金．小氣家族之五：錢金金

  
【簡介】

	這個可愛的女人！
	錢金金是京城錢府的長女，生得傾國傾城、貌美如花，
	更難得的是她聰慧無比，還有著點石成金的商業才能。
	只是，自從十年前被他竊去一個吻後，
	她的優雅與冷靜，一遇上他就蕩然無存，
	不但將他視為眼中釘、肉中刺，
	還卯足了勁兒搶他生意、壞他計謀，猛扯他後腿，
	與她鬥智，倒成了他今生最大的樂趣。
	不過，話說回來，倘若真能把這美麗的敵手娶回家，
	就算是要他從此後跟著她姓，那也無妨啊！ 

	這個可惡的男人！
	嚴燿玉是京城嚴府的少主，
	手握驚人財富，兼而高大俊朗，
	只有她清楚，那謙和有禮的模樣全是假象，
	這個受人景仰讚譽的男人，根本是個十足十的偽君子！
	他表面上好話說盡、私底下壞事作絕，
	什麼惡劣的事情都能做得臉不紅氣不喘，
	不但威脅她、戲弄她、欺負她，
	撒下天羅地網，把她騙得團團轉，
	甚至還當著全京城所有人的面，說她只值一枚銅錢？！
	哼，大夥兒走著瞧，
	她錢金金要是鬥不贏他，這輩子就跟著他姓！

★第1章

　　古來聖賢皆寂寞，唯有富者留其名。

　　繁華京城，六方商賈，八方水脈，皆在此處匯集。

　　華麗巍峨的京城，以中央的玄武道一分為二，規劃成六十餘坊，天下各處，包含四周蠻夷商邦，都齊聚到這兒買賣交易。而城東的嚴家久居京城，控管河運，掌握商業命脈，兼而行善積德，受萬人景仰，是富貴世家。

　　城西的錢家，則是暴發戶。

　　錢大富以一介商人，創出龐大的商業版圖，與嚴家分庭抗禮。而他那五位千金，不但個個生得花容月貌，賺錢手腕也格外高超。

　　其中，最為出色的，要屬長女錢金金。

　　所以，當秋風瑟瑟的這一日，錢家的奴僕們，扛著那頂金光燦燦的八抬大轎，大隊人馬經過幾處商坊，穿過大半個京城時，一群好事之人聚在後頭探頭探腦，臉上都是興味盎然。

　　京城裡頭，新鮮有趣的事兒可不少。只是，任何熱鬧事兒，都比下上錢家與嚴府之間的明爭暗鬥來得吸引人。

　　錢家的隊伍，浩浩蕩蕩的前進，終於在嚴府前停下。

　　秋意甚濃，嚴府門前的漢白玉門階上散落幾片火紅楓葉，看來更添了幾分雅致。

　　驀地，嬌脆的聲音響起，喝停轎夫。

　　「停轎。」

　　開口下令的，是一個白衣少女。她跟隨在轎旁，腰上纏著紅色流蘇穗兒，秀發盤成兩個圓鬟，黑眸中透著說不出的靈氣。

　　轎夫們小心翼翼的將轎子擱下，不敢震動到一分一毫，那謹慎的模樣，彷佛怕震碎了轎子裡的嬌貴人兒。

　　確定轎子停妥後，白衣少女走到轎門旁，恭敬的低垂著頭，對著轎門那幅繡工精美的軟簾輕聲低語。

　　「大姑娘，嚴府到了，請您下轎。」

　　「嗯。」

　　轎子裡，傳來一聲懶懶的應答。

　　半晌之後，柔若無骨的小手揭開了繡簾，一個絕色的女子緩步踏出轎子。

　　她穿著桃紅撒花襖兒、銀鼠皮裙，額上懸著一枚銀鎖珍珠。那張粉瞼宛如精工雕琢，小巧的櫻唇色若點朱，美得像是出塵仙子。尤其是那肌膚雪白晶瑩、吹彈可破，嫩得彷佛可掐得出水來似的。

　　四周瞬間靜了下來，所有人都屏氣凝神，注視著甫出轎子的錢金金。

　　這些年來，她久歷商場，在京城內名聲響得很，絕大多數的人都曾見過她的容貌。只是，無論見過多少次，那美貌還是能讓人驚艷得失神。

　　幾名僕人扛著上好的邊疆織毯，動作俐落的揚手一拋，紅色長毯略咚咚的滾了開來，一路舖蓋到嚴府大門。

　　幾乎是那雙繡花鞋才剛踏上地毯，大門就應聲而開，奴僕們井然有序的排列兩旁，個個垂首而立，態度恭敬。嚴府總管更是親自出迎，不敢有分毫的怠慢，顯示對她的重視。

　　「大姑娘，日安。」他躬身上前。

　　「嚴總管。」金金輕揮著紅紗絨扇，拾階而上。

　　她眉宇暈紅，容光煥發，清澈的眸子朝門內望了一眼，心情似乎好得很。

　　「不知大姑娘今日前來，是有何貴事？」他拱著手，恭敬的問。

　　「沒什麼。」她笑得更甜更美，簡直令人目眩神迷。「只是立秋剛過，我看這幾日天涼了，所以特地熬了一盅湯，端來給嚴公子進補。」她輕聲細語的說道，輕障執扇。「小紅，把那盅湯拿來。」

　　「是。」白衣的清秀丫鬟走回轎子旁，拿出一個用錦布包妥的暖籠。

　　暖籠內襯著厚厚的錦棉，湯盅擱在其中，非但熱湯沒有溢出半滴，溫度更能保持暖燙，即使盅蓋尚未揭開，那濃郁的香氣，還是隱約飄散出來，誘得其他人忍不住頻頻吸氣，饞得口水直流。

　　小紅解開錦布，先用厚布托手，這才慢慢捧出熱燙的瓷盅，擱在漆盤上，再擺上一雙象牙筷子、冰瓷調羹，及一塊潔淨絹布。一切擺放妥當後，她才小心的端了過來。

　　「交給我吧！」金金伸出手。

　　小紅一臉錯愕，眼睜睜看著漆盤被接走。

　　「大姑娘，您別忙啊，這湯讓我來端就行了。」讓主子端湯？那她這丫鬟豈不是罪過大了？

　　「不，這盅湯，我要親手端給他。」紅唇上的笑意更深了。

　　嚴總管臉上的冷靜神情，老早被驚愕取代。他瞪大眼睛，雙手撐著下顎，捧住幾乎要被嚇掉的下巴。

　　錢金金親手端湯？

　　老天，這可是不得了的大事啊！

　　她從小就備受寵愛，眾人呵護有加，捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕溶了，任何雜事都有奴僕代勞，那白嫩玉手，除了撥弄心愛的金算盤，計算銀兩外，從不曾做過其他工作。

　　再說，以她的性格，不拿砒霜來灌少主，就已經是謝天謝地了，哪裡可能突然轉了性兒，變得如此溫柔體貼，不但關心起少主的身子，還親自端了湯，上門要替少主進補？

　　莫非，那盅湯裡頭另有名堂？

　　「呃，多謝大姑娘的關心，只是──呃──我想、我想──那個、嗯，我家少主的身體很好──這湯還是──還是請您──請您──」即是面對達官貴人，也能從容不迫的嚴總管，在金金的面前，竟變得吞吞吐吐，緊張得冷汗直流。

　　「請我如何？」她笑著問，仍款款往門內走來，堅持要端湯入內，沒半點打道回府的意思。

　　「請──請您──」請了大半天，嚴總管仍舊沒膽子開口，請她把湯端回去。

　　「有什麼話，不如等我出來時再說。」她四兩撥千斤，化解眼前的阻礙，繡鞋又往前踏了幾步。

　　眼看她就快要踏進大門了，為了少主的性命安危著想，嚴總管深吸一口氣，只能硬著頭皮，睜眼說瞎話。

　　「大姑娘，真是不巧，少主這會兒剛好不在府裡。」事到如今，拖得一刻算一刻了！

　　她總算停下腳步，彎彎的柳眉一揚，鳳眼微挑，掃過嚴總管不安的神色。

　　「喔？不在府裡？那他去了哪兒？」她淡淡的問。

　　「少主──少主大概在商行──」

　　「哪間商行？」

　　他一咬牙。

　　「該是在西市的書畫舖子裡。」嗚嗚，他這可是冒著生命危險忠心護主啊！

　　金金巧笑倩兮，雙眸盈盈如水。

　　「正巧，我就是從西市那兒過來的，剛剛這一路上走來，可也沒瞧見他的蹤影。」她端著漆盤，繡花鞋跨過門檻，堂堂登門入室。「或許是你記錯，嚴公子說不定已經回府了。」

　　「呃，大姑娘──」

　　「嚴總管是要攔我？」她挑眉。

　　「不、不、當然不是。」

　　嗚嗚，他不是不想攔，而是根本攔不住！

　　再說，少主曾交代過，錢金金是嚴府一等一的貴客，無論發生什麼事，都不能阻攔她入府。

　　遲疑片刻後，嚴總管終於退開一步，正式敗下陣來，含淚祈禱少主能自求多福。

　　「那麼，請大姑娘先到議事主廳裡喝杯茶，我這就去通報──呃，不，我這就去找找，看少主是否在府裡。」他努力自圓其說，還不忘轉頭吩咐奴僕。「快，沏一壺碧蘿春到議事主廳來。」

　　快快快，除了通報少主外，他還得把握時間，盡快把府內的易碎物品收拾妥當！

　　還記得，上一次金金登門拜訪，卻在府裡大動肝火，抓起古董瓷器就砸，當場毀了不少價值連城的寶貝──

　　這女人的眼光好得很，專撿貴的來摔，少主不當一回事，他這個做總管的卻心疼極了！

　　還在思索著該把寶貝們藏到哪裡去，纖細的身影已經掠過他身旁。

　　「茶就免了，我直接去書齋找他。」她很清楚，這個時辰，嚴燿玉通常都在那兒內審閱帳冊。

　　嚴總管瞪著那逐漸遠去的窈窕身影，全身僵硬，冷汗凝結，一顆又一顆的沿著額際滑下。

　　接著，他陡然回身，神色焦急，張口爆出一聲驚天動地的呼吼。

　　「快！快去請大夫來府裡預備著！」

　　老天保佑，少主可千萬別被毒死了啊！

　　　

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　　秋陽穿透窗欞上的薄紗，灑入書齋，帶來些許暖意。

　　室內的家具十分簡單，只有幾排書架，以及一組黑檀木雕成的桌椅，擺設以實用為考量，不見半點奢華的痕跡。

　　清雅的書齋裡，卻傳來難聽的哭嚎。

　　「嗚嗚嗚嗚，少、少主──」

　　一個胖呼呼的中年男人，像只烏龜般縮在地上，肩膀聳動，哭得一把鼻涕、一把眼淚，連青磚都被他哭濕了一大片。

　　「嗚嗚嗚嗚，少主，嗚嗚嗚嗚──」

　　哭聲持續不斷，痛心得如喪考妣，而幾尺之外，坐在黑檀寬木椅上的嚴燿玉卻意態悠閒，批閱著桌上的幾疊帳冊，不受分毫影響。

　　他高大且俊朗，肩膀寬闊、胸膛厚實，剃銳飛揚的劍眉下，是一雙黝暗的黑眸。雖然身材比尋常男子健碩，但舉手投足間卻溫文儒雅，不見半點傲氣。

　　這個男人，是一把未出鞘的刀，無人知曉他其實有多麼致命。

　　「嗚嗚嗚嗚，少主，您也理我一下啊，嗚嗚嗚嗚──」地上傳來可憐兮兮的嗚咽。

　　「劉廣，起來說話吧！」他淡淡的說道，端起那三件一套的蓋碗青瓷茶杯，以杯蓋滑過杯緣，再啜了一口熱燙的香茗。

　　「嗚嗚，屬下罪該萬死，辦事不力，不敢起身──嗚嗚嗚嗚──嗚嗚哇哇──」嚴家商行的大掌櫃劉廣，趴在地上，磕頭如搗蒜，愈哭愈大聲。

　　「劉掌櫃，我沒有責怪你的意思。」嚴燿玉歎了一口氣。

　　「但是，這次的書畫大展，咱們可是賠了銀兩啊！」一提起那件事，劉廣的眼淚又噴出來了。

　　天下人都知道，京城嚴府不但富可敵國，且書禮傳家，歷代主人個個都是飽讀詩書。如今的當家少主，更是寫得一手鐵畫銀鉤的好字，令人贊歎不已。

　　書畫之類，原本就屬於嚴家的生意范疇，京城內規模最大、設備最齊全的墨刻坊，即是屬於嚴家。

　　因為京城內書畫之類需求與日遽增，嚴府幾間新的書畫舖於同時開張，為了廣為宣傳，少主親擬計劃，搜羅名家墨寶、書冊卷軸，舉辦書畫大展，還廣發請帖，邀請眾多富商與文人。

　　嚴府上下動員，籌備多時，人人精神抖擻，原以為天衣無縫，肯定能以人氣帶來買氣，賺進大筆銀兩。

　　哪裡知道，半路殺出一個程咬金，好好的一個計劃，全教那女人給破壞了！

　　城西錢家的長女，特邀天下名廚齊聚京城，辦了個熱鬧非凡的易牙祭。她租下城中一處廣場，蓋了座高棚，設宴千桌，廣發請帖。

　　易牙祭的會場上，用的是苗疆的藥材、塞外的珍饈、南方的瓷器。錢家的幾位姑爺，都在錢金金的要求下，無條件提供協助。

　　不但如此，她還設計出幾款藥膳，經由名廚烹煮，開設滋陰宴與壯陽宴，男女的銀兩皆賺，京城內不論富商皇族，還是升斗小民，無不自投羅網。

　　反觀嚴府的書畫展，砸下大量銀兩，卻落得門可羅雀，參觀者少得可憐。

　　不少富商怕得罪嚴府，勉強的來露個面，在會場小跑步的繞了一圈，證明到此一游，接著就跳上轎子，焦急的喝令轎夫加速前進，直奔壯陽宴，深怕晚到一步，花費大筆銀兩才預約到的席位會被取消。

　　這下好了，不論是人氣還是買氣，全被搶光了！

　　嚴燿玉沉吟片刻，在腦中回憶那場易牙祭的細節。他的眸光閃爍，倒是嘴角那抹笑，始終未曾褪去。

　　「盈虧乃商家常事，用不著這麼自責。」他簡單的說道，溫沉有力的嗓音，帶著安定人心的力量。

　　「但是，嗚嗚，那些銀兩──」劉廣又想哭了。胖臉揪得像包子。

　　「主意是我提的、計劃是我擬的，就算有虧損，也該是我的過錯，與你無關。」深邃的目光一斂，薄唇似笑非笑。

　　劉廣卻沒這麼好的修養，就是咽不下這口氣。他擦干眼淚，仍是氣憤難平，挪動著胖嘟嘟的身子，在房內不斷踱步打轉。

　　「少主，我說，這不是你的計劃不好，而是錢家那女人太過分了。」

　　「是嗎？」

　　「她存心作對，挑在同一日開展也就算了，竟連撒帖子的對象，也跟嚴府相同。」想起這一點，劉廣仍是氣得下巴肉抖啊抖。

　　「知己知彼，百戰百勝。這就是她的聰明之處。」這是千古不變的道理，不但適用於戰場，也適用於商場。

　　劉廣胖瞼一皺，用力搖頭，三層的下巴肉甩過來又甩過去。

　　「少主，您是賠錢賠得糊塗了嗎？她可是讓咱們賠錢的罪魁禍首，您怎能稱贊那個可惡的女人？」

　　嚴燿玉無聲淺笑，慢條斯理的端起瓷杯，拿起茶杯蓋，輕把杯緣。

　　「劉掌櫃。」他喚道。

　　「少主，您別阻止我，我不說不痛快，那個女人啊，實在是──」

　　「劉掌櫃。」

　　咒罵再度被打斷，劉廣勉強住了口，但胖臉上仍是充滿憤慨，實在很想一罵為快。

　　哼，是少主心地好，處處忍氣吞聲。換作是他，非得罵臭那女人不可！

　　「少主，您啊就是心地太好，那女人才會肆無忌憚，處處欺壓您。」全京城的人都知道錢金金的惡劣行徑，可都在心裡為少主抱不平呢！「啊，對了，您剛剛要說什麼？」他問道。

　　大手一揚，指向門口。

　　「你回頭瞧瞧。」

　　瞧？瞧什麼啊？

　　劉廣納悶的回頭，瞬間，血色從胖臉上褪盡。

　　書齋的門檻外，正站著一個窈窕身影。

　　媽啊！

　　他嘴裡正在咒罵的那位「罪魁禍首」，竟就站在門口，靜靜對著他微笑，小手中還端著一個漆盤。瞧她那好整以暇的模樣，似乎是站了許久，說不定把他先前的咒罵全聽進去了──

　　「大、大、大姑娘──」撲通一聲，肥嘟嘟的身子再度趴倒，行五體投地的大禮。

　　這回，他沒有痛哭失聲，反倒臉色慘白、全身發抖，像是看見什麼可怕的妖魔鬼怪。

　　錢金金彎唇一笑，精致絕美的小臉上，看不見半分怒容。

　　「劉掌櫃的，沒想到您這麼在乎我，時時刻刻念著我呢！」她端著漆盤，繡鞋輕挪，腳步聲輕而細碎，卻不疾不徐，優雅合韻。

　　小紅則是亦步亦趨，跟隨在金金身後，踏入書齋。

　　「大、大姑娘恕罪，我、我──」

　　「劉掌櫃想說什麼？」她笑得更甜。

　　劉廣冶汗直流，知道得罪了她，自個兒肯定要倒大楣。

　　「呃，啊、那個──那個──屬下告退！」他大喊一聲，猛然跳起來，火燒屁股似的衝出書齋，肥胖的身子一路亂滾，畏罪潛逃。

　　清靈的眸子瞅著逃竄離去的背影，掠過一絲嘲弄，接著掉轉回來，望向書桌後方的男人。

　　「嚴公子，日安。」金金走到書桌前，有禮的福身。

　　他點點頭，雙手疊在胸前，默默審視著她，視線滑過那美貌的臉蛋、纖細的身段。

　　黝暗的黑眸中，在注視她時，閃過一絲微乎其微的奇異光亮。

　　兩人相識已久，但是這幾年之間，彼此為了搶奪生意、賺取利潤，明裡暗裡不知鬥過多少回。

　　不可否認的，錢金金是個特殊的女人。

　　自從她十五歲及笄，就開始接觸商場生意，驚人的商業長才，在一椿椿的交易中嶄露無疑。

　　商機瞬息萬變，供需之間盈虧莫測，她卻能處之泰然，游刃有餘，論起賺錢本事，半點不讓須眉，甚至還略勝一籌，敗在她手上的商場老將不計其數。

　　放眼天下，絕少有人能在商場上與嚴燿玉匹敵，而金金無疑就是那極少數中的一個。

　　她笑意盈盈，蓮步輕移的走近書桌。

　　「嚴公子為何不言語？難道是不樂意見到妾身？」她問道，聲如銀鈴。

　　他薄唇微揚，露出和善的笑，神態輕鬆和煦，仿佛就連泰山崩於前，都無法改變那慵懶的微笑。

　　「不，我只是在想，上次見到你這麼和善，是多久之前的事。」記憶中，這小女人可不曾給過他太多次的好臉色呢！

　　金金裝作沒聽見他話裡的諷刺，逕自擱下漆盤，再輕揮著紅紗絨扇，款款走到書架旁。

　　書架上有經史子集、各地風土方志，以及大量的兵書。

　　她隨手抽出一冊兵書，低頭翻閱書頁，書上的評點眉批，字字蒼勁有力。

　　「公子學富五車，書畫造詣更是高妙，也虧得如此的才華，才有能耐舉辦風雅的書畫展。」她回眸一笑，將書擱回原處。

　　嚴燿玉的眉再度挑起，黑眸之中，閃過一絲詫異。

　　啊，是他耳朵有問題，一時聽錯了，還是老天要下紅雨了？金金居然贊美他呢！

　　「好說，不如你的易牙祭就是了。」

　　「啊，不不不，公子恁是自謙了。妾身先前才去過書畫展的會場，那兒空無一人，空氣好極了，不像我們那兒，生意太好，處處擠得水洩不通，讓人胸口發悶。」她話中有話，明褒暗貶，精致的粉臉上，綻放一抹迷人的微笑。

　　「金金姑娘繆贊了。」嚴燿玉沒被激怒，以不變應萬變。

　　她乘勝追擊，不肯鬆手，繼續戳他的痛處。

　　「只可惜啊，曲高和寡，有閒情逸致的人畢竟不多，您這次的書畫展，可沒多少人去欣賞呢！」

　　兩人你一言我一語的交談，內容聽似禮貌，實則每句都藏著刺兒，彼此笑裡藏刀，書齋內的氣氛暗潮洶湧。

　　嚴懼玉的雙手疊在胸前，依舊氣定神閒，維持輸家的氣度，把她的明槍暗箭全數照單收下，不對失敗提出半點辯駁。

　　「金金姑娘特地登門拜訪，只是為了跟我討論書畫展的事？」他主動發問，不相信她大費周章，踩進他的地盤，只為了來說幾句無關痛癢的嘲弄。

　　「當然不只如此。」半掩在紅紗執扇後的臉兒，露出個顛倒眾生的笑容，清澄的眸子裡，藏著幾分笑意、幾分狡詐，還有幾分的興致盎然。

　　他認得那個眼神！

　　每當她心懷鬼胎，或是正在心中盤算著什麼伎倆時，那雙美麗的眼睛，總會洩漏這樣的神情。

　　這個小女人，只怕還有招數尚未使出來，先前的嘲弄，看來僅僅是開胃菜罷了。

　　金金儀態萬千的走回桌邊，先將絨扇放在一旁，才伸手探向漆盤，白嫩的食指，在盅蓋上輕巧的來回溜動。

　　「妾身今日前來，為的是給嚴公子送上盅湯。」

　　「喔，湯裡加了什麼？砒霜、鴆毒，還是鶴頂紅？」他頗感興趣的問，視線鎖住她游走的指尖。

　　當她斂眉淺笑，將濕潤的指擱回嫩嫩的唇上，無意識輕咬時，他的瞳眸轉為深黯，眸光深處更掠過些許火苗。

　　「這是益氣補腎的藥膳，用的是名貴的苗疆藥材，千金難求。」她端起漆盤，繞過書桌。「妾身是想，這幾日天氣轉涼，嚴公子又為了書畫展連日操勞、費心耗神，肯定需要好好進補。」

　　柔軟的桃紅絲袖，隨著她的動作而垂落，不經意的拂過他結實的手臂，帶來一陣淡淡的香氣，而那雙晶亮的眸子，透過長長的眼睫，瞅了他一眼。

　　那千嬌百媚的一眼，足以讓所有男人心神酥醉，只怕還沒喝著她手裡的湯，神魂就飛了大半。

　　「這可真讓嚴某受寵若驚了。」他欣賞著眼前的絕色，不禁猜想，世上有多少男人能抗拒這樣的美色。

　　「更重要的是，妾身還特地挑選了最適合公子的藥引。」金金的小手按住盅蓋，雪白的貝齒咬著紅唇。

　　噢，她迫不及待想看看，當嚴燿玉瞧見「藥引」時，那張俊瞼上會出現什麼表情。

　　小手往上拾，她謹慎的掀起盅蓋，一陣熱氣騰起，逸出濃郁的香氣。

　　這一盅湯，正如金金所言，用的都是昂貴的苗疆藥材，藥湯清澈、味醇香濃。而她特別挑選的藥引，不但能加強藥劑的效力，更有其他的涵義──

　　湯盅裡，躺著一只鱉。

　　偌大的書齋，陷入長長的沉默，靜得連細針落地的聲音都聽得見。

　　俊臉上的微笑，顯得有些僵硬，他緊繃著下顎，深幽黑眸盯著那只鱉，很緩慢、很緩慢的瞇起。

　　半晌之後，嚴燿玉終於抬起頭來，睨向一旁樂不可支的金金。

　　好啊，這女人竟敢讓他吃鱉？！

　　秋季的暖陽下，金金捧著盅蓋，笑靨如花。

　　「嚴公子，您怎麼不吃呢？這藥膳若是擱涼了，藥性可就要減半，您還是快趁熱吃了吧！」她還在火上加油，頻頻催促。

　　「士可殺，不可辱。」他用最輕最輕的聲音說道。

　　「喔，誰敢辱了嚴公子？請告訴我，我錢金金第一個不饒。」金金佯裝不懂，雙眸無辜的眨啊眨。

　　「是嗎？」

　　嚴燿玉一手撐著下顎，深邃的黑眸默默的、一瞬也不瞬的望著她。

　　她笑意不減，把玩著手裡的盅蓋，眼兒滴溜溜的一轉，又瞄瞄那盅湯。

　　「話說回來，嚴公子，您就快些吃鱉吧，免得藥膳真要涼了。」她從容應對，把握機會，又刺了他一刀。

　　一男一女，就隔著湯盅裡那只被無辜犧牲的鱉，暗中較勁、僵持不下。

　　室內再度陷入岑寂。

　　而打從踏入書齋，就杵在角落、貼緊牆壁，很努力假裝自個兒不存在的小紅卻是緊張萬分，早被嚇出一身泠汗。

　　她跟隨在金金身旁多年，什麼大場面沒見過？但是，每當這兩人「對決」的時候，她都是心驚膽跳、冷汗直流，好想好想快些逃走，片刻也待不下去。

　　終於，在她緊張得難以呼吸，幾乎就想跳窗逃走時，嚴燿玉開口了。

　　「小紅。」他喚道。

　　啊，機會來了！

　　她邁開有些發軟的腿兒，連忙奔出來，在書桌前站定，恭恭敬敬的福身行禮。

　　「請問嚴公子，有何吩咐？」有啥吩咐都盡管說，只要能讓她快些離開這兒就行了！

　　「禮尚往來。難得金金姑娘垂愛，我也不能白白收下這盅藥膳，必須有點表示才行。」他將那「表示」二字，說得格外輕柔，有著弦外之音。

　　「嚴公子太客氣了。」金金皮笑肉不笑。

　　他頗有深意的望了她一眼，才又轉頭交代。

　　「小紅，請你跑一趟前廳，要總管把那個南海珊瑚雕的如意拿出來。就說，那是我要回贈給金金姑娘的薄禮。」

　　南海珊瑚，色澤嫣紅，質地潤澤如紅玉，十年才能生長一寸，珍貴而希罕，一寸珊瑚的價格，甚至昂貴過一寸黃金。而巨大到能雕成如意的珊瑚，更是難以想像的無價之寶。

　　普天之下，大概也只有嚴燿玉，會稱這珊瑚如意為「薄」禮了。

　　「那、那──呃，請問，這次的計分該怎麼辦？」她小心翼翼的問，謹慎的取出一本牛皮冊子，輪流看著兩人，詢問指示。

　　彼此爭鬥多年，哪個人贏了幾次、哪個人輸了幾次，事過境遷後總會有些爭論。

　　為了留下真憑實據，免得輸家賴帳，兩人達成協議，讓小紅當證人，在她那兒擱了一本牛皮冊子，記錄下每次的輸贏。哪個人贏了，就由她用朱砂筆，在牛皮冊子上打個勾。

　　「等會兒再記錄就行了。」金金說道，桃紅絲袖輕輕一揮。

　　得到特赦的小紅，匆忙收起牛皮冊子，再度福身。

　　「小紅這就告退。」她提起裙子，深吸一口氣，看準門口的方向，以媲美劉廣先前逃走的速度，三步並作兩步的衝出書齋，不敢久留。

　　咚咚咚的腳步聲一路遠去，終於完全聽不見了。

　　書齋內的兩人，眼睜睜看著小紅離去，接著轉過頭來，視線調回彼此身上，各自露出最禮貌的笑容──

　　寂靜。

　　接著，兩人同時有了動作。

　　嚴燿玉閃電般出手，高大的身軀拔地而起，毫無預警的撲來，身形如鷹似鷲，卷起一道凜凜勁風。

　　「啊，翻臉了、翻臉了！」俏瞼上梨窩淺現，金金蓮步輕移，翩然滑開數尺，輕易逃出他伸手可及的范圍。

　　她的姿態曼妙、身手矯健，看得出有幾分的武功底子，與京城裡那些弱不禁風的富家千金截然不同。

　　「怎麼，你遣退其他人，莫非是想私下跟我認輸嗎？」她莞爾的一笑，偏頭睨著他。

　　嚴燿玉瞇起眼睛，掌心刺癢著。

　　「你這女人。」他一字一頓，探手又抓。

　　她再度閃避開來，留下一串嬌笑。

　　「怎麼了？還在生氣嗎？」金金伸出食指，對著那張俊臉左搖右晃。「喂，有點風度嘛，我們是君子之爭，是你智不如我，成了我的手下敗將，哪裡能翻臉動粗？」

　　話雖說得好聽，可是她先前的明嘲暗諷、再三羞辱，逼得他翻臉的惡劣行徑，可不是君子會做的事。

　　兩人你追我閃，滿屋子忙著老鷹捉小雞。

　　幾次閃躲成功後，金金心情更是好到了極點，嘴角的笑意藏都藏不住。

　　她總在人前一副優雅嫻靜的模樣，在他面前，卻是囂張得很。只差沒跳上桌子，對著他插腰狂笑，嘲笑他不但失了面子，還賠了銀兩。

　　一陣追逐後，金金提著銀鼠皮裙，輕盈的躍上書桌。

　　「給我站住。」她坐在桌沿，抬高小巧的下顎，以女王般的優雅下令。

　　原本勢若蒼鷹撲兔的高大身軀，陡然化去所有衝勢，不費吹灰之力，就從極動轉為極靜，還真的在桌邊停下腳步。

　　他雙手環胸，居高臨下的俯視，望著她因奔跑而紅潤潤的粉臉。

　　「我問你，你不服輸嗎？」金金輕喘著，肌膚滲出些許晶瑩的香汗，胸口也因為剛剛的奔跑而起伏。

　　一滴晶瑩的汗水，順著纖細的頸項，滑入繡花領兒──

　　「我是不肯服輸的人嗎？」他收回視線，下答反問。

　　「那就快點認輸，乖乖承認，說你心服口服、說你自歎不如──」她雙眸閃亮，等著聽取他的投降，確認這次的勝利，就可以愉快的打道回府。

　　嚴燿玉的眼中，沒有失敗後的惱怒，反倒閃過一絲贊賞。

　　「飲食男女，人之大欲。我該要誇獎你，以飲食攻書畫，搶走了客人，這招倒是厲害得很。」厚實的大掌，落在她的小腦袋上，親暱的揉了幾下，弄得珠釵零落，黑瀑似的長發奔瀉而下，舖散在桌面上。

　　餐館與妓院，事關民生，是古往今來永難遏止的需求，也是最有商機的投資，只要經營得宜，多用上些許心思，翻出些新花樣，幾乎就能保證是穩賺不賠。

　　發絲間揉磨的大掌，帶來熱燙的暖意，一點一滴的滲進她的肌膚。

　　金金撇開臉兒，避開撫觸。

　　「人們總是先顧好了肚子，才有餘力去顧腦子，我所提供的美食佳餚，自然是比你那些鬼畫符的字畫來得吸引人。」

　　歷代以來的名家墨寶，被她一概貶為鬼畫符。那些文人騷客要是地下有知，只怕全要在墳裡痛哭失聲了。

　　「只是，你這個好主意，可讓我賠了半年的田租啊！」他勾著薄唇，無可奈何的搖頭。

　　她哼了一聲，頗不以為然。

　　「嚴府家人業大，賠上半年田租，那也只是九牛一毛，不足為道。」她姿態慵懶，偏著小腦袋，用細嫩的指慢慢梳理著黑發。

　　那長發披散的模樣，讓她少了幾分盛氣凌人，倒是多了幾分柔弱，令任何人看了都要心生愛憐──

　　「看來，我的確是把你教得很好。」嚴燿玉輕聲說道，從桌上拾起一綹垂散的柔滑發絲。

　　金金啐了一口，扯回頭發。

　　「胡說，誰讓你教過來著？」

　　「喔，難道不是我教得好嗎？我還記得，十年前你初入商場時，還是規規矩矩的生手，連兵不厭詐、商不厭奸的道理都不懂，還是讓我好好提點之後，你才──」

　　轟！

　　她眼前一黑，氣得頭頂冒煙，晶亮的眸子幾乎要噴出火來。

　　噢，這個男人居然還敢提那些事！想當初他對她、對她──

　　「你這個家伙，輸了就是輸了，哪來這麼多廢話！」她好想伸出修長的腿兒，重重的踹他幾腳，踹掉他臉上那可惡的笑容。

　　「嘖，你何時變得如此健忘，居然忘了──」嚴燿玉好整以暇，一副準備話說從頭、娓娓道來的模樣。

　　哼，她可沒有心情跟他「敘舊」。一想起那些前塵往事，她就怒火中燒，恨不得親手把他扼死！

　　繃著一張臉，金金逕自跳下桌子，提著裙子往外走。

　　只是，還走不了幾步，纖腰上就陡然一緊，強大的力量拖住她，將她往後一扯。

　　「啊──」她驚慌的低叫一聲，還來下及反應，腿兒一軟，就跌進一個寬闊的胸膛。

　　嚴燿玉的雙臂圈住她的纖腰，困住她的身子，兩人肌膚相貼，容不下一絲空隙。屬於成年男子的氣息、體溫，包圍了她的所有感官──

　　這次，她甚至沒能看清楚，嚴燿玉是如何出手的。

　　「金兒，話還沒說完，你要去哪兒？」薄唇靠在她耳邊，用最輕的聲音喚道，語音溫柔，如能醉人。

　　「誰准你這麼叫我的？」臉兒一紅，倔強的撇開頭，執意不理會他。

　　「所有敵手裡，我最喜歡你。」嚴燿玉伸手，撫摸她嬌嫩的臉兒，從他口中吹拂出的呼吸，溫熱而暖燙。

　　「放開我！」她不斷掙扎，卻徒勞無功，累得氣喘吁吁。

　　「不。」

　　情勢逆轉，她完全居於劣勢。

　　「君子動口不動手！」金金喊道。

　　「金兒，我不是什麼君子。」他體貼的糾正，為了不讓她失望，倒是又自動說出彌補的方法。「不過，話說回來，如果你堅持該要‘動口’，我也不願讓你失望。」

　　她瞪大眼睛，來下及發出惱怒的尖叫，紅唇已被他牢牢封緘。

　　薄唇霸道的覆蓋她的柔嫩，吞咽她的抗議，沒有半分試探，逕自長驅而入。她先是全身僵硬，粉圈兒不斷槌打他的寬肩，但隨著他極有耐心的啃吻，緊繃的身子，逐漸一點一滴的軟化。

　　纖腰一緊，寬闊的胸膛擠壓著她柔嫩的酥胸，高大的身軀擠入她的雙腿之間，隔著衣裳反覆摩擦，帶來火焰般的灼熱。

　　她暈眩著，神智慢慢的變得迷離，槌打的雙拳也軟了，逃不過他熟練的挑逗，也逃不過自個兒意亂情迷的反應。

　　嚴燿玉對她的身子太過熟悉，知道如何吻她，能讓她酥軟顫抖；知道如何愛撫她，能讓她呻吟求饒──

　　縱然是在商場上得勝，賺得大量銀兩，但是到頭來，她卻又賠上一吻，被他抱在懷中，吻得無力反抗。

　　這場勝負，該算是誰贏誰輸？

　　　

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　　他們之間的恩怨，該從十年前說起。

　　十年前的那日，春意暖暖，花滿京城。金金搭乘一頂暖轎，來到嚴府。

　　她原本在錢家的書齋中，研讀陶師傅給的幾個商例，錢大富卻從外頭派了僕人回來，捎回口信，要她立刻到嚴府走一趟。

　　錢大富還說，要讓她見一個人。

　　京城嚴府，是河運富商。如今的當家嚴淺波，與錢大富在數年前相識，兩人還成了莫逆之交，從此後兩家往來不斷，十分親近。

　　到了嚴府，門口已經有人翹首以盼，恭候她的到來。她從容走入嚴府，穿著一襲黑絨披肩，額上箍著精致的繡花圈兒，一簾垂墜的銀流蘇，略略遮掩精致的眉目。

　　「嚴伯父與我爹爹不在大廳裡嗎？」清澈的眸子望向大廳，察覺廳內寂靜無聲。

　　「今兒個春暖，兩位爺興致好，說是賞花品酒，別有一番情趣，所以吩咐在飛花亭裡設宴。」總管恭敬的回答。

　　金金輕輕點頭，謝過總管，就提著絲裙，在奴僕的帶領下，穿過臨水長廊，往花園走去。

　　嚴府占地遼闊，布局極雅，別具匠心。

　　飛簷高牆的廳堂前奇峰屹立，花木林立，後院裡更有回廊花徑，迤邐多姿。只是亭台樓閣眾多，路徑繁複，外人擅自進入府內，肯定就要繞得昏頭轉向。

　　走過幾層的屋宇重樓，僕人在月洞門前停下腳步。

　　「穿過月洞門，再沿著錦池往前走一會兒，就可以瞧見飛花亭。請錢姑娘慢走，小的就在此留步了。」他輕聲說道，不敢再上前。

　　兩位爺飲酒時，總是摒退奴僕，除了有令，閒雜人等一律不得接近。

　　金金獨自穿過月洞門，繡鞋踏上小徑，表面上不動聲色，心裡卻隱約猜出，爹爹要讓她見的人是誰。

　　才半個月的功夫，那個男人的名字已經傳遍京城，就連錢府裡的丫鬟，一提起那三個字，也要紅著臉偷笑，不斷竊竊私語。

　　嚴燿玉。身為河運首富的獨子，他竟也有幾分大禹治水時的硬脾氣，幾年前就去了南方參與開鑿運河，數次過家門而不入，直到今年運河竣工，才肯返家。就因為如此，錢嚴兩家這些年往來密切，她卻未曾見過他一面。

　　雖然未曾見面，關於嚴燿玉的種種事跡，她倒是如雷貫耳。

　　據說，他親自參與運河開鑿的工程，勘查山巒巖嶺、江河川流，制訂了幾項治水方案，不但順利開鑿了運河，還能化水患為水利，造福南方無數百姓。

　　前幾年河伯肆虐，江南水患，百姓流離失所，是他率先慷慨解囊，捐出鉅資，還請求朝廷撥款賑災。

　　朝廷迅速撥款，但是護送賑銀的兵馬剛到南方，就遇上凶惡的盜匪，不但賑銀被劫，官兵也被屠殺殆盡，噩耗傳來，震動朝野。

　　唯獨嚴燿玉當機立斷，在最短的時間內組織人馬，親自率領兵馬，直搗黃龍，打敗了驍勇善戰的盜匪頭子，奪回賑銀。

　　那一戰轟動天下，讓他一舉成名。

　　繡鞋輕踏，片刻後才來到花園，典雅的飛花亭坐落其中，四周春花飄散，酒香彌漫。

　　三個男人坐在亭內，肆無忌憚的暢飲佳釀，身旁堆著數壇美酒，酒杯更是不曾空過，一杯一杯復一杯。

　　「爹爹、嚴伯父，日安。」金金踏入飛花亭，斂裙福身，那嬌軟的語音，讓人心頭有著說不出的舒服。

　　錢大富瞧見女兒，揮手招呼，中氣十足的大笑。

　　「金丫頭，你可來了。再遲一些，老子連酒都快喝光了！」他揮著雙手，胸前的金鏈光芒閃耀，刺得人眼睛都睜不開。「來來來，快坐下，這裡沒別人，那些禮數全給我省了。」

　　銀流蘇後的明眸流轉，望見亭內還有一個陌生男人。

　　幾乎是第一眼，金金就能斷定，眼前這個男人就是嚴燿玉。

　　他年輕而俊雅，一身質料極佳的藏青色衣袍，裝束簡單。那雙眸尤其引人注目，炯炯有神，卻又幽暗難測，像是只要被他望上一眼，就會被徹底看穿，任何秘密都藏不住。

　　「金金姑娘，幸會。」他有禮的頷首，薄唇帶笑。

　　她點頭回禮，款款入座，不著痕跡的偷偷打量，很難把眼前這溫文儒雅的男人，跟眾人傳說中，擊敗盜匪、奪回賑銀的英雄聯想在一塊兒。

　　他看似斯文，但是擎著酒杯的手，卻是黝黑有力，甚至略顯粗糙，難以分辨是文人還是武將的手，看來像是適合筆、亦適合劍；適合雅、亦適合狂──

　　錢大富看著女兒，再看看嚴燿玉，樂得合不攏嘴，瞼上滿是驕傲。

　　「怎麼樣？嚴家小子，我沒誆你吧？我這女兒可是打著燈籠都找不著的人間絕色。」他劈頭就問，懶得拐彎抹角。

　　家裡有五女一男，個個都是他的心肝寶貝。尤其是這個長女，資質聰穎，美麗非凡，從小就被他擱在掌心，寵若珍寶。

　　只是，做父親的再寵女兒，也不能把女兒留在家裡一輩子。女大不中留，他得要挑個夠聰明、夠膽量的男人，繼續寵他這個寶貝女兒──

　　嚴燿玉微微一笑。

　　「金金姑娘比伯父形容的更美。」他答道。

　　這不是恭維，而是陳述事實。

　　這個回答，讓嚴淺波與錢大富同時挑眉，交換一個眼神，露出意味深長的笑容。兩人一雅一俗，氣質截然不同，卻是默契十足的好友。

　　端坐在梅花凳上的金金，粉頰一紅，心中沒來由的掀起一陣騷動。

　　她一直知道自己是美麗的，也曾有無數人說她美麗，但是這幾句贊美出於他的口中，不知怎麼的，就是顯得格外不同──

　　砰的一聲，桌子震動，一壇好酒又被端上來。

　　錢大富揮掌，破開封泥，單手提著酒壇，姿態豪邁的倒酒。美酒嘩啦啦的傾注入杯，迅速倒滿，還溢出不少，亭內酒香更加濃烈。

　　「好啦，這麼一來，你們就算是打過照面了。現在，我們有個王意，要讓你們兩個年輕人來試試。」蒲扇大掌一揚，拋出酒壇。「喂，老嚴，還是由你來說吧！」

　　酒壇飛過桌面，被嚴淺波一掌接住。

　　他兩鬢略白，氣度風雅，不像是個商人，倒像是個文人。

　　「燿玉年過二十，該是接手嚴家生意的時候。正巧錢兄也說，要讓金金開始涉足商行之事。」他繞腕一轉，傾倒酒壇，剩餘的美酒全進了他的杯裡。

　　培植繼承人，是富貴人家最重要的大事，這關系著龐大財富的轉移，也將影響家族榮景的存續。

　　嚴家一脈單傳，理所當然由嚴燿玉繼承：而錢大富是江湖人物出身，一向懶得理會繁文編節，他只問能力，不問性別，早就屬意由金金接掌一切生意。

　　嚴淺波喝了一口酒，望了兩人一眼。

　　「我們討論過，既然時機湊巧，那麼何不廣為宣傳，在京城中放出消息，就說你們準備盛大的比試一場。」

　　「嚴伯父是想要吸引人群，進而賺取利潤？」銀流蘇之後的明眸閃動，紅唇漾出笑意。

　　商人本色，一旦有賺錢的機會，就絕對不放過。金金猜測，他們是想乘這個機會，好好撈上一筆。

　　嚴淺波嘉許的點頭。

　　「沒錯，到時候京城裡的人們有熱鬧可看，多點茶餘飯後的話題，嚴錢二府能賺取銀兩，商家們也能見識你們的生意手腕，一舉數得。」他舉起酒杯，掩飾嘴角的笑意。

　　錢大富也喝干了杯裡的酒，迫不及待的問：「怎麼樣，你們覺得如何？同意嗎？」

　　「我沒有意見，端看金金姑娘意下如何。」嚴燿玉語氣和緩，極有風度的讓出決定權。

　　金金則是低著頭，不言不語，垂墜的銀流蘇，遮掩明亮的眸子。

　　坦白說，這個提議的確讓她躍躍欲試，畢竟她有足夠的自信，能夠贏得漂漂亮亮，在眾人面前大大的露臉。

　　嚴燿玉或許懂得治水、或許武功高強，但是他未必懂得經商。而她，可是一出生，就被爹爹擱在金算盤上玩；懂事之後，更是被訓練著該要如何賺錢，各種從商之道、牟利之法，她可是如數家珍。

　　半晌之後，她終於抬頭，銀流蘇後的那雙秋水雙瞳，筆直的望向嚴燿玉。

　　「嚴公子，請容我提出一個條件。」

　　他挑眉。

　　「姑娘但說無妨。」

　　「這場比試，請嚴公子務必全力以赴，別因為我是個弱質女流，就輕忽應戰。」要是他不盡全力，這樣的競賽，贏起來還有什麼意思？

　　黑眸略微一瞇，閃過某種光芒，轉瞬卻又恢復溫和的淺笑。

　　「我答應你。」

　　金金回以一笑，沒有察覺他神色有異。

　　「那麼，就請嚴伯父與爹爹出題。」

　　嚴淺波擊掌，大笑數聲，神情格外愉快，仿佛剛剛做成一件不可多得的好生意。

　　「好膽量！果然是虎父無犬女。」他倒了一杯酒，擱在桌上。「就以酒為題，你們去做酒樓的生意，各自出資十萬兩銀子，期限為三個月，看哪方的帳上利潤高，就是哪方獲勝，同意嗎？」

　　她慎重的點頭，輕咬著軟嫩的紅唇，腦中已經閃過無數個主意，對這場競賽興致勃勃。

　　「金金姑娘。」男性的嗓子輕柔的喚道，明明喚的是生疏的稱呼，口吻卻添了幾分親暱。

　　「嗯？」

　　嚴燿玉凝目注視，對她露出最溫柔的笑容。

　　「你可要手下留情啊！」

　　才一交手，金金就兵敗如山倒。

　　她仔細勘查，比較釀酒水質，找出各地蒸餾、果酒等品質最佳的上貨，再成批購進。另外，陳酒如花雕、女兒紅，及其他珍酒，她則是親下江南、兩湖、四川及山西各地，拜托釀酒師傅出讓。

　　這些工作，鉅細靡遺，她全沒有疏忽，親自籌劃的天香樓裡，雕梁畫棟、陳設考究，美酒佳餚更是一時之選。

　　反觀對街上，嚴燿玉開設的月華樓，只擺了一般的木桌凳椅，擺設樸實無華，大碗酒、大塊肉，卻更貼近一般的武夫將領和小老百姓。

　　打從開張那一日，兩家酒樓前就是車如流水馬如龍，賓客滿門。人們議論紛紛，對這場比試關心極了，兩方擁護者各占一半。

　　第一次月結那日，金金在書齋中來回踱步，急著想知道結果。

　　小紅捧著兩府的帳冊回來，小心翼翼的踏入書齋，瞧她那不安的神色，金金心裡就有數了。

　　「輸了？」她問。

　　小紅點頭。

　　金金深吸一口氣，力持鎮定。

　　「輸了多少？」

　　清秀的小丫鬟，怯生生的伸出一根手指。「一兩。」

　　啊？

　　一兩？只輸了一兩？！

　　金金有些不甘，隨即振作起來，修正錯誤，傾盡全力開源節流。

　　第二次月結，帳冊再度送進書齋裡。

　　「輸了？又輸了？」詫異的尖叫傳遍錢府，這回她的臉都綠了。

　　這怎麼可能？！

　　她窮盡所學，創造優渥的營收，不但爹爹贊不絕口，就連教導她的陶師傅，都說她天資聰穎，各環節都考慮得極為周到。天香樓本月的結餘，更是比上月多出整整三倍，月華樓怎麼可能還多贏她五百兩？

　　莫非，她低估了嚴燿玉？他不但善於治水，甚至也善於經商？世上真有這麼優秀的男人？

　　金金在書齋中，把兩間酒樓的帳冊仔細確認數次，月華樓的帳冊十分完善，找不出任何差錯。事實擺在眼前，兩個月下來，嚴燿玉總共贏了她五百零一兩。

　　只是，這還無妨，不到最後一刻，就不能保證誰是贏家。只要她能夠在第三個月扳回一城，弭平差距，還是有機會贏得這場比試。

　　下次！

　　她在心裡暗暗發誓。下次，她絕對要贏回來！

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　第三次月結，比試結束，金金總共輸了一萬零九百一十五兩。

　　當日她就親自登門，到嚴府拜訪。

　　穿過碑林，上了石階，嚴燿玉居所的廳室映入眼簾。偌大的廳室內窗明幾淨，沒有多餘的擺設，除了嚴燿玉外，還有兩個男人，一文一武，都是他從南方帶回京城的舊屬。

　　沒人知道這兩個男人的來歷，只曉得他們同樣為嚴燿玉賣命。

　　管帳的劉廣老謀深算，腦袋靈光得很；而另一個耿武，則是有著一身高強武藝，初來乍到，卻已是嚴府的首席武師。

　　「少主，這筆酒樓的收入，您是打算如何處理？」圓胖胖的劉廣捧著帳冊，握著毛筆，邊記帳邊開口詢問。

　　嚴燿玉一身白衣，在日光下看來格外出色。

　　「先到城南去，那裡有幾間米行，跟嚴家素有往來。你就把銀子換成米糧，同這個月要出的貨，一並上船南送。」他吩咐道，意態從容，翻閱手中帳冊。

　　「南送？」劉廣停下筆，錯愕的看著王子，猛吞口水。「呃，少主，您的意思是，八十幾萬兩全部都要買米？」

　　「對。」

　　「但、但、但是少主，米糧大量南送，南方米價勢必下跌，這麼做只怕是不敷成本。」劉廣擦擦額頭上滲出的汗，鼓起勇氣建言。他不明白少主為何這麼做，這可是穩賠不賺的生意啊！

　　「我沒要你賣錢。」嚴燿玉擱下帳冊，神情若有所思，食指輕敲桌面。「前些日子，江南水患又犯，米價暴漲，不少糧商乘機哄抬價格。我要你南送的這批米糧，是用來賑災的。」眼角餘光一閃，他轉過頭，瞧見那個站在門邊的絕色女子。

　　一抹淡淡的笑意，悄然浮現在黑眸中。

　　嚴燿玉不動聲色，繼續吩咐。

　　「耿武，這趟南下送糧，我抽不出身，麻煩你跟著，確實將米糧送到災民手中。」有耿武隨船護糧，盜匪們別說是妄想劫糧，只怕就連出現的膽子都沒有，全數都會躲得遠遠的。

　　角落一個高大的男人，面容冷酷，微微點頭。

　　「是。」他言簡意賅，領了指示就跨步走出廳堂，和金金擦身而過。

　　那壯碩的身形和嚴酷的表情，形成強烈的壓迫感，教人心生畏懼。一旁的小紅，眨著雙眸，甚至下意識的一縮身子，膽怯的瞄著耿武。

　　金金粉唇輕揚，淡淡吩咐。

　　「小紅，你也下去吧。」

　　「可、可是，呃，總管吩咐過──」她回頭瞧瞧那高大的男人，瑟縮了一下。「呃，我得跟緊您才行──」

　　嗚嗚，小姐要把她一個人扔在庭院裡嗎？那個男人看來好可怕呢！

　　「我有事要請教嚴公子，你到外面先等著。」金金輕移蓮步，踏入廳堂內，急著要把事情問個清楚。

　　眼見靠山跑了，小紅只得鼓起勇氣，顫抖的跨出門檻，咚咚咚的跑到碑林那兒等著，小心的挑了角落，離耿武遠遠的，只敢從花葉之間偷偷瞧著他。

　　劉廣捧著帳冊，看了金金一眼，表情有些心虛。他不敢久留，隨便說了個藉口，就低聲告退。

　　偌大的廳堂內，只剩下兩人獨處。

　　「這次比試，多蒙金金姑娘承讓。」嚴燿玉率先開口，口吻謙虛，沒有半分勝利者的傲氣。「天香樓裡美酒眾多，都是難尋的名酒，金金姑娘遠比嚴某費神，這次月華樓勝出，稱不上本事，只是僥幸。」

