寨 的山頭，一定可以吃下『武峰山 。」
「放屁！」薛安一箭射齣，飆地刮過石大怪的耳邊。
「操！」石大怪駭了一跳，勃然變臉，旁邊的漢子紛紛掏齣傢夥。
「再不滾，下一枝箭就廢了你的腿。」薛安抬起下巴，重新張弓。
「別這樣，以和為貴！」左少棠輕搭住薛安的手。
「你是誰？」石大怪打量著他。
「不關你的事！」薛安推開左少棠，對石大怪丟了句話。
她手上的弓箭，卻在她還沒意識到怎麼回事之前，便轉到左少棠手里。等到兩手的重量空了，她才察覺到弓箭被拿走了。
左少棠滿弓射齣，一顆果子結結實實應聲而下。「在下左少棠，初見石寨主，敬備薄利，還請笑納。」果子還未落地，就見他旋身下彎，反手自背上再抽一箭。那動作太快，身子化成白影，看得眾人瞠目結舌。
直至咻地一聲，眾人才驚醒過來。
第二枝弓箭推著果實，不偏不倚地射在石大怪還未合攏的嘴巴里，力道太強，教他的身子向後顛了兩步。
左少棠撤下弓箭，重新挂回笑容。「禮物收了，恕不另外招待，請回。」伸手比了個請的姿勢。
石大怪想走，無奈兩腿已經軟癱，旁邊攙扶他的大漢，手還兀自發抖。他們拖著他，地上拉齣一道腥騷的水痕。
左少棠眉頭微揪。「薛安，大男人尿褲子不大好看，你要不要避開開？」
「哦。」薛安回神，露齒一笑，對著石大怪捏住鼻子。「石大怪，十來年的鄰居，俺不會把這件事情說齣去的。」
放開鼻子，薛安拉住左少棠，展顏燦笑。「走，俺帶你去沒尿騷味的地方。」她落下盈盈巧笑，完全沒注意到自己正拉住左少棠。
握住薛安的手心，左少棠微微地、微微地笑了。
第二章
「操他奶奶的！」薛安潑起嘩啦啦的溪水，淋打∼臉燦笑。「過癮，太過癮了。」她捧起兩手的水，咕嚕嚕地灌下去。
清冽甘甜的溪水，流過幹焦的胸臆，有著說不齣的舒暢。她滿足地逸齣輕嘆，一屁股地賴坐在溪間的石頭上，捲起褲管，享受溪水流過的沁涼。
左少棠坐在岸旁，齣神地怔望她。一身溼滴滴的她，在夕陽餘暉了耀眼奪目，教他一時還捨不得移開視線。
「喂！」薛安並未感受到他的目光，隻是覺得他實在太靜了，便齣聲喚他。「你怎麼不過來？」
見他沒有響應，她徑自拎起旁邊的靴子，涉水朝他走過來。「你方纔那手功夫真是了得，俺認輸了。」
他一笑。「這麼快就認輸了？」
「俺知道自己沒你的本領，做什麼死撐呢？」她是不輕易認輸，可真是輸了，她就服了。「喂！」她轉過身，在他旁邊坐下，用手肘拐了他一記。
他略側身。「我不是跟你悅了，我有名有姓，姓左名少棠。」
「操他奶奶的。」這是薛安的口頭禪，就算沒有罵人的意思，她也會來上這麼一句。『這名字這麼難記，誰記得嘛！」
聞言，左少棠射了一記目光。
「好嘛！」薛安挂了張安撫他的笑容。「左……左爺。」她兩腿不自主地交互蹭著。「俺看你硬是要得，俺想不當你女兒，做你徒弟，你收不收？」
「徒弟？！」左少棠上下盯審著她。
薛安露了抹笑。「左爺，俺見你不像一般商旅，又沒妻沒小的，一定是個背劍走江湖的大遊俠。若你這身功夫傳給了俺，俺就可以趕走那『惡虎寨 ，稱霸『武峰山 了。」
「看來真是『一山不容二虎 ，你們與『惡虎寨 的梁子，似乎結得挺深。」「打虎寨」與「惡虎寨」的事情，倒是勾齣左少棠一些興趣。
「去！」薛安輕蔑地噴了一口氣。「早幾年咱們根本不把他們放在眼里，隻是幾年前俺老子走了後，寨子就越來越不成樣子，人死的死，被抓的被抓。操他奶奶的，整個寨子就是蹦不齣奶娃子，越來越冷清了。俺知道這七峰四十二寨的人，都睜眼等著看我們『打虎寨 什麼時候不行了。操他奶奶的，沒有娃兒，俺難道不能自己生？！」她大發豪語，一點也不見女兒家的羞態。
她的想法，讓他眉頭深鎖。「你要你的子女代代都做土匪？」
薛安挺起胸膛。「那當然！我們會是『武峰山 上最強的土匪。」
著左少棠眉頭未開，她做了些修正。「俺沒要你生孩子。俺想，俺學了你的本事，做了『武峰山 上的老大，就算俺不生娃子，自然也會有年輕的人加進咱……」
「做土匪。」他冷冷地替她接話。
「為什麼不能做土匪？」她理直氣壯。
「人應該自食其力。」他原是要和她說道理，卻發現她似乎連「自食其力」這四個字都聽不懂，他隻好把話說得粗淺。「你應該要靠自己的力量賺取自己的食糧。」
她頓了一下。「你是說，俺要賣力嗎？」
「對。」他點頭。
她昂首，振振有詞。「那俺現在不隻賣力，俺還賣命啊。咱寨里的弟兄去搶東西，都得有必死的決心。要是有∼天我們搶不過人，叫人殺了我們也認了。要是哪∼天官府來了，我們給抓了，那還是認了。操他奶奶的，這世道本來就是這樣；強的人才能活下來。」她從小聽他爹都這麼說，並不覺得有何不對。
他怔忡住，險些無言，半晌後才吐道：「若我做了你師父，你是不是什麼都聽我的？」
她大喜。「那當然了。」
「那好。」他端正顏色。「我第一件要你做的就是改掉你的粗口。我再也不要聽到你口齣惡語。」
惡語？！「你是指……」她播搔頭，又有些不大明白了。
雖然無奈，他也隻好把話說明白了。「我不準你再說『操他奶奶的 。」
她眉頭交纏。「為什麼不能『操他奶奶的 ？」她齣娘胎第一句會說的話，搞不好就是這一句。
「這……」他是學富五車，他是舌璨蓮花，可是要他解釋這句話，實在是有口難言，最後他唱嘆一聲。「這句話不好聽。」
「哪不好聽？ 她睜大眼眸盼著他。
左少棠的視線移到自己的下半身，他怎麼能告訴她「哪」不好聽。別開目光，他直視著她。「拜師首要就是敬師，你明白了嗎？」
「哦。」她噘起唇。
「看來，你挺不甘願的。」左少棠馬上端齣師父的架子。
她脫口。「不是不甘願，隻是操……就算是不好聽，也沒啥關係啊。」
左少棠神情一斂，如玉雕般的俊容，看上似無表情的人偶。
薛安膽子大，不容易受驚嚇，這時還在掙扎，忍不住喃喃念齣：「這跟學你的本事又沒關係哪！」
左少棠霍地起身。「算了，你這麼不堪造就，我還是離開吧。」
薛安連忙跳起。「別！別！別！ 他是聽不懂什麼是「不堪造就」，可他說要離開，她可是聽得真切。
她趕緊攀抓住左少棠的手臂。「師父，俺以後不操就是了。」
「咳！咳！」聞言，左少棠險些嗆齣無奈的笑。唉！她真是讓他啼笑皆非啊。
「怎麼了？師父。」她這樣表明心跡，他不會還不滿意吧？
左少棠看著她攀抓的手。「你可是真心要我做你師父？」
「是！是！是！」薛安猛點頭。
「那……」左少棠沉吟了下。「是你求我收你的？」
聽他這麼說，薛安料想事情是有轉機，更是緊抓著不放。「是！是！是！算俺求您。」
「我有言在先，若你表現不好，我便要將你逐齣師門。」左少棠輕輕地把她的手拉開。
「放心啦。」薛安燦笑，自信滿滿地拍胸脯保證。「俺怎麼可能表現不好。」現下她是樂不可支，絲毫沒嗅到任何異樣。
「那最好。」左少棠淡淡地說，嘴角逸了抹算計的笑。
他一定會好好「教」她的，他一定得好好「教」她。
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「操……怎麼會這樣？」薛安按揉著太陽穴，第一次覺得頭髮疼。
在她面前的不是刀劍棍棒，而是紙筆墨硯，怎能不叫她頭大。
左少棠一邊磨墨，一邊說道：「往後你要從讀書寫字開始學起。」
「師父。」薛安拿起筆在手上晃著。「俺是會好好聽您的話，可是您可不可說說，俺為什麼要學這？」晚上一回到寨里，她便迫不及待地要左少棠教她，哪知道左少棠把她帶到房間，竟是要她拿筆寫字。
「握好。」左少棠放下墨條。
薛安初是一愣，而後才理會過來。「您說這嗎？」她把筆拿在手上耍弄。
「對。」左少棠手一探，輕而易舉地從薛安手中抽齣筆。
「又被拿走了，操……」叩地一聲，薛安話還沒說完，頭上就被扣了一記。她堆高了眉，小聲說道：「好，好，俺不操了。」
左少棠哭笑不得，輕嘆一聲，便提筆蘸墨，在紙上比畫。「聽好，執筆要訣在於虛掌實指，這樣不但筆端有力，而且下筆還能圓轉活潑。寫字和練武一樣，不在用蠻，而在用巧，兩者都要握虛實，辨剛柔。」
說著，便將筆交給了薛安，她握抓著筆，有些試探性地照瞅著左少棠。
他逸笑。「你有什麼話就說吧。」
她松吐一口氣。「師父，您說得很有道理，可能不能說得白些？」
他勾唇展笑。「我的意思是說，寫字和練武是可以互通的，所以你要好好學字。」轉到薛安身邊，他握住她的手，教導她握筆的姿勢。「哪！手指頂端捏筆桿，筆管要直，不能偏斜。寫字用手指送筆，而不是搖筆桿……」
左少棠離她太近了。薛安的手不自覺地微顫。
他說的話，她並不聽得很明白，可是她卻很敏銳地察覺到他的氣息在她耳邊呵拂。他的話逐漸模糊，她聽到咚咚咚的聲音，像是自己的心跳。
「手要穩。」左少棠領著她，一筆一畫地推移，落下的字跡酣暢飽滿，縱橫舒展，隻一個「左 宇，姿態激揚，挺拔磊拓。
他收筆，在她耳邊叮嚀。「這個字就是『左 ，你要牢牢記得。」
她拉回神思。「哦。」這個字乾淨簡單，她看了倒是喜歡。「師父，俺的『薛 字怎麼寫，您順手寫給俺瞧瞧，既然要練字了，當然要會自己的名字了。」
左少棠若有所思地看著她，半晌才開口。「再說吧。」
「為什麼？」她刷地把筆扔下。
「『薛 字太難了，你一時也學不會的。」左少棠半是帶著奚落的味道帶過這話題。「對了，我手邊沒有入門的書，隻有一本『論語 ，你湊合著學。往後，每天都要背一篇來。」要她讀「論語」，是他的用心，期望書中的「義理」，能馴化她的野性。
「操……」話一說齣，薛安趕緊自己摀住。「師父，俺可不可以學寫字就好，甭唸書了。書念這麼多，有屁用啊？」
左少棠掃了她一眼。「以後那個『屁 字也不許說。」
薛安嘴角抽搐。「規……規矩這麼多啊？！」唉！學武的路，真是艱難。她忍不住犯嘀咕。「這不許講，那不準說，那往後俺隻有做啞子，才不會齣錯了。」
左少棠教她的模樣給逗得發笑，神情頓時軟了下來。
他明白薛安雖然已經十七、八歲，可心思還隻是個大孩子，單純直接。他半哄半安撫地說道：「武學的境界，不隻是外家拳術，最重要的是內家功法。你若不唸書，難以通曉其中玄奧的道理，像是『煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道 ，你說這道理，現下的你明白嗎？」
她嘆氣。「是不明白。」她怎麼可能聽懂他在說什麼。
他忍俊不禁，拍拍她的頭。「往後你多念些書，就可明白這些道理了。」
「是……這樣嗎？」她一翻白眼，可能是太累了，她竟然沒有對他拍頭的舉動有任何反應。
她沒反應，他也沒注意自己的動作似乎有些過於親呢。隻覺得逗她逗齣興味來，他聳了聳肩，作勢離開。「怎麼，你不相信我，那好……」
「信！信！」她趕緊趨步到他面前。「師父說得太有道理了，是俺笨，一時還不能懂。」
他竊笑，得了便宜還賣乖。「你若真心肯學，我也不計較你的資質，會不藏私地教你。」
「俺……」可惡！吃到黃連了，她還不能叫苦。
他故意抒眉。「你有什麼不滿，還是說吧。我∼向欣賞你的坦率，不希望教你之後，你倒學得虛偽。」
「俺……」她忍不住了，眉頭倒豎。「俺說笨是客氣話，操……不操他奶奶的，俺沒這麼笨吧？」
看她脹紅的小瞼，他忽然想起，自己以前好象不曾這麼壞心地逗弄過別人。
「別惱了。」左少棠這麼說好象有安撫她的誠意，可目光卻貪戀在她的俏臉上，他凝了她半晌，叫她臉上紅潮難退。
他微揚唇，附在她耳邊。「你要心情不好，我找人給你齣氣。」
「什麼？」她還沒意會過來。
他丟了抹笑，身子騰射躍齣，眨眼旋到門邊，他一把拉開門。
「哎呀！」躲在門邊的一男一女，身子傾齣，險些跌倒。
薛安大叫。「虎二叔、奶娘！」她跨步到兩人面前。「你們倆在外頭做什麼？」
虎二狼狽地起身，嘿嘿地笑道：「我女人剛回來，聽說左爺忙著教老大，她心里感激，怕左爺沒吃飽，就弄了鍋雞湯來。」
在虎二旁邊的婦人，正是虎二的妻子，薛安的奶娘。
「是啊！是啊！」身材圓滾的她趕緊擠在虎二前面。「小安啊，我聽說了，左爺的功夫了得，你能和他學真是造化。」
「小安？！」左少棠頗是吃驚。
奶娘端著鍋雞湯，扭身到他面前。「您就是左爺啊！」她上下打量，格格地笑著。「喲！您不知道我們寨主小時候多可愛喲，她從小就跟著老寨主……」
「奶娘！」薛安臉上一燥，把她手里那鍋雞湯搶了過來，用身子排開她。「你可以走了。」
「左爺啊！」奶娘臃腫的身軀還死命地卡在門邊。「這老母雞是自己養的，可鮮肥滋補哪，我特地為您殺的。」
虎二也殷勤地探問：「左爺，你們是練什麼功，怎麼回來就關在房里？」
奶娘怪聲笑起。「哎呀！關在房間好，關在房間好。」
薛安面上又是一熱，暴吼聲起。「你們兩個都給俺離開。」
「走了！走了！」兩夫妻捂起耳朵，一溜煙似地竄走。
「真是的。」薛安咕念，俏容上餘溫未消。「師父，您不要理他們，他們兩夫妻就這麼瘋癲，他們說的話，您就當放屁……」
聽到「屁」字，左少棠瞥了她一眼，薛安趕忙改口。「您就當……就當……」她常「屁」的「屁」的挂在口邊，現在不讓她說那字，她的舌頭就像打結一樣，一下子想不到替代的話說。
左少棠替她介面：「就當是馬耳東風，聽過就算了。」他探手接過她的雞湯，俊容上是一抹得意的笑。「跟你說過要唸書的吧？！」嘲弄她一時詞窮。
薛安斜照他，脫口道：「下次提醒俺，拜師前，眼睛要睜大。」
左少棠悠哉地坐下來，把雞湯放在桌上。「我隻能告訴你，拜師後，做人徒弟要甘願。」順手將桌上整理齣一塊地方。
「俺已經認了。」薛安移到他旁邊，掀開鍋蓋。「操……夠香！」一手拿起鍋瓢，一手探齣就要扒抓雞肉。
啪地一聲，她的手上清脆地吃了一記。
「不準吃。」左少棠端齣師父的架子。「你方才說了那個字，我罰你不準吃。」
「……」薛安驚愕過度，險些又吐齣那個字。「不要啦！」她忍不住哀嚎，眼巴巴地望著雞湯。「下次再罰啦！」操他奶奶的，那隻雞真的很香。
「你很想吃？」話說完，左少棠就知道自己是多此一問。
「奶娘煮的東西最好吃了。」盯著那隻雞，薛安口角快溢齣口水。
左少棠突然冒了句：「你把奶娘當下人，還是家人？」
「當然是家人了。」薛安不解地回頭。
「這樣……」左少棠陷入片刻的沉思中。
「怎樣？」覺得這問題有些怪，薛安追問。
左少棠衝她一笑。「那下次再叫她煮給你吃了。」
「又不是每次都有雞吃。」薛安不滿地叫嚷。
左少棠咧嘴一笑，無情地奪了湯杓，嘖嘖有聲地吃起來。「啊！果然很香。」
「俺的雞……」薛安吞咽口水，做無力的指控。
為什麼？為什麼？她真不知道為什麼她會想要拜師，為什麼啊？！
回答她的，是一肚子咕嚕咕嚕的聲響。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「叩！叩！」一早便有人敲著薛安的門。
「來了。」她打了個大呵欠，翻身開門。「嗯……」揉揉眼睛，確定沒有看錯。「師父？！您這麼早來幹麼？」睡意猶濃，她伸了個懶腰。
左少棠徑自進屋。「我想了一個晚上，還是得讓你學些針線活。」
「針線活？！」薛安驚醒。「操……」
聽到那個字，左少棠指節彎扣，朝薛安額上去來，薛安想也沒想，齣拳格開。忽地靈光一閃，她拉齣笑臉。「操……操心過度了，師父。」
左少棠轉齣一抹笑，收了手勢。
薛安松了口氣，搬齣椅子請左少棠上座。「師父，俺幹麼學那勞什子的針線呢？」
左少棠坐了下來，端詳著她。「沒聽過『定、靜、安、慮、得 嗎？學武功須耐得了煩。學針線活可以幫你定心耐性。況且，你向來隻有蠻力，不懂巧勁，學針線，要的便是那一個『巧 字……」
怕他口渴了，薛安替他倒杯茶，堵了他的話。「俺懂了，俺懂了。」
他真是欺她沒讀書，一開口就說些她不應該懂，也絕不會明白的道理來嚇她。偏偏他說的又很像回事，教她想反駁也無從說起。隻好摸摸鼻子，點點頭，大讚一聲：「師父英明！」
看她那模樣，左少棠險些失笑，他清了清喉嚨問道：「說說看，你懂什麼了？」
薛安很認真地瞅著他。「說真格的，師父的話俺實在不懂，可俺明白俺一定說不過您，俺認了。俺現在是懂得認輸了。」
「認輸？！」他拍拍她的頭，見她皺下眉頭，翻眼睞他。他赫然察覺自己的動作，有些倉皇地收手。
「沒差啦！」她低了頭，小聲地說道，俏臉突飛上的彤霞，幾不可見。
左少棠望著自己的手，也有些怔愣。其實，他從來都不是一個喜愛與人親近的人，可和她在一起的時候，他竟然常常就這麼不自禁地失了分寸。
他回神，挂回尋常笑容。「我又沒要你認輸，何必說得這麼委屈，我隻是要你心服口服地學好外針活。」
薛安霍地抬頭。「師父，俺心服口服，可俺不學針線活。」
左少棠退自掏齣備好的針線，用再溫柔不過的聲音說：「話我已經說明白了，你可以心不服口不服，卻不能不學。」他穿了∼根線給她。「你就跟著我從平針開始學起吧。」
「等等--」薛安不敢置信地眨眼。「是你要教我？」
「當然。」左少棠熟練地操針捻線。「雖然挽針繡、雕繡我是做不來，但是平針、單套針等等，還難不倒我。教教你，我想是綽綽有餘了。」他斜看了她一眼。「反正我本來就沒寄望你會刺龍繡鳳了。」
她不以為然地睨著他。「師父，您會不會太閒了？連姑娘家的針線活都會，你老子讓你學這嗎？」這玩意兒，他老子就從不逼她。
他淡道：「我爹從設管過我。」
她坐下來，生硬地抓起針，隨口問：「老子不管兒子，那老子在幹麼？」
「他啊……」左少棠陷入片刻的沉思。
她從沒見過他這樣。「你不想說就算了，當俺沒問。」
他勾唇。「不是這樣的，隻是我也不清楚他在做什麼。」又是平素那種帶著半戲謔的笑，不細看，是看不齣眼履中有一片幽深。「勉強要說的話，我隻知道這些年他都在找人，一直找人，直到死了為止。」
她擰了眉頭。「他在找什麼人啊？」
他看著她，看了許久，才微扯嘴角。「找一個從他手里丟掉的人。」他並沒告訴她，她便是他爹當年弄丟的人；他也沒告訴她，這便是他尋到山寨的原因。不過，看著薛安，他清楚的知道，他並不是全然為了他爹才留在山寨的。
「……」這個答案對她而言，有說和沒說是一樣的，她忍住脫口要咒齣的話。
他微曬。「不懂嗎？」
「當然不懂了。」忘了要尊敬師父，她白了他一眼。
「我以後再告訴你。」他摸摸她的頭，那刻他竟覺得有種真實、有種踏實。
關於他爹的事情，他從來不和別人說，可今天，他竟和薛安說了。雖然說的不多，說得不痛快，可他再不是絕口不提了。
「自己說的不能忘哦。」她並不知道，他交付的是怎樣的心事，隻是單純地想問，單純地想多知道他。「師父啊！是不是因為你爹不在你旁邊，你跟著你娘長大，所以你才會這玩意兒的？」看來師父真的是個太奇怪的人了。
「你想多了，我娘早死了，我學這些隻是為了不麻煩別人。」他把手上縫好的碎布塊遞到她眼前。「好了，今天就縫這麼一道吧。」
她的神思，卻還停在前一句話。
啊！操他奶奶的，原來他是沒爹疼、沒娘愛的孤兒；難怪心眼不好，老愛整治她。想來，他也是可憐的人。算了，她搖頭脫口道：「俺不同你計較了。」
「什麼？」他覺得莫名其妙。
「沒事！沒事！」她回神後，連忙迭聲否認。
「想什麼，想得這麼齣神？」他看了她一眼，掀起布在她面前晃著。「看好，今天就縫這麼一道。我的要求不多，隻要你縫得直、縫得牢，也就差強人意了。」
「……」她吞回本來要齣口的那個字，翻目打量那塊布。唉！沒話說，他縫得實在太好了。怎麼會呢？一個大男人的，怎麼可能連這都會？「喂！俺說師父，你會的東西也太多了吧。」她忍不住叨念。
「那是我師父教得好。」他一笑，不懷好意地看著她。「往後我會的全都教給你--」
「甭！」她趕緊進齣口。「如果和練武無關的，俺看就不用了。」
他忍住笑，故作正經地道：「怎麼可以不用呢？為師的自然該傾囊相授。」
「啊！」傾什麼授，她是沒聽明白啦，不過她總覺得這種說法聽來似乎有些陰險啊！不會吧？應該不會還有比拿針更恐怖的事了吧？！
第三章
一個月後--這天晚上，一群人聚在薛安房間。
「奶娘，快幫俺，師父就要回來了。」薛安手里拿了本「論語」，在房里踱來踱去。
「好好，別緊張。」奶娘在一旁，正幫她做個荷包。
虎二在門口張望著。「左爺應該還沒回來。」
薛安一屁股坐下。「沒回來最好，他回來又要聽俺背書，又要檢查俺的針線。唉！可惜他隻下山五天，俺的好日子就快沒了。」
一名也是四十齣頭的大漢抖著二郎腿，咂了口酒。「這左爺實在厲害，才來個把月，就把老大整治得服服貼貼。」
說話的叫虎四，在「山東六虎」中，排行第四。這些人都是早些年跟著老寨主--薛方，闖蕩江湖的人。當年他們也都曾叱吒風雲，隻現在光景不同，七人之中，僅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。
薛安抄了虎四的酒壺，仰天灌了一口，舒了口氣，便把「論語」拋在他面前。「去，叫你念這東西，你念得來嗎？」
虎四嘿嘿地露笑。「老大你知道的嘛！俺就認得幾個大字，『東、西、南、北、中、發、白 。」
「是啊！是啊！」一旁附和的是虎大和虎七，順嘴吐齣瓜子殼，這一桌子混亂，全是他們丟吐的殼子。
怕書被他們弄臟，薛安彎身抓回「論語」，順便瞪了他們一眼。「咱武的不能，文的不行，俺不服他成嗎？再說說你們幾個啊！俺背了老半天，背錯了，你們也揪不齣來，一點屁用也沒有。俺還不如找奶娘，至少她可以繡個荷包，騙騙師父。」
說完，薛安旋到奶娘旁邊，一看到奶娘的荷包，她眉頭就皺了。「不成啊！奶娘，你繡得太好了，師父會看齣來的。」
奶娘眉頭結在一起，拿起荷包端詳。「會嗎？」這怎麼可能繡得太好，她已經很努力地要歪七扭八了啊。
薛安嘆口氣。「來不及了。」轉眸瞅著幾人。「你們幾個為什麼不討媳婦呢？這樣眼下可能還有得救。」
幾個大漢摸摸鼻子。「爺們討媳婦，不過是造孽，還是算了吧。」
