沙崙玫瑰

第234期沙崙玫瑰

長老執事的意義與修養(上)(丘恩處牧師)

承中華信義會宗香港協會及亞洲高級研究方案港台區委會的吩咐，要兄弟今天與大家討論的題目是「長老執事的意義與修養」。論到長老執事的意義，我覺得就算不是問道於盲，兄弟所知也是粗略一二而已；論到修養，我就想起主耶穌在路四23所引用的一句俗語說：「醫生，你醫治自已罷！」這意思是說，我自已對修養正需要極多的學習！也正因為這樣，所以今天我是用學習的心情與大家一起研究「長老執事的意義與修養」。所幸以下將有討論的時間，能發揮各位的高見，使得大家得到更多寶貴的資料和益處。

執事的意義和地位
首先我們從聖經方面來看長老執事這些名詞的意思。執事的英文是Deacon（女執事是Deaconess），是從聖經希臘Diakonos切音來的。中文聖經對這個字有幾種翻譯法：太二十26翻成「用人」，就是工人；二十二13譯成「使喚的人」。林後十一15翻成「差役」，23節是「僕人」。原來古代希臘人使用這個字時，就正如約二5-9耶穌以水變酒時的「用人」，是在餐桌旁作侍奉的；這字也用在廟宇或公共機構中聽使喚或作僕役的人。但在約十二26，當耶穌用這個字時卻有較高的意義：「服事我（耶穌）的人」。

不過，這個字在早期希臘文卻不是指主僕的關係、或服事人的；它不是使用在人對人方面，而是用於人對事的。所以我們從使徒行傳第六章中看到：當時教會人數增多，有些講希伯來話的猶太人信了主，但那些原先散處外國而回到耶路撒冷講希臘話的猶太人，其中也有許多人信了主。在這個大團體中，因為有很多信徒將他們的田產家業賣了，將錢交給使徒。使徒因事務太多，事事躬親，難免有所疏漏，因而對有些人就照顧不週了。所以，有些講希臘話的猶太人，便對一些講希伯來話的猶太人發怨言：為什麼你們「本地人」欺侮我們「外省人」呢？為何在照顧孤兒寡婦的經濟等事上，忽略了我們的孤兒寡婦呢？在這種情形下，使徒彼得就對他們說：我們撇下上帝的道，來管理飯食原是不合宜的，我們應專心以祈禱傳道為事，這些管理事務的事要在你們中間選出七個人來。

最初選出的七個人，在使徒行傳並未指出他們職分的名稱，但我們讀使徒行傳，可看到腓利、司提反等人，被稱為「執事」（參看徒21:8；注意中文「執事」旁邊有小點，表明原文並無此字）。因Diakonos這個字原來的意思不是役於人，乃是役於事，即為事而做事的人，故此羅十五8和林前三5等都將它翻成「執事」。這翻譯與原來的意思是很切近的；因為這字所指的是為負責事務的。為事務而勞役的人就是Diakonos。

新約聖經賦予執事這職責有一些較高貴的名份，如「新約的執事」（林後三6），「福音的執事」（弗三7，西一23），「教會的執事」（西一25），而西7則特別提到「忠心的執事」是「作主的僕人」。執事既是基督的僕人，故此他然主要在役於事，卻也是「用人」，是侍奉者，就是事奉基督的，特別是在基督的福音上作上帝執事的。（參看帖前三2）

各位親愛的執事：請不要低看自已的工作！雖然你是役於事，雖然執事這字原是在餐桌旁邊作事奉者，是侍役，但基督卻稱執事為服事祂的人。你所作的工，是在作新約的執事，福音的執事，教會的執事；你是基督的僕人，是在基督的福音上作上帝的執事，是有崇高的地位的。有了這了解，然後才會知道，一方面你有高貴的地位，但在另一方面，你也處身於卑微的地位中。這卑微的地位是指示你要像在餐桌旁侍奉人的，用這樣的心志去完成你執事的工作。

執事在新約聖經不單用Diakonos這個字，也用Hyperetes。保羅在林前四1說：「人應當以我們為基督的執事」。原文這裏的「執事」並非Diakonos，而是Hyperetes。這字是Hypo和Eretes兩字合成的。有些人可能看過一部電影──「賓虛」。電影中的賓虛，曾被捉去

