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第三章 美麗的女巫 有一天梅林來見亞瑟王。“我現在必須離開你了，”他說道。他銀色的雙眼直視亞瑟王。
“為什麼呢？”亞瑟王驚叫道。 “我知道我的未來，”梅林平靜地回答。“不久之後會有一個妖精領我到一棵巨樹下。巨樹的根底下會有一個洞穴，我將進入洞裡並且沉沉睡去。那個妖精將用她的法力把我鎖在洞裡，我會待在那兒。”
“可是你會在那兒待多久呢？”亞瑟王問道。
“或許永遠吧。也或許只要英國再召喚我，我就會出來的。”
“沒有你在我身旁，我怎麼能當國王呢？”亞瑟叫道。
“我已經把一切都教給你了，”梅林說道。“只要記住，不要輕易相信別人。美麗的東西不都是好的。火既然能帶來溫暖、光明，也能帶來毀滅。你自己要小心。再見了，亞瑟。”梅林說完話就不見了﹔只有留下一片光霧。亞瑟眼裡滿是淚水。他會多麼懷念梅林啊！
幾天之後，亞瑟王有一個訪客，是他同父異母的姐姐，摩根勒菲。她帶著兩明女侍，騎馬來到亞瑟王的城堡。
亞瑟是在當上國王之後才知道有這個姐姐的。她是一個非常美麗的女人，有著綠色的雙眼和一頭像火焰一般燦爛的秀髮。亞瑟很疼愛她。
“吾弟，”她說道，“聽到梅林走了，我很難過。我想，你或許會需要我在身旁。畢竟，一國之君總會樹敵不少。”
“謝謝你，”亞瑟說道。“可是我不怕。我有我的騎士們在。而且我的神劍哪。”
“你的劍！”摩根說道。“我常想著要看你的劍呢。”
亞瑟王從鑲有寶石的劍帶中取出他的劍。“我的劍名喚『艾克斯卡里伯』。它能刺穿鎧甲。在打鬥時它彷佛是一把有生命的劍。”他指指劍帶。“這劍帶也有魔力。任何一個人只要配帶著它就不會流血﹔不管他傷得多嚴重都一樣。梅林不只一次地告訴過我，它會救我的命。”
“真是令人不可思議的寶物。”摩根說道。“但是現在梅林走了，你一得小心點兒。你要看好神劍才是。何不讓我來保管你的劍呢？沒有人會想到你的劍在我這裡。我會好好保管它的。”
“你說的對，”亞瑟王說道。“梅林告訴過我，叫我要小心的。”亞瑟王將劍放回劍帶中，然後將它交給摩根。
當摩根離去時，她自顧自地笑了一下。亞瑟王並不知道，原來摩根是個女巫。她假裝愛她的弟弟，實際上她嫉妒他。她嫉妒它的權勢。她想取亞瑟的王位取而代之。現在，她拿到他的劍了。接下來，她要設一個魔法陷阱來逮住亞瑟！
那天下午，亞瑟王因為打獵而深探森林內部。他的幾個騎士陪在他身邊。摩根也在森林裡。但卻沒有人知道。她用魔法將自己變成一只漂亮的白鹿。“你們看！”亞瑟王指著樹林間。“有一只像雪一樣白的鹿！”他騎著馬跟隨著那隻白鹿，愈走愈深入森林裡。此時，只有一位騎士跟在他身旁。他是艾克隆爵士，圓桌武士里最強壯的武士之一。
他們兩個愈騎愈快。那只鹿似乎要領著他們到某個地方去。它不時地回過頭，看看他們。突然間，那只鹿憑空消失了。亞瑟王停止前進。他們置身於一個神秘湖泊的邊緣。
此時，一艘金色的小傳忽然從煙霧中駛出。它火紅的帆有如火焰一般明亮。船上似乎沒有人。
那傳直直地駛向岸邊，好像在邀他們上船似的。“一個冒險旅程！”亞瑟叫道。“我們去探一探這艘奇怪的船吧！”艾克隆爵士跟著亞瑟王一起上船。他們的腳一踏上甲板，船立刻調頭向湖面駛去。