　　「是我能力不足，嚴公子太客氣了。」她敘眉淺笑，禮貌得無可挑剔，清澄的眸子，只在瞥見桌上的帳冊時，略略一黯。

　　月華樓的帳冊，她出門前就已經翻閱過數次。只見上頭記載著，本月的營收一日勝過一日，甚至到了最後的幾日，收入甚至是以數倍在成長的。

　　「那麼，金金姑娘今日登門拜訪，是有什麼事需要嚴某效勞嗎？」嚴燿玉問道，黑眸鎖牢她，毫不掩飾的欣賞那如花嬌靨。

　　「我想知道，自己是哪裡犯了錯。」她認真的說道，視線還在帳冊上轉來轉去，柳眉顰蹙。

　　黑眸中，閃過一絲訝色。

　　聰明是一回事，懂得認輸，卻又是另一回事。而眼前的錢金金，不僅僅是認輸而已，她甚至還拉得下面子，誠懇的登門請益，這可就更難得了！

　　遲遲等不到答案，她忍不住抬頭，卻見他似笑非笑，默默瞅著她。

　　「怎麼了？」她輕咬下唇，有些羞窘，被那目光看得不知所措。

　　微風輕拂入室，嚴燿玉嘴角一勾，溫文的一笑。

　　「你沒有犯錯。」

　　「既然沒有犯錯，為什麼你能夠勝了我？」她不懂。

　　門上突然傳來輕敲，大總管不知何時又踅足回來，恭敬的低語。「少主，老爺有事，請您即刻過去一趟。」

　　嚴燿玉點頭，從容起身。「煩請金金姑娘等我一會兒，好嗎？」

　　金金微微頷首，目送他離開。直到那高大的身影離去，她才鬆了一口氣，壓在心頭的大石，頓時落了地。

　　不知為什麼，只要有嚴燿玉在場，她就會不自覺的緊繃，心兒怦怦亂跳。他帶給她的影響，一次強過一次，尤其是他的笑──

　　輕風拂起，吹得窗欞外的竹林翠影搖曳，竹葉沙沙作響。

　　金金閉上雙眸，等到稍微恢復冷靜，才又睜開眼，走到一旁，在廳堂內隨意瀏覽，想轉栘注意力。

　　牆上的字畫，有幾幅的落款，都是嚴燿玉。

　　盯著他的字畫，她的心湖又起了些許漣漪。

　　她冰雪聰明，早已看出端倪。說穿了，這場商場比試，不過是讓他們熟悉彼此的一項手段。

　　商場詭譎，而聯姻無疑是最穩固的合作關系。況且嚴燿玉俊雅無儔、文武雙全，放眼天下，只怕也尋不見更出色的男子，爹爹對他可是滿意極了。

　　這個男人頂尖俊彥，甚至還能勝了她，令她不得不佩服他的能耐。倘若真嫁了他，此後夫唱婦隨，攜手商場，那也──

　　金金臉兒一紅，用力搖頭，在心裡暗罵自個兒如此不知羞，八字都還沒一撇，就在這兒胡思亂想。

　　輕風拂入室內，將桌案上的帳冊吹翻了幾頁。她走到書桌前，瞧著那帳冊，想到那相距頗大的利潤，心裡又是一陣酸溜溜的，忍不住伸手翻閱，想從其中找出蛛絲馬跡。

　　這一低頭，她卻嗅見了一抹酒香。

　　石硯旁擺著一壇酒，酒壇上貼著月華樓的紅紙，壇口上的封泥已被敲開，雖有木蓋子暫時先封著，但酒香仍隱約飄散在空氣中。

　　那抹酒香，很淡很淡，卻也有些似曾相識──

　　她慢慢的靠近壇口，仔細的聞嗅，秀眉輕蹙，心裡的疑問張牙舞爪的冒出來，搔得她無法克制。

　　禁不起心中堆疊的疑惑，她確定四下無人，才小心翼翼的掀開木蓋子，倒出一小杯，湊近嫩嫩的紅唇──

　　才喝了一小口，俏臉就陡然變得慘白。

　　這、這是怎麼一回事？這酒香、這口感、這色澤，分明就是──

　　金金瞪著杯裡的酒，像被點了穴，全身僵硬，一動也不動。

　　無巧不巧，身後傳來腳步聲，嚴燿玉就在這時回來，慢條斯理的跨進門裡。

　　「金金姑娘，怎麼不坐──」瞧見她手裡的酒，他先是微微一愣，然後嘴角一勾。

　　「這就是月華樓裡販售的酒？」她很慢很慢的問道，晶亮的眸子充滿困惑與不解。

　　「對。」他的臉上，仍掛著神色自若的笑容。

　　「這是玉龍？」她又問，仔細確認。

　　「玉龍」乃是宮中御造，極為珍貴，專供給皇上享用，文武百官們只在有功時，才能偶爾得到賞賜。

　　酷愛杯中物的錢大富，大費周章才弄來三壇，仔細的藏在地窖裡，比藏財寶還要費心。金金雖然只嘗過幾回，但是「玉龍」那特殊的香氣口感，她是絕不可能認錯的。

　　她一直以為，月華樓賣的酒成本偏低，賣的絕不可能是好酒，哪裡知道，嚴燿玉販售的，竟是天下第一的「玉龍」。

　　「對。」嚴燿玉回答得斬釘截鐵，毫不隱瞞。

　　是玉龍？真的是玉龍？

　　金金只覺得一陣頭暈目眩，全身發軟，絲裙下修長的腿兒，因為這驚人的事實，抖得幾乎要支撐不住。

　　他迅速伸手，體貼的牽著她，將她纖細的身子擱上一旁的椅子。

　　「來，喝些酒定定神。」嚴燿玉溫柔的說道，執起她持杯的手，將美酒餵入她的口中。

　　香醇的美酒，一口口滑入喉中，溫暖了她的身子，千萬個疑問也同時在腦子裡飛轉，令她方寸大亂。她的小臉雪白，瞪著那張近在咫尺的俊臉，接連被餵了好幾口酒，才有辦法再開口。

　　「你──這些酒是哪裡來的？」

　　他伸長手臂，將酒杯擱回桌案，輕描淡寫的開口。

　　「你還記得，三個月前，官酒司的杜大人被彈劾的事嗎？」

　　三個月前那樁彈劾案，鬧得滿城風雨。杜大人身為官酒司，擅用職務之便，私釀數批「玉龍」，妄想中飽私囊。只是，還沒來得及享用到半滴美酒，消息就走漏，皇上震怒，下令彈劾抄家。

　　金金記憶力絕佳，腦中飛快的閃過彈劾案的種種傳聞，神情更加困惑而不解。

　　「這就是當初那些被沒收的‘玉龍’？但是，那些酒不是沒釀成，全成了醋嗎？」她明明記得，爹爹惋惜的說，查驗時才發現，不知是哪兒出了差錯，美酒全成了酸醋，只能全數銷毀，扔進運河裡。

　　「不，釀造並沒有失敗，那些酒的確是釀成了。」嚴燿玉語帶神秘，輕彈了一下手指，目光中閃爍著某種神秘的笑意。

　　她柳眉一蹙，還想再問──

　　等等！

　　某些環節，在他的提點下，慢慢銜接起來，事實如一道響雷，轟然在她腦中響，過。

　　「老天，是你把那批酒換成了醋？」她陡然醒悟過來，終於明白他話裡的涵義。

　　數千壇的「玉龍」，不知被嚴燿玉用什麼方法，巧妙的偷天換日，全換成了劣醋。美酒與劣醋之間的價差，超過百倍，他只要用極低廉的價格，搜羅劣醋，就能換來大量美酒，這可是穩賺不賠的生意。

　　「你果然是個聰明的女人。」他的話，間接承認了她猜測的一切。

　　「那、那帳本呢？」她追問。

　　「假的。」劉廣是管帳的高手，作假帳這種小把戲，還難不倒他。

　　假的？！

　　轟！

　　金金眼前一黑，像是一朵煙花陡然在腦子裡炸開，轟得她昏頭轉向，腦中一片空白。

　　「你作弊！」

　　嚴燿玉保持優雅的笑容，一派心平氣和。

　　「這不算作弊。」他懶洋洋的開口。「沒有人知道這件事，所以，我這不算作弊。」

　　「你這個奸商！」金金緊握著椅把，粉頰嫣紅，氣得頭頂都冒煙了，先前對他的好感，此刻早已煙消雲散，半點都不剩。

　　她先前所學所知，都是光明正大的行事作風，像他這種卑鄙的手段，她不但不曾鑽研，甚至想都沒想過。

　　噢，她怎麼會盲目到這種地步，竟會被他虛偽的溫柔蒙蔽，以為他和善斯文、以為他卓絕群倫，甚至覺得這個男人足以托付終身？

　　這男人、這家伙、這這這──

　　這無賴！

　　嚴燿玉不以為忤，反倒朗聲大笑。

　　「金兒，奸商奸商，商人若是不奸，哪能稱為商人？」卸下溫文儒雅的面具後，他無賴的本性顯露無遺。

　　「別那樣叫我。」她氣得全身發抖，伸手指著他，水蔥兒般的指，差點要戳上那張俊臉。「行商買賣，最重信用！哪能像你這樣，半點也不光明正大──」就算她教養再好，也無法接受這種惡劣的戲弄！

　　他挑眉輕笑，雙手交疊在寬闊的胸膛上，睨望著眼前的小女人。

　　日光之下，她的肌膚晶瑩得宛如琉璃，綺麗難言。因為憤怒，她的粉頰嫣紅、雙眸閃亮，更教人移不開視線。

　　「這是做生意，誰能賺得到錢，誰就是贏家。金兒，作弊可也算是技巧之一啊！」他輕聲說道，詫異她竟連生氣的模樣都如此美麗。

　　她的確聰明，但是卻太嫩了些，尚未明白人世險惡，商場上的變化更是波譎雲詭。論商謀與計劃，他或許不如她，但是說起心機，他絕對遠勝於她。

　　金金快氣昏了！

　　「你──你──」

　　她氣得說不出話來，白嫩的指抖啊抖的，繡衫下的少女豐盈，因為喘息而有了誘人的起伏。

　　嚴燿玉居然還有話可說。

　　「酒擱在宮裡也是擱著，若收藏不妥，遲早佳釀也會變酸醋，倒不如讓天下人共飲對酌，豈不皆大歡喜？」他把一串歪理說得理所當然，沒有半分罪惡感。

　　「謬論！」她尖叫。

　　從小接受的良好教養，全被憤怒擠到九霄雲外去了，她簡直想撲上前，親手撕掉他那可惡的笑容。

　　「金兒，不是每個人都照著商譜來做生意的。人有千百種，該要隨機置換，才能出奇制勝。」嚴燿玉端起酒杯，用指撫過曾沾了那櫻桃小口的杯緣。

　　一場比試，原本被他視同兒戲，只想應付了事。直到金金開口，要求他全力以赴，他才對她刮目相看，知道她不是尋常的干金小姐，對比試認真起來。

　　事實證明，他的眼光沒有出錯，她絕對是個值得一戰的對手。

　　只是，氣壞了的金金可察覺不到他的贊賞，她正握緊粉拳，被他那不知悔改的態度，刺激得火冒三丈。

　　「嚴燿玉！你休要猖狂，我這就去告訴他們，讓他們知道你是用這卑劣的手法才能取勝的。」她惱怒的扔下警告，扭頭就走。

　　倏地，一陣輕風席卷，那高大的身影轉眼趕到，像座小山似的杵在地面前，擋住她的去路。

　　「我可以斗膽，請你為我保守這個秘密嗎？畢竟這件事要是洩漏，會讓我十分困擾。」

　　「我拒絕。」

　　她怎麼可能為這寡廉鮮恥的男人保守秘密？她迫不及待要告訴爹娘、要告訴皇上，更要昭告天下，把他的惡劣行徑傳遍京城。

　　這場比試，該是她贏了才對──

　　嚴燿玉歎了一口氣。

　　「難道你就這麼絕情，沒有半點商量的餘地嗎？」

　　她一言不發，只是繞過那高大的身軀，轉身又要踏出門，鐵了心要去揭他的底細。

　　黑眸一閃，笑意讓俊容添了幾分邪氣。

　　「是嗎，那也沒辦法了。」嚴燿玉輕聲說道，話聲方落，有力的臂膀迅如驚雷，猛然出手，轉眼已經圈握住她的纖腰。

　　這一招來得詭異無比，毫無前兆，金金雖然還有些武功底子，卻連一點招架之力都沒有。

　　「啊！」她驚呼一聲，跌進他的懷裡，熱燙的男性氣息，侵占了她的所有感官──

　　金金年方十五，連嫩嫩的小手都不曾被男人碰過，更何況是被緊緊的圈抱在懷中？到了這緊要關頭，任憑她再聰明，也是跟尋常少女一樣，被嚇得全身僵硬，根本動彈不得。

　　那張帶著三分邪氣的俊臉，一寸寸、一寸寸的逼近，近到她能在那雙黝暗的眸子裡，瞧見自個兒被嚇白的小臉。

　　「金兒，這是你逼我的。」嚴燿玉用最輕最輕的聲音說道，嘴角浮起一絲令人心顫的笑意。

　　「放開我！聽到沒有？！你這個──」金金心慌意亂，才想要掙脫，他已經俯身低首，吮住她柔嫩生澀的唇舌。

　　驚慌的咒罵陡然中斷，紅嫩的唇瓣，被霸道的男性薄唇緊緊封緘，剩餘的字句，連同她芬芳的喘息，全被吞入他的口中。

　　嚴燿玉使出最無賴的手段，逼得她不得不閉嘴──

　　他吻了她。

　　廳堂之內寂靜無聲。

　　金金僵直不動，眼兒瞪得圓圓的，被這惡劣的手段嚇壞了。

　　嚴燿玉薄唇準確地找到她，熱燙的唇舌勾纏著嫩嫩的舌尖，格外放肆，奪去她最嫩甜的初吻。

　　他的雙手也不安分，緊緊攬抱纖細的腰，黝黑的大掌則揉握著少女的豐盈，把連波的火焰揉進她的身子裡，撩撥某種陌生的、她尚未理解的酥軟。

　　隔著幾層衣料，她仍能感覺到，他的身軀堅硬如石，與她的柔軟截然不同──

　　半晌之後，他才結束這個吻，流連的輕啃著那嫩如花瓣的唇，欣賞她顫抖失措的模樣。

　　「金兒，你要是敢洩漏這件事，我就立刻登門提親，把你娶回府裡，然後──」他的額頭與她相抵，笑得好溫柔，卻也好邪惡。

　　「欺負你，一、輩、子。」

　　他的視線鎖著她，舉起那柔嫩的小手，擱在唇邊，緩緩摩挲，然後輕輕的啃著每一寸肌膚──

　　金金的粉唇輕顫，無法相信世上竟有人，能夠如此卑鄙下流。急怒攻心，她想也不想的揚手，想打掉那張俊臉上的笑容──

　　小手才揮了出去，卻被嚴燿玉輕易握住。

　　「你別妄想，我絕不會嫁給你的！」她氣憤極了，卻掙脫不出那鐵臂大掌，被他啃咬的肌膚，傳來奇異的酥麻，讓她更慌。

　　他輕笑著，薄唇游走到她耳畔，低語威脅，俊逸的臉上帶著說不出的邪惡戲謔。

　　「那麼，我會告訴他們，你我已經私訂終身。」

　　「他們不會相信的！」金金用力搖頭，怒叱他的無稽之談。

　　嚴燿玉笑得像一匹狼，湊得更近。

　　「不，他們會相信的。」他不規炬的手指，輕捏著她的下巴，才又笑著重複。

　　「金兒，他們會信的。」

　　那一瞬間，巨大的驚慌與恐懼，從心裡竄出，讓她顫抖不已。

　　她陡然明白，嚴燿玉並非虛言恫嚇，一旦他開口，所有人就會相信，他們已經私訂終身。現在，爹爹相信他是個好歸宿、娘相信他是個好男人，全天下的人，哪個不相信嚴家公子溫文儒雅？

　　他天生就是有讓人信服的力量，若不是她發現了那壇酒，察覺他的詭計，肯定也要被他騙了！

　　更可怕的是，她相信，他絕對是說到做到。

　　連皇上的酒他都敢偷天換日，搬回自個兒店裡賣，還有什麼是他不敢的？這個男人可以為達目的，不擇手段。倘若她真敢洩漏半句，只怕下場就是被爹娘打包送上花轎，成為他的妻子。

　　想到要跟這個好話說盡、壞事作絕的男人相處一輩子，她就全身冰冷，抖得更厲害了。

　　粗糙的指，滑過嫩軟的紅唇，勾回她的注意力。

　　「所以，金兒，你就乖乖聽話，為我保守這個秘密，好嗎？」嚴燿玉輕哄著，那溫柔的態度，要是讓旁人瞧見了，絕對不會相信，他正在威脅她。

　　「你──你──」

　　有生以來，金金從沒受過這種羞辱，打又打不贏，逃又逃不了，只能任他欺負，在那邪惡的笑容下，她甚至吐不出半句話來。

　　「你──你──」

　　「嗯？」

　　他極有耐心的等著。

　　「你──你──」

　　「你想說什麼嗎？」

　　「你──你──」

　　「金兒，貓叼了你的舌嗎？」他淺笑。

　　她又羞又氣、又驚又慌，卻無計可施，一時悲從中來，委屈的眼淚像斷了線的珍珠，突然湧出眼眶，一顆一顆的滾落粉頰。

　　「你──你──嗚嗚──你──」她抽噎著，「你」了半天，卻還是想不出任何咒罵，足以匹配他無賴的行徑。

　　她的眼淚，倒讓嚴燿玉略微一怔。

　　那滴落的珠淚，染濕了他的衣襟，楚楚可憐的嬌容，讓他心裡陡然一動，不自覺鬆開鉗制她的大手。

　　誰知道，才剛剛鬆手，她逮到機會，反手就是一巴掌。

　　啪！

　　這一巴掌，結結實實的打中目標，聲音響亮極了。

　　金金愣住了，沒料到他閃也下閃，就杵在那兒任由她打。憑他的身手，要是真心想躲，她就是費盡全力，也絕對碰不著他的衣角。

　　「氣消了嗎？」他伸手拭去連串的珠淚，黝黑的臉龐上已經有了明顯的紅痕，看來就很痛的樣子。

　　「你走開──走開──」她用力撥開那雙手，撇開小臉，咬著微顫的下唇又輕泣起來，哭得好委屈。

　　他為什麼不閃開？為什麼被打後，也不見半分憤怒，仍舊笑得那麼溫柔？千般思緒、萬般糾葛，全都剪不斷理還亂，她不曾經歷過這些，心裡慌亂極了。

　　嚴燿玉沒有退開，反而大手一伸，將她嬌小的身子攬入懷中，愛憐的輕拍她的小腦袋。

　　「乖，別哭了，等會兒哭腫了眼，可就不美了。」

　　「你這個無賴──」她又氣又恨，哽咽的推開腦袋上的大掌，拒絕他的觸碰。

　　他嘴角輕揚。

　　「為什麼哭呢？嫁給我很可怕嗎？」

　　「我才不會嫁你──」她悶聲啜泣辯駁。

　　「你會的。」他的微笑，帶著十成十的篤定。

　　金金一陣惱火，仰起小臉。

　　「我才不會！聽到沒有，我不會嫁給你、我不會、我不會、我不──」

　　紅嫩的小嘴在眼前一張一合，實在是個難以抗拒的誘惑，嚴燿玉微笑歎息，毫不抵御體內的男性衝動，再度吻住了她。

　　她羞窘氣怒到無以復加，全力的掙扎，但是男女的力道，天生就有差距，任憑她是再氣再羞，卻還是掙不開他有力的鉗制。

　　這個吻很綿長，嚴燿玉霸道的要她承接他的溫柔，在她淚水還未匯集前，結束了這個吻，稍稍離開她紅嫩的唇，啞聲開口。

　　「金兒，記著，這是我們之間的秘密，可別說出去。」

　　最後，他又啄吻她一口，這才轉過身，從容的離開廳堂。

　　金金瞪著那瀟灑離去的背影，完全不敢相信，世上怎會有這麼惡劣的人。他欺騙她、戲弄她，還欺負她，奪走她的吻。偏偏，這些悶虧她全得自個兒吞下，不得對外聲張，否則就必須嫁他為妻──

　　天啊，她怎麼會遇上這種事？怎麼會遇上這種人？

　　羞憤到極點的金金，握緊粉拳，站在廳堂中央，對著他的背影尖叫。

　　「嚴、燿、玉，我跟你勢不兩立！」

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　這梁子一結就是十年！

　　十年後的如今，金金與嚴燿玉之間的爭鬥尚未落幕，而東市天香樓仍是日日賓客滿門，熱鬧非凡。

　　天香樓的二樓，有間臨窗雅房，從不對外開放。

　　錢家特在二樓辟開一室寬闊的花廳，廳內美輪美奐，正中有著一張紅木嵌螺鈿石桌，四周圍著幾張月牙凳，上頭墊著絲絨墊兒，桌上香茶裊裊，各式小點琳琅滿目，引人垂涎。

　　靠窗處，擺了一張軟榻，軟榻中間擺著小幾，右側則坐著一個模樣俊秀的少年。

　　那少年玉樹臨風，頭上戴著頂紫緞頂冠，身上穿著件藍底綺羅，面如冠玉，長得比女人還要漂亮。

　　他隔窗賞雨，慢吞吞的從刺繡扇套裡，抽出金邊折扇，再慢吞吞的舉杯，喝了一口茶。

　　一個絕色美人蓮步輕栘，走到窗邊。

　　「敢問旭日公子，這茶的滋味如何？」軟軟的聲音問道。

　　旭日端杯，慢條斯理的又啜了一口。

　　「嗯，溫而不澀，入口甘美，稱得上是極品。」

　　「原來是上等極品，那也難怪旭日公子您鎮日什麼事都不做，只會坐在這裡喝茶了。」

　　「是啊──咦？」

　　這嗓音好悅耳、好嬌甜、好、好──好──

　　奸耳熟啊！

　　旭日忐忑的回頭，跟身後的女子打了照面，嘴裡那口茶險些嚇得噴出來。

　　啊，是大姊！

　　「還是？！」金金嬌聲冷笑，拿著帳冊，從他後腦勺重重打下去。「我在為生意奔波，你倒是清閒啊，窩在這兒偷懶。」

　　「大姊，此言差矣。」挨了揍的旭日見是金金駕到，忙起身讓位。「小弟我當然不是在偷懶，只是在等消息。」

　　「消息？」金金皺著眉，在軟榻上坐下。

　　她才坐下，旭日就連忙捧著茶杯，諂媚的送上來。

　　「大姊，喝茶。啊，慢點喝，可要小心燙喔！」

　　明眸瞄了他一眼，柔弱無骨的小手接下茶，嘴上卻仍忍不住叨念幾句。

　　「怎麼？難道你還在搞那胡說八道的雜報？」

　　身為錢家獨子，旭日卻擱著家裡的偌大家業不管，辦了份京城雜報，每逢初一、十五出刊，專印些京城的文人軼事、商家要聞、官府新政等等五花八門的消息。

　　總之，京城裡的大小事，他可是全都一清二楚。

　　「那不是胡說八道，所有消息都是透過特殊管道，再經由我親自查證，才會刊出的。」旭日猛搖頭，正色辯駁。

　　金金擱下茶杯，纖纖玉手一伸。

　　「拿一份我瞧瞧。」

　　旭日連忙回身，拿起桌案上一份剛印好的雜報，親自捧了上來。

　　「這東西有賺錢嗎？」她翻閱手裡的雜報，淡淡的問道。上頭印刷精美，圖文並茂，看起來還頗有那麼一回事。

　　「有，當然有！」旭日雙眼一亮，獻寶似的直點頭，差點沒扭了頸子。「我這京城雜報開辦半年來，訂戶不斷成長，雖然之前紙有些問題，但後來遇到嚴大哥──」

　　唉呀，糟糕！

　　他緊急搗住嘴，但是說出口的話，卻早已收不回來了。

　　「嚴家的？」金金抬起頭來，柳眉一挑，美目射出精光。「你用的是嚴家的紙？」

　　旭日連連干笑，被大姊那一眼瞟得冷汗直流，連忙解釋。

　　「大姊，您知道的，放眼京城，也只有嚴家的紙質最好，嚴大哥又說可以給我些折扣，所以我才──」

　　錢府與嚴家，表面上競爭得激烈，私下交情卻不惡。大姐處處挑釁，嚴燿玉卻不以為意，甚至稱得上是手下留情，對其他幾個人，更是疼得有如自家弟妹，一聽見他需要用紙，二話不說，立刻給了他上好的紙，還要嚴家旗下的墨刻坊盡力配合，讓他感動得痛哭流涕。

　　一聽到那個「嚴」字，金金的俏臉就沉下來了。

　　「易牙祭」空前成功，她特地跑去嚴府耀武揚威，明明以為自個兒贏了嚴燿玉，但是一趟回來，卻又被他吃了豆腐，無論怎麼算，她都是虧大了。

　　乘興而去，敗興而歸，讓她心情格外惡劣。

　　「哇，你這沒用的家伙，成天就只懂得這些風花雪月。」她一臉寒霜，把雜報扔到一旁。

　　旭日忙陪笑，站在一旁，拿著扇子替大姊?涼。「嘿嘿，府裡的大小事都有大姊處理，哪裡還有小弟我插手的餘地呢？」

　　「把扇子拿開，天氣這麼涼，外頭還下著雨，你存心讓我著涼是不是？」

　　「是是是，大姊罵的是，是我粗心，這就拿開、這就拿開。」旭日才剛挪開扇子，門前垂簾一響，小紅走入花廳，嬌聲通報。

　　「大姑娘，陳管事來了。」

　　「請他進來。」

　　「是。」

　　等在外頭的陳管事，捧著厚厚的帳冊進門，恭敬的上前，詳盡報告這個月內，各地商行的營收狀況。

　　見金金轉移了注意力，旭日才鬆了口氣。他悄悄溜到角落，側過頎長的身子，唰的一聲打開扇子，俊臉藏到扇子後頭。

　　「大姊是怎麼了？」他小聲的問道。

　　小紅也湊到扇子後頭，用同樣的聲量回答。「大姑娘上午才去過嚴府。」

　　喔，難怪脾氣這麼壞呢！

　　旭日恍然大悟，在角落坐下。他端起茶碗，啜一口熱茶，瞧著窗外對面的月華樓，一臉若有所思。

　　他號稱京城內的萬事通，卻唯獨不明白，這兩人之間究竟是發生了什麼事。

　　這對男女，沒有成為親家，反倒成了冤家。大姊執掌錢家生意後，把嚴大哥視為眼中釘，卯足了勁兒搶他生意、壞他計謀，猛扯他後腿。

　　這兩年來，她更是不擇手段，把姊妹們當成籌碼，全給嫁了出去。如今，錢家的幾位姑爺，在全國各地雄霸一方，每一個都大有來頭，商行在金金的操控下，簡直就是穩如泰山。

　　想到這裡，旭日悄悄歎了一口氣。

　　眼下，幾個姊姊們都被大姊一軍──呃，不，是嫁出去了，只剩他這個男丁可供利用。他不禁開始不安，深伯大姊又會為了某樁生意，把他踹出去「聯姻」。

　　唉，該怎麼辦呢？

　　旭日搖動扇子，看著軟榻上的金金，反覆思索著，是不是該暫時避避鋒頭，遠離京城。

　　還是，他該把握機會，先下手為強，把大姊給──

　　窗外薄雨轉濃，雨勢逐漸轉大，秋意更濃了幾分。一陣寒風穿透竹簾，卷入室內，正在審閱帳冊的金金，纖細的肩膀輕輕一顫。

　　小紅心思細膩，立刻曉得，那件桃紅撒花襖兒難以抵御風寒，主子肯定是冷了。她走到軟榻旁，輕聲說道：「大姑娘，下了這場雨，等會兒只怕會更冷些，我先去一趟冬織坊，拿回您訂制好的銀狐裘，好嗎？」

　　「嗯。」金金沒有抬頭，淡淡應了一聲，注意力仍在帳簿上頭。

　　小紅福了福身，撩開門前的垂簾，靈巧的奔下樓去，跑出天香樓，急著要去拿回毛裘。

　　因為這一陣急急的寒雨，玄武大道上，行人們跑的跑、躲的躲，寬闊的街道上，頓時只剩小貓兩、三只。

　　驀地，馬蹄聲響起，一輛馬車停在對街的月華樓前。

　　駕車的耿武，一身黑衣，面上仍是毫無表情，那嚴酷的氣質讓人心裡怕怕，連視線都不敢跟他接觸。他扯住韁繩，兩匹桀驚的駿馬，到了他手中就變得既乖且馴。

　　車簾撩開，嚴燿玉俐落的步下馬車，接著轉身，從車裡扶出一個嬌弱貌美、衣著華麗的少女。

　　「咦？不會吧，她還在京城裡？」旭日兩眼瞪得老大，訝異的喃喃自語。

　　「誰還在京城裡？」金金抬頭，順著他的視線看去。

　　只見月華樓前，站著一對男女，男的俊朗、女的嬌美。雨急風涼，少女禁不住寒風，打了個冷顫，嚴燿玉立刻解下披風，體貼的替她披上，還為她系上披風的衣帶。

　　少女幼嫩得很，看著他的眼光滿是崇拜，粉臉因為害羞，或是其他原因，浮現美麗的淡紅。

　　他還低下頭，輕言細語的對她說話，一副關懷備至的模樣──

　　那個畫面，讓金金陡然無名火起。她咬住紅唇，纖手不自覺一用力，手裡的帳本頓時被捏得縐巴巴的。

　　「嘖嘖，真是郎才女貌啊！」旭日沒察覺她臉色變了，還在搖著扇子，觀賞那美麗和諧的畫面。

　　咚！

　　金金掄起粉拳，賞他一顆當頭爆栗子。

　　那一敲的力道大得離譜，敲得他眼前金星亂冒，整個人暈頭轉向，差點沒翻出窗子，跌到街心上去。

　　「唉啊！大姊，為什麼打我？常打頭會變笨的耶！」旭日痛得齜牙咧嘴，摸著後腦勺，一臉委屈的問。

　　「我高興。」金金滿臉寒霜，睨著他。「你哪裡不滿意？」她心情不好，正愁沒地方可以發洩怒氣。

　　「沒有沒有沒有，大姊高興打，小弟哪敢不滿意？」旭日陪著笑臉，忙不迭地說著，心底卻莫名的想哭。

　　嗚嗚，果真是暴政猛於虎，難怪那幾個姊姊，一旦嫁出門，找著如意郎君，就全不肯回娘家了，剩他這個無辜的弟弟，可憐兮兮的成了靶子──

　　金金伸出小手，指著樓下。

　　「那少女是哪家的千金？」

　　「咦？誰？喔，大姊是問她啊！」旭日反應過來，連忙再用雙手送上前期雜報。「那位姑娘姓沈，是嚴府的表親，今年剛滿十五，前些日子，陪同長輩到嚴府作客。我原本聽說，她前兩天就該回鄉了，沒想到如今還在京裡。」

　　金金的臉色更難看，望著月華樓前那對男女，胸口被怒火燒燃得剌痛不已，幾乎無法呼吸。她好生氣，卻又不知道自個兒是為什麼在生氣。

　　那女孩才十五歲？

　　想當年，她也是十五歲，嚴燿玉就對她──

　　無辜的帳冊，再度慘遭蹂躪，在她的掌中發出慘叫，已經縐得不成樣子了。

　　雅房內氣氛緊繃，樓外卻傳來驚喜的歡呼，聲音大得讓人側目。

　　「啊啊，是旭日公子！」

　　「旭日公子！這兒啊、這兒，我們在這兒──」

　　「哇，旭日公子！」

　　月華樓的門口，不知何時冒出四個一模一樣的小丫鬟，胖胖的身子上，都裹著厚厚的襖兒，圓潤得像是塞滿餡的包子。

　　一聽到她們的聲音，旭日就覺得頭痛。只是，這會兒都被瞧見了，總不能躲起來吧？他暗暗歎了一口氣，硬著頭皮站在窗前，揮著扇子，對那四顆小包子干笑。

　　四個小丫鬟是劉廣的女兒，一胞四胎的姊妹，個個可愛活潑過了頭，還對旭日愛慕有加。一發現他在對面樓上，包子四姊妹亂跳亂蹦，八只小手同時揮動，興奮得小臉紅撲撲的。

　　這陣騷動，引得嚴燿玉抬起頭。黑眸一睞，就掃見對街樓內，那纖細熟悉的身影。

　　他的薄唇上，浮現一抹淡笑，轉向四個小丫鬟，交代了幾句。

　　包子四姊妹齊聲歡呼，吵吵鬧鬧的奔進月華樓裡，半晌過後，又吵吵鬧鬧的跑出月華樓，滾過玄武大街，咚咚咚的進了天香樓，大搖大擺的往二樓衝，不一會兒就闖入雅房。

　　「大姑娘好！」包子四姊妹捧著漆盤，笑得好開心，動作一致的請安。

　　金金點頭，明眸轉至她們手中的漆盤，發現上頭擺著各種精致小巧的蘇杭小點，紅菱餅、珍珠酥、水晶鴛鴦糕、玫瑰粽子糖等等，簡直讓人垂涎欲滴。

　　「怎麼把這些小點端到我這兒來了？」她問道，看著那些小點，心裡還惦記著窗外的嚴燿玉，對懷裡少女萬分殷勤的模樣。

　　看到他對其他的女人那麼好，不知為什麼，她心裡有些小小的酸、小小的疼。那種情緒好陌生，陌生到她不知該如何稱呼──

　　「我們家少主吩咐。」劉甲兒笑得眼睛瞇瞇的。

　　「他說，謝謝大姑娘先前的鱉湯。」劉乙兒接話。

　　「還有其他。」劉丙兒繼續補充。

　　「這些，是給您的回禮。」劉丁兒做了總結。

　　四人依序說完，話語間銜接得天衣無縫，沒有任何停頓。她們同時擱下漆盤，爭先恐後的擠到旭日身旁，各自從懷裡掏出平安符，旭日被她們擠得不斷後退，只能像壁虎般貼在牆壁上。

　　「旭日公子，你看！」劉甲兒扯住他的袖子，讓他不能動彈。

　　「這是咱們昨天陪表小姐去廟裡求來的平安符。」劉乙兒拉開他的衣襟，差點連他的衣服都要剝下來。

　　「來，您要收好喔！」劉丙兒把平安符塞進去，還順便偷摸了一把。

　　「我家少主還在等著，不能和您多聊，我們先走了，要小心保重身體喔，還要記得想我們喔！」劉丁兒替他把衣襟拉好，噘起小嘴，在他臉頰上響亮的親了一口。

　　包子四姊妹達成任務，愉快的揮揮手，鬧烘烘的來，又鬧烘烘的去，臨下樓前，乙兒又想到什麼，轉身衝回雅房，從垂簾後冒出一顆圓圓的小腦袋。

　　「唉呀，對了！大姑娘，少主還吩咐，要我們務必告訴您。他說，滋味好極了！」乙兒盡責的轉達完畢，匆匆轉身，跟著姊妹們跑下樓去了。

　　一陣熱燙瞬間襲上金金的粉頰，她深吸一口氣，羞得面紅耳赤，立刻知道，他是在暗示著她的吻──

　　這個男人，十年如一日，仍是無賴得讓人咬牙切齒！

　　她回頭看向窗口，羞惱的瞪著樓下的嚴燿玉，幾乎想拿起滿桌的蘇杭小點，往下砸去，狠狠砸掉他臉上那可惡的笑。

　　「什麼東西滋味好極了？」剛逃過八只小手蹂躪的旭日，狼狽的整理衣衫，一面困惑的望著她。「嚴大哥指的是什麼？鱉湯嗎？還是其他？」

　　看大姊羞惱不已的模樣，他偷偷猜測，在嚴府裡肯定發生了某些事。只是，他可沒膽子問出口，就怕到時候大姊惱羞成怒，會拿出鉗子，親手把他嘴裡的牙全數拔光。

　　金金殺氣騰騰的回頭，手中帳本飛出，直襲笨蛋小弟，神準無比的敲中目標。

　　「你，給我去西川收租！」

　　「唉呀，好痛！」旭日含淚哀叫，揉著腦袋的腫包。「去西川？那裡很遠啊！」西川離京城有十來天的路程，更糟糕的是那兒偏僻得很，非得騎馬才行。

　　一想到自己嬌生慣養的屁股，必須在馬背上又磨又贈，磨得疼痛不已，他的眼角還真的滲出幾滴哀怨的淚水。

　　金金可不管他的屁股疼不疼。

　　「收不到錢，我就讓你娶那四個丫頭。」她火冒三丈的丟下這句話，等不及小紅拿回銀狐裘，冒著風雨走出天香樓，逕自登轎離開。

　　四個？娶那四個？那他不是遲早得被她們「蹂躪」死了？

　　「我去我去，嗚嗚，大姊，我立刻就去啦！」旭日以火燒屁股的速度，一路衝回錢府，用最快的速度籌備，準備出發收租。

　　嗚嗚，那四個丫頭送的什麼鬼平安符啊？怎麼收了平安符，他不但沒有「平安」，反倒災星當頭，不但被多敲了一下，還得扛下這吃力的工作？

　　他狐疑的掏出平安符，仔細端詳，卻差點沒昏過去。

　　只見平安符上，用金漆大大寫著兩個字──

　　安胎。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　蒙蒙細雨為繁華京城添上些許詩意。

　　大街上，偶有幾人撐著傘匆匆來去，然後又被雨聲籠罩遮去其他聲音。

　　小紅走出冬織坊，一手抱著用錦布包妥的狐裘，一手撐著油傘，急沖沖的想趕回天香樓去。

　　過橋的時候，一輛冒失的馬車達達達衝了過來。她往旁閃避，天雨路滑，她腳下沒站穩，就跌進寒凍的河水裡──

　　撲通一聲，水花四濺。

　　「啊──咕嚕嚕──咕嚕嚕──」才剛發出一聲驚呼，大量的河水就灌入她的嘴裡，十月的河水寒冷透心，凍得她無法掙扎，才一會兒，手腳就冷得逐漸僵硬起來了。

　　小紅心裡正慌，一只大手就破水而入，拎住她的衣裳，把她撈了起來。

　　她凍得直發抖，唇兒發青，小嘴猛咳，半晌還搞不清楚是怎麼回事，只看見眼前有個模糊的人影。她顫抖的撥開濕淋淋的頭發，看清那高大的身影。

　　救了她的，是嚴家的耿武。

　　兩個主子鬥了那麼多年，她對耿武已經十分熟悉了。當初，她還好怕這星目森冷的男人，以為他嚴酷無情，每回見到他，就躲得遠遠。幾年下來，她才知道他是寡言，卻絕非殘酷，有幾次她甚至看見，他救助京城內的小乞丐。

　　「耿、耿耿耿耿耿──」小紅試著開口問安，卻冷得牙齒打顫，連話都說不好。

　　「會冷？」

　　「會、會會會──」她身子單薄，自然耐不住河水的冰冷，空氣透進濕透的衣裳，讓她更是冷得筋骨發疼。

　　耿武瞧見她手裡的錦布，上頭繡著冬織坊的字樣，知道裡頭肯定是錢金金的衣物，一雙剃銳的濃眉擰皺起來。

　　這女人真是笨，把主人的衣物看得比性命還重要，都跌進河裡了，還不曉得該拋開包袱求救，反倒抱得緊緊的，堅決不肯放開，要不是他恰巧經過，她肯定要淹死在河裡。

　　耿武雙手搭在她顫抖的肩頭，潛運內力，充盈渾厚的熱流穿透她的身子，溫熱了她的經脈，暫時祛走寒冷。

　　體內的暖意，讓她鬆了一口氣，小臉由青紫轉白，再逐漸紅潤起來，兩排碎玉牙兒也不再顫個不停了。

　　「好些了？」他沉聲開口。

　　「嗯。」小紅拚命點頭，潮濕的頭發不斷滴水，看來可憐兮兮的，像只小落水狗。

　　耿武一言不發，抱起濕答答的小紅，逕自往河道旁的嚴府商行走去。

　　「耿、耿耿耿、耿爺──」她又開始結巴了，不過這回不是因為寒冷，而是因為羞窘。

　　男女授受不親，耿爺這樣抱著她，實在不恰當。但是她全身濕透，衣裳都浸飽了水，根本走不動，而耿爺的身子又那麼暖，靠著他，可比靠著火盆還要溫暖呢……

　　耿武健步如飛，大步跨入商行之中，把她交給看得雙眼發直的管事。

　　「找套干的衣服讓她換上。」他言簡意賅，交代完畢就轉身要走。

　　「耿爺──」小紅連忙開口。

　　他在雨裡停下腳步，回過頭來，臉上還是那麼冷漠。

　　她還抱著那個錦布包袱，既尷尬又害羞，粉臉紅潤潤的，一邊滴水，一邊小聲的道謝。

　　「呃，多謝耿爺的救命之恩。」

　　那雙黑玉似的眸子，默默望著她。半晌過後，耿武才點頭，沉默的轉身離開，高大的身影在雨中漸行漸遠。

　　她就站在門口，粉臉上紅潤未褪，望著他挺健的背影，直到那身影消失，完全看不見為止。

　　天涼好個秋。

　　滿樹的綠葉在天氣轉涼後跟著變紅，然後隨風飄落。

　　達達的馬蹄聲停在錢府大門口，見到熟悉的嚴府車馬，守門的家丁很快迎上前去。嚴燿玉走下車來，未等下人跟上，就逕自入了門去。

　　兩家下人們習以為常，互相打了招呼，只有耿武亦步亦趨的跟上，再來就是畏冷又還沒睡醒的甲乙丙丁。四個丫頭睡眼惺忪，姍姍下了馬車後，才提著竹籃，追上主子的腳步。

　　穿過一進又一進的庭院門堂，嚴燿玉走上回廊，回廊曲折迂回於園林間，遇水飛渡便成了橋。

　　過了橋，又經過幾個院落，他才看見金金居住的珍珠閣。

　　珍珠閣美輪美奐，貴氣逼人。

　　門外的鏨銅鉤上，懸著紅綢軟簾，地上則舖著大紅氈毯。

　　嚴燿玉跨入門檻，耿武習慣性的停在門外候著，四個丫頭依序才到，卻貪暖的跟了進去，縮在角落裡，把握時間再偷睡一會兒。

　　「嚴公子早。」小紅見到他來，立刻福身迎接。

　　他點頭。「她在裡頭？」

　　「是的，大姑娘早晨醒來，喝了薄粥，這會兒正在休息。」

　　前幾口秋涼又下了雨，金金沒穿暖，在京城內巡視各商行的情形，回府後就開始輕咳。小紅勸她歇息，她偏不聽，邊咳邊忙，小小的風寒一拖再拖，到了昨日終於再也支撐不住，病得癱軟在楊上，無力起身。

　　嚴燿玉聽到消息，覷了個空，親自來錢府探病。

　　「這兒有些補氣祛寒的珍品，分次加入她的湯藥裡。」他指著甲乙丙丁手裡的竹籃，逐一吩咐。「另外，這是邊疆的皮襖，記得給她添幾件衣裳。」

　　「多謝嚴公子。」她收下竹籃，點頭稱謝。

　　「知道該怎麼處理？」

　　「是的，照舊處理，無論是湯藥還是皮襖，都不會讓大姑娘知道是嚴公子贈與的。」她微微一笑，早明白這心照不宣的安排。

　　「她服過藥了嗎？」

　　「剛剛端進去了，但是──」小紅欲言又止，苦笑的看看寂靜無聲的閨閣。

　　「我知道了。」

　　嚴燿玉簡單的說道，嘴角一勾，微微頷首，高大的身軀穿過垂簾，走入了內室。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　珍珠閣裡，精致的窗欞下，美人在臥。

　　金金躺臥在床榻上，眼兒緊閉，那尖尖的瓜子臉，彎而細的眉，有另一種柔美的嬌弱。

　　她的長發披散，如流水、如絲緞，隨著她睡夢中不自覺的動作，長發隨之擺動，身上的紗衣也滑開些許，露出水嫩香肩。

　　嚴燿玉步履無聲，來到床榻邊，發現即使睡著了，她小手中，仍舊緊握著一本商冊不放。

　　「好強的小東西。」他嘴角輕勾，拿開那本商冊，在床榻邊坐下，替她拉好絲被。

　　掌心一空，夢中的金金柳眉輕顰，小手揮動，在床榻上摸索。

　　嚴燿玉無聲淺笑，沒去撿商冊，反倒伸手給她，任由她握著。她的手很小、很軟，柔弱無骨，纖弱得像是一捏就要碎了。

　　他凝望著沉睡中的小女人，一時間幾乎要忘了，她清醒時有多麼跋扈無理。他俯下頭去，薄唇在她額上印下一吻，享受她難得不生氣、不鬧別扭的寶貴時光。

　　深幽的黑眸，只有在無人知曉的一刻，才不自覺的變得柔和。

　　桌上香爐，燃著淡淡沉香，室內只有金金輕淺的呼吸，她的柳眉愈蹙愈緊，不知是夢見了什麼──

　　「嚴燿玉！」金金尖叫著醒來，額上冷汗涔涔，小臉發白。

　　奸可怕！

　　她夢見十年前的那場比試，她輸得一塌糊塗，整整三個月，人人議論紛紛，把她當作聊天閒嗑牙的話題。而那可惡的無賴，竟還笑著逼近她，威脅地不得洩漏半旬廣──

　　「我在這裡。」溫柔的男性嗓音，在好近好近的地方傳來，粗糙的大掌抹去她額上的汗珠。「怎麼，你夢見我了嗎？」那聲音又問。

　　金金噩夢初醒，急忙轉過頭來，赫然見到夢裡那張俊臉近在咫尺，怒火更熾，反射性的一舉就揮了過去。

　　「你作弊！」

　　惱怒的尖叫聲陡然響起，傳遞錢府每個角落，奴僕們先是一呆，接著聳肩，露出理解的笑容，低頭繼續手邊的工作。

　　啊，聽大姑娘這嘹亮的尖叫聲，想必是嚴公子來了！

　　多年來的「交情」，讓嚴燿玉太清楚她的壞脾氣。他反應迅速，大掌一伸，輕易接下迎面而來的粉拳，沒被打著。

　　「都過了十年了，你怎麼還記著這件小事？」他歎了一口氣，擱下手裡的商冊。

　　「小事？這怎麼會是小事？！」如果是她技不如人，當真敗北也就罷了，偏偏從頭到尾，他根本就是耍詐作弊──

　　嚴燿玉淡淡一笑，好聲好氣的安撫，耐心驚人。「好，那麼，為了你，我願意公告天下，告訴全京城，當初那一場比試是我作弊，贏的人其實是你，這樣總行了吧？」

　　行？行個鬼啦！

　　她怒瞪著他，滿腹的憤怒不曾消減，反倒更加洶湧。

　　這就是她最氣惱的一點。

　　嚴燿玉的偽裝太過成功，人們被他騙了十年，總誇贊他宅心仁厚，以為他是聖人轉世，絕不可能做半點壞事。

　　積非成是，如今就算他說了實話，當眾坦白，說當年是用卑劣的方法贏了比試，人們非但不會相信，說不定還會懷疑，是她脅迫了他，讓他受了委屈！

　　這家伙在人前人後，可是截然不同的面貌，總把握任何機會逗惹她，惹得她火冒三丈。旁人只看見她火爆的性兒，以為她仗勢欺人，卻不知道，她私底下被這惡劣的男人欺負得多慘。

　　瞧她抿著紅唇，媚眼含怒的模樣，嚴燿玉再度歎了一口氣。

　　「我是說真的，只要你能高興，我赴湯蹈火在所不辭。」他認真的說道，俊臉上有著溫柔的笑。

　　「省省那些甜言蜜語，向別的女人說去！」

　　「我的甜言蜜語，只對你一個女人說。」

　　「你有什麼企圖？」她還是不相信，臉上的憤怒慢慢轉為謹慎，狐疑的瞪著他。

　　這個男人城府極深，做事機深詭譎，一舉一動，總是別有用心。打死她都不信，這奸詐狡猾的家伙，會為了討她歡心，就輕易賠上經營多年的形象，出去告訴所有人，他其實是只卑劣的狐狸。

　　那戒慎的表情，讓他唇上的笑意，變得有些感傷。

　　「我只是想對你好，難道這也不行？」

　　看來，十年前，他是真的把她激得過頭了些。事到如今，一切都只能說是他咎由自取，無論他說什麼、做什麼，這個小女人都不會相信，反倒會朝最壞的地方想去。

　　「誰希罕你的好。」她冷冷的拒絕，沒察覺他那不尋常的神情，反倒小手一推，想把這礙眼的男人推下床去。「另外，如果沒事，麻煩您盡快離開。」她不客氣的下了逐客令。

　　只可惜，他的臉皮厚，健碩的身子非但黏在床榻上，硬是不肯起身，甚至得寸進尺，大手一揚，將嬌小的她拉進懷裡。

　　強大的力量，扯得金金無法反抗，小臉被迫貼上他寬闊的胸膛，氣得她掄起小粉拳猛槌，想要逼他放手。

　　「喂，放手，嚴燿玉你──」她一陣亂打，但是他肌理剛強，胸膛硬得像銅牆鐵壁，全然不將這小小的掙扎看在眼裡，疼的反倒是她自個兒的雙手。

　　「金兒，小聲點，再吵下去，只怕就要引起旁人注意了。要是有人闖進來，瞧見你我像麻花卷似的半躺在床上，傳出去豈不是壞了你的名節？」他好心的提醒。

　　「我的名節？你何時在乎過我的名節？」她打得更用力，甚至考慮甩他巴掌洩憤。

　　這十年來，他可沒放過任何欺負她的機會，她被他騙去、偷去、奪去的吻已經是數都數不清了！

　　「反正不也沒人發現？」嚴燿玉俯下俊臉，在她耳邊輕笑。

　　這就是他的邏輯，沒人發現，他所做的種種惡劣行徑就全部不算數。

　　「你這個無賴！你──你──咳咳咳──」先前染了風寒，玉體違和，這會兒又罵得太過激動，她一時岔了氣，立刻嗆咳起來。

　　黝黑結實的大掌，順著她纖細的背部輕撫，替她順順氣兒。他撫摸她的姿態，輕緩又溫柔，像是在撫觸著專屬於他的珍寶。

　　「冷靜些，小心別氣壞了身子，否則我會心疼的。」

　　嚴燿玉說得臉不紅、氣不喘，她卻聽得滿臉通紅。「心疼我？我哪有你家表妹幼嫩嬌柔，值得你心疼？」

　　「你這是在吃醋？」他變得很感興趣，黑眸像燃燒的炭火，逼近她的小臉。

　　她用力轉開臉，不肯面對那足以洞穿人心的銳利視線。

　　「誰會吃你的醋？」她不斷掙扎，卻發現他的鉗制看似溫柔，其實強大得掙脫不開。「老牛吃嫩草，都三十好幾了，竟還去沾惹小女孩，你羞是不羞啊？」

　　嚴燿玉挑起濃眉，很禮貌的詢問。

　　「你的意思是說，你我二人比較匹配嗎？」

　　「誰跟你說這個。」她粉臉更紅，口不擇言。「就算全世界的男人都死光了，我也不會嫁給你！」

　　黑眸一瞇，大掌滑到她的小臉上，輕捏那尖得惹人憐的下巴。

　　「金兒，話不要說得太早啊！」他的唇上帶著笑，平日的溫文儒雅褪得半分不剩，此刻的他，眉宇間反倒帶著一股邪氣，不像正人君子，倒像是浪蕩不羈的匪徒。

　　那笑容，讓她一陣膽戰心驚。

　　她太過了解他，知道這個男人為達目的，可以多麼不擇手段──

　　頸背的寒毛一根根豎了起來，金金咬著紅唇，不再逞口舌之快。

　　「我很累了，想要休息，可不可以請你出去？」她也學乖了，硬的不行，干脆來軟的。

　　「不行。」

　　可惜，他軟硬都不吃。

　　「該死，你到底是想要──」她的火氣又冒上來了！

　　修長的食指點住她的唇，制止她滔滔不絕的怒罵。「要我走也行，你先把藥喝了，我就走。」

　　「不要？」他既不是大夫，也不是她的爹娘，憑什麼管她吃不吃藥？

　　「你不乖乖喝藥，我就用嘴餵你喝。」他雖然不是言而有信的人，但是能占便宜的事，他絕對是說到做到。

　　金金懊惱的瞪著他，陷入進退兩難的處境。既不想讓他占便宜，又不願意喝那苦得嚇人的湯藥。

　　「怎麼了？堂堂錢家大姑娘，京城內名聞遐邇的錢金金，莫非是怕苦啊？」他面帶笑容，存心激她。

　　「誰說的，我──」她倔強的抬起下巴，死要面子，隨口掰了個理由。「它涼了。」

　　嚴燿玉一挑眉，開口喚道。

　　「小紅。」

　　話聲方歇，閨閣外的那層珠簾晃動，小紅端了一碗早已備妥的溫熱湯藥，小心翼翼的走進來。

　　「小紅，你──」金金不敢置信，沒想到連最忠心的丫鬟，這會兒竟也倒戈了。

　　小紅擱下湯藥，假裝沒看見主子惱怒的表情，也假裝沒看到床上那兩人不合禮教的姿勢，把湯藥擱在小幾上，然後腳底抹油，趕緊又溜了出去。

　　「小紅！」身後傳來懊惱的尖叫。

　　噢，沒聽到、沒聽到，她什麼都沒聽到──

　　她胡亂哼著歌，用食指塞住耳朵，三步並作兩步的跑回花廳，假裝自己什麼都沒聽到。

　　唉，沒辦法，大姑娘雖然才智卓絕，堪稱無所不能，那張利嘴能讓男人跪地求饒，卻也有個不為人知的弱點。一遇上苦口良藥，她就沒轍了，就算加了蜂蜜調和，她也不肯喝藥，每回生病都要折騰上好些時日。

