劍氣簫心
第一回：清風竭，明月照人隱於林
「快抓，快點抓啊！寶寶，抓到哪一樣也不要緊啊！」這把充滿關切、又滿載愛惜的聲音，是來自一個眉如新月，眼光柔和的少婦口中，這位正是杭州知府方之航的夫人─蔣婕。她的眼睛一刻也沒有離開那個坐在乳娘膝上，粉雕玉琢、令人愛不釋手的小女娃兒身上。原來今天是她的小女兒滿周歲的日子，大廳裡鬧哄哄地為著孩子進行「抓周」的習俗。
「爹爹，我也抓過周嗎？」女娃兒的五歲小兄長方嚴靠在父親的懷內，也來湊湊熱鬧。
「當然有啊！抓周是為每個滿周歲的孩童舉行的重大儀式。嚴兒，你知道嗎？大人們藉著這個習俗，便可根據孩子手上抓住的物件，來推測他將來的志趣和路向！」方之航一臉慈祥地為兒子解釋。
「那麼，我周歲那天抓住的是什麼？」方嚴眼珠一轉，跟著再問。
「你什麼也不抓,倒抓住了爹爹心愛的簫不放！」方之航笑答。
「簫？那麼，我將來會做什麼啊？」小方嚴緊張地問。
「說不定我們的嚴兒將來會是位善於吹簫，愛四海為家的游俠呢！」代為回答的是方之航那正值雙十年華的妹妹─方之儀。
「姑姑，什麼叫游俠？」
「要做游俠，要先學好武功，又必需有一腔古道熱腸。不過，這些對你來說都是言之過早，讓姑姑遲些慢慢教你吧！」方之儀匆匆打住話題，只因大家的目光都不約而同再落在那女娃兒身上。
「我的乖寶貝，你為什麼還不抓啊!你看，大家都等著你呢!」江大媽一邊說，一邊用手慈愛地輕拍膝上的女娃兒，以示鼓勵。
只見這小女娃面前的晬盤中設有：文房四寶一份、玉扇墜一枚、蕭一把、針線包一份及金匙一只。令人奇怪的是女娃兒對盤內的東西似乎一點興趣也沒有，更顯得一副莫不關心的樣子，只用她那對黑晶晶的大眼睛不停地盯著父母和小兄長。正當大家不知所措的當兒，小女娃在盤前坐膩了，張開手嚷著﹕「抱─抱─」
就在這時，女娃兒的小兄長靈機一觸，快步奔入內堂，袛見他手裡拿著一副小弓箭，趕緊放在盤中。原來這孩子雖然年紀小小，倒愛妹情切，天真地以為自己最愛的玩具，妹妹也一定喜歡。
怎料，小娃兒一瞥見盤裡的弓箭，眼睛一亮，便張開胖嘟嘟的小手，一把拿過小羽箭，如獲至寶般再不肯鬆開，還咧開那櫻桃似的小咀，笑得「格格」有聲。
她的父母呆在當場，原來小女兒遲遲不抓盤裡的東西，為的就是這把小羽箭啊！
在眾人驚詫的目光中，方之儀那把充滿朝氣的笑聲又再響起﹕「哈！太棒了小慈，讓姑姑來抱抱。」方之儀便從眾人中將小慈一把抱起，對著她的粉面親了又親，哄了又哄，朗聲道：「等你長得大些，便由姑姑親自調教你武功。你不曉得我們方家的劍法是怎樣名震江湖的嗎？你爹爹更是打遍江南無敵手呢！他現在是虎兄無犬妹，將來想必也是虎父無犬女啊！」說話時，神情中帶有一點自信，跟著再轉向她的兄嫂道﹕「三哥，三嫂，我不是早說過，我們的小慈眉宇間確實靈氣迫人，這絕非一般女兒家可比擬的。我保證她將來絕不是平凡之輩！你們看，你們看，跟我真有幾分相像！」
語畢， 一身穿青色長衫，帶點儒雅的青年從眾人中步出，訕笑地答曰﹕「像你？像你多好啊！不過就是缺少了一點女兒嬌態。小慈啊！小慈....」此人一邊說，一邊從方之儀手上接過小慈，小慈瞪著眼，似懂非懂地對他倆看了又看。此人也不理會，繼續語帶溫柔地向小慈說 ﹕「但願你長大後跟你姑姑一樣，能遇到一個懂得欣賞你的好男子呢！」
