從很多方面來說哈利波特是一個非常不尋常的男孩。舉一個例子來說，一年之中他最憎恨的時期就是暑假了。除此之外，他的家庭作業還必須在死寂的夜晚裏偷偷的做。這一切都是因為他是個巫師。
時近午夜，他俯臥在床上，把毛毯蓋在頭上像個帳篷似的躲在裏面，一手拿著手電筒，一手支在枕頭上看著一本巨大皮面書（魔法史，芭蒂達．巴沙特著）哈利移動他的羽毛筆頂住下面的書頁，皺著眉頭尋找可以幫助他寫報告的資料，「十四世紀中葉遭受冤屈火刑之討論」。
當他看到一段有關的記載時，羽毛筆在那上面停了下來。哈利推了推鼻樑上的圓型眼鏡，爬近書本，並且用手電筒照射閱讀：
『在中古世紀裏，非魔術者（一般通稱為麻瓜）特別害怕魔法的存在，但是又不肯承認它。當他們很稀罕的抓到一個貨真價實的女巫或巫師時，就處以火刑，但事實上根本沒什麼效果。女巫或巫師只要施展基本的火焰凍結術，就可以一面假裝痛苦的尖叫，一面享受遍佈四肢的暖和感。的確，溫德琳就是這種怪胎，她非常喜歡那種被燃燒的感覺，所以就在各種不同的場合以不同的相貌出現，讓她自己至少被抓了五十七次之多。』
哈利咬著他的羽毛筆，拿出放在枕頭底下的墨水瓶和羊皮紙捲，非常謹慎的慢慢扭開了墨水瓶，把羽毛筆尖浸了進去沾點墨水，然後開始寫，偶爾會停下來聽聽外面的動靜，因為如果德思禮一家人的任何一個在前往浴室的途中聽到他的羽毛筆書寫時發出的沙沙聲，這個暑假剩下的日子，他可能就要被鎖在樓梯下的碗櫥裏渡過。
德思禮家位於水蠟樹街四號，是哈利沒有辦法享受暑假的元凶首惡。威農姨丈、佩妮阿姨，以及和他們的兒子達力，是哈利碩果僅存的親戚。他們都是麻瓜，而且對魔法有著非常死板的觀念。哈利死去的父母都是巫師，但德思禮從未提過。這些年來，佩妮阿姨和威農姨丈一直希望藉由不斷的蹂躪哈利，來鎮壓他使用魔法。但是基於對他們的憤怒，使得他們一直都沒有成功。最近這兩年來，哈利一直住在大部份的人都不知道的霍格華茲魔法與巫術學院。然而暑假開始之後，德思禮他們就把哈利的魔法書籍、魔棒、大釜和掃把等等鎖了起來，而且還禁止他跟鄰居說話。
不讓他碰他的魔法書對哈利來講是件頭痛的事，因為霍格華茲的教授們給了他許多的暑假作業。其中一篇有關魔法藥的報告特別地壞心眼，是哈利最不喜歡的教授石內卜出的，他一直想把哈利關上一個月的禁閉。哈利在假日的第一個星期中逮到了他的機會。當威農姨丈、佩妮阿姨和達力坐上停在花園裏那台威農姨丈讚不絕口的新公務車（發動的時候聲音非常大，整個街道的人都會注意到它）的時候，哈利溜到了樓下，從樓梯底下那個上了鎖的碗櫥裏面挑選出一些他要用到的書，回到他的臥室裏藏起來。只要他沒有在床單上留下墨水的污點，德思禮他們就不會知道他在晚上練習魔法。
哈利儘量避免跟他的阿姨和姨丈針鋒相對，他們也不想跟他有所關聯以免破壞心情，但這一切的默契都因為一位學校裏的巫師同伴打電話來的那個星期，開始遭到破壞。
榮恩．衛斯理，是哈利在霍格華茲的最好的朋友之一，來自一個古老的巫師家庭。這意謂他知道許多哈利不知道的事，在這之前他不曾打過電話來。最不幸的是，這通電話竟然是給威農姨丈接到的。
「威農．德思禮，說話」
當哈利在他的房間裏聽到榮恩的聲音回答時，整個人都凍結住了。