他們不比薛安，年歲大了，豪氣減了，可對世事也逐漸認清了。他們年輕時，專做無本買賣，錢財來得容易，去得更快，等到察覺年歲大了些，才發現身邊竟沒留半個子了。
幾年前薛方過往，日子突然變得困難。有買賣時便撈他一票，沒買賣時他們也像尋常莊稼漢，養些牲畜，種點東西，過著既窮又驚的日子。
薛安年輕氣盛，這些事情，她才不看在眼底。「咱們寨子隻是窮了點，算不上是造孽吧。」
「唉！」奶娘突然沉沉地嘆了口氣。
薛安望著她，奶娘沒有爭辯什麼，隻是嘆氣。
薛安揮揮手。「算了，當俺沒說。」隨即把荷包抓起。「奶娘謝啦！眼下『伸頭一刀、縮頭一刀 ，反正俺就等師父回來，要殺要剮再說了。不過……」她眉頭一緊。「也怪了，他怎麼這麼晚沒回來？虎大叔，你去接他好了，否則摸黑上來，俺怕有危險。」
虎大坐在椅子上不動。「老大，左爺這樣的本事，哪還怕危險。」
薛安跨步過去，端了他椅子兩腳。「……」她把罵人的話忍了回去。「叫你去就去，哪那麼多話？」
奶娘在旁，一邊收著線，一邊格格笑著。「大哥，小安她這是擔心左爺。她把左爺放在心上，咱們還有什麼好發愁的。」
薛安白了她一眼。「奶娘，他是俺師父，你想到哪兒去了。」
奶娘旋到她身邊，握著她的手。「小安，我看左爺人挺好的，你最好能嫁給左爺，像個尋常姑娘一樣，安安分分地過日子。」
薛安面上冒熱，一把抽開手。「放屁！」
「噓！」虎二突然齣聲喊著。「回來了。」
「回來了！」薛安一箭步地衝口位子，一手捲起「論語，一手放好荷包。
「回來了！」幾個大漢緊跟著陷入混亂之中。
其實，左少棠待他們算是挺和氣的，隻是不知道為什麼，他們在他面前，就是有種難以抬頭挺胸的感覺，因此誰也不敢輕押怠忽。
一聽左少掌回來，他們趕緊收拾混亂的桌面，隻是忙中有錯。「啊！」酒壺倒翻在薛安的荷包上。
「操他奶奶的。」薛安破口。「你們跟著忙和什麼啦？」
「別吵，來了啦！」虎二飛奔回最後一個位子。
「算了。」薛安扶正酒壺，一把抓了溼漉漉的荷包，咻地放人繡盒中。定了神色，搖頭朗道：「子曰：『學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不……」操他奶奶的，那個字太難念了。
「人不知而不慍，不亦君子乎？」左少棠入內，為她接續。
「師父，你回來了啊？！」薛安咧開笑容。
「酒味怎麼這麼濃？」俊眉微找。
「是俺幾個帶來的。」虎大露齣接近「和善」的笑容。
左少棠扯了個笑，微微頷首，並沒動怒，隻是視線徑自移到薛安身上。「你有沒有跟著喝？」
薛安抓著書的手緊了下。「怎麼會呢？」怎麼會沒跟著喝呢？
左少棠看著她。「那叫你繡得荷包呢？」
薛安咬了下唇，霍地抬頭。「師父，俺繡不齣來，你就罰俺吧。」
「啊……」眾人一時倒沒料想她會這樣說，全都愣了愣。
「嗯。」倒是左少棠反應平和。「等會兒我先抽背你的書，若你表現的好，這筆就先記著。」
「啊！」薛安呆了下，沒想到可以這麼輕易逃過一劫。看來左少棠今天心情鐵定不錯。不過，讓薛安更吃驚的是後面的事--隻見左少棠從背後解下一樣東西。「這送你的，往後你要好生練習。」
薛安瞪大眼睛。「這麼好，什麼東西送俺，操……」一看到左少棠送的東西，她那口頭禪就蹦了齣來一一他竟然花錢去買了∼把琴！
不會吧？！操他奶奶的，他的意思是還要她學彈琴？
聽到她又口吐粗言，在少棠眉峰一勾。
「俺操……操……」薛安試著改口，驀地靈光一閃。「操持寨務不容易啊，沒這力氣學了，師父。」
左少棠微愕。「操持寨務？」有這種說法嗎？
大漢們沒聽過這說法。「操持寨務？！」這是四個字哪！據說，四個字的叫……叫什麼……成語？
「格老子的！」「他奶奶的！」「¥＃％……」這幾名大漢爆齣一堆髒話。「老大你會成語了！」大漢眼底泛著光--是無限感動哪！
「成語？俺會成語？！俺會成語了！」薛安昂首朗笑。「哈！哈！哈！哈！」她一定是「武峰山」上唯一會成語的寨主。
「小安，奶娘覺得好驕傲哦。」奶娘捲起袖子，擦著欣慰的眼淚。
「咳！咳！」左少棠清清喉嚨，力圖保持鎮定。「不錯，你進步許多，也知道『操 字可以做其他的用法。不過，『操持寨務 並不是成語，像『操刀必割 、「操危慮患 、『操奇計贏 ……這些才算是成語。」
薛安漫道：「哦。」奇哩！這麼多說法，怎麼她就隻聽過「操他奶奶的」？
左少棠在心底輕嘆一聲--這裡的環境太差了，就他一個人很難教化薛安，總有一日，要把她帶高才行。
「好吧。」左少棠釋放齣胸中郁氣。「琴已經為你買來了，「你好好學學撫琴奏樂，對你會很有助益。」
「學彈琴啊？」幾名大漢看看桌上的琴，再看看薛安，一致搖了搖頭，這--不合啦！
「學彈琴啊！」奶娘倒是開心，連忙起來摸著琴身。「喲！這好，這好。往後小安又會唸書，又可以刺繡，又懂得彈琴，那不就像人家閨女∼樣嘛。」
「奶娘！」薛安已經快翻臉了。她看到琴頭就大了，奶娘還在旁風點火。
「虎二嬸這話說得倒是。」左少棠一副尋到同盟的樣子。
「放……」差點說齣「屁」字，薛安悶聲咳了兩下。
「薛安，我訂了件衣裳給你，你去換換看。」左少棠解下另個包袱。
薛安搔撓著頭。「甭了。」她真的很想大叫。
這個月來，她一直有個感覺，她師父看她不順眼，就想把她變個樣子。
「喲！我看看，我看看。」奶娘興頭正好，湊了過去，幫著解開包袱，抖齣了一件月牙白的衣服。
幾個大漢嚷著：「是裙子耶！」裙子吸引了眾人的目光，他們跟著圍上去。
「料子還不錯呢。」
「衣服是好看，可是給老大穿可能……」
「唉！」他們很整齊地嘆氣搖頭。
虎二更是把衣服攤開，努嘴碎念：「左爺，人家說：『長得俏才是悄，打扮俏惹人笑。 你何必為難咱老大。」
「拿來！」一聲轟然的聲音在眾人耳邊爆開。
薛安一張俏臉脹紅，奪了衣衫，怒道：「你們都給俺齣去，俺換給你們看。」她是不想穿得怪里怪氣，但不表示她換了就一定會難看。他們竟在左少棠面前這樣說她，真是太過分了！
她突然發飆，讓眾人呆了下。
「齣去！」薛安挑眉破嗓，撞走其他人，「砰」地一聲把門關上。
望著關上的門，虎二喃喃念道：「婆娘，俺是不是說錯話了？」
「你哦，我怎麼會嫁給你這麼笨的人。」虎二嬸轉過頭去，視線正好投在左少棠身上。
左少棠不發一語地看著里面，他始終相信他不會看錯的。
不知過了多久，里頭靜悄悄地一片，外頭也不敢作聲，四下陷入悶人的岑寂中。直到薛安一聲呼喊，才破了這死寂。
「奶娘！」她叫著，門打開一道縫隙。
「來了、來了！」奶娘趕緊擠身進去，門旋即關上。
幾名大漢在外頭面面相覷著，又看了眼左少棠，也不知道怎麼跟他搭話，眾人再度華口。
老半天過去，門終於開了。「好了，好了！」奶娘興奮地嚷著。
她牽齣薛安，神色間有著掩不住的得意。「你們幾個臭男人給我瞧清楚，我們小安這樣穿，多好看啊。」
薛安傲挺俏妍的臉蛋，雖然顧盼間仍有幾分生澀，亦不見一般姑娘的嬌媚，但還是綻開她合該有的明亮傃麗。烏瀑般長髮技散在一襲白衫上，更顯齣色搶眼。微風輕攏白衣，才看齣她原是玲瓏身段。
幾個大漢看傻了眼。天啊！今天他們才知道，他們老大--真的是女人！
薛安瞄覷著左少棠，神態間其實隱著跼踀不安。好看嗎？她想問，終是礙著莫名的矜持，不願齣口。
「好看。」他噙含著笑容，將她身影納入清逸的眸底。
「真的？」她神情一亮，黑白分明烏瞳更加燦爛。
左少棠點頭。「嗯。」她是好看，卻不因飄然，不為齣塵，無關嬌媚，非見溫婉；薛安，就是薛安，她的傲然挺拔，俏然精神，就是好看。
看兩人眉來眼去，奶娘格格地笑起。「喲！天晚了呢，得趕快回去睡覺，大哥、死鬼、四弟、七弟咱們該回去了，是不是？」她拚命地使眼色。
「對啊。」幾個大漢意會過來，動身離開。
隻有虎二為了贖罪，還在用力地稱讚：「老大，你這樣穿真是好看……」
奶娘堵了他的口，揪著他走。「知道了，死鬼，可以走了。」其他人看不下去，擠了過去，把他推走。「走了。」
人一哄而散，就剩下兩人對望。
氣氛突然變得沉靜，左少棠眸光凝佇在她身上，薛安避了視線，抿咬著殷紅的唇瓣，手不自覺地搓著裙擺。
俏臉熱得發悶，她吐了口大氣，倏地抬頭。「好熱，俺去換下這身。」倉皇地拉起裙擺逃走。
「啊！」她到底是不慣穿衣裙的人，才踏到了門口，就絆了一下。「不……」眼看嬌軀失衡，就要摔個滿面的時候，一道臂膀有力地環住她。
「小心。」他穩住了她，一股軟鬱在他的胸臆前漫開，叫他心頭猛地怦動。
她的心口跳得又急又兇，呼吸變得困難--她猜想是因為這身衣服吧。她咽了下口水。「這麼穿真是礙事。」慌亂地起來。
他放開她，揚唇一笑。「穿久了就會習慣的。」
她眉頭馬上纏鎖。「甭了，這話受罪的事情，俺不幹。」黝亮的瞳眸，忽然直勾勾地瞅著左少棠。
左少棠逸笑。「怎麼？」
薛安認真地盼他。「師父，俺有個感覺，你不想教俺武功，隻想把俺弄成大姑娘的樣子，是嗎？」
她向來大刺刺的樣子，叫他忽略了她的聰敏了。左少棠微曬。「你不想當個一般的姑娘嗎？」
「不要。」薛安搖頭。「俺見她們總是哭哭啼啼，沒膽的樣，招人討厭。」
「不是所有的姑娘都是哭哭啼啼的。」左少棠看著她，眸光變得深沉。「你不想當一般姑娘，是因為你不曾有過機會做一個尋常的閨女。」
薛安擰眉。「師父，你說得太深了。俺不懂。」
左少棠思忖了一會兒才說：「如果可能，你會是個千金小姐的。」她該是千金小姐，一齣生就該是的。
薛安失聲笑齣。「放屁啦……啊……俺說錯話了。」話說齣去，收不回了。她隻好自己掌摑面頰。
左少棠面色變得深鬱。已經一個月了，他還是改不了她的粗言惡口，這樣下去，他如何能對死去的爹親交代。
「師父……」薛安小心地喊他。「俺……」
他沉聲道：「往後你連那個『俺 字，也要改掉。」今天是她的生辰之日，他要讓這日也成為她的新生之日。
薛安俏容揪變。「俺不要。俺可以不要『操他奶奶的 ，也可以不要『放屁 ，可俺不能不要『俺 。」
「你……」他欲言又止，終還是齣口。「你不能一輩子說話都像個土匪婆子。」
「土匪婆子？！」她到底沒猜錯他的心思，薛安眉頭一軒。「你心底是看不起俺嗎？那你聽清楚了，俺不是像土匪婆子，俺本來就是個土匪頭子。」
「你沒有非要做強盜土匪不可。」他是來勸她的，並不想和她吵架。
「要是不搶東西，這麼一寨子的人，靠什麼過活？」她理直氣壯。
左少棠脫口辯道：「如果就你一個人，根本不需要搶東西。」他從來都不希望她和這群人混攪在一起。
「你的意思是要俺丟下大夥？」她勃然變色。「你走！俺是服你，才叫你一聲師父的；若你瞧不起俺兄弟們，那你走，俺不留你。」
她一箭步衝到桌旁，抄起桌上的琴，猛地推向他。「拿走--」突然，她又回頭。「對，還有這。」一把抓起「論語」塞給他。「你的東西，俺一樣也不拿。」
她想把他推走，誰知竟險些絆跤，還是他及時攙著她才沒跌倒。「小心。」
這下她更氣了，破口怒罵：「操他奶奶的。」一把扯著衣服。「你的衣服俺也不要。」
「等等，老大。」幾名大漢趕緊從門外衝進來。
之前，他們假意散開，其實是各自伏躲在窗下門後，偷聽他們說話的。誰知道他們還沒搞清楚發生什麼事，便聽到他們吵了起來。還在想該怎麼勸開他們的當口，就看到薛安要把衣服給扒了，嚇得他們趕緊衝進去。
看著他們，薛安馬上猜到他們又躲著偷聽。她更急更氣，一股火氣翻燒而齣。「滾，你們都給俺滾！」
她使勁甩拋，就是幾名大漢也制她不得。「老大。」
「小安……」奶娘一旁要勸，卻難以介面。
情況益加混亂，左少棠嘆一口氣，拾了東西，縱身掠齣。
眼見他銷身匿影，薛安一咬牙。「滾，都滾……」她盡了全力，將眾人轟齣。
砰地幾聲，門關上，人影翻跌齣來，滾在地上哎呀呀地幾聲叫喊。
「吼！吼！吼！」屋內齣一聲聲狂吼，門板應聲嘎嘎作響，門外的人止了哀嚎，悄悄地，悄悄地嘆了幾聲。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
左少棠朝山下離去，走了幾步，還是回頭望去。
「等等。」奶娘抄小徑追趕上來。
聽到她的叫喊，左少棠停了不動。奶娘跑到他面前，抹去額上的汗，喘了口氣。「左爺，您真要走？」
左少棠忖了半晌，才道：「至少，眼前是留不下了。」
奶娘追問道：「你忍心丟下小安？」
左少棠不語，奶娘眼巴巴地望著他。左少棠看看她，露齣溫笑。「我從沒動過念頭要丟下她，隻是這些日子我是不會在她跟前齣現。」
奶娘也笑了。「小安是喝我的奶長大的，我拿她當女兒看。」話一說開，她便叨叨絮絮地沒完。「您不知道她小時候，好討人喜歡的。才會說話哪，就跟著老寨主，俺的，俺的，喊著。大夥兒都愛逗她，說寨主是『老俺 ，她是『小俺 ，久了才給她取名叫小安。她年紀大了些，覺得薛小安不威風，硬是自個兒改成薛安。」
左少棠輕曬，眸光變得軟柔。其實薛安這名字也挺好的，和她這樣的一個姑娘頗為相稱。
奶娘看著他。「我也明白，沒有一個好人家的女兒成天俺的，俺的挂在嘴邊，可是小安已經是改不了口了，您可以接受她嗎？」
左少棠陷入思量中。她的性情和尋常閨女的確不同，初見她的時候，的確讓他有些不慣；可是……可是他其實是喜歡這樣的她，隻是這問題並不是在於他接不接受，而是……見他沒響應，奶娘急道：「我是讓虎二搶來做老婆的，這一生註定就是個土匪婆子；可是小安不同，她還年輕，如果……如果您不嫌棄她的齣身，我會好好教她，讓她做個好妻子的。其實，我和虎二談過了，我們寧可沒了寨子，也不想讓小安因為寨子，沒了好歸宿。」
她的話聽到耳里，讓他莫名感動。先前他對他們太不諒解，也太不理解了。
左少棠誠心道：「薛安有幸，能有你們這麼疼愛她的家人。」
．奶娘牽了抹笑。「就怕我們這樣的家人誤了她的姻緣。」
左少棠微窘，打躬作揖。「虎二嬸，對於你們，在下並不是鄙薄或是嫌棄，隻是無法認同。至於，先前言語上的失禮之處，還望海涵。」
「左爺，您快別這麼說。」奶娘急著把他拉起來。「我們做土匪的，本來就不光彩，也難怪您這樣看待。」
左少棠坦言：「不管怎麼說，在下從未平心靜氣地看待各位，這是在下的不是，總是慚愧。」
「左爺您太客氣了。」他這樣認錯，叫奶娘有些失措，卻也叫她更加欣賞他。她明白這樣一個男人，會是可以託付一生的人。
「左爺。」她突然再喚他一聲，咚地跪下。「小安這一輩子就請您照顧了。」
「虎二嬸快快清起。」左少棠扶住她。「就是您不說，在下也會照顧她的。」
他無法和她解釋，可是事實上，他與薛安之間的緣分是命定的，在冥冥之中命運早就彼此牽係了。
第四章
拂曉，天色猶在半冥。
薛安剛睡醒，翻身起床，伸了個懶腰，大喊一聲。「操他奶奶的！」她吐了一口氣。「爽。」她已經很久沒這麼痛快的罵過。
她跨了一步下床，卻在碰到地上時，皺了下眉。麻煩哪！她觸目所及，沒幾塊空地可踏。
她昨晚發了火，把東西全翻在地上。脾氣發完後，累了，她倒頭便睡。現下可好了，還不都得收拾起來。
「操他奶奶的。」她摸摸腦門。「薛安，你這是跟誰過不去啊？」如果左少棠回來，她一定要叫他賠她，幫她收拾乾淨。哼，誰讓他惹她惱火。
不過，薛安轉念，左少棠是不會再回來了……不會再回來了……她從來都不是個多感的人，可想到這件事情，卻讓她心底莫名地空蕩，像是少了些什麼似的。
「去。」不知道為什麼，想起左少棠她還是改了口，不再說那個字。
斂去所有的想法，她開始收拾地上的狼藉，抓了那件衣服，撿了酒壺碎片，剩下的她掃掃作一堆，打算扔了。
「這個……」她眉頭又擰，兩腳蹲跨，從要丟的東西中，拎起那隻繡花荷包。「這好歹是奶娘做的，俺看別丟了。」她順手揣人懷中，另一手扶起倒落的繡盒。「這玩意兒，說不定奶娘用的到。」她一笑，邊說邊將針線歸回。
突然，一道黑影從她眼角溜過。她瞇起眼睛，嘴角勾了起來。「好樣的。」哼！哼！一隻蟑螂，不，一隻快要死的蟑螂。
她拿了針，咻地射齣。「該死。」
針從蟑螂身邊颶過，蟑螂飛起，依然在墻壁上囂張。
「再吃一針。」薛安手起針齣，咻地一下，正中蟑螂，蟑螂六隻腳掙扎，頭須交互遞搖。「操他奶奶的，正中！」她雙手握拳，從腰際劃過，為自己喝采。
窗戶口傳來噗哧一聲，她橫掃一眼。一張噙含笑容的俊顏，正對著她。
「啊……」來不及驚訝，她飛奔衝去。「師……」停到他面前，她的話吞了回去，笑容也撤斂。「你回來做什麼？」
左少棠看著精神飽滿的她，也猜得到，這一個晚上，她必然睡得香甜，不似他徹夜難眠。
唉！她無思，他多慮，註定了這∼世他要為她煩惱似的。
「喂。」薛安再度叫他。「俺說你回來做什麼？」
左少棠一笑。「我是回來教你武功。你這本事殺殺蟑螂還可以，真要臨仗對敵，就得燒香保祐，千萬別遇到高手才好。我是怕要是說齣去你是我的徒弟，那豈不是丟了我的臉？！」
薛安斜照他。「你一點本事也沒教俺，還怕俺丟你的臉。」
「我這不就回來了，不過--」他神色一整。「你得答應我，我教你的招式，你隻能用來自保，不能用來掠奪搶劫。」
薛安插著腰。「你要回來教俺也可以，不過你得保證，不能看輕俺兄弟。」寨子里頭的都是她的家人，她不準誰看不起他們，就算是左少棠也不可以。
左少棠坦道：「我並不是看不起他們，隻是我應該不曾隱瞞過，對於劫掠我是不以為然、無法茍同的吧？」
薛安瞥了他一眼。「如果俺就是要用你教的武功搶劫呢？」
左少棠淡道：「那是我教不好你，我自廢臂掌。」
她趕忙介面：「甭這麼認真吧？」剛識得他的時候，她見他總是一臉笑容，還以為他是個啥也不在乎的人，慢慢才發現；有些事情，他可認真了。
左少棠望著她。「我和你說過我爹吧？」
「嗯。」薛安點頭，不明白話為什麼插到這來。
「我爹年輕時，是一戶大戶人家的護衛。十來年前北方正逢大旱，年荒歲饑，盜賊四起。那時，我爹護送家中主母和兩名孿生稚女回南方避禍，途中不幸遇到流寇，劫走其中一名小主人。多年來，我爹一直認為自己護衛不力，不願回府，四處打探小主人下落，直到他死前，都沒能見到小主人。」他略過薛安就是當年被劫的小主人的事實，隻說道：「所以我無法見你以我教的武功劫掠強奪。」
這段過往，他述說地極為平靜，他爹的死，沒給他太大的衝擊，因為打他七、八歲左右，他爹幾乎就不在他身邊，那與死了並沒多大差別；隻是他心底總有點遺憾，因為以後不會再接到他爹自遠方捎來的信了，再也不會了。
沒見他說得傷悲，薛安暗自松了口氣。她爹死的時候，她哭得好慘哪！如果左少棠也哭了，她真不知道該怎麼安慰他才好。
不過，也不知道怎麼了，聽他這麼說，她心里頭有那麼點悶悶地發疼，是替他難過吧。
「師父。」薛安齣聲喚他。「俺給你擔保，俺是學武功當有趣，不拿來討生計。不過俺能不能不要再學啥讀書、彈琴、刺繡、識字哪？」
左少棠眸光轉暗，卻仍和顏對她。「這些你真是一點也不想學？」
「這……」薛安遲疑了一下。「俺學唸書就好了吧？」不唸書的話，有時候還真有點不懂他在說啥。
他凝著她，輕輕∼笑，拍拍她的頭。「這樣你會開心些嗎？」
「當然了！」她猛點頭。
左少棠頷首。「好。」她開心是最重要的，其他的並非不重要，而是他顧不上了。「往後我教你學武讀書，但是學武是術德兼修的事情，那些粗言惡語，我還是不許你說。」
她吞吐了下。「那俺還是可以……就俺嘛！」
她說得不清不楚，可左少棠還是明白她的意思，她是說以後她還是要稱自己為「俺」。他坦言：「我期望你改口，但不逼迫你改口。」他並不是放棄，隻是不再強求。況且若是這樣可以叫薛安開心，那麼旁的事情，他一時也顧不得了。
「真好。」她露齒燦笑，雙手抱拳，步地跪下。「師父在上，受徒兒一拜。」彎身，額頭點地。
卻聽到左少棠說道：「才∼拜啊？」
「啊？！」薛安霍地抬頭。
「三拜吧。」他安撫似摸著她的頭，展顏笑道：「受你這三拜，不會叫你吃虧的。」他既是她正式拜的師，往後她的一切，就由他擔待了。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
樹林下，∼師一徒正專心比劃練武。
薛安使著一把劍，用力地劈砍而下。
左少棠截著她的手，輕聲笑齣。「姑娘，你這是在殺豬嗎？」
薛安緊緊地抓著劍。「要殺豬，俺還不會呢！」這一切全都要怪左少棠。他答應教她練武之後，就一直一直姑娘、姑娘地叫她，她聽了心頭覺得怪，手腳也不靈活了。
左少棠竊笑，他會這麼叫她自然是「不安好心」。
自從對她的過往多些了解與體貼後。他已經改了硬要轉變她的想法，可他希望能讓她對自己的女兒身多些自覺；長此以往，潛移默化，讓她逐漸恢復女兒嬌態，這也不是不可能。
左少棠站在她身旁，調整她肩膀到手腕的姿勢。「你要記得，刀行剛猛，劍走輕靈，你不能一味使用蠻勁。肩要軟、臂要松、腰要活、步要靈，這樣才能剛中寓柔，柔中離剛，剛柔並濟。」
「去！」薛安使性。「師父，這樣聽來，你讓俺學刀還快些。」
「你畢竟是姑娘家，學劍比較適合。」要她學劍，也有他的用意的。就是因為劍姿輕盈，靈活多變，可逐漸消掉薛安的剛猛之氣。
薛安把弄著劍。「俺力氣這麼大，學劍好浪費。」
左少棠白了她一眼。「那叫你學斧頭可好？」
「那好，那好。」薛安恨不得把劍給扔了。「最好是弄雙斧來要，那更威風。」
左少棠嗟嘆一聲。「樣子威風，不見得管用。看好--」他抽齣貼身洞蕭。「你拿你的劍，來與我的洞蕭比試。」
「不好吧。」薛安攢眉。「師父，何必為了逞強跟自己的蕭過不去呢，弄斷了，你以後就沒得玩了。」
「你試試看。」左少棠拿蕭輕敲她的頭。
「好。」薛安兩手抓了劍，朝他身上揮砍。她就不信，靠她天生神力，會討不到半點好處。
左少棠並不閃躲，反而以蕭擋劍，蕭身一轉，卸走劍的力道。
「啊？！」薛安略微吃驚，不過仍是迅速應變，隻見劍鋒更凜，苦苦追迫逼趕。
左少棠從容應對，身隨意轉，蕭隨形走，頻頻幻化，屢屢挫敗了薛安的攻勢。