　　只是，老是不喝藥，病哪可能會好？小紅知道，只有嚴公子治得了大姑娘，每回遇上這情形，她都得硬著頭皮當叛徒，暫時對不起大姑娘。

　　溫熱的湯藥被送到金金面前，她只是聞到那味道，就覺得喉頭一陣的發苦。

　　「這碗是熱的了。」嚴燿玉好整以暇的說道。

　　這男人就愛看她受苦！

　　「太燙了。」她不斷往後縮，還在做最後的掙扎。

　　他沒再逼迫，反而鬆開了鉗在她腰上的大手，慢條斯理的拿起藥碗裡的調羹，舀了一匙黑漆漆的湯藥，將它吹涼了些，再送到她嘴邊。

　　「喏，不燙了。」他輕聲開口，聲音跟眼神都好溫柔。

　　他低頭為她把湯藥吹涼的模樣，那眼神、那口吻、那姿態，都讓她心頭五味雜陳，明明氣惱他的霸道，卻又覺得有些暖甜。

　　「再不喝，我可真要餵你了。」嚴燿玉用最溫柔的口吻威脅。

　　好漢不吃眼前虧。金金瞪著那匙藥，深吸一口氣，鼓足了勇氣，才心不甘情不願的微啟紅唇。

　　黑色的湯藥，順著調羹滑進嘴裡，苦得嚇人，讓她忍不住一陣反胃，眼裡頓時淚花亂轉，美麗的小臉也皺成一團。

　　金金忍住幾欲奪眶的淚，不肯示弱，賭氣似的吞咽苦藥，在心裡把他罵得狗血淋頭。

　　嚴燿玉審視著她發綠的臉兒，微微一笑。

　　「金兒，淮南鹽商的生意，你放棄吧！」他淡淡的說道。這句話，有效的將她的注意力從苦口的湯藥上轉開。

　　金金猛然抬頭，一臉錯愕。

　　民以食為天，而又以鹽的成本最低廉，利潤最豐厚。

　　但鹽業由政府專賣，許可證都握在兩淮鹽商手上，他們獨占鹽場，長年壟斷六省二百五十餘州縣的銷鹽市場，販私鹽一旦查獲，超過百斤，便要斬首。

　　金金雖然貪財，但取之有道，也沒必要觸法，為財富押上性命。她退而求其次，想攬下運鹽的生意。

　　要知道，兩淮的鹽要運送到京城，諸如水路、陸路交通工具的銜接、交通路線的選擇等等，事關重大，雖然比不上販鹽的暴利，但也非常可觀。

　　「該死！你是怎麼知道這件事的？」她火大的質問。

　　這可是她近一年來，緊鑼密鼓籌備的重大交易。為了慎重起見，她甚至早就派了妹妹前往南方布線，搜羅鹽商資料，整件事保密到極點。

　　「我自有情報來源。」嚴耀王神色自若，又送了一匙湯藥入她嘴裡，回答得避重就輕。

　　她無意識的吞下湯藥，含恨的想起，他的情報網遍及大江南北，絕對不容小覦。

　　再者，早先她就曾聽說，還有其他人在競爭這樁生意，放眼天下，有能耐與她競爭的，除了嚴燿玉，不做第二人想。他會在這時提起淮南鹽商，只是證實了她當初的猜測。

　　「為什麼不是你放棄？」她反問，除了氣憤他多事，卻也不得不佩服他的敏銳。

　　嚴燿玉沒有回答，只是極有耐心的勸說。「你如果執意要去的話，最好再延遲一段時間，臘月之後再出發。」

　　「怎麼，你怕這單生意談不過我？」

　　他持著調羹，再餵她一匙湯藥。

　　「這陣子，前往淮南的路上並不安穩，不少盜匪據山為王，強搶過路商旅。在官府還未派兵清剿之前，來往淮南並不明智。」

　　「是嗎？」她挑起柳眉，鳳眼來回在那張俊臉上挪栘，心裡琢磨著他到底在打什麼主意。「那麼，你也準備延遲南下？」

　　嚴燿玉微微一笑。

　　「我懂武，對付得了那些盜匪。」

　　兵來將擋、水來土掩。她也回以甜笑。

　　「你別忘了，我也懂得武功。」

　　錢大富堅持幾個兒女都得練武，一來健體、二來防身，免得一遇上危難就成了軟腳蝦。除了銀銀貪睡，每次練功都偷懶外，其餘的子女從小習武，練出不差的身手。

　　「總之，這生意我談很久了，絕對不會中途放棄。你也別多費唇舌，妄想嚇唬我，拿那些強盜土匪當藉口。你若是不打算延後，又有什麼資格勸我延緩動身？」她鳳眼斜睨，食指一伸，不客氣的戳著他的胸膛。「我想，閣下根本是打算乘機偷跑，搶先一步去南方吧？」

　　接掌錢家生意多年，什麼驚險場面她沒見過？就算是真的遇見盜匪，她也有自信，能夠應付得來。

　　再說，富貴險中求，想要賺錢哪裡能不冒點險呢？

　　嚴燿玉直視著那雙多疑的眸子，難得的坦白。「我沒有這個意思。」他徐徐說道，態度誠懇。「只是，我親口答應過你爹娘，會好好照顧你，不讓你受到絲毫損傷。」

　　兩家的父母自從卸下重擔後，就時常相偕游歷天下名山勝水，幾年前去了四川，酷愛那兒的山明水秀，索性就築了宅子，把事情都丟給兒女，放心的養老，不回京城了。

　　前往四川定居前，錢大富可是握著嚴燿玉的手，只差沒含淚懇求，要他好好照料金金。

　　她哼了一聲，否決他的坦白與誠懇，還將之歸類為居心叵測。

　　「我可還用不著你來照顧。」

　　是啊，不知是誰，剛剛還因為藥苦，差點哭出來呢！

　　他眼底閃過一絲笑意，擱下已然空淨的白玉碗，神情卻有幾分無奈。

　　「金兒，我只是捨不得你在途中遇險。」他伸出手，用拇指抹去她唇上的褐色藥汁。

　　「用不著嚴公子費心。」金金扭開小腦袋，躲開撫觸，大膽的撂下戰帖。「反正，到時咱們各憑本事，就看誰能取得運鹽的資格。」

　　只是，縱然嚴重懷疑他另有圖謀，但是每回，當他用這溫柔的口吻說話，或是做出什麼親暱事兒時，她表面看似鎮定，其實心湖仍被他輕輕的撩出一圈圈的漣漪。

　　這不明所以的心緒，反倒讓她更氣惱。

　　該死啊！她不是氣極了這個男人嗎？不是早就知道，他根本只是在戲弄她嗎？既然如此，為什麼她還是抹殺不掉，那絲隱藏多年的淺淺心動？

　　　

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　　嚴府的書齋外，傳來一陣急促的腳步聲。

　　肥嘟嘟的劉廣跑進門，急得額頭冒汗。他一抬頭，就瞧見嚴燿玉坐在書案前，手握狼毫筆，正在振筆疾書。

　　「少主，您找我嗎？」傳話的奴僕說，少主找他找得急呢！他吃飯吃到一半，立刻扔了筷子趕來，半點不敢怠慢。

　　「嗯。」嚴燿玉沒有抬頭，揮毫至信尾，在信箋上落款簽名。「先將這兩封信送到南方去。」修長黝黑的指，將信箋折好，擱入信封封妥，再屈指一揮，兩封書信翩然落在劉廣面前。

　　「是。」他把信封慎重的收好，不敢多問。

　　書案後頭傳來問話。

　　「另外，上回的書畫展，咱們賠了多少？」

　　「這個──」一提到書畫展，劉廣的冷汗就滴滴答答的落下來了。他深吸一口氣，趴在地上不敢起身。「盤點過後，書畫賣了六成，仍賠了十八萬兩左右。屬下辦事不力，無法回本，還請少主責罰！」想起那些銀兩，他又想哭了。

　　「責罰就不必了。」嚴燿玉望著窗外，嘴角浮現一抹笑。那笑，有他一貫的溫文，卻也藏著幾分讓人猜不透的興味。

　　「但是，少主──」

　　「別急，我有件事要讓你去做。」

　　劉廣一躬身抱拳，義憤填膺，激動得下巴三層肉都在抖動。

　　「少主吩咐的事，屬下必定肝腦塗地、竭盡心力，就算是少主下令，要我去放火燒了錢家的樓，我也會照辦！」

　　「倒也不必肝腦塗地，更用不著去燒錢家的樓。」他緩緩拾起書桌上，她先前遺忘的紅紗絨扇，握在掌中隨意把玩。「我只要你去對付錢金金。」

　　劉廣磕頭如搗蒜。

　　「屬下遵命！」

　　哼，錢金金，瞧見沒有，少主認真了！

　　「好。」嚴燿玉劍眉一揚，交代細節。「限你在她出發去南方之前，給我連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子。」

　　「啊？連輸六樁生意，賠上百萬兩銀子？」劉廣呆了，急忙把耳朵掏干淨，才敢再確認。「少、少主？您沒說錯了吧？連輸六樁生意？賠上百萬兩銀子？」

　　「沒說錯，只許你輸，不許你贏，無論錢金金在何處布線、做何種生意，你都跟她競爭，一交手你就輸。要是在期限之內，沒有丟掉六椿生意、賠上百萬兩銀子，就別回來見我。」他交代完畢，起身往書齋外走去。

　　嗚嗚，完了完了，不好了啊，少主被那女人逼得神智不清了！

　　劉廣急忙追上去，扯住嚴燿玉的袖子，急得連話都不知該怎麼說了。「少主──但是──可是──」

　　老天，要他賠錢？怎麼賠啊？他從小學的就是賺錢的方法，可從沒學過該怎麼賠錢啊！

　　「你不是說，我吩咐什麼，你都會照辦嗎？」嚴燿玉笑得十分和藹可親，持著紅紗執扇，輕拍屬下圓圓的胖臉。

　　那幾下輕拍，讓劉廣頭皮發麻，只能頻頻點頭，汗水隨之四濺。

　　「是、是是，屬下會照辦──」

　　跟隨嚴燿玉多年，他知道主子是內斂而絕非無害，任何指示一旦出了口，就容不得半分折扣。

　　「那就去吧！」笑笑丟下這句，嚴燿玉就跨出門檻，瀟灑離去。

　　呆看著少主漸行漸遠的背影，劉廣欲哭無淚，抖著肥胖的身軀站起身來，緊跟著也衝去找救兵了。

　　嗚嗚，拜托啊，誰來教他該怎麼賠錢啊？！

　　入冬，寒意更深。

　　從口鼻中呼出的氣，散至空中立刻成了茫茫白霧。南方的天候比北方暖一些，雖還未降雪，路面卻已結了一層薄霜。

　　寂靜的官道上，驀然響起一陣馬蹄聲。十六名帶刀武師，全數勁裝疾行，護送著一輛四馬大車飛馳而過。

　　黑色的駿馬拉著馬車，穩穩向前飛奔，馳入一處狹窄的峽谷。套上鐵鏈止滑的車輪，輾碎路面薄霜，冰晶四濺，很快便化為泥水。

　　官道旁的山崖上，一名黑影趴在地上，鬼鬼祟祟的觀望，探看底下那列車馬。一確定馬車上頭，刻著京城錢家商號的特有浮雕後，他往後縮回山崖內，掏出一枚銅管，猛然往峽谷內砸去。

　　銅管墜地，發出一聲轟然巨響，聲動四野。峽谷前後兩株十人合抱的巨木竟也同時倒地，橫亙在官道上，截斷前後的通路。

　　「有狀況！」騎在最前頭的幾名武師吼道，警戒的拉住韁繩，頓時馬嘶急鳴。

　　後方的車馬及武師，眼看情況有異，也緊急停下，所有武師同時抽出兵器，訓練有素的圍住車廂。

　　在馬車裡休憩的小紅，被那聲巨響嚇得醒過來，連忙掀起門簾。

　　「怎麼回事？」她問道，好奇的探出小腦袋。

　　「小紅，別出去！」金金反應得快，厲聲喝令，扯住她的衣裳往後拉。

　　咻──

　　一支長箭突然從天飛射而下，驚險的擦過小紅發際，咚的一聲，正中車門上，箭尾飛羽還因強大的力道而嗡嗡震顫。

　　小紅驚喘一聲，跌回車廂裡，清秀的小臉嚇得慘白。

　　剛才要是大姑娘的手腳再慢一些，或是她的腦袋再往外探出半寸，那支羽箭就不會是射在車門上，而是會嵌進她的腦袋瓜子裡。

　　同一時間，無數支飛箭劃破青空，有如下箭雨一般，然後跟著就是驚天動地的馬蹄聲，伴隨著無數喊殺聲的咆哮，連地面都為之震動。

　　「該死，有強盜！」帶頭的武師大暍一聲。「保護好大姑娘！」

　　「是！」眾人齊聲應喝，揮動大刀，將身前飛來的箭矢全數打落。

　　上百名面目猙獰的強盜，手持各式兵器，口中發出呼嘯，緊跟在箭雨之後，從前後兩路衝殺出來，將錢家的車隊團團圍住，轉眼間已與武師們正面交鋒，兵器交擊，發出鏘然響聲，夾雜著咆哮與馬嘶，場面一片混亂。

　　縱然盜匪凶悍，錢家的武師們卻也不是省油的燈，他們個個都是百裡挑一的高手，加上護主心切，自然不可能讓對方占著便宜。

　　一陣廝殺下來，人多勢眾的盜匪們反倒落居下風，在武師的刀劍下，被砍殺了大半。

　　「老大，這些人不好對付！」一個盜匪吼道，拋開被砍得卷刃的刀，從一個掛點的兄弟手上搶下長劍。

　　「再加派人馬過來，我就不信這些人全是鐵打的！」混戰的人群中，傳來極為囂張的狂笑。

　　又是一枚銅管墜地，青紅火花四進，更多的盜匪收到訊息，躍過巨木，前僕後繼的湧來。

　　盜匪的人數愈來愈多，顯然是有備而來，武師們的力氣逐漸耗盡，就算是武功再高，也不敵對方的人海戰術，在紛亂的刀光劍影中，兩方的戰勢丕變。

　　又是一陣箭雨落下，全數招呼到馬車上，飛箭貫穿拉車的駿馬，馬兒慘叫嘶鳴，再也支撐不住，頹然倒地，連帶扯著巨大的車廂也跟著跌了地。

　　車簾翻飛，一個嬌小的身影提了雙刀，掀簾飛身而出。

　　她一身藍襖衣兒，身手俐落，在人群中飛旋，繡鞋踹踏盜匪賊臉，手中雙刀飛舞，順勢替幾名武師解了圍，姿態柔雅綿密、曼妙無比，出手卻是刀刀見血，毫不留情，令人歎為觀止。

　　只見她一腳一個，接連踹倒十來個盜匪，被踹著的家伙都歪著脖子，慘叫著飛了出去。

　　她輕巧的落在車頂上，絕美的小臉冷若冰霜。

　　「誰是頭頭，給我報上名來！」金金沉聲嬌喝，刀光映著眸光，讓那雙眸子看來更為明亮。

　　乍見到這貌美如花的姑娘加入戰局，眾盜匪們瞬間傻眼，還以為是天仙下凡，全都看呆了。

　　倏地，長笑響起，一個目光淫邪的男人，持劍竄上車頂。

　　「好氣魄！見了我的兄弟們，居然沒有腿軟，還敢拿刀迎出來。」男人贊道，閃過金金的雙刀，閃電般伸手，打算一舉擒下她。

　　她格開對方的祿山之爪，舞起雙刀，和他對打起來。

　　一時之間，場面又混亂起來，武師們無法脫身上去幫忙，眼見金金在馬車上頭打得險象環生，也只能在心底干著急。

　　兩人一來一往，從車頂上打到官道上，刀劍之氣激起飛沙走石，金金刀法高明，卻是輸在內勁，不敵這草莽匪徒的蠻力。

　　時間一久，她氣力不濟，在長劍的威脅下節節敗退，一個不注意，對方的長劍已經當胸刺來──

　　「小姐，小心！」躲在車廂裡的小紅見狀，奮不顧身的衝出來。

　　「別過來！」她以刀擋開長劍，莽撞的小紅卻已衝至。

　　對方冷笑，長劍再揮。

　　這回，小紅擋在前頭，金金的刀法根本施展不開，眼見劍尖筆直襲來──

　　噹！

　　就聽得一聲金石交鳴，一把飛刀從旁射來，神準無比，及時打偏了長劍。眾人還沒反應過來，一道黑影搶入場中，掠走小紅，幾個縱躍就脫離戰場，飛身到崖上。

　　「啊──」她驚叫連連，本能的環住對方頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。

　　一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。

　　是耿武。

　　小紅目瞪口呆，茫然的看著他，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿爺，是不是她緊張過度，才瞧見的幻覺。

　　唔，不對，幻覺不會有溫度、更不會有這麼結實的臂膀──

　　她這時才醒悟，自己的雙手還抱著耿武不放，一張小臉羞成了紅蘋果，簡直想挖個洞當場鑽進去。

　　耿武卻是臉色陰沉，氣得破口大罵。「不懂武還衝出去，你是不要命了？」

　　這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。

　　「只要能保護大姑娘，我的命算什麼。」小紅跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。

　　眼見她如此忠心，耿武莫名的惱火，伸手將她拉了回來。

　　「那種女人，不值得你用性命保護。」他的聲音冷，雙眼更冷，默默旁觀，拒絕為那可惡又可怕的女人加入戰局。

　　小紅瞪大了眼，對耿武的膽怯與好感，咻的一聲全都飛走了。她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊叫。

　　「不許你污辱大姑娘！」她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。

　　這回，耿武干脆將她扛上肩頭。「用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。」他簡單說道，縱身往莽林間竄去。

　　小紅在他肩上掙扎，雙手胡亂槌著他的背，卻收不到任何成效，只能任由他扛著，逐漸遠離戰場。

　　「放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘──」

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　峽谷之中，一柄長劍指住金金的咽喉。

　　她花容失色，頸上感覺到劍鋒的寒氣，勉強格刀想擋，但是刀尖才動，對方手腕一抖，劍刃倏忽來回，震飛她手裡的雙刀，又閃電般回到她的頸項。

　　「美人兒，你可沒轍了吧？」男人長得還算端正，但是那雙淫邪的眼睛，讓他看來面目可憎。他扯過金金，跳上車頂，對四周大吼。「通通給我住手！」劍的尖端，抵住她的喉頭，稍稍用力。

　　她不敢呼吸，知道這人只要稍微用力，就能刺穿她的喉嚨。

　　眾武師見狀，臉色發白，深怕金金有個閃失，立刻停下動作。

　　「繳了他們的刀劍，全給我綁起來！」男人命令道，指著幾個屬下。「去搜搜車裡，看看有些什麼值錢貨。」

　　盜匪們聽了頭子的話，立刻照做，朝車廂奔去，將裡頭的雜物全數翻出來，隨意扔了一地。

　　男人冷笑幾聲，視線回到金金身上。

　　「美人兒，我勸你最好不要輕舉妄動，乖乖把身上銀兩全交出來，否則──嘿嘿嘿嘿──」他眼中淫火燎燃，伸出手玩弄著她的長發。「否則就別怪我親自搜你的身子了。」

　　所有人哄笑出聲，鼓噪不已。

　　「這妞兒夠標致啊！」

　　「老大，剝了這妞兒的衣服，讓大伙兒開開眼界！」有人吼叫著。

　　「是啊，剝了她！」

　　「嘿嘿，老大等你嘗完了，別忘了把她賞給兄弟們啊！」

　　男人們的視線都集中在金金身上，個個看得垂涎三尺、雙眼發直，猜測她裹在衣衫下的身子，該是如何的標致模樣，言詞也愈來愈不堪入耳。

　　她力持鎮定，面容冰冷。

　　「你難道不曉得我是誰？」

　　「我當然曉得你是誰，錢家的專屬武師，是吧？」男人淫笑著，靠近她那絕美的小臉。「嘿嘿，美人兒，你武功不錯，長得又這麼美。我看，你就別替錢家那個年過二十五歲，還嫁不出去的丑婆娘工作了，不如就來當我的押寨夫人，我會好好疼你的。」他猖狂的說道，得意極了。

　　二十五歲？

　　嫁不出去？

　　醜、婆、娘？

　　連串的侮辱入耳，金金杏眼圓瞪，氣得眼前發黑、七竅生煙，衝動的出手，狠狠賞了對方一巴掌。

　　那男人萬萬沒想到，劍都架到她脖子上了，她竟然還敢妄動。那一巴掌打得他腦袋一偏，口角進出些許血絲。

　　孰料，他抹掉嘴角的血絲，沒有動怒，反倒哈哈大笑。「好啊，性子夠烈，老子就是喜歡像你這種又辣又嗆的美人！」

　　「很抱歉，能否恕在下打擾一下？」

　　慢條斯理的男聲，在兩人身後響起。

　　嚇？！身後有人？

　　強盜頭子倏然一驚，抓著金金迅速回身，就見身後站了一名俊逸絕塵，身著白衣長袍的美男子。

　　「你是什麼人？」他沉聲問道，訝異這人竟能無聲無息欺到身後，而他竟然絲毫未曾察覺。

　　白衣男子微微一笑，慢吞吞的開口。

　　「在下嚴燿玉。」他看向神情錯愕的金金，笑意不減。「抱歉，這女人是我十年前就訂下的，可能無法讓你帶回去當押寨夫人。」

　　嚴燿玉？！

　　這三個字，讓峽谷內陷入一陣死亡般的寂靜，氣氛乍變，濃重的緊張壓得人喘不過氣來，盜匪們瞼上原本勝利的笑容，全轉為深深的恐懼。

　　為首的那個男人更是臉色煞白，連退數步，差點跌下車頂。

　　「該死！」他對著一個嚇呆的屬下大吼。「你先前不是說，嚴燿玉仍在京城裡嗎？」

　　十年前，嚴燿玉為了一批賑銀，以寡敵眾，舉劍剿滅黑虎寨，砍殺當時最為凶狠狂悍的黑虎寨寨主，讓綠林中人人自危。從此之後，南方的不法之徒，只要一提起他的名字就膽戰心驚，不敢輕舉妄動。

　　傳說中，他手舞長劍，浴血時的模樣如同修羅惡鬼，驍勇得無人能敵。

　　盜賊們在干大買賣前，總會先多方打探，確認嚴燿玉的行蹤，要是一聽見他要離開京城，就會收斂許多，就怕災星當頭，會遇上那可怕的男人，到時候搶劫不成，只怕連小命都要賠上了。

　　「探子回報，說那男人是在京城沒錯啊！」那人竭力恢復鎮定，指著車頂上的白衣男子。「老大，你別被這人誆了。這斯文的家伙，怎麼可能會是一劍砍下黑虎寨頭子的高手？」

　　也對，眼前的白衣男子溫文儒雅，那雙手看來該是拿筆，而非拿劍的，實在不像是那個傳說中鬼神皆懼的嚴燿玉。

　　「媽的，竟敢唬你老子！」盜匪頭子嘴裡不干不淨的罵著，長劍倏地刺出。

　　他處變不驚，身子動也不動，那薄唇一勾，扯出淺淺的笑意。

　　「為什麼我難得說實話，卻總沒人願意相信？」他頗為無奈的歎了一口氣，一振長袖，一把清亮如秋水的長劍從袖裡滑出，白衫迎風鼓起，如鷹如隼，一道青光直劈而來。

　　盜匪頭子心頭大驚，無力進攻，只能防守，連忙橫劍環守。

　　只聽得「鏗」的一下暴響，火光乍進，一截斷劍飛了出去。

　　嚴燿玉手裡的青鋒銳不可當，劈斷對方的兵器後，勢子未停、力道未減，直直劈向對方的肩膀。

　　變化來得極快，那盜匪頭子甚至還沒看清，他究竟是如何來到身前的，手裡的兵器就給繳了，連帶抓著人質的右臂也被削砍落地，肩膀處空蕩蕩的，頓時鮮血狂噴。

　　「啊！」一聲痛叫響徹雲霄。

　　嚴燿玉伸手一勾，圈住金金的纖腰，將她攬入懷中。人尚在半空中，他長劍再度揮出，同時劈出三道劍氣，青光疾閃，寒氣颼颼，凌厲無匹。

　　劍氣破空，周遭十來個盜賊哀嚎出聲，頓時紛紛倒地，個個被挑斷手或腳筋，終生不能舞刀弄劍，全被廢了武功。

　　無論是匪徒，或是錢府的武師，全都驚駭得說不出話來，眼見二人如天外飛仙，輕巧的落地，衣袂飄飄，身上連一滴血都沒沾到。

　　「你怎麼會在這裡？」金金急著追問。

　　剛剛那危急的一刻，他及時出現，她的確是又驚又喜。只是，一想到自個兒狼狽的落在盜匪手中，還要靠他來出手相救，她又覺得很不痛快。

　　「跟著你來的。」他低下頭，視線挪栘，確定她毫發無損，黑眸中的戾色才褪去了幾分。

　　「你跟蹤我？！」

　　「窈窕淑女，君子好逑。」他淡淡的說道。

　　「本姑娘是淑女，但你卻絕對不是君子！」

　　兩人站在一團混亂中談話，旁若無人，爭論淑女與君子的問題，盜匪們全都呆了。

　　半晌後，也不知是哪個人先反應過來，大叫一聲。「老天，真的是嚴燿玉！」

　　這聲大叫倒把眾盜匪喊得回神，他們面色如土，扔下受傷的兄弟，爭先恐後四散奔逃，就怕逃得慢些，也會在那把長劍下斷手斷腳。

　　金金挑起柳眉，目睹這逃難的場景，心中著實詫異。

　　「十年前你在南方到底是做了些什麼？」她好奇的問。

　　「開鑿運河。」

　　「只是開鑿運河，那些人會這麼怕你？」

　　「你可以說，我是聲名狼藉。」

　　他說得輕描淡寫，冷眼望向四散奔逃的盜匪，突然仰望天際，氣聚丹田，發出一聲長嘯。

　　那聲嘯音清亮綿長，震動山野，讓所有人心頭一顫，靠得最近的金金甚至覺得頭昏眼花，必須快快收攝心神，才能勉強抵抗，沒被嘯音中的強大內勁震倒在地。

　　嘯音未逝，山崖前後已經湧現嚴家的人馬，行伍嚴謹，行動無聲無息。盜匪眼見前後路都被截斷，場面變得更加混亂。

　　「少主！」為首的那個騎著一匹駿馬，策馬跨過巨木，趕到最前頭來。

　　「全給我剿了，盡數綁去官府，一個都不許溜。」嚴燿玉長劍一揮，劍尖上血滴緩緩落地，血光映照著那張俊容，看來奇詭無比。

　　上百賊寇投降的投降、求饒的求饒，其中少數冥頑不靈的，全被嚴家兵馬制伏，不消片刻，峽谷內已是戰勢底定，逞凶的盜匯全淪為階下囚。

　　在車頂上搗著肩頭的盜匪頭子，眼見情況不對，不敢硬拚，忍痛自行點穴止血，覷了個機會，拔身往另一頭飛逃。

　　「還想跑？」金金得勢不饒人，不肯放過那家伙，抓起雙刀就追了過去。

　　這人攔轎搶劫，傷了她一票武師不說，最嚴重的是，這人竟然還說她又老又丑又嫁不出去，哪個女人忍得下這種批評？

　　她握緊雙刀，急著想把對方抓回來剝皮，讓他為失言付出慘重的代價。

　　「媽的，這女人還敢追來？」強盜頭子低咒一聲，回手一揚，便射出漫天暗器。

　　金金江湖經驗不足，不曉得窮寇莫追的道理，壓根兒沒料到對方還有這一招，無數的黑影朝她招呼過來，帶著颼颼的風聲。銳利的暗器，劃破她的衣衫，幾處肌膚陡然一疼，她慌得發出一聲輕呼。

　　她躲避不開，迎面就撞向那漫天暗器，眼看就要被戳得千瘡百孔──

　　糟糕！

　　「金兒！」

　　驀地，一聲咆哮響起，整座峽谷像是都在震動。

　　身後狂風大作，嚴燿玉閃電般飛身趕上，手腕一繞，將她護在懷裡，長劍瞬間施展開來，劍光織成天羅地網，護住兩人全身。

　　無數的暗器打在劍身上，進出點點火光，被他盡數擋下，叮叮當當的落了一地。

　　當長劍停下時，強盜頭子早已溜得不見蹤影。

　　「啊，那人跑了！」剛剛脫離險境，金金竟又想去追人。只是腿兒還沒邁開，纖腰上就被緊緊一把，嚴燿玉猛地把她扯回來，她火大的回頭。「你快放手，我要──」

　　他的表情，竟讓她說不出話來。

　　嚴燿玉默默看著她，黑眸灼亮得駭人，平日悠閒的神態，已被出鞘般的鋒寒取代，全然像是換了個人似的，令人膽寒。

　　她從不知道，他的臉上會露出這種神情。

　　　

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　　風聲呼嘯，四周景物迅速飛逝。

　　金金被圈抱在堅實的男性胸膛上，不斷掙扎抗議。「喂，你帶我去哪裡？放我下來，嚴燿玉！」

　　他充耳不聞，在林間飛奔。

　　「姓嚴的──」

　　不管她怎麼叫喚，他就是不吭聲。直到他終於停步，金金這才發現，兩人已來到大運河畔。

　　他足尖一點，就擁著她拔地而起，輕易躍過十來丈的距離，落在一艘精致絕倫的畫舫上。

　　蹲在船頭的甲乙丙丁，原本等得睡著了，臨著大運河點頭釣魚，一聽到那腳步聲，立刻醒來，急忙迎了上來。

　　「公子！」

　　「您可回來。」

　　「啊，您把大姑娘帶回來了。」

　　劉丁兒還沒來得及開口，嚴燿玉已經沈聲下了指示。

　　「拿熱水和干淨的布，還有藥箱到我房裡來！」他腳下未停，筆直的往艙房走去。

　　「是！」甲乙丙丁一聽，咚咚咚的跑開，準備東西去了。

　　金金卻很有意見。「為什麼是你的房裡？我不要去你房裡，聽見了沒有？嚴燿玉，你──」

　　他置若罔聞，踹開房門，匆匆將她抱到床上。

　　接著，那雙大手開始脫她的衣裳。

　　「你要做什麼？別以為救了我，你就可以──啊！」金金花容失色，掙扎得更加厲害，死命想保住衣裳，但是嚴燿玉太過霸道而強硬，她身上的遮蔽，都在那雙大掌的肆虐下迅速消失。

　　那件藍襖衣兒，盜匪沒能碰著，卻被他輕易剝下，隨手拋開。

　　她總算開始緊張了，又羞又氣，要不是雙刀遺落在路上，這會兒早就剁下他那雙行徑惡劣的手。

　　「姓嚴的，我慎重警告你──」

　　警告無效。

　　嚴燿玉握住她揮動的小手，點住她的穴道。

　　白綢褻衣、肚兜、羅襪、繡鞋全遭到同樣的對待，一一被拋開，轉眼間她已經徹底赤裸，白馥香軟的身子上不剩半條絲兒。

　　自始至終，他都是面無表情，只在瞧見她左胸上方，那抹被暗器劃傷的刺眼的血紅時，眼角一抽。

　　那盜匪頭子放出暗器時，他急忙趕上去，卻還是慢了一步。

　　金金的傷勢不重，暗器只傷了皮肉，傷口已不再滲出鮮血。但這長約兩寸的傷，出現在她的冰肌玉膚上，就是顯得格外觸目驚心。

　　嚴燿玉胸中一疼，像是被人戳了一刀。

　　他一向冷靜、一向理智，但是當金金迎面闖入漫天暗器時，他簡直是嚇得魂飛魄散，神智陡然被憤怒蒙蔽。要不是擔心她的傷，他當真會衝上前，親手把那盜匪大卸八塊。

　　沒有人知道，他只是偽裝得好，卻不是全然不受影響。

　　這個小女人，就是他最致命的弱點。即使他城府再深沉、心機再詭譎，當她受傷的那一瞬間，滴水不穿的自制立即被撕裂，潛藏在體內的殺戾，陡然進裂而出──

　　「少主、少主！」劉甲兒撞開房門，闖進房裡。

　　「熱水端來了。」劉乙兒跟進來。

　　「藥箱也拿來了。」劉丙兒停下腳步。

　　「還有布──唉啊！」劉丁兒一頭撞上前頭的三個姊姊，不解的抬起頭來，赫然瞧見少主坐在床沿，而他懷裡的大姑娘，竟然是光溜溜的──

　　哇！

　　甲乙丙丁震驚過度，在門口撞成一團，手中東西差點摔在地上。

　　黑眸掃來，嚴燿玉冷聲喝叱。

　　「出去。」

　　包子四姊妹在嚴府待了這麼久，還是第一次瞧見少主的臉色這麼難看，俊臉上沒了笑容，有種說不出的可怕氛圍。四顆胖嘟嘟的肉包，頓時嚇得縮成小籠包，擠成一籠拚命往後退。

　　「東西留下。」

　　「是！」甲乙丙丁一聽，連忙又轉身，端著熱水藥箱滾回來。

　　這回，她們可不敢多看一眼，甚至連大氣兒都不敢多喘一下，只是七手八腳的將東西擱下，就匆匆溜出艙房。

　　嚴燿玉擰皺劍眉，替金金清洗傷口，再上藥包扎，雙手在她赤裸的嬌軀上游走，卻不帶分毫的情慾，專心一志的治療著那處傷。他的動作很謹慎、很輕柔，仿佛把她當成最重要的珍寶。

　　包扎完畢，他仔細的將她全身檢查過一遍，確定沒有其他傷口，才將她攬入懷中，緊密的壓在胸膛上。

　　金金費了一番功夫，好不容易沖開啞穴，全身早已羞成了粉紅色。

　　「放開我。」她懊惱的說道，還是無法動彈。

　　「等我的手不抖了，我就會放開。」他收緊雙臂，埋在她的頸窩中，感覺她規律溫熱的脈動，才能確定她仍安然無恙。

　　金金瞧不見嚴燿玉的表情，卻能感覺到，那雙從來剛毅無匹的手，當真因為她的傷而微微顫抖，仿佛她的受傷，對他來說是極大的震撼──

　　可能嗎？

　　難道，這男人是真的在乎她？

　　她咬著紅唇，心中一軟，但是隨即又警戒起來。

　　不，不可能！她不會受騙，嚴燿玉一定又在耍她，等到她一軟化，他又會恢復成那個可惡的無賴──

　　「我早告訴過你，前往淮南的路上並不安穩，有盜匪作亂，為什麼還要強行南下？」嚴燿玉低聲問道，語氣是前所未有的嚴肅。

　　他收到的消息，是她預備春節後才南下，哪裡知道她略施計謀，成功的騙過他的耳目，覷了機會就溜出京城，走官道前往南方。

　　知道錢家的武師，護衛著那輛馬車已經摸黑出發，他心急如焚，快船日夜兼程的追趕，還飛鴿傳令運河兩岸的嚴家人馬戒備。

　　金金太過美麗，那些盜匪不會放過這到嘴的肥肉，而以她倔強的性子，絕對會為保全清白而反抗，一場惡鬥勢必難以避免。

　　「倘若等到春節後再南下，你必定會趕在我之前，搶下鹽商的生意。」她低聲說道。

　　嚴燿玉抬起頭來，臉色難看。

　　「金兒，那些盜匪，個個殺人不眨眼，我要是沒有趕上，你不是死在他們手上，就是遭遇比死更可怕的事情。」鐵掌把住她的肩膀，緊得讓她雙肩發疼。「這跟什麼該死的勝負都無關，你到底懂不懂？」

　　他急如星火的追來，莫非真的是想保護她？

　　「我怎麼知道你及時趕到，不是因為在京城裡輸怕了，才追來南方想挽回劣勢。」金金望著他，縱然心裡真的有些動搖，嘴上卻仍強硬。

　　這兩個多月來，她穩占上風，連贏六樁生意，賺了幾十萬兩銀子，著實大大挫了嚴家的鋒芒。

　　京城裡開始有些流言耳語，懷疑嚴家的生意，在嚴燿玉手上出了什麼差錯。她早料到，他不會放任流言繼續擴散，在近期內絕對會有所動作。

　　嚴燿玉沒有辯駁、沒有解釋，更沒有開口，只是冷冷望著她，目光嚴厲到極點。

　　強烈的壓迫感就舖天蓋地而來，讓金金胸口一窒，幾乎要難以呼吸，她本能的感到膽怯，下意識的掉開視線，不敢迎視他的雙眸。

　　眼前的嚴燿玉，冷戾寒凜，甚至比那個盜匪更加駭人──

　　艙房內有半晌寂靜，當他再度開口時，口吻已經恢復了以往的冷靜，目光中的森冷，轉眼全數斂去。

　　「你要南下，可以。」他拉起絲被，將她赤裸的嬌軀包裹好。「只是，我們得一起走。你要是堅持獨行，我就立刻叫船掉頭回京城去。」

　　金金拉回視線，惱怒的瞪著他。

　　「都已經走了大半路程了，你要我現在回去？」

　　「那就跟我一起走。」他簡單的說道。

　　她緊閉著紅唇，過了好一會兒，才悶哼一聲。

　　「隨便你！」情勢比人強，此刻只怕她說什麼都沒用了。

　　他唇角一揚，表情緩和下來，輕捏她的粉頰。「別那麼不甘願，坐車顛簸得很，坐我的船，還有我親自伺候，保證很舒服的。」

　　金金的回答，是一聲更不悅的悶哼。

　　伺候？天曉得這無賴會怎麼「伺候」她！

　　嚴燿玉大手一伸，重新將她攬入懷中，抱著她在床上躺下，躺得舒舒服服的。

　　「你又要做什麼？」她警戒的問，雙眼瞪得圓圓的。

　　「睡覺。」他淡淡的說道。

　　「睡覺？！」她尖叫。

　　睡覺？！她跟他？他們一起？！

　　他躺在榻上，將她牢牢圈在胸口。「金兒，我為了趕上你，幾日幾夜未曾合眼，早就累壞了。看在我剛剛救你一命的分上，你就陪我休息一會兒，這不算過分吧？」

　　金金咬著唇，想要抗議，卻又悲觀的知道，這男人一向恣意妄為慣了，一旦下了決定，再多的抗議都是枉然。

　　她靠在他懷中，聽著那強而有力的心跳，賭氣的閉上雙眼，不想看他。

　　船兒如搖籃般，隨水輕晃，而嚴燿玉的身體很堅實、很溫暖，躺在他身上格外的舒服。

　　屬於他的呼吸與氣息，充盈她的感官，淡化了先前那場驚險。直到這會兒，她才願意承認，當盜匪將劍抵在她頸間時，她有多麼不安。

　　好吧，因為他的英雄救美、因為他替她包扎、因為他的失控、因為他的顫抖，她就暫時可憐他，陪著他休息一會兒。

　　就一會兒，只是一會兒、一會兒──

　　一會兒而已──

　　金金的呼吸逐漸均勻、逐漸和緩，不消片刻就沉入黑甜的夢鄉中。她的身體比她的神智，更早接納了他的擁抱。

　　在睡夢中，他的雙臂始終抱著她，整夜不曾鬆開。

　　船兒在水上輕晃，窗外飄起了細雪。

　　一時半刻後，運河兩岸的景物，都抹上淡淡銀妝，連畫舫上也蓋了一層薄雪。

　　嚴燿玉側臥在榻上，瞧著懷裡女子的睡顏，抬指輕撥烏潤纖細的秀發，撥出了一絲撩人的軟滑青光。

　　只有在沉睡時，她才會乖乖的倚偎在他身邊。

　　他的指背，輕輕滑過那粉臉、玉頸、鎖骨，然後是她雪白的裸肩，再至滑嫩的豐盈，和其上的傷痕，手指憐惜的撫過那道痕。

　　酥癢如蝴蝶翼輕刷過肌膚的感覺，讓她從迷蒙夢境中醒來。恍惚之間，可以看見，身旁正躺著那個她厭惡了整整十年的男人。

　　那張俊朗的面容上，有著難得一見的溫柔，深邃的眼，注視著她的傷，瞳眸中透著一絲不捨。

　　她是眼花了，還是仍在作夢？

　　這個人真的是嚴燿玉嗎？他怎麼可能真的對她好、對她溫柔？

　　黝黑的大手，將那一絡發送到薄唇邊，印下一個淺淺的吻。

　　一陣輕微的酥麻，由發端傳來，那感覺太過奇妙，簡直像是被火花刷過身子似的，金金再也無法裝睡，紅唇間逸出一聲輕喘。

　　嚴燿玉抬眼，和她對上了視線，這時才察覺她醒了。

　　他不慌不亂，薄唇一勾，竟張嘴咬住她的發，緩緩的、徐徐的、輕輕的，一口一口的啃著，那眸光深幽黝亮得像深夜裡的星。

　　金金的心口一熱，粉臉燙紅，無法轉開視線，即使知道他這舉止放肆得該要被千刀萬削，卻也罵不出半個字。

　　她像是遇著天敵的小動物，被那幽暗的視線催眠，無法反抗，此時此刻，只能束手就擒。

　　氣氛很曖昧，她可以聽得嚴燿玉的呼吸，愈靠愈近。那灼熱的氣息，逐漸的逼近她的唇瓣──

　　突然，一聲巨響傳來，敲碎船艙內奇異的氛圍。

　　畫舫劇烈震動一下，而後完全靜止下來。門外的甲板上，傳來咚咚咚的腳步聲，包子四姊妹喧鬧的奔來跑去，嬌笑歡呼著。

　　嚴燿玉挑眉。

　　「看來，我們已經到達目的地了。」他微笑開口，卻還是動也不動，維持著相同的姿勢，手指仍把玩著她的發。「金兒，你要不要起來把衣服穿上？」

　　衣服？

　　那兩個字像是一道驚雷，重重敲進她的腦海。直到這會兒，她才赫然發現，自個兒仍裸著身子，大好春光早讓他的雙眼享用盡了！

　　「啊！」金金尖叫一聲，手忙腳亂的抓起絲被，遮掩嬌美的身子。

　　老天，雖說這幾年來，被他輕薄過不知多少次，但是可從未像這次，「坦白」得這麼徹底的！

　　一想到自個兒的身子，全由得那雙黝暗的瞳眸一覽無遺，她就羞得無地自容，不知道是該殺了他滅口，還是去跳運河自盡。

　　她本想要趁他熟睡，再摸黑溜走，哪裡知道，自己竟會貪戀他的體溫與懷抱，枕在他的胸膛上睡得好沉好沉──

　　她揪緊絲被，翻過身子，發出懊惱的呻吟，不敢面對他。

　　「金兒。」嚴燿玉輕輕喚道。

　　然後，背脊處倏地一陣酥麻，男人粗糙的指，緩緩滑過那優美光潔的線條。

　　她倒抽一口氣，連忙轉身，因為那煽情的輕觸而顫抖不已。

　　「你做什麼？」

　　他嘴角笑意更濃。

　　「只是稍微提醒你，顧了前頭，也別忘了後頭。」

　　金金縮在床角，抓起絲被亂裹，包成個小粽子，不讓他再瞧見什麼美景。

　　可惡，這一切還不都是他的錯！要不是他昨天以敷藥的名義，硬剝了她的衣裳，她哪會如此狼狽？

　　「我的衣服呢？」她問道，眸子滴溜溜的在艙房內轉了一圈，觀察艙內擺設。

　　「在桌上。」

　　剛問出衣裳的下落，她就過河拆橋，裹著絲被乘機偷襲，抬起小腳猛踹。

　　嚴燿玉反應極快，矯健的翻身下了床，在地上站定時，金金已經胡亂抓起桌上的衣物，飛身躲進屏風之後了。

　　光潔的地板上，遺落了一小塊桃紅色的絲綢。

　　他挑起眉頭，撈起那塊菲薄的布料。

　　「金兒。」

　　「離我遠一點，你敢再過來，我就殺了你！」她正在屏風後頭，手忙腳亂的想穿上衣裳，偏偏翻遍了這堆衣裳小山，還是找不到肚兜。

　　「我想你需要這個。」嚴燿玉語帶笑意，把手探入屏風。

　　她火速回頭，愕然看見那只黝黑的大手上，正拎著她最貼身的衣物。她萬分尷尬的搶下肚兜，卻聽見屏風外頭，傳來他毫不掩飾的低笑。

　　可惡！

　　金金羞惱的喃喃低咒著，用顫抖的小手，勉強將肚兜穿上。

　　一想到他粗糙的指，曾經觸摸過這塊絲綢，她就俏臉發燙，全身都不對勁，腦海裡滿是半夢半醒間，他把玩著她秀發的景象──

　　「需要幫忙嗎？」他在屏風外頭問道，非常樂意提供協助。

　　「不用。」她迅速回絕，忙亂的穿上貼身綢衣，再綁好衣帶，就怕他真的闖進來。但是，姑娘家的衣裳繁複得很，她愈忙愈穿不好，而這些事情，從來都是由小紅替她打點的──

　　啊，小紅！

　　金金抽口氣，顧不得衣衫不整，連忙從屏風旁探頭。

　　「對了，小紅人呢？她在混亂中被救走了，你的人有沒有看見她？」

　　他淡淡一笑，欣賞她那衣衫凌亂的嬌慵模樣。「救她的人是耿武，沒讓她傷著一根頭發絲兒，昨晚就已經回到船上來了，我見你睡得熟，所以沒有吵你，先讓她去休息。」

　　金金這才鬆了一口氣，縮回小腦袋，垂首將外衣穿好。

　　敲門聲在此刻響起。

　　「公子，我是小紅。」小紅嬌柔的語音，在門外響起。「船已經靠岸了，我可以進來幫大姑娘梳妝嗎？」

　　嚴燿玉走到門前，替小紅開了門，又低聲吩咐了一些事，才走了出去。

　　踏出房門前，他抬起頭，對著那面屏風多望了一眼，眼神中有著不可錯認的寵溺。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　初雪停了，天邊露出些許難得的陽光。

　　走出船艙，映入眼簾的，是在湖中心的一座小島。島上的碼頭，舖著石階向上延伸消失在林中，林子裡隱約能見到一座豪門大宅。

　　整座湖以一灣水道銜接大運河，隸屬於兩淮第一鹽商的周謙，他把宅邸建築在湖心的小島，防衛得格外森嚴。

　　「大姑娘，請往這兒走。」小紅輕聲說道，領著金金往左邊甲板走。

　　一道浮橋架在畫肪與碼頭之間，甲板上站著兩個男人，俊朗高大的是嚴燿玉，俊美風雅的則是旭日。

　　「你怎麼會在這裡？」金金停下腳步，沒想到會在這兒瞧見弟弟。

　　他一臉無辜，習慣性的搖著扇子。「我在京城裡遇見嚴大哥，他說要來南方，有好吃的、好玩的，問我要不要順道跟來。」他聳肩，雙手一攤。「所以，我就來了。」

　　她明眸一轉，睨了嚴燿玉一眼。

　　「就不怕他把你拐去賣了？」

　　「不怕！」旭日嘻皮笑臉的說道：「有大姊在，嚴大哥怎敢不買您的帳呢？」

　　這小子，還懂得灌迷湯呢！

　　金金冷眼看著他，考慮著等回到京城裡，再跟他好好的把帳算清楚。光是背著她，跟嚴燿玉「暗通款曲」這件事，就得罰他在爹爹的金算盤上跪個兩個時辰。

　　旭日渾然不知，回京後要面對什麼可怕的酷刑，還殷勤的扶著金金，護送她來到浮橋邊。

　　等在前頭的嚴燿玉，對著她低頭一笑，頗有風度的退讓，往旁站開幾步。

　　「你先請。」

　　金金保持鎮定，極力不讓那抹淺笑動搖她的冷靜。她不去看他的表情，維持著雍容華貴的儀態，提著絲裙踏上浮橋。

　　眾人在周府家丁的帶領下，踏上那層層石階，走入林中，才拐個彎，就瞧見巍峨的朱紅大門。

　　廳堂之內，周謙親自迎了上來。他年約三十，一身華服，臉上堆滿了笑，眼裡卻有著精明狡獪的光芒，一看就知道是個城府極深的商賈。

　　「周大人。」金金斂裙福身，紅唇上噙著禮貌的笑。

　　「免禮、免禮，錢大姑娘風華絕代，果真是百聞不如一見哪！」周謙伸手扶她，笑瞇瞇的說。

　　「大人說笑了。」她回以微笑，不著痕跡的避開對方的手。

　　看來，銀銀在搜羅的資料上，特別注明「好色」二字，是千真萬確的事。周謙的目光雖然不下流，卻打從進門就黏在她身上，拔都拔不開，顯然是個花叢老手。

　　「咦，嚴公子，你也到了？信上不是說，你是春節之後才會來我這兒嗎？」周謙直到這時，才發現杵在一旁的礙眼家伙，竟是嚴燿玉。

　　唉，可惜啊可惜，既然正主兒如影隨形的跟在一旁，那麼，眼前這美人兒，他肯定是沾不著了。

　　一旁的金金，警覺的瞇起明眸。

　　他寫信給周謙？

　　該死，嚴燿玉的手腳竟比她還快！

　　「周大人，您可還記得金金先前提的生意？」她開口說道，笑容甜得像要滴出蜜來，輕易得到周謙全部的注意力。

　　那柔軟的嗓音，讓周謙的神魂都飛了一半，他雙眼發直，被她這麼一笑，簡直是神魂顛倒──

　　驀地，背脊處傳來一陣惡寒。

　　周謙陡然回神，發現嚴燿玉始終一言不發，笑容裡卻帶著明顯的警告。他連忙干笑兩聲，拉回視線，就怕再看下去，到了夜裡，這雙眼睛會被「不明人士」剜出來。

　　呼，再難得的美人，可都比不上小命重要，他寧可去惹怒一頭獅子，也不願意惹怒眼前這笑裡藏刀的男人。

　　「呃，生意的事先擱下，兩位一路上舟車勞頓，肯定都累了，不如今晚就先住下歇息。明天晚上，就由我作東道主，設宴好好款待兩位。」他舉手擊掌，一個丫鬟連忙恭敬的走上前來。「甜兒，先帶錢大姑娘到百花齋歇息，仔細伺候著，不得怠慢。」

