蓮冬少爺

　

　

 　　他，姬蓮冬，紫微坐命、帝王之格的姬氏皇朝小儲君駕臨——
　　丹麥王子淪為幫他查資料的「同學」；
　　沙特阿拉伯王子自動獻上寵物以求他的「保護」；
　　在英國留學，他這尾強龍硬是壓過地頭蛇，不費吹灰之力，
　　唯獨——

　　啊啊啊！
　　她到底知不知道自己的「報恩」方式有多笨拙，為他引來多少無妄之災？！
　　他少爺不想跟她計較，
　　才勉為其難讓她跟在他身邊作牛作馬，
　　可，說真的，他能安然無恙活到現在，
　　全拜他父母親做人太成功，福蔭了他，
　　否則，在她源源不絕的「用心」之下，任他紫氣再旺也禁不住如此這般折騰！
　　孽緣哪！自從幼兒園畢業典禮那天被她「認識」之後，他就再也無寧日了……

　

　

楔子 - - - 傳奇
第一章 第二章 第三章 第四章 第五章
第六章 第七章 第八章 第九章 第十章
尾聲 - - - 最後，也是傳奇

　

　

　

　

楔子--傳奇
　　鑽石的形成需要至少六千萬年；萬眾矚目下終於誕生的他，也是。

　　今夜，不僅守在產房外的姬家人神經緊繃，臺灣命理界更以驚人的熱情與使命感，在姬家新生兒肚上的臍帶血未幹之前，各顯神通，神速地論斷出小家夥絕對令人眼紅的一生——

　　「一句話，他天生紫微來照命。」某位神算大師掐指斷命，寶相莊嚴。

　　錦上添花不落人後，紫微鬥數專家驚聞此語，趕緊跑去坐談性節目確立權威——

　　「姬家的小少爺是紫微坐命，帝王之格。各位請看這裏，小少爺命宮裏有君有臣，這是輔弼夾帝格局，是為上品……」挾算命之名行狗腿之實，左一句富貴雙全、右一句富甲天下，口若懸河地批命半個小時，結論出來了。

　　「小少爺貴氣逼人，一生享盡榮華富貴，是名副其實的『貴公子 呀！」

　　廢話！姬家人不富貴，誰才富貴啊？這是臺灣九成以上收視戶心中的咒怨。

　　「天底下只有大富大貴的人物，沒有大富大貴的命格。」聽見一堆神棍斷完孫子的命格，轉而咬定姬家祖墳籠罩著一股帝王之氣，從護理人員手中接過孫子時，姬家的大家長姬老太爺說話了。

　　「老五，爸爸不喜歡這種節目，把電視關掉吧，省得壞了他老人家含貽弄孫的興致。」姬家大少飛出一個眼色給踱至窗邊研究隔壁「臺北一O一」大樓建築結構的么弟，示意他到陽臺打通電話催催什么時候了還在開刀房瞎耗的兄弟。

　　為了迎接據說是紫微上身的第三代新成員，一年難得聚首一次，姬家第二代今晚幾乎齊聚「姬氏婦幼醫院」貴賓室，幾乎，只除了大房的獨生子。

　　「二哥今年四十三歲吧？好歹第一次當上父親，我瞧他怎么不痛不癢的。」

　　「我家老大出生的那個禮拜，我興奮得幾乎天天失眠。哪像二哥，怪得很，什么時候了還幫人開刀。二嫂四十歲了，從事醫藥研究工作多年，屬於高危險群的高齡產婦，二哥不擔心自己的老婆嗎？」

　　搞不懂誰才是孩子的父親！枯候一下午，五兄弟事業繁忙，不禁心生微詞。

　　除了正妻之外，姬老太爺也和大多數功成名就的企業家第一代一樣，私下納了一名美麗的妾室。兩位夫人共幫丈夫生下了六個兒子。無女承歡膝下，成為姬老太爺縱然富可敵國亦無法求得圓滿的唯一缺憾。

　　老太爺的正妻因體質之故，只得一子，家中排行老二，其餘五個兒子皆為二房所出。活似基因遺傳，大房的獨生子——姬家二少爺雖被好事者封為嫡係唯一的傳人，結婚多年，夫妻倆卻苦盼不到一兒半女。後來證實，是男方體質惹的禍。

　　二少爺不僅承襲母親的體質，還將母親清心寡欲的性情照單全收。

　　不同於五個對家族事業滿懷抱負理想的異母兄弟，姬家二少天生淡泊名利，他一心只想帶著醫療團隊全球醫透透，只有犧牲奉獻的熱血情操，並未遺傳半點老太爺近乎偏激且強烈的事業心。因此，縱然為人孝順，二十年來不管父親如何軟硬兼施，對他恩威並下，不願嬌妻受苦的二少爺始終堅決地反對任何人工授孕的提議。

　　又由於，姬家六兄弟成家甚早，第三代小蘿卜頭這幾年如雨後春筍般冒出來，二少爺認為自己有子無子，對於子孫滿堂的父親而言，一點都不重要。

　　於是乎，二少爺夫妻倆更加地「無欲無求」，頤應天命。當真氣煞老父也。

　　叱吒全球財經界近一個世紀，胼手奮鬥出今日的姬氏皇朝，因而也練就出老太爺一身鋼骨性格；他拒絕接受兒子美其名是順其自然，說穿根本是消極逃避、是鬼話連篇、是推諉之詞。老人家按兵不動兩年，去年年初，在姬家成功取得伊朗油田開採權的慶功宴上，他忽然語出驚人地下達一道皇令。

　　老二孩子降臨那天，即是他正式交出經營權之日。

　　萬一老二就是生不出來，其他人想接班呢？行，等老頭子躺進棺材再說。

　　姬家江山全靠姬老太爺以血淚青春換來，老人家意欲如何處分資產是他的權利，兒子們不敢有意見，他們只是對惹出一切禍端的老二極有意見。姬家二少爺若是堅持呼應自然，有一搭沒一搭繼續閒閒地「做人」，他將不只是得罪雙親而已，還將一口氣得罪成年之後就等著施展經營長才的兄弟五人，等於五支超級勁旅。

　　此事非同小可！

　　五兄弟腦筋過人不說，還各自擁有一群由各國精英組成的超級幕僚團，更甭提他們居然有志一同地娶了五個舌燦蓮花的老婆。綜觀局勢變化，二少夫妻即便與世無爭，在整個家族聯手施壓下，兩人也不得不正視這場他們壓根沒勝算的戰役。

　　事實也證明，二少夫妻確實輸掉一些「做人」的原則，卻贏得一個孩子。

　　人生的輸與贏很難斷定，至少在得知妻子懷孕那一刻，二少爺是欣喜若狂的。

　　「爸，二哥來了。」

　　玻璃門外，一名氣質文雅的中年美男子拿帕拭汗，匆匆推門而入。

　　「抱歉，讓你們久等了，病人臨時出了點狀況，我——」溫雅致歉的聲音，在男子瞧向父親臂彎中時霍地消失。再開口時，姬家二少滿是歉意的笑臉已溢滿初為人父的喜悅。「爸，我來抱他吧，你們談正事要緊。」

　　你們？交頭接耳聲嘎然而止。五兄弟抬起頭，目光遲疑地注視走向父親的老二。

　　近距離接觸兒子睡得不省人事的俊美小臉蛋，二少爺溫和帶笑的雙眸漸漸失去笑意。眾人只見他試彎了幾次腰，想要把兒子抱起來，他每次都在雙手觸及嬰兒臉面的最後關頭功虧一簣。

　　一見老二臉上的喜色被沉思取代，兄弟們立刻同感大事不妙！

　　他們家二少爺不是禁不起挫折的人，事實上他是太禁得起挫折的珍稀品種。

　　老二天生具有典型的學者性格，喜歡把事情以最精確有條理的方式，仔細推敲出最正確的結果。就算做學問會花去他一條命，老二絕對是搏命相陪，不論何時、不論何地。

　　果然，無視於一屋子派頭很大、脾氣也不小的血親，都在等他速速享完天倫之樂，以便速速完成姬氏家族將在財經史上留名的世代傳承——亦即美國《時代》雜志昨天譽為「本世紀最具影響力的世代交替」。只見姬家二少爺表情戒慎小心，他好奇撫觸兒子像皺紋紙的面頰，一邊蹙眉回想當年他在英國兒童醫院當實習醫生的點點滴滴。這需要花上一點時間回想，畢竟那是二十多年前的往事了。

　　二少爺蹲在兒子面前，一面讚嘆造物主的神奇，一面絞腦憶當年。

　　放任老二鑽牛尖角下去……他們起碼得要耗上三天以上才能走出這裏……唉，個性優柔的人果然凡事婆媽，才會這么點針孔大小的事情他也能——

　　天殺的！拖泥帶水！

　　「陳護士、李護士。」三少爺閉眼輕捏眉心。「麻煩你們過去協助我二哥。」

　　兩名靜靜在旁邊等候的資深護理人員聞言，會意一笑，走上前來。

　　在專業人士協助下，姬家二少總算順利抱起兒子，表情也神聖到近乎嚇壞。

　　因為一紙不可思議的「詔書」，外界理所當然解讀成老人家注重正統血脈的傳承，獨寵大房的子息。由於姬老太爺並末對外澄清什么，二少爺這房的子孫早在八字都沒一撇的時候，已被八卦傳媒尊封為小儲君、小東宮、小太子等等帝王的同義詞，根本不需事後諸葛錦上添花什么「天生紫微來照命」。

　　降生在姬家二少爺家中的孩子，本身即是紫微王星。

　　倣佛感應到現在抱著他的這個大人特別不牢靠，出生以後始終處於昏睡狀態的小帝王忽然困困地張開他的眼睛，一只眼睛全掀、一只半掀，凝視父親的模樣和二少爺「做學問」的表情如出一轍。他活像在評估這個雙手很不牢靠的大人是誰？這個人，會不會害他剛出生小命就此休矣呢？

　　「爸，他睜開眼睛了！」二少爺俊臉漲紅，激動笑著，「淑賢剛醒過來，不如這樣，我抱去讓她瞧瞧，孩子萬一哭起來吵到人就不好了。兩位護士小姐，勞駕你們一塊過來。」體貼入微地報告完畢，不等父親批示，二少爺居然朝門口轉步走去，關上門時不忘向眾人領首致意：「爸，大哥，你們慢慢談，我們不打擾你們了。」

　　我們不打擾你們？

　　五兄弟面面相覷，一臉錯愕，不敢置信他們真聽到這么「見外」的話。

　　眼看老二像個路人甲，進來借完洗手間便要走人，老六跳起來！

　　「二——」

　　「讓他去。」向身後的人偏了下臉，示意保鑣去會議室請律師團過來。

　　「爸，可是——」

　　「老六，爸這么說自有他的考量，你只管照辦，囉嗦什么。」

　　「五哥，可是今天不是要——」

　　「坐下。」四位兄長俊臉沒抬，異口同聲對年方二十七的急驚風么弟輕輕說。

　　即便貴為伊朗油田開發公司新上任的年輕總座，在一屋子氣勢與資歷都很驚人的資深總裁環伺下，姬家六少爺只好鼻子摸摸，悻悻然回座。哼，還是二哥有耐性聽人把話講完，整個家族也只有他不會倚老賣老了……

　　二哥這人真是奇葩，自個兒對經商沒興趣，不曾為他的下一代著想過嗎？

　　血緣關係撐不過三代，這道理尤其適用於他們這一種家大業大、子孫眾多的豪門望族。二哥是家中唯一沒遺傳父親經商天分的孩子，不勢利也不市儈：他們只是沒料到老二居然把自己徹底剔除於接班的人選中。

　　我們不打擾你們？

　　我們、你們？六少爺俊唇高揚，愈回味愈覺得這句話涇渭分明，極有意思。

　　二哥沒有身為姬家子孫的自覺，兄弟們搶破頭的家產，他少爺竟棄之如敝屣呢。

　　真……可笑。叉起一塊飯店大廚送達的酒釀蓮花糕，姬家六少爺端起碟子盛裝糕點，掀睫輕掃一眼作風強悍不亞於父親的哥哥們，瞳底飛過一抹嫌惡。有時候，二哥太過瀟灑的行為，會讓他們這種喜歡被利益薰心的姦商，顯得市儈而粗鄙，偶爾還會嫉妒得臉都綠了……

　　紫微照命？二哥也是紫微照命，命格之尊貴據說也是舉世無雙，結果呢？

　　「二少爺，恭喜您了。」

　　「您總算跟上其他幾位少爺的腳步，升格當父親，老陳也恭喜您了，二少爺。」

　　律師團在轉角處遇見姬家的二公子，大家有默契地後退一步，同時迭聲恭喜笑容有些靦腆的二少爺。姬家二少爺不擺少爺派頭，個性和善好相處，無形中幫他廣結善緣，使他成為家族中最得人望、最有人緣的公子爺。

　　「這小子是剛才誕生的紫微星嗎？容老陳也湊個熱鬧，瞧瞧他面相生得如何。」姬家二少爺恭恭敬敬尊稱為陳伯的風趣老人，一面打趣，一面搜出他的老花眼鏡，湊前端詳引爆今晚連串風波的傳奇小東宮。「讓陳伯抱抱你的小子如何呀？」

　　「這是孩子的榮幸。」二少爺微笑以對，連忙將嬰兒遞給對方。

　　見老板抱著話題人物低頭逗弄，其他幾位律師互覷一眼，也大膽移動雙腳。

　　嘖嘖嘖嘖嘖……一堆大餅臉忽然不請自來，霎時塞爆小嬰兒原本舒適恰人的視界，古龍水的味道對他脆弱的感官似乎太刺激，影響小帝王的食欲，他原本激動「進食」的聲音隨著大臉群愈逼愈近而緩和下來。嘖嘖嘖……嘖……嘖嘖……嘖……

　　律師們無不瞠大眼睛，爭相一睹傳聞中天生貴命的小皇儲。

　　每個人都想看看小家夥是什么三頭六臂的狠角色；今晚因為他的生辰八字遭人拿去「做公關」，姬家老太爺一怒不可收拾，下令嚴懲所有失職人員。

　　這小子一出生，就害醫院連同副院長在內的九名醫護人員，同時失業。

　　嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖……

　　為了他，姬家二代史無前例地團結一心，這小子等於創下姬家一頁傳奇史。

　　嘖嘖嘖嘖，嘖嘖嘖嘖嘖……

　　這小子無疑是老太爺最為看重的金孫，據傳他是內定的第三代接班人選。

　　嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖，嘖……

　　影響力無遠弗屆，姬家江山改朝換代，據說取決於這小子的誕生。

　　嘖嘖嘖嘖嘖……初嘗人間煙火的嘖嘖之聲綿延千裏、一路相隨，眾人看著明顯是餓壞的小家夥，無言以對，終於再也加持不下去。

　　「小公子吃自己的嘴巴吃得很起勁，餓了吧？」在嬰兒把自己的嘴巴吞掉之前，陳老笑著，把看人神韻頗有乃祖風範的小子還給他父親。「我們該進去了。二少爺，您請慢走。」沒多舌過問二少爺為何在老太爺即將引退的關鍵時刻在外遊蕩，陳老整肅衣冠，帶領他的人馬與二少爺一行人背道而行。

　　律師團朝廊底走去，為世人期待已久的世代交替揭開序幕。

　　姬家今晚，紫氣東來。

　

　

　

第一章
　　媽咪告訴她，晚上看見丁叔叔的時候不要哭、不許問，只要說再見就好。

　　「然後我們家就沒錢了，我們的房子被銀行封掉了……」女童應父親要求，拿出她「畢生」最大的耐性向死黨報告她家家道中落的始末。女童一句話分五次還沒講完，注意力分散的老毛病又犯，她拉著好友無端地咯咯發笑，「霓霓，我爸爸說不是發瘋的瘋啦！他好好笑哦！」

　　噗！兩個情逾手足的小女生表情滑稽，咭咭咯咯爆笑起來。

　　女孩兒純凈的笑聲脆若銀鈐，宛如酷熱沙漠中的一點綠，清新而動人。站在守衛室外面交談的一男一女被身後的笑聲吸引，不約而同地側轉頭，朝在幼稚園門口玩捉迷藏的小身影瞧去。

　　看見小主人愁顏一掃，臉上總算有點笑意，阿烈心坎那顆與她巨人般勇武外表不搭軋的善感玻璃心一抽！她鼻間泛酸、眼兒紅，心痛地明了她年僅七歲的小主人今天將面臨一個永生難忘的夜晚，而且保證凄涼難捱。

　　難怪今天天黑得特別快，丁先生破產就是人類浩劫即將降臨的惡兆啦！

　　他明明待人那么好，人很好相處的說……阿烈很節制地吸吸鼻頭，不忍心讓隔壁的男人瞧見她快崩潰的醜模樣，避免近來「歷盡滄桑」的他更添惆悵。

　　「謝了，阿烈。」

　　從身旁感恩來的輕嘆猶未飄落，阿烈雙眼的淚泉已經快泛濫出眶。

　　她家老板真沒人性，居然警告小姐不能哭。方法是人想的，沒關係，她來哭！

　　「你最好不要吧，阿烈。」

　　咦！為什么不要？為什么？這是為什么？

　　「你家老板什么脾氣，你應該比誰都清楚，還給我一臉納悶啊？」丁毅笑著，伸手輕快地拍一下阿烈扛滿忠肝義膽的硬肩，擔心她老是衝動行事地冒犯上司，總有一天會倒大楣。「晚上是畢業典禮，這裏現在進進出出的都是黑頭車，出入的賓客都是有點身分地位的生意人。」

　　看阿烈憨直樸實的臉龐堆滿問號，聽不懂他在婉轉提醒她什么。

　　丁毅不意外她的不懂迂回，打趣著：「臺北社交圈不大，今晚應邀出席的家長大多和你家老板有一面之緣。你在這裏拿淚水替我餞行，我不是不感動，可是我擔心晚上回去，你會看見池家門口有行李在等你。」

　　經他一說，阿烈發現好像事態嚴重，急忙請教滿臉燦笑的男人：「丁先生，你認為我的行李為什么會擺在門口？為什么？」

　　「……我想大概是因為你被炒魷魚了。」

　　阿烈總算聽出丁毅阻止她當街失態的用意，肥厚雙唇開始震顫起來。

　　「丁先生……」你的義行讓人不痛哭也難！感動地將鼻水用力吸回鼻腔。

　　丁先生待人明明這么好，好好一個幸福美滿的家庭為何搞成支離破碎呀？她真是不了解女強人怪怪的想法；她家老板是這個樣子，沒想到丁太太也是。

　　三個月前，丁先生的太太因公司資金周轉不靈，終日鬱鬱寡歡，最後居然抑鬱而終。阿烈心腸軟，不禁又替丁毅心酸不已。錢再賺就有，丁太太的老公和她三個孩子都很可愛的，丁家的孩子都還那么小，老大今年才七歲而已……

　　阿烈看著正在做鬼捉她家小姐的外向女童，眼中的溼氣愈來愈重。丁太太真是不負責任，把殘局丟給丁先生一個人收拾，她不應該！

　　讓丁太太賠上一條命的公司，是她夫家的。她看報紙才知道丁太太不僅人很美，能力更是優秀，國中時代就在丁先生父親刻意栽培下到公司打工，學習當老板；大學畢業那年在準公公全力支持下，丁太太順利接掌公司。丁先生雖然是家中的獨生子，卻只喜歡研究地質、親近自然，從來不過問公司的營運情形。

　　這也就難怪，丁先生雖然全力以赴，最後還是沒能保住他太太的心血結晶。

　　丁家的事業在丁太太死後一個月，宣布破產。

　　短短三個月，由一個有錢有勢的闊少爺變成窮光蛋，從一個擁有模範家庭的幸福老公，變成必須獨力扶養三名稚兒的年輕鰥夫，丁先生除了人有些清瘦、眼窩多了兩團黑眼圈、氣色沒有以前紅潤外，他的笑臉還是燦爛得令人為之鼻酸。

　　眼淚都往肚裏吞了吧，男人有淚不輕彈嘛……顧不得路人飽受驚嚇的目光，阿烈不想再忍，她以嚇壞路人的勁道與聲量用力擤鼻涕。丁先生都自顧不暇了，卻還處處為天下人設想，擔心她會被小主人那個冷面羅剎媽開除。

　　丁先生，你是大好人，你曉不曉得呀！

　　「……我隱隱約約有些感覺。」

　　你令人尊敬，丁先生，你是全世界最瀟灑英俊的活菩薩！你知道嗎？

　　表情故作嚴肅樣，「這是不容置疑的。」

　　你是全人類的燈塔，是指引我阿烈人生方向的明燈！雙手交握，愈握愈緊。

　　「……我大致了解你對我的『看法 了。」完全坦白在她激動的表情。

　　這一去，丁毅不知自己何時能回歸故裏，現在不說，往後恐怕沒機會了。

　　丁毅機會教育著熱血澎湃的傻大姐：「小彩虹和我家小公主，她們有我南非的地址，有事情你可以寫信來，我會盡量幫你忙。我人不在臺灣，不比以前住在優花的對門，小彩虹隨傳隨到，以後我無法在第一時間安撫優花的情緒，你——」

　　等等、等一下！讓她先搞清楚一件事，「丁先生，請問你說的優花是誰啊？」

　　「大概應該是小彩虹的媽媽，你的老板吧。」丁毅捧腹大笑。

　　仰頭大笑間，丁毅瞄見兩個活蹦亂跳的小搗蛋，聽見他的笑聲，立刻煞住她們飛起來幾乎足不點地的雙腳。小娃兒有樣學樣，調皮地模倣他捧腹的模樣。

　　丁毅瞄瞄時間，笑著加緊腳步把話講完：「優花刀子嘴豆腐心……」從阿烈突然以一副「你其實是看到鬼吧」的表情震驚瞄他，丁毅不難知道她對頂頭上司的評價，絕對低於丁等。丁毅臉上的笑意流露一抹體諒，「每個人都有他的性格缺陷，我是，優花也是。優花的脾氣表面上是倔了一點，並不表示她不能講道理……」

　　「可是我火大的時候，完全沒辦法溝通耶。我試過了，真的！」阿烈趕緊自首，以免丁毅看她高人一等，就誤會她的EQ也有那么高。「上次老板還命令我去報名『情緒管理課程 我去兩個月，還是沒用啦！每次火氣一來，我還是很捉狂，還是氣到口齒不清，氣到我爸媽是誰都記不起來。神奇吧？丁先生。」

　　可是阿烈不會傷害人，她個性善良，不會允許自己濫傷無辜。

　　「優花如果在氣頭上，你盡量別跟她硬著來，火上加油會造成你們兩敗俱傷。優花虛長你幾歲，老是由你退讓，對你說不過去，要是你忍不住又跟她爆發口角，你記得找小彩虹的哥哥幫你忙。別看晴雍只是小學生，他處理事情有自己的一套方式。」如今，他只能把希望寄托在晴雍身上了。

　　小彩虹的舅舅性格陰晴不定，比優花還難纏，晴雍是他唯一想得到的救兵。

　　池家的成員很單純，小彩虹的爸爸入贅池家之後，在小彩虹尚未出生前就跟優花離婚了；同年，熱愛滑雪的他死於一場山難。小彩虹一出世就沒有父愛，她爺爺奶奶那一代的長輩幾乎全歿，池家僅剩下優花、優花唯一的弟弟，還有她的獨生子，再來便是可愛的小彩虹。

　　池家目前的人口和他家一樣，共有四人；只剩……四個人了……

　　丁毅暗自嘆息一聲，對激動的阿烈坦言他的私心：「阿烈，請你務必留在小彩虹和我家小公主身旁，她們兩個都需要你；以後也要麻煩你，請你多多帶她們兩個到郊外走一走、跑一跑。」

　　「丁先生，你……」你真是太——令人動容了！

　　「……哪裏，你客氣了。」

　　心中的義氣被丁毅全數激發，阿烈捶胸立誓：「我阿烈會拿我的性命保護兩位小姐，我答應丁先生，這輩子絕不離開兩位小姐身旁半步。我阿烈不惜和老板翻臉，也會像丁先生以前一樣，常帶兩位小姐去釣魚騎馬撿貝殼，如果阿烈有違此誓——」

　　「不必漫長到一輩子，阿烈，只需要到她們兩個成年就好。」雖然不信邪，丁毅還是在阿烈撂下狠話之前，出聲阻止她自殘。「一輩子不離開半步，不論對誰都是沉重的負擔。」萬一她們一個嫁日本、一個嫁瑞士，阿烈不就毀了？

　　再也受不住丁毅貼心的笑容，阿烈哇地一聲捶墻號啕大哭！

　　「……」往好處想，至少這回她記得轉身再哭，這表示阿烈變機靈了。

　　好的開始。

　　看見阿烈哭得傷心，霓霓心驚膽跳跑過來，站到丁毅面前，滿臉遲疑。

　　七歲稚齡，難以真真正正領略離愁之苦，即使「丁叔叔一家人要離開臺灣」這件事情曾經很困擾霓霓，但謠言傳出以後，她依然天天看見臭氣相投的好朋友香香；她最喜歡的丁叔叔還是常常帶她去山上擠牛奶騎小馬。

　　她以為媽咪和舅舅是騙人的……丁叔叔沒有破產，沒有……

　　媽咪很有錢，為什么她不借錢給丁叔叔？霓霓難過地眨巴淚眸。

　　她好想問丁叔叔：他們一定要去南非嗎？她可不可以跟他們去？可是媽咪早上叫她不要煩丁叔叔的時候，一直在瞪人，表情好兇好兇……

　　「丁叔叔……」霓霓無助地伸手拉拉丁毅，另一只手掄成小拳頭，揉著她淹大水的鳳眸。她謹遵母訓，不敢逾矩問出心底的疑惑，嫩生生的童音卻繃滿了驚惶。「阿烈……她怎么了嗎？」

　　「我沒事！」阿烈連忙回身澄清，「我沒事啊，不信小姐你看！」

　　丁毅憑著大人的身高優勢，替霓霓先看了。

　　「阿烈，勞煩你帶我家的小女王進去衝洗。」飛快撈起小家夥，朝花圃走去。丁毅將霓霓小小的頭顱固定在他的心窩處，讓小家夥及時避開一張涕淚交縱的可怖面容。「剩下的二十分鐘，小彩虹是我的，我們兩個有心事要聊一聊。」

　　「她叫池悠霓，不是小彩虹啦！笨爸爸。」

　　「是，小女王。」丁毅微笑，感謝阿烈把他意見很多的女兒帶開。

　　天色暗下，路上的人車多了起來。這意味著：他們離開臺灣的時間漸漸逼近了……

　　選個沒人吵擾的角落坐下，丁毅低首與霓霓惶然不安的小臉無言對望著。

　　心中百味雜陳，一時間，他不知該跟她說些什么。

　　小家夥畢竟才七歲，說太深她聽不懂；說淺了，他擔心小家夥的心智發展比他以為的早熟。忽然從她生命中離開，他會不會無意中在她心裏留下不可磨滅的傷痕？小孩子對氣氛的感受很敏銳，何況小彩虹依賴他甚深。

　　優花等於是他的妹妹了，所以他把小彩虹當自己的女兒疼著，給霓霓的愛從沒少過自己的孩子。童年是人格養成的關鍵期，因為不樂見霓霓步上她哥哥晴雍的後塵，童年都在書桌上度過，所以帶孩子出門遊玩時，他總是不顧優花反對的把小彩虹也帶上。

　　不是每個人都有英才資質，等著激發；但他偏偏無法反駁堅持遵從池家優良祖訓的優花，因為在精英教育下，池家四口人就佔了三名資優生。

　　可憐的小彩虹，身邊的親人都這么優秀，都是精英……真可憐……

　　他本來以為，他可以看著幾個丫頭長成令毛頭小子神魂顛倒的美女；他以為，他可以在小彩虹被可以預期的課業壓力追得透不過氣時，竭盡叔叔所能，為她爭取到一點自由呼吸的空間……因為，除了一雙古典迷人的丹鳳眼，小家夥身上沒有池家人冷靜內斂的家族性，沒有精準如讀書機器般聰明卓越的頭腦。

　　小彩虹像她的父親，天生熱情而外放。

　　跟家人格格不入，你以後該怎么辦？小家夥……丁毅拂去霓霓頰上的淚水。

　　「叔叔，我有錢……」霓霓怯怯地拿起她的羔羊皮小書包，從中找出一張專為池家千金特別訂作的粉紅色晶片金融卡。「過年的時候，媽咪跟舅舅給我很多很多壓歲錢哦，我都存在我們家銀行了哦……」

　　丁毅將雪中送炭的小手收握著，眼眶微紅，「叔叔對你很抱歉，我很抱歉。」

　　霓霓聽不懂他為什么要向她道歉，她揉著冒淚的雙瞳，伸手把卡片移進丁毅總是暖融融的掌心間，期望這些錢可以幫助他，然後他們全家人就可以不必離開了。

　　「裏面有三萬七千塊哦……」

　　「叔叔要送你兩樣禮物。你要答應叔叔，你會好好照顧到叔叔回來為止。」

　　聽見他還是要離開，霓霓拿手臂擋住她哭得紅通通的小臉，對丁毅點點頭。

　　「第一樣禮物是，池悠霓。」丁毅溫柔笑道，將竭力壓抑哭聲的小家夥抱起來，讓她疑惑抬起的淚瞳平視著自己。「你的名字是叔叔幫你取的，你要好好照顧叔叔的池悠霓。霓是彩虹的意思，悠是到處亂跑的意思。你告訴叔叔，悠霓是什么意思？」

　　霓霓的聲音有著不確定：「是……是小彩虹嗎？」

　　「答對一半。」替她捏掉鼻水。「你是自由自在的小彩虹，你不受拘束。」

　　盡管有聽沒有懂，小家夥還是很捧場的對丁毅點點頭。

　　六點半的弦樂在他們身後悠揚地響起來，丁毅瞄見霓霓的老師出來逮人了。

　　小家夥人生的第一場畢業典禮即將展開，從今以後，他連這么一點平凡小事都無法參與了。清閒優渥的富貴人生已經結束，他竟然毫不眷戀；富貴榮華之於他，或許真如優花所言，僅是人生路途中的一場過眼雲煙，轉身即可遺忘……

　　丁毅環顧此後離他們一家人將很遙遠的貴族名校，眼神落回霓霓純凈的面容時，他略顯憔悴的嘴角立刻飛揚出一個燦爛的微笑；那是霓霓終生難忘的笑臉，代表溫暖溫柔與勇氣，以及，她心目中父親的形象。

　　丁毅將霓霓拋向雲淡風輕的夜空，希望她記住展翅高飛的滋味很美妙。

　　他希望小家夥不要忘了，牢籠之外，有一片蔚藍且開闊的天空，任她徜徉。

　　「第二樣禮物，叔叔要送給小彩虹的是……」

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　「開頓幼稚園」園方宣稱全臺灣最具格調的白色大禮堂，今夜座無虛席。

　　畢業典禮為了配合家長緊湊的行程表，特意選在周末夜晚舉辦：禮堂座次因應家長的特殊需求，劃分為四區——貴賓區、保母區、安全人員區，以及攝影區。

　　舞臺上飛出一聲啁啾，進餐儀態優雅如參加國宴的家長們，看見布幕升起。

　　莎翁名劇「仲夏夜之夢」隆重登場了，由「開頓幼稚園」全體畢業生領啣演出，節目單上特別注明這出戲是今晚的壓軸。畢業生的親屬們紛紛收斂心神，搜尋自家子弟兵的身影。首先，一群小精靈穿著可愛的花朵旋轉出來，一邊甜美吟唱——

　　「吵鬧的花蛇快走開，有刺的刺蛹不要來……」

　　兩個長相清秀的小男孩和小女孩下巴微抬，一臉傲慢樣，被一群活蹦亂跳的精靈熱熱鬧鬧簇擁出來。走在隊伍後面的是最缺乏存在感的「活動道具組」，譬如雅典城、譬如夜鶯、譬如下弦月。

　　「壁虎蚯蚓別搗亂，不要走近我們仙後身邊……」

　　小仙王與小仙後頭上各戴著一頂皇冠，由鮮花編成，突顯王者身分的高不可攀。現實生活與皇親貴族沒啥兩樣，都是金枝玉葉的小男孩和小女孩，一個是家世 赫的畢業生代表、一個是心高氣傲的富商嬌嬌女，兩人驕傲的嘴臉渾然天成得很一致，互輾演技的爆發力居然也兇猛得很一致。

　　「我驕傲的仙後，真不巧在月光下遇見你呀！」

　　「怎么了，愛嫉妒的仙王，原來是你！」林中散步時不幸巧遇夫君，小仙後甜美的嗓音忿然失聲，怒瞪仙王一眼；這活靈活現的一眼登時為小女孩搏得滿堂釆。

　　「請留步呀，輕躁的仙後。」仙王不甘示弱，望著投射燈悲喊：「難道我不是你夫君？為何你處處與本王作對？仙後啊，你為何把偷來的孩子留在本王身邊當隨從呢？」對於一個七歲小孩而言，這段臺詞有著嚇人的冗長，而且拗口，小男孩卻大氣沒喘一下，一口氣溜完，真情畢露於他憂鬱渾成的清秀眉宇間。

　　在親友團熱力助威下，小仙王獲得的喝採聲當場氣綠小仙後的臉蛋。

　　誰怕誰呀！小家夥互瞪一眼，表演欲瘋狂大開。臺上雷電閃閃，臺下的賓客賞味義式料理之餘看得津津有味，不禁為小家夥精湛的演技時而驚嘆，時而爆笑。

　　月轉，鶯移。

　　「夜鶯」棲息在舞臺入口把風，明明與她無關，她卻一臉作賊心虛樣。

　　「快點上來，快點快點！」急聲催促走路慢吞吞的轉學生，遠遠瞧見素有「幼稚園鎮園法寶」之稱的陳老師板著臉走過來。夜鶯大驚失色，連忙撲動雙翅，堅持替擅離職守的「下弦月」掩護。「那是蘋果汁嗎？」

　　斜眼瞄她，低頭喝一口果汁，走上舞臺的雙腳停住，掉頭便要往回定。

　　「不行啦！」夜鶯驚呼著撲出右翼，將沒什么緊張感的小人兒硬拖上臺，額頭上鮮綠色的鳥喙隨著她涂著夜鶯粧的臉上下擺動，模樣煞是逗趣。「陳老師在瞪我們了！不行啦，等一下再去拿啦！」不放人的鳥掌感到一陣冰涼，夜鶯低頭看著對方塞給她的物品，愣道：「蘋果汁你要給我喝嗎？」

　　「好難喝，我不要喝。」

　　「難喝哦？」舉高左翅遮住臉，半信半疑採出舌頭。「不會啊，你再喝一口。」

　　叉起西瓜正要吸汁，聞言，他見鬼般盯著果汁。「裏面有你的口水耶！」

　　「那有什么關係？」

　　不可思議地瞪著似乎覺得他是怪胎的鳥臉。「你舌頭伸進去了，很臟耶！」

　　「我今天又沒有咳嗽，不然你喝杯子這邊嘛。」低調跟上不想理她的小人兒，夜鶯左顧右盼，賊溜的雙眼不意對上一雙酷似她卻更顯斯文柔和的鳳眸。

　　她嚇得蹲下，順手把東踢一下道具岩石、西踢一下道具樹根的人扯下來蹲著。下弦月正要試一試道具青蛙的硬度能否坐人，被身後的人冷不防一扯，差點失足殞落！等到下弦月火大回神，虛驚一場的夜鶯也瞇清楚鳳眼的主人是誰了。

　　「他是我哥哥哦！」喜孜孜挽著神色不善的小家夥，鳥嘴啄啄右手邊。

　　他為什么要知道她哥哥是誰？甩頭走人！

　　夜鶯跳起來跟上，一臉心虛地張望臺下，瞄著一名溫文俊雅的小男生。

　　他哥哥大她四歲，身上還穿著小學制服，自己獨坐一桌安靜地用餐，一派小大人模樣，直到他注意到妹妹的飛行路線有點詭異，也看見她一直在觀望自己。同住一個屋檐，常陪著她罰站、挨板子，沒人比他更了解妹妹的心思。

　　小哥哥對妹妹鼓勵地微笑，眨一下他的左眼，示意還要愁眉苦臉一陣子的妹妹，今天她想怎么玩就怎么玩，大人不在家沒關係。

　　小哥哥體貼動人的心意，沁入夜鶯今晚特別脆弱的心靈，觸動她的傷心事。

　　扁扁嘴，眼中淚意盈盈，邊飛邊對執意漠視她存在的背影哀啼：「我們家只有我哥哥來哦，我媽咪去機場送丁叔叔他們……我小舅舅今天要考試，他們沒有辦法來參加我的畢業典禮……我不能去送丁叔叔他們哦……」

　　他為什么要一直聽她說話啊？

　　「我跟你說哦，丁叔叔因為沒有錢，要去南非當礦工……南非好遠好遠哦。」

　　丁叔叔是誰？沒有錢不會跟陳管家拿，他是笨蛋哦？「你擋到路了，走開。」

　　「……」

　　陷入痛失丁叔叔的莫大打擊中，夜鶯意志消沉，壓根忘記他們是在畢業公演的舞臺上，她沮喪地尾隨下弦月走過戲飆到一半突然沒聲音的仙王仙後之間。

　　「老師！你看他們啦！」不像夫君沒路用氣到不會說話，仙後直接尖叫。

　　「來唱支安眠曲吧，小夜鶯。睡吧，睡吧，快睡吧，我們可愛的仙後。」

　　仙後的河東獅吼雖然被來得適時的精靈之音覆蓋，行經她面前的人依然難逃一劫。夜鶯首當其害，她嚇得後退兩步，表情納悶地研究著餘怒未消的仙後，不明白她為什么要傷害她的耳膜，她今天沒有挖蚯蚓送她了，因為……夜鶯黯然神傷，因為幼稚園最會捉蟲的高手已經不在臺灣了，香香坐飛機去南非了。

　　羨慕地看著絲毫不受影響的下弦月，看他安然走出殺氣夾道的人墻，朝角落的一朵道具蘑菇走去、坐下，當著睽睽眾目拿出西瓜。夜鶯有樣學樣，狀似若無其事，她撇開眼，避開仙後仙王聯手誅殺她的目光，低調飛離對她充滿敵意的環境。

　　「小麗好愛生氣哦……嚇我一跳……」

　　把甜分被吸幹的西瓜放進保鮮盒，望著盒內鮮美多汁的水果舉叉不定，聽見那個陰魂不散的聲音，涂著銀色月亮粧的小臉不勝其擾地飄起烏雲。

　　隨著一聲如釋重負的嘆息，不必下弦月垂下他驕貴程度不亞於仙王仙後的狹長眼瞳，他便感覺自己的腳邊多了一團生物。瞄著挨在他腳邊哀聲嘆氣的鳥兒，下弦月忿忿地叉起水蜜桃。

　　「丁叔叔對我好好哦，媽咪也很疼我哦，可是她要賺錢讓我和哥哥讀書，沒有空帶我出去玩，丁叔叔都會帶我們出去玩哦！」

　　「一直丁叔叔……」聽了一晚，終於受不了脫口嘀咕。

　　「對呀對呀！丁叔叔人很好哦，他對我真的很好很好很好哦！」感覺眼淚又要灑出眶，夜鶯傷心之餘突然向前撲倒。近乎沒神經的下弦月對仙後震耳欲聾的吼叫沒感覺，卻被夜鶯誇張的動作嚇了一大跳，手上的保鮮盒整個打翻。

　　幸好，他手上還有拿著一塊——

　　「欸欸，我跟你說哦……」傷心欲絕的鳥兒伸出一翼突然拉著下弦月曳地的戲袍搖兩下，請他吸食水果解渴之餘務必要聽聽她七歲的心事。

　　下弦月探出頭，望著地上的水蜜桃若有所思。

　　沒水果了……

　　眼神移向離水蜜桃不遠的保鮮盒，看著胖保母為他精挑細選、還費心離花的水果，在夜鶯剛剛拉他蹲下時灑掉一半，現在終於……空空如也。進食的速度一向嬌貴無比，滿滿一盒水果他只吸完一塊西瓜、兩口水蜜桃，現在渴得要命。

　　他要叫王保鑣來趕她走！

　　情深意動訴說完對仙王的不諒解，小仙後轉身，在臺下觀眾熱情的掌聲中款款讓出聚光燈下的位置。與小仙王錯身而過時，她送給他一個得意眼色。

　　小仙王懶得與女生計較，他半閉雙眼，撫著心口朝舞臺前端走去——

　　「啊，我偉大的仙後……」左肩冷不防遭人從身後狠撞一下！

　　以為又是精靈笨手笨腳，小仙王急中生智，向舞臺最前端走去兩步。

　　清清喉嚨，小仙王向底下的大人感人肺腑地伸出雙臂，準備以他最賺人熱淚的悲情腔調，表達他對妻子下藥之後的連綿悔恨。「我親愛的——」

　　「王保鑣……」

　　「的的——的——」腦中空白，兩手僵在從天花板灑落的光束中。

　　「王保鑣……」沒什么方向感，今晚人太多，只好從左邊找起。「王保鑣！」

　　傻眼看著那個找保鑣的可恨身影走入他視線、晃過他面前，連聲「借過」都沒有。小仙王今晚第二度在他引以為傲的舞臺上氣得舌頭打結，差點中風！

　　「喂，不可以到這裏來啦！」眼尾懸著一顆鬥大淚珠，一只鳥兒驚飛過來。

　　不像下弦月如入無人之境，把舞臺當他家客廳來去自如，尚有羞恥心的夜鶯遮遮掩掩地飛到臺前來，很快就追上走路速度也是驚人驕貴的下弦月，右翅一揮，好心將走避不及的下弦月卷入她的羽翼之下。

　　轉動眼珠子，夜鶯好奇問著更想找王保鑣將她解決的下弦月：「欸，王保鑣是誰？要我幫你找嗎？哎呀！不要再過去了，美女老師剛剛好像在這邊耶……」

　　「呵呵呵，你答對了。」一雙纖柔魔爪從角落採出來，搭住自以為做得天衣無縫的天真小鬼。「你們兩個，下來陪美女老師聊聊天好嗎？」

　　兩個搞得仲夏夜雞犬不寧的小淘氣，被一個笑瞇瞇的女老師溫柔地請下臺。

　　臺下響起轟堂大笑，幾個眼尖的家長已認出兩個小活寶高貴的身分。

　　充盈食物香與淡淡花香的白色禮堂裏起了一陣小騷動。有人低聲交頭接耳，有人湊首探詢，更有人心生好奇，偷偷觀察兩方家長對於突發狀況的反應；兩個小天真畢竟都是係出名門，一舉一動格外引人矚目。

　　屹立百年而不搖，姬家與池家可都是真真正正的紅頂商人、貴族世家。

　　眾人以欣羨但不失社交禮儀的目光掃來掃去，來回玩味著鮮少曝光的兩家人。

　　姬家和池家人均被妙巧地安排在座位第一排，隔著坐滿「開頓國小」校長、副校長和各處室主任的圓桌對望。座次的安排左右逢源，方便小學部的主管提早熟悉兩家人，盡早將「雙邊關係」打好。光從此類細節推敲，對臺灣政商名流界即使缺少基本概念的客人，應該也能以普通常識判斷出這兩家人份量不輕。