「哈囉?哈囉?你能聽到我說話嗎?我－－想－－找－－哈利－－波特－－說話！」
榮恩叫得非常大聲，使得威農姨丈嚇得把聽筒拿開他的耳朵，表情混合著憤怒與驚慌。
「那是誰?」他對著聽筒的方向吼叫：「你又是誰?」
「榮恩－－榮恩．衛斯理！」榮恩用更大的聲音吼回去，好像他是在地球的另一邊和威農姨丈說話。「我是－－哈利－－在－－學校的－－朋友」
威農姨丈的小眼睛對著哈利咕溜溜的轉，對他的厭惡簡直是根生蒂固。
「這裏沒有什麼掠奪陶工的！」他吼，而且把話筒拿得遠遠的，好像它隨時可能會爆炸。「我不知道你說的什麼鬼學校！不准你再打來！你別靠近我的家庭！」
然後他像丟掉一隻黑寡婦般的把聽筒丟回去。
他的表情就像隨時要跟人家打架一樣的凶惡。
「你竟敢把這個電話號碼給一個像－像你一樣的傢伙！」威農姨丈大吼著，口水都噴到了哈利。
榮恩似乎完全地了解到，他已經讓哈利吃不了兜著走了，因此他沒有再打一次。哈利在霍格華茲的另一個最好的朋友妙麗．格蘭傑也沒有打來。哈利懷疑是不是榮恩曾經警告妙麗不要打，如果是的話那就太可惜的，因為妙麗是哈利他們那個年級最聰明的女巫，父母都是麻瓜，完全知道該怎樣好好的使用電話，並且不會多嘴的提到有關她與霍格華茲的事。
所以哈利就在得不到來自他的巫師朋友的隻字片語之中渡過了漫長的五個星期。這個夏天真的是糟得不能糟了。還好這時候有了一點小進步：在發誓以後不會再寄信給他的朋友之後，哈利的貓頭鷹終於被允許在晚上飛出去外面。威農姨丈作此讓步是因為如果把嘿美整天關在她的籠子裏的話，她就會鬧個不休。
哈利完成了有關溫德琳的怪異報告後，再一次停下來仔細聽。黑溗潻的房子裏一片寂靜，直到遠方傳來他的表弟達力巨大的鼾聲才被打破。「已經這麼晚了，」哈利想著。揉了揉疲憊的雙眼，也許明天夜他就可以完成這篇報告……
他蓋上了墨水瓶蓋，並且推進了床上的舊枕頭底下；放回手電筒，把他的報告夾在魔法史之內，連同羽毛筆和墨水一起藏到他床下地板上。然後站起來伸伸腰，看看床頭櫃上的鬧鐘的時間。
現在已經是凌晨一點了，哈利忽然有一種淒涼的笑意。一個小時以前他就己經滿十三歲，卻一點也沒有發覺。
在多多少少有點期盼的生日裏，哈利發現一件不尋常的事，他還沒有收到任何一張生日卡。這兩年來德思禮一家人已經完全忽略了他的生日﹐實在沒有理由期望他們今年會記得。
哈利穿過黑暗的房間，經過嘿美空空的大籠子到開著的窗戶邊。他倚靠在窗臺上，用毛毯裹住自己，任由冰涼的晚風輕輕的拂上臉龐，久久不能自己。嘿美已經跑出去兩個晚上了，哈利倒不是擔心－－在這之前她曾經出去得更久－－但是現在卻希望她快點回來。她是自己在這個房子裏唯一的伙伴，唯一不會排斥自己的。
哈利的身材在他的年齡來說雖然是又瘦又小，在過去的一年裏卻也長高了一吋以上。他黑玉色的頭髮總是亂糟糟的，不管他怎麼整理。藏在眼鏡後的瞳孔是明亮的翠綠色，而在他的額上，透過頭髮可以很清楚的看到一道淡淡的疤痕，形狀就像一道閃電。
在哈利所有不尋常的事物中，這道疤痕是最不尋常的。它不是如同德思禮十年來一直說的一樣，是導致哈利父母死亡的那場車禍造成的。因為莉莉和詹姆．波特夫婦並不是死於車禍。他們是被謀殺的，被百年來最令人恐懼的黑暗巫師所殺害，獨裁者佛地魔。那一次的攻擊中哈利雖然死裏逃生，卻在他的額頭上留下這一道疤痕，當時佛地魔的詛咒並沒有殺害他，反而彈回了施咒者身上。佛地魔雖然逃走了，卻已經不能算是活著的……