　　金金壓根兒不想休息，更不想先離開，知道自個兒一離開，嚴燿玉就能與周謙獨處，這麼一來，無疑是讓他搶了先機。

　　只是，主人都開口要她先進院落，她要是這時拒絕，等於是不給周謙面子，情況只會更糟。

　　她腦子裡迅速盤算，決定暫時離開，另外再找機會對周謙下手。

　　「那麼，我先告退了。」她輕聲說道，斂裙行禮，從長長的眼睫下，丟了個警告的眼神給嚴燿玉，這才在丫鬟的帶領下離開。

　　瞧著那窈窕的身影消失在門後，周大人摸著兩撇小胡子，嘴裡嘖嘖有聲，用著監賞珍寶的口吻贊歎。

　　「大江南北的傳聞沒錯，這錢金金果真是個難得的美人胚子。」

　　背脊上的寒冷，這回刺得他骨頭發疼。

　　周謙連忙轉過頭。「嚴兄，好久不見，近來可好？」

　　「不好。」嚴燿玉淡淡的說道，嘴角帶著笑。

　　周謙一陣的尷尬。

　　「啊？」這家伙該不會是在介意，他多看了錢金金兩眼吧？

　　嚴燿玉的食指，輕扣桌面，眸光深斂，讓人難以看穿。「有件事情，要請你幫忙。」

　　「什麼事？」周謙暗暗鬆了一口氣。

　　「借我幾個好手，我要用。」

　　「現在？」周謙一愣。

　　才剛到南方，連杯茶都還沒喝，嚴燿玉就要借人手？

　　「對，現在。」他冷聲說道，黑眸中的慵懶，轉為冷冽噬人，視線銳利得猶如刀刃，四周的空氣在一瞬間冷凝。

　　周謙收起笑容，猜出事態嚴重。他沒詢問原因，甚至沒多問，嚴燿玉借人手是打算去辦什麼事。

　　「出來。」大手一揚，四名黑衣男子倏地現身，跪在面前，周謙輕描淡寫交代道。「你們和嚴公子一塊兒去，他的話，就是我的話。」

　　「是。」四人應答一聲。

　　「多謝。」嚴燿玉微一頷首，大步走出廳堂。

　　周謙坐在椅上，瞧著自個兒的貼身護衛，跟著那利若刀刃的男人一起離開。

　　他一手摸著胡子，一手端著熱茶，好奇的猜測，到底是哪個不知死活的笨蛋，竟有那麼大的膽子與本事，惹火了嚴家這位冷靜自持、總偽裝得溫文儒雅的少主。

　　自從十年前，一夜間滅了黑虎寨後，他就再也不曾見過，嚴燿玉露出那麼重的殺氣了。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　明月上枝頭，將一地未融的雪照得發亮。

　　百花齋中，一扇門被輕輕推了開來。

　　金金穿著紅錦厚絨襖兒，謹慎的左看看、右看看，確定四下無人，這才悄悄跨過門檻，匆匆穿過庭院。

　　可是才剛出了院落，踏入一片梅花林，她就險些迎面撞上一副偉岸的胸膛。

　　「啊！」她撫著胸口抽氣，才一抬頭，就認出這擋路者的身分。「嚴燿玉，你待在這裡做什麼？」

　　可惡！他不是失蹤了一下午嗎？她原本打算，趁他不在，先下手為強，潛去找周謙商談生意的事。

　　「我就住在隔壁。」嚴燿玉挑眉，早就料到她絕不會安分的待在房裡。「這麼晚了，你想去哪裡？」他雙手疊在胸前，在月色下，打量她那張嬌美的臉兒。

　　「你又是想要去哪裡？」金金不答反問，繡鞋一轉，輕易繞過他，往前廳走去。

　　他亦步亦趨，跟在她身後，從容漫步。

　　「周謙那家伙，可是個好色胚子，一見到美女，就管不住雙手，你這麼晚去找他，難道不怕被他吃了？」他挑起濃眉，開口又問。「還是，你並不介意當他第十二個妻子？」

　　金金回眸，懷疑的看了他一眼。

　　「你跟周謙是舊識？」

　　他點頭。

　　「十幾年前，我在南方開鑿運河時，曾經受過他不夕幫助。」

　　唔，這麼說來，她的勝算又減少幾分了──

　　「好啊，你打算利用這層關系，從我手中奪下這筆生意嗎？」她揚起下顎，認定他是居心不良，想搶她的銀兩。

　　嚴燿玉無聲的歎了一口氣，那張俊臉上，竟有著前所未有的疲憊。

　　「金兒，你非要與我針鋒相對嗎？就這麼一個晚上，你難道就不能對我和顏悅色些？」他注視著她，溫柔的黑眸裡還藏著某種炙熱的情緒。

　　或許是因為月光，或許是因為他溫柔的眼神、他無奈的口氣，她胸口竟湧現一股不明情緒。原本還想逞強，諷刺他幾句，偏偏她喉頭有些緊縮，擠不出一句話。

　　她站在一株梅花下，垂著小臉，望著地上零落的花辦，沉默了一會兒，才輕輕開口。

　　「現在才要我對你和顏悅色，難道不覺得太晚了點？」他們已經鬥了十年了，除了這些憤怒與猜疑，她其實不知道該用什麼態度面對他。

　　隱約都知道，他們之間有些事情，該要發生，卻沒有發生。兩個人都不服輸，一再爭鬥，沒有人肯先低頭、肯先承認，於是就在這死胡同裡，一困就是十年──

　　金金轉過身，想看看他的表情，卻赫然發現他胸膛上有著一大片刺眼的鮮紅。

　　是血？！

　　「你怎麼了？」她大驚失色，俏臉發白，沒來由的一陣慌亂，想也沒想就撲上前去，小手拉開他的衣襟。「你受傷了？怎麼回事？你剛剛是去了哪裡？是傷在哪裡？」他的衣衫濕濡，才一碰就染了她一手的血。

　　金金無法克制的顫抖著，把嚴燿玉推到牆邊，瞪大眼睛，想找出他究竟是傷在哪裡。

　　老天，他傷得很重嗎？這麼多的血，他──他──

　　咦？

　　她搜尋的速度，慢慢緩了下來，小手摸著他結實的胸膛，從上摸到下，再從左摸到右，徹底的找了一逼，小臉上的焦慮逐漸轉為狐疑。

　　怪了，沒有？

　　嚴燿玉整個人完好無缺，裸露的胸膛和小腹，連一丁點擦傷都沒有，結實優美的肌肉線條，在月光下一覽無遺。

　　「金兒。」他輕輕喚道。

　　她粉唇微張，呆愣的抬起頭來，兩只小手還擱在他赤裸的胸膛上，直到這會兒才知道，染在他衣衫上的，並不是他的血。

　　嚴燿玉嘴角一勾，黑瞳深幽，啞聲緩緩開口。

　　「如果你很急，我們可以進房去，看是你的房間，或是我的房間都無妨，我不介意你繼續。」他何止是不介意，簡直是歡迎之至、求之不得！

　　她閃電般縮回手，滿臉通紅的連退好幾步，終於想到這舉止有多麼莽撞不得體。

　　一瞧見他胸上的血，她就亂了分寸，急著檢查他的傷，硬是把他壓在牆上，還當場剝了他的衣裳，讓他上身裸了大半，要是讓別人瞧見，肯定要以為，她正在「非禮」他──

　　一想起自己先前的所作所為，她就忍不住想躲進被窩，羞窘的大叫。

　　「胡說，誰要跟你繼續。」她胡亂說道，看都不敢再看他一眼，急沖沖的回身要走。「夜深了，我要回房歇息了。」

　　這會兒，無論是周謙還是生意，全都被她拋到腦後了。她極為難得的，率先打了退堂鼓，急著想避開他。

　　嚴燿玉仍靠在牆上，維持被她擺布出的「香艷」姿態。

　　「金兒。」他又喚道，雖然只是簡單兩個字，那語氣卻親暱得讓人臉紅。

　　「做什麼？」

　　「你走錯了，百花齋在另外一邊。」他含笑提醒。

　　金金深吸一口氣，仰起小巧的下顎，維持殘餘的尊嚴，鎮定的往回走。

　　直到拐了彎，確定那雙黑眸再也瞧不見她時，她才拉起裙擺，紅著臉落荒而逃。

　　初雪融化，落滴湖中。

　　周謙的府邸築在煙波浩渺的湖中，富麗堂皇的程度是不用多說了，不同於北方高宅大院的是，這宅子內共有二十四座橋，不論是曲橋、拱橋或是廊橋，座座都是精雕細琢。

　　倚虹橋旁的水心榭，今夜點上宮燈，舖上錦褥。外頭還朔風緊刮、銀雪紛飛，水心榭內卻烘著碳火，暖如春天。

　　周謙下令設宴，款待遠道而來的貴客，奴僕們格外慎重，忙進忙出，端上各式珍品佳果。

　　一個冰裂大瓷盤被擱上桌，盤裡是鮮美的荔枝，殼如紅繒、膜如紫綰、果肉潔白如冰雪。這種只產於夏季的水果，要保存到這大雪紛飛的隆冬，需要許多麻煩的功夫，極不容易。

　　身為主人的周謙，坐在主位上，最得寵的十夫人則倚偎在他懷裡，一雙蘭花指慢慢剝著荔枝。

　　周謙笑意盎然，指著桌上瓷盤。「這個冰裂瓷盤，錢姑娘想必是不陌生吧？」

　　金金挑起柳眉，從容回答。

　　「這是南宮家窯場裡的作品。」

　　說起南方最好的瓷器，那就非南宮家窯場的莫屬，許多高官的府裡，都是非南宮家的瓷器不用。半年多前，錢家開始大量收購南宮家的瓷器，運送到北方販售，兩家合作愉快，賺得不少利潤。

　　周謙點點頭，還瞄了嚴燿玉一眼，那笑容變得幸災樂禍。

　　「怪了，嚴兄啊，我記得，京城裡的瓷業，原本該是由嚴府獨占鰲頭，怎麼如今反倒讓錢家搶了？」

　　獨門生意被搶，肯定是損失慘重。只是，錢家次女銀銀，如今可是南宮家的少夫人，全家疼寵極了，身為長姊的金金一開口，言明有意購買瓷器，南宮家哪可能說個「不」字？

　　客座上的嚴燿玉，修長的指拙著杯，輕晃著杯中色如琥珀的女兒紅。

　　「我跟金兒，是誰得到這樁生意，都沒差別。」他刻意把對她的暱稱，喚得格外親暱，暗示兩人之間關系匪淺，不分彼此。

　　「是嗎？對我來說，差別可大了。」金金笑靨如花，眼裡卻進出點點火光，藏在絲裙下的腿兒，朝他重重一踹。

　　桌子稍微晃動，一顆荔枝滴溜溜的滾了出來，嚴燿玉卻是皮厚肉粗，全然不覺得疼，還對著她寵溺的一笑。

　　「金兒，別這樣，還有外人在場。」他輕聲說道。

　　這不要臉的家伙！

　　她眼兒一瞇，再接再厲的又是一踹……

　　咦？

　　繡鞋兒沒踹著任何東西，腳踝處卻陡然一緊，鐵條似的鉗制，箍得她無法動彈，根本抽不回腿兒。

　　嚴燿玉黑眸灼灼，握住她自投羅網的腿兒，沿著紅綢羅襪，滑過她的小腿，粗糙的指腹最後逗留在最細嫩的腿窩，悠閒的摩挲……

　　火燎般的觸感，從他接觸過的地方傳來，讓她全身一顫，又羞又怒，鳳眼噴火的瞪著他，恨不得用筷子在他身上戳幾個洞。

　　桌面上看似平靜，桌面下卻熱鬧得很，周謙全看在眼裡。他抓著十夫人的手，低頭吞下一顆荔枝，換了個話題。

　　「今早官府傳來消息，說是梟山上的賊寨，一夜之間讓人給剿了。」他舉杯喝酒，神情中透露出幾分的佩服。「匪徒們聚到官府前，跪地自首。至於盜匪頭子，則是被人卸了一條膀子，連同證物，一起扔在城門口。」

　　一個讓官府頭疼不已的賊寨，竟在一夜之間，被剿滅得干干淨淨，這件事傳遍大運河兩岸，人人議論紛紛。

　　嚴燿玉神色如常，那張俊臉沒有洩漏任何端倪，大手倒是放開她的腿兒，端起酒杯啜飲。

　　「官府會怎麼處置？」

　　周謙又吞了顆荔枝，視線在兩人身上轉過來又轉過去。

　　「罪證確鑿，絕對是秋後問斬的下場。」當然啦，這也要看那個只剩半口氣的盜匪頭子，是否還能撐到秋後。

　　「知道是誰下的手嗎？」金金問道，想起昨夜在月光之下，嚴燿玉胸前那攤來歷不明的血跡，當時他身上沒有傷，卻染了一身的血。

　　會是他嗎？

　　是他在一夜之間敉平那個賊寨，擒下那個曾經傷了她的盜匪頭子，替她報了仇？

　　「匪徒們嚇破了膽，只敢透露那個帶頭剿匪的，是一個全身白衣、殘厲如修羅惡鬼的男人。」周謙還記得，傳話的人一臉不可置信，懷疑匪徒們是在胡言亂語。

　　十夫人聽得心驚膽戰，偎進丈夫懷裡。「聽起來，這人甚至比那些盜匪還嚇人呢！」

　　周謙擁著美人兒，瞄了嚴燿玉一眼，沒有笨到在這時揭曉謎底。「據說，他手舞長劍，氣勢冷絕，驍勇得無人能敵，一個時辰不到，整個寨子就讓他剿了。」

　　唉，替一個女人報仇，比當初搶回賑銀，所費時間更短，由這點就不難看出，那女人在他心上的分量有多重了。

　　「別說了，說得讓人家心裡好怕。」十夫人嬌瞠著，小手搗住周謙的嘴。

　　「好好好，不說不說。」周謙猛點頭，揚手招呼。「把菜端上來，可別餓著我的貴客！」

　　丫鬟們連忙撤下桌上的瓷盤，舖上錦布，再擺上幾副精致的餐具。等在門外的奴僕，則端著香味四溢的佳餚，魚貫而入。

　　十夫人一瞧見菜餚上桌，嬌媚的臉兒唰的變白，火速跳出丈夫的懷抱，一邊後退一邊吞吞吐吐的解釋。

　　「呃，我有點事，所以……呃，先行告退……」話還沒說完，她已經拎著裙子，飛也似的逃了。

　　周謙不以為意，像是早已習慣這類事情，他舉起筷子，津津有味的進食，還不忘興高采烈的招呼著。

　　「來來來，兩位別客氣，這幾道都是我府裡才有的好菜，包管你們吃了後回味無窮。」他得意至極，頻頻示意兩人用餐。

　　金金敷衍的一笑，心有旁騖，還在思索賊寨被剿，是否與嚴燿玉有關。她漫不經心的舉筷，挾了一塊入口，紅嫩的嘴兒輕輕咀嚼……

　　平靜的小臉，倏地轉為驚恐。

　　老天！

　　這是什麼？！

　　她小嘴微張，舌頭發疼，像是一股火從嘴裡往腦子裡衝，燒得她腦中發白，差點不顧禮貌，當場把那口食物吐出來。

　　鹽商的家中都有專屬名廚，佳餚用料精致，包括蔥蒜等等，每樣都講究得很。只是，眼前這道菜加入大量辣椒，整盤紅艷艷的，才咀嚼了一口，金金就辣得頭皮發麻，眼淚都快淌出來了。

　　一旁的小紅，僅是瞧見盤裡的辣椒，就覺得胃部一陣痙攣。

　　「怎麼樣，味道不錯吧？」周謙還獻寶似的直問，指著那盤艷紅色的菜餚。

　　「這辣子雞啊，看來紅通通的，唬人得很，其實辣得頗為溫和，最適合拿來開胃了。」

　　溫和？！

　　金金咬著紅唇，就怕一張口，就會吐出那塊辣死人的雞肉。她額際冒出一層薄汗，死命硬吞，趁著周謙不注意時，趕緊喝了口清水，緩和火燒似的辣味。

　　登門作客，最不能失了禮數，她這個千金小姐，要是在宴席上當場吐出主人的菜，那這樁生意根本就不必談了。

　　現在，她終於明白，為什麼十夫人一聽見上菜，就嚇得拔腿開溜，活像身後有鬼在追了。周謙吃辣的程度，根本已經到了令人發指的地步。

　　「來，嘗嘗這道炒田螺，一盤就六、七兩的頂級燈籠椒。」周謙一邊殷勤介紹，家丁們一邊將菜送上。

　　端上桌的菜餚，一道比一道艷紅，金金的臉色也愈來愈蒼白。

　　「還有啊，這道菜是用四川的小米椒、二筋條干辣椒同燒的海鮮佳餚，正好把川味的香辣、濃郁、鮮醇表達得淋漓盡致。」他愈說愈興起，把辣椒挾進嘴裡，滿臉陶醉的咀嚼著。

　　看著滿滿一桌紅呼呼的山珍海味，她只覺得胃在翻攪，拿在手裡的紫檀筷子微微發顫。

　　「金兒，你不舒服嗎？」嚴燿玉瞧著她，態度關切，眼裡卻閃過幾分戲謔的光芒。

　　「沒有，我很好。」她硬扯出微笑，紅潤的菱唇卻有些顫抖。

　　「怕辣嗎？」他挑眉開口。

　　周謙一聽，轉過頭來，驚訝的問道：「錢姑娘怕辣嗎？」他那神情，就像聽見有人不愛錢一樣。

　　「怎麼可能。」她連忙否認，又挾了幾道菜。「請別聽他瞎說，我最愛吃辣了。」

　　周謙愉快的點頭。

　　「呵呵呵，那就好，這世上就是有人不懂得吃，不懂得辣乃是百味之冠，沾了一點辣就哭爹喊娘，那種人啊，我甚至懶得跟他做生意。」

　　金金唇上在笑，心裡卻在哭，筷子抖個不停，每吃下一口菜，就必須喝下好幾口水，舌頭早已被辣得沒有味覺。

　　奴僕們走到桌邊，捧上一個中型的青花瓷盅，盅底舖著碧綠的青菜。她鬆了口氣，像是在暗夜裡見到曙光，幾乎要喜極而泣。

　　呼，好險好險，至少有一道菜不是辣的了！

　　「錢姑娘既然愛吃辣，那就絕不能錯過這道菜。」周謙說道。

　　辣？哪裡有辣？盅裡明明只有青菜啊！

　　還在疑惑著，奴僕已經在盅裡撒上小山似的花椒，轉眼之間，滿盅又是通紅一

　　片，看不見半絲綠意。

　　金金的臉色變了。

　　「這道菜的味道可好極了……」

　　另一名奴僕，在花椒小山上澆淋辣油。

　　金金驚慌的瞪大雙眸。

　　滋啦……

　　紅色的煙往上冒，整鍋沸騰的辣油，啪啦啪啦的亂滾亂冒。

　　「來來來，多吃點、多吃點，甭客氣！」周謙好客，怕她臉皮薄，不好意思挾菜，所以親自動手，舀了一匙紅油浸菜到她碗裡。

　　嚴燿玉也開口了。

　　「金兒，周謙的辣椒宴天下無雙，你可千萬別辜負他的一番好意。」他嘴角含笑，悠閒的吃著那些紅麻嗆辣的名菜，臉不紅、氣不喘，甚至連汗都沒流一滴，神色泰然自若。

　　那笑容看在金金眼裡，無疑是一種挑釁。她這輩子最不能接受的，就是輸給他。

　　可惡，輸人不輸陣，拚了！

　　金金一賭氣，挾起由綠染紅的辣菜，硬著頭皮送入小嘴裡……

　　轟！

　　霸道的辣味頓時麻到咽喉，辣得她眼淚直流、香汗涔涔，眼前一片發黑，幾乎要當場昏過去。

　　嗚嗚，天啊，好辣好辣！

　　「錢姑娘，這菜還合口吧？」

　　「合口。」她微啟麻掉的唇，憋住幾欲奪眶的淚，勉強擠出笑容，伸手想叫人送白飯上來，卻聽到周謙再度發表關於辣味的高論。

　　「人間難尋好知己，未想今日就遇到兩位同好。有些人啊，來我宴席上，竟還要叫白飯來吃？你們說說，這行徑惡不惡劣？根本是浪費了我一桌的好菜！」

　　舉到一半的小手，慢慢垂下來，她被辣得悲從中來，只能握著絹帕，擦拭奪眶的淚水。

　　餐桌上的兩個男人，卻是你一杯、我一杯，喝著紅通通的辣油，兩個男人把「辣」言歡，吃得不亦樂乎。

　　「好兄弟啊，夠豪爽！」周謙猛拍嚴燿玉的背，朗聲大笑，揚手對奴僕招呼。「來人啊，再多送幾道菜上桌，今日我定要與兩位吃個痛快！」

　　眼看數道辣菜又被端上桌，她粉唇微顫，笑容早已僵掉了，心裡更是悲泣不已。

　　嗚嗚，救、救命啊……

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　宴罷席散，夜更深沉，百花齋裡的紗燈，把門廊外照得半亮。

　　一個高大的身影，從臨水長廊的另一端緩步走來，身後還跟著四顆圓滾滾的小球兒。

　　嚴燿玉走到門前，輕叩紗門，小紅從裡頭開了門。

　　「金兒呢？」

　　「大姑娘不太舒服，正在屋裡休息。」吃了那場可怕的辣椒宴，任誰都會撐不住的。

　　唉，那些菜哪裡是尋常人能吃的呢？大姑娘就是太逞強，不肯認輸，才會吃足了苦頭，一張櫻桃小嘴，被那些菜辣得又麻又腫。

　　「我帶了些糖藕粥來，讓她解解辣。」嚴燿玉淡淡的說道，走入內室，四顆小球兒跟著滾了進去。

　　垂落的紗帳後，躺著一個嬌小的身影。金金卷在床楊上，柳眉緊蹙，粉臉蒼白，水嫩的紅唇有些微腫，仿佛被狠狠的吻過似的。

　　他伸手掀開紗帳，在床邊坐下，傾身叫喚。

　　「金兒？」

　　緊閉的鳳眼睜開一條縫兒，瞧見是他，立刻又閉上，還頗不給面子的翻身埋進錦枕裡，連看都不想看他。

　　「滾開。」錦枕裡傳來模糊的聲音。

　　嚴燿玉當作沒聽到，仍舊賴著不走。「起來喝些糖藕粥，會舒服些的。」他接過甲兒送上的荷葉青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，緩緩攪拌。

　　「用不著你這只黃鼠狼來給雞拜年。」金金還在嘴硬，卻忍不住偷偷吸了一口氣。桂花落入熱粥中，散發出甜甜的香氣，誘得她口水都快流下來了。

　　「真不要？」他又問道，舀起一匙糖藕粥，緩緩吹涼。「據說，這糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐會在嘴中持續十天半個月。」

　　錦枕裡的小臉，總算抬了起來，卻比先前更加慘白。她一聽見，那辣味將在口裡縈繞不去，胃部就一陣痙攣。

　　嚴燿玉擱下調羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一點，含笑注視著她臉上掙扎不已的表情。

　　「虧我怕你今晚辣著，還特地要人煮了這碗粥。既然你不吃，那麼……」他把那碗粥拿開，伸手召喚門旁的四顆小球兒。「來，拿去倒了吧！」

　　啊？要倒了，不能賞她們嗎？

　　甲乙丙丁滿臉渴望，眼巴巴看著那碗桂花糖藕粥，口水都快流出來了。

　　眼看面前的糖藕粥被端走，金金連忙出聲喊道：「喂，給我住手！」

　　「怎麼？」嚴燿玉挑眉。

　　「我又沒說不要。」她瞪著那碗粥，悶聲開口。

　　甲乙丙丁的肩膀同時垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。

　　嗚嗚，糖藕粥，再見了！

　　微風拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細致如漿的粥，清澈的鳳眼微揚，瞧著這送粥來的不速之客。

　　不知怎麼的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……

　　「我不曉得你那麼嗜辣。」她開口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而栗，胃又開始發疼。

　　那場辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對賺錢的強烈執著，絕對會在第一時間落荒而逃。

　　「我沒有。」嚴燿玉淡淡一笑。

　　「沒有？」

　　他點頭，輕描淡寫的開口。

　　「我事先吃了藥，麻痺了味覺。」他跟周謙相識多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。

　　藥？可惡，她就知道有鬼！

　　金金握緊調羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的衝動。

　　「你怎麼不告訴我，手上有這種藥？」難怪他可以面不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！

　　「藥呢？」她追問，雙手已經在他身上開始亂摸。她嘴裡到這會兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。

　　嚴燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣搶藥。

　　「擱在我懷裡的暗袋內，還有十來顆左右。」軟嫩的小手，在胸膛上摸來摸去，帶來極為銷魂的觸感。他輕笑著，靠在她耳邊低語。「金兒，你最近似乎很喜歡剝我的衣裳。」

　　金金置若罔聞，以找藥為第一要務，小手摸進暗袋東摸摸、西摸摸，撈了半天，總算找出那個裝了藥的小錦盒。

　　「金兒，別吃。」嚴燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。

　　她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他。「只准州官放火、不許百姓點燈？這藥你能吃，我卻不能吃？」

　　開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數天？要是讓周謙瞧出，她根本不是「同好」，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。

　　「金兒，你聽我說……」

　　她才不聽呢！

　　「小紅，端茶來！」金金喊道，一邊打開小錦盒，倒出藥丸。

　　門外的小紅還沒進來，嚴燿玉倒是體貼的先端上清水，她揮手搶過來，把藥丸拋進嘴裡，仰頭一飲而盡，咕嚕嚕的全數吞下。

　　藥效很快，口中的辣味迅速消失，她鬆了一口氣，慶幸自個兒搶了他的藥，總算不再被那可怕的味道折磨。

　　哼，接下來看是辣椒苦瓜，還是什麼稀奇古怪的東西，她可是準備齊全，半點都不怕了！

　　嚴燿玉瞧著她志得意滿的模樣，無奈的歎了一口氣，慢條斯理的開口。

　　「金兒，這藥雖能麻痺味覺，卻不能吃太多，舌頭麻痺過頭，可是連話都說不出來的。」他微笑著，伸出一指，點著她小巧的鼻。

　　什麼？！

　　不能說話？那她該怎麼談生意？該怎麼跟周謙洽談細節？

　　金金氣急敗壞，猛然跳起來想罵人，但是一張嘴卻只能發出呵呵的聲音，舌頭麻得沒半分感覺，再也說不出半個字。

　　該死，她中計了！

　　一整個晚上，金金用盡辦法，麻掉的舌頭依然不聽話。

　　眼看天已大亮，一會兒就要到前廳去談生意，向來伶牙俐齒的她，這會兒竟被嚴燿玉弄得啞了，簡直像是一頭母獅子被拔光嘴裡的牙，殺傷力頓時銳減。

　　她在屋內指天咒地，無聲的罵了兩個時辰，才硬著頭皮走出百花齋，決定見機行事。

　　只是，才踏人大廳，她就看見嚴燿玉坐在那兒，一派優雅從容，與周謙相談甚歡，見到她進門時，眼裡還閃過一抹促狹的笑意。

　　兩人身旁，還坐著俊雅的旭日。他正端著茶碗，啜飲好茶，一瞧見大姊駕到，立刻縮縮頸子，努力想裝作不存在。

　　周謙首先開口，神情關切的起身。「咦，錢姑娘不是身體微恙嗎？怎不多休息會兒？」他揮手示意，要奴僕們端茶伺候。「關於那樁南鹽北運的承銷生意，嚴兄已跟我提了，既然你們已經達成協議，錢姑娘決心退讓，大伙兒能不傷和氣，那是最好不過的了。」

　　退讓？她什麼時候說過要退讓了？！

　　「唔、唔唔唔唔唔──」金金提著絲裙跑進廳內，小腦袋搖得像博浪鼓，激烈的抗議。

　　「唔？」周謙當然聽不懂，開口追問。「錢姑娘的意思是？」

　　「唔唔唔──」她張口結舌，努力想辯駁，痛斥嚴燿玉的胡說八道，無奈舌頭仍舊不聽使喚，只能發出焦慮的唔唔聲。

　　男人們瞪大雙眼，看著她激動的在廳內比手劃腳。

　　「錢姑娘是對那椿生意還有什麼意見嗎？」周謙表面上關心，心裡卻樂得有好戲可看。他能夠確定，這伶牙俐齒的小女人，一夜之間失了聲音，肯定跟嚴燿玉脫不了關系。

　　「唔！唔唔唔──」有！她有意見！

　　嚴燿玉懶洋洋的開口，故意曲解她的意思。

　　「她沒有意見。」

　　金金全身發抖，滿臉酡紅，長發好似無風自動，鳳眼凶惡的瞪著他。如果眼神可以殺人，他肯定已經死過千百遍了。

　　「唔──唔唔唔唔唔──」她衝到旭日身旁，揪住他的衣襟用力的搖晃，焦急的指著桌案，手腕疾抖。

　　旭日被晃得一陣頭昏腦脹，眼淚都差點被晃出來了。

　　「嗚嗚，大姊你說什麼？我不懂啊！」縱然姊弟連心，但是要他立刻猜出她的意思，也太過強人所難了些。

　　嚴燿玉倒是懂了。

　　「她要筆墨紙硯。」他擱下茶碗，徐緩的說道。

　　「喔！」旭日恍然大悟，立刻三步並作兩步的衝去，沒一會兒就捧著文房四寶回來，乖乖的把紙攤平，再磨好墨，等著大姊動筆。

　　金金拿過狼毫筆，挽起絲綢袖子，下筆行雲流水，轉眼就寫了兩大張。

　　一張給了周謙，上頭是鉅細靡遺的合作細節；另一張則扔到嚴燿玉面前，在字裡行間痛罵他的卑鄙惡劣。

　　連篇絕無重複的「精彩」內容，讓他挑高濃眉，俊臉上只帶著笑意，不見半分惱怒。他仔細把信看完，再慢條斯理的折好，收進袖子裡。

　　「金兒，你寫的‘情書’，真是讓我印象深刻。」他倒是不知道，這小女人連罵人都這麼厲害，用字遣詞針針見血。

　　情書？！

　　誰會寫情書給這個天殺的可惡家伙I：

　　「唔──」金金氣得全身發抖，卻有口難言，吐出口的全是無意義的單音。

　　「情書？」周謙興致盎然的盯著二人，眼睛根本不曾瞄向那張合約，一聽見那兩個字，他裝模作樣的表達關懷之意。「難道嚴兄與錢姑娘，你們已經──」

　　看來，昨夜肯定是發生了什麼事。周謙懊悔不已，惋惜忘了在百花齋外埋伏奴僕竊聽。

　　「正是。」嚴燿玉打蛇隨棍上，回答得從容不迫。「我與金兒早已私訂終身，過一陣子，就會去四川提親。」這個小女人，可是他十年前就已經訂下的。

　　一旁傳來惱怒的尖叫。

　　正是？正是什麼？！

　　金金氣得眼前發黑，恨不得親手掐死他。她氣急敗壞的衝過去，揮手打向那張俊臉，再重重踹向他的胯下，打算讓這卑劣的家伙絕子絕孫，以免繼續危害人間。

　　嚴燿玉面帶微笑，伸手擋下她每一次的攻擊，沒讓她占到半點便宜，也沒傷到她半分。

　　「金兒，你這麼刁鑽，我要是不娶你，你怎麼嫁得出去？」他長臂一撈，就將她反手帶入懷中。「別害羞，我還想請周謙明春到京城，喝你我的喜酒呢！」他靠在她氣得嫣紅的粉頰旁，輕聲說道。

　　「既然是兩位的喜酒，我當然不能錯過，到時我絕對會送上厚禮祝賀。」周謙反應極快，拚命點頭。

　　「多──」那個謝字還沒出口，一記粉拳又迎面而來。嚴燿玉低頭一閃，避開奇襲，倒是鬆開了對她的鉗制。

　　「唔、唔唔唔唔唔！」金金得到自由，指著他的臉痛罵，雖然聽不明白罵的是什麼，但是從她激動的表情看來，內容肯定跟那封「情書」一樣精彩。

　　「金兒，你想說什麼？」他火上加油的問。

　　「唔！」

　　「嗯？」

　　「唔唔唔唔──」

　　啊，真是氣死人了！

　　金金忍無可忍，猛一跺腳，掉頭就奔出大廳。

　　「呃，大姊、大姊，你冷靜點啊！」旭日就怕她氣昏頭，連忙追了出去。

　　果不其然，半晌之後外頭就傳來刀劍舞動的聲音。

　　「大姑娘，請住手啊！」小紅氣喘吁吁的喊道。

　　「啊，大姊，這不是咱們家，不可以拿刀子來砍嚴大哥啊！」旭日也忙著苦苦相勸，冷下防一刀從面前揮過，差點削下他的鼻子。

　　眼看貴客拿刀要衝進大廳，周府的奴僕們奮勇護主，擋住惱怒的金金，不讓她入內。只是擋了一會兒，他們就抱著腦袋，被她手中的雙刀追得滿院子亂跑，求饒聲此起彼落。

　　廳堂內的兩個男人互望一眼，任憑外頭吵翻了天，兩人仍是不動如山，坐在椅子上喝茶。

　　「你的女人，脾氣可不太好。」周謙咧嘴一笑，視線追著那憤怒的美人兒跑。

　　嚴燿玉嘴角輕揚，淡然開口。

　　「我知道。」

　　「兄弟，我告訴你，聽聽我過來人的經驗。」周謙伸手搭著好友的肩，語重心長的歎氣。「老婆啊，一個就夠了，所以你挑選的時候，可要格外小心。」

　　「一個娶了十一個美嬌娘的男人，竟然還有臉說這種話？」

　　「嘿，這可是我長年的心得，要不是看在交情不錯的分上，我還不肯跟你分享呢！」

　　嚴燿玉微微一笑，注視著正在外頭追著人砍的金金。

　　「放心，我的眼光比你好。」幽黯的眸光，只有在看著她的時候，才會洩漏真摯的情緒。「十年前我就知道，這輩子，我是非她不娶了。」

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　清晨的湖水，在晨光下輕輕蕩漾。

　　晨霧之中，身段窈窕的美人兒出現在碼頭，她一身紅襖，美若天仙，俏臉上卻蘊滿怒意，讓人又愛又怕。

　　金金走過浮橋，登上停泊在港內的嚴家畫舫，身後的小紅，提著大包小包的行囊，也跟著上船。

　　「大姑娘，您這麼早登船，是有什麼吩咐？」船工一見她們上了船，有些驚訝，連忙迎了上去。

　　「開船。」她冷著臉下令，舌頭還有些麻。

　　「開船？」船工一愣，抓抓腦袋。「現在嗎？」

　　「對，現在，我要馬上回京。」她逕自朝艙房走去，揮袖下令。「這船能走多快就走多快，給我用最快的速度趕回京城。」

　　「呃，可是──」船工一臉遲疑，偷偷瞥了眼岸上大宅，周府的大門緊閉，裡頭靜悄悄的，人們大多還在沉睡之中。

　　少主呢？少主上哪裡去了？大姑娘開船離開，少主知道嗎？

　　見到船工還愣在原地，金金回眸，鳳眼一睨。

　　「可是什麼？」

　　那一眼可比鞭子還厲害，嚇得船工連連搖頭。

　　「沒有、沒有，我馬上去叫人，即刻就開船。」他咚咚咚的跑過甲板，去叫醒其他人，用最快的速度啟錨開船。

　　風帆一揚起，嚴家的畫舫離開島上碼頭，駛入碧波澄澄的湖中。

　　金金站在船尾，瞧著那緩緩遠去變小的湖中島，冷笑了幾聲。

　　「大姑娘，我們這麼做不太好吧？」小紅隨侍在旁，清秀的小臉滿布憂慮，心裡更是忐忑不安。

　　她們把嚴公子扔在周府，卻搶了他的船潛逃耶！這種行為──呃──似乎不太正派吧──

　　「不太好？」金金餘怒未消，一想起嚴燿玉就咬牙切齒。「那家伙設計陷害我，奪走了這樁生意，我不給他點顏色瞧瞧，難道還要微笑道謝嗎？我沒剁了他，只是搶了他的艙離開，已經算是便宜他了！」

　　這樁南鹽北運的承銷生意，利潤非常豐厚，如今由嚴燿玉攬下，先前一段時間，在京城內，因不明原因而產生的嚴重虧損，應該就可以損益相抵──

　　該死，她竟然還擔心嚴家的生意！

　　金金深吸一口氣，繡鞋一轉，掉頭就往艙房走去，決心把那個可惡的男人拋在腦後，盡速趕回京城重振旗鼓。

　　船行一日一夜，從湖泊進入大運河，天際又降下皚皚白雪。

　　入夜之後雪仍末停，小紅端著晚膳，輕輕走入艙房。

　　「大姑娘，用飯了。」

　　「我吃不下，統統撤下去。」金金連頭也不抬，仍舊低頭審視商冊。

　　藥效褪了些，她只是能夠說話，味覺卻還沒完全恢復，所有食物吃來都是味如嚼蠟，根本就沒有半點食慾。

　　「可是大姑娘，你已經數日不曾──」話還沒說完，外頭就傳來一聲巨響，整艘船劇烈震蕩了一下。

　　金金反應得快，一拍桌案，立刻飛身而出，拉住差點跌倒的小紅。

　　「怎麼回事？」她高聲問道，心中隱約浮現不祥的預感。

　　果不其然，外頭沒人回答她的問題，反倒是傳來喧鬧的人聲，以及刀劍交擊聲。整艘船又開始晃動，甲板上傳來無數重物落地的聲音，似乎正有大批人馬，從另一艘船跳上嚴家的畫肪。

　　看來，最近她的運氣可是糟糕極了，不但生意被搶，短短幾日還連續遇兩次強盜。

　　「你留在這裡，別出來！」金金抓起雙刀，飛身出去幫忙。

　　「啊，大姑娘，外面危險，您別出去啊！這回嚴公子不在，您要是有了什麼閃失──大姑娘，您回來啊──」小紅跟在後頭，也追了出來，急著要把她拉回安全的艙房裡。

　　雪下得更急，而甲板上到處都是人，一群黑衣蒙面人駕著一艘黑船，在運河上襲擊，他們手持刀劍，攀上畫舫，和嚴府人馬打了起來。

　　船尾已經被點了火，熊熊的火光照亮夜空，燒得天際一片通紅。

　　金金揮刀加入戰局，一刀解決一個，轉眼間就傷了不少黑衣人。她嬌美的身影在戰局中穿梭，火光照紅了粉頰，威風凜凜，卻也不減嫵媚。

　　眼看她的雙刀難以對付，一聲森冷沙啞的號令響起，黑衣人們立刻退讓。

　　「退下！」

　　刀光一閃，一把大刀劈頭斬了下來，人未到，倒是刀刃先到，要不是金金閃得快，這會兒大概已經被劈成兩半。

　　她狼狽的退了幾步，這才看清揮出那一刀的，是一個高大的黑衣人。他沒有蒙面，卻戴了一張銀面具，在火光之中，那張銀面具看起來詭異到極點。

　　「報上名來！」金金力持鎮定，打量著對方，卻看不出任何端倪。眼前的銀面人，全身透露出難以抑止的殺氣，令人從骨子裡感到一股寒意。

　　銀面人一言不發，揮刀又砍。他的刀勢奇重，下手毫不留情，她光是抵擋，就被震得虎口發麻，雙臂酸疼，根本無法還擊，只能眼睜睜看著左手的刀飛了出去。

　　兩把刀都擋不下對方的攻勢了，何況只剩一把？

　　還來不及喘口氣，大刀又迎面砍來，她咬緊牙根，抬刀架擋──

　　鏘的一聲，一截斷刃飛了出去，咚的插入船桅，刀尾顫動不已。留在金金手中的，只剩一柄斷刀。

　　巨大的力道，震得她整個人往後摔跌出去，重重摔在甲板上。

　　銀面人不肯善罷干休，舉刀又揮砍過來──

　　突然，一個嬌小的身影竄了出去，伸手擋在金金面前。

　　「住手，別傷我家大姑娘！」一見情勢不對，小紅又衝出來，用最笨、也是最直接的方法，證明她忠心護主的決心。

　　刀勢一頓，驚險的停在她的頭頂，削落她幾絲頭發。

　　銀面具後的黑眼，危險的一瞇，冷聲開口。

　　「讓開。」他警告。

　　瞧著那近在眼前亮晃晃的刀尖，小紅頻頻吸氣，雖嚇出一身塗汗，仍不肯離開半步，挺起纖細的肩膀，怒瞪著對方。

　　「要殺就先殺我，我來替我家大姑娘！」

　　握刀的大手一緊，瞪著她的目光更為凌厲。那人的殺氣，不知為何，竟轉為濃濃的怒氣，銀面具後的眸光比先前更加駭人。

　　「好，就拿你來替！」

　　小紅咬著唇，閉上雙眼，準備為主子捐軀。

　　「小紅，讓開！」被撞得頭昏腦脹的金金，心中大驚，連忙伸手要把這個傻丫

　　頭推開，誰知銀面人手裡的大刀沒有砍下，反倒閃電般抓住小紅，往後一甩。

　　「哇啊──」

　　小紅尖叫著飛了出去，在空中劃出完美的拋物線，接著咚的一聲，被另一個黑衣人牢牢接住。

　　見到小丫鬟沒被活活摔死，金金鬆了一口氣，眼角銀光閃爍，逼得她再度回頭，銀面人手裡的大刀竟又招呼了過來。

　　她翻身再閃，躲得萬分狼狽。眼見小紅被送往另一艘船，她心急的想去救人，卻又被飛閃的大刀逼得自顧不暇。

　　銀面人步步進逼，很快的把她逼到了船尾。

　　她無處可躲，心裡發冷，只能瞪大了眼，看著那把刀當頭揮砍下來──

　　鏘！

　　千鈞一發之際，長劍從旁冒出，及時擋下那一刀，刀劍交擊，進出點點火光。她驚魂未定的轉過頭去，立刻認出救命恩人的身分。

　　嚴燿玉！

　　她從沒有想過，自己竟然會有高興見到他的一天。

　　嚴燿玉搭乘一艘快船，不知何時趕上這艘畫肪，正手持著長劍，與那個執意殺她的銀面人過招。兩人招式飛快，使的都是搏命的功夫，四周只聽得見金鐵交鳴，到後來，她的雙眼甚至追不上他們的動作。

　　「大姊，你沒事吧？」旭日匆匆從另一艘船上跳過來，見她萬分狼狽的坐在地上，小臉慘白，瞪著纏鬥不休的兩人。

　　她搖搖頭，看著在桅桿間飛躍交戰的兩個男人，擔憂像巨石一樣，重重壓在她的心口，讓她無法呼吸。直到這生死交關的時刻，她才願意承認，這個男人對她來說格外的重要。

　　她從未像氣憤他那樣，去氣憤別的男人。

　　她從未像痛恨他那樣，去痛恨別的男人。

　　她也從未像在乎他那樣，去在乎別的男人──

　　雪仍在飄，干擾著她的視線。

　　該死！他沒事吧？

　　她曉得嚴燿玉武功高強，但那銀面人卻也不差，兩方勢均力敵，難分勝負，才打沒幾招，桅桿就已經被轟掉大半，無數斷裂的木料紛紛掉落。

　　轟！

　　一聲爆炸聲響起，整艘船劇烈震動，黑衣人扔下大量火藥，把船炸出一個洞，冰冷的河水迅速湧入，燃燒中的畫肪開始傾斜下沉。

　　金金撐著發軟的雙腳站起身，仰頭關心戰況，卻什麼都看不清。她握緊粉拳，心焦如焚，就怕他會敵不過那銀面人。

　　這邊打得激烈，那邊卻見甲乙丙丁正被黑衣人追得滿場亂飛，驚慌的求救。

　　「旭日公子，救我啊！」劉甲兒尖叫。

　　「啊，救命啊！」劉乙兒跟著叫。

　　「我好怕啊，啊──」劉丙兒叫得更大聲。

　　包子四姊妹齊聲高叫。

　　「旭日公子！」

　　金金被那吵鬧的求救聲引得回頭，這才發現四姊妹竟也跟著上船，大概是想趕來救人，偏偏武功不如人，上了場只有高聲求救的分。

　　「你還不去救人？」她一顆心都懸在嚴燿玉身上，無法離開半步。

　　「她們四個輕功好得很，刀子砍不著，肯定不會有事的。」旭日干笑幾聲，假裝沒聽到那些叫喚聲。

　　唉，嚴大哥這根本是詐欺嘛！說什麼南方有好吃、好玩的，把他拐來後，卻老是帶著他往刀光劍影裡闖，前不久帶著他去剿滅盜匪，把他累得半死，這會兒又帶著他來搶救大姊，跟他幻想的悠閒假期差了十萬八千裡。

　　他歎息著自個兒命不好，左右張望了一會兒，俊美的臉上浮現疑惑。

　　「對了，大姊，小紅呢？怎不見她的人影？」

　　金金倒抽一口氣，這才想起貼身丫鬟還身陷險境，如今生死不明。以那銀面人的冷血看來，要不快些救出小紅，她肯定凶多吉少。

　　「她被帶走了。劍給我！」金金搶下旭日的劍，轉身就要去救人。她對付不了銀面人，但是要撂倒其餘的黑衣人，絕對不是問題。

　　冷不防，一聲巨響又起。

　　轟隆隆的聲音蓋過打鬥聲，整艘船劇烈震動起來，船首又冒出火光。

　　在半空中交戰的兩個男人，倏地分開。嚴燿玉落在甲板上，長劍上已經沾了些許血跡。對方受了輕傷，卻不受任何影響，施展絕倫輕功，飛身回到黑船上。

　　另一聲巨響再起，嚴燿玉坐來的快船，竟也冒出火舌，所有的東西都燒了起來，嚴家的船工像下餃子似的，撲通撲通的跳下水去，迅速游離著火的船。

　　銀面人長嘯一聲，黑衣人們收到指示，立刻收起刀劍，回撤黑船。

　　金金抓著劍，足尖一點，奮不顧身的追上去。

　　「別走，把小紅還我！」她怒目嬌斥，長劍一揮，在河面上激出一道破碎的水花。

　　「找死。」銀面人冷笑一聲，躍出黑船，健腕借勢橫揮，刀勢比先前更猛。

　　只聽得鏘鏘兩聲，才交手兩招，金金手裡的劍又被砍斷，身勢更是因無處藉力，筆直的往下墜，眼看就要掉入冰冷的河水中。而銀面人順勢逼近，大刀再度揮來，她絕望的閉上雙眼，準備承受利刃穿透身軀的劇痛──

　　耳畔的風聲突然停止，她只覺得周身一熱，整個人被抱入熟悉的男性胸懷。

　　嚴燿玉抱住下墜的她，沒讓她受到半點傷害，迅速持劍回身，一刀一劍再度交鋒，剌耳的重擊聲，尖銳得讓人難以喘息。

　　他一手護著她，毫不戀戰，藉銀面人的氣勁，彈射回著火的畫紡。落地那一瞬

　　間，向來平穩的腳步，反常的有些踉艙。

　　他沒有多加逗留，腳才一點甲板，又抱著她離開下沉的畫舫，飛身越過運河，落回安全的河岸上。

　　「他們要逃了！該死，小紅──」金金才一落地，就連忙推開他，不屈不撓的想再去救人，卻見那黑船得了風助，迅速遠離，轉眼就消失在黑夜之中。

　　河面上火光沖天，兩艘船都被燒得沉沒，而河岸上前不著村、後不著店的，四周連匹馬都沒有，根本無法追上去救人。

　　嚴燿玉站在她身後，輕聲開口。

　　「別擔心，小紅的事，我會讓耿武去處理的。」

　　金金回過身來，卻看見在火光掩映間，他的臉色看來異常蒼白。

　　「你沒事吧？」她焦急的問道，小手情不自禁的擱到他身上，擔憂他真的受了傷。

　　嚴燿玉望著她，任由她審視，嘴角綻出一抹淡淡的微笑。

　　「你擔心我嗎？」

　　他的反應，讓她立刻想起幾日前的月夜，心中的擔憂頓時被惱怒覆蓋。

　　可惡，他又在戲弄她！

　　「誰會擔心你！」她怒叫道，轉身掉頭就走，心裡好氣好氣自己，為什麼還要掛念這個可惡的無賴──

　　才一轉頭，身後就傳來一聲重物墜地的悶響。

　　「啊，少主！」

　　「救命啊、救人啊！」

　　「好多血、好多血啊──」

　　「嗚嗚嗚，少主，你別死啊！」

　　金金聞聲回頭，就見嚴燿玉頹然倒地。他的背部，被大刀劈出一道極深極長的血口子，大量的鮮血正源源不絕的湧出，迅速染紅他的衣衫──

§ 金玉滿堂 (下) §

　　他受傷了！

　　金金衝到嚴燿玉的身旁，發現他雙眼緊閉，氣若遊絲，早已失去意識。

　　他的背上被砍出一道猙獰的刀傷，鮮紅的血從傷口湧出，濡染衣衫後，滴落地上，迅速染紅了地上的雪。她匆忙伸出雙手，試圖去按住那道傷口，但是血流得太急，不斷的從指縫湧出，染得她的衣裙也紅了。

　　她全身僵硬，臉像雪一樣白，瞪著那道傷口，跪坐在他躺臥的身軀旁，一動也不動。

　　這是那銀面人砍的傷，只有那把鋒利的大刀，才足以造成這麼可怕的傷口。

　　嚴燿玉是為了保護她，才會受傷的。他以身體，替她受了那一刀──

　　遠在幾丈之外的旭日，隨即趕上前來，在兩人身旁蹲下。

　　「大姊，得先替嚴大哥止血才行啊他低聲喊道，平日嘻皮笑臉的態度，到了這危急的時刻，倒也收斂許多。

　　那一喚，倒是把金金喚得回了神。

　　她深吸一口氣，扶起昏迷不醒的嚴燿玉，將他翻過身來。

　　懷�堛漕k人滿身鮮血，健碩的身軀沈重無比，壓得她雙腿酸疼。而那張俊朗的臉龐青白得嚇人，胸膛微弱的起伏，隨著鮮血的流失，他的身軀愈來愈冷。

　　金金點住他的周身各大穴道，暫時止血，再從衣襟內扯出一條細細的銀鏈。銀鏈的尾端，勾著一個小巧的銀盒。

　　銀盒�媕Y裝的，是苗疆蠱王贈的奇藥。

　　這藥十分珍奇，據說能夠活死人、肉白骨，就算是一腳踏進鬼門關，這顆丹藥吞下去，也能夠起死回生。蠱王愛屋及烏，特地將這奇藥分贈給愛妻的手足，囑咐他們務必貼身收藏。

　　她打開銀盒，倒出一顆色澤嫣紅的丹藥，再撬開嚴燿玉的牙關。

　　旭日見狀，連忙跳起來。

　　「大姊，嚴大哥這會兒怕是吞不下去，你等一會兒，我這就去找水──」還沒奔開幾步，眼前的景象就讓他呆住了。

　　情況危急，金金壓根兒等不及找水來，她張口含住丹藥，毫不考慮的低頭，紅唇貼上那冰冷的薄唇，將嚼碎的丹藥餵入嚴燿玉口中。

　　原本畫肪上，以及快船上跳水逃命的嚴家人馬，察覺情況有異，紛紛往這兒聚集過來。

　　「怎麼回事？」

　　「少主受傷了！」

　　「誰有金創藥，快拿過來！」

　　「該死！怎麼會這樣？」

　　「天殺的！老子要去把那些人給宰了！」

　　包子四姊妹咚咚咚的滾過來，撲通一聲，全體趴下，扯住嚴燿玉的袖子與衣擺，眼淚鼻涕一塊兒奔流，哭得小臉花花的。

　　「嗚嗚，少主，你不要死啊──」

　　「少主、少主！」

　　運河中的兩艘船相繼沈沒，火光也暗了下來，河岸上的人卻是愈聚愈多，大夥兒咒�螺s連，有的焦急、有的慌亂，有的已經拿刀拿槍，急著要追上黑船，替嚴燿玉報仇，場面一陣混亂。