「沈居元，你少來諷刺了。要找所謂的女兒溫柔，大可以找那些三步不出閨門的官家小姐去，我擔保你一定滿載而歸！也不知是誰的鬼話『女子無才便是德』，根本就是用來壓迫女子的技倆嘛！想你真是幾生修來的福氣，能配上我這樣一個武功不凡，而又能詩能文的奇女子。」說罷，自己亦忍不住「噗哧」的笑出聲來，繼而向兄嫂招手淘氣地問道﹕「三哥，三嫂，你們來評評理，你們這個義弟，是不是太不識抬舉了？」
「好了，好了！你們兩個不要再吵了。都快成親了，還像小孩子玩家家酒般，終日吵個不停。」方之航故作不耐煩地輕輕責罵了一句。
「之航，你也不用對他倆太認真，想他們兩個還是小孩子心性，就是愛吵吵鬧鬧的，這種增進生活情趣的玩意兒，我跟你這一輩的人是不會明瞭的了！」方夫人仿如洞悉一切地應著。
「三哥，三嫂，請勿見怪！我跟之儀只是鬧著玩而已。」沈居元隨即拱手作揖，以示抱歉。
「書呆子，還來這套，豈不是太見外了！況且三哥和三嫂已是見怪不怪啦！話說回來，你不是也說自己無論舞刀還是弄墨，兩者皆通的嗎？不若我們再來比試比試吧！上回跟你打得落花流水，郤仍未分出高下。來來來，今次非分出勝負不可。」說罷，便縱身竄入花園，隨手執起兩節枯枝﹕「我們以枝當劍，以免傷人，還不來？得跟你鬥過三百回合。」說完，就把一節樹枝向沈居元拋來。
沈居元敏捷地一把接過，同時對義兄義嫂苦笑了一下，隨後便步進花園內，對方之儀客氣地抱手說道﹕「那便恭敬不如從命了。」
方之航搖搖頭，但笑不語。半晌，閑靜溫婉的蔣婕按捺不住向丈夫問道﹕「你跟他倆提過沒有？真不知他們會有什麼打算啊！」語氣中不無一點憂慮。
這邊廂，花園裡正打過難分難解，鬥得激烈異常。方之儀熟練地使出整套方家劍法，雖然只以一節枯枝代劍，劍法使將出來，仍能發揮無窮威力。
「看劍！」方之儀輕叱一聲，提劍便上，口中配合著唸唸有詞，原來正是方家劍法的劍訣：
「清川帶長薄，車馬去閒閒。
流水如有意，暮禽相與還。
荒城臨古渡，落日滿秋山。
迢遞嵩高下，歸來且閉關。」
劃破長空的劍式當中，居然隱隱透出一絲歸隱之意。與其說劍招是用來殺敵，倒不如說這是一套降敵的劍法更為恰當。
這方家劍法的精要就是藏在八句詩文當中，而每句詩文又分別蘊藏一式基本劍招，一共是八式﹕刺、透、彈、舞、破、點、挑、撤。每一劍式裡又包含八種招式變化，八八六十四招，配合施展，運劍如風，足以自保之餘，再行退敵。
只見方之儀此時揮劍直取沈居元肩膀，沈居元也不敢硬接，僅縮身避開。當下方之儀不禁稱讚道﹕「避得好！」
緊接著再反手把劍向上一挑，劍氣直撲沈居元面門，沈居元見避無可避，順勢舉劍橫向一點，正好卸去方之儀劍招的來勢。
方之儀見他只守不攻，便叫嚷﹕「你快盡力施展，若再留底，不顯出真本領來，可別怪我手下不留情了！」
「你即管施展好了！我所使的正是『以退為進，以守為攻』的武學絕技。」沈居元雖然奮力地東躲西藏，郤不忘反唇相稽。
其實，沈居元哪有什麼絕技了？他本身愛文如痴，武功根本平平，閑來多得義兄傳授三招兩式，哪裡會是方之儀的對手！
加上方之儀又好勝要強，每每跟沈居元比武也特意留有餘地，這樣她不單可處處佔有上風，又可把劍法從容地施展到得心應手。沈居元正因為武功平庸，反倒成了她的最佳對手。