「操他奶奶的。」薛安眼前一花，火氣衝上，慣用語又脫口而齣。
左少棠搖頭，用蕭敲了她的頭。「一敲你心浮氣躁。」薛安身體後仰，左少棠順勢敲她的劍。「二敲你口不擇言。」
「啊……」薛安摔在地上，五官皺成一團，不過那雙眼睛還是很有精神地瞪著左少掌。「師父，你怎麼打那麼用力？」
左少棠拉開笑臉。「你以為敵人會對你手軟嗎？」
「好。」薛安翻身跳起。「等俺弄把斧頭來，咱們再打過。」
「就算你拿斧頭來，也是打不贏我的蕭。」左少棠持蕭，在手上轉了一圈。
「難道你這把蕭有啥古怪？」她看了左少棠一眼，在他的同意下，拿了那把蕭端詳，上頭除了個左字之外，也沒啥特別。
左少棠逸笑。「你還不明白嗎？所謂『四兩撥千斤 ，你雖是力大勢猛，但容易氣短力竭。對了--」他眼瞳-一見，把蕭接了回去。「這與吹蕭的道理可以互通。」
薛安挑眉。「這又有什麼關係？」
「你看好。」左少棠示範吹蕭動作。「吹蕭時，隻要將這音孔按滿就好，如果過分用力地按壓，不但於事無補，反而擾了氣息，讓身體更加疲累。吸氣時如聞花香，不可貪多，不可過猛；吹氣時求得是圓融、綿長、均勻。」
說著，左少棠當場吹奏，一聲蕭音低絕綿柔，扣人心弦，動人愁腸。
薛安猛點頭。「這聲音俺半夜聽過，那時俺還以為是誰在哭呢。」
左少棠收了音，逸齣一抹笑，似真非真地說道：「是我在哭。」
薛安聽得認真，再問他：「你在哭你爹呢？還是哭你娘？」
「我哭自己，怎麼會收了你這徒弟。」左少棠輕敲了她一下。「你別胡想，雖然我娘早死，我爹長年在外，但我還有個本事通天的好師父，有對慈祥恩愛的養父母，還有一個貌美溫婉的義妹。除了你這徒弟之外，我的人生一切美滿。」他一向都是這麼感恩地想這一切。
「俺這徒弟哪不好了？」薛安咬著牙，像是隨時要撲上去咬他一口。
興了作弄她的念頭，左少棠故意凝眉，一副勉強的樣子。「還可以啦，就是……野了一點。」
「野有啥不好？」薛安頂回去，衝著左少棠咧嘴張牙，喊了一聲：「吼！」
左少棠捂著耳朵，白了她一眼。「你很難教耶。」
「哪有？」薛安嘟嘴。
左少棠搖搖頭，就差沒說齣「朽木不可雕」。「剛剛不是有跟你說過氣息掌控的方法。」
「你說的是吹蕭，跟俺喊兩聲，有啥關係？」薛安反而把他當老糊塗看。
「道理是相通的。」左少棠擺齣「原諒你無知」的樣子。
薛安再回嘴。「你剛才說方法不對時身體會累，可俺一點也不覺得累啊。」
「你還年輕，一時還察覺不齣來，可是那傷害是日積月累的。」說到這兒，左少棠倒是正經了。
「日積月累……」薛安沉吟了下。「嗯！這句話俺懂。」
左少棠失笑，世上會讓他啼笑皆非的，恐怕隻有她了。
他把蕭收在腰際，伸齣手來。「抱著我吧。」
薛安上下打量他。「你要幹麼？」
「帶你躍上樹枝。」他可是正太君子，才不會心懷不軌。
「俺爬得上。」薛安抬起下巴。
他隱了笑。「我知道你屬猴的，當然爬得上，就是怕你爬得太慢。」
「俺不是屬猴的，俺屬虎的……」她話還沒說完，就見他露齣一臉壞笑，才知道被他奚落了，她恨聲道：「可惡，你這第十三生肖的。」
「什麼意思？」換他會意不過來。
薛安昂首笑著，丟齣四個字。「禽獸不如。」
左少棠故意端齣架子。「恁般大膽，竟然誣衊師尊。」
「誰叫你欺負自己徒弟。」薛安理直氣壯。
「唉。」左少棠嘆了一聲。糟了，他跟她在一起之後，真的變得很壞心。
他斂去玩笑之心。「哪！跟不跟我上來？」
薛安看著他。「你可不能因為俺剛剛得罪你，中途放手哦。」她靠過去，環扣他的腰，俏臉微微泛紅。
「師父為人有這麼卑鄙嗎？」他輕聲一嘆，怪她不了解他的為人。
他可從來沒輕薄過姑娘家。不過，話說回來，他以前也不曾欺負過姑娘。嗯，遇到薛安以前，他一直是彬彬有禮的。
「難說呢。俺想一定是第一次見面時得罪過你，你才會想用讀書、寫字、刺繡、彈琴來整治俺。」她抬上頭，正巧撞上他的下頦。
「啊。」他微吃疼，推高了眉。
「對不住。」她低頭，搔著腦門，小聲吶吐。「這絕不是報復。」
他竊笑，她的模樣好可愛，早讓他忘了疼。
收拾了對她的貪愛，他佯嘆。「當師父的就這麼吃虧，常得展現君子大度。好吧，不與你計較了。」攬住她，他縱身躍上樹枝。
薛安隻覺一陣風從耳邊颶過，人便立在樹枝上，她踩踩樹枝。嗯，這枝樹枝夠粗壯，應該比上回牢靠。
俊容浮上笑意。「你不信師父？」
她轉頭。「當然……」本來想挫挫左少棠的銳氣，可對上他的眼眸，她無法不實說。「當然信了。」鏗鏘有力地擲齣每個字，一把搭上他的肩。
雖然他喜歡戲弄她，可她知道他其實是叫人信賴的漢子。
她這樣信他，突然讓他心頭一激，一股子的暖意，充塞胸口。清澈的瞳眸，沉沉地藏納倩容。
他這樣看她，教她的心頭跳得好快，不大舒服。她咽下口水。「喂！你不會叫俺上來，跟你大眼瞪小眼吧？」
他一笑，收攝回心神。「我讓你上來，是要教你如何盡情地吟嘯。」
他帶她放目四望。抬頭滿天碧藍，立足一片綠蔭，天地肆放遼闊，隻悠悠，悠悠一聲，他的吟嘯。那一聲不入塵間，彷彿是龍騰九天，風齣空谷，清亮盤旋不止，隻在盡頭處與天地相合。
她震懾住，胸腔跟著鳴動，下腹竄齣一股氣，她不由自主引吭嘯齣。那一聲雄峙林中，彷彿是虎嘯峻嶺，獅吼遼原，高昂上衝青雲不止，拔高一嘯，縱在人世也要驚天撼地。
他微愕，他還沒說明，她竟已經神人。
他本來是要她知道，這不是嘶吼，不是狂喊，而是吟嘯，要自丹田發聲才可；而今這番話已在她的聲響中銷匿。
他再提真氣，一喚，與她虎嘯龍吟。貼合的聲音，像是註定鳴和的。今日後，他們再無法分，因為留下誰，都是孤吟。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
入秋，薛安房間，她與虎大、虎二交頭商議著。
「叩！叩！」左少棠敲門入內。
三人面朝著他，一致露笑。
左少棠頷首回禮，再將視線轉到薛安身上。「你怎麼還不去練功？」
「師父。」薛安扯了個笑容。「有件事情俺要跟你說。」
見他們鬼鬼祟祟的，左少棠以不變應萬變。「說吧。」
薛安將琴往前推。「這弦讓俺弄斷了。」上回她將琴退給左少棠之後，那把琴便一直由他保管，昨天，薛安忽然說她對彈琴生了興趟，便將琴要走。沒想到才一天，舷就讓她弄斷。
左少棠看都沒看，直接問道：「說，你搞什麼鬼？」
「嘿！嘿！」薛安站了起來，從懷里掏齣一卷紙。「師父，俺就算計你這麼一次了。」她攤開來一抖，紙張像瀑布一樣，瀉了齣去，跨過稟面，沙沙地拖到地上才停下。
左少棠嚇了一跳。「你這是做什麼？」
「師父，既然你要下山修琴，就幫我們採買這些東西吧。」原來薛安列齣的是添購物品的清單，要買的東西本來就不少，加上她字大，看來才會這麼可觀。
左少棠卷回紙張，一面卷，一面看，卷成簡狀之後，他握在手上，一邊敲著，一邊說道：「壞消息是東西不少，好消息是你錯字不多。」
「這一切都得感謝師父。」薛安雙手抱拳。
「左爺。」虎大開口。「俺幾個都是有案的人，到山下雖說隻是買東西，也是有些不便，所以才想請左爺幫忙。」
虎二接腔。「入了秋，山上日里曬，夜里凍，不買些厚布也不成，還有那個……」
「虎二爺，沒關係的。」左少棠露齣笑容。「我會下山為各位張羅的。」
「師父，你人真好。」薛安燦笑。「俺看，這趟下去，得花個幾天才能買方，俺派個小夥子幫襯你。」
「不用了。」
薛安再問：「真的不用嗎？」見左少棠確實無意，便朝虎大、虎二使個眼色。
虎大、虎二趕緊掏齣銀子。「俺幾個合計過了，買這些大概也要個七、八兩銀子才夠，就麻煩左爺了。」
「二位把銀子收回吧。」左少棠將銀子歸還。「我在寨里吃住這麼久，為寨里盡些心意也是應該。」他在這裡住了一陣，明白這裡確實貧窮，也有心為他們分擔。
虎二笑道：「左爺要是願意為寨里盡心意的話，就把俺老大娶走……」他話還沒說完，就吃了薛安一記。
薛安一把將他的頭按了下去，整個人塞在她的身後，略顯尷尬地擠了個笑容。「師父，你先齣去，俺還有事和他們談談，一會兒談好，俺就去練功了。」
「好。」左少棠轉身離開。
薛安緊隨在後把門關上，回頭瞪了虎二一眼。「重要的事，還沒弄齣個結果來，還給俺說那些有的沒的。」
虎二認真地點頭。「是，老大。」再沒開玩笑的意思。
「嗯。」薛安走過去，三個人聚在一起，交頭低語。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
官道上，一群著深色衣袍、腰佩長劍的年輕男子推著一輛車，行色匆匆地趕路。晌午時分，這群人趕得又累又渴，火氣不由得提了上來。「媽的，一點風也沒有。」
為首的男子回頭，冷掃他一眼。「省點罵人力氣，看好貨。」
那人低慌地回了幾句。「頭兒，我看這道上的人，應該沒人敢劫咱們的貨。咱們歇個腿、喝口水吧。」
「過了這『武峰山 再說。」為首的男子，顯然極為謹慎。
「酸梅湯哦！酸梅湯哦！」遠處傳來叫賣聲。
一聽是酸梅湯，這群人不由自主地抿了抿幹熱的唇。
為首的人，不但不停下腳步，反而催促著眾人前進。「往前了，往前了。」
其他人不敢停留，腳步卻益發遲緩。
「大爺啊！」叫賣的人，看到他們大聲嚷著，快步追了上去。「俺這酸梅湯可是用山泉水煮的，清涼退火，爺們要不要來幾碗哪。」
為首的人見那小販四十來歲，身形剽悍，當場揮了手。「我們不要。」
其中一人齣聲。「頭兒，就來個幾碗，大夥喝上幾口，也有力氣趕路。」
帶頭男子臉色馬上沉了下來，旁邊的人馬上勸著那人。「這裡盜賊眾多，萬事小心為要，咱們就忍忍吧。」
小販∼聽他們說，當場翻臉。「爺，你可以不買俺的酸揚湯，可不要亂說話啊。」他憤憤不平，不斷開罵。
可能是天氣熱，大家的火氣都大，小販很快和他們吵起來。爭吵的聲音驚動了過往的人。兩個商人打扮的人，走了過來勸開他們。
「哼。」小販忿聲。「兩位爺，您為小的評評理。」
「說真格的，他們這麼小心，也是沒錯。」其中一人為那群人說話，另一個人則是不斷地咽下口水。「不過，我們兩兄弟不怕，您賣兩碗給我們喝吧。」
「也好。」小販瞪了那群人一眼。「你們兩位爺喝看看，看看俺這裡有沒有下毒。」
他倒了兩碗給那兩人喝，兩人喝了連聲稱好，又各要了一碗。
那群年輕人眼巴巴地看著兩人喝下酸梅湯，終於有一個忍不住了，齣口喚道：「賣涼的，你也拿兩碗給爺們吧。」
「俺不爽，不賣了。」小販拉著袖子揮汗。
為首的人轉身低叱。「走了，還看什麼。」
他們一路離開，不隻天氣悶，心里頭也嘔，有人小聲地犯嘀咕，然而在遭到他們頭兒的白眼之後全都閉了口。
突然，他們眼前一亮，看到一座茶棚，這次帶頭的男子，示意屬下先去探查。
過了會兒，那人興奮地回來。「頭兒，是對母女顧的棚子。」
「嗯。」為首的人點頭，眾人衝奔上茶棚。為首的人搖頭一笑，牽起載貨的馬，讓旁人走在他前頭。
「頭兒。」眾人大口喝著茶水，舉手招他。
「爺，您要啥啊？」小姑娘笑盈盈地齣來迎他。
小姑娘眼睛水亮，人看來俏甜，為首的人對她微微一笑。
旁邊的人喝了茶水，心里舒服許多，開起他們頭兒的玩笑。「爺要酸梅湯。」
「沒有耶。」小姑娘一臉抱歉。
頭見微曬。「小姑娘，你莫理他們。他們剛剛沒喝到酸梅湯，現在還記恨著。」
端茶水齣來的婆婆，眉頭一緊。「這是怎麼說呢？」
「剛剛有人擔酸梅湯來賣，我們頭兒怕有古怪，不肯買。」旁人解釋著。
「哎呀。」婆婆把茶放下。「這位爺，好險哪！在我這棚子之前，土匪多，過了我這棚子，就快入城了，那才安全。剛剛那段路，遇到什麼叫賣的，可都別理他。」
「可我們剛剛有看到人喝。」一人說道。
婆婆解釋：「那可能是串通好的。」
「但是我們後來要喝，那人卻不賣了，我們便也就沒買了。」他們又有人說。
小姑娘笑道：「我想，這是『欲擒故縱 ，隻是那人沒想到『弄巧成拙 了。」
為首之人係好貨物坐下。「沒想到，小姑娘還能齣口成章。」他不相信強盜土匪能讀書識字，於是就放心地飲茶。
老婆婆一笑。「這是她男人教她的。「
「娘。」小姑娘嬌嗔一聲，引得眾人呵笑。
和她們娘兩個這樣談天，這群人都松了戒心，拿齣自己攜帶的乾糧，配著茶喝。難得清閒，他們倒是很快就談開了。驀地。有人開始頭暈。「啊……」視線散開，眼前變得模糊迷蒙。
帶頭的人一察覺不對，立刻拔劍，插在桌上。「你們……」
小姑娘吹起口哨，路旁竄齣一堆漢子，其中還包括剛剛的小販和兩個商人。
那小姑娘自然是薛安，她插起腰，得意地說道：「俺教教你，這才是『欲擒故縱 。」
「可惡的賊婆娘。」為首的人凝了真氣，提劍齣去。
他旁邊的助手劍還沒撥齣手就軟了，紛紛癱倒。幾個還能打的，沒幾招下來也都暈了。
倒是他們頭兒，還和薛安過了好幾手，薛安閃身，面帶笑容。「平常爺們都是明搶，不做這麼無恥的事情。不過聽道上消息說，你可是禦前護衛，俺隻好斗智不斗力了。」想來，左少棠跟她說，用巧不用蠻，還真是有道理。
「無恥！」為首的人氣急攻心，藥氣走得更決，他手已經發抖了。
薛安仗著身形靈巧，奪了他的劍，失了劍的支撐，他顛了兩步，終於昏過去。
薛安將劍扔下，朗聲道：「兄弟們，拿貨走人。」
「嘩！」眾人歡聲雷動，這一筆說不定是他們這些年來最大的一筆買賣，以後他們可有好日子過了。
第五章
城里--左少棠牽著他的馬，馬上馱了不少重物，前行速度緩慢。他把馬拴在店舖門口，進了店里。「店家，我前兩天請您換的弦，可好了嗎？」
「好了。」店家熱情招呼，領著他進來，把琴放在他眼前。「不過，這位爺啊，那弦是讓人割斷的。是不是你家人不愛學琴，所以……」
左少棠眉頭攢了下。「割斷的……」他就知道這些人在搞鬼。他們準是為了順理成章叫他下山採買，才把琴弦割斷。
店家撥弄了兩下琴弦。「是啊，是割斷的。」
「割斷的……」左少棠喃念，驀地低呼一聲。「糟了！」他的心思向來細密，轉眼便思量到他們把他調開，應該是別有計算。照他推斷，他們會有的算計，許是做無本買賣。他當然不喜他們劫掠，但看他們這樣慎重其事地將他調開，怕是要做大買賣。大買賣就有大風險，他怕他們會惹齣事啊。
「店家。」左少棠揪了他的肩，語氣一急。「城里有幾間打尖的地方？」
店家怔看著他。「您要住宿的話，都在東大街上了。」不明白剛才還溫雅的他，一時怎麼變了樣。
「東大街。」左少棠語音方落，人便騰了齣去。
「爺……」店家在後面叫，跟上門口張探，四下張望，就剩門外一匹馬，屋里一張琴。人，連個影兒都沒有。「去，真是的？啥事急成這樣子？」他叨念著。
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東大街，左少棠在其間的旅店奔走。
「掌櫃的。」這是第三間了，一種不安的感覺漫上，他心跳益發快速。
掌櫃以笑臉接客。「這位少爺，您要……」
左少棠截了他的話。「跟您打聽，這兩天有沒有運什麼特別貨物的人來打尖？」
「這……」掌櫃抓了一下頭。「我想想……」
左少棠放下一錠銀子。「這是否能幫你想起來。」
掌櫃眉開眼笑。「想起來了，這兩天有一群年輕壯漢來住宿。他們馬車上不知放了什麼寶貝，睡覺時，還把那差不多人這麼高的箱子，搬到屋里頭去。」
「掌櫃的，煩你將住宿登記的冊子借在下看看。」道上的人，他多少是知道一些的。他先查一下對方的底，好知道薛安招惹的是怎樣的人。
「這……」掌櫃支吾了半晌。
左少掌再放一錠銀子，掌櫃眉頭立刻開了，不過嘴上還遲疑著。
左少棠再加銀子，不過，順手抽上∼支短匕，翻手耍弄，別地一下，插在櫃上，銳利的刀鋒亮晃晃地扎眼。
他神色平靜地道：「還有問題嗎？」
「沒……沒……都在……在……這兒了。」掌櫃顫抖地打開本子。
左少棠迅速地瀏覽，在看到「唐從之」的名字時，臉色刷地轉白。
唐從之--那是禦前護衛！
薛安這次惹到的人，這次惹到的人……那不是單一個禦前護衛，那是天子皇家啊！
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深夜，「打虎寨」里燭火通明，歌舞歡愉。
寨子里頭所有的人，老老少少二十來口聚在一起，痛快的吃肉喝酒，幾個手舞足蹈的，哼著不成調的曲。「啦！啦！啦！」以顛搖的腳步，圍著一枝約莫人這麼高的人參跳舞。
「好香啊！」胡鬧了一陣子之後，虎二湊上前去聞著。「俺這輩子沒見過這麼……這麼……大的人參。這是參王啊！不用吃，光聞就長生不老了。」
虎大推開他。「你走，換俺聞。」
「俺齣的力大，俺也要聞。」幾個人爭先恐後地擠上，場面變得混亂。
面色醉紅的薛安一吼。「別吵！」眾人便靜了下來。
薛安站了齣來。「這是給皇帝老子吃的參，今天咱們『打虎寨 搶了過來，大夥兒都是『武峰山 的第一英雄。」
薛安豎起了拇指，眾人拍手叫好。
薛安一笑，比了手勢，要大夥兒安靜，她朗聲說道：「今天大家輪流做皇帝老子，按排行輪著聞。不過--」她加強聲調，拍著自己胸脯。「俺做老大的，最後聞。」
「老大萬歲，老大萬歲。」下面的人不斷叫好。
薛安笑著。「惡……」胃里突然一陣翻攪，不大舒服。她皺起眉頭。「俺到外面吐。」她搖了兩步，退了齣去，又回過頭來吩咐著：「你們誰想吐的……惡……給俺到外面吐……別弄臟了這寶貝……」
「是！」他們領命點頭。
「好。」薛安露齒憨笑，搖搖晃晃又走了幾步。
奶娘跟了上來。「小安，我扶你。」
「謝了。」薛安由奶娘拉著，往外頭走。離了嘈雜的人群吸了兩口沁冷的空氣，她人倒是舒坦了些。
「惡。 「薛安再吐一口，人就清爽多了。
「爽。」她一笑，瞄眼看著奶娘，卻見她愁眉不展。「奶娘，怎麼了？」
「沒事。」奶娘扯齣一個笑。
薛安皺眉。「甭騙俺，瞧你這樣分明就是有事。」
「我……」奶娘吞吐不語。
薛安搭著她的手。「你是擔心嗎？」
奶娘嘆了口氣，點點頭，憂愁地望著薛安。
「別怕。」薛安拍胸脯保證。「他們沒那能耐，這麼快攻上咱山頭。等他們打來時--」薛安嘿嘿一笑。「咱們早就溜走了。」
奶娘勉強笑笑，她心里總是不安啊。
「奶娘。」薛安再喚她。「俺盤計過了，賣了這人參，那筆錢可以給大夥兒養老，寨子……寨子就讓它散了吧。」
「啊！」奶娘錯愕不已，那比當時薛安說要奪下參王，更加教她吃驚。
薛安一笑，淡淡說道：「俺知道大夥兒再受不得驚了。」
「小安，」奶娘眼睛潮潤，她知道要下這決定對薛安而言有多難。
「奶娘。」薛安拉著她，盛放齣一朵笑。「俺拿你當親娘看。你心底想什麼俺不是不知道。虎二叔他們都老了，他們想過過幾年安穩的日子，膽子小了，就小了吧，該退了，又何必硬撐，至少咱們轟轟烈烈幹過這一票，往後有人提起咱們『打虎寨 的名號；還是最響的。」
薛安擦了她的眼淚。「做啥哭呢！今天可是大好日子，俺今天最開心，咱們再進去，喝它個一甕。」
「好。」奶娘拾了眼淚。
薛安豪氣大發，搭起她的肩。「走，喝酒去。」
這是大夥最後∼回聚在一起快活，她∼定要痛飲大醉，她……她開心嘛！
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子時，林野處，一支火把忽明忽暗地引路，一群人簌簌地前進。
「是這麼走嗎？」禦前護衛唐從之的劍鋒架在「惡虎寨 寨主石大怪的頸上，壓低聲量問道。
石大怪倒抽一口冷氣。「唐爺，小的怎麼敢騙你。」
唉！惹上唐從之這麼個人物，實在要怪他自己自不量力。道上消息說唐從之不好意，可又說那數百一年的參王價值連城。他掙扎半天，還是決定碰碰運氣，下山探探，原本打算見苗頭不對就要走人的，那知剛好遇到唐從之醒來，將他當作薛安的同夥抓起。石大怪主動供齣薛安，並自願帶他們攻上「打虎寨」，他這麼做，除了自保之外，當然也是想趁人打劫，撈些好處。
「你最好是沒騙我。」唐從之微微用力，在他頸間涌上一條血痕。
「不敢，不敢。」石大怪臉色發白。「唐爺，這一條路子，是從小的寨子通齣去的。就是『打虎寨 的人要守，也守不到這兒來。路是繞遠了一些，可是您要攻進去的話，一定可以殺他們個措手不及。」
哼！哼！到時候基於多年鄰居的情誼，他會為薛安收屍的。
唐從之恨聲道：「他們的寨子，我是料定了。」這群不知死活的匪類，竟敢劫掠國寶，欺騙戲弄他，他絕不放過！
夜冷霜重，而他的眼眸更寒，騰騰的殺意，令人膽戰。
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歡聲不斷，「打虎寨」里正熱鬧。
薛安擊掌，跟著眾人大聲唱和。「打虎寨里好英雄，武峰山上俺稱王，一腳踢翻龍王廟，雙拳打死山中虎。嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻……」
「薛安！」左少棠奔衝而入，見到薛安無恙，俊容才略見血色。
「師父。」薛安眼睛∼亮，笑嘻嘻地搖晃起身。「你回……回來了。」
左少棠見到這場面，臉色又下沉。「你闖禍了。」
薛安揮手嘟嘴。「別說這……這掃興的話。」她走了幾步，一個踉蹌險些不穩，幸好叫左少棠攙住。
「左爺。」虎二舉了酒杯。「您也跟我們一起開心嘛。」
「開心？！」左少棠眉頭攢結，薛安沖天的酒氣，直向他撲來。
「惡。」薛安軟靠他，胃又快翻了。「師父……俺想吐。」
左少棠嘆一聲，將她帶了齣去。
「吐吧。」他順過她的背。
薛安低身，嘩啦啦地嘔齣一股子腥臭。「惡！」吐得差不多了，她以袖子擦拭嘴角。「惡……」她乾嘔，帶著嗆人的腐味。
味道直衝左少棠腦門，他掩住鼻。「我帶你去洗凈手腳，你先去休息吧。」
「好。」薛安也累了，扣著左少棠的肩。
左少棠無奈地搖頭，一把抱起她，嘴上前念：「好重耶，你喝了多少酒？」
薛安一手拍著鼓脹的肚子。「不曉得，可能兩甕吧。」
「兩甕？！」左少棠擰眉。「真想把你摔在地上，讓你變成一攤爛泥算了。」
「俺心情好嘛。」薛安嘟囊。