但是在霍格華茲哈利也曾面對面跟他幹上。他站在黑暗的窗戶邊，想起他們最後一次的會面，哈利必須承認他能過這第十三個生日已經是相當幸運的了。
他在星光照耀的天空中尋找嘿美的蹤跡，也許她正用她的鳥嘴叨著一隻死老鼠飛回來，期待他的讚美。漫不經心的凝視屋頂上方，哈利忽然發現了幾秒鐘以前他好像看到什麼。
黃金的月色中出現一個黑色的影像﹐而且逐漸變得越來越大，奇怪地它似乎往這裏飛過來，而且直撲往哈利的方向拍打著翅膀。他仍然站著，看著它越飛越低。在一秒鐘前他還猶豫著是否順手把窗戶關上，但是那個奇怪的東西已經飛到了水蠟樹街的路燈上面，而且哈利藉由路燈的光亮，已經發現那是什麼。
沿著窗戶飛舞的三隻貓頭鷹，其中兩隻抓著第三隻，被抓的那隻好像已經沒有意識了。他們砰的一聲摔在哈利柔軟的床舖上，中間的那隻貓頭鷹灰色的，而且很大，倒在床上一動也不動，它的腳上繫著一個大包裹。
哈利立刻認出了那隻失去意識的貓頭鷹－－他的名字是艾羅，是衛斯理家的貓頭鷹。哈利連忙跑到床前，解開繫在艾羅腿上的繩索，放下包裹，然後把艾羅搬到嘿美的籠子裏。艾羅打開一雙模糊的眼睛，像是道謝般的微弱地叫了一聲，然後喝了一點。
哈利轉過頭去看其他的貓頭鷹。其中又大又白的那隻母的，就是他的嘿美。她也帶著一個包裹，而且看起來非常高興。當他取走她的包裹，她的鳥嘴給哈利深情的一吻，然後飛過房間跑去看艾羅。
哈利不認識第三隻貓頭鷹，他的羽毛是黃褐色的，看起非常英挺，但是因為他除了帶著第三個包裹之外﹐還有一封繪有霍格華茲校徽的信，所以他立刻知道它打哪來的。當哈利取下了這隻貓頭鷹的包裹時，他慎重地豎起他的羽毛，然後展開他的翅膀，經由窗戶飛入夜色之中。
哈利坐在他的床上拿起艾羅的包裹，扯開包裝的牛板紙，發現一個包裝在黃金中的禮物，還有他的第一生日卡片。他手指微微發抖地打開信封。裏面有兩張紙－一張是信，另一張是剪報。
那張剪報一看就知道是從巫師報紙－「預言者日報」上剪下來的，因為黑白的照片現在是一片空白，照片裏的人物都溜掉了，哈利拿起那張剪報，靜靜的閱讀：
『魔術部職員贏得大獎
亞瑟．衛斯理，服務於魔法部非法施術防制室的室長，嬴得了一年一度的預言者日報大獎－加隆獎。
興奮的衛斯理先生向預言者日報表示，「我們將會在暑假到埃及渡假，哪裡有我們的大兒子比爾，他在古靈閣巫師銀行擔任詛咒反制員的工作。」
衛斯理一家人將會在埃及待上一個月，直到霍格華茲的新學年開始，衛斯理家的五個孩子都就讀於霍格華茲。』
哈利的眼光掃向那張會動的相片﹐一陣笑意橫上他的臉頰，不由得露齒而笑，他看見了衛斯理一家九個人正擠在一個大型的金字塔前拉拉扯扯的。嬌小豐滿的是衛斯理太太；站在她後面禿頭的高個子是衛斯理先生；六個兒子和一個女兒，全部（雖然黑白照片無法表現出來）都是燃燒的火焰般的紅頭髮。在照片正中央右邊的是榮恩，他高高瘦瘦的，還有他的胖灰鼠斑斑，在他的小妹妹金妮的肩膀和手臂上繞來繞去。
哈利不能想像誰能贏得比衛斯理他們更大的獎，衛斯理他們就算窮到極點也能過得快樂無比。他拾起榮恩的信並且展開它。
親愛的哈利，
生日快樂!