如是者，方之儀將方家劍法一招招地使將出來，再鬥片刻，已把全套劍法的六十四式整整地施展完畢。
卻見方之儀突然一個閃身向後退了一步，把劍勢倏然止住，嬌叱一聲「撒！」接連左掌拍出，沈居元見掌風向自己頭頂擘下，倉卒間低頭一閃，正以為避過了剛才一掌，不料方之儀掌勢一轉，向他左肩拍去，沈居元「啊！」的一聲，頓時仆跌在地。
方之儀見他狼狽不堪的樣子，有點不忍，伸手把他拉起身來，不過嘴裡卻沒有放軟： 「你服了沒有？」見他不發一言，續說﹕「想本姑娘這方家劍法招招厲害，定把你嚇壞了！怎樣？沒有受傷吧！」
「男人大丈夫，天不怕，地不怕，再多鬥幾個回合也不怕你！只恨這花園太過狹窄了，又是避這邊的假山，又是避那邊的老樹，又怕一個不小心把你打落池塘裡，成了落水狗，逼得我完全使不出真功夫來。」沈居元詐作不甚服氣。
「既然你這麼說便好了！我們出去，到飛來峰下再一決高下怎樣？」方之儀正中他的下懷地答道。
沈居元心裡暗笑，豪氣地說﹕「還等什麼？我去拖過兩匹馬來，不跟你鬥到日落西山誓不罷休！」
離開方府，二人並沒有即時向西湖方向走去，只因方之儀嚷著要先去市集看熱鬧，沈居元見她興緻勃勃，當然也樂於同行。
「居元，你看！這小鼓兒的手工多精緻，鼓面上還畫了兩隻燕子的圖案，好可愛啊！唔！我要買回去給小慈，她一定會很喜歡的。」她駐足在擺賣小玩意的地攤處，正東挑西選地為小兄妹採購玩具。
「難怪三嫂都說，嚴兒倆快給你寵壞了！你每次來市集，不論是吃的、玩的、還是穿的，總愛大包小包地給他們添置一大堆！」沈居元笑言。
「他倆實在是太討人歡心嘛！」
「說來倒有點令人擔心，將來我們的兒女不要被你縱容成了小壞蛋便好了！」沈居元說得煞有介事。
「那是當然了！大壞蛋父親一定會養個小壞蛋兒子的。」方之儀也一本正經地回應。
當二人聚精會神地選購物件時，一陣吵耳的雞鳴聲在身邊響起，只見二只毛色光亮的肥雞正圍在他們腳邊打轉。
「我的雞全跑了，誰可以幫幫忙，替我把牠們捉回來啊？」
抬頭一看，原來是一個雙手拿滿雜物的白髮老嫗在大聲叫喊，另外，只見一個雞籠掉在她身旁不遠處，雞籠的門打開了，其餘數只雞正蜂湧地從籠裡逃跑出來。
「為什麼一個老人家帶著這麼多東西也沒人隨行？」方之儀向身旁的沈居元嘰咕著，再說﹕「居元，我們去幫幫她吧！」
說罷，隨即向腳邊的雞隻埋手，而沈居元也會意地走到老者身旁，拾起雞籠，配合著方之儀將捉來的雞放回籠裡。
方之儀因有武功根底，故身手十分靈活，不消一會便把雞隻釋數捉回。
「一、二....五，婆婆，是不是一共五只？」
「啊！原本是有六只的，還差一只呢！」
「是嗎？」方之儀便向回周游顧，忽然有所發現﹕
「看！漏網之雞在那邊！」方之儀用手一指，大家真的看到那只雞躲在拉麵攤子的桌下。
說時遲那時快，方之儀一個箭步便走到雞前，手到拿來地將牠捉過正著。捉雞任務完成了，她拍拍手站到老婦跟前說﹕「婆婆，你拿著這麼多東西，要去哪兒？我們送你一程吧！」
「多謝兩位，你們真是好人，這麼熱心助人！我要趕到城南兒子的家，他為我添了個小孫子呢！」說到兒孫，老婦笑得合不攏嘴。
「那麼恭喜你了！但你老一個人上路，你的兒子為何不去接你？」方之儀一邊拖著馬，一邊從老人手上接過行李。