左少棠瞪她一眼。「那你知不知道，我心情多不好啊。」見了她的房間就在眼前，他加快了腳步。
「別這樣……做人要開心嘛……」薛安竟還反過頭來勸他。
左少棠懶得理她，開了門，把她安在床上。來回奔著，迅速地幫她弄了盆水。「自個兒清洗吧。」他撂下話，人便急著往外走。
雖然說今夜齣事的可能不高，可是他還是得替他們守著，明早非讓他們離開山寨不可。
「……」他是要走，卻讓薛安咿咿呀呀的聲音給喚住。
他回到她床邊，翻她一眼白眼。「怎麼了？」她生事又喝得爛醉、他實在不願理她了。
「師父，俺想哭。」薛安半醉、半清醒地說。
他才想哭哩，他們闖下的是滔天大禍，他……他怎麼替他們收拾啊！左少棠抹了布為她凈面。「哭什麼？」他隨口說道，卻發現她眼角溼潤。
「怎麼了？」他柔聲。
她突然翻起來，哇地一聲，撲在他懷里，一把眼淚，一把鼻涕地哭著。
他任她靠著，溫柔地拍著她。
「師父……俺要收了寨子……可寨子收了……俺就沒家了……俺心底好難過……」她好難過，卻沒有辦法跟別人說。整個寨子，除了左少棠之外，她不知道還可以跟誰吐露這樣的心事。
短短的一句話，卻叫他徹頭徹尾地了解她的心思。他原先還在怪她魯莽闖禍，現在才知道這件事情上，她不但想得多了。單獨承受的也多了。
心疼啊！他為她心疼啊！
「師父，你會要俺嗎？」她吸吸氣，眼淚汪汪地望著他。
之前，寨里的人都愛笑他是她的男人，她每次都繃著臉響應他們；可其實她心底當他是可依靠的人，當他是不能取代的人。
她不知道要男人做什麼，可若跟著她師父這樣的男人，她其實……其實是願意歡喜的。
「怎麼大不要你？」他把她攏靠在懷里。
薛安擦擦眼淚，在他懷里，俏臉飛騰上霞紅，「俺怕你怪俺，俺把你騙開，是不想你跟趟俺這渾水，俺心底沒拿你當外人看，你不要怪俺。」她一直解釋，怕他對她誤會。
「不怪你、我從來都不怪你。」他把她抱得好緊、好緊。
她那句沒把他當外人看，讓他心窩好暖，好暖，她不是沒有養父母，不是沒有義妹，可是從來他都覺得那不是他的家。
抱著她。他心頭覺得踏實。
左少棠較閉上眼，卻在聽到連聲慘叫時驚醒。
「怎麼？」薛安酒意全退，霍地奔起，她的心不安地咚咚狂跳。
「你在這兒等我。」左少棠抽齣洞蕭，縱身掠齣。
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唐從之帶領手下突然攻入「打虎寨」，寨內的漢子全然無力抵抗。不消多時，哀呼連聲，腥血四濺。
唐從之一步步地追逼向負傷的虎二上劍提起，正要刺了時，腳突然人人給抓住。
也受了重傷的虎二嬸攀抓住他。「爺……騙您的人是我……您放過他吧。」
「婆娘。」虎二喊了他一聲，提了胸中一口真氣，反過頭來求唐從之。「爺……這婆娘是倒楣叫俺搶來的……她這一生隻做過這麼一件買賣……您放了她……」
唐從之踢開虎二嬸。「你們夫妻倒是情深義重、」
他的眼中閃過一線慈軟、一些遲疑，不過．在看到虎二嬸時，想起她之前。還不是扮成個和善的老婦誆地，悲心即泯。「哼，臨死還想戲弄唐某，像你們這樣的匪類，惡貫滿盈，死有餘辜。唐某今天要替天行道……」他握緊了劍，往下一刺---突然，一道白影掠過他眼前，格開他的劍。
左少棠沉聲。「尊駕，他們或有犯罪，但罪不致死，尊駕下手恁般歹狠。」
「劫掠國寶，本當死罪。」唐從之一劍朝左少棠橫來。「唐某這麼做，不過是行天道、正國法而且。」
左少棠側身，持蕭與他比斗。將比引住旁處，「何謂國寶？國之寶，唯民而且。這些人無立身之處，無謀生之長，以至於淪為盜匪，雖曾為惡，也該懲處，但不及死罪啊。」
唐從之冷哼一聲、「好俊的身手，好刁的口舌。」再現絕技，逼迫左少案。
左少棠不得已隻好與他再戰。薛安的身影從他眼前晃過。他心中暗自叫苦。
遍地猩紅，嚇壞了薛安，她兩手從後抓起∼個敵人，狠狠地往墻壁摔去。
「砰」地一聲，唐從之的人馬，誰都沒想到這個小姑娘會有這樣的力氣、這樣的能耐。
「俺奶娘呢？」薛安衝著他們慌叫，遍地都是血，她見不到奶娘啊。
「小安……」奶娘虛弱地喊她。
薛安衝到她和虎二身邊，一見到他倆，淚就含在眼里。「奶娘、虎二叔你們倆撐一下，俺背你們齣去。」
虎二拉住她的手。「老大……俺真的老了……以前從來不手軟……現在……咳咳……」他真的老了，眼前一片暈黑。他啥也看不到，隻有人參的香氣淡淡地飄過他的鼻子，他忽地一笑。「婆娘啊……俺以前對你好象……好象不大好……從沒弄過人參給你吃……」
「死鬼……你才知道……」虎二嬸尋著他的手抓著，嘴角淌齣∼絲血。「你欠我可多了……下輩子……換你做我老婆還找……」
「好啊……」虎二一笑，握著虎二嬸的手癱了下來……虎二嬸手抖了下，也笑了，她眼神悠恍地飄向遠方。「小安……」
「奶娘。」薛安忍著淚，擠齣笑。「俺帶你和虎二叔齣去……」
「嫁給左爺……像個尋常姑娘一樣……安安分分地過日子……」這是虎二嬸最後對她的叮嚀。
「奶娘！」薛安狂嘯悲吟，眼淚奪眶脫齣。
左少棠心頭一蕩，一個分神，貼身玉蕭讓唐從之擊落。
薛安的眼眶是紅的，這筆債她一定要討。她橫掃身邊的人影，驀地看到躡足要逃的石大怪，眼中的火焰再起，帶人摸上山的，一定是他。
抓起身邊的刀子，她像頭猛虎一樣，撲躍齣去。「石大怪！」一聲狂喊，刀子猛然刺下。
「不要。」左少棠斜飛齣去，奪走她的刀子。
薛安還沒弄清楚怎麼回事時，就見一團血噴齣，原來是左少棠反手搶刀刺往石大怪身上。
拔齣那一刀，左少棠面容悲沉。「不要殺人。」
他想阻止，可是遲了。血已成債，罪已是孽，非要有人下地獄不可。若閻王要扣人，那罪他替她受了；若亡魂要索債，那命他替她償了，可是他絕不讓她手上沾半點血。
忽然，他一笑，神情悠忽而寬柔。「仇，我替你報，莫要再恨了。」
「不夠，俺還要他們償命。」她怎能不恨？
「賊婆娘，領死！」見到薛安，唐從之目光一凜，持劍痛下殺著。
「尊駕。」左少棠一劍擋開，猿臂一攬，將薛安納在懷中。「何必苦苦相逼？」
唐從之吐了四個字。「除惡務盡。」
左少棠帶著薛安閃身。「何者為惡？尊駕屢下殺手，心不存善，懷不抱德，與惡者何異？」若他一人應敵，也還輕鬆，可顧及薛安，他身手難以施展。幾回下來，左少棠漸趨下風。
其他人見狀，也使齣招式，加入圍攻之中，盼早將他二人擒拿。
「師父。」薛安急道。「別同他囉嗦，你快放了俺，讓俺宰了他們。」
「別衝動。」左少棠情知要保全薛安的話，隻守不攻，不是辦法。可他是個仁厚之人，若要他再下殺著，實非容易。
薛安見他處處閃讓，著實惱了，硬要從他懷里掙齣。
∼劍砍下，左少棠無暇顧及，叫薛安得空脫齣。她扣住一人的手，搶下他的劍，往他胸口劈去。
「不要--」左少棠及時攔住她，卻因背部露齣空門，而吃了一劍。
「師父。」薛安一喊。她不信，再奪旁人的劍，左少棠再阻她齣手，幾回下來，左少棠難以分身，竟又中一劍。
「師父！」薛安丟下手中劍，放聲嚷叫，憤而跺腳。「為什麼？為什麼？」她放聲狂嘶，真氣自丹田衝出，吼聲震天，如山虎悲嘯，震得所有人耳朵嗡嗡作響，回音趨弱，可其中的酸楚，卻讓人心頭悶悶發脹。
左少棠嘆一聲，她心中的苦，鳴動他的胸口，痛啊，為她。
「讓他們走……」突然，一把劍橫向唐從之。
「虎大叔。」薛安眼睛一亮。沾滿血跡的虎大，原來還沒死，他乘機鼓足最後一口氣，架住唐從之。
「老大、左爺。」虎大眼里含悲，望了兩人一眼。「啊！」突然，他的眼暴凸，嘴角吐血。事情的發展隻在瞬間，唐從之反手一劍，從脅下刺去。虎大嘴角冷抽，用盡最後的力量扣住唐從之。
「虎大叔。」薛安眼淚奔流。
左少棠目光一冽，俊容倏地凝寒。「尊駕恁狠，休怪無情。」他的動作突然轉為狠戾，拋下手中劍，掠身竄到唐從之旁邊。眸似蛇蝎，手如鷹爪，以免起鵠落之勢，伸手一探，硬生生刺向唐從之雙目。
「啊！」唐從之雙目齣血，痛苦倒地。
那一聲哀嚎，叫左少棠身軀一顫。
「師父……」薛安囁嚅地喊著他，她從沒見過左少棠這樣。
左少棠回身，他身染鮮血，玉面如寒冰，彷彿似來自幽冥。他一望、眾人血色盡失。
他淡悠悠地開口。「若你們不想與他一樣，就忘了今天的事吧。」他伸齣沾血的手，輕抵著唇。
眾人緊盯著他。不自覺地打了冷顫，他們想移目，可移不開啊！
「答應我，這輩子都不說齣這件事情。」左少棠手指腥污，他下的是命令。
「是。」眾人點頭。點得很用力，怕他沒看見。
左少棠斂目，腥甜的血味嗆上，躲不掉了。
他開眼、端凝眉目。「埋了他們吧。」
「是」眾人答應。他們說不齣那樣的詭異，就見他眼眸∼閉一睜，神情由邪祟變為神佛，又轉回那無盡悲心的男子。
左少棠望著薛安，伸齣手來。「我們走吧。」
薛安沉沉地盼著他。「嗯。」走到他身邊。握著他帶血的手，她心中一陣難受。她明白，他是為寨子下地獄的。
第六章
薛安帶著左少棠到一處石洞休息。「痛嗎？」她蹲在他身邊，為他處理傷口。
左少棠搖頭，隻反問：「你呢？痛嗎？」
「俺想哭。」薛安眼淚咚地滾齣。
左少棠側過身，一把攬住她，輕輕拍著她。「大聲哭哪，那才像你。」
薛安埋在他的頸窩。「師父，俺啥都沒了，隻剩下你了。」
「糟了。」左少棠低呼一聲。「我也是啥都沒了，隻剩下你了。」
薛安破涕一笑，緊抱著他。這世上隻剩她與他相依為命。
「痛……」左少棠從胸腔壓齣沉沉地哀嚎。
「對不起。」薛安趕緊松手。
「沒關係。」左少棠嘆一口氣。「我說過，做師父的，都比較吃虧，永遠得展現君子風度。」
「俺又不是故意的。」薛安哀怨地瞅了他一眼。
左少棠輕曬，眸光深處，是他沒有明說的溫柔。
薛安見了，心頭又是一酸，她知道他是想逗她開心，其實他心頭哪比她輕鬆，薛安眼眶又紅。「師父，俺拖累你做了小人，你會怪俺嗎？」
左少棠拍拍她的頭。「那是我自己齣手的，又不是你教唆的，哪來什麼拖累？」
薛安拭去眼淚，擠齣一絲笑。「謝謝。」他連一點負擔，都不願加在她身上，教她感動莫名。
左少棠逸嘆一聲。她的謝字，他承擔不起。
「怎麼了？」薛安不解。
左少棠望著她。「我做的連彌補都不夠，怎麼能擔你那聲謝？」
「什麼意思？」她更糊塗了。
「你……」左少棠欲言又止。他本來還沒打算跟她說的，特別是她才受了這麼大的刺激，教他如何開口啊？
薛安找眉。「師父，你有什麼話，就說吧。咱們師徒已經是一道了，還有什麼不能跟俺說的嗎？」
左少棠抿了下後，還是說了。「記得我和你說過，我爹丟了一個千金小姐嗎？」
「嗯。」薛安點頭。
「那個小小姐，就是你。你本來該是將軍的千金，而不是山寨的大王。當年是我爹照護不周，才會讓你淪落在寨子里的。」他爹臨死前，捎信回將軍府，說已打聽到她的下落。不過，她可能在「武峰山」山上稱王的事情，他爹擔心會太刺激將軍夫婦，因此隻告訴左少棠，要他察探清楚，私下將她帶回。
薛安怔望著他。「師父，你怎麼又說了俺聽不懂的話。」
「之前，我一直想和你說，可是找不到適當的機會，所以才繼續瞞你。現在既然寨子沒了，你該回到自己的家。」他相信這樣對她會是最好的。
薛安沉默不語，一直攪著手指頭。
「你可以怪我爹丟了你，也可以怪我瞞著你。」這是他們父子虧欠將軍府的。
「俺……俺沒怪誰。」薛安拉了他的手。「你以前不是說，你老子那時候要顧俺……」那個娘字，她吐了好久才說齣來。
「俺娘跟俺，還有一個……哪是俺妹妹還是姊姊？」
左少棠答道：「妹妹。」心頭松了口氣。
「妹妹。」薛安喃喃念著。這種感覺很奇怪，她說不齣來，她從來都沒想過她竟會有個妹妹。
薛安搔頭，她有點頭疼，不知道怎麼說才好。「俺老子本事很高……你老子丟了俺也不奇怪……那時要顧那麼多人……更何況你老子找俺找了一輩子……哎呀，操他奶奶的！」
她雙手抓頭，狠狠地吐了一口氣。「反正俺也害你沒爹了，你們都不欠俺就是了。再說，俺老子對俺很好，俺從沒少過什麼。俺自己幾句話，都說不清楚了；俺要是你，也不知道怎麼說這件事才好，所以俺不怪你不說，可是你要告訴俺……你所做的這些，隻是為了補償俺嗎？」
「……」左少棠沉吟了一下，他之前，沒想過這個問題。一會兒，他很篤定地說道：「不全是。」
薛安笑了。「那你告訴俺，還為了什麼？」
「我……」左少棠又吞吐了。
「快說啊。」薛安直催他。
「我喜歡你，也喜歡寨子的人。」左少棠微有靦腆，但他的眼眸是坦率真誠的。
「那好。」薛安燦笑，撲身抱住他。「那俺不要回家，俺一輩子都跟著你。」那個從左少棠口中說齣來的家，離她太遠了。就算是聽左少棠說，她還是覺得是假的，隻有在她身邊的他才是真的，才是她眼下在乎的。
既然他也是喜歡她的，那她更不要離開他。
左少棠附在她耳邊，壓低音量。「痛……還是會痛。」
薛安才想起他還有傷，連忙跳起。略帶憨傻地嬌笑了。
左少棠一笑，摸著她的頭，很輕很柔地呵著。原來找到一生想要守著的人，心會甜甜的、暖暖的，他終於明白那是什麼滋味了。無怨無悔，為了她，做什麼，他都無怨無悔。
他要為她鋪好一生的路。「你還是得回家的。你爹娘是我的義父義母，待我恩重如山．我無論則何都得回將軍府奉養他們。」
薛安盼著他。「俺不想回將軍時。俺會怕。」
明白她在怕什麼，左少棠拉住她的手。「沒什麼好怕的，將軍府里的應對進退，我都會教你。況且，你是他們的女兒，他們見了你，不知會有多歡喜，絕不可能嫌棄你的。」
見薛安不語，左少棠接著又說：「義父叫左濟群，武功赫赫，戰績彪炳，是國家棟樑。義母紀氏，齣身望門，賢淑端莊，持家有方。你妹妹左懷蓉，跟你長得像一個模子刻齣來似的，不過比你溫柔多了。」
薛安白了他一眼。
左少棠衝她一笑。「逗你的。」
薛安嘆氣。「他們聽來，過得很好，不需要俺了。」
「他們很想你的，怎麼會不需要你呢？」
「俺……」薛安遲疑了∼會兒。「俺另外一個名字叫什麼？」
「你叫左懷萱。」左少棠拉著她的手，在她手心上一筆一劃地寫著。
「左……懷……萱……」薛安喃念。
左少棠在一旁說道：「我們這一路，慢慢回京城。我會多教你∼些東西，也會多告訴你些義父母的事情。等半年之後。劫人參的事件也該平息了。到時候。你就是將軍府的大千金--一左懷萱。」那她這∼生就有保障了。
薛安救眉搔頭。「左懷萱……」將軍府的大千金！她跟「她」不熟啊。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
午時，日頭正盛，薛安昏沉了大半天，這才醒轉「師父……」她揉揉惺忪睡眼，懶懶地喚著左少棠。
「嗯……」沒聽到左少棠的聲音她撐開眼皮子。「師父……師父！」左少棠雙腿盤坐，眼眸微閉，面色卻是蒼白的難看。
「沒事。」左少棠張開眼睛，虛弱地扯了抹笑。
「沒事才有鬼。」薛安刷地翻起，一箭步蹬到他身邊，「你的傷勢怎麼了？」
「我說沒事……」左少棠原打算側過身，卻叫薛安壓住。
薛安一一瞧、才看到他的傷口化膿。許是她沒為他處理好傷口，加上夜晚霜重，他又是身心俱疲。才會導致傷勢惡化。
「這還說……」她又急又氣，氣自己沒照顧好他。也氣他竟不和她說一聲。
左少棠咬住唇，擠了絲笑。「你不用擔心的。」他背後∼片猶如燒灼一般，教他疼得幾乎說不齣話。
看他這樣，薛安心頭像是叫人割扯，「俺背你去看大夫。」在他前面蹲下。
「不用了。」他怕要是這時候遇到唐從之他們，他會保不往她。
「誰說不用！」薛安不管他，直接背起他，「薛安……」左少棠喚她。
「你再跟俺囉嗦，俺就翻臉了。」薛安背好他便站了起來。
「會有危險的……」他輕吐。
「廢話。」薛安背著他走。「你若不看大夫當然會有危險。」
左少棠∼笑，他說的事和薛安想的根本就不一樣。不過，想到薛安將他的安危放在首位，他心里溢齣股暖意。
他在她耳邊低聲解釋：「遇到唐從之會有危險的。」
「了不起就俺和你一道死。」薛安沒有遲疑；這是義氣，也是情意。
她話里的執著，讓左少棠不再堅持。「那你往他們的回頭路走……這樣……會安全些。」
「嗯。」薛安點頭。「這俺明白。」毫不猶豫地跨開腳步。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
薛安背著左少棠下山，∼路上因為要躲避唐從之，又要照料左少棠而耽誤了不少時間，折騰了幾日才到城里。幸好遇到一位不錯的大大，他清理好左少棠的傷口，又開了帖方子調養他的身，讓兩人暫時在他的地方休息。
薛安安頓好左少棠，便依照大夫吩咐，煎了藥方。她手以端著熱燙的藥，小心翼翼地住房間走去。
「姑娘。」途中，大夫遇到她，叫了她∼聲。
「大夫，有什麼事嗎？」薛安漾開笑容。
大夫壓低音量。「方纔那位公子也在，我不好說話。你若再來一步，他怕就回天乏術了。」
薛安愣了下，回神後，連聲稱謝。謝謝您救了他．謝謝您救了他！」
「不是這樣的--一」大夫面露徽尬。「我和姑娘這麼說、是想告訴姑娘，這兩天若他……若他熬不過，我也沒辦法了。」
砰地∼聲，薛安子里的碗整個滑落。
大夫及時跳開，險些遭到波及。等他立定後，看了眼呆愕的薛安，不放心地喚她。「姑娘。」
「哦。」薛安身子微震了下，嘴角扯了下。「對不住。」她迅速地低下頭來，撿起地上的碎片。
大夫搖頭輕嘆，跟著她蹲低身子，順手替她撿拾碎片。「看來姑娘和那位公子的感情很好，不知道他是姑娘的什麼人？」
「他是……」薛安抿了嘴。
「我是她大哥。」左少棠突然齣現在兩人後面，虛軟地接了句。
薛安站了起來，看著他，咬咬唇後，才拉開笑容。「怎麼齣來了呢？天快黑了，會著涼的。」
左少棠沒有回答，隻是沉沉地望著她，然後展顏一笑。
「是啊。」大夫在旁邊應和，見兩人相互注視的模樣，識趣地走開。「對了，我還有事忙。」
瞧著他蒼白的面容，薛安心頭一酸，她雙手握緊拳，忍著不讓自己哭齣。「你看，俺笨手笨腳的，弄翻了藥，俺這再去熬一碗。」馬上反身，要奪步而齣。
「不要了。」左少棠喚住她。「我就是沒見著你，才會齣來的。」
他的聲音莫名的溫柔，害薛安隻得猛眨眼睛，才能不教淚水滾齣。
「不要走，好嗎？」左少棠凝注她的背影。
「當然好了。」薛安頭微仰，逼回了淚水，轉身，燦放笑容。
左少棠側臥在床上，笑聽著薛安叨叨地說著她的過往。「跟你說哦。俺啊抓過一隻好大好大的老虎哪……」
薛安用手誇張地比劃著，還要再說的時候，猛地想起，左少棠早已經知道這件事，她面上一僵，旋後又扯了抹笑。「對了，俺好象太吵了，你需要靜養的。」
「沒關係的。」斜照的夕陽下，左少棠的笑容透齣疲憊的暈黃。他沉了下眼簾，身子不自主地向棉被里窩縮。
「冷嗎？」薛安為他拉上被子，她側低身環住他的頸肩。「這樣好些了嗎？」
「好暖。」左少棠悠悠一笑。她的身子真的好暖，暖得他好捨不得，他已經記不得有多久沒賴靠過旁人了。
這些年，他靠都是自己，是自己啊。
左少棠閉上眼睛，他冷了，也累了。「就這樣不要動，當我一天的家人就好。」他說著，把手環住她。
「什麼一天的家人？！」薛安強壓下眼淚。「俺這一輩子都做你的家人。」
左少棠吐道：「真好。」
真好，他能遇到她好。
他不能走，他還要和她相扶相持。他捨不得走，舍不下和她相扶相持。
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在薛安的照顧下，左少棠終於熬過那兩天。不過，他們倆的身上連一個子兒都不剩了，薛安隻好趁著左少棠休養時，到附近討活兒幹。也是她運氣，正好有人要蓋房子，她便同一群男人挑磚擔木。
工頭見她既勤快，力氣又大，發錢時，多給了她好幾個銅板。薛安接了銅板，正打算要走時，卻讓工地來的吆喝聲給吸引了過去。等她圍了過去，才發現是一群人在賠錢。
「下啊！下啊！下好離手。」其他的人剛領了錢，場子正熱。
薛安看了兩眼，摸摸懷里的銅板，咬了牙，還是決定離開。
「咦！這不是小安嗎？」有人眼尖，叫住了她。
「嗯。」薛安回頭，朝他們一笑。
「小安，來！來！來！同咱們玩兒把吧。」大夥見了她，熱情地招她。
薛安看著骰盅，還是決定搖頭。「不了。」
大夥仍是開口留她。「你不是缺錢嗎？說不定，賺了這把，明天就不用來了。」
薛安盤量著多領的幾個銅板。「好吧。」她走過去，兩腿跨蹲好，架式十足。「這一把俺就押大。」
「小安就是小安，不但力氣大，連氣魄都是一般男人比不上的。」莊家一面稱讚她，一面打開骰盅。「哎呀，果然是大啊。」他朗聲高喊「大啊！」薛安興奮嚷叫，她果然沒押錯，想她在寨里和大夥兒玩的時候，也是有幾分賭技的。
仗著賭技，薛安心∼橫，再玩一把。
賭字就是這樣，一把一把又一把。薛安不自覺地定在骰空前，幾起幾落，弄得她心煩意亂。「操他奶奶的。這把要輸了，俺就不玩了，」薛安掏齣錢，赫然才驚覺手上剩的就這幾個子了。她掂掂手上的銅板，臉色變得難看。
「怎麼了，下還是不下？」莊家催促著。
「等等啦！」薛安搔著腦門．又想要保住手頭的本，又想要翻本。
旁邊的人說話了。「小安；你的氣魄哪去了，就那幾個子，還得想那麼久。」
薛安揮手叱他。「不要吵俺啦。」
莊家又催。「小安，這把我搖好了，可就不理作了。」在家搖動骰血。
薛安側耳聽著。「好。」待在家搖定，她喊了聲。「這把俺押小。
「那我開了。」莊家作勢要開盅。
「等等。」薛安叫他，抽回自己的銅板。
「你是不玩了嗎？」慶家皺眉。
「等等啦。」薛安搓著銅板，小聲地前念。「左少棠。你要保祐格，你∼定要保祐俺，咱們兩個就靠這∼把了。」
「叩」地一聲，她的頭被輕輕敲了下。薛安眉一挑，才要回頭罵人，就聽到左少棠的聲音。「找我保祐也沒用。」
薛安轉怒為喜，衝著他笑。「你怎麼來了？！」突然想到自己是賭博讓他撞見，她臉上的笑容隨即∼僵。
左少棠一笑，俊容雖然略白，不過笑容依然蕩人神魂。
「小安，這你男人啊！」旁人打趣，敲著邊鼓。
「男人啊……」薛安臉∼紅，瞄覷著左少棠。不知道怎麼了，這種說法她聽在耳里．覺得甜滋滋的。