　　「開頓」係列名校，是貴族名校中的貴族名校。從來只見外人巴結校方，沒見校方對誰另眼相待過。撇開學校本身力求世界級師資、世界級設備不談，就讀「開頓」的小王子小公主，日後可赴英國、美國、德、義、瑞士等多國貴族名校就讀，只要畢業自「開頓」的學生，皆可憑在校成績申請直接入學。留學管道奇暢無比，是「開頓」最大的附加價值之一，這是姬家人入主開頓之後，無形帶動的「周邊效益」。

　　姬家人握有所有權，傾向不管事，學校交給創辦人全權打理。

　　七年前獨排眾議，力主收購陷入財務窘境的「開頓幼稚園」，進而發展出今日的係列名校，這是出自華爾街股票分析師與操盤手、今年一致推祟為「豪門新世代，最具未來展望的專業經理人」的姬家六少爺，初試啼聲之作。

　　當年唱衰收購案的人，近日紛紛改口恭維姬家六少爺不鳴則已，一鳴驚人。

　　姬家六個兄弟中，今天也唯有六少爺賞臉，帶著他的老婆和兩個兒子出席侄子的畢業典禮。眾人注視著一名雙手隨興搭在椅背上的美男子，他頭微低與妻兒談笑風生，少年得志的臉上寫滿意氣風發。

　　從姬家六少爺、他兩個小公子，還有趁中場休息時間，帶著老婆跑進後臺的姬家二少爺，他們深具男性魅力的五官輪廓，眼睛沒瞎的人應該一下子就能猜出，今天晚上扮演下弦月的漂亮小男孩，無疑是姬家後代了。

　　長相出奇俊美，是姬家男性令人過目難忘並且吐血的共通特色。

　　多金、聰明，兼有一副迷死人的皮相，豈不恨煞人也！偏偏這種得天獨厚的世家，不只有姬家一戶，池家男丁儀表之出眾英挺也不遑多讓。這也是商場人士習於將兩家人放在一起比較的原因。

　　在一名身著高中制服的少年，右臂抱著一個大型洋娃娃、右手拎著一只書包踏入禮堂時，為兒子頑劣行徑向老師誠懇致歉完，一對氣質高雅的中年夫婦滿臉歉意，正好也走出後臺。

　　一老一少，沿著禮堂飾滿鮮花的左墻和右墻，迎面徐步而行。

　　少年處於發育階段，身材修長而秀頑，身上的制服和現場唯一一位穿著制服的小男孩同屬黑色係，同樣也是由中山裝改良成，帥氣又挺拔。純銀打造的鈕扣閃動著銀色光耀，如同少年本身強烈發散的光華，耀眼而奪目。

　　走近由池家小哥哥獨撐大局的圓桌，落坐之前，少年認出走道另一端先行入座的人是姬家二少爺夫婦。他禮貌地頜首致意，目光順時鐘遊移，發現今天這種小場面居然驚動姬家六少全家總動員，訝異神色從少年古典端正的面容一閃即逝，連同中間桌小學部的校長、副校長一夥人，逐一致意完畢，少年這才放下書包，舉止優雅地躬身滑入座位。

　　眾人眼中的興趣因少年的出現而益發濃烈，視線固定在第一排。

　　左邊，姬家兩位美男子年紀稍長，舉手投足展露著家族特產的尊貴氣勢。

　　右邊，池家兩個美少男還在發育階段，各有一雙古典而迷人的翹尾丹鳳眼。

　　被池家少年冷冽的鳳眸、邪魅懾人的俊容勾走三魂七魄，一群少奶奶芳心動蕩，正自納悶著少年為何不將懷中的洋娃娃放下來，省得弄酸了他也別具謎樣魅力的手臂時，趴在少年肩頭的小頭顱忽然欠動一下，緩緩地抬起來。

　　「哎呀，不是洋娃娃！」坐在池家人後面的少婦，驚訝地嚷出聲。看見那張比洋娃娃更美麗、比春雪更透明的小臉對著她細聲抽泣，少婦心生憐惜。從她瘦小的模樣，少婦判斷，少年抱在懷中的小女孩約莫五歲大。好可憐，不知哭了多久，眼睛都哭腫了。「妹妹，你怎么了、是不是肚子餓了？」

　　聽見陌生人的關懷，小娃娃左手臂下意識攀緊少年的頸項，瞅著少婦猛掉淚。

　　少年專注傾聽小哥哥吞吞吐吐地向他報告妹妹捅了什么樓子，一面留意懷中小娃兒的動靜。久候不到小娃娃回應後方的少婦，少年示意外甥稍等，然後轉頭，認出婦人是某資訊科技產業龍頭老大的兒媳婦。

　　「抱歉，她今天心情不大好。」少年禮貌解釋，聲音和他的眼神一樣清冷，給少婦一種咫尺天涯的距離感。他那雙看得在場所有少奶奶心兒怦怦眺的迷魅鳳眸，並未在少婦引以為傲的嬌顏多做停留，語畢，少年便將他的視線移至小娃娃臉上。

　　「長輩關心你，你身為晚輩，不能不回答。」

　　小娃兒睜大淚瞳，似懂非懂，望著少年對她而言實在太深邃難懂的神情。

　　「回答後面那位阿姨，你餓了嗎？」

　　「不、不餓。」眼淚依然掉得兇，小娃娃直勾勾地凝望少年，聲音嬌嬌細細，融化所有婆婆媽媽的心，獨獨打動不了少年難以取悅的心。

　　「話不是我問你的，你不必回答我。你自己想想看，你應該怎么做。」

　　看起來還在幼稚園小班階段——事實上，小班生的導師剛剛在臺上調整道具時無意中發覺小女孩居然在觀眾席，確實嚇了一跳！她還沒來得及詢問小女孩為何還在臺灣，少年就以一個搖頭謝絕導師的關懷。望著極難取悅的少年，小娃娃邊掉淚邊想著，哭得上氣不接下氣的她抽泣了一會兒，居然跌破眾人眼鏡，把少年一番對五歲小孩來說意喻太過深遠的暗示解碼出來了。面向心生內疚的少婦，她細聲說著：

　　「阿姨，我不餓。」不確定自己這次是否做對了，雙眸淚汪汪，小娃娃本能地瞧著少年，期望從他美得孤潔的臉龐找著答案。

　　「舅舅，這條毛巾給小紫擦臉。」

　　池家小哥哥向老師借來毛巾，聽見他家舅舅簡單的回應小娃兒一句「你這次做得很好。」之後，便將比羽毛重不了多少的小娃兒舉起，放入他倆中間的空位。

　　池家小哥哥見舅舅問都沒問一聲，等於不給小娃兒拒絕的權利，開始幫哭泣了一個晚上的小娃娃夾菜。趁他小舅舅起身與路過桌旁的長輩寒暄，池家小哥哥拿起毛巾擦拭小娃娃涕淚縱橫的臉蛋，表情溫柔。

　　飛快觀察少年一眼，看他正在忙，小娃娃賴入小哥哥懷裏撒嬌：「哥哥抱……」

　　那位長輩寒暄完，眼看就要回座，小娃娃卻黏著他不放人，池家小哥哥於心不忍。

　　「好久沒抱小紫了，哥哥抱你吃飯好嗎？」故意提高音量讓回身入座的少年聽見。小哥哥把偷偷掉起淚的小娃娃抱來膝上，指著桌上的水晶杯誘哄小娃娃：「這是哥哥的甘蔗汁，這是霓霓的蜂蜜蘋果汁。小紫想要喝什么呢？」

　　「奶奶……」

　　「好，哥哥請阿烈去超商幫你買鮮乳，不要哭了，小紫乖哦。」

　　「要喝泡的奶奶……」到處找不到家人，小娃娃嚴重缺乏安全感，轉身伏在小哥哥肩上哭泣。

　　屈膝落座後，池家小舅舅看一眼故意讓小娃娃背向他的心虛外甥，當然也瞧見他聽見小娃娃異想天開的妙答之後突然呆住的模樣；答案顯然超乎小男生的想像，因為他們家裏最小的成員是霓霓，她三歲就斷奶了。

　　「半途而廢，不如一開始就袖手旁觀，不要插手。」向服務生點了餐前酒，池家舅舅垂下他妖美的雙瞳，挑開餐巾紙準備用餐，隨口反問正要尋求協助的外甥，「不是難題，自己解決沒問題吧？」

　　聽出舅舅無意幫忙，小哥哥硬著頭皮點點頭：「沒問題。」

　　「那就依照你的方式，先做了再說。」

　　「是的，舅舅。」

　　真可怕！緊鄰池家後面那幾桌好事的人家，聽得寒毛直豎。

　　池家那小男孩頂多十歲吧？

　　池家那老成持重的少年舅舅，頂多十七、八歲吧？

　　池家家規嚴謹、沒得商量，果然名不虛傳！雖然池家人的行事作風不是什么新聞了，他們卻沒想到他們這么小就積極培養孩子獨立自主、獨當一面的人格……這么嚴酷的家庭教育觀，算不算是揠苗助長呢？

　　家裏凈是養出一堆少年老成的小老頭兒，孩子不像孩子，不覺冷清嗎？

　　真不知該羨慕人家教得好，還是婉惜池家人不懂得珍惜童言童語的美妙之處。

　　可是……親眼目睹人家的小男孩進退有度，大男孩氣質卓然出眾……眾人一陣汗顏，回頭無言望著身邊的孩子——他們一個個，不是成天吵著買東買西的敗家小霸王，就是挾祖父母之名要脅雙親，不給糖吃，就要上達天廳告禦狀的不孝子。真是不忍卒睹……目光紛紛逃回第一排，藉由「美不勝收」的優質人物洗滌眼睛。

　　看見池家的小哥哥跟小娃娃溝通失敗，抱起她，腳步笨重地走入後臺；他途中還以小娃娃怕生為由禮貌婉拒大人們熱心的援手，著手進行他少年舅舅指示他的「先做再說」，完全不假他人之手。

　　不同於負責相夫教子的少奶奶們，感慨層層疊疊，男士們對池家的精英現象倒沒什么感觸，即使有，也只是羨慕人家的基因怎么優秀成這樣。看見池家小哥哥透過老師幫忙，真弄到一瓶熱騰騰的牛奶給小娃娃一解思親之苦，唉……婆婆媽媽心中感慨更深，更想請教池家一件事——他們曾不曾出產過天真一點、活潑一點，成天只會蠢話連篇、給父母親找麻煩的小鬼呀？

　　這個基因氣死人優秀的門第，曾不曾出過一個真正的孩子呀？

　

　

　

第二章
　　「欸……欸！」

　　又欸了……他不想聽她一直欸他，不想她用翅膀一直拍他！

　　「你不可以亂走啦，我們被罰站耶，美女老師說她回來之前，我們都不可以亂動啦，不然她會生氣哦。欸，我跟你說哦！」

　　聽見最後一句話，他富貴雙全的心直接沉進地獄裏。「一直說一直說……」

　　「呵呵呵，你給我站——住。」美女老師端著糕點走入休息室，順便伸出魔爪將走過她美腿邊的一抹人影揪回來。把糕點擱在桌上，美女老師把乖乖面壁思過的好孩子喚過來，她手勁溫柔，幫霓霓卸下她額頭上的鳥嘴。

　　反正前頭的公演落幕之前，兩個搗蛋鬼不可能出現在舞臺上禍害其他人了。

　　尤其這位……美女老師笑眉笑眼，忽然轉身用力撕下小少爺貼在額心的下弦月。

　　霓霓失去好朋友，還有疼愛她的丁叔叔，心裏一定很痛苦，老師們可以體諒她今天行為失常，雖然她那不學無術的損友香香，皮得實在令她們這群歹命的老師經常有集體出家的念頭，但……兩指夾起卸粧棉，輕柔卸除霓霓腮上紅紅的夜鶯粧。

　　惡魔香香進來之後，霓霓活潑不少……她以前和她小哥哥、年輕舅舅、所有人池家人都一個模樣，尊師重道、待人和氣客套。不是說和氣有禮不好，只是，太過成熟的性格在一個年僅四歲的小鬼頭身上瞧見，就是讓人覺得不自在。

　　同樣是異常性格，比較起來，她還比較喜歡任性又嬌生慣養的小公子。

　　不、過、呢！若是嬌生慣養到不把老師，而且還是一個美女老師當一回事，他可會遭報應的喲！伸手拍拍坐相嬌貴、吃相也嬌貴的小少爺，美女老師兩頰抽筋，示意卸好粧的霓霓去衝臉，回來之後不妨一邊吃點心一邊面壁思過。

　　趁美女老師轉身拿化粧棉，霓霓溜到哥兒們身後，拿翅膀戳戳他右肩，「欸，我跟你說哦，美女老師叫我去洗臉，我馬上回來陪你罰站，你要等我哦。」

　　看著地上只沾到一口的草莓慕斯，小少爺又餓又累又渴，終於動氣了！

　　「呵呵呵，你可真忙。這樣子走來走去，您不累嗎？」把再次「不告而別」的小鬼從門口「請」回來，美女老師皮笑肉不笑，「生意做這么大，需不需要老師為您服務呢？」

　　小少爺想一想，老師願意最好，外面人那么多。「我有事找王保鑣，你去找他來。」

　　這小鬼還當真……把她的客氣當隨便了呢。

　　「呵呵呵呵……」十坪大的房間頓時陰風陣陣，美女老師呵呵笑著坐下來，呵呵笑著幫小少爺「溫柔」卸起粧。「對不起呀，老師沒聽清楚，你再說一次好嗎？」

　　小少爺天生缺乏危機意識，只覺得臉頰怎么有點痛痛的。「你找王保鑣來啦！」

　　「呵呵呵呵……」不打馬虎眼，卸粧步驟仔細又認真，絕不容許一絲化學雜質殘留在小少爺俊美驕慢驕貴的臉上。「老師在課堂上教過你們很多次了喲，小朋友有事情要麻煩長輩，比方說，你爸爸、媽媽、爺爺或是——」驟然咬牙切齒，「你家傭人阿姨園丁叔叔，還是我們這群美女老師，你不可以用命令的。請大人幫忙，小朋友要說『請你幫我 、『麻煩你幫我 。人家幫你之後，你要謝謝人家，不然別人會說你沒禮貌，會怪老師沒教好你。現在，你聽懂老師說的話沒有？」

　　只要這樣說，他就可以叫老師做事情哦？

　　驕貴神色不變，小少爺受教改口：「請你幫我，我現在想喝加州蜜李汁，你叫王保鑣找胖保母拿來，你要叫王保鑣跟胖保母說，蜂蜜我想要加北海道的——」

　　不讓「朽木」有講完的機會，美女老師笑瞇瞇地拎起小家夥，朝洗手間漫步去。

　　雙腳離地那一刻，自認為很配合的小少爺，忽然有種受騙上當的感覺。

　　從洗手間衝出來的小身影在撞上老師之前，及時停步。

　　抬頭看見懸在空中的小家夥時，霓霓掩嘴驚呼：「哇，你臉好紅哦！」趕忙湊上前，臉貼臉看著已經沒力氣找保鑣對付她的氣悶少爺，霓霓為自己的發現驚異不已，「哇！你的臉比我的鳥粧還紅耶！」

　　美女老師噴笑著，把等人伺候的小少爺拎入洗手間。「是夜鶯粧，不是鳥粧。」

　　「可是夜鶯是鳥，為什么夜鶯粧不是鳥粧呢？」

　　到口的糾正及時打住，美女老師想一想，霓霓的質疑並沒有錯。粗俗不雅的並非文字，而是覺得它不堪入耳的大人哪……

　　「對不起，請問蘋果班的陳老師在這裏嗎？」

　　聽見門口有人找她，美女老師將小少爺往板凳一放，並且示意在外面探頭採腦的霓霓進來指導同學如何洗臉。她則好奇走出去。

　　「欸，外面的人是你爸爸媽媽哦，他們看見我在偷看的時候，有對我笑哦！」霓霓興奮得兩腮都紅了，她回頭看見一個小人兒搞不定溼重毛巾，站在板凳上面搖搖晃晃，對方根本沒心情聽她羅嗦，她趕緊跳上前。「你不會洗臉哦？我五歲就會了哦。」

　　「臭屁……」

　　「真的嗎？你覺得我臭屁哦？香香更臭屁哦！」眉飛色舞炫耀著，把他手上的毛巾拉一角過來。「等一下你轉向那邊，我轉這邊，我說一二三，我們一起擰毛巾。一、二、三！再來一次！一、二、三！好棒哦！沒滴水了，我幫你擦臉！」

　　坐下來歇腿，小少爺還沒決定他是不是要接受陌生人的服侍，一條毛巾已經啪地打在他嚇一跳、然後無言的小臉上。霓霓表情認真，用力替小少爺東擦西抹，順便跟他聊聊她今天還沒講完的悲傷心事。她語帶憂傷：

　　「我跟你說哦，丁叔叔笑的時候，跟你爸爸好像好像哦……」

　　一聽又是害他今晚疲憊不堪的丁叔叔，小少爺龍顏垮下，決定他要走了。

　　「丁叔叔對我真的——」

　　「很好很好很好！」

　　「你怎么知道？！」聽見他近乎自暴自棄的回應，霓霓更加確定小少爺就是她今生的知己，沒錯了！將起身欲去的人按回原位，霓霓負責任地擦著小少爺還在滴水的耳朵，臉頰微微暈紅。「那、那你知道丁叔叔送我一匹丁叔叔嗎？」

　　正想突破重圍離她愈遠愈好，小少爺聞言呆住！今晚首度被霓霓口中的丁叔叔引發了好奇心，而非厭惡戚。水珠從他發頂滴滴答答滾落，這是他剛才把頭伸到水注下面「洗臉」的傑作，於是小少爺決定，他可以讓她再服務一下，順便問問她：

　　「丁叔叔幹嘛送你丁叔叔？丁叔叔不是叔叔嗎？」表情狐疑，他瞄著愈來愈緊張的女生。這學期才從日本轉學回臺灣，還來不及認識班上的同學，轉眼就畢業，好歹聽她哭訴了一個晚上，小少爺沒好氣請教著小臉脹得紅通通的陌生女生：「你是誰啊？」

　　「姬蓮冬……」

　　小少爺愣了一下，愕然看著她氣人的臉，「你的名字跟我一樣耶！」

　　「我跟你說哦……」關鍵時刻終於降臨，因為太緊張，完全聽不見少爺的叫囂！

　　「我不要跟別人用一樣的名字！你去改名字！」因為太激動，完全聽不進千金既期待又怕被拒絕的解釋。

　　「丁叔叔是黑色的，它很漂亮哦，阿烈說你家也有馬場，你幫我好不好……」

　　「你的名字幹嘛要跟我一樣？！你真奇怪！」焦躁不安、焦躁不安。

　　「媽咪不準我們養動物，丁叔叔是丁叔叔送給我的耶，它好可愛好可愛哦！」

　　「人家叫姬蓮冬，你也要叫姬蓮冬，你好奇怪耶……」就是無法釋懷。

　　「丁叔叔是昨天早上出生的，它有這么大哦！」左掌比劃一下高度。

　　仲夏夜，是一年當中白晝最長的夏天夜晚，西方人相信當夜必有怪事發生。

　　這年的仲夏夜晚，她跟他「天南地北」地聊了很久……很久……很久

　　兩人從頭到尾，沒交集。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　「哇啊！」

　　白綢軟床上睡相俊美的少年，無預警發出一聲驚叫，陡地彈坐起身！

　　事隔八年，相同的夢境不管夢見幾次，他毛骨悚然的感覺都……等等！姬蓮冬左手搗著他以任性聞名「伊頓公學」的雙唇，望著床單深思，總覺得哪裏怪怪的。

　　今晚連趕兩份報告，他有點頭昏腦鈍，一時說不上來哪裏不對勁。話說回來，英國這一所全球皇室子弟擠破頭都要進來就讀的貴族名校，必須穿愚蠢燕尾服上課的愚蠢傳統，可能也是害他腦筋常常無法清醒的肇因之一。

　　嗥嗚嗥嗚……溫莎今夜寧靜無風，萬物俱寂，姬蓮冬只聽見一只叫聲奇怪的貓頭鷹飛過窗外。他一動不動，搗著嘴坐在床上出神，心中的怪異感始終揮之不去。

　　嗥嗚嗥嗚……飛行聲音跟叫聲一樣笨重的貓頭鷹，去而復返，在姬蓮冬房間外面盤旋，活像在抗議他沒愛心，而且太難巴結，上個禮拜居然把它和它的主人掃地出門，自己一個人無恥霸佔全校最好偷溜的房間。

　　一般而言，單人房是給高年級生居住，末滿十六歲如姬蓮冬之類的低年級生若想獨居，目前有兩種方法：第一種，獲選為伊頓的最高榮譽——「伊頓完美生」。

　　對於一個就讀兩年、連續氣走五個室友的頑劣學生而言，學校沒有提早請監護人領他回家，已屬萬幸；要一間由英皇親自創辦，並有「紳士搖籃」之稱的貴族名校，以這種課業不佳、品性更爛的學生為榮？下輩子吧！

　　有監於當不成品學兼優的完美生，想擁有特權的統 子弟又多如過江之鯽，第二種方法於是因應而生——無法擁有特權，便制造它。捐一筆善款給學校擴建校舍或是圖書館。錢既然能使鬼推磨，還有什么東西制造不了？

　　住在本棟樓的學生，全是特權階級的既得利益者，百分之六十以上有一個共通的身分——王子。因此，這棟宿舍有個姬蓮冬恥於啟口的別名——伊頓王子城。

　　住進這裏之前，養在朱門深院不問世事，因此沒什么常識，姬家小少爺完全不曉得，王子這種舊時代產物居然存活至今，末隨二次世界大戰結束而成為歷史名詞，僅供現代人考古用。最教姬蓮冬驚訝的是，王子居然還剩下這么多個！

　　他根本是被王子團團包圍……住他對門的披薩狂是荷蘭王子；隔壁鑲金戴銀的暴發戶是汶萊第一王子；上個禮拜被他的保鑣丟出去的前室友，他是

　　「謝謝你幫我開門，阿瓦裏德王子……咦！稱呼你波特就好嗎？」

　　——是一個把自己完全幻化成哈利·波特的阿拉伯王子。

　　咚！聽見左手邊的窗戶傳來什么東西險險迫降的驚心聲響，姬蓮冬美麗的睫毛沾著一排露珠，沒抬動一下，他懶得浪費生命在不必要的事物上。這種聲音聽了一個學期，不必看，他也知道鐵定又是某只被養得太肥的貓頭鷹，降落時技術太差，差點從二樓栽下去的噪音。

　　這只手腳跟它主人一樣笨重的貓頭鷹，就是阿拉伯王子走火入魔的證據之一。

　　門外的交談聲時大時小，飄入姬蓮冬耳中，將他混沌的思緒攪成一團水泥塊。

　　「這些蟲蟲送給嘿美吃……有，它有來，在伊頓橋那邊等我。」踏入房間的一只腿突然縮回去，以英語抑聲交代走廊上的另一個人：「波特王子，你喂『想念 吃蘋果的時候請務必要小心，它最近心情有點憂鬱，會亂咬人哦……」

　　月光從姬蓮冬僵挺的背部滑落地板，陰森森的，恰當地反應出他此刻的心情。

　　維持搗嘴冥想的坐姿不變，耳朵聽著門外的一男一女竊竊地交換意見，姬蓮冬以驕貴馳名「伊頓王子城」的狹長雙瞳抬高，不甚起勁地盯著漸漸推開一條縫的房門，總算明白為何今晚他老是覺得不對勁。那個飽受驚嚇的叫聲……

　　「哇啊！」

　　……不是他的。懶得理會被他嚇得花容失色的入侵者，姬蓮冬倒頭就睡。

　　「阿烈，我沒事啦。」池悠霓拍著心口衝到窗邊，急忙叫住聽見小主人落難、正要殺入男生宿舍的血性保鑣。「你去橋頭看著『想念 ，小心別讓它咬傷阿瓦裏德王子。還有哦，這次他改叫波特王子了……」送走受不了幼稚王子而叨念不停的保鑣，眼角意外掃見窗臺轉角直挺挺地站著一只白色的貓頭鷹，池悠霓喜出望外，趕忙伸出手，「哇，嘿美，你在這裏呀！兩個月不見了，你最近好嗎？」

　　她有完沒完？！她不睡覺，別人明天還有兩份口頭報告要應付耶！

　　「蓮冬，我上次帶來的餅幹，你這裏還有沒有剩下？」

　　姬蓮冬隨便床畔的少女愛怎么拍他臉頰就去拍，以靜制動，繼續睡覺。

　　「你別睡啦，那是給嘿美吃的，你不會又自己吃掉了吧？」探頭出去向等著吃餅幹的貓頭鷹告罪：「嘿美，你等我一下，我找找看，蓮冬很愛亂吃你的零食。」走到書桌前，打開燈就看見桌上散置著兩份報告，池悠霓拿起來看著，邊幫他整理。迅速整理好報告，也瀏覽過一遍，池悠霓忍不住嘆氣，「蓮冬，你把但丁的報告做得好——」顧及少爺的自尊心，「爛」字善良地改口：「敷衍了事哦。」

　　可惜憑著結識多年的孽緣，姬蓮冬仍然輕易聽出她原有的話意。「你管我！」

　　被他不知節制的叫聲嚇一跳，池悠霓跳上床搗住他忿忿不平的嘴巴。「小聲一點啦，萬一被舍監聽見怎么辦？你們王子樓的舍監很嚴格……咦！你說什么？」

　　飽含威脅的聲音從她掌下透出來：「再說這裏是王子樓，我就把你扔下去！」

　　「你好壞哦。回臺灣以後，我要跟蓮冬爸爸和蓮冬媽媽說。」

　　「你要不要沿著馬路，順便跟蓮冬爺爺告狀？誰理你啊，手放開啦！」

　　「這兩份報告一定讓你很頭痛，對不對？你今天火氣好大，起來啦，別睡了。」

　　一把揮開她糾纏他八年的魔掌，姬蓮冬轉向墻壁，惡聲惡氣恫嚇著身後的少女：「晚上本來就是讓人睡覺用的，你再煩我，我就叫——」

　　這題她會！池悠霓搶在他之前活潑接口：「叫王保鑣把我趕走。嘻！對不對？」

　　「……」瞪著墻壁，兀自生悶氣。

　　「王保鑣早八年前就辭職了，跟你說過好多遍，現在是陳叔叔和李叔叔負責保護你的安全，你都記不住。」

　　「我幹嘛記住？他們姓什么關我什么事！」

　　「記不住就老實承認，有什么關係？從小到大，沒一個保鑣你記住過的。」

　　「誰說的！阿烈呢？」

　　「她是我的保鑣，才不是你的……」嘟囔。

　　「她的職業是保鑣，我沒說錯吧？」寒下聲音，警告當著他面大聲嘆息的少女適可而止，別逼他少爺太甚了。「你再挑我語病，我就跟你翻臉！」

　　「哦，你現在的表情，原來不是翻臉哦……」眼看姬家少爺下顎一繃，就要發作，佯裝自言自語的池悠霓吐吐舌頭，趕緊消毒道：「好嘛，人家好久沒看見你，跟你開開玩笑而已，我沒有笑你記不住保鑣名字的意思嘛。」

　　那就別說出口啊，她很煩人耶！

　　「別睡了，起來啦……蓮冬，你起來嘛……」池悠霓動手拉人。

　　冒著被英國警方逮捕、被學校退學的風險，從倫敦的女子學院專程騎馬過來，她今天沒時間在這裏耗太久。池悠霓把姬蓮冬拖起來坐著，還對臉色難看到爆的人吐舌頭、扮鬼臉，「我剛剛才從你的窗口摔下去，我跟你說哦……」

　　後面那句話……真的讓他很想吐。

　　池悠霓捏住她年方十五歲的水水雙腮，扮了個超級大鬼臉，送給心情向下直直爛的同齡少爺。「從你的房間掉下去，一、點、都、不、痛。因為我學騎馬的時候，常常摔下去，所以如果你把我從你房間扔下去，我才不會痛。」

　　姬蓮冬很想讓她為這句大話付出代價，痛她一痛！

　　每當她莫名其妙地挑在莫名其妙的時間，對他提出莫名其妙的要求時，這個念頭就會浮現在他的腦海。無奈，負責動粗的保鑣早就睡死，他沒有勞動雙手的習慣，只好暫時把念頭擱置。總有一天，他會讓池悠霓為自己的言行後侮莫及！

　　眼看就要碰著枕頭，姬蓮冬忽然被一只比他更頑固的粉臂拉起來。

　　「你別睡啦！蓮冬，我有重要事情找你商量。」聽見窗邊的貓頭鷹久盼不到零嘴，振翅欲飛，池悠霓連忙向它致歉。一手拖著昏昏欲睡的少爺不讓他睡下，一邊回書桌找餅幹。她忍不住對姬蓮冬明顯是拼湊出來的可怕報告皺眉。「蓮冬，你神學的報告什么時候要交？我舅舅國中是在這裏念的，他功課很好，當選過你們的完美生，你記得吧？我之前跟你提過的。上次，我幫你重寫的英國文學報告，是我舅舅幫的忙，因為那時候我找不到我哥哥——」

　　「池悠霓！」姬蓮冬張開雙眼，眼白布滿不知是睡眠不足還是火氣太大的血絲。

　　連名帶姓，外加一個大大的驚嘆號叫她，蓮冬這次是真的生氣了。

　　池悠霓垂頭喪氣，拉拉姬蓮冬氣到倣佛會飄動的衣擺，向他示好：「你不要生氣嘛，蓮冬。我難以啟齒嘛，才會一直顧左右而言它。『想念 它最近……」池悠霓欲言又止，觀察著對她的愛馬嚴重興趣缺缺的哥兒們。

　　果不其然，姬蓮冬呵欠連連，呵到眼角都懸出一顆代表無聊至極的淚珠。

　　「你的寶貝馬怎么了？快說啦！」早晚被這匹狀況百出的笨馬煩死！

　　「『想念 心情不好，它最近見人就咬，馴馬師說它好像得了憂鬱症……」

　　一顆大呵欠正要飄出口，「憂鬱症？馬？哈哈哈哈哈哈哈……唔唔唔……」

　　一個笑倒在床上，一個為了阻止他不知節制的笑聲外泄跟著跪倒在床仁。

　　「怎么辦？蓮冬……」池悠霓不敢阻止他笑，只能搗著他肆無忌憚的嘴巴提心吊膽，不時留意房外有無腳步響起。「你笑沒關係，可是你也要幫我想辦法哦。」

　　聽見她這種不負責任的說法，姬蓮冬再也笑不出來了。

　　八年前，她就是用這種方法把與他無關的馬，變成他的惡夢，就在一夕之間。

　　那匹妖馬，明明是那個莫名其妙的丁叔叔離開臺灣前，莫名其妙送給她的臨別贈禮，最後居然變成他在養！那個丁叔叔真的很莫名其妙，送人家馬匹之前，應該先評估對方有沒有能力飼養吧？他既然是池優花的好朋友，應該知道她不喜歡動物，不喜歡就不要送嘛！除了馬之外，沒有更好的選擇嗎？

　　無緣無故送人家一匹馬，造成他長達八年的困擾……一股不期然的寒栗竄過姬蓮冬背脊，萬一……那匹妖馬長命百歲，他的困擾就不止八年，而是——

　　意識到問題嚴重，姬蓮冬猛然坐起，他略帶稚氣的俊美臉龐驚出一層細細的汗；回過頭，他看見池悠霓被他的動作嚇一跳，之後，她滿懷希望瞅著他看，一心等他為她解決畜牲的疑難雜症，如同過去八年一樣。

　　宿舍外，姬蓮冬聽見一陣馬蹄聲從遙遠的地方踏夜而來。

　　窗臺上的貓頭鷹振翅而飛，不久，長夜裏嚏睦的馬蹄聲倏然停止。接下來的慘劇，姬蓮冬一點都不意外。托起下巴時，他聽見樓下爆出一聲壯烈成仁的哀號——

　　「哎呀！『想念 咬住波特王子的手不放了，幸好阿烈……一拳捶住王子的嘴巴……他好像很痛……」池悠霓解說得很心虛。

　　以阿烈的力氣，一拳沒捶死他，算沙烏地走運。

　　「阿烈是好意幫忙，她不是故意的。」池悠霓解讀出姬蓮冬漲滿眼中的嘲諷，她扶著窗框。「好像有人醒來了，我該走了。蓮冬，你要幫我想辦法，下禮拜我再來找你……」

　　姬蓮冬想叫她別來了，他希望有生之年能過幾天風平浪靜的日子。

　　聽見背後有異響，期望某位千金像個文明人從門口離去，姬蓮冬忽然有種被耍的感覺。沒好氣地回頭，姬蓮冬及時目送一截衣角向下飛落，只一眨眼的工夫，窗邊已經看不見池家千金朝氣蓬勃的身影。

　　「哇啊！」

　　走到窗邊，無言望著再度以屁股完美著地的女生，姬蓮冬開始懷疑舍監是被某對主仆倆下藥了，還是有夜遊癖好的阿拉伯王子又拿金條堵住他耳朵？否則，外面吵成這樣，體內埋有體熱感應器、疑是生化人的舍監，怎么可能沒半點動靜？！

　　子夜時分，溫莎地區飄起晨霧。

　　薄薄的霧氣，把一匹咬著肥手不放的黑色馬匹、一只騎在馬上的白貓頭鷹、一個痛得想跳腳卻跳不起來的肥王子、一名救駕救得火氣超旺的孔武保鑣，還有一個揉著屁股加入戰局的十五歲少女，這場霧把這些人這些事，卷入一個姬蓮冬無意加入的唯美幻境中，讓人猶如置身夢中。

　　倣佛置身在……八年前一場仲夏夜的惡夢當中，夢到如今一直醒不過來。

　　優美唇間的呵欠沒斷過，狹長眼瞳研究一下樓下的亂局，在明天還有兩份難纏報告要應付的此刻，姬蓮冬看著看著，忽然很想把某件事情查個水落石出。

　　姬蓮冬旋腳走出去。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　叩叩叩叩叩叩叩！

　　門上的奪命連環叩，叩得人魂飛魄散，屋內傳來一聲重物落地的巨響之後，房門十萬火急地拉開！姬蓮冬擾人清夢的長指收手不及，敲在金發少年撞得紅腫一包的額頭上。收回手，看著連滾帶爬出來應門的同學，姬蓮冬開口了：

　　「馬的平均壽命是幾年？」

　　「What？」

　　「馬啦！一匹馬最久活幾年？」

　　「我怎么曉得？！」半夜吵醒他，就為了這種該死的事啊？

　　「你查一查，明天告訴我。」兀自決定完，姬蓮冬呵著呵欠掉頭回房。

　　「上去問西班牙王子不就好了，那家夥是賭馬狂啊！」

　　「他住幾樓？」

　　一股火冒上來。「他就住在三樓的——」

　　「三樓太遠。」一聽見超過他步行的範圍，姬蓮冬立即打斷他不識趣的要求。「不然我幹嘛找你？我今天很累耶，我要睡覺了。」關上房門之際，不忘對傻楞楞站在門口的同學道聲晚安，順口叮嚀他一句：「查詳細一點，這件事情很重要。」

　　三樓太遠？

　　他真的說……三樓太遠？！這么無恥的理由，他抱怨得出來？！

　　匪夷所思看著自己的事情自己不解決，任意叫醒別人之後，自己又理所當然跑回房間睡覺的家夥，怎么都不相信竟有人敢這樣對待他！拿頭撞撞墻壁，確定自己不是在夢中，然後，丹麥王子抬頭望著隔壁那房，繼續他的又錯愕又傻眼。

　

　

第三章
　　「姬！」

　　抓起《西洋文學概論》，魚貫走出教室，為下午的馬球課做準備。

　　西裝頭抹上發雕，向後梳理出青年才俊的標準發型，優雅地突顯天之驕子高傲的五官，以及他們同樣傲人的家世。清一色黑色燕尾禮服、白色高領襯衫，冥頑遵循著古老帝國的古老傳統，以最優雅的衣著向最偉大的英皇致敬，「伊頓公學」的青年學子因此多了一份俊逸瀟灑。

　　男孩們三五成群轉出校區，走在寧靜典雅的溫莎鎮上，耳邊傳來觀光客偶然遇見他們這群優雅小紳士的激動與驚嘆。

　　「拒絕拍照。」走在最外圍，一名棕發少年操著濃濃牛津腔，冷冰冰望著把他們這群貴族名流之後當動物指指點點、並且拿著相機亂按快門的亞洲遊客。

　　觀光團在領隊委婉解說下，入境隨俗，紛紛收起相機的時候，團中最愛四處驚叫的三個活潑少女適巧從玩具店滿載歸隊。無意中看見對面街上光天化日之下，居然出現一列黑鴉鴉的禮服陣仗；除了婚禮，只在電影看過這種服裝的少女們撫掌低叫，雙腮被興奮染紅，三個女孩放下零食，當街品頭論足起來——

　　「這些男生都是英國人嗎？燕尾服是『伊頓公學 的制服嗎？」

　　「剛剛導遊有介紹，好像是制服之一哦。嘩！男生穿這樣好帥喔……」

　　「你們看！你們快點看那六個英國男生，他們好帥喔！」

　　看見六個氣質非凡、外表超優的外國男孩，少女們激動得眼都紅了，三人再抑不住傾慕的叫聲，一顆芳心差點躍出她們叫得太用力的喉頭。回身望見惹得女孩們亢奮不已的目標，就是剛才拒他們於千裏之外的英國男生，導遊阻止不及，眨眼間，三個女孩已飆至在玩變位字謎的男孩面前，擋住人家的去路。

　　以英國皇族為首，「牛津幫」六個優質男孩交換一眼，笑臉冷下。

　　被迫停下腳步，他們面無表情，看著三個亞洲少女用她們破爛的英文加上世界共通語言——肢體語言，熱切表達想與他們幾個大帥哥合照的心願；尤其是，臉上冰層結得最厚、長相最令人垂涎的褐發男孩。

　　顯然也是眾人的意見領袖，褐發男孩向身後飛出個手勢，示意方才出聲指正觀光客冒失行為的同儕打發她們，連開口回絕這些輕浮的少女都覺得辱沒他係出英國皇族的身分。男孩腳下一動，繞過失望聲漫天飛的少女們。

　　「導遊，你是說他們不想跟我們合照哦？一張照片而已耶，真小器！」

　　「對嘛對嘛，英國的男生好冷漠，可是他們好帥耶！」

　　望著決然遠去的燕尾服，少女們口中的惋惜多於被拒絕的恥辱。

　　「英國人注重禮貌與隱私，這是民族性使然，不是你們的美色不新鮮了，各位小妹不用氣餒啦。」導遊試圖補強少女們龜裂嚴重的自信心。「這些英倫大帥哥不易親近，有一部份原因，可能因為他們是特別有錢的有錢人，所以警戒心比較強。」

　　「他們怕被我們綁架哦？怎么這樣！我們長得像綁匪嗎？」

　　「我不要被帥哥誤會啦！哎呀，討厭！」

　　「那怎么辦？我們要不要去跟他們解釋我們絕對沒有綁架他們的意思？」已經被「牛津幫」如天人般完美無瑕的外表迷失心智，三個少女慌得團團轉。

　　不知是自己詞不達意，還是和女孩們有代溝，導遊嘴角微抽，露出職業笑臉道：

　　「不是所有的伊頓學生都這么有距離感，有的人就很和善，你們看那邊。」趕緊指向街尾，轉移少女們儼然失去理智的注意力，大力慫恿：「那邊有一個男學生不介意跟遊客合照，你們不妨去試試嘛。」

　　「哪裏哪裏？！」麻雀般的嘰喳聲重現江湖，掏出手機準備狩獵！「哪裏啊，導遊，帥哥在哪裏？哪裏、哪裏——他在哪裏？在……哪……裏……」順著導遊所比，激昂的叫聲由興高採烈化為綿軟無力，最後終於無言。

　　應觀光團老公公老婆婆們所托，落單的男學生連續擺出幾個很帥的  POSE，熱情揮別了回饋他數包家鄉零嘴的老人家團之後，走起路來腳步有點虛浮的，男學生又跑起來。他在街頭街尾東張西望著，像在尋找什么人。

　　「姬！」

　　喊叫聲由遠而近，噸位驚人的男學生喘得快趴下來，匆匆跑過四個忍俊不住的女生面前時，還特意停下來，問明她們來自臺灣之後，莫名欣喜若狂的他，忽然以口音很重的中文獻醜一句——「歡迎光臨伊頓，不過學校今天不開放，再會。」

　　彬彬有禮欠身完，人便匆匆忙忙跑走了。

　　「噗！」原本對他抱歉的長相敬而遠之，少女們紛紛噗哧噴笑。「他好可愛！」

　　「他剛剛說中文耶，說得好標準。他是阿拉伯那邊的人吧？」

　　「我習慣稱呼他們中東人，這樣嘴巴比較不會酸。」導遊技巧導引著，領著沒有時間觀念的小妞們朝集合地點移去，免得其他守時的團員又苦等她們老半天。趁著氣氛活絡，導遊機會教育臺灣未來主人翁，她拐著彎聊天道：「這個可愛的中東男生教會我們一件事情，人不可貌相。長相不能代表一切的。」

　　「對呀對呀！那個人長成那樣，想不到中文居然說得很好耶！」

　　「……」導遊決定不再浪費口水在沒意義的交談上。

　　少女們戀戀不舍回過頭，舉起相機偷拍優質美少男的背影，看見那個氣喘如牛的笨重身影，忽然心生疑惑：「早上看新聞，不是說有個英國人被伊拉克恐怖分子砍頭了嗎？他同學會不會欺負他出氣呀？我覺得他在這裏讀書有生命危險吧？你們看！」拉拉左右兩個少女。「其他人都有伴，就他沒有耶。」

　　看了看街上的學生三三兩兩走著，情況真如姐妹淘所言，憐憫之情油然而生，少女們哦了長長一聲之後，三個人異口同聲說了讓導遊覺得臺灣的未來交給這群人，似乎還不必感到萬念俱灰的一句話：

　　「種族歧視！」

　　是呀，種族歧視，世界各國普遍存在的問題。

　　看見中東男孩始終形單影只，無法融入排他性強的同儕之間，導遊心生同情。

　　英式黑色皮鞋踩出伊頓人自信自負的風採，卻踩碎不了民族優越感，以及，相對衍生出來的種族歧視。各國的文化只在課堂之上交流，出了教室以後，文化差異往往壁壘分明出勢力不等的小團體。

　　不管家底多雄厚、財經勢力在全球多么驚人，歐美以外的留學生，在伊頓幾乎被英國學生視為沒有文化素養的暴發戶，在校的等級恐怕不比警衛高出多少。恐怖主義肆虐西方社會，並以美、英兩國為主要的攻擊目標之後，中東留學生在英，美的地位一落千丈，處境之艱難，真的只能以夾縫中求生存來形容了。