「其實我和老伴只住在城郊不遠，我的兒子也說過幾天便來接我的，可是我實在等不及了，要先趕來看看我們家的第一個孫子。」老嫗喜不自勝地回答。
「原來如此！我也有點明白婆婆的心情，小孩子真是十分惹人疼愛的，好像我家的兩個小姪兒，也教我疼惜不已！」說到小孩子，方之儀顯得一臉柔情。
聽罷，老婦凝望方之儀，再看看沈居元，便有點明瞭地笑說﹕「看你倆郎才女貌，真是天生一對，你們也趕快成親，早點生養自己的孩兒，那才是人生最大的樂事啊！」
沈居元見老人家面容慈祥，說話親切，便毫不掩飾內心的喜悅，說﹕「快了，我們下個月便成親了！」
「真的嗎？恭喜你們，我預祝你們夫妻和諧，白頭偕老，早生貴子好了！」
「謝謝婆婆。」二人異口同聲地道謝。
兩人送了老人回兒子家去，便策馬沿著西湖緩緩而行，此時，正值春夏交替之間，滿城湖光山色映入眼簾，早把再比試一事拋諸九霄雲外。況且六月的西湖向以「接天荷葉無窮碧，映日荷花別鮮紅」的景緻而名聞暇爾，面對此情此景，真是景色醉人人亦醉。美景與一雙儷影，構成了一幅絕美的圖畫。
兩人行行復行行，不經意走至太陽徐徐下山，就在「雷峰夕照」前勒住馬韁，雙雙下馬。凝視湖面泛起的一雙身影，沈居元對此良辰美景，忍不住發出一聲讚嘆﹕
「這樣醉人的景緻，真的只應天上有，難怪古人言道﹕『上有天堂，下有蘇杭』。之儀，如果這時我們仍再提什麼比試，打打殺殺的，豈不大剎風景？」
方之儀嫣然一笑，心中也作如此想，只是裝作仍不肯罷休：
「不比不行！不比武，我們來個比文怎樣？」
「比文？見你還蠻有信心的樣子，小生自然樂意奉陪，怕只怕你怎也想不出好點子來！」沈居元笑著回答。
方之儀聽罷，胸有成竹地回應﹕「你也別太小看人家，我們方家的子孫怎會如此不濟？再說，我們兄妹四人不是被譽為『文武雙絕，一門四傑』呢！」說罷，自己也有點不好意思來：「我們比作詩如何？讓我先提出詩的前兩句，你續接下去，完成一首七言絕詩。看誰所寫的較工整。」
「你倒真會叨兄長們的光！你家的稱謂應該是『一門三傑』，什麼時候加了你的份兒？再說，比作詩還能把我難倒？你也快出題啊！只怕你想到天都全黑了，也想不出來！」
「誰說的？我的外號可不是白給的。」方之儀反駁說。
正在沉思間，忽瞥見皎潔的月色反映在湖中，遂低吟﹕
「湖天一色不染塵，清風水月共湖生。」
吟罷，一片柔情的直望著沈居元笑。
「不錯，不錯！儒子可教也！」沈居元倒是由衷的讚賞。
「多謝稱讚！」方之儀不客氣的照單全收﹕「你要快些對上啊！大詩人。」
「稍安無躁，你這樣毛燥燥的，又怎樣做我沈家的媳婦兒呢？」說罷，突靈機一觸，吟曰﹕
「瀲瀲微波千萬頃，何處春色不照人。」
「也不愧為大詩人呢！對得倒也不賴。」方之儀有些心悅誠服﹕「可是，既然是比試，勝負還是要分的，你說是誰對的較工整了？」
此情此景，沈居元決心不要跟她爭鬥了，便說﹕
「其實，不論是你對的，還是我對的，都可算情景相生，不如就此打過平手吧？事實上，也只有我們這麼情投意合，才真對出如此和諧，兼情景相輝的詩啊！」語畢，就一把將方之儀擁入懷裡，溫柔的輕聲道﹕「到下個月，你就是我的妻子了，讓我們忘卻世間繁囂，結伴走這條紅塵路好了！」
方之儀聽到他如此溫言細語，就不再說話，一直靠在他的懷內，靜靜的享受這一刻深情的寧謐....