看來，我得為那通電話感到抱歉。希望那些麻瓜們沒有給你找麻煩。我問過爸爸，他認為我不應該用喊的。
埃及實在是令人驚異。比爾帶我們在所有的墳墓周圍逛個不休，你不會相信那些古時候埃及的巫師們曾經對它下過詛咒。媽媽不讓金妮走在最後一個。那裡都是些奇形怪狀的骨頭，麻瓜們把它們肢解之後再加上腦袋製成標本。我簡直不敢相信爸爸竟然贏得了預言者日報的大獎。七百加隆欸！大部份用來舉行這次的旅行﹐但是明年他們還要幫我買一枝新的魔棒。
榮恩的舊魔棒被折斷的時候，哈利記得他正好在場。原因是他們坐在車子裏飛進霍格華茲的時候，不小心撞到學校裏的一棵樹而撞斷的。
我們會在開學前的一個星期回來，到倫敦去買到我的魔棒和我們的新課本。不知是否有機會在那裏見到你﹖
別讓麻瓜們讓你不快樂！
並且試著來倫敦，
榮恩
ＰＳ：派西又當上了學生總代了。他上星期有寫信來。
哈利一瞥照片的後方。派西在霍格華茲已經是七年級了，也是他的最後一年，他看起就像個書呆子。他把他的學生總代的徽章用別針別在他的土耳其絨帽上，高高興興地戴在他整齊的頭髮上，他的眼鏡邊框在埃及的太陽中閃閃發亮。
哈利打開那個小口袋往裏面看了看。裏面裝的是一些像小玻璃陀螺般的東西。
哈利－－這個口袋裝的是「蛇眼」。如果有討厭的傢伙靠近的話，它就會自己點燃而且快速旋轉。昨天的晚餐我們就是用它來照明，比爾說這是專門賣給巫師觀光客的，而且是不可靠的廢物。但是他沒有發現佛烈德和喬治趁機把甲蟲放在他的湯。
ＢＹＥ了－－榮恩
哈利把裝有蛇眼的口袋放他的床頭櫃上，讓它站立著，當它保持平衡時，把手放在時鐘的光線旁，高興地看了它幾秒，然後拿起嘿美帶回來的包裹。
裏面也有一個裝有禮物的小口袋，一張卡片，和一封信，這次是妙麗寄來的。
親愛的哈利，
榮恩寫信給我說起有關他打電話給你卻被你威農姨丈接去的糗事。希望你沒怎樣。
我現在正在法國渡假，本來我不知道要如何把這個送去給你，如果被別人打開了怎麼辦﹖但是後來嘿美出現了！我認為她是想要在你生日的時候幫你做點事，我就把買給你的禮物送去－用貓頭鷹快遞；預言者日報上刊登了一則報導，你看到榮恩他們一家人上星期的那張照片了嗎﹖（我真不敢相信，在巫師世界裏他們真是好運到了極點。）我打賭他根本還沒有進入狀況。我真嫉妒死了－－古埃及巫師﹖多迷人啊！
在這裡也有一些有關巫術的地方性歷史。我重寫了我的魔法史報告，把我新發現的部份加進去，希望它不會變得太長－－現在已經超過二捲羊皮紙，也超過了丙斯教授的要求。
榮恩說暑假結束前的一個星期他會去倫敦。你能遇到他嗎﹖你的阿姨和姨丈會讓你去嗎﹖我真的希望你能。如果不能的話，我希望在九月的霍格華茲快車上第一個看到你！
你親愛的妙麗
Ｐ．Ｓ．榮恩說派西又當上學生總代了。我將打賭派西一定非常高興，而榮恩就不怎麼高興了。
當他把妙麗的信放在一邊拿起她送的禮物時，哈利笑了起來。這東西非常的重。博學的妙麗，他確信它將會是一本非常難懂的符咒大書－－但它不是。當他拉開包裝紙看清楚後，他的心猛然一跳，光滑的黑色皮面，以及銀色的標題橫列於上：「飛天掃把保養大全」。
「喔喔，妙麗!」哈利低聲叫著，一邊拉開拉鍊看看內容。
裏面有一大堆非常令人震憾的東西：掃帚柄的高級手工快速磨光器，一對閃爍著銀光的細枝修整剪刀，一些纏繞掃帚用的黃銅線，和一本「飛行掃帚ＤＩＹ手冊」。