　　帶團離開溫莎小鎮前，導遊笑著聽見五月的清風中回蕩著一個輕喚……

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　「姬！」

　　個頭矮胖，由教室內揚長而出，中途遭遇多枚嫌他跑步太難看、叫聲太難聽的不快白眼，深邃的大眼長著厚眼瞼，阿瓦裏德王子謹慎找人，低調喊人，避免引發眾怒。畢竟他是有著「沙國股神」之稱的王族後代，是個語言天才，腦筋不笨，所以阿瓦裏德王子決定，這段非常時期他要把自己變成隱形人，他甚至認真考慮，要向最祟拜的JK·羅琳，購買哈利波特那件神奇的隱形衣。

　　最近的國際局勢，讓他走在校園裏，常有一種走在剃刀邊緣的錯覺。

　　從小保護他的侍衛，昨晚破天荒向他提出低調行事的建言。他這個亦兄亦友的侍衛只在他母後去世當天，曾經流露同樣的不安神色。再加上，他父王加派一支特種部隊，昨天秘密進駐了溫莎，保護他的人身安全。由種種逐漸加強的警戒措施看來，再遲鈍的人也嗅得出來，當今的國際情勢對海外的中東人相當不利。

　　雖然如此，同儕壓力仍然不是武力強大就可排除，得靠他自己設法。

　　日日飽受同儕冷眼，被學校師生孤立排擠，同儕壓力是全世界最可怕的精神折磨，不幸的是他的留學之路太漫長，目前看不見盡頭。這種無法即時改善，卻也無法說與家人了解的精神壓力，會讓一個一人之下、萬人之上的王子，願意犧牲他最心愛的寶貝，以換取一面無堅不摧的擋箭牌，確保留學路上的無驚無險。

　　危險迫在眉睫！以一個不符合他體型的輕躍，阿瓦裏德王子跳過玩具店門口一尊大型玩具。

　　在「牛津幫」盯上他之前，他必須趕快找到他的擋箭牌。全校將近一千五百名學生，只有一個人能保護他不受「牛津幫」惡勢力的迫害——

　　「姬！姬！我在這裏！」

　　跳過另一個玩具模型之後，落地的左腳不幸踩中「牛津幫」大頭頭的後腳跟，阿瓦裏德王子臉色灰敗，同時看見，距離他約莫兩百公尺遠的校門口，走出一個臉色似乎被烏雲籠罩的俊美人影。由兩人目前的地理位置，腦筋不算笨的王子瞬間推敲出一個結論——當全班最矮的他跟著高大如山的同學們，盲目衝出教室時，他要找的人根本還在教室裏面，聽他像只無頭蒼蠅般急切地呼喚他。

　　悄悄收回腳，誠心道了歉，可惜被他驚擾的六個王孫公子不打算善罷甘休。

　　眼前這群惡勢力，是他不惜犧牲心愛寵物也要跟姬蓮冬媾和的唯一原因。被他踩中的褐發男生，是甫從日本當完交換學生回來，便以壓倒性票數風光當選的「伊頓完美生」。

　　「你說這廢物和那家夥鬧翻了？」當話題人物是空氣一般，完美生譏誚問著跟阿瓦裏德王子同住在二樓的丹麥王子。「被趕出來的？事情有趣了。」

　　「我們宿舍，以後應該不會太枯燥。」六個高個子將不到他們肩膀的小矮子團團包圍，眼角瞄見街角有人在留意這頭的動靜。「你們家看門狗來了，一群殺手跑到別人的地盤上囂張，反客為主，真有你的。」伸掌拍拍王子下垂的肥頰。

　　「請問閣下，您這次是要砍我們的頭，還是拿槍斃了我們？」

　　你一言、我一語，六個人維持完美形象，冷冷以壓力凝成的刀修理眼中釘。

　　他就怕這種情形發生。阿瓦裏德王子以和為貴，搖頭示意有著鷹派性格的貼身侍衛退回原來地方，不許他以眼還眼、以血還血。

　　總不能讓他國家的軍隊登堂入室駐扎在英國人的校園吧？伊頓怎么也是英國皇族所建立，英國人會宣戰的！他有自己的軍隊，別人難道沒有嗎？他沒有無知到這種地步；何況在伊頓他還要熬個幾年，類似的小爭端往後還多得很，這種事必須靠他自己獨力克服，別人幫得了一時，幫不了他一世。

　　身為貝都因遺族，他必須堅強！阿瓦裏德王子捏緊肥拳，一臉出息。

　　小嘿美，再見了！終於等到一個意興闌珊的身影接近他們這夥人的外圍。

　　「姬！姬！我在這裏！」趁惡人幫聞言呆住之際，阿瓦裏德王子突破重圍，閃到姬蓮冬身側，縱然心如刀割，他嘴上仍大方問著：「你幾時要帶走小嘿美？」

　　「都可以。」姬蓮冬走過眾人身後時順口回答，臉上沒有一絲驚訝。

　　雖然他不知道自己何時找過他，也不曉得一個人的情緒變化為何可以如此猛烈。早上拒絕交出寵物的時候，他還聲淚俱下發誓說貓頭鷹一家子都是他的心他的肝、他的脾肺腎，他一輩子都不會跟它們其中任何一只分離的，不然他會死！

　　怎么知道天都還沒黑，阿瓦裏德就把自己的「內臟」捐贈出來了。

　　姬蓮冬沒興趣理解阿拉伯王子神秘巨大的心理轉折，對於周遭環境的態勢變化他一向缺乏感受力，反正別人怎么問，有回答意願時他會視當時的心情、天氣作答，但答案不見得有意義就是了。

　　「一定馬上就要帶、帶走它嗎？」阿瓦裏德王子語氣不穩，依依不舍的淚花在眼中打轉。

　　沒辦法，只有這樣，姬才肯讓他搬回原來的寢室。本來姬打死不同意讓他搬回去，談都不想跟他談。能有今天這種結果，是他的秘書拚命交涉兩個禮拜，最後不借動用他父王的人脈勞駕姬家老太爺出面緩頰來的。

　　交出一只貓頭鷹就可以搬回去；這是姬早上主動向他開出來的交換條件。

　　為了保命，他只好忍痛 舍了。小嘿美，對不起！

　　姬蓮冬沉浸在神學報告第二度慘遭退件的惡耗中，不論怎么看，他都不認為自己的報告有爛到老師不忍卒睹的地步。乍然聽見左邊傳來一陣陣離情難舍的啜泣，姬蓮冬望著報告無言沉默許久，然後頭微偏，睨著眼中跑馬燈著「不要太早奪走嘿美的長女，它會心碎的，拜托拜托拜托！」的阿瓦裏德王子。

　　狹美眼瞳漸漸瞇成忍無可忍的一大一小，姬蓮冬沒耐性繼續破譯他眼中的密碼。

　　「什么啦，我看不懂，有話你直接說啦！」煩死，一個池悠霓已夠多了！現在連他都跟他玩這套，嘴巴不會用啊，還是以為他在情報局密碼破譯科工作？莫名其妙！

　　見姬蓮冬今天似乎特別浮躁，阿瓦裏德王子收起淚光，趕緊見風轉舵笑道：「你什么時候要帶走小嘿美，我要幫她打點打點。」還要辦一場餞行Party。

　　池悠霓說什么時候要再上門讓他不得安寧……「下個禮拜……」

　　「蓮冬！」

　　話還沒說完，姬蓮冬望著阿瓦裏德王子嚶嚶啜泣的難看嘴臉，整個人頓住。

　　不需回首查探來者何人，沉思的雙眼盯著正向某人熱情揮手的準室友，姬蓮冬迅速更動決定：「馬上把貓頭鷹帶來給我。」

　　「現在？！」阿瓦裏德王子掩頰發出一聲娘兒們似的尖叫，走在他們後面的「牛津幫」個個眉頭皺起。

　　「波特王子，您在正好！這裏有一箱是您愛吃的零嘴『乖乖 。」穿著女子學院的格子呢制服，池悠霓從橋上興高採烈走下來。「有甜的、有鹹的，臺灣有出產的口味裏面應有盡有，很好吃哦，希望你喜歡。」

　　心中悲喜交集，阿瓦裏德王子趕緊趨前，感激接過池悠霓手中的箱子。

　　姬蓮冬看著光天化日也不放過他的背後靈，她穿著女子學院的制服，公然出現在伊頓校區內，他現在只想得到一個答案——

　　「沙烏地，你有沒有看見丹麥那家夥？」

　　順著阿瓦裏德王子一愣之後，直指的方向，姬蓮冬轉身看見另一團也愣住的人。

　　牛津幫中最先回神的，是自認為今年走楣運的當事人。

　　不勞姬家少爺紆尊降貴開口，丹麥王子優雅地迎上前，把他連夜查好並主動錄制的資料交給姬蓮冬，並防患未然地杜絕居然嫌二樓走到三樓太累的嬌貴少爺找他碴，他順勢掌握了發言權，滔滔不絕道：

　　「馬的平均壽命在二十至三十年之間，導盲馬的壽命可達五十年。純種馬和一般馬的年齡計算方式不大一樣，其它相關資料，」清清喉嚨，瞥了瞥冷冷注意兩人談話內容的五名死黨，為了面子，丹麥王子硬著頭皮繼續說謊：「昨天練說西班文時，我順便幫你錄好了。不客氣。」

　　五十年？握著錄音筆只覺頭暈，走了兩步，突然回頭疑惑道：「不客氣什么？」

　　該留意的姬蓮冬從來不聽，不該聽見的，他偏偏很少漏掉，嗚……丹麥王子暗自垂淚道：「你不是向我道謝嗎？」

　　「我有嗎？」

　　「反正就是不客氣了。」含著淚，忍辱負重地拍拍姬蓮冬肩膀。「你的客人還在等你，你忙吧。」放他一條生路吧，他還想在同儕之間立足呀！

　　難得一次想向好鄰居表達謝意，既然如此，姬蓮冬也就不再重復了。

　　看著爽快走人的家夥，丹麥王子既松了口氣，又覺欲哭無淚。

　　姬家下半年要去北歐評估投資環境，母後說這樁合作案丹麥一定要拿到手，姬家人千萬不能得罪。難怪中東死胖子只挑姬蓮冬當靠山！沒人知道死胖子跟姬蓮冬交情多深，因為沒人敢向姬蓮冬求證，不過所有人都知道一件殘酷的事實——只要死胖子一直影射自己是姬蓮冬的哥兒們，學校裏就沒人敢碰他一根寒毛。

　　入學兩年來，沒人搞得懂和搞得定姬氏皇朝這個備受老太爺寵愛的儲君。

　　就他們這群心高氣傲的人而號口，凝於皇室身分的尊顏與格調，許多事情他們敢怒不敢言，姬蓮冬卻完全沒有這方面的困擾。所以學校裏，對國家有點責任感或是對事業有點企圖心，乃至有個人尊顏需要維護的人，都不會與姬蓮冬正面交鋒；因為他沒有面子問題，不怕丟臉。

　　姬家人大多會至伊頓讀幾年書，涵養氣質。根據他曾與姬蓮冬父執輩同堂讀書的父王說，姬家人素質極高，因此他一直認為姬老太爺親自欽點的接班人必然十分優秀，誰知道……姬蓮冬除了俊美長相、臉皮超厚、不戰而挫人傲氣的少爺派頭贏過他們這群皇家公子外，其它就乏善可陳了。

　　假如說姬蓮冬有什么優點讓他欽佩的，那大概是他舉世無敵的抗壓力。

　　同儕壓力，這個攻無不克的萬靈丹，曾把一個來自日本的「伊頓完美生」逼瘋，同樣的狠招在姬蓮冬身上施展居然完全失效！他曾經懷疑，搞不好姬氏財團下一任接班人根本不曉得同儕壓力是什么……好吧，就算姬蓮冬知道同儕壓力的可怕，他也不會因而感到困擾。

　　因為，姬蓮冬這家夥就是給人壓力，自己卻感受不到壓力的異類。

　　比起他們六個人，姬蓮冬毫無掩飾並且毫無顧忌的惡勢力，更教人膽寒！

　　死胖子那只蛆，選對姬蓮冬這個宿主，真該死的聰明極了！

　

　

第四章
　　牧草漸長，五月底約克郡不再蒼涼而枯黃，綠意悄悄進佔。

　　在寧靜無人的鄉間路上策馬疾馳，池悠霓喘著氣，抖動韁繩慢下馬速；她騎著近來有點憂鬱的愛馬朝坡頂散步上去。謹遵馴馬師在她將馬匹牽離馬廄那時的耳提面命，池悠霓小心翼翼幫愛馬降溫，避免無意中造成馬匹永久性的運動傷害。

　　就算「想念」不是馴馬師驚為天馬的名駒，她也會很小心很小心照顧它的。因為，「想念」是丁叔叔離開臺灣之前送給她的禮物，是除了家人之外，她最愛的寶貝了。

　　「想念，你要快點快樂起來哦，我好擔心你哦。」左頰磨蹭完，換右頰。

　　低著頭嚼食牧草補充體力，站姿高傲的黑色駿馬掃了一下尾巴，表示它接受主人勒著它線條優美的馬頸，以她年方十五歲的柔嫩面頰蹂躪它。換作是其他閒雜人，它早咬得他哭天搶地，再揚起它的鐵蹄將對方踹進英吉利海峽！

　　站一下子就會冷了……池悠霓縮著肩頭，從風口跑回愛馬身側依偎著它取暖。

　　「你慢慢吃，沒有關係。」拍拍昂首靜待指示的馬兒，池悠霓作賊心虛，張望坡下一棟石頭砌成的老農莊，俏聲道：「等你吃飽我們再回去，你盡量吃。」

　　想念是戰無不勝的冠軍馬，它現在的職業跟模特兒一樣有體重限制，馴馬師一再叮嚀她假如不想增加馬匹的負擔，就不要放任它為所欲為，因為她的放縱是在害想念，不是愛它。可是……她不想看見想念這么辛苦，她希望它可以在藍天下盡情奔跑。現在不寵它，以後恐怕要很久很久才能再寵它了

　　把臉埋在馬腹悶著，直到想念拿鼻子頂頂心情莫名鬱悶的主人。

　　瞅起難過的眼眸，池悠霓與一雙彷佛在問她「怎么啦？有人欺負你嗎？誰？我以我雄健有力的馬腿踹死它！」的馬眼睛四目交接。

　　「英國沒人欺負我，我同學人都很好。你見過她們啊，她們上次有拿紅蘿卜和……拿來打人會破皮的面包請你吃，記得嗎？對不起，想念，我還沒決定怎么做，等我跟蓮冬商量好了，我再告訴你好不好？」愁眉鬱結中，聽見馬兒不屑噴氣的聲音，池悠霓忍俊不住笑了起來。「別這么小器嘛，想念。蓮冬不是針對你，他本來就記不住名字。真的啦，我沒有欺騙你。」

　　想起姬蓮冬令人咋舌的弱點，池悠霓鬱悶陰沉的心情登時雪霽天晴。

　　坡上風勢漸強，她翻身上馬，邊對愛馬笑著爆料：「想念，我跟你說哦，蓮冬記我的名字記最快了，不到一天他就記住了，因為蓮冬以為我和他同名同姓，他好好笑哦。他以為我忘記了，可是其實我記得很清楚。」

　　馬的耳朵在隨著韁繩轉向時掘動一下，姿態輕蔑，倣佛在質問馬背上的少女「你確定那個家夥只是好笑？他不是呆嗎？」

　　「是……有一點點覺得他……有時候笨笨的啦。呼，好冷，我們回去了。」一人一馬慢慢下斜坡，池悠霓記起什么，交代著跟某人天生犯衝的高傲馬兒：「蓮冬今天心情不好，等一下你不要惹他生氣哦。咦！你問我為什么曉得哦？從很多細節可以觀察出來。你沒看見，今天你在蓮冬面前跑來跑去，你故意喂他吃很多沙子，可是他這次都沒有採取報復行動，對不對？你不覺得可疑嗎？不覺得嗎？」

　　「池悠霓，你話這么多，可以再跑快一點。」

　　「不行啦！跑快說話會咬到舌……頭……」說人小話被逮個正著，池悠霓吐吐舌頭，前後左右環顧一遍，觸目所及全是櫻桃樹，池悠霓這才發現自己已由後門進入英國頗富盛名的「馬家莊」——專門培育頂級純種馬的地方。

　　找了半天，池悠霓始終找不到發話者的身影，直到——

　　「該死的！」

　　下馬之後，聽聞怒咒聲，池悠霓火速轉頭！

　　她看見左後方枝啞茂密的藍梅樹叢中，跳出一個仍然穿著燕尾服的少年，他邊咒罵邊甩手。池悠霓見狀，趕緊衝過去拉住姬蓮冬的右手掌，舉起一看！

　　「蓮冬，花刺要用拔的，這樣甩不掉啦！嚇死我了……我以為你被毒蛇咬了。」

　　費了一番工夫想把姬蓮冬食指上扎得頗深的刺挑出來，無奈她們學校比英國中古世紀的修道院更嚴苛；服裝儀容檢查，是舍監每天早上的例行公事，不合格的女生休想跨出宿舍大門一步，所以她們是一群毫無指甲可言的慘綠少女。

　　救人要緊！池悠霓低下嘴——

　　「啊！」轉身向後張望著樹叢，一股椎心的刺痛突如其來地痛襲姬蓮冬！

　　痛得頭暈目眩，姬蓮冬痛彎的腰身緩緩地挺直，沾了藍梅汁的俊臉漲紅轉向，朝雙手急忙掩住耳朵的女生火大咆哮：「池悠霓！哪裏不好咬，你幹嘛咬我的指關節，會痛耶！你跟我是不是有國仇家恨啊？！」

　　哇！好厲害。她從蓮冬嘴裏聽見「國仇家恨」了耶，他進步好多哦……

　　火到一半愣住，姬蓮冬臉上浮現危險的鐵青色。「……你的手想幹嘛？」

　　「好嘛，你別生氣啦……」很想鼓勵鼓勵中文造詣很爛的某人，既然人家不領情，池悠霓只好垂下雙手。「下次我會咬肉多的地方，你太瘦，要吃胖一點哦。」

　　下次？！吃胖讓她咬？！

　　她的不知死活，終於讓今天諸事不順的姬蓮冬決定開殺戒！

　　他東張西望，想叫保鑣把她直接扔回臺灣，誰知瞧半天卻找不到半只鬼影子。

　　「王子的專機降落在後面的停機坪，你就叫陳叔叔和李叔叔不要纏著你，機上的每個人都聽見了，他們可以作證。」身為姬蓮冬忠心耿耿的背後靈，池悠霓只消瞟一眼他的臉色，就知道他想要幹嘛了。何況，蓮冬這位富貴閒人的思考模式，是她認識的人裏面最直線、最淺顯易懂的。

　　舉例來說，他現在突然望著她深思，這個表情代表了——

　　「陳叔叔和李叔叔是你現在的保鑣呀，昨天才告訴你，你又忘了哦？」姬蓮冬堅強的忘性，讓池悠霓忍不住又發出花樣年華少女不該輕萌的長嘆：「蓮冬，丁叔叔說保鑣就像我們的家人，我們應該比其他人更珍惜他們……」

　　任由某人去對傍晚的冷風曉以大義；一聽見丁叔叔，姬蓮冬馬上往坡下走去。

　　藍梅樹叢裏找不到，姬蓮冬打算試試已有幾串紅梅冒出來的樹叢，繼續尋找某一只初來乍到就鬧迷路的白色小貓頭鷹。視若無睹地定經低頭吃草的黑馬身後，姬蓮冬臉頰突然被一種類似掃把觸戚的東西橫掃了一下——極富示威意味的一下。

　　緩下雙腳，姬蓮冬側過臉研究把馬鼻子仰得高高，對他猛噴氣的妖馬。

　　入夜之後，約克郡驟降的低溫足以將一匹馬凍成標本。

　　就算它是一匹處處跟他作對的死妖馬……

　　「想念，你在這裏用餐哦。」尾隨而來的池悠霓順手抱住愛馬，一人一馬親親愛愛地磨蹭一番，她才心滿意足了，拾步跟上姬蓮冬的腳步，重拾末完的話題：「蓮冬，你聽我說嘛，保鑣和我們相處的時間，比我們和家人相處的時間還要長。」

　　「哪有更長？」

　　「是你沒有，我們都有啊。阿瓦裏德王子的隨扈也是陪他長大。」池悠霓瞄瞄姬蓮冬懶得為這種事跟她爭辯的俊美臉龐，忽而滿心羨慕，「蓮冬爸爸和蓮冬媽媽常常帶你出去玩，好好哦。」

　　「好什么好！」想到童年不得安寧，姬蓮冬就沒好聲氣：「你哪一次沒跟到？！」

　　「有好幾次！你們去日本滑雪那一次我沒有跟到，我好想跟你們去滑雪……」

　　「那是你自己長水痘，你想傳染給我嗎？」以為這種事他會不記得嗎？

　　「有什么關係，出水痘就出水痘嘛。」

　　她不甘心的回答，聽得姬蓮冬心火頓升，「為什么我要陪你出水痘啊？！」

　　可是跟著爸爸媽媽出去玩的感覺，真的很好嘛。「上次你腮腺炎，我也有陪你一起發高燒，禮尚往來嘛……你在找什么？」池悠霓擠到哥兒們身旁，不意看見姬蓮冬被她咬腫的指頭，她婉言相勸：「蓮冬，我幫你把刺拔出來，好不好？」

　　「不用了！」餘悸猶存，一口回絕。

　　娟秀的臉蛋湊在他臉旁，殷勤的幫他撥開樹枝。「好不好？好不好？」

　　……她這種死纏爛打的態度，擺明是不給人拒絕的權利嘍。

　　「不用——」決定不再任她擺布，拒絕的餘音仍在空中浮蕩，姬蓮冬沒幹過粗活的嬌嫩手掌已經落入池悠霓掌心。他看著她，無言許久，終於欲拒乏力地警告傷害前科累累的女生：「不準咬我，我警告你！」

　　「好啦，對不起啦。」拉高姬蓮冬卡著刺的紅腫指頭，池悠霓雙眼快看成鬥雞眼，她一面挑刺一面哀怨道：「你們去北極破冰和看北極熊那次，我也沒跟到。」

　　「你練習騎腳踏車，自己太笨，扭傷腳踝。自己無聊，怪誰？」

　　「哇！你記得好清楚，都不用想耶。」

　　「你以為是誰害我必須記住無聊的事情啊！」

　　「幹嘛說人家無聊嘛，那時候同學都在騎腳踏車，人家好想試試看嘛。」池悠霓鼓了鼓腮幫子，繼續哀怨：「你們去衣索匹亞看火山那次，我也沒去。」

　　「那次是你舅舅要結婚，你不敢跟我們去，因為你說你媽媽會罰你禁足，她會把你關在房間，直到你做六十大壽才放你出獄；阿根廷那次，是你媽媽帶你去新疆出差；墨西哥那次，是你哥哥帶你去墨爾本參加全球中小學數學競賽……」

　　被她哀怨的聲音惹煩，沒力氣發火，姬蓮冬一不做二不休，把池悠霓八年來無法參與姬家親子遊的原因以及飲恨地點，一次列明，一次就堵得她心服口服，再也沒有怨言可訴。

　　花不到十分鐘，不費吹灰之力列舉完畢，姬蓮冬彎下身軀繼續找鳥。

　　一直以為他記性很差，池悠霓張目結舌許久，突然很想對他表達祟拜之心。

　　「……你手給我放下來。」

　　「鼓掌而已，有什么關係嘛，你好別扭哦。」池悠霓收回雙手，表情忽然很落寞地抿抿嘴巴，「還有一次你沒有提到，去南非看獅子那次，我也沒跟到。」

　　姬蓮冬愣了一下，原以為沒力氣發作的火氣，由他心間猛烈竄燒出來！

　　他伸出兩只手，啪地左右夾擊住池悠霓粉盈盈的臉頰，把她好好一張花瓣小嘴壓成了豬嘴，不讓她再有開口惱人的機會。認識她不是一天兩天，姬蓮冬洞悉她可鄙的私心，配合他雙掌揉動的勁道，他從咬合的齒縫間恨恨地磨出聲音來：

　　「那次只有我爸媽去，我也沒去！想找你的丁叔叔，自己想辦法！」

　　她未成年嘛，他爸爸媽媽借她跟一次有什么關係？哼，蓮冬好小器！

　　「阿烈，姬和霓霓是小時候就認識嗎？」

　　跟著姬蓮冬一起蹺掉下午的馬球課，姬家的專機這幾天飛去德國，一行人改搭阿瓦裏德王子的專機北上至約克郡度周末。被阿烈以減肥為名，硬給抓去賽了幾趟馬回來，阿瓦裏德王子兩腿發軟，整個人攤在廚房外的原木長椅茍延殘喘，讓貼身侍衛幫他按摩操勞過度的肥胖雙腿。

　　看見阿烈端著冷飲推門出來，阿瓦裏德王子指指地平線底端的少年少女，好奇詢問阿烈。距離有點遠，他聽不見兩人在聊什么，不過他們打打鬧鬧的樣子卻令阿瓦裏德王子頗覺意外。

　　「姬和霓霓感情似乎很好，是不是？阿烈。」

　　「哎呀，哪裏好！姬蓮冬又在欺負我家小姐了！」阿烈把冷飲塞給阿瓦裏德王子面無表情的護衛，卷起袖子，飛步殺了過去。「小姐你撐著，阿烈救你來了！」

　　「欺負？」王子呆愕了一下。

　　他跟姬同寢室同班兩年多，直到十分鐘以前，姬還口口聲聲叫他沙烏地。

　　今天中午，當霓霓突然在伊頓出現，臨時決定來約克郡度假，並且邀他前來，他以為這裏是霓霓家的別墅。抵達後，霓霓也主動帶他在莊裏走了一圈，為他介紹馬場的環境。他看她跟所有人都很熟，所以一直以為這座馬場就是霓霓家的。

　　沒想到阿烈告訴他，這裏就是姬家那座不對外開放的誇特馬育種場。

　　欺負？阿瓦裏德王子大惑不解，疑惑眺望充斥阿烈大嗓門的熱鬧天邊。

　　「姬在找什么，你知道嗎？」伸出右臂讓侍衛按摩，王子隨口問道。

　　面色嚴肅的男人點了下頭，視線落向主子肥掌間一只睡死的白色小東西。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　姬蓮冬推開浴室門，等了一下。

　　臥室靜悄悄，沒人為他送上衣服、遞上拖鞋，也沒有人候在門外，等著幫他把在這種時節、這個寒風刺骨的鄉間特別容易著涼的溼發吹幹。將淺藍菱紋浴袍的帶子束緊，姬蓮冬正要按鈴叫人上來，臥室的房門忽然被打開。

　　「是的，我們等一下要使用書房……不，壁爐不需要，今天不會很冷……」

　　一條飄著淡淡松香的浴巾伴隨交談的聲音由天而降，蓋住姬蓮冬猶帶稚氣的青澀臉龐。一雙毛絨絨的松鼠拖鞋走入他無言的狹瞳中，隔著藍色格子紋，姬蓮冬聽見池悠霓正在跟他的英國管家確定這兩天的食宿安排。

　　問都沒問過他這個當家少主一聲！

　　「明天的早餐嗎？我照舊，蓮冬應該也是……是的，我們預計停留兩天，星期天下午離開。」停頓一下，見某人無異議，池悠霓降低音量真心讚美道：「王子說晚上的法國料理相當別致，我也覺得菜色搭配得很好。請你轉告主廚，我們都覺得很好吃，辛苦他了。」

　　「是嗎？」他怎么感覺吃起來像餿水？

　　「蓮冬心情不好，他這兩天吃什么東西都會覺得難吃，請你不要介意。」

　　「誰說我心情不好了？」像盲人一樣，被導盲犬往隔壁的起居室推了去，姬蓮冬沒看見池悠霓對隨後跟進來的管家揮揮手，請他別在意某人的無理取鬧。

　　起居室沒鋪地毯，腳丫子才踩一步就凍得受不了，姬蓮冬拒絕前進。「鞋子啦！」

　　管家年事已高，為了他們這群不請自來的客人忙碌一整天，光是阿瓦裏德王子帶來的護衛就可組成一支維和部隊，何況這種人仰馬翻的情形還要持續兩天。池悠霓不想耽誤老人家上床休息的時間，忙著回答管家的詢問，見姬蓮冬走到一半突然不動，她沒催他，只是伸出兩只腳，腳尖輪流在冷得頻哈啾的少爺身前點一下。

　　「你這是幹嘛？」姬蓮冬望向地板上兩只啃著栗子不放的賊松鼠。

　　「我的拖鞋很大，你穿得下啦，穿穿看。」將她活潑好動的麥色玉足伸過去，與姬蓮冬的「蓮足」比起大小。「哇，蓮冬腳板好白，看得見血管耶！好漂亮哦！」

　　老管家隔著一條很像中國新娘蓋頭的藍色浴巾，看不見小老板此刻的神情，不過，從他忿忿套上松鼠拖鞋這個動作推敲，他家小老板應該是不大欣賞悠霓小姐發自內心的讚美才對。

　　「你手好冰哦！」

　　「你以為是誰害的！」

　　「這裏的暖氣很強耶，我都流汗了，你看！」推著姬蓮冬落坐在靠窗的三人座骨董沙發椅上，池悠霓把管家遞來的毛毯攤開，蓋住姬蓮冬弱不禁風的身體。她跟著毛毯繞到椅子後面，很努力的把姬蓮冬包得像蒸籠上等著加溫的端午節肉粽。「你不會冷了吧？蓮冬。」

　　「……管家，這裏人手不足嗎？」

　　聽出小老板的言下之意是：快點把這個女生扔出去，扔得愈遠愈好！

　　老管家維持不茍言笑的專業形象，琥珀色的瞳眸卻流露出會心的笑意。

　　一股溫暖的香氣從他手上摺疊方整的衣物中飄出來，老管家把薰得暖洋洋的墨綠色高領毛衣和長褲，外加一件禦寒用的雲母灰連帽式軟呢外套，擱在另一張法式軟椅上。

　　看這情形，書房今晚用不著了。

　　迅速將雜物散落一地的浴室清理幹凈，潮溼的地板回復幹燥，打開薰香。

　　拿出一套男用的絲質睡衣，平鋪在羽絨被上，老管家詳細梭巡寢室一遍，才抱起一堆衣物退出臥室。不久，走路靜悄悄的老管家從書房捧著一臺手提電腦，打開起居室房門，再次走入氣氛寧馨熱鬧的起居室。

　　「會痛嗎？」努力幫姬蓮冬擦幹頭發，以免體質太差又不愛運動的他一個不小心著涼了，池悠霓聽見痛得倒嘶的一個聲音，她從椅子後面將臉往前探入浴巾下，瞅著臉頰已經浮出溫暖紅暈的姬蓮冬瞧啊瞧的。「我太大力嗎？會痛嗎？」

　　姬蓮冬對她，現在只有一個要求。「不要把我的頭發拔光，我沒興趣當和尚。」

　　想像他當和尚的模樣。池悠霓噗哧笑出來。

　　「悠霓小姐，距離九點半，還剩下二十分鐘。」把無噪音的吹風機接上電源，放在池悠霓身後一盞維多莉亞時代的骨董臺燈旁，管家看見笑得不亦樂乎的小女生在聽聞他的提醒之後，跳了起來，扯下覆蓋在他家小少爺頭上、久到幾乎可以悶出香菇的浴巾。

　　果然是沒做過家務的千金小姐。

　　在書桌兩邊各站了一會兒，檢視手提電腦擺置的角度是否得宜，耳朵聽著小老板與池家小千金吵吵鬧鬧，老管家爬滿皺紋的眼尾堆出笑意，手腳俐落的接上電源線，掀起電腦螢幕，將前後兩盞專程請眼科權威實地測量過距離的打字專用護眼燈打開。

　　約克郡鄉間人煙稀少，入夜後更顯荒涼，偶爾只聞牧羊犬敏感的吠叫聲。

　　老管家把璀璨得稍嫌冰冷的水晶燈關掉，打開地燈，藉由暖橘色係輝映出池家小千金暖呼呼的臉蛋、溫暖的心地，驅走大房子容易感覺到的寒意與寂寥。

　　阿瓦裏德王子一行人被安排住在三、四樓，皆已入睡。除了負責守夜的警衛，整座馬場就屬這兩個年輕人、以及悠霓小姐還在廚房烤點心的保鑣最精力充沛。就連自認為身體硬朗不輸給年輕小夥子的他，一天忙下來都覺得一把老骨頭快散了，還好悠霓小姐這次有跟著來。

　　小老板今天的心情，感覺起來確實不大妙。

　　身為這裏權限最大的總管，小老板沒睡覺之前，他沒有上床休息的道理。以往小老板心情欠佳，陪著他耗到三更半夜是常有的事，這種情形一直持續到悠霓小姐出現，才有了改善。

　　年輕的時候，要他熬個幾天幾夜不睡覺，不成問題。

　　現在他只能感嘆：唉！歲月不饒人。老管家爬出酒窖時，手裏多了一瓶窖藏紅酒；迎面而來的冷風如刀，將他膝關節的風溼痛凍得隱隱犯疼。在這種來客數多得嚇人的鬼天氣，他居然能在十二點以前就上床歇歇老腿，這都要感謝悠霓小姐體恤老人家，自告奮勇把照顧小老板的工作全攬下來。

　　雖然笨手笨腳，每每愈幫愈忙，可這女孩的心意真的使老人家動容……

　　「悠霓小姐，點心送來這裏可以嗎？」把三只酒杯和美酒擺在書架上。

　　「九點半了，管家爺爺，你怎么還沒休息？九點半！舅舅！」池悠霓驚叫著跳起來，順著老管家含笑的眼神，她驚喜地看見姬蓮冬的電腦已由書房移至這裏。

　　池悠霓向觀察力好得驚人的老人家開心道謝，拉著已吹幹頭發、也換好衣服的姬蓮冬，兩人坐入書桌前兩張人體工學椅內，她不忘輕聲催促天生勞碌命的老人家快點回房休息：「點心阿烈會送來這裏，哇，有葡萄酒！我最喜歡這個牌子的葡萄酒，一九二七這個年份最好喝了，管家爺爺謝謝你！我和蓮冬還要忙很久，晚上一定很冷，真的很謝謝你！你早點上床睡覺，晚安哦。」

　　「我怎么不知道我要忙很久？」姬蓮冬沒好氣搶白。

　　一點開電腦就看見今天被退件的報告，大刺剌且很刺眼地躺在桌面上，戳刺著他的神經。心情極度不爽中，姬蓮冬的大腿猛不防被什么東西戳刺了一下，他驚跳起身，膝蓋骨不幸撞上桌子！

　　痛得面紅耳赤，姬蓮冬正想叫管家把抱墊拿來，他要在池悠霓害死他之前先下手為強悶死她！電腦的揚聲器正巧在這時傳出一個清冷魔魅的男性聲音：

　　「悠霓，你在線上嗎？」

　　「噓！」一手壓住姬蓮冬來不及發難的俊嘴，池悠霓如臨大敵，飛快點開語音通訊係統。她跟時間競賽，趕在九點半準時將麥克風裝好。「舅舅，晚安。」

　　「晚安。一切準備就緒了嗎？」

　　「還沒有，舅舅，你等我五分鐘，我有話要跟蓮冬說哦。」

　　線路那端的男人似乎正在查閱什么資料，聞言一頓，「姬少爺，晚安。」

　　本來想假裝自己不在現場，無奈一個雞婆女生主動幫他別好麥克風，還

　　替他咂舌試音。好歹是堂堂姬氏家族的少爺，不回應也不行了，姬蓮冬恨恨地揉捏池悠霓多事的粉腮，同時意興闌珊的回應對方彬彬有禮的問安，「晚安。」

　　「叫舅舅啦。」池悠霓以氣音糾正沒大沒小的哥兒們。「叫舅舅，快點啦。」

　　為了讓耳根清凈，姬蓮冬把她的大嘴巴揉到不能說話的程度，才重復一次：「池悠霓舅舅，晚安。」

　　「叫我池督英就行了，姬少爺。」對方一心數用，禮貌地強調重點：「你們說你們的。悠霓，把握你的四分鐘。」

　　站在門口靜待小老板做最後的指示，畢竟他才是他的頂頭上司。老管家看見池家小千金附耳對他小老板嘰喳一陣之後，他小老板臉上的不耐煩轉為疑惑，狹長的俊眸抬起來朝他這邊看了過來，困惑道：

　　「我這裏沒有別的事情了，你回房間休息吧。」笑意滾上老管家缺乏笑紋的嘴角，他見悠霓小姐又對他小老板咬耳一句什么，他小老板表情更加困惑，望著頻頻點頭的小千金，然後，轉頭對他說：「晚安。還要說早點睡？」回頭質疑打蛇隨棍上的池悠霓：「為什么要叫別人早點睡？要多早十一點嗎？」

　　在池家小千金出現之前，小老板可能根本不曉得原來自己可以跟下人互動。小老板不是一個氣焰高張的統 子弟，他只是不懂得掩飾自己的真性情而已。從某方面看來，小老板可以算後知後覺或是時下年輕人常挂在嘴邊的，沒神經。

　　「兩位忙完，也請早點就寢。」管家領命而去，退出去時不忘提醒一聲：「悠霓小姐，池少爺還在線上等你，你的五分鐘剩下一分半鐘，請把握。兩位晚安。」

　　瞧一眼更深露重的屋外，把室內氣氛調和得暖洋洋，老管家滿意地帶上門。

　　「舅舅，對不起讓你久等，我回來了。」池悠霓打開麥克風，並將被某人和某只鳥以及某份鬼報告折騰一整天、也想早點休息的某少爺拉回來坐好。

　　線路那頭依然充斥著查閱資料的細響，對方的聲音也依舊清冷：「我們開始吧。」

　　開始什么？始終在狀況外，姬蓮冬一頭霧水。

　

　

第五章
　　眼看阿烈一個人喝掉半瓶葡萄酒，不勝酒力，整個人終於睡攤在他床上。

　　惡夢連連，是姬蓮冬對這個漫漫夜晚的注解。

　　還在發育階段的身體瘦巴巴，平素養尊處優慣了，姬蓮冬依照池悠霓指示的方法試了兩次，卻始終拽不動阿烈魁梧的身軀，也抽不出被她壓在底下的羽絨被。

　　睡眠不足加上操勞過度，姬蓮冬累得暈頭轉向。

　　雙手撐在床沿，望著阿烈鼾聲大作的睡臉無言半天，他決定他受夠了！

　　「我完成了！完成了，耶！蓮冬，這次你的報告一定會過關，我覺得你應該獲得A哦！」多虧她舅舅幫忙捉重點，她從旁監督，陪某少爺磨了兩個鐘頭，慢慢將他被老師一句「重寫」打擊得支離破碎的信心建立回來。

　　又因為，某人的手指被某人咬腫，以致於無法打字，身為罪魁禍首，只好肩負起打字的重責大任。淩晨一點半，池悠霓總算完成由姬蓮冬口述的神學報告，她爆出一串興奮的歡呼，衝入隔壁房室準備向某人當面報佳音，飛躍的雙腳忽然停住。

　　「蓮冬，你要去哪裏？」跟著懶得回話的少爺走出房間。「你去哪裏嘛……」

　　「你問題真多耶！」

　　「小聲一點啦。你老實回答我不就好了，你去樓下要幹什么？」

　　看來不回答她，她是不準備放他一條生路了。「找管家拿被子啦！」

　　「你小聲一點啦。這么晚了，你不要吵醒管家爺爺他們，我們去阿烈房裏拿她的被子就好了。」對姬蓮冬不耐煩的表情還以一記怪他不夠人道的瞪眼，池悠霓拖著雙眼爬滿血絲的哥兒們轉向，兩人並肩朝長廊底端走過去。「你看，外面烏漆抹黑的，都沒有燈火了，大家都在睡覺了，你不要吵醒人家啦。」

　　心頭火燒起來：「你就常常半夜跑來吵醒我！」

　　「你小聲一點嘛！」池悠霓斥責著，忽然伸手攀住姬蓮冬愣住的肩頭，然後湊向他白凈如上等美玉的左耳，以氣音教他做主子的道理：「你白天不用工作，不能跟他們比。我媽咪說員工是公司很重要的資產，我們要好好愛護，知道嗎？」

　　「你說完了？」

　　瞧一眼表情不善的少年。「哇，好冷哦，我們動作快點，不然阿烈會感冒。」

　　「裝什么傻啊你！」

　　池悠霓充耳不聞，拖著很想睡又無法如願上床的火大少爺，步入阿烈房間，立刻像日理萬機的小總管般熟稔地分派起工作：「阿烈的被子讓你拿，我回我房間拿毯子。」

　　望著池悠霓消失的門後，姬蓮冬無言一會兒，終於火大的摟起羽絨被。

　　他不情不願定出房間，池悠霓正好也從臥室後退著走出來，手上抱著毛毯。不禁納悶：

　　「阿烈一個人蓋兩條被子不會太熱嗎？她很強壯耶。」

　　「毛毯不是給阿烈用的。」池悠霓欲言又止地瞄他，「蓮冬，我跟你說……」

　　昏昏欲睡之際聽見這句話，姬蓮冬渾身警鈴大作！

　　「池悠霓！」他目露兇光，威脅著又愁眉苦臉給他看的女生。「不、準、說！」

　　「可是這次真的真的很重要耶……真的嘛……」

　　「你哪一次不重要！」

　　「這次更重要，真的嘛，真的啦。」如同相識八年來一樣，在約克郡谷地冷得足以將人凍成化石的超低溫時刻，不顧某人激烈反對，池悠霓終於把她在某人面前隱藏不住的心事，娓娓地傾吐而出：「蓮冬，我跟你說……」

　　某人一頭撞進他的雙手幾乎抱不住的白色羽絨被，以示對生命的絕望。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　七歲那年，在幼稚園畢業典禮當晚，她以討他歡心的口吻對他說——

　　「蓮冬，我跟你說哦，丁叔叔改名字了哦！」

　　「關我什么事？」

　　「你忘記了嗎？」一副拿他的癡呆莫可奈何的模樣，她揉揉額角，把手一攤。「你常常說你不喜歡丁叔叔，你忘記了嗎？」

　　雖然解讀不出來她的肢體動作，他就是莫名看得很火大。「不可以忘了嗎？」

　　「那你也覺得『想念 很好聽對不對？那它以後我們就叫『想念 ，好不好？」

　　因為她一直堵在他面前，他急著上廁所，只好隨便回答：「好啦好啦！」

　　沒想到，一失語成千古恨。她口中好可愛的妖馬，從此以後變成他的夢魘。

　　再來是八歲時，有一天她跑到他教室，以諂媚的笑臉對他說——

　　「蓮冬，我跟你說哦，堂哥說想念是一匹很優秀的賽馬耶！」

　　「你堂哥說什么話，關我什么事！」

　　「我沒有堂哥，他是你堂哥啦！我可以吃一塊芭樂嗎？」趴在桌邊，垂涎他餐盤上色香味俱全的佳肴。「你的午餐看起來好好吃，我的便當第二節下課就吃完了。」

　　今天星期三，是家庭便當日，所有小學生都得自己帶便當。

　　「你有沒有洗手？」看她瞪大眼睛，愣住了，他就知道她這個臟鬼沒洗手。「用叉子吃，這一次你不要再用手抓——」講話速度太溫吞，敵不過她快似閃電的手腳。他把象牙筷子往桌面負氣一拍！「你好臟，我不要吃了！」