另一邊廂，在方之航的書房內，夫妻兩人出奇的沉默，各自逗玩著懷中的一雙小兒女。
小方嚴雖然只得五歲，卻也懂事非常。說真的，他沒有妹妹的精靈活潑，惹人憐愛，反倒是生來就性格沉實，天資又聰敏過人，故也深得父母師長的鍾愛。
「嚴兒，這兩天師傅教授了你什麼學問？」方之航詢問愛兒。
「昨天，師傅叫我背誦三字經。爹爹，我一字不漏地全背了出來呢！」方嚴正經一本地回答。
「三字經？」方之航好生奇怪，再問﹕「爹記得你三歲那年已將三字經倒背如流，為什麼師傅現在再叫你背它？難道師傅忘了？」
「不是的！」小方嚴為免父親誤會，連忙為師傅解釋起來﹕「師傅說三字經是字字硃磯，每一語都蘊藏做人處世的深遠道理。師傅更說，不要因為小孩子都能把三字經啷啷上口而小看了它，反而閑來要把它背誦背誦，讓那些道理深深地刻印在腦海裡，這就是所謂『處世之道也』！」
方之航夫婦見兒子說得頭頭是道，加上又盡力模仿大人的語調，真的是既可笑又可愛。夫婦倆一直自覺能生養這樣一對聰穎而又可人的小兒女，無疑是生命中最大的幸福。
小方嚴說完他的大道理後，反倒過來問他父親﹕「爹爹，姑姑說妹妹像她，那我像誰啊！我是像元叔叔嗎？」
父母聽到他這樣提問，都感到啼笑皆非。原來在孩子的小小心靈裡，早已把沈居元和方之儀認定為不可分割的一對，故才會發出這樣的問題。
蔣婕見孩子那雙烔烔有神，滿懷求知慾望的眼睛，還有那耐心等候回應的神情，忍不住便解釋起來﹕
「怎麼會像叔叔呢？嚴兒是爹媽的孩子，當然長得像爹媽啊！」
這樣的答案，小方嚴似乎不太滿意，看了看母親懷中已熟睡的妹妹，更加不解，連聲再問他的父母﹕「可是，可是，妹妹也不是姑姑的孩子啦！」
夫婦兩人知道不管再怎樣解釋，也不大可能令這孩子滿意，也斷不能讓這小小的腦袋想得通，於是就此打住話題。幸好小方嚴是個善解人意的孩子，見父母不再解釋什麼，也不再細問了。
方之航夫婦轉了轉話題，提到沈居元和方之儀﹕
「居元和之儀究竟到哪兒比試去了？連晚飯也不回來吃，不會出了什麼狀況吧！」方之航見窗外月矇星稀，夜幕早已降臨，想到野外更是漆黑一片，不禁有點擔心起來。
「之航，你也不用擔憂。居元平曰雖然愛跟之儀打鬧，但你也了解他為人十分穩重，而且行事小心，做起事來也蠻有分寸的，出不了什麼事的！」蔣婕對沈居元甚是了解，滿有信心地答道。
就在此時，沈居元和方之儀兩人手牽著手，笑意盎然地推門而入，沈居元問道﹕
「三哥，文虎叔說你找了我們多次，有什麼急事嗎？」
「瞧！你們倆剛遊山玩水完嗎？看上去，真的樂不思蜀了！」蔣婕看他們兩人神情，會心一笑地說。
「我們上了西湖一趟，在湖邊垂釣了老半天，真是「姜太公釣魚，願者上釣」，這趟空手而回了！」方之儀著意地解說。
「上西湖？西湖的景色你們不是熟悉得如數家珍了嗎？真虧你倆還可以玩得流連忘返！」其實，方之航又怎會不明白熱戀中男女的情意。當年他跟蔣婕還不是把在郊野隨意走走的小溪與矮崗，都瞧成了情人眼中的名山大川嗎？
接著，方之航突然一正神色，神情凝重地說﹕
「下個月待你們成親後，我打算辭官不幹，和妻兒歸隱山林去。」
「什麼？辭官？」方之儀聽到兄長這突如其來的計劃，便急得驚叫起來﹕「好端端的，為什麼辭官呢？大哥和二哥不也是在官場打滾，又不聽說他們要辭官？況且，我們歸隱到那兒去呢？我們方家世代定居杭州，這兒才是我們的根啊！」方之儀已等不及兄長說下去，便連珠發問起來。