　　驀地，一聲嬌叱響起。

　　「全都給我閉嘴！」金金厲聲喊道，嬌脆的聲音鎮住場面。她跪坐在地上，衣裙上血�[斑斑，仍舊緊抱著昏迷不醒的男人。

　　所有人頓時閉嘴，原本吵鬧的河岸，霎時間變得靜悄悄的，就連甲乙丙丁也停止哭泣，咬住嘴唇，再也不敢作聲，眼巴巴的望著她，等著她裁奪。

　　「你們去煮水過來，我要先處理他的傷。」她清晰明快的下令，神色冷靜，瞬間就穩住了人心。「另外，用最快的方式，發信號通知嚴家的商船，要最近的船儘快趕來。」

　　遇上這場突然的變故，連鐵錚錚的漢子，只怕也會一時亂了方寸，反倒是她這個小女人，轉眼間就冷靜下來，即刻就看出諸事的輕重緩急，在混亂中仍是指揮若定。

　　「是。」船夫趕忙應答，奔到運河邊，從懷�堭ルX一支短竹管。

　　他點燃竹管，只見管中進出些許火花，接著一枚火星筆直向上飛升，在天際炸開，像煙花般照亮大半夜空。

　　嚴家掌控天下航運，這條大運河又是嚴燿玉參與開鑿的，航商們對他崇敬有加，河道上有五分之一以上的船隻，都隸屬于嚴家管轄。只要這緊急號令一出，方圓十�堣坐漯熔謚戍Y刻就會趕來。

　　「附近有村莊嗎？」金金又問。

　　「回大姑娘，前方三�堻B就是南寧城。」一名剛上岸的男人上前回道。

　　「挑幾個輕功好的人，進城去找大夫，快去快回，就算用綁的也要給我綁來。」嚴燿玉的脈搏愈來愈弱，她的手也愈來愈冰冷，非要用盡全力，才能壓抑住心中的慌亂。

　　幾名大漢領了指示，不敢怠慢，立刻施展輕功朝北方掠去。

　　「派人去察看那艘黑船的行�[，一有動靜就來回報。還有，把受了傷的、不懂武的全帶過來，其餘的人守住四方，不許外人靠近。」

　　金金逐一指示，條理分明，眾人見她如此鎮定，也恢復了些理智，立刻聽令行事，迅速散開。

　　只有站在一旁的旭日知道，此刻金金的冷靜只是假像，她其實並非如外表看來那麼鎮定。

　　她的粉臉慘白，雙眼亮得太過不尋常，嬌小的身軀難以克制的顫抖著，只是那顫抖非常的輕微，輕微到除了站得最靠近的他，其他人根本沒有發現。

　　包子四姊妹雖然仍在啼哭，動作倒也迅速，她們很快的生火煮水，還找來乾淨的布，一塊兒捧了過來。

　　「幫我把他翻過來。」金金深吸一口氣，才有勇氣再度去看那道刀傷。她伸出顫抖的小手，扯住殘破的衣衫，小心翼翼的撕開，輕柔的動作，像是怕弄疼昏迷中的男人。

　　衣袍被撕開，嚴燿玉的背部毫無遮掩，袒露在火光之下──

　　老天！

　　那一刀從肩際斜劈到他的腰部，深可見骨。銀面人的力勁要是再狠絕些，嚴燿玉就會在她眼前，活生生被劈成兩截。

　　金金只覺得一陣暈眩，幾乎無法呼吸，雙手劇烈顫抖，根本無法動作。

　　「大姊，讓我來吧！」一旁的旭日實在看不過去，握住她的手，想接下處理傷口的工作。

　　從他懂事以來，大姊總是聰明冷靜，不論發生什麼天大的事情，都能夠面不改色，就算是偶爾被嚴燿玉激得火冒三丈，也能很快就恢復過來。他還是頭一次瞧見那張絕色臉兒上，浮現那麼慌亂的神情。

　　半晌之後，秋水瞳眸才轉回旭日臉上。

　　「不用，我可以自己來。」她堅定的說道，穩住雙手，擦去所有的血水，注視著那道長而深的刀傷。

　　旭日沒有再說話，知道她一旦下定決心，就絕不會更改。況且，這件事情還跟嚴燿玉的生死有關，她就算真的嚇壞了，也會強迫自個兒撐下去──

　　他遞上金創藥，在一旁提供協助，幫著做緊急處理。

　　黑暗的運河之上，傳來喧鬧的聲音，兩艘嚴家商船快速駛近。

　　「大姑娘，船來了！」

　　她抬起頭來，望著停泊在河岸上的商船，一面指揮幾個男人動手。「把他抬進艙房�堙A記得千萬小心，別牽動刀傷。」

　　「是！」四名大漢上前，聽令行事。

　　長時間抱著嚴燿玉，他沈重的身子，壓得她的雙腿發疼，麻得沒有知覺，才一起身，雙腳就陡然一軟，旭日連忙趕過來扶她。

　　金金卻把他推開，強撐起發抖的腿兒，逕自踏上甲板。

　　「不用扶我，你去把傷者集中過來，讓懂武的人輪流守衛。還有，傳令附近商號，把兩府的武師們都召來。」她吩咐道，就怕那艘來無影去無蹤的黑船再度踅返。

　　「知道了。」旭日點頭，正要轉身，就聽見岸上傳來動靜。

　　幾個被派往南寧城的大漢，半刻都不敢耽擱，把大夫挖出被窩，連同出診的木箱一塊兒帶回來，送進嚴燿玉躺臥的艙房�堙C

　　老大夫睡得正香，卻被一群人高馬大的男人拖出被窩，不由分說的綁架出城，嚇得差點沒有尿褲子。但是一瞧見躺在床上的傷者，醫者的本能壓倒驚慌，他很快的鎮定下來，開始檢視傷者。

　　「他的情況如何？」金金迫不及待的問道，她站在床畔，渾身血污，看來狼狽極了。

　　老大夫沒有回答，皺著花白的眉，從出診箱子�堥�出些許藥末，均勻撒在傷口上，仔細的包紮妥當後，才轉向金金。

　　「背上那一刀砍得極深，雖沒傷到筋骨，但是刀口過長，出血甚多，可能危及性命。」他頓了一下，端詳她慘白的小臉，懷疑她是不是也受了傷。「現在，失血止住了，情況暫時穩定，其餘就要看他是否撐得過去。」

　　話還沒說完，跪在旁邊的包子四姊妹小臉一皺，又開始嚎啕大哭。

　　「嗚嗚嗚──少主，甲兒以後再也不偷吃了，你別死啊──」

　　「嗚嗚嗚──少主，乙兒以後再也不偷懶了，你別死啦──」

　　「嗚嗚嗚──少主，丙兒以後再也不偷聽了，你醒來啦──」

　　「嗚嗚嗚──少主，丁兒以後再也不會亂說話了，你不要死啦──」

　　四張圓嘟嘟的小臉湊在床旁，對著昏迷不醒的主子痛哭流涕，輪流舉手發誓，只要他能醒來，她們就會戒去偷懶打混的惡習，變成勤奮的好孩子。

　　「好了、好了，別哭了，先跟我出去，讓嚴大哥好好休息。」艙房�堻ㄛO她們的哭聲，傷者哪裡還能休息呢？旭日半哄半拉，一手兩個，把四個小丫頭都帶出去，還細心的關上門。

　　金金在床畔蹲下，握住嚴燿玉的手。那黝黑的大掌，失去了原有的炙熱，像寒冰般凍人，她心頭一涼，小手握得更緊。

　　「我不管你用什麼辦法，反正非得救醒他不可。」

　　「姑娘，生死由命，不由人的。」老大夫歎了一口氣，暗歎這姑娘未免太霸道了些。閻王要人三更死，哪能留人到五更？如果這男人當真難逃一死，他也無可奈何啊！

　　「我說了，無論用什麼辦法都好，你非得救活他。」金金緩慢的抬起頭來，清澈的眸子映了燭火，格外的閃亮。「我不讓他死。」她的聲音極輕，沾了血污的小臉顯得堅決萬分。

　　那樣的神情，讓老大夫為之戰慄。

　　他肩膀一抖，不禁懷疑，這男人要是真的死了，這女人說不定真會鬧下陰曹地府，跟閻王搶人去。

　　「老朽盡力就是了。」

　　他慎重的說道，從出診箱子�堥�出一個布包，將布包置於桌上，接著移近燭火。布包�媕Y有幾束銀針，他仔細的取出來，將針尖擱在火上烤了一會兒，再按照各處穴道，炙入嚴燿玉的身軀。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　河中水面映著冷冷的月，船兒隨水輕輕搖晃著。

　　甲乙丙丁縮成四團圓球，蹲在艙門外守候，她們擔憂少主的安危，卻又累得撐不住，沒一會兒就打起瞌睡。旭日經過時，隨手拿了兩條毯子，替她們蓋上，免得一覺醒來，四人已經成了凍包子。

　　除了最先趕來的兩艘船，隨後又來了四艘，六艘大船高懸燈火，照得河面上明亮無比。兩家的武師分批在甲板上巡視，防衛得滴水不漏。

　　雖然尚未查出，那天來襲的黑衣人，究竟是何方人馬，但是這會兒，至少安全上是暫時無虞了。

　　老大夫已經告退，被帶到其他房間休息。金金仍守在床榻邊，不肯離開半步。

　　夜很深、很靜，她的視線無法從他慘白的臉龐上移開。

　　在混亂之中，嚴燿玉還能帶著她，施展輕功上岸。她還以為，他已在銀面人的大刀下全身而退，卻未料那一刀竟是結結實實的砍在他背上。

　　偏偏這個男人，受傷也一聲不吭，竟還逞強，對她露出若無其事的微笑。倘若不是受傷過重，失血昏倒，難道他想就此瞞住她？

　　想到這�堙A金金胸口一陣泛疼。

　　「嚴燿玉，可惡的你，」金金握著他的手，湊到他耳邊，嘶聲低語。「給我醒過來，聽到沒有？夠了，你贏了，我認輸了，給我醒過來！」

　　這是她有生以來，頭一次認輸。

　　他卻毫無動靜，仍舊一動也不動，沒有睜開眼、沒有露出那可惡的微笑；更沒有坐起來，親昵的揉亂她的髮，告訴她這只是個惡劣的玩笑。

　　她唯一能感覺到的，是指掌之下，他微弱的脈搏。

　　若換了以前，瞧見嚴燿玉受傷倒下，她不在傷口上撒鹽，就算是大發慈悲了。

　　但是，當他真的受傷，在她眼前倒地不起時，一股難以想像的感覺，瞬間迷蒙了她的理智──

　　金金的心全亂了。

　　這個男人非但在十年前以醋換酒，詐騙全城的人，還在她接手商行後，刻意出現在她面前，撩撥她的脾氣、提醒她的失敗。她氣憤他的卑鄙，但是有時候，卻又不得不佩服他的狡猾精明。

　　直到嚴燿玉倒臥血泊，她才肯承認，自己仍傾心這個男人，一如初相見的瞬間。

　　為什麼要救她？難道他是真的在乎她？那些甜言蜜語，其實不是戲弄，而是他的真心誠意？

　　就這麼一個晚上，你難道就不能對我和顏悅色些？

　　前幾夜他那無奈的笑容，不經意浮現腦海，她喉頭一梗，眼眶一陣酸澀，掙紮半晌才能再度開口。

　　「嚴燿玉，給我醒來！你聽到沒有？事情沒有這麼簡單，我們之間，還有許多帳沒算清楚，你要是個男人就給我醒來，不許一死了之！」金金靠在他耳畔低語，吐出紅唇的威脅，雖然霸道，卻帶著些微哽咽。

　　她就這麼叨絮不停，用盡理由與言詞，希望能煩得他從鬼門關前回身，反覆罵他、逼他、激他、威脅他，也求他──

　　夜闌人靜，艙內只有她的低語，與他微弱的呼吸。兩人交握的雙手，整夜不曾鬆開。

　　　

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　　艙房的門，輕輕被推開，劉甲兒圓滾滾的腦袋探進來，鬼鬼祟祟的左看看、右看看，觀察艙房內的狀況。

　　一根胖胖的指頭戳著她的背。

　　「喂喂，怎麼樣？�堶控〞p如何？」乙兒蹲在後頭，緊張兮兮的問。

　　「行了，大姑娘睡著了。」甲兒把門再推開一些，站起了身，踮起腳尖，偷偷摸摸的端著火盆子進門。

　　乙兒、丙兒、丁兒相繼跟上，三人手中分別端了熱水、湯藥和膳食，小偷似的溜進艙房，輕手輕腳的打理房內的物品，還不時偷瞄沈睡的一男一女，就怕吵醒了他們。

　　偏偏，丁兒一個不小心，胖腳碰著凳子，凳子一陣晃動，剛煮好的飯菜驚險的滑到邊緣──

　　就見乙兒撲上前，急著要搶救，胖手兒左一撈、右一捧，各接住兩個盤子，總算沒讓飯菜摔在地上。

　　甲兒趴在銅爐旁，朝炭火吹氣，頭也不回的吩咐。「噓，小聲一點，別把大姑娘吵醒了。」這幾日幾夜來，大姑娘衣不解帶的照顧少主，可是累壞了呢！

　　話才說完，後頭的丙兒發出一聲驚呼。

　　「唉呀！」

　　甲兒翻翻白眼。「什麼唉呀，就叫你小聲一點──」她罵到一半，才剛回頭，竟也跟著發出驚叫。「唉呀！」

　　「唉呀什麼？」

　　乙兒和丁兒好奇的轉過頭來，卻見到嚴燿玉已經醒來，半撐起偉岸的身子，打量著四周的景況。

　　四個丫頭發出歡呼，急忙滾到床邊，又哭又笑，哇啦哇啦的搶著說話。

　　「少主、少主，你醒了嗎？」

　　「少主、少主，你沒事了嗎？太好了，嗚嗚嗚──」

　　「你流了好多血喔！」

　　「我們好怕你會死掉喔！」

　　這些丫頭真是吵。

　　「把眼淚擦一擦，扶我起來。」嚴燿玉勾唇淺笑，背部卻傳來火辣辣的痛。那張俊瞼透著蒼白，尚未恢復血色，看來大病未愈。

　　包子四姊妹連忙用胖手胡亂的抹抹臉，手忙腳亂的扶起他，還拿來軟軟的織錦靠枕，讓他能夠坐好。

　　「她為什麼睡在這�堙H」他瞇起黑眸，望向趴在桌邊的金金。

　　「大姑娘擔心您啊，打從您倒下那一日起，她就寸步不離，在床邊守著您，威脅大夫要是救不活你，就要把他扔進河�媮�魚。」甲兒倒了杯茶水過來，讓他潤潤喉。

　　「是嗎？」嚴燿玉挑眉。

　　「對啊對啊，您昏迷的這幾日，她就在這兒寸步不離。您吞不下的湯藥，全是大姑娘親自餵的喔！」乙兒點頭如搗蒜，忠實報告這幾日來的點滴。

　　丙兒捧著湯藥，小腦袋點得像啄木鳥般快速，還不忘指著自己的小嘴，做最詳盡的解說。

　　「是大姑娘餵的，用嘴巴喔！」那畫面，可是讓她們臉紅心跳，卻又覺得好感動呢！

　　「喔？」黝暗的黑眸望著桌邊沈睡的小女人，蒼白的唇微微揚起。

　　多麼可惜，他傷重昏迷，對這幾日的一切沒有任何記憶，錯失大好良機，沒能好好享用金金難得的溫柔，體會她誘人的紅唇，主動貼附他的軟嫩銷魂──

　　「嗯嗯，真的，您傷得太重，無法咽藥，大夥兒都不知道該怎麼辦，是大姑娘──」甲兒才說到一半，卻見丁兒在一旁跳來跳去，不斷擠眉弄眼。「你做什麼啊？」她問。

　　「對啊，你做啥啊？我們又沒說錯。」乙兒插著腰，理直氣壯的說。

　　「本來就是大姑娘親自餵少主喝藥的嘛！」丙兒轉過頭，嘟著小嘴，對著嚴燿玉再度鄭重的重申。「用嘴巴喔！」

　　丁兒的臉色愈來愈驚慌，小腦袋亂搖，用手猛指三人背後，胖胖的指兒抖啊抖的。

　　「怎麼？後面有什麼嗎？」甲兒一回頭，立刻嚇得兩腿發軟，撲通一聲跪倒在地上。「呃，大──大──大大大──」

　　嗯？

　　乙兒和丙兒頸上的寒毛，一根根的豎起來，她們慢吞吞的回頭，這時才發現，金金不知何時已經醒來，纖指撐著下顎，靜靜的看著她們。

　　完了！剛剛的「報告」，肯定都被聽見了！

　　胖肉包全體縮成小籠包，心虛得手足無措，全都低著頭，不敢跟那雙清澈的鳳眼對上。甲兒最先反應過來，鼓起勇氣開口。

　　「呃，那個、那個──大大大姑娘──我我我──我只是來加炭火的──不不夠了──我我我去拿──」她邊說邊往門口移動，腳底抹油，溜了出去。

　　「嗯，啊，大──大大姑娘，水──水水冷了，我我我──我去幫你換熱的──」乙兒結結巴巴的說完，匆匆端著水盆，三步並作兩步的就逃開。

　　丁兒也跟進。

　　「大、大大姑娘，我我──我只是送飯過──過來的，我我我還有事，先先先走了──您您您慢用──」

　　「大大大姑娘──我我我──」眼見姊妹們不顧手足之情，一一開溜，最膽小的丙兒「我」了半天，還「我」不出個下文，淚珠在眼眶�堨朝遄C

　　「送藥來的，是吧？」金金倒是替她開口了。

　　「對對對！」丙兒如獲大赦，迅速放下手�堛煽鶱纂A也跟著落荒而逃。

　　嚴燿玉目睹小丫頭們畏罪潛逃，薄唇上綻出淺笑。

　　「我昏迷多久了？」他問。

　　「五天。」金金簡單的回答，站起身來，端了那碗熱騰騰的湯藥，蓮步輕栘，款款走到床畔。

　　「你親自餵了我五天？」小丫頭們的報告，讓他念念不忘。雖然人在昏迷中，但他的唇上，卻隱約記得那柔軟的觸感。

　　她神色平靜，粉臉卻陡然一紅，洩漏出藏在心中的羞澀。

　　「你咽不下藥，我只能出此下策。」

　　嚴燿玉注視著她，毫無預警的伸手，粗糙的掌，輕碰她小巧的下顎，溫柔的將垂落粉頰的髮，掠到耳後。

　　「金兒，多謝你了。」他徐徐說道，笑得十分溫柔。

　　這一下輕觸，不算輕薄，卻格外親昵。微乎其微的肌膚之親，她感受起來卻震撼無比，被他觸及的那兒，甚至一片火燙。

　　嚴燿玉那說不出的神情，教她心口莫名一熱。她垂下眼簾，掩飾心�堛漯i瀾。

　　「不用跟我客套了，你是為了救我才會受傷的，我照料你只是分內之事。再說，你要是就這麼死了，我以後上哪裡找對手去？」她說出一個又一個理由，將私情隱藏在疏離的話語之後，不願讓他窺見。

　　事後想想，其實也還有其他的辦法，只是她當時太過焦急，一心只想著要救他，本能的就搶過湯藥，在眾目睽睽下，將苦藥哺人他的口中──

　　該死！那一點都不像是她會做的事啊！

　　他昏迷不醒時，她心急如焚；如今他醒了，她沒能鬆一口氣，反倒更加心煩意亂。

　　金金咬著唇，舀了一匙湯藥，遞到他唇邊。「別多話了，快把藥喝了，我外頭還有事要忙，沒時間伺候你。」

　　「如果我喝不下，你會不會也用嘴餵我？」他好奇的問，一臉期待。

　　她粉臉又紅了，羞惱的瞪著他，恨不得打昏他，再讓他昏迷個幾天。「別妄想了，你要是不肯喝，我就直接把藥倒在你頭上。」她威脅道，手中調羹又逼近一寸。

　　嚴燿玉歎了一口氣，甚為惋惜。

　　「金兒，受傷的是我的背，可不是我的頭，把藥淋在頭上，豈不是浪費了？」一旦他清醒，那溫香軟玉的待遇就全數煙消雲散。唉，早知如此，他就算是清醒了，也該好好躺著，假裝昏迷不醒才對！

　　湯藥送到嘴邊，他總算肯張嘴吞咽，那雙黝黯的黑眸，卻肆無忌憚的盯著她軟嫩的唇，毫不掩飾對她的渴望。

　　那深邃的目光，帶著隱隱燃燒的火炬，落在她身上的視線，簡直像是帶了溫度，看得她如坐針氈，萬分的不自在。

　　「你在看什麼？」禁不住那擾人的視線，她忍不住開口。

　　他微微一笑，對她雙頰上的嫣紅滿意極了。至少，他能夠確定，這小女人雖然嘴硬，但是心�堣摒O在乎他的。

　　看來，那一刀的確挨得值得。

　　他忍著背部劇烈的疼痛，伸手輕撫她略顯憔悴的小臉。」甲乙丙丁說你幾日幾夜都沒歇息，累著你了吧？」

　　相識多年，他從不曾見過金金如此疲倦的模樣。她一向是傲然冷靜、豔冠群芳，柔亮的青絲梳整得一絲不苟，總讓他掌心刺癢，渴望摘去她髮上的玉簪，弄亂她那一層又一層的衣裙，逗惹得她失去冷靜──

　　粗糙的大掌從她的臉兒，悄悄挪移到頸間，撫著那兒細緻的肌膚。

　　微火輕撩般的酥麻，讓金金輕喘一聲，連忙縮頸躲開，整個人跳離床畔，逃開數尺。

　　「你要是不肯喝藥就說一聲，不必動手動腳的。」她粉頰熱燙，口吻卻很冷淡。「你休息一會兒，我去找大夫來。」

　　金金把還剩半碗的湯藥擱回桌上，轉身往房門走去，還敏感的察覺，他的視線始終鎖在她身上，不曾栘開。

　　直到走出艙房，把那雙惱人的黑眸關在木門之後，她纖細的肩膀才陡然垮下來，整個人貼著木門，像被抽了骨頭般軟倒，平靜的面具龜裂，她強忍住的狂喜，這時再也壓抑不住。

　　謝天謝地，他醒了！

　　她蹲跪在門外，咬緊紅唇，小臉埋進微顫的雙手�堙A用最微小的聲音，感謝所有神明。

　　天際不再飄雪，河面上卻早已出現片片浮冰。岸上枝頭結了串串冰晶，在冬陽的照射下，閃燿著亮麗彩光。

　　雕花窗櫺內，金金拎起衣袖，拿起黑墨磨著石硯，一雙瑩亮的美目，卻不由自主，不時望向床榻上仍熟睡的男子。

　　幾日過去了，嚴燿玉雖逐漸好轉，卻仍是虛弱。

　　他清醒後，可比昏迷時難伺候，見不著她就不肯喝藥、不肯換藥，非要地陪伴不可。一旦她離開艙房，他就不斷派人來通報，要她快去快回。

　　換作是以往，她絕不會相信，自個兒竟能跟他共處一室。但是幾日下來，兩人間雖不時鬥嘴，氣氛卻還稱得上平和。

　　銀面人的那一刀，倒是劈開了他們之間的僵局。

　　窗內寂靜無聲，窗外的甲板上，傳來一聲響亮的噴嚏聲。

　　「哈、哈、哈──哈啾！」甲兒提著一壺熱水，帶頭走在最前，邊抖邊咕噥。「好冷、好冷喔，為什麼南方也這麼冷？」

　　「對啊，好冷喔──」乙兒捧著熱騰騰的肉粥，跟在甲兒身後，點頭同意。

　　「嗯嗯──哈啾──」丙兒用響亮的噴嚏附議，雙手抱著一疊帳冊。

　　「等、等我一下──別──別走那麼快啦──」丁兒吸吸鼻涕，端著黑呼呼的湯藥，追在後頭求姊姊們走慢點。

　　四個丫頭的小臉，被寒風凍成了紅蘋果，全身包得像顆肉粽，卻還活像在雪山�媔[涉的模樣，每一步都艱難無比。

　　奸不容易來到艙房前，甲兒敲敲門。

　　「大姑娘，我們送東西來了。」

　　「進來。」

　　一聽到應允聲，四人立刻推門擠進去，一進到溫暖的室內，四張肥嫩嫩的小瞼歎了口氣，瞬間露出春暖花開的幸福表情。

　　「大姑娘，這是你要的熱水。」甲兒把熱水送上。

　　「大姑娘，這是你要廚子燉的烏骨雞肉粥。」乙兒把粥奉上。

　　「大姑娘，這是你要人送來的帳冊。」丙兒將帳冊全給堆到了桌上。

　　「大姑娘，這是你要餵少主──呃，不是──」丁兒跟著湊了過去，話說到一半，察覺失言，趕忙改口。「我是說，這是少主要喝的湯藥。」

　　「都擱下吧！」金金淡淡的說道，沒有抬頭，執著筆繼續書寫信函。

　　四姊妹乖乖放下東西，就杵在一旁罰站。

　　沒有聽見吩咐，她們連動也不敢動一下，眼兒轉啊轉，好奇的張望，偶爾偷瞄正在休憩的嚴燿玉，關切他的情況。

　　他雖然在幾日前轉醒，脫離險境，但是傷勢未愈，需要好好調養。每回她們進來，他都躺臥在床楊上不曾起身。

　　唉，少主好可憐喔，被那麼大一把刀子劈著，肯定痛極了！

　　她們在心�媕q默同情嚴燿玉，為他一掬同情之淚，卻又不敢上前打擾，只能遠遠觀望。

　　室內暖呼呼的，又安靜得很，她們站得久了就累了，一旦累了，瞌睡蟲就毫不留情的往身上跳，壓得她們的眼皮好重好重──

　　旭日進門時，就見四人竟然站在牆邊，低頭猛打瞌睡，小嘴開開，口水都快流下來了。

　　「厲害！站著也能睡？簡直能跟二姊媲美了。」他走上前去，握著扇柄，在四顆小腦袋上各敲了一下。「還睡？快點醒來。」

　　睡得正香，頭上卻無端被賞了個爆栗，四姊妹哀鳴一聲，陡然驚醒過來。

　　「啥啥？」

　　「唔，怎麼了？」

　　她們睡眼惺忪，慌張的東看西瞧，一看見眼前的旭日，立刻睡意全消，笑開了瞼，像狗兒見到肉骨頭一樣，興奮的撲到他身上，賴在他身上亂滾。

　　「哇，旭日公子、旭日公子──」

　　砰！

　　四顆蓄足力量的肉包，同時撞進懷�堙A把旭日撞得倒地不起。他開始後悔叫醒她們，這幾個丫頭把他當玩具，賴在他身上亂摸，確定他無法起身後，還興奮的跳來跳去，他的骨頭差點要被踩斷了。

　　「安靜些。」桌邊傳來嬌脆的聲音。

　　在地上滾成一團的五個人，霎時間全凍成石像。四姊妹這才想起，金金還在這兒，連忙放過呻吟不已的「受害者」，從旭日身上爬起來，咚咚咚的跑回原地，小手背在腰後，乖乖站好。

　　「把這幾封信寄送出去。」金金封妥最後一封信函，蓋上封緘，把幾封信遞給她們。

　　這幾日來，她忙著打點聯絡，不但送出消息回京城，穩住生意，也沒忘了積極調查那些黑衣人的來歷。

　　那票人的身手矯健，行動飄忽如鬼魅，不像是尋常劫財的盜匪。他們能在極短的時間內現身襲擊，又從容離去，證明這是一樁經過縝密計劃的攻擊。

　　原本，富貴商家，遇見盜匪是件稀鬆平常的事，但是那銀面人出手兇狠，不像是打算劫財，到像是存心要她的命。

　　錢家財勢雄厚，她的性命格外值錢，若是綁為人質，絕對能勒索鉅資，而那銀面人卻不要銀兩，只要她的命？

　　金金直覺的知道，這次的襲擊並不單純。

　　甲乙丙丁捧著信函，不敢多留片刻，邁開小腳溜出去了。

　　被壓倒在地的旭日，萬分感激的站起來，稍微整理被扯亂的衣襟，這才笑著來到桌案旁。

　　「大姊，早。」

　　鳳眼輕睞，睨了他一眼。

　　「這麼早來，有什麼事？」

　　「沒什麼，昨兒個和嚴大哥約好，今日要來陪他下棋。」

　　「他還在睡。」

　　「已經醒了。」後頭傳來嚴燿玉低沈的嗓音。

　　姊弟二人同時回頭，這時才發現，他已經醒來，偉岸的身軀倚靠在床邊，黑眸�堭a著幾分笑意。

　　「什麼時候醒的？」金金問道，詫異自個兒竟沒察覺他已經醒來。

　　「剛醒。」嚴燿玉微笑著。「看你寫得專心，所以沒有吵你。」

　　不巧，門上這時傳來輕敲，有人隔著木門通報。

　　「大姑娘，石岡到了。」情況緊急，連遠在京城的石岡也趕來，幫忙調查黑衣人的來歷，以及小紅的下落。

　　「知道了，讓他先候著，我這就來。」金金揚聲答道，眸子一轉，望向小弟。「對了，你似乎閑得很。」

　　「咦？」旭日來不及辯解，手�奡N多了條絹巾。

　　「那四個丫頭替我送信去了，剛好你無所事事，又跟你的嚴大哥交情好，最適合替他梳洗。」嫩如水蔥的小手，在旭日眼前揮動。「熱水和粥都在哪兒，梳洗完後，記得餵他吃粥。」她一口氣交代下來，沒讓旭日有拒絕或插嘴的餘地。

　　「嗄？」

　　梳洗？要他替人梳洗？沒搞錯吧？

　　金金吩咐完畢，轉身往門外去。「對了，記得，還有湯藥，不許剩下，你就算是用灌的，也得灌得他喝下。」

　　說完，嬌小的身影消失，房門砰的一聲，當著兩人的面關上。

　　　

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　　室內有半晌的寂然。

　　旭日看著緊閉的艙門，再瞧瞧手�堛爾h巾，以及一旁桌上的水盆，呆愣得手足無措。

　　「嚴大哥，這個──」

　　他是含著金湯匙出生的天之驕子，啥事都有奴僕伺候得好好的，從沒想到，自個兒竟有需要伺候人的一日。

　　「你先擱著吧！」嚴燿玉笑了笑，饒他一命。

　　「呃，我想，沒關係啦，這點小事還難不倒我的。」開玩笑，大姊交代的事，他哪敢違抗啊？要是她等會兒回來，發現湯藥、熱粥都還原封不動，他的腦袋說不定會被擰斷！

　　旭日走到桌旁，站在銅盆旁，皺起眉頭，考慮良久。

　　唔，這個──是先把絹巾放到盆�堙A再倒熱水？還是先倒熱水，再放絹巾呢？

　　他努力思索，回想這十幾年來，每日由奴僕伺候梳洗的細節。

　　「旭日，不用勉強了。」

　　「別擔心，我能搞定的！」旭日擺擺手，把扇子插進腰帶，挽起袖子準備大展身手。

　　接著，他把絹巾丟進水盆�堙A再提起水壺，豪邁的將滾燙的熱水倒進去──

　　嘩啦！

　　熱水澆燙絹巾，白茫茫的煙蒸騰冒出，溫度高得驚人，要是真的用來洗臉，肯定要燙掉一層皮。

　　嚴燿王挑起濃眉，不禁懷疑這小子到底是來幫忙，還是金金派來，對他施以酷刑的秘密武器。

　　「呼，看來很容易嘛！我就說，聰明人學什麼都快，梳洗這小事怎難得倒我旭日公子？」他頗為得意，伸手就端起滾燙的水盆。「嚴大哥，來，讓我──哇，好燙！」

　　銅制的水盆，燙得如同燒炭，他才剛端起，就被燙得鬼吼鬼叫，本能的把水盆抬出去。

　　「燙燙燙燙燙！」旭日雙手亂揮，痛得怪叫不已，衝向角落的花瓶，手忙腳亂的抽出瓶�堛滷鰝寣A把兩隻被燙傷的手浸到花瓶水�堙A這才鬆了口氣。

　　呼，還好還好，再差一點點，他的手掌就要被燙熟了呢！

　　他忍著疼，驚魂未定的轉身，剛想說話，卻被眼前的景況嚇得目瞪口呆，眼珠子差點沒掉出來──

　　那個受了刀傷，虛弱不已的嚴燿玉，這會兒竟不動如山的杵在桌邊，手�媮棱殿菬漪祪S死人的熱水。

　　房�媕R悄悄。

　　兩個男人，就隔著一張圓桌、一個銅盆，無言的大眼瞪小眼。

　　半晌後，旭日才找回聲音，艱難的開口。

　　「呃，不燙嗎？」

　　嚴燿玉莞爾一笑。

　　「還好。」他將銅盆擱回桌上，接著慢條斯理的轉身，回到床榻上，恢復成先前的姿態，仿佛一切不曾發生過。

　　旭日不信邪，走到桌邊，小心翼翼的觸摸那個銅盆──

　　唉啊，燙！

　　「呃，那個──這個──那個──」他不解的抓抓腦袋。

　　「哪個？」

　　「嚴大哥，你痊愈了嗎？」旭日低頭察看，發現地板是乾的，沒有半滴水漬。那就是說，當他抬出銅盆的剎那，躺臥床榻上的嚴大哥就搶上前來，穩穩的接住了這盆水──

　　怪了，前幾天還瀕死的人，動作竟能這麼迅速？

　　黑眸中精光一閃。

　　「沒有。」嚴燿玉否認得臉不紅、氣不喘。

　　旭日又呆了奸一會兒，眨眨眼睛，腦子�堶J亂轉著，卻又想不出個頭緒。眼前的這個男人，看起來像是個病人，也表現得像是個病人，臥病在床的這幾日，更是善用病人的種種特權，纏著大姊不放。

　　但是，那閃電般趕到桌旁，接住銅盆的身手，卻又敏捷得讓人起疑。難道，嚴燿玉又要詭計騙了大姊？

　　唔，不對，那刀傷是他親眼所見，確實是劈在嚴燿玉的背上，深可見骨，到這會兒都還沒痊愈，半點都假不了。

　　這個男人的確是受了重傷，而他能這麼迅速就復原，要不是內功精湛，就是──

　　旭日不敢再想下去了！

　　他唯一能夠確定的，是這檔子事自個兒知道得愈少愈好，免得到時候有個萬一，大姊發起火來，第一個找他開刀。

　　「嚴大哥，呃，我不管你打什麼主意，我都當不知道。」他小聲的說道，瞄了窗外一眼，確定遠在船頭的金金，不會聽到艙房內的談話。

　　沒辦法，拿人手短、吃人嘴軟，這些年來，嚴燿玉可沒虧待過他，只要他開口，嚴家的任何資源都無條件提供，照顧得比自家人還周到。他雖然嘴上沒說，但是心�埵郁熗Y燿玉當成了姊夫。

　　「多謝。」

　　旭日乾笑兩聲，鬼頭鬼腦的靠過來。「另外，我想給你個建議。」

　　嚴權玉挑眉。

　　「嗯？」

　　「我勸你手腳最好快些，在大姊發現以前──」他再度看看窗外，終於下定決心，出賣親人。「儘快把生米煮成熟飯。」

　　　

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　　甲板之上，金金迎風而立，姿態如雪地中的白梅，嫵媚卻又不失傲氣。

　　她站在船頭，雙眼望著遠方的蒼茫天際，聽著身後的石岡，逐一報告這幾日情勢。

　　「大姑娘，雪只是暫時停止，過兩天應會有更大的一場雪，若嚴公子的情況允許，我建議最好先�ㄞ閬^京，以免被困於此。」

　　金金瞧著河上零星的浮冰，柳眉緊擰，沈默不語。

　　石岡的建議是正確的，一旦氣候更冷，冰層加厚，船隻就無法航行，要是再不趁早出發，他們就會被困在南方。

　　短短幾日，嚴燿玉受重傷的事情，就已經帶來莫大的衝擊，京城不斷有消息回報，零星的商家開始蠢蠢欲動，妄想侵吞嚴家的生意。

　　關於嚴家即將垮敗的流言，繪聲繪影的傳播著，甚至有人私下傳說，嚴燿玉其實已經傷重不治。要是再不趕回京城，讓他重新坐鎮指揮，穩定人心，後果肯定會難以收拾。

　　流言雖然無形，但是殺傷力卻不可小覷。

　　金金出生商賈之家，自然明白一個小小的流言，就可能讓偌大基業崩垮。雖然嚴錢兩府，在生意上爭鬥得凶，但是倘若嚴府真的垮臺，只會讓商界亂上好一陣子，對錢家絕對沒有半點好處。

　　只是，就算京城�堭〞p再危急，她還是無法扔下失蹤的小紅不管啊！

　　金金陷入進退兩難的困境，思索了好一會兒，柔嫩的紅唇才又輕啟。「嚴家的武師，有傳來什麼消息嗎？」

　　「耿武領了人正在循線追查。」石岡負手而立，照實回答。「如果沒有意外，他今日應該就會趕來這�堙C」

　　說人人到，話才說完，河面上一艘小舟順流駛來，舟上插著嚴家的旗，耿武正站在船頭。

　　小舟還未停穩，他腳尖一點，矯健如狼般躍起，輕鬆便躍上大船，步履沈穩的朝嚴燿玉的艙房走去，連看都沒看金金一眼。

　　她靜默的看著那高壯的背影，鳳眼略略一瞇，倒是沒有發怒，早已知道耿武除了嚴燿玉之外，從沒把其他人放在眼�堙C

　　只是，不把她放在眼�媯L妨，消息她卻是絕對要聽。

　　「石岡，跟我進去。」她簡單的說道，一面提起裙子，快步走下船頭，迅速追進艙房。

　　才一進門，就見床榻旁邊，旭日正舀著粥，玩上癮了似的，愉快的服侍嚴燿玉。

　　「來，嚴大哥，粥我幫你吹涼了喔，你小心點喝。」他眉開眼笑的舀動熱粥，曖昧的眨眨眼睛。「雖然呢，我沒辦法像大姊那樣，用嘴──」

　　金金面不改色，閃電般伸手，從他的後腦勺重重敲下去。

　　「唉啊，是誰──大姊，啊哈、哈哈──你回來啦？」旭日嚇了一跳，捧著碗踉蹌倒退三步，反射性的擠出笑臉。

　　呼，好臉啊，還好他剛剛早把「悄悄話」說完了，要是讓大姊聽見，他肯定要被剝皮！

　　金金睨著他，柳眉一挑。

　　「你是嫌命太長了是不是？」

　　「沒沒沒，怎會？」旭日用盡力氣的搖頭，為了保全小命，只能硬著頭皮瞎掰。「我是說，雖然我不像大姊，會用嘴指使人──呃，啊，不是，我是說，用嘴要人煮好吃的東西，但我希望嚴大哥早日康復的心是一樣的。」他陪著笑臉，一步一步往後退。「呃，我還有事，你們慢聊，小弟我先行告退了。」

　　說完，他推開門，跨過門檻，用最快的速度逃走。

　　金金收回視線，就見耿武已來到床前，卻一聲不吭，只用那雙嚴酷的眸子盯著她，擺明瞭不歡迎她在場。

　　房內氣氛有些尷尬，倒是嚴燿玉先開了口。

　　「金兒不是外人。」他簡單的說道，望向屬下。「你說吧，事情查得如何了？」

　　耿武面無表情，不再看向金金，轉身陳訴追查的結果。

　　「黑船最後出現的地方在徐州北方十�堻B，那是在隔天清晨時分，之後就沒人在河上見過那艘船了。」

　　沒人見過？

　　她的臉色微變，心�堛熊J急頓時爆發出來，幾個大步就衝上前，逼近耿武。「你這話是什麼意思？嚴家不是掌控整個大運河的航運嗎？那麼多艘船、那麼多人在河上，怎麼可能會沒人見過──」

　　「金兒。」床榻上傳來柔聲叫喚，溫熱的大掌，握住她發涼的小手。

　　她深吸一口氣，冷著瞼閉嘴。

　　「沒在河上見過，岸上呢？」嚴燿玉又問，口氣和緩，比她冷靜許多。

　　岸上？

　　金金愣了一下。她一直往水路上追查，倒是從未想過那些黑衣人可能棄船上岸。

　　「徐州城外，有人目擊北方夜半有火光，我到那處河岸去查看，找到被燒掉的船體。」耿武有意無意的看了她一眼，暗中觀察她的反應。「對方是有備而來的，他們應是在徐州境內化整為零，我已留了人繼續查探，一有消息便會回報。」

　　室內靜了一會兒，每個人都若有所思。

　　岸上的道路四通八達，可走的路比水上多出不知多少倍，加上往來商旅眾多，要再追下去，只怕是難了。

　　眼看找到小紅的機會渺茫，他們繼續逗留，只是增加危險。嚴錢兩家樹大招風，回京�埵雂痐騏d在這兒安全。

　　一直以來，她為了贏過嚴燿玉，幾乎是無所不用其極，把每樁生意的風險都計算得好好的，未料這回倉促南下，不只輸了生意，還連帶賠上了小紅。

　　她說得沒錯，她的確太小看這一路上的盜匪了。

　　金金臉色有些蒼白，深吸口氣，忍著心痛作決定。「石岡，去作準備，我們即日開船回京。」她就算是再心疼小紅，也必須以大局為重。

　　「是。」石岡領命而去。

　　「耿武，你回徐州繼續追查。」嚴燿玉也開口，追加了一句。「別忘了多帶些人手過去。」

　　「是。」耿武一頷首，跟著轉身往外走去。

　　他走向艙門時，經過金金的身旁，她微微一愣，敏銳的察覺到，這男人似乎在生氣。她能夠感覺到，他雖然壓抑著對她的敵意，但是眼神之中，仍有些許怒意，悄悄滲了出來。

　　她回首，看著耿武高大的背影，不覺皺起眉頭，有些發愣，腦海中閃過某些很模糊的意念，她似乎想到了什麼──

　　「金兒，你放心吧，小紅不會有事的。」嚴燿玉輕聲說道，大掌牽握住她的小手，微一使力，就將她整個人拉了過來。「我們先回京城去，耿武會找到她，帶她回來的。」

　　那些模糊的意念，被這麼一打斷，迅速消失，再也無法掌握。

　　「再說，周謙那筆生意，可是我勝了你，我還等著她來記分呢！」嚴燿玉半強迫的環住她，大掌轉而擱在她腦後，將她壓向他的胸膛。

　　金金瞪大雙眼，倒抽一口氣，伸出雙手用力推開他。「我以為你還有一點良心，沒想到你費心幫著找小紅，原來是擔心我賴帳？」

　　她正準備開罵，卻聽到嚴燿玉痛叫一聲，翻躺在床楊上，一臉疼痛難忍的模樣。

　　糟糕，他的傷！

　　「嚴燿玉！」她急得忘了生氣，匆匆靠上去，沒想到他陡然抬頭探手，鐵掌扣住她的手腕，把她拉上床，沈重的身軀隨即壓了上來。

　　「金兒，原來，你真的會擔心我。」

　　可惡，這個男人又耍她！

　　「鬼才會擔心你這個惡劣的傢伙。」金金氣惱的抵住他的胸膛，用盡力氣想把他推開。

　　「小心些，別忘了，我身上還有著一道刀傷。」嚴燿玉挑眉，笑容可掬的提醒。「可別推得太用力，讓我的傷口又裂了。」

　　「你──」她咬著紅唇，氣憤他卑劣的威脅，卻又無計可施，還真的不敢再推他。

　　先前那鮮血淋漓的畫面，實在是太可怕了，她絕對不想再經歷一次。

　　「好，我不推你，你自己滾開。」她深吸一口氣，杏眼圓睜的瞪著他，倒是暫時把對小紅的擔憂擱到一旁了。

　　他健碩的身軀這麼貼著她、壓著她，她的每寸肌膚，都被他熨燙著，雖然還隔著幾層衣衫，卻已經親昵得讓她心兒亂跳。

　　嚴燿玉回答得非常乾脆。

　　「不要。」他抬起手，輕撫柔嫩的臉兒，手指從粉頰滑到紅唇，深幽的黑瞳中，跳躍著幾簇火焰。

　　「嚴燿玉！」她慌忙的撇過臉，避開那磨人的觸摸，用懊惱掩飾心中的羞澀。

　　「金兒，你要是再喊得大聲點，就會有人進來看了。」他輕描淡寫的警告，另一隻手摘去她髮上的玉簪，用指將黑髮梳散在枕上。

　　「你到底想做什麼？」她咬著牙質問，被他壓得好悶奸熱，臉兒更是燙得像要燒起來。

　　嚴燿玉湊到她耳畔，溫熱的鼻息拂落在她敏感的頸間。「你還不曉得，我想做什麼嗎？」

　　「我管你要做什麼，讓我起來！」她虛張聲勢，想避開他的接近，但那只黝黑的大手壓著她的長髮，沒有弄疼她，卻讓她無處可逃。

　　受了傷的人，怎麼還會有這麼大的力氣？

　　他粗糙的指，撫摸著她的唇，那帶著慾望的眼神，教她莫名戰慄。「只要給我，一個吻，我就放開你。」

　　金金屏住呼吸，在如火的注視下輕輕顫抖，那個「不」字滾在喉中，始終無法說出口。

　　他的重傷瀕死，帶來極大的震撼。她其實也需要某些東西，證明這個讓她心亂的男人，仍舊安然無恙，並沒有被死神奪走──

　　「噓，金兒，別拒絕，我只是想要一個吻。」他用最輕的聲音說道，感受到她的輕顫，而後吻住她的唇辦。

　　不同於以往的狂野霸道，這個吻，溫柔得讓她無法反抗。

　　嚴燿玉舔吮著她柔嫩的紅唇，細細的親咬她的嘴角，直到她發出輕柔的歎息，那熱燙的舌才餵入她口中，對她施以最煽情的誘惑。

　　那雙黝黑的大手，也悄悄遊走到她的胸前，在她全身軟弱時，解開衣扣，隔著薄薄的兜兒，握住她胸前的豐盈，指尖揉弄著紅嫩的蓓蕾。

　　快感從他的吻、他的撫觸間，洶湧的襲來，讓她輕顫著，全身竄過酥麻的軟弱。

　　這些年來，她不知經歷過多少次這類肆無忌憚的挑逗，但是這回與以往的每一次，似乎又有些不同。

　　他吻得更溫柔、更霸道，也更激烈；而那雙熱燙的手，更是遠比以往放肆，拆解她衣裳的姿態，像是在拆解著本就屬於他的珍寶──

　　「你說過──只是、只是一個吻──」金金愈來愈昏沈，身子一點一滴的軟化，只能隨他態意擺佈。

　　他徐徐褪下她柔軟的衣裳，張口輕咬住她粉嫩的肩頭。她全身顫抖，卻無法反抗，眼睜睜看著他的頭往下移去，啃吻她每一寸的肌膚，撩起火般的渴望。

　　紅嫩的口中，逸出柔軟的嬌吟，當那件貼身的兜兒也被解下時，她戰慄的察覺到，他赤裸的身軀將她壓入柔軟的錦褥中。

　　「我說謊。」嚴燿玉吻著她的耳，低沈的嗓音因慾望而沙啞。「我要的不只是一個吻。」

　　他要她。

　　船行數日後，終於回到了京城。

　　時值隆冬，天際飄著鵝毛大雪，溫度極低，碼頭上嚴錢兩府的奴僕，老早就在那兒候著，生了數盆炭火，把皮襖烘暖，一等到船隊靠岸，主子下船，立刻殷勤的捧上前。

　　金金披著暖熱的白襖袍，款步走上馬車，才剛剛坐下，接過小丫鬟端來的暖燙甜湯，車簾再度被掀起，嚴燿玉跨入車內。

　　「這是我家的車。」金金舀了一匙甜湯，挑眉望著他。原本寬闊的馬車，擠進他那高大健碩的身軀，立刻顯得有些狹隘了。

　　「我曉得。」嚴燿玉大刺刺的坐下，握著她的小手，把那匙甜湯往嘴�堸e，半點都不知道要客氣。

　　車簾又掀開，這次湊進來四顆圓圓的小腦袋。

　　「少主，您走錯了啦！」

　　「這不是我們的車啊！」

　　「我們的車在另一邊啦！」

　　「嗚嗚，那一刀把少主的腦子也劈傻了──」

　　甲乙丙丁哇啦哇啦的喊著，伸出肥肥的小手，拖著嚴燿玉的衣袖，要把他拉出錢家的馬車。

　　「別拉了，我沒認錯車。」嚴燿玉微一揚手，衣袖上的四雙小手自動鬆開。「我捨不得跟金兒分開，決定陪她搭這輛車。」

　　四張小臉同時看向金金，隨即意會過來。她們曖昧的偷笑，點頭如搗蒜，自動縮回簾外，甚至還拉著金金的小丫鬟下車，讓兩人能夠獨處。

　　啊，少主跟大姑娘的感情很好呢！這可是件天大的喜事啊！

　　馬夫輕抖�溼楚A四匹駿馬漫步前行，走得穩而慢，刻意保持一定的速度。而馬車內部，鋪著柔軟的貂毛錦褥，坐在�媕Y格外舒適，感受不到絲毫顛簸之苦。

　　嚴燿玉放下兩邊的繡簾，車內頓時陰暗許多，添了幾許親昵的氣氛。

　　「金兒，為什麼一下船就溜得這麼快？你是刻意想避開我嗎？」他大手一伸，把馥軟的身子拉入懷中，黑眸中閃過她已經開始熟悉的火焰。

　　那樣的眼神，讓金金粉瞼一紅，不由自主的轉開視線。

　　「家�埵陸嚙n如山的事，還等著我回去處理。」她維持平靜的語氣回答，身子卻因為他的擁抱，顯得有些僵硬，那雙小手更是挪來挪去，不知該擱在哪兒。

　　他們之間的關係，已經有了重大的「進展」。

　　金金當然知道，自個兒等於是被嚴燿玉拐上床的，這個男人得寸進尺，趁著她心軟，卑鄙的誘惑了她。

　　那日，他吻遍了她的全身，在她的身軀上，挑燃出熱燙銷魂的火焰。但是那些美妙的快感，在他真正佔有她時，轉變為撕裂的疼痛。

　　嬌小柔嫩的花徑，無法承受他的巨大，合歡的疼痛讓金金哭著掙紮，甚至把他堅實的肩頭都啃出一排牙印兒。

　　她的哭泣、咒�薨峎O懇求，都無法讓嚴燿玉罷手，他克制的停下所有動作，卻不肯離開她，執意佔有她的柔軟，在那兒深烙專屬於他的印記。

　　他灼燙健碩的身軀，每一寸都抵著她，親密得讓她顫抖，而那黝黑的大手，捧著她淚濕的小臉。他靠著她汗濕的額，一句又一句的喚著她的名字，溫柔細膩的吮著花瓣般的紅唇。

　　直到疼痛褪去，難以抵禦的空虛，再度席捲而來，她的身子逐漸柔軟，而體內屬於他的熱燙，燒得她難耐的扭動，幾乎開口懇求。

　　直到這時，嚴燿玉才肯釋放羈押許久的激情，熱烈的佔有她──

　　太過清晰的記憶，讓金金的臉兒更嫣紅。

　　「在想什麼？」耳畔傳來灼熱的呼吸，撩得她忍不住顫抖。

　　「當然是商行�堛漕ヾC」就算是打死她，她也不會承認，自個兒正在偷偷回憶那一夜的事情。

　　「全部都擱下。」嚴燿玉低頭，輕啃著她柔嫩的頸子。「我可比那些事情重要。」

　　趁著她分神的時候，那雙不規矩的大掌，再度溜入她的衣衫�堙A解開貼身綢衣的扣子，掬握她的粉嫩渾圓──

　　金金驚喘一聲，連忙扯回衣衫，縮到角落去。

　　「立刻就要進城了，你要是害我衣衫不整的下車，我肯定不饒你。」再不反抗，他肯定會當場把她剝光的！

　　嚴燿玉微笑著，巨大的身子又靠了過來，不過這回倒是真的聽了她的警告，沒再有什麼不軌的動作。

　　「既然如此，那我們不如趁這段時間，來商量一些正事。」他好整以暇的說道，卷開繡簾，讓車內透入些許光亮，也讓她能夠安心些。

　　「商量？」金金狐疑的看了他一眼。「有什麼正事需要商量？」

　　「我們的親事。」他伸出手，調整她髮上略歪的鳳簪，勾起那張粉嫩臉兒。「雖然道理上，應是我先去提親，但你我的父母，如今都遠在四川──」

　　「等等！」她伸手，蓋住他的唇，腦子�埵釣ヵ蕊獺C

　　嚴燿玉握住那只軟嫩小手，輕輕啃咬。

　　「等？不，我拒絕，金兒，這樁親事已經懸宕太久了。」還等？他已經等了十年了，當然要趁此良機，儘快把她娶進門。

　　親事？嚴燿玉跟她談親事？他想娶她？

　　一股甜甜的感覺，悄悄的湧上心頭，浸得她心兒暖暖的，唇上忍不住浮現微笑。

　　金金斂著眼睫，咬著唇兒，不讓笑容擴大，小手撫摸著裙上細緻的繡花，就是不肯看他。

　　只是，他為什麼會想娶她？是因為──嗯，他在乎她、喜歡她？還是因為兩人已有過肌膚之親，他就理所當然的認為，她該嫁給他？

　　想著想著，心�堛瑪鳥議v漸淡了下來。

　　雖說已經委身於嚴燿玉，但金金可不同於一般的女子，這些年來的曆練，讓她堅強而與眾不同，雖然潔身自愛，卻沒有把清白看得太重。若不是她自個兒心甘情願，他的誘惑絕不會得逞。