　　古典的鳳眸投射出萬丈光芒，「那給我吃好了！」

　　她趕緊從教室後方拖一張椅子過來，快樂吃起來，完全忘了她造訪他的目的。

　　直到下午第一節下課鐘響之後，她才拎著一個香噴噴的紙袋，又興匆匆跑到他教室企圖籠絡餓到快發脾氣的他。

　　「蓮冬，堂哥說，要參加比賽就要趕快一點。堂哥說馬很容易老，七歲就是老頭子了，要跟你爺爺一樣在家裏每天喂鯉魚。這是堂哥告訴我的。為什么？」

　　「我又不是馬，怎么知道為什么？快點打開啦！」

　　「哇，你肚子餓也是咕嚕咕嚕叫耶，好大聲哦。」趕快打開紙袋，一陣食物香氣從袋中跑出來。把手伸入袋裏拿食物之前，她看見他眉頭皺住。「我有用洗手乳洗手，你聞聞看！」攤開她難得看見膚色的小手，伸到他鼻下讓他檢查。

　　「不是這種味道……」眉心的皺紋更深，甚至連鼻頭都出現紋路了。

　　「我有洗啦，我這次沒有騙你！」縮回手嗅一下，她突然跑出去，回來時手上多了一罐瓶子。「我用這個洗手的，我有洗。你聞聞看。」

　　擠一坨白白的乳液在他手背，抬起他的手掌讓他對照一下。「我有洗吧？」

　　「這個不是洗手的。」他很堅持，轉身從保母幫他準備的清潔用品箱裏，拿出一個泰迪熊造型的可愛小瓶子。他按一下熊鼻子，笑開懷的熊嘴巴立刻滾出一顆拇指大小的珍珠小球，看得她小嘴圓張。「洗手要用這種小球啦！」

　　「給我給我！我洗洗看！」她拖起他，兩人跑到水龍頭下洗了起來。「哇！你的洗手球味道涼涼的，學校的洗手乳是橘子味道哦。你上廁所都把小熊帶進來哦？」

　　「不然怎么洗手？」

　　「用這個洗啊！」她比比擺在水龍頭旁邊的瓶子。

　　「那個不是洗手的。」慢吞吞衝掉手背上可怕的乳狀物。

　　「是啦！」

　　「不是！」他很堅持他的「洗手球」才是洗手專用的清潔用品，就好像保鑣的名字叫「保鑣」、廚師的名字叫「廚師」一樣，一個蘿卜只會有一個坑。

　　她似懂非懂，跟著跑回教室，一路不忘對他催眠：「蓮冬，我跟你說哦，昨天哥哥有放賽馬的影片給我看哦！哥哥說可以賺好多好多錢……」

　　「我沒有哥哥，管家有很多錢。」坐回原位，抽出紙巾擦手。

　　「這次是我哥哥啦。啊，你那張紙巾不要丟掉，給我！」

　　把他準備丟掉的半溼紙巾搶過來，擦起雙手，看黑了他傻眼的俊容。

　　「那張紙巾我擦過手了耶！」

　　「有什么關係？你的手沒臟啊。」

　　「你好臟哦！」退避三舍。「我不要吃你拿的——唔！」

　　把熱呼呼的美食塞進他嘴巴一點，以免餡料流下來浪費掉，就太可惜了。「很好吃哦，對不對？哇，你的是紅豆餡，我要吃奶油的，等一下我們交換吃！」

　　那天，池悠霓這臟鬼居然用她可怕的臟手，從很香的紙袋拿出一種圓圓軟軟的食物給他吃。她告訴他那種東西叫紅豆餅，是阿烈外出買來給她當點心的。

　　點心？她十點吃完自己的便當，十二點吃光他的便當，下午一點半還有點心！

　　她是豬只投胎轉世啊？！

　　那天以後，把妖馬變成賽馬，又變成了他的責任。

　　刷！坐在草堆上等某個人清完馬糞，一支黑色掃把突然往姬蓮冬臉上掃過來。

　　正在剝掉起司特地烤得微焦的外皮，姬蓮冬握叉的手頓住一下，他的半張臉被馬廄裏一個走來走去的影子蓋住，整個人陰惻惻。

　　刷！像要激發他的戰鬥欲，黑色掃把又掃了姬蓮冬很隱忍的俊臉一下。

　　今晚太累，跟畜牲計較也不是他的風格。姬蓮冬隨便充滿挑釁意味的馬尾巴揮灰塵一樣，在他頭上肩上來來回回地大掃除，戳開起司皮，直到一個代表饑餓難耐的噴氣聲由他頭上吹落。

　　姬蓮冬抬眼，與著實看不出來它哪裏憂鬱的黑色馬匹對望。

　　就像養它多年，他始終看不出來它這德性居然擁有冠軍馬的資質，還喜歡嘲笑速度不如它的馬匹一樣。馴馬師說因為這匹馬資質太好，連戰皆捷，至今未嘗過敗績，使得它目中無馬。這幾年，這匹馬的劣根性有發揮光大的傾向，開始以惡劣的手段羞辱陪它晨間練跑的年輕賽馬，不惜運用天賜的飛蹄踐踏其他馬兒的自尊心，在它們心中造成無法磨滅的創傷。有的馬匹甚至因此不再站上賽道。

　　為了保護仍然大有可為的年輕賽馬，馴馬師們不願再讓它們陪沒有風度的惡劣馬做晨間練習。少了勁敵，自食惡果的常勝軍於是愈跑愈不起勁。

　　馬匹是靈性極高的動物，生性好交際，它們可以感受到周遭最細微的變化。

　　感覺自己被孤立，是這匹馬近來心情鬱悶的原因。解決問題，得用最古老的方法……無法像衛生標準低得令人不敢恭維的女生，在馬糞充斥的污穢空間嗅而不聞地大啖美食；起司戳老半天，頭上的呼息聲漸漸急促，姬蓮冬終於覺得他戳過癮了，才把盤子高舉過頭，上面那只在他走進馬廄立刻狠拉一坨屎對他示威的馬匹，受不了他動作太溫吞地已將馬頸伸長，半路便劫走了蛋糕。順便——

　　「放開盤子，妖馬。」

　　馬兒對著很隱忍的頭顱噴氣半天，終於松開咬起來沒成就感的硬物，轉而——

　　額上青筋暴出，姬蓮冬半閉眼睛警告著：「放開我的手，妖馬。」

　　「因為舅媽的預產期在年底，舅舅就陪舅媽回倫敦待產，順便在政經學院讀碩士。我舅舅不喜歡浪費時間。」不諳清潔工作，笨手笨腳地清掉馬糞之後，池悠霓檢查著飲用水和草料，一邊對姬蓮冬解釋她昨天中午為什么可以去伊頓找他；她忽然聽見一個惡作劇得逞的得意馬鳴，其中夾雜某人耐性快耗完的咬牙切齒聲。

　　放下叉子，她急急忙忙從馬廄裏面跑到最通風、也是最冷的門口，一看！

　　「我也要玩！」池悠霓快樂地撲倒到姬蓮冬身畔。

　　「你眼睛有問題嗎？誰在玩！」不可思議怒斥樂不可支的女生，好不容易拉回被咬住的左掌，姬蓮冬來不及拂袖離去，右掌便被咬住了。「池悠霓，叫你的死馬放開我，不然明天早上你等著吃馬肉大餐！」

　　「想念你過來這邊玩？！過來玩，快點！」拍拍有著夏日青草香的稻草堆。

　　「你幹嘛叫它過來，誰要跟你們玩！我要回屋子睡——」忿忿半爬起的身軀突然跌坐回草堆，姬蓮冬忍無可忍：「池悠霓，叫你的馬離我的頭發遠一點！」

　　「想念想跟你玩，你陪它玩一會兒嘛，蓮冬。」池悠霓趴在姬蓮冬身邊，滿臉哀求，「你不是說它最近心情不好，是因為它沒有朋友？它想跟你玩，一定是因為這陣子沒有朋友陪它玩，它真的很寂寞，你陪它玩一下嘛，好不好？」

　　「不好！」吼完，換肩膀被寂寞到捉狂的馬嘴啣住，姬蓮冬無言。「妖馬，放開我。」失控抓起一束稻草砸向心情似乎很好的馬兒。

　　池悠霓見狀小臉一亮，玩心大起，「我也來！」

　　一時間，開懷笑聲、得意馬鳴聲以及不堪其擾的怒吼聲，伴隨稻草滿天飛。

　　等到姬蓮冬被無法溝通的女生和行為乖張的劣馬氣到筋疲力盡，已經是將近天亮的事。兩個人、一匹馬，擠在草堆上和平共處。

　　打開毛毯蓋住不支倒地的姬蓮冬，然後擠到他身邊躺下來，順著他潮紅的俊頰，池悠霓往上看。馬匹在沒有安全感的時候會站著睡覺，看見近來心情很差的想念也躺下來睡覺，她總算松了口氣。

　　「蓮冬，你聽我說。」池悠霓搖搖從沒這么累過的姬蓮冬，直搖到他少爺緊閉的俊眸終於裂出一條不怎么愉快的細縫。「我把舅舅的即時通帳號和手機號碼給你，這樣，以後要是有功課不懂，你可以就近請教我舅舅。我已經跟舅舅講好了。」

　　衝著她舅舅今晚在神學報告上幫了他不少忙，姬蓮冬沒有反對。

　　「把資料拿給保鑣，他們會處理。」

　　「不可以啦！」池悠霓嚇一跳，立即反對！「我舅舅來英國讀書的事情是秘密行程，他很注重隱私，他留給我的手機號碼是只給家人用的。蓮冬，我舅舅的聯絡方式真的不可以給別人，他知道會生氣的。」

　　「你很煩耶！我不姓池，你幹嘛留給我這么負擔的東西啊？你自己記著就好，有需要的時候我會找你拿啦。」

　　「好嘛！你以後要是有需要，你請陳叔叔和李叔叔打電話給我，我再幫你聯絡我舅舅嘛，到時候可能會久一點，你要有耐心一點哦。」看他聽得一臉茫然，池悠霓忍不住又是一嘆：「蓮冬，陳叔叔和李叔叔是你的保鑣，拜托你至少記住他們的姓氏嘛。他們不辭辛苦陪我們來英國念書，對這裏人生地不熟，你想想看嘛，骨肉分離多么可憐，老婆和小孩都留在臺灣……」

　　從未思考過如此復雜的層面，姬蓮冬張開眼瞳，愣道：「他們有幾個小孩？」

　　池悠霓被他問得一呆。「沒有，他們沒有結婚哦。」

　　「沒結婚和生小孩，有絕對的關係嗎？」這點常識他還懂，畢竟全球政商名流的私生子堆起來滿坑滿谷，他看多了。「他們有幾個小孩？把他們的孩子全都弄來英國讀書，可以吧？」瞄瞄池悠霓欲言又止的臉，「所有費用從我的零用錢裏面扣除，這樣你可以讓我安靜了嗎？」

　　有時候看蓮冬好像很絕情，什么都不會，可是有時候，他又會像現在一樣語出驚人，讓她很感動，覺得好溫暖呢！

　　「你幹嘛啦！」姬蓮冬沒好氣地推著一顆湊過來取暖的頭顱。「這件事你自己記一下，明天交代管家去辦。」

　　「記什么？」池悠霓緊緊依偎著抗拒無效的姬蓮冬，猶自感動不已。

　　「記得把他們的小孩接來英國讀書。」

　　「可是他們沒有小孩啊。」

　　姬蓮冬一愣，粗嘎的語氣繃滿危險訊息。「你剛剛訓我一堆話，那是？」

　　「那個哦，我只是假設啦，我——唔唔晤……」嘴皮子被受夠她胡扯的一雙手掌狠狠地捏住一會兒，直到雙頰紅似火燒，池悠霓才終於獲得緩刑。「這次比較不疼耶！蓮冬，你心情好轉了對不對？」

　　被她一問，姬蓮冬這才發現神學報告寫完以後，他心情真的輕松不少。

　　「蓮冬，我今年暑假回臺灣就……不回英國了。」

　　一種倣佛遭人囚禁多年，忽然如蒙大赦的重見天日感，流遍姬蓮冬全身。

　　「因為……我哥哥去美國讀書，現在，我舅舅也出國念書了，家裏只剩小紫和媽媽，所以我和哥哥商量之後，決定……我回去臺灣讀高中。」

　　姬蓮冬沒有睜開眼睛，但是重情重義對她說了：「再見。」

　　等了一會兒，沒聽見池悠霓嘰嘰喳喳的聲音，困得要死的姬蓮冬反而為這種異常現象感到疑惑，突然睡不著了。池悠霓應該還有事情交代他吧？

　　她在他身邊團團轉了那么多年，一切的一切，全都是為了妖馬。

　　這次她突然決定回臺灣讀書，怎么處理妖馬，她還沒有交代下來。

　　衝著她不惜麻煩她那個大忙人舅舅，幫他做好神學報告，姬蓮冬出聲示警：「我要睡了。」

　　難得一次好心警告她有話快說，她卻一反常態，只是鼻息不穩地對他說：

　　「……晚安。」

　　左邊傳來一陣窸窸窣窣微響，很輕微的、很克制的聲音，怕吵擾姬蓮冬好眠一樣，接著有什么東西悄悄自他左手邊滾離。起初姬蓮冬沒啥感覺，不一會兒，原本暖呼呼的身體逐漸發冷，他才察覺身邊似乎少去一樣溫暖的熱源：一種讓他嬌貴得近乎沒有感受性的心，經常處於沸騰狀態的熱源。

　　「池悠霓……」無力。

　　「我沒有在哭嘛！」回頭對姬蓮冬吠了一聲，偷偷哭得上氣不接下氣。

　　「你這樣子很沒有說服力耶！我很冷，過來啦！」把口是心非的女生拉回原位，填補涼颼颼的缺口。「你繼續哭，沒人會管你眼睛會不會哭瞎，最好把你得了憂鬱症的妖馬哭醒。我沒得睡，大家都不要睡了！」

　　池悠霓淚眸瞠大，發達的淚腺突然神奇地阻塞住。

　　她哀怨轉身，可憐兮兮巴著姬蓮冬。「蓮冬，我跟你說，想念——」

　　「要讓它吃飽、穿好，生病時要請獸醫幫它看病，拜托我要好好照顧它，麻煩我要好好把它養大『成人 。你交代五千萬遍了，煩死人了！」

　　聽見姬蓮冬閉著俊目，近乎賭氣地覆誦她九歲那年將愛馬慎重托付他時的童言童語。說到後來，姬蓮冬自己也覺得莞爾，他形狀姣美的嘴角挂出一抹笑，看得池悠霓不禁也破涕為笑。

　　「蓮冬，想念拜托你了。」

　　以為她會叫他跟她回臺灣念高中，結果她吭都沒吭一聲，姬蓮冬不禁為她這次的爽快豁達感到不解。

　　「蓮冬，不論是人還是動物，沒有朋友都會覺得很孤單，所以你才會向王子要來小嘿美和想念作伴。」小嘿美和想念第一次見面就很合得來，姬蓮冬平常呆呆的，看起來沒什么常識，關鍵時刻，他往往又能把事情做對。

　　蓮冬說治療想念受創的心靈，最古老有效的方法是動物的陪伴。

　　找出解決之道，蓮冬也很快就搞定麻煩。

　　這件美事唯一美中不足的是，蓮冬要東西的手段太不計後果，就像土匪。

　　晚上進餐時，王子不得不把小嘿美交還給找鳥找到臉色發青的蓮冬時，眼睛哭腫，他的侍衛差點為此血洗「馬家莊」；而蓮冬家的保鑣們因為嗅到風雨欲來，也全副武裝。

　　要不是雙方人馬差點拔槍相向，她根本不曉得蓮冬為想念做了這件事。

　　「蓮冬，阿瓦裏德王子人很好，你要做他的朋友哦。」昨天她看見王子被六個伊頓學生包圍住，她之前就看過他們找王子麻煩。可是哥哥向她分析過，這種情形她最好別出面幹預，因為她的幫忙只會讓事情惡化。「你不要再把阿瓦裏德王子趕出你們寢室啦，他保證會改邪歸正，以後不會再幻想他是哈利波特了。」

　　哥哥說她插手，只是更加突顯王子懦弱無能，她會迫使王子無法在伊頓立足。

　　聽她扯了一堆，姬蓮冬覷開左眼，研究心思全表露在善良臉上的池悠霓半晌。

　　「因為沙烏地啊。」她這次才會爽快饒了他。

　　他以為她會像十二歲那年一樣纏著他，千方百計要他跟她到英國念書。

　　結果證實，她真的如願以償了。

　　「他叫阿瓦裏德王子啦。為什么你記得住地名，卻記不住人名呢？」

　　「你管我！」

　　「不過……嘻。」雙手交握成金字塔狀，整張臉縮入毛毯下竊笑不休。

　　聽她賊笑的聲音，姬蓮冬便曉得她又想起他誤以為她和他同名那件蠢事了。

　　姬蓮冬惱火地爬起來。「你自己慢慢笑！」

　　「等等我啦，蓮冬，你穿這樣會感冒耶。」抓起毛毯，池悠霓從草堆上一躍起身，急忙穿上北極熊拖鞋，追趕著怒步離去的松鼠拖鞋。「蓮冬，等——哇，太陽出來了！我們去秋千架坐著看日出！」

　　「你沒看過日出嗎？要看你自己看，我要回屋子睡——」

　　抗議無效，一臉無言的少年被拖著走，不久，英格蘭的第一道曙光在天空浮現。

　　陽光由雲後閃耀而出，休息一夜，約克郡在鳥語花香中優雅蘇醒。

　　池悠霓在樹下的秋千架落坐時，瞥見樹上站著四只打盹的貓頭鷹。

　　「蓮冬，小嘿美只有一只，會不會太可憐了？」池悠霓拍拍不顧一切睡死在她身邊的姬蓮冬，看見早起的管家肘間挂著布料，步下臺階，手執一壺熱茶與一個放餐點的小保溫箱朝這裏走來，跟在他後面的是抬著餐桌的馬場工人。

　　「蓮冬少爺、悠霓小姐，兩位早安。」示意工人把餐桌擺在兩位小主人面前，管家把熱食擺上桌，瞧一眼睡攤的小老板。「需要我請人抱少爺回房裏嗎？」

　　「不用了，我自己走。」姬蓮冬從俊鼻哼出話，閉著雙眼縮入毛毯中。

　　老管家神清氣爽的臉上浮現笑意，在秋千四周挂好油布擋風，便欠身回屋。

　　樹上的嘿美家族聞到食物香味，拍翅飛旋而下，降落在桌上。

　　三大一小，四雙圓滾滾的眼睛骨碌碌地鎖定池悠霓，等她賞一口面包吃。

　　想到必須回到充滿高壓的臺灣，必須離開自由自在的英國，池悠霓心情就沉重不已，即便面對四只「嗷嗷待哺」的可愛鳥兒，她的嘴角也撐不起笑顏。

　　「不想回臺灣，叫你妹妹來英國留學，問題不就解決了。」

　　「小紫不想出國讀書。我知道她怕花我們家太多錢，對我們不好意思。」池悠霓把面包撕成一塊一塊，輪流喂食貓頭鷹們，順便扳開蓮冬的嘴巴喂一塊。

　　「這點錢會對你們造成負擔？你們家很窮嗎？」難怪連私人飛機都買不起。

　　「不是錢的問題。我現在的心情和小嘿美很像。」食指頂頂依偎在母鳥身旁的白色小貓頭鷹，「雖然你是為了治療想念的病，逼不得已，才拆散嘿美母子倆。」

　　「誰說我逼不得已了？」

　　「反正你一定是出於善心才會這么殘忍啦！」依序喂鳥喂到第三輪，乾脆把剩下的面包抹上姬蓮冬指定的櫻桃蜂蜜，全部塞進他嘴中，請他專心吃點心，暫時不要潑她冷水。「小嘿美為了陪想念，被迫離開同類，萬一哪天它心情不好，沒有其他鳥伴可以訴苦、聊心事，她一定很可憐。你看，她和嘿美三號感情這么好，它們一起學飛，一起出外獵食，晚上一起在樹上吹風！」說到激動處，戚同身受的女生雙唇抽顫起來，突然轉過身，將臉埋在姬蓮冬肚皮上嚶嚶啜泣著。

　　姬蓮冬被她哭得心情有點浮躁，望著天空。「有什么事要煩我，你快說啦！」

　　平常話很多的女生只是搖搖頭，沒吭聲。

　　馬場那頭陸續傳來馴馬師吆喝馬匹行進的聲音，姬蓮冬瞄著悶悶不樂的後腦勺，猜也猜得出池悠霓說不出口的心事。「那匹馬賺了不少錢，愈跑愈不專心，對比賽大概是沒興趣了。」

　　池悠霓抬起寫滿舍不得的淚容，淚瞳瞅大，屏息以待。

　　「今年跑完，它可以退休了。」

　　蓮冬的意思是？

　　「意思是今年年底，妖馬會回臺灣陪你養老啦。」沒好氣！

　　「耶！蓮冬最棒了，耶！」池悠霓激動歡呼著，飛身撲向反應太慢的姬蓮冬。

　　叩！狠狠撞上背後的鋼架，一陣頭暈目眩中，姬蓮冬感覺他的後腦腫了一包。

　　「蓮冬，對不起，你有沒有怎樣？」池悠霓怯怯蹲在姬蓮冬面前，她兩邊肩上各站著兩只貓頭鷹，五雙眼珠子骨碌碌瞧著頭痛到盜汗的嬌貴少爺。「蓮冬，你看一下我的手指，現在有幾只？幾……只？」

　　「我管你幾只！」姬蓮冬咬牙切齒地抬起頭，對滿面歉然的女生吼道：「你現在馬上給我滾回臺灣！」

　　妖馬物歸原主之後，池悠霓最好別再出面在他面前！

　　也不要出現在——他家！他爺爺家！他堂哥家、叔叔家、伯伯家！

　　過了今年以後，他們最好各走各的路，永遠都別再碰面了！

　　永——遠！

　

　

第六章
　　在陰鬱潮溼的六月梅雨天，一架私人專機穩穩降落桃園中正國際機場。

　　一個令海關人員驚鴻一瞥後隨即目瞪口呆的超級美男子走出空橋，在層層黑衣人墻戒護下，轉入僅供國家元首及各級首長使用的快速通關道。

　　這位美男子渾身張揚著一股驕氣。他不是總統的兒子，跟五院院長也沒關係。

　　臺灣就這么點大，長相像他這般俊美的權貴出入機場，相信沒有女人會忘記。

　　精於捕風捉影的八卦雜志，是她查緝毒品之餘的休閒讀物；她確定自己沒看過關於這個美男子的報導，不管關於財經類或是緋聞醜聞八卦類的，統統沒有。

　　這只表示一件事——這個看起來頂多二十啷當歲的貴公子，若非本身行事低調，就是權勢大如天。從這位公子爺的儀表與驕性外放的氣質，在海關緝毒組工作八年，她可算閱人無數了。坦白說，她並不認為這位帥弟是行事低調的風格。

　　他看起來不僅缺乏警覺心，甚至可能沒想過應該戴上墨鏡預防偷拍。

　　因此，結論是帥弟後臺超硬嘍。那么……正在核對貨號的十根手指頭，轉而在鍵盤上以行雲流水般的節奏輕盈飛舞，輸入一層又一層的通關帳號與密碼。

　　姊姊妹妹，來吧，讓我們瞧瞧俊美弟弟的盧山真面目，他是誰——呢？

　　食指輕敲下去，嘟一聲，一份屬於機密文件的頁面彈跳出來。

　　利用職務之便，女海關人員調出私人飛機的飛航申請表，好奇窺探起來。

　　男海關人員分神的目光從通關走道瞥回房間，低低長長吹了一聲口哨，拿起美工刀割開紙箱。「這是繼全球首富之子造訪臺灣之後，我所看過最高規格的通關模式。備受禮遇哦。」逐一清點違禁品，無意間瞥見頂頭上司走出辦公室，迎向俊美男子一行人：男海關人員臉上有著掩不住的詫異，對埋首在電腦前勤奮建檔的女同事嘖嘖稱奇：「世界奇觀！美美，你轉頭看看，現在對那個斜眼瞄人的臭小子鞠躬哈腰的老頭，真是咱們喜歡強調眾生平等的鐵頭嗎？我沒有看錯人吧？」

　　依言望去，「你的眼力被美眉洗得不錯喲。」

　　「講這樣。我以為不管美國總統，還是英國首相入境咱們這裏，他都會堅持他『青樓女子 的可笑論調，說什么他不幹倚門賣笑、送往迎來的勾當，然後又藉故溜之大吉。嘖嘖！真教人失望，鐵頭不滅神話終於破滅，什么不為五鬥米折腰。」

　　「遲到總比沒到好。他終於開始學做人，你應該為他老人家高興，他升官發財有望，咱們說不定也能雞犬升天呢。」損人的眼瞳流露不帶惡意的微笑，從玻璃窗外將視線瞥回來不及瀏覽的乘客資料，她嘴上依然打趣著：「升官發財，跟上禮拜沒收的越南紫檀木小棺材，不曉得有沒有關連……」眉頭微微鎖起，聲音漸小。

　　「你想得美哦。那小子是哪來的三頭六臂，居然能讓鐵頭折腰，真神奇。」

　　一看見申請人的姓名，女海關人員心頭一陣驚悸，臉色遽變，但又抗拒不了血液中的好奇天性。在男同事暫時忙完他手頭的違禁品清點工作，朝她這裏走過來時，憑著過目不忘的天賦，她神速瀏覽一遍俊美弟弟的基本資料。

　　出於自衛本能，短短五秒，她的手指流暢無聲地輕擊滑鼠數下。

　　「這小子是哪個大老板的寶貝敗家子，你查出來沒有？」伸頭到電腦前，看見螢幕上出現一堆他剛剛盤點過的物品。「咦！你沒查？今天吃錯藥還是沒吃藥啊？」

　　「查什么？」假意滿眼茫然，她抬起頭，順著男同事的視線，望向走道，蓄意怔忡一下，她佯裝意會過來。「你在說笑嗎？調閱飛航申請單要過五關斬六將，今天查到的違禁品是平常的兩倍，你自願留下來加班，我考慮向老板提出調閱申請。」

　　「哦，免了免了！我上有高堂、下有妻兒小妾待養，拜托好心姐姐饒了我。」

　　兩人心知肚明，這么一申請下去，他們絕對會有一頓很精採的排頭可吃。

　　他們的好奇心，搞不好會直接反應在他們可能很難看的考績上。因為他們的上司是黑白分明的鐵漢，出身特警隊，這輩子沒幹過偷雞摸狗的勾當。

　　凡走過必留下痕跡。她知道姬家老太爺是將門之後。他年輕時，曾經被他官拜上將的嚴父，丟到法國傭兵學校而非美國西點軍校，待過一段時間。

　　行伍出身的人，行事作風都和石頭一樣硬，姬家老太爺就是其中翹楚。

　　她丈夫是外事警察，經常接觸國際刑警，這幾年聽說姬家的子孫過得不大平靜。姬老太爺在「姬家飯店」建了一座固若金湯的軍事堡壘，監聽設備之精良先進，直追美國軍事情報局。姬老太爺還透過人脈，請求與他有同袍之誼的英國爵士幫忙。

　　這位老爵士是正統皇家子孫，殘而不廢，絕對是留名青史的一號人物。

　　英國首相隨時可被取代，這位爵士卻是英國上流社會的精神領袖，他的存在獨一無二，無可取代。目前在國際上頗富盛名的「英國傭兵學校」，便是這位滿懷抱負理想的老爵士親手創建，而隱身幕後的金主團，姬老太爺據傳就是其中一員。

　　掌理姬家安全部的頭頭，是由法國傭兵學校的教官轉任，所有人員都是由他親自挑選；這些人個個身懷絕技，均由特種部隊和特警隊退役，素質不輸給三角洲特種部隊。姬家的防護設施和類似個人軍隊的建立，是在政府默許下進行。

　　不至於囂張到目無法紀，分寸的拿捏很恰當。她丈夫說。

　　不把執法人員——不論國內或國際刑警——放眼中也是實情。她丈夫又說。

　　科技時代，無法船過水無痕。如同刑事監識專家強調的，凡接觸必留下物證。

　　她利用職權，調閱不屬於她業務範圍的檔案資料，雖不算是侵犯隱私；偷窺欲本來就是人類劣根性中極難控制的一環，只要無傷大雅，鐵頭信得過他們這些老同事的人格，對她偶爾調閱飛航申請表當八卦雜志閱讀，他從來是睜一只眼閉一只眼。

　　可是這次不一樣。時機不對，對象也錯了。

　　姬家近來風聲鶴唳，散居海外的子孫群在姬家老太爺一聲令下，近期陸續返抵臺灣接受集中保護。這門顯貴，這陣子已達草木皆兵的地步，極之神經質。她今天好奇窺探的對象，偏偏是姬老太爺最為看重的第三代儲君。

　　這位人稱姬東宮的英俊弟弟，聽說是讓姬家人日子不平靜的根源所在。

　　事情末明朗之前，她老公基於職業道德，沒有明講姬家究竟發生何事，使得他們一家老少如臨大敵。總之目前是這家人的多事之秋，她能閃多遠就閃多遠。

　　窺探姬家太子的出入境記錄是無法消除了，航警局那邊已留下記錄。

　　留下查閱記錄事小，尚有因應之策。萬一她把姬家太子今天入境臺灣的事情，當茶餘飯後的八卦與同事談開來，他再把話聊出去，閒話在彈丸之地流來流去，事情鬧大，變數不可逆料。就算人不是她殺的，苦主惱羞成怒之餘，難保不會栽她個伯仁因她而死的罪名，到時她可就倒大楣了。

　　何苦？

　　不如現在防患未然，假裝什么都沒瞧見。等一下找個調閱飛航資料的理由，先向鐵頭打聲招呼，打打預防針；然後她會開始祈禱俊美弟弟長命百歲，不要有個萬一，否則她將因一時太好奇，無可避免地被列為涉案嫌疑人，幾番偵訊下來，她的飯碗鐵定也不保了。

　　時機歹歹，而歹年冬就多小人。

　　但願好奇殺死貓的蠢事，不至於降臨她這個無辜小老百姓身上。

　　端著投幣式冰咖啡，女海關人員信步走出逃生梯的轉角，迎面而來的是飛機引擎排出來的嗆人廢氣。她掩鼻走避，想退回位於三樓邊角終年不見天日的辦公室，突然看見一支烏鴉部隊行經她正下方。

　　俊美弟弟身穿極具英式風格的衣著，時尚的紫藍皺紋上衣，搭配腰間綴滿一排銅扣的深色長褲，在他俊美奪目的儀容增添一抹英國紳士的獨特優雅。可惜，帥弟令女人看得團團轉的完美儀表，被他腳上的拖鞋破壞了。

　　小心避開朝她這裏漫不經心投來的警戒眼神，女海關人員藉由喝咖啡的動作，瞇眸打量被帥弟褲管蓋住的拖鞋。

　　室外陰雨綿綿，沒有放晴的跡象。氣象局預測這場雨會持續至六月下旬。

　　姬家太子走進飄著煙塵的灰色陣雨中，一臉睡眠不足；所有人依著他慢吞吞的步伐緩慢前進，走向一輛堅固程度顯然不輸國家元首的頂級防彈車……老天！姬家人的座駕竟然直接駛入停機坪！

　　讓姐姐拜托一下，帥弟弟，你絕俊的外貌引發人神共忿，你今年才二十四歲，你家財大氣粗，你雙親是臺學醫界史上絕對會留名的活菩薩，他們把畢生所學貢獻給醫療資源缺乏的第三、第四世界貧苦百姓，為你累積不少功德。

　　你有呼風喚雨的本錢，如果你少爺想要惡搞，你還可以排山倒海；我們這種死老百姓汲汲營營一輩子未必能夠達成的事，你只需一個點頭搖頭就成。看，你的人生多么令人傃羨！所以在姐姐歸西之前，你千萬千萬不要出事呀！

　　在姬家太子弓身坐入車後座的驚鴻一瞥，女海關人員瞄見他腳上的拖鞋竟然是一只——

　　松鼠。可愛到不行。

　　絕對不符合一個多金美形貴公子的格調。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　望著雨水滴滴答答落下來的屋檐，無來由一嘆。

　　「悠霓姊？」

　　沒聽見跪在紫薇樹下整理花園的女孩，聽聞嘆息之後一怔，滿眼關懷。

　　沿著滴水線看上去，她的視線落在不知何時轉暗的天空，忍不住又是一嘆。

　　「表姊？」

　　依舊沒發覺坐在門廊上、拿著花鏟幫忙松土的小男生也加入疑惑的陣容。

　　從前院的倣古地燈，望向圍墻上隨風起舞的樹影，她再興一嘆。

　　「小姐？」

　　負責運土的魁梧女人穿雨衣、戴鬥笠，扛著一袋有機土自後院大步回轉。

　　望著今天立志做文藝女青年的主子，長吁短嘆著飄過眾人面前，嘆息聲就這么綿延至櫻桃樹下。阿烈把女孩要用的有機土，斜靠在花開滿枝啞的紫薇樹下，抬起她雄壯左臂抹去頰上的汗珠，眼中的狐疑愈堆愈高。

　　觀望行為反常的背影良久，阿烈得出結論：傷春悲秋，真的不適合她家小姐。

　　「阿烈，請問表姊怎么了？」小男生扣好雨衣，捧著松好土的盆栽走過來。

　　「我也不知道啊。又聖少爺，您今年才九歲吧？」

　　「還沒滿，十一月才有滿。」縱然較同齡小孩早熟穩重，小男生終究只是一個九歲孩童，聽不出阿烈暗示他像小老頭的弦外之音。把滑落鼻梁的圓框眼鏡頂回原位，小男孩後轉頭，看見樹下的女孩按照自己做事的節奏，不疾不徐完成移株工作，臉上噙笑，起身將膝蓋上的泥塊拿掉。「小紫姐姐，是不是表姊想去姬家玩，姑姑不讓她去，她們吵架了？」

　　阿烈不敢領教地撇嘴啐道：「你表姊敢跟你姑姑大小聲就好嘍。」

　　「小紫姐姐，阿烈是什么意思？」小男生聽不懂，只覺得阿烈似乎在生氣。

　　男孩個頭太小，沒瞧見他發問的對象正以一個搖頭，輕柔制止阿烈一吐為快。

　　「阿烈只是開玩笑。陳奶奶在向我們招手了，該吃晚飯了，你先進去洗澡。」深諳小男孩有著打破砂鍋問到底的好學天性，丁紫摟著他肩膀，蓄意問道：「你姑姑和表哥有說今天要回來吃晚飯嗎？」

　　小男生像個小學究，表情一本正經地重復他姑姑央秘書打回來的電話：「姑姑說她今天要跟高階經理人開會，爸爸和表哥都要參加。」尾隨眉睫漾笑的丁紫轉身，兩人同時被屋後開了滿滿黃花的風鈴木吸引。

　　藍白相間的建築物共有三層樓高，是雙並格局，座落在黃澄澄的花海中。

　　藍與白，象徵愛琴海的碧海藍天。

　　類似的異國建築物，在這座門禁森嚴的高級住宅區內，比比皆是。她在這座社區出生，曾經有一度，她以為她就要永遠離開這裏，她以為，她將不再屬於這個所謂的金字塔頂端群居之地，將被驅逐出境了。

　　結果十七年之後，她卻依然在這裏。

　　那個她曾經擁有的家，並未離她太遠，始終近在眼前——

　　「小紫姐姐，你說我書房外面那棵樹叫什么名字？」小男生的眼神順著丁紫出神的凝視，越過圍墻，看向對門，望著他家庭院中一棵高聳入雲的大樹。

　　那棵樹枝繁葉茂，種在小男生的書房外。樹上綻放的紫藍花朵一串蓋過一串，幽美綺麗，將霪雨中顯得極不真切的深幽大宅，粧點得美不勝收。

　　「是不是叫藍花？」

　　池又聖沒把握的聲音，帶有幾分羞澀，將丁紫自往昔美好的日子裏喚回現實。

　　「又聖的記憶力真好。只差一個字，那種樹叫藍花楹。」輕聲說完，丁紫依稀聽見一個滿是憐惜的聲音親吻她額頭，以一種熟悉的溫暖語調回答年僅四歲的她——

　　藍花楹是紫葳科落葉喬木，產自巴西。這種樹開的花，跟……

　　「那種花的顏色跟紫小姐的名字一樣，所以丁先生才會種它。」對丁家歷史如數家珍的阿烈，半彎腰收拾泥濘的地面，聽見一大一小的對話，她忍不住插嘴幾句：「丁先生……丁先生就是紫小姐的爸爸，他是全天下最好的大好人。又聖少爺，你博學的小腦袋除了書本以外，還記得這個我跟你提過的大好人吧？」

　　見踏上門廊的小男生點頭表示他記得，不僅嗓門大，神經也粗大，阿烈沒發現大門打開，只注意到她推崇為世紀大好人之女神色有異。

　　不喜歡在丁紫臉上看到的漠然，阿烈逕自就藍花楹的存在意義，誇大其詞著對小男生說明：「那棵樹是二十二年前，你小紫姐姐出生那個夜晚，丁先生頂著強風豪雨種下的。丁家三個小孩誕生的時候，丁先生都有類似的種樹儀式，我和你表姊都有出腳幫忙踩平。又聖少爺，你長大後要有丁先生一半深情就好了……」

　　「什么是深情？」

　　「深情就是哦……」把落花殘葉掃成一堆，徒手大把大把的捉進布袋。「就是像丁先生很愛他太太一樣。阿烈今年四十歲了，套句又聖少爺的話，這個月剛滿四十歲。我跟你表姊周遊列國多年，還沒看過哪個男人這么愛一個女人的。你家院子裏那片紫丁香，是丁先生為他太太種的，因為這種花的名字剛好包括了丁先生的姓，還有他太太的名字。」

　　小男孩腦筋轉得飛快，「紫香嗎？」

　　「錯！要顛倒過來，她叫香紫。你爸爸沒有為你媽媽種過一根草，對不對？」

　　抓著脫下來的雨衣，男孩聞言表情一窘，「沒有。可是爸爸對媽媽很好。」

　　「督英少爺對路人也很好。他眼裏只有工作工——」

　　「阿烈，能不能麻煩你幫我把有機土拿回後院？」

　　阿烈看一眼希望她就此打住的丁紫。

　　她烏黑的長發飛瀉在纖巧雙肩上，刻意削得參差不齊的劉海被雨水濺溼，服貼在她瑩白的額頭上；她讓男人覺得在她面前必須展現男子氣概的盈盈水眸，以回異於她柔情小女人形象的堅定眼神，與阿烈莽撞的牛眸暗暗較勁。

　　回頭看見池悠霓晃上涼亭，望著九重葛失神，沒察覺院子這頭起了變化。

　　阿烈固執地瞪大雙瞳，望回丁紫臉上，決定這次再也不順從她不願談及她父親的心意。她要一次說個痛快！輕率轉向年僅九歲的池又聖，阿烈的粗嗓全開：

　　「根據我和丁太太相處兩年的經驗，她是個溫柔和善的大好人。個性雖然鑽牛角尖了點，對於某些事情太執著了一點，可是阿烈憑良心講，丁太太真的是大好人。你聽過物以類聚吧？」見男孩完全聽不懂，只能愣愣點頭，阿烈口沬繼續橫飛：

　　「所以說啦，丁先生是大好人，以此類推，讓他一往情深的女人一定也是大好人一個！這就為什么丁太太不小心把公司搞垮了，不見半個員工出面抗爭，她是一個罕見負責任的好老板，臺灣多的是把投資人的血汗錢掏空，全家人逃往國外享福的垃圾敗類兼夭壽不得好死的人渣廢物！在丁太太心中，公司員工至上，丁先生也無條件支持她，讓她無後顧之憂，所以丁太太可能覺得她的『孩子 應該也會支持她的理念。」蓄意瞄瞄臉色僵硬的女生。「身為女人，丁太太絕對是幸福的。」

　　「為什么？」

　　「女人要的無非是一份歸屬感。」雖然早已決定要將她的一生貢獻給她家小姐，終身不嫁，但是談到關於女人的幸福，阿烈臉上不免流露出一絲讓小男生無法適應的嬌羞。「丁先生就是丁太太的歸屬。丁先生一直深愛著她，為她種花還不夠，連他兩個寶貝女兒的名字，都各取了丁香和丁紫。你瞧瞧，這個男人多愛他太太。我敢打賭，到現在，丁先生一定還深愛著他紅顏薄命的太太……」

　　淚意模糊了視線，丁紫霍然走入雨中，想要收拾放在紫薇樹下的除草工具。

　　走經大門時，她忽然驚愕地瞥見有一個女人僵在門外。

　　一向予人臨危不亂、精明練幹形象的女強人，臉上依舊上著完美的淡粧，可是她美得令人屏息的面容卻一片煞白。丁紫掉頭，直覺想要阻止阿烈繼續歌詠她只羨鴛鴦不羨仙的雙親，門外表情空白的女人已經優美地移動她的雙腿，舉步推門而入——

　　「現在幾點了，為什么全在外面逗留？」

　　沒有重量的質疑，隨著池優花優雅的步伐，冷冰冰砸入池家大院。

　　院子裏四個人，最先被這個聲音嚇醒的，當屬靈魂出竅至已臻渾然忘我境界的池悠霓，其他三人屢喚不回魂。池家女主人只消淺淺涼涼吐出一句話，就把池悠霓出遊一下午的魂魄，嚇得瞬間全部歸位。

　　池優花的背脊繃得又僵又直，像在竭力撐持她遭受嚴重打擊的自信心。

　　「你記得自己是池家大小姐嗎？看看你現在是什么樣子。」與池悠霓類似的鳳眸滿是挑剔，冷瞪溼淋淋的獨生女一眼。

　　母親眼中的冰霜蔓延至臉上，看得池悠霓膽戰心驚。

　　眾人小心地收斂眼神，不敢沒規沒矩亂瞟動，以免和池悠霓一樣無端挨罵。

　　一舉一動牽動所有人神經的當家主母，在門廊上脫下高跟鞋之後，忽然回頭冷冷瞥視只剩雨聲浙浙瀝瀝的靜寂大院。

　　丁紫看見那雙好勝的鳳眸在掃經她臉龐時，突然進出一簇近似於憎恨的怒火。

　　「阿烈，用完餐後，你到我書房來。」

　　摸摸池又聖乖巧的小腦袋，說完，高傲如女皇駕臨的身影隨即隱沒在紗門後方，留下聽得一頭霧水的池悠霓，還有臉上寫著「我闖禍了」的沮喪阿烈。

　　「媽媽好像很生氣。為什么？」池悠霓發慌，不知道她難得一次心神不寧，害她錯過了什么。以前阿烈做錯什么或是說了什么媽媽不愛聽的話，媽媽從不叨念阿烈，因為她覺得女人嘮嘮叨叨的樣子最可憎；所以媽媽以前生氣，頂多瞪阿烈一眼，以池家人點到為止的內斂風格，警告她好自為之。