除了朋友之外，哈利在霍格華茲最喜歡的東西就是魁地奇，魔術世界裡最流行的運動，危險性極高，非常令人興奮，玩的時候要使用掃把。哈利是一個非常好的魁地奇球員；他是霍格華茲本世紀以來最年輕的學院代表球員。哈利最重視的東西就是他的光輪二千飛行掃帚。
哈利一邊整理皮袋裏面的東西，一邊拿起最後一個包裹。他認出牛皮紙上的潦草字跡寫著：海格送的，他是霍格華茲的獵場看守人。他撕破最外層的包裝，看到了一層綠色的像封皮似的東西，但是在他打開之前，包裹裏面傳來了一陣奇怪的震動，不論那裏面是什麼，它好像有嘴巴，因為它會咬人。
哈利整個人愣住了。他知道海格不會故意送給他危險的東西，但是海格對於危險的認知與一般人不同。海格曾經養過巨大的蜘蛛，買過可怕的東西，在酒店中從一個男人那裡帶回一隻三頭犬，而且還偷偷地走私違法的龍蛋，養在他的小屋之內。
哈利神經緊張的解開包裹，它再一次咬了他。哈利把他的床頭燈移了過來，用一隻手牢牢的抓緊它，然後把它舉過頭，預備好對應突發狀態襲擊。然後才動手撕開剩下的包裝紙。
一個東西掉了出來－－是一本書。哈利現在才檢視了這個漂亮的綠色蓋子，飾以金色的標題－『本身就是怪物的怪物書』，在這之前那本書像怪異的螃蟹般沿著床的邊緣逃之夭夭了。
「哦哦，」哈利喃喃自語。
書本向前掉落了床底下，發出一聲巨響，極為快速地橫過房間拖曳而去。哈利偷偷地跟著它。書躲到了書桌底下的黑暗處。哈利一方面祈禱德思禮他們別醒來，一方面快速的手腳併用爬向它。
「哎唷！」
書本在他的手摸上去時，像要咬他一口般的猛然闔上，仍然從上面倉皇逃走。哈利在週圍爬來爬去，忽然跳向前去壓住它。這時威農姨丈在隔壁的房間發出一個很大的打呼聲。
嘿美和艾羅在籠子裏津津有味的看著哈利努力挾緊書，硬拖到抽屜那裏，並且拉出一條帶子，用帶扣緊緊地在把它綁住。怪物書憤怒地戰慄，但是卻不能再拍打或咬人，這時哈利才把它丟到床上，並且拿起海格的卡片。
親愛的哈利，
生日快樂！
我認為這東西對你明年應該有用。在這裏不多說了。等我們見面了之後再聊。希望麻瓜們沒給帶來麻煩。
萬事如意囉，
海格
哈利被這個惡兆深深的打擊，海格認為一本會咬人的書將來會對他有用。但他還是緊鄰榮恩和妙麗的卡片，把海格的加上去，靈出比平常更燦爛的笑容。現在只有剩下來自霍格華茲的信了。
注意到這封比平常的信更厚，哈利打開信封，拉出第一頁的羊皮紙，並且讀道:
親愛的波特先生，
請記住新的學期將在九月一日閞學。霍格華茲特快車將會停在王十字車站的九又四分之三月台，開車時間是十一點整。
三年級的學生在特定的週末可以拜訪霍格斯曼地的村莊。請攜帶父母或監護人的許可簽章。
同時附上明年所使用的書籍目錄。
你誠摯的，
副校長 麥米奈娃教授
哈利拉出霍格斯曼地的許可書來看，嘴角的笑容消失了。在週末拜訪霍格斯曼地是在令人驚喜；他知道它是一完全地巫師村莊，而且他從來沒去過那裡。但是最現實的問題是他要如何勸威農姨丈或佩妮阿姨在許可書上簽名﹖
他再看了看鬧鐘。現在已經是早上二點鐘了。
哈利爬上床去，不再想那些有的沒有的，他決定明天早上醒來之後再為霍格斯曼地的事煩惱。改天他還有其他的事情要做，在回霍格華茲前的日子該怎麼過。然後他取下他的眼鏡躺好，眼睛睜著，用那張生日卡覆蓋在臉上。
雖然他看起來極端不尋常，在那個片刻哈利波特感覺他喜歡每個人－－好高興，第一次有這種感覺，現在是他的生日。