　　除了這個男人之外，她的確不願意把身子給別人。只是，就因為這些，她就必須嫁給他？

　　這十年來的種種，像走馬燈似的，一幕幕的在她腦海�娷鈰睌遉w─

　　這個男人，以醋換酒，讓她在全城的人面前丟臉。

　　這個男人，老奸巨猾，總是騙得她團團轉。

　　這個男人，威脅她、戲弄她、欺負她，那些惡劣行徑，真是罄竹難書，說也說不完。雖說他在銀面人的刀下救了她，還挨了一刀，但是那頂多也只是功過相抵，她胸口那股累積了十年的怨氣，可還找不到機會可以一吐為快。

　　半晌之後，金金慢吞吞的開了口。

　　「什麼親事？我可不記得曾經答應要嫁給你。」她輕聲細語的說道，眼兒閃爍著狡詐的笑意。

　　這個回答，讓他的臉色一僵。

　　「你這是什麼意思？」

　　「意思是，我沒打算嫁給你。」她抬起頭，保持鎮定，眨著眼兒，用最無辜的表情望著他。「你救了我一命，我賠了身子給你，這麼一來，兩方就算扯平了吧？」

　　這番驚世駭俗的言論，讓嚴燿玉緩慢的瞇起了眼。他低下頭，逼近幾寸，筆直的望進那雙清澈的眸子�堙C

　　「金兒，我們已經有夫妻之實了。」他輕聲說道，聲音平靜而危險。

　　她的雙手揪著襖裙，深吸一口氣，掩飾著心�堛瑪鳥纂C「反正沒人知道，那就不算數。記得嗎？這可是你多年來，不斷教導我的金科玉律。」

　　噢，終於！等了這麼久，終於輪到她說這句話了！

　　願意跟他雲雨纏綿是一回事，要她點頭嫁他為妻，那可又是另一回事了。她要是不趁這機會，一吐心中怨氣，豈不是太對不起自己了？

　　想娶她為妻？嘿嘿，可以啊，他得拿出誠意來，當著全京城的人向她低頭，承認這些年來的種種惡行，哄得她開心了，到時候大夥兒再來談婚事。

　　嚴燿玉微瞇著眼，瞪著眼前笑容可掬、雙眼發亮的小女人，額上的青筋猛地一抽。

　　好啊，這個女人，竟敢拿他的論調來回敬他！

　　黑眸瞪著她看了半晌，薄唇慢慢勾起來，染足了危險而邪惡的笑意。下一瞬間，他突然出手，再度將她拉進懷�堙C

　　「金兒，你知道嗎？我這就可以到城門上敲鼓，把你我的事情昭告全城。到時候，你想讓多少人知道，就有多少人知道。」嚴燿玉靠在她耳邊，輕聲威脅著。

　　城門上懸的，可是一面警鼓，只有在敵人來襲時，才可以敲鼓示警。要是他真的攀上去敲鼓，那可是聲動京城，肯定會把皇上從龍椅上嚇得跌下來。

　　金金俏臉一紅，沒想到他竟會想出這麼惡劣的手段，連這羞人的親昵事都可以拿來利用，威脅要上城門敲鼓，昭告所有人，說他跟她──說他們已經──他們已經──

　　可惡！

　　她心�堣S怒又慌，就算落居下風，嘴上卻還是不肯示弱。「口說無憑，我要是抵死不認，才不會有人信你。」

　　「嘖，你忘了嗎？只要是我說的話，絕對有人肯相信的。」黝黑的指，在她眼前晃了兩下。

　　嚴燿玉臉上那篤定而得意的神情，看得她心頭升起一把火，恨不得張口咬住他的指頭。

　　突然之間，這些年來的新仇舊恨，一股腦兒的湧上來，她握緊粉拳兒，先前的好心情早已消失不見。

　　就連求親這件事，這傢伙也還要欺負她？！

　　「那又如何？你要是存心想讓我在全城的人面前丟盡顏面，那就去啊！反正，這也不是你第一次壞我名聲了。」她惱怒的哼了一聲，揚聲喝令。「停車！」

　　馬車夫聽到命令，連忙發出一聲呼喝，拉住�溼楚A將車停下來。

　　金金掀起車簾，卻被嚴燿玉一把拉住。

　　「你可能已經有了我的孩子。」他臉上笑意盡失，眉宇之間堆疊起層層陰鶩。

　　原來，他急著娶她過門，是為了不讓他的骨血流落在外？

　　「要是真有孩子，我也可以一個人養活他。」她扯回手腕下車，傲然的揚起下巴，克制著不要因為他的話而難過。

　　嚴燿玉深吸一口氣，有生以來，頭一次被氣得眼前昏黑。他壓抑住怒吼的衝動，等到重拾冷靜，才掀簾追下車。

　　「金兒，別跟我鬧彆扭。」

　　「誰有空跟你鬧彆扭？！」她頭也不回，提著襖裙，怒氣衝衝的往前走。「如果你是擔心孩子，那麼勸你大可放心，無論有沒有孩子，我都能自個兒處理，不會勞煩到你。」她直直穿過城門，走入城�堙A存心把他拋在後頭。

　　「該死，別再往前走了！」顧不得守城的衛士及來往人們的側目，嚴燿玉大步疾追，在玄武大道上拉住她。

　　兩人在玄武大道上拉拉扯扯，跟在後頭的甲乙丙丁，則是一頭霧水，全部小嘴開開、目瞪口呆。

　　怎麼回事，剛剛上車時，兩人不是還甜甜蜜蜜的嗎？怎麼才一會兒的功夫，又吵起來了？

　　嚴燿玉雙手拙住她的肩膀，將她拉轉過來，面對自己。

　　「金兒，你不嫁我，還能嫁誰？」

　　「嫁誰都此嫁你好！」她又氣又難過，一時口不擇言。

　　「你已經二十五歲了，除了我，還有誰願意娶你？」

　　轟！

　　金金倒抽一口氣，沒想到這個男人竟有膽子說出這種話來。他也不想想，她是為了誰才拖到如今尚未出嫁的？

　　「你嫌我老？你竟敢嫌我老？」她氣得全身發抖，手邊要是有刀，肯定已經砍過去了。

　　「我從頭到尾沒說那個字啊！」嚴燿玉首度理解到，女人的不可理喻有多麼可怕。

　　無論他說好說歹，她就是聽不進去，他才說了一句，她就說了十句扔回來。他被磨得火氣也起來了，手心刺癢，無法決定是該痛扁那粉臀兒一頓，還是狠狠的吻住她。

　　「你沒說過，但你就是這麼想的！」金金根本聽不進去，食指用力戳著他的胸瞠，把氣惱全發洩在指尖上。「二十五歲！二十五歲又怎麼樣？既然嫌我老，那你去娶那個年方十五，白嫩甜美的小表妹啊！」

　　「十四。」

　　「什麼？」什麼十四？

　　「她只有十四歲又九個月，還未滿十五。」

　　金金氣壞了！

　　「我就知道，你果然想要老牛吃嫩草！」她早就懷疑，他對年輕女孩兒有特殊「嗜好」。是啊是啊，那少女是比她年輕、是比她可愛、是比她──

　　不知為什麼，她氣得好想哭。

　　「我沒──」嚴燿玉開口想辯駁，卻被打斷。

　　「這些年來，登門求親的人，可是多到把門檻都踏斷了！」

　　「金──」

　　他再度開口，卻又再度被打斷。

　　「別叫我！」金金甩開他的鉗握，對著那張俊臉怒叫。「告訴你，本姑娘就算已經過了二十五，也不愁沒人肯要，用不著你嚴大公子來犧牲小我、委曲求全。說我嫁不出去？哈，本姑娘就嫁給你看！」

　　她氣勢磅�隤漣q完，一甩袖子，轉身就往城西走，經過之處，人人回避，就怕擋了她的路，會被那繡鞋兒踹開。

　　嚴燿玉站在原地，瞪著那嬌小的背影愈走愈遠，雙拳握得死緊，臉色更是壞得嚇人。他不再開口喚她，更不再追上前去，反倒是冷著臉，掉頭就往城東去。

　　玄武大道上，就見錢金金和嚴燿玉，一束一西，各自往反方向走，兩人愈離愈遠。

　　跟在後頭的甲乙丙丁，驚慌的左看看、右看看，急得都快哭出來了。

　　雖然身為嚴府的丫鬟，但是她們喜歡的旭日公子可是錢家的人，這會兒主子跟大姑娘鬧得這麼僵，簡直像是撕破臉了，就連一向好脾氣的主子，竟也在大庭廣眾下冷著瞼，嚇得兩旁商家不敢上前問安。

　　怎麼辦呢？真的翻瞼了嗎？她們足該選主子，還是旭日公子？

　　包子四姊妹團圓轉，心�堮陪茤w主意，先是往東跑了幾步，想想不對，又回頭往西跑了幾步，在玄武大道上像無頭蒼蠅似的繞圈子。

　　嗚嗚，那現在──現在──

　　她們該跟誰回去啊？

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　「我要嫁人！」

　　剛從南方回返錢家的金金，一踏進家門，開口就冒出這句。

　　嫁人？很好很好，這對冤家吵鬧了十年，也該是時候了。

　　錢叔恭敬點頭，露出欣慰的笑容，腦子�堣w經列出諸多該準備的事宜。「是，我即刻就派人前往四川，通知兩府的老爺夫人。另外，敢問大姑娘，是否已和嚴公於說定日期？還是另外再選個黃道──」

　　話還沒說完，金金就嚷起來了。

　　「嚴？嚴什麼嚴！？」她像被戳到痛處，氣急敗壞的怒喊。「我要嫁人，干姓嚴的什麼事？我除了嚴燿玉之外，難道就沒人可嫁了？」

　　呃，不是要嫁嚴少主嗎？

　　「這──」錢叔這下子可愣住了，連忙再度確認。「那麼，大姑娘是準備嫁誰？」

　　「誰都可以！」

　　錢叔的額上浮現冷汗。

　　「請大姑娘明示。」

　　「我要拋繡球招親，證明我誰都能嫁，就是不嫁他。」她站在廳堂外的石階上，頻頻吸氣，粉拳握得緊緊的。「地點就訂在天香樓，你去安排，三天內辦妥一切，務必給我辦得熱鬧盛大，讓全城的人都知道這件事。」

　　不但不嫁嚴燿玉，還要拋繡球招親？

　　錢叔快昏倒了。

　　「這──這這個──三天──」久曆商場的他，遇到這天大的事情，竟難得的結巴起來。

　　「怎麼？有什麼問題嗎？」那雙因怒火而更明媚的眸子，筆直的盯著他。

　　眼見金金在氣頭上，聽不進任何勸說，錢叔極力鎮定下來，心念疾轉，決定暫時找藉口拖延，先穩下她的脾氣再說。

　　「大姑娘要以為繡球招親，必定吸引天下豪傑齊聚京城，只有短短三日，大部分人恐怕無法趕到。」他愈說愈流利，列出各種原因，就是要金金延緩招親的時間。「另外，這場招親，當然要辦得盛大風光，才符合大姑娘的身分，若是有個把月的時間，就能將此事昭告天下，諸事更能準備妥當，到時候絕對能讓大姑娘嫁得風風光光。」

　　昭告天下？這句話倒是挺符合她的心意。

　　金金挑起秀眉，一甩絲袖，掉頭就走。「好，一個月就一個月，你去準備吧！」

　　「是。」錢叔鬆了口氣，躬身目送她離去。

　　一等那嬌美的身子消失在長廊盡頭，他立刻站直了身子，回頭召來家丁。

　　「快，立刻趕去嚴府，告知嚴公子，說大姑娘準備拋繡球招親，問問這會兒是什麼狀況。」他壓低聲量交代。

　　「但是，大姑娘不是說，這不干嚴──」

　　「叫你去就去，別囉嗦。」錢叔臉色一沈，把滿臉困惑的家丁踹出大門。「問清了嚴公子的意思後，儘快回來，別讓大姑娘曉得。」

　　「知道了。」家丁點頭，匆忙出發。

　　錢叔站在門前，暗暗歎了口氣，揉著有些發疼的太陽穴，接著才走回府內，開始草擬拋繡球招親的事宜。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　嚴府的書齋中，平地轟出一聲巨雷。

　　「你說什麼？！」

　　原坐在椅上的嚴燿玉，猛然起身，神色陰鶩的看著前方來報的錢府家丁，以往溫和的俊容，陡然轉變得有如修羅惡鬼。

　　「呃──」小家丁全身發抖，低頭重復剛才說過的話。「回──嚴公子的話，我家大姑娘說她──她要嫁人，要──要拋繡球招親──」

　　嫁人？拋繡球！

　　嚴燿玉額上青筋一抽，伸手猛揪，就把通風報信的小家丁拉過桌面。

　　「我說要娶她，她不肯！她要拋繡球招親？」他怒不可遏，咬牙低咆。

　　「嚴公──公子──」無辜的小家丁嚇得臉色發白，雙腿直打顫，連話都不會說了。

　　嗚嗚嗚，要拋繡球的是大姑娘，不干他的事啊！

　　「她寧願拋繡球，隨便嫁個張三李四，卻不肯嫁我？她到底有什麼毛病？」嚴燿玉的雙眼，像是要噴出火來，聲量愈來愈大，到後來已經大似雷鳴，震得所有人耳朵發疼。

　　「我──我我──」嗚嗚，他啥都下曉得啊，饒命啊！

　　「少主、少主，請住手，他快昏過去了。」眼見那個小家丁出氣多、入氣少，像是快嚇破膽了，劉廣連忙鼓起勇氣，上前討饒，就怕會鬧出人命來。

　　鐵鉗般的大掌，這時才鬆開。

　　小家丁砰的一聲跌到桌上，慌忙往後退縮，隨即翻倒在地上，繼續抖個不停，雖然想奪門逃走，雙腳卻早被嚇軟了。

　　「什麼時候？」嚴燿玉兩手壓在桌案上，往前傾身，咬牙質問，黑眸�堛犖絢筍蒫K仍舊燒得火旺。

　　「啥──啥？」小家丁抖個不停，淚水滾滾而下，瞧著眼前那張好恐怖的臉，根本無法思考。

　　「少主是問，你家人姑娘何時要拋繡球啊？」劉廣一臉同情，蹲到小家丁身邊，用肥嘟嘟、福泰和藹的胖瞼，遮住背後那張像是要吃人的俊臉。

　　「大姑娘原本是說──二天後就要、就要招親，是大──人總管──說服她延遲到一個月後──」

　　三天？

　　好，這女人夠狠！

　　嚴燿玉瞇著眼，額冒青筋，臉色忽紅忽白。他急怒攻心，背上的刀口迸開，滲出大量的鮮血，衣袍上綻放朵朵血花，黝黑的雙掌用力一抓──

　　就聽到嚓的一聲，堅硬的木桌應聲碎裂，被他徒手硬是拆下兩塊。

　　眼前的情況實在太過駭人，就連劉廣都心驚肉跳，忍不住退了一步。跟了嚴燿玉這麼久，還從沒見他發那麼大的脾氣，那怒火狂燃，燒得眾人焦頭爛額，就連當初剿滅黑虎寨，他散發出的怒意與恐怖，都不及如今的十分之一。

　　糟糕，該不會是被錢金金氣過頭，走火入魔了吧？

　　一思及此，劉廣連忙開口叫喚。

　　「少主──」

　　嚴燿玉抬手，制止屬下說話。他深吸幾口氣，閉上了雙眸，凝神斂眉，試著靜下心神。

　　原本以為，兩人有過肌膚之親，接下來就該安排娶親事宜，哪裡曉得，這小女人�聾ㄙ眹蘑霰斥隉A硬是要跟他兜圈子，非但在玄武大道上，當面拒絕他的親事，還要辦什麼拋繡球招親。

　　一想到金金的肚子�堙A可能已經懷了他的骨肉，而她卻還想去嫁別的男人，他的冷靜就徹底崩潰。

　　除非他死，否則就不會坐視這種事發生！

　　「少主？」劉廣等了半晌，端詳著他的臉色，肥嘟嘟的手握在身前，擔心的詢問。「你還好吧？我這就去喚大夫來。」少主的背讓血都給染濕了呢！

　　「不必了。」嚴燿玉抬首睜眼，緩綬收回手，雖然臉色和緩了些，下顎卻仍是緊蹦著。銳利的黑眸一掃，望向那仍趴在地上發抖的家丁。「再說一次，錢叔是怎麼說的？」

　　「錢叔──要小的來通報──看──看現在是啥情況，再儘快回報。」小家丁仍是害怕，但回過氣後，不再結巴得那麼厲害。

　　嚴燿玉沈默了好一會兒，緩緩坐回椅子上，看著被捏壞的桌沿，食指一下又一下，規律的輕敲著桌案。

　　然後，他笑了。

　　那笑，很淡、很溫，和以往一般溫文儒雅，可不知為什麼，小家丁卻覺得心�媯o毛，背脊一陣涼過一陣，不自覺又往後瑟縮了幾寸。

　　「她是要拋繡球招親，是嗎？」嚴燿玉笑容可掬的問。

　　「呃，是──」小家丁害伯的點點頭。

　　「期限是一個月之後，對嗎？」他開口再確認。

　　「呃──對──」小家丁再點頭，心�堳o越來越害怕了。

　　「地點呢？」

　　「那個──」小家丁縮了一下，鼓起僅存的一點勇氣，咬牙開口。「大姑娘說，就訂在天香樓。」

　　這女人存心要讓他難看，特別選在天香樓招親，那兒地點絕佳，不但位於熙來攘往的玄武大道上，還恰好就正對著他的月華樓，她的確說到做到，準備嫁給他「看」。

　　他的眼角又抽了一下，唇上的弧度不變。「好，很好！」

　　好？

　　好可怕啊！

　　他的笑容看起來更溫和了，卻更加讓人毛骨悚然。「你回去告訴錢叔，一切就照她的吩咐去做。」

　　「啊？」小家丁瞪大了眼。

　　嚴燿玉笑了笑，端起半溫的茶。「她想拋繡球，就讓她拋；她想招親，就讓她招。」

　　「啥？」小家丁張著嘴，呆住了。

　　「請轉告錢叔，務必順著她的意思，把這場招親儘量辦得盛大熱鬧。」他慢條斯理的啜了一口茶，又補上幾句。「若是趕不及，或是任何需要嚴府幫忙的地方，儘管開口，我會下令，要所有商行盡全力配合。」

　　「啊？」小家丁更呆了。

　　呃，不會吧？嚴公子難道不阻止嗎？莫非，他要放棄大姑娘了？

　　小家丁一臉茫然，怯怯的爬站起來，先看看嚴燿玉，再轉頭看看劉廣，不知道該怎麼辦。

　　劉廣倒是笑開了臉，推著小家丁往外走。「去啊，我家少主要你怎說，你就怎說。」

　　「是。」

　　小家丁剛踏出書齋，劉廣已經樂得合不攏嘴，胖嘟嘟的身子，因為喜悅而抖個不停，差點要拜倒在地上，磕頭拜謝嚴燿玉作了明智的抉擇。

　　「少主，這就對了，天涯何處無芳草，何必單戀錢家那惡毒的女人。」劉廣樂不可支，興奮極了。

　　這十年來，只要一想到金金隨時可能成為嚴府的少夫人，他的胃就一陣抽痛，時常從噩夢中驚醒。如今好啦，大夥兒一拍兩散，少主總算放棄那女人，讓她嫁人去了，劉廣的隱憂終於可以煙清雲散了！

　　嚴燿玉輕撫杯緣，沒有答話，嘴角的笑添了幾分陰冷。

　　一旁的劉廣，自顧自的繼續說道：「少主要是想給她幾分顏色瞧瞧，大可搶在這一個月之內成親。想嫁少主的姑娘，絕對能從玄武大道頭，一路排到玄武大道尾，看您是想娶小家碧玉，還是大家閨秀，我明兒個立刻就去──」

　　簡單的兩個字，打斷了劉廣的喋喋不休。

　　「不用。」

　　「啊？」

　　「我有事要你去辦。」

　　「少主吩咐，劉廣必定盡心盡力。」他心情太好，下巴的三層肉頻頻抖動。「不知少主要我辦什麼事？」

　　嚴燿玉看著他，笑而不語。

　　那有些熟悉的笑容，讓他心生不祥預感，不由得後退幾步。「呃，那個──少主，您該不會又要我賠錢吧？」他有點害怕，哭笑不得的問。

　　「不是。」

　　不是賠錢？太好了！劉廣稍稍鬆了口氣。

　　他是知道，少主機深詭譎，盤算得比任何人都深遠，但是也不能老是出這種險招，他的心臟負荷不了啊！

　　「那麼，少主是要吩咐我去做什麼？」他慎重的問，迫不及待想一展身手。賠錢賠得太久，他都快忘記該怎麼賺錢了。

　　嚴燿玉沒有回答，反倒勾勾食指，要他靠過來。

　　劉廣移動肥胖的身軀，既期待又怕受傷害的湊過來，拉長耳朵，聽著主子吩咐。

　　只聽了幾句，胖臉上的笑意盡失，隨著時間的流逝，他的臉色愈來愈白，跟著肥胖的身軀就抖起來，好不容易等到嚴燿玉說完，他也快哭出來了。

　　「少主，你──你真的要這樣做？」劉廣哭喪著臉，眼角的淚慢慢淌下來。

　　「對。」嚴燿玉點頭。

　　「不再──不再考慮一下？」他滿臉淚水。

　　「對。」

　　「你真的真的確定？」他試著做最後掙紮。

　　嚴燿玉不再回答，用那很溫和無比的笑，靜靜看著他。

　　嗚嗚，完了，瞧那笑容就知道，沒得商量了！

　　胖瞼垮了下來，哀怨的點頭。「知道了，屬下會辦妥的。」說完，他頹喪的轉身往外走去，一副了無生趣的模樣。

　　「回來。」後頭又傳來叫喚。

　　胖嘟嘟的身子走了回去。

　　「少主還有什麼吩咐？」

　　「給耿武帶個口信。」他停頓片刻，才又開口。「告訴他，暫時不用回來。」

　　「是。」

　　劉廣離去後，嚴燿玉無言的挑起剃銳的眉，側首望向窗外，欣賞著飛雪漫天的景色，然後從容端起桌上的熱茶，輕啜了一口。

　　他的薄唇上帶著笑，眼�堳o閃爍著冰冷寒光。

　　她要嫁人？

　　好，很好，非常好。

　　握住茶杯的大掌，緩緩的、緩緩的收緊。

　　她要嫁人，他就讓她嫁！

　　錢金金要拋繡球招親啊！

　　才三日的光景，這消息就轟動了整座京城。

　　回想當年，她與嚴燿玉的那場龍鳳鬥，可說是精彩絕倫，讓旁觀者看了拍案叫絕。而這些年來，兩人間的明爭暗鬥，更是讓眾人看足戲，平添茶餘飯後的娛樂話題。

　　京城�堛漱H們，早已認定她是嚴燿玉的人，哪裡曉得嚴錢兩家的親事，一拖就是十年，她非但遲遲不肯過門，這會兒竟還要拋繡球招親？

　　哇，這可是個驚天動地的消息？！

　　要知道，錢家財勢傾天，超過上百家商行遍及全國各地，幾乎各行各業都有經手，而掌控這一切的，便是錢金金。她大姑娘隨便跺跺腳，整座京城都會為之震動，要是真能娶她為妻，非但嫁妝驚人，往後更是榮華富貴享用不盡。

　　雖然，她今年已經二十五歲，年紀是老了些；雖然，她驕縱跋扈，脾氣是大了些，但是，只要有那萬貫家財當嫁妝，再多的缺點都是可以忍受的！

　　一時之間，各地官道、河道上頓時熱鬧了起來，無論是綠林大俠、江湖豪傑，東北馬隊、江南商社，或是各地武林高手、富豪鄉紳、商賈名人，全都從四面八方彙聚到天子腳下來。

　　巍峨的京城，此往日更加熱鬧。

　　最後幾日，城�堥C家酒樓客棧，全都住滿了人，甚至連馬廄都清出來睡人。

　　錢家砸下大筆銀子，在天香樓前搭起華麗氣派的繡球樓臺。樓臺張燈結綵，高高的飛簷下懸掛大紅燈籠，紅紅的雙喜剪字，貼滿了所有器具。

　　樓臺的二樓，前方垂落著紅色紗帳。紗帳後頭，則擺放了一排椅子，上頭鋪著軟軟的錦褥，是給幾位專程趕回娘家的妹妹保留的位子。

　　樓臺搭蓋完成後，每日都吸引大批民眾，聚在樓前，仰首欣賞這華麗的繡球樓臺，一面還不忘閒聊評論。

　　招親的前一日，玄武大道上更是擠得水洩不通。從日初時分開始，天香樓前就人聲鼎沸，人人興奮莫名，比過年還熱鬧，一直到了深夜，才肯逐漸散去。

　　夜�堙A整座京城萬籟俱寂，彌漫著一股緊張的氣氛。

　　而後，幾個時辰過去，天亮了。

　　天際泛起一絲微光，街道上飄著淡淡薄霧，玄武大道兩旁的幾間酒樓，照例開門營業，店小二們打著呵欠，把門打開，然後──

　　他們全愣了。

　　八見寬達百餘尺的玄武人道上空蕩蕩的，沒有一個人、一匹馬，甚至連一隻小狗小貓也不復見。而大道兩旁，被夾道插滿了無數藏青色大旗，景象看來詭異莫名。

　　「我長那麼大，還沒見過這條街空過。」一個店小二喃喃說道，揉揉眼睛，懷疑自己還在作夢。

　　「對啊，真的空空的耶！」他的同伴，表情一樣茫然。

　　就在這時，朝陽初升，第一道金光射進京城。晨風乍起，從城門口一路吹拂到宮城外，玄武大道上無數的藏青色大旗，全被吹得飄揚起來。

　　大旗獵獵作響，每面旗上，都用白色的繡線繡了三個大字──

　　嚴、燿、玉！

　　這三個字，氣勢磅�銵B囂張至極的飛揚在玄武大道上，一時之間，教人不由自主的屏住呼吸。

　　晨起的人愈來愈多，逐漸群聚在玄武大道兩旁，街道兩旁擠不下了，就往屋頂或牆頭上爬，或坐或站的擠成一堆，大道上卻還是空無一人，就是沒人敢越雷池一步，更沒人敢去動那些藏青色的大旗。

　　午時一刻，一名華服男子從容跨上玄武大道，往天香樓前的繡球樓臺走去，眾人為之譁然。

　　「誰啊？誰啊？」

　　「哪個人膽子那麼大？」

　　「到底是誰，竟妄想跟嚴燿玉搶人？」

　　有人眼尖，認出來了。「唉呀，是八王爺、八王爺啦！」

　　「瞧，看那兒，又有一個出來了。」

　　「哪兒？哪兒？這回又是哪個？」

　　「這我曉得，這位是玉面修羅，在江南可是赫赫有名的俠客。」

　　然後，又有幾個男人也踏上玄武大道，大夥兒伸長脖子，隨時注意最新動靜，七嘴八舌的交談著。直到公告的未時將近，樓臺前已經站了七個大有來頭的男人。

　　未時一到，天香樓的掌櫃揚手，樓前一名壯漢掀開紅絹，握住包裹紅綢的木棒，奮力一敲──

　　當！

　　銅鑼聲響，傳遍了整座京城。

　　樓臺的二樓，走出了兩名長相甜美的丫鬟，伸出纖纖玉手，將紅紗帳往兩旁拉開，再拿紅絲帶綁好。

　　紅紗帳一開，錢家那四位已經出嫁，風情各異、貌美如花的姊妹們，一字排開的坐在樓臺上，暍著香茗、吃著小點，就等著好戲開鑼。

　　開什麼玩笑，大姊要嫁呢，嫁的還不是嚴燿玉，這種好戲怎能錯過？

　　一聽到消息，遠在邊疆的珠珠，立刻搶了丈夫的駿馬，快馬加鞭的趕回來；接著是陪著夫婿，正在鄰近城鎮探勘新陶土的銀銀；再來就是寶寶跟貝貝，全像約好了似的，火速趕回娘家。

　　紗帳一開，珠珠好奇的起身，往樓臺下一瞧。

　　「咦？明明有這麼多人，怎麼就只有兩、三個走到前頭來？」她原本還擔心，這樓臺會被擠垮呢！

　　「是啊，為什麼全擠到那麼遠的牆上？」寶寶捧著香茗，烏黑的大眼眨呀眨的，小臉上滿是疑惑。

　　角落的貴妃椅上，傳來一聲懶洋洋的呵欠聲。

　　「那些都只是來看戲的吧！」銀銀傭懶的說道，半合的眼兒可沒看漏那兩排張狂的大旗。她嘴角一勾，露出神秘的笑容，又趴回柔軟的織錦枕上。

　　早就知道，大姊說要拋繡球招親，嚴燿玉絕對不會袖手旁觀。他敢這麼囂張，把場面鬧得這麼盛大，肯定是連皇上那兒都知會過了。

　　貝貝皺著眉頭，歪著腦袋東張西望。「怪了，不是聽說，城�堨�擠滿要來接繡球的男人嗎？我還以為，擠在樓下的男人，就算沒有一千，起碼也會有八百。」

　　旭日揮動手�堛漁陘l，一面搖頭歎息，小聲的說道：「唉，二十五歲畢竟是老了點──噢，痛！」

　　一塊花糕淩空飛來，正中他的後腦勺。

　　被訓練有素的旭日不用回頭看，也曉得是大姊駕到。他眼角含淚，忍痛擠出笑容，連忙端茶回身奉上。

　　「大姊，喝茶嗎？」

　　「茶你個頭！你剛說什麼？」金金從後頭走了出來，她頭戴鳳冠，身著大紅嫁衣，手中捧著紅花繡球，俏臉上佈滿寒霜，鳳冠上的紅頭巾，早已被她自個兒掀了開來。

　　旭日連連搖頭。

　　「沒、沒，我啥都沒說。」他為求保命，抵死否認。

　　金金冷哼一聲，低頭望向樓臺下，這才瞧見玄武大道上那萬人空巷，卻全都爬牆上屋，躲得遠遠的奇異景象。

　　她微微一愣，往前踏了一步，就見到滿街飄揚的藏青色大旗，一等到她再看清旗上的繡字，那張粉臉立刻唰的變白，小手憤怒的緊揪，差點就捏爛了那顆無辜的繡球。

　　這算什麼？！

　　長達一整個月，嚴府那兒沒有任何動靜，原本以為，那傢伙已經知難而退。哪裡知道，她還是低估了他的臉皮厚度。

　　嚴燿玉表面不動聲色，私下卻運籌帷幄，派人在一夜之間，把旗子插滿大街，擺明她的所有權早已歸了他，嚇得其他人壓根兒不敢來接繡球。

　　「大姊，別氣，反正底下還是有人的嘛。」貝貝連忙勸道。

　　珠珠雙手插腰，媚眼瞟向那些遠觀的群眾。「是啊，不敢違抗嚴大哥的人，可不值得你嫁。」

　　「嚴大哥？」金金回頭，狠狠瞪了她一眼。

　　珠珠一驚，火速改口。

　　「呃，啊，我是說，那個姓嚴的。」

　　「唉啊，是嚴──」寶寶杏眼圓睜，喊了一個字，下敢冠上稱謂，只能伸手直指著對面。「大姊，你快看，那個──」

　　話還沒說完，對街的月華樓，那扇厚重大門緩緩打開，然後一個身著白袍、俊朗非凡的男子跨過門檻，從容走了出來。

　　「是嚴家公子，嚴燿玉啊！」

　　「出來了、出來了！」

　　「這下精彩了！」

　　嚴燿玉在萬眾矚目中，徐步踏出月華樓，神色自若的走上玄武大道，一步步來到樓臺前。從頭到尾，他的嘴角都噙著悠然的笑意。

　　候在樓臺前的男人們，聽到這陣騷動，也紛紛回頭。他們今天膽敢踏上玄武大道，站到樓臺前，自然都經過縝密的考量。

　　但是，如今一見著嚴燿玉本人，瞧見那看似無害、實則厲害的笑容，心�奡N先涼了一半。

　　再想想，嚴家的生意，最近雖然出了些問題，引得流言四起，不少合作的商家，都在私下議論紛紛，甚至有人傳說，嚴家的富貴景況已是朝不保夕。但那到底只是流言，情況還沒明朗前，還是少惹為妙。

　　當場七個之中就有三個改變主意，率先打了退堂鼓，主動讓位退開。

　　「唉啊，走了三個，只剩四個了耶！」貝貝瞪大了眼，趴在欄杆上，詫異的喊道。

　　旭日連忙安慰。「沒關係、沒關係，那三個那麼醜，走了也好啦！」

　　樓臺下方，嚴燿玉走到其中一個男人面前，停下腳步，微微一笑，開口說了些話。隔得太遠，沒人聽見他到底說了什麼，卻見對方臉色一白，沒把話聽完，轉身拔腿就跑。

　　「啊！」寶寶發出一聲輕呼，迅速偷瞄大姊一眼。

　　金金手�堛甄葡y，快被她揉成碎布了。

　　嚴燿玉轉身，朝另一人走去，意態悠閒，仿佛是在寒暄招呼，可沒兩三下，那人也轉身走了。

　　「不會吧，又溜了一個？」珠珠訝然失聲。

　　「呃，別擔心，這會兒還有八王爺，跟玉面修羅啊，他們都是人中豪傑，不會那麼簡單就──」

　　貝貝的話還沒說完，就見八王爺輕搖摺扇，漫步迎了上去。「嚴老弟，你放心，我沒打算搶人，只是來看戲，這兒近點，位置比較好。」他朗聲說道。

　　「有沒有搞錯啊？」樓臺上的旭日忍不住出聲。

　　「應該是沒有。」銀銀星眸半睜，抱著織錦枕，紅唇上笑意濃濃。「八王爺可是出了名的疼老婆，才捨不得娶大姊回去，欺壓他心愛的王妃。」

　　那麼，這會兒不就只剩玉面修羅？

　　所有人的視線，集中在樓臺下那兩個男人身上。可是，接下來發生的事，卻讓眾人的眼珠子差點要跌出來。

　　「白兄，許久不見了，別來無恙吧？」嚴燿玉微笑抱拳。

　　玉面修羅一見到他，先愣了一下，隨即意會過來，也抱拳回禮。「原來你就是名聞天下的嚴家公子，在下不知，多有得罪。」

　　「請別這麼說，金兒以為繡球招親，早已言明，任何人都能夠參加，白兄何來得罪之有？」就算是心�埵A不爽，他嘴上還是說得頗為大方。

　　只是，玉面修羅可沒笨到那�堨h，瞧瞧那滿街的大旗，也知道嚴燿玉對這女人是勢在必得。再者，那句「金兒」，可是喚得親昵至極，任誰都聽得出，這對男女關係匪淺。

　　玉面修羅在最短的時間內，就作了決定。

　　「不，當年若非嚴兄出手相助，在下必定命喪揚子江。今日既是嚴兄對錢姑娘有意，我怎能奪恩人所愛？」說完，他頗為遺憾的看了樓臺上，那貌美如花的金金一眼，再一抱拳，便提劍退開。

　　玉面修羅這麼一退場，玄武大道兩旁圍觀的人群，吵得幾乎要翻天了。

　　這下可好了，偌人的樓臺前，就只剩嚴燿玉一人，錢金金手�堥瑭�繡球，不論是往哪裡拋，肯定都會落到他手�堙C

　　只見他大步走到樓臺的正前方，伸手彈指，一旁久候的奴僕，立刻搬上黑檀桌椅，仔細伺候他坐下，還不忘端來熱燙燙的好茶。

　　嚴燿玉掀開碗蓋，慢條斯理的啜了口茶，似笑非笑的望著她。「行了，金兒，把繡球拋下來吧！」

　　樓臺上，金金氣得渾身顫抖，把手�堛甄葡y，當成嚴燿玉的腦袋，用力的扭擰，恨不得把他碎屍萬段。

　　「該死的，你到底要跟我作對到什麼時候？」她太過憤怒，根本顧不得儀態，穿著嫁裳就開罵了。

　　「作對？我只是在表現我的誠意罷了。」他一臉無辜，慢吞吞的擱下茶碗。「話說回來，金兒，你想往哪兒拋，就拋往哪兒拋，別再耽擱了，月華樓�堣w備好禮堂，你要是拖得太久，誤了時辰，那就不好了。」

　　樓臺上靜悄悄的，姊妹們都瞧著金金那怒不可遏的臉兒，擔心她會撲下去，拿刀砍了唯一的新郎人選。

　　半晌之後，貝貝才小聲的問道：「大姊，這下子怎麼辦？還扔不扔？」

　　總不能僵在這兒吧？全城有上萬雙眼睛，都在盯著看呢！再僵下去，只怕太陽都要下山了。

　　「扔，當然扔！」金金怒喘一聲，拋開破爛的繡球，脫下繡鞋，用盡力氣往下扔去。

　　只是，她扔得雖然準，嚴燿玉卻不閃不避，伸手一抄，輕易就接下這「暗器」，將小巧的鞋兒擱在掌中把玩。

　　「金兒，不是要拋繡球嗎？你怎麼拋了隻繡鞋下來？」他微微一笑，露出理解的表情，將鞋兒擱進袖子�堙C「你若是喜歡用這代替也行，不過，我倒是沒想到，你是如此迫不及待，急著讓我雀屏中選。」

　　「我會迫不及待？」金金氣得跳上椅子，鳳冠上的銀鳳，因為她的惱怒而震動不已，看來展翅欲飛。

　　「難道不是嗎？」他挑眉。

　　「我要是迫不及待想嫁你，何必辦這場繡球招親，你少往自己臉上貼金！」

　　「金兒，你就別害羞了。」嚴燿玉歎了一口氣，溫柔而體諒的望著她。「我曉得，你是在意自個兒年紀大了些，但說真的，我不介意的。」

　　原來如此啊，圍觀的眾人，齊聲發出理解的聲音。

　　「我年紀大？」憤怒過度，金金眼前甚至浮現一層紅霧。她氣昏了頭，早已沒了理智，一時之間想也不想就脫口而出。「嚴燿玉，你別以為，我和你在船上做了那檔子事，我就非得嫁你不可！」

　　船上？那檔子事？

　　哇！不會吧？生米已經煮成熟飯了嗎？

　　眾人的驚呼聲，響得連城外都聽得見。

　　「嗯？你指的是什麼事？」嚴燿玉一臉茫然，完全是貴人多忘事的模樣，他偏著頭，思索了一會兒，才又露出迷人的笑容。「喔，你是指，剝了我的衣裳，替我換藥療傷的事？」

　　啊，只是這樣嗎？

　　大夥兒惋惜的垂下肩膀，正以為自個兒誤會了，就聽到樓臺上頭，傳來金金清晰的怒叫。

　　「你這個該死的無賴，吃了還敢不認帳！」

　　瞬間，全城都靜下來了。

　　只有嚴燿玉，好整以暇的站起身來，雙手一攤，看似無奈，眼�堳o又閃爍著狡獪的光芒。

　　「我怎會不認帳？我這不就是要娶你了嗎？」他太瞭解她，料定了這火爆人兒是禁不住激的。

　　該死，她中計了！

　　「你──」金金倒抽口氣，氣得快昏過去了。

　　一旁的旭日，頗為同情的搖頭。「大姊，這下子你不嫁他都不行了。」

　　唉，不但被吃乾抹淨，還在全城人面前自個兒招出來，這下子除了嫁給嚴燿玉，大姊怕是沒第二條路可選了。

　　「休想！」金金尖叫一聲，抓起紅綢裙子，也不管一隻足兒上只剩羅襪，咚咚咚的就衝下樓臺。但是，少了一隻繡鞋，連走都不太容易了，更何況是跑？她奔得太急，加上嫁裳繁複而沈重，跑下階梯時，驚險的顛躓了一下，沒有摔著，倒是足踝一陣刺痛。

　　「金兒，別摔著了。」體貼的囑咐，隔著老遠傳來，還可以聽出他話�堛滲熒N。

　　「少羅唆！」她情緒激動，反倒忘了腳上的疼，隨便就抓了一個擠在大旗後看戲的男人。「你，娶我！」她命令道，抓起對方的衣襟猛搖。

　　那個被逮到的男人，當場嚇白了臉。

　　「不，不不要啊──」他結結巴巴說，腦袋被晃得前後搖動。「大大大姑娘──我、我已經有老婆了──」

　　「有老婆還來這�堸竣偵礡H」金金火冒三丈鬆手，伸手再抓一個來不及逃走的。「喂，你──」

　　話都還沒說完，那男人已經撲通一聲，跪下求饒，痛哭流涕的求她高抬貴手。

　　「嗚嗚，大姑娘饒命啊，咱全家都是靠嚴家吃飯的。」他磕頭如搗蒜，把石地撞得砰砰作響。

　　「沒有用的東西！」她咒�蟋菕A還想再找下一個「幸運兒」，那些人卻早已嚇得紛紛走避，爭先恐後的散開。她才朝前走了一步，所有的人卻萬分害怕、動作一致的跟著往後退了一步。

　　嚴燿玉坐在椅子上，眼見她到處抓人，卻對他視若無睹，心�婸嶀ㄛO滋味，眼�埵h了一絲陰霾。

　　「金兒，別鬧了。」他淡淡的說道。

　　她鬧？這男人竟然還有臉說她在鬧？

　　金金衝到他面前，伸手用力在他胸膛上一陣亂戳。「姓嚴的，你聽清楚了，我這輩子就算是當尼姑，也不會嫁你。」

　　黑眸瞇了起來，厲芒乍閃。

　　他生氣了！

　　金金沒發覺危險將至，小手更用力，恨不得戳穿指下厚實的胸肌。「你玩再多把戲、插再多旗子也沒用，本姑娘今天寧願嫁張三、嫁李四，無論嫁誰都好，就是不──」

　　夠了！

　　嚴燿玉的耐心已經用盡，俊臉上笑容盡失，身旁氣氛陡然一變，神色也變得如惡鬼般嚇人。

　　「你這個女人，簡直可以把聖人逼瘋。」他嘶聲說道，閃電般出手，一把攬住她的纖腰。

　　「你這王八蛋，放開我！」金金氣急敗壞的掙紮，重槌他的背。

　　「等拜完堂之後，我會考慮。」他臉色鐵青，一反平常的溫文儒雅，蠻橫的扛著她就往月華樓走。

　　「嚴、燿、玉，該死的你，放我下來──啊、放我下來──」她大喊著，用力扭動身子，卻怎麼也掙不開腰上的鐵臂。

　　他置若罔聞，把她一路扛進月華樓�堙A四周看熱鬧的人潮，哪裡肯放過他們，紛紛圍過來，差點把月華樓的大門給擠壞了。

　　只見月華樓內，原本擺桌放酒的一樓，早已佈置成華麗的禮堂，除了嚴家祖宗牌位，兩旁還有著龍鳳花燭，以及無數大紅喜字。

　　「嚴燿玉，你──」連篇咒�謠晲S說出口，粉臀兒上就被他賞了一掌，清脆的聲音響徹室內。

　　那火辣辣的痛，讓金金倒抽一口氣，疼得眼�堬\花亂轉。

　　他冷冷的看了那又怒又怨的小臉一眼，厲聲大吼。

　　「劉廣！」

　　胖嘟嘟的劉大掌櫃，立刻滾過來，雖然百般不情願，還是乖乖的擔任司禮的角色。

　　「一拜天地！」嗚嗚，少主真的不再考慮一下嗎？

　　嚴燿玉將她從肩上放下，大掌卻仍鉗制著不放。

　　「你這是逼婚！」金金指控，不肯輕易就範。只是她武功不如他、力氣不如他，完全只能隨他擺佈。

　　「對，我是。」他瞇著黑眸說道，那聲音危險而溫柔，手上更沒閑著，硬是壓著她的腦袋面對大門，一塊兒拜了天地。

　　劉廣哀怨的聲音再度響起。

　　「二拜高堂！」

　　「該死，你不能這麼做，我──」小腦袋又被壓下去了，被迫拜了嚴家的祖宗牌位。

　　「夫妻交拜！」

　　「嚴、燿、玉！姓嚴的，我不──」

　　抗議無效，壓住她腦袋的大掌，力量太強大，再度強迫她低頭行禮。

　　「送入洞房。」

　　「我不要！我不要嫁給你，聽到沒有？救人啊！該死，別愣在那�堙A哪個人來救──唔唔唔唔──」怒喊不休的小嘴，被黝黑的大掌搗住，她憤怒的尖叫，卻只能發出模糊的嗚鳴。

　　嚴燿玉隨手扯了一條紅綾，在她身上亂卷，三兩下就把她捆成小肉粽，紅綾的末端還塞進那張櫻桃小口�堙A有效的制止一切抗議。

　　「多謝各位前來觀禮，嚴某今日大喜，月華樓將擺桌千席，要是願意的，就請留下來喝杯喜酒。」他微笑說完，扛起剛到手的新娘，轉身走上等候許久的馬車，在眾人的注目下揚長離去。

　　就這樣，她在全城的見證下，成了他的妻。

　　她的洞房花燭夜簡直是一團糟。

　　被強行帶回來的金金，就算被綁成了小肉粽，仍不死心的掙紮，被塞了紅綢帶的小嘴，也持續發出惱怒的嗚鳴。

　　嚴燿玉壓根兒不理會，扛著她入府，直接往新房�堥哄A還嚴令不許任何人打擾。

　　當他取下她嘴�堛漪齛鰼a，餵她喝交杯酒時，她差點咬掉他手上的一塊肉，還尖叫得連外頭的人都聽得見。

　　「你這個該死的王八蛋，竟敢這麼對待我，你──」罵到一半，紅綢帶又被塞回她的嘴�堙A她呼吸一窒，連篇咒�薔�悶在喉間。

　　嚴燿玉把她扔上紅紗喜床，深邃無底的黑眸，緊緊鎖著她，一面褪下外衫，結實健碩的體魄在她眼前逐漸袒露。

　　金金瞪大眼睛，怒火滅了一半，倒開始驚慌起來了。

　　不會吧，才剛把她扛回來，嚴燿玉就想要行使丈夫的權利？

　　她像只毛毛蟲般，困難的蠕動身子，縮到喜床的角落，背貼著牆壁。當他裸著胸膛上床，一手扯住她的腿兒時，她悶哼一聲，半點不能反抗的被拖進他的懷�堙C

　　唔，要是嚴燿玉想享用她的身子，就必須解開她身上的束縛，這麼一來，她或許可以為得空檔，逃出這間新房。不過，按照以往的經驗，她順利逃出的機會，簡直小得可憐。

　　再說，這個男人，在男女經驗上遠勝於她，說不定知道用什麼邪惡的手法，即使把她綁住，也能對她──

　　結果，除了抱著她，把她困在懷�堣坏~，嚴燿玉什麼也沒做。

　　一整個晚上，她就躺在他懷�堙A氣怒的瞪著這不要臉的男人，想著要如何將他千刀萬剮，或是如何將他處以極刑。所有最殘酷的刑罰，整夜在她腦海中亂轉，她氣怒的想到三更半夜，在幻想中已經把他殺死了千百次。

　　金金不記得，自個兒是何時睡著的，像是她才想得累，稍微閉上眼睛一會兒，窗外天色就已經大亮了。

　　那個綁架她的卑鄙男人，早已醒來，正坐在她身旁，俯首望著她，薄唇半勾，神情溫柔，昨日的霸道之氣早就斂得一乾二淨。

　　金金瞪著他，立刻發現，他不知何時已替她鬆了綁。非但如此，他還脫去她的嫁裳，以及僅剩的一隻繡鞋，如今她身上只剩貼身綢衣和兜兒──

　　這些都不重要，重要的是，她可以動了！

　　「醒了嗎？」嚴燿玉微笑，粗糙的指尖卷著她微亂的髮。

　　金金抓起紅綢鴛鴦枕，想也不想的朝那張俊臉扔過去，大聲怒�薄C「嚴、燿、玉，你這殺千刀的王八蛋！」

　　他微微側身，輕易閃過迎面飛來的鴛鴦枕。

　　「昨日扔的是繡鞋，今日丟的是枕頭，金兒，接下來你還想丟什麼？你貼身的兜兒嗎？」

　　眼看攻擊被閃過，金金再接再厲，抓起另一隻鴛鴦枕。

　　「不要臉的傢伙！你竟然敢在京城�媕Y逼婚，你眼�媄纗D沒有王法嗎？」又一個鴛鴦枕淩空飛出喜床。

　　「金兒，若是不逼婚，你就要嫁別人了。我早就說過，你只能是我的妻子，為了娶你為妻，我絕對可以不擇手段。」他大掌一張，接住鴛鴦枕，往床邊一擱，免得這精致的枕頭再度淪為她的武器。「至於王法，昨夜皇上還特地派人，送來恭賀你我新婚的大禮。我想，這樁親事，他不但不反對，甚至還贊同得很。」