　　但是這次不同，她感覺得出來，媽媽很生氣……

　　「阿烈，你是不是因為媽媽禁止我去姬家，又跑去數落媽媽一頓？」

　　「沒有啦！我只有數落……」心虛地瞥瞥走出大門的丁紫，她似乎急著找誰。

　　雖然粗枝大葉，這回阿烈也明顯感受到老板的態度不同於以往。她有些懊喪又有些扼腕，嘀咕著伸手把最後一點落葉掃成堆，捉入布袋。「這次我來不及替小姐申張正義，老板就出現了，然後整個人好像在肉品加工廠的超低溫冷凍庫冰藏三年一樣，我也搞不懂她……」及時把「是哪根筋不對勁」以最模糊不清又不會委屈自己的超低音量含混過去，以免雪上加霜。

　　「我聽見了，阿烈。不許你說媽媽的壞話。」白阿烈一眼。

　　眼看從保鑣口中問不出個所以然，池悠霓只好跑出去找丁紫問明白。

　　這種時刻最好的狀況是：她哥哥也回來了——

　　腳才跨出大門，池悠霓便撞上一堵男性胸膛。她喜出望外，抱著對方張口開心大叫：「哥哥！我——」

　　「讓你失望了，我不是晴雍。」池督英鳳眸半垂，淡淡凝睇聞言連忙跌出他懷中的外甥女，眼角捕捉到一個顯然也遍尋不著池晴雍的女生從車庫走上來，池督英這才公事公辦地回答池悠霓：「香港分公司有案子出問題，晴雍過去處理了。」

　　「爸爸？」把父親當偶像瘋狂祟拜著，小男孩進屋之前聽見父親的聲音。

　　他以為自己聽錯；他父親是個大忙人，自他懂事以來幾乎不曾和父親吃過一頓晚餐，就算過年也不例外。池又聖看見一個他再熟悉不過的挺拔身影，聽見他的呼喚之後，修長雙腳跨過門來，邪魅的鳳眸落向他喜出望外的小臉，問著他：

　　「媽媽回來了，問你要不要陪她一起用餐。」

　　「我要！」池又聖樂瘋了，等不及脫下雨衣就興匆匆跑過去，同時主動向做事注重效率的父親報告：「我功課寫完了。可是我手很臟，還沒有洗澡。」

　　「我要回家換衣服，你也來吧。」

　　「小紫姐姐，我今天不能陪你溫習英文了。」池又聖跑到一籌莫展的女生面前，向丁紫告假，得到她許可之後，他看向總算恢復正常的池悠霓。「表姊，你心情不好嗎？」

　　「又聖，媽媽一個人在餐廳，別讓她等太久。」池督英逕自走回位於池家對門的深宅大院，後面跟著聽見父親提醒，急忙尾隨過去的小男孩。

　　父子倆容貌出眾，站在垂滿紫白花朵的門檐下，美得更像畫中人。

　　池悠霓看得目不轉睛。眼前這對親人跟她雖有血緣關係，她天天在看，但偶爾依然會有像現在這樣看閃神的時候。照理說，她身邊多的是俊男美女，光是姬家一門就以多美男而聲名大噪。

　　大家都說蓮冬很俊美，可是他的臉她從小看到大，除了舒服自在，她沒有其它感想。不像舅舅，她就覺得他長得真的很好看，很成熟很男人的感覺。不過別人說她哥哥溫文儒雅，脾氣很好，她也深有同感。

　　「督英少爺，永遠是那么美麗。」兩個女孩的頭頂，暈飄飄地灑下一大串沒什么緊張感的熟女輕嘆。「結婚以後，他更迷人了。」

　　果然耶，沒有女人逃得過舅舅充滿魔性美的成熟魅力。相信小紫也——

　　「小舅。」丁紫沒時間、也沒心情品味池督英驚人的美色。幾經考慮後，她終於在他步入家門時喚住他，並為池悠霓主仆倆缺乏危機意識暗暗頭痛。「她聽見多少？」

　　「不想讓人聽見，就應該管好自己的嘴巴。」示意兒子先進去洗澡，池督英說著，轉頭凝視對門三個女人，門上的花影烙印在他幽魅不明的臉孔上。

　　感覺氣氛有些不對勁，池悠霓望回丁紫臉上時，突然被她眼中的忿怒嚇一跳。

　　丁紫掩飾不住的怒氣，終於讓池悠霓有大難臨頭的真實戚。

　　小紫是他們家裏最溫柔的人，更何況她有氣喘病，幾乎不動怒……池悠霓神色緊張，雙眼在丁紫和池督英之間看來看去，深恐又漏聽了什么重要的訊息。

　　「晴雍明天回來，還有其它問題嗎？」

　　「沒問題了。小舅，晚安。」丁紫看著她曾經擁有的家門，在池督英旋身入屋時，被他順手關上了。

　　就算有問題，這個大人也不會幫她解決。

　　因為他很護短，因為阿烈這次無意中踩到他姊姊的痛處，因為他姊姊愛她爸爸許多年，所以恨她媽媽許多年。這個男人很保護他的家人，他不會輕饒任何傷害他姊姊的外人。包括她，包括……

　　「小紫，事情真的糟了，對不對？」看見行事一向很有定見的丁紫居然一臉不知如何是好，她雙眸泛愁，瞅著似乎有壯士覺悟的阿烈。淚水滑出池悠霓驚懼交集的臉頰。「為什么？阿烈她說了什么？」

　　認真說來，家裏知道優花阿姨愛著她爸爸的人並不多。他們這一輩，只有晴雍哥和她隱約察覺這份情意，畢竟從年輕愛到老，愛得這么深這么久，就算縱橫商場的女強人，偶爾也會有情緒失控的時刻。

　　女人，也許真是敗在衣服與感情上。

　　「你別著急，悠霓姐，等一下我打電話給晴雍哥。」雖然挽回的機會很渺茫。

　　「我馬上回房間打電話給哥哥！」池悠霓像陣旋風般刮進屋裏。

　　阿烈這回踩中優花阿姨最禁忌的地雷了，她真的不該在池家歌頌她母親的美好。可是這也不能全怪阿烈，她並不曉得優花阿姨對她媽媽的心結。其實連她自己也不懂，不懂優花阿姨為何答應她爸爸讓她寄居在池家；既然優花阿姨對她母親那么深惡痛絕，而她的臉又似乎是她母親的翻版。

　　這只說明了，優花阿姨對她父親的愛意，勝過對她母親的恨意。

　　「阿烈，如果你還不餓，花園還有東西要收拾，你幫我一下好嗎？」

　　肚子咕嚕咕嚕響著，阿烈曉得丁紫有意拖延時間。她對丁紫溫柔的笑臉點點頭，跟她走回主人性冷、院子也冷清清的池家，蹲下來收拾放在樹下的花肥和有機土壤。池家佔地二百坪的前院，倆個體型差距極大的女人穿著雨衣，蹲在雨中，背對背，兀自安靜幹活。

　　「紫小姐，你會氣我故意提起丁先生嗎？」

　　小小的雨帽擋不住今夜的斜風細雨，聽見阿烈強忍淚意的鼻音，丁紫的臉被雨水淋得溼答答，水珠從她臉上匯集至她小巧的下巴，形成一道滴水線掉落土中。

　　「會啊。」丁紫老實回答，「說不會就太虛偽了，我不想騙你。」

　　「我這人就這脾氣了，只要我認為對的，就算被殺頭我還是要講出來。」

　　「我明白。」淺淺的微笑挂在丁紫臉上。

　　想起十六年前丁毅臨行前勸她的一席話，深覺辜負恩人的阿烈眼眶一紅，鬥笠壓低，不想讓老板瞧見她頹喪的哭臉，讓人以為她在沒品求饒。「紫小姐，就算你會生氣，就算老板會不高興，我還是要再提一下丁先生。我知道老板今晚生氣和你爸爸有關係，我只是不曉得是為了什么。反正現在也無所謂了。」

　　「阿烈，優花阿姨也許只是公事太忙——」

　　「你別安慰我了。霓霓小姐今年二十四歲，我認識老板也有這么多年了。以前我頂撞老板，多虧有你好心的爸爸在，丁先生每次都幫我解圍。十七年前，丁先生把你和霓霓小姐交給我的時候，曾經對我說……」難過得突然哽咽失語。

　　暫時捐棄對父親的心結，丁紫低柔問道：「他對你說了什么？」

　　這是丁紫第一次主動對她爸爸的事感興趣，阿烈大吃一驚，用力擤了一下鼻涕，唯恐天下不知的她把握時機，趕緊把丁毅的善行擴散到全世界的每個角落——

　　「你爸爸是熱心助人的大好人，這句話我不想再強調了。當年若沒有丁先生，我今天搞不好已淪落到討債公司當殺手和圍事了。當年是丁先生讚助我一路讀到警校，雖然我沒念畢業，只差一年而已，還讓丁先生賠了一筆錢，他沒罵我，只說人各有志。後來，我遊手好閒，好幾次跟著人家出去談判，每次都負責和人家打架，常常跑給警察追，我的姦身手就是這樣鍛鏈出來的。」阿烈對於年少精採絕倫的往事，愈講愈感到驕傲。「後來，有一次我和人打架被設計，失風被條子逮到，是丁先生去保釋我出來……」

　　丁紫知道阿烈在孤兒院長大，卻不知道她與她父親有這段淵源。

　　阿烈忽然沉默不語，丁紫的目光從樓上池優花的臥房溜回，納悶道：「阿烈？」

　　「那天，丁先生看著我說，我讓他很失望。」阿烈奮力抹開瞼上羞愧的雨水，隗疚不已的聲音，粗嘎得猶如烏鴉開口說著人話：「紫小姐，我當著丁先生的面難過得哭出來。讓一個你很喜歡、崇拜得要命的人，親口說對你失望，那種感覺糟透了！爛透了！直到那時候我才知道，我情願面對彗星撞地球，也不要失去丁先生對我的信任。妳知道那種感覺，有多么他媽的毀滅嗎？」

　　丁紫一怔，只是淡而簡短地回了一句：「我懂。」

　　慷慨激昂的話聲驀然靜下，造景燈的昏黃亮度被雨水打散，院子又黑又靜。

　　針般細雨漸漸落大，雨點劈劈啪啪打在兩人背上，已經會痛。

　　兩人背對背，僵在原地許久沒吭聲，似乎各有雜亂的心緒待平抑。

　　「阿烈，妳會來池家當悠霓姐的保鑣，是我爸爸推薦給優花阿姨的嗎？」

　　阿烈不曉得丁紫為何突發此語，不過……「妳怎么知道？這件事我只跟小姐提過一次，小姐答應我要替我保守秘密的。難道……」牛眸狐疑瞇起。

　　「不是悠霓姐告訴我的，是我自己亂猜的。我會替妳保守秘密。」

　　紫小姐跟晴雍少爺的感情很好……「妳也不能告訴晴雍少爺哦！」

　　丁紫愣了一下，隨即笑了。「我不會告訴晴雍哥的，不論他是否拿槍威脅我。」

　　「晴雍少爺是全臺灣，不，全亞洲，不，全世界最斯文的紳士，他連水果刀都不會拿。晴雍少爺是僅次於丁先生的好男人，外面有數不清的野女人在覬覦他，妳要好好把握他，這樣我也可以走得安心了……」

　　聽見阿烈肚裏有幾聲雷響滾出來，丁紫一笑。「我這邊好了，妳那裏呢？」

　　「我也好了。」阿烈捶一下丟臉的肚皮，站了起來，抖抖雨衣皺褶處形成的幾洼小水塘。「紫小姐，我不喜歡讓我喜歡的人對我失望……所以我很少對人說起往事，因為我每次都會想起丁先生曾經對我失望的事。每次想到這件事，我都他媽的難過得要命！妳看，我難過到臟話都出籠了。今晚實在因為情況特殊，現在不說，我怕以後沒機會了……」

　　「沒事的，妳不要亂想。」

　　不像阿烈孔武有力，一個人扛著兩袋有機土一袋花肥，還能健步如飛。丁紫愁鬱的臉色明顯輕松起來，兩只手拎著有點重量的鋁制工具箱，天雨路滑，她小心看著泥濘的路面，跟在阿烈身後朝後院走過去。

　　走在前頭的雄壯背影有一股丁紫說不上來的落寞，以及自責。

　　「紫小姐，妳知道嗎？今晚讓我最他媽的難過的，不是我無意中說了什么老板不愛聽的話。她不想聽什么、禁忌什么，應該明明白白說出來，不該搞曖昧，讓人老是捉不著頭緒，她以為我們是她肚子的蛔蟲啊！所以關於這點我才不甩她。」

　　丁紫無聲地嘆了口氣。她一直希望阿烈不要聯想到這方面，她也以為自己已經成功轉移阿烈的注意力，想不到責任心重的她終究是察覺到了……

　　「不管怎么說，我是失職了。今天幸好是老板，萬一不幸是什么槍擊要犯闖進來，我不是該一死以謝丁先生栽培之恩了？枉我身為保鑣，領人家的薪水，竟然沒有半點警覺心。這是督英少爺剛剛沒說出口的，雖然他那雙眼睛美得不像人類會有的，一看就忘了我是誰，可是憑我和池家人相處二十四年，這點意思我還猜得出來。」

　　丁紫知道她深受打擊，沒有慰留她的意思，只問：「妳打算怎么做？」

　　「我必須在職進修。」阿烈堅毅挺起的雙肩，瞬間頹下。「可是我沒有管道……」

　　想起池晴雍前天向她透露，為什么池優花突然對女兒下了禁足令，不許她涉足姬家一步，據說這件事牽扯到一件姬家的家族秘辛。丁紫放下工具箱，在阿烈擺好土壤要從廚房後面進屋時，她揮手要高出她一百六十五公分至少一顆頭以上的魁梧女人低下頭。丁紫附在阿烈耳旁面授機宜著：

　　「也許，妳可以這么做……」

　　人聲窸窸窣窣，很快就被雷電交加的暴雨吞沒。

　　「小紫！我找不到哥哥！」一條驚慌失措的人影從前院找了過來。池悠霓全身溼答答，卻渾然不覺，好像忘了下雨天該撐傘或穿雨衣。「怎么辦？媽媽叫妳們進去吃飯，我問媽媽打算怎么做，她說了一些話……很討厭的話……」衝到一半，她猛然停下來，失控地掩面怒喊：「我不接受！拒絕接受！拒絕拒絕！」

　　丁紫和阿烈不曾看見這么激動的池悠霓，兩人愣在原地。

　　「小姐……」至此，阿烈知道事情已成定局。

　　她知道她的小姐有多愛她母親、多么維護她的母親；從小到大，小姐不敢忤逆她母親半句話，老板簡直是小姐的克星；就算老板期許小姐像個大家閨秀，常常拿外表氣質天生就像千金小姐的紫小姐跟小姐比，經常將小姐比得遍體鱗傷，小姐總能以樂觀的心性堅強熬過來。

　　因為小姐深愛她母親，也將紫小姐當親妹妹疼愛著。

　　她看重親情，不願與家人計較。

　　小姐敬畏老板，只要老板眉毛一皺，她就嚇得發抖。哪有強弱這么分明的母女關係呀？紫小姐就不同了，她外柔內剛，關於自己的事情她大都有自己的想法，不管老板眉毛怎么皺，紫小姐一旦心意已決，就不會隨便改變。她也察覺出來，老板對紫小姐的感情很矛盾，有時候似乎非常欣賞她，有時候對她又恨之入骨。

　　老板對兩位小姐的差別待遇，一度讓她懷疑小姐其實不是她親生女兒，紫小姐才是。要不是她們兩個相差兩歲，她真的嚴重懷疑老板跟丁太太抱錯孩子了。

　　「我會保護小姐！」阿烈對今生唯一的主人慷慨激昂地發誓，「我答應丁先生，這輩子絕不離開小姐一步。我阿烈會信守承諾的！」

　　言猶在耳。隔天，在池家任職長達二十四年的某保鑣就被解除職務。

　　阿烈被開除了。

　

　

第七章
　　「因為這樣。後來發生什么事情，你知道嗎？」

　　「我幹嘛要知道？」

　　在姬家二樓起居室焦慮踱步，聽見堂弟突然開口，中年男子冷不防愣住。

　　過去半個小時，他說的十句話裏頭至少有三句是「你知道嗎？」他這個家族排行最小的堂弟，全程保持緘默，好像他這個大堂哥根本沒來過，只顧著喂食桌上那三只任何人都可以一掌拍死的小鳥！不對，他堂弟剛有回了一句話——

　　「把老花眼鏡戴起來，看久一點，你就會明白牠們其實是貓頭鷹。」

　　然後這小子就溜了一串鬼才聽得懂的阿拉伯話，說是學名。ＯＶＥＲ！

　　目無尊長的臭小子！真當自己是太子爺啦，他這個姬家長孫還沒死呢！

　　「蓮冬啊，你別看咱們家裏事業多，我好像什么都應該懂，其實不然，隔行如隔山。拿你四堂哥和六堂哥來說吧，同樣做餐飲連鎖，他們的KNOW——HOW完全不同，這是價格策略與市場區隔不同所致，也是經營理念不同造成的落差。」

　　「他們的事業他們搞得懂就好，我沒興趣了解。」

　　他沒興趣了解？這真的是狂妄到令人咬牙切齒的一句話。

　　蓮冬何必了解？為了讓他日後順利接班，老人家幫他吸收了一群智囊，日後他們自會幫他這個頭頭分憂解勞、排除萬難。因為爺爺毫無理性的放縱與寵愛，沒人敢管蓮冬，造成他驕縱難馴的死個性。

　　這小子，早晚被爺爺寵成扶不起的阿鬥……

　　看著無聊之下逗起鳥來的姬蓮冬，大堂哥立刻火速修正他心中的想法——

　　這小子，已經被他爺爺寵成姬家的阿鬥了！

　　除了孔明，這個時代沒有人肯為一個笨蛋作牛作馬一輩子，愚忠是舊時代、封建思維下的產物。現在是信息爆炸的科技時代，人類的思維正在全面起飛，老板本身缺乏領導才能，光靠錢是留不住人才的。

　　時代已經不同了。真的不一樣了……

　　思及近日來，自己正是吃了時勢所趨的悶虧，大堂哥自負高傲的表情不禁黯淡了一些。他現在只慶幸他的蓮冬堂弟，跟他父親一樣有著阿鬥不問世事的出世特質，父子倆對姬家遍及全球的事業體沒有野心。沒有企圖心就不會勾心鬥角，不會為了擴張自己的勢力和人脈而無所不用其極。

　　所以他喜歡帶著妻小到二叔家走動，陪二叔二嬸聊聊天。二叔家裏，是姬象中唯一沒有銅臭的地方，在這裏他總是輕松自在，不必擔心人心難測。

　　商場上，連自己的親手足都不能信任了，何況外人。

　　他這陣子不就是被自己的親弟弟連累了嗎？想起他有本事闖禍、沒能耐蹲下來擦屁股的混蛋弟弟，大堂哥的膝蓋到現在還會氣得打顫。到嘴的鴨子眼睜睜看牠飛走不打緊，那混蛋居然還被牠拉了一臉屎尿！害他這個大哥必須負有連帶責任，涎著一張老臉，跑來對阿鬥「執壺賣笑」！

　　笑容益發地和藹可親，大堂哥傾起身軀，把滾動著晶瑩小氣泡的香檳注入姬蓮冬面前的香檳杯。不過說了半天……倒香檳的動作不疾不徐，大堂哥掀高一眼，暗中觀察讓人伺候習慣了、一點都不覺得客人幫主人服務有何不妥的姬蓮冬，不曉得他是真的聽不懂他這個堂哥的來意，還是在裝傻？

　　經商二十餘載，自認為閱人無數，大堂哥不放過任何蛛絲馬跡，他從姬蓮冬一派嬌貴的俊美臉孔，評估到他斜躺著喂鳥的敗家子姿態。看來看去，除了驕縱、被寵壞、聽到有點想睡覺之外，在姬蓮冬身上，大堂哥再也看不見其它訊息。

　　看來他根本沒聽懂，只好再加把勁了……阿鬥，唉……

　　「年輕人哪，你知道嗎？你在英國讀書這幾年，恰好是臺灣產業環境變化最劇烈的時期。整個過程你沒有親自參與，無法深刻體驗競爭可以把人性激化到什么樣醜陋的程度。這幾年，航運界有一批投機取巧的年輕人加入，我剛才提到的，近來扯了咱們家不少後腿那個年輕人，他也是其中一員。」

　　「你不是說最近有人在扯你後腿？」有陌生面孔在場，三只鳥嚴重缺乏安全感，不敢閉上眼睛睡覺，姬蓮冬於是伸出兩根手指頭試著幫牠們把眼睛合上，一面說道：「人家扯的是你的後腿，跟其它人沒關係吧？」

　　大堂哥被姬蓮冬的話堵得愕然無語，心情突然復雜起來。

　　他既希望對面的堂弟，不要一直對他這個客人視若無睹，在他說話的時候偶爾給點反應；可是一旦他堂弟真給反應了，他卻又矛盾地希望堂弟繼續當個無聲的聽眾，在他離開這裏之前都不要開口說話。

　　有求於人，也只能忍一忍了。大堂哥圓融笑道：「我說的這些小夥子，一個比一個更擅長美化財務賬面，花招百出，稍微一個不留神就落入他們的圈套。李爺爺你記得吧？他常來我們家陪爺爺玩棋，像他這么厲害的商場老手，去年也栽在同一家人手中。還好咱們家人多，出了事兒，彼此照應一下也就過了，團結力量大嘛。」

　　不想太著於形跡，大堂哥話鋒一轉，老成地低笑兩聲：「今年難得大家都回臺灣了，老人家心情也好。你四堂哥娶老婆之後，家裏好久沒熱鬧熱鬧了，所以下個月，他老人家壽誕當天，我們將會邀請一些老朋友到家中聚聚。你可別像去年，跟著一個來路不明的野丫頭，自個兒跑到不知名的荒山鬼混去。」

　　大堂哥的意思是說，他們今年要把老頭子的壽宴當成國家慶典辦嘍？

　　「我們回臺灣是避難吧。」三只貓頭鷹堅持睡覺中不進食，也拒絕閉上雙眼，姬蓮冬感到無趣了。他拿起溼毛巾緩緩擦掉掌心上的玉米粒，邊抱怨道：「無緣無故的，幹嘛搞得像衝喜，你們這些人真是麻煩。」

　　想起家裏近來大敵當前，姬家子孫天天生活在恐懼中，大堂哥差點命人拿膠帶封住姬蓮冬百無禁忌的嘴巴。還好！他及時想起他父親前幾天透露的事情，鬧得姬家人雞犬不寧的那個人，公開點名要對付老頭子最重視的孫子。

　　那個幸運的孫子，當然不會是他。

　　望著縱然整個人被陰影遮住，掩蓋不住滿身耀眼光輝的俊美堂弟，大堂哥莫名松了口氣。衝著二叔夫妻對他全家人關懷備至，他忍不住又想數落缺少危機意識的堂弟幾句：「知道有人衝著咱們家而來，你就忍耐點，別像在英國一樣今天跑丹麥、明天跑德國法國的，整年跑得不見人影。」

　　找不到人，到頭來還不是累及他們這群倒霉的堂兄弟！「爺爺脾氣不好，你也知道的。你呀，不要惹得一個高齡八十三歲的老人家成天繃了張臉，教人看了難過。還好，都是一家人，兄弟們能為你做的也真的有限，頂多爺爺發脾氣的時候，盡量幫你美言兩句了……」

　　九彎十八拐，使盡商人的本色迂回前進著，總算要進入今天來訪的重點。

　　大堂哥緊張得停下來，喝口香檳，順手抓起一塊餅幹就要往嘴裏塞。桌上那三只似狀睡著的小東西突然振翅而起，在挑高的天花板盤旋了一會兒，才不約而同地降落在姬蓮冬線條優美的雙肩上。

　　三雙圓滾滾的鳥眼睛全部瞪開，一致鎖定大堂哥手上味道誘人的餅幹。

　　「你拿到牠們最愛吃的餅幹了。」姬蓮冬決定略盡告知的義務，「要不要還給牠們，隨便你。不過上禮拜，五堂哥硬是吃掉牠們的餅幹之後，下場不是太好。」

　　原來老五臉上坑坑疤疤的傷口，不是車禍造成，是這么回事！

　　大堂哥的背脊涌上一陣惡寒，幾乎看見三張鳥嘴朝他臉上啄過來的可怕場景。

　　在不驚動三只猛禽的情況下，他悄悄將牠們最愛的餅幹擺回原位，並且順勢從公文包拿出一只木制雪茄盒，在姬蓮冬面前晃一下，表示他要出去抽根煙。

　　有一匹經常兇性大發的惡馬，三只沒事亂啄人的惡鳥，一個看見堂哥來訪連聲招呼都不打的惡堂弟，二叔家簡直變成侏羅紀公園了！

　　鬼才曉得，這座「兇宅」接下來還會有什么妖魔鬼怪進駐……

　　「是蓮冬大堂哥嗎？真的是耶！大堂哥，好久不見！」

　　前腳才逃進二樓陽臺，大堂哥就聽見樓下傳來一個中氣十足的招呼聲；他納悶踱到欄桿邊，沒瞧見屋內的堂弟在聽見那個聲音時，猛然頓住他無聊到開始幫貓頭鷹們刷羽毛的動作。

　　盯著嘴裏禮貌問候客人、頭卻悄悄轉來轉去，明顯還找不到人的大堂哥，姬蓮冬繼續梳理鳥兒潔白柔順的羽毛，他俊美的臉龐不再百無聊賴，變得若有所思。

　　「妳也好久不見，別來無恙……」臉上挂著宜人微笑，大堂哥喃喃自語著，在不算大的院子找了一遍，終於看見一個長相極似中國娃娃的長發女孩，拖著兩袋裝得鼓鼓的大行李，步履蹣跚地走進大門，後面跟著一座會走動的行李山。

　　進門時，女孩還特地朝他這邊咧出一個燦爛笑容。

　　這女孩的皮膚白裏透紅，外表不算出色，可是笑起來的模樣卻異常吸引人，讓人有一種春風拂面的舒服感，忍不住就想響應她純真的笑容。可惜，壞就壞在，她長了一雙他看了就火大的丹鳳眼！

　　最近屢次對他見縫插針的無恥小人，就是長有這么一雙丹鳳眼！

　　「大堂哥，這是『亞尼克 的蛋糕，蓮冬媽媽喜歡吃那裏的草莓優格，蓮冬爸爸喜歡吃焦糖慕斯。」行經樓下時，池悠霓對樓上的男人指指阿烈手上的蛋糕，「這家店的蛋糕很好吃。大堂哥，你喜歡吃蛋糕嗎？」

　　這娃兒是誰？為什么叫他大堂哥？是二嬸娘家那邊的人嗎？

　　望著女孩熱情率真的笑臉，大堂哥忍不住回以真心的微笑。「『亞尼克 呀，我聽我女兒提過。妳們這些年輕女孩子，好像很喜歡他們的糕點，我來打聽看看他們讓不讓人家購並。」笑眼移向正在幫女孩搬行李的一對高雅夫妻。「二叔二嬸，您們回來了。徑顧著跟小輩聊天，沒有先跟您們打招呼……我兩點到的……不，您別忙了，四點我得回公司。我爸前天還在念著您們，說是好久沒跟您們吃飯了。」

　　積極與堂弟一家人培養感情，以備不時之需，大堂哥總算跟姬蓮冬那對人緣太佳的父母親敲定了飯局。大堂哥裝熟地跟他根本記不起名字的女孩又哈啦一陣子，終於讚不絕口地走入起居室。

　　「蓮冬啊，那女孩教養極佳，看她的談吐和應對，出身應該不錯。她——」

　　大堂哥還來不及問明女孩的來歷，姬蓮冬忽然打斷他。說道：

　　「你說在美國以訴訟的卑鄙手段牽制六堂哥，趁你們窮於應付的空檔，搶走你們三分之一訂單，害你公司今年必須大幅度調降財測，今天只好跑來這裏迂回半天，總之是希望我拿出兄弟情義，向爺爺緩頰，希望他不要因此撤換你。這個很會耍陰招、害慘你的小人，你剛剛說他是誰？」

　　聽他憑著簡單的幾句話，居然就把他今天的來意說得一清二楚。大堂哥張口結舌良久，在姬蓮冬細長瞳孔有意無意的掃視下，臉色突然脹紅，他惱羞成怒地吼道：

　　「不是一個人！是一家人！是該死的池晴雍！和他該死的舅舅池督英！」輸給一名女流之輩畢竟有損男人尊顏。無論如何擠不出池優花之名，大堂哥幹脆株連九族以不共戴天的仇恨心情，紅著眼怒吼：「該死的池家人！」

　　「……」姬蓮冬無言。

　　咚咚咚咚咚咚——

　　樓梯間驀然踩起一串輕盈的腳步，伴著一個欣喜若狂的歡呼：「蓮冬！」

　　大堂哥蔓延至頸部的忿恨紅潮未退，決定先行告辭，以免貽笑大方。

　　「大堂哥，你要回去了嗎？」池悠霓笑著踏入起居室時，恰好跟表情有些驚訝的大堂哥擦身而過。「那草莓雪泡送給妳女兒吃。」

　　這女孩居然能安然無恙地踏進蓮冬專屬的起居室，可見不是簡單人物。

　　「恭敬不如從命，我收下了。」本想拒絕，大堂哥臨時改變主意接過小袋子，以便欠她一份人情。他笑容熱切地攏絡她：「改天讓蓮冬陪妳到寒舍坐坐，離這兒不是太遠，我讓我女兒當面向好心的大姐姐道謝。我應該怎么稱呼妳？」

　　「叫我悠霓就好。」池悠霓喜孜孜的寫給大堂哥看。

　　「這個悠和這個霓呀，很好聽的名字，妳父母親很會取名字哦。」

　　「……」看見兩人熱絡交談起來，姬蓮冬再次無言，而且完全無意阻止他們。

　　反正事情總有真相大白的一天，不急。

　　姬蓮冬只希望當真相終於降臨的時候，他可以和今天一樣，人正好也在現場目睹一切發生。因為實在太有趣了……

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　先是馬，後是鳥，再來一個阿烈，姬蓮冬其實也不是太意外。

　　反正池悠霓久久總會來上這么一次；同樣的情況看了十七年，相信任何人到最後都會跟他一樣學會以麻痹的平常心面對……像尊老佛爺半坐半躺在沙發椅，兩只手臂分別擺在某人「寄放」在這裏的河馬抱枕和河豚抱枕上，午後的陽光從陽臺直接刺上姬蓮冬不堪負荷的臉龐。

　　面陽的俊眸瞇了又瞇，幾乎睜不開，他沒好氣命令：

　　「池悠霓，把窗簾拉上。我眼睛快瞎——」不耐煩的表情冷不防頓住！

　　姬蓮冬無言看著池悠霓在他臉上忙碌一陣子，然後坐回原位，偏著頭打量他一會兒，突然跪起來東撥西撥他亂得極有味道的及頸短發。半晌之後，她又席地坐回他身前的地板上，神色專注，像在評估他的整體造型是否得宜。

　　評估的結果，顯然令池悠霓相當滿意。不過，有人可相當不滿意了……

　　這幾年較少浮現的青筋，開始在姬蓮冬很隱忍的臉上跳動，「在自己的家裏，我幹嘛戴太陽眼鏡，而且還是女用太陽眼鏡啊！妳給我拿下來！窗簾拉上！」

　　白一眼嬌弱到簡直人神共憤的二十四歲少年郎。

　　「才曬十分鐘而已。蓮冬，你好像水做的，好脆弱哦。」從姬蓮冬不客氣回瞪她的俊臉，取回洋溢青春色彩的粉紅豹太陽眼鏡，池悠霓嘀咕：「今天又不會熱，好不容易放晴嘛。臺灣最近一直下雨，大家都要發霉了。」

　　「我管妳會不會發霉，窗簾妳拉不拉上啊！」

　　眉頭皺了起來，抬頭看了看滿眼威脅的姬蓮冬，池悠霓突然從包包裏拿出一面銅鏡，擺在姬蓮冬已經懶得浪費精神問她要幹嘛的俊臉前，然後，她紅通通的臉蛋跟著擠過去，緊緊貼在姬蓮冬七歲之後就放棄掙扎的俊頰邊。

　　雖然姬蓮冬不大明白，為什么她一定要把那面小裏小氣的鏡子拿得那么高。是要炫耀她視力不錯，還是怕他不知道她手臂有多短？不過在池悠霓臉頰的推擠下，最後他還是被迫抬高下巴，陪她「入鏡」，然後聽她數落著——

　　「你自己看，你的臉色好蒼白，你要多曬曬太陽啦。」

　　所以池悠霓這句話的意思是說，今天下午他得配合她發霉的心境，坐在這裏讓紫外線傷害他視網膜，直到他眼睛瞎了為止嘍？

　　「要是你覺得光線刺眼，可以換到那裏坐嘛。」她一手指向貴妃椅，另外一只手輕撐額心，好像對某人不知變通的笨腦袋感到相當絕望。「你好笨哦，蓮冬。」

　　兩人將近一年沒見，姬蓮冬本想略盡屋主之誼，盡量忍耐著不在半個小時之內就命人丟她出去。可是當他聽完池悠霓的批評指教，回過神，姬蓮冬才驀然發現，他擺得活像老佛爺坐轎出巡的雙手，已經夾住某樣他夾得很習慣的溫熱物體。

　　嫌他蒼白？是她臉色紅得不正常吧？！

　　將池悠霓端正的五官揉到全部移位，姬蓮冬瞥著鏡中那張標榜健康「紅潤」的臉蛋，幸災樂禍地挑釁道：「妳的臉色不是哭紅的？這跟曬太陽有什么關係？有什么關係？妳說啊，說說看嘛。」兩只手掌使勁擠壓居然還想回話的豬嘴，讓她連聲音都咿呀不出來。「怎么不說了？說啊，何必客氣，快點說嘛……」

　　站在門邊看著兩個孩子打打鬧鬧，姬蓮冬的雙親對望一眼，同時松了口氣。

　　今天早上臨時接到霓霓的電話，說是想過來和他們說說話。蓮冬爸爸從她緊繃的語氣，察覺出來她家裏有事情發生，因為霓霓從來沒有這么沮喪過。他和太太於是趕緊推掉今天所有的邀約，歡迎她來。

　　起初看見霓霓帶著一堆行李前來，他和太太有些嚇一跳，以為她跟她母親鬧脾氣，離家出走了。這個時常讓他和他太太驚嘆活力充沛的女孩子，似乎遭受極大的打擊，他們沒有看過這么驚惶不安的霓霓。

　　他和他太太隱隱約約感覺出來，霓霓有事情要拜托他們。可是霓霓心情似乎還很紊亂，一時厘不清頭緒，不知道如何跟他們兩位長輩啟口。他和太太看她一臉難過，實在也問不出口。

　　幸好兒子在家……

　　「老爺、夫人，老太爺打電話來催了。」

　　聽見管家充滿英國腔調的優美聲音傳到樓上來，池悠霓立刻從野人變成池家千金小姐，一派淑女地站起來。她拍好衣裙抬頭，就跳一嚇地發現姬蓮冬的父母親不知何時站在起居室門口張望裏頭。看見她的臉頰被他們兒子淩虐得紅撲撲，整個人回復朝氣蓬勃，似乎認為沒能幫她分擔心事而心懷歉疚的兩人，相視而笑，像是終於放下心中的大石頭了。

　　蓮冬爸爸……蓮冬媽媽……姬家雙親不求回報的關懷，令池悠霓為之心酸。

　　「霓霓，蓮冬他爺爺臨時來電話，我們晚上不能陪妳用餐，蓮冬……」蓮冬爸爸老實的雙眼心虛避開兒子的方向。「他不去，妳盡管留在這裏吃飯。」

　　斜躺在沙發上觀賞另一出好戲，姬蓮冬愣了一下。他怎么不知道自己不去？

　　這次再爽約，他爺爺不大發雷霆才怪。他父親真勇敢，而池悠霓真偉大……

　　「如果妳想住下來，妳的房間永遠在那裏，我們隨時歡迎妳……」蓮冬媽媽溫暖帶笑的臉龐驀然變成不知斯措，她轉頭向夫婿求救，希望他告訴她，是不是自己哪裏措詞不當惹得小女孩傷心？不然為什么本來還眉開眼笑的霓霓，這會兒眼眶突然紅了一圈，好像快要哭出來啦？

　　看見池悠霓百感交集，雙唇劇烈地抖顫起來，蓮冬爸爸一下子全慌了！

　　完全無力應付眼前的突發狀況，活像在玩眼波接力賽，蓮冬爸爸接收到老婆的求救信息之後，慌慌張張轉過頭，以更加無助的眼神向兒子發出訊號！

　　兒子，快想想辦法，兒子……

　　「……」一愣之後，姬蓮冬無言盯著池悠霓不知又哪根筋不對勁的背影。

　　阿烈被開除的餘波，從昨晚蕩漾至今，池悠霓終於見識到母親的狠心與絕情。

　　她媽媽對她的愛，甚至不如跟她沒有血緣關係的蓮冬爸爸和蓮冬媽媽。拿今天的事來說好了，蓮冬爸爸和媽媽，明明對她拖著一堆行李進來有滿腹疑問，他們卻什么話都沒有說，只以憂心的眼神默默關懷她，陪她靜靜坐在客廳厘清亂七八糟的思緒，直到她無意間得知蓮冬人居然在臺灣為止。

　　太好了……只要有蓮冬在，所有困難終究會迎刃而解。

　　從小到大，只有蓮冬會無怨無悔地幫她忙。

　　雖然笨笨的，可是蓮冬真的是面嬌心善的大好人！

　　「……」姬蓮冬一點也不稀罕她寫在臉上的感激，以及其它讓人光火的想法。

　　誰說他無怨無悔？他哪裏無怨無悔了？

　　認識她這個煞星，他的怨氣和悔恨，已經不是地球人貧乏的藪 可以形容！

　　從姬蓮冬被太陽曬到似乎要發脾氣的俊容，池悠霓機靈地撇開雙眼，看回姬蓮冬雙親永遠帶著溫暖笑容的臉上時，淚海在她感慨萬千的眸底又隱隱生成。

　　蓮冬爸爸和蓮冬媽媽，是世界上最好最好的雙親，每當她有需要的時候，他們都會隨時敞開雙臂，溫暖而無條件地接納她。不像她媽媽……

　　她真的不知道她要怎么做，媽媽才會像蓮冬爸爸和媽媽一樣，以這種充滿長輩關愛子女、疼愛孩子的溫暖眼神，滿足她孺慕的心……她很努力達到媽媽的各種要求了呀……為什么媽媽要這樣對待阿烈？阿烈是她很重要的親人啊……

　　姬蓮冬看見他父母突然一臉驚惶，雙雙以無助的眼神驚望自己，似乎被池悠霓今天猶如波濤般洶涌的情緒起伏嚇壞。姬蓮冬欠動身體，正打算把他父母親從一個名為「池悠霓的水深火熱地獄」裏拯救出來，呆呆站著不動的女生，突然像是大徹大悟地覺醒了——

　　池悠霓決定就從此時此刻起，她要把母親長久以來加諸在她身上的千金魔咒統統丟掉！她再也不要拚死維持什么池家千金的身段，再也不要管池家人的面子，她要把她對蓮冬雙親的愛意化為實際行動，勇敢把愛說出來！

　　「蓮冬爸爸、蓮冬媽媽——」池悠霓突然敞開雙臂，情緒激動地撲向被她嚇成木頭人的蓮冬雙親，用力一抱！將她最喜歡的長輩緊緊抱在手中，陰鬱的心情被兩老的暖意滋潤，池悠霓紅著臉大聲宣布：「我好喜歡你們！」

　　躲在樓梯問觀察小姐的一舉一動，阿烈見狀，壓抑已久的情緒跟著土崩瓦解。

　　「小姐！」阿烈飛撲過去，抱著池悠霓號啕大哭，「阿烈也好喜歡好心的姬老爺、姬夫人！還喜歡小姐！」

　　「吵死了。」

　　「蓮冬，你怎么可以這么說！」池悠霓回頭吠著沒血沒淚的少爺。

　　「我已經說了，不然妳想怎樣？」完全被排除在外，姬蓮冬莫名覺得不爽快。

　　「你很不孝耶！」

　　「吵的人是妳，這跟孝順有什么關係？我幹嘛孝順妳，妳吵死了！」

　　「想抱你爸爸媽媽就過來，你發什么脾氣嘛！」

　　「誰會為這么無聊的事情發脾氣啊！」被父母親與阿烈的訝異目光當珍禽異獸打量半天，姬蓮冬惱羞成怒了。他表情惡狠狠盯向罪魁禍首，只見池悠霓像鴕鳥終於找到沙坑，一直把她的臉依戀地埋在他雙親懷裏，不肯抬起。「池悠霓，跟別人講話，妳不用直視對方的眼睛嗎？」

　　「你又不是別人！」堅持將露出笑意的蓮冬雙親據為已有，就是拒絕抬頭。

　　「聽妳這么說，自己人就應該被妳踐踏尊顏，還要感激涕零嘍！」陰黑的俊臉猛然一呆，姬蓮冬瞇起狹瞳，忍無可忍瞪著聽他使用成語居然感動得拍起手來的女生。他抓來對講機，迅速一按，「武士，你上來把一個姓池的女生丟出去，我——」

　　啪啪啪啪啪啪！

　　丟人的細節尚未交代完整，姬蓮冬的聲音就被一陣歇斯底裏的熱情掌聲淹沒。

　　「蓮冬記得武大哥的名字了，阿烈！」

　　「這真是九二一地震以來，最溫馨感人的好消息了，小姐。」

　　主仆倆感動地交談著，兩人手上熱烈的掌聲不曾中斷過。

　　同樣為兒子的改變感到無比驕傲的蓮冬媽媽，看見一個人影繞過他們，徑自往樓下走去，她急忙出聲喚住他：「蓮冬，你去哪裏？」

　　姬蓮冬下樓的腳步沒停下，「去爺爺家吃飯。」

　　蓮冬媽媽與丈夫錯愕對望，不知道如何應付兒子的脾氣。「可、可是霓霓……」

　　「我沒事的，蓮冬媽媽！」池悠霓開心笑著，看了看既擔憂她又氣姬蓮冬沒朋友道義的阿烈，她對阿烈搖搖頭，不許她叫回姬蓮冬。「蓮冬媽媽，你們快點去準備，別讓蓮冬爺爺等太久。我沒關係的。我跟阿烈也有事，我們該離開了……」