摩根在岸邊監視著。現在她又變回她自己了。一抹邪惡的微笑在她唇間泛開。亞瑟已經調進她的陷阱裡。如果一切進行順利的話，他不久就要死了，被他自己的劍所殺。而且不會有人知道她是這件事的罪魁禍首。
那船愈駛愈遠。黑暗很快往四周罩下。火把倏地被點燃，接著出現了十二位可愛的少女。她們帶領亞瑟王和艾克隆爵士到一捉精致的宴席前坐下。他們兩人飽餐一頓，然後靠在絲質的枕頭上休息。音樂聲跟著響起，空氣中充滿了花香。他們沉沉睡去。當亞瑟醒來時，他發現自己正躺在石頭做成的地板上。四周很黑，空氣濕而冷。他不是在船上，而是在地牢裡！
門打開了，光線流洩進來。一個少女拿火把站在他面前。“城堡的主人派我來的，”她說道。“如果你想要得到自由，你就必須為自由而戰，至死方休。”
“可是我連劍或鎧甲都沒有，”亞瑟說道。
“你會得到你需要的一切武器裝備。”
“好，那我打，”亞瑟說道。他仔細看著眼前的少女。“我想我以前見過你。你到過我的城堡嗎？”
“沒有，從來沒有，”那少女說道。然而，她說謊，他的確去過亞瑟王的城堡。她和摩根勒菲一塊兒去的。
門砰地關緊。
亞瑟害怕了。某種邪惡的魔法把他帶到這個地方來。那艘船在哪兒呢？艾克隆又在哪兒呢？
亞瑟不知道艾克隆就在附近。他正躺在中庭裡睡覺。一個矮人看守著他。那矮人的臉看起來還算和善，事實上他是邪惡的。摩根勒菲派他來騙艾克隆上當的！
艾克隆緩緩睜開眼睛。他坐起來，驚訝地注視眼前的人。
“艾克隆爵士！”矮人說道。“亞瑟王派我來的。他要你去攻打一個邪惡的武士，並且殺了他！”他交給艾克隆一個用銀布包起來的東西。“亞瑟王要我把他的神劍帶來給你。”艾克隆小心翼翼地打開布包。“是國王自己的劍！”他說道。“我一定不能失敗。”
矮人躲到一旁邪惡地笑著。 當亞瑟王和艾克隆爵士被帶到決鬥的地方時，四周擠滿了圍觀的人群。他們兩人都穿著奇怪的鎧甲，頭盔緊緊封住。誰也猜不到對方究竟是誰。
兩人拔出劍來，向對方衝過去。他們就這樣一再地互相攻擊。
艾克隆拿的是神劍。亞瑟覺得對方的劍刺透了自己的鎧甲，他的鮮血流淌出來。但是不論亞瑟怎麼努力地攻擊對手，那位對手就是毫髮無損。艾克隆佩帶著那條神奇的劍帶﹒所以他連一滴血也沒流下。
突然間亞瑟猜到事情究竟是怎麼一回事兒了。他上當了！此時他自己的神劍正在砍他！亞瑟心裡充滿了憤怒，而這憤怒使他燃起旺盛的鬥志。他奮力一擊，打掉了艾克隆手中的神劍。他撿起神劍，再砍斷艾克隆腰上的劍帶。現在，他的對手已經全無機會。亞瑟一次又一次地向前攻擊。他將艾克隆打倒在地。
“你怎麼得到這把神劍的？”亞瑟大聲問道。
“從亞瑟王那兒” “什麼！”亞瑟叫道。他跪下來，掀開那人的頭盔。他驚懼地看著他。那人竟是他的朋友，艾克隆！
亞瑟也脫下自己的頭盔。艾克隆注視著他，驚訝不已。“亞瑟王! “艾克隆！不要死！”亞瑟喊道。然而艾克隆已經與世長辭了。 亞瑟試著站起來。他傷的很重。圍觀的人們走近他，他們現在看清楚他是誰了。是國王！他們將他帶離決鬥的地方。
當亞瑟王和艾克隆打鬥時，摩根的一名女侍一直雜在人群中看著。她急忙回去告訴摩根這場比武決鬥的結果。
摩根非常生氣。亞瑟王竟然還活著！亞瑟這煮熟的鴨子竟然飛掉了。但是他不會就此罷手的。事情還沒結束呢。此時的亞瑟王正躺在某個地方，孤立無援。她會找到他的，並且再偷出那柄神劍！她召來三名女侍，在日落時分騎馬出去。