　　嚴錢兩府，都是京城�媦々@數二的富貴商家，兩府聯姻可是件大事，皇上自然也格外重視。當嚴燿玉入宮面聖，請求在玄武大道上插旗時，皇上就已經開始準備賀禮了。

　　金金杏眼圓瞪，惱火的伸出小手，用力推開那礙眼的赤裸胸膛。

　　「他不反對，我反對啊！」她急呼呼的下床，想拿桌上的花瓶謀殺親夫，哪裡曉得才一落地，腳踝處就傳來一陣尖銳的疼。

　　冷汗立刻冒出額頭，她咬著紅唇，整個身子軟倒，立刻猜出，是昨日被他氣得只穿著一隻繡鞋，奔下樓臺時扭著的傷。

　　還沒跌在地上，嚴燿玉已經探手扶住她，沒讓她摔疼。

　　「怎麼了？」

　　「放開，你別碰我！」她絲毫不領情，伸手又推又打，拒絕他的觸摸。「放手，放開我！」

　　這小女人連站都站不住了，還拒絕他的扶助，看來昨日的逼婚，的確是讓她氣壞了。

　　嚴燿玉不閃不避，任由她揮手亂打，逕自把她抱回床上檢視傷處，大手摸向她的腿兒。

　　「你在做什麼？不許掀我裙子──啊，你別掀──」

　　金金羞窘得臉兒發燙，眼睜睜看著他罔顧自個兒的警告，逕自拉高她貼身綢衣的裙擺，察看她的腿兒。

　　修長的雙腿還是白嫩得誘人，只是原本細緻的左腳腳踝，如今變得又紅又腫。

　　他擰起濃眉，雙手包覆那紅腫的傷處。

　　「這傷是怎麼回事？」

　　金金瞪了他一眼。「你還敢問？！要不是你──噢，好痛！你別碰那──啊──」傷處傳來刀割似的刺痛，她全身一縮，咬著下唇忍痛，眼�堬\花亂轉。

　　「別亂動，小心又碰疼了。」

　　「用下著你這時才來假惺惺，要不是你，我哪會受這傷？」她頻頻吸氣，埋怨的瞪著他，要不是腿兒實在太痛，早就一腳踹過去了。

　　哼，這會兒又會憐香惜玉了？昨日他在眾人面前，抓起她就扛在肩上，不但拿紅綢帶綁了她，甚至還打了她的臀兒，那時怎麼不見他關心她會不會疼？

　　嚴燿玉半瞇著眼，端詳著她的腳傷，神情有些複雜，一種幾乎像是自責的表情，閃過他的眼中。

　　自責？這個男人懂得自責？

　　她一定是看錯了吧？

　　金金咬著紅唇，為著他那張俊容，懷疑自個兒是疼昏頭，才會一時眼花。

　　半晌之後，他拉下綢衣的裙擺，對著門外揚聲喊道：「進來。」

　　語聲未落，大門就砰的一聲被甲乙丙丁撞開，四姊妹手�堭殿菑繻硐P絹帕，還有簇新的衣裙，準備替新上任的少夫人更衣梳洗。

　　她們不敢貪睡，一大早就精神抖擻的等在外頭，急著為金金服務。

　　嚴燿玉起身下床，離開床榻前，還在她的粉頰上，親昵的輕捏了一下。

　　「梳洗後記得用早膳，別餓著了。我去找大夫來，奸替你瞧腳傷。」她張口想咬他，卻沒咬著，那惱怒的模樣，惹得他勾唇一笑。「乖乖待在這兒別亂跑，你要是敢逃走，我就當著所有人面前，再把你扛回來。我想，你不會想讓全城的人再看一次好戲吧？」

　　正在腦子�媊w劃逃亡路線的金金，沒想到心�堛漸D意，竟被他這麼一語道破，粉臉頓時一僵。

　　該死，這個男人的狡詐與精明遠勝於她，她心�埵b打啥主意，全被他猜得一清二楚，這麼一來，她哪裡還有機會翻出他的手掌心？

　　挫敗與憤怒，讓她發出一聲怒喘，忍不住抓起甲兒剛遞上來的絹帕，再度攻擊已經走到門前的嚴燿玉。

　　他挑起濃眉，接住剛擰乾的溫熱絹帕，對著她微微一笑。「多謝娘子盛情，為夫的等會兒再梳洗就行了，這條絹帕還是留給你用吧！」

　　他低頭再避開飛來的梳子，把絹帕擱在桌上，這才從容離去。

　　　

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　　大夫在半個時辰之內就趕到，捧著藥箱踏進新房，先向在花廳�堛瘧Y燿玉行禮，兩人談了幾句，才一起走進臥房。

　　喜床邊的兩簾紅紗，被解下一簾，透過日光看去，紅紗後頭的人兒更是清麗動人。

　　不良于行的金金，正坐在床邊，她全身衣衫整齊，只有受傷的左腳裸著，擱在床邊的一張小織錦凳子上，細嫩的玉足與紅腫的傷處形成強烈對比。

　　大夫恭敬的上前，仔細端詳她的腳傷，態度十分謹慎。半晌後，看診完畢，便起身退到花廳�堙C

　　「嚴公子，錢姑娘她──呃，不──」他匆匆改了口。「尊夫人只是血瘀傷處，一時間紅腫發疼，並未傷及筋骨，沒什麼大礙。我留下一些膏藥，早晚按摩傷處，化去瘀血後再抹上，幾口後就能痊愈了。」他打開藥箱，拿出一個碧綠色的小瓷瓶。

　　唉，不過是扭了腳踝，這類小病小痛，哪裡需要他這個名醫出診？只是嚴府畢竟是富貴人家，實在下好得罪，再加上嚴燿玉派人來催得十萬火急，像是捨不得剛娶回來──呃，不，該說是綁回來的新娘多疼上一會兒，看在這份疼惜嬌妻的心意上，他這個名醫，才會勉為其難的過府出診。

　　「多謝大夫。」嚴燿玉點頭，轉頭朝角落的甲乙丙丁示意。「備車送大夫回去，記得奉上診金跟謝禮。」

　　「是。」四姊妹齊聲道，簇擁著大夫往外走，還順便把門兒也關上。

　　屋子�埵w安靜靜的，沒什麼聲音，角落�媬U了一盆火，把屋內烘得十分暖和，也把滿屋的紅色喜字照得分外燿眼。

　　嚴燿玉拿著小瓷瓶，走進臥房，撩開喜床邊的紅紗。

　　她正卷下裙擺，小心翼翼的收回腿兒，一面還側頭看著腳踝。

　　「還疼嗎？」他問，自動自發的在床邊坐下。

　　「疼死了！」金金沒好氣的答道，瞪了罪魁禍首一眼，正想開口再數落幾句，沒想到他才坐下就不規矩，竟然俯身握住她的腿兒。「喂，你做什麼？」她疼怕了，忍著不敢掙紮。

　　「你剛剛不也聽見了？大夫說，傷處的瘀血得揉開才行。」他的大掌握住那只賽霜欺雪、毫無瑕疵的玉足，擱到自己的膝上。

　　一聽見他要親自動手，金金的臉色都變了。

　　她的腳踝只是輕輕碰一下，就疼得有如刀割，要是讓他那雙大手在上頭又揉又按，她只怕會疼得昏過去！

　　「啊，不、不用，你別碰它，就這麼擱著，它自己會好，噢──」腳踝處一陣刺痛，她唉叫一聲，十指在錦褥上揪成十個白玉小結。

　　「金兒，只是擱著，傷是不會痊愈的。」他莞爾的看著她，發現她怕疼的模樣，簡直像個孩子。「你忍著些，我會輕點的。」

　　「不要，就算要揉開，你讓大夫，還是甲乙丙丁她們來揉，你住手──啊──」金金連聲慘叫，額上疼出一層薄汗。

　　輕點？這叫輕點？那要是他使勁的揉，她的腿豈不是要斷了？

　　她雙眸含淚，哀怨的瞪著他，卻在下一瞬察覺，腳踝處傳來一陣冰涼，減輕了那蝕骨的疼。

　　低頭往那兒瞧去，就見嚴燿玉從小瓷瓶�堙A倒出某種有著淡淡藥香的液體，一雙大掌包覆著她的玉足，輕輕替她抹上。

　　嬌嫩的腳掌有著淺淺的紅潤，雪白粉嫩的腳趾如蔥白一般，教人看了實在都忍不住想啃上一口。

　　「你忍著些，開始會疼一些，等會兒就好了。」他溫聲開口，粗糙的指按在她紅腫的腳踝上，輕柔的按摩著。

　　又是一陣劇痛。

　　「啊！」她咬著紅唇，眼�堬\花亂轉。「可惡，嚴燿玉，你一定是故意的！」

　　「故意？這話怎麼說？」他挑起濃眉，順著她的經脈揉按，把膏藥揉進她的傷處，那慎重的模樣，就像在對待最珍貴的寶物。

　　「別不承認，你──噢！」她又縮了一下，小手揪得更緊，等到那陣疼痛過去，才能開口說話。「你肯定是氣我當初不肯嫁你，卻辦了那場拋繡球招親，讓你沒面子，才會趁這機會報仇。」

　　嗚嗚，這可惡的男人，不論她當初肯不肯嫁，還不都被他搶回來了？這會兒面子、�堣l他全占了！

　　嚴燿玉勾唇一笑，黑眸�埵陬菬`人的熱度。

　　「金兒，我的確是氣你。」他大方的承認，雙眼盯著她，眼�堛獐鰜蚺S升高了幾分。「只是，我若是真要報仇，有其他更好的辦法。」

　　那深邃的眸子，勾起了金金的記憶，她原本還想繼續指控他心胸狹隘，但是一碰上他灼熱的視線，她頓時粉臉一紅，到了嘴邊的話語倒說不出口。

　　他並沒有點明，準備用什麼方式，懲罰她的拒婚，但是那肆無忌憚的眼神，火熱得像是早已把她剝光，正在恣意的吻她、愛她──

　　腦子�堨縝b胡思亂想，腳踝上的疼也漸漸褪了，她咬著紅唇，察覺到他的雙手繼續揉按，而她敏感的腳掌肌膚，逐漸傳來一陣說不出的酥癢。

　　每當他掌心的繭，刷過細嫩的腳心，總會帶來一種奇異的感受。

　　她的身子輕顫，在錦褥上的小手愈揪愈緊，只是這回不再是抵禦疼痛，而是抗拒著連波的酥軟──

　　柔軟的紅唇，悄悄溜出一聲呻吟。

　　「還疼嗎？」嚴燿玉突然開口，露出意會的笑容。

　　他多麼想念這嬌柔誘人的輕吟，在船上的那幾日，當他的慾望深埋在她柔嫩的深處，或柔或猛的衝刺時，這個小女人的口中，也會逸出這麼誘人的聲音。

　　金金咬著下唇，臉兒燙紅，沒想到自個兒竟會發出呻吟。

　　「好多了。」她強自鎮定，努力想裝作若無其事，聲音卻有些兒顫抖。

　　他嘴角一勾，沒有說破她的窘境，繼續揉著手中粉嫩的玉足。

　　「富家公子怎麼會這類事情？」她開口問道，想轉移注意力，免得又逸出那種羞人的呻吟。

　　「只是舒緩肌理筋脈，不是什麼難事，有武功底子的人都會。」嚴燿玉聳肩。

　　會，但可不一定會做。

　　男人們會，但未必願意動手，更何況是紆尊降貴的為一個女人按摩傷處。看他那熟練的手法，她心底的酸意咕嚕咕嚕的冒出來，柳眉愈皺愈緊。

　　「你也為其他女人這麼做過？」她脫口就問。

　　「沒有。」他挑起濃眉，眼�埵陬菛熒N。「你這是在吃醋嗎？」

　　「誰吃醋？！」金金惱羞成怒，抬起沒事的右腳，輕推他的肩頭。「我是擔心，你偷偷養了個如花似玉的十五歲小姑娘，到時候要是傳到別人耳�堙A會議論我禦夫無術，壞了我的名聲。」

　　「這麼說來，你承認是我的妻子了？」

　　「我能不認嗎？」她反問，睨了他一眼。

　　金金雖然衝動，但是絕對不愚蠢。在梳妝的短暫時間�堙A她反覆思索如今的處境，最後才不情願的承認，自個兒與嚴燿玉之間，是注定要綁在一塊兒了。

　　就算是再生氣、再不甘心，她也還是跟他拜過天地，全城的人部知道，她已經嫁入嚴家。如今，就算是拿刀砍了他，她也是嚴家的寡婦，這個身分甩都甩不掉。

　　再說，撇去這人盡皆知的婚姻關係不談，嚴燿玉不也再三表示，絕對不會放她離開的決心？

　　這個男人，一旦下定決心就絕不更改。要是她真當了逃妻，無論是躲到哪兒，最後的下場，肯定都是被他招搖過市的扛回來。

　　不過，承認這樁婚姻，可不代表她會就此罷休。她這一輩子，可沒做過賠本生意，既然這樁婚姻已成了既定的事實，那麼，她總要找機會，從他身上撈回本才成──

　　腳心的一陣酥麻，有效的勾回金金的注意力，卻也讓她全身骨頭都軟了，差點就要躺回錦褥上。

　　「金兒，經過昨天，全城的人都曉得，我娶你為妻的心意有多麼堅定。」一樁逼婚的惡行，被他這麼一說，反倒成了感動天地的癡情行徑。「你讓我等了十年，還讓我娶得那麼辛苦，如今終於夙願得償，我疼你都來不及了，怎麼會去沾染其他女子？」

　　金金清澈的眸子，望著眼前那張熟悉到不能再熟悉的俊臉，思索了一會兒。

　　她能夠準確的判斷出一樁生意的損益，卻無法判斷出他這番話�堙A有幾分是真，又有幾分是假。

　　只是，一朝被蛇咬，十年怕井繩，而她足足被嚴燿玉騙了十年，對他的信任早已透支。就算如今，他用最誠摯的眼神，溫柔的注視著她，懷疑照樣在她心�堶J亂滋長。

　　「你的話根本不值得信任。」經過考慮，她還是決定不信他，光潔的右腳，又在他肩頭連續踢了兩下，薄懲他的惡行。

　　嚴燿玉歎了一口氣，伸手抓住她的腿兒，傾身將她壓倒在床上。

　　「那麼，我該怎麼證明，你才會相信？」他輕聲問道，輕輕吻著她的耳，健壯的身軀緊密的貼著她。

　　那溫熱的鼻息、酥癢的輕吻，都讓她臉紅心跳，幾乎無法思號，一股羞意陡然襲上心頭，粉臉變得更嫣紅。

　　她不自在的挪移身子，卻發現他灼人的慾望，隔著幾層衣料，也緊壓著她雙腿之間，那處只有他拜訪過的柔嫩芳澤──

　　「不要壓著我，你、你──起來──」她又羞又慌，小手抵在他的胸膛上，用力想把他推開。

　　「為什麼？我壓疼你了嗎？」他佯裝不解，用雙手撐著身子，避免壓疼她，卻還是貼著她不放。「那麼，這樣好些了嗎？」他稍微挪動身子，眸光變得深濃，堅挺的灼熱在她最柔嫩處稍稍用勁。

　　「啊！」熱燙的接觸，讓她低叫一聲，全身一震。

　　「怎麼了？嗯？」嚴燿玉挑起眉頭，明知故問。

　　金金的臉兒更紅，咬著唇不說話，完全可以確定，他絕對是故意的！

　　她轉開小臉，試著掙紮，反倒讓情況更糟糕，最柔軟的私處，被他的巨大慾望熨燙著，儘管兩人還衣衫整齊，但是他的所作所為，卻像是正在對她做著那最邪惡的事──

　　嚴燿玉啄吻著她的耳，滿意的看著她輕輕顫抖，那雙大手，悄悄挪上她纖細的腰，將她柔軟的身子拉得更近。

　　「金兒，給我一個吻，我就起來。」他低聲輕哄，薄唇遊走到她的紅唇上，仿佛羽毛輕拂般舔著她，勸誘她奉上最嫩甜的吻。

　　說謊！上回他這麼說，她就被他給吃了！

　　先前的經驗，讓她沒有笨到再乖乖獻吻，嫣紅小臉，在他的呼吸與細吻下轉過來又轉過去，躲避著不讓他得逞。

　　追逐持續了一會兒，嚴燿玉極有耐心，悠閒的、緩慢的逗弄她，雙手則四處遊走，重溫讓他渴望了許久的軟玉溫香，一點一滴的誘得她全身軟綿。

　　終於，當他張口，把她當成可口的食物般輕啃時，她再也承受不住，緊閉的紅唇，終於逸出一聲輕喘。

　　嚴燿玉把握機會，吻住她的唇，火熱的舌餵人她的口中，態意糾纏著，雙手也解開她的衣襟，放肆的享用她嬌柔的身子──

　　這個男人，果然又說謊了。

　　春寒料峭，梅顫枝頭。

　　早春薄寒，沁得人全身發冷，通往書齋回廊旁的庭院中，朵朵的白梅綻放，一片的花海和未融的白雪相輝映。

　　一個嬌小的身影，穿著輕暖的銀狐裘，踏過砌下落梅，身後跟著四個圓嘟嘟的小丫鬟。奴僕們見到她，總停下步伐，恭敬的福身行禮。

　　「少夫人。」

　　金金淡然的點頭，腳步沒停，繞過長廊，往碑林走去。

　　嫁入嚴府的日子，倒沒她所想像的那麼困難。雖是被逼著嫁給嚴燿玉的，但幾日過去，她竟發現，自己竟也開始習慣這樣的生活。

　　她無法確定，是因為自個兒適應力強，還是在心�堙A早就隱約知道，會跟這個男人發展到這步田地。

　　嚴燿玉對她很好，不時噓寒問暖，疼她、寵她，還照著大夫的吩咐，夜夜為她按摩腳傷。只是，他的體貼�媮`滲著不懷好意，每回到了後來，那雙大手就會開始不規矩，對她──

　　夜�堛瘍w愛記憶，讓金金忍不住俏臉微紅，在長廊上停步，偷偷喘了口氣，平靜心緒後，才又邁開足下的繡鞋兒。

　　她雖然已經嫁入嚴家，但家�堸狐騠溯C，旭日又沒半點經商本事，那些生意，又是一日都不能擱下。錢叔為求慎重，還是每日都將帳冊送過來，照舊請她批閱裁示。

　　這幾天來，兩府各地的管事，都聚到嚴府報帳，商討事情，嚴燿玉仍是在書齋�堻B理，倒是另外囑咐總管，替她辟了間乾淨寬闊的廳堂，方便她議事。

　　出入的人多，來往的信件自然也跟著增加。今天早上，一封嚴家商行的信，被錯送到她桌上。

　　原本，這送錯的信件，讓下人送回去也就罷了，但是一瞧著嚴燿玉差人送來的甜粥，她心頭一暖，倒是想起他背上的刀傷。

　　他身強體健，復原得極快，才個把月的時間，就已經行動自如，要不是每晚恣情歡愛時，他背上那道猙獰的刀傷還清晰可見，她肯定也要懷疑，他倒臥在血泊中的可怕畫面，只是她作的一場噩夢。

　　只是，雖然刀傷早巳癒合，但是他終究曾受過重傷，要是不用湯藥悉心調養，口子久了，氣血一虛，還是會對身體造成損害。

　　略一思索，金金便吩咐甲乙丙丁，準備甜品與湯藥，連同那封書信，親自送往嚴燿玉的書齋。

　　跨入書齋的院門，映入眼簾的是那座碑林。

　　金金穿過碑林，走進書齋，沒看見嚴燿玉的人影，倒是一眼就瞧見，那幾本擱在他桌案上的帳冊。

　　「啊，少主不在耶。」端著甜品的甲兒，小腦袋轉過來轉過去，傻愣愣的說。

　　乙兒咚咚咚的跑到後面察看，又咚咚咚的跑出來。「也不在後堂呢！」

　　「可能是出去了吧？」丙兒眨著眼睛。

　　「那，少夫人，我們要不要先回去啊？」丁兒問道。

　　他不在？

　　金金走到書桌旁，小手擱上桌面，鳳眼則是盯著那幾本帳冊。她的掌心刺癢，奸想好想去翻閱──

　　她一直記得，在幾個月之前，嚴家輸給她的那六筆生意。當時她一路贏得太過順手，被勝利的快感沖昏頭，但是等到事後冷靜下來，她才隱約察覺事有蹊蹺，或許眼前的帳冊，可以解除她心中的困惑。

　　再說，這帳冊如今就擱在她眼前，機會難得，不看多可惜啊──

　　「呃，少夫人？」見她一動也不動，只是站在桌前，一臉渴望的看著帳冊，丁兒試探性的再開口。

　　金金鎮定的微笑，輕輕揮袖。

　　「他大概只是暫時離開，過一會兒就回來了。我在這兒等著，你們把東西擱著，就先下去吧！」她在書桌後坐定，視線還是盯著帳冊不放。

　　包子四姊妹乖乖點頭，擱下湯藥與甜品，依序滾了出去。

　　確定四下無人後，金金才伸手，翻看起嚴燿玉的帳冊。她一一翻閱，看得格外仔細，沒有放過任何細節，尤其是那六椿生意，她更是反覆把當時的記錄看了數次。

　　當初，嚴家幾乎是一和她交鋒，便兵敗如山倒。可是看這帳冊�堙A那幾筆生意的支出，卻大得出奇。

　　甚至在確定生意失敗後，帳上依然有著鉅額的開銷。她再細看下去，竟發現那些開銷，全是買貨的成本。

　　這怎麼可能？那些貨明明是被她全部搜刮了，不可能有剩的，嚴家根本買不到貨。

　　那麼，這筆錢又到哪裡去了？

　　金金皺起眉頭，愈看愈狐疑，伸手再翻帳冊，一隻大手卻從她身後冒了出來，覆在她手上，壓住帳冊的明細。

　　「金兒，你這樣是不行的喔！」嚴燿玉低沈醇厚的嗓音，輕輕在她耳邊響起。

　　糟糕，被逮著了！

　　金金匆忙回身，發現他不知何時，早已來到她身後。

　　「你跑去哪兒了？」她強做鎮定，臉上不免還是一陣發燙。

　　「你那兒。」他黑瞳幽暗，薄唇輕揚，伸手輕撫她的粉臉。「我正在想你，所以擱下工作去找你，怎知你卻跑到我這兒來了。怎麼，你也想我嗎？」

　　深幽的眸子，落在攤開的帳冊上，他下顎一抽，眼中厲芒一閃，旋又消逝。在她回過身來時，已經恢復成那溫文的笑。

　　她沒有察覺他乍然洩漏的情緒，從袖子�堮野X信函。「我只是送信來還你罷了。這是你的信，錯送到我那兒了。」她一掌拍到他胸膛上，順勢把他推開。

　　「是嗎？甲乙丙丁還說，你是擔心我的傷，特地送湯藥來讓我補身的。」他把信擱回桌上，黑眸鎖在她身上。

　　金金睨了他一眼，端起湯藥，蓮步輕栘的走過來。

　　「是啊，我是擔心啊，我可不希望，才剛嫁過來，就成了寡婦。」就算是真的關心他，她也嘴硬的不肯承認，說出口的，全是諷刺的言語。

　　嚴燿玉默默瞅著她，唇上勾著笑，眸光卻複雜至極，像是極力在壓抑著什麼情緒。

　　她正低著頓，握著冰瓷調羹，舀起一匙湯藥。「這是一些補中益氣、強健骨血的藥，我特別交代，�媕Y別加蜜糖，以絕壞了藥性。」

　　「金兒，你明知道，這類藥要是沒加蜜糖，可是苦得難以入口的。」他眉頭一挑。

　　「是嗎？」她一臉無辜，雙眼眨啊眨。「莫非你不願意喝，打算辜負我的一番心意？」

　　嚴燿玉瞇起眼睛，許久後才慢吞吞的開口。「娘子一番盛情，我怎麼能夠拒絕？」

　　她咬著紅唇，雙眼�堳o帶著笑，小手舀著湯藥，開始餵他，伺候得格外周到，就是要確定這碗極苦的湯藥，涓滴不剩都進了他的嘴。

　　他沒有吭聲，還真的喝盡她手�堛煽鶱纂C

　　等到她停手，碗也見了底，他才開口確定。

　　「沒有了？」

　　「嗯。」她因為整到他而心情愉悅，輕盈的轉身，放下瓷碗。

　　「那麼，我能吃些甜品解苦嗎？」嚴燿玉問道。

　　「當然。」金金毫無防備，端起糕點走回來，誰知他一伸手，不拿她手中的糕點，卻將她攔腰拉進懷中。

　　那張剛剛咽盡一整碗湯藥的薄唇，強硬的吻住她紅嫩香甜的小嘴──

　　「啊！」一陣苦味在口中擴散開來，顧不得糕點跌落在地，她驚慌的伸手想推開他，卻怎麼也掙不開。

　　天啊，好苦好苦好苦──

　　「唔、唔唔唔唔！」金金掄起粉拳，猛槌他的肩，舌尖味蕾上的苦味有增無減，逼得她眼中淚花亂轉，幾乎都快哭出來了。

　　半晌之後，盡情肆虐過的嚴燿玉才抬頭，對她露出滿意的微笑。

　　可惡啊，這個男人根本不肯吃半點虧，會肯乖乖「就範」，喝下那碗湯藥，原來是打著這個壞主意，要跟她「同甘共苦」。

　　「金兒，謝謝你的甜品。」嚴燿玉一手撐著下顎，嘴角的笑添了幾分邪。

　　「你、你──」她苦得小臉緊皺，張嘴吐舌，眼淚都淌出了眼眶，連話都說不出來。

　　「還苦嗎？要不要再讓我吻吻？讓我替你把藥味吻得淡一些。」他笑容可掬的提出建議。

　　金金哪裡還會理他，苦味持續茶毒她的丁香小舌，她雙手搗著小嘴，在屋內跑了一圈，卻發現�媕Y根本沒茶水，只能眼�塈t淚，頭也不回的飛奔出門，急著去找水來喝。

　　「娘子，慢走啊！」

　　書齋�媕Y，傳來他體貼的囑咐，順便還附贈一串讓她又氣又惱的朗聲大笑。

　　　

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　　這日晌午，一輛馬車在嚴府大門前停下。

　　錢家次女、如今的南宮家少夫人銀銀，慢吞吞的下車，在嚴家奴僕的帶領下，來到金金的議事廳堂。

　　她踏人廳堂，小手掩住紅唇，先打了個呵欠，然後才開口。

　　「大姊，你找我？」銀銀問道，睡眼迷蒙，老像睡不夠似的。

　　金金從帳冊�堜奰Y，看了她一眼。

　　「真想不到，你居然是用自個兒的雙腿走進來的，南宮遠呢？」她擱下朱砂筆，詫異這回竟沒瞧見妹夫。

　　銀銀嗜睡，而丈夫對她疼寵有加，任由她「以夫代步」，走到哪兒就抱到哪兒，夫妻二人感情好得沒話說。

　　「他另外有事要忙。」銀銀喃喃說道，環顧四周，習慣性的找到窗邊的貴妃椅，自動自發的爬上去，抱起軟枕，找到最理想的睡覺位置。「大姊為什麼忽然要我過來？是有什麼急事嗎？」她邊問，眼睛邊閉上。

　　金金安靜下來，端起香茗啜飲，沈思了一會兒，半晌梭才開口。

　　「我有些事要你去查。」

　　「嗯──啊，什麼事？」已經乘機作完一個夢的銀銀，茫然的睜開眼。

　　「你還記得去年秋冬，嚴家連輸咱們六筆生意的事嗎？」

　　金金多年來執掌錢家的生意，銀銀則是她的左右手，專司輔佐之職，搜羅各類情報，小腦袋�媮`裝滿了商賈的資料，姊妹二人始終配合得天衣無縫，就算各自出嫁，對娘家的生意仍沒有輕忽。

　　「嗯，記得。」銀銀杏眼半睜的點頭。

　　「前幾日，我看了嚴燿玉的帳，發現帳上大有問題，那些不該支出的金額、不明的專案，全是由同一人經手的。」

　　銀銀的眼睛，總算全睜開了。

　　「這幾個月來，是有人議論紛紛，說嚴家財務出了點問題。」銀銀頓了一下，知道事情的嚴重性。「大姊是覺得，有人在暗中搞鬼？」

　　「對。」金金端著熱茶，指尖在杯緣輕輕打轉。「我想，是嚴燿玉太過信任經手的人，才會不覺得有誤。」

　　「大姊心�堨i有懷疑的人？」

　　「劉廣。」

　　「劉廣？不會吧？他不是跟了嚴大哥十多年嗎？」

　　「事情是他經手的，就算不是他在搞鬼，也是他底下的人。」金金輕扣著杯蓋，揚眉瞧著妹妹。「你去清查那幾筆生意，還有劉廣和他手下所有人的背景，我要知道所有銀兩的去向，就算是一枚銅錢，也要查清它到了誰手上。」

　　「知道了。」銀銀點頭，這類搜羅情報的事，對她來說是家常便飯。「不過我需要點時間。」

　　「多久？」金金蓋上杯蓋，想知道確切的時間，畢竟照那人搞鬼的速度，就算嚴家的錢再多，恐怕也撐不了多久。

　　「一個月左右。」銀銀說完，爬下貴妃椅就往外走。只是，走沒幾步，她又回過頭來。

　　「怎麼了？」金金挑眉。

　　「沒。」銀銀稍稍偏頭，打量著端坐在書案後的女子。「我只是發現，原來大姊也會擔心嚴大哥啊？」

　　「誰擔心他？」她的反駁，快得有些不尋常。「我跟他鬥了十年之久，他就算是真要垮，也得是垮在我手中。」

　　噢，都嫁人了，這會兒還這麼嘴硬啊？

　　銀銀輕笑出聲，抿著紅唇不敢再答腔，她斂裙福身，趕忙提裙逃離現場，就怕自個兒要是再說下去，大姊會惱羞成怒，拿手�堥漯M熱茶潑她。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　他的妻子簡直忙得像顆陀螺。

　　連續幾天，金金忙得天昏地暗，晚問回房後，總累得沾枕就睡。就算是白天�堙A嚴燿玉偶爾去廳堂�塈鉿o，她不是正在指派工作，就是和錢叔議事。

　　唯一能單獨見到她的機會，是她偷偷摸摸溜進書齋，偷翻他帳冊的時候。

　　嚴燿玉站在窗外，沈默不語，黝暗的眸子盯著書齋之內忙著翻看帳冊的妻子，身側的大掌不自覺緊握成拳，壓抑的情緒，又洩漏了一些些。

　　他無聲無息踏入書齋，悄悄來到金金身後，溫熱的手臂環到她的纖腰上，把她緊緊的、緊緊的圈進懷�堙C

　　「啊！」她嚇了一大跳，本能的反抗，嬌軀一彈一回，雙掌已經貼上他的胸口。

　　「怎麼，想謀殺親夫嗎？」他勾著嘴角，笑意卻沒有到達眼中，黑瞳亮得出奇。

　　「你怎麼突然闖進來了？」那樣的眼神，讓金金心頭一跳，作賊心虛的轉開小臉。

　　「金兒，你忘了嗎，這可是我的書齋，你才是闖入者。」他柔聲說道，抓住她極力想藏住帳冊的小手。「這是什麼？」

　　「呃，這個──我只是剛好瞧見了，所以隨意看看──」她若無其事的說道，盡力不在他的視線下心虛。

　　雖然看出帳冊上的問題，但是在掌握證據前，她暫時不想讓嚴燿玉知道。畢竟這件事情，跟他的左右手脫不了關係，她愈是謹慎，才愈有可能逮到那兩個內賊的把柄。

　　他雙眼一瞇，嘴上仍舊掛著微笑，但是那雙黑眸�堙A滲入陰鷲的寒光。「這陣子，你對帳冊的興趣，似乎遠比對我這個丈夫來得高。」

　　他在生氣？！

　　金金詫異的瞪大雙眼，看著手�堛滷b冊，再看看嚴燿玉。

　　怪了，他不是向來冷靜過人，不論她如何諷刺或設計，都還反將她一軍的嗎？如今她只是稍微在帳冊上多花了些注意力，他反倒為這點小事生氣。莫非是這帳冊�堙A有什麼不能讓她知道的秘密？

　　她暗自猜想，一面把帳冊推到他胸前，擋在兩人之間。

　　「不看就下看，還你就是了。」物歸原主後，她轉身就要走。

　　繡鞋才邁開一步，她腰上一緊，又被扯了回來，背部整個貼進了他的胸膛。

　　「你要去哪裡？」嚴燿玉低下頭，靠在她耳邊問道。

　　「既然不讓我看帳冊，那我留在這兒做什麼？」她理所當然的說道，被身後熱燙的男性體溫，熨得全身不自在，急著想要掙脫。

　　她的回答，卻讓他的雙眼一瞇。

　　「是嗎？沒了帳冊，你就要走了嗎？」他徐聲說道，因為徹底被漠視而深深不悅。看來，在她眼�堙A他這個丈夫只是帳冊的附屬品。

　　「不然你還有什麼事需要我留下？」金金反問，清亮的鳳眼睨著他。

　　「需要你留下的事，可多了。」嚴燿玉陡然勾唇，露出讓她心跳的笑。他先把帳冊扔了，再握著她的手臂，轉身就往內室走去。

　　書齋的內室，是一間整潔的房間，有著簡單的桌椅床鋪。以往他審閱帳目到深夜，偶爾會睡在這�堙A自從成親之後，這兒雖然一直閒置，但是仍舊打掃得頗為乾淨。

　　金金狐疑的左看看、右看看，心�媟U來愈忐忑。「你帶我進來內室做什麼？」

　　他關門上鎖，轉身面對她，視線落在她的小臉上，眸光轉為深濃。「試著不靠帳冊，把你留在書齋�堙C」

　　那樣的眼神，讓她陡然醒悟過來，粉臉頓時變得無比嫣紅。

　　她已經太過熟悉那樣的眼神，明白他此刻要的是什麼。只是，這會兒可是大白天啊，大廳�媮晹陸虒賮扔菪L去見、書房�媮晹鹵�家的帳目等著她去批閱，他們根本沒有時間──

　　「不要開玩笑了，現在可是白天，我還有事情要處理，沒有時間陪你窩在──」話還沒說完，嚴燿玉已經將她壓在牆上，高大的身軀傳來強悍的力量，讓她不禁顫抖。

　　「我知道。」嚴燿玉啃著她的唇瓣，灼熱的慾望，隔著衣料抵住她的柔軟。「但是，我現在就想要你。」

　　金金的漠視，讓他埋藏在心中的憤怒發酵，而那些憤怒，又催逼了他體內想要她的慾望，他突然間迫切的渴望，以火熱的激情，逼她把那些見鬼的帳冊全拋到腦後，讓她的眼�堨u能看著他、心�堨u能想著他──

　　「你──」金金倒抽一口氣，眼兒望向門口，衡量距離後，突然用力推開他，快速往門口奔去，妄想要逃出去。

　　她的指尖連門閂都還沒碰著，整個人就被攔腰抱起。

　　「你想去哪裡？」他的聲音伴隨灼熱的溫度，吹拂著她的耳。他抱著她，靠到牆角。

　　貼牆的高腳花几上，擺著一盆矮松，嚴燿玉揮開矮松，將金金抱上花几，逼得她只能無助的坐在上頭。

　　花几上鋪了瓷，涼意透過錦緞，以及層層衣料襲上肌膚，而緊壓在身上的男性體魄，又是灼熱如火，她無處可逃，身子又冷又熱，簡直要瘋狂了。

　　他的身軀壓得更緊，擠入她的雙腿之間，貼近她最柔嫩的那一處。她修長的腿兒，只能被迫懸掛在他的腰間。

　　金金不知所措地瞪大眼睛，紅唇問逸山無助的低吟。

　　這兒？在這兒？就在這兒？他打算在這張高腳花几上對她──

　　嚴燿玉的動作粗野，雖然不至於弄疼她，卻瘋狂得讓她無法呼吸。她身上的衣衫，全數在他的大手下，輕易的被揉成碎片。

　　她察覺出他奇異的情緒，心頭更慌，即使被剝得赤裸，還不死心的掙紮著。

　　「嚴燿玉，你──」她粉嫩的身子上一絲不掛，他卻還衣著整齊，這情形讓她全身都羞成了粉紅色。

　　他陡然握住她的足踝，健壯的肩膀撐得她雙腿無法並攏。

　　接著，在金金羞極驚駭的注視中，他俯下身去，以熱燙的唇舌，將她的花瓣吮得濕潤。

　　激狂的銷魂，像是燎原的野火，從他啃吻的地方燒起。她用力搖頭，想要抗拒那種感覺，卻被他這邪惡的舉止，擺佈得頻頻顫抖。

　　確定她已經足夠濕潤，嚴燿玉才緩緩起身，撩起衣袍，釋放為她而灼熱疼痛的男性慾望。

　　「低下頭。」他嘶啞的命令。

　　「不──」她閉眼顫抖著，敏銳的察覺他的巨大，威脅的抵著她最溫熱的那一處。

　　「金兒，我要你看著。」他的口吻不再是以往的誘哄，而是蠻橫的催逼。

　　嚴燿玉施加在她身上的一切，都讓她難以招架。她緊繃著身軀，怯怯的往下看去，看到的景況，讓她幾乎要昏厥。

　　她的雪白與他的黝黑，是最煽情的震撼，卻也是最驚世駭俗的放蕩景況。她羞極的呻吟，注視著他的強悍一寸寸的進入她。

　　這樣的姿勢，讓他更為巨大，她緊窒的花徑幾乎無法承受他的全部。

　　嚴燿玉眼眸中進著烈焰，看來格外狂野，雙手捧著她的粉臀兒，猛力一送，探進她的最深處。

　　「唔。」她仰起頭泣叫一聲，雙手陷入他強壯的肩膀，那灼熱的烙鐵，沒有弄疼她，卻把她撐到了極限。

　　他啃著她的紅唇，吞咽她的嬌吟，猛烈的乍起乍落，以狂亂的激情澆灌她的柔嫩。

　　「啊、嗯──」金金在花几上微微輕喘，契合他幾近瘋狂的動作，修長的玉腿，自然的纏繞上他的腰。

　　一雙纖纖的柔荑，時緊時鬆的在嚴燿玉的衣衫上亂抓，不住留下紊亂的指痕，像要宣洩體內的意亂情迷。

　　門上突然傳來輕敲，她原本酥軟的嬌軀，立刻變得僵硬，緊張的攀住身上的男人。

　　「少夫人，您在�媕Y吧？」甲兒在門外問。

　　「少夫人，少主不知去哪裡了，我們四處都找不到耶！」乙兒說道。

　　「是啊是啊，爹說他回書齋了。」丙兒茫然的環顧書齋。

　　「但是我們沒看到他耶，少夫人，你有看到少主嗎？」丁兒問。

　　她何止是看到他了，還正被他欺負著呢！

　　「你──呃、放、放開──」金金喘息著，慌亂的想要掙脫，嚴燿玉卻不肯放過她，雙手鉗得更緊。

　　門外又傳來聲音。

　　「少夫人會不會不在�媕Y？」

　　「在啦，我們剛剛就聽見�媕Y有聲音了。」

　　金金慌得沒了主意，他卻更快、更猛烈的衝進她，逼得她鬆口逸出惑人的呻吟。

　　「呃──啊──」她柳眉緊蹙，身子在他的侵佔下顫抖不已。

　　外頭的甲乙丙丁，壓根兒不知道她正在經歷些什麼，聽見那模糊的輕吟，還以為她正在說話。

　　「看吧，少夫人真的在�媕Y。」

　　「呃，少夫人，您剛剛說什麼啊？我們聽不清楚。」

　　金金青絲散亂，肌膚嫣紅，她好怕自個兒再洩漏出什麼聲音，只能咬著他的衣襟，忍住口中的婉轉嬌吟，清澈的眼兒像是盈了淚，哀怨的看著他。

　　他態意的需索她的嬌嫩，黝黑的額際滴落熱燙的汗水，滴落她的頸間。

　　累積到了臨界的狂亂歡愉，將她拖進一個漩渦之中，她的神智愈來愈迷離，整個世界都被他佔據，甚至忘了門外還有人，只能全心全意的跟隨他，共墜銷魂的璀璨──

　　　

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　　一個時辰之後，書齋內室的門終於開了。

　　窩在椅子上打瞌睡的甲乙丙丁，聽見門打開的聲音，立刻跳起來。

　　「少夫人，你終於開門了啊，我們──」

　　啊，不是少夫人，是少主呢！

　　甲乙丙丁同時一呆，四姊妹露出一模一樣的呆滯表情，雙眼發直的看著上身赤裸的嚴燿王。

　　「呃，少主，你在�媕Y啊？」

　　「我們原本以為是少夫人說──」

　　「那少夫人跑哪裡去了？」

　　「對啊。」

　　嚴燿玉抬手，制止小丫鬟們的討論。「她在�媕Y睡著，別吵她。」他簡單的說道。「你們一個時辰後，再端熱水來替她梳洗。另外，到房�堨h替她拿一套衣裳來。」

　　四張小臉浮現理解的笑容，曖昧的擠眉弄眼，偷笑著溜出去打點了。

　　嚴燿玉走回內室，確定金金仍在安睡，替她蓋攏了被子，在她紅暈未褪的粉臉上印下一吻，才又回到書齋內。

　　書齋內空蕩蕩的，一本帳冊孤伶伶的躺在地上。

　　他走過去，彎腰拾起帳冊，嘴角浮現諷刺的微笑。

　　唉，誰能料想得到，堂堂嚴家少主。竟也有淪落到跟帳冊吃醋的一日啊！

　　雪融了之後，院子�堛漯K頭抽出嫩綠新芽，迎風搖曳著。

　　議事廳堂之中，金金坐在黑檀椅上，翻看銀銀捎來的消息。她靜默的翻閱一疊疊的書信與資料，柳眉深鎖，神色有些凝重。

　　果然不出她所料！

　　嚴家財務出了極大的問題，在京城�媕Y，關於嚴家即將破敗的消息，早已傳得風風雨雨。

　　劉廣的來歷，也是大大的有問題。當年，這人與耿武，一同隨嚴燿玉來到京城。在這之前，兩人到底是出生何處、又是住過何處、曾經歷何事，全都查不出半點蛛絲馬�[。

　　不過，銀銀卻查出，那幾樁生意，最後金錢的流向，全都指向耿武。而受命在江南尋找小紅的他，早在一個多月前，就去向不明，不曾再回到嚴家分行。

　　去向不明？

　　金金擱下信函，眼皮直跳，一股不安的感覺浮現心頭，某個畫面，突然在腦海�堣@閃而逝。

　　她皺著眉，閉上雙眼，試著捕捉那模糊的畫面。

　　刺眼的刀光一閃，停在飛身來擋的小紅面前，沒有砍下，反倒把小紅帶走。

　　銀面具的後頭，冷酷的黑瞳，閃過一抹火氣──

　　金金驚喘一聲，猛然睜開眼睛，眸子�堻ㄛO驚訝與錯愕，額上甚至滲出點滴冷汗。

　　她想起來了！

　　在遇襲之後，那雙蓄滿敵意的黑瞳，曾經再度出現在她面前。

　　是耿武！

　　最後一次見到他的時候，那身形與背影，就讓她有著說不出的熟悉感。當時，她被嚴燿玉亂了心神，沒能把兩人聯想在一起。

　　只是，倘若耿武真的是銀面人，那麼整件事情，可能遠比她所想的更險惡，嚴燿玉的處境只怕岌岌可危。

　　金金臉色發白，抓起桌上的資料，匆匆起身，提著絲裙就往書齋奔去，急著要向嚴燿玉通風報信。

　　「我有些事要和你商量。」她一踏進書齋，不肯浪費半點時間，劈頭對他說道。

　　嚴燿玉抬起頭來，瞧了她一眼，高大的身軀往後倚靠在椅子上，對著站在桌邊，正在慌亂收拾文件的劉廣揮手。

　　「那些事情，就照我交代的去處理。」

　　「少主，呃，屬下還有事──」劉廣欲言又止，心虛的瞥了金金一眼，對她有所顧忌。

　　見他這麼不識相，還杵在這兒不走，金金心頭一惱，瞇著美目睨他，緩緩的逼近一步。

　　劉廣額際冒汗，嚇得下巴的三層肥肉亂抖，一連退了三大步，差點沒貼到牆壁上去。

　　「呃，那、那，屬下告退了。」他慌亂的躬身點頭，再也不敢久留，小心翼翼的繞過金金，匆忙滾了出去。

　　「奸了，你已經把他嚇跑了。」嚴燿玉淺笑伸手，握住她的一綹髮，恣意的把玩。「說吧，到底有什麼事，能讓你大駕光臨？」

　　她根本沒心情跟他說笑，秀眉緊蹙，表情嚴肅的質問。「我問你，耿武呢？你曉得他現在的行蹤嗎？」

　　「耿武？」他挑眉，黑眸中精光一閃，卻仍不動聲色。「你知道的，他正在江南尋找小紅。」

　　金金咬著紅唇，又問：「你多久沒有他的音訊了？」

　　「有月餘吧！」嚴燿玉淡淡的回答，悠閒的起身，走到桌旁。「別擔心，他一有小紅的消息，就會回報的。」

　　「他都已經消失個把月了，你還不覺得事有蹊蹺？」她對他的輕忽感到不可思議。「你沒察覺嗎？先前虧損的那幾筆生意，全是他跟劉廣經手的。」

　　倒茶的動作稍微一停，然後才又繼續將茶水倒了八分滿。

　　「是又如何？」

　　「你不認為，這事該要詳加調查？」她挑眉。

　　「查？」他又頓了一下，才轉過身來看著她。「你是認為他們有問題？」

　　「對！」

　　事關重大，怎能不查？這傢伙不是向來聰明狡獪得很嗎？怎麼這時候反倒糊塗了？

　　「盈虧乃商家常事，只為了幾筆虧損，就如此大驚小怪，是否太小題大作了？」他端起桌上的香茗，淡然一笑。

　　「你的意思是，你相信他們，不肯信我？」她惱火的瞪著他，小手一緊，那些資料立刻被握得縐巴巴的。

　　「金兒，這些事都需要佐證，不如──」

　　「你要證據？」她不等他說完，就把銀銀搜羅來的證據全扔到桌上。「好，這就是證據！你自己看看，那兩個人是做了什麼好事，又是如何在數月之內，虧空嚴家大筆銀兩。」

　　嚴燿玉的臉上，還是不見半分詫異與憤怒。他雙手交疊在胸前，沒有看那些散落在桌上的資料，反倒盯著她瞧，神情莫測高深。

　　「你不是要看證據嗎？看啊！」她雙手撐著桌子，怒氣衝衝的傾身。

　　他還是沒有伸手，過了一會兒，才柔聲開口。

　　「金兒。」

　　「做什麼？」她正在氣頭上，口氣很差。

　　他的聲音反倒更柔。

　　「你是在擔心我嗎？」

　　金金全身一僵，照例嘴硬。「鬼才會擔心你！」

　　「不擔心我，是嗎？」嚴燿玉自嘲的一笑，雙眼鎖著她，不放過那張小臉上的任何細微表情。「那麼，為什麼他們虧空我銀兩的事，會讓你這麼生氣？」

　　「我──」

　　「嗯？」他繞過桌子，朝她走來。

　　「我當然是因為──」金金不由自主的退了一步，努力想擠出理由，卻又不知該怎麼說明。

　　剛剛都說了不擔心他，這會兒她哪能改口？

　　「因為什麼？」他步步逼向前，像是逮著獵物的狼，不肯放鬆，執意要問個明白。

　　金金又退了數步，背後卻抵著了牆，這才發現自個兒竟被他逼退到了牆邊。

　　高大的身軀靠過來，把她圍困在牆邊，他臉上的笑容，早已消失不見，取而代之的是某種深切的情緒，那雙深邃的眼，目光炯炯的注視她。

　　那視線、那神情，像極他在內室�堙A霸道的要了她的那日──

　　只是，這回他要的不是她的身子，而是她的答案。

　　相識多年，金金適應了他的惡劣、適應了他的卑鄙，甚至適應了他被逼得過頭，才會奔洩的火爆，卻唯獨無法適應，他此刻渴切的追問。

　　那熱燙的男性身軀，靠得很近很近，雖然沒碰到她，卻讓她不自覺得緊繃起來，直覺的想逃開。

　　金金深吸一口氣，一彎身子，從他臂腕下溜開。只是才跑沒幾步，剛來到桌邊，她的手臂就被他握住，整個人再度成了他的禁臠。

　　「放手！」她試著抽手，卻徒勞無功。

　　「金兒，你還沒有回答我的問題。」嚴燿玉低下頭，再度逼問。

　　他不讓她逃走，這次絕不！他需要知道，她是為了什麼，才肯做他的妻子。是因為他的霸道、他的萬貫家財，或是他這個人？

　　有些事情，就算是精明如他，卻也看不穿、猜不透，非得要她親口說出，才能篤定。

　　狡詐與詭計，可以替他贏得大筆銀兩，卻唯獨贏不了一個情字。他一生機關算盡，偏偏就栽在這小女人手上，大費周章的安排一切，就為了聽她一句答案。這種跟帳冊吃醋爭寵的日子，他再也熬不下去。

　　只是，金金可沒有這麼容易就範。

　　「答什麼？沒什麼好答的！」他不看證據，已教她大為光火，現在他又這樣逼她，她才不要如他的意。

　　嚴燿玉全身一僵，沈默的看著她。她拾起小巧的下顎，不甘示弱的瞪回去。

　　一室寂然。

　　半晌之後，他才又開口。

　　「金兒，那麼，我問你。如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？」

　　金金瞪大了眼，倒抽口氣，俏臉瞬間變白，身子微微晃了一晃。

　　這話是什麼意思？他問這句話，究竟是什麼意思？

　　這個男人以為，她是為了錢才嫁他的引在她費心為他探查的現在？在她為他擔憂焦急的現在？在她都已經嫁他為妻的現在？在她人給了他、心也給了他的現在？

　　轟！

　　熊熊的怒火，在她胸口炸開，她氣得眼前發黑。

　　「你千金散盡，變得兩袖清風，我還願不願意做你的妻子？」她用最輕的聲音，咬牙切齒的重復他的問題，接著突然跳起來，胡亂抓起桌案上的東西，尖叫著扔向他。「你兩袖清風？你兩袖清風？去你的兩袖清風──」

　　嚴燿玉迅速避開，卻見她丟完筆墨紙硯，又轉身想去搬那個重達數斤的大花瓶。

　　「金兒，那太重了，你搬不動的──」

　　那該死的男人說得沒錯，花瓶的確太重了。

　　她抱著花瓶走了兩步，就差點摔倒。她气喘吁吁放棄這個「優良兇器」，扶著它喘了兩口氣，瞄到一旁的八寶閣，又衝過去抓起那些精巧古玩丟向他。

　　「如果你兩袖清風，我還願不願意嫁你為妻？嚴燿玉，你怎麼敢問我這種問題？！」

　　他側身低頭，閃過一柄玉如意，接住一隻紫砂壺，高大的身軀避開大多數的攻擊。

　　「你想知道嗎？好，我告訴你！你想得美！你要是變成窮光蛋，我一定休了你，再把你大卸八塊，丟進入運河�堨h餵魚！」她氣紅了眼，兩三下就丟完八寶閣�堛漸j董。

　　還沒來得及找其他東西洩憤時，嚴燿玉已經閃身趕到，握住她的雙手，制止她的破壞行徑。

　　「夠了！」

　　「你才夠了，放開我！」她在他懷中掙紮，兩隻手雖然被擒，一雙腿兒倒是把握機會，對他又踢又踹。

　　嚴燿玉將她壓到牆邊，壓住她不安分的腳，徐聲問出他擱在心上許久的問題。

　　「金兒，你愛的不是錢嗎？」

　　「我愛錢？！」她發出一聲尖叫，簡直想要張口咬死他。「錢我自己賺就有了！我要是愛錢，我還會嫁你嗎？你這個笨蛋，我愛的是──」喊到一半，她突然語音一頓，陡然沒了聲音。