　　她本來就不打算將阿烈托付給蓮冬，阿烈是人不是動物，她得顧及她的自尊。不管蓮冬爸爸、媽媽有多么疼愛她，這裏終究不是她的家，她更不能仗勢與蓮冬有點交情，就一再麻煩他。

　　修長雙腿懶懶地踏下最後一階，穿上池悠霓硬塞給他的松鼠拖鞋，姬蓮冬挺立在樓梯口，俊臉懶洋洋向上仰去。他瞥著嘴上逞強說沒關係，從樓上走下來時，雙眼卻蓄意避開他目光的女生。俊眸尾隨硬是從他身邊擠過去的矮個子，由右向左飄移，當然也捕捉到在池悠霓眼尾綻放的淚花了。

　　「妳要去哪裏啊，愛哭鬼。」

　　「蓮冬！」毫不忸怩造作，池悠霓轉身就投入好朋友懷中，神色激動得好像她今天正是為了這一刻而來。在淌淚的面頰貼上姬蓮冬心口時，她強忍一天一夜的驚懼之淚，終於全面潰堤。「蓮冬，我跟你說……」

　　她剪頭發啦？去年明明沒這么短……將池悠霓及肩的秀發繞上食指，狀似無聊地把玩著，枯等半天，姬蓮冬沒等到她說半句話；他沒好氣地催促只會嚶嚶啜泣和不時亂喊「蓮冬，我跟你說」，結果卻什么都沒說的女生：

　　「池悠霓，妳就不能省略廢話，直接進入重點嗎？」

　　「我說的都是重點，才沒有說廢話呢。」

　　「這句話就是廢話了！」

　　「我是回答你，這怎么能說是廢話！」

　　聽她邊哭邊振振有詞駁斥他，也不怕舌頭太忙碌而咬到，姬蓮冬沒興趣把他心中的好笑表現出來，更沒因為眾目睽睽下就推開不知所雲的池家千金。他只是端出渾然天成的少爺架勢，以不耐煩的表情將頻繁路過的下人逼到全部繞道而行，而且不幸波及到與兒子聚少離多、始終苦於摸不透兒子性情，乃至誤判兒子心情的雙親而已。

　　目送父母倉皇走避，無言以對中，姬蓮冬聽見一個結結巴巴的聲音啣命飛奔而來——

　　「蓮、蓮冬少、少爺，請、請問你，你說要把哪、哪個人處理掉？」

　　姬蓮冬語帶威脅：「一分鐘過後，還在哭哭啼啼的人。」

　

　

第八章
　　「你明白我家小姐有多么委屈、多么感人了吧？姬——姬姬——」

　　七早八早被某位千金小姐挖起床，陪她去建在姬家屋後的小馬場，陪年老體衰的妖馬跑了幾趟馬。擦好臉，姬蓮冬把還冒著一縷白煙的毛巾扔回管家手上的銀制托盤，揮手示意處變不驚的老管家先去忙，今天他要先吃早餐再沐浴更衣。

　　馬靴一轉，朝著面湖的後院走去。

　　除了敲在木質地板上的馬靴聲音，清幽寧靜的長廊，還有一個聽起來似乎備覺屈辱的聲音，試圖向誰解釋什么——

　　「我阿烈一人做事一人當，沒有錯，這次我真的被我家老板開除了。但是，留在你家全是我自己的主意，與我家小姐全然無關。姬——姬——」想說利用混水摸魚的方法加入談話之中，看看會不會順一點，結果舌頭依然嚴重抽筋。阿烈只好暫時跳過，繼續明志：「小姐真的不會故意把燙手山芋丟給你，如果你曾經有這么卑鄙惡劣的想法，我真的要奉勸你不要再以小人之心，度我家小姐君子之腹。」

　　「……」

　　神色緊繃，跟著轉過一個彎。「小姐說她欠你太多人情，你這朋友的情義，她點滴在心頭。以後當你面臨同樣困境，她一定加倍奉還。基於江湖道義，這裏我稍作說明，例如你家像丁家一樣不幸破產的時候，她就有機會加倍奉還了。」

　　「……」阿烈以前是混黑幫的嗎？為什么她的口氣聽起來像是混過的？

　　「小姐不願意欠你錢。這幾年『想念 寄放在你家的費用，經過這幾年下眠不休的努力，她已經快湊齊欠債。我家小姐就是這么坦蕩，因為不想佔你的便宜，所以小姐才會狠下心讓她心愛的馬兒拋頭露面，出去賺辛苦錢。」

　　辛苦？池悠霓眼睛有毛病啊？在賽場上被妖馬糟蹋的馬才有資格叫苦連天吧？

　　阿烈緊緊盯著什么都沒說、可是背影看起來似乎很不以為然的姬蓮冬。「沙烏地下個月有一組人馬會來臺灣和小姐談『想念五世 配種費的問題，小姐這陣子為了這件事情很煩惱，常常心不在焉。姬——姬姬——咳！」

　　已經談妥第一筆配種生意？沒來煩他的這一年，池悠霓挺忙的嘛。

　　她很忙嘛……擱在扶手的細長食指無意識地敲起來，姬蓮冬無法說出心中的反感所為何來，總之他就是有種被人擺道的不愉快感覺。

　　「『想念 後來被你的馴馬師證實，是一匹血統非常純正的汗血馬，聽說是神話中的寶馬，身價驚人。虎父無犬子，牠的孩子們也都很有出息，所以配種費目前已經飆上天價。」說到這裏，她必須誇獎一下看起來整天無所事事的驕妄公子哥。

　　從姬蓮冬膚淺的舉止，加上他當年只在Ｆ邊緣熱烈徘徊的課業成績，任誰都看不出來他居然深謀遠慮地想到十幾年之後的結果。阿烈賞罰分明說道：

　　「聽說啦，目前的成果都要歸功於你。你顧慮到小姐不願讓想念淪為種馬的心情，透過關係，買來一匹血統比想念更純正的汗血馬，跟牠配對，成功將純種汗血馬繁殖下去。這之後，你在想念的後代子孫中，篩選具有冠軍馬資質的幾匹，嚴格訓練牠們，然後把牠們推上國際賽道，一次打響『想念 家族的名號……謝謝。」把姬蓮冬示意保鑣打賞給她的冷飲，一口氣豪飲完。

　　阿烈抹抹嘴，尾隨姬蓮冬走上專供姬家人夏日午後垂釣用的浮堤，繼續表揚：

　　「想念牠們一家子身價暴漲的時候，你不但沒有趁勢大撈一筆，反而逆勢操作，拒絕對外界開放配種。你把物稀為貴的原理發揮得淋漓盡致，嚴格控管稀世名馬的質量，藉以維持『想念 家族的身價，所以牠們的配種費今天才會節節飆升。」

　　早晨的清風從波光瀲艷的湖面拂來，吹得人神清氣爽。

　　面對阿烈又臭又長的恭維，姬蓮冬沒有任何想法，他只好奇：

　　「是池晴雍這么分析給妳聽的？」絕不可能是池優花或者池督英說的，在他們心中，他這個紈桍子弟沒有那么高的評價。

　　「是紫小姐說的。她說你是伯樂，有挑馬的眼光。我家小姐最近為了要不要開放配種的問題精神很恍惚。靠愛馬的後代賺錢，讓小姐良心過意不去，她說她會擔心想念的子子孫孫流落異鄉，飼主不曉得會不會善待牠們……」

　　為這種事情煩惱，可見池悠霓果然吃飽撐著——沒事幹。

　　「紫小姐勸她有限度開放，不然會辜負你一片用心，然後她就分析這些給小姐聽，小姐這才終於被說動。唉，我家小姐就是感情豐富的個性，她真是太善良了。」

　　感情豐富？他還以為這種症狀叫神經質。姬蓮冬在備妥早餐的涼榻坐下。

　　阿烈主動站在姬蓮冬後方，看著他優雅進餐。她吞了吞口水，不是因為美食當前她肚子餓了，而是實在有口難言。因為心理調整仍然不足，也因為正值前後任主子交接的感傷時刻——如果她終於克服心理障礙，成功說服自己接納眼前這個人當主子，而對方也願意接受的話，前後任主子就會當場產生了。就算只是權宜之策，後任主子沒福份享用她的服務太久，但，她不是忘恩負義的人。

　　對她阿烈來說，一旦為主子，終身為主子。

　　差點振臂疾呼的阿烈漸漸瞪大牛眼，看著姬蓮冬穿著白色高領襯衫和黑色緊身馬褲，模樣俊美無比，臉上有著運動過後的紅潤氣色。他眺望著姬家獨有的青山綠水，坐姿優雅，把只吸一口的水蜜桃扔入堆著碎冰的空桶裏，挑起菠蘿吸了一口又扔入空桶，然後手指伸向另外一只冰桶，挑著廚房為他精心配色的時鮮水果。

　　這些水果全是直接由國外進口，貴死人了！惜物愛物的阿烈，差點被暴殄天物的少爺惹得痛哭失聲！這個浪費成性的後任主子，目前她還嚴重適應不良，無論如何改不了口，阿烈只好繼續宣揚她家小姐品德之美好、之良善：

　　「我家小姐破天荒的和老板吵了一架，就像你破天荒記住武士的名字一樣。」

　　「……」真服了她，這樣也能舉例。

　　「這次都是因為我，偏偏晴雍少爺不在國內。我知道小姐昨天乖乖準時回家，你會怎么想。你一定覺得我家小姐很沒用，明明跟老板吵架了，還擔心八點之前沒回到家，老板知道會不高興。」

　　原來如此。昨天池悠霓在他家哭了一頓、吃吃喝喝一頓，還和一窩貓頭鷹瘋了一頓，再三確定阿烈真的要留在這裏之後，就急急忙忙告辭回家了。原來如此。

　　「請你不要誤會，小姐沒有賴帳的意圖。留在這裏，是我的主意。」

　　「妳也是故意把事情搞到無法收拾的局面，逼池優花不得不開除妳啊？」

　　以為自己做得天衣無縫，阿烈震驚極了！「你怎么知道我故意惹火老板？！你在書房外面偷聽嗎？我不敢讓小姐知道這件事，你千萬不能告訴她哦！」

　　要不是擔心答了一題，對方可能會繁衍出十個以上的問題，姬蓮冬還真想安慰驚懼交集的阿烈一句：妳想太多了，本少爺哪有那種閒情逸致。

　　他何必浪費生命去偷聽？這種事隨便猜猜，誰都知道是怎么回事。要開除阿烈實在太簡單，什么名目都用得上，光是半個小時以來他已經可以開除她不下一百次，池優花犯不著等到二十幾年後才開除她。

　　池悠霓要是知道阿烈是故意刺激她媽媽、找借口離開池家，她不哭死才怪……

　　感覺背後有一股因為緊張而呼吸不順暢的聲音，衝著他輾壓過來，姬蓮冬我行我素地吸食「鮮果汁」，很努力在維持他統 少爺好吃懶做的形象。

　　池優花並不是一個好說話的人，阿烈走這步險棋，妥當嗎？

　　「妳有把握可以再回池家嗎？池悠霓有多重視妳，不必我多說。」

　　他這不是說了？兔嵬子！「紫小姐保證沒問題，她要我放心做我自己想做的事，大不了就是我向老板磕頭認錯。我不會傷害小姐的心。」一個像是質疑又像嗤之以鼻的不明聲響，從阿烈身前的涼榻輕飄飄地飛起來。阿烈瞪大眼，怒視姬蓮冬慵懶仰躺的身體許久，嚴肅重申：「我阿烈絕對不會傷害我家小姐的心的！」

　　「是嗎？我很好奇，這次妳用什么理由說服池悠霓讓妳離開池家。」

　　「我跟小姐說，老板在氣頭上，我離開一段時間也好，以免兩敗俱傷。」不知自己在窮緊張什么，姬蓮冬突如其來的問題讓阿烈莫名覺得自己好像闖下滔天大禍，她趕緊說：「我有向小姐保證我一定回去，咳——姬咳——姬咳。」本想藉由咳嗽聲夾帶出來看看，結果阿烈的詭計非旦沒得逞，還被口水噎得面紅耳赤。

　　姬蓮冬把勉強啃兩口的蘋果扔入桶內，挑起毛巾，無言擦著手。一直到後面那陣激動的咳聲停止了，他才開口：「既然妳都想清楚了，老人家重視禮教這玩意兒，禮不可廢，在這裏，妳還是叫我蓮冬少爺吧。」

　　「是！」阿烈趕忙立正站好，望著湖上的藍天憋氣道：「蓮——蓮蓮——」

　　對於阿烈舌頭痙攣的毛病，姬蓮冬沒意見，倒是他的保鑣武士終於聽不下去了。

　　「是蓮、蓮冬少、少爺。懂、懂嗎？」

　　「……」阿烈張口結舌，不敢相信自己居然會有被這個傻大個糾正的一天。

　　「如果最基本的稱呼妳都說不出口，阿烈，為什么妳還要堅持留在我家？」

　　阿烈心中一痛，羞愧地低下頭囁嚅道：「我想找回職業自覺……」

　　「我這邊是伊拉克，還是加薩走廊嗎？」沒有再聽見阿烈喋喋不休的聲音，眼前的湖光山色突然美起來，寧靜得像首詩。欣賞了一會兒，姬蓮冬轉頭瞥視後方。

　　只見阿烈低頭不語，他的隨身保鑣武士則發揮同理心，同情地偷偷瞥著阿烈。

　　「我家最近有點麻煩，我爺爺大概禮貌性知會過池家人了，池優花才會嚴禁池悠霓過來我這裏。」活像後腦可以瞧見阿烈納悶的模樣，姬蓮冬望著湖水，輕描淡寫釋疑道：「大概不外是綁架撕票之類無聊的威脅吧，對方的目標應該是我了。」

　　阿烈聞之色變，著急吼道：「情況這么嚴重，你應該阻止小姐來這裏呀！」

　　「聽完之後，如果妳還是決定待下來，這段期間池悠霓那裏，我會安排人手跟著她。我們這種出身的人，從小耳濡目染，妳不必替妳家小姐擔心太多，她畢竟是池家的千金小姐。老為這種事情擔心，我們這輩子還需要出門嗎？」

　　眼前這個人，還是把危機意識全部丟給隨扈負責的姬蓮冬。可是……阿烈眨眨呆掉的眼睛，這一瞬間，她完全不認識眼前這個依然虛有華麗外表，可是說話感覺已無姬蓮冬嬌貴少爺特徵的成熟孩子是誰了。

　　真是不能適應……阿烈撫額搖頭，然後抬頭研究姬蓮冬一下，邊搖頭邊在心裏下結論：成熟穩重真的不是姬蓮冬的格調，他還是維持任性死小孩的脾氣比較好。

　　身為蓮冬少爺的隨扈人員，沒有頭痛藥根本無法過日子。本著人溺已溺的精神，所以……阿烈頭搖到一半，猛然傻住，她眼神兇惡地瞪著好心遞來一盒頭痛藥讓她暫時止痛的武士，直瞪到他垂下雙眼，默默將藥盒收回西裝外套的口袋為止。

　　「既然妳沒意見，表示妳願意為本少爺犧牲性命，決定冒著生命危險待下來。」

　　她幾時答應他了？！她只是傻眼太久來不及回答而已。死孩子！耍著她玩啊！

　　俊臉上有著懶得掩飾的促狹微笑，姬蓮冬提醒行事莽撞的傻大姐：

　　「家裏的安全人員，目前由我爺爺全權調配。待在我家這段期間，我爺爺會拿妳的表現檢視池悠霓，檢視妳在池家人身上學到多少規矩。我當然可以包庇妳，問題我阻止不了別人的想法。眼前最困難的，不在於妳如何稱呼我，而是待下來以後妳該如何表現。妳年紀比我還大，待人接物的經驗比我豐富，妳自己看著辦了。」

　　想不到驕縱之外，姬蓮冬居然有正經八百的一面，而且還感人得要命！

　　姬蓮冬居然會有感動她的一天！叫他蓮冬少爺就好，蓮冬少爺……阿烈臉上溢滿的驚訝匯入心中，融成一股暖流，在她心田欣慰地回蕩著，打從心底認同了這位令她刮目相看的少爺，她躬身道：

　　「我不會讓我家小姐丟臉，這段期間請您多擔待多包涵了，蓮冬少爺。」

　　仰頭瞥視身後的傻大姐，姬蓮冬俊美狹瞳倒映著湖上的波光，眼中像是有笑。

　　「這才象話。」

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　七月陽光灑滿堤岸，飄著香氣的白色蕾絲桌巾在晨風中輕舞。

　　最近一個禮拜，姬蓮冬很準時在早上九點鐘來浮堤這裏報到，帶著昏昏欲睡的中暑表情，還有提前過養老生活的恬靜心情。比起這幾天晚上，陸續被堂兄弟疲勞轟炸的疲乏滋味，姬蓮冬決定他可以接受池悠霓強迫他回歸田園生活的無聊時光。

　　「池悠霓出去多久了？武士。」聽見保鑣回答快一個小時，姬蓮冬眉頭皺住。

　　今天一大早池悠霓又跑來挖起他，硬拉著他跑完馬之後，還是借走他的司機，臨去前也一樣叫他今天別亂跑，人就不見了。拜池悠霓所賜，這個禮拜他每天過著相當規律的生活。伊頓畢業以後，他就沒再嘗過這種形同坐牢的滋味了。

　　對周遭的人事物向來缺乏好奇心的姬蓮冬，終於心生狐疑了。

　　「阿烈，池悠霓在忙什么？」

　　執行勤務時嚴肅不茍言笑的面容突然崩碎，阿烈哽咽道：「小姐忙著排隊。」

　　瓷杯一個拿不穩，匡啷一聲跌回瓷盤上。「妳說什么？」

　　「小姐去買我喜歡吃的點心。」阿烈掬著辛酸淚。「這幾天小姐買來的糕點，都是我最愛吃的東西。你昨天終於吃完的甜甜圈，是小姐排了一個鐘頭才買到的。」

　　「……」這種時刻，除了無言，他還能怎樣？

　　廊外的驕陽不到九點就赤炎炎，姬蓮冬想起這個禮拜的點心，好像完全沒重復，無言的俊臉迅速添上了錯愕之色。

　　池家人都有一種令人印象深刻的人格特質——他們都像死灰，熱情燃燒殆盡。

　　可能是家人身上的溫度都丟給池悠霓集中保管了，所以她永遠熱情洋溢，身上的熱力源源不絕，簡直可以跟端午節正午的太陽媲美了。由衷佩服池家千金毅力驚人，姬蓮冬承認自己是嬌生慣養的柔弱少爺，他自嘆不如，所以適合坐在這裏為池家千金遙寄祝福，希望她堅持下去，帶著點心平安歸來。

　　居然為一個外人奮不顧身到這種地步……

　　逆著光，微瞇俊瞳看了一會兒，姬蓮冬點頭同意保鑣武士把在湖中上下點動的魚竿拉起來，享受著某位還在人家店門口苦苦排隊的千金小姐，強烈建議他的夏日清晨垂釣之樂。姬蓮冬隨口問道：「池悠霓何必這么麻煩，池家請不起下人嗎？坐在車子裏，叫司機去買也是方法，她幹嘛大費周章？」

　　「小姐不是那種人。」眼睛不由自主看著「那種人」。「這是小姐的心意。」

　　「表現心意有特定模式啊？一定把自己弄得慘兮兮才叫有心意，叫人去買，就是沒誠意。我還以為當一個人記住另一個人的喜好，那就是心意了。」

　　阿烈被姬蓮冬無聊隨便講講的一番話，說得啞然無語，內心卻熱血沸騰起來。

　　感覺背後刮過一陣強風，姬蓮冬面不改色，以折磨人的龜速飲用「上午茶」。

　　把剛從拍賣市場標到手的精致宋瓷茶具組，交給負責泡茶的老管家，姬蓮冬這才瞥眼看著蹲在他左手邊的阿烈。她憋著話，正以炯炯有神的目光盯著他瞧，似乎在等他這個上司批準她說話。

　　為了不丟她家小姐的臉面，阿烈很拚命哪。跟池悠霓一樣拚命……

　　舉手遮目，逆著光打量浮堤那頭好半晌，姬蓮冬示意保鑣把看起來很不美味的醜魚放生，魚竿重新上餌。忙了一陣子之後，狹瞳瞅回桌上的茶點，端起管家重新沏好的香醇紅茶，姬蓮冬這才順便又瞥瞥阿烈。

　　只見阿烈黝黑的臉孔脹出明顯可見的紅暈，人中憋出了一層汗。盡管如此，她仍然沒有開口，沒有逾越下人的本分，努力地恪遵姬家主仆分際分明的規矩。

　　這個把不吐不快當口號呼喊的莽撞大姐，居然將她大口吃飯大聲說話、豪放的性格硬生生收斂，變得謹言慎行，非必要時絕不開口。不像和池悠霓在一起時，兩人經常沒大沒小地東奔西跑，阿烈在他家的表現簡直像個——

　　再正常不過的保鑣。簡直判若兩人。

　　偶爾一個閃神，他還會誤以為她是隔壁玄堂哥家的女保鑣跑錯門了。

　　爺爺喜歡訓勉他們一句話，人在其位謀其職。做什么事，就要像什么模樣。老人家治家如治軍，軍人首重紀律與服從，姬家的企業文化可想而知，更遑論需要特殊專業技能的保鑣工作了。阿烈的適應力強得超乎他想象。

　　她不再暢所欲言之後，他家安靜多了。靜多了……

　　放低茶杯，姬蓮冬的視線從阿烈凜然回望的臉上轉開，依然沒給任何的指示。

　　只要他一直不給指示，這裏現在就沒人膽敢破壞讓他昏昏欲睡的這份寧靜。

　　綠柳垂岸、清風拂面，姬蓮冬凝神望著臺北市最優美的天然湖泊。連帶湖泊與後山在內，佔地足有兩座足球場大小的青翠後院，只有蟬鳴、風吹樹梢的聲音，偶爾間雜著一兩聲魚兒離水的輕躍。

　　這么大的地方，這么多人，居然沒有一點人聲，這么安靜。

　　深覺不可思議，姬蓮冬露出微笑，並感覺還在靜候發落的阿烈正在打量他，她似乎面帶疑惑。長腿優雅交迭，姬蓮冬的眼神越過綠湖，落向青山之上的晴空。

　　這就是他所站的位置，世界的頂端。得來全不費工夫，因為他命好。

　　他有一個太會賺錢的爺爺，有一對以行善助人為樂、人緣極佳的雙親，他們很賣力地為他累積龐大財富與深厚的福德。不管他對家族事業有沒有貢獻，是不是虛有其表的草包，那都不重要。長輩沒做過的事由他來做，也算盡一份孝心，所以他只管盡本分的坐享其成就好。

　　不曉得是家學淵源使然，還是天生白目，盡管姬東宮、姬太子的大名，常態性地佔據各報章雜志的版面，他卻從來沒有人言可畏的困擾。有些財經雜志甚至很為他的能力不足擔心，怕他名氣太響但能力太差，會把家族企業搞垮，所以三天兩頭為他開辟專欄，指點他如何由米蟲迅速爬升為卓越的領導人。

　　高處不勝寒，是這些財經專家學者，最喜歡拿來做為文章結尾的一句話。

　　姬蓮冬覺得這些人真的想太多了。環境太冷，管家會設法替他弄得舒適宜人。況且他也不忍心自己一個人躲在高處獨享受凍的滋味，要寒，當然是大家一起來發抖，有福同享嘍。

　　研究著一種叫「姬蓮冬」的新品種生物，阿烈看得太專注，不知不覺蹲到姬蓮冬面前。看著姬蓮冬宛如畫中人靜止不動的俊美臉孔，認識他十幾年了，看著看著，阿烈心中那股說不上來的怪異感突然強烈起來。

　　姬蓮冬沒有理會阿烈怪異的舉動，把喝完的茶杯交由管家收起，並同意他將茶具收走。聽見浮堤那頭又有魚兒上釣的請示，姬蓮冬瞥一眼必需仰賴保鑣兩只壯碩手臂才能抱住的肥美魚兒。

　　這尾魚的魚身五彩斑斕，美不勝收。

　　滿意了，對保鑣和管家同時做出指示：「這尾可以，叫廚師馬上過來處理。」

　　依然沒給阿烈開口說話的指示。直到這時，姬蓮冬才斜著雙眼與阿烈四目交接。他缺乏人類感情的這一瞥眼，讓阿烈如遭雷殛地僵住了。

　　「蓮冬！我回來了。」

　　這……阿烈轉不開震驚的雙眼，視線就凝結在姬蓮冬的俊臉上，然後目睹奇跡在她面前發生。姬蓮冬沒好氣地找尋著聲音的來源，他優美如畫中人物的表情，被她家小姐充滿生命力的聲音這么一叫，瞬間活了過來，驕縱太子爺的任性嘴臉終於回來。

　　池悠霓臉蛋紅撲撲，拎著一個紙袋沿著走廊跑來，一面納悶望著浮堤上的人。

　　「武大哥要幫鯉魚洗澡嗎？」輕盈如飛的步伐慢下來，認真看了一會兒，池悠霓突然滿眼躍躍欲試地指著抱著一尾肥大錦鯉的保鑣。「蓮冬，我可不可以——」

　　「妳休想！」

　　「我話都還沒說完，你就說休想，你很不尊重我耶！我……」忿忿不平的聲音忽然轉弱，池悠霓看見姬家的大廚率領兩名徒弟走上浮堤，心中頓時浮現不祥的預感。「蓮冬，洛夫大廚他們要幹什么？」

　　「做生魚片料理，妳看不出來啊？那條魚的顏色看起來很飽滿，應該很可口。」

　　池悠霓傻眼！然後被太陽曬紅的清秀臉龐漸漸脹成氣怒的紫色，在大廚以悲憐的目光為倒霉被逮的鯉魚王哀悼完，準備大開殺戒時，她連忙奔過去，並焦急大喊：

　　「請住手！拜托請你們住手！」

　　「刀下留魚——」

　　姬蓮冬被阿烈同時衝口而出的激動請命聲吼得頭暈目眩。「吵死了！」

　　「蓮冬！」池悠霓蹲在眼中含著絕望淚水的鯉魚身邊，「這是觀賞用的錦鯉，不能吃啦！而且你看，牠肚子這么肥，說不定這裏面有很多小寶寶，然後牠身體這么大，這么大尺寸的錦鯉，放養少說有十年以上了，你怎么吃得下去呢！」

　　「我有那么不挑嗎？」嗤之以鼻，「是給貓頭鷹吃的啦。妳不是一直逼我釣魚修身養性，釣上來釣魚不吃要幹嘛？妳說啊，我已經放走十三條比牠更肥的魚了。」

　　「嘿美牠們喜歡吃鯉魚生魚片？」雖然說什么人養出什么樣的鳥，但是池悠霓覺得這個打擊未免太大，她快昏倒了。「為什么？牠們不是有自己的食品嗎？」

　　「把那尾魚做成生魚片，拿給牠們試試，不就知道牠們喜不喜歡吃了？」

　　一陣悲喜交集加上如釋重負的感覺，復雜地刷過池悠霓全身。原來蓮冬只是一時太無聊……

　　「嘿美牠們才不喜歡吃油脂太多的食品。」池悠霓以雙掌為勺，掬水澆在拚命彈跳掙動的肥魚身上，拚命替魚兒告饒道：「蓮冬，你看，牠的眼神好像聽得懂人話，牠已經有靈性了，所以你就——」

　　「那條魚的死期操縱在妳手中。」準備擺駕回房。「她再 嗦一句，洛夫，你馬上動刀。」

　　浮堤上的所有人都松了口氣，包括那條命在旦夕的肥魚。

　　池悠霓漾開燦爛的笑容，在保鑣協助下，總算把魚眼溼溼的錦鯉放回湖中。

　　「蓮冬，你等我哦，我要先洗一下手！」

　　「我幹嘛要等妳，妳就不能自己追上來嗎？」話雖然這么說，姬蓮冬還是忿忿地坐回原位等人。「阿烈，有話妳現在可以說了。」

　　阿烈被他莫名其妙的態度搞胡涂，脫口問道：「為什么少爺剛才不讓我說？」

　　「妳現在叫我什么？」

　　火氣上來，怒瞪心情頗愉快的美男子，阿烈衝口回答：「少爺啊！」

　　「所以我不必回答妳這個問題。」她逾越下屬本分的質問，似乎取悅了姬蓮冬，他好心提醒著：「妳家小姐回來之前，有話快說吧。」

　　說到她家小姐體貼人的心意，阿烈心中那股暫時平息的熱血又沸騰起來！「我沒有惡意，我只是想響應蓮冬少爺剛才提及的心意話題。我家小姐跟在你身邊的這幾年，對你噓寒問暖，為你作牛作馬、上刀山下油鍋、赴湯蹈火……」語氣和表情慷慨激昂起來，廢話愈說愈多，阿烈本以為姬蓮冬會像以前命人叫她閉嘴。結果，他卻露出一個令她極為錯愕的微笑。

　　這個笑容，和剛才他畫中人似的缺少生命跡象的微笑一樣優美，可是很溫暖。

　　他現在的笑容像哥兒們，也像知交多年的老朋友。完全懂不搞姬蓮冬這位新任主子的行為模式，阿烈單純的思緒反應在她一片空白的表情上。

　　「我以為妳一進姬家大門，就忘了自己的本性了。在池悠霓身邊的時候，妳是忍氣吞聲溫順的性格嗎？以前妳有話就說，從來不需要經過我批準，為什么來我家之後，妳完全不同了。」姬蓮冬的語氣愈說愈顯厭煩。「我叫妳多多察言觀色，收斂言行，是為了用來應付我家幾個較為挑剔的成員，不是讓妳變成另外一個人，完全迎合我。這種人我身邊多的是，不差妳一個。」

　　阿烈的表情好像被雷打到，久久無法動彈。

　　「我知道你是不甘寂寞的孩子了，蓮冬少爺。以後我會把我的本性在你面發揚光大的，你放心。」聽見她家小姐和管家遠遠傳來的談話聲，阿烈回神，感傷地拍拍一臉無言的姬蓮冬，還把她那個年代的詩詞捐獻出來安慰他：「我家小姐，就是你這個冬天裏最熱情的太陽，是你這個雪夜裏最溫暖的一把火，也是……」

　　「夠了，阿烈。夠了。」想不到他會有起雞皮疙瘩的一天。

　　「我家小姐把她的寵物全都寄放在你這裏，不管當年你是基於什么原因答應她的，」當然跟善心沒關係就是了。「小姐都覺得對你有所虧欠。你家裏有錢，小姐家的財富比不過你們，她想了很久，終於想到一個變通之道來報恩。她決定出賣她可貴的勞力，為你作牛作馬。我家小姐真令人感動，對不對？」

　　「妳再努力點，我就哭了。」姬蓮冬沒好氣。

　　也不想想看池悠霓「報恩」的方式有多笨拙，為他引來多少無妄之災，他是不想跟她計較，才勉為其難讓她跟在他身邊作牛作馬。他能安然無恙活到現在，全拜他父母親做人太成功，福蔭了他。

　　「蓮冬少爺，你可能覺得我家小姐有時有點煩。」

　　豈止有時，豈止有點。

　　任由阿烈去歌頌她家小姐的美好品性，姬蓮冬托起左腮，兩腿交迭，俊眸凝視向池悠霓急急奔向他的身影。她今天穿著一件粉彩薄紗小洋裝，整個人活蹦亂跳著，就這么闖入他優美的畫境中，破壞他高處世界的寧靜，自由穿梭。

　　綠柳拂岸、清風徐吹，他家的這座後院很大，風景如畫，但是很熱鬧。

　　阿烈的聲音時有時無，緩緩地飄進姬蓮冬出神的耳中——

　　「經過我的事情，小姐決定要跟老板攤牌。所以只要等小姐把她的寵物帶走，你就解脫了。小姐以後就不會常常來煩你了。」

　　姬蓮冬突然全身僵硬！

　　他眼睛直勾勾看著池悠霓手上拎著一個他很眼熟的紙袋，那是一種很粗糙的、曾經讓他在童年時期做過不少惡夢的紙袋。

　　「蓮冬，你還記得以前阿烈買給我們吃的紅豆餅嗎？很好吃哦！」

　　姬蓮冬惡夢成真。

　　「啊，蓮冬，你要去哪裏？」

　　「睡覺！」

　　「為什么？你在氣什么啦，你好奇怪，大白天的為什么要睡覺嘛！」

　　還問為什么？「我想睡就睡，妳管我為什么！」

　　「你不要去睡覺，人家已經買了你的份量，你真的很討厭欸！」

　　不自覺被她惹火，不自覺地隨著池悠霓居然覺得很困擾的音量起舞。姬蓮冬在阿烈心中好不容易建立起來的貴公子形象，毀於一旦，開始跟著大聲小聲：

　　「我有拜托妳買嗎？妳幹嘛自作主張，老是這么雞婆啊？！」

　　「我哪有雞婆！排隊那么久，我順便買你的嘛！」

　　順便？真是讓人超級不爽的用詞。「反正我就是要上去睡覺！」

　　「不要去睡覺啦！陳媽在準備午餐了，我們中午在這裏邊釣魚邊野餐啦，好不容易你這個禮拜終於回臺灣了……怎么了？發生什么事情了？」

　　拖著不肯放開他手臂的池悠霓往屋內闊步走去，本已打定主意不理她，聞言姬蓮冬忽然慢下疾走的速度，飛快轉頭，他瞇視著把紙袋塞給阿烈的池悠霓。「妳剛才說，我什么時候回來的？」

　　「不是……一個禮拜前嗎？」

　　看見池悠霓接過阿烈遞給她的紅豆餅之前，竟敢以一種他簡直笨到不可思議的表情瞅他一眼。姬蓮冬的拖鞋在木制走廊上用力踩著，轉過彎後，一時爆衝的情緒終於稍微冷靜下來。吃著池悠霓硬塞進他口中的紅豆餅，姬蓮冬咬著牙丟出問題：

　　「阿烈被開除那天，妳不是專程來找我的？」

　　「當然不是……我當時不知道你在臺灣，我是過來陪蓮冬爸爸和媽媽喝下午茶，穩定我的心情啦。」雙腮泛上一陣甜甜的靦腆。「蓮冬媽媽泡的桔茶很好喝哦。」

　　耐心等到池悠霓把她嘴裏的食物吞下來，以免波及自己，姬蓮冬這才一臉隱忍地掐住她面頰，劈頭對她吼著：「池悠霓——我回來一個多月了！」

　　「真的嗎？」池悠霓驚訝極了。

　　原來她不知道，難怪等不到人……慢著……慢著！姬蓮冬猛然皺住俊眉。

　　他哪裏在等她？他幹嘛要等她啊！

　　他回臺灣是因為老頭子說家中最近風聲鶴唳，說什么他有血光之災，要人押他回來暫時避避風頭。他才不是因為一年多沒看見她，不是因為她這回隔太久沒去英國，居然整整一年都滯留在臺灣，而且沒寫半封信給他，最近三個月甚至連通電話也不打了！

　　她只是一個麻煩制造者，而且又不是他的誰！

　　她最好永遠都不要來煩他——唔！低頭想要向池悠霓多吼個兩句，泄泄心中的怒氣，才開口，姬蓮冬就被一個突然塞進他嘴巴的東西給嗆住了。

　　「蓮冬，你要不要緊？」趕快把紅豆餅交給跟在身後的阿烈，池悠霓經驗老道地幫嗆得俊臉紅通通的姬蓮冬拍著背，邊關心地嘀咕他：「為什么你每次吃紅豆餅都會噎到，你注意一點嘛。」

　　「妳……」姬蓮冬的聲音被喉中的食物塞得粗嘎幹啞。「妳以為……」

　　聽見他明明喉嚨不適卻很堅持要吠出來，池悠霓於心不忍，趕快接口：「我以為這是誰害的，對不對？」

　　兩人邊鬥嘴邊走上主屋的臺階。

　　走得太急太火，姬蓮冬差點迎面撞上等在玄關處的一個老人家。

　　他及時擋住跟著撞上來的池悠霓，同時禮貌問候著老人家：「爺爺，你來啦。」

　　「蓮冬爺爺！」池悠霓聞聲趕緊從姬蓮冬身後走出來，對身上帶著一股威嚴的八旬老者開心笑著：「我接到爺爺的邀請帖了，一定準時出席。您不是說最近比較忙，沒空過來喂貓頭鷹嗎？」

　　「妳手上那東西是紅豆餅嗎？給爺爺吃一個。」老人家接過池悠霓溫柔遞上的甜食，對她解釋著：「爺爺得親自過來一趟。」

　　「是很要緊的事情嗎？需要我幫忙嗎？」

　　「是很要緊啊。」老人家拄著拐杖坐下來，吃著廷且餅邊說：「爺爺被我孫子爽約好幾次，我擔心他同樣不稀罕老人家的壽宴，趕緊過來請他務必賞臉光臨。」

　　「……」不孝孫兒無言。

　

　

第九章
　　舉頭望著八月烈陽，阿烈表情心情都很激動，直想痛痛快快地哭一場！

　　她好想讓全世界都知道，美夢成真有多爽！夢想即將起飛的這一刻，有多爽！

　　以她一個窮哈哈、沒有背景、沒有特殊才能的平凡臺灣中年婦女，居然能夠去英國最著名的傭兵學校在職進修，這不是奇跡是什么？！姬蓮冬這個可取的小孩子，居然幫她圓了她羞於向人啟齒的夢想。

　　圓夢的感覺好爽呀！真是太太太爽了，爽到她忍不住就想仰天——

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈——」笑到連嘴巴都噴淚了！

　　被阿烈捉狂的模樣嚇一大跳，武士緊急請示道：「蓮、蓮冬少、少爺。」

　　「讓她去。她的聲音蓋不過引擎聲。等她嗆到的時候，她自然會停下來。」

　　姬蓮冬的烏鴉嘴才講完，眾人就聽見一陣被飛機的廢氣嗆到的錯亂笑聲——

　　「咳咳哈咳……哈哈咳咳……哈哈哈哈咳咳……」

　　池悠霓站在蔭涼處為即將啟程的阿烈送行。看見阿烈開心不已，她也笑出來。

　　「這個假期讓阿烈好開心，她好開心哦！」眼尾微微上翹的丹鳳眼緊緊盯住阿烈傻憨的笑臉，她欣慰說著，右掌伸了出去。「蓮冬，謝謝你為阿烈實現夢想。」

　　姬蓮冬瞥瞥笑容燦爛的池悠霓，她表情鎮靜，沒有崩潰跡象，眼睛沒有紅紅。

　　「妳手在幹嘛？」尊貴的狹瞳沒好氣向下瞄著。「妳當我是李蓮英啊？」

　　「你的手反正閒著沒用，借人家抓一下有什么關係！」

　　「什么叫反正閒著沒用！妳這是有求於人的態度嗎？」雖然一臉沒好氣，蓮冬小李子還是將他比太後更加細皮嫩肉的左手掌貢獻出來，迎接悠霓太後此刻很需要精神支柱的右掌。

　　「妳手真粗……」嫌棄的聲音，消失在姬蓮冬手掌被突然握緊時。

　　他低下頭，瞄瞄池悠霓握到指關節泛白的手掌，也看一眼在阿烈沒瞧見的時候就變得有氣無力的盈盈笑臉。盯看一會兒，他沒再批評指教什么，任由池悠霓微汗的小手牢牢掌握自己的手掌。

　　姬蓮冬望向正前方，飛機那頭的景象讓他突然陷入一陣漫長的無言中。

　　阿烈捉狂到姬蓮冬認真考慮派人幫她打一針鎮定劑的瘋狂笑臉，總會不定時朝池悠霓這裏看過來，好像要再三確定她家小姐的心情真的和她燦爛的表情一樣開心喜悅，不是在強顏歡笑。

　　要確定她最挂念的小女孩沒有淚眼汪汪，曾經允諾丁毅絕不離開她一步的阿烈，才能心無裏礙地飛出去實踐年少之夢，盡情享受她操勞了二十幾年之後，從天而降的一段長假，屬於她阿烈個人的假期。

　　因為命太好的緣故，他身邊不乏人陪伴，可是真情至性如池悠霓和阿烈這樣的人，卻寥寥無幾。所以前陣子阿烈「入境隨俗」，變了個人似的，才會莫名惹火他。

　　姬蓮冬不懂人與人之間的牽絆、不懂主仆之間制式的雇用關係，為何可以跨越階級與地位；他不懂沒有血緣關係的兩人，為何可以羈絆如此之真、如此之深，但……承接池悠霓的手掌收緊，像要捉住什么似地牢牢回握著。

　　這種有人為自己挂念的感覺，不惡。

　　感覺手上傳來的力量，池悠霓心底的悵然若失逐漸被溫暖漫過。

　　暖洋洋的感情經由溫柔交抵的掌心，傳達到她心中，以及他的心中。

　　「蓮冬，」池悠霓搖搖他。「阿烈好像有話要跟你說，她請你過去一下。」

　　姬蓮冬瞥著上午十點很容易讓人中暑的大太陽，皺眉看看空氣品質不佳的位置。

　　俊眼沒眨一下，比嬌貴絕對不輸人的少爺對池千金說了：「妳去換阿烈過來。」

　　「什么嘛，又不是交換人質。」嘴裏嘟囔著，池悠霓依然開開心心跑過去。

　　「武士，你跟去，看著池悠霓，不要讓她溜上飛機了。」

　　離境時間已近，阿烈懷著感恩的心情衝過來，恰好聽見姬蓮冬在交待武士。

　　「蓮冬少爺，」勉強擠出簡單的四個字，阿烈一把鼻涕一把眼淚，已然泣不成聲。她激動搭住姬蓮冬被她搭出淺淺水印的雙肩，「你的再造之恩，阿烈給你記住三輩子了。我人笨，好聽話不會說，簡單說一句謝謝了！」哥兒們似地重重捶一下姬蓮冬。「請你替我感謝老太爺一聲，進傭兵學校全靠老太爺居間安排，我知道。」雷公大嗓陡然降低，大臉神秘兮兮朝姬蓮冬湊去，阿烈語帶歉疚地問道：

　　「蓮冬少爺，我問你哦，老太爺是不是拿我的事威脅你接受什么？」

　　姬蓮冬臉上的表情未變，內心卻為阿烈居然不弱的觀察力感到訝異。

　　上個禮拜，他爺爺親自到府邀請他這個孫子參加他的生日宴會後，阿烈如他所料，果然成了他爺爺盯梢的目標。這就是他三番兩次對老人家爽約的原因，他太了解他爺爺會怎么對付他。

　　回臺灣以後，老人家老是想從英國那邊調人來保護他，被他一再拒絕。這回終於逮到威脅他的機會，老人家當然不會放過。

　　讓阿烈留在他家是有交換條件的，簡單說就是：以保鑣換保鑣。

　　他必須接受英國派來的什么高手保護他的人身安全。棘手的是，根據最近收到的情報，讓姬家子孫活在恐懼之中的人，聽說是訓練有素的殺手。因為時機敏感，以阿烈敬陪姬家安全人員能力榜末座的身手，老人家雖然同意她留下來，卻也沒得通融地給了但書——阿烈留下來，可以！但是不能當他的保鑣。