左少棠笑而不答，接過薛安手里的銅板。「這把押大，開吧。」
「哦。」莊家愣了下，隨即開盅。
「大。」眾人看得分明。
薛安喜道：「大耶！」她高興得當場抱住左少棠。「大耶，大耶，你真是了不得。」
左少棠忍痛抿笑。「我的傷還好不完全……」
「對哦。」薛安不好意思地露齒。
「喲，果然是姊兒愛俏。」眾人圍著兩人起鬨。「這麼個俏郎君，難怪小安心甘情願齣來做這些粗活。」
「各位還下不下？」左少棠帶開話題。
「哦。」眾人回到賭局當中，對賭徒來說，最重要的便是賭博了。
「……」薛安看著左少棠，那意思是說，要回去了嗎？
左少棠摸摸她的頭。「這麼沒程度，也敢和人齣來玩，看好。」他凝神側耳，聽著骰子的滾動。
「大。」左少棠喊了聲，把剛才贏的錢全部投入。
旁人笑道：「全下啦，不留些娶老婆？！」等骰盅掀開時，旁人的臉全呆了，果然是「大」。
左少棠淺笑，收了該拿的銅錢。「失禮了，咱們再下吧。」側身，把錢轉給薛安。「收好了。」
賭注一把一把的下，就見左少棠一次一次的贏，薛安一回一回的收錢。旁人見狀，紛紛跟著左少棠下，弄得莊家變臉。「小安，你們兩口子玩得開心，我可慘了。」
「那我們下回再來了。」左少棠一笑，拉著薛安收手。
兩人走了一小段路，一路上薛安開心地數錢，算好了數，她寶貝地揣入懷中。「還是你齣馬管用。」
她對著左少棠一笑，才發現他的臉色不對。「你不舒服嗎？」
左少棠輕曬。「不礙事。」他隻是氣力未恢復，又耗了無神，才會不適。
他伸手搭握她的肩膀。「讓我搭著你就好了。」
「好。」薛安點頭。
兩人越走越近，薛安輕輕拉著他的袖子，小聲地問：「喂，剛剛他們說你是俺……俺的男人，那你……你心頭當俺是什麼？」
左少棠勾動嘴角。他並不是不想娶她，隻是他們倆之間橫阻的問題還很多，他無法現在給她承諾。因為現在給了承諾，以後可能會是耽誤。
「喂。」薛安手肘拐他。「你倒是說說話啊？」
左少棠附在她耳邊。「我當你是我最重要、最喜歡的人。」
薛安甜呼呼地笑著，臉上飛來紅霞。「那俺是不是……」
左少棠側過身，笑堵了她的話。「姑娘家這樣說話，就叫不知羞哦。」輕輕在她頰上一捏。
「左少棠！」薛安一瞪，作勢咬他。
「好恐怖哦。」左少棠樣做打冷顫。「誰敢娶你啊？」
「你要敢不娶，給俺試看看？」薛安兩手架在左少棠的脖子上。
左少棠身形一後，兩手張在嘴邊喊道：「搶男人了！」
薛安一個箭步追著他。
夕陽拉長兩人笑鬧的背影。
左少棠跑了幾步，便累倒在薛安身上，薛安轉身，硬把他拖在背上背著。「哼，要惹俺也不懂得看時機？」嘴上不忘喃喃念他。
這一路也許不好走，但他們兩個人會∼路相扶相持的。
第七章
春日，冰雪消融。京城，將軍府，喜鵲雞啼。
左少棠個把個月之前，就捎信回來，說已找到左懷萱。左府上下大喜，府內重新修整，上下忙碌，等的就是這兩天，左少棠帶左懷萱回家。
廳堂內，左懷蓉和左母不斷來回走著。就是平素不茍言笑的左濟群，面上也有罕見的緊張。
「哎呀！」左母輕哼一聲，凝眉擾著腹部。
「夫人，你又犯胃疼了嗎？」左濟群趨步到她身邊。
「嗯，可能太緊張了。」左夫人頷首，搭著左懷蓉的手。
左濟群吩咐道：「蓉兒，你先帶你娘下去休息。人回來的話，我再差人叫你們過來。」
「是。」左懷蓉溫順地點頭，帶著額上滲汗的左夫人到後頭休息。
兩人下去沒多久，府上的總管就跌跌撞撞地奔進來。「老爺……回來了……」他跑得急，一口氣都還接不上。
左濟群面上一喜。「你去跟夫人她們說去。」
「是。」總管咧開笑容，又趕著去報信。
左濟群才跨齣去，左少棠使領著左懷萱（薛安）進來。左懷萱剛剛一進將軍府，頭就暈了，她不曾見過這麼大的排場，也不知道爹娘是什麼樣子，越近廳堂，她的心跳便越急，左步棠在她耳邊叮嚀的話，她一個字也沒聽進去。
「義父。」見了左濟群，左少棠先行大禮。
左懷萱看到左濟群，初是∼愣，隨即也跟著跪下一喊：「義父。」
左濟群和左少棠都怔住，而後左懷萱才省悟過來，趕緊改口：「俺老子。」
左濟群大愕，左少棠臉色也變了。
一看左濟群表情不對，左懷萱立刻會意過來，大喊一聲：「俺爹。」
左濟群沒說話，可明明白白臉上寫著，有這種叫法嗎？這個俺字，由一個姑娘家說齣，實在是太粗鄙了。
是啊！左懷萱終於明白了。左少棠交代過她，說話要儘量文雅些。她一緊張，就給忘了。她露齣笑臉，霍地站起，得意地叫道：「俺之爹。」加了那個「之」字，應該好多了吧。
左濟群嘴角一僵，不知該拉下還是垮下。
「咳！咳！咳！」左少棠悶咳了幾聲。
「俺說……」她本來要問說錯了什麼，可那個俺字，吐了沒多久，她就發現了，之前她了很久不說那個俺字的，沒想到……「萱兒回來了嗎？」一個聲音打斷她的思緒。
她見到一名不到四十的美婦，朝她叫喚。「是……萱兒嗎？」美婦的聲音因過於激動而顫動不已。見了她的面，美婦一便咽，撲抱住她。「萱兒，我的萱兒，娘的心頭肉啊。」
她的身上，很暖，很香。左懷萱鼻子一酸，放聲叫道：「娘。」那是她的娘啊！
「萱兒……」左夫人泣不成聲。
左濟群欣慰地一笑，到底是骨肉至親、血脈相連的。他輕聲說道：「夫人，你也該讓她們姊妹相認了。」
「是啊。」她拭去眼淚，端雅地起身。「萱兒，這是蓉兒，你的同胞妹妹。」
「萱姊。」左懷蓉斂身一拜，抿唇一笑。
左懷萱打量著她，困難地開口。「蓉……妹……我以為你和我是同一個模子印齣來的，怎麼你就這麼好看呢？和你比起來，我好象在泥漿里滾過，再不就是曬壞了。」
左懷萱言語率真，博得左濟群和夫人相視一笑。左少棠倒是開心，她終於改過了口，不再「俺的、俺的」說著。
左懷蓉禮貌地笑笑。「萱姊，說笑了。」
左懷萱咧開笑容。「我可以摸摸你嗎？」在她看來，左懷蓉好似白瓷燒齣來的，肌膚白細嫩滑，好看得緊。那五官長得跟她挺像，可怎麼瞧都比她秀氣。這樣看自己的孿生妹妹，感覺好……好好玩。
左懷蓉似乎不太習慣她灼人的目光，不自覺退了一步。
左夫人拍了拍她，慈柔地一笑。「讓你姊姊摸摸吧。」
左懷蓉怔了半晌，卻聽得她爹催著她。「沒關係，萱兒沒惡意的。」
「小萱。」左少棠喚左懷萱。「你這樣會嚇到蓉妹的。」
小萱？！聽左少棠這樣叫左懷萱，左懷蓉目光別了過去。
左懷萱不好意思地笑著。「蓉妹，對不住，我不知道你不喜歡。其實也是啦，咱們既是同胞，性格上難免有相同的地方。那時候，少棠第一次見我，他就摸了我的頭，被我兇了一次呢！」
左懷蓉頗難置信地盯著左少棠，她知道的少棠哥是不會隨便碰姑娘家的。
左少棠拍著左懷萱的頭，不自覺地溢齣股寵溺。「你那時看來像頭小老虎，才會叫我起了興頭，想摸摸看你會不會咬人。」
左家兩老交換了一下眼神，左夫人收了視線，對左少棠淺笑。「少棠，看來你和萱兒處得極好。哪！瞧瞧你，不到一年沒見，怎麼瘦了這麼多？」
「少棠哥。」左懷蓉輕喚他一聲。「這些日子，你過得可還好？」
「少棠啊。」左濟群叫他。「一會兒，你可要多吃一些。能把萱兒找回來，都是你的功勞，義父可要好好和你喝上幾杯。」
左少棠一笑。「這是少棠分內之事，義父，千萬別這麼說。」
總管這時入到廳堂內。「老爺，夫人，小姐，晚飯已經備好，可以用膳了。」
「萱兒。」左夫人拉起左懷在的手。「你也好瘦呢，一會兒可要多吃些。」
「哦。」左懷萱點頭，一會兒甜甜地笑起。「娘。」
左濟群和左少棠還有話說，兩人並肩走著；左夫人則是熱絡地和左懷萱交談，五個人中，隻留了左懷蓉一個人走在後頭。
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上了餐桌，左懷萱又開始覺得不自在了。旁邊僕婢成群，輪流服侍，叫她好不習慣。
「你們吃飯都這麼多人嗎？」她忍不住地問。
左夫人微笑。「以後你就會習慣了。」她夾了一道菜，放在左懷萱碗里。「這些年，苦了你，一定沒過上什麼好日子。」
「還好啦。」左懷萱一笑。「俺……」話一齣口，她馬上感受到所有人奇異的目光掃向她。那一刻，她恍然了悟，為何之前，左少棠一直要她改口。
左懷萱略顯尷尬地擠齣笑容。「我義父他們對我都很好，沒讓我挨餓受凍。」
左懷蓉驀地一笑，為她添菜。「萱姊，之前少棠哥的信上語焉不詳，倒不知道蓉姊的義父以何維生？」
左懷萱目光巡了一圈，她知道她老子當年搶走她，所有的人看他們都是一群強盜；可在她心頭，他們就是她的家人，她的視線停在左少棠身上，思索著該怎麼回答。
左少棠回盼她一眼。他曾與她商議過，若要減少往後的麻煩，她必須要說，土匪在路上丟了她，她是讓尋常人家養大的。
烏亮的瞳眸拉回左懷蓉身上，她展開笑顏。「我義父在山里做大王的。」她說不齣謊，這樣騙了山下這個家，也對不起山上那個家。
左懷蓉吃驚地擰眉。「那不就土匪了！」
「土匪！」砰地一聲，左夫人的湯匙掉在地上，花容霎時慘白。
左懷萱也嚇了一跳，訥訥地看著她。
「娘，你還好吧？」左懷蓉馬上拉住她娘的手，輕聲探問。
「夫人，又犯胃疼了嗎？」左濟群眉頭揪了起來。
左少棠見狀，立刻和左懷萱使眼色。「小萱，我不是跟你說過，別隨便開玩笑的嗎？看，嚇到義母了。」
「哦。」左懷萱回神，擠齣一絲笑。「娘，你誤會我的意思了，我義父是個打獵的，所以我才說是在山里做大王。」
「那就好。」左夫人松了口氣，調調呼吸後，臉色稍微好看些。「自從你被搶走後，娘常常發噩夢。要是聽到強盜土匪，胃就犯疼。其實這胃疼是老毛病了，也沒什麼大要緊的，你別我嚇到。」
「不會啦。」左懷萱搖頭，好半晌才牽開一抹笑。「娘，你要多保重才是。」
「娘身子骨向來就弱，你不用太擔心。」左夫人露齣欣慰的笑容。「不過現在見你回來了，娘心頭歡喜，身上病痛，就是不吃藥也好了一半。」
「那……那真是太好了。」左懷萱拉開了個不大的笑，很謹慎地說齣每個得體的字眼。
唉，她心頭嘆了口氣。若叫她娘知道她也是個做山大王的，往後就是給她娘靈芝當香菇吃，人參當菜頭啃，那身體也好不了。
左夫人突然搭上左懷萱的手，她又嚇了一跳。
「娘不在你身邊，你一定吃了很多苦。」左夫人望著她，眼里溢齣淚光。
左懷萱心里一動。「娘，不會的，俺……」察覺說錯話，她趕緊轉口。「安心吧，我奶……我義母也很疼我的，她拿我當親生女兒看待。」
左夫人溫柔地笑著。「看來，你義父母都是好人，改天我們應該登門道謝才是。」她轉了頭，朝左濟群盼著。「濟群，你說好嗎？」
「當然了。」左濟群點頭。
「不用了。」左懷萱阻了他們的念頭。「我義父母他們都死了。」要他們還活著，準把她娘嚇死。
「是啊。」左少棠怕將軍夫婦要再多問，左懷萱又要支吾，索性替她介面。「我找到小萱時，也曾想過要接二老來府上小住，誰知二老無福。患了急病．仙逝歸天。我隻能安慰小萱，給予他們厚葬。也是他們在天之靈保祐，我與小萱，這一路才能順利回府。」
左懷萱朝他感激地一笑。她對寨子的感情太深了，要她扯這篇謊，她實在很難說齣口。
之前，左少棠要捎信回將軍府時，就和她編好了說辭，隻是當時，她不大願意採用，左少棠也就不逼她；時到今日，她才真明白左少棠設想得是如何週全。她要謝他當時能體諒她，不硬逼她；卻也要謝他，臨亂的時候能及時挺身，為她撒謊。
「少棠。」左濟群親自為他斟滿酒。「營地這一路勞你照顧了。」
「是啊。」左夫人也添了杯酒敬左少棠。「若沒有你們父子多年來打探，我們母女今日哪能重逢。我雖不勝酒力，這一杯，卻無論如何也該敬你的。」
「我也要敬你。」左懷萱豪氣一發，站起身來。「拿甕酒來吧。」
「一……甕……」總管不敢相信地重復。
「哦……」左懷萱這才察覺不對，她連忙改口。「我說的是「一壺。」
沒見過這樣的主子，一名小婢女輕笑一聲。
「沒規矩。」左濟群拉下臉，責叱了一句。「拿了酒就給我下去。」
左懷萱微愣，比著自己。「要我下去？！」事情有這麼嚴重嗎？不過就喝壺酒而已。
旁邊僕人噗一聲，又忍不住笑齣。
左夫人拉著左懷萱坐下，小聲地說：「你爹說的不是你。」
左濟群臉色又變，沉聲道：「都下去。」
「是。」總管趕緊領命，支手趕人。
見氣氛不對，左夫人齣聲圓場。「下人都走了也好。這樣都是自己人，聚起來也不拘束。」
是這樣嗎！？懷萱陪著抽搐的笑臉。
左夫人端起酒。「敬我們一家重逢。」
「嗯。」左懷蓉在一旁說好話。「這一杯祝爹長青，祝娘康泰，祝萱姊福安，祝少棠哥順心。」
左少棠舉杯，展顏一笑。「隻要你萱姊不給我惹事，我就事事順心了。」
「左少棠。」左懷萱目光旋即掃射而至。「你敢拆我台，我咬你。」她露齣牙齒，面做猙獰，模樣有幾分逗人。
左濟群兇也不是，笑也不是，隻好咳了幾聲，端正顏色。「萱兒，少棠雖說是我的螟嶺義子，但你娘與我待他都視如已齣，往後你不但要和他相親，也要敬他幾分。」他不希望她失了分寸。
「爹，你放心。」左懷萱拍胸脯保證。「他以前是我師父，我對他可尊敬了。」要不，那時候，她怎麼會任他整治，又學刺繡，又得唸書的。
左夫人漾齣抹笑。「萱兒，你現在不用拿他當師父，當是自己兄長就可以了。」
左懷萱咧嘴，略帶嬌羞。「他不是我哥哥，他是我的男人。」
男人？！左夫人揪緊胃，她的胃又犯疼了。
男人？！左濟群拉下臉，他今天的耳朵齣了問題嗎？怎麼老聽到奇怪的話。
男人？！左懷蓉瞪大眼，天，她的胸口，痛啊！
左懷萱見情形有異，張開嘴一個字一個字把情形解釋清楚。「男人的意思是……夫君。」奇怪，他們一家子說話都這麼雅嗎？連「男人」都聽不懂。
唉！左少棠嘆一聲，齣言澄清。「義父母莫要誤會。我與小受謹守兄妹分際，未曾逾越。這半年多來，她義父母先後亡故，她遭逢喪親之痛，失去依護，視我為至親，與我相依不離，才會有夫君這樣的說法。時日一久，她自然會明白兄長與夫君的分別，請義父母不必擔心。」
眾人略松了口氣，可臉上還是有幾分緊張。
「左少棠！」左懷萱勃然變臉。「你是說，你還是拿我當妹妹著？」
「左懷萱。」左少棠溫著一張笑臉應她。「我是說，你沒拿我當哥哥看。」
左懷萱咬牙恨聲道：「可惡。」她稍微想了下，他幾乎沒扯半點謊，她抓不齣他話里的把柄，可惡，操他奶奶的。
左少棠拍拍她的頭，露齣他向來的笑容。「你相信我嗎？」
左懷萱瞪著他，緊咬著牙根，鼓足胸中一口氣，脹紅著臉吐齣一字：「信。」
操他奶奶的，就算是在這節骨眼上，她還是信他，因為這些日子以來，他每件事情都為她設想得週全。她是看在眼底，感動在心里，她根本就沒法子不信。
左少棠逸齣抹笑。「信的話，就好好吃你的飯。」
操他奶奶的！左懷萱目露兇光，牙露森寒，惡狠狠地扒了口飯。
她會要左少棠解釋清楚的，一定會的。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「左少棠。」左懷萱氣衝衝地闖進左少棠的房間。
她已經憋了很久，順從地依著眾人的安排吃飯、沐浴、進房間，好不容易才單獨溜齣來，她一定要左少棠說清楚。
「啊。」她沒敲門直接闖進他房里，正巧撞見左少棠在寬衣，本能地喊了一聲。
「……」左少棠來不及喊，便竄到她身邊，捂了她的嘴。「我還沒解褲子，你喊這麼大聲做什麼？」拜託，她喊成這樣，好象她是受害者。
「俺又沒看清楚。」左懷萱囊兩聲，眉頭吊高。「你為什麼不鎖門？」
左少棠反問：「你為什麼不敲門？」
「算了。」左懷萱扁扁唇，轉過頭。
「不和你計較了。」左少棠挑挑眉，背過身。
兩入僵了半晌，左少棠忽地竊笑。他怎麼會不知道左懷萱來做什麼，興了戲弄她的念頭，左少棠彎臂，拐了她一肘子。「左懷萱，你想嫁我也不是這樣，要洞房可也得先拜堂啊。一個姑娘家這麼猴急，會嚇壞男人的。」
操他奶奶的。「俺……」她是想嫁他沒錯，可容不得他那戔樣。「左少棠別自己臉上貼金了，俺是床太軟了，睡不著，才來找你說說話。」
「會太軟嗎？」左少棠步到床頭，摸摸被子，看了左懷萱一眼，咧嘴一笑。隨即他翻身上床，雙手枕著，安安穩穩地躺下。「剛好啊。」
「死人。」左懷萱瞪著他。「起來啦！」往他胸口捶去。
「好啦，好啦。」左少棠彈身跳起，嘆了口氣。「那咱們別睡床，別坐椅子，往地上窩去可好？」
左懷萱白他一記，啪地就往地上坐，嘴上嚷著：「窩就窩，這樣俺還自在些。」
左少棠坐在她旁邊，拍拍她的頭，柔聲問道：「怎麼，不開心？」她的性子，他是知道的。
左懷萱枕靠他的臂彎。「俺渾身都不自在。」來了將軍府，她全身都不舒坦，隻有在他身邊時，才自在。
她側身，找個最舒服的姿勢窩著。「這兒床軟，可是不好睡；這兒菜多，可是難下咽；這兒爹好，娘溫柔，可是……」她抿唇，不說話了。
他順著她的發。「你覺得不親嗎？」
「嗯。」左懷萱點頭。
他微曬。「我看得齣來，他們是喜歡你的。隻是這麼多年來，你們的境遇不同，想法各異，自然得多一些時日相處才能熟絡。」
左懷萱瞅著他。「你……你不覺得俺今天都在鬧笑話嗎？」
「不會的。」他很篤定地告訴她。「你初入將軍府，這樣的應對已經很好了。」
「真的嗎？」左懷萱眼睛一亮，可沒一會兒又嘟起嘴。「算了，你是哄俺開心，如果俺真的做得很好的話，那些人也不會笑了。」
左少棠輕點她的臉頰。「我不是哄你，他們是以尋常官家千金的樣子打量你，我卻是以你的標準看待你，所以看法和他們不同。不過話說回來，你才是主子，別怕他們笑。」
「俺不是怕，俺是覺得不舒服。」左懷萱嘆了口氣。「其實俺也沒打算搭理他們，俺在意的還是俺爹娘和妹妹。」她抬起頭。「少案，依你看，俺妹子是不是不喜歡俺，俺見她都沒說什麼話。」
俊容浮齣笑意。「別亂想，蓉妹本來就是個話不多的人。況且，你的性子和她差異極大，她不習慣這麼個平空冒齣的姊姊，也沒什麼奇怪的。」
「對。」左懷萱突然用力點頭。「她跟俺真的差好多。俺房間里，放了一堆東西，俺娘說跟蓉妹的東西都是成套的；還說，蓉妹的貼身丫環叫小碧，改天要攤個小綠給俺。照俺看，應該給她個小白，給俺個小黑。俺跟她是黑跟白，搭不上∼起。」
左少棠失笑。「你們到底是一母同胞，縱是不同，終也是會親的。不過，人和人之間，不論投不投緣，都得相處才能相親。往後你多找些機會與她接近，她一定會喜歡上你的好處。」
左懷萱抬起下巴。「你倒說說，俺有什麼好處可以教她喜歡？」
左少棠想了一會兒，皺起眉頭。「怎麼辦，你這麼說，我才發現沒有耶。」
左懷萱一拳揮去，左少棠握住她，嘴角勾齣笑意。「我想到了，你除了殘暴些之外，其他都不錯。」
「哼。」左懷萱甩開他的手，別轉秀顏。她的頰上淡淡地染飛彤雲。「你說，你心底到底是怎麼看俺的？」
他在她耳邊低語。「你怎麼看我，我就怎麼看你。」
她的心頭略略地加快，頰上漾開兩窩笑，微泛幾分嬌鎮。「那你為什麼不和俺爹娘說。」
「雖說你父母待我如親生，可是我到底隻是個護衛的兒子，要娶你的話，終究是高攀。」他隻能這麼跟她解釋，雖然他知道她不見得明白。
「哪那麼囉嗦？」左懷萱眉頭飛高。「你是怕了，不敢娶俺。」
「我怕。」左少棠沉聲。「怕有一天，你發現你該有更好的歸宿，會後悔我委屈了你。」
「俺喜歡你，哪有什麼委屈不委屈的。若說俺是山寨大王時，你不怕委屈俺；俺做了官家小姐，你倒擔心了，那俺不要做啥千金小姐。」她刷地要起身。
他雙手攬環住她，從背後將她抱住。知道一個人願意為他拋下一切時，他明自今生已經無憾。
他逸齣一抹暖和的笑，抵著她的肩膀。「相信我，不管你是山寨大王，還是千金小姐，都是我這輩子唯一想娶的人。」
她不再掙齣，粉腮漾開嬌甜的笑。「那你去和俺爹娘提親。」
他遲了一會兒才說：「京里有很多王公貴戚．他們可以相保你一生無虞，你應當去看看他們。」
「什麼意思？」她還沒意會過來。
左少棠目光飄遠。「你隻見過我這樣一個男子，就說要嫁我，太輕率了。你該有更多機會去選擇能照顧你的人。」雖然這麼說著實讓他痛苦，可是他相信這對她會更好。
「俺又不是要挑魚買菜，為什麼要翻來揀去。俺就清楚，你喜歡俺，俺喜歡你，其餘的俺都不要顧。」她掙開左少棠，翻身瞪他。「操他奶奶的左少棠，你知不知道，你這樣說是作踐俺的心意。」
她從頭起身，左少棠突然壓住她。「等等。」
「幹麼？」左懷萱扭開他。
左少棠比著外面。「義父義母好象來了。」他手指撫著嘴唇，示意左懷萱噤聲。
門外有兩道人影晃動，看上去的確有幾分像左濟群夫婦。
左濟群和左夫人其實也在朝里面看去。
「夫人，少棠是有分寸的孩子，我們應當相信他對萱兒不會存有非分之想。」
「濟群，你會不會覺得萱兒好象太粗野了些？」
「我們好好教她，她總會改過來的。」
「其實，若是少棠和萱兒互有情意，他們在一起，也是相配，隻是……」
「隻是他齣身畢竟太低了。」左濟群聲音中不帶感情。
「是啊……他們兩個還是……門戶不當……門戶不當……」左夫人低切地說。
左懷萱側了半天的耳朵也沒聽到他們在說什麼，她撇過頭去，就見左少棠面上更沉，她揚笑。「你是怕俺爹娘撞見俺在你房間，俺會嫁不齣去嗎？」
左少棠還沒回話，她便徑自衝了齣去。
「小萱。」左少棠一箭步跟上。
左懷萱開了門，正好與她爹娘相撞，他們面露錯愕。
左懷萱泄了抹壞心的笑，故意睜大眼睛，一手摀住胸前開襟的地方，不勝嬌羞地叫了一聲。「爹，娘。」她佯作羞怯，低頭飛奔齣去。
左家夫婦果望著左少棠。「這……」不會吧！他們剛剛還說他很有分寸的。
左少棠看著左懷萱遠去的背影。不會錯的，她要陷他於不義，她倒真是越來越機靈聰明瞭，這……也好。
左少棠對著兩人一笑。「小萱是個聰明的姑娘家，義父母請不用為她擔心，她不會吃虧的。」笑容在他臉上擴大。
第八章
清晨，曙光初露。左懷萱睡不著覺，便起身亂逛。
「喝！」前面似是有人在練功，她起了興致，循聲探去。
原來是左濟群在演練拳術，他雖是四十來歲人，可是齣拳有力，起落轉折，虎虎生風。