作盪槳的人。那時他就是Eretes。請特別注意，這字所指的，並不是自己有一條船，或自己有一艘遊艇可以隨意去玩，乃是指被人抓去做勞役，尤其是指一些監犯之類的人，在政府官員或兵丁差役看管之下，在皮鞭鞭打之下作搖櫓的人。當使徒保羅說，人應當以我們為基督的Hyperetes時，是叫人看他們是在主的鞭策下來作濺役的那種人。這就明顯的給我們看到執事所要做的工和他應當存有的心志。保羅並沒有吩咐你們作執事的要如此，乃是說人應當這樣看我們──保羅自己、提摩太、西拉、提多──這些人都是基督的Hyperetes。保羅在受召的人催偪下，若不完成主的託付傳福音，他就覺得有禍了。因為他傳福音「是不得已的」（見林前九16）。從這了解，也使我們看到，雖然太二十六58 譯Hyperetes為「差役」，正Diakonos翻成「差役」一樣是，但在路一2中，卻翻成「傳道人」。這也使我們看到，使徒行傳第六章中選出來的七位執事之一的司提反之所以熱心為主作見證的原因。在徒八4，當掃羅逼害教會，耶路撒冷教會大遭逼迫之後，「那些分散的人，往各處去傳道」。七位執事之一的腓利就下到撒瑪利亞去作傳道的工作。故此，聖經對於執事，一方面照原文的意思，是屬於卑微的地位；但在另一方面，在基督裏卻有非常尊貴的地位。

執事不單只負責教會的事務，也要作見證傳福音給別人。為主作見證原是每一個基督徒的本分（彼前二9，三15）。你既受職在教會中作執事，就更加要努力有份於傳道的事工──司提反如此、腓利如此，古代許多其他的執事亦如此。譬如信義宗教會所承認的聖徒之一的聖羅蘭斯就是主後第三世紀在羅馬的一個執事，因為努力為主作見證的緣故而像司提反一樣的殉道。也為這個原因，其後教會就他封他為聖徒。所以，執事也有崇高的地位和具有非常的意義，並更要在傳福音的事工上有份。

長老的意義和使命
長老在希臘文是Presbyteros。這字在聖經中也有幾種的翻譯：太二十一23和二十六3都翻為「長老」；提前五1譯成「老人」，即年老人；來十一2翻成「古人」，指從前的人；林後五20是同一字根的變形而翻譯成「使者」，原來的意思是「大使」；弗六20亦譯成「使者」，是作基督的使者。從這些經文我們可以看出，年紀較大的人（但不一定都是老年人），在教會中起領帶作用的人，和古教父等，都可以稱為長老。新約聖經原來的意思，長老是負有將福音帶給其他的人，是有崇高的地位，如大使一樣作基督的使者，是有傳福使命的人。事實上，在新約寫作的那個時候，一直到主後第二世紀，長老、監督、主教、牧師這些名詞是互相通用的。舉例說，在徒二十17，當使徒保羅第二次旅行佈道回程到米利都時，他請了以弗所的「長老」來，而在同章28節卻對這些長老說：聖靈立你們作全群的「監督」。所以，長老是監督。新約聖經學者大都同意：初期教會的長老負有靈性牧養的責任，是信徒「靈魂的監督」。

進一步，在彼前五1，使徒彼得稱自己為長老；在約一1和約三1中，約翰也自稱為長老。故此，長老、使徒、牧師、監督或主教這幾個字在早期教會是互相通用的。明顯的，在早期教會中，執事是役於事（處理事務）的；長老是負責靈性的工作，正如彼得在使徒行傳第六章說的：「我們（作使徒作長老的）撇下上帝的道，去管理飯食，原是不合宜的」；「我們（作使徒的、作長老的、作牧師的、作監督的、作主教的）要專心以祈禱傳道為事。」因此，在雅五14論到長老的工作有話說：「你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來……為他禱告。」提前五17-18也提到長老的工作是「管理教會」和「傳道教導人」，並且要「受加倍的敬奉」。此種敬奉包括兩方面的：一方面是要尊敬他像來十三17所教導的，「依從那些引導你們的，且要順服……。」另一方面是要在生活上支持他，正如加六６所教導的，「在道理上受教的，當把一切需用的供給施教的人」。

我們當中也許會有人要說，我已在教會中受職為長老，我當在教會中支薪了，我應站在講壇上傳道了，我可以加我的名銜為某某長老、監督或主教了。如果你有這樣想法，便是不瞭解長老執事在教會歷史中的變遷。

（待續）