「之儀，你等三哥慢慢說吧！我相信三哥一定有他的苦衷及理由。再者，三哥向來也不是個看重功名的人。」沈居元趕快的打斷方之儀的提問，讓方之航有機會解說下去。
「居元，你還記得你那故鄉大理嗎？」方之航忽然一問。
「當然記得。那兒有山有水，不單風光如畫，而且處處都透著靈氣，簡直是人間天堂。」
「事隔多年，難得你對那兒的印像還如此深刻。」
方之儀聽出一點玄機來，即接口問﹕「三哥，難道我們是去大理嗎？去哪兒也不打緊，只是你總得跟我們解釋清楚啊！」
「居元，之儀，這個僅是我個人的決定，你們或許會有自己的打算，也不用強自跟我們同行呢！」
「三哥，你當我這個義弟是什麼人了？不管你有什麼理由，兄弟早決定跟你共同進退，更何況還是回到我成長的地方去。」
「是的，是的，怎麼說也是一家人呢！要走，一起走，要留就一起留。」方之儀忙點頭和應。
「婕，我不是早說過不用擔心他倆嗎？既然你們二話不說，便決定跟我們同赴大理，現在讓我先把來龍去脈交代清楚。」
接著，方之航陷入一陣沉思裡，半晌才繼續﹕
「我們方家在杭州也算得上是大戶人家，有田有地，這些都是祖傳的產業。其實，方家的祖上在前朝也是當官的，而且還官拜禮部侍郎。可是，到我們祖父方淮那一代，前朝覆亡了。祖父本身是個滿有氣節的讀書人，他認為『國破君亡，吾輩不事二主』，故從此便不再參加科試，以遺民終老。祖父閑來更專心鑽研武學，終悟出六十四式的方家劍法。」大家正聽得出神，方之航亦頓了一頓，才再說﹕
「傳到我們的父親，他本人也是個淡功名，薄榮利之輩，也就能承繼祖父的遺志，沒有追逐祿位。」
「但是，你和大哥、二哥不都是參加科試入圍而登上仕途嗎？」方之儀有點不惑地問。
方之航耐心地繼續解釋﹕「我們的父親在我倆還很小的時候便去世，之儀，那時你只是個手抱的嬰兒。從此，撫育的責任便落在兩位兄長肩上。」再頓了一頓﹕
「畢竟，前朝覆滅已久，再者當朝的天子也算英明有為，把國家治理得穩定富強。對於大哥、二哥這等讀書人來說，此時有志於為朝廷效力，立心考取功名，也是人之常情。而我也在兄長的循循善誘下，勤奮讀書，應考科試致入了仕途。」
「那你為什麼到現在才想到退隱呢？」方之儀禁不住好奇心發問。
「有些時候，為官的難處不是三言兩語可以說明白的。」蔣婕代丈夫解說。
方之航感激妻子對自己的明瞭，不禁緊握她的手，然後再說﹕
「官場的黑暗若果要詳加細說，花三天三夜也說不完。以我觀察所得，這個圈子裡的貪污舞弊，在官官相護的情況下，真是越演越烈了。雖然朝廷多次興大獄懲貪官，可是仍禁之不絕。」
「可是，我就是相信三哥不會同流合污，一定能做到出污泥而不染。」方之儀對兄長滿有信心。
「起初，我也這般想。直至上月，浙江巡撫孫日昌來找我，我才醒覺現在已到了一個不貪污便無法當官的地步。以我一己之力，是難以抗衡這股潮流的。」方之航感嘆道。
「三哥，那個孫日昌究竟找你幹什麼呢？」沈居元聽是浙江巡撫，緊張地問。
「事緣早前朝廷撥了一筆款項為杭州預防十年一遇的洪水，用作修築堤壩防洪之用。然而那孫日昌竟財迷心竅，要求我挪用一半款項，以孝敬他老人家及本省其他官員。至於工程，只好將就將就了。」
「簡直豈有此理！三哥，你不理他們便成了！」方之儀義憤填膺。
「哪有這麼容昜！相信如果三哥今次不依從他們，以後便有得瞧了。」沈居元轉向方之航道：「三哥，為官之道，真是難啊！難啊！」
「那麼，三哥你打算怎樣應付呢？」方之儀問。
「我當然不會順從這班貪官的要求，這可是關乎百姓性命財產的大事！反正，到下個月初你們成親後，我也辭官歸隱了。」方之航一副不可屈折的樣子。
