舵手離船

1888年3月9日，威廉一世逝世，享年九十一歲。

    長子腓特列．威廉繼位，視為腓特列三世。在「執政」九十九日後，即6月15日病故，享年五十七。

    隨後，長子威廉二世繼位，登基時廿九歲。

    他揭開了與俾斯麥「鬥爭」的一頁，亦令新成的帝國一步一步走向滅亡。

    當時俾斯麥已年高七十三，執政更長達二十六年。

    他認為自己的寶座理應穩如泰山，毫無威脅。但他忘記了一點———威廉二世年少氣盛，期盼自己當家作主，當然不希望有人阻著自己的「去路」。

    隨著時間的流逝，兩人的分歧日益加深，俾斯麥在當時己心灰意冷，唯有在1890年3月18日提出呈辭，德皇在兩日後批准，俾斯麥正式下野。附24

    附25

在1898年7月30日，俾斯麥在絕亡中死去，享年八十三歲。

在他的墓碑上刻著：俾斯麥公爵長眠於此

                                     1815年4月1 日生，1898年7月30日死

                                  威廉一世皇帝的忠臣。

    俾斯麥的性格縱然專橫、獨斷、暴燥，但他的而且確是協助德國走上強大的道路。