　　阿烈被池優花開除，池悠霓之所以可以平心靜氣接受這件事，除了她妹妹不斷向她保證阿烈可以再回池家之外，最重要的原因還在於阿烈是跟在他身邊。他要是不接受爺爺的條件，結果可想而知——

　　阿烈在姬家的日子往後不會太好過，杞人憂天的池悠霓一定會比她更難過。

　　池悠霓從未將阿烈當成外人看過，在她心中，阿烈的重要性說不定超越了她母親。所以如果他接受爺爺的條件，阿烈留下來卻被轉任其他工作，池悠霓會認為自己沒有善盡保護阿烈的責任，無法給她一個安穩的環境。結果一樣可想而知——

　　池悠霓還是會很難過……沙盤推演到這裏，姬蓮冬忽然被一股深沉的無力感攫住全身。他無言又震驚，呆呆看著在姬家專機前前後後好奇穿梭的大小姐，完全沒把阿烈等不及他回答、主動把他當成她家小姐的下人，交代一籮筐伺候霓霓小姐的注意事項聽進半個字。

　　他居然這么擔心池悠霓會難過……姬蓮冬突然覺得一陣頭暈。

　　他居然只以她一個人的感受為決策重點，完全沒把自己的立場考慮進去……

　　他的世界，居然是繞著她打轉的。他是何時開始被池悠霓這樣耍得團團轉的？

　　他一定是中暑了……他生病了……

　　這些年池悠霓一直讓他很「難過」，他沒跟她計較過，他甩她會不會難過啊！

　　莫名惱成羞怒，姬蓮冬甩頭想上車走人。難得穿垮垮休閒褲的修長雙腿忿忿地才跨開一步，姬蓮冬忽然被人一拉，整個人跌入一座雄壯如山的懷抱中。

　　「你不想回答阿烈的問題，我不會怪你的，蓮冬少爺。我感謝你都來不及了，怎么忍心怪你難搞？」被阿烈緊緊壓在她肩窩的難搞俊容，無言。「這一去，阿烈不知何時才能回臺灣。」像個即將遠走海外，為兒女奮鬥的一代偉大慈母，阿烈萬般不舍地泣訴道：「阿烈走了之後，你跟小姐兩人相依為命，你要好好照顧小姐一生一世。萬一阿烈有個三長兩短，你要答應我，你會愛她一生一世……」

　　「……」聽她明明只是出去三個月，居然搞得像生離死別，姬蓮冬只能無言。

　　眼朦朧、臉朦朧，阿烈整個陷入她自編自導自演的托孤情境中，說得欲罷不能。

　　「我也要！」過來叫阿烈登機，池悠霓笑著撲入阿烈臂彎中藉以掩飾眼中的淚意。她將一個紙袋高舉在阿烈面前，開心獻寶著：「阿烈，這個給妳在飛機上吃，這是蓮冬早上主動陪我去買的哦。」

　　阿烈打死不相信姬蓮冬會主動陪她家小姐去買東西，不過她還是又驚又喜地接過紙袋。只看包裝，阿烈已滿臉震驚，她錯愕地看向俊眸悠然撇開的俊美少爺。

　　這是全臺灣人氣最旺的超人氣甜食耶！這間店，她帶小姐去吃過一次就沒再去了，原因是難度太高，每次排隊至少要浪費兩個小時以上，是她阿烈美食排行榜上的第一名！想不到……激動到渾身打顫，阿烈看著姬蓮冬走向遠方的俊臉，眼中閃閃爍爍著不敢置信的淚光，連聲音都感動得閃閃爍爍起來。「真……真的嗎？小姐。」

　　姬蓮冬連釣個魚都要由保鑣拉竿，以他天下無敵而且毫無羞恥心的嬌性，阿烈橫看豎看，就是想象不出來這位少爺排隊買東西的畫面。

　　「妳說的是真的嗎？小姐。」有沒有拍下來啊？這是歷史性的一刻呀！

　　「真的！蓮冬陪我站了兩個鐘頭，錢也是他出的哦。」池悠霓把臉依偎在阿烈懷中，想到這一分離，再見面至少是三個月之後的事了，忍不住就多抱抱守護她二十四個年頭，不曾離開她一步的傻大姐。緊緊環住她生命中最重要的家人，池悠霓含淚叮囑著：「妳一個人出門在外，要注意一點哦。蓮冬約克郡的別墅和我家的別墅，妳都可以去住。如果錢不夠用，妳一定要立刻打電話回來讓我知道哦。」

　　雖然她家小姐說得慷慨大度，但是她與姬家終究非親非故……

　　姬蓮冬瞥著心存遲疑的阿烈。「約克郡和倫敦的房子，今年起登記在我名下。我已經吩咐下去，就照池悠霓說的辦了。」

　　這一刻除了感動、阿烈不知道自己還能說什么。如今她唯一放心不下的——

　　姬蓮冬很想告訴以眼神向他托孤的阿烈，池悠霓不是舉目無親的孤兒，她有一窩有錢又有狠勁的家人。但，最後他只是輕描淡寫地響應一句：

　　「我會親自送她去孤兒院的。」主仆倆錯愕相對的呆樣，終於讓姬蓮冬笑出來。他提醒好歹吵了他十幾年的傻大姐：「年紀不小了，有幾兩重妳自己清楚，凡事量力而為。一路順風了。」

　　為總算說出象樣人話的姬家少爺感動不已，阿烈聽見身後機長的催促聲，她心跳加速，突然狠狠抱住她看了一輩子的小千金、小少爺。這一抱，她才赫然發現，這兩個當年她一臂舉起來猶然應付裕如的小家夥，已然成長。

　　曾幾何時，她護在臂彎上惜惜的小娃娃，已經反過來照顧她了。

　　人生，原來是這么簡單的一回事。

　　「看不見飛機了。」熱得要命，這地方是戶外沒空調，姬蓮冬說完，舉步欲走，卻見呆立他身前的池悠霓望著剩下白雲一兩朵的天空出神，她向來精力旺盛的背影涌滿落寞。「我要丟下妳嘍。」

　　「隨便你啦！臭蓮冬。」生氣的嘴皮子落入一只拒絕忍受的滑嫩手掌中。

　　「妳在對我發脾氣呀？啊？」

　　池悠霓沒好氣地瞅回青梅竹馬不耐煩的俊臉上，忽然對姬蓮冬破涕為笑。

　　將頭抵向他心口，雙手背在身後，她心情平和地向姬蓮冬娓娓傾吐著心事：

　　「我討厭送行，我討厭目送我喜歡的人一個個離開我。阿烈不是丁叔叔，我知道。小紫說阿烈工作了二十幾年，沒休假過；媽媽在氣頭上，讓阿烈暫時離開我家的環境一段時間，緩衝氣氛，順便讓阿烈轉換心情也好。我同意她的說法，因為每當我很氣媽媽的時候，我也常去找你爸爸媽媽，把失衡的心情平衡回來。」

　　她提到他雙親時那種覬覦的口吻，讓姬蓮冬有一種父母親恐將不保的錯覺。

　　「每個人都會有疲倦的時候，都有需要放空心情的時候。阿烈需要休息，我曉得她會回來，我並不擔心她會從此離開我。其實我很為阿烈感到開心，看她今天這么高興，我很開心，真的。可是……我又忍不住難過起來……」

　　「難過她直到年紀一大把，才跑出去讓人糟蹋呀？」姬蓮冬命保鑣把航廈大樓的小門打開，讓冷氣吹出來，以免在外奔波一天的他們真的中暑了。「阿烈今天可以出國讓人糟蹋，是因為她遇見妳，而妳認識我，我認識我爺爺，我爺爺認識英國那邊的人，這是一路惡性循環下來的結果，不是妳拖住她圓夢的腳步。妳以為妳有當人絆腳石的天分啊？少自作多情了。要不是跟了妳這個只會縱容下人的小姐，阿烈今天忙生計恐怕都來不及，妳以為她還會有作夢的能力嗎……妳手給我放下來。」

　　「好嘛，人家只是覺得你難得長篇大論，而且說得很感人，你好害羞哦。」受不了地搖搖頭，順勢偎進姬蓮冬看起來似乎愈來愈可靠的懷抱裏，池悠霓將有些寂寞的小臉枕在他少爺居然滿結實的右肩，望著機棚外的藍天白雲自我期許著：

　　「阿烈沒有家人，當她年紀漸漸大了以後，需要人照顧她的時候，我希望我是那個人。我們手上握有的資源比平常人多，只要我努力，我相信我一定可以達成心願。所以當媽媽突然開除阿烈的時候，我真的快受不了了……我好害怕……」

　　她餘悸猶存的聲音，牽動姬蓮冬的惻隱之心。

　　俊眸瞠成傲然的一大一小，評估池悠霓半晌，姬蓮冬終於出借雙臂，輕輕擁住奮戰不懈的大小姐。「我們這個世界，沒有人會為誰冒著流汗的危險做任何事。烈日當空，為一個貪嘴又挑嘴的保鑣，每天排隊一個小時以上的千金小姐，全世界只有妳一位了。妳很努力，阿烈一定感受到了妳的努力，所以她出去渡個假而已，才會搞得跟生離死別一樣。」

　　最後幾句話，流露著出入意表的疼惜意味。

　　「我要更努力才行。等阿烈回臺灣的時候，我們就可以跟以前一樣了。所以我一定要更加努力才行。」

　　姬蓮冬知道她口中的努力，是指改善她與池優花之間近來顯得緊繃的態勢。

　　最近池悠霓忙著熟悉馬匹配種的新領域，她每天為阿烈盡完孝道之後，立刻趕往在臺灣畜牧界極富盛名的育種中心見習，白天的行程排得滿滿滿。她與池優花的母女關係自從阿烈的事情之後，面臨前所未有的緊張。雖然對母親近乎沒人性的決定有著不諒解，池悠霓每天依然趕在門禁時間之前回家。

　　她不想跟她媽媽硬碰硬，不想把已僵的局面鬧到不可收拾的地步。

　　這一切，全是為了讓阿烈回臺灣之後能夠順利回歸池家，有部份原因，還是因為池悠霓不忍傷害池優花這位強勢寡母的心。這個笨蛋，她真的很努力……

　　緊緊擁抱令人動容的善良傻幹金。「上車了。」

　　「等一下啦，蓮冬，你的帽子掉了。」池悠霓跑出去追著被風吹跑的帽子。

　　「直接扔垃圾桶就——」話還沒說完，池悠霓已把撿回來的魚夫帽戴回他頭上。忍耐一個上午，嬌嫩的皮膚幾乎被廉價的衣物磨掉一層皮，姬蓮冬忍無可忍地發難了：「送行而已，我幹嘛要一直戴著這頂鬼帽子和這種鬼衣服啊！」

　　「阿烈說雜志上有名的人，他們出入機場都要做這種裝扮。」池悠霓撿起地上一頂女用魚夫帽拍了拍，戴好。「布料雖然硬硬的，可是我覺得這種寬寬大大的嘻哈衣褲穿起來很輕松耶。她特地各買一套給我們，這是阿烈的心意，你怎么可以把人家的心意丟掉，你好無情無義哦！」

　　看見姬蓮冬的俊臉脹紅，池悠霓趕緊拿出隨身攜帶的防曬乳液，挖出一坨。

　　「妳在幹嘛？」

　　「你臉紅紅的，可能曬傷了。阿烈說這種天氣，每兩個小時要抹一次乳液。」

　　「我是被妳氣紅的！」憐憫她個頭太矮，嘴上火大，高大修長的身軀依舊半蹲下來，讓她把他臉上的不明液體推勻。姬蓮冬沒好氣地問著笨手笨腳的千金：「妳妹妹為什么確定妳媽媽會讓阿烈回妳家？理由是什么？」

　　池悠霓大惑不解地回答：「小紫只說，因為阿烈是丁叔叔介紹給媽媽的人。」

　　「哦。」

　　姬蓮冬居然迅速掌握重點的反應，令百思不得其解的池悠霓大吃一驚！

　　「你聽得懂哦？」極度的震驚過後是極度的哀怨，她不平抗議：「好過分！哥哥也懂，為什么只有我不懂？我功課明明比你好，你明明就很笨、很沒常識啊……」

　　哀怨連連的雙唇被某不爽少爺迅速出掌捏住，池悠霓咯了一聲笑出來。

　　穿著平價的米白色休閒褲裝、魚夫帽，兩人手牽手，悠閒走在非工作人員嚴禁進入的機場跑道邊緣，一同看著頭上的晴朗藍天，一同吹著讓某位少爺眉頭緊得很兇的熱風，氣氛寧靜而溫馨，心境也是。

　　這是與母親大吵一架以來，池悠霓感覺心情最平和自在的一刻。

　　萬分珍惜地挽住她今生的知己，池悠霓忽然有戚而發：「蓮冬，我們不要吵架哦。」走了兩步，又感性補上一句：「我們一輩子都不要吵架哦。」

　　可惜，這句話的效力跟姬蓮冬經常挂在嘴邊的永遠，一樣短。

　　言猶在耳。隔天下午，池悠霓就跟她今生唯一的知己狠狠地鬧翻了！

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　「姬氏飯店」只提供姬家子孫使用的別墅區，今晚門禁大開。

　　夜幕低垂後，從臺灣各地開來的豪華名車，一輛輛駛上別墅區的專用車道，載著一車車名流名媛，趕赴姬老太爺退休二十四個年頭、第一次盛大舉辦的壽宴。

　　香檳佳肴、優雅小禮服，這是臺灣一場上流社會空前的大拜拜。

　　今晚排除萬難也要赴宴的企業家名媛、豪門世家小公主，百分之七十是衝著坐在主桌陪姬老太爺用餐的紫衣美男子而來。坊間盛傳，老太爺今晚打破低調慣例，重出江湖，是為了替姬家這位貌美如仙的東宮太子選妃。

　　「我今年考上牛津了，爹地說蓮冬哥長年住在英國，以後……也許……」

　　在姬蓮冬驕貴的人生裏，絕對沒有憐香惜玉這回事。

　　因此，當他面前這位嬌傃小美女，被他瞅人的俊美模樣瞅得漸漸臉紅，語氣漸漸失穩，然後漸漸出現失語的症狀，最後終於擺出一副有練過的我見猶憐姿態。她發病的步驟，跟前面三十一組人馬一模一樣。懶懶看向老太爺，姬蓮冬譏諷道：

　　「卓小姐，請妳回家靜候通知。下一位。」

　　原本是想藉由此舉發難，順便諷刺老太爺陷孫兒於不義，姬蓮冬沒想到——

　　「老太爺！」一個爽朗的聲音從大廳一路笑進內堂來，「您老紅光滿面，身子骨比我硬朗，祝您福如東海、壽比南山，年年似今朝！這是我家閨女，小麗，快叫爺爺！」努力地攀親帶故，「他是蓮冬少爺，你們幼兒園同班過，記得嗎？」

　　「什么少爺不少爺，論輩分，蓮冬還得叫你一聲叔叔呢。蓮冬，叫人哪。」

　　「各位抱歉，我有事先離席。玄堂哥！」

　　姬蓮冬優雅離席，朝門口一名魁梧似猿的男子走去。李家閨女臉色氣綠，眼巴巴瞪著姬蓮冬像流星般從她眼前以最璀璨的光芒劃過，看著他懶洋洋走向聽聞堂弟叫喚之後，猛然停在拱門下等他跟上來的魁偉男人。眾目就這么看著姬蓮冬——

　　走經他堂哥身邊時，腳步沒停，直接越過愣住之後臉上爆出火光的男人而去。

　　「死小子……」狠狠捋起袖管，「爺爺舍不得扁你，我來！你給老子站住！」

　　「家教不嚴，讓你們見笑了。」姬老太爺陪客人交談一會兒，拄著拐杖一走出宴會廳，就看見慘遭粗暴堂哥修理的孫兒站在外面等他。「怎么了？是誰惹你不高興，還是夜裏飆車飆得太開心，你最近是不是玩得太瘋了一點？」

　　反正沒食欲，加上被一堆心懷不軌的千金名媛煩到快翻臉，姬蓮冬陪老人家走出入聲鼎沸的宴會廳。示意保鑣別讓任何人靠近這一區，姬蓮冬沒好氣催促一派氣定神閒的老人家：「你要這些人誤會到什么時候？拿我當幌子觀察二十四年，夠久了。快決定讓誰接班啦，蒼蠅一大堆很煩耶。」

　　「別人要誤會你爺爺的一言一行，要對你青睞有加，把你捧上天，你爺爺年紀大了，管不動別人的嘴巴。」

　　「養了一堆公關人才，不是為了杜絕這種麻煩嗎？你何必跟他們客氣。」

　　「你就確定家裏的事業沒你一份？」聽見和他父親一樣清心無欲的孫兒以嗤聲作答，老太爺不以為忤，問道：「你今後有何打算？說來爺爺參詳。」

　　「研究所讀個十年，這邊吃吃那邊喝喝，你以為一輩子很長啊。」

　　隨著孫兒沒好氣的眼神，老太爺瞧見四個儀表出色的俊男美女走上大廳。

　　池家人以不喜交際應酬出了名，今晚居然全員到齊，池家的家教果然很優良。優花這孩子這陣子身體微恙，她抱病前來，給足老人家面子，老人家雖然養出一個懶得應付人情世故的任性孫兒，他可不能跟孫兒一樣不懂禮數了。

　　「你回答爺爺一個問題，如果滿意了，你提的事情爺爺會考慮。」老太爺轉身入屋準備迎賓，跟隨老太爺大半輩子的兩名忠仆靜音跟上來。「你覺得誰最適當？」

　　「六叔和四叔家的孩子都適任。玄堂哥做事果決，處事圓融，性格剛柔並濟。華爾街和華頓給玄堂哥最高評價，有他們的道理在，他們的評論我認為很中肯。玄堂哥經商談判粗中帶細，目光放得遠，是領袖格局。」姬蓮冬看見池悠霓穿著一襲灰金小禮服，頭發以史無前例的文雅造型盤在腦後，香肩半露，舉止端莊地挽著她哥哥池晴雍，像個道道地地的大小姐。

　　跟宴會廳裏今晚所有的名媛貴婦一樣，是死板板的大小姐。

　　居然為了一個認識不到一天的人，跟他翻臉的不知死活的大小姐。

　　「還有別的嗎？」

　　姬蓮冬在擺飾用的宋朝骨董椅坐下來，從他的角度，只聽得見他爺爺拄著拐杖的聲音，不見其影。老人家的聲音雄渾有力，沒被室內的人聲削弱絲毫。

　　「別的就是，玄堂哥從來沒有動過我的歪腦筋。爺爺，你說成功容易帶來驕傲，沒有敵人，容易成為驕兵。我這個敵人角色當太久了，他們會失去戒心的。」

　　拐杖聲停住。「爺爺說個小故事給你聽。在非洲草原上，保育專家為了保護一種瀕臨絕種的羚羊，他們決定移走羚羊的天敵，獅子。過了一段日子之後，羚豐的數目雖然增加了，他們卻發現，羚羊開始生病了，這讓牠們面臨另一個滅種危機。失去天敵之後，羚羊不再保持警戒，不再不斷移動。缺乏運動，讓牠們的體質漸漸變差，變得容易生病。保育專家最後怎么解決這個危機，你知道嗎？」

　　「把獅子擺回原來地方，讓牠們去追個你死我活。生命自會找到出路嘍。」

　　「你了解獅子的重要性了。不是每個人都有獅子的能耐，獅子永遠讓人忌憚。」拐杖聲叱漸漸敲響，敲遠。「爺爺知道優花喜歡獅子，爺爺喜歡霓霓當我孫熄婦。」

　　「可以和你說十句話以上的女生，你都說這種話，你很不挑耶，爺爺。」

　　「這就證明了霓霓的可貴。她陪爺爺講話講了十幾年，從來沒有因為爺爺眼力老化瞧不清楚，就隨便敷衍老人家。別臭著臉，你當爺爺的孫子就你一個嗎？」聽見外面人在找他，老太爺停步聽了一下，立刻示意站在門口負責過濾客人的安全人員放行。「霓霓啊，爺爺在這裏……要送禮物給爺爺，爺爺說了不準帶禮物來。」

　　姬蓮冬聽見拐杖聲停住，然後朝他這邊慢慢踅回來，伴隨一老一少的交談聲。

　　「這是蓮冬要送給爺爺的啦。」

　　姬蓮冬愣住，完全不知道自己打算送禮物給爺爺。接著，他聽見爺爺看見禮物之後，喜出望外，半開玩笑半抱怨地對池悠霓說道：

　　「爺爺向我孫兒討了好幾次，他似乎沒聽見，耳朵重聽的程度比爺爺嚴重。真是蓮冬要送給爺爺的啊？妳沒騙爺爺？妳說的蓮冬，是爺爺家的蓮冬，沒錯吧？」

　　「……」被損得很徹底的爺爺家的蓮冬，無言。

　　池悠霓滿心歉疚，趕緊從鳥籠裏將一只雛鳥捧出來，遞給愉悅收禮的老人家。

　　鳥和馬是她的，蓮冬才會裝聾作啞拒絕他爺爺的要求。蓮冬收養她的馬和阿瓦裏德王子送給她的一對迷你貓頭鷹，從來沒讓家人知道這件事，所以姬家人都以為珍貴稀有的汗血馬和屬於沙烏地國寶的迷你貓頭鷹，是人家孝敬太子爺的。

　　蓮冬不想讓姬家人拿異樣眼光看待池家千金，所以絕口不提這件事。

　　蓮冬對她真的很好，他一直在保護著她。

　　池悠霓突然心酸酸，為了姬蓮冬的被誤解。她覺得自己有義務澄清一下：

　　「你誤會蓮冬了，爺爺。蓮冬很孝順你哦！他說今年先送爺爺一只，明年再送您另一只，爺爺要長命百歲哦。」

　　聽見池悠霓說謊大氣不喘一下，一墻之隔的姬蓮冬撐著下巴，差點笑翻了。

　　直到老人家飽含興味的聲音傳來，笑意才從姬蓮冬臉上迅速殞落。

　　「霓霓啊，爺爺去跟妳母親和督英談個話，麻煩妳把這份貴重大禮，拿去外面給我孫兒保管。妳幫爺爺轉達一下，爺爺收到他的孝心了，妳叫他要保持啊。」

　　「好！」池悠霓提著純手工打造的精巧鳥籠，走進露天起居室。

　　突然看見那個擺臉色給她看的紫衣貴公子時，悠霓沒有說謊被逮個正著的窘迫表情，更沒有一個禮拜前跟這位少爺鬧得不歡而散的生氣樣子，她只是——

　　「蓮冬！」一手提著灰金禮服下襬，一手拎著鳥籠，興高採烈跑過去，看著被她親熱的態度弄得有點錯愕的姬東宮。「你怎么自己一個人躲在這裏啦！」

　　俊眸向上盯著她，但是拒絕回答。

　　「為什么這樣看我？」池悠霓把鳥籠擱在姬蓮冬腿上，挨著臉色很難看的太子爺坐下來。「你今天很斯文耶，到現在都還沒有大呼小叫。」

　　淌著月光的絕美雙瞳，瞬也不瞬瞅著池悠霓上粧的臉蛋，依然拒絕應話。

　　「怎么悶悶不樂的？你肚子又不舒服了嗎？」他異於平常的反應，終於讓池悠霓產生危機意識。她憂心地向站在門柱邊的大個子求救：「武士大哥，你可不可以請蓮冬爸爸過來一趟，蓮冬肚子痛到說不出話了。他體弱多病，小時候就很容易吃壞肚子。」

　　總算證實他的凝視，對池家大小姐完全失效。

　　不知為何，這項發現讓心情處於不爽狀態的姬太子大大松了口氣。姬蓮冬把膝上的鳥籠放到地上，順便叫住領命欲去的大個子：「武士，你們去門口把風，別讓我們的聲音從這間屋子流出去。你邊走，邊測量聽力範圍。」

　　武士聽得一頭霧水，人還沒走到門口，他就聽見一個咬著牙的吼聲隨後轟出來：

　　「妳好意思提起這件事啊！妳以為是誰害我常常吃壞肚子的！」

　　「當然是你自己不爭氣嘛，你小聲一點啦！」

　　「這、這裏聽、聽得很清楚。」武士疾步往前走，沿途緊急地拉出封鎖線。

　　而，露天起居室內的吼聲還在繼續放送著！

　　「我為什么要小聲？！不想聽的人不會自己走開啊！」姬蓮冬任由池悠霓拿手背到處測量，量他的脖子、量他的臉頰，量來量去，把他一張很隱忍的俊臉量透透。「妳在幹嘛？要不要向我爸借聽診器啊？妳忘了我們還在吵架嗎？妳不是對我的行為很感冒，啊？」

　　池悠霓不解地愣住。「我們有嗎？」

　　姬蓮冬愣得比池悠霓更久更厲害。他不可思議地磨起牙，聲音充滿刀光劍影：

　　「妳得了失憶症啊！為了管冬彥和蘭西的事，妳教訓我一頓，還跟我翻臉！」

　　「你小聲一點啦！我媽媽今天有來耶，你都說不聽，很討厭耶！」她用力吠著覺得她根本沒立場叫人家小聲的火大少爺。「人家想想看嘛。」有著不記隔夜仇的美好品德，池悠霓把量到姬少爺額頭的忙碌手掌就地壓住，認真沉吟起來。

　　蘭西是英國那邊派來的女保鑣，長得好美好美，她是來接替阿烈的人。

　　管冬彥是蘭小姐的初戀情人，他好可憐哦，十七歲時突然去世了。

　　她無法想象深愛的人突然不在人世的感覺……好可憐！真的好可憐哦

　　姬蓮冬一肚子怒氣無處發。當池悠霓入戲太深，突然捧住他臉頰，以一副他將不久於人世的表情，哀痛地望著他，並且開始以她居然很柔軟的雙唇，重新「量測」他一愣之後居然紅起來的俊臉時，姬蓮冬一肚子的火氣真的就無從發作了。

　　蘭小姐一定很愛初戀情人，她一定是受不了他死掉的打擊，才會離開臺灣這個傷心之地，直到這一次接下擔任蓮冬的保鑣，她才回來離開睽違九年的故鄉。九年耶，可見她有多么傷心。如果是她遭逢心愛的人突然離開人世，她一定會哭死……

　　幸好他還在世上，還活得好好的……

　　姬蓮冬瞥著吻上他眉心的柔唇，不發一語，爆紅的俊臉卻漸漸出現滴血傾向。

　　幸好蓮冬還在這裏，感謝上蒼，感謝您……

　　同情池悠霓親吻得那么賣力，人又矮，還要踮腳尖，姬蓮冬握住她的腰身向下拉，賜與她側坐在他腿上的權利。然後，他以一手半撐半掩著他紅燙的俊頰，感覺池悠霓以惜取眼前人的積極態度，大吃他豆腐，一路吃到他得了失語症的嘴角，之後，她突然凝住不動了。

　　俊眼定在別處，藉以稀釋讓人臉紅心跳的濃情氛圍，姬蓮冬擺出少爺架子等待著。無奈他已等了一會又一會兒，似乎打算就此罷手的她就是毫無動靜。姬蓮冬不曉得為什么他會有怒火中燒的感覺，可是他就是有一種被耍的不爽感！

　　就是覺得池悠霓既然在他臉上吻來吻去，就不該遺漏他臉上最重要的部份！

　　姬蓮冬火大抬眸，還來不及發作，池悠霓的數落就先一步迎面砸來了——

　　「你好小心眼，蓮冬，你心胸好狹窄哦。我都不跟你計較，你居然還在生氣。」在這個節骨眼，她終於想起來，蓮冬說的吵架是怎么一回事。「你明知道管冬彥跟你長得一模一樣，怎么可以拿這種事跟蘭小姐開玩笑！你還說要包養人家。做過這種丟臉的事情也就算了，你居然還得意洋洋的跟我說！」

　　以很欣賞蘭小姐的戲鬧語氣，跟她說，害她好吃味哦。

　　蓮冬不僅沒有危機感，還常常故意樂在危險中，性格超級惡劣。她當然知道蓮冬對蘭小姐沒有惡意，他只是有時候太無聊，喜歡攪局罷了。蓮冬沒有手足，他一定是很欣賞蘭小姐才會逗著她玩，把她當成姊姊一樣地鬧著她玩。

　　除了她以外，沒有其他女生受得了蓮冬的脾氣。

　　所以她那天一時吃醋，就藉題發揮臭罵了蓮冬一頓嘛！對不起，蘭小姐。

　　「妳教訓完了嗎？妳不跟我計較啊？」姬蓮冬兩手抱住池悠霓的腰，準備親手將她扔出去。「妳當然不用跟我計較了，是誰臭罵別人一頓就跑走啊！啊？」

　　「是我啦，你太壞了嘛！」池悠霓氣憤地捧住他同樣氣憤的臉，突然靜默不語。

　　看她以一副悲憐世人的溫柔表情凝視他，但又不是在看他，好像在透過他在追尋誰，這個事實讓已經遭遇三個女人這么對待他的姬蓮冬，相、當、火、大！那三個女人不是管冬彥的妹妹，就是他青梅竹梅，再不就是他女朋友！

　　池悠霓是管冬彥的誰啊？！她幹嘛一直在惹他生氣啊？！

　　他又幹嘛因為她在他臉上尋找其他男人的蹤影就火大啊？！她很煩大耶！

　　「管冬彥真的跟你長得一模一樣嗎？除了雙胞胎，我無法想象這世上會有長得一模一樣的人。如果是你死掉了，是我遇見管冬彥，他跟說我同樣沒良心的話，我一定會很氣他的！」

　　她觸霉頭的假設，讓姬蓮冬火到最高點，並有派兵鏟平某座墳墓的衝動。

　　「可是我一定會忍不住。因為我會很想你，所以我一定常常跑去偷看他。」驚悸地壓下臉，滿嘴依戀，她自然而然吻上姬蓮冬正要指責她不夠忠貞的俊唇。

　　姬家太子爺漸漸臉紅心跳，再度漸漸失語。他無法發飆的怒眸漸漸轉成了沒好氣，映著月光的狹美雙瞳，最後終於帶著一股「我見猶憐」的羞澀靦腆逃往他處。

　　小兩口意外突破青梅竹馬的最後一道防線，花前月下，氣氛正好。突然

　　「報、報告蓮、蓮冬少爺！」

　　聽見武士的聲音從大老遠的地方快速逼近，池悠霓瞬間回魂，並且大吃一驚！沒想到自己居然這么失態。池悠霓緊急推開姬蓮冬正要柔情回吻她的嘴巴，匆匆下地，她人才站穩，就瞧見武士陪同一名高大男子走進來。

　　男子濃眉大眼、五官鮮明，渾身充滿異國風情，正對著她露齒而笑。

　　「霓霓，好久不見。」

　　池悠霓驚訝地掩著唇，不敢置信地看著笑容隨和的男子。「阿瓦裏德？」

　　一見對方臉上的笑咧大，她開心笑出來，拔腿就要撲過去給遠方來客一個最最最熱情的擁抱！努力衝半天，池悠霓發現自己似乎沒有移動半吋，雙眼納悶往後看——

　　「蓮冬，放開我啦！我好久沒看見阿瓦裏德了，他變得好高哦！」

　　「妳近視啊，一定要站那么近才看得到嗎？妳盡量看啊，有誰阻止妳嗎？」

　　「你好冷漠哦，人家遠道而來耶！」池悠霓深覺不可思議，卻又掙不開姬蓮冬居然滿有力的手勁。「抱一下有什么關係！」

　　「當然有關係！」才吻完他，就在他面前抱其他男人，她是存心讓他難看啊！？

　　姬蓮冬一手托腮，另一只手臂穩穩勒在池悠霓腰問，拒絕放人。無意中接觸到阿瓦裏德帶笑的眼神，姬蓮冬以沒好氣的語氣為自己強烈的護意辯駁：「臺灣不比歐美，我們這裏很保守，不流行抱人，自己要學著入境隨俗。」話鋒懶懶一轉，瞥著多年同窗兼好友：「不是回國接掌家業，怎么有空來玩？這回微服出巡啊？」

　　在沒驚動臺灣當局的情況下，這回選擇輕車簡從造訪臺灣，倘若可以，就順便一圓年少的相思夢。他一直希望姬和霓霓不會走到這一步，看來他似乎來晚了……

　　決定把暗戀霓霓的情意永存心底，阿瓦裏德走上前，極具紳士風範地以頰輕輕碰著池悠霓仰起相迎的面頰，然後落坐在姬蓮冬身旁，神態輕松地回復哥兒們：

　　「之前我跟姬提過，家父有幾塊油田要釋出。姬家裏和霓霓家裏的人，都提了案子過來。欣逢老太爺大壽，家父無法前來，要我過來叨擾一趟，順便把標單送過來。我父親的意思是希望你們兩家人能夠合作。」

　　「我堂哥的意願如何？」簡直是「天作之合」了。

　　「在商言商，你大堂哥不排除與霓霓家人合作的可能性。」

　　油田的開採權這年頭相當難搶，池悠霓不免好奇道：「我媽媽他們怎么說？」

　　「晚上會在你家詳談。若令堂不反對，你又感興趣的話，不妨一起來聽。」

　　在池悠霓還聽不懂王子的意思時，姬蓮冬臉色已經僵住。他繃著臉問道：

　　「是誰邀請你去池家住的？」

　　看見好友的怒氣，阿瓦裏德臉上的微笑訝然僵住。「是霓霓的母親。」

　　姬蓮冬不能諒解地怒瞪池悠霓一眼，當場拂袖而去！留下滿臉錯愕的池家千金，與一愕之後滿臉漾笑的沙國王子。

　　凍住許久，池悠霓終於愀著小臉納悶道：「阿瓦裏德，蓮冬怎么了嗎？」

　　「這回真的吃醋了。」竟為這種小事大發雷霆，姬很重視霓霓呢……

　　這回真的吃醋？低頭想了一會，池悠霓決定她真的聽不懂王子很玄妙的話意。

　　她只知道她現在難過得要命，只知道姬蓮冬瞪她的眼神很冰很冷。

　　還有一點……受傷的感覺……

　

　

第十章
　　「昨天晚上，小紫借哥哥的車子載我去試過了，不能進去……」

　　米色長毛地毯飄著一股雅致淡香，平伸在地毯上的一雙蜜色美腿縮了起來。

　　「蓮冬爺爺叫蓮冬住進飯店，不是他們家的人都不能隨意進出別墅區，小紫說她很想看蓮冬的蓮花別墅……沒有，她沒看到，我們被擋在外面。」下巴頹喪著，朝床鋪邊緣頂去。「阿烈，我問你，你不要騙我哦。為什么蓮冬家的人最近都搬到飯店去住，他們是不是惹上什么麻煩了？」

　　阿烈語氣突然急促起來，池悠霓滿臉擔憂地聽了半晌，突然嘆了口氣。

　　「好啦，我知道我不該問了，你不要緊張啦，當心咬到舌頭……我想了一夜，還是不懂為什么，蓮冬昨天晚上真的很生氣……阿烈，你覺得王子那句話是什么意思？」表情哀怨的池悠霓停頓下來，溫柔聽著阿烈的勸慰聲從遙遠的蘇格蘭傳回來。寂寞感油然而生，但又為阿烈生龍活虎的吼叫感到欣慰。她似乎適應得很好呢。

　　「不是耶，跟蓮冬平常發脾氣的感覺不一樣……」把床鋪底下一雙拖鞋拿出來擺整齊，一面對力勸她回床上補眠的阿烈哀怨道：「我試過了，真的睡不著……」要死不活的語氣被手機那頭拚命痛罵某少爺狼心狗肺、忘恩負義的激進分子給激出一點脾氣，池悠霓忍不住跟著數落起來：

　　「我也覺得蓮冬好討厭，無緣無故，發什么脾氣嘛，在吃什么醋都不跟人家講清楚，害我昨天一睡著就作惡夢……是啊，然後我就失眠了，都是臭蓮冬害的！」

　　坐太久，雙腿有了麻意，她站了起來，朝被重重簾幕覆蓋的落地窗散步去。

　　「媽媽還在睡覺……不，她不曉得……我們這裏現在是五點二十七分……哇，陽光好強哦！」把窗簾拉開一半，喜歡看日出景致的女生騰出一只手，吃力推開又厚又重的落門窗。

　　輪子運轉不順的嘎吱聲響在房裏響起來，極之刺耳，連遠在寒冷異地猛流鼻涕的阿烈都受不了地伸指堵住耳朵，以免耳膜被電話這頭的銳利聲音刺傷。

　　池悠霓再試了一下，實在推不開，她放棄了。

　　轉身爬回床上坐下來，一面跟阿烈哀訴她莫名失眠而暈眩飄浮的心情：「是啊，太陽好大，曬得我頭有點暈。我好困哦，真的好——」

　　池悠霓手上的手機突然被一只忍她很久的手掌搶走，往陽臺上丟去！一張忿怒的毛毯隨後飛來，將一大早就跑到人家家裏吵死人的錯愕女生消滅掉！

　　「蓮冬，你好粗暴！」池悠霓從毯內飛快鑽出來，爬下床推開落地窗。

　　「你還知道現在才五點多啊，我頭也很暈，被你吵到很暈！你吵死人了！」火大的聲音，從大床上一個戴著藍色眼罩睡覺的美男子身上吼出來。

　　比他還囂張的人不多見了，池悠霓大概是碩果僅存的一個！她四點多摸黑跑來叫醒他，他吼了她一頓，不理她回頭繼續睡覺，她居然就跟阿烈通起越洋電話，很大方的在他房裏批評起他，完全不把他這個房主人當回事！而且池悠霓這個電子白癡，她根本不會使用手機，硬是吵醒他叫他幫她撥打越洋電話！

　　手機都不會使用的人，有什么資格批評他驕貴啊！

　　「臭蓮冬！」從陽臺撿回手機的殘骸之後，池悠霓怒不可遏地走回室內，爬到姬蓮冬身邊忿忿坐下來。她看著他少爺靜止不動的優美睡姿，等他道歉，血壓正低的姬蓮冬懶得理她，依然故我的睡他的大頭覺。

　　「你把我第一次自己一個人去店裏買的手機摔壞了！」

　　「誰教你七早八早在別人的房間裏聊天！」

　　「跟人家講話，你眼罩不用拿起來嗎？討厭！」

　　聽她盜用他的話，姬蓮冬沒好氣地反將她一軍：「我幹嘛要？！你又不是外人！」

　　池悠霓氣紅小臉，她把姬蓮冬臉上的睡眠眼罩高高拉起，然後，一放——

　　啪！眼罩打回姬蓮冬臉上時他倒抽了一口氣，然後整個人靜止不動，好像進入冬眠期的睡美男。房內無聲許久許久，姬蓮冬沒有再對池悠霓吠上半聲，他採取最狠毒的一招——直接忽略她，睡、覺！

　　不讓他的姦計得逞，今天早上沒得到答案，池悠霓誓不罷休！

　　「已經醒來，你就不要再睡了啦！」她把姬蓮冬臉上的眼罩拉到他頭頂，試圖以兩根手指頭硬是撐開他拒絕就範的雙眼。著惱的表情有著對於姬家人的關懷，池悠霓語氣輕柔說著：「你們家最近戒備森嚴，一定有事發生，你不想讓我知道，一定是因為你不想要我擔心，阿烈也是。所以我就沒有過問了。你明明我知道我無法進去飯店，也知道我一定會睡不著，一定會跑來這裏，你才會跑回家睡覺。你不是在等我來嗎？你在氣什么嘛，蓮冬。」

　　這就是認識十七年的壞處，彼此太熱悉對方的心思。

　　姬蓮冬覷開一只眼，瞄了瞄黑眼圈很明顯的池悠霓，她顯然為此煩憂了一夜。

　　她被他嚇壞了……看她這么緊張他，姬蓮冬遭人岐視的惡劣心情突然好多了。

　　鬧別扭的低壓語氣回復平常的沒好氣，他說著：「把窗簾拉起來啦，光線很刺眼。」對著乖乖跑下床攏好窗簾又跑回來的開心女生，輕拍一下隔壁床位。「你不是失眠沒睡？躺下來睡一覺，醒來再說了。」

　　「沒得到答案之前，我睡不著。」畢竟已經二十四歲，不再是恣意妄為之後可以推說年少無知的青少年。事實上，這是她成年之後第一次踏進姬蓮冬的房間。她終究是池家千金，有些事不得不守禮。

　　要不是她被蓮冬昨晚的表情嚇壞了，她會在外面等他醒來再談的。

　　池悠霓跪坐在姬蓮冬身畔，感覺屋內冷氣極強，她趕忙把毯子蓋回他身上。

　　「以後不要無視於我的存在，一大早跑到我面前講我壞話。吵死了。」重新戴回睡眠用眼罩前，姬蓮冬張眼仰視她一下，俊臉在望向她飛揚帶笑的朱唇時微微一紅。他迅速拉下眼罩，並朝她伸出一只手。「手機我會賠給你一支一樣的，拿來。」

　　「好啦。」池悠霓笑應著，調皮地伸出一只手握住蓮冬小李子迎上她的右掌。

　　姬蓮冬一愣，沒好氣警告道：「池悠霓——」

　　「握一下有什么關係？」開心逗著。「阿烈說手機可以修理，我先拿回去請王伯伯幫我修理看看，如果真的壞掉，你要陪我去店裏挑哦。」她把玩著姬蓮冬沒有收回的白細手掌，研究他沉睡的俊臉，內心猶豫了一下，還是決定說了：「昨天晚上阿瓦裏德跟媽媽相談甚歡，他是住在舅舅那裏，不是我們家——」

　　握在手上的手掌突然抽回去，池悠霓一把抓空時，心狠狠抽悸了一下！

　　「你媽媽從來沒有邀請我去你家作客過，從來沒有！」隱忍了十七年，姬蓮冬心中的不滿終於爆發：「為什么九歲之後我不再去你家，因為池優花不喜歡我！」他有他的傲氣，而且沒受過氣；九歲第一次被池悠霓拖回她家玩，明顯感受到池優花對他的嫌惡之後，他便沒再踏入池家一步。他幹嘛專程跑去讓人家瞧不起！

　　池悠霓活像被一道疾雷轟中，情緒大亂。

　　她備受衝擊的表情又震驚又難過，既急著想為她母親的行為辯白，又想在第一時間撫平姬蓮冬居然會受傷的心情。心情經過一番劇烈撕扯下來，結果她什么話都說不出來，只能看著姬蓮冬冷漠的睡臉幹著急。

　　不曾和她媽媽正式談及姬蓮冬這個人，池悠霓沒想到姬蓮冬會有這種感受。

　　這么多年來，蓮冬沒有提過半次，從來沒有……池悠霓愈想愈難過。這表示蓮冬很在乎她的感受；蓮冬這么自我中心的人，居然為她忍耐這么多年。她不喜歡蓮冬受到傷害的感覺，不喜歡，很不喜歡……但是……

　　方寸全亂地解釋道：「媽媽對人比較冷淡，她對阿裏瓦德說話、對我、對哥哥、對所有人，都是一樣的態度，她不是針對你，你不要想太多啦。還有哦，你不要直呼媽媽的名字，這樣很沒禮貌……」說到後來逐漸語無倫次、不知所雲，因為兩個都是她很重視的人，她不想看見他們水火不容。