其實，更叫方之航下定決心的，是他憶起數月前，在他登上飛來峰，視察西湖湖水漲退情況時的一段偶遇-
那天天氣出奇的晴朗，方之航走了半天，才攀上飛來峰的半腰。雖然只是初春時份，正午的驕陽倒像要把大地燃燒起來般，猛烈地照射著，叫人悶熱難擋。然而更叫方之航不能舒懷的，卻是上任知府一年以來，耳聞目睹的官場黑暗，爾虞我詐。
為舒解胸中鬱悶，他從懷中取出一支簫來。這簫是他祖父之物，聽說每當祖父那天籟般的簫聲響起，就會引得百鳥來朝。
只聽得方之航的簫聲傳來，初時甚是柔和，並帶點優雅。當輕聲過後，忽然發出一聲長響，繼而忽高忽低，飄盪無定，聽來使人直覺吹簫人心緒不安，有一股無法排遣的煩擾。
剎那間，簫聲止住，周遭一片寂靜，只見烈曰當空，四野無人。
突然，一聲嘆息自草叢中傳來。
「誰？」方之航吃驚地問。
只見一白髮老翁自石後步出，這老人少說也有六、七十的年紀，可是仍見紅光滿面，精神奕奕。
老人凝視著方之航手上的簫說：「簫著實吹得不錯，可惜吹簫的人心裡載滿煩憂，難以開解，使得簫聲失卻原有的綿綿裊裊之音。」
「看來前輩音律的造詣不淺，有勞前輩指教。請問前輩高姓大名？」
「『相逢何必要相識？』想你我也算有緣，敢問閣下有何難解心結？」
「人生在世，難免有『人在江湖，身不由己』的事。」方之航感慨地回答。
「是『人在官場，身不由己』吧！」
「老人家，你怎知我是當官的？」方之航一面疑惑。
「從你的儀表、談吐已可猜出幾分。老實跟你說，我也是過來人，你大可放心告訴我你的煩惱！」
方之航見這老人一臉慈祥，目光滿懷關切之意，不知怎的，把戒心通通放下，對著這個陌生的老人，一一闡述一年以來所遇到的種種不平事。
待所有的不忿訴說完畢，方之航心中的鬱結居然也消減了許多。
老人耐心地聽完方之航的敘述，向他展露了一個鼓勵的微笑，然後道：
「年青人，人生的際遇豈可盡如人意！要不就隨波逐流，要不就飄然遠去，兩者都是個人的選擇，又何必耿耿於懷呢？」說罷，就拋下一厥詩：
「結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。」
然後，轉身悄然離去。
方之航正低頭細味著老人的說話。想到自己的恃才傲物，想到祖父和這老人走了相同的路，想到更多，更多....
過了不知多少時間，抬頭極目四望，只見四下無人，老人早已離去。
再說，離沈居元與方之儀成親的曰子還剩下不到一個月的時間，方家上下都喜慶洋洋，趕忙為這對新人籌辦婚事。而方之航夫婦亦暫且擱下歸隱一事，專心待這對年青人的大曰子過後才作打算。
至於沈居元和方之儀則每天沐浴在快樂裡。他倆珍惜在杭州餘下的日子，每天遊山玩水，泛舟垂釣，不亦樂乎！雖然方之儀對於自己成長的地方，總帶點依依不捨，然而一想到大喜日子將到，以及可以到沈居元形容為人間天堂的大理去定居，也就有點釋懷了。
「居元，你那個大理除了有山有水，風光明媚外，還有什麼好玩的東西嗎？若是要比風景，又有哪兒及得上我們杭州呢？」
「大理的風貌跟杭州，完全是兩碼子的事。除了風景，大理最引人入勝的地方，就是住著許多不同的族群。每個民族都有他們獨特的風俗和生活方式；而且地處一隅，與天地並存。」
「那一定是個很有趣的地方！」方之儀顯得十分雀躍。
「當然！待我們在大理安定下來，我要帶你四處遊歷呢！」
「一言為定！」兩人輕擊掌為憑。(按這裡評分)