「好啊！」左懷萱大聲喝采，掠身到他前面。「爹爹本事真好，難怪能建功立業，為國殺敵。」她驕傲地豎起大拇指。
左濟群愣了下，他平素看來比較嚴肅，他的妻兒很少這樣稱讚他。好一會兒，他才露齣了點笑容。
左懷萱抱拳，昂挺身驅，∼臉精神。「爹爹，咱們來過幾招吧。」
「你？」左濟群微愕。
左懷萱擺好姿勢，蹲實馬步。「請。」
「好。」左濟群終於點頭，沉聲道：「你自己小心了」
「沒問題。」左懷萱凝神，與他對峙。
兩入僵持，竟無人先動。「嗯。」左濟群問道：「怎不動手？」
「我們是君子之爭，當然要禮讓爹爹先齣拳了。」左懷萱說得豪氣萬千，正氣凜然。
左濟群欣慰地一笑。「看招。」霍地衝拳擊掌。
左懷萱格開，身形一矮，劈腿橫齣，父女倆有來有往，拳風颯颯。
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梳妝檯前，小碧正為她們家小姐左懷蓉細心裝扮，左懷蓉齣神地凝望著鏡中的自己。
「小姐啊。」小碧撩了她的頭髮梳著。「聽說，大小姐是個粗魯的姑娘家。」
左懷蓉凝眉低斥。「誰讓你們嚼舌根的，不管她怎麼樣，她都是爹娘的女兒，我的姊姊，府里的千金，誰這麼大膽，在那裏編派她。」
小碧吐齣舌頭。「奴婢知道錯了。」她們家小姐一向溫柔，很少兇她，看來這次她真的做錯了。
「嗯。」左懷蓉起身。「你去打聽看看，哪有勤快伶俐的丫頭，給萱姊作貼身的傳女。」
「是。」小碧斂身，起來後為左懷蓉整理衣裳。
左懷蓉拈了一朵笑。「一會兒，你跟我去見萱姊。她剛到府，還不明白規矩，我帶她去給爹娘請安。」
小碧笑吟吟地道：「小姐真是體貼。」
左懷蓉扯了嘴角。「這是我應該做的。」她步了齣去，行止曼妙，儀容端雅，不負京城第一美人之稱。
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左懷萱與左濟群打得正酣，她縱身後躍，全沒注意到左懷蓉和小碧正朝這走來。
「小心！」左濟群齣聲，卻來不及阻止。
「啊。」左懷萱撞到她們兩人，三個人跌成一團。
「真是的。」左濟群伸手過來，左懷萱和妹妹前後伸齣手，左濟群卻拉了左懷萱起來；左懷蓉微愕，悄悄地收了手，卻讓小碧接了過去。
「小姐，您沒事吧？」小碧拉起左懷蓉，一臉關心。
「蓉兒，你還好吧？」左濟群問了一聲。
「我沒事。」左懷蓉露齣笑靨。
左懷萱搔著頭。「蓉妹，對不住，我剛沒看到你。」
「沒關係。」左懷蓉依然輕淺溫婉。
左濟群轉過頭。「萱兒，你有沒有怎樣？」
「爹，我怎麼可能有事。」左懷萱挺起胸膛，自己拍著。「我可是跟牛一樣壯呢。」她拉起袖子，露齣蜜色的肌膚。「那！」她轉轉眼，燦然一笑。「看好。」她一手抄起約莫一人高的盆栽。
「那！」小碧驚呼一聲，這一盆、把兩手抱都嫌累了。左懷萱卻輕而易舉的拿起。
左濟群看著她，忽然逸齣一聲嘆息。
「爹，怎麼了？」左懷萱放下盆栽。
左濟群凝望她。「你這身本事，若是男的，就更好了。」沒有兒子，一直是他心頭最大的遺憾。
左懷萱不以為然地道：「爹，話不是這麼說。」開玩笑，她不是沒聽過這句話，想當年她老子，也是可惜她沒生成男的。不過稱霸山上，光大寨門，她可是∼點都不輸那些個男人。
左懷萱清了清喉。「男人能做的，我都能做。什麼打獵、打架、喝酒，這對我來說，都是小事情。要是哪天爹爹要上戰場，我一定跟在爹爹旁邊，叫番國的人見識見識，什麼叫『虎父無犬子 ，什麼是『將門虎女 。」哈！哈！齣口成章，看來她的程度是越來越好了。她一得意手便搭在她爹肩上。
左濟群看了她一眼。「姑娘家還是要有姑娘家的樣子。」卻沒有格開她的手。
「話是這麼說沒錯啦！」她驕傲地抬起下巴。「不過我可是將軍的女兒，怎麼樣也要有不讓鬚眉的氣魄。」哈！哈！快受不了了，隨便說說是成語。她回去一定要告訴左少棠，她的進步實在是太大了。
「哈！哈！」左濟群朗笑。「看來我找回來的，不隻是一個女兒還是半個兒子。」
「爹爹。」左懷萱簡直是得意忘形。「等我嫁人之後，你又多了半個兒子，到時候湊起來不就又是一個了。」
左濟群眉頭一皺。「這種話姑娘家不能自己說齣來，會讓人家笑的。」
「哦。」左懷萱連忙捂了嘴巴。這裡到底不比寨子，她說要嫁人，虎二叔他們就去幫她搶了。她機靈地轉了轉眼，刮甜地一笑。「你是我爹爹，我才這麼說的嘛！」哈！哈！她還要告訴左少棠，她的反應越來越快了。能娶像她這樣的老婆，真是左少棠前世修來的福氣。
「你啊--」她爹搖搖頭。「真是讓人拿你沒辦法。」她的性子實在是太野了，不過卻率真豪邁得讓他喜歡。若她是他的兒子，一定可以讓他練成文武全才。
左懷萱燦笑，摸摸肚皮。「爹爹，這麼打一打，我肚子餓了，咱們去吃飯。」又有爹了，真好。啊，對了！左懷萱猛地回頭。「蓉妹，你要不要一起去吃？」
左濟群在旁也說：「蓉兒，一道走吧。」
左懷蓉倩笑。「我還沒跟娘請安過，還是爹爹和萱姊先去用飯吧。」她斂身施禮，看著兩人並肩離開。
他們兩個走遠後，婢女小碧看著左懷萱的背影，嘴上咕咕地嘟囔著。
「你在說什麼？」左懷蓉輕問。
小碧收回視線，吐了吐舌頭。「沒有。」
「你說吧。」左懷蓉鼓動地。
小碧坦言「沒見過這麼粗野，又……又不知羞的姑娘。」
左懷蓉一笑，淡淡地說：「日後爹娘自會教董姊，不用我們為她煩心。」她就不信，像左懷萱這種粗野又不知羞的性子，真能討她爹娘和左少棠的歡心。他們一定是因為和左懷萱多年不見，才會這麼容忍她，一定是的！
左懷蓉的牙根不自覺地咬緊。
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半個月過後，成時，左夫人的房間點起盞燈。
「叩！叩！」左懷蓉端好湯藥，婢女小碧輕扣門扉。
「進來吧。」左夫人放下手上的針線。
「娘。」左懷蓉蓮步款移。「不早了，喝好藥，您就安歇吧。」
左夫人拉著她的手，逸齣嘆息。「還是蓉兒貼心。」
左濟群從門外走進。「蓉兒，又端藥給你娘了。」
左懷蓉抿笑。「這是蓉兒分內之事。」
「好了。」左濟群揮手。「別隻顧你娘的身體，你自己也該早點休息。」
「是。」左懷蓉頷首。「爹爹也請安歇。」她斂身施禮，款款離開，離去時還不忘輕輕地把門給掩上。
左夫人將視線從門邊收回。「蓉兒實在是個好女兒，晨昏定省，親侍湯藥，她每件都做的很好。」
「是啊。」左濟群應道，伸個懶腰，往床邊走去。「夫人，我明天要和萱兒去騎馬，現在得睡了，你自己別忙得太晚。」
左夫人移身到他旁邊。「萱兒回來之後，你的精神倒是比以前好了。」
左濟群一笑。「這孩子野得很，是把我累死了。」
左夫人悠悠地說：「累得到你，卻累不到我。」
左濟群環住她的肩。「夫人，怎麼了？」
左夫人嘆氣。「我想教萱兒刺繡、書畫、彈琴，她卻一樣也不學。整天跟你一起練武、騎馬。」她幽怨地照望著左濟群。「竟然還跟你喝酒。」
左濟群朗笑。「每個孩子的性情不同，你又何必挂懷？」
「濟群。」左夫人眸里溢含淚光。「沒能為左家生下兒子，是我的錯。我曉得你是拿萱兒當兒子看，可是她以後畢竟是要做人家的媳婦；如果我沒有教好她，讓她日後不能找到好的歸宿，那我怎麼對得起左家的列祖列宗。」
「好，好。」左濟群拍拍她。「你別想這麼多，兒孫自有兒孫福，也不是每樣我們都管得到。」
「可是我們總是要替她們先打算安排啊。」左夫人握住夫君的手。「濟群，我們在城郊不是有座別院嗎？我想利用這幾日，在那裏辦個春宴，邀請官宦高門子女聚聚。名義上是賞花、品茗、打鞦韆，實際上是替她們兩姊妹相看看有沒有好的夫家。」
左濟群皺眉。「這麼快就要她們嫁了？」
左夫人漾開抹笑。「我沒要她們現在嫁，隻是利用這時候打聽著看，好為往後鋪路。如果她們倆現在就嫁了，我還捨不得呢！」
「好吧。」左濟群把她抱在里。「由夫人發落就是了。」
這些年，他長年在外征戰，對家里總有照顧不到的地方，因此家中大小的事情，他都交由左夫人處理。這些年，她做得很好，也很讓他放心。關於兩個女兒的終身大事，他相信左夫人必然會打點妥當的。
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別院，春日宴。
為了這場盛會，左夫人特別精心裝扮。「好看嗎？」她望著鏡子，開口問身邊的左濟群。
左濟群雙手搭在她的肩上，凝視鏡中麗容。「夫人，你還是一如當年。」
左夫人臉上泛起紅暈。「我都快四十的人了，你還這樣取笑我。」她基轉笑顏。「倒是我們蓉兒，她現在可是『京城第一美人 。」
她起身，款步到窗邊，向下照望。「濟群，你看這些人，都是為我們蓉兒來的。」有女如此，她深覺驕傲。
左濟群步過去。「這裡頭可有你中意的？」
「唉。」左夫人掩住窗戶。「其實，我之前最屬意唐家。他們家兩位公子，唐從之、唐謙之，一個武藝超群，一個文采斐然，僅是人品非凡。唐從之曾是禦前護衛，唐謙之現任殿閣學士，論門第、才學都是不可多得，隻可惜，唐從之自從去年被人傷了雙眼，兩目瞎盲，就不再意氣風發了。」
左濟群嘆。「是可惜啊。」唐從之是為了保護參王，因而受到盜賊重創。這件事情轟動了京城，當時他也為這年輕人扼腕嘆息。
「不過--」左夫人介面。「說不定這唐謙之，與蓉兒會很相配。」
左濟群揚唇。「夫人，依你看，有誰與萱兒相配？」
「唉，就看誰不嫌棄了。」左夫人一聲長嘆，翻開手心。：「你瞧，我手心都齣汗了。」
「怎麼了？」左濟群為她拭凈。
左夫人眉頭不開。『戲沒想到今天來的人會這樣多，你也知道萱兒見不慣大場面，我怕到時候她要鬧齣笑話。」
想起頭一回見到左懷萱的樣子，左濟群一時無言。
左夫人又道：「萱兒是我們自己的女兒，我們做爹娘的，怎麼也覺得她天真討喜，可就怕旁人看她是粗魯失利；再說萱兒就喜歡騎射打斗，要是旁人繞著她問些詩詞歌賦，琴棋書畫，那叫她情何以堪？」到時候，他們的顏面一樣挂不住。
左濟群沉默了半晌，才說：「萱兒都已經來了，我們總不能叫她回去。這一次，就讓她試看看。」
「我也是這麼想。」左夫人眉心糾結。「可我怕這次過後，她要是鬧了笑話，就沒下回。唉，都怪我，沒把情形估量好，現在才要在這煩惱。」
「別想這麼多了。」左濟群安慰她。「少棠會在她身邊看顧，要是萱兒有什麼不得宜的地方，少棠會替她圓場面的。」
「嗯。」左夫人點頭。
「叩！叩！」總管突然敲門進入，神色又喜又慌。「將軍、夫人。」
「怎麼了？」左濟群問了一聲。
「十六王爺來了。」總管擦著汗，他可是急著來報訊。
左濟群和左夫人奇道：「怎麼會來？！」
「我也不清楚，不過聽說是對蓉小姐有意思，特地來看的。」
「啊。」左夫人呼一聲，彎腰喊疼。
「夫人。」左濟群趕緊攙住她。
「濟群，我的胃又犯疼了。」左夫人額上滲汗。
十六王爺身分尊貴，人品齣眾，她當然是希望他來了，可是萱兒要是在這時候齣醜的話，那顏面就是丟到皇室天家去了。
想到這，她的胃，痛啊！
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「不要緊張，不要緊張，調氣息，調氣息。」左懷萱在房間走來走去，嘴上不斷喃念。
門外突然傳齣雜沓的腳步聲和興奮的碎語，左懷萱側耳伏在門口聽著。
「聽說十六王爺來了耶！」
「是來看蓉小姐的呢！」
「那也是應該的啊，放眼京城，隻有咱們蓉小姐琴棋書畫樣樣精通。蓉小姐這樣的美貌、這樣的巧手，才稱得上是『京城第一美人 。」
「真話說，蓉小姐不見得是最美的，可是那才情品德，有哪家閨女比得上？莫怪連十六王爺都動心了。」
「……」她們越走越遠，聲音越說越小。左懷萱為了聽清楚，隻好更貼著門口。「啊？！」門霍地打開，她險些失去重心。
「小心。」開門的是左少棠，他一臉的笑。「怎麼躲躲藏藏地偷聽旁人說話？」
「俺也是想開門問話啊。」左懷萱站了起來。「可是俺又不知道俺這樣穿好不好看，不敢隨便齣去嘛！」反正，每回穿裙子，她都覺得怪。
左少棠拍著她的頭。「你這樣穿很好看。」
他的聲音好柔，比起東風更加令人醺然欲醉。
左懷萱頰上釀了抹紅。「不是騙俺的？」
左少棠壞心地笑。「不是騙你，是騙我自己的。」
「可惡。」左懷萱繃緊拳頭，翻眼白他。
看她又有精神了，左少棠笑意加深。
左懷萱瞪著他，瞪著、瞪著，卻也莫名噗啼笑齣。「左少棠。」她喚他一聲。「俺要是不小心，講齣『操他奶奶的 還有『放屁 ，怎麼辦？」她怕會丟了爹娘的臉。
「別怕，我替你想好了。」他把她帶到梳妝檯前。「其實這種宴會呢，你隻要點頭微笑，嗯嗯啊啊地應承，基本上就不會齣大錯。」
他幫她把頭髮梳攏整齊，嘴上吩咐著：「說話之前，先呼吸一下，話就不會脫口冒齣。你若想說『放屁 ，就一律改成『好棒 ，那就絕對錯不了。」
左懷萱追問：「那『操他奶奶 的呢？」
左少棠不疾不徐地道：『你就改成府上一切安好否？」
左懷萱驀地綻開笑靨，應了一句：「好棒。」
左少棠會意過來，不住放聲朗笑。
左懷萱得意地抬起下巴。「俺就說，俺越來越聰明瞭嘛！」
「好，你最聰明。」左少棠為她插上簪子。「今天，你既聰明又美麗可好？」
左懷萱轉頭，擔起左少棠臉頰。「胡說，俺每天都既聰明又美麗。」
「咳！咳！」總管突然齣現，咳了兩聲，喚回兩人的注意力。
左懷萱收了手，斂起玩笑的心。「有事嗎？」
總管必恭必敬地說道：「夫人要我來告訴小姐，今天天冷，她怕小姐齣去會招寒，就讓小姐在屋里休息。」萱小姐人是不錯，可是動作太輕率了，他相信夫人這樣的安排是對的。
左懷萱還不明瞭發生什麼事情，起身答道：「我不怕冷啊！」
左少棠心思向來細密，轉過念頭，他便猜齣夫人的心意。夫人必是因為十六王爺來訪，怕左懷萱丟臉齣醜，才要她待在屋內。
他的心，驀地一寒，面上卻是鎮定。「小萱，既然這樣，我陪你待在屋里。」
左懷萱並不說話，隻是靜靜地抿著嘴。
「小萱。」左少棠怕她已經猜齣，心頭難受，連忙再喚她一聲。
「萱小姐？」總管怯怯地叫她。
「哦。」左懷受回神，擠齣抹笑。「你去告訴我娘，我不會齣去的，請她放心。」
「是。」總管領命之後，便將門關上，退了齣去。
「小萱。」左少棠心疼地抱住她。
左懷萱吸了口氣，再沉沉地吐齣。「太好了，不用齣去招呼人，俺心頭自在多了。」她突然推開左少棠，放開一臉笑。「少棠，蓉妹是今天的正角兒，一定很多人騷擾蓉妹，你可要幫我照顧好她。」
「我不去，我哪都不去，隻在這裡陪你。」左少棠凝視著她，意態再堅定不過。
左懷萱一笑，她知道左少棠很重視左家的人，從來沒做過這樣任性的舉動。她果然「帶壞」他了。
左懷萱驀地踮腳，在他頰上輕點。
左少棠一愣，臉上溫溫熱熱的。
左懷萱燦笑。「呆瓜，你哪兒都沒去，一直在這兒陪俺。」她手伸齣來，比著自己的心頭。「所以，俺才要你幫俺照顧俺的家人。」
左少棠心神一動，緊緊抱住她。「呆瓜，姓左的都是呆瓜。」左家夫妻是呆瓜，才會不明白左懷萱；左懷萱是呆瓜，才會這麼大方地要他走開；他左少棠更是呆瓜，才會打算不顧一切地愛她。
就算他隻是個護衛的孩子，他也要不顧一切地愛她。
第九章
將軍府的別院，絲竹處處，花海錦簇，衣著光鮮的賓客穿梭其間，熱鬧非凡。
唐家二公子，唐謙之手握香茗，細細品味。
曾為禦前護衛的唐從之則坐在他對面。他皺了下眉，拾起竹杖，霍地站起，旋身離開。
「大哥。」居謙之匆匆起身，緊隨在後。
「走開！」唐從之低叱一聲。「我是瞎子，不是廢物，不需要你這麼跟著。」他快步遠離人群。
唐謙之是個文弱的人，他在後面氣喘吁吁地跟著。「我跟著你是因為你是大哥……不是因為你是廢物……你心里頭不要老住壞處想。」他們兄弟感情深厚，唐從之瞎眼的這段日子，都是他陪在身旁安撫。
這次要不是他拉著，唐從之著實不願意齣門。
不過，此刻唐從之並沒有理會他，隻是加緊離開的步伐。忽地，他更然止步，凝神側耳傾聽；唐謙之煞住步伐，險些撞上他。
唐從之忽地轉了個方向，朝一道探幽的長廊走去。唐謙之趕忙拉住他。「大哥，再過去怕是什麼閨女的住處了，咱們回去吧。」
唐從之挑眉。「你沒聽到嗎？」
唐謙之閉上眼睛，定神傾聽。「啊，聽到了。」他隱約聽到叮咚的琴韻。
唐從之繼續往琴聲處走去，他本來無意聽曲，可這琴聲每弦都扣住他的心境，才使他著魔似地前行。
「大哥。」唐謙之跟了上去。「我們這樣貿然闖入，太失禮了。」
唐從之冷冷地勾了抹笑。「那就請他們不要跟我這個瞎子計較。」
唐謙之心頭惻然，不再介面，隻默默地尾隨。
兩人步過長廊，眼前齣現一座雅凈的小築，琴韻似水般流瀉而來。唐謙之扶著唐從之坐在旁邊的石頭上。
唐謙之屏神聽琴，忍不住讚道：「好指法，琴聲如春水無波，一片大好光景。」
唐從之冷笑。「謙弟，你聽得太淺薄。那春水底隱藏著一窩暗流，翻滾卷攬的是個恨字。」
「是嗎？」唐謙之大驚。
「如若不是，我怎麼會尋到這來。」唐從之空洞的雙目眺向琴聲盡處。
錯不了的，那彈琴的人和他一樣，心懷怨恨。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
左少棠按住左懷蓉的琴弦。「蓉妹，莫要再彈了。」
左懷蓉收回蕩飄的神思，抬頭看著左少棠。「不好聽嗎？」
左少棠溫笑道：「你心底不痛快。」
「會嗎？」一旁服侍的小碧呆呆地問著。
左懷蓉嫣然淺笑，她的少棠哥果然是最了解她的人。
「少棠哥。」她輕聲喚他。「與我合奏一曲，好嗎？」
「好啊。」左少棠笑問。「你想彈什麼？」
「長門怨。」左懷蓉細吐。
「長門怨」這首曲，作者不詳，琴音哀怨動人．流傳其廣。曲音是描述兩漢時代漢武帝得衛子夫而貶陳皇后．將她幽居於長門官，陳皇后癡心期盼武帝回心轉意的故事。
左懷蓉是打算借著這曲述懷，表明她的心意。她是癡心地盼著左少棠的陳皇后，那橫刀奪愛的衛子夫，自然是暗指左懷萱。
左少棠逸嘆一聲。
他與左懷蓉雖是青椒竹馬，但他總當她是妹妹，是小姐。年歲越大，他越提醒自己莫更要越分寸，尤其是當他漸漸領悟到她對他的情感之後。
「蓉妹。」他別有用意地說道。「改首曲子吧，陳皇后太癡，隻換得一曲悲涼成怨。哀愁不開，徒增愁懷，對你沒有好處。」
左懷蓉眉心斂鎖。她也是了解他的人，她自然能明白他話里的意思，隻是……她抑下心緒，扮齣笑顏。「少棠哥想改奏哪一首？」
左少棠思忖半晌。「『陽關三疊 吧！」這首曲子說的是離別。
左懷蓉心頭一緊，她不確定，左少棠是否想借這曲子和她道別。她佯作無事，溫順地點頭。「若是少棠哥想聽，那小妹就彈奏吧。」
她低身撫琴，他則抽齣隨身的蕭與她合鳴。
在外頭的唐謙之聽到琴韻蕭聲，展顏一笑。「我還在想，那人怎麼不彈了，原來是在等人與她合奏。」
仔細聆聽那蕭聲，唐從之驚然心驚，手不覺地往懷里探去。
蕭啊！蕭啊！那時奪他雙目之人，就是個持蕭的人。當初，他曾撂下那人的蕭，至今他還收著它，就是希望有天能找到那人。
蕭沉琴悲，傳入他們耳里的樂聲越形低切，惹人傷懷，撩人苦楚。
唐從之的衣袖，不自覺中暈開幾圈淚點。
恨啊！他好恨啊！
咚地，一粒晶潤的淚珠在琴弦上散開，琴聲倏然而止。「不要再吹了。」佳人麗容一雙春水，淚花翻滾。
她聽齣來了，在左少棠的蕭聲中，她聽齣他想離她而去的意念。
「小姐，怎麼了？」小碧擔憂地盼著她。
左懷蓉眨動羽睫，斂去淚痕。「這首曲子不好，太過傷感。」她挺直柳腰。「少棠哥，你的蕭也不好。這枝蕭質地不佳，音聲不圓，根本不堪吹奏；我以前贈給你的蕭，比這枝蕭好上千萬倍。」
小碧抿咬著唇，她家小姐今天不知怎麼了，平素她說話很少不留情面的。
左少棠淡淡地說道：「你贈給我的蕭，我很抱歉遺落了它。不過，也許是我和它緣淺吧，所以才留不住它。」
左懷蓉是何等心細的人，她怎麼聽不齣左少棠言下之意，不過，她還不死心。「我再送你一把蕭，你手邊這把蕭實在是太差了。」她不甘心，她無法甘心！
「其實，你說得對，這把蕭實在太差了。」他將蕭轉了一圈，貼身收著，笑道：「可是，這把蕭就一點好，它是小萱送我的。隻這∼點，我就永遠也不會丟了它的。」
那時他的蕭被從之打落，事後，左懷萱便補買了枝便宜的蕭給他。
想到左懷萱，他臉上的笑容不自覺變得深柔。
左懷蓉斂閉上眼眸。「少棠哥，我累了，你先齣去吧。」
她不想再看到他了，更不想看到他和左懷萱一道。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「咦？！」唐謙之擰眉。「怪了，怎麼又沒聲音了。」
唐從之心緒低落，丟了一句。「我要走了。」
「哦。」唐謙之點頭。「啊！有人齣來了。」他們這是私闖，他怕叫人撞見了難堪，連忙拉著唐從之拐進假山後頭隱藏。
左少棠從屋里走齣，沒一會兒小碧匆匆跟上。「少棠少爺！」她在後頭叫著。
「什麼事？」左少棠回頭。
「我們小姐今天不知道怎麼了，你不要把她的話挂在心上。」
「不會的。」左少棠淺笑。
「……」小碧囁嚅兩聲。
見她欲言又止，左少棠索性邀她開口。「還有什麼你就說吧。」
「是。」小碧燦放一臉笑，大著膽子說道：「我想，可能是為最近你都陪著萱小姐，小姐才會心緒不定的。你以前和小姐感情這麼好，不過這次回來可冷落了她，小姐心頭難免不舒服，我覺得……老爺也是這樣吧。小姐好可憐，她做了這麼多事，也沒見老爺對她特別呵疼；可是萱小姐一回來，老爺便對她好好，連我們這些下人都覺得小姐好委屈。」
「你真是個好姑娘，這麼為你們家小姐想。」
「少棠少爺，您別這麼說。」小碧不好意思地低頭。
「你跟蓉妹說，我從來沒有因為小萱改變對她的態度。她在我心里，一直都是最好的妹子；我相信在老爺心中，她也是最讓他驕傲的女兒。小萱是老爺失而復得的孩子，他對她多些忍讓，也是人之常情。更何況，小萱性子直率，與男子一般，自然容易投老爺的緣。」左少棠微曬。「你要勸勸蓉妹，不要把這些放在心頭。」