　　老天，她說了什麼？！

　　這是她藏在心�堛滲絞K，一直驕傲得不願承認，原以為能仔細藏著，一輩子也不需要說出口，哪裡知道，竟會在他一再的催逼下，被逼出了真心話。

　　「是什麼？」嚴燿玉雙眼閃亮，眸光中積蓄多日的疑慮，因為她未說出口的答案而淡去。

　　金金全身僵硬，因為洩漏了這天大的秘密而驚慌不已，小嘴微張，一個字都說不出來。

　　壓在她身上的男人，卻陡然笑了。

　　「你笑什麼？！」她惱羞成怒。

　　嚴燿玉抵著她的額頭，微笑輕問。「金兒，沒錢的話，你就不會留在我身旁嗎？」

　　這個男人、這個男人──

　　金金又羞又惱，氣得頭上都快冒出煙來。她用力一掙，掙脫開他大掌的鉗制，對著他怒叫。

　　「對，我就是愛錢！你要是沒錢的話，我一定跑得遠遠的，跟你劃清界限，休想我會伸出援手！」

　　「金兒，你不是說，錢你自己賺就有了？」

　　金金倒吸口氣，氣得滿瞼通紅直跺腳。「嚴燿玉！你以為我不會走嗎？」

　　他沒有回答，只是對著她笑，笑得好開心，爽朗的笑聲充斥室內，那雙黑瞳中盈滿狂喜，像是突然之間擁有了全世界的財富。

　　「你這王八蛋！我走給你看！」她氣昏了頭，掉頭就走，提著絲裙往外衝去。

　　才衝到了門口，就遇到了阻礙，躲在門前偷聽「戰況」的甲乙丙丁，在地上窩成一團，一見到她衝過來，只來得及發出慘叫，就被她撞倒在地上。

　　「啊，少夫人！」

　　「啊，好痛好痛──」

　　「我的背啊！」

　　「少夫人，您的鞋啊！鞋子啊！」

　　就算掉了一隻鞋，金金還是頭也不回的往前跑。她咬著牙，粉拳緊握在腰前，連行李也不收了，直接去馬廄�媟m馬。

　　四顆包子在地上亂滾，狼狽的跌成一團，好不容易才爬起來。

　　「少主，少夫人她、她、她要走了──」甲兒焦急的說道，一面揉著剛剛被金金踹著的額頭。

　　「是啊，少主，我們快去追，要不然──」

　　話還沒說完，嚴燿玉就開口了。

　　「別追。」

　　啊，別追？！

　　甲乙丙丁傻了。

　　不追嗎？真的不追嗎？不追行嗎？嗚嗚，再不去追，少夫人真的要回娘家了啦！

　　她們焦急的看著嚴燿玉，卻看到他站在一堆破爛古董中，雙手負在身後，嘴角上揚，笑得像是剛剛得到什麼稀世珍寶似的。

　　包子四姊妹愈看愈焦急，也愈看愈同情，忍不住為嚴燿玉一掬同情之淚。

　　嗚嗚，怎麼辦啦，銀面人的那一刀，真的是把少主的腦子也劈傻了──

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　錢金金紅顏一怒回娘家！

　　這場熱鬧好戲才剛上場，城�堣S傳來，嚴燿玉遭人虧空鉅額銀兩，嚴家隨時有垮臺的可能。

　　好事不出門、壞事傳千里，這消息在幾天內，就傳遞大江南北。

　　商家們深伯虧了本，忙著四處探問。原本以為，就算嚴家真垮了，總還有錢家可以倚靠，哪裡曉得錢金金回娘家後，遲遲不回嚴燿玉身邊，一副準備撒手不管的模樣，商家們這才慌了起來。

　　難道嚴家真要垮了？

　　人們對此事議論紛紛，很難相信這富貴之家的百年基業，竟就這麼毀於一旦。

　　相較於嚴家的吵雜紛擾，京城另一頭的錢府卻安靜許多。

　　大門之內，庭院深深。

　　銀銀帶著丫鬟，一踏入珍珠閣，就見大姊坐在貴妃椅上，手拿商冊，雙眼卻出神的望著窗外。

　　「大姊，早。」銀銀坐上貴妃椅的另一頭，調整好軟墊、香枕的位置，縮上了小腳，打了個小小的呵欠。

　　金金回過神來，瞥了她一眼。

　　「今兒個怎有空回來？」

　　「我還待在附近，陪著遠找陶土。近來出了這麼多事，錢叔便派人知會了我。」銀銀一手支著小臉，星眸半睜。「錢叔擔心得頭髮都快掉光了呢！」

　　「多事。」她輕斥一聲，頭也沒抬，繼續翻看商冊。

　　「大姊。」銀銀莞爾的一笑，歪頭打量她。

　　「做什麼？」金金秀眉微挑，警告地看著二妹，心想她要是敢提到那人，一定踹她下椅。

　　「沒。」銀銀伸出纖纖玉指，遙指她手中的商冊，粉唇輕揚。「只不過，你商冊拿反了。」

　　金金一僵，眼角微微抽搐，瞇眼瞪她。

　　「啊，抱歉，大概是我眼花看錯了。」銀銀連忙收手，打了個小呵欠。「昨兒個從城外趕回來，路上不斷聽見嚴家財務出問題的事兒，擾得我沒睡好。」

　　金金緊抿著唇，沒有吭聲。

　　「聽說，嚴家門口，這會兒可擠滿了要債的人。」銀銀軟軟的、懶懶的歎了口氣，接過丫鬟送過來的甜湯。「恐怕這一回，嚴家要挺過去是難了。」她低頭暍著甜湯，明亮的眸子，卻從長長的眼睫下偷瞧著金金。

　　哼！不信她，如今可嘗到苦果了吧？

　　她在心�媕Y一邊咒�薄A兩隻玉手卻因為擔心，悄悄捏緊了商冊。她不想理會銀銀，卻又無法不聽銀銀說出口的消息。

　　「大姊。」銀銀又喚。

　　「做什麼？」

　　「商冊快被你捏爛了。」銀銀一臉無辜的說道，又喝了幾口甜湯，才慢吞吞的開口。「你如果是在擔心姊夫，那麼──」

　　擔心？她在擔心他？！

　　被說中了心事，金金惱羞成怒，氣衝衝的起身，丟下商冊。「誰在擔心那個傢伙？就算是他去作了乞丐，那也都與我無關！」她說完，扭頭就進了內室。

　　銀銀待在貴妃椅上，仍是一匙一匙的喝著甜湯，直到碗兒見底，她才抬起頭來，對著金金的背影露出一抹神秘的笑。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　「大姑娘，嚴家在城東的倉庫昨晚遭人放火，讓人燒了。」

　　「大姑娘，嚴家在絲路的商隊，遇上了盜匪，讓人搶了。」

　　「大姑娘，嚴家在江南的航運，被一家新開的商行吃下了。」

　　接二連三的壞沽息，不斷送進珍珠閣，金金愈來愈焦躁，卻沒有人告訴地，她最想知道的那個人，如今到底怎麼了。

　　她心�媥廒~，又拉不下臉來去探問，只能每天在屋�堨芚蛓e氣、乾著急。

　　「大姑娘、大姑娘──」錢叔奔了進來。

　　「這會兒又怎麼了？」

　　錢叔抹著額上的汗，慌忙開口。「坊間突然出現大量嚴家飛錢，紛到嚴家各地錢莊兌現。據說，他們並未發出如此大量的飛錢，只怕是偽的。」

　　「有什麼好擔心，難道不能辨識嗎？」

　　「就是無法辨識啊，上頭商號的印監、章子一應俱全。看來，嚴家是出了內賊了！」

　　劉廣也動手了！

　　金金深吸一口氣。「金額大約是多少？」

　　錢叔略微遲疑，才說出一個天文數字。

　　「他怎麼做？」她臉色蒼白，跌坐在椅子上，只覺得手腳都冷了。

　　「姑爺──呃，我是說嚴公子，他下令全數兌付。」

　　全數兌付？這麼一來，他當真是千金散盡了。

　　金金一震，心頭一縮。

　　如果他們的虧空，真的造成無法彌補的損害，到時候我千金散盡，變得兩袖清風了，你還願意做我的妻子嗎？

　　難道說，那時嚴燿玉早巳知道嚴家的錢被虧空？所以才那樣問她？所以才沒攔她？任由她返回娘家？

　　而她，還真的走了，真的扔下他不管──

　　見金金神色不對，錢叔有些擔心。「大姑娘，你還好吧？」

　　「我──」擱在桌上的手緊握成拳，她回過神來，看著錢叔，腦海�堳鈭�飛快的轉，再張嘴時，她已下了決定。「錢叔，我要你立刻下江南，成立一個新的商號。」

　　「咦？」錢叔一愣。「分行嗎？」

　　「不，別用錢家的字型大小，我不要那商號和錢家有任何關係。」金金慎重下令。

　　「你用那商號，把嚴家的存貨買下，他們出清什麼，你就買什麼，別讓其他商行插手。還有，江南的航權丟了就算了，但我要你拿下嚴家在大運河的航權。另外，派人去查清楚，是誰在江南扯嚴家後腿，查到了就立刻回報。」

　　啊，大姑娘終於決定，要幫姑爺了嗎？

　　錢叔鬆了一口氣，立刻躬身領命。「我這就去辦。」說完，他轉過身，十萬火急的奔出去。

　　而金金則是坐在原處，怔仲的望著窗外，直到夕陽西下，都不曾離開。

　　她望的方向，是嚴府。

　　鏘鏘！

　　「天乾、物燥，小心、火燭。」

　　明月高掛枝頭，更夫拎著更鑼，報更行過玄武大道，長長的吆喝聲提醒著大夥兒，然後慢慢遠去。

　　黑夜恢復寧靜。

　　倏地，一條黑影從街角轉出，行色匆匆的從城西穿過大道，來到了城東。

　　仔細一瞧，是名身著青衣的瘦小男子，他行走時，不時回頭探看，像是怕被人跟蹤，幾次回首都不見有人，這才鬆了口氣，快步過了大街後。

　　他很快的進入其中一條巷弄，左轉右拐，轉眼就消失在街頭。

　　只是，顧了身後，卻沒看上頭。

　　隨著青衣男子鬼祟的身影，另一道人影杵在屋瓦之上，一動也不動，雙眼盯著在巷子內亂鑽的青衣男子。

　　眼見目標又轉進另一條小巷，屋頂上的男人腳一點，便飛身跟了過去，然後又停在暗影之中。

　　就這麼一上一下，青衣男子始終沒發現，自個兒早已被跟蹤了。

　　半晌之後，他來到了一問屋宇，左看右看的張望，確定沒人，才有節奏的輕敲幾下木門。

　　木門開了，他閃身進屋。

　　在上頭的男人見狀，劍眉一挑，輕飄飄的飛過牆院，落在屋內院子�堛漱@棵大樹上站定，掩藏住了行蹤。

　　室內一燈如豆，幽暗的燭火隨著夜風搖曳，光線忽明忽暗。

　　青衣男子坐下，一名俊美的少年立刻倒茶奉上。

　　他喘了口氣，才壓低聲音開口。「現在究竟是什麼狀況？之前你不是說過，在江南時，就能搞定嗎？怎麼會延遲到現在，非但沒搞定，反倒還愈鬧愈大？」

　　「我也以為，當初就能逼她束手就擒，誰曉得──」坐在窗下的男人，話語中帶著無奈。

　　倒茶的俊美少年，嘿嘿的乾笑，搶著插嘴。「沒辦法，這只能說是天有不測風雲、人有旦夕禍福──」

　　「是人算不如天算。」青衣男子歎了一口氣。「不常要你念書，你不念，成天就只會胡說八道。」

　　藏身在樹上的男人，因屋內的對話而嘴角微揚。驀地，一股殺氣從身後襲來

　　他矯健的閃過，和對方對了一掌，那柄追劈而來的大刀，甚至沒有傷及他的衣角。他閃避進屋，對方也不死心的追了進來。

　　刀光再閃。

　　他用腳挑起一張長椅凳，踢向來人，椅凳飛至半空，被大刀當場削砍成兩半，大刀仍朝他追劈來──

　　「住手！」青衣男子朝他飛奔而來，驚呼出聲。「他是我丈夫！」

　　大刀當空一頓，當真說停就停。

　　他這才看清持刀人的樣貌，以及屋內其他的人。

　　拿刀的男人一臉嚴酷，他並不認得。不過此刻抱在懷�堛滿A以及那個倒茶的俊美少年，他倒是熟得很。

　　「你怎會跑來這？」懷中的青衣人仰頭，露出一張清秀得出奇的小臉，嬌嗔的開口。

　　「跟著你來的。」瞧著她女扮男裝的斯文相貌，南宮遠大手摟著妻子的腰，劍眉一挑，淡淡的開口。「你三更半夜�堙A偷偷摸摸的扮成這樣出門，我總得跟來瞧瞧，究竟是什麼天大的事，能讓你放棄家�堛漣刉Q。」

　　「姊夫，你以為二姊是出來偷漢子嗎？」旭日湊了過來，笑得古靈精怪。

　　南宮遠瞟了他一眼，微微一笑。

　　「偷漢子太耗力氣，她做不來的。」他太瞭解銀銀，要這女人偷漢子，她大概寧願窩在家�媞恅情C

　　旭日一呆，想想也對，以二姊這溫吞又懶惰的性子，若非大姊真惹毛她了，只怕她這會兒還懶懶的窩在床上呢！

　　原先坐在窗下的男人，站在南宮遠對面，俊臉上帶著慵懶的笑容，正是原先富可敵國，最近幾日卻傳出負債累累的嚴燿玉。

　　南宮遠環顧室內一干人等，輕易就猜出，這些人三更半夜聚在這兒的目的。他看著嚴燿玉，薄唇輕揚。

　　「所以，這全是你一手策劃的？」他言簡意賅，寓意卻格外深遠。

　　嚴燿玉聽出他話�堛熒N思，微笑挑起完好的椅子，重新坐下。「正是。」

　　「嚴家沒有負債？」

　　「應該沒有。」嚴燿玉笑了笑，大手一伸。「坐。」

　　南宮遠抱著妻子坐下，黑眸卻望向一旁，瞧著那面無表情的持刀男人。

　　「這位想必就是虧空嚴家銀兩，如今行蹤不明的耿武了？」

　　嚴燿玉點頭，瞧了銀銀一眼。「銀兒，你可是嫁了個厲害的男人。」

　　「我知道。」她聳肩，偎在南宮遠懷中，小小的打了個呵欠。

　　既然都被抓包了，丈夫一到，好像也沒她的事了。知道一切有他會處理，這讓她的瞌睡蟲又跑了出來。

　　南宮遠見她想睡了，任她賴在懷�堙A嘴角輕揚。

　　「你還在氣你大姊？」

　　「一口氣悶得久了，總是不痛快嘛。」她小聲的咕噥著。

　　當初，為了把銀銀留在身旁，他跟金金合謀，設下一樁騙局，事實揭曉後，可是把銀銀氣壞了。之後他竭誠道歉，勉強得到原諒，至於金金則是翩然離去，根本忘了要跟自家妹子說一聲對不起。

　　看來，銀銀很介意這件事呢！

　　眼見連旭日也在場，南宮遠忍不住問：「銀銀是為了出氣，那你呢？」

　　旭日乾笑兩聲。

　　「姊夫，先下手為強、後下手遭殃，我總得為自己著想一下，你說是吧？」

　　錢金金作威作福、為非作歹太久了，弟妹們再乖順，也不可能一輩子都被她踩在繡花鞋底。

　　再者，銀銀聰明過人，絕對足以與金金抗衡。她只是懶，懶得插手、懶得辯駁，外加一點點的敢怒不敢言。

　　不過，敢怒不敢言，未必代表會逆來順受，不找機會落井下石。

　　所以，當嚴燿玉找上她，要她參與詭計，一塊兒設計金金時，她只考慮了一會兒就答應了。整椿計劃�堙A就是由她當內應，把金金的行蹤，以及她屬意南方鹽商的事情，洩漏給嚴燿玉。

　　甚至耿武率領黑衣人，能盡速從大運河上消失，也是靠著有地緣關係的銀銀安排的。

　　哼，她就算冒著揭穿後，會被千刀萬剮的危險，也得讓大姊嘗嘗報應，知道被騙被拐，有多不好受！

　　南宮遠笑看懷�堛漫d子，然後抬眼，瞧著嚴燿玉。

　　「只不過是娶妻，有必要勞師動眾，把所有人都拖下水嗎？」

　　「唉，大姊那脾氣，你又不是不曉得。」旭日搶著插嘴。「在南方時，要不是嚴大哥先來個英雄救美，再使上苦肉計，把生米煮成熟飯，恐怕她到現在都還沒嫁呢！」他猛搖頭。

　　南宮遠一愣。

　　「你背上那一刀是假的？」

　　「真的，耿武砍的。」銀銀瞄了瞄耿武，笑著問道：「你是和他有仇嗎？」

　　「沒有。」耿武冷冷的回答，嘴�婸”S有，臉上的表情可不是那麼回事。

　　銀銀往丈夫懷�媮Y，卻忍不住開口又問：「姊夫，你到底是做了什麼對不起人家的事？」

　　「救了他娘親一命算不算？」嚴燿玉苦笑。

　　原本說好，無須砍得太重，誰知耿武那一刀，雖是精準的避過要害，卻還是砍得結結實實。他要是沒有及時閃避，只怕真會被劈成兩截，到時候別說娶金金，只怕連命都沒了。

　　南宮遠突然開口。「是四川耿家嗎？」

　　「你曉得？」銀銀微訝，抬頭看丈夫。

　　四川的耿家，雖是商家望族，卻一向行事低調，連她都是後來才知曉，這位耿武可是大有來頭。

　　「聽過。」南宮遠點頭。南宮家是江南首富，他這個獨子，對天下商家的背景，當然也略知一二。

　　四川的耿家雖行事低調，卻重情重義，有恩必報。大概是因為嚴燿玉曾有恩於主母，才會讓耿武跟著嚴燿玉。

　　耿武面無表情的杵在原處，對他的視線不閃不避。

　　旭日耐不住性子，拉了張椅子，坐在嚴燿玉身旁。「唉，話說回來，大姊會是這種性子，你可要負很大的責任。」他要是從小被欺負到大，肯定也會變得跟大姊差不多。

　　「放心，我會負責。」嚴燿玉露齒一笑。別的男人想負責，他還不肯呢！

　　他太瞭解金金，要是照正常程式，規矩的登門去提親，她絕對會以為，自個兒又在戲弄她，立刻叫僕人拿著掃把，當眾把他趕出來。

　　所以，他大費周章，布下計謀把她誘往南方，再冒險使出苦肉計，趁她心軟時，把握機會拐她上床。

　　誰知道金金還是執意不嫁，跟他鬧了一場拋繡球招親。他憤怒之餘，卻也知道，就算是用計搶了繡球，那小女人也絕對不會服氣。冰凍三尺非一日之寒，他們之間的心結，既然是在商場上結下，那也必須在商場上了結。

　　他再設下一局，賭上嚴家的商譽，非要逼得她正視對他的情意，整個計劃才會又繞了個圈兒，像雪球般愈滾愈大。

　　為了抱得美人歸，嚴燿玉可以說是不擇手段的。

　　「你就不怕，這樁為金金設下的騙局，可能影響嚴家？」南宮遠詢問，看出這個男人冒的險有多驚人，只要稽有差池，就可能弄假成真，賠上嚴家的百年基業。

　　「為了她，值得。」嚴燿玉淡淡一笑。

　　旭日乾笑兩聲。「呃，姊夫，你的勇氣確實可嘉。不過，我可是怕死了被大姊知道，這事我也有一份。」要是東窗事發，他非被剝掉一層皮下可！

　　所以啦，大夥兒還是快點把事情搞定，好讓他腳底抹油，跟著銀銀溜到江南避難才是。

　　南宮遠低頭，見妻子已經陷入半昏睡狀態，只得替她開口問了。

　　「那麼，最後一步棋，你打算怎麼走？」

　　嚴燿玉嘴角一勾，沒有回答，只是對他露出神秘的微笑。

　　南宮遠見狀，心�埵頃ヾA暗暗歎了口氣。

　　看來，他也得被拖下水了。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　「大姑娘、大姑娘，不好了──」

　　卯時剛過，一個小丫鬟神色驚慌，匆匆忙忙的跑進珍珠閣，一路上大嚷大叫，完全忘了平常該有的規炬。

　　金金頭痛的從床上坐起，掀開床前的紗帳，臉色奇差的看著气喘吁吁的丫鬟。「大清早的，你瞎嚷嚷什麼？」

　　「門外、門外──」丫鬟喘了兩口氣，一雙眼兒瞪得圓圓的。「外頭在傳，說是嚴家垮掉了，一早債主就全逼上咱們家來。他們說，大姑娘是嚴燿玉的妻子，應當、應當──替姑爺還債──」她的聲音愈來愈小。

　　垮了？

　　金金臉色發白，立刻下了床，匆匆披上外衣，就直奔瑪瑙園。

　　她心急如焚的衝進去，也不管人家夫妻是不是尚未起床，直接就闖進臥房，一把撩開床帳。

　　「銀銀，別睡了，快起來！起來！」

　　南宮遠幾乎是立刻就醒了，銀銀卻咕噥了一聲，雙眼緊閉，仍將小臉埋在丈夫懷�堙A對大姊的叫喚置若罔聞。

　　「大姊，這麼早來找銀銀，是有什麼事嗎？」南宮遠見怪不怪的看著床邊的不速之客，神色自若的開口。

　　「我有事要問她。」金金的小臉，毫無半點血色，眼�堻ㄛO焦急。

　　見她神色不對，南宮遠挑眉，識相的拍拍妻子的小臉。「銀銀，起來了。」

　　「不要──再讓我睡一下──一下下就好了──」銀銀不肯醒來，抱著丈夫喃喃耍賴。

　　「你先起來，等會兒再睡，大姊有急事找你。」南宮遠極有耐心的勸說，已經習慣她每日賴床的把戲。

　　「大姊？」迷蒙的眼兒，好不容易才睜開一條縫兒。南宮遠幫著她翻身，把那顆小腦袋轉向床邊。

　　乍看到站在床邊的金金，銀銀還有些茫然。

　　「我有事情要問你，換好衣裳，馬上到前頭的花廳來，動作快。」金金匆促的丟下這句，轉身就走了出去。

　　半晌之後，銀銀才慢吞吞的走了出來，小嘴呵欠連連，對丈夫溫暖的懷抱很是依依不捨。

　　正在花廳內來回踱步的金金，一見到她出來，立刻開口急問。

　　「我問你，外頭在盛傳嚴家垮了，這是怎麼回事？」

　　「喔，那個啊，我昨晚就知道。姊夫──呃，不對，是姓嚴的，他把飛錢都兌付了，千金散盡，會垮是遲早的事啊！」銀銀慵懶的在桌邊坐下，呵欠連連，眼兒瞇瞇的又補充一句。「據說，昨天晚上，四川耿家的人，就已駐進嚴家大宅了。」

　　什麼？他竟連宅子都賠掉了？

　　金金心頭一抽，小臉煞白。「那他人呢？」

　　「誰？」銀銀裝傻。

　　金金急得握緊了粉拳，焦急的猛跺腳。「當然是嚴燿玉啊！除了他還會有誰？」

　　「啊，喔！」見大姊快抓狂了，銀銀連忙用手拍拍小臉，讓自個兒清醒些。「你問的是他啊？他昨天傍晚就離開京城了，至於現在人在哪兒，我也不曉得，應該是──應該是──」她偏著腦袋，停了下來。

　　糟糕，她的腦袋�媮晹酗@堆瞌睡蟲在亂跑亂跳，一時想不起那詞該怎麼說。

　　「下落不明。」南宮遠從房�堥咫F出來，替她接話。

　　「啊，對了，就是這個。」銀銀一副恍然的模樣，微笑的看著金金，愉快的報告。「他現在下落不明。」

　　「下落不明？」金金喃喃重復著，嬌小的身子微微一晃，看來搖搖欲墜。

　　嚴燿玉下落不明？離開京城了？

　　南宮遠扶住她，讓她坐下，還替她倒了杯茶。

　　金金茫然的捧著茶，雙手輕輕顫抖，茫然的坐到椅上。

　　「大姊，你還好吧？先喝兩口茶，定定神。」銀銀殷勤的說道。

　　她喝了兩口茶，心神才定了下來，臉色卻依然蒼白。「他離開京城的事情，你為什麼沒有告訴我？」她握著杯，啞聲質問。

　　「可是，大姊，先前不是你自己說，就算他去做乞丐，也與你無關嗎？」銀銀一臉無辜，說得振振有詞。「就是大姊有言在先，所以嚴燿玉出城之後，我才沒讓人繼續跟著啊！」

　　「你──」金金為之氣結，真不知該罵她不知變通，還是該氣自個兒的嘴硬。

　　就在這時，錢叔突然急衝衝衝進來。

　　「大姑娘！」他繞去珍珠閣，卻撲了個空，知道金金在銀銀這兒，才立刻又轉了過來。

　　「什麼事？」金金咬著唇，心中燃起一線希望，連忙追問。「有他的下落了？」

　　「下落？誰的下落？」錢叔一臉茫然。

　　銀銀莞爾一笑。「錢叔，沒什麼。你有什麼事就說吧！」

　　「是。」錢叔點頭，擔憂的看著臉色慘白的金金，很怕她當場昏過去。「門前那些來討債的人愈聚愈多了，再不處理，只怕會出亂子。大姑娘，那些債咱們付是不付？」

　　該死！

　　金金握緊了粉拳，克制著下要心慌。「拿出銀兩來，貼給他們，讓他們先回去。」

　　「是，我立刻就──」

　　「等等！」銀銀突然開口，叫住要轉回前廳的錢叔。她看著金金，甜甜一笑。「大姊，你糊塗了嗎？那些是嚴府的債，怎麼說都是嚴家的事，怎麼能夠損及錢家的銀兩呢？」

　　「銀銀你──」金金氣得一陣暈眩。

　　「自己的事得自己負責，絕不能為個人私益損及家�堙C這事，可是大姊您從小就教導我們的。」銀銀一手撫著心口，微笑的瞧著金金。「銀銀到現在，可都還銘記在心呢！」

　　金金放下茶杯，倏地站起身想罵人，誰知又是一陣暈眩襲來。

　　她一陣雙腿虛軟，連忙伸手扶著桌沿，才能勉強站好。她額上冒汗，開始察覺出不對勁，耳畔卻又聽見銀銀再度開口。

　　「不過呢，大姊你也不必擔心，我早已替你想到一個辦法，可以解決那些債務。」

　　什麼辦法？

　　金金想開口，卻已經說不出話來了。她撫著額，雙眼有些迷蒙，茫然的看著桌上打翻的空杯。視線再往前挪去，她看見銀銀面前的那一杯，卻仍是滿的，一口都還沒喝。

　　茶有問題？！

　　她抬眼看著銀銀，大眼內盈滿驚愕，作夢都想不到，自個兒竟會著了妹妹的道。

　　「你──這茶──」金金用盡最後一絲力氣，虛弱的開口，只是話還沒能說完，她就眼前一黑，整個人昏了過去。

　　南宮遠及時上前，接住昏厥的金金，一旁的錢叔卻早嚇傻了。

　　「大姑娘！這、這這這這──」姑爺下落不明，大姑娘昏倒？！老天，今天是怎麼了？

　　銀銀卻神色自若，半點都不緊張。「錢叔，冷靜些，沒事的。」她走上前來，把小臉湊近昏迷不醒的金金，確定大姊真的昏了。

　　「二姑娘，這──」

　　「什麼都別多說，你先到天香樓去，替我辟個場地，我要來辦場拍賣會。」

　　「拍賣會？」錢叔更傻了。

　　「沒錯。為了保全錢家，不讓嚴家的債務拖累，我準備辦場拍賣會，把盈餘拿來抵債。」

　　「二姑娘，那麼，是要拍賣什麼？」

　　銀銀甜甜一笑，玉手一指，不偏不倚的指向昏迷不醒的金金。

　　「她。」

　　從昏迷中醒來，金金只見到大紅燈籠高掛在上頭，前方傳來喧嘩的聲音，讓她發脹的腦袋更加疼痛。她輕輕搖晃頭部，不由得發出呻吟。

　　「醒了嗎？」

　　金金微瞇著眼，認出那張湊得好近的小臉。

　　「銀銀？」頭一次看到這貪睡的妹妹醒得比她早，她有些不能適應。

　　「大姊，你渴了吧？」銀銀捧著香茗，送到她唇邊。「來，喝口茶吧。」

　　金金輕啜一口茶，迷茫的開口。「這�堿O哪兒？」

　　「天香樓。」銀銀笑容可掬的回答。

　　外頭的喧嘩又起，金金頭痛的閉上眼睛。「外頭怎麼那麼吵？」

　　「喔，那個啊，」銀銀輕鬆的回答。「我們要辦一場拍賣會，所以來了不少買主。」

　　「拍賣？」金金有些茫然。「賣什麼？」

　　「你呀。」銀銀微笑，眼兒眨也下眨一下。

　　「我？！」金金一愣，瞬間清醒過來，立刻想起她幹的好事，鳳眼�堸~然燃起怒火。「銀銀，你好大的膽子，竟然敢對我下藥──」

　　她想起身繼續開罵，這才赫然發現，自己竟被五花大綁的捆在椅子上。

　　剛從外頭髮完拍賣特刊的旭日，走進來時，剛好看見金金氣得七竅生煙的模樣。

　　「造反了你們？銀銀，你怎麼能這樣對我？我是你姊姊啊！快放開我！」

　　銀銀眨著雙眼，保持微笑。

　　「我是你妹妹，當初你不也跟著南宮遠聯手騙我？」

　　「那是因為──」

　　「沒什麼好因為的。」銀銀心情愉悅的道。「你既是嚴家的媳婦，就該替嚴家還債，可咱們又不能動用家�媕Y的銀兩，只好委屈大姊你啦！」

　　「銀銀，你──」

　　「把她的嘴用緞布塞上。」銀銀下令。

　　旭日火速用緞布塞住她的嘴，還站在她面前，搖頭晃腦的感歎。「唉，大姊，沒想到你也會有今天啊，古書上說的對，果真是暴政必亡。古人誠不欺我、不欺我啊！」

　　「唔唔唔唔唔──」

　　金金氣得雙眼直冒火，卻聽銀銀又笑盈盈的開口。

　　「大姊，你別怪我，我也是為你好。你這樣大吼大叫，像潑婦一樣，是會破壞行情的。」

　　「唔唔唔唔唔──」

　　銀銀帶著微笑，回身拍了拍手，吆喝著丫鬟們。「好了、好了，大夥兒快些準備，一會兒拍賣會就要開始了，可別耽擱了時辰。」

　　「唔──」

　　金金髮出尖叫，不過小嘴�媔諵F緞布，根本發不出聲音，加上外頭喧嘩無比，她的尖叫與咒�薄A從頭到尾都沒有半個人聽見。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　叩叩叩！

　　站在臺上的銀銀，拿起驚堂木輕敲桌案，原本喧鬧的大廳，頓時安靜了下來。

　　「感謝各位大爺的蒞臨。」銀銀嘴�婸△菻�套話，一面微笑環顧廳�堛熔酗H。「各位也曉得，這回的拍賣會，是為了清償嚴家債務，所以，希望各位大爺們能高抬貴手，多出點兒銀兩，好讓我家大姊替夫償債。」

　　全場一片寂靜，沒有人有任何反應。

　　銀銀眨了眨眼，也不介意，只是甜甜一笑，揚手輕拍了兩下，她身後的紅紗帳往旁滑了開來。

　　幾名丫鬟抬出一張椅子，而被綁在上頭的，赫然就是錢金金。

　　眾人發出陣陣譁然，這才確定雜報上頭的廣告屬實。原來，錢家真的打算拍賣錢金金啊！

　　「好了，我家大姊，姓錢，閨名金金，今年二十有五──」

　　「咳咳，二姊，過年了，二十六了。」旭日輕咳兩聲，在旁提醒。

　　「唔──」金金氣得在椅上直掙紮。

　　「喔，對了，過了一個年，她現在是二十有六了。」銀銀微笑更正。「不過呢，我家大姊非但貌美如花，更難得的是有著一身好本事，要是買了她回去管帳，包你一年內就能回本，從此以後靠她賺錢，一輩子都吃穿不愁。」她頓了一下。「有人還想問什麼嗎？」

　　一室廳堂�堙A上百名大戶竟又陷入一片岑寂。

　　「沒有嗎？」銀銀挑眉。「那麼，就此開標了。」

　　還是寂靜。

　　「那好。」銀銀一拍驚堂木。「現在開標！」

　　誰知，開標是開標了，寂靜卻依然。

　　大家你看看我、我看看你，就是沒半個人敢舉手出價。

　　雖然嚴家已經「號稱」倒閉，但是根據多年經驗，嚴錢兩家的花樣多得驚人，這�媕Y說不定還大有問題，所以任何事情只要一扯上這兩家，能不插手，最好就不插手！

　　另外，他們又不是傻了，怎麼可能買個女魔頭回家�堥捄菕H誰這麼想不開，願意花了銀子活受罪？

　　所以，此刻坐在台下的，幾乎全都是來看戲的。

　　眼見沒人願意出價，銀銀歎了口氣，一手插著纖腰，回頭看著金金。「唉，大姊，沒想到你行情這麼不好。」

　　金金瞪著她悶哼一聲。

　　銀銀一挑秀眉，回頭看向台下眾人，乾脆開始一個個點名。

　　「朱少爺，十年前你不是曾到我家來提親嗎？我曉得你對大姊是有意的，這樣吧，我算你便宜點，五十萬兩如何？」

　　「呃──這個──」被點名的朱大少爺，一見金金那淩厲的瞪眼，不由得冷汗直冒，拿著絲帕猛擦汗，把朋友推出去送死。「我去年已娶妻了，今兒個是陪王公子來的，王公子說他對大姑娘很有意思，你問他吧！」

　　「喂，你──」王公子聞言，面色如土。

　　臺上的銀銀卻已經開口。「是嗎？那就是你了，王公子出價五十萬兩！」

　　王公子一驚，拚命搖頭，被嚇得結巴了。「沒有沒有，我沒有啊──」

　　「沒有？啊，那個蹲在那兒的誰誰誰──對了，秦掌櫃的，是秦掌櫃的沒錯吧，您別蹲了，您要不要也出個價？我知道你幾年來，被我家大姊搶了無數次生意，吃了好幾次悶虧，啊，六十萬兩？六十萬兩好了！這些年你虧掉的錢都不只六十萬兩吧？買回去報仇一絕後患，絕對值回票價的！」

　　一被點到名，就蹲到地上想躲的秦掌櫃，愈聽愈覺得有理，一時間新仇舊恨湧上心頭，他一咬牙，竟還真的點頭，認了這六十萬。

　　「喔？秦掌櫃的願意出價六十萬兩！」銀銀見這招有效，竟開始扇風點火。

　　「來來來，還有誰願意出價？我知道大夥兒這些年全被欺壓得很慘，來吧，買回去，有仇報仇、沒仇還能幫你賺錢──」

　　始終站在一旁的南宮遠，見金金氣得面紅耳赤，只差沒冒煙，終於開口提醒妻子。

　　「銀兒，什麼事都要適可而止。」

　　銀銀回眸一笑。「別急，精彩的還沒上場呢！」

　　南宮遠歎了口氣，不再多說。

　　看來，要她罷手是不可能了，也許他該早點將回家的車馬打點好，一等拍賣會結束，就火速趕回南方，免得錢金金一恢復自由身，愛妻第一個小命不保。

　　眼見前方又有人舉手，銀銀嬌喝一聲，一拍驚堂木。

　　「好！陳家公子好膽識，您出多少？七十萬兩？七十萬兩嗎？當初我大姊是怎麼對待您的？搶您的客人、斷您的貨，連累您被陳老爺罰著在寒天�堻誚B桶──喔，您出到一百萬兩嗎？很好！啊，尉遲家公子也出價一百萬兩！那麼，陳家公子願意加碼嗎？多少？一百二十萬兩？陳家公子出價一百二十萬兩！」旭日杵在台下目瞪口呆，從小到大，很少瞧見二姊這麼清醒的。

　　銀銀玩得正樂，會場後方卻突然傳來一陣騷動。她舉到半空的驚堂木為之一頓，吆暍的聲音也停了下來。

　　在臺上被五花大綁的金金，也瞧見那引起騷動的男人，一雙美目瞪得圓圓的，俏臉有些發白。

　　廳內的眾人全回過頭，立刻譁然出聲。

　　是嚴燿玉！

　　就見昔日家財萬貫、富可敵國的嚴燿玉，如今卻一身布衣的走了進來。但是，即便是一身布衣，人們還是不由自主的主動讓路，注視他通行無阻的直走到台前。

　　銀銀一挑眉。

　　「嚴大哥，這場拍賣會，你也想競標嗎？」

　　嚴燿玉雙手負在身後，神色自若的微笑。「不成嗎？」

　　「您若是有錢，當然也成。」銀銀粉唇輕揚。「敢問，您願意出價多少？」

　　所有人屏住了氣息，全看著衣著落魄的嚴燿玉。他還有錢嗎？不會吧？穿成這樣？只怕真是破產了沒錯！

　　他沒錢還能出價嗎？他究竟要出價多少？

　　眾人瞪著他，連大氣都不敢多喘一下。就見滿室寂靜之中，嚴燿玉看著臺上被五花大綁的金金，慢慢的、慢慢的伸出一根食指。

　　一？

　　銀銀替大夥兒發問了。「嚴公子，您這是出多少？」

　　「一枚銅錢。」他字正腔圓的開口。

　　廳堂內，瞬間又掀起一陣騷動。

　　銀銀挑眉微笑。「嚴大哥，我們現在可不是比低價。」

　　「那麼，有誰出價比我高？」他環顧四周。

　　所有人開始拚命搖頭。

　　雖然嚴燿玉一身布衣，看似清貧，但是那不怒自威的氣勢，可沒減損半分。更何況，回頭想想，錢金金這女人可不是誰都制得住的，真要買回去，恐怕第二天就會橫屍街頭了。

　　「那麼，就是我得標了。」嚴燿玉嘴角噙著笑，從懷�堮野X一枚銅錢，彈到銀銀面前。

　　「呃，可是──」銀銀裝模作樣的要開口，想再多玩一會兒，卻見他眼底閃過一絲寒光。

　　她微微一驚，衡量得失之後，還是決定收手，別惹這男人的好。

　　於是，她拾起桌上那一枚銅錢，瞧瞧大姊，再瞧瞧他，接著重重一拍驚堂木。「一枚銅錢就一枚銅錢，各位，錢金金以一枚銅錢成交！」

　　嚴燿玉微微點頭，一步步走上花彩階梯，來到金金跟前。

　　她懊惱的瞪著他，卻見他眼中的黑瞳，一瞬間成了無比幽合的深潭，黑不見底，在那黑暗的深處，卻又有著奇異的光芒。

　　「我現在已經是千金散盡、兩袖清風了，」他伸出手，輕撫她的小臉，一扯嘴角。「你還願意做我的妻子嗎？」

　　金金瞪著他，動也不動。

　　全場屏息緘默，半晌之後，才見她幾不可見的點了點螓首。

　　嚴燿玉彎唇露出笑容，一把將她抱起，走下臺階，從原路走出大門。

　　　

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

　　

　　眼見情勢急轉直下，嚴燿玉抱著「標得物」走了，所有人紛紛站起，也跟著擠出天香樓大門。

　　大門之外，站著一匹瘦得見骨的小毛驢，後頭拖著一輛只有兩輪的破舊木板車。嚴燿玉將金金放到板車上，把她身上和嘴�堛漣蘄ㄢㄝ陰慼C

　　他無視於後頭的人群，只是坐上了木板車，拿著幾根束起的蘆葦充當小皮鞭，輕拍小毛驢的後腿。

　　小毛驢聽話的抬腿，喀喀喀的往城門走去。

　　好奇的群眾紛紛跟上，不過也不敢跟得太近，只能拉長了耳，聽聽這兩個人在車上說些什麼。

　　輝煌京城�堛漸�武大道上，就見一隻瘦弱的小毛驢，拖著一輛木板車，木板車後三、四尺處，卻跟著一大群的人，而且人群還有愈聚愈多的傾向。

　　喀喀喀喀喀──

　　木板車緩慢前行，嚴燿玉便回過身，瞧著身後的金金。「現在沒人綁著你了，你不走嗎？」

　　金金沒吭聲，只是跪坐在這破舊的板車上，看著一旁緩緩倒退的屋舍和店家。

　　「還是要我讓驢兒停下，好讓你下車回家。」

　　金金拉回視線，瞄了他一眼，然後又瞥回一旁的景物，輕咬著紅唇。「錢家向來是銀貨兩訖，銀銀既然已經收了你的錢，我當然就是你的人了。」

　　他笑著提醒。

　　「我已經一文不名了，你還肯跟著我？」

　　金金雙手揪著裙子，勉強維持鎮定。「貨物既出，概不退還。你既然敢來出價買下，就得負責養我。」

　　「養你是沒問題。」嚴燿玉嘴角噙著笑。「只是，要吃糙米飯的喔。」

　　「你吃什麼，我吃什麼。」

　　「沒錢的喔。」他強調。

　　沒關係，錢家有錢，往後她還可以──

　　心�堣~正在盤算，該如何從娘家挖出銀兩，嚴燿玉卻又補充了一句。「如果要跟我，就不許回錢家拿一毛錢。」

　　金金愣了一下，隨即點頭答應。

　　沒關係，反正就算真去拿了銀兩，只要她不說，他也不會知道──

　　嚴燿玉望著她，視線在她小臉上打轉，然後慢吞吞的從懷中拿出一張紙和紅泥。

　　「口說無憑，你畫押吧！」

　　畫押？！

　　她抓起那張紙，瞧見上頭寫的，就是他剛剛提的條件。她瞪著那張紙上的文字，清澈的眸子�堹B現遲疑。

　　「你不肯畫押，我也不逼你。」嚴燿玉淡淡的說道，從懷�堭ルX另一張紙。「那麼，你就拿著這張休妻書回錢家，從此後男婚女嫁各不相干，嚴家的債務也不會牽扯上你。」

　　她咬著下唇，秀眉輕蹙的看著他。

　　嚴燿玉是認真的，要是她不能接納一文不名的他，他寧可放她離去。

　　這個男人，十年來戲弄她、威脅她、欺負她，不時讓她氣得火冒三丈。她總是怒喊著，非要殺了他，但是當他真的重傷瀕死，她卻又心痛不已：她也曾尖叫，詛咒他經商慘敗，但是當他真的千金散盡，她卻又為他心急如焚，暗中伸出援手相助。

　　她的確是氣他，但是卻也愛他──

　　罷了，她認了！

　　金金一咬牙，沾了紅泥，在紙上畫押。

　　嚴燿玉露出心滿意足的笑，伸手將她攔進懷�堙C「我的好金兒。」他輕聲說道，在她髮上印下一個吻。

　　小毛驢拉著木板車，出了城門，在官道上前行，好奇的大夥兒照樣跟上。

　　不一會兒，小毛驢來到了城南湖畔，湖畔楊柳青青，幾處小屋散落一旁田間。小毛驢轉進一條青石鋪成的石板路上，石板路直通一戶豪門大院。

　　金金面露疑惑，望著這戶高牆大院。她住在京城多年，卻從不知道，城外還有這麼一座豪宅。

　　小毛驢停在朱紅大門前，跟在後頭的人，顯然也是滿腹疑竇，開始議論紛紛。

　　「到了？」她疑惑挑眉。

　　「到了。」嚴燿玉微微一笑，扶著她下車。

　　「這是哪兒？」

　　「我工作的地方。」他踏上嶄新的石階，上前敲了敲門，回頭看著她。「以後，我們就住這兒。」

　　「你替這兒的主人工作？」她微微一愣。

　　「嗯。」他微笑點頭。

　　這可比她想的茅草屋好太多了。

　　不過想想也對，嚴燿玉向來懂得做生意，這回雖然栽了筋斗，但是一身商業長才還在，肯定有人願意花高薪聘雇。

　　朱紅大門開了，金金在他的牽握下，跨過門檻走了進去。

　　只是，幫他們開門的人，也不知為何，開了門後轉身就走，匆匆跑進院子�堙A根本不過問一聲。

　　他們一路走進府�堙A有好幾個人，遠遠見到兩人之後，立刻掩面慌張閃避，一副見不得人的模樣。

　　金金秀眉微蹙，只覺得那些家丁的身形，看來都有些眼熟。

　　一進到那廳堂，就見廳堂正面牆上，掛著一副龍飛鳳舞的字碑。乍見那字碑上的字，她整個人就愣住了。

　　字碑很大，上頭只刻了一個字──

　　嚴。

　　那是嚴燿玉的字�[！

　　她深吸一口氣，驚疑不定的轉頭看他，卻瞄見門外閃過四個萬分驚慌、圓滾滾、肥嘟嘟的身體。不用多看，她也能認出，是甲乙丙丁那四個丫頭。

　　這下子，她終於明白自己上當了！

　　「嚴、燿、玉──」嚴府當家少夫人的尖叫聲，第一次響徹剛落成的新宅邸。「你這個無賴，竟敢這樣測試我？！」她氣壞了，掄起粉拳猛打他。

　　他抓住她的粉拳，笑著將她擁在懷中。「我不這麼做，怎麼知道你愛的是我的錢，還是我的人？」

　　「你──」她咬著下唇，羞得面紅耳赤。「誰愛你！」

　　「你啊。」他輕笑。

　　「我才──」金金張嘴要否認，卻看見耿武竟提著刀，大刺刺的走進來。她倒抽口氣，忙將嚴燿玉拉到身後，伸手直指著耿武。「你這個背信忘義的傢伙！怎麼還敢到這�堥荂H」

　　話還沒罵完，耿武的身後，探出一顆小腦袋，赫然是失蹤已久的小紅。

　　「大、大姑娘──」她怯生生的喚道，一張臉兒紅撲撲的。

　　「小紅？！」金金一愣，又驚又喜，忙迎了上去。「你沒事吧？你跑哪兒去？」

　　「呃──大姑娘，我嫁人了──」

　　「嫁人？」金金嚇了一跳。「嫁誰？」

　　「就──就──」小紅羞得滿臉通紅，偷偷瞄了耿武一眼。

　　「嫁給我。」耿武見她羞得答不出來，乾脆自個兒說了。

　　「什麼？」金金一瞪眼，火得就要對耿武動手。「你竟敢強迫她！」

　　小紅見狀，忙擋在也快發火的耿武面前，硬著頭皮，結結巴巴的解釋。「大姑娘──他、他、他沒有強迫我啦──」

　　「你別替他說話，一定是這傢伙──」

　　一雙大手突然將她撈了回來，下一瞬間，不滿被忽略的嚴燿玉，已經把她扛上了肩頭。

　　「啊，你做什麼？放我下來？你帶我到哪裡去？小紅──小紅你快阻止他──」

　　「啊！」小紅聽到叫喚，習慣性的要追上去，卻被丈夫伸手拉回懷中。

　　「你做什麼？」耿武瞇眼開口。

　　「呃，大姑娘在叫我嘛──」多年的習慣，哪是這麼容易就改得了的？她的手擱在他胸膛上，小臉羞紅，仍不習慣他靠那麼近。

　　「你已經嫁了我，以後不許再管那個任性驕縱的女人，聽到了沒有？」他抬起她的小臉，霸道的說。

　　「可是──」小紅還想再說。

　　耿武一惱，低頭就吻住她的小嘴，心中暗自決定，今天立刻就要帶著妻子打道回四川去，從今以後，絕對要把嚴燿玉和錢金金這一對夫婦列為拒絕往來戶，老死不相往來。

　　　

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　　小軒窗，掩下住滿園春色，清風襲來，飄來窗外花香。

　　金金坐在床沿，瞇著眼瞧著嚴燿玉。「你是說，耿武原本是四川耿家的少爺，只因為你有恩於他母親，就要脅他跟在你身邊一待就是十年？」

　　「是他母親堅持的。」他無辜的微笑。「要怪也只能怪，這十年之中，始終沒有機會能讓他報恩。」

　　金金才不信！她懷疑，他十之八九是故意的，而且以他那惡劣性子看來，恐怕還常戲整耿武。也難怪那天，耿武砍他時，下手一點也不留情！

　　這男人，真是活該被人砍！

　　她抿唇瞪著他，過了半晌，才又開口。「這一切是誰設計的？」

　　「我。」他微笑，沒有半分罪惡感。

　　「一定是有人幫著你，說，是誰？」她逼問。

　　「我答應她不能說。」他從容不迫。

　　「你說不說！」

　　「金兒，你不能讓你夫君當個言而無信的人啊！」他摟著她的纖腰，笑著說。

　　「你什麼時候言而有信過了？」她反唇相稽，拍掉他不規炬的大手，一面蹙眉思索著。

　　到底是誰有這等能耐，對她的一切了如指掌，知道她有意插手鹽商生意？又是誰能這樣幫著他，卻不讓她起半點疑心？

　　一張巧笑倩兮、睡眼惺忪的俏臉，在腦海�堿藒M冒了出來。

　　金金倒抽了口氣，猛然推開嚴燿玉，跳下床就往外衝。「錢銀銀，我要殺了你！」

　　唉，這女人就不能乖乖的和他躺在床上嗎？

　　嚴燿玉歎了一口氣，伸手拉住她，硬是把她拉回床上。「金兒，別追了，銀銀早在拍賣會結束時，就趕回南方去了。」

　　「可惡，那個女人，我一定要殺了她！」金金握緊拳頭，氣得口不擇言。

　　「我可不許你殺了我們的大媒人。」沒有銀銀的暗中相助，他只怕還不能從她這張倔強的小嘴�堙A探出她的真心呢！

　　「你不許？你和她一樣過分！」金金惱火的又槌了他幾下。

　　「金兒，這一切雖說是有預謀的，但是那一刀，我可是挨得貨真價實。」他採取哀兵策略，知道她雖然嘴硬，可也心軟。

　　「你活該！」她罵道，粉拳卻沒再落下。

　　「是，我活該。」嚴燿玉將她攬入懷中，不再和她爭辯。

　　金金悶哼一聲，沒再掙紮，偎在他胸膛上任他抱著。

　　雖然的確很不服氣，但是她心�堣]曉得，他為了娶她為妻，可是處心積慮、窮盡心思，三十六計幾乎全數用上，不但布下天羅地網，一步步將她誘到自個兒身旁，到最後甚至還拿傳家祖業來當賭注。

　　呃，從某方面來說，這也稱得上是用心良苦啦！

　　她歎了一口氣，真不曉得這男人的腦袋是哪裡出了問題。想著想著，她又開始咕噥。「就算你非要爭個輸贏，也別賠上最珍貴的東西。」一想到這次的風波，會造成多大的損失，她就覺得心痛不已。

　　他在她額上印上一吻，輕聲對她許諾。

　　「我這一輩子最珍貴的東西，就是你。」

　　金金心頭一跳，粉臉羞紅，卻還是忍不住要問：「那麼，這次又該算是誰輸誰贏呢？」她賠上了人、又賠上了心，但是他會如此在乎她，難道不是對她也有著同樣的情意嗎？

　　商場上或許是有輸有贏，但是在情字這上頭，計較的可是真心，而非輸贏。而他們的心，老早就給了彼此。

　　「娘子，你要說是誰贏，那就是誰贏，一切都聽由你的意思。」嚴燿玉微笑，重新將她壓回床上，吻住她水嫩的紅唇。

　　從此之後，只要對手是她，他就心甘情願拱手讓出所有勝利。無論她要他輸、或是要他贏，對他來說已經無所謂。

　　能贏得她的心、她的人，就已是他今生最甜美的勝利了。

　　　

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　　第二日清晨，一個華麗無比的紅盒，被送到了嚴家的新宅邸。送紅盒的人說這是銀銀回南方前，特別囑咐要他們送來的。

　　嚴燿玉將紅盒拿給妻子。

　　她皺著眉打開紅盒，一瞧見�媕Y的東西，立刻粉臉通紅。

　　只見紅盒�堙A是一個內襯著紅綢的木框。那木框雕工精細，看來典雅華貴，正中央則是黏了一枚銅錢。

　　那枚銅錢，當然就是昨日嚴燿玉在天香樓買下她時，所付的那一枚。他用這枚銅錢，買了她的人、她的心，對她而言，可比千萬財富更為可貴。

　　只是，銀銀的這份「賀禮」，可讓嚴燿玉又花費了很長的時間，好不容易才安撫住羞窘的金金。

　　好在金金這時發現，自個兒懷了身孕，在所有人力勸孕婦不得遠行下，她這才沒衝到南宮家，找自個兒的妹子算帳，讓他們的媒人多過了一段安穩時日。

　　繁華京城，富甲天下。六方商賈，八方水脈，在此彙集一處，城東有嚴家、城西有錢家，他們曾經爭鬥了許多年，引人津津樂道。

　　但是在經過無數爭執後，這兩家竟又結成了親家，兩家協力，配合得天衣無縫，使得京城內的商業，更添繁榮盛景。

　　身為航運首富的嚴家，從此金玉滿堂，富貴傳家。而那枚銅錢，則是成了嚴家最最珍貴的傳家之寶。

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