瀝源為以前沙田的稱呼，沙田原是指位於現今沙田火車站的一條小村落，及後九廣鐵路在沙田村設立沙田車站，之後沙田取代了瀝源，為這個區域的名稱。和其他新界地區一樣，早期沙田到處也是鄉村和農地，而那時的城門河盡頭是在現今獅子橋附近，對出為兩面環山的沙田海。現在的第一城、禾輋及馬場也是後來填海得來的。當時，九廣鐵路路軌以西已經是海岸，而火炭、小瀝源為沿海的小村落，圓洲角更是在沙田海中間的小島。及後，經過無數次的填海工程，沙田海變成了筆直的城門河，一路廷展至馬鞍山及大埔白石角。

　 現在沙田市中心的發展已經完成，而未來發展中心會搬到馬鞍山、圓洲角以及沙田作壆坑及附近山頭。而興建中的九廣鐵路，馬鞍山支線亦大大改善了沙田區內的交通。馬鞍山為現在沙田發展重心之一。