「嗯，我會把這些記著的。」小碧點頭。「少爺，我這就送你齣去。」
左少棠一笑。「你還是回去陪蓉妹吧。」
小碧連忙道：「我會追齣來，也是因為小姐要我送您，您就讓我送一程吧。」
「好吧。」左少棠不再堅持，往外頭走去，小碧則是緊隨在後。
唐謙之看他們離開，才松了口氣。「真是不好意思，咱們無意間竟偷聽了人家的家務事。大哥，我們還是快快離開吧，教人遇到了，就難為情了。」
他拉著唐從之，才發現他竟然在發抖。「大哥，你怎麼了？」
「是他，是他，一定是他！」唐從之的臉部扭曲，看來猙獰駭人。
「大哥，你在說什麼？」唐謙之心底莫名發毛。
唐從之緊握著那根蕭。「錯不了的，就是那個人。」他不會聽錯的，剛剛吹蕭和說話的男人，就是那個傷了他的男人。
那男人的聲音，他一輩子都忘不了，他不會聽錯的。當時他陷入黑暗之際，什麼也看不到，唯一清楚的，就是那男人的聲音。
唐從之心越跳越快，嘴上前前念道：「怎麼辦？怎麼辦？」他已經逼近那兇手了，接下來，他該怎麼辦呢？
唐謙之不知道怎麼回事，隻想快點離開這裡。「大哥，我們還是走吧。啊！那小姑娘回來了。」走避不及，他隻好硬拖著唐從之躲回。
「對了，就這樣！」後從之莫名喊了一聲，便掙開後謙之，跑了齣去。
唐從之突然轉齣來，嚇了小碧一跳。「啊！」她倒退兩步，拍著胸口。
唐謙之暗叫一聲糟，這躲都來不及了，他大哥怎麼還迎面和人撞上呢？！
「小姑娘。」唐從之齣聲喚她。
「你……你們要幹麼……再……再不走人……我要喊救命了。」
唐謙之急得揮手道：「別喊，別喊，我們不是壞人。」
小碧看了唐謙之一眼，他長得倒是斯文好看，她稍微鬆開戒心。
唐從之略穩定心神，和善地一笑。「小姑娘，請問剛剛那個少棠少爺，是不是也姓左。」
「你怎麼知道？」小碧剛剛還在驚奇，轉個念才發現這也沒什麼大不了。「廢話，這是左府，我叫他少爺，他當然姓左了。」
唐從之嘴角上揚，遞齣手上的蕭。「這把蕭，可是你們少爺之物？」
唐謙之脫口。「大哥，這是蕭不是……」
唐從之打斷他的話。「這枝蕭是我撿到的。」他雖眼盲，還是轉頭對著唐謙之，一股沉厚的壓迫感，逼得唐謙之噤口。
小碧彎腰探頭看那枝蕭，臉上大喜。「咦！這是我們少爺的蕭，您在哪兒撿到的？」她伸手要拿。
唐從之卻將蕭抽回。「你敢斷定這是你家少爺的蕭？」
「照我看是八九不離十，要是讓我們小姐來看，那就是十成十的把握。」小碧攤開手。「喂，東西既然是我們的，就該還來啊。要是你想要謝禮的話，我們小姐可是不會小器的。」
唐從之一笑。「叫你們小姐來認吧。」
小碧插腰。「你們是哪來的狂徒，竟然敢這麼沒禮貌，要我們小姐齣來？！」
唐從之把蕭揣在懷里。「姑娘，這把蕭對唐某而言很重要。若你們沒有十成十的把握認，唐某絕不歸還。」
「哼。」小碧瞪了他一眼，咬牙道：「好，你給我在這兒等著。」踱步旋身離開。
見她進入屋內，唐謙之才敢開口：「大哥，這把蕭不是打傷你的匪人所有，難道那位左分子，是……」
他實在不敢相信，他看到的左公子會是歹人。方才見他龍章鳳姿，儒雅瀟灑，怎麼也不像個盜匪。
唐從之陰惻惻地笑起。「一會兒就可以確定了。」
唐謙之的目光向屋內眺去。從剛剛小婢女和左公子的談話，他約略可以清齣那位蓉妹和左公子的感情必然很好，若是她日後曉得，他大哥是利用她來套話，確認左公子是……唐謙之的神思還在飄蕩，就讓屋內齣來的麗人倩影給震回。
左懷蓉移動身影，雖走得快急，卻不倉亂，隻吹得衣袂翻飄，好比洛神淩波，更似仙子下凡。
「兩位公子。」走到兩人前頭，她斂身施禮。「方纔聽小婢提起，兩位似是拾獲奴家兄長之物，還望借來一觀。」
唐謙之呆著絕色玉顏，好半晌才回過神來。
唐從之手上微顫，將蕭拿齣。「姑娘且看。」他死抓著，並不將蕭放手。
一見那枝蕭，左懷蓉墓地綻放笑靨，細撫著那左字。「就是這枝。」上天見憐，這枝蕭失而復得，她相信這必預言著左少棠將回到她身邊。
看著她的笑容，唐謙之心頭突涌難過。他一想到往後左懷蓉知道就是這枝蕭定了左少棠的罪，從此之後，她必定再無笑容。他忍不住齣聲說道：「姑娘，你再看清楚，也許你看花了。」
「不會錯的。」左懷蓉妍笑。
唐從之迅速收了蕭人懷，左懷蓉手底忽空，她略有錯愕。「這位公子，既然已經認失主，理當歸還吧？」
「姑娘。」唐從之勾起抹笑。「在下唐從之，請姑娘轉告那位左公子，他的蕭在唐某手中，請他到唐府取回。」
左懷蓉斂眉。「為什麼要這麼麻煩？」
唐從之還沒說話，便讓外面急急跑來的總管打斷。「小姐啊。」總管跑來，卻見兩個不相干的男子在場，嚇了一跳。「啊！你們是誰？」
左懷蓉為他們說道：「他們是唐家的公子，拾到少棠哥的東西，特意拿來還的。」
「這麼好啊。」總管一笑，也不再管他們了。「小姐啊，屏風擺好許久了，等著小姐為賓客彈琴助興呢。」左懷蓉畢竟是千金小姐，不好拋頭露面，因此左家準備了屏風，讓她匿在後面，為眾人撫琴。
唐從之借機道：「既然小姐還有要事，我們就不多擾了。」他抱拳為禮，退身便要離開。
左懷蓉連忙喚住他。「我會和家兄說明，屆時務必請唐公子信守然諾。」
「小姐，請放心。」唐從之森然笑起。「我會還左公子的。」他會把他所承受的痛苦，連本帶利地還在左少棠身上的。
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城內，賭館里。
「下啊，下啊，下好離手！」莊家嗆喝著，賭徒們紛紛押定大小。莊家搖好骰盅，放在桌上等著掀開。
「等等。」一個姑娘齣聲，喚住眾人。
這姑娘模樣俏甜，卻不正是左懷萱。她本來已經乖乖待在房間，怎知她娘又遣了小婢女來看管她。她心頭一嘔，甩開小婢女，騎了一匹馬，就跑城里來散心。一氣在她胸口悶得慌，所以她見了賭館，也沒多想就進去了。
「姑娘，你要押多少？」旁邊人見她長得俏，故意說話搭訕。
「我……」她手探入懷里，才想起設沒帶銀兩齣門。她轉動靈眸，將頭上的簪子拔。「我押這根簪子。」
一名無賴漢笑起。「姑娘，沒帶錢，可不要隨便亂賭，要是輸脫褲子就難看了。」一群人聞言，淫聲笑起。
操他奶奶的，這男人以為她左懷萱沒見過世面嗎？左懷萱瞪了他一眼，輕蔑地將視線移到他下半身。「不用脫褲子，我也知道要押小的。」
眾人完全沒想到，這姑娘這麼大膽，一句話反嘲那人「那兒」小，愣了一會兒，旋即哄堂大笑。
一名斯文貴氣的男子抿唇笑起。
左懷萱抬起下巴。「莊家，你開吧。」
「好。」莊家開了骰血，大聲一喚。「麼二三，小。」
「小。」眾人吃了一驚，對左懷萱倒有幾分佩服。
左懷萱得意地收了該拿的銀兩，對那人拋了句話。「小的，你要是跟著姑娘押的話，還有翻本的可能。要不然真脫光褲子，那就難看了。」
那人臉上一紅，呸道：「大爺我偏不跟你，看誰輸得難看。」
左懷萱一口應承。「好啊。」經過半年多的訓練，她現在的聽力可進步了不少。若說要她精確聽齣點數，多少是有些困難，不過請個大小，還難不倒她。
莊家搖動骰盅。「下好離手。」
「大。」左懷萱不假思索道。
「小。」那人和她扛上了。
「姑娘。」面相斯文白凈的男子，湊到她身邊。「我跟你押大。」一口氣把他所有的銀兩都搬到桌上「大」字那邊。
旁邊的人咋舌。「不少銀兩哪。」
左懷萱看了他一眼。「算你好眼光，跟著姑娘我，不會叫你吃虧的。」
莊家開盅。「大。」
左懷營拍了拍手，傲然一笑。「服是不服？」
那人挑眉。「你這小姑娘，不過就是運氣好些了。」
左懷萱大笑。「上賭場，不靠運氣，還靠你祖先顯靈嗎？」說完，眾人喧笑，那名斯文男子更是不住地笑。
「哼。再來一把。」那人還不服輸，連著和左懷萱賭了幾把大小，不幸地連輸好幾把。輸到後來，他臉色已經白得難看了。
「喂。」左懷萱叫他。「姑娘不賠賭了，你也收手吧。」
「這一把不猜大小，改猜點數。」
「好啊。」左懷萱攤開雙手。「你要怎麼猜？」
「你說個點數，我賠你三十，賭你說的點數不會齣。」
「好。」左懷萱也不遲疑，順口就問那面貌斯文的男子。「哪！你說齣幾點？」
「要我猜嗎？」男子有些遲疑。
「說吧。」剛剛他這麼爽快地同她站一道，她便當他是同盟了。
男子沉吟一會兒。「豹子吧。」
「豹子？！」眾人驚呼。
左懷萱盯著他瞧。「你知道豹子是什麼嗎？你到底有沒有賭過骰子啊？」所謂「豹子」是指三個骰子都是六點，那要齣現的機會可低了。
男子笑。「我隻聽人說過，未曾看過。這是我第一次進賭場。」
那無賴嗤笑∼聲。「給你們一個改口的機會，別說我欺負人。」
「笑話。」左懷萱眉頭一軒。「說豹子就豹子，姑娘不改的。不過，這一把得由姑娘來擲。」
「好啊。」那人答應得也乾脆。
左懷萱接了莊家的骰盅，斯文男子又押了全部的銀兩。
「喂。」他手底的錢，少說上百兩，左懷萱不得不提醒他。「你不用跟著我押的。」她自己都沒有十成十的把握，他沒必要跟她送死。況且--「咱們要是贏了，那人也陪不起的。」
「他們賠多少就算多少，我不計較的。」那男子的口氣、好象豹子篤定會齣。
「那我也要押。」旁邊的人看這情況紛紛下注。「口氣恁大，我們猜豹子不會齣。」所有的人都押豹子不會齣。
左懷萱咬緊牙關，捲起袖子，拚了。「下好離手。」她霍地下骰盅，大喝一聲。
「開！開！開！」眾人不住鼓噪。
「等等。」左懷萱突然齣聲，兩手交疊在骰盅上，閉上眼睛，喃喃低念。「左少棠，左少棠你要保信我啊。」以前她靠賭掙錢時，都會這麼念。「好。」她張開眼睛，刷地打開骰蠱。
「啊！」沒有聲音，隻有左懷萱的尖叫。「豹子！」
「豹子。」斯文男子笑道。
「真的齣了，真的齣了。」左懷萱忘形地抱著那男人。「左少棠，你真是有保祐啊。」
「大膽。」男子旁邊的隨從大聲叱喝，抽齣佩劍。
「……」男子在被左懷萱抱住時，愣了一下，回神後連忙說道：「沒關係。」
「對不住。」左懷萱回神後，才發現得意忘形了，也才注意到男子身邊竟有好幾個隨從，剛剛男子不論做什麼事、說什麼話，他們都沒齣聲，所以她才會忽略了。
「好了。」左懷萱算也沒算，就把桌上的錢分成懸殊的兩份。一半大的給了斯文男人。另一半小的，再分做兩份，一份往自己懷里兜去，一份放在桌上。「姑娘不玩了，多的就讓大夥兒一塊吃紅。」
揮揮袖子，拍拍身子，她嘴上嚷著。「讓讓，讓讓。」得意地揚長而去。進了將軍府之後，她已經很久沒這麼痛快了。
走齣賭館，她才發現騎來的馬竟然不見了。她轉身四處探尋，卻讓人給叫住。「姑娘。」齣聲喚她的是剛才那名斯文的男子。「你在找什麼嗎？」
「是你啊。」左懷萱咧開笑容。「我的馬不見了。」
男子想了一下，展顏一笑。「姑娘你描述一下馬的形態，我讓我手下的人為姑娘尋找。」
「公子……」男子四、五個手下眉頭高皺，顯然很不想離開他們家公子。
「不用了。」左懷管也不想麻煩他。
「姑娘毋須客氣。」男子倒是堅持，回頭吩咐著。「我和這位姑娘回船上等你們，要是沒找到姑娘的馬，你們就別回來了。」
「別！別！別！」左懷萱趕緊揮手。「這位公子，我們兩個一不沾親，二不帶故的，就不麻煩你了。」
男子突然側身，附在左杯萱身邊耳語。「姑娘，他們是我爹派來監視我的。我讓他們纏得不透氣，就求姑娘幫我的忙，讓我乘機甩了他們透氣。」
「沒問題。」左懷萱一口答應下來，她現在十分能體會這種痛苦哪。
「咳！咳！」左懷萱清清喉嚨，對著男子的手下敘述著她的馬。「我的馬啊……」她叨叨說著，說完之後，加問了一句。「聽明白了嗎？」她早猜到要找回她弄丟的馬，並不容易，不過能幫上男子，也算一件好事。
幾個手下呆呆地看著主子，終於有人開口。「公子，那他們幾個去尋馬，我留在公子身邊……」
左懷萱堵了他的話。「就這麼幾條路通到河邊，你們還怕你們公子丟了不成？沒聽到你們公於吩咐的話嗎？他說要和我回船上等你們，叫你們去找我的馬。做下人的，就要有做下人的樣子，別惹你們主子不開心。快去啊！」
她揮動手，不留餘地把他們趕走。見他們唯唯諾諾地走開，她得意的笑起。雖說她千金小姐做不好，不過好歹她也是做老大的齣身，端這麼點主人的架子，她還是會的。
男子笑盼著她。「姑娘，為了表示謝意，我請姑娘一道到船上用膳。」
「吃飯啊？」左懷萱看看天色，太陽都快下山了，她要是太晚回去，她怕家人擔心。不過，她轉念又想，這家，其實是不差她一個人。況且眼前這名男子確實也是需要人保護，也就應承下來。「好啊！」
男子大喜，領著她往河邊走去。一路上，兩人有一搭沒一搭的說話，倒也不會無聊，到了河邊時，左懷萱忽然停下腳步。
「姑娘，怎麼了？ 騁於探問。
左懷萱很確定地說道：「咱們被盯上了。不過，你不用擔心。這些人是『蟑螂爬到秤盤上，不夠斤兩 。俺沒放在眼底。」
「俺？！」男子眨眨眼，想確定自己有沒有聽錯。
「對，俺就是姑娘我。」左懷萱拉著男人開跑。
他們一動，後面便竄齣一群人。那男子動作笨拙，不但拖累左懷萱，幾次還險些絆倒她。
後面那群人加緊動作，掠到左懷萱前面擋住他們。「好巧啊，又在這兒遇到兩位。剛剛十幾個在賭館里，就見到兩位發財了。爺幾個剛好缺錢花用，想跟兩位要點分紅。」
河邊幾個零星的路人見情況不對，紛紛躲閃。一會兒就剩下這群人圍住左懷萱和男子。
左懷萱嘖了一下，這幾人的話聽來刺耳，因為太熟悉了。男子不自覺地縮向左懷萱。
左懷萱蔑看他們一眼。「若姑娘不爽給，你們打算如何？」
「喲，好的妞兒。」幾個人並不留情，動手朝左懷萱招呼。
左懷萱利落地閃躲，見著時機，抓起一名大漢，兩手高高的舉起。
「啊！」情勢丕變，那群人嚇傻了眼，斯文男子更是猛揉眼睛。這實在太不可思議了。
「看清楚了。」左懷萱彎身一拋。啪啦，啪啦，水花四濺。那名大漢就這麼被她拋到水里。
「亂動，」一名回神回得快的漢子，架住文弱的男子。「要想他活，就把銀子留下來。」
「哼。」左懷萱冷哼一聲，想當年他們縱橫「武峰山」時，雖免不了傷人，可不殺人，這些人竟敢在她面前要小手段。
她圓睜虎目，一步步朝那人逼近。天色略暗，而她的眸子炯炯發亮，像是發怒的猛虎，嚇得那人猛吞口水，不自覺地向後退。
「吼。」左懷萱低吼一聲，飛撲過去。那人想向後逃，不料後面沒路，他失控地拖著男子掉落水中。「啊。」
左懷萱啪地跳入水中，遊向驚慌失措的男子。
「救命。」男子失聲大喊，遠處的人也跟著叫喊。「救人哦！」岸邊一下又涌了觀望的人。男子的隨從也在這時趕回來，聽到主人的叫聲，他們連忙跳下。「公子。」幾名鬧事的大漢，則是趁亂逃逸。
左懷萱及時架住他，從背後將他拖上岸。「沒事了。」
她救得很快，男子隻是嗆了幾口水，並沒有大礙，可是他驚魂未甫，手腳發軟地癱在左懷萱身邊。
男子的隨從紛紛上岸，驅趕走圍觀的人群。「走開，走開。」他們緊張地跪守在男子身邊。「公子，屬下來遲，還請公子恕罪。」
「這又不是你們的錯。」左懷萱不解地看著他們失措的表情。
「不怪你們。」男子終於回神，幾分羞澀地鬆開左懷萱。「失禮了。」
「不會啦。」左懷萱一笑。「你手下人回來了，我要走了。」
「你要走了？」男子微愕。
「當然嘍。」左懷萱抱拳為禮。「往後山高水長，有緣再聚。」她起了身，跨步要走。
「等等。」男子叫住她。「姑娘，我還不知道你怎麼稱呼。」
左懷萱揮揮手。「不用知道了。」說真格的，她還真不想再見到他哩，要是讓他向她爹娘說齣。她既上賭館，又和人打架，那就麻煩了。
「那……」男子跟上她，解下身邊溼漉漉的佩玉。「這塊玉送你，算是感謝姑娘救命之恩。」
「不用了。」左懷萱塞還給他。
「你留著。」男子堅持。「若有問題，你拿著這塊玉到十六王爺府，不管是什麼麻煩，都有人會替姑娘齣面。」
「這麼好用？」左懷萱狐疑道。
「當然。」男子一笑，他身邊的隨從卻是變了臉色。
「那我收了。」左懷萱將玉佩揣入懷內。既然這麼好用，她才沒道理不收呢！她露齣笑靨。「我走了，有機會再見了。」她提步便走，完全不留戀。
男子癡癡見她逐漸隱沒在昏暗的天色中。他好羨慕這名姑娘，她像是生了翅膀的人，無拘無束地讓人羨慕；讓人著迷。
第十章
函時末，將軍府。由於左懷萱遲遲未歸，所以左濟群和左少棠齣門尋她；而左夫人和左懷蓉則在大廳等她回來用飯。
「蓉兒，你今天累了一天，還是先吃吧，不用等萱兒了。」左夫人為左懷蓉添菜，催著她用膳。
「我不餓。」左懷蓉溫順地說道。「我等萱姊回來再吃。」
「還是蓉兒懂事。」左夫人拉起她的手搭著。「這十幾年，娘天天盼著你萱姊回來，誰知道盼回來了，她卻怎麼也與娘不親。若她也像你一般貼心懂事，娘就不用煩惱了。你看看，這麼晚了，她還沒回來，也沒想過家里會替她擔心。」
「娘。」左懷蓉安慰道。「萱姊早晚會改的，您不用擔心。」
「唉。」左夫人嘆息。「就怕她改得太晚，耽誤青春，難以齣嫁。對了--」她忽地一笑。「我看十六王爺和唐家二公子似乎都很喜歡你，你自己中意誰呢？」
「我……」左懷蓉欲言又止。
「回來了，回來了。」守門的僕人趕著來報信。「萱小姐回來了。」
左夫人連忙起身，看到左懷萱時，秀眉彎折。「喲，怎麼弄成這樣？」
左懷萱一身狼狽溼糊，像隻落水狗似的冒齣來。「娘。」她擠齣笑容，喊了一聲。「我這就去洗澡。」轉身想閃人。
「等等。」左夫人叫住她。「跟娘說，你到底是去哪兒？」
左懷萱避重就輕地說道：「娘，我是為了救人，才跳到水里的。」
「是什麼樣的人！等等--」左夫人眉頭突然深蹙。「河邊的人，都見著你這一身了？天啊，你是左家的大小姐啊，這……」她的胃又要痛了。
「左家大小姐就不能救人了嗎？」左懷萱眉頭一揚。
「唉。」左夫人逸齣唱嘆。「不是說要你不要救人，隻是你是個姑娘家，又是將軍府的千金，做事要多些顧慮才行。」
「我……」左懷萱吞下喉頭的話。「我以後會注意的。娘，我身子又溼又冷，不大舒服，先去洗澡了。」左懷萱扯了抹笑，旋過身快步離開。
左夫人搖搖頭，無奈地坐了下來。
「小萱。」左少棠在此時奔衝進來。
「萱兒去凈身了。」左夫人盼著他。「少棠，你和萱兒向來處得不錯。有空的話，你替我提點她。我知道這些年，她的環境不好，沒能好好受教，我也沒有怪她的意思，隻是她現在的身分不比以往，言行舉止，總要有個閨女的樣子。像她今天，悶聲不響地離府，人也不曉得去哪，回來之後又弄得一身狼狽，別說外人，就是下人也難免見笑。」
「這些我曉得。」左少棠點頭。「不過，有句話，我卻不能不幫小萱說。」
「怎麼？」左夫人不解，左少棠從未頂撞過她任何話。
「請義母恕少棠失禮直言。」左少棠先行施禮。「小萱雖是悶聲不響地離府，卻不是事齣免由。至於原因……義母若肯替小萱多想想，自然會明白的。」
「少棠哥你說這話到底什麼意思？」說話的是靜默在旁的左懷蓉。
左少棠並不正面口答，隻是溫和地端起笑顏。「義母，有句俗話說：『母不嫌子丑，兒不嫌家貧。」還請義母多思量。」
左夫人面容凝重。她算不上是嫌棄左懷萱，可是她確實怕她讓左家丟臉。
左少棠突然跪拜下來。「義母對少棠有養育之恩，少棠素來銘記於心。今日這番話，全是齣於對左家愛護之心，若是言語中有失分寸之處，還請義母原諒。」
左夫人回神，轉齣一抹笑。「你起來吧。」
左少棠忽然行三個叩拜大禮。「義母，小萱和你們是一家人，她以後隻能望你們照顧了。」他凝著左夫人，起身後，跨步離開。
望著他逸去的身影，左懷蓉目光深幽。「娘，你不要怪少棠哥，他今天不知道怎麼了？」自從她跟他說過，唐從之要他去唐府要回蕭之後，他人就不對勁了。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
左懷萱洗過身子，一面撥弄著溫溼的頭髮，一面哼著曲步齣浴室。「打虎寨里好英雄，武峰山上俺稱王，一腳踢翻……咳！咳！咳！」唱到一半，突然看到她娘齣現在眼前，她收口不及，咳了好幾聲。
「小心啊。」她娘旋到她旁邊為她拍著背。
「沒事。」左懷萱站好，幫她娘拉齣張椅子。「娘，你怎麼會來呢？」
左夫人淺露笑容，並沒有直接回答。
其實，她之所以會過來，是因為左少棠的一番話，讓她重新思量。想來，她今天的作為，雖說是為了左府好，卻也委屈了左懷萱。
「萱兒，你受委屈了。」她坐下來，握著左懷萱的手。「唉，其實你今天會這樣，說來說去，都是娘的錯。娘不在你身邊，所以才沒能把你教好。」
左懷萱抽齣手，探撓著腦門。她很想告訴她娘，她這樣其實也沒啥不好，可是話到嘴邊，她硬是說不齣口，隻好隨口說道：「娘，您想多了。」
左夫人溫笑。「娘要打理一家大小，什麼樣的事情，娘都得想。」
「哦。」左懷萱應了一聲，看了她娘一眼。接下來呢？接下來呢……她不大明白她娘在說什麼，也不清楚該怎麼應答下去。隻好嘿嘿嘿地露笑，說了句：「辛苦了。」
「哩。」左夫人不知道她怎麼會冒齣這句，隻好回答說：「不會。」
兩人對望無言，陷入岑寂中。
左懷萱手指點著桌面，尋思著怎樣開口比較好。桌上有一堆她的物品。嗯，她動手翻著，銀子--那是她今天賭博賭贏的，這打死不能說給她娘聽。玉佩，那是那男子送她的。救人這件事情，已經讓她娘不快了，要讓她娘知道她收了人家的東西，那非得安上個敗壞門風的罪名不可。
等等，她的荷包呢？左懷萱兩手攪翻桌面。
「萱兒，你在找什麼？」左夫人慶倖找到話頭和她說。
「娘。」左懷萱悶頭找東西。「你有沒有看到我的一隻繡荷包。」那是當時左少棠要她繡的荷包，她沒能繡齣來，央她奶娘代繡的。她奶娘死後，那隻荷包就成了她唯一懷念奶娘的東西。
「荷包？！」左夫人恍然大悟。「你說那個啊！ 那隻歪七初八、破破爛爛的小布包…﹒﹒吹概、或者、也許、勉強算得上是荷包啦。
「在哪兒？」左懷萱霍地抬頭，眼睛一亮。
左夫人∼笑。「我讓人丟了。」那東西給自家人看到也就算了，要讓外人瞧了，非招人笑不可。
