人類的好伴侶--鋁
一、鋁的誕生與發展史
1854年，法國化學家德維爾把鋁礬土、木炭、食鹽混合，通人氯氣後加熱得到NaCl，AlCl3複鹽，再將此複鹽與過量的鈉熔融，得到了金屬鋁。這時的鋁十分珍貴，據說在一次宴會上，法國皇帝拿破侖第三獨自用鋁制的刀叉，而其他人都用銀制的食具。泰國當時的國王曾用過鋁制的錶鏈；1955年巴黎國用博覽會上，展出了一小塊鋁，標簽上寫到："來自粘土的白銀"，並將它放在最珍貴的珠寶旁邊，直到1889年，倫敦化學會還把鋁和金制的花瓶和杯子作?貴重的禮物送給門捷列夫。1886年，美國的豪爾和法國的海朗特，分別獨立地電解熔融的鋁礬土和冰晶石的混合物制得了金屬鋁，奠定了今天大規模生?鋁的基礎。
近一個世紀的歷史進程中，鋁的?量急劇上升，到了20世紀60年代，鋁在全世界有色金屬?量上超過了銅而位居首位，這時的鋁已不單屬於皇家貴族所有，它的用途涉及到許多領域，大至國防、航太、電力、通訊等，小到鍋碗瓢盆等生活用品。它的化合物用途非常廣泛,
不同的含鋁化合物在醫藥、有機合成、石油精煉等方面發揮著重要的作用。
二、鋁及其合金
純的鋁很軟，強度不大，有著良好的延展性，可拉成細絲和軋成箔片，大量用於製造電線、電纜、無線電工業以及包裝業。它的導電能力約?銅的三分之二，但由於其密度僅?銅的三分之一，因而，將等質量和等長度的鋁線和銅線相比，鋁的導電能力約?銅的二倍，且價格較銅低，所以，野外高壓線多由鋁做成，節約了大量成本，緩解了銅材的緊張。
鋁的導熱能力比鐵大三倍，工業上常用鋁製造各種熱交換器、散熱材料等，家庭使用的許多炊具也由鋁製成。與鐵相比，它還不易銹蝕，延長了使用壽命。鋁粉具有銀白色的光澤，常和其他物質混合用作塗料，刷在鐵製品的表面，保護鐵製品免遭腐蝕，而且美觀。由於鋁在氧氣中燃燒時能發出耀眼的白光並放出大量的熱，又常被用來製造一些爆炸混合物，如銨鋁炸藥等。
冶金工業中，常用鋁熱劑來熔煉難熔金屬。如鋁粉和氧化鐵粉混合，引發後即發生劇烈反應，交通上常用此來焊接鋼軌；煉鋼工業中鋁常用作脫氧劑；光潔的鋁板具有良好的光反射性能，可用來製造高質量的反射鏡、聚光碗等。鋁還具有良好的吸音性能，根據這一特點，－些廣播室，現代化大建築內的天花板等有的採用了鋁。純的鋁較軟，1906年，德國冶金學家維爾姆在鋁中加入少量鎂、銅，制得了堅韌的鋁合金，後來，這一專利?德國杜拉公司收買，所以鋁又有"杜拉鋁"之稱，在以後幾十年的發展過程中，人們根據不同的需要，研製出了許多鋁合金，在許多領域起著非常重要的作用。
在某些金屬中加入少量鋁，便可大大改善其性能。如青銅鋁（含鋁4％∼15％），該合金具有高強度的耐蝕性，硬度與低碳鋼接近，且有著不易變暗的金屬光澤，常用於珠寶飾物和建築工業中，製造機器的零件和工具，用於酸洗設備和其他與稀硫酸、鹽酸和氫氟酸接觸的設備；製作電焊機電刷和夾柄；重型齒輪和蝸輪，金屬成型模、機床導軌、不發生火花的工具、無磁性鏈條、壓力容器、熱交換器、壓縮機葉片、船舶螺旋漿和錨等。在鋁中加入鎂，便制得鋁鎂合金，其硬度比純的鎂和鋁都大許多，而且保留了其質輕的了特點，常用於製造飛機的機身，火箭的箭體；製造門窗、美化居室環境；製造船舶。
滲鋁，是鋼鐵化學熱處理方法的一種，使普通碳鋼或鑄鐵表面上形成耐高溫的氧化鋁膜以保護內部的鐵。鋁是一種十分重要的金屬，然而，許多含鋁化會物對人類的作用也是非常重大的。
三、含鋁化合物
鋁在地殼中的含量相高,僅次於矽和氧而居第三位，主要以鋁矽酸鹽礦石存在，還有鋁土礦和冰晶石.氧化鋁為一種白色無定形粉未，它有多種變體，其中最為人們所熟悉的是a-Al2O3和b-Al2O3。自然界存在的剛玉即屬於a-Al2O3，它的硬度僅次於金剛石，熔點高、耐酸堿，常用來製作一些軸承，製造磨料、耐火材料。如剛玉坩堝，可耐1800℃的高溫。剛玉由於含有不同的雜質而有多種?色。例如含微量Cr（III）的呈紅色，稱?紅寶石；含有Fe（II），Fe（III）或Ti（IV）的稱為藍寶石。
b-Al2O3是一種多孔的物質，每克內表面積可高達數百平方米，有很高的活性，又名活性氧化鋁，能吸附水蒸氣等許多氣體、液體分子，常用作吸附劑、催化劑載體和乾燥劑等，工業上冶煉鋁也以此作?原料。
氫氧化鋁可用來製備鋁鹽、吸附劑、媒染劑和離子交換劑，也可用作瓷釉、耐火材料、防火布等原料，其凝膠液和千凝膠在醫藥上用作酸藥，有中和胃酸和治療潰瘍的作用，用於治療胃和十二脂腸潰瘍病以及胃酸過多症。
偏鋁酸鈉常用於印染織物，生?湖藍色染料，製造毛玻腐、肥皂、硬化建築石塊。此外它還是一種較好的軟水劑、造紙的填料、水的淨化劑，人造絲的去光劑等。
無水氯化鋁是石油工業和有機合成中常用的催化劑；例如：芳烴的烷基化反應，也稱?傅列德爾-克拉夫茨烷基化反應，在無水三氯化鋁催化下，芳烴與鹵代烴（或烯烴和醇）發生親電取代反應，生成芳烴的烷基取代物。六水合氯化鋁可用於製備除臭劑、安全消毒劑及石油精煉等。
溴化鋁是常用的有機合成和異構化的催化劑。
磷化鋁遇潮濕或酸放出劇毒的磷化氫氣體，可毒死害蟲，農業上用於穀倉殺蟲的熏蒸劑。
硫酸鋁常用作造紙的填料、媒染劑、淨水劑和滅火劑，油脂澄清劑，石油脫臭除色劑，並用於製造沈澱色料、防火布和藥物等。
冰晶石即六氟合鋁酸鈉，在農業上常用作殺蟲劑；矽酸鹽工業中用於製造玻璃和搪瓷的乳白劑。
由明礬石經加熱萃取而制得的明礬是一種重要的淨水劑、染媒劑,醫藥上用作收斂劑。硝酸鋁可用來鞣革和制白熱電燈絲,也可用作媒染劑;矽酸鋁常用於制玻璃、陶瓷、油漆的?料以及油漆、橡膠和塑膠的填料等,矽鋁凝膠具有吸濕性，常被用作石油催化裂化或其他有機合成的催化劑載體。
在鋁的羧酸鹽中；二甲酸鋁、三甲酸鋁常用作媒染劑，防水劑和殺菌劑等；二乙酸鋁除可作媒染劑外，還被用作收劍劑和消毒劑，也用於屍體防腐液中；三乙酸鋁用於製造防水防火織物、色澱；藥物（含漱藥、收斂藥、防腐藥等），並用作媒染劑等；十八酸鋁（硬脂酸鋁）常用於油漆的防沈澱劑、織物防水劑、潤滑油的增厚劑、工具的防銹油劑、聚氯乙烯塑膠的耐熱穩定劑等；油酸鋁除用作織物等的防水劑、潤滑油的增厚劑外,還用於油漆的催乾劑、塑膠製品的潤滑劑等。
硫糖鋁又名胃潰甯，學名蔗糖硫酸酯堿式鋁鹽，它能和胃蛋白?絡合，直接抑制蛋白分解活性，作用較持久，並能形成一種保護膜，對胃粘膜有較強的保護作用和制酸作用，幫助粘膜再生，促進潰瘍癒合，毒性低，是口種良好的胃腸道潰瘍治療劑。
近些年，人們又開發了一些新的含鋁化合物，如烷基鋁等，隨著科學的發展，人們將會更好地利用鋁及化合物福人類。
四、"鋁"的危害
有資料報道：鋁鹽可能導致人的記憶力喪失。澳大利亞一個私營研究團體說：廣泛使用鋁鹽淨化水可能導致腦損傷，造成嚴重的記憶力喪失，這是早老性癡呆症特有的症狀。
研究人員對老鼠的實驗表明，混在飲水中的微量鋁進入老鼠的腦中並在那裏逐漸積累，給它們喝一杯經鋁鹽處理過的水後，它們腦中的含鋁量就達到可測量的水平。
世界衛生組織提出人體每天的攝鋁量不應超過每千克體重1毫克，一般情況下，一個人每天攝取的鋁量絕不會超過這個量，但是，經常喝鋁鹽淨化過的水，吃含鋁鹽的食物，如油條、粉絲、涼粉、油餅、易位罐裝的軟飲料等，或是經常食用鋁制炊具炒出的飯萊，都會使人的攝鋁量增加，從而影響腦細胞功能，導致記憶力下降，思維能力遲鈍。
鋁及其化合物對人類的危害與其貢獻相比是無法相提並論的，只要人們切實注意，揚長避短，它對人類社會將發揮出更?重要的作用。