亞瑟被帶到一間收容病人的教堂去。他非常疲累。然而，若不是將神劍帶在身邊，他就無法入睡。他將神劍從劍帶中抽出。劍帶滑落在地上。他將神劍緊緊地握在手中，然後躺下，沉沉地離去了。
正當此時，摩根一行人已來到教堂門口。摩根輕叩教堂的門。一名老婦從教堂裡往外看。摩根看起來一臉的甜美與溫柔。“我來看我弟弟的，他是國王，”摩根說道。
老婦人一聽便領著摩根到亞瑟王房裡，並且讓他單獨和亞瑟王相處。摩根很快速地看看四周。神劍在哪兒呢？她發現神劍就在亞瑟手上。她知道自己沒辦法就這樣取走神劍。要是她動手，亞塞王就會醒來，並且殺了她的。然而那劍帶就掉落在地上。她撿起劍帶，將它藏進自己的斗篷里，然後快速地騎上馬，消失在夜色中。
不久後，亞瑟醒了。他覺得好像有什麼事不對勁似的。他的劍！不，他的劍還好端端的握在手中。然後，他記起那條掉落在地上的劍帶。就是那條劍帶了。劍帶不見了。
亞瑟詢問那名老婦人。“有人來過嗎？”
“只有令姐來過，”她回答道。摩根！是她偷了那條劍帶嗎？難道他的姐姐就是他的敵人嗎？亞瑟王非常虛弱，但是他仍然叫人備馬，並且立刻騎上馬，衝入黑暗的夜色裡，他要去找摩根勒菲。
不久，他看見四個騎馬的人。他們已經漸行漸遠，但是亞瑟知道他們就是摩根和她的女侍們。亞瑟快馬加鞭向前追去。
他來到了一座小山頂。摩根就在下面的山谷中。他可以很清楚地看到她。
她騎著馬來到湖邊。湖岸環繞著許多巨石。突然間，她停下來了。亞瑟王不明白她到底要做什麼？又見摩根忽然轉過頭來大笑，然後從斗篷裡拿出那條劍帶，用力一丟，將它丟入黑漆漆的水中！亞瑟王滿腔怒火。他奔馳下山。他就快逮住她了！可是，就在此時，摩根和她的女侍以及她們所騎的馬匹開始改變外貌。一眨眼，他們全變成石頭了。山谷中多了四塊大石頭！
亞瑟簡直無法相信自己的眼睛。現在他是沒辦法抓到摩根了。但是至少他已知道事實真相。摩根將他的神劍交給艾克隆，她想要讓艾克隆殺掉他。他慢慢地往坎麥樂德前進。
亞瑟一直沒有摩根勒菲的消息。又過了數天之後，有一個女子來見亞瑟。她取出一件長袍，它不僅燦爛耀眼，還綴繡著寶石。那些寶時像火焰一樣紅。那件長袍是亞瑟所見過的，最華麗也最美的一件東西。
那女子說道。“摩根派我來此。您的姐姐請求您原諒她。有人對她下咒語，她才會做出那樣的事情。她將這件禮物送給您以表示她對您的愛。這是件擁有魔力的長袍，任何人只要一穿上它，就不會有痛苦了。”
亞瑟王想得到這件美麗的長袍。他很想相信摩根是真實無欺地對待他的。他伸手想要去拿它。長袍上的寶石似乎像燃燒中的烈焰一樣。突然間，他彷佛聽到了梅林的聲音似的：“美麗的東西並不一定都是好的.........” “你先穿穿看，”亞瑟告訴那女子。 “噢，不行，”那女子很快地說道。“只有國王才能穿這件長袍。”
“穿上它，”亞瑟王說道。他將神劍拔出來。
那女子將長袍披在肩上。而長袍一觸碰到她便爆出熊熊烈焰，一轉眼，那女子已化成一堆灰燼。
亞瑟無言地佇立著。他和死亡竟只有一線之隔哪！他姐姐是個強悍的敵人。他這次是逃過她的陰謀了。他的王國安全無虞。但是，將來他又會遇到什麼樣的危險呢？
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