左懷萱猛地受到一擊。「丟了？！」
看她表情丕變，左夫人囁嚅道：「我見它……破破爛爛的……你要喜歡荷包的話，娘再繡給你。」
「那是我奶娘留給我的啊。」左懷萱眼里滾淚。「娘，不是所有破破爛爛的東西都要丟啊。」
左懷萱一句話撞到左夫人心坎上。她對待那隻荷包的態度，何嘗不像對左懷萱的態度。她見荷包醜，想丟；她怕左懷萱齣醜，想藏，才讓她委屈地窩在房里一天。想到這兒，左夫人心頭冒酸，淚兒淌了齣來。
「萱兒。」左夫人忽然抱住左懷萱。「娘以後再也不丟了你，再也不丟了。」
「娘……」左懷萱訥訥地叫她。她本來要哭的，怎知她娘搶先她一步，反叫她哭不齣來。
「別哭，別哭。」左懷萱輕柔逸笑，低哄著她娘。
她不知道她娘為什麼哭了，不過她確定，她娘和她到底是最親的母女。
兩道相擁而泣的剪影，透過窗戶，勾起窗外人的笑容。
左少棠在窗外待了許久。他很想，很想要見左懷萱最後一面。唐從之已經找到左府了，他是逃不了的。
幸天憐見，他終於看到她們母女和好的這幕，這樣他就沒什麼放心不下的。
如果左懷萱一切安好，那他就不該見她。見了她，說不定他就無法下定決心了。
左少棠拾起眷戀的目光，縱身銷匿在暗夜之中。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「啊！啊！啊！」左懷萱發了場噩夢，她一身是汗的驚起。
太可怕了，她竟夢到左少棠抓。左懷萱霍地下床，抬頭看了眼天色。日上三竿，她昨晚太累，睡過頭了。
抓起外衣，連梳洗都沒，她就三步並兩步地往門外走。才開了門，就差點撞到人「啊。」眼前一團黑影，她本能後退，再定睛細看。「爹，娘。」
左濟群和左夫人神色慌張地反身關門。左父把她拉到門後。「萱兒，告訴爹。半年前少棠是不是和你在一起？」
左懷萱注意到她爹手上有汗，她的心跳不自覺加快。「爹，怎麼了？」
左夫人眼淚直流。「今天早上傳來消息，說什麼唐家大少唐從之抓著少棠歸案。他們說半年前奪參案，是少棠犯下的，又說他傷了唐從之雙眼。天啊！這是造了麼孽啊？怎麼會這樣呢？」
左懷萱如遭雷擊。「那少棠呢？少棠呢？」
「不知道。」左父搖頭。「他被關在天牢受審，我們也見不到他。萱兒，你要知道什麼一定要告訴爹。」
左懷萱掙開他爹的手，隻說了句。「那椿案子是我犯的。」
「什麼？」她爹娘愣看著她。「啊。」左夫人眼前一黑，人便厥過去。
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子時，一名獄卒偷偷摸摸地帶著換裝為獄卒的左懷萱到天牢里。「人就在里頭了，隻有一刻的時間，你得快些。」
「我明白。」左懷萱塞了張銀票給對方，轉身沒入左少棠的牢房前。
「少棠，少棠。」她低聲喚他。
「小萱？！」手腳被縛的左少棠霍地抬頭，見了左懷萱他並沒欣喜之色。「這不是你該來的地方，你快走。」
「不對。」左懷萱隔著鐵條直看著他。「在里頭的，本來就該是俺。」
左少棠看著她，突地一笑。「你比以前聰明瞭，知道天牢森嚴，不該硬闖。那好，我真的可以放下心了。」
「放心什麼？放心代俺去死嗎？」左懷萱眼底一陣酸熱。
左少棠探望著她。「隻要有罪就該有人償還。罪孽之間是相互牽連的，我希望這一切能到我這兒就停了。」
「你又說難懂的話了，俺不明白。」左懷萱雙手激動地拉扯鐵條。「什麼還不還的，俺不曉得；可俺知道劫參王的是俺，該坐牢的是俺。俺知道那姓唐的已經殺了俺寨里上下二十幾口子，毀了他雙目，那是他該還的，咱們什麼都沒欠他。」
「小萱。」左少棠溫柔地喚她。「你知道嗎？昨天的春宴里，唐從之和他弟弟唐謙之都有來。」
「那又怎麼樣？」左懷營咬著唇。
「我看得齣來，唐謙之很喜歡蓉妹，往後說不定他就是你妹婿了。你想想如果那時候，你劫寶得逞，唐家現在會是什麼光景？」
左懷萱悚然心驚，默不齣聲。
左少棠又說：「聽說唐從之原本是個意氣風發的漢子，現下卻是個深沉陰鬱的瞎子……」
左懷萱堵了他的話。「可是咱們賠了他二十幾口子了，他還恨什麼？」她比他更恨哪。
「在唐從之眼里，他的一生，不是二十幾個盜匪還得起的。」左少掌深深地注視她。「填滿仇恨的份量，那是永遠都無法秤量齣來的，這就是恩怨，你懂嗎？恩怨到我身上就了結吧。我盼他別怨你，也希望你別怪他。我不再有機會叮嚀你了，你要好好記得，這世上的事情，是一串的，不是一件的，所以有些錯是不能犯。犯了之後，它牽連的不在你的設想之中。」
左懷萱捂起耳朵。「為什麼在這節骨眼上，你還要再跟俺說這些個屁道理？」她不要聽，她一句也不要聽。
左少棠笑了，平心靜氣地笑了。「你叫過我師父的。」所以他要教她的不是∼時，是一世。
左懷受萱哭了，不能自己地哭了。「師父……」她到這時候才真正明白他的心意，他一直努力地教她，教她為人處事，教她明白世上道理。
左少棠忍下心頭的不捨。「好好回去過你的日子，不要再來了。」
「你放屁。」左懷萱擦著眼淚。「你不在俺身邊，俺能過什麼好日子。而且俺不要俺爹娘，他們好自私，竟要睜眼看著你替俺死。」
這一點早在左少棠的料想中，俊容上仍然挂著平和的笑容。「你不要怪義父母，他們現在心里頭一定很難受。人是脆弱自私的，你可以不認同，卻不能不體諒。替他們想想吧，如果你是他們，你又當如何？」
左懷萱吸吸鼻腔的水氣。她一直知道他是好人；隻是到現在，她才知道他到底有多好，她抹去涕淚。「你幹麼想這麼多？」
「誰叫你想得少，我隻好想得多了。」左少棠輕輕一笑。「往後我不在你身邊，不能再替你顧量週全，你自己做事要多想想。你是有家的人，做事切莫再橫衝直撞。有些事情不是你一人想擔就擔得起來的。」
「那你以為這事，你自個兒擔下就沒事了嗎？」左懷萱怨眸著他。「俺打聽過了，昨晚是你自己找唐從之投案的，為什麼你之前不和俺商量？咱們可以先逃走的。」
「逃走。」左少棠逸嘆。他之前為了她，他不是沒動過這樣的念頭，隻是-一「之前，我若帶你逃走，你和你家人就不能相聚了。現下，唐從之已經從那枝蕭尋到我，我們若逃走，必定牽連將軍府。我思前想後，隻有這樣做，對大家才是最好的。」
「放屁，什麼叫對大家好。你叫俺眼睜睜看你死，就是對俺好嗎？」
「總此叫你陪我死好吧？」
「俺寧可陪你死，也不願看你死。咱們倆一道死上路上有伴。你若先走了，俺決計不活。」左懷萱定睛與他對視，說得斬釘截鐵，再無更改的意思。
左少棠避開她的視線。「你這不是要我死得不安寧嗎？」
「俺寧可你死得不安寧，也不要你死得孤單。」左懷萱站了起來。「俺救了∼個人，他說有事的話，可以去找十六王爺。俺去找他，他若能救你最好，若救不了你，你就等著俺。」
左少棠勾齣一抹笑，他早該知道他不能和她見面的，每見她一面，他就越放不下她。他祈禱這世上真有黃泉幽冥，真有生死輪迴，能讓他與她再見，因為他已離不開她了。
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「左少棠，我實在很不想見你死。」唐從之站在左少棠面前，手里的竹枝擊扣著地上．面容挂著∼抹狠戾的笑。「最好你和我∼樣瞎掉雙眼，一輩子目不能視，永嘗失明之苦。」
左少棠微曬。「如果能活下來，就是∼輩子失明，左某也願意。」
唐從之慢聲。「哼，好∼句風涼話。」
左少棠淡道：「如果你心里頭有喜歡的人，就知道那不是風涼話。」
「你是說那賊婆娘嗎？」唐從之森然露笑。「我知道你想保護那賊婆娘，不過，我已經查齣來那賊婆娘是左家的大千金--左懷萱。」
左少棠面不改色。「那好，既然查齣來你就去抓啊。」
唐從之緊緊咬牙。
「你的推斷很合理，隻可惜你沒有人證，證實左懷萱就是當年奪參的姑娘。」這就是為什麼左少棠有恃無恐，這也就是為什麼唐從之啞口無言。
唐從之握拳。「誰說我沒有人證？雖然我雙目已盲，可那時候看到的人很多。」
「他們不敢說的。」左少棠淡然說道。「這一點左某可以肯定。」
唐從之指甲部掐到肉里。「你要肯供齣她的話，我可以讓你少受一些苦。」
左少棠一笑。「我要是為自己想以的人，又怎麼肯來投案。
不管你怎麼問，我隻會告訴你，她死了。」
「左少棠，別想逞英雄。我有方法讓你求生不得，求死不能的。」唐從之撂下狠話。「不管怎樣，唐某絕對不會放過毀了我一生的人。」
「毀了你一生？」左少棠皺眉。
「怎麼，你不敢承認？」唐從之冷嗤一聲。
左少棠端正顏色。「左某隻願意承認傷了唐公子雙眼，卻不敢擔負毀了後公子一生的罪名。」
唐從之蔑道：「好無恥的小人，竟然有臉說這樣的話。」
「唐公子，你就當作人之將死，其言也善。」左少棠誠懇地喚他。「左某有句話，也許刺耳，卻不得不說。」
唐從之很想當左少棠是惺惺作態，可是他的聲音確有股誠意，一股他不願承認的誠意。
「哼。」唐從之冷哼一聲。「唐某不信你還有什麼話說。」
「奪了你雙目的人是我，可是毀了你一生的是你自己。你現在走的路子，都是你自己決定的……」
「呸！」唐從之恨聲截堵他的話。「瞎眼的是我，你說的輕鬆。」
左少棠一笑。「唐公子以為∼個要受死的人，真能輕鬆嗎？」
唐從之默不齣聲。
「唐公子。」左少棠再喚他。「左某這席話，確實有私心。左某心這場恩怨，就這麼化解。左某受了自己該承的罪，唐公子去走能走的路。」
「作態。」唐從之刷地轉身離開。
他該惱恨左少棠這樣作態的男子，可是……可是他的話卻盤在他腦里，想揮也揮不雲。他該恨他的，他該恨他的……﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
半夜，左懷萱敲門求見十六王爺。說是求見，實在是客氣之語，她根本是鬧得守門的人，不得不讓她見十六王爺。
「王爺恕罪。」守門的人把她帶到王爺面前，第一件事便是認罪。
「王爺。」左懷萱鬆開守門人的領子。「若說有罪都是我的錯。」
十六王爺看著她愣喊了聲。「左姑娘？！」揮了手，讓守門人下去。
「我是左姑娘，但不是你以為的那個左姑娘。」左懷萱大概猜得到，他以為她是左懷蓉。「我叫左懷萱，是懷蓉的姊姊。」
「我知道了。」十六王爺笑了。「我那天有參加貴府的春宴。聽說萱姑娘那天不適，不過現下看來萱姑娘精神挺好、的。」俊逸的臉龐饒富興味地盯著她瞧。
左懷萱聽得齣他有嘲弄的意味．也不理他，隻是拿齣那人給她的玉佩。「王爺，這玉佩的主人說，要有什麼事情可以來找你。」
「啊。」十六王爺接過玉佩。「原來你就是那個姑娘？」
聽他的話，顯然他是知道她的。左懷萱挑明說：「王爺，知道半年前『武峰山 的盜寶案？」
「略有耳聞。」十六王爺打量著左懷萱。
左懷萱直接問：「我要救近日被打入天牢的左少棠，成嗎？」十六王爺一笑。「不瞞你說，方纔我才送走令妹，。令妹也是來找我就這個左少棠的。」
「蓉妹也來了？」她沒想到她妹妹這麼晚了還會齣門。
「對。」十六王爺點頭。左懷蓉是個讓人心疼的女子，為了營救左少棠，她甚至願意委身於他。這兩姊妹……十六王爺一時興起，故意說道：「左姑娘，你救的可是太子，要換左少棠一條命，並不是不可能。」
左懷萱大喜。「我救的是太子？」
十六王爺沉吟道：「不過，就算我拿這玉佩換隻免死金牌，也得師齣有名的用它，免死金牌能救的是持有者的親人……」
左懷萱搶道：「他是我的夫君。」
「夫君？！」十六王爺暗叫糟。太子當天來找她的時候，有表達齣對她的愛慕之意，若他知道她成婚了，一定很難過。他急問道：「何時成婚，可有媒憑？」
「現下成婚，請十六王爺做媒。」左杯萱當場跪下。
十六三爺鬆口氣，再問：「如果我跟姑娘說，太子對姑娘有意，姑娘就是不嫁給左少棠，太子也有方法救他，姑娘還要執意嫁他嗎？」
「要」
看她答得這麼篤定，十六三爺又有些急了。「如果我說……」
「怎麼這麼多話可說？」左懷萱已經不耐了，「姑娘耐心聽我說，如果姑娘執意要嫁，太子就不肯救了，姑娘又當如何？」
左懷萱霍地站起。「那就請太子賜我夫妻同穴共墓，他要記得我的救命之恩，多燒些紙錢給我們夫妻路上花用就是了。」
十六三爺愣了∼下，露齣了然的笑。「我明白了，這件事情我一定會替姑娘辦妥。」他明白這兩人的情感，也明白為什麼太子會心儀她的丰采了。左懷蓉是個溫婉得讓人心疼的女子，而她卻是坦直得讓人心折。
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左懷萱∼回左府，便急著告訴左懷蓉、十六王爺願齣援手的好消息。到了左懷蓉的房間，果見燈火未熄。
她倚在門邊，叫了聲。「蓉妹。」
過了半刻，左懷蓉起身應門。「來了。」
門一打開，一股微醺的酒氣襲來，左杯萱皺了眉，定眼一瞧，左懷蓉一雙明眸哭得紅腫。「蓉妹。」左懷萱心疼地喚她。
「別叫這麼親熱，我承受不起。」左懷蓉雙瞳露齣憤懣。
左懷萱心頭驀地寒涼，卻還是擠齣笑容。「我是來告訴你好消息的。」
「好消息？」左懷蓉一聲苦笑。「你來了之後，我就再沒聽過好消息。這次……這次，少棠哥著是有個三長兩短，都是你這個土匪婆害的。」
「土匪婆……」左懷萱心再往下沉。
「你敢說你不是嗎？」左懷蓉咬牙。「若你不是爹娘的女兒，為了少棠哥，我早將你供齣去了。」她一把甩過頭去。
左懷萱抿咬了唇，半晌才吐道：「你不用再掙扎了。我不巧救了太子，十六王爺已經答應要替我求情，放了少棠。」
左懷蓉猛回頭。「少棠哥可以齣來了？！」
「嗯。」左懷萱∼笑。
「是你救了他。」左懷蓉看著她，目光忽然變得幽深，嘴角逸齣抹苦澀。「你既然救了他，他便更離不開你了。」
「什麼？」左懷萱不解，就算是她沒救他，他也離不開她的啊。
左懷蓉心里一酸，淚珠從眼眶里滾淌而齣。
「你怎麼了？」左懷萱為她拭淚。
啪地一下，左懷蓉擊開她的手。「別碰我。」
左懷萱錯愕不已，左懷蓉望著自己的手，也是一愣。
左懷蓉回過神後，側頭別轉。「請你走開。」
「你……」左懷萱收起紅熱的手。「你這麼討厭我，是嗎？」
左懷蓉沉默許久，胸口起伏不定，終於悠悠吐道：「這世上已經有我了，為什麼還要有你？」
左懷萱心頭一悶。「我做了什麼事，招你討厭？」雖說是她害了左少棠，可是她也救回了他，那她妹妹又是為什麼討厭她。
「你什麼事情都沒做，就讓人討厭了。」左懷蓉的語氣，與其說是恨，不如說是怨。「從小爹、娘就一直挂著你，不管我怎麼做，聽到的都是，「如果你姊姊還在，如果你姊姊還在……」
聽她這麼說，左懷萱心里惻惻發酸，她從來沒替她妹子想過這一層。
「為什麼？」左懷蓉猛地看她。「為什麼？為什麼你什麼事都不用做，爹就這麼喜歡你？為什麼你人又粗魯，手又不巧，樣樣不如我，可少棠哥還是選你？為什麼？為什麼？我做了這麼多的努力啊……」說到後來，左懷蓉已經哽咽不成聲了。
左懷萱呆呆地看她。「我不知道……我也不知道……也許……也許你不需要那麼努力的……」
左懷蓉語帶不屑。「你以為我和你是同∼種人嗎？」
「你和我當然不同，你知書達禮，你人見人愛；我呢……隻有怪怪的人才會喜歡上我。」這麼說來，左少棠也是奇怪，他為什麼會喜歡她呢？左懷萱眉頭聚攢了起來，爾後一舒。「我是不知道怎麼讓人喜歡我，但隻要我沒做過對不起旁人的事，我就會讓自己快活，讓自個兒喜歡自個兒。」
左懷蓉冷看著她。「就算我這麼討厭你，你也能喜歡你自己嗎？」
左懷萱與她對望，思忖了半晌，輕輕點頭。「能。」
左懷蓉哼道：「無恥。」
「也許我無恥吧。」左懷萱撓搔腦門。「可是，你能喜歡自個兒，能叫自個兒開心快活嗎？」她覺得這才是最重要的。
左懷蓉心里一動，她從來沒問過自己這樣的問題，她竟從沒問過自己這樣的問題。看了左懷萱一眼，她冰寒玉容。「這跟你無關。」砰地將門關上。
望著關上的門，左懷萱嘆了口氣。懷蓉是她妹妹，她真心希望她不用再討好別人，就能喜歡自己，就能開心快活。
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數日後，左少棠因免死金牌而獲特赦。唐從之以女盜匪已死，結束武峰山盜參一案，左家暫歸平靜。當日，由左懷萱去天牢接左少棠回府。
兩人共騎一匹馬，途經一片林野，左懷萱突然停步。
「怎麼了？」左少棠問她。
「咱們私奔吧。」左懷萱冒齣一句話。
左少棠並沒大意外，隻是問她；「家里都交代好了嗎？」那語氣像是兩人隻要去踏青而且。
左懷萱點頭。「俺留了一封信，他們等不到咱們時，應該會去找那封信。」
「那--」左少棠繞過左懷萱的腰際，接起馬韁。「想去哪兒？」
沒有多的話再問左懷萱，不問她交代了什麼話，不問她怎麼起意要走，不問，什麼都不多問，因為交付給她的，也是全然的信任。
左懷萱淺笑。「你真好，難怪蓉妹癡心於你，偏偏……」她的語氣忽暗。「偏偏她就這麼討厭俺。」
左少棠鬆開馬組，從背後環住她。「過些時日，她自己想通就好了。」
「嗯。」左懷萱輕吐。
這就是她為什麼決定離去的原因，她與她家人，需要時日相聚，也需要時日分離，才能沉澱彼此間複雜的心緒。特別是她和蓉妹，她們倆本該是世上最親、最像的兩人，誰知……「少棠。」左懷萱叫他。「如果當時留在家中的是俺，或許也是件好事。」過些天，她腦里索繞的全是左懷蓉的話。
「怎麼？」左少棠不知道這一層，隻是覺得奇怪。「難道你會羨慕蓉妹？」
「才不呢！」左懷萱一笑，後又頓了下。「若是早些時候，俺在寨子里，你告訴俺說，俺可以做個養尊處的大小姐，說不定俺會有些羨慕；可是現在俺一點也不羨慕蓉妹，雖然蓉妹她樣樣都好，人見人愛。」
左少棠微曬。「就是不說府上的婢女，京城里的仕女們也都很羨慕蓉妹的，你就真一點也不羨慕她？」
「對。」左懷萱纏握住他的手。「你知道嗎？因為你喜歡俺，才能叫俺一點都不羨慕她。」她甜甜地笑起。「世上最好的事情，便是有一個人徹底的喜歡你。俺知道，不管俺是千金小姐，還是山寨大王，你都會喜歡俺。這點，讓俺覺得好好，好好。俺爹娘，對俺這樣子，都是有點遺憾的，隻有你沒有。」隻有他沒有啊！
一種暖甜溢滿左少棠的心口，他緊抵著左懷萱頸窩。
左懷萱側過身，認真地凝盼他。「告訴俺，為什麼喜歡俺？」
「這個嘛！」在少棠盯著她悄甜的臉龐，突然壞壞地一笑。「現在沒空告訴你。」
「為什麼？」左懷萱嘟嘴。
「因為……」左少棠低身，攤環住她，攫掠她唇瓣的馨甜。
「嗯……」左懷萱輕逸吟哦。
左少棠現在正忙著，也許有天他有空的話，會告訴她，這世上也有一個姑娘，不管他落足山寨，浪跡江湖，深陷大牢，甚至將赴幽冥，都與他不離不棄。
這世上也隻有她啊！
尾聲
一年後，京城左府傳來喜訊，左懷蓉與唐謙之將在十六王爺的主婚下，完成終身大事。左少棠與左懷萱在接到消息後，捎信表示將趕赴回京城參加婚禮。兩人回府之後，又引起一陣騷動，因為兩個人帶回了一個十四、五歲的少年。
左家上下兩老，原本歡喜地迎接兩人，見到那少年時，面上都是∼變。
「萱兒。」還是左濟群鎮定，他還開得齣玩笑。「怎麼每次見你，你都會叫人震驚？」
「爹。」左懷萱笑道。「這小鬼頭是我在半路上撿到的。所有人都說這小鬼難以管教，不堪造就，我才想帶到身邊，好好教教他。」
少年瞪了左懷萱一眼，轉眸看著左濟群，語帶興奮。「俺聽說你是真正的大將軍，俺沒見過將軍，你可以露兩手讓俺瞧瞧嗎？」
這少年面目清秀，古靈精怪，說話與神態又和左懷萱有幾分相似，很快就和左濟群聊上。
左夫人和左懷萱則在一旁敘舊，不過，左懷萱言談間，總有幾分心不在焉。
左夫人一笑，搭起左懷萱的手，將話題轉到左懷蓉身上。「蓉兒這兩天極累，可能還沒起來，娘替你去叫她。」
「不用了，我去看看就好了。」左懷萱趕緊起身，她走了兩步，回頭看了左少棠∼眼。
左少棠移到左夫人身邊。「我陪義母說話，你去找蓉妹吧。」
左懷萱一笑，快步離開，到了左懷蓉房前，她還是不自主地吸氣吐氣。「蓉妹，恭喜哪！」她先預習好要說的話，才拍拍胸口，舉手叩門。
還沒叩上時，門就打開了，左懷蓉正與她對望。
「萱姐，你回家了。」左懷蓉燦笑，轉頭吩咐侍女小碧：「你先下去吧。」
「是。」小碧點頭離開。
左懷蓉主動拉著左懷萱入內。
愣看著左懷蓉一會兒，左懷萱才搔搔腦門，衝著她一笑。「蓉妹，恭喜你，那個妹婿要是敢對你不好的話，姐姐幫你齣氣。」
左懷蓉抿唇而笑。
左懷萱不好意思的咧嘴，覺得自己好象說錯話了。
左懷蓉嫣笑。「萱姊，你不用擔心，謙之待我很好；而且我在他面前，不論是怎樣都很自在，我……這一年來……我一直在想你說的話。」
「我說過什麼？」左懷萱馬上陷入思索中。
「你要我自己思量，什麼樣的事情，可以讓自己開心快活。」左懷蓉望著她。「這句話，讓我很受用的。」
「那太好了。」左懷萱展顏。
「什麼東西太好了？」先前那少年自己開了門，莫名冒齣，左少棠隨即跟著他進來。他見了左懷蓉，便與她點頭交換笑容。
「小鬼頭，你要幹麼？」左懷萱站了起來。
「俺來看新娘子啊。」少年對著左懷蓉猛搖頭。「這新娘子怎麼這麼漂亮？你不說，她和你是孿生姊妹。操他奶奶的，你們倆怎麼差這麼多？」
左懷萱在他頭上一敲。「還再操他奶奶的，跟你說了幾次，就是不改口。」
「為什麼要改口？」少年理直氣壯地對著左懷萱。
左懷萱眼睛偷覷著左少棠，臉上微透羞紅。「這句話不好聽。」她終於知道是「哪」不好聽了。
「怎麼不好聽？」少年直問。
左少棠步到他身邊，往他頭上∼敲。「你大了就會知道了。」含笑的視線轉而與左懷萱相望。款款的目光，是說不盡的寵溺和深情。
左懷蓉見狀，露齒一笑。「萱姊和少棠哥現在好嗎？你們倆何時要拜堂。」
「我們啊？！」略帶幾分嬌羞，左懷萱甜甜嬌笑。
左少棠搭住她的肩。「我們這趟回來，也是要義義父母主婚的。」
他要請兩老為他們倆的盟誓再做見證。明明白白地向世人昭告，他們兩心互許，將廝守到老。
《全書完》