　　驕傲少爺正處於氣頭上，面對池家千金積極修補兩家人關係的錯亂態度，他一概冷漠以對。委屈太多年，說出來之後，心中的不平如滾滾洪流淹沒他的理性，此時此刻，驕縱天性全面抬頭。

　　姬蓮冬想背過身去，池悠霓拿積極奮戰的樂觀天性，她撲過去巴在他身上，努力活絡僵冷的氣氛道：「蓮冬，原來你想去我家玩嗎？我一直以為你不喜歡我家——」

　　「我不去！我不接受別人的施舍！」

　　池悠霓聽他誤解她的意思，也氣了：「我又沒有要邀請你去我家的意思！我怎么可能在這種時候對你做這么殘忍的事，你不要把自己的行為算到我頭上啦！」

　　姬蓮冬聽她居然膽敢對他這么說，而且居然沒有要邀請他去她家的意思，他本來想息怒，這下子——「你媽媽在乎我怎么叫她嗎？啊？她知道怎么愛人嗎？」

　　雖然與母親的親子關係冷淡到不足為外人道，她也常常懷疑她是路邊的棄兒，或者像阿烈說的，是和別人家抱錯了小孩，不是她媽媽親生的。

　　但池悠霓就是聽不得人家說她媽媽的壞話，所以她也——「不許你這么說我媽媽，不然我要生氣了！」用力掀開俊美少爺臉上的眼罩，一路直直吠到他眼前。

　　聽她堅持為她媽媽辯護，完全不顧他受創的心靈、委曲求全的感受。

　　姬蓮冬心中那把旺旺燃燒的怒火被她澆上了油，於是一飛衝天！

　　「我已經說了，我以後還要繼續說，怎樣？！你也可以去請殺手來剝我的皮啊！你要生氣就生氣，沒有人阻止你！你媽媽就是大小眼，她就是不懂得愛人！我要睡覺了，這裏是我的房間，現在是——」姬蓮冬掀開俊眼，到處找時鐘。

　　「六點二十七分啦！連手表都不帶的臭、蓮、冬！」被人家下逐客令，這種時候特別容易把他以往常挂在嘴邊的嘲譫戲語當真，池悠霓深覺受傷，氣衝衝地下床，她邊對把眼罩放回原位、繼續睡覺的少爺吠道：「你每次去我家都要帶七八個人，廚子、保姆、司機、保鑣，你自己為什么不檢討一下，是不是你太嬌生慣養了！」

　　「我為什么要改變我的生活方式去迎合別人，我已經輕車簡從——」

　　姬蓮冬的聲音消失在他臉上的眼罩再度被拉起時，這次他依然來不及做預防措施，氣紅小臉的池悠霓已經把她的手一放，並且把握最佳的時機點對她吠道：

　　「臭蓮冬！」啪！

　　肇事之後池悠霓緊急逃逸，跑出來之後她教養極佳地把房門輕輕關上，以免嚇著早起的下人。正要逃下樓，池悠霓突然聽見身後傳來「砰」地一聲巨響！

　　她嚇了一跳，飛快轉身愣愣地望著房門。「蓮冬，你踢門嗎？」

　　處於震愕之中的千金並沒有等太久，房內很快便回應她忿怒的一踹！

　　「你好幼稚哦！」池悠霓忿忿跑下樓。

　　兩分鐘之後，總算天下太平的二樓響起一陣輕盈的腳步，咚咚咚咚咚……

　　跑停在姬蓮冬房外，池悠霓好奇地研究門板老半天。終於，她決定了！

　　「啊！」

　　莫非定律就應驗在，池悠霓半好奇半新奇地抬起她的左腳，對準門板一鼓作氣踢下去，而姬蓮冬卻選擇在這時候走出來一探究竟的凄慘一瞬間。由於，池悠霓踹得奇準無比，正中姬家少爺最脆弱的小腿骨，痛得他當場跳腳。怒紅了眼和臉的俊美少爺，因此立即也回送她一份大禮——

　　這天清晨，池千金終於被經常威脅要將她扔出去的姬家少爺，親自丟出大門。

　　池悠霓懷著懺悔的心情，為自己的所作所為對著姬家大門默哀十分鐘。

　　回家的一路上，她還以自憐如深閨怨婦的聲音，對非常同情大小姐遭遇的池家司機哀怨著：「人家沒踢過門，我只是想試試看而已嘛，嗚……」

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　經過這一夜，池悠霓終於徹底了解，什么是屋漏偏逢連夜雨的滋味。

　　三天前被姬蓮冬掃地出門，當她一路懺悔到家，發現她母親居然親自出來為她開門；那一刻起，池悠霓便有了死囚等待秋決的心理準備。她母親沒有當場發作，是因為池家家規首重教養，阿瓦裏德王子一行人當時恰好在她家作客。

　　今天早上，阿瓦裏德應姬老太爺之邀，前往姬家作客以免落人口實。池悠霓已經做足心理準備，所以晚餐時，她是以空前的鎮靜心情面對她母親果然立即發難的冰冷指示——飯後，到她房裏一趟。

　　每次站在這道門前，池悠霓總有一種錯覺，覺得自己好像初次入宮的卑微小宮女，迷路至紫禁城的午門前，懷著驚慌無措的心情，仰望著像是隨時會倒下來壓垮她的巨大宮門。她每次都在門外舉步不定，每一次都想轉身逃，但是內心深處對母親根深柢固的敬愛與關懷，卻總是令她做出違心之舉。

　　池悠霓深吸一口氣後，毫不遲疑地伸手推門而入。「媽媽，我進來了哦。」

　　單親家庭的小孩，對親情的渴望遠勝於一般人，那是一種害怕連僅存的餘溫都掌握不住的不安全感導致。不是處在這種情境中的人，很難體會她對母親又愛又敬的心情。

　　跟勇不勇敢也沒關係，她純粹是不喜歡事情懸而未決的感覺，所以習慣遇到難題的第一時間，直接面對它，以便在解決方案受挫之後，擁有更多解決問題的時間。

　　所以，她進來了，盡管雙腳有些僵硬與抖意，仍然義無反顧選擇往前走。

　　進房後，池悠霓看見她母親站在陽臺上吹風，她的雙臂倣佛會冷似地交抱在胸前，美麗而自信堅毅的臉上，流露一種池悠霓偶爾會不經意發覺的憂傷表情，總是在她像這樣望著她舅舅家房子的時候，悄悄地浮現出來。

　　人比黃花瘦。是池悠霓望著她母親旋身入內的身影時，所浮現的一句話。

　　她母親若是知道她以這種軟趴趴的詩句形容她目前的模樣，一定會大發雷霆；她最厭惡女孩子弱不禁風，一天到晚等著男人疼惜，一顆女人心沒有愛情滋潤就脆弱得宛如易碎的琉璃，成天以淚洗面。

　　都什么時代了！她母親曾經做出如是嚴厲的批判。她總是嚴厲的……

　　「那天的事情，媽媽就當沒這回事。」池優花吞下藥丸後，冷淡瞅一眼似乎對她寬宏大量的決定感到意外的女兒。暗嘆一口氣，語氣苦澀而決斷地下了命令：「以後不許你與姬蓮冬再有往來，你寄放在姬家的——」

　　心一震，直覺脫口反駁：「我不接受！」

　　女兒前所未有的激烈反應，令轉身避開女兒視線的池優花一陣錯愕。

　　「姬蓮冬驕縱成性，你要我把他這幾年荒誕不經的行為，全部列表給你過目嗎？」池優花繃著聲音，轉身面對怒目以對的獨生女。「姬家近來有麻煩，媽媽禁止你出入姬家，不單是為你著想，我更不想造成姬老太爺的困擾，你卻把媽媽的話當成耳邊風。」一陣急怒攻心，使得身體虛弱的池優花掩嘴劇烈地嗆咳起來。

　　不喜歡虛弱的感覺，厭惡地調勻氣息後，池優花瞄見女兒想反駁什么，突然欲言又止，緊張地注意著她的一舉一動，滿臉憂心忡仲。

　　即使在深受打擊的時刻，她的霓霓仍然為她殘忍的母親擔憂著。這讓池優花把心一橫，決定不顧女兒的傷心，今晚便要快刀斬亂麻。傷心一次就夠了。

　　「姬蓮冬擁有得天獨厚的天分與背景，這是多少人想要而求不到的。他不知善加利用，仗勢著長輩為他打下的富裕基礎，飽食終日，終日無所事事，沒有一點身為男人的上進心。你看看你哥哥和你的舅舅，他們在讀高中的年紀就主動到公司幫媽媽分憂解勞。你以為媽媽和其他貪圖姬家財富的勢利眼一樣，是因為他的身分所以允許你們往來十幾年嗎？」她願意睜一只眼閉一只眼，是因為她希望女兒快樂。

　　而她也希望自己沒有獲得的幸福，全部轉嫁到女兒身上。她由衷這么希望著……

　　「你已經把阿烈趕出門了，現在輪到蓮冬了嗎？你想把我鎖在象牙塔裏嗎？媽媽。」雖然已有心理準備，但母親一意孤行的決定仍然重重打擊池悠霓的心。想到以後再也不能去找姬蓮冬，她就無法諒解母親所有為她著想的說詞，便益加覺得母親獨裁的決定真的令人好生氣。

　　「我每次去找蓮冬都按照媽媽的規定，我沒有讓人家發現我出入他家啊，你也看見了，不是嗎？」原來她媽媽對蓮冬真的有成見，蓮冬並沒有說錯。

　　她不允許蓮冬說她媽媽的壞話，同樣的，她也不允許媽媽看輕蓮冬。池悠霓很想學姬蓮冬一樣率性地大發一頓脾氣，可是，她又無法漠視她母親憔悴的病容。善良的本性被矛盾的心情揪扯、煎熬著。直到池優花下了最後一道命令：

　　「這兩年也讓你玩夠了，下個月，你和小紫一起去美國讀書。」

　　聽出母親口氣中不自覺流露的較勁意味，把她和小紫，從小比較到大。

　　池悠霓終於萬念俱灰。「你想要的女兒，其實是小紫吧？有時候媽媽會讓我很沮喪，我沒有哥哥和小紫那么聰明、那么優秀，可是我的成績也名列前茅，沒有讓媽媽丟臉過。你看不出我很努力嗎？我不知道你到底愛不愛我，我好像不是家裏的成員，我好像沒有資格誕生在這個家庭裏。」

　　池優花一臉震驚，她回身與心碎的女兒對望著。

　　「我很努力了，你沒看見嗎？為什么連我最喜歡的人，你都要趕走呢？」

　　「媽媽是為你好啊。」

　　「是嗎？」自憐笑笑，「既然是為我好，為什么你從來不參加我的畢業典禮呢？家長日、新生開學典禮，所有重要的場合你都缺席了。有時候我好氣你哦，媽媽。可是我也知道你身兼數職，很忙很忙，是不得已才缺席。」怕自己看見母親震驚蒼白的病容，她會於心不忍、會遺責自己，內心天人交戰了一下，池悠霓還是選擇一次把她這幾年來的委屈都講完。然後，她會繼續——

　　「我很愛你，媽媽。我也很愛家裏所有的人，包括小紫。你其實不喜歡小紫對不對？你總是下意識拿她的表現來壓迫我，希望我不要比輸小紫；可是當小紫表現出色時，你又很高興的樣子。你好矛盾，你的競爭意識對我們兩個都好不公平。每次我心情沮喪的時候，家裏的每個人都很忙；我不敢打擾你們，也不知道該如何處理沮喪的心情。你知道每一次都是蓮冬在幫我調適心情的嗎？」

　　池優花沒看過女兒這么心灰意冷過，她著慌地想補救：「媽媽只是覺得姬蓮冬不是值得你托付終身的良人，我不是故意找你麻煩呀。」

　　托付終身？池悠霓眨去淚水，氣忿悲傷的腦海被這句話佔滿。「我沒想過要嫁給蓮冬的，他只是我最喜歡的……」心情跟著語氣頓住，池悠霓被搞迷糊了。

　　蓮冬無疑是她最最最喜歡的人。

　　她再也搞不懂自己的這份心情是什么，搞不懂……只知道她現在很傷心。

　　「霓霓，媽媽真的是為你好啊。」

　　聽見母親在這種時候呼喚她的小名，池悠霓心中的失落感更深。「什么是為了我好呢？媽媽每次都以自己的喜好擅自決定什么對我是最好的。我的丈夫功成名就，就樣便是為我好嗎？像媽媽舅舅哥哥忙得終年不見人影，全家人一年難得聚在一起吃頓飯，這樣的功成名就嗎？這種生活會很快樂嗎？如果我覺得不快樂，怎么會是為我好呢？我很喜歡蓮冬，也喜歡媽媽。可是有時候，你們會讓我覺得無所適從，會讓我覺得自己做什么都不對勁，我做人好像很失敗。」

　　「你在胡說什么，你當然不是！不許你說喪氣話！」

　　她也希望自己永保樂觀心情，因為灰心喪氣的感覺真的很差。可是一個禮拜之內跟最愛的兩個人鬧翻，要她心情不挫敗，真的好難。

　　「哥哥明天就回來了，媽媽身體也好一點了，我這兩天想到外面散散心。可以嗎？」池悠霓始終背向母親，不讓她瞧見她臉上滿滿的孤單。「我會定時和家裏聯絡的。我二十四歲了，想要自己一個人試試看。只要這一次就好，好不好？」

　　阿烈不在家，池優花本想禁止她隨便亂跑，但女兒連心情沮喪時都不忍心讓她這個媽媽擔心。她把女兒教養得如此貼心善良，為什么就不能相信她有自處能力呢？她女兒並不笨呀。

　　「錢和手機要帶著，自己小心一點。」再不情願，這時候她也只能試著放手。

　　「阿烈從英國回來以後，可以回來我們家嗎？如果你真的不喜歡她，我和她可以搬到天母的別墅去住，這樣媽媽就不會覺得困擾了。」

　　池優花強烈地瑟縮一下，沒想到在女兒心中她是這么冷酷的人。

　　「你對媽媽何嘗公平……」語氣凄涼，「全家人都知道，為什么唯獨你看不出來媽媽不可能開除阿烈呢？即便她不是丁毅帶進來的人，媽媽也不可能趕走她呀！她陪你二十四年，沒功勞也有苦勞，你以為媽媽忍心讓她孤獨終老嗎？」

　　池優花掩額猛然揮一下手，不讓很快又一臉歉疚的女兒開口說話。

　　「你也不了解媽媽的個性。這幾天你好好想一想，媽媽是不是真的不愛你。媽媽還是覺得姬蓮冬不是值得托付終身的孩子。但如你所說，媽媽從未試著了解他。如果他對你真的這么好，可能是媽媽以偏概全了，以後我會試著了解他。」

　　「那你可不可以也試著邀請他到我們家裏來作客呢？」

　　池優花一愣！「我沒阻止他來呀。」

　　「你也沒有邀請過他，像你邀請哥哥的同學來我們家一樣。蓮冬幫我做了很多事，他幫我賺了很多錢。」愈誇愈賣力，「他為善不欲人知，不愛把這種事情拿出來講，因為他不愛炫耀。他課業雖然普通，可是真的很聰明，而且他對我真的很好！」

　　談及姬家少爺，她女兒就一臉幸福洋溢，這模樣活脫脫是在談戀愛了。

　　「他的事以後再說。我累了，你早點出門吧。」看見女兒眉飛色舞的笑容垮下來，垂頭喪氣走出去，心情一樣紊亂的池優花也頹喪起來，頭一次覺得自己好笨拙。

　　雖然知道女兒出外散心的去處只會有一個，不喜羅嗦的女強人還是在池悠霓輕輕帶上房門時，重復叮囑一句：「記得每天打電話回來，錢和手機要帶著。」

　　「嗯。」

　　落寞地應完之後，池悠霓一路飛奔至姬家，完全不計較姬蓮冬將她掃地出門的粗暴行為。她原本是想到讓她最安心的「別人家」借宿幾晚，然後，順便借一下「別人家」慈祥的爸爸媽媽回溫一下，可以的話，順便再順借一下「別人家」的馬場跑幾趟馬，散散心。她以為今晚她可以和以前一樣心想事成，畢竟她這禮拜簡直倒楣透頂，也應該否極泰來了，何況以前她都借得很順利。

　　偏偏天不從人願，她頭上那片代表倒楣的屋漏連夜雨似乎還沒下完。

　　她的避風港——姬蓮冬一家子，今晚沒人在家。

　　護送背影很灰暗的池悠霓到馬廄把垂垂老矣的黑馬牽出來，圓滾滾的洛夫大廚幫忙把貓頭鷹出外用的鳥籠係緊在馬鞍上，一面瞄著眼睛浮腫的霓霓小姐。他有點不大明白為什么晚上八點多，她要帶著一窩動物去旅行。她又打算怎么旅行呢？

　　「霓霓小姐，你沒事吧？」

　　「我沒事。」池悠霓努力打起精神來，突然想起來她應該交代一下。「洛夫大廚，請你記得幫我轉告蓮冬，我明天再打電話跟他聯絡。我先離開了，晚安。」

　　躂躂躂躂……寧靜清幽的高級住宅區，響起一陣格格不入的馬蹄聲。

　　「你怎么了？姓姬的欺負你嗎？」想念不斷以馬首磨蹭池悠霓沮喪得抬不起來的臉頰，深具靈性的馬眼並不斷對她跑馬燈著——「你眼睛怎么起水泡了？很腫哦，怎么了，想念阿烈大姐頭嗎？還是想念丁叔叔？」

　　池悠霓伸手環抱住老朋友，把臉埋在他柔軟的馬鬃裏，嗚咽著：「都想念。」

　　想念頂頂她的小肚子，企圖提振她滑落的士氣。「想找他們，我用我的飛毛腿載你去，我馬上就讓你們歡喜重逢，上來上來。」

　　她真的好想去英國找阿烈、去南非找丁叔叔，或者去曼谷找哥哥，去哪裏都可以，只要有個地方可以去就好。她需要靜一靜，她需要好好想一想，想想看為什么這個禮拜會這么不愉快，是不是哪裏出問題了？

　　躂躂躂躂……耳旁聽著馬蹄聲，臉畔感覺到想念以馬首頂著她，為她加油打氣。

　　好吧！既然所有人都不在，她就試著不要依賴別人，試著自力更生看看。

　　她會努力的！

　　「很好。」想念以一聲激昂的馬鳴替她死灰復燃的鬥志助興，誰知它嚇到路人甲乙丙的嘶鳴還未叫完，池悠霓鬥志高昂的雙肩突然就垮下來了。

　　「……生什么氣嘛……好討厭，嗚……」

　　霓霓小姐，沒事嗎？

　　一人、一馬和一窩鳥逐漸變小了，躂躂的馬蹄聲也遠了，洛夫大廚憂心不已。

　　仲夏夜，是一年當中白晝最長的夏天夜晚，西方人相信當夜必有怪事發生。

　　這個仲夏夜晚，許多路經此區的夜歸人都以為，他們做了一場仲夏夜之夢。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　「噗哧哧哧……」

　　很努力威脅要將姬家子孫剝皮示眾的變態殺手，半個月前被蘭西和她那個有著恐怖分子素質的冷漠愛人解決了。他爺爺說，姬家永絕後患。為了解決這樁麻煩，蘭西他們這一對身手矯健得令姬蓮冬吃盡苦頭的情侶也受了點傷。

　　他們因此跟他爺爺結下姬蓮冬不大了解其中因由的梁子，他只知道，蘭西他們前天返回英國之前，聽說她的男人很有種地跑去他爺爺床前對他撂話，而且直接挑明了要姬家人——爺債孫償。

　　一波末平一波又起，最後居然是被自己請來的人窩裏反，姬家真沒人緣。

　　因為這對情侶功成身退前不忘使了一記回馬槍，所以昨天姬蓮冬被蘭保鑣的恐怖愛人以看他爺爺爺不爽之名綁架，被人家敲昏一天一夜，直至今天清晨才獲救。

　　「噗哧哧哧……」

　　仍處於頭痛欲裂的火大狀態，姬蓮冬沒心情理會屋內那個專程跑來對他幸災樂禍的聲音。他本想喂一喂每天都習慣喂個一兩回的「別人家」的貓頭鷹，松弛一下緊繃的肌肉，結果下人卻回報——嘿美和那匹妖馬，昨天晚上池悠霓趁他不在時過來帶走了。

　　等小姐把她的寵物帶走，你就解脫了。小姐以後就不會常常來煩你了。

　　帶走就帶走，以為他稀罕啊！他當了十七年的寄物櫃，仁至義盡了。池悠霓把東西全部領回去最好，他落得輕松！不必老是不自覺命人留意動物的流行性疫疾，什么禽流感、口啼疫，從此之後他不必擔心萬一不小心把她的寶貝動物養死就糟了。

　　姬蓮冬忿忿地想了一堆情緒性的怨言，結果心情並沒有因此豁然開朗，反而因為他耳旁不斷出現幻聽而更加惡劣了——

　　蓮冬，我跟你說哦！想念幫我賺了好多好多錢哦！謝謝你，這碗豆花請你吃！

　　蓮冬，今天阿烈買的搪炒栗子，好好吃。你快點來吃，快點！

　　腦海裏不斷交織著某個千金從小到大各式各樣煩人的笑臉，以及親昵呼喚著他的樣子，姬蓮冬的心情已經惡劣到筆墨難以形容。算她池悠霓狠！她居然要這種狠招，把她寄放在這裏的動物全部領走，趁他被綁架的空檔落井下石。

　　全身肌肉僵硬到姬蓮冬覺得自己似乎快癱瘓了，他示意下人把熱敷用的毛巾從他肩上撤走，二樓起居室不要讓人上來，他現在要一個人靜一靜——

　　「噗哧哧哧……」

　　聽到那陣竊竊的賊笑聲，姬蓮冬無言。如果能夠連一大早就跑到他這裏辦公，而且三不五時就從手提電腦前抬起頭，掩嘴對著他曖昧噴笑的大塊頭家夥一並清除掉的話，他就可以得到他想要的寧靜了。

　　「蓮冬，霓霓的哥哥和妹妹來找你了。」蓮冬媽媽端著要給兒子壓壓驚的熱湯走上來，她後面跟著一個高雅溫煦的男子，池晴雍身後則跟了一個女孩子。

　　對池悠霓的兄長有著不錯的印象，所以姬蓮冬起身相迎，並注意到一向文質彬彬的池晴雍，今天顯得有點焦慮，那個叫丁紫的女孩子也是。事情不大對勁。

　　池晴雍上樓之後，看見起居室還有另一位姬家成員，他禮貌地向交情不錯的姬玄打招呼，順便掃視二樓一眼，然後技巧問著：「霓霓說，今天早上過來拜訪令堂時，她的手機不小心遺忘在這裏，要我順路過來幫她拿回去。」

　　「手機我幫她送修了。不過不是今天早上的事，她今天沒來。」姬蓮冬一愣，旋即明白池晴雍在套他話。

　　看池晴雍和丁紫聽完之後表情凝重，以開會為由匆忙告辭走人。

　　「池晴雍，池悠霓怎么了？」姬蓮冬走到陽臺，問著急於離開的男人。

　　盡管妹妹不在姬家的事實令池晴雍滿心焦慮，他仍然氣定神閒地停步回答：

　　「霓霓沒事，多謝關心。」

　　返回臺灣得知妹妹離家散心的事，他和母親一樣假設妹妹會到姬家避難；霓霓知道家人會擔心，她不會故意躲起來讓家人找。若不是舅舅瞞著他媽媽，私下指示他出來找人，因為姬蓮冬他們一家人出了點狀況，這幾天恰好不在家。

　　霓霓昨晚有打電話報平安，但阿烈不在國內，她一個女孩子單獨出門總是讓人放心不下。所以他過來碰碰運氣。結果真如他舅舅所講的……鮮少心浮氣躁的池晴雍向樓上的姬蓮冬頷首致意，轉身便要回公司動員池家的勢力盡全力找人。這時候他緊握在手上的手機驀然響起來。開步朝門外快步走過去，一面接聽電話。

　　聽到對方的聲音，一陣如釋重負解放了池晴雍，他脫口道：「你在哪裏？」

　　他溫柔地拍拍氣色不佳的丁紫，兩人緊繃的臉色都柔和下來。發現姬家太子還在注視這裏，似乎起了懷疑，丁紫禮貌地朝他微微一笑，拉著池晴雍步出姬家大門。

　　池悠霓失蹤了。

　　這個不可思議的事實，狠狠撞進姬蓮冬還在抽痛的腦袋。他示意武士派人盯緊池家人，他們若有異常的動靜立刻回報。然後把洛夫叫過來，重新聽他詳細敘述池悠霓昨晚的狀態，包括，她發現他家沒人在時那種難掩失望的表情：包括，她惆悵帶著一匹妖馬、一窩鳥，沿途臭罵某人的寂寞身影。

　　「噗哧哧哧……噗哧哧哧……」

　　「她罵我什么？」姬蓮冬瞄一眼很堅持用嘴巴放屁的玄堂哥，懶得理會愈笑愈詭異的他，看在他是猩猩不是人類，無法體會人類找不到重要親人那種憂急之心，所以他原諒他。

　　洛夫大廚在少爺的特赦令下，僭越地重建某個女生的委屈臭罵：「臭蓮冬。」

　　姬蓮冬的思緒被一股焦慮撐得滿滿，「池悠霓今天有打電話來嗎？」

　　「還沒有。」

　　「噗哧哧哧……噗哧哧哧哧哧哧……」

　　正在和屬下討論公事的姬玄聽到洛夫的回答之後，突然一噗不可收拾。姬蓮冬就算再白癡，這下子也明白是怎么回事了。知道池悠霓順路走去找住在隔壁的玄堂哥之後，佔滿姬蓮冬心中那股焦躁暫時釋放了一點點，但沒在她最需要他的時候讓她找到，他對她仍然深感愧疚。

　　懺悔到這邊，姬蓮冬突然無言又無力地支著下巴，一臉若有所思。

　　他又不是池悠霓的便利商店！

　　他幹嘛因為他被綁架，無法在她最難過的時候陪在她身邊，跟她一起難過啊！

　　「你要用嘴巴放屁到什么時候，玄堂哥？」人八成不在他家裏了，他才會這么有恃無恐。姬蓮冬認了。「有話快說吧，人命關天。」沒找到人之前，他現在這種焦躁歉疚的情緒不會消失，他太明白了。

　　終於等到腦袋沒被綁匪敲傻的堂弟開竅，姬玄奉哥兒們之令窩在這裏做實況轉播，他噴笑老半天，等的就是這一刻。他詭異笑著，遞出一張紙條給姬蓮冬。

　　姬蓮冬接過來一看，只見紙條上寫滿一堆怨念很重的字句——

　　十年風水輪流轉——行不改名，齊。

　　總有一天堵到你——坐不改姓，袁。

　　撈魚速度我最快——路過插花，不留名。

　　「……」撈魚？姬蓮冬放下交疊的長腿，無言看一眼竊笑不止的姬玄；他輕易地聯想到他那群名為七壯士的死黨。從這之中，他輕易推敲出一個地點。

　　姬蓮冬起身並交代著：「武士，準備直升機，我要去桃園。」

　　沒想到他堂弟居然這么快就破解他們苦心孤詣埋設的「七壯士密碼」，姬玄終於再也噗哧不下去。而且，平平是走丟另一半，他堂弟臨危之際的表現，硬是維持著一派尊貴嬌貴的死德性。不像他兄弟，當年找不到老婆時像一只被催淚彈擊中的發瘋狒狒。蓮冬這死小子冷靜多——

　　讚許的雙眼無意間瞄到姬蓮冬放下來的腿，姬玄愣住，然後室內很快又飛起一陣——

　　「噗哧哧……」看來蓮冬平靜的外表下，有顆很不平靜的心哪。「噗哧哧哧……」

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　直到踏下直升機差點滑一跤，姬蓮冬才發現自己居然穿著池悠霓送他的松鼠拖鞋到山裏找她。幸好武士機警，幫他帶了鞋子，否則這一條只鋪鵝卵石的山徑可有得他受了。

　　「蓮冬！」

　　池悠霓只聞其聲不見人影的親昵呼喚，讓彎腰穿鞋的姬蓮冬心一震！

　　他起身找人，並且任由深山之中她輕快的空谷回音，不斷在他心中回蕩。

　　池悠霓輕快的身影終於在山路底端出現，迎面向他跑來。

　　「蓮冬，我跟你說哦！」她喜孜孜地跑過來，好像不意外他排場很大的出現方式，好像她等他很久很久了。她從山路那頭一鼓作氣跑到示意飛機駕駛先行離開的姬蓮冬面前。表情興奮地對表情不善的俊美少爺，這么說著——

　　「上窯雞可以吃了，快點來！」

　　姬蓮冬無言一會兒，然後俊眸一瞟，他看著卷起衣袖和褲管的小黑人，不發一語地盯著池悠霓被木炭薰得全黑的臟臉。直到瞪夠了，姬蓮冬終於才伸手掐起池悠霓太快活的臉頰，將她快樂的五官狠狠揉到移位，豬嘴在桃園這座山村重現江湖。

　　「你是誰啊？」沒好氣說完，他將害他虛驚一場的女生狠狠帶入懷中！

　　池悠霓逞強的笑臉在偎入姬蓮冬懷裏後，終於哀怨地垮下來。「臭蓮冬……」

　　這輩子如果再也聽不見池悠霓的「蓮冬，我跟你說哦！」，他一定會很寂寞。

　　姬蓮冬想罵她一個女孩子家到處亂跑，害臺北一群人跟著人仰馬翻。但是擁她在懷，聽見她驚悸猶存的哀怨聲音之後，從不上教堂、不拜神的少爺，不禁又感謝起上天還能讓她平平安安地在這裏煌土窯雞，讓她還能像現在一樣，在他懷裏任他揉著她臟死人的黑炭臉，一邊語無倫次地清算他——

　　「我不是故意要踢你，我的手機被你摔壞了，沒辦法打電話，幸好讓我借宿的展婆婆很好心，借我電話。你跑到哪裏去了？我找不到你們，我有話想跟你說。」

　　她嘴上是這么說著，可是其實除了自己的事，池家的事池悠霓從來沒有對他抱怨過。他會知道這么多關於池家的內幕，全拜很為小姐打抱不平的阿烈之福。

　　姬蓮冬任她強調他的種種不是，聽著聽著，他終於搭了一句：「對不起啦。」

　　池悠霓詫異看著姬蓮冬不自然撇開的俊臉，突然用力抱他個滿懷以資獎勵。「沒關係啦！我們快點去吃土窯雞，是玄堂哥和他的好朋友教我烘的，很好吃哦……」

　　姬蓮冬無言瞥著升空而去的直升機，很後悔沒有直接拎她上飛機。

　　「啊，蓮冬，你快看！」

　　一年前曾經在一次誤打誤撞的機緣中，在這裏過了幾天優閒的日子，姬蓮冬正在環顧山村的環境地貌改變多少。走向山村的中途，他突然被池悠霓拉進一座環境清幽的小墓園，他回眸一望，就與不遠處一張年輕男子的臉孔對個正著。

　　姬蓮冬沒好氣地看見，他的臉就放在一塊墓碑上頭。

　　墓碑上的人就是英年早逝的管冬彥，害得三個女人傷心不已的男人。

　　正午的山風颯颯吹動，除了風聲，還有池悠霓看著管冬彥俊秀的臉龐，輕聲細語跟姬蓮冬說話的聲音：「這兩天，我常跑來和管先生說話。你們真的長得好像哦。我跟他說，我跟我最喜歡的兩個人吵架了。我覺得很難過，為什么會這樣？我是不是做人太失敗了……」

　　——怎么會，你只是太善良了。

　　池悠霓很確定，當時她真的聽見一個涼涼淡淡的聲音，這么安慰絕望的她。

　　她柔到幾乎可以滴出蜜汁的聲音，終於讓姬蓮冬忍無可忍。「池悠霓，你跟人家說話，不用看著人家嗎？」

　　「我有啊。」池悠霓對管冬彥滿臉書卷氣的遺容微笑。「你們長得好像哦。」

　　「哪裏像！上窯雞呢！」

　　姬蓮冬將完全不把他放眼底的女生強行拖離墓園，只要不必聽她對別人柔情萬千的聲音，他甚至願意委屈一點忍受土窯雞的茶毒。走出墓園時，姬蓮冬回眸一瞥那張青春永駐的俊秀臉孔，看著無端早逝的優秀生命，心中涌起一種異樣的感受。

　　一種感嘆生命無常的感受，活著的人似乎應該更珍惜當下的感受。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　午餐時間，地處偏遠的山村杏無人煙，放眼看去一片綠油油，只有蟬鳴鳥叫。

　　「然後，媽媽好像很傷心，說我也不懂得她的心。我想了好久好久好久好——」

　　「夠了。」強迫池悠霓把離家的來龍去脈交代完畢，下去撈了一會兒魚之後，姬蓮冬優閒地躺在蔭涼的石頭上，享用著充滿野趣的山林。「你媽媽不欣賞本少爺，還是讓你出入我家十幾年，讓你在英國留學，讓你把我家的成員摸得比我還熟。以她的性情，她大可禁止你跟我往來。你還不懂嗎？」

　　看池悠霓似懂非懂地搖搖頭，姬蓮冬戴起眼罩遮住正午的陽光，沒好氣繼續：

　　「你丁叔叔走了之後，你很不快樂。當時你舅舅和哥哥年紀都太小，你媽媽無法放下工作，全心陪伴你，所以利用我來當你的玩具。你了解了吧？你快不快樂，是她優先考慮的事。所以她縱容你在我家養了一堆孽畜——」姬蓮冬頓了一下。「池悠霓，叫你的妖馬放開我的手！」

　　池悠霓感動到熱淚盈眶，沒有阻止，反而加入戰局，撲過去抱住姬蓮冬！

　　沒想到當年那個分不清「保母」只是一種職稱，不是人名的小笨蛋王子，今天居然會說出這么動人的一席話！而且是在他覺得被她媽媽嫌棄、自尊受損的情況下，為她媽媽說公道話。她沒有看錯人，姬蓮冬真的是大好人！

　　把他的眼罩掀開，她想修補他覺得被她母親錯待的委屈，她熱切地當面對半瞇開眼看她的姬蓮冬說著：「蓮冬，媽媽這陣子身體不大好。不過她有說，等她好了，歡迎你到我們家來。」

　　「……」他絕對不相信池優花會說這種話。「你邊跟她吵架，她邊邀請我的啊？」

　　「反正媽媽就是邀請你，媽媽沒有不喜歡你，你也不要討厭媽媽啦！臭蓮冬！」

　　「你這是邀請人的態度嗎？」姬蓮冬睜開眼睛，逆光凝視池悠霓憂懼交集的表情。她很努力在改善他與池優花緊繃的關係，如果池優花和他一樣疼愛她的話，他們兩個最後當然一定妥協。為了不再讓她傷心，不再像這次一樣把她逼得無路可走，只能躲來山裏挖坑烘土窯雞，最後他和池優花一定會有限度地和解。

　　為了她，他們會妥協。

　　「叫你媽媽寄邀請函過來，我視當時心情而定。」

　　這種擺少爺臭架子的答案，就表示他答應了。池悠霓開心叫著，剝著土窯雞油膩一層，又飛撲過去，將姬蓮冬往後撞去，幸好他早巳練就一身碰撞絕學，硬是讓武士生出一塊軟墊來，墊在石頭上面，任由池悠霓怎么碰怎么撞，他都不會再受創了。

　　「幸好，我當時沒有選小克。」把燙手的土窯雞剝成一絲一絲，準備喂食滿臉抗拒的姬家少爺。「當年本來丁叔叔要走的時候，已經幫我調查好了，他說你家和小克家都有一間很好的馬場。阿烈說小克看起來很隨和，叫我試試小克。」

　　七歲看起來就不大隨和的少爺，不爽道：「小克憑什么跟我比？他是誰啊？」

　　「你忘了哦？」池悠霓受不了地白他一眼。「畢業時，飾演精靈王那位啊。」

　　雖然不記得對方的長相了，但姬蓮冬依稀記得那天有一個小孩很愛在臺上崩潰亂叫。

　　「我要去找小克的時候，看到你爸爸，他笑起來的樣子和丁叔叔好像好像哦。」

　　看著池悠霓眼中迸射出掠奪的精光，姬蓮冬突然覺得在她心中，他根本沒價值。

　　「我好喜歡蓮冬爸爸和蓮冬媽媽，他們對我很好。」池悠霓望著湛藍天空，看著白雲從她頭上疾走而過，猶如人生。「我好喜歡你家馬場，也好喜歡約克郡的大草原。你身上擁有我要的一切，有時候我好羨慕你。」

　　「有什么好羨慕啊，你只要做我們家的女兒，就可以擁有一切了。」

　　姬蓮冬想藉由不自在撇開臉的機會，避掉吃土窯雞的苦刑。可惜，他的企圖立刻被青梅竹馬識破。俊臉才一撇開，馬上被一雙納悶的手給捧回原位。

　　「蓮冬，你爸爸和你媽媽真的願意收我為幹女兒嗎？」

　　遲鈍也要有個限度！姬蓮冬的火氣爆開來！「池——」

　　堵得少爺和千金雙雙臉紅心跳，無法開口抬杠的，絕對不是土窯雞。

　　趁姬家少爺紅著臉被她的雙唇收服，一臉乖順之際，池悠霓趕緊把她忙了一天的精心傑作喂入他忿忿微張的嘴巴裏。然後等他咀嚼，觀察他似乎覺得還能接受的表情一會兒之後，她忽然一本正經地對他說：

　　「蓮冬，人生就像一只土窯雞。」

　　頓住咀嚼的動作，姬蓮冬含住半露在他嘴外的肉絲，嗅聞香味撲鼻而來。然後，他緩緩、緩緩、緩緩地轉頭看著池悠霓，以冷靜的態度等她說下去。

　　「如果你沒有把外面那層黑黑的木炭拿掉，你永遠看不見裏面有一只悶得很香很美味的土雞。你可以決定在挖空的雞肉裏，加入什么材料來提升肉味肉感，就好像我們可以決定怎么過我們的人生一樣。材料是由自己決定，因為你的人生是你在過。」努力重建原文的眉頭皺了一下，終於想起最後一句：「然後雞也是你在吃。」

　　「這種不倫不類的話，是玄堂哥那群猿人說的？」看她詫異地點頭，姬蓮冬撕下一片香噴噴的雞肉。「嘴巴張開，把你的人生吃下去。滋味如何？」

　　千金接受少爺的服侍，訝異道：「好鮮美！真的好好吃哦！這次真的很成功耶。」

　　被當成白老鼠的少爺不爽至極，把雞整只端過來，大口大口狼吞千金的人生。

　　風和日暖，與世無爭的山村中這個下午很熱鬧——

　　「放開我的頭發，妖馬！」

　　「我也要玩！」

　　「誰在玩啊！好，你要玩是吧？」

　　池悠霓在開心的笑聲中，被一不做二不休的姬家少爺撲倒在軟墊上，他低頭吻住她。本想適可而止，要不是背後有一匹孽畜咬住他肩膀，姬蓮冬已經停下來。

　　既然如此，少爺吻得更加肆無忌憚，而他背後那匹妖馬也咬他咬得相當起勁。

　　他們頭上，還盤旋好幾只被驚醒的白色貓頭鷹。

　　「蓮冬——」

　　「吵死了！」

　　她是池塘邊上的一道虹，悉心養護池裏一朵嬌貴的蓮。

　

　

尾聲--最後，也是傳奇
　　第二次遇見夏秀，我終於問她，對她而言，她哥哥是什么？

　　夏秀說，她哥哥是永遠守護她的大天使。形象聖潔，凜然不可侵犯。

　　寇冰樹呢？這位害羞的鄰家女孩，是單戀管冬彥多年未果的青梅竹馬，對她而言，管冬彥是她心目中永遠的白馬王子。

　　蘭西是管冬彥的女人，不必問本人，從幾年前短暫相處的時光，我明白他對蘭西意義重大。她心中最純潔甜美的園地，永遠為這個男人保留著。

　　我呢？怎么看待在我生命中投下一連串變數的這一位？

　　不妨這么說，管冬彥如果是混沌理論中，在臺北上空輕拍翅膀的那只蝴蝶，我就是被颶風橫掃的受害者。對本少爺而言，管冬彥這只蝴蝶很有趣，他揮動翅膀後影響的層面與效應，有點意思。

　　他讓我重新思考人生的定位、生命的價值。

　　不過，有段時間他也曾讓我厭惡起我的臉。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　在爹地還搞不清楚是怎么回事時，他們兩個已經培養出默契。

　　這是一種不成文的儀式。爹地擱下手上的筆，看著爬進他書房的小東西。

　　每天下午，他會撥出一段時間，允許一只小爬蟲爬進他書房裏，爬上他優美交疊的小腿：然後，他會不定時搖動他高翹的左腿，安然當她的搖藍，她則滿足於當他的小懷爐，以無尾熊的姿態抱著他的小腿睡起午覺。

　　他和她，豈止相安無爭，他們簡直是各取所需，而且其樂融融。

　　下午三點，是一家三口團聚喝下午茶的時間。這個時節，英國天寒地凍。保母已經進來幫小爬蟲添上兔毛小鬥篷、小手套、小毛靴。看著小爬蟲類慢慢演化成一團小毛球的過程，是一件很有趣的事。他從來不知道他會對這個感興趣。

　　直到她降臨人世間，來到他的生命中。

　　傾前將兩手伸得長長，要他抱的小生物接過來，他看著她瞄人時有幾分肖似他的神情，笑起來卻跟他老婆一模一樣的粉紅臉蛋。

　　管家打開格子門，一陣白白的水氣飄進來。

　　「雨！」

　　「是霧。」他扣著鬥蓬，隨口糾正她。

　　戴著粉紅色兔毛手套的一只小手立刻有樣學樣，用力朝霧氣一抓。「霧！」

　　示意管家先帶人去馬場沏茶給少奶奶取暖，他轉過頭與求知欲旺盛的小生物對望著；她原本就不大的小臉蛋被毛絨絨的兔毛小帽包住，只露出一點點，樣子活像愛斯基摩人。

　　他懷裏這個軟綿綿的小東西，據說是一種叫做女兒的生物。

　　包括老婆懷孕期算進去，他直到今天，心底終於才對自己居然創造出一個小生命有了踏實感。他居然當爹了，她居然是他女兒。

　　他有女兒了。

　　爹地斜著俊美的眼瞳研究臂彎中的小生物，小生物也斜著靈活的鳳眸瞅著他。

　　「親親！」兩只才八個月大的小手，出其不意捧住爹地的臉，小嘴便嘟上去，熱情地親住有了笑意的俊唇。

　　在爹地愉悅的笑聲中，父女倆走入飄起微雨的空曠莊園中。

　　每天下午的這個時刻，他都會承認，女兒是一種很討爹地喜愛的小生物。


　　《全書完》