黃花魚，外形似鱸魚，魚身略細小，口大，上下顎有齒，通常由初夏到中秋時最盛產。

體側扁呈紡綞狀，特徵是頭蓋骨內有兩粒瑩潔如玉的骨，堅如石，大如豆，故名「石首魚」。

有人認為此石是用來感應聲浪起振動以代聽覺之用。

1. 新鮮的黃花魚一上水即死，故只有急凍魚出售。
2. 而急凍的新鮮魚，口部是白色，近鰓部有黑色斑塊，腹部是銀白色，魚體是稍黃色的。
3. 不新鮮的黃花魚體色會褪色，較易辨認。
4. 不過魚販會巧妙地將魚骨塗上黃色，冒充新鮮貨色。購買時不妨檢查魚鰓的色澤，如灰，眼睛凹陷而混濁，魚鱗脫落的，